Un incendio ocurrido en el palacio del Pardo el 13 de marzo de 1604 hizo desaparecer la galería de retratos existente, obra de los mejores artistas de la época: Tiziano, Antonio Moro, Alonso Sánchez Coello y Sofonisba Anguisciola. Encastrados en marcos de estuco en la pared, los retratos de la Sala de Reyes, organizada por Sánchez Coello por encargo de Felipe II, no pudieron ser rescatados del fuego como otras pinturas y objetos artísticos de palacio. Felipe III, consciente de la importancia de este espacio como lugar simbólico de representación de la monarquía, acometió poco tiempo después su reconstrucción, encargando esta misión a Juan Pantoja de la Cruz (h. 1553-1608), discípulo de Sánchez Coello, que hizo uso de modelos precedentes para la recreación de la nueva sala de retratos. La efigie del emperador presidió ambas galerías, según el modelo creado por Tiziano, demostrando que la imagen oficial de Carlos V se encontraba ya definida, así como el papel que los artistas de la corte ejercieron en su transmisión. El empleo de copias y réplicas fue una práctica habitual en una sociedad que desconocía el sentido de originalidad que caracteriza al mundo contemporáneo, especialmente en los talleres de corte dedicados a la producción de retratos, sin que por ello disminuyera el valor de las obras. La firma de Pantoja en esta pintura indicando su calidad de traductor hace suponer la consideración que le merecía el original, para quién realizaba la copia y el lugar en el que iba a instalarse. Carlos V (1500-1558) fue el hijo varón primogénito de Juana I de Castilla y de Felipe el Hermoso. Muy joven había heredado por línea materna los reinos de Castilla, Aragón, Navarra y sus posesiones italianas, y por línea paterna, los territorios dinásticos de los Habsburgo. Coronado emperador de romanos por el papa Clemente VII en 1530 en Bolonia, había obtenido notables victorias frente a los turcos y los protestantes, y bajo su mandato, el imperio se había ampliado con la conquista de los territorios de ultramar. El éxito de Tiziano fue definir un modelo que reflejara tanto los rasgos físicos del emperador como su poder militar y que conciliase la identidad del individuo con el concepto de dignidad imperial que éste representaba. De este modo, el retrato de Carlos V de cuerpo entero, armado con espada, bastón de mando y celada, se convirtió en la imagen oficial del poder, punto de partida de una iconografía de enorme fortuna en la Casa de Austria, que alcanzaría su plena definición en los años centrales del siglo XVI con el retrato del emperador Carlos V en la Batalla de Mühlberg (P410) y el de Felipe II (P411), ambos hoy en el Museo Nacional del Prado. Tiziano acentuó el clasicismo de la figura del emperador asimilando su aspecto al de los emperadores romanos mediante el empleo de la barba, que ayudaba a disimular su acentuado prognatismo, y de la armadura, elemento esencial en la iconografía de los Austrias. El medallón de la Virgen con Niño y el toisón de oro, símbolo de la orden de caballería medieval de la Casa de Borgoña, convertida, hasta hoy, en la más alta condecoración de la monarquía hispana, expresan el compromiso del emperador a la defensa de la fe y religión católica en los extensos territorios de su imperio. Pantoja realiza una imagen de buena factura técnica, aunque falta de expresión, acorde con el carácter de emblema icónico que había adquirido la imagen del emperador para la memoria histórica de la Casa de Austria (Texto extractado de Ara Lázaro, J. en: El retrato español en el Prado. Del Greco a Goya, Museo Nacional del Prado, 2006, p. 52).
<bdi><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/en:Juan_Pantoja_de_la_Cruz" class="extiw" title="w:en:Juan Pantoja de la Cruz"><span title="Spanish artist (1553-1608)">Juan Pantoja de la Cruz</span></a>
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