b'\n_START_ARTICLE_\nTransbordador espacial Columbia\n_START_SECTION_\n\xc3\x9altima misi\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa \xc3\xbaltima misi\xc3\xb3n del Columbia se design\xc3\xb3 como STS-107, y tuvo lugar entre el 16 de enero y el 1 de febrero de 2003._NEWLINE_En el momento del despegue, el orbitador recibi\xc3\xb3 un impacto en la parte inferior del ala izquierda, provocado por el desprendimiento de un trozo de espuma de poliuretano, aislante del tanque externo._NEWLINE_El impacto ocurri\xc3\xb3 entre los 81-82 segundos despu\xc3\xa9s del lanzamiento. Seg\xc3\xban los estudios de la NASA, el fragmento ten\xc3\xada un tama\xc3\xb1o de 30.000 cm\xc2\xb3 (es decir, el tama\xc3\xb1o de un dep\xc3\xb3sito de 30 L de capacidad), y un peso de aproximadamente 1 kg, y pudo haber golpeado el ala a unos 805 km/h; la fuerza del impacto se calcul\xc3\xb3 en casi una tonelada. El golpe producido en forma tangencial perfor\xc3\xb3 un par de paneles detr\xc3\xa1s del borde de ataque, cerca del pozo del tren de aterrizaje._NEWLINE_El accidente no fue percibido por los tripulantes ni tampoco durante la misi\xc3\xb3n. Control de misiones, al parecer, estuvo al tanto del desprendimiento del resto, pero desestim\xc3\xb3 el alcance del evento._NEWLINE_El problema se materializ\xc3\xb3 durante el reingreso a la atm\xc3\xb3sfera terrestre._NEWLINE_Debido al impacto de este fragmento se desprendieron losetas de protecci\xc3\xb3n t\xc3\xa9rmica cerca del tren de aterrizaje; de esta manera entr\xc3\xb3 el calor abrasivo del plasma que se forma durante la reentrada a la atm\xc3\xb3sfera, ocasionando la destrucci\xc3\xb3n por fusi\xc3\xb3n de la estructura interna del ala izquierda, lo suficientemente grande como para producir una desestabilizaci\xc3\xb3n y desprendimiento._NEWLINE_Durante el reingreso, los sensores t\xc3\xa9rmicos detectaron un aumento inusual de temperatura en la regi\xc3\xb3n del impacto._NEWLINE_Y debido al calor, el ala finalmente se desprendi\xc3\xb3, ocasionando que el transbordador girara violentamente sobre s\xc3\xad mismo, deshaci\xc3\xa9ndose estructuralmente._NEWLINE_A las 07:59:32 hora central de Estados Unidos se perdi\xc3\xb3 la comunicaci\xc3\xb3n con el Columbia; pocos minutos despu\xc3\xa9s los informativos del mundo empezaron a transmitir im\xc3\xa1genes del transbordador desintegr\xc3\xa1ndose en el aire, con lo cual se daba parte de la p\xc3\xa9rdida del transbordador (valorado en unos 2.000 millones de euros, a\xc3\xb1o 2003), y el fallecimiento de sus siete astronautas. _NEWLINE_Despu\xc3\xa9s de ese momento se cancelaron las misiones al espacio para revisar cu\xc3\xa1les fueron los fallos del mismo transbordador y de los dem\xc3\xa1s. Despu\xc3\xa9s de dos a\xc3\xb1os de revisi\xc3\xb3n y de supervisi\xc3\xb3n a los transbordadores, se reinici\xc3\xb3 su actividad con el lanzamiento del transbordador espacial Discovery.'