Presse aux ordres de ses actionnaires ou arroseur arrosé ? Le réalisateur du documentaire "Merci Patron !" et inspirateur du mouvement Nuit debout, François Ruffin, a provoqué un scandale en sonnant une violente charge contre "Libération", que le journaliste accuse d'avoir "caviardé" une partie d'une interview où il critiquait Patrick Drahi, actionnaire majoritaire du journal, et Laurent Joffrin, directeur de la rédaction. Avant d'être à son tour accusé par le quotidien d'avoir lui-même proposé un "deal" afin de couper ce passage. Retour sur la polémique en quatre actes.

# Acte 1 : Ruffin répond à une interview à "Libération"

Dans une double page de l'édition papier de "Libération" datée du lundi 6 juin, François Ruffin, qui est également responsable du journal "Fakir", est longuement interviewé par les journalistes Amandine Cailhol et Luc Peillon.

Dans cet entretien, il évoque le devenir du mouvement Nuit debout, qu'il a contribué à lancer, son positionnement politique personnel, contre "l'oligarchie", la poursuite de la "parenthèse libérale" ouverte au PS par Lionel Jospin en 1983, "l'abandon de la classe ouvrière au FN", son rêve d'un "mouvement populiste de gauche", le "PS de Valls-Macron-Hollande" qui, "économiquement, [est] déjà la droite".

Le journaliste annonce également le lancement d'une campagne contre le vote PS en raison de "l'absence de rébellion massive contre la loi Travail" des parlementaires socialistes. "Voter PS au second tour en bon républicain, c'est fini", exhorte-t-il. Plus de 66.000 tracts proclamant "Nous ne voterons plus PS" seront distribués, dit-il.

# Acte 2 : le journaliste accuse "Libé" de censure

Sur le site de "Fakir", François Ruffin se réjouit certes que l'on parle "de notre campagne contre le PS, de notre souhait d’un mouvement populiste de gauche, de protectionnisme" dans les pages de "Libé".

Drahi, Joffrin : ce que vous ne lirez pas dans Libération ce matin. https://t.co/OCUvVNEqOv pic.twitter.com/LPyNvMgc06 — Fakir presse (@Fakir_) 6 juin 2016

Mais il dénonce le fait que les passages concernant "Laurent Joffrin, le directeur de 'Libération', et surtout Patrick Drahi, l’actionnaire principal, patron de SFR, "L’Express", BFM", ont été caviardés.

"Je comprends cette censure/autocensure.

Ayant relu l’interview, je l’ai d’ailleurs acceptée.

C’est une règle du jeu médiatique, qu’on peut néanmoins dénoncer : l’impossibilité de critiquer les patrons de presse dans la presse."

A propos de Laurent Joffrin, François Ruffin écrit simplement : "Je mentionnais juste une 'imposture' : voir le directeur de 'Libération' parler sur les plateaux télé au nom de la gauche relève de l’imposture médiatique, tout comme voir Valls de l’imposture politique.

Quant à Patrick Drahi, la charge est bien plus longue :

" Comment veut-on, j’interrogeais, que la presse s’attaque sérieusement au blanchiment d’argent, à la folle finance, alors qu’elle est entre les mains de champions des holdings et des paradis fiscaux ?"

"Parmi eux, Patrick Drahi figure en excellente position avec des filiales, des comptes bancaires, au Luxembourg, à Guenesey, au Panama. On doute que lui-même s’y retrouve dans l’enchevêtrement de ses sociétés", ajoute-t-il, avec à l'appui un graphique de l'économiste Benoît Boussemard que "Libé" n'a, pointe-t-il, jamais publié.

# Acte 3 : le co-directeur de "Libé" dément toute censure

Interrogé par le site Ozap, le co-directeur de la rédaction de "Libération", Johan Hufnagel, nie aussitôt toute "censure". Amandine Cailhol et Luc Peillon ont dû raccourcir cette interview d'une heure en version papier et n'ont pas intégré les fameux passages "en accord" avec François Ruffin, confirme-t-il. Ce dernier a en effet validé la coupe dans un mail après avoir exigé de relire son interview avant publication, explique-t-il.

Une des parties non publiées de notre entretien avec Ruffin. C'était vrai que c'était puissant... pic.twitter.com/8KNYhPZVsx — Johan Hufnagel (@johanhufnagel) 6 juin 2016

"François Ruffin est libre de penser ce qu'il veut mais le papier avait un angle précis et cela n'y rentrait pas. On ne faisait pas un débat sur Laurent Joffrin ou Patrick Drahi", lance Johan Hufnagel, ajoutant que "la rédaction de 'Libération' est entièrement libre". Pour preuve, selon lui, l'évocation du nom de Patrick Drahi dans les pages de "Libé" lors de l'affaire des "Panama Papers".

# Acte 4 : un des auteurs de l’interview répond à Ruffin

Dans un droit de suite intitulé "Réponse à François Ruffin sur les accusations de censure par 'Libération'", Luc Peillon explique à son tour que "l’entretien a duré plus d’une heure, soit, une fois retranscrit, l’équivalent de quatre pages, alors que nous ne disposions que de deux pages pour accueillir ses propos". "Il fallait donc, de toute façon, couper".

Réponse à François Ruffin sur les accusations de censure par «Libération»https://t.co/WU2u09MjV3 — Luc Peillon (@l_peillon) 6 juin 2016

"Ne soyons cependant pas hypocrites. Nous n’allons pas dire que nous étions ravis de ces passages qui tapaient sur notre média et notre directeur. Mais ces propos auraient mérité un vrai débat contradictoire. Ce n’était pas l’objet de cet entretien que de se transformer en un échange sur l’impartialité et le rôle de la presse contrôlée aujourd’hui par des groupes industriels."

Puis le journaliste publie un extrait d'une question qui n'a pas été conservée, "avec son accord [de François Ruffin, NDLR]" :

"Certains vous diront qu’être engagé comme vous l’êtes chez Fakir, avec la partialité que cela implique, ce n’est peut-être plus du journalisme…"



"Je n’ai jamais cru à la partialité, à la neutralité ou à l’objectivité. Je crois en l’honnêteté. Celle de dire aux gens 'voilà d’où je parle'. Après, je peux vous renvoyer la question. Peut-il y avoir de l’impartialité des journalistes de 'Libération' quand l’un de ses actionnaires, Patrick Drahi, balade ses capitaux entre Guernesey et le Panama, et se base fiscalement en Suisse ?"

Cette phrase est irrecevable, argue Peillon, qui rappelle que lors du scandale des Panama Papers, le nom de Drahi avait bien été évoqué dans le quotidien dans les pages ci-dessous :

Le journaliste révèle enfin un mail envoyé par le réalisateur dans lequel ce dernier propose un "deal" "que nous n’avions jamais demandé, et qu’il ne respectera finalement pas" :

"Monsieur Peillon,



ou Luc et Amandine, comme vous préférez,



voici le 'deal' que je vous propose :



-OK, je vous emmerde pas avec ça, on ne cite pas Drahi ni Joffrin (j’ai viré la question sur les médias, sinon je suis fonce droit sur Libé, son directeur, son actionnaire), je joue le jeu des petites questions 'moi président' ;



-maintenant, j’ai largement réécrit l’entretien, pour insister sur des points qui me paraissent plus importants, qui correspondent mieux à ma pensée.



Pour la photo, je suis embêté : à la place du tee-shirt, j’aurais bien posé avec le tract 'Nous ne voterons plus PS'. Vous me dites si ça vous va ? Cordialement, François."

Laura Thouny