b'\n_START_ARTICLE_\nSirenia\n_START_SECTION_\nNombre\n_START_PARAGRAPH_\nEl nombre de los sirenios viene del griego antiguo \xce\xa3\xce\xb5\xce\xb9\xcf\x81\xce\xae\xce\xbd\xce\xb5\xcf\x82 (Seirenes), que significa sirenas.\xe2\x80\x8b El nombre les viene dado porque supuestamente se parecen a las sirenas cuando est\xc3\xa1n amamantando a las cr\xc3\xadas. Se cree que el origen del mito de las sirenas se encuentra en las observaciones de sirenios. La mayor\xc3\xada de las civilizaciones que estaban en contacto con los sirenios les daban nombres y ep\xc3\xadtetos femeninos; en Egipto se le daba el nombre de "hermosa doncella del mar"; en Kenia, se les llamaba "reina del mar"; en Indonesia se llamaban "princesa dugong", y en la cuenca del r\xc3\xado Amazonas se les conoc\xc3\xada como "pez-mujer".\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El dugongo recibe su nombre de la palabra tagalo dugong, que a su vez proviene del malayo duyung. Las dos quieren decir "se\xc3\xb1ora del mar".\xe2\x80\x8b Por otra parte manat\xc3\xad es una palabra de origen taino que significa teta, en referencia a las mamas que tienen las hembras de estos animales cerca de las axilas. Los marineros confund\xc3\xadan las aletas de los manat\xc3\xades con las manos, y por eso lo llamaron manat\xc3\xad, o "dotados de manos" en lat\xc3\xadn.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAnatom\xc3\xada externa\n_START_PARAGRAPH_\nLos sirenios son animales de gran tama\xc3\xb1o con un cuerpo cil\xc3\xadndrico. Las especies actuales tienen una longitud de entre 2,5 y 4 metros. La vaca marina de Steller (Hydrodamalis gigas), que se extingui\xc3\xb3 en el siglo XVIII s\xc3\xb3lo 27 a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s de su descubrimiento, pod\xc3\xada llegar hasta los 8 metros de longitud.\xe2\x80\x8b El peso de las especies modernas var\xc3\xada entre 250 y un m\xc3\xa1ximo de 1.500 kg. Las patas delanteras de estos animales se han transformado en aletas, y las patas posteriores han quedado muy reducidas. A diferencia de la mayor\xc3\xada de los cet\xc3\xa1ceos, no tienen aleta dorsal, y la cola ha quedado transformada en una aleta horizontal. Un m\xc3\xbasculo cut\xc3\xa1neo modificado, el musculus panniculus carnosus, forma el m\xc3\xbasculo principal de propulsi\xc3\xb3n de la aleta caudal. La forma de la aleta caudal var\xc3\xada y es la caracter\xc3\xadstica diferenciadora m\xc3\xa1s importante entre las dos familias modernas. Mientras que los dugongos presentan una aleta en forma de media luna, los manat\xc3\xades tienen una en forma de c\xc3\xadrculo o de pala._NEWLINE_El morro sobresale marcadamente de la cabeza y es obtuso. Est\xc3\xa1 cubierto de duras vibrisas. La nariz se sit\xc3\xbaa en la parte superior del morro. En comparaci\xc3\xb3n con el tronco, la cabeza es relativamente grande, pero el cerebro, con un peso de s\xc3\xb3lo 250-300 gramos, es de los m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os de todos los mam\xc3\xadferos en proporci\xc3\xb3n a su cuerpo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La piel es muy gruesa y arrugada, pero en las especies vivientes hoy en d\xc3\xada, que viven en aguas tropicales, la epidermis es muy delgada. La vaca marina de Steller, que viv\xc3\xada en aguas polares, se hab\xc3\xada adaptado con una gruesa epidermis de hasta 7,5 cent\xc3\xadmetros de grosor, cosa que le dio el sobrenombre de "animal-corteza".