b'\n_START_ARTICLE_\nPlanta termal de reprocesamiento de \xc3\xb3xido\n_START_PARAGRAPH_\nLa Planta Termal de Reprocesamiento de \xc3\x93xido (en ingl\xc3\xa9s: Thermal Oxide Reprocessing Plant, THORP) es una planta de reprocesamiento de combustible nuclear localizada en Sellafield en Cumbria, Inglaterra. La THORP es de propiedad de la Autoridad de Descomisionamiento Nuclear y es operada por Sellafield Ltd (que es la compa\xc3\xb1\xc3\xada con licencia para el sitio). El combustible nuclear gastado proveniente de reactores nucleares es reprocesado para separar el 96% de uranio y el 1% de plutonio, que puede ser usado en combustible de \xc3\xb3xido mezclado, a partir del 3% de los desechos radiactivos, los que son tratados y almacenados en la planta. El uranio as\xc3\xad recuperado es ofrecido a clientes para que fabriquen nuevo combustible.\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa construcci\xc3\xb3n de la THORP comenz\xc3\xb3 en la d\xc3\xa9cada de 1970, y fue completada en 1994. La planta inici\xc3\xb3 sus operaciones en agosto de 1997._NEWLINE_Entre 1977 y 1978 se llev\xc3\xb3 a cabo una investigaci\xc3\xb3n de la solicitud de la British Nuclear Fuels plc por el permiso para la fase de anteproyecto para construir una nueva planta para el reprocesamiento del combustible nuclear de \xc3\xb3xido irradiado tanto para los reactores del Reino Unido como extranjeros. La investigaci\xc3\xb3n ten\xc3\xada que responder tres preguntas: 1. \xc2\xbfEl combustible de \xc3\xb3xido de los reactores del Reino Unido deber\xc3\xada en todo caso ser reprocesado en el pa\xc3\xads, ya sea en Windscale o en otro lugar? 2. Si la respuesta a la pregunta anterior era si, \xc2\xbfEse reprocesamiento deber\xc3\xada ser ejecutado en Windscale? 3. Si la respuesta a la pregunta anterior era si, \xc2\xbfLa planta de reprocesamiento deber\xc3\xada ser doble del tama\xc3\xb1o requerido para poder manejar los combustibles de \xc3\xb3xido del Reino Unido y esa capacidad sobrante ser utilizada para reprocesar combustibles desde el extranjero?. El resultado de la investigaci\xc3\xb3n fue la nueva planta, la Planta Termal de Reprocesamiento de \xc3\x93xido, a la que le fue dada el visto bueno para comenzar los trabajo en 1978, pero que no fue completada hasta la d\xc3\xa9cada de 1990.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas de dise\xc3\xb1o\n_START_PARAGRAPH_\nEl diagrama de flujo qu\xc3\xadmico para la THORP est\xc3\xa1 dise\xc3\xb1ado para agregar menos material no vol\xc3\xa1til al primer ciclo de refinado PUREX, una forma en que esto se logra es evitando el uso de compuestos ferrosos como agentes reductores del plutonio. En esta planta la reducci\xc3\xb3n es realizada ya sea usando hidracina o HAN (hidroxilamina nitrato).\n_START_SECTION_\nFuga del a\xc3\xb1o 2005\n_START_PARAGRAPH_\nEl 9 de mayo de 2005 se anunci\xc3\xb3 que la THORP sufri\xc3\xb3 una gran fuga de una soluci\xc3\xb3n altamente radiactiva, que comenz\xc3\xb3 inicialmente en julio de 2004. La junta de investigaci\xc3\xb3n del Grupo Nuclear Brit\xc3\xa1nico determin\xc3\xb3 que un error de dise\xc3\xb1o llev\xc3\xb3 a la fuga, mientras que una cultura complaciente en el planta retras\xc3\xb3 la detecci\xc3\xb3n durante nueve meses. El personal de operaciones no descubri\xc3\xb3 la fuga hasta que el personal de seguridad inform\xc3\xb3 de grandes discrepancias en los inventarios de fluidos._NEWLINE_En total 83 metros c\xc3\xbabicos de una soluci\xc3\xb3n de \xc3\xa1cido n\xc3\xadtrico escaparon por una peque\xc3\xb1a tuber\xc3\xada de alimentaci\xc3\xb3n fracturada, lo que fue descubierto cuando se envi\xc3\xb3 una c\xc3\xa1mara