b'\n_START_ARTICLE_\nZona de habitabilidad\n_START_PARAGRAPH_\nEn astrof\xc3\xadsica, se denomina zona de habitabilidad estelar a la regi\xc3\xb3n alrededor de una estrella en la que el flujo de radiaci\xc3\xb3n incidente permitir\xc3\xada la presencia de agua en estado l\xc3\xadquido sobre la superficie de cualquier planeta (o sat\xc3\xa9lite) rocoso que se encontrase en ella y que contase con una masa comprendida entre 0,5 y 10\xc2\xa0M\xe2\x8a\x95 y una presi\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica superior a 6,1\xc2\xa0mbar, correspondiente al punto triple del agua a una temperatura de 273,16\xc2\xa0K.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Adem\xc3\xa1s de la separaci\xc3\xb3n entre el planeta y la estrella (semieje mayor), existen otros par\xc3\xa1metros a tener en cuenta de cara a la inclusi\xc3\xb3n de un planeta dentro de la zona de habitabilidad de un sistema, como la excentricidad orbital, la rotaci\xc3\xb3n planetaria, las propiedades atmosf\xc3\xa9ricas del exoplaneta o la existencia de fuentes de calor adicionales a la radiaci\xc3\xb3n estelar, como el calentamiento de marea.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Aunque las estimaciones realizadas var\xc3\xadan seg\xc3\xban el autor, la m\xc3\xa1s aceptada fija sus m\xc3\xa1rgenes en el sistema solar a una distancia de entre 0,84 y 1,67\xc2\xa0UA respecto al Sol.\xe2\x80\x8b Si la Tierra tuviese una \xc3\xb3rbita inferior al l\xc3\xadmite interno de la zona habitable, se desencadenar\xc3\xada un proceso similar al observable en Venus, que someter\xc3\xada a nuestro planeta a un efecto invernadero descontrolado; mientras que si superase su l\xc3\xadmite externo, toda el agua superficial se congelar\xc3\xada.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El descubrimiento de los primeros exoplanetas rocosos orbitando la zona de habitabilidad de sus estrellas, gracias a las observaciones del telescopio espacial Kepler, ha aumentado considerablemente el inter\xc3\xa9s por su estudio,\xe2\x80\x8b convirti\xc3\xa9ndolo en un pilar b\xc3\xa1sico de la astrobiolog\xc3\xada, la exoplanetolog\xc3\xada y la astrof\xc3\xadsica.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nLa primera vez que se hizo alusi\xc3\xb3n a este concepto en el \xc3\xa1mbito cient\xc3\xadfico fue en 1853, cuando William Whewell se refiri\xc3\xb3 a \xc3\xa9l de forma cualitativa como la \xc2\xabzona templada del sistema solar\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Un siglo m\xc3\xa1s tarde, en 1953, Harlow Shapley y Hubertus Strughold profundizaron en la importancia del agua l\xc3\xadquida como medio para el desarrollo de la vida y establecieron lo que denominaron el \xc2\xabcintur\xc3\xb3n de agua l\xc3\xadquida\xc2\xbb, es decir, la regi\xc3\xb3n en torno a una estrella en la que el flujo estelar permitir\xc3\xada su presencia en este estado.\xe2\x80\x8b En 1959, Su-Shu Huang efectu\xc3\xb3 un an\xc3\xa1lisis m\xc3\xa1s exhaustivo de la zona de habitabilidad, considerando la evoluci\xc3\xb3n estelar, las limitaciones din\xc3\xa1micas en sistemas m\xc3\xbaltiples y la \xc3\xb3rbita alrededor del plano gal\xc3\xa1ctico.\xe2\x80\x8b Poco despu\xc3\xa9s, en 1964, Stephen H. Dole elabor\xc3\xb3 un concepto menos antropoc\xc3\xa9ntrico de esta regi\xc3\xb3n, estimando un alto n\xc3\xbamero de planetas habitables en la V\xc3\xada L\xc3\xa1ctea.\xe2\x80\x8b Ya en 1993, Kasting, Whitmire y Reynolds desarrollaron el concepto m\xc3\xa1s extendido en la actualidad, empleando modelos clim\xc3\xa1ticos e identificando el proceso retroalimentativo del CO\xe2\x82\x82 para delimitar con exactitud el conf\xc3\xadn interno y externo de la zona habitable.