Dans une salle sont rassemblés des membres du gouvernement pour un bal : « un bal chez Louis-Philippe » (in explication). L’explication précise que la pl. n’entend pas rendre compte de la magnificence des bals de la cour de la monarchie de Juillet, mais uniquement un « bastringue » peuplé de « croupions législatifs et de mouchards. Le luxe sera remplacé par la mesquinerie la plus cancre ». Et la raison de ce choix est simple : « nous n’aimons pas le juste-milieu ». Ganneron est celui qui fournit les lumières de la soirée. A une table de jeu sont installés, au premier plan à gche, Soult et le député Jacques Lefèvre : sur la table est installée une maquette de la Bourse (palais Brongniart), et un papier portant la mention « ARGENT // DES // CONTRI // BUABLES [CONTRIBUABLES] » se trouve sous le coude de Lefèvre. Derrière eux, debout, le duc d’Orléans danse avec une femme (la pl. se moque du refus de toutes les princesses européennes de se marier avec lui). A côté, de dos, un « gros officier de la garde nationale » ( ?) (in explication). Prunelle danse en face de Madier de Montjau tenant la main à une femme laide. Derrière eux, Persil danse en face d’une femme très laide également. Royer-Collard danse en fance d’une femme obèse. Dubois se trouve juste derrière eux et semble les observer. A dte, Keratry, juché sur la pointe des pieds, danse avec une femme grande. Cunin-Gridaine (surnommé « Cul-Nain-Gris-d’aise » dans l’explication) se trouve non loin. Au premier plan à dte, un sergent de ville, Gisquet, danse avec une femme. Derrière on aperçoit la tête d’Etienne. A l’extrême-dte, Schonen semble se précipiter sur une bouteille de « cidre // nouveau » apporté par Montalivet (chargé de la nourriture et des boissons dans cette fête). Louis-Philippe, de dos, semble dire : « Assez, assez de rafraîchissemens [rafraîchissements] comme ça ! »Au centre, à l’arrière-plan, sous un cierge décoré d’un blason (composé d’une épée et d’une seringue à clystère entrecroisés et décoré de deux fleurs de lys, d’un parapluie et d’une poire à face humaine), Dupin met le poing dans l’œil valide de Barthe. Le bibliothécaire Vatout propose un verre à madame Athalin, mais celle-ci le refuse (allusion à son alcoolisme). Enfin, Lobau se désaltère au goulot d’une seringue à clystère. Delessert attent son tour pour y goûter. Et un dernier personnage ( ?), à gche, de profil, regarde cette scène : il s’agit « d’un des beaux-fils de la chambre, d’une monsieur coiffé en coiffeur, peigné en coiffeur, pommadé en coiffeur, d’un monsieur qui figurerait admirablement dans la montre de M. Plaisir »
Grandville
Maison de Balzac