b'\n_START_ARTICLE_\nReino de Dahomey\n_START_SECTION_\nOr\xc3\xadgenes\n_START_PARAGRAPH_\nLos or\xc3\xadgenes de Dahomey pueden ser trazados a partir de un grupo adj\xc3\xa1 (aja) del reino costero de Allada (Reino de Adra o de los Ardres, en las cr\xc3\xb3nicas occidentales) que se desplaz\xc3\xb3 hacia el norte y se estableci\xc3\xb3 entre los pueblos fon del interior. Seg\xc3\xban la tradici\xc3\xb3n_NEWLINE_, el rey Kokpon de Allada tuvo tres hijos: Meji, T\xc3\xa9 Agbanlin y Gangnihessou o Ganix\xc3\xabsu. Despu\xc3\xa9s de una disputa sucesoria, el primero sucedi\xc3\xb3 a su padre, mientras que T\xc3\xa9 Agbanlin parti\xc3\xb3 hacia el sur, donde fund\xc3\xb3 Adjatch\xc3\xa9 (Porto Novo), y Gangnihessou se dirigi\xc3\xb3 al norte para establecerse en Abomey, n\xc3\xbacleo del futuro reino de Dahomey._NEWLINE_El nombre de Dahomey, Abomey o Abom\xc3\xa9 hace referencia a un fuerte cuyo muro de cinta abarcaba un espacio que en fon se denomina agbom\xc3\xa9, y que dio nombre a la ciudad de Abomey._NEWLINE_De acuerdo a la cronolog\xc3\xada de los reyes de Abomey, Aho sucedi\xc3\xb3 a su padre Dakodonu, que anteriormente hab\xc3\xada suplantado a su hermano Gangnihessou.\xe2\x80\x8b Despu\xc3\xa9s de numerosas batallas con los pueblos vecinos, el rey Aho (1645-1685) logr\xc3\xb3 erigir un verdadero reino y, tras adoptar el nombre de Houegbadja o Wegbadcha, demostr\xc3\xb3 ser un eficiente organizador, creador de una estructura pol\xc3\xadtica en la que era predominante el elemento militar. Entre otras cosas, determin\xc3\xb3 las funciones de los principales ministros (gbonug\xc3\xa4), estableci\xc3\xb3 una etiqueta en la corte y decret\xc3\xb3 las primeras reglas relativas a los funerales._NEWLINE_Sucesor de Houegbadja, fue su hijo Houessou Akaba (1685-1708). Por haber alcanzado el poder muy tarde, adopt\xc3\xb3, para recordar el hecho, la siguiente divisa, plena de filosof\xc3\xada: \xc2\xabPese a su lentitud, el camale\xc3\xb3n consigue llegar a la copa del b\xc3\xb3mbax\xc2\xbb. Con todo, dispuso del tiempo suficiente para lanzar vigorosos ataques contra los habitantes de la zona del r\xc3\xado Wem\xc3\xa9. Muri\xc3\xb3 de viruela durante una de esas campa\xc3\xb1as, y su sucesor, Agadja o Agadcha (1708-1740), consigui\xc3\xb3 para Dahomey soberan\xc3\xada internacional, independiz\xc3\xa1ndose de Allada en 1715. Al carecer de suficientes efectivos masculinos, fue el creador de un cuerpo de tropas femeninas, las famosas amazonas, que deb\xc3\xadan ser v\xc3\xadrgenes o, al menos, sometidas al celibato. Durante su reinado, Dahomey se extendi\xc3\xb3 hasta la costa del golfo de Guinea, estableciendo contacto directo con los europeos. En 1724 conquist\xc3\xb3 Allada y posteriormente el reino costero de Savi, que controlaba el importante puerto de Ouidah (Whydah).