"Ma position personnelle, dans l'affaire Tapie, c'est qu'elle n'a rien à voir avec mes responsabilités à la tête d'Orange", a déclaré Stéphane Richard. AFP/ERIC PIERMONT

L'ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde, Stéphane Richard a été placé en garde à vue à la brigade financière lundi 10 juin. Dans le cadre de l'arbitrage litigieux ayant accordé 403 millions d'euros à Bernard Tapie, l'ex-directeur du cabinet de Christine Lagarde à Bercy devait livrer à la police ses explications sur son rôle et la responsabilité du ministère de l'économie dans la décision de recourir en 2007 à un arbitrage pour mettre fin au contentieux entre Bernard Tapie et le Crédit lyonnais.

Jean-François Rocchi, l'ancien patron du Consortium de réalisation (CDR), la structure chargée de gérer le passif du Crédit lyonnais, a également été placé en garde à vue. La direction d'Orange précise, lundi, que malgré cette garde à vue, M. Richard reste à la tête du groupe.

Dans ce dossier, l'Etat va se porter partie civile "dans les prochaines heures" afin de pouvoir accéder au dossier et s'assurer que les intérêts du contribuable n'ont pas été lésés, a annoncé lundi à Poitiers le ministre de l'économie et des finances, Pierre Moscovici, qui a rappelé que le CDR et l'Etablissement public de financement et de restructuration (EPFR) avaient reçu des instructions en ce sens la semaine dernière. "L'Etat va le faire à son tour, a-t-il ajouté. Il s'agit bien de représenter l'Etat, de représenter le contribuable, de représenter le citoyen dès lors que des éléments nouveaux sont intervenus."

Les juges d'instruction du pôle financier de Paris enquêtent sur l'arbitrage qui a permis à l'homme d'affaires d'obtenir, en juillet 2008, 403 millions d'euros pour solder le litige sur la vente d'Adidas. Ils cherchent à savoir si cet arbitrage a été entaché d'irrégularités et s'attachent pour cela à démonter la chaîne de prises de décision ayant conduit au choix de recourir à un tribunal privé. Ils étudient en particulier le mode de désignation des arbitres et la décision du gouvernement de ne pas contester cet arbitrage malgré des soupçons d'irrégularité.

DES INSTRUCTIONS DE L'ÉLYSÉE ?

M. Richard, patron de l'opérateur Orange, devrait être entendu en détail sur le rôle de Bercy et de l'Elysée. Il n'y a eu "ni ordre, ni instruction, ni pression particulière" de l'Elysée pour aller à l'arbitrage, a affirmé à plusieurs reprises l'ex-directeur de cabinet de Christine Lagarde, l'actuelle patronne du FMI, laquelle était ministre de l'économie à l'époque. Mais, selon Le Canard enchaîné, M. Richard a soutenu le contraire au journal satirique, évoquant une "instruction" transmise par Claude Guéant, alors secrétaire général de l'Elysée, lors d'une réunion en 2007 avec lui-même et Jean-François Rocchi, président du CDR. M. Rocchi doit également être entendu lundi par les policiers, selon une source proche de l'enquête, tout comme devrait l'être Bernard Scemama, président à l'époque des faits de l'EPFR, l'établissement qui exerçait la tutelle du CDR.

Cette audition intervient à un moment crucial dans l'enquête des juges qui ont récemment mis en examen pour "escroquerie en bande organisée" l'un des trois juges du tribunal arbitral, Pierre Estoup. Depuis 2008, Christine Lagarde a toujours revendiqué la responsabilité de l'arbitrage et la décision de renoncer à en demander l'annulation. Elle a été placée récemment sous le statut de témoin assisté dans l'enquête la visant conduite par la Cour de justice de la République.

Le Monde avec AFP