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nRegiones\n_START_PARAGRAPH_\nLa zona habitable comprende una amplia regi\xc3\xb3n en la que cualquier planeta rocoso presente que cuente con las condiciones adecuadas (composici\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica, excentricidad, rotaci\xc3\xb3n, etc.) puede tener agua en estado l\xc3\xadquido sobre su superficie.\xe2\x80\x8b Abundando en este concepto, un cuerpo planetario relativamente poco masivo y con una baja concentraci\xc3\xb3n de gases de efecto invernadero tendr\xc3\xada que orbitar la regi\xc3\xb3n m\xc3\xa1s interna de la zona para no traspasar el punto de fusi\xc3\xb3n y verse sometido a una glaciaci\xc3\xb3n global, mientras que uno m\xc3\xa1s masivo o con mayor concentraci\xc3\xb3n de estos gases sufrir\xc3\xada un efecto invernadero descontrolado similar al de Venus si no permanece en el conf\xc3\xadn externo de la misma.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El Laboratorio de Habitabilidad Planetaria (o \xc2\xabPHL\xc2\xbb por sus siglas en ingl\xc3\xa9s) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo ha establecido un indicador, denominado Habitable Zone Distance o HZD (con valores comprendidos entre \xe2\x80\x931 y +1), que ubica la posici\xc3\xb3n relativa de un planeta en la zona habitable de su sistema, por lo que es aplicable a cualquier cuerpo estelar con independencia de su luminosidad.\xe2\x80\x8b Las tres regiones existentes en toda zona habitable son el conf\xc3\xadn interno, la regi\xc3\xb3n central y el conf\xc3\xadn externo, cuya amplitud var\xc3\xada en funci\xc3\xb3n de cada tipo de estrella, en relaci\xc3\xb3n a la luminosidad de esta.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConf\xc3\xadn interno\n_START_PARAGRAPH_\nEl conf\xc3\xadn interno de la zona habitable comprende el \xc3\xa1rea m\xc3\xa1s pr\xc3\xb3xima a la estrella de la misma, con un HZD desde \xe2\x80\x931 hasta aproximadamente \xe2\x80\x930,5.\xe2\x80\x8b Al igual que en el resto de los casos, no hay consenso cient\xc3\xadfico sobre sus l\xc3\xadmites exactos. Mientras algunos creen que en el sistema solar abarca desde la \xc3\xb3rbita de Venus a la de la Tierra,\xe2\x80\x8b otros son menos optimistas al respecto (llegando a situar su borde interno a 0,95\xc2\xa0UA e incluso 0,99\xc2\xa0UA del Sol, muy pr\xc3\xb3ximo a la \xc3\xb3rbita media terrestre).\xe2\x80\x8b Cualquier planeta con una \xc3\xb3rbita inferior al conf\xc3\xadn interno de la zona habitable estar\xc3\xada excesivamente expuesto a la luminosidad estelar y su temperatura media ser\xc3\xada demasiado alta como para encontrar agua l\xc3\xadquida sobre su superficie.\xe2\x80\x8b Sin embargo, algunos estudios sugieren que el margen interno de la zona de habitabilidad podr\xc3\xada ser menos restrictivo para planetas secos, ya que el vapor de agua es en s\xc3\xad mismo un gas de efecto invernadero y podr\xc3\xada acelerar el proceso que desencadena el efecto invernadero descontrolado observable en Venus.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Puesto que la propia Tierra marca la separaci\xc3\xb3n entre el centro de la zona habitable del sistema solar y el conf\xc3\xadn interno, cabe esperar que cualquier planeta de masa terrestre orbitando a una estrella similar al Sol debe estar localizado en unos m\xc3\xa1rgenes orbitales parecidos a los de la Tierra para registrar temperaturas superficiales semejantes, siempre que su composici\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica sea an\xc3\xa1loga a la de nuestro planeta.