\xe2\x80\x8b Los pelos de los sirenios quedan limitados a algunos pelos pr\xc3\xb3ximos a la boca, as\xc3\xad como algunos en el tronco. En cambio, los embriones tienen un pelaje completo, y los sirenios reci\xc3\xa9n nacidos tienen mucho m\xc3\xa1s pelo que los adultos.\n_START_SECTION_\nEsqueleto\n_START_PARAGRAPH_\nComo en los cet\xc3\xa1ceos, los sirenios tienen los huesos del esqueleto muy robustos y un gran espesor de la materia \xc3\xb3sea debido a un proceso de paquiostosis,\xe2\x80\x8b que produce una reducci\xc3\xb3n de los canales haversianos y los poros medulares. El esqueleto, y por tanto el animal en general, son m\xc3\xa1s pesados y tienen una menor sustentaci\xc3\xb3n en el agua, pero los huesos son menos flexibles y se rompen con facilidad. El cr\xc3\xa1neo presenta un rostro muy alargado formado por el hueso incisivo, que en el dugongo se curva hacia adelante y hacia abajo. Los huesos yugales son muy amplios y se sit\xc3\xbaan en una posici\xc3\xb3n alta del cr\xc3\xa1neo. Se inserta la musculatura masticatoria con el gran m\xc3\xbasculo masetero. Las narinas se encuentran bastante atr\xc3\xa1s, cercanas a la dorsal del cr\xc3\xa1neo. La parte posterior del cr\xc3\xa1neo, formada por el neurocr\xc3\xa1neo y las sienes, es relativamente peque\xc3\xb1a._NEWLINE_La dentici\xc3\xb3n es diferente en cada grupo de sirenios.\xe2\x80\x8b En los manat\xc3\xades, los incisivos est\xc3\xa1n atrofiados. En los dugongos, el primer incisivo forma un peque\xc3\xb1o colmillo en el caso de los machos, mientras que en las hembras no sobresale de la mand\xc3\xadbula. Los caninos est\xc3\xa1n totalmente ausentes en todas las especies actuales. El cambio de dientes tiene lugar de la misma manera que en los elefantes (cambio de dientes horizontal); se trata de una caracter\xc3\xadstica que se desarroll\xc3\xb3 en cada orden de manera independiente. As\xc3\xad pues, los dientes posteriores (premolares y molares) crecen unos despu\xc3\xa9s de los otros y est\xc3\xa1n desgastados en la zona anterior. En los grupos f\xc3\xb3siles encontrados, la dentici\xc3\xb3n todav\xc3\xada se conserva completa, y por lo tanto todav\xc3\xada era posible un cambio de dientes normal. La parte anterior de la enc\xc3\xada est\xc3\xa1 dotada de unas placas que probablemente juegan un papel en la alimentaci\xc3\xb3n. La corta lengua tambi\xc3\xa9n tiene esas placas._NEWLINE_El n\xc3\xbamero de v\xc3\xa9rtebras tambi\xc3\xa9n var\xc3\xada seg\xc3\xban la especie. Los manat\xc3\xades son el \xc3\xbanico grupo de mam\xc3\xadferos, junto con el perezoso did\xc3\xa1ctilo de Hoffmann (Choloepus hoffmanni), que s\xc3\xb3lo tiene seis v\xc3\xa9rtebras cervicales,\xe2\x80\x8b mientras que el dugongo y la extinta vaca marina de Steller ten\xc3\xadan siete. Hay diecisiete v\xc3\xa9rtebras tor\xc3\xa1cicas en Trichechus e Hydrodamalis, y diecinueve en Dugong. Las v\xc3\xa9rtebras lumbares pueden ser dos (Trichechus), cuatro o cinco (Dugong). Los vestigios de la pelvis o bien no est\xc3\xa1n unidos a la columna vertebral o bien est\xc3\xa1n unidos por s\xc3\xb3lo un ligamento, de manera que solo hay una v\xc3\xa9rtebra sacra. La cola se compone de entre veintid\xc3\xb3s y veinticuatro v\xc3\xa9rtebras caudales en los manat\xc3\xades y de entre veintiocho y veintinueve en