b'\n_START_ARTICLE_\nAp\xc3\xa9ndice vermiforme\n_START_SECTION_\n\xc3\x93rgano vestigial\n_START_PARAGRAPH_\nEl ap\xc3\xa9ndice humano es una estructura funcional y activa. En el pasado se asumi\xc3\xb3 como un \xc3\xb3rgano vestigial dada la creencia popular de que hab\xc3\xada perdido la mayor parte de sus funciones a trav\xc3\xa9s del proceso de la evoluci\xc3\xb3n. El ap\xc3\xa9ndice vermiforme no es un vestigio del ciego en los ancestros de los humanos. El ciego, que poseen muchos herb\xc3\xadvoros existentes, aloja bacterias mutualistas que ayudan a los animales a digerir la celulosa encontrada en las plantas. Como el ap\xc3\xa9ndice humano no contiene un n\xc3\xbamero suficiente de esas bacterias, los humanos ya no son capaces de digerir m\xc3\xa1s que una m\xc3\xadnima cantidad de celulosa diaria.\xe2\x80\x8b Esta interpretaci\xc3\xb3n se mantiene incluso descubri\xc3\xa9ndose alguna funci\xc3\xb3n en el cuerpo humano, ya que los \xc3\xb3rganos vestigiales a veces adquieren una funci\xc3\xb3n secundaria una vez que pierden su funci\xc3\xb3n original.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Un posible escenario para la progresi\xc3\xb3n de un ciego totalmente funcional al ap\xc3\xa9ndice humano fue propuesta por Charles Darwin.\xe2\x80\x8b Sugiri\xc3\xb3 que el ap\xc3\xa9ndice era usado para digerir hojas como primates. Puede ser un \xc3\xb3rgano vestigial, un bagaje evolutivo o algo que los antiguos humanos han ido degradando con el curso de la evoluci\xc3\xb3n. El gran ciego de algunos herb\xc3\xadvoros, como en el caballo o el koala, apoyan esta teor\xc3\xada. El ciego del koala permite alojar bacterias que ayudan a degradar espec\xc3\xadficamente la celulosa. El sistema digestivo de los ancestros de los humanos puede haber tenido el mismo funcionamiento. Conforme los humanos comenzaron a comer alimentos m\xc3\xa1s f\xc3\xa1ciles de digerir, se volvieron menos dependientes de la celulosa en las plantas para digerir energ\xc3\xada. Conforme el ciego se iba haciendo menos necesario para la digesti\xc3\xb3n, las mutaciones que antes eran perjudiciales ya no eran importantes, por lo que pod\xc3\xadan sobrevivir. Estos alelos se hicieron m\xc3\xa1s frecuentes y el ciego empez\xc3\xb3 a menguar. Despu\xc3\xa9s de miles de a\xc3\xb1os, el ciego que una vez fue necesario, se degrad\xc3\xb3 en el ap\xc3\xa9ndice actual.\xe2\x80\x8b Por otra parte, los te\xc3\xb3ricos de la evoluci\xc3\xb3n han sugerido que la selecci\xc3\xb3n natural selecciona largos ap\xc3\xa9ndices porque los m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os y delgados son m\xc3\xa1s susceptibles de inflamarse y enfermar.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La ocurrencia espor\xc3\xa1dica del ap\xc3\xa9ndice a lo largo de la filogenia podr\xc3\xada sugerir que la estructura se deriv\xc3\xb3 evolutivamente para una funci\xc3\xb3n espec\xc3\xadfica en lugar de ser simplemente un vestigio de lo que alguna vez fue un importante \xc3\xb3rgano digestivo. Esta idea fue confirmada por un estudio en el que los investigadores realizaron un an\xc3\xa1lisis comparativo detallado de la anatom\xc3\xada de los primates y demostraron de forma concluyente que el ap\xc3\xa9ndice se deriva de alguna funci\xc3\xb3n no identificada y no es, para nada, un \xc3\xb3rgano vestigial.