\xe2\x80\x8b No obstante, fue derrotado por los yorubas de Oyo, que hab\xc3\xadan devastado Porto Novo, y con los que tuvo que pactar vasallaje y aceptar pagar un tributo anual compuesto por cierto n\xc3\xbamero de esclavos (41 muchachos y 41 jovencitas), as\xc3\xad como diversas mercanc\xc3\xadas._NEWLINE_El contacto con los comerciantes europeos dio a Agadja el sobrenombre de Hwito (\xc2\xabel que toma el camino de los barcos\xc2\xbb). El m\xc3\xa1ximo esplendor de la dinast\xc3\xada coincidi\xc3\xb3 con este reinado, entre otras razones por abrirse al comercio con los europeos a trav\xc3\xa9s de la costa. Por otra parte, la organizaci\xc3\xb3n pol\xc3\xadtica y social fue tomando un car\xc3\xa1cter institucional. Los antepasados del rey eran objeto de culto religioso con sacrificios humanos. El Estado, centralista y totalitario, pas\xc3\xb3 a controlar minuciosamente la reproducci\xc3\xb3n y el n\xc3\xbamero de habitantes._NEWLINE_La fuerza de la aparici\xc3\xb3n de Dahomey no pod\xc3\xada menos que inquietar a Oyo. Y desde ese momento una terrible competencia va a oponer a ambas potencias, que aspiraban a controlar el principal tr\xc3\xa1fico de la costa, es decir, el comercio de esclavos. Adem\xc3\xa1s, Oyo y Dahomey competir\xc3\xa1n brutalmente con Ashanti, que hab\xc3\xada conseguido asegurarse ese mismo papel en el oeste. Dahomey no se dobleg\xc3\xb3 nunca del todo y prosigui\xc3\xb3 sus incursiones por toda la regi\xc3\xb3n entre el Volta y el N\xc3\xadger._NEWLINE_A mediados del siglo XVIII, el reino opt\xc3\xb3 por basar su potencia \xc3\xbanicamente en el tr\xc3\xa1fico de esclavos, erigido en monopolio real durante el reinado de Tegbessou (1740-1774). Pero el pa\xc3\xads conocer\xc3\xa1 luego un largo periodo de depresi\xc3\xb3n. El ej\xc3\xa9rcito, descuidado por un rey poco guerrero, no resolvi\xc3\xb3 el problema del aprovisionamiento y la venta se resinti\xc3\xb3, tanto a causa de la guerra de Independencia norteamericana como de la Revoluci\xc3\xb3n francesa. Adem\xc3\xa1s, el sistema comercial tradicional, basado en los fuertes europeos de la costa, tambi\xc3\xa9n entr\xc3\xb3 en decadencia._NEWLINE_El asesinato de Agonglo (1797) y la ca\xc3\xadda de Adandozan (1818) confirmaron la gravedad de la crisis. No obstante, la situaci\xc3\xb3n fue en\xc3\xa9rgicamente enderezada por Gh\xc3\xa9zo, que rein\xc3\xb3 durante cuarenta a\xc3\xb1os (1818-1858) y se revel\xc3\xb3 como un gran estadista. Este monarca tuvo la habilidad de introducir varias innovaciones, entre las que destac\xc3\xb3 la producci\xc3\xb3n y comercializaci\xc3\xb3n del aceite de palma. Durante su reinado la poblaci\xc3\xb3n del reino paso de un mill\xc3\xb3n de personas al doble, producto de las grandes conquistas que logr\xc3\xb3.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Seguramente al percatarse de que el nuevo producto podr\xc3\xada significar un aumento de las ganancias, reforzando las obtenidas del comercio de esclavos, Ghezo comenz\xc3\xb3 a tomar medidas para alentar este nuevo comercio a partir de la d\xc3\xa9cada de 1840, declarando a la palma un \xc3\xa1rbol sagrado y prohibiendo su corte. Ghezo dio tambi\xc3\xa9n un paso crucial en la transformaci\xc3\xb3n del kouzou, tipo de impuesto sobre la producci\xc3\xb3n agr\xc3\xadcola, introducido durante el reinado de Houegbadja, en un impuesto pagable en aceite de palma por todos los cultivadores y colectores de palma por un importante dignatario, el Tavisa. El rey tambi\xc3\xa9n se asoci\xc3\xb3 