b'\n_START_ARTICLE_\nCr\xc3\xb3mlech\n_START_PARAGRAPH_\nUn cr\xc3\xb3mlech o cr\xc3\xb3nlech, palabra proveniente del franc\xc3\xa9s cromlech, derivado a su vez de un par t\xc3\xa9rminos del bret\xc3\xb3n: kroum (corona) y lech (piedra),\xe2\x80\x8b es un monumento megal\xc3\xadtico formado por piedras o menhires introducidos en el suelo y que adoptan una forma circular similar a un muro o el\xc3\xadptica, cercando un terreno. Est\xc3\xa1 difundido por Gran Breta\xc3\xb1a y por la Breta\xc3\xb1a francesa, as\xc3\xad como en la pen\xc3\xadnsula ib\xc3\xa9rica, Dinamarca y Suecia._NEWLINE_En castellano tambi\xc3\xa9n reciben los nombres compuestos de c\xc3\xadrculo de piedras, anillos de piedras o c\xc3\xadrculo megal\xc3\xadtico._NEWLINE_La palabra cromlech en idioma ingl\xc3\xa9s en realidad es usada para los d\xc3\xb3lmenes y no para los c\xc3\xadrculos de piedra. En franc\xc3\xa9s se da a ese t\xc3\xa9rmino angl\xc3\xb3fono el mismo uso que en espa\xc3\xb1ol.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEtimolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLa palabra cr\xc3\xb3mlech proviene del ingl\xc3\xa9s, que la adquiri\xc3\xb3 del antiguo gal\xc3\xa9s. Est\xc3\xa1 formada por crwm, \xc2\xabcurvado\xc2\xbb (crom en femenino), y lech, \xc2\xabpiedra plana\xc2\xbb, y significa \xc2\xabpiedra plana (colocada en) curva\xc2\xbb. Un cr\xc3\xb3mlech es un monumento megal\xc3\xadtico formado por varias decenas de menhires plantados en c\xc3\xadrculo. Hay menhires dispuestos de forma rectangular, como en Breta\xc3\xb1a en el \xc2\xabcuadril\xc3\xa1tero de Crucuno\xc2\xbb, pero el hecho de no ser una disposici\xc3\xb3n circular hace que no sean cr\xc3\xb3mlech en sentido estricto.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas principales\n_START_PARAGRAPH_\nEsos c\xc3\xadrculos de piedras pod\xc3\xadan estar aislados, pareados con otro c\xc3\xadrculo de piedras o asociados a alineamientos de menhires. El cr\xc3\xb3mlech m\xc3\xa1s conocido y m\xc3\xa1s importante es el cr\xc3\xb3mlech de Stonehenge, en Inglaterra._NEWLINE_Se cree que inicialmente los cr\xc3\xb3mlech fueron s\xc3\xb3lo monumentos funerarios que rodeaban a d\xc3\xb3lmenes o t\xc3\xbamulos y que, m\xc3\xa1s tarde, pudieron convertirse en recintos sagrados y, en algunos casos, en una especie de templos. Estas son hip\xc3\xb3tesis mantenidas por cient\xc3\xadficos cuyas investigaciones sobre el megalitismo s\xc3\xb3lo se pueden apoyar en datos arqueol\xc3\xb3gicos y no sobre fuentes escritas._NEWLINE_Los cr\xc3\xb3mlech son mucho m\xc3\xa1s escasos que los otros monumentos megal\xc3\xadticos, como los d\xc3\xb3lmenes, menhires, etc\xc3\xa9tera._NEWLINE_La mayor\xc3\xada parecen datar, especialmente en Europa, de la edad del bronce (entre el siglo XXVI\xc2\xa0a.\xc2\xa0C. y el siglo X a.C.- 2500 a.C a 1000\xc2\xa0a.