\xe2\x80\x8b Se cree que el ap\xc3\xa9ndice desempe\xc3\xb1a un papel en la funci\xc3\xb3n inmune, porque la estructura est\xc3\xa1 asociada con tejido linf\xc3\xa1tico sustancial.\xe2\x80\x8b Sin embargo, la naturaleza espec\xc3\xadfica de la supuesta funci\xc3\xb3n del ap\xc3\xa9ndice nunca ha sido identificada y, como resultado, la idea de que el ap\xc3\xa9ndice es un vestigio contin\xc3\xbaa hasta el d\xc3\xada de hoy.\n_START_SECTION_\nPatolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLa apendicitis (inflamaci\xc3\xb3n del ap\xc3\xa9ndice) es la patolog\xc3\xada m\xc3\xa1s com\xc3\xban del ap\xc3\xa9ndice.  Sin embargo, el ap\xc3\xa9ndice es tambi\xc3\xa9n sitio de m\xc3\xbaltiples tumores incluyendo el tumor carcinoide.,\xe2\x80\x8b y el mucocele apendicular, entre otros._NEWLINE_Cl\xc3\xadnica de la Apendicitis_NEWLINE_La apendicitis es una condici\xc3\xb3n caracterizada por la inflamaci\xc3\xb3n del ap\xc3\xa9ndice. El dolor suele empezar en el centro del abdomen, correspondiendo al desarrollo del ap\xc3\xa9ndice como parte del intestino medio embrionario. Suele ser un dolor sordo, visceral y pobremente localizado.\xe2\x80\x8b La operaci\xc3\xb3n para extirpar el ap\xc3\xa9ndice es la apendicectom\xc3\xada. Sin tratamiento, puede desembocar en peritonitis, seguida por shock, y si a\xc3\xban sigue sin tratarse, la muerte.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El dolor del ap\xc3\xa9ndice irritado se localiza en el denominado punto apendicular de McBurney. El punto doloroso apendicular se encuentra a unos 1/3 del recorrido diagonal desde el ombligo hasta la espina il\xc3\xadaca anterosuperior derecha, aproximadamente en el lugar donde el ap\xc3\xa9ndice se implanta con el ciego. El signo cl\xc3\xadnico m\xc3\xa1s representativo en el diagn\xc3\xb3stico de apendicitis aguda se logra presionando con la mano sobre el punto de Mc Burney, (ya descrito) y soltando ligeramente la mano. Esta maniobra desencadena un dolor fuerte muy caracter\xc3\xadstico de esta patolog\xc3\xada, (80% como factor predictivo).\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAusencia cong\xc3\xa9nita del ap\xc3\xa9ndice\n_START_PARAGRAPH_\nSe han dado casos de personas a las que, mediante laparoscopia o laparotom\xc3\xada, se les ha descubierto la ausencia cong\xc3\xa9nita del ap\xc3\xa9ndice, aunque estos casos son muy raros y s\xc3\xb3lo se dan aproximadamente en una de cada 100.000 personas. De estas personas que carec\xc3\xadan de ap\xc3\xa9ndice, no se ha conocido ning\xc3\xban caso de una funci\xc3\xb3n gastrointestinal o inmunitaria da\xc3\xb1ada. Al parecer, esta tendencia va aumentando. Esto explica el porqu\xc3\xa9 algunos vestigios evolutivos desaparecen (el dedo me\xc3\xb1ique del pie, las muelas del juicio, etc).\n_START_SECTION_\nPosibles funciones\n_START_PARAGRAPH_\nLas hipot\xc3\xa9ticas funciones que podr\xc3\xada realizar el ap\xc3\xa9ndice van desde la linf\xc3\xa1tica, exocrina o endocrina hasta la neuromuscular. Sin embargo, la mayor\xc3\xada de los m\xc3\xa9dicos y cient\xc3\xadficos sostienen que el ap\xc3\xa9ndice carece de una funci\xc3\xb3n significativa, y que existe fundamentalmente como un \xc3\xb3rgano vestigial remanente de un ciego mayor para digerir celulosa, encontrado en nuestros ancestros herb\xc3\xadvoros.