con un comerciante de Marsella, Louis R\xc3\xa9gis, que se estableci\xc3\xb3 en 1843 en el antiguo fuerte franc\xc3\xa9s de la costa y facilit\xc3\xb3 la entrada del aceite en el mercado metropolitano._NEWLINE_Todo esto origin\xc3\xb3 una nueva prosperidad, que permiti\xc3\xb3 al pa\xc3\xads liberarse de la tutela de Oyo y encontrar una alternativa al comercio negrero, combatido por la escuadra brit\xc3\xa1nica (bloqueo de 1851) y comprometido por las derrotas sufridas por las tropas de Dahomey contra los egba (vergonzosos fracasos de 1851 y de 1864 frente a Abeokuta)._NEWLINE_Aunque con menos \xc3\xa9xito, el rey Gl\xc3\xa9l\xc3\xa9 (1858-1889) continu\xc3\xb3 con la misma pol\xc3\xadtica. M\xc3\xa1s belicoso y menos interesado por los problemas econ\xc3\xb3micos, tuvo la mala suerte de gobernar en una \xc3\xa9poca en que se acentuaba la presi\xc3\xb3n de los comerciantes franceses, descontentos a causa de una fuerte presi\xc3\xb3n impositiva y por la competencia, cada vez m\xc3\xa1s dura, de los brit\xc3\xa1nicos.\n_START_SECTION_\nLas luchas contra los franceses\n_START_PARAGRAPH_\nEl conflicto directo se desarroll\xc3\xb3 en la \xc3\xbaltima d\xc3\xa9cada del siglo XIX, cuando Francia estableci\xc3\xb3 un protectorado sobre Porto Novo, un vasallo de Dahomey, lo que constituy\xc3\xb3 un serio rev\xc3\xa9s para las intereses econ\xc3\xb3micos de este \xc3\xbaltimo. En 1889, el heredero del trono, el pr\xc3\xadncipe Kondo, inform\xc3\xb3 al gobernador de Rivi\xc3\xa8res du Sud, Bayol, de que el pueblo fon nunca aceptar\xc3\xada semejante situaci\xc3\xb3n. En febrero del a\xc3\xb1o siguiente, Bayol orden\xc3\xb3 la ocupaci\xc3\xb3n de Coton\xc3\xba y el arresto de todos los notables fon de la ciudad. El pr\xc3\xadncipe Kondo, que hab\xc3\xada comenzado a reinar en diciembre de 1889 bajo el nombre de Behanzin, reaccion\xc3\xb3 movilizando a sus tropas. En esa \xc3\xa9poca, Dahomey ten\xc3\xada un ej\xc3\xa9rcito permanente que, en tiempo de paz, contaba con unos 4.000 hombres y mujeres. En tiempo de guerra, el servicio militar era obligatorio para todos los hombres y contaba con el apoyo de las amazonas._NEWLINE_La guarnici\xc3\xb3n francesa de Cotonou fue atacada y, al mismo tiempo, una parte del ej\xc3\xa9rcito dahomeyano, enviada a la regi\xc3\xb3n de Porto Novo, comenz\xc3\xb3 a destruir las palmeras. Tal como pensaba Behanzin, estas contramedidas econ\xc3\xb3micas indujeron a los franceses a pedir r\xc3\xa1pidamente la paz. El 3 de octubre de 1890, el padre Dorg\xc3\xa8re se present\xc3\xb3 personalmente en Abomey con proposiciones de paz: como contrapartida al reconocimiento de Cotonou como posesi\xc3\xb3n francesa y al derecho de los franceses a recaudar derechos de aduana y a estacionar en el lugar una guarnici\xc3\xb3n, los franceses pagar\xc3\xadan a Behanzin una anualidad de 20.000 francos. El rey acept\xc3\xb3 estas condiciones y se firm\xc3\xb3 un tratado. Pero, Behanzin comenz\xc3\xb3 a modernizar su ej\xc3\xa9rcito con el objeto de defender el resto de su Estado. Entre enero de 1891 y agosto de 1892 compr\xc3\xb3 \xc2\xab1.700 rifles de tiro r\xc3\xa1pido, seis ca\xc3\xb1ones Krupp de