\xc2\xa0C.). Los harrespil (como el de Bilheres, en Aquitania, en los Pirineos Atl\xc3\xa1nticos) siguieron utiliz\xc3\xa1ndose durante la edad del hierro. Sin embargo se encuentran algunos m\xc3\xa1s antiguos, que se han podido datar gracias a los objetos neol\xc3\xadticos (especialmente cer\xc3\xa1mica) encontrados, como en el islote de Er Lannic, en el golfo de Morbihan en Breta\xc3\xb1a. _NEWLINE_Los cr\xc3\xb3mlech se encuentran por todo el mundo, desde la India hasta Inglaterra, en Escandinavia, en Cabilia y en Am\xc3\xa9rica. No parece que se les pueda imputar un simbolismo \xc3\xbanico. Los skibsaetninger n\xc3\xb3rdicos (sepulturas colectivas recubiertas por piedras formando el casco de un barco, y que pueden contener cientos de cad\xc3\xa1veres), con su forma de barco, ten\xc3\xadan seguramente un significado diferente ligado a la mitolog\xc3\xada n\xc3\xb3rdica.\n_START_SECTION_\nPeriodo de construcci\xc3\xb3n y finalidad\n_START_PARAGRAPH_\nLa \xc3\xa9poca de construcci\xc3\xb3n de estos monumentos se ubica en la prehistoria reciente, con fechas que van desde 3500 a 2000\xc2\xa0a.\xc2\xa0C._NEWLINE_Los cr\xc3\xb3mlech, como todos los monumentos megal\xc3\xadticos, eran esencialmente de car\xc3\xa1cter funerario, es decir, necr\xc3\xb3polis. Sin embargo, su peculiar disposici\xc3\xb3n y la extraordinaria monumentalidad y complejidad de algunos de ellos hacen pensar a muchos estudiosos en otro tipo de funciones complementarias, quiz\xc3\xa1 templos o lugares de reuni\xc3\xb3n para la comunidad. _NEWLINE_Algunos investigadores llegan a sostener tesis astron\xc3\xb3micas, sugiriendo que podr\xc3\xadan haber sido observatorios de las estrellas o de los ciclos de la Luna. Estas suposiciones, aunque posibles (por ejemplo en Stonehenge, muy estudiado en este sentido), a\xc3\xban no han sido fehacientemente demostradas y son acogidas con suma prudencia por la comunidad cient\xc3\xadfica.\n_START_SECTION_\nDimensiones\n_START_PARAGRAPH_\nLas dimensiones var\xc3\xadan de un sitio a otro. En Francia se pueden visitar cr\xc3\xb3mlechs con di\xc3\xa1metros superiores a 100\xc2\xa0metros (como la Cr\xc3\xaaperie de Carnac en Breta\xc3\xb1a y los de la Rigalderie y Peyrarines en el Gard). Los menhires que forman los cr\xc3\xb3mlech var\xc3\xadan en Francia entre uno y m\xc3\xa1s de tres metros de alto. Algunos cr\xc3\xb3mlech escoceses sobrepasan los cuatro metros de altura.\n_START_SECTION_\nLocalizaci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica\n_START_PARAGRAPH_\nHay cr\xc3\xb3mlech notables en las islas brit\xc3\xa1nicas, especialmente en Escocia (por ejemplo, Achmore y Piedras de Callanish en las H\xc3\xa9bridas; las Rocas de Stenness y el Anillo de Brodgar en las \xc3\x93rcadas) y en Cornualles, aunque tambi\xc3\xa9n los hay en otras zonas de Europa, como en Portugal._NEWLINE_Uno de los m\xc3\xa1s famosos del mundo es el de Stonehenge, formado por varios c\xc3\xadrculos conc\xc3\xa9ntricos, y uno de los m\xc3\xa1s antiguos de Europa el de Castlerigg, ambos en Inglaterra._NEWLINE_Fuera del continente europeo, hay c\xc3\xadrculos de piedras en \xc3\x81frica (Senegal, Gambia, Ghana, Etiop\xc3\xada, Argelia) pero no pueden considerarse cr\xc3\xb3mlech stricto sensu ya que fueron construidos hace tan s\xc3\xb3lo algunos siglos. Y, seg\xc3\xban la definici\xc3\xb3n com\xc3\xbanmente aceptada, los cr\xc3\xb3mlech son siempre construcciones prehist\xc3\xb3ricas._NEWLINE_En Francia se conocen cr\xc3\xb3mlech en Breta\xc3\xb1a (Cr\xc3\xb3mlech de San Pedro en Saint-Pierre-Quiberon, o el de la isla de Gavrinis\xe2\x80\x8b ambos en el Morbihan, o en los extremos de los Alineamientos