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los planetas situados en el conf\xc3\xadn interno de la zona habitable presentan una gran exposici\xc3\xb3n a la actividad de sus estrellas que, en \xc3\xbaltima instancia, puede provocar una elevada fot\xc3\xb3lisis del agua y la p\xc3\xa9rdida del hidr\xc3\xb3geno al espacio por escape hidrodin\xc3\xa1mico (la antesala de un efecto invernadero desbocado) o suponer un acoplamiento de marea respecto a la estrella (con un hemisferio diurno y otro nocturno, algo especialmente com\xc3\xban en la zona de habitabilidad de estrellas poco masivas).\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Adem\xc3\xa1s, dado que las estrellas aumentan su luminosidad con el paso del tiempo, los cuerpos planetarios ubicados en la regi\xc3\xb3n m\xc3\xa1s interna de la zona habitable tardar\xc3\xa1n menos en abandonar sus confines que aquellos situados en \xc3\xa1reas m\xc3\xa1s externas.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Entre los exoplanetas confirmados potencialmente habitables hay varios hallazgos que pertenecen al conf\xc3\xadn interno de la zona de habitabilidad de sus estrellas, ya que los instrumentos actuales favorecen la detecci\xc3\xb3n de los cuerpos planetarios m\xc3\xa1s pr\xc3\xb3ximos a ellas.\xe2\x80\x8b Tal es el caso de Kepler-438b, Kepler-296e y Gliese 667 Cc; los tres exoplanetas confirmados con mayor \xc3\xadndice de similitud con la Tierra.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCentro\n_START_PARAGRAPH_\nLa regi\xc3\xb3n central comprende el centro exacto de la zona habitable y sus inmediaciones (con un HZD aproximado de entre \xe2\x80\x930,5 y +0,5).\xe2\x80\x8b Puesto que la Tierra se encuentra justo en el l\xc3\xadmite del conf\xc3\xadn interno del sistema solar, hay expertos que consideran que un planeta m\xc3\xa1s cercano al centro de la zona de habitabilidad de su sistema podr\xc3\xada ser m\xc3\xa1s adecuado para la vida que nuestro planeta y, por tanto, \xc2\xabsuperhabitable\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Sin embargo, un exoplaneta proporcionalmente m\xc3\xa1s distante de su estrella anfitriona que la Tierra recibir\xc3\xa1 una menor cantidad de luz estelar y registrar\xc3\xa1 unas temperaturas inferiores a no ser que su perfil difiera del terrestre en ciertos aspectos que aumenten el calor superficial, aunque no tanto como los planetas pertenecientes al conf\xc3\xadn externo (mayor concentraci\xc3\xb3n de gases de efecto invernadero, atm\xc3\xb3sfera m\xc3\xa1s densa, calentamiento de marea suministrado por su propia estrella o alg\xc3\xban sat\xc3\xa9lite, etc.).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La temperatura superficial de los exoplanetas confirmados hasta la fecha, pertenecientes a la regi\xc3\xb3n central de la zona habitable, como Kepler-442b (suponiendo una composici\xc3\xb3n y densidad atmosf\xc3\xa9rica, albedo y calentamiento de marea similares a los de la Tierra), rara vez supera los 0\xc2\xa0\xe2\x84\x83, siendo en su mayor\xc3\xada psicroplanetas e hipopsicroplanetas seg\xc3\xban la clasificaci\xc3\xb3n t\xc3\xa9rmica de habitabilidad planetaria del PHL.\xe2\x80\x8b En un futuro cercano, los nuevos instrumentos disponibles permitir\xc3\xa1n conocer con exactitud la composici\xc3\xb3n de sus atm\xc3\xb3sferas y su temperatura media real, mediante an\xc3\xa1lisis espectrosc\xc3\xb3picos de la pendiente de dispersi\xc3\xb3n de Rayleigh durante los tr\xc3\xa1nsitos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConf\xc3\xadn externo\n_START_PARAGRAPH_\nEl conf\xc3\xadn externo de la zona habitable marca el l\xc3\xadmite de esta regi\xc3\xb3n, con un HZD comprendido entre unos +0,5 y +1.