b'\n_START_ARTICLE_\nGerarai\n_START_PARAGRAPH_\nLas gerarai o gerairai (del idioma griego \xce\x93\xce\xb5\xcf\x81\xce\xb1\xcf\x81\xce\xb1\xce\xaf) eran sacerdotisas de Dioniso en antiguos rituales griegos. Presid\xc3\xadan los sacrificios y participaban en las fiestas de Iobaccheia y Theoinia que ten\xc3\xadan lugar durante el mes de antesteri\xc3\xb3n (febrero-marzo) en las denominadas Antesterias, entre otras funciones. _NEWLINE_Se celebraban diversas ceremonias y las catorce gerarai (dos veces siete, {ge/rairai}), venerables sacerdotisas de homor, eran juramentadas por la ateniense basilina o por el arconte basileus (es decir, por la reina o el rey). _NEWLINE_Una de sus funciones principales durante las Antesterias era ayudar en la realizaci\xc3\xb3n de los ritos del matrimonio sagrado entre la basilina, esposa del arconte basileo, y el dios Dioniso. Antes de la ceremonia, cada una portaba un misterioso cesto procedente de las marismas a uno de los dos veces siete altares dedicados a Dioniso, donde realizaban ofrendas, todo llevado a cabo en el m\xc3\xa1ximo secreto. _NEWLINE_Se proced\xc3\xada a formalizar el matrimonio en el tercer d\xc3\xada de las Antesterias, aunque en realidad era en la tarde-noche del d\xc3\xada anterior, pues los antiguos griegos empezaban los d\xc3\xadas en la puesta de sol. A partir de entonces, la basilina montaba en una carroza y era escoltada en un cortejo de car\xc3\xa1cter nupcial desde el santuario de Dioniso en las marismas hacia un edificio llamado Boukoleion (que literalmente significa "establo de bueyes") situado en el \xc3\x81gora o cerca de \xc3\xa9l, donde se deber\xc3\xada consumar la hierogamia.\n_START_SECTION_\nEtimolog\xc3\xada popular\n_START_PARAGRAPH_\nSeg\xc3\xban esta etimolog\xc3\xada, se las llamaba gerarai, por venir de la palabra griega \xce\xb3\xce\xb7\xcf\x81\xce\xac\xcf\x83\xce\xba\xcf\x89 - gerasko, "envejezco", porque se eleg\xc3\xada a mujeres mayores para esta misi\xc3\xb3n.'