b'\n_START_ARTICLE_\nEl quinto hijo\n_START_SECTION_\nSinopsis\n_START_PARAGRAPH_\nCuando David Lovatt conoce a Harriet en una fiesta de oficina, surge un enamoramiento mutuo al instante. Ambos comparten los mismos pensamientos conservadores que perciben como una rareza en el Londres de la d\xc3\xa9cada de 1960. _NEWLINE_Los dos se casan y compran una casa grande en una peque\xc3\xb1a villa en los alrededores de Londres. Planean tener muchos hijos, un deseo que no escapa a las cr\xc3\xadticas de sus familiares m\xc3\xa1s cercanos. Para el tiempo en que ya son padres de cuatro hijos (dos ni\xc3\xb1os y dos ni\xc3\xb1as), su casa se convierte en un centro de regocijo y esparcimiento no solo para ellos, sino tambi\xc3\xa9n para algunos de sus parientes y amigos que les visitan frecuentemente. Esto contin\xc3\xbaa hasta que Harriet pare a un quinto hijo despu\xc3\xa9s de haber soportado un doloroso embarazo, cuyas caracter\xc3\xadsticas f\xc3\xadsicas y comportamentales alteran la cotidianeidad de sus padres y hermanos, trayendo sufrimiento a la familia consigo.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nIdealismo versus Pragmatismo\n_START_PARAGRAPH_\nA trav\xc3\xa9s de la novela, Harriet y David tienen dificultades para determinar c\xc3\xb3mo ser pragm\xc3\xa1ticos ante una situaci\xc3\xb3n dif\xc3\xadcil. Sin embargo, sus interpretaciones individuales de lo que es una acci\xc3\xb3n pragm\xc3\xa1tica se diferencian mientras la historia avanza: Harriet interpreta la magnitud de los problemas de Ben como una raz\xc3\xb3n, en el nombre del pragmatismo, para centrar su energ\xc3\xada en \xc3\xa9l; David, en cambio, toma una postura general respecto a la situaci\xc3\xb3n, determinando que es m\xc3\xa1s pr\xc3\xa1ctico centrar sus energ\xc3\xadas en sus otros cuatro hijos, renunciando a sus esperanzas idealistas de integrar a Ben dentro de la vida familiar. La ambig\xc3\xbcedad de la novela sobre cu\xc3\xa1les acciones pueden ser consideradas como pragm\xc3\xa1ticas y cu\xc3\xa1les como idealistas muestran la dificultad de saber, en el momento, qu\xc3\xa9 es lo correcto. Aunque a pesar de tal ambig\xc3\xbcedad, Lessing parece sugerir que la postura de David \xe2\x80\x94si se toma como base las acciones desde un punto de vista general\xe2\x80\x94 conduce a mejores resultados.  _NEWLINE_Al comienzo de la historia, David y Harriet son dos personas pr\xc3\xa1cticas que averiguan que tienen una meta impr\xc3\xa1ctica en com\xc3\xban: formar una familia extensa conformada por tantos hijos como diez. Se casan relativamente r\xc3\xa1pido y adquieren una nueva y costosa casa, cuyo tama\xc3\xb1o se ajusta a sus prop\xc3\xb3sitos. Idean un plan para pagarla trabajando por al menos dos a\xc3\xb1os, antes de tener hijos. Aunque este plan pueda parecer pragm\xc3\xa1tico, los dos exhiben su idealismo cuando Harriet queda embarazada de su primer hijo poco despu\xc3\xa9s de casarse. A la luz de su nueva realidad, mantienen su idea de tener muchos hijos, a pesar de la hipoteca que cargan en sus espaldas. Casi inmediatamente, se deslindan del plan que hab\xc3\xadan propuesto realizar, creyendo ingenuamente que todo saldr\xc3\xa1 bien porque son muy felices juntos. Es en esa parte de la historia donde Lessing comienza a hacer distinciones entre las ideas pragm\xc3\xa1ticas de Harriet y David. Mientras David se encarga de trabajar tanto como puede para solventar los problemas familiares en el plano financiero, Harriet se muestra abierta a aceptar la ayuda financiera ofrecida por su suegro. Despu\xc3\xa9s del nacimiento de Ben, tales diferencias de la idea de pragmatismo entre la pareja se tornan m\xc3\xa1s profundas. Cuando Ben lastima el brazo de su hermano Paul, mata a las mascotas familiares y, muestra indicios de querer matar a otro animal, Frederick, el padrastro de David, insiste en que no hay otra opci\xc3\xb3n que internar a Ben en una instituci\xc3\xb3n debido al peligro que representa para la seguridad de los dem\xc3\xa1s. Esta decisi\xc3\xb3n est\xc3\xa1 