b'\n_START_ARTICLE_\nPsicr\xc3\xb3metro\n_START_PARAGRAPH_\nUn psicr\xc3\xb3metro (del griego \xcf\x88\xcf\x85\xcf\x87\xcf\x81\xcf\x8c\xcf\x82 "fr\xc3\xado" y \xce\xbc\xce\xad\xcf\x84\xcf\x81\xce\xbf\xce\xbd "medida")\xe2\x80\x8b es un aparato utilizado en meteorolog\xc3\xada para medir la humedad relativa o contenido de vapor de agua en el aire.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Siendo un tipo particular de higr\xc3\xb3metro, es distinto de los higr\xc3\xb3metros dom\xc3\xa9sticos (electr\xc3\xb3nicos o mec\xc3\xa1nicos), cuyo fin es proporcionar una lectura directa (pero solo aproximada) de la humedad relativa del aire. El psicr\xc3\xb3metro, mucho m\xc3\xa1s preciso, requiere el c\xc3\xa1lculo de la humedad relativa a partir de la lectura de dos temperaturas (la de un term\xc3\xb3metro expuesto al aire ambiente, y la de un segundo term\xc3\xb3metro cuyo bulbo se mantiene permanentemente h\xc3\xbamedo), para lo que se deben utilizar tablas de doble entrada, gr\xc3\xa1ficos psicrom\xc3\xa9tricos, o m\xc3\xa1s recientemente, programas de ordenador que realizan los c\xc3\xa1lculos. Cuando es necesario disponer de una m\xc3\xa1xima precisi\xc3\xb3n de los valores de la humedad relativa del aire, tambi\xc3\xa9n se debe tener en cuenta en los c\xc3\xa1lculos la presi\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica del aire.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b _NEWLINE_Con la generalizaci\xc3\xb3n de los sistemas de medici\xc3\xb3n electr\xc3\xb3nicos digitales, cada vez se tiende m\xc3\xa1s a la utilizaci\xc3\xb3n de equipos psicr\xc3\xb3metricos automatizados, capaces de facilitar datos precisos de forma instant\xc3\xa1nea y continua.\n_START_SECTION_\nFuncionamiento\n_START_PARAGRAPH_\nLos psicr\xc3\xb3metros constan de un term\xc3\xb3metro de bulbo h\xc3\xbamedo y un term\xc3\xb3metro de bulbo seco. La humedad relativa del aire se calcula a partir de la diferencia de temperatura entre ambos aparatos. El h\xc3\xbamedo es sensible a la evaporaci\xc3\xb3n de agua, y debido al enfriamiento que produce la evaporaci\xc3\xb3n, medir\xc3\xa1 una temperatura inferior. Si hay poca diferencia entre una y otra temperatura, hay poca evaporaci\xc3\xb3n, lo cual indica que la humedad relativa es alta. Si hay mucha diferencia, hay mucha evaporaci\xc3\xb3n, lo cual indica que la humedad relativa es baja. Una tabla puede proporcionar el dato exacto de humedad relativa, expresada como un porcentaje con respecto a la saturaci\xc3\xb3n. _NEWLINE_Conociendo la temperatura y la humedad relativa, tambi\xc3\xa9n es posible calcular el punto de roc\xc3\xado o temperatura a la que se producir\xc3\xa1 la condensaci\xc3\xb3n del vapor de agua._NEWLINE_Es importante, para el correcto funcionamiento del psicr\xc3\xb3metro, que este se instale aislado de vientos fuertes y de la luz solar directa._NEWLINE_En el caso de los psicr\xc3\xb3metros digitales, el propio aparato realiza de forma autom\xc3\xa1tica los c\xc3\xa1lculos necesarios, presentando los resultados en una pantalla num\xc3\xa9rica.\n_START_SECTION_\nMediciones psicrom\xc3\xa9tricas\n_START_PARAGRAPH_\nEl psicr\xc3\xb3metro permite conocer dos temperaturas (la del aire ambiente y la del bulbo h\xc3\xbamedo), pero en realidad no facilita una lectura directa de la humedad relativa del aire. Para ello, es necesario utilizar unos gr\xc3\xa1ficos especiales, denominados cartas psicrom\xc3\xa9tricas (aunque con la aparici\xc3\xb3n de los ordenadores, existen programas que obtienen num\xc3\xa9ricamente los resultados que hasta hace bien poco, dada su dificultad inherente de c\xc3\xa1lculo, se estimaban mediante los citados gr\xc3\xa1ficos).