de control remoto a examinar la Celda de Alimentaci\xc3\xb3n de Clarificaci\xc3\xb3n de la THORP el 19 de abril de 2005. Todos los fluidos fueron recolectados bajo efecto de la gravedad en un contenimiento secundario, este consist\xc3\xada en una tina de acero inoxidable empotrada en una estructura de concreto reforzado de 2 metros de espesor, capaz de almacenar 250 metros c\xc3\xbabicos de fluidos._NEWLINE_Se estim\xc3\xb3 que la soluci\xc3\xb3n del derrame conten\xc3\xada 20 toneladas m\xc3\xa9tricas de uranio y 160 kilos de plutonio. La soluci\xc3\xb3n filtrada fue recuperada en forma segura hacia el contenimiento primario usando eyectores de vapor instalados durante la construcci\xc3\xb3n original. Los niveles de radiaci\xc3\xb3n en la celda imped\xc3\xadan el ingreso de seres humanos y se estim\xc3\xb3 que la reparaci\xc3\xb3n de la tuber\xc3\xada fracturada mediante robots ser\xc3\xada dif\xc3\xadcil. Las autoridades evaluaron saltarse el tanque con problemas para poder resumir las operaciones._NEWLINE_La tuber\xc3\xada se fractur\xc3\xb3 debido al movimiento lateral de un tanque de inventario, el cual mide el volumen por peso y se mueve horizontal y verticalmente durante el proceso. El dise\xc3\xb1o original del tanque ten\xc3\xada bloques de restricci\xc3\xb3n para prevenir el movimiento lateral, pero posteriormente estos fueron removidos del dise\xc3\xb1o para desacople s\xc3\xadsmico. Sin embargo, parece que este cambio en el dise\xc3\xb1o no fue evaluado por fatiga, y es inconcebible que una adecuada revisi\xc3\xb3n hubiera permitido este cambio._NEWLINE_El incidente fue clasificado como de nivel 3 en una escala de 7 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares (en ingl\xc3\xa9s: International Nuclear Event Scale, INES), un incidente serio, debido a la cantidad de material radiactivo que se escap\xc3\xb3 desde el contenimiento primario al secundario sin ser descubierto por tantos meses.\xe2\x80\x8b Inicialmente esto fue considerado sorprendentemente alto por la BNFL, pero estos vol\xc3\xbamenes eran requeridos por las especificaciones de la pesa._NEWLINE_No se produjo ninguna fuga de radiaci\xc3\xb3n hacia el ambiente y nadie sali\xc3\xb3 herido._NEWLINE_Como un resultado de este incidente el retorno a la operaci\xc3\xb3n normal se condicion\xc3\xb3 a una serie de modificaciones para remediar la causa original del problema y a cualquier requerimiento regulador posterior resultante de las investigaciones que se estaban realizando en relaci\xc3\xb3n a este tema.\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Reci\xc3\xa9n el 10 de enero de 2007 el Ejecutivo de Salud y Seguridad (en ingl\xc3\xa9s: Health and Safety Executive, HSE) dio su consentimiento para reiniciar las operaciones en las instalaciones THORP, sin embargo reasumir las operaciones a plena escala se condicion\xc3\xb3 a que BNG Sellafield Ltd (British Nuclear Group) demostrara que fuera viable, ya que exist\xc3\xadan dudas respecto a la capacidad de los evaporadores en el resto del sitio de Sellafield para manejar los desechos l\xc3\xadquidos de THORP.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Despu\xc3\xa9s del accidente el BNG fue encontrado culpable de violar las regulaciones de salud y seguridad, y fue multado por un monto de 500.000 libras esterlinas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Finalmente la producci\xc3\xb3n se reinici\xc3\xb3 en la planta afectada a principios de 2008 pero casi inmediatamente tuvo que ser detenida nuevamente, para efectuar la reparaci\xc3\xb3n de un elevador submarino que mov\xc3\xada el combustible para reprocesamiento.\xe2\x80\x8b'