fundamentada enteramente en el pragmatismo: \xc3\xa9l cree que es mejor salvar a los otros ni\xc3\xb1os que salvar solo a uno. Harriet, que guarda la esperanza de que su hijo tenga remedio, se muestra reacia a aceptar esta decisi\xc3\xb3n, por lo que David toma la tarea de buscar una instituci\xc3\xb3n para Ben. Cuando un auto llega a casa por Ben, es David quien ha empacado todas sus cosas y qui\xc3\xa9n lo ingresa a la fuerza en el veh\xc3\xadculo, acatando el consejo de los miembros m\xc3\xa1s pr\xc3\xa1cticos de su extensa familia. _NEWLINE_Harriet y David experimentan el ambiente de la familia ideal despu\xc3\xa9s de la \xc2\xabpartida\xc2\xbb de Ben, disfrutando a sus otros hijos de una manera que no hab\xc3\xadan sido capaces de hacer antes. La madre, sin embargo, se muestra preocupada por c\xc3\xb3mo estar\xc3\xa1 siendo tratado Ben en la instituci\xc3\xb3n e insiste en realizar una visita. Cuando llega, encuentra a Ben casi desnudo, drogado e inconsciente, con una camisa de fuerza impregnada de orina. Queda claro para ella que Ben morir\xc3\xa1 si se queda en la instituci\xc3\xb3n, por lo que decide llevarlo de vuelta a casa. Aunque ella considera su decisi\xc3\xb3n pragm\xc3\xa1tica \xe2\x80\x94la cual considera solo las necesidades de Ben\xe2\x80\x94, David considera su actuar como idealista, pues su decisi\xc3\xb3n est\xc3\xa1 basada en una fantas\xc3\xada en la que Ben puede ser rehabilitado, a expensas de los dem\xc3\xa1s miembros de la familia. _NEWLINE_Con Ben de regreso en su casa, surge el caos y la familia se distancia. Con la versi\xc3\xb3n del pragmatismo de Harriet venciendo a la de David, cada uno de los otros cuatro hijos se consume en miedo y frustraci\xc3\xb3n hacia su hermano menor y, uno por uno, van dejando la casa. Entre tanto, aunque Harriet todav\xc3\xada conserva la esperanza de que Ben pueda hallar una forma de vida fundamentada en la compasi\xc3\xb3n y con un prop\xc3\xb3sito, \xc3\xa9l permanece indiferente a la familia, cayendo en la compa\xc3\xb1\xc3\xada de una pandilla callejera. Este final puede sugerir que, aunque ni la opci\xc3\xb3n de dejar a Ben en una instituci\xc3\xb3n ni la opci\xc3\xb3n de traerlo de vuelta a casa hubieran sido ideales, el pragmatismo que toma en cuenta la suma total de factores en una situaci\xc3\xb3n, en lugar de centrarse en un solo aspecto, habr\xc3\xada tenido mejores resultados. \xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConformidad y Alteridad\n_START_PARAGRAPH_\nEn lugar de aceptar a su hijo Ben, con todas sus caracter\xc3\xadsticas, Harriet y David tratan de cambiarlo para que pueda encajar en el modelo de vida familiar que ellos anhelan. Su intento, sin embargo, no s\xc3\xb3lo fracasa sino que provoca el distanciamiento total de la familia, lo que empuja a Ben a encontrar simpat\xc3\xada y aceptaci\xc3\xb3n fuera de su casa. A trav\xc3\xa9s de la historia de la desintegraci\xc3\xb3n de la familia y la b\xc3\xbasqueda de Ben de una conexi\xc3\xb3n familiar fuera de la suya, Lessing postula que la conformidad estricta crea las condiciones por las cuales las personas se vuelvan marginales o parias. Aunque lo anterior puede ser considerado como perjudicial para quienes se sienten o identifican como diferentes o inferiores, Lessing demuestra que las comunidades integradas por marginados o parias pueden ser un refugio \xc3\xbatil para quienes no son aceptados en otra parte. Los padres de Ben tal vez hubieran podido hacer algo mejor que juzgar a su hijo por sus diferencias; en el comienzo de la novela, ellos mismos fueron objeto de ostracismo por sus valores tradicionales, considerados como anticuados en el contexto de los a\xc3\xb1os 1960 \xe2\x80\x94\xc3\xa9poca en la que tiene lugar la uni\xc3\xb3n de Harriet y David\xe2\x80\x94. Harriet es criticada por sus amigos por mantenerse virgen durante su solter\xc3\xada, por lo que era tildada como una inadaptada; David por su parte, es conservador y anticuado. Cuando los dos se ven y se conocen en una fiesta de