b'\n_START_ARTICLE_\nEsclusas del canal de Panam\xc3\xa1\n_START_PARAGRAPH_\nLas esclusas del canal de Panam\xc3\xa1, que levantan las naves 25,9\xc2\xa0m (85 pies) hasta el punto m\xc3\xa1s alto del canal en el lago Gat\xc3\xban y luego las hacen descender,\xe2\x80\x8b fueron en su momento una de las obras de ingenier\xc3\xada m\xc3\xa1s grandes de su \xc3\xa9poca, superada solamente por otras etapas del proyecto de la v\xc3\xada interoce\xc3\xa1nica. No hab\xc3\xada otra construcci\xc3\xb3n en hormig\xc3\xb3n armado comparable en tama\xc3\xb1o, hasta la construcci\xc3\xb3n de la represa Hoover en la d\xc3\xa9cada de 1930. La longitud total de las estructuras de las esclusas, incluyendo el acceso a las paredes, es de tres kil\xc3\xb3metros (casi dos millas)._NEWLINE_Las esclusas, que tienen un total de seis etapas, limitan el tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo de la manga de las naves que pueden transitar por el canal, conocido como panamax. Cada una de estas etapas tiene dos c\xc3\xa1maras de esclusas, doblando la capacidad de tr\xc3\xa1fico que puede ser manejada; juntas elevan las naves desde el nivel del mar hasta una altura de 25,9\xc2\xa0m (85 pies)._NEWLINE_Un juego de esclusas adicional, incorporado en los trabajos de ampliaci\xc3\xb3n del canal, va a permitir que puedan transitar una mayor cantidad de buques, y m\xc3\xa1s grandes. Hay dos carriles de tr\xc3\xa1nsito independientes, ya que cada bloqueo se construy\xc3\xb3 doble. El tama\xc3\xb1o de las esclusas originales limita el tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo de los buques que pueden transitar por el canal; este tama\xc3\xb1o se conoce como Panamax. Entonces, con la finalizaci\xc3\xb3n del proyecto de expansi\xc3\xb3n, que incluy\xc3\xb3 un tercer set de esclusas, comenz\xc3\xb3 en septiembre de 2007.\xe2\x80\x8b Y su operaci\xc3\xb3n comercial comenz\xc3\xb3 el 26 de junio de 2016, permitiendo transitar barcos New Panamax, que tienen una mayor capacidad de carga que las esclusas anteriores de lo que eran capaces de manejar.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDise\xc3\xb1o\n_START_PARAGRAPH_\nHay 5 conjuntos de esclusas en el canal: Pedro Miguel, Agua Clara, Miraflores, Gat\xc3\xban y Cocol\xc3\xad. Un sistema de dos etapas en Miraflores, y otro de una etapa en Pedro Miguel, que suben el nivel desde el Pac\xc3\xadfico hasta el lago Gat\xc3\xban; y un sistema triple en Gat\xc3\xban que baja el nivel desde el lago al Atl\xc3\xa1ntico. Los tres sistemas de esclusas se emparejan; es decir, hay dos trayectorias paralelas de esclusas en cada uno de los tres sitios de la esclusa. Esto, en principio, permite que puedan pasar naves en ambas direcciones opuestas simult\xc3\xa1neamente. Sin embargo, en la pr\xc3\xa1ctica, las naves grandes no pueden cruzarse con seguridad a gran velocidad en el Corte Culebra. _NEWLINE_Las c\xc3\xa1maras de esclusa tienen 33,53\xc2\xa0m (110 pies) de anchura y 320\xc2\xa0m (1050 pies) de longitud, con una longitud \xc3\xbatil de 304,8\xc2\xa0m (1000 pies). _NEWLINE_Estas dimensiones determinan el tama\xc3\xb1o m\xc3\xa1ximo de las naves que pueden utilizar el canal. Este tama\xc3\xb1o se conoce con el t\xc3\xa9rmino Panamax. La elevaci\xc3\xb3n total (la altura a la cual una nave es subida o bajada) en los tres pasos de las esclusas de