Meer dan 30 jaar na de laatste fusiegolf in Vlaanderen komen er in 2019 zeven nieuwe gemeenten bij. Het is financieel interessant om samen te komen omdat dat vanuit de Vlaamse overheid een forse stuiver oplevert. En soms is de rekening heel snel gemaakt, in de wetenschap dat de schatkisten van veel gemeenten (bijna) leeg zijn.

Het leidt tot zeven nieuwe gemeenten. Eén ervan is Oudsbergen, in Noord-Limburg. Of zeg maar de samenvoeging van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek. Goed voor 23.000 inwoners in totaal. Maar het betekent wel dat 550 huizen, het equivalent van zowat 1.100 burgers, in een straat met een nieuwe naam komen te liggen.

Volgens Lode Ceyssens, de CD&V-burgemeester van Meeuwen-Gruitrode, is het allemaal vlot gelopen: "We hebben in het geval van twee dezelfde straatnamen er altijd voor gekozen om de straat met de meeste huizen te vrijwaren, de kleinere straat verandert van naam. Dat is altijd gebeurd in overleg met de bewoners die met eigen voorstellen mochten afkomen. En op één straat na heeft dat weinig discussie opgeleverd."

Maar het gaat wel over een behoorlijk aantal betrokken inwoners: "Er wijzigen 40 straatnamen, dat gaat over zowat 1.100 inwoners. Dat is niet weinig. Juridisch gezien konden we blijven dezelfde straatnamen hanteren. Eigenlijk geen enkel probleem. Maar interventies van de hulpdiensten kunnen dan problemen opleveren. Wat als ze in de verkeerde straat staan? Liever geen risico nemen, want ooit overkomt het ons", meent Ceyssens.