\xe2\x80\x8b Considerando la gran cantidad de factores que pueden incrementar la temperatura de un planeta, el \xc3\xa1rea exterior de la zona habitable es la m\xc3\xa1s amplia de las tres zonas observadas, y los cient\xc3\xadficos postulan que posiblemente sea incluso mayor, por lo que algunos modelos incluyen una regi\xc3\xb3n adicional a la zona de habitabilidad conocida como \xc2\xabzona de habitabilidad optimista\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Seg\xc3\xban algunos autores, el l\xc3\xadmite del conf\xc3\xadn externo est\xc3\xa1 representado por el punto de condensaci\xc3\xb3n del CO\xe2\x82\x82, es decir, si la temperatura media de un planeta es lo suficientemente baja como para que el di\xc3\xb3xido de carbono se condense, este empezar\xc3\xada a formar nubes (que a su vez aumentar\xc3\xadan el albedo) y disminuir\xc3\xada la eficacia del efecto invernadero, dando comienzo un proceso retroalimentativo que culminar\xc3\xada con una glaciaci\xc3\xb3n global perpetua.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Asumiendo unas caracter\xc3\xadsticas atmosf\xc3\xa9ricas similares a las de la Tierra, la mayor\xc3\xada de los exoplanetas confirmados cuyas \xc3\xb3rbitas se sit\xc3\xbaan en el conf\xc3\xadn externo de la zona habitable (como Kepler-186f), tienen temperaturas medias superficiales estimadas de \xe2\x80\x9330\xc2\xa0\xc2\xb0C o menos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nTipo estelar\n_START_PARAGRAPH_\nEl principal factor que determina la extensi\xc3\xb3n y caracter\xc3\xadsticas de la zona habitable es la luminosidad estelar y, como tal, var\xc3\xada significativamente en funci\xc3\xb3n del tipo de estrella y de su ciclo vital, siendo m\xc3\xa1s amplia y variable cuanto m\xc3\xa1s luminosa sea la estrella a la que pertenece.\xe2\x80\x8b Las estrellas m\xc3\xa1s fr\xc3\xadas y peque\xc3\xb1as que el Sol (tipo M y K) permanecen mucho m\xc3\xa1s tiempo en la secuencia principal y su reducida zona habitable var\xc3\xada muy poco en el transcurso de la misma, mientras que las m\xc3\xa1s masivas (tipo F, A, B y O) cuentan con una zona de habitabilidad mucho m\xc3\xa1s extensa y variable a lo largo de su corto ciclo vital.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nM y K tard\xc3\xado\n_START_PARAGRAPH_\nEste tipo de estrellas, conocidas como enanas rojas, son las m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1as de la secuencia principal y tambi\xc3\xa9n las m\xc3\xa1s comunes, llegando a representar un 75\xc2\xa0% de la poblaci\xc3\xb3n total de la V\xc3\xada L\xc3\xa1ctea.\xe2\x80\x8b Puesto que la esperanza de vida de una estrella es inversamente proporcional a su masa, son adem\xc3\xa1s las m\xc3\xa1s longevas, pudiendo permanecer en la secuencia principal hasta 10 billones de a\xc3\xb1os frente a los aproximadamente 10\xc2\xa0000 millones del Sol.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_No obstante, el potencial para la vida de las enanas rojas es objeto de debate entre la comunidad cient\xc3\xadfica, ya que presentan graves problemas para que la vida pueda surgir sobre cualquier planeta rocoso que orbite a una de ellas en su zona de habitabilidad.\xe2\x80\x8b En sus primeros miles de millones de a\xc3\xb1os de vida son extremadamente activas, llegando a incrementar sus niveles de radiaci\xc3\xb3n ultravioleta hasta 10\xc2\xa0000 veces en repetidas ocasiones a lo largo de un d\xc3\xada terrestre como consecuencia de sus violentas llamaradas.\xe2\x80\x8b Los modelos sugieren que un planeta similar a la Tierra, que orbite a una de estas estrellas en su zona habitable, perder\xc3\xada gradualmente su atm\xc3\xb3sfera aunque su magnetosfera fuese semejante a la de nuestro planeta.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Debido a su escasa luminosidad, la zona de habitabilidad de las estrellas tipo M y K-tard\xc3\xado comprende una regi\xc3\xb3n muy peque\xc3\xb1a y pr\xc3\xb3xima en comparaci\xc3\xb3n con la de cuerpos estelares mayores.