diversos calibres, 5 ametralladoras, 400.000 municiones surtidas y una gran cantidad de granadas\xc2\xbb, a las firmas alemanas que operaban en Lom\xc3\xa9._NEWLINE_Sin embargo, los franceses estaban decididos a conquistar Dahomey y obtuvieron la excusa necesaria cuando, el 27 de marzo de 1892, algunos soldados fon dispararon al residente de Porto Novo que viajaba r\xc3\xado arriba por el Weme en la ca\xc3\xb1onera Topaz. El coronel Dodds, un mulato senegal\xc3\xa9s, fue encargado de esta misi\xc3\xb3n y lleg\xc3\xb3 a Cotonou en mayo de 1892. Porto Novo, donde los franceses reunieron 2.000 hombres, se convirti\xc3\xb3 en el centro de operaciones. Dodds desplaz\xc3\xb3 a sus hombres por el r\xc3\xado Weme, y el 4 de octubre empez\xc3\xb3 su marcha hacia Abomey. Los fon unieron las tres divisiones de su ej\xc3\xa9rcito, que sumaba ahora unos 12.000 hombres, y lo desplegaron contra el ej\xc3\xa9rcito invasor, entre el r\xc3\xado y Abomey. Sin embargo, todos los esfuerzos de los soldados fon, que usaron sus m\xc3\xa9todos tradicionales de lucha (ataques al alba por sorpresa, ataques inesperados, hostigamiento de las fuerzas invasoras y otras t\xc3\xa1cticas guerrilleras), fracasaron en su intento de detener a los franceses. Estos los derrotaron infligi\xc3\xa9ndoles graves p\xc3\xa9rdidas, que se estimaron en 2.000 muertos (incluyendo pr\xc3\xa1cticamente todas las amazonas) y 3.000 heridos, mientras que los franceses solo perdieron 10 oficiales y 67 hombres. Pero, lo que m\xc3\xa1s estorb\xc3\xb3 el plan militar fon fue la destrucci\xc3\xb3n de la cosecha realizada por los esclavos yorubas que hab\xc3\xadan sido liberados por el ej\xc3\xa9rcito de Dodds. Abomey se vio as\xc3\xad enfrentado a un grave problema de aprovisionamiento. Para evitar el hambre, algunos soldados regresaron a sus hogares a buscar comida y defender sus pueblos del pillaje de los esclavos liberados._NEWLINE_Ante la desintegraci\xc3\xb3n del ej\xc3\xa9rcito fon, Behanzin debi\xc3\xb3 iniciar conversaciones de paz. Dodds acamp\xc3\xb3 en Cana, acept\xc3\xb3 las propuestas del rey, pero reclam\xc3\xb3 una fuerte indemnizaci\xc3\xb3n de guerra y que los fon entregaran todas las armas, lo que fue rechazado por estos. En noviembre de 1892, Dodds, continuando su inexorable avance, entr\xc3\xb3 en Abomey, que Behanzin hab\xc3\xada incendiado antes de dirigirse a la zona norte de su reino donde se instal\xc3\xb3. En lugar de rendirse o ser derrocado por su pueblo, tal como esperaban los franceses, Behanzin empez\xc3\xb3 a reorganizar su ej\xc3\xa9rcito y, en marzo de 1893, estaba ya en condiciones de agrupar 2.000 hombres que realizaron numerosas incursiones en las zonas controladas por los franceses. En abril de 1893, los notables fon hicieron nuevas propuestas de paz. Estaban dispuestos a ceder a Francia la parte sur del reino, pero no pod\xc3\xadan aceptar el derrocamiento de Behanzin, en quien ellos ve\xc3\xadan la encarnaci\xc3\xb3n de los valores de su pueblo y el s\xc3\xadmbolo de la existencia independiente de su Estado. Por consiguiente, los franceses lanzaron otra expedici\xc3\xb3n, en septiembre, tambi\xc3\xa9n dirigida por Dodds, que