los dugongos._NEWLINE_La pelvis est\xc3\xa1 reducida a un simple vestigio, y se limita a una porci\xc3\xb3n del isquion encajada en tejido muscular. Las extremidades posteriores est\xc3\xa1n totalmente ausentes, y las anteriores se han transformado en aletas. En el hombro, la clav\xc3\xadcula est\xc3\xa1 reducida, y el om\xc3\xb3plato puede tener una forma con tres esquinas (Trichechus) o en forma de hoz (Dugong). Las manos presentan cinco falanges encajadas en tejido muscular y, a diferencia de los cet\xc3\xa1ceos, todas las articulaciones de las aletas son m\xc3\xb3viles.\n_START_SECTION_\n\xc3\x93rganos internos\n_START_PARAGRAPH_\nEn los sirenios, como en otros mam\xc3\xadferos, los pulmones ocupan todo el espacio que hay por encima del diafragma. El diafragma, aun as\xc3\xad, tiene una gran extensi\xc3\xb3n horizontal y llega hasta poco antes de los vestigios de la pelvis, de forma que los pulmones quedan en la regi\xc3\xb3n dorsal. Con esta configuraci\xc3\xb3n, la sustentaci\xc3\xb3n creada por los pulmones llenos de aire queda repartida por todo el plano horizontal del animal, cosa que le permite moverse y nadar de manera estable dentro del agua. El coraz\xc3\xb3n se encuentra cerca de la cabeza, entre los dos pulmones y, como en los elefantes, presenta una profunda incisi\xc3\xb3n entre los dos ventr\xc3\xadculos, en el \xc3\xa1pice del coraz\xc3\xb3n. As\xc3\xad pues, los sirenios tienen un coraz\xc3\xb3n dividido en dos flancos, una caracter\xc3\xadstica exclusiva y distintiva (una autoapomorfia) que solo se observa en ellos y en los probosc\xc3\xaddeos, y que prueba su relaci\xc3\xb3n filogen\xc3\xa9tica._NEWLINE_El aparato digestivo se compone de un est\xc3\xb3mago de una sola c\xc3\xa1mara con un duodeno que presenta una gran protuberancia, el bulbo del duodeno, as\xc3\xad como un intestino que mide unas veinte veces la longitud corporal del animal. El est\xc3\xb3mago y el bulbo sirven sobre todo para almacenar el alimento muy bien masticado, mientras que la digesti\xc3\xb3n propiamente dicha tiene lugar en el intestino. El alimento tarda una media de cinco d\xc3\xadas desde que es ingerido hasta que es digerido y expulsado.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los ovarios de las hembras se encuentran cerca de las paredes del est\xc3\xb3mago. El \xc3\xbatero es bicorne, y las dos mitades quedan separadas por una pared interna. Los test\xc3\xadculos de los machos tambi\xc3\xa9n se encuentran en la cavidad abdominal; el pene se sit\xc3\xbaa bajo las paredes del est\xc3\xb3mago, en una funda del pene. La musculatura del pene se sit\xc3\xbaa en los vestigios del isquion de la pelvis.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDistribuci\xc3\xb3n y h\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nLas regiones que ocupan las especies vivientes de sirenios no se superponen, y adem\xc3\xa1s est\xc3\xa1n bastante distantes unas de otras. As\xc3\xad pues, la \xc3\xbanica especie actual de dug\xc3\xb3nguido, el dugongo (Dugon dugon), se encuentra exclusivamente en las aguas costeras del oc\xc3\xa9ano \xc3\x8dndico, incluyendo el mar Rojo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las tres especies de Trichechus se reparten por una regi\xc3\xb3n del golfo de M\xc3\xa9xico, delante de la costa de Florida y el sudeste de los Estados Unidos, as\xc3\xad como la costa septentrional de Sudam\xc3\xa9rica (manat\xc3\xad del Caribe);\xe2\x80\x8b en la regi\xc3\xb3n del r\xc3\xado Amazonas en Sudam\xc3\xa9rica (manat\xc3\xad amaz\xc3\xb3nico);\xe2\x80\x8b y finalmente en los sistemas fluviales del r\xc3\xado N\xc3\xadger y otros r\xc3\xados de \xc3\x81frica occidental , entre Senegal y el norte de Angola (manat\xc3\xad africano).