b'\n_START_ARTICLE_\nPrograma Gemini\n_START_PARAGRAPH_\nEl Programa Gemini fue el segundo programa espacial tripulado de los Estados Unidos, desarrollado a principios de la d\xc3\xa9cada de 1960 en el marco de la carrera espacial con la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica. El proyecto comenz\xc3\xb3 en 1965 despu\xc3\xa9s de que la agencia espacial estadounidense NASA finalizara su primer programa de vuelos espaciales: el pionero proyecto Mercury, el cual hab\xc3\xada logrado colocar en \xc3\xb3rbita terrestre a los primeros astronautas estadounidenses._NEWLINE_El programa Gemini, a diferencia de su antecesor y su subsiguiente continuaci\xc3\xb3n con el Programa Apolo, no produjo tanta euforia en la opini\xc3\xb3n p\xc3\xbablica a pesar de que los desarrollos alcanzados en este proyecto ser\xc3\xadan de vital importancia para el desarrollo de las futuras misiones Apolo y la meta de llevar al ser humano a la Luna.\n_START_SECTION_\nAlcances del programa\n_START_PARAGRAPH_\nEl programa Gemini fue oficialmente anunciado al p\xc3\xbablico el 3 de enero de 1962 cuando el programa Apolo ya estaba en una avanzada etapa de desarrollo. Su meta general fue ganar experiencia en la exploraci\xc3\xb3n espacial para poder llevar al ser humano a la Luna antes de que finalizara la d\xc3\xa9cada, como hab\xc3\xada anunciado el presidente John Fitzgerald Kennedy en su famoso discurso en la Universidad Rice, en septiembre de 1962. Ten\xc3\xada como objetivos puntuales practicar maniobras y conocer la capacidad de resistencia de los astronautas, as\xc3\xad como de las naves. Igualmente era necesario probar t\xc3\xa9cnicas de acoplamiento y alineaci\xc3\xb3n as\xc3\xad como realizar m\xc3\xbaltiples ejercicios extravehiculares (EVA) o "paseos espaciales"._NEWLINE_El prop\xc3\xb3sito principal del programa Gemini era demostrar las posibilidades de encuentro espacial y acoplamiento que ser\xc3\xadan usadas durante las misiones Apolo cuando el m\xc3\xb3dulo lunar se separara del m\xc3\xb3dulo de comando en \xc3\xb3rbita alrededor de la Luna, y posteriormente se reunir\xc3\xada con la nave otra vez despu\xc3\xa9s de que los astronautas dejaran la superficie lunar. Otro de los objetivos de las misiones Gemini era el de extender la permanencia de los astronautas en el espacio hasta dos semanas. Esto es incluso m\xc3\xa1s de lo que requer\xc3\xadan las misiones Apolo._NEWLINE_Durante las misiones Gemini los vuelos espaciales se convirtieron en rutinarios con 10 despegues desde las plataformas de lanzamiento ubicadas en Cabo Ca\xc3\xb1averal, Florida en menos de 20 meses. Durante este programa, el Centro de Vuelos Espaciales (llamado Centro espacial Lyndon B. Johnson desde 1973) en las afueras de Houston, Texas, actuar\xc3\xada como Control de Misi\xc3\xb3n._NEWLINE_Las operaciones de vuelo eran eficientes y r\xc3\xa1pidas debido a las breves ventanas de vuelo (el tiempo adecuado para un lanzamiento), que en el caso de la ventana para la Gemini XI dur\xc3\xb3 solamente 2 segundos, tiempo establecido para un encuentro exitoso con las naves objetivos ubicadas en \xc3\xb3rbita.