b'\n_START_ARTICLE_\nPuente de Avi\xc3\xb1\xc3\xb3n\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nSeg\xc3\xban la leyenda, la construcci\xc3\xb3n del puente fue inspirada por san B\xc3\xa9n\xc3\xa9zet, un ni\xc3\xb1o pastor local al que los \xc3\xa1ngeles mandaron construir un puente sobre el r\xc3\xado. Aunque al principio fue ridiculizado, \xc3\xa9l dram\xc3\xa1ticamente \xc2\xabprob\xc3\xb3\xc2\xbb su inspiraci\xc3\xb3n divina alzando milagrosamente un enorme bloque de piedra. Obtuvo apoyo para su proyecto de ricos mecenas que formaron una Hermandad del Puente para dotar a la construcci\xc3\xb3n del mismo. Despu\xc3\xa9s de su muerte, fue enterrado en el propio puente, en una peque\xc3\xb1a capilla que permanece en una de las pilastras supervivientes del puente, en el lado de Avi\xc3\xb1\xc3\xb3n._NEWLINE_El puente en un principio cruzaba el r\xc3\xado R\xc3\xb3dano entre Avignon y Villeneuve-l\xc3\xa8s-Avignon en la orilla izquierda. Fue construido entre 1171 y 1185, con una longitud original de unos 900 metros. Sobre las pilastras de piedra de un puente romano se tendi\xc3\xb3 primero un puente de madera, que fue destruido en el a\xc3\xb1o 1226 por su asedio franc\xc3\xa9s durante la cruzada albigense. Posteriormente fue reconstruido varias veces, ya en piedra, padeciendo numerosos derrumbes durante las crecidas del r\xc3\xado. Conforme pasaban los siglos, se iba haciendo cada vez m\xc3\xa1s peligroso conforme los arcos se derrumbaban y eran reemplazados por secciones en madera desvencijadas. _NEWLINE_Al final, despu\xc3\xa9s de una fuerte crecida del R\xc3\xb3dano en 1660 el puente qued\xc3\xb3 en las condiciones que presenta actualmente, fuera de uso, pues la inundaci\xc3\xb3n se llev\xc3\xb3 gran parte de la estructura. Fue posteriormente abandonado y no se hicieron m\xc3\xa1s intentos de repararlo. Desde entonces, los arcos supervivientes se han ido cayendo sucesivamente o han sido demolidos._NEWLINE_El puente tuvo una gran importancia estrat\xc3\xa9gica pues era el \xc3\xbanico puente fijo que cruzaba el R\xc3\xb3dano entre Lyon y el mar Mediterr\xc3\xa1neo. Tambi\xc3\xa9n era la \xc3\xbanica manera de cruzar por r\xc3\xado entre el Comtat Venaissin, un enclave controlado por el Papa, y la propia Francia bajo la autoridad de los reyes de Francia. Como tal, era seriamente guardado en ambos lados del r\xc3\xado. La orilla izquierda, que era controlada por la corona francesa, estaba dominada por una formidable fortaleza de la Tour Philippe le Bel y la ciudadela de Villeneuve-les-Avignon. En el lado de Avi\xc3\xb1\xc3\xb3n, el puente pasaba a trav\xc3\xa9s de una gran puerta erigida en el siglo XIV (con grandes modificaciones en el siglo XV), pasando a trav\xc3\xa9s y por encima de la muralla de la ciudad y saliendo a trav\xc3\xa9s de una rampa, hoy destruida, que llevaba hacia la ciudad.\n_START_SECTION_\nDescripci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nActualmente quedan cuatro de los veintid\xc3\xb3s arcos que tuvo. Sobre uno de ellos hay una peque\xc3\xb1a capilla rom\xc3\xa1nica, llamada de san B\xc3\xa9n\xc3\xa9zet o de san Nicol\xc3\xa1s; el primer nombre obedece a que es el lugar en que se enterr\xc3\xb3 el cuerpo de san B\xc3\xa9nezet, el segundo a que estaba dedicada a san Nicol\xc3\xa1s, patr\xc3\xb3n de los marineros del R\xc3\xb3dano. Inicialmente rezaron en la capilla de san Nicol\xc3\xa1s en el propio puente, donde estaba tambi\xc3\xa9n enterrado el cuerpo de san B\xc3\xa9n\xc3\xa9zet, pero la progresiva decadencia del puente llev\xc3\xb3 a los cl\xc3\xa9rigos a rechazar celebrar servicios por miedo a un derrumbe total. Se erigi\xc3\xb3 una nueva capilla en tierra firme en el siglo XVIII al pie del puente, en el lado de Avi\xc3\xb1\xc3\xb3n._NEWLINE_Se puede conocer en una visita con audiogu\xc3\xada en m\xc3\xa1s de seis idiomas.'