\xe2\x80\x8b Esa cercan\xc3\xada tambi\xc3\xa9n se traduce en una gran influencia gravitacional de la estrella sobre sus planetas potencialmente habitables, siendo poco probable que mantengan esta condici\xc3\xb3n rebasando el l\xc3\xadmite de anclaje por marea (es decir, en la mayor\xc3\xada de los casos el punto a partir del cual la influencia gravitatoria de una estrella es lo suficientemente baja como para permitir que un planeta rote sobre su eje y tenga ciclos de noche y d\xc3\xada como la Tierra, se encuentra m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 del l\xc3\xadmite exterior del conf\xc3\xadn externo de la zona habitable).\xe2\x80\x8b La ausencia de rotaci\xc3\xb3n puede perjudicar seriamente el campo magn\xc3\xa9tico planetario, desprotegiendo al planeta frente a los efectos de su estrella.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Como contrapartida, algunos expertos sugieren que el tipo de luz emitida por las enanas rojas podr\xc3\xada reducir el efecto de retroalimentaci\xc3\xb3n del hielo por el aumento en el albedo del planeta, es decir, que los planetas terrestres pertenecientes al borde externo de la zona habitable de estas estrellas podr\xc3\xadan eludir una glaciaci\xc3\xb3n global permanente con m\xc3\xa1s facilidad que sus an\xc3\xa1logos de cuerpos estelares mayores, lo que aumentar\xc3\xada el l\xc3\xadmite del conf\xc3\xadn externo de un 10 a un 30\xc2\xa0% sobre las estimaciones iniciales.\xe2\x80\x8b Adem\xc3\xa1s, los estudios indican que, a pesar de que el tipo de luz emitido por esta clase de estrellas difiere de la del Sol (principalmente en el espectro infrarrojo), la fotos\xc3\xadntesis ser\xc3\xada posible.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nK, G y F\n_START_PARAGRAPH_\nLas estrellas de tipo naranja-intermedio a blanca-amarilla representan el \xc3\xb3ptimo para la vida por su estabilidad, distancia de la zona habitable respecto a la estrella y ciclo vital.\xe2\x80\x8b A diferencia de las enanas rojas, las naranjas, amarillas y blancas-amarillas tienen una fase de intensa actividad estelar tras su formaci\xc3\xb3n mucho m\xc3\xa1s corta (unos 500 millones de a\xc3\xb1os para una similar al Sol, frente a los 2000 o 3000 millones de una de tipo M), lo que, unido a la separaci\xc3\xb3n entre la zona de habitabilidad y la estrella, evita que los planetas potencialmente habitables pierdan sus atm\xc3\xb3sferas en sus primeros miles de millones de a\xc3\xb1os de existencia.\xe2\x80\x8b A su vez, dado que el l\xc3\xadmite de anclaje por marea coincide con el borde interior del conf\xc3\xadn interno de la zona habitable de las de tipo K-intermedio, es poco probable que los planetas que orbiten a estas estrellas en esa regi\xc3\xb3n carezcan de una rotaci\xc3\xb3n significativa como consecuencia de la influencia gravitacional de su anfitriona.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sin embargo, aunque estos tres tipos de estrellas son a priori los m\xc3\xa1s favorables para la vida, hay importantes diferencias entre ellas.\xe2\x80\x8b A medida que ascendemos en la secuencia principal, crece la emisi\xc3\xb3n de radiaci\xc3\xb3n ultravioleta de los cuerpos estelares: Mientras que en exoplanetas tipo-tierra situados en la zona habitable de enanas naranjas ser\xc3\xada posible la vida sin la protecci\xc3\xb3n de una capa de ozono, en estrellas de tipo F un cuerpo planetario de caracter\xc3\xadsticas similares necesitar\xc3\xada una densa ozonosfera para permitir la aparici\xc3\xb3n de vida no acu\xc3\xa1tica.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Por esta y otras razones, se considera que las enanas naranjas (tipo K) son las m\xc3\xa1s favorecedoras para la habitabilidad planetaria por encima de los an\xc3\xa1logos solares u otros tipos de estrellas, albergando a los hipot\xc3\xa9ticos planetas superhabitables.