\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas de la nave\n_START_PARAGRAPH_\nLa nave Gemini era una versi\xc3\xb3n mejorada de las Mercury y originalmente hab\xc3\xadan recibido el nombre de Mercury Mark II. Las mejoras se dieron tanto en el tama\xc3\xb1o como en las capacidades de control. Las Gemini ten\xc3\xadan un peso de m\xc3\xa1s de 3.628,72 kilogramos, el doble de las Mercury. Pero por otra parte, a pesar de tener un aumento en el espacio de cabina del 50% \xc3\xa9sta deb\xc3\xada ser ocupada por dos astronautas en vez de uno como en las misiones Mercury. Otra de las diferencias de las naves Gemini es que pose\xc3\xadan asientos eyectables en reemplazo de la torre de salvamento de las Mercury, adem\xc3\xa1s pose\xc3\xadan mayor espacio de almacenamiento para las misiones de larga duraci\xc3\xb3n, las cuales requer\xc3\xadan c\xc3\xa9lulas de combustible en reemplazo de bater\xc3\xadas para la generaci\xc3\xb3n de energ\xc3\xada el\xc3\xa9ctrica._NEWLINE_A diferencia de las Mercury, que s\xc3\xb3lo pod\xc3\xadan cambiar su orientaci\xc3\xb3n en el espacio, las Gemini ten\xc3\xadan que usar las capacidades de maniobra orbital para el reencuentro con otra nave. Las Gemini ten\xc3\xadan que desplazarse para adelante, hacia atr\xc3\xa1s, cambiar la orientaci\xc3\xb3n e incluso la \xc3\xb3rbita. Debido a la complejidad de las maniobras de reencuentro, las naves requer\xc3\xadan la presencia de dos astronautas y el uso de las primeras computadoras a bordo para realizar complicados c\xc3\xa1lculos que ayudar\xc3\xadan a establecer un reencuentro exitoso._NEWLINE_Las naves utilizaron los veh\xc3\xadculos de lanzamiento Titan II. El objetivo de reencuentro en una etapa avanzada era una Agena no tripulada, la cual era lanzada delante de la Gemini. Despu\xc3\xa9s de reunirse en \xc3\xb3rbita con su nave objetivo, la nariz de la Gemini se fijaba a un cuello de acoplamiento en la Agena._NEWLINE_Para evitar retrasos en los vuelos Gemini, las naves eran de f\xc3\xa1cil mantenimiento y pose\xc3\xadan subsistemas que pod\xc3\xadan ser reemplazados. Un m\xc3\xb3dulo adaptador fijado a la parte trasera de la c\xc3\xa1psula (el cual era expulsado antes de la reentrada) conten\xc3\xada ox\xc3\xadgeno, combustible, y otros art\xc3\xadculos de consumo.\n_START_SECTION_\nLegado de las misiones\n_START_PARAGRAPH_\nLa importancia de las misiones Gemini radic\xc3\xb3 en que les dio a los astronautas estadounidenses la oportunidad de aprender acerca de c\xc3\xb3mo trabajar y dormir en el espacio en condiciones de poca comodidad. Tambi\xc3\xa9n fue durante estas misiones cuando los astronautas de la NASA empezaron a realizar los primeros paseos espaciales, siendo el primero de los realizados por un astronauta estadounidense el realizado por Ed White durante la misi\xc3\xb3n del Gemini IV._NEWLINE_Hacia el final de las misiones Gemini las operaciones de encuentro y acoplamiento ya eran rutinarias y para aquel entonces, se hab\xc3\xada confirmado que la vida de los astronautas en el espacio pod\xc3\xada llevarse a cabo sin mayores inconvenientes._NEWLINE_Otra de las contribuciones del programa Gemini fue la cantidad de experimentos cient\xc3\xadficos realizados en el espacio acerca de las condiciones del medio espacial y la fotogeograf\xc3\xada de la Tierra. La \xc3\xbaltima misi\xc3\xb3n fue la Gemini XII lanzada el 11 de noviembre de 1966 y terminada el 15 del mismo mes con los astronautas James A. Lovell, Jr. y Edwin E. Buzz Aldrin._NEWLINE_En total, se completaron casi 1.000 horas de vuelo espacial.