El lienzo representa el martirio de <b><a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Serapio" class="extiw" title="es:Serapio">San Serapio</a></b> (1179-1240), que fue un militar de origen irlandés que participó en las cruzadas al servicio del rey <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Ricardo_Coraz%C3%B3n_de_Le%C3%B3n" class="extiw" title="es:Ricardo Corazón de León">Ricardo Corazón de León</a>. De regreso viajó a España, donde participó en la <a href="//commons.wikimedia.org/wiki/Reconquista" title="Reconquista">Reconquista</a>, sirviendo al rey <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Alfonso_VIII_de_Castilla" class="extiw" title="es:Alfonso VIII de Castilla">Alfonso VIII de Castilla</a>, después de lo cual conoció a <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/San_Pedro_Nolasco" class="extiw" title="es:San Pedro Nolasco">San Pedro Nolasco</a> y a los frailes mercedarios. Ingresó en la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Orden_de_la_Merced" class="extiw" title="es:Orden de la Merced">Orden de la Merced</a> en 1222, y particípó en varias redenciones. En su última redención, se quedó como parte de pago para la liberación de algunos cautivos, pero el dinero para su rescate no llegó a tiempo. Y el día 14 de noviembre de 1240, bajo el reinado de Selim Benimarin, fue martirizado por los sarracenos, quienes le ataron a una cruz en forma de aspa y arrancaron los intestinos; luego le cortaron las extremidades, siendo considerado desde entonces el protomártir de la Orden mercedaria.
<bdi><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/en:Juan_de_las_Roelas" class="extiw" title="w:en:Juan de las Roelas"><span title="Flemish-Spanish artist (1558-1625)">Juan de las Roelas</span></a>
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17<sup>th</sup> century <div style="display: none;">date QS:P571,+1650-00-00T00:00:00Z/7</div>
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