Gat\xc3\xban es 25,9\xc2\xa0m (85 pies. La elevaci\xc3\xb3n de las dos etapas de Miraflores es 16,5\xc2\xa0m (54 pies). La esclusa de Pedro Miguel da una elevaci\xc3\xb3n de 9,5\xc2\xa0m (31 pies). La elevaci\xc3\xb3n en Miraflores var\xc3\xada debido a las mareas extremas en el lado del oc\xc3\xa9ano Pac\xc3\xadfico, entre 13,1\xc2\xa0m (43 pies) en la marea alta extrema y 19,7\xc2\xa0m (64,5 pies) en la marea baja extrema. Las variaciones debidas a las mareas en el lado atl\xc3\xa1ntico, por el contrario, son muy peque\xc3\xb1as. _NEWLINE_Las c\xc3\xa1maras de esclusa son enormes estructuras de hormig\xc3\xb3n armado. Las paredes laterales tienen entre 13,7 y 15,2 metros (45 a 55 pies) de espesor en la base. Hacia la parte superior, donde se requiere menos resistencia,  se van afinando, en pasos de 2,4\xc2\xa0m (8 pies). La pared del centro, entre las c\xc3\xa1maras, es 18,3\xc2\xa0m (60 pies) de espesor.\n_START_SECTION_\nVolumen y drenaje\n_START_PARAGRAPH_\nCada c\xc3\xa1mara de esclusa requiere 101\xc2\xa0000\xc2\xa0m3 (o 26\xc2\xa0680\xc2\xa0000   galones americanos; 22\xc2\xa0220\xc2\xa0000 galones imperiales), para llenarla desde la posici\xc3\xb3n de bajada a la posici\xc3\xb3n de subida. La misma cantidad de agua debe ser drenada de la c\xc3\xa1mara para volver a bajar el nivel. En las paredes del lado y del centro se encuentran tres aberturas grandes, que se utilizan para llevar el agua del lago a las c\xc3\xa1maras, y de cada c\xc3\xa1mara a la siguiente inferior, o al mar._NEWLINE_Estas aberturas tienen un di\xc3\xa1metro de 6,71\xc2\xa0m (22 pies) al inicio, y 5,49\xc2\xa0m (18 pies) en la salida._NEWLINE_Hay catorce sumideros cruzados en cada c\xc3\xa1mara, cada uno con cinco aberturas; siete sumideros cruzados principales del flanco alternan con siete sumideros de la pared de centro._NEWLINE_El agua se mueve por gravedad, y se controla por enormes v\xc3\xa1lvulas en los sumideros. Cada sumidero cruzado se controla de manera independiente. Una c\xc3\xa1mara de esclusa se puede llenar en tan solo ocho minutos. Durante este proceso, se produce una gran turbulencia en la c\xc3\xa1mara cerrada.\n_START_SECTION_\nCompuertas\n_START_PARAGRAPH_\nLas compuertas que separan las c\xc3\xa1maras en cada etapa, deben retener un considerable peso de agua, y deben ser fiables y bastante fuertes para soportar accidentes, ya que el fallo de una puerta podr\xc3\xada provocar una inundaci\xc3\xb3n catastr\xc3\xb3fica aguas abajo._NEWLINE_Estas puertas tienen un tama\xc3\xb1o enorme, con una altura de entre 14,33 y 24,99\xc2\xa0m (47 a 82 pies), dependiendo de la posici\xc3\xb3n, y son 7 pies (2,13\xc2\xa0m); las puertas m\xc3\xa1s altas son las de Miraflores, debido a la amplitud de las mareas. Cada puerta tiene dos hojas, de 65 pies (19,81\xc2\xa0m) de par en par, que les da una forma aproximada de V, con el v\xc3\xa9rtice contra la corriente. Las hojas m\xc3\xa1s masivas pesan 662\xc2\xa0t (ST\xc2\xa0730; LT\xc2\xa0652); las bisagras pesan cada una 16,7\xc2\xa0t (36\xc2\xa0817 libras)._NEWLINE_La maquinaria original de la puerta consist\xc3\xada en un enorme rodillo impulsor, accionado por un motor el\xc3\xa9ctrico, el cual iba conectado a una biela, que a su vez estaba unida al centro de la puerta._NEWLINE_Estos mecanismos fueron sustituidos por puntales hidr\xc3\xa1ulicos en enero