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Mientras que todas las especies vivientes en la actualidad habitan en aguas tropicales, el h\xc3\xa1bitat de la extinta vaca marina de Steller se encontraba en las aguas polares del mar de Bering.\n_START_SECTION_\nComportamiento\n_START_PARAGRAPH_\nTodav\xc3\xada se conoce muy poco tanto del estilo de vida como del comportamiento social de los sirenios.\xe2\x80\x8b Suelen vivir solitarios o en peque\xc3\xb1os grupos familiares, pero en raras ocasiones se forman grupos m\xc3\xa1s grandes con diversos centenares de animales. As\xc3\xad pues, casi no hay interacciones sociales, con excepci\xc3\xb3n del v\xc3\xadnculo madre-cr\xc3\xada, que dura un par de a\xc3\xb1os. No se puede definir un estilo de vida nocturno o diurno, ya que estos animales pueden ser activos tanto de d\xc3\xada como de noche. La comunicaci\xc3\xb3n es sobre todo por medios ac\xc3\xbasticos y t\xc3\xa1ctiles. Entre las madres y las cr\xc3\xadas se pueden escuchar lo que se llama "duetos de madre y cr\xc3\xada" que se emiten en una frecuencia de entre 600 y 6.000 hertzios.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los sirenios se mueven flotando y nadando. Los adultos salen a la superficie para respirar entre cada uno y cinco minutos, pero las inmersiones m\xc3\xa1s largas pueden durar hasta aproximadamente veinte minutos._NEWLINE_Aparte de los humanos, los sirenios tienen muy pocos predadores naturales;\xe2\x80\x8b En los h\xc3\xa1bitats marinos los tiburones y las orcas; en los h\xc3\xa1bitats fluviales sobre todo cocodrilos, y en Sudam\xc3\xa9rica tambi\xc3\xa9n los jaguares.\n_START_SECTION_\nAlimentaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLos sirenios se alimentan principalmente de materia vegetal; su dieta se compone de hierbas marinas, algas y otras plantas acu\xc3\xa1ticas. Tambi\xc3\xa9n comen hojas de \xc3\xa1rboles que les quedan a su alcance, como en el caso de los manglares. Los manat\xc3\xades necesitan entre 45 y 78 kilogramos de alimento vegetal cada d\xc3\xada, de forma que pasan una media de entre seis y ocho horas al d\xc3\xada comiendo.\xe2\x80\x8b Mientras que los manat\xc3\xades se alimentan principalmente cerca de la superficie, y las especies de agua dulce tambi\xc3\xa9n cogen aguap\xc3\xa9s y otras plantas de la tierra, los dugongos se alimentan exclusivamente en el fondo marino. Las vacas marinas de Steller se alimentaban sobre todo de macroalgas._NEWLINE_No est\xc3\xa1 claro en qu\xc3\xa9 medida los sirenios complementan su dieta con presas animales. Posiblemente sin darse cuenta, consumen peque\xc3\xb1os invertebrados junto con su alimento vegetal, cosa que les sirve de fuente de prote\xc3\xadnas. Se han dado casos de ejemplares en cautividad que com\xc3\xadan peces con entusiasmo. En el caso de los manat\xc3\xades del Caribe, en Jamaica ha habido observaciones de animales que sacaban peces de las redes y se los com\xc3\xadan.