b'\n_START_ARTICLE_\nVolc\xc3\xa1n de lodo\n_START_PARAGRAPH_\nUn volc\xc3\xa1n de lodo es una forma menor del relieve formada por un cr\xc3\xa1ter y un cono volc\xc3\xa1nico de poca altura pero bastante extenso debido a la escasa pendiente y cuyo origen no est\xc3\xa1 relacionado con las verdaderas formaciones volc\xc3\xa1nicas salvo alguna que otra excepci\xc3\xb3n, como sucede en el Parque Nacional de Yellowstone (Wyoming, Estados Unidos), sino que se deben a emanaciones de gas relacionadas con los yacimientos petroleros\xe2\x80\x8b. Pueden verse en Venezuela, Colombia, en casi todos los pa\xc3\xadses petroleros y en algunos pa\xc3\xadses del sur de Europa (Italia, Rumania), en el sureste asi\xc3\xa1tico y en otras partes. La mayor concentraci\xc3\xb3n de este tipo de volcanes se encuentra en los alrededores del mar Caspio: aproximadamente, unos 300 (entre m\xc3\xa1s de 700 conocidos en todo el mundo), se encuentran en esta zona. En algunos pa\xc3\xadses, como sucede en Italia, reciben el nombre de salsas  o macalubas.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nEn este tipo de volcanes, el ascenso de gases emanados de dep\xc3\xb3sitos de petr\xc3\xb3leo a menudo poco profundos eleva una arcilla sumamente hidratada la cual llega a formar charcas o lagunas donde se ve la emanaci\xc3\xb3n de las burbujas. Los gases emanados en los volcanes de lodo est\xc3\xa1n formados principalmente por hidrocarburos gaseosos y de otro tipo como metano y anh\xc3\xaddrido carb\xc3\xb3nico, as\xc3\xad como gases sulfurosos en menor proporci\xc3\xb3n. La arcilla tambi\xc3\xa9n contiene ciertas cantidades de hidrocarburos s\xc3\xb3lidos y proporciones de sal bastante cuantiosas. La distinta composici\xc3\xb3n de los materiales eyectados da origen a una amplia gama de tipos de volcanes de fango. Por ejemplo, si abundan las lentas emisiones de hidrocarburos s\xc3\xb3lidos y l\xc3\xadquidos y escasa proporci\xc3\xb3n de arcilla se producen lagos de asfalto, como el de Guanoco, en la parte oriental de Venezuela, que es el m\xc3\xa1s grande dep\xc3\xb3sito de asfalto natural del mundo; o el de La Brea, en Trinidad, que es el segundo en importancia a escala mundial. Puede encontrarse una gran cantidad de gases asociados en las erupciones de los volcanes de lodo (helio, anh\xc3\xaddrido carb\xc3\xb3nico, metano, etc.). Si entre los gases predomina los que emiten combustibles con caracter\xc3\xadsticas similares al gas\xc3\xb3leo, pueden producirse llamas por la combusti\xc3\xb3n espont\xc3\xa1nea del gas a presi\xc3\xb3n al contacto con el aire (en forma similar al fen\xc3\xb3meno producido por los fuegos fatuos). En estos volcanes pueden presentarse explosiones e incendios por la enorme presi\xc3\xb3n que pueden llegar a soportar: recordemos que el combustible para los motores di\xc3\xa9sel se inflama en una combusti\xc3\xb3n espont\xc3\xa1nea cuando se somete a una elevada presi\xc3\xb3n, estas explosiones pueden producirse despu\xc3\xa9s de la deshidrataci\xc3\xb3n progresiva del lodo al contacto con la superficie, con lo cual se puede llegar a sellar la salida del gas y, al aumentar progresivamente la presi\xc3\xb3n, entrar en erupci\xc3\xb3n la cual, aunque no es tan violenta como en las erupciones volc\xc3\xa1nicas propiamente dichas, no deja de tener cierto peligro, aunque nunca se han registrado problemas graves en este sentido. Un caso especial de volc\xc3\xa1n de lodo es el provocado por alguna explotaci\xc3\xb3n petrolera, como sucedi\xc3\xb3 en la parte oriental de la isla de Java en mayo del a\xc3\xb1o 2006, cuando fue la inyecci\xc3\xb3n de gas y agua durante una exploraci\xc3\xb3n la que le abri\xc3\xb3 una especie de v\xc3\xa1lvula de escape a la salida de una enorme cantidad de lodo empujado por dicho gas tal como aparece relatado en el n\xc3\xbamero correspondiente a enero del 2008 en la revista National Geographic en su versi\xc3\xb3n original en ingl\xc3\xa9s. En esta erupci\xc3\xb3n, el lodo invadi\xc3\xb3 12 aldeas y oblig\xc3\xb3 a la evacuaci\xc3\xb3n de unas 10.000 familias.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Si la arcilla que sube se encuentra poco hidratada, los conos volc\xc3\xa1nicos suelen alcanzar cierta altura, como puede verse en el volc\xc3\xa1n de El Totumo, en Colombia. En cambio, si se trata de un lodo muy l\xc3\xadquido, la altura del cono volc\xc3\xa1nico es muy escasa. El volc\xc3\xa1n de lodo de Yagrumito (Estado Monagas, Venezuela) es de unos 2 o 3 m de altura relativa y ocupa unos 2000 m\xc2\xb2 (incluyendo las charcas de lodo y los barrizales sin vegetaci\xc3\xb3n) aunque el cono solamente no debe pasar de unos 400 m\xc2\xb2. La abertura del cr\xc3\xa1ter debe tener unos 50 cm de di\xc3\xa1metro. Las distintas \xc3\xa9pocas de sequ\xc3\xada y de lluvia tambi\xc3\xa9n inciden en la altura del cr\xc3\xa1ter, como puede verse en im\xc3\xa1genes de la estaci\xc3\xb3n de sequ\xc3\xada y de lluvias del volc\xc3\xa1n de Yagrumito, en Venezuela: la altura se eleva en la \xc3\xa9poca de sequ\xc3\xada y desciende durante la de lluvias al contribuir en mayor grado a la hidrataci\xc3\xb3n del lodo. La cantidad de sal presente en el barro seco es tan grande que resulta atractivo para las vacas de la sabana, acudir a la zona para lamer ese barro con el fin de obtener la sal necesaria (o mejor, el sodio y calcio que necesitan) para su producci\xc3\xb3n de leche (recordemos que la prote\xc3\xadna esencial de la leche es la case\xc3\xadna, en especial la case\xc3\xadna de calcio).'