de 1998, despu\xc3\xa9s de 84 a\xc3\xb1os de servicio. Las puertas son huecas y boyantes, como el casco de una nave, y est\xc3\xa1n tan bien equilibradas que dos motores de solo 19\xc2\xa0kW (25\xc2\xa0cv) son suficientes para mover cada hoja de la puerta. Si un motor falla, el otro puede todav\xc3\xada cerrar la puerta a velocidad reducida._NEWLINE_Cada c\xc3\xa1mara tambi\xc3\xa9n contiene un par de puertas auxiliares que se pueden utilizar para dividir la c\xc3\xa1mara en dos. Se dise\xc3\xb1\xc3\xb3 as\xc3\xad para permitir el tr\xc3\xa1nsito de buques m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os, sin llenar toda la c\xc3\xa1mara de agua. Originalmente, fueron incorporadas debido al hecho de que la inmensa mayor\xc3\xada de las naves de principios de los a\xc3\xb1os 1900, ten\xc3\xadan menos de 600 pies (183\xc2\xa0m) de longitud, y por lo tanto no necesitaban toda la c\xc3\xa1mara de cierre. Estas puertas se utilizan poco hoy en d\xc3\xada, ya que los barcos peque\xc3\xb1os, tales como buques de viajeros, arrastreros y yates transitan en grupos.\n_START_SECTION_\nLocomotoras o \xc2\xabmulas\xc2\xbb\n_START_PARAGRAPH_\nDesde el principio se consider\xc3\xb3 que, por seguridad, las naves tendr\xc3\xadan que ser dirigidas, dentro de las c\xc3\xa1maras de la esclusa, por locomotoras el\xc3\xa9ctricas de remolque \xe2\x80\x94conocidas como "mulas" (llamadas as\xc3\xad en homenaje a los animales usados tradicionalmente para tirar de las gabarras)\xe2\x80\x94 sobre las paredes laterales de las c\xc3\xa1maras. Estas mulas permiten el control lateral y el frenado de los buques. La fuerza para mover el buque, en y a trav\xc3\xa9s de las esclusas, es proporcionada por los motores de las naves, y no por las \xc2\xabmulas\xc2\xbb. Cuando una nave se acerca a las c\xc3\xa1maras, primero se levanta hasta la altura de la paredes laterales, que son extensiones de las paredes del centro de las esclusas, donde las mulas la toman bajo control. En el caso de naves grandes, hay dos mulas en cada lado, y otras dos en cada lado a la altura de la popa \xe2\x80\x94ocho en total\xe2\x80\x94, permitiendo el control preciso de la nave._NEWLINE_Las mulas corren sobre rieles en la parte superior de las paredes de las c\xc3\xa1maras. Cada mula tiene un  potente torno, gobernado por el conductor, que se encarga de mover la nave hacia adentro de la c\xc3\xa1mara  o de pararla, manteniendo la nave centrada en la esclusa mientras se desplaza. Bastan 60\xc2\xa0cm (dos pies) de espacio en cada lado de la nave, requiri\xc3\xa9ndose gran habilidad por parte de los operadores. Buques m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os, tales como peque\xc3\xb1os barcos de pasajeros y yates privados, transitan merced a cables de amarre  manejados manualmente por los operarios de la nave.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas de seguridad\n_START_PARAGRAPH_\nUn fallo de las puertas de la esclusa (por ejemplo, causado por una nave que golpee una puerta que produzca un boquete), podr\xc3\xada suponer la inundaci\xc3\xb3n de las tierras r\xc3\xado abajo de las esclusas, ya que el lago sobre las esclusas (lago Gat\xc3\xban o lago Miraflores) drena a trav\xc3\xa9s del sistema de la esclusa. Para ofrecer seguridad ante esta eventualidad, se utilizan puertas dobles en ambos extremos de la