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nA, B y O\n_START_PARAGRAPH_\nLas estrellas de tipo A, B y O son las m\xc3\xa1s luminosas y masivas de la secuencia principal, y tambi\xc3\xa9n las que agotan su combustible con mayor rapidez (algunos cientos o decenas de millones de a\xc3\xb1os).\xe2\x80\x8b Las gigantes azules (tipos O y B), las mayores de la clasificaci\xc3\xb3n de Morgan-Keenan, emiten fuertes vientos estelares y grandes cantidades de radiaci\xc3\xb3n ultravioleta que impiden la formaci\xc3\xb3n planetaria incluso en estrellas vecinas situadas a menos de 0,1 a\xc3\xb1os luz, especialmente las de tipo O.\xe2\x80\x8b As\xc3\xad pues, aunque cuenten con la zona habitable m\xc3\xa1s amplia de toda la clasificaci\xc3\xb3n estelar, es muy improbable que ning\xc3\xban planeta pueda formarse en ellas antes de que todo el material del disco protoplanetario sea expulsado al espacio interestelar.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La formaci\xc3\xb3n planetaria en torno a la zona habitable de una estrella de tipo A podr\xc3\xada ser posible, a pesar de sus fuertes emisiones y de su corto ciclo vital, pero los expertos postulan que hasta en las estrellas de tipo F-temprano la radiaci\xc3\xb3n ultravioleta ser\xc3\xada excesiva y alterar\xc3\xada o destruir\xc3\xada mol\xc3\xa9culas como el ADN (imprescindible para una bioqu\xc3\xadmica basada en el carbono).\xe2\x80\x8b Con independencia de ello, la zona de habitabilidad de una estrella tipo A se expandir\xc3\xada con rapidez y posiblemente cualquier planeta situado en ella traspasar\xc3\xada el conf\xc3\xadn interno antes de que la vida pudiese evolucionar.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nZona de habitabilidad ultravioleta\n_START_PARAGRAPH_\nEsta zona est\xc3\xa1 delimitada por la cantidad de radiaci\xc3\xb3n UV tolerable para el ADN.\xe2\x80\x8b Planetas con \xc3\xb3rbitas inferiores al l\xc3\xadmite interno de la zona de habitabilidad ultravioleta estar\xc3\xadan demasiado expuestos y cualquier mol\xc3\xa9cula presente ser\xc3\xada destruida o severamente alterada, mientras que los situados m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 del l\xc3\xadmite externo carecer\xc3\xadan de los niveles m\xc3\xadnimos requeridos para que pudiesen desempe\xc3\xb1ar sus procesos biog\xc3\xa9nicos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los expertos consideran que la cantidad m\xc3\xa1xima de radiaci\xc3\xb3n ultravioleta admisible para el ADN es equivalente al doble de la recibida por la Tierra desde el espacio hace 3800 millones de a\xc3\xb1os, as\xc3\xad que la zona de habitabilidad ultravioleta del sistema solar estar\xc3\xada situada actualmente entre las 0,71 y las 1,9\xc2\xa0UA.\xe2\x80\x8b Los estudios indican que esta regi\xc3\xb3n suele encontrarse mucho m\xc3\xa1s pr\xc3\xb3xima a la estrella que la zona habitable por t\xc3\xa9rmino medio, especialmente en torno a cuerpos estelares poco luminosos, hasta el punto de que no coinciden en casi un 60\xc2\xa0% de los casos.\xe2\x80\x8b En el otro extremo, las estrellas m\xc3\xa1s masivas que el Sol, como las de tipo F, cuentan con una regi\xc3\xb3n dentro del conf\xc3\xadn interno de la zona habitable en la que cualquier organismo ser\xc3\xada quemado por la radiaci\xc3\xb3n ultravioleta.