\xe2\x80\x8b Sin embargo, algunos apuntan que la gl\xc3\xa1ndula pineal, de la que recientemente (alrededor de 1960) se descubri\xc3\xb3 que produce importantes sustancias qu\xc3\xadmicas como la melatonina, tambi\xc3\xa9n era considerada anteriormente un resto vestigial sin funci\xc3\xb3n. Investigaciones recientes han demostrado que en los lactantes menores funciona como v\xc3\xa1lvula de escape para los gases, ya que su alimentaci\xc3\xb3n es plenamente l\xc3\xa1ctea; esto denota la base tan amplia que posee el ap\xc3\xa9ndice cecal, a esta edad, la cual se va obliterando cuando viene la ablactaci\xc3\xb3n, por ende el riesgo de obstrucci\xc3\xb3n con fecalitos es muy bajo y el desarrollo de apendicitis aguda es de menor incidencia en menores de 10 a\xc3\xb1os de edad.\n_START_SECTION_\nFunci\xc3\xb3n inmune\n_START_PARAGRAPH_\nAlgunos cient\xc3\xadficos han propuesto recientemente que el ap\xc3\xa9ndice puede albergar y proteger a las bacterias que benefician la funci\xc3\xb3n del colon humano.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El profesor de fisiolog\xc3\xada de la Universidad Estatal de Oklahoma, Loren G. Martin, sostiene que el ap\xc3\xa9ndice tiene una funci\xc3\xb3n en fetos y adultos.\xe2\x80\x8b Se han encontrado c\xc3\xa9lulas endocrinas en el ap\xc3\xa9ndice de un feto de 11 semanas que contribuyen al control de los mecanismos biol\xc3\xb3gicos (homeostasis)". En adultos, Martin sostiene que el ap\xc3\xa9ndice act\xc3\xbaa como \xc3\xb3rgano linf\xc3\xa1tico, sugiriendo que podr\xc3\xada tener una funci\xc3\xb3n en el sistema linf\xc3\xa1tico. Zahid\xe2\x80\x8b sugiere que si tiene una funci\xc3\xb3n, ser\xc3\xada tanto para crear hormonas en el desarrollo fetal as\xc3\xad como para desarrollar el sistema inmune, exponiendo al cuerpo a ant\xc3\xadgenos para que as\xc3\xad puedan producir anticuerpos. Se\xc3\xb1ala que los m\xc3\xa9dicos en la \xc3\xbaltima d\xc3\xa9cada han dejado de extirpar el ap\xc3\xa9ndice como precauci\xc3\xb3n rutinaria, porque puede ser trasplantado en el tracto urinario para reconstruir el m\xc3\xbasculo del esf\xc3\xadnter y reconstruir una vejiga funcional.\n_START_SECTION_\nMantener la flora intestinal\n_START_PARAGRAPH_\nA pesar de que hace mucho que fue aceptado como tejido inmune, el tejido que rodea el ap\xc3\xa9ndice y el resto del intestino tienen varias funciones importantes.\xe2\x80\x8b William Parker, Randy Bollinger y sus compa\xc3\xb1eros de la Universidad de Duke propusieron que el ap\xc3\xa9ndice sirve de refugio a las bacterias saprofitas cuando una enfermedad elimina las bacterias del resto del intestino.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Esta propuesta est\xc3\xa1 basada en una nueva forma de entender c\xc3\xb3mo soporta el sistema inmune el crecimiento de las bacterias intestinales beneficiosas.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Esta funci\xc3\xb3n puede ser \xc3\xbatil en una cultura que carezca de la atenci\xc3\xb3n sanitaria moderna y donde la diarrea sea frecuente.\xe2\x80\x8b Los datos epidemiol\xc3\xb3gicos actuales,\xe2\x80\x8b muestran que la diarrea es una de las principales causas de muerte en los pa\xc3\xadses en desarrollo, indicando que esta elimina las bacterias beneficiosas y que el ap\xc3\xa9ndice ayuda a su recuperaci\xc3\xb3n proporcion\xc3\xa1ndoles un "refugio".\xe2\x80\x8b'