c\xc3\xa1mara superior en cada tramo de la esclusa. Por tanto, hay cuatro puertas en cada tramo de las esclusas que tendr\xc3\xadan que ceder para que la inundaci\xc3\xb3n pasara aguas abajo. Hay puertas adicionales a 21\xc2\xa0m (70 pies) de las puertas de funcionamiento. Originalmente, las esclusas tambi\xc3\xa9n contaban con barreras de cadena, que eran desplegadas a trav\xc3\xa9s de las c\xc3\xa1maras de esclusa para evitar que una nave pudiese perder el control y chocase con una puerta, siendo despu\xc3\xa9s bajadas hasta el suelo de la esclusa para permitir el tr\xc3\xa1nsito de la nave. Estas cadenas de defensa incorporaban mecanismos de frenado, elaborados para permitir que una nave de hasta 10\xc2\xa0000 toneladas, pudiera ser parada con seguridad; sin embargo, dado que las mulas facilitaban el control preciso de las naves, \xc3\xa9stas cadenas fueron haci\xc3\xa9ndose  innecesarias. Como muchos de los buques que utilizaban el canal desplazaban m\xc3\xa1s de 60\xc2\xa0000\xc2\xa0t, y dado el costo de mantenerlas, las cadenas de defensa fueron reducidas en gran n\xc3\xbamero en 1976 y finalmente retiradas en 1980. Adem\xc3\xa1s de esto, el dise\xc3\xb1o original de las c\xc3\xa1maras ten\xc3\xada una caracter\xc3\xadstica adicional de seguridad: las represas de emergencia, que se podr\xc3\xadan desplazar a trav\xc3\xa9s de las esclusas desde el extremo superior de cada pared lateral, constituyendo puentes de balanceo, las planchas de acero de los cuales eran bajadas hasta el suelo de la esclusa, bloqueando el flujo de agua. Se realizaban pruebas mensualmente, de d\xc3\xada y de noche, para asegurarse de que estas represas se podr\xc3\xadan desplegar en caso de emergencia._NEWLINE_En los \xc3\xbaltimos 30 a\xc3\xb1os, las represas originales fueron sustituidas por otras nuevas, aumentando las ranuras en la parte inferior de las c\xc3\xa1maras de esclusa, hidr\xc3\xa1ulicamente o neum\xc3\xa1ticamente. Esas nuevas represas fueron retiradas a finales de la d\xc3\xa9cada de 1980, y en la actualidad no hay represas para situaciones de emergencia.\n_START_SECTION_\nControles\n_START_PARAGRAPH_\nPuesto que todo el equipo de las esclusas funciona el\xc3\xa9ctricamente, todo el proceso de desplazamiento de las naves, hacia arriba o hacia abajo, se puede controlar desde una sala de mando central, que est\xc3\xa1 situada en el centro de la parte superior de la pared de la esclusa. Los controles fueron dise\xc3\xb1ados desde el principio para minimizar los errores del operador, e incluyen un modelo completo de las esclusas, con los componentes m\xc3\xb3viles que reflejan los estados de las puertas de las esclusas y de las v\xc3\xa1lvulas reales. De esta manera, el operador puede ver exactamente en qu\xc3\xa9 estado est\xc3\xa1n las esclusas y las v\xc3\xa1lvulas hidr\xc3\xa1ulicas._NEWLINE_Dispositivos de seguridad mec\xc3\xa1nicos incorporados a los controles aseguran que ning\xc3\xban componente se pueda mover mientras otro est\xc3\xa9 en una posici\xc3\xb3n incorrecta; por ejemplo: la apertura de las v\xc3\xa1lvulas de drenaje y del terrapl\xc3\xa9n de una c\xc3\xa1mara de esclusas simult\xc3\xa1neamente.