ahora era general, consiguiendo conquistar la zona norte de Dahomey. Goutchilli fue nombrado y coronado rey el 15 de enero de 1894 y, el 29 del mismo mes, Behanzin fue apresado a consecuencia de una traici\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nArte y religi\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEl arte dahomeyano es estrictamente cortesano y en los palacios de Ghezo y de Glel\xc3\xa9, en Abom\xc3\xa9, puede verse todav\xc3\xada uno de los museos hist\xc3\xb3ricos m\xc3\xa1s ricos de \xc3\x81frica negra: bajorrelieves extraordinarios que son como p\xc3\xa1ginas de historia; tronos montados sobre cr\xc3\xa1neos humanos, tapicer\xc3\xadas, alfombras, tintes que exaltan los s\xc3\xadmbolos regios en un estilo poderoso, en medio de los cuales destaca, como una fuerza de la naturaleza, el b\xc3\xbafalo que simboliza a Ghezo. Se conservan tradiciones de una riqueza no frecuente. Y en lo referente a la religi\xc3\xb3n, existe la creencia de un alma inmortal. Por encima del universo se halla la pareja creadora Lisa-Mahu, que representaba, respectivamente, al Sol y la Luna. Por debajo de ellos, y como vectores para su acci\xc3\xb3n terrena, existen dioses especializados en distintos campos, llamados vodun. Dahomey y el resto de la costa de Ben\xc3\xadn tienen la particularidad de ser los \xc3\xbanicos lugares de \xc3\x81frica que poseen conventos en los que hombres y mujeres se consagran al culto de los diferentes dioses.\n_START_SECTION_\nOrganizaci\xc3\xb3n pol\xc3\xadtica y social\n_START_PARAGRAPH_\nLa base de la organizaci\xc3\xb3n del reino era el poblado, con un jefe nombrado por el rey y un consejo de jefes de familia. La asociaci\xc3\xb3n Dokpw\xc3\xa9, que comprend\xc3\xada a todos los j\xc3\xb3venes y adultos, proced\xc3\xada, por medio de sus miembros, a la ejecuci\xc3\xb3n de los trabajos duros ritmados por los cantos y la m\xc3\xbasica; el jefe de la asociaci\xc3\xb3n, el dokpwega, ten\xc3\xada que ser consagrado por el rey. Los poblados estaban agrupados en provincias, confiadas por el rey a grandes personajes._NEWLINE_Hab\xc3\xada cuatro clases sociales: 1.- Los esclavos (prisioneros de guerra); 2.- Los siervos (nacidos de los esclavos en Dahomey); 3.- La clase libre (campesinos y artesanos, que se convert\xc3\xadan en soldados en tiempo de guerra); 4.- La aristocracia (altos funcionarios y sacerdotes, que no trabajaban con sus propias manos y pose\xc3\xadan esclavos)._NEWLINE_El rey, designado entre sus hijos por su predecesor, era un personaje sagrado, ante el cual todos se prosternaban. Designaba numerosos dignatarios, entre otros a dos ministros que dispon\xc3\xadan de grandes poderes. Las numerosas mujeres del rey se divid\xc3\xadan en mujeres verdaderas (algunas de las cuales ejerc\xc3\xadan cierto control administrativo sobre los funcionarios), esclavas, mujeres viejas atendidas y amazonas, que combat\xc3\xadan y ten\xc3\xadan que permanecer castas. El \xe2\x80\x9cpacto de sangre\xe2\x80\x9d establec\xc3\xada una fraternidad entre los pactantes y se hab\xc3\xada convertido en un medio de reclutar agentes y esp\xc3\xadas para el gobierno._NEWLINE_En un