\n_START_SECTION_\nGemini Saturno I\n_START_PARAGRAPH_\nEn primavera de 1964, tras la cancelaci\xc3\xb3n de los vuelos del programa Apolo usando el cohete Saturno I, se estudi\xc3\xb3 el uso de este lanzador para enviar una nave Gemini alrededor de la Luna. La misi\xc3\xb3n habr\xc3\xada tenido lugar para rellenar el hueco entre el final de los vuelos Gemini y el comienzo de los Apolo con el cohete Saturno IB o en el caso de que las misiones Apolo sufriesen alg\xc3\xban contratiempo y hubiese riesgo de que los sovi\xc3\xa9ticos se adelantasen en la carrera lunar. Para realizar el vuelo lunar se habr\xc3\xada a\xc3\xb1adido una etapa Agena o Centauro al Saturno I. Finalmente la idea fue desechada dados los intereses de Wernher von Braun y otros impulsores del programa Apolo para que no se desviasen esfuerzos hacia otros proyectos. El 8 de junio de ese a\xc3\xb1o la NASA public\xc3\xb3 instrucciones para que cualquier estudio sobre vuelos circumlunares relacionados con las naves Gemini fuese limitado a estudios internos, prohibiendo establecer contratos para estudios por parte de compa\xc3\xb1\xc3\xadas externas.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nGemini Saturno IB\n_START_PARAGRAPH_\nTambi\xc3\xa9n se propuso el mismo esquema de vuelo circumlunar con una nave Gemini para estudiar el Mar de la Tranquilidad antes de los alunizajes de las misiones Apolo, pero utilizando un cohete Saturno IB y una etapa superior Centauro. El equipamiento cient\xc3\xadfico consistir\xc3\xada en un conjunto de c\xc3\xa1maras situado en el frontal de la nave. La idea fue tambi\xc3\xa9n desechada para no desviar esfuerzos del programa Apolo.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nGemini Saturno V\n_START_PARAGRAPH_\nAdicionalmente al vuelo circumlunar, se propuso una versi\xc3\xb3n de Gemini para orbitar la Luna utilizando un Saturno V y explorar en m\xc3\xa1s detalle las posibles zonas de alunizaje de las misiones Apolo. Se utilizar\xc3\xada una etapa Agena para la inyecci\xc3\xb3n en \xc3\xb3rbita lunar y el regreso a la Tierra. El perfil de la misi\xc3\xb3n implicar\xc3\xada un vuelo de 68 horas desde \xc3\xb3rbita baja terrestre hasta la \xc3\xb3rbita lunar, y otras 68 horas de vuelta, con un periodo de 24 horas de exploraci\xc3\xb3n lunar desde una \xc3\xb3rbita de 18x144 km mediante c\xc3\xa1maras instaladas en el frontal de la nave. La idea fue tambi\xc3\xa9n desechada para no desviar esfuerzos del programa Apolo.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nGemini LORV\n_START_PARAGRAPH_\nEl concepto LORV (Lunar Orbit Rescue Vehicle) fue estudiado como medio para realizar un hipot\xc3\xa9tico rescate de una misi\xc3\xb3n Apolo que hubiese quedado inmovilizada en \xc3\xb3rbita lunar. La nave Gemini de rescate, que ser\xc3\xada una versi\xc3\xb3n con un m\xc3\xb3dulo de reentrada de tama\xc3\xb1o aumentado, habr\xc3\xada sido lanzada por un Saturno V y entrar\xc3\xada en \xc3\xb3rbita lunar para reunirse con la nave Apolo averiada, cuyos tripulantes pasar\xc3\xadan haciendo una caminata espacial a la nave Gemini. La nave Gemini partir\xc3\xada entonces de regreso a la Tierra. El concepto finalmente fue rechazado a favor del esquema de rescate en superficie lunar, m\xc3\xa1s flexible.'