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n y desarrollo\n_START_PARAGRAPH_\nEn los sirenios no hay un periodo de apareamiento limitado ni un comportamiento de apareamiento espec\xc3\xadfico. La hembra ovula varias veces por a\xc3\xb1o, y copula en el agua con diversos machos sin que haya combate entre ellos. El cigoto queda en el centro del \xc3\xbatero. El feto o embri\xc3\xb3n recibe lo que necesita de la madre por medio de una placenta en forma de cintur\xc3\xb3n (placenta zonal). Las cr\xc3\xadas nacen en el agua despu\xc3\xa9s de una gestaci\xc3\xb3n de entre doce y catorce meses, y despu\xc3\xa9s de nacer nadan inmediatamente a la superficie para respirar. En este momento pesa entre diez y treinta kilogramos. Durante los siguientes dieciocho meses, la cr\xc3\xada es alimentada por la madre con su leche materna, y despu\xc3\xa9s de este periodo, a\xc3\xban permanece algunos meses cerca de la madre.\xe2\x80\x8b Los sirenios alcanzan la madurez sexual entre los seis y los diez a\xc3\xb1os de edad. En total, los manat\xc3\xades tienen una longevidad aproximada de unos cuarenta a\xc3\xb1os, y los dugongos, de sesenta.\n_START_SECTION_\nHistoria evolutiva\n_START_PARAGRAPH_\nLos sirenios actuales son animales herb\xc3\xadvoros altamente adaptados a la vida acu\xc3\xa1tica. No obstante, no existe la menor duda de que han alcanzado esta condici\xc3\xb3n por modificaci\xc3\xb3n de un tipo de organizaci\xc3\xb3n b\xc3\xa1sico ungulado, probablemente no muy diferente del de los primitivos probosc\xc3\xaddeos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los primeros f\xc3\xb3siles de sirenios datan del Ypresiense (Eoceno Inferior) de Hungr\xc3\xada y tienen una edad de aproximadamente cincuenta millones de a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b Se trata de herb\xc3\xadvoros de cuatro patas que todav\xc3\xada pod\xc3\xadan desplazarse por tierra firme, pero que probablemente ya viv\xc3\xadan pr\xc3\xa1cticamente todo el tiempo en el agua. A lo largo de los siguientes millones de a\xc3\xb1os, los sirenios evolucionaron, como demuestran los incontables f\xc3\xb3siles encontrados en lo que en el pasado fueron las zonas costeras del oc\xc3\xa9ano de Tetis. Se han encontrado f\xc3\xb3siles sobre todo en la costa de Norteam\xc3\xa9rica y Europa, as\xc3\xad como en el norte y este de \xc3\x81frica, la India, Pakist\xc3\xa1n y la Isla de Java. Pronto desaparecieron las patas posteriores de estos animales y se desarroll\xc3\xb3 una aleta caudal._NEWLINE_Durante el Eoceno aparecieron las familias Prorastomidae y Protosirenidae, las dos extinguidas actualmente, as\xc3\xad como los dug\xc3\xb3nguidos; muestran una clara semejanza con los ungulados de aquellos tiempos; los orificios nasales est\xc3\xa1n en posici\xc3\xb3n dorsal, como en las formas modernas, pero la hilera de dientes era completa y pose\xc3\xadan peque\xc3\xb1as patas posteriores.\xe2\x80\x8b Los manat\xc3\xades aparecieron a finales del Eoceno o principios del Mioceno (hace unos veintitr\xc3\xa9s millones de a\xc3\xb1os). De los Prorastomida y los Protosirenidae ya no quedaba ni rastro en el Oligoceno, de manera que a partir de aquella \xc3\xa9poca solo quedaban los dug\xc3\xb3nguidos y los triqu\xc3\xa9quidos. En el Mioceno y Plioceno (hace unos dos millones de a\xc3\xb1os), los sirenios eran mucho m\xc3\xa1s comunes y diversos que en la actualidad. El cambio clim\xc3\xa1tico del Pleistoceno, con su glaciaci\xc3\xb3n, fue probablemente la causa de que hoy en d\xc3\xada sean un grupo reducido con pocas especies.