b"\n_START_ARTICLE_\nPanthera uncia\n_START_SECTION_\nBiolog\xc3\xada y ecolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEl irbis es un predador muy fuerte, capaz de cazar animales que triplican su tama\xc3\xb1o. Tiene uno de los saltos m\xc3\xa1s largos entre los f\xc3\xa9lidos. Est\xc3\xa1 acostumbrado a caminar por monta\xc3\xb1as rocosas y aprovecha esto para camuflarse y as\xc3\xad acechar a sus presas. Posee un instinto territorial muy fuerte, por lo que puede ser muy agresivo. Sus patas acolchadas por piel act\xc3\xbaan como zapatos para la nieve, lo que le ayuda a caminar sobre ella con facilidad._NEWLINE_Incluye entre sus presas diversas especies tales como conejos, ardillas, cabras salvajes, venados, p\xc3\xa1jaros como el pinz\xc3\xb3n, chovas de monta\xc3\xb1a, tares del Himalaya, musara\xc3\xb1as, marmotas, \xc3\xadbices siberianos y marjores. Con las bajas temperaturas la comida tarda en descomponerse, de manera que no es extra\xc3\xb1o que los leopardos de las nieves coman restos de animales que no han cazado._NEWLINE_Son, como la mayor\xc3\xada de las especies de su familia, animales solitarios, salvo en \xc3\xa9poca de reproducci\xc3\xb3n, cuando macho y hembra colaboran para cazar presas mucho m\xc3\xa1s grandes que las usuales.\n_START_SECTION_\nAparato fonador\n_START_PARAGRAPH_\nEl leopardo de las nieves es la \xc3\xbanica especie de su g\xc3\xa9nero que no ruge; sin embargo, su aparato fonador posee casi todas las caracter\xc3\xadsticas que permiten rugir. Al igual que las dem\xc3\xa1s especies de Pantherinae, posee el hueso hioides parcialmente osificado y con cierto grado de movilidad, y, al igual que las dem\xc3\xa1s especies de su g\xc3\xa9nero, los llamados f\xc3\xa9lidos rugidores (le\xc3\xb3n, leopardo, tigre y jaguar), posee un ligamento que le permite alargar la cavidad ac\xc3\xbastica entre la laringe y la faringe, aunque m\xc3\xa1s corto que en aquellos. La limitaci\xc3\xb3n al rugido parece estar condicionada por unas cuerdas vocales m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1as y por la ausencia de un tejido fibroso y el\xc3\xa1stico desarrollado en las mismas, que es el que permite la vibraci\xc3\xb3n en bajas frecuencias de los rugidos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nSistem\xc3\xa1tica\n_START_PARAGRAPH_\nInicialmente fue clasificado dentro del g\xc3\xa9nero Felis, y durante bastante tiempo se utiliz\xc3\xb3 esa nomenclatura (Felis uncia). Posteriormente, autores como Pocock lo situaron en su propio g\xc3\xa9nero, como Uncia uncia.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Sin embargo, los an\xc3\xa1lisis gen\xc3\xa9ticos han motivado la inclusi\xc3\xb3n del leopardo de las nieves en el g\xc3\xa9nero Panthera, al poner de manifiesto su estrecha relaci\xc3\xb3n con las otras cuatro especies del mismo (Panthera leo, P. tigris, P. pardus y P. onca), fij\xc3\xa1ndose la nueva combinaci\xc3\xb3n Panthera uncia.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Las comparaciones del ADN mitocondrial sugieren adem\xc3\xa1s una relaci\xc3\xb3n de parentesco m\xc3\xa1s pr\xc3\xb3xima con el le\xc3\xb3n (Panthera leo) que con el resto de especies del g\xc3\xa9nero.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sunquist y Sunquist, en la obra Handbook of the Mammals of the World de 2009, apuntan a que sea una de las dos especies m\xc3\xa1s tempranas en divergir del ancestro com\xc3\xban del g\xc3\xa9nero Panthera.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Han sido propuestas varias subespecies para las poblaciones de diferentes regiones geogr\xc3\xa1ficas; sin embargo, con la posible excepci\xc3\xb3n de U. u. baikalensis-romanii, que requiere una mayor evaluaci\xc3\xb3n, estas subespecies no se consideran v\xc3\xa1lidas.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEn la cultura popular\n_START_PARAGRAPH_\nEl Leopardo de las Nieves (nombre oficial: Conquistador de los Picos M\xc3\xa1s Altos de la Uni\xc3\xb3n de Rep\xc3\xbablicas Socialistas Sovi\xc3\xa9ticas) fue un premio sovi\xc3\xa9tico de monta\xc3\xb1ismo que se conced\xc3\xada a los monta\xc3\xb1eros que ascend\xc3\xadan las cimas m\xc3\xa1s altas de la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica: Pico Lenin, Khan Tengri, Pico Korzhenevskaya y Pico Ismail Samani (Monte Comunismo). En 1990 fue a\xc3\xb1adido a la lista el Pico Pobeda, fronterizo con China, que hab\xc3\xada sido retirado por tensiones pol\xc3\xadticas entre China y la URSS. Actualmente se mantiene como reconocimiento en la Comunidad de Estados Independientes._NEWLINE_Lord Asriel, personaje de la trilog\xc3\xada La materia oscura, de Philip Pullman, tiene como daimonion \xe2\x80\x94representaci\xc3\xb3n de su alma\xe2\x80\x94 a un irbis._NEWLINE_El villano principal de la pel\xc3\xadcula Kung Fu Panda, Tai Lung, es un leopardo de las nieves. _NEWLINE_La versi\xc3\xb3n 10.6 de Mac OS X, el sistema operativo de Apple, lleva por nombre \xc2\xabSnow Leopard\xc2\xbb. _NEWLINE_En la pel\xc3\xadcula de 2013, The Secret Life of Walter Mitty, el foto periodista Sean O'Connell (interpretado por Sean Penn), es mostrado fotografiando leopardos de las nieves en Afganist\xc3\xa1n."