de Carnac), en Aquitania y en el Languedoc (en el yacimiento de Causse de Blandas cerca del cirque de Navacelles en el Gard se encuentran tres de los cuatro cr\xc3\xb3mlech de la regi\xc3\xb3n). En el Pa\xc3\xads vasco franc\xc3\xa9s hay c\xc3\xadrculos de piedras de peque\xc3\xb1o di\xc3\xa1metro (una decena de metros) pero se cree que de hecho s\xc3\xb3lo son los contornos circulares de antiguos t\xc3\xbamulos que han sido arrasados. Hay tambi\xc3\xa9n un cr\xc3\xb3mlech de unos 70 metros de di\xc3\xa1metro en el Petit-Saint-Bernard, en la frontera franco-italiana entre Saboya y el Valle de Aosta._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n hay un cr\xc3\xb3mlech en el plateau des Combes encima de la cham des Bondons, Loz\xc3\xa8re. El m\xc3\xa1s majestuoso de sus menhires se conoce como el "Menhir de las tres parroquias", debido a su posici\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica, en los l\xc3\xadmites de tres iglesias parroquiales del Antiguo R\xc3\xa9gimen._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se encuentra un cr\xc3\xb3mlech en Sailly-en-Ostrevent, en el Paso de Calais._NEWLINE_En Portugal est\xc3\xa1 el cr\xc3\xb3mlech m\xc3\xa1s importante de la pen\xc3\xadnsula ib\xc3\xa9rica, el cr\xc3\xb3mlech neol\xc3\xadtico dos Almendres, a unos 12 km al oeste de \xc3\x89vora. Tiene varios recintos, uno de ellos formado por tres c\xc3\xadrculos de menhires y de unos 18 metros de di\xc3\xa1metro, y otro ovalado, de 43,6 metros de eje mayor por 32 metros de eje menor.\n_START_SECTION_\nHarrespil pirenaico\n_START_PARAGRAPH_\nTambi\xc3\xa9n existen muchos monumentos de este tipo en el Pirineo central y occidental, cuyo nombre en euskera es harrespil, que significa \xc2\xabc\xc3\xadrculo de piedras\xc2\xbb. Su similitud con otros cr\xc3\xb3mlech europeos reside en la forma (c\xc3\xadrculos de piedras clavadas en el suelo), pero son de peque\xc3\xb1o tama\xc3\xb1o: los hay cuyo di\xc3\xa1metro no alcanza los tres metros, y hay pocos con m\xc3\xa1s de quince. Sus piedras tambi\xc3\xa9n son peque\xc3\xb1as. Los c\xc3\xadrculos, por lo general, est\xc3\xa1n agrupados en n\xc3\xbamero variable, y se sit\xc3\xbaan en collados y cimas redondeadas. En ocasiones un cr\xc3\xb3mlech rodea un t\xc3\xbamulo e incluso un dolmen._NEWLINE_Los cr\xc3\xb3mlech pirenaicos se asocian a la Edad del Hierro (primer milenio adC). En excavaciones realizadas se ha comprobado su funci\xc3\xb3n funeraria. Los cad\xc3\xa1veres eran incinerados previamente, y sus cenizas se depositaban en vasijas de cer\xc3\xa1mica, o bien se rodeaban con losas peque\xc3\xb1as (formando una cista)._NEWLINE_Su distribuci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica abarca todo el Pirineo central y occidental, tanto al norte como al sur. Tiene una caracter\xc3\xadstica a\xc3\xban no explicada: por el oeste terminan bruscamente al llegar a los r\xc3\xados Oria y Leizar\xc3\xa1n. En la divisoria oriental de la cuenca de este \xc3\xbaltimo r\xc3\xado hay una importante cantidad de cr\xc3\xb3mlech, pero en la divisoria occidental no hay ni uno s\xc3\xb3lo. Al oeste de estos r\xc3\xados se han localizado muy pocos ejemplares, aislados y dispersos (1 en \xc3\x81lava, 5 en Vizcaya y 3 en Navarra).'