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAmenazas y protecci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nTodas las especies de sirenios son cazadas por su carne por los habitantes de las costas donde viven.\xe2\x80\x8b Se conocen casos particulares documentados de los ind\xc3\xadgenas de Norteam\xc3\xa9rica y Mesoam\xc3\xa9rica. Su carne sirve de alimento y la piel y otras partes del cuerpo tienen diferentes usos.\xe2\x80\x8b William Dampier, el c\xc3\xa9lebre corsario y viajero brit\xc3\xa1nico, describi\xc3\xb3 en su diario de viaje del 1681 los manat\xc3\xades del Caribe del golfo de M\xc3\xa9xico, as\xc3\xad como los del r\xc3\xado Panam\xc3\xa1. All\xc3\xad tambi\xc3\xa9n describi\xc3\xb3 la caza de estos animales por parte de los miskito y el consecuente consumo de la carne como alimento y el uso de la piel \xc3\xa1spera como cobertura para los remos o como comida para los caballos. As\xc3\xad mismo, no hab\xc3\xada una caza excesiva, y s\xc3\xb3lo se mataban los animales estrictamente necesarios.\xe2\x80\x8b En cambio, a partir de su descubrimiento, la vaca marina de Steller fue perseguida por los cazadores de focas y mataron incontables ejemplares. Los \xc3\xbaltimos animales desaparecieron en 1768 solo veintisiete a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s de que Georg Wilhelm Steller descubriese la especie.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Actualmente, las cuatro especies vivientes est\xc3\xa1n clasificadas como vulnerables por la IUCN.\xe2\x80\x8b La amenaza m\xc3\xa1s grande para ellas ya no es la caza sino, sobre todo para los manat\xc3\xades del Caribe, las embarcaciones deportivas, que con sus h\xc3\xa9lices pueden infligirles graves heridas cuando se acercan a la superficie.\xe2\x80\x8b Sobre todo en la costa estadounidense del golfo de M\xc3\xa9xico, se han establecido zonas de protecci\xc3\xb3n que est\xc3\xa1n delimitadas por carteles bien visibles; no est\xc3\xa1 permitido pasar con embarcaciones con motor._NEWLINE_Otra amenaza es la degradaci\xc3\xb3n de su h\xc3\xa1bitat por parte del hombre. Debido a que para cubrir sus necesidades energ\xc3\xa9ticas los sirenios necesitan una inmensa cantidad de plantas acu\xc3\xa1ticas, requieren una muy alta calidad del agua. La contaminaci\xc3\xb3n disminuye la calidad del agua de los h\xc3\xa1bitats de los sirenios. Especialmente en Sudam\xc3\xa9rica y \xc3\x81frica, los r\xc3\xados est\xc3\xa1n cada d\xc3\xada m\xc3\xa1s contaminados y llenos de sustancias t\xc3\xb3xicas, por lo que los lugares ricos en plantas acu\xc3\xa1ticas cada vez son m\xc3\xa1s raros.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEn la mitolog\xc3\xada, cultura y literatura\n_START_PARAGRAPH_\nEn muchas ocasiones se ha relacionado a los sirenios con las sirenas de la mitolog\xc3\xada griega; sin embargo, dado que no hay ninguna especie de sirenio que viva en el mar Mediterr\xc3\xa1neo (y por lo tanto en el entorno de los griegos), esta conexi\xc3\xb3n puede ser descartada. En cambio, los babilonios ya conoc\xc3\xadan los hombres-pez, como su dios Oannes o las diosas Atargatis o Derceto, que tambi\xc3\xa9n se encuentran entre los griegos en forma de Nereidas o tritones._NEWLINE_La