oficina, inmediatamente creen que fueron hechos el uno para el otro, mitigando su alteridad social formando una familia. Sin embargo, sus propias experiencias siendo juzgados por sus creencias y posturas no los hicieron m\xc3\xa1s compasivos hacia aquellos catalogados como diferentes (ya sea por sus perspectivas o capacidades), en cambio, terminan reforzando sus valores tradicionales, lo que los cierra a la idea de que las personas que son diferentes a ellos deben ser aceptados y valorados._NEWLINE_Esto se muestra claramente con la llegada de Ben, su quinto hijo. Inmediatamente, los padres se muestran incapaces de establecer una conexi\xc3\xb3n \xe2\x80\x94o incluso de sentir amor\xe2\x80\x94 hacia \xc3\xa9l, usando adjetivos como \xc2\xabretroceso\xc2\xbb, \xc2\xabduende\xc2\xbb y \xc2\xabtroll\xc2\xbb para referirse a Ben. Este nuevo hijo interrumpe la vida familiar tradicional a la que Harriet y David creen que tienen derecho, y en lugar de enfocarse en adaptarse a las necesidades de Ben y cambiar sus expectativas familiares para explicar y acomodarse a su existencia, Harriet insiste en que Ben tiene que cambiar, mientras que David cree que deben recluirlo en una instituci\xc3\xb3n para preservar la din\xc3\xa1mica familiar que exist\xc3\xada antes de su nacimiento.Para su conformista y suburbana familia, Ben representa un \xc2\xabeslab\xc3\xb3n incivilizado\xc2\xbb en la especie humana, por lo que debe ser domado o exclu\xc3\xaddo de la vida moderna familiar y de la sociedad._NEWLINE_La familia de Ben perjudica a Ben porque se reh\xc3\xbasan a aceptar sus diferencias, pero otros personajes de la historia perjudican a Ben por todo lo contrario: lo aceptan \xc3\xbanicamente bajo el pretexto de que \xc3\xa9l no tiene diferencias. A lo largo de la novela, el doctor que frecuenta Ben manipula a Harriet, pretendiendo que no hay nada inusual en el ni\xc3\xb1o y sugiriendo que la culpa recae en el comportamiento hist\xc3\xa9rico y paranoico de la madre. Los maestros de la escuela de Ben tambi\xc3\xa9n act\xc3\xbaan como si no hubiera nada extraordinario en \xc3\xa9l, a pesar de su inhabilidad de retener conocimiento en las clases que le imparten. Cuando se reh\xc3\xbasan a admitir la incapacidad y alteridad de Ben, su doctor y sus maestros hacen mal porque no lo est\xc3\xa1n preparando para la vida adulta, al negarle una educaci\xc3\xb3n y un tratamiento adecuados, que pueden hacerle bien. A pesar que la familia de Ben se reh\xc3\xbasa a aceptarlo como es, y su doctor y sus maestros se niegan a reconocerlo como es, \xc3\xa9l encuentra refugio de su alteridad entre la gente que lo acepta como es, entendiendo y aceptando sus diferencias. Por ejemplo, el apego de Ben a John, un joven desempleado que su madre contrata para que cuide de \xc3\xa9l, estuvo impulsado por la disposici\xc3\xb3n de John de interactuar con \xc3\xa9l, trat\xc3\xa1ndolo incluso como un cachorro desobediente e hiperactivo. John es amistoso pero firme, accediendo a jugar con Ben, mientras le imparte \xc3\xb3rdenes. La pandilla callejera a la que Ben se une (un grupo de marginales como \xc3\xa9l) en la secundaria lo aceptan, eventualmente lo ascienden a una posici\xc3\xb3n de liderazgo sobre ellos mientras Ben convierte la casa de los Lovatt en una especie de club para ellos. Estas relaciones demuestran que Ben es capaz de forjar conexiones sociales similares a las existentes entre miembros de una misma familia, con personas que lo entienden y aceptan, eclipsando a las acciones de la familia que lo rechaza por su alteridad. _NEWLINE_Las relaciones amistosas de Ben fuera de su c\xc3\xadrculo familiar indican que, si su familia hubiera aceptado sus diferencias, tal vez ellos tambi\xc3\xa9n pudieron haberse conectado con \xc3\xa9l, haci\xc3\xa9ndolo parte de la familia.\xe2\x80\x8b Esto finalmente no sucede, como queda evidenciado en la secuencia que Lessing public\xc3\xb3 doce a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s de El quinto hijo, titulada Ben, en el mundo. \xe2\x80\x8b'