b'\n_START_ARTICLE_\nComputadora \xc3\xb3ptica\n_START_PARAGRAPH_\nUna computadora \xc3\xb3ptica es una computadora que usa la luz en vez de la electricidad (es decir fotones en lugar de electrones) para manipular, almacenar y transmitir datos. Los fotones tienen propiedades f\xc3\xadsicas fundamentales diferentes a las de los electrones, y los investigadores han intentado hacer uso de estas propiedades, sobre todo usando los principios b\xc3\xa1sicos de la \xc3\xb3ptica, para producir computadores con el desempe\xc3\xb1o y/o capacidades mayores que los de los computadores electr\xc3\xb3nicos. La tecnolog\xc3\xada de computadores \xc3\xb3pticos todav\xc3\xada est\xc3\xa1 en los primeros tiempos: computadoras \xc3\xb3pticas funcionales han sido construidas en el laboratorio, pero ninguna ha progresado m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de la etapa del prototipo. _NEWLINE_La mayor\xc3\xada de los proyectos de investigaci\xc3\xb3n se enfocan en el reemplazo de los componentes de computadora actuales por equivalentes \xc3\xb3pticos, dando por resultado un sistema de computadora digital \xc3\xb3ptica que procesa datos binarios. Este acercamiento parece ofrecer las mejores perspectivas a corto plazo para la computaci\xc3\xb3n \xc3\xb3ptica comercial, puesto que los componentes \xc3\xb3pticos podr\xc3\xadan ser integrados en los computadores tradicionales para producir un h\xc3\xadbrido \xc3\xb3ptico/electr\xc3\xb3nico. Otros proyectos de investigaci\xc3\xb3n toman un acercamiento no tradicional, intentando desarrollar enteramente nuevos m\xc3\xa9todos de computar que no son f\xc3\xadsicamente posibles con la electr\xc3\xb3nica.\n_START_SECTION_\nComponentes \xc3\xb3pticos para la computadora digital binaria\n_START_PARAGRAPH_\nEl bloque de construcci\xc3\xb3n fundamental de computadores electr\xc3\xb3nicos modernos es el transistor. Para substituir componentes electr\xc3\xb3nicos por los \xc3\xb3pticos, es requerido un "transistor \xc3\xb3ptico" equivalente. Esto es alcanzado usando materiales con un \xc3\xadndice de refracci\xc3\xb3n no lineal. En particular, existen materiales donde la intensidad de la luz entrante afecta a la intensidad de la luz transmitida a trav\xc3\xa9s del material, de una manera similar a la respuesta del voltaje en un transistor electr\xc3\xb3nico. Este efecto del "transistor \xc3\xb3ptico" es usado para crear puertas de l\xc3\xb3gica, que a su vez est\xc3\xa1n ensamblados en los componentes de alto nivel del CPU del computador.\n_START_SECTION_\nIdeas falsas, retos y perspectivas\n_START_PARAGRAPH_\nOtra aclamada ventaja de la \xc3\xb3ptica es que puede reducir el consumo de energ\xc3\xada, pero, sobre distancias cortas, un sistema de comunicaci\xc3\xb3n \xc3\xb3ptico t\xc3\xadpicamente usar\xc3\xa1 m\xc3\xa1s energ\xc3\xada que uno electr\xc3\xb3nico. Esto es porque el ruido de disparo de un canal de comunicaci\xc3\xb3n \xc3\xb3ptico es mayor que el ruido de Johnson-Nyquist (tambi\xc3\xa9n conocido como ruido t\xc3\xa9rmico) de un canal el\xc3\xa9ctrico, lo que en teor\xc3\xada de la informaci\xc3\xb3n significa que requerimos m\xc3\xa1s energ\xc3\xada de se\xc3\xb1al para alcanzar la misma capacidad de datos. Sin embargo, sobre distancias m\xc3\xa1s largas y a mayores velocidades de datos, la p\xc3\xa9rdida en las l\xc3\xadneas el\xc3\xa9ctricas es suficientemente mayor que en las comunicaciones \xc3\xb3pticas, las cuales comparativamente usar\xc3\xa1n una cantidad de energ\xc3\xada m\xc3\xa1s baja. A medida que se eleva la velocidad de datos de comunicaci\xc3\xb3n, esta distancia llega a ser m\xc3\xa1s corta y as\xc3\xad la perspectiva de usar la \xc3\xb3ptica en sistemas de c\xc3\xa1lculo llega a ser m\xc3\xa1s pr\xc3\xa1ctica._NEWLINE_Un significativo desaf\xc3\xado a la computaci\xc3\xb3n \xc3\xb3ptica es que el c\xc3\xb3mputo es un proceso no lineal, en el cual m\xc3\xbaltiples se\xc3\xb1ales deben interactuar para computar la respuesta. La luz, que es una onda electromagn\xc3\xa9tica, solamente puede interactuar con otra onda electromagn\xc3\xa9tica en presencia de los electrones en un material, y la fuerza de esta interacci\xc3\xb3n es mucho m\xc3\xa1s d\xc3\xa9bil para la luz de onda electromagn\xc3\xa9tica, que para las se\xc3\xb1ales electr\xc3\xb3nicas en una computadora convencional. Esto da como resultado que los elementos de procesamiento para una computadora \xc3\xb3ptica requieren m\xc3\xa1s energ\xc3\xada y mayores dimensiones que para una computadora electr\xc3\xb3nica convencional usando transistores.'