primera conexi\xc3\xb3n entre los sirenios y los seres mitol\xc3\xb3gicos marinos fue trazada evidentemente por Crist\xc3\xb3bal Col\xc3\xb3n, que encontr\xc3\xb3 manat\xc3\xades del Caribe en el golfo de M\xc3\xa9xico y los describi\xc3\xb3 como sirenas. Se cree que esta asociaci\xc3\xb3n se debe sobre todo a las mamas, situadas pr\xc3\xa1cticamente en el mismo punto que en las mujeres, as\xc3\xad como la apariencia humana que le daban sus ojos situados en la parte frontal de la cara. De hecho, es posible confundir un sirenio con un ba\xc3\xb1ista humano, desde una distancia.\xe2\x80\x8b Sin embargo, el concepto de canto de las sirenas no encaja para nada con los sirenios. En su diario de a bordo, Col\xc3\xb3n escribi\xc3\xb3 en 1493 que las sirenas eran mucho menos hermosas que las que hab\xc3\xada observado Horacio._NEWLINE_Julio Verne recuper\xc3\xb3 la descripci\xc3\xb3n de los sirenios como sirenas en su obra Veinte mil leguas de viaje submarino, donde los protagonistas encuentran una hembra de dugongo viajando y la identifican como una sirena. En la novela, el dugongo es cazado y arponeado, y despu\xc3\xa9s embiste y acaba destruyendo la embarcaci\xc3\xb3n de los protagonistas (un bote del submarino Nautilus). En La isla misteriosa, el dugongo vuelve a ser descrito como un animal agresivo y peligroso que ataca a un perro, pero que acaba siendo presa de un habitante de las profundidades todav\xc3\xada m\xc3\xa1s grande._NEWLINE_El c\xc3\xa9lebre criptozo\xc3\xb3logo Bernard Heuvelmans intent\xc3\xb3 explicar las representaciones de sirenios como sirenas, y en 1990 escribi\xc3\xb3:\xe2\x80\x8b_NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE__NEWLINE_  _NEWLINE_Como que el manat\xc3\xad tiene un par de mamas a la altura del pecho \xe2\x80\x93 como su primo, el elefante, y como los humanos \xe2\x80\x93 y como que su cuerpos termina en una cola parecida a la de los peces, siempre es visto en los dos costados del Atl\xc3\xa1ntico como una maravillosa sirena, a pesar de su (desde nuestro punto de vista) fea cara \xe2\x80\x93 y por los mismos motivos se le tild\xc3\xb3 de can\xc3\xadbal y se le acus\xc3\xb3 de cr\xc3\xadmenes malvados._NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE_Desde su extinci\xc3\xb3n, la vaca marina de Steller ha aparecido en m\xc3\xbaltiples ocasiones en libros y novelas. Rudyard Kipling habla de ella en la "Historia de la foca blanca" de El libro de la selva, en el que el protagonista Kotick encuentra un grupo de sirenas que pastan, y que le llevan a una playa maravillosamente bella._NEWLINE_En su libro Uli der P\xc3\xa4chter, Jeremias Gotthelf hace esta bonita descripci\xc3\xb3n:\xe2\x80\x8b_NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE__NEWLINE_  _NEWLINE_\xc3\xa9l atraves\xc3\xb3 de nuevo el charco, como un sirenio perseguido atraviesa las ca\xc3\xb1as._NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE_En su obra Kraft und Stoff, Ludwig B\xc3\xbcchner utiliza la extinci\xc3\xb3n de la vaca marina de Steller como argumento para oponerse al abuso de recursos de la naturaleza.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En el arte tambi\xc3\xa9n aparece el motivo de la extinci\xc3\xb3n de la vaca marina de Steller. En el siglo XIX, Johann Andreas Fleischmann realiz\xc3\xb3 una serie de aguafuertes con motivos de la vaca marina de Steller.'