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Sale temps pour les animaux de compagnie. Chaque été, ils sont nombreux à être abandonnés dans les refuges de la SPA ou, plus lâchement, dans la nature. Mais bonne nouvelle : les adoptions grimpent aussi à la même époque.

La petite boule de poils au regard attendrissant est devenue un chien tonique et quelque peu « encombrant » au moment du départ en vacances… Le vieux compagnon à quatre pattes traîne son arthrose avec difficulté pendant les randonnées à vélo… Alors, adieu câlins et direction la Spa pour les propriétaires les plus courageux ou le parking du supermarché pour les plus lâches. « La semaine dernière, on a récupéré une petite chienne attachée dans une station-service. Une dame était descendue du bus pour abandonner son animal et rentrer aussitôt chez elle. On l’a identifiée et je suis allée sonner à son domicile. Elle n’était pas fière. Elle m’a dit que c’était la première fois et que sa chienne ne supportait pas l’appartement. Ça ne nous dissuadera pas de déposer une plainte ». Des cas cruels comme celui-là et de bien plus horribles, Sara Gourden, présidente de la SPA de Larmor-Plage (56) depuis 40 ans, en connaît beaucoup. « Heureusement, la petite chienne a trouvé un maître extraordinaire ». La France détiendrait le record européen des abandons d’animaux, selon l’association 30 Millions d’amis qui mène actuellement une campagne vidéo choc sur tous les écrans.

Recrudescence des divagations en été

Mais il semble bien difficile d’obtenir des chiffres précis. « D’ailleurs, comment peut-on quantifier les abandons ? », s’interroge Christophe Sabalcagaray, le directeur général de la Sacpa, une entreprise qui gère 35 fourrières sur le territoire français pour le compte des collectivités locales, dont cinq en Bretagne. « Nous sommes sollicités pour les animaux en divagation sur le domaine public. Quimper, par exemple, accueille plus de 200 chiens et chats par mois. Ce ne sont pas nécessairement des animaux abandonnés. Ils ont pu s’enfuir. Et tous ceux qui n’ont pas survécu à l’abandon ne seront pas comptabilisés ».

Reste que, chaque été, les fourrières enregistrent une recrudescence du nombre d’animaux en divagation. « Selon les secteurs, on multiplie par deux le chiffre de janvier », explique le patron de la Sacpa. S’ils sont en mauvaise santé, des soins sont prodigués par un vétérinaire et les animaux sont évidemment nourris. « Notre objectif est de les rendre à leur propriétaire », rappelle Christophe Sabalcagaray. Selon que les chiens et chats sont « pucés » ou tatoués et que leur propriétaire a fait une déclaration de perte, les recherches se font plus ou moins rapidement. « Ça ne marche pas toujours, certains maîtres nous demandent de les garder. Ils oublient que l’abandon est pénalement interdit. Nous le leur rappelons. La collectivité peut porter plainte. Globalement, 70 % de chiens sont restitués à leurs propriétaires ».

« Le gros problème, ce sont les chats »

À défaut, l’animal peut être confié à un refuge de type SPA au travers d’une procédure de cession à titre gratuit. « Le gros problème, ce sont les chats. On est débordés ! », rappelle Sara Gourden, qui invite les propriétaires à les stériliser : « Deux jeunes chats amoureux peuvent donner trois portées de douze chatons, la première année. On atteint les 144 chats la deuxième année, puis 1 728 la troisième année et, enfin, 20 736 la quatrième année ! ». Difficile de trouver à chacun un foyer accueillant.

Pourtant, Sara Gourden se veut positive : « Il y a 25 ans, notre refuge accueillait près de 750 animaux par an contre 550 actuellement. On abandonne moins parce que l’on a sans doute moins d’animaux en raison de l’éclatement des familles, des logements, du travail… En revanche, nous constatons que, l’été, les familles adoptent plus facilement chez nous où elles trouvent un parcours ludique et un site fleuri ».