Para un artista de talento, con éxitos en su carrera y el respeto de la crítica, la de 'latino' es una etiqueta que nunca se borra del currículum. El actor, productor, guionista y comediante John Leguizamo denuncia la discriminación que sufren los hispanos en Estados Unidos a través de un artículo de opinión para The New York Times.

En él, el artista conocido por películas como 'Moulin Rouge' o 'Ice Age', recuerda varios encuentros con productores que tras alabar su trabajo solían decirle: "John, tienes mucho talento, qué pena que seas latino, si no, habrías llegado mucho más lejos"; o que directamente, rechazaban sus propuestas con la excusa de que "la gente no quiere ver a latinos".

"Somos víctimas del rechazo, la discriminación y la ignorancia. Hemos crecido en medio de una arraigada falta de respeto por la cultura latina y a menudo hemos interiorizado ese irrespeto", denuncia el actor.

Como ilustración de esta realidad, Leguizamo comparte el experimento que hizo una amiga suya para medir el sentimiento anti-latino. Envió su currículum para pedir trabajo con su nombre latino en la mitad de ellos y con un apodo americanizado en la otra mitad. En ambos incluyó su foto, que mostraba sus rasgos hispanos y su piel morena. "El que tenía su nombre de latina obtuvo cero respuestas y el enviado con nombre 'de blanca' recibió unas pocas".

Esta situación de discriminación, dice Leguizamo, es provocada en cierta medida por la versión de la historia de Estados Unidos que se enseña en las escuelas y que predomina en la conciencia del país: "La narrativa dominante es que hemos cruzado la frontera 'ilegalmente' o que acabamos de 'bajarnos de un barco'. De hecho, los españoles son la prueba del 'pecado original' de América: fuimos indígenas maltratados mucho antes de que los británicos trajeran esclavos a las colonias. La gente olvida que los latinos fundaron algunas de las primeras ciudades de América".

¿Dónde están los héroes latinos de las guerras del siglo XIX? ¿O de la Segunda Guerra Mundial?, se pregunta el actor. Desde su perspectiva, resulta difícil celebrar a los latinos del presente como se merecen sin reconocer a las grandes figuras latinas que marcaron la historia: "Sin un pasado que te glorifique y levante, ¿cómo te impulsas al desconocido e incierto futuro?".

Leguizamo denuncia esta exclusión y la discriminación racial que sufren los latinos inmigrantes, acusados de criminales a pesar de que las estadísticas indican lo contrario.

El actor señala que Trump con su retórica racista se ha anotado el logro de conseguir la unión de una comunidad latina tradicionalmente dividida, haciendo que se registren para votar y que luchen por hacer valer sus derechos en cuanto a ayudas económicas y servicios sanitarios.