\n_START_SECTION_\nConstrucci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa construcci\xc3\xb3n de las esclusas comenz\xc3\xb3 con el primer hormig\xc3\xb3n puesto en Gat\xc3\xban, el 24 de agosto de 1909._NEWLINE_Las esclusas de Gat\xc3\xban se construyeron en un corte hecho en una colina que confina el lago, requiriendo la excavaci\xc3\xb3n del de 3\xc2\xa0800\xc2\xa0000\xc2\xa0m (5\xc2\xa0000\xc2\xa0000 yardas c\xc3\xbabicas) de material, sobre todo roca, y la fabricaci\xc3\xb3n de 1\xc2\xa0564\xc2\xa0400\xc2\xa0m (2\xc2\xa0046\xc2\xa0100 yardas c\xc3\xbabicas) de hormig\xc3\xb3n._NEWLINE_La gran cantidad de material utilizado en la construcci\xc3\xb3n de las esclusas, requiri\xc3\xb3 la utilizaci\xc3\xb3n de grandes extensiones de tierra para manejar la piedra y el cemento. La piedra fue tra\xc3\xadda de Portobelo para las esclusas de Gat\xc3\xban; el lado del Pac\xc3\xadfico utiliz\xc3\xb3 piedra extra\xc3\xadda de la colina del Anc\xc3\xb3n._NEWLINE_Se construy\xc3\xb3 un cablev\xc3\xada para transportar el hormig\xc3\xb3n en Gat\xc3\xban. Se construyeron torres de 26 metros (85 pies), y  cables de alambre de acero de 6\xc2\xa0cm (2,5 pulgadas). Los recipientes que se desplazaban por estos cables, llevaban hasta seis toneladas de hormig\xc3\xb3n a la vez. Se construyeron ferrocarriles el\xc3\xa9ctricos para llevar la piedra, la arena y el cemento desde los muelles hasta las mezcladoras de hormig\xc3\xb3n, desde donde otro ferrocarril el\xc3\xa9ctrico, llevaba dos recipientes de 6 toneladas a la vez a los cablev\xc3\xadas. Las construcciones, m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1as, en Pedro Miguel y Miraflores utilizaron gr\xc3\xbaas y locomotoras de vapor de modo similar._NEWLINE_El hormig\xc3\xb3n se moldea normalmente por el m\xc3\xa9todo de encofrado (estructuras temporales que dan forma al hormig\xc3\xb3n mientras se fragua). Para una construcci\xc3\xb3n simple, \xc3\xa9stos ser\xc3\xadan hechos normalmente  de madera, pero la escala de las esclusas exigi\xc3\xb3 moldes extraordinarios._NEWLINE_Los moldes de las paredes consist\xc3\xadan en torres afrontadas, con las hojas verticales apoyadas, 19\xc2\xa0cm (7 pulgadas del \xc2\xbd) , con carriles para permitir que las esclusas se construyeran en secciones; una secci\xc3\xb3n de la esclusas se vert\xc3\xada detr\xc3\xa1s del molde, y una vez fijada, el molde se desplazaba para hacer la secci\xc3\xb3n siguiente. Cada una de las doce torres ten\xc3\xada 23,8\xc2\xa0m (78 pies) de alto por 11,0\xc2\xa0m (36 pies) de par en par. Los moldes para los sumideros fueron hechos de acero y eran plegables, as\xc3\xad que se pod\xc3\xadan retirar y ser desplazadas adelante despu\xc3\xa9s de que cada secci\xc3\xb3n del sumidero hubiera fijado. Hab\xc3\xada, en total, 33 moldes para los sumideros del centro y del flanco, cada 3,7\xc2\xa0m (12 pies) de largo; y 100 moldes m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os para los sumideros laterales._NEWLINE_Las esclusas del lado del Pac\xc3\xadfico se finalizaron primero; en Pedro Miguel en 1911 y Miraflores en mayo de 1913._NEWLINE_El remolcador de altura "Gat\xc3\xban" \xe2\x80\x94usado para trasladar las gabarras desde el Atl\xc3\xa1ntico\xe2\x80\x94 tuvo el honor el 26 de septiembre de 1913, de hacer el primer ensayo de cierre de las esclusas de Gat\xc3\xban. La operaci\xc3\xb3n fue un \xc3\xa9xito, aunque todas las v\xc3\xa1lvulas fueron controladas manualmente, ya que el tablero de control central a\xc3\xban no estaba listo.'