\n_START_SECTION_\nCartas psicrom\xc3\xa9tricas. C\xc3\xa1lculo de la humedad relativa\n_START_PARAGRAPH_\nLas cartas psicrom\xc3\xa9tricas son unos gr\xc3\xa1ficos especiales de doble entrada, que a partir de la temperatura ambiente y de la temperatura de bulbo h\xc3\xbamedo, permiten determinar la humedad relativa del aire. Un tercer factor determinante, la presi\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica, se debe fijar al elegir la carta psicrom\xc3\xa9trica que se utiliza (normalmente existe una carta espec\xc3\xadfica para cada rango de altitud geogr\xc3\xa1fica, comenzando desde el nivel del mar), aunque tambi\xc3\xa9n es posible utilizar el gr\xc3\xa1fico correspondiente al nivel del mar, y aplicar una correcci\xc3\xb3n posterior al resultado obtenido. De forma resumida, basta localizar la temperatura seca en la escala inferior, marcando la correspondiente l\xc3\xadnea vertical; y localizar la temperatura de bulbo h\xc3\xbamedo en la escala escalonada de la izquierda, marcando la correspondiente l\xc3\xadnea inclinada. Las dos l\xc3\xadneas marcadas se cortan en un punto "P", que a su vez se hallar\xc3\xa1 entre dos curvas de humedad relativa constante (estas l\xc3\xadneas deben imaginarse como las curvas de nivel de un mapa topogr\xc3\xa1fico), lo que permitir\xc3\xa1 estimar la humedad relativa correspondiente a la combinaci\xc3\xb3n de temperatura ambiente y de temperatura h\xc3\xbameda registradas.\n_START_SECTION_\nDificultad de la medici\xc3\xb3n precisa de la humedad\n_START_PARAGRAPH_\nLa medici\xc3\xb3n de la humedad es uno de los problemas m\xc3\xa1s dif\xc3\xadciles en la metrolog\xc3\xada b\xc3\xa1sica. De acuerdo con la Gu\xc3\xada de la OMM, "Las precisiones alcanzables para la determinaci\xc3\xb3n de la humedad [...] que figuran en la tabla se refieren a los instrumentos de buena calidad que son bien operados y mantenidos. En la pr\xc3\xa1ctica, estas condiciones no son f\xc3\xa1ciles de lograr." Dos term\xc3\xb3metros se pueden comparar mediante la inmersi\xc3\xb3n de los dos en un recipiente aislado de agua (o alcohol, para temperaturas inferiores al punto de congelaci\xc3\xb3n del agua), agitados vigorosamente para reducir al m\xc3\xadnimo las variaciones de la temperatura. Un term\xc3\xb3metro de alta calidad de columna de l\xc3\xadquido en un tubo de vidrio debe permanecer estable durante algunos a\xc3\xb1os si se maneja con cuidado. Los higr\xc3\xb3metros deben calibrarse en el aire, que es un medio de transferencia de calor mucho menos eficaz de lo que lo es el agua, y muchos tipos est\xc3\xa1n sujetos a la deriva de sus mediciones\xe2\x80\x8b por lo precisan una recalibraci\xc3\xb3n regular. Una dificultad adicional es que la mayor\xc3\xada de los higr\xc3\xb3metros detectan la humedad relativa en lugar de la cantidad absoluta de agua presente, pero la humedad relativa es una funci\xc3\xb3n tanto de la temperatura como del contenido de humedad absoluto, por lo que las peque\xc3\xb1as variaciones de la temperatura del aire en una c\xc3\xa1mara de prueba, se traducir\xc3\xa1n en variaciones de humedad relativa._NEWLINE_En un entorno fr\xc3\xado y h\xc3\xbamedo, se puede producir sublimaci\xc3\xb3n de hielo en la cabeza del sensor independientemente de que se trate de un pelo, c\xc3\xa9lula de roc\xc3\xado, espejo, elemento de detecci\xc3\xb3n de capacitancia, o un term\xc3\xb3metro de bulbo seco de un psicr\xc3\xb3metro de aspiraci\xc3\xb3n. El hielo en la sonda coincide con la lectura de la humedad de saturaci\xc3\xb3n con respecto al hielo a esa temperatura, es decir, el punto de congelaci\xc3\xb3n. Sin embargo, un higr\xc3\xb3metro convencional es incapaz de medir adecuadamente por encima del punto de congelaci\xc3\xb3n, y la \xc3\xbanica manera de evitar este problema fundamental es utilizar una sonda de humedad calentada.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCalibraci\xc3\xb3n mediante soluci\xc3\xb3n saturada de sal\n_START_PARAGRAPH_\nVarios investigadores\xe2\x80\x8b han propuesto el uso de soluciones salinas saturadas para la calibraci\xc3\xb3n de higr\xc3\xb3metros. Mezclas saturadas de ciertas sales puras y agua destilada tienen la propiedad de que mantienen una humedad aproximadamente constante en un recipiente cerrado. Un ba\xc3\xb1o de sal de mesa (cloruro de sodio) saturado, con el tiempo dar\xc3\xa1 una lectura de aproximadamente 75%. Otras sales tienen otros niveles de humedad de equilibrio: cloruro de litio ~ 11%; cloruro de magnesio ~ 33%; carbonato de potasio ~ 43%; sulfato de potasio ~ 97%. La humedad de las soluciones salinas variar\xc3\xa1 algo con la temperatura y puede necesitar tiempos relativamente largos para llegar al equilibrio, pero su facilidad de uso compensa estas desventajas en aplicaciones de baja precisi\xc3\xb3n, como la comprobaci\xc3\xb3n de higr\xc3\xb3metros mec\xc3\xa1nicos y electr\xc3\xb3nicos.'