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「卵子の凍結保存は一人でも始められる妊活の一つです」。東京都内で３月下旬に開かれた、卵子バンク「プリンセスバンク」（東京都中央区）の卵子の凍結保存に関するセミナー。参加者の一人、千葉県市川市の会社員、佐々木由佳子さん（３７）＝仮名＝は、２０代から結婚願望があったが今も独身。双子の姉は既婚ですでに子供を産んでおり、焦りは募る。

セミナーに足を運ぶきっかけになったのは、千葉県浦安市の取り組みだ。平成２７年度から市内の順天堂大浦安病院と共同で、健康な女性の卵子凍結保存を実施し、少子化対策として有効かを研究する。

対象は健康な２０～３４歳までの女性で、凍結卵子を使用できるのは原則４５歳まで。市と病院が開催する生殖に関する講習会の受講が研究への参加の条件だ。

同市は年間３千万円の予算を計上。市の少子化対策基金からの２千万円に加え、国の地方創生交付金１千万円を充てる。

健康保険が適用されない卵子凍結保存は、１回当たり１００万円程度かかることもある。研究への参加者の自己負担額は２０万～３０万円を想定している。

報道で取り組みを知った佐々木さんは今月で３８歳。佐々木さんの年齢でも凍結保存が可能な医療機関を探すと、すぐに見つかった。

「婚活している間にも卵子は老化する。凍結保存を知った以上はやらないで後悔したくない」

適齢期を知ってほしい

浦安市の取り組みをめぐっては、「新たな選択肢の一つ」と歓迎する声がある一方、「晩産化を助長する」「公費を出すのは勇み足」と公費負担に批判的な意見もある。