rinc\xc3\xb3n del palacio real un compartimiento conten\xc3\xada sacos de rafia llenos de guijarros: era el censo. Cada saco representaba un poblado, con un guijarro por persona, repartidos estos por edad y por sexo. El censo serv\xc3\xada para la movilizaci\xc3\xb3n. El rey y sus ministros conduc\xc3\xadan el ej\xc3\xa9rcito en las habituales guerras._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n era necesario el censo para la pol\xc3\xadtica fiscal. La manutenci\xc3\xb3n de la corte y del ej\xc3\xa9rcito y las compras de armas ten\xc3\xadan que ser pagados mediante la venta de esclavos y de aceite de palma, pero principalmente mediante los impuestos: derechos de aduana, impuestos sobre las cosechas, el ganado, los productos de la caza y el trabajo de los artesanos. Las cosechas eran recontadas cada a\xc3\xb1o y los funcionarios velaban por la ejecuci\xc3\xb3n de los planes de producci\xc3\xb3n._NEWLINE_Los viajeros europeos que visitaron el pa\xc3\xads quedaron impresionados por el culto a los antepasados reales. Especialmente a la muerte de un rey, se le ten\xc3\xada que rehacer un reino en el m\xc3\xa1s all\xc3\xa1, mediante ofrendas y numerosos sacrificios humanos. Anualmente, se realizaba tambi\xc3\xa9n otra celebraci\xc3\xb3n en honor de los antepasados reales: la llamada fiesta de las \xe2\x80\x9cCostumbres\xe2\x80\x9d. Era esta una ocasi\xc3\xb3n para que el rey hiciera ostentaci\xc3\xb3n de sus riquezas a los ojos del pueblo, as\xc3\xad como para distribuir una parte de las mismas; los numerosos sacrificios humanos que acompa\xc3\xb1aban esos actos desencadenaron, en v\xc3\xadsperas de la conquista, la vindicta de los \xe2\x80\x9cfil\xc3\xa1ntropos\xe2\x80\x9d europeos. Otras circunstancias (por ejemplo, la partida hacia la guerra o la construcci\xc3\xb3n de un palacio) exig\xc3\xadan tambi\xc3\xa9n sacrificios sangrientos._NEWLINE_De esta manera, Dahomey se presentaba como una f\xc3\xb3rmula forzada de monarqu\xc3\xada absoluta, de derecho divino y divinizada, que exig\xc3\xada numerosos sacrificios a los individuos. El monarca dahomeyano era, efectivamente, un rey cuyo poder, que parece autocr\xc3\xa1tico e incluso sanguinario, reflejaba la dureza de los tiempos. Pero la dictadura estaba lejos de ser absoluta: los ministros deb\xc3\xadan ser consultados, la tradici\xc3\xb3n respetada y escuchados los dioses vodun.\n_START_SECTION_\nEj\xc3\xa9rcito y demograf\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEn el caso del reino de Dahomey exploradores estimaban que en el curso de veinte a\xc3\xb1os (1813-1833) se exportaron hasta 170.000 esclavos cada a\xc3\xb1o pero probablemente fue una exageraci\xc3\xb3n debido a que en total la poblaci\xc3\xb3n del reino era de menos de 200.000 personas, de las que 90% eran esclavos, y la capital, Abomey, no pasaba de los 30.000 residentes. El ej\xc3\xa9rcito regular se compon\xc3\xada de 12.000 guerreros (5.000 eran amazonas) y en caso de guerra se duplicaba adem\xc3\xa1s de estar acompa\xc3\xb1ado por un gran s\xc3\xa9quito, en total unas 50.000 personas entre guerreros y el s\xc3\xa9quito marchaban a la batalla en caso de guerra.\xe2\x80\x8b'