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nZona de habitabilidad gal\xc3\xa1ctica\n_START_PARAGRAPH_\nEn su libro Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe (2000), Peter Ward y Donald E. Brownlee justifican los factores que convierten a la Tierra en un caso poco com\xc3\xban en el universo, fruto de una concatenaci\xc3\xb3n de casualidades extremadamente inusuales (hip\xc3\xb3tesis de la Tierra especial), siendo una de ellas la ubicaci\xc3\xb3n del sistema solar en una regi\xc3\xb3n de la galaxia conocida como \xc2\xabzona gal\xc3\xa1ctica habitable\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b La obra, que cont\xc3\xb3 con una gran aprobaci\xc3\xb3n y seguimiento entre la comunidad cient\xc3\xadfica en aquellos a\xc3\xb1os, ha sufrido importantes cr\xc3\xadticas a ra\xc3\xadz de nuevos estudios y observaciones que han desmentido gran parte de sus puntos principales, tales como la necesidad de un gigante gaseoso en el sistema para prevenir los impactos astron\xc3\xb3micos\xe2\x80\x8b o la dependencia de un sat\xc3\xa9lite de considerables dimensiones que equilibre el eje planetario y mantenga una tect\xc3\xb3nica de placas.\xe2\x80\x8b Uno de los puntos que, lejos de ser desmentidos, han sido confirmados con el paso de los a\xc3\xb1os, ha sido la existencia de una zona gal\xc3\xa1ctica habitable.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La zona de habitabilidad gal\xc3\xa1ctica forma un anillo alrededor del centro de la galaxia, desde los 4\xc2\xa0kpc hasta los 10\xc2\xa0kpc de distancia respecto al centro de la V\xc3\xada L\xc3\xa1ctea, que comprende la \xc3\xbanica regi\xc3\xb3n de la misma en la que pueden aparecer sistemas con planetas capaces de albergar alg\xc3\xban tipo de vida.\xe2\x80\x8b M\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de su l\xc3\xadmite exterior, la metalicidad de las estrellas es demasiado baja como para permitir la formaci\xc3\xb3n de planetas tel\xc3\xbaricos como la Tierra, y m\xc3\xa1s cerca del violento centro gal\xc3\xa1ctico la exposici\xc3\xb3n a eventos altamente energ\xc3\xa9ticos (como las supernovas) ser\xc3\xada muy hostil para la vida.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPotencial para la vida\n_START_PARAGRAPH_\nOriginalmente, el t\xc3\xa9rmino \xc2\xabzona habitable\xc2\xbb era vinculado directamente con la regi\xc3\xb3n en torno a una estrella capaz de sustentar planetas con alg\xc3\xban tipo de organismo vivo sobre su superficie.\xe2\x80\x8b Sin embargo, posteriormente su significado fue modificado para referirse \xc3\xbanicamente a la zona alrededor de las estrellas en la que cualquier planeta que re\xc3\xbana las caracter\xc3\xadsticas adecuadas puede tener agua en estado l\xc3\xadquido sobre su superficie.\xe2\x80\x8b Actualmente, se tiene en cuenta la posibilidad de que la vida surja en escenarios alternativos, algunos m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de cualquier teor\xc3\xada o hip\xc3\xb3tesis desarrollada hasta la fecha.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Por supuesto, tambi\xc3\xa9n se presupone que incluso en el mejor de los escenarios de habitabilidad planetaria, que resulte en un universo mucho m\xc3\xa1s poblado y biol\xc3\xb3gicamente diverso de lo que pudi\xc3\xa9semos imaginar, la mayor\xc3\xada de los planetas situados en la zona habitable no albergar\xc3\xadan ning\xc3\xban tipo de vida.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Entre los m\xc3\xbaltiples escenarios en los que la vida podr\xc3\xada surgir m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de la zona habitable, destaca especialmente la posibilidad de encontrar planetas situados en \xc3\xb3rbitas superiores al conf\xc3\xadn externo de la zona de habitabilidad que cuenten con grandes oc\xc3\xa9anos submarinos bajo una corteza helada, mantenidos por el calor de su actividad geol\xc3\xb3gica o por el calentamiento de marea producido por alg\xc3\xban planeta o sat\xc3\xa9lite cercano, como se cree que podr\xc3\xada presentar la luna joviana Europa. De igual modo, en los \xc3\xbaltimos a\xc3\xb1os se ha debatido la posibilidad de que formas de vida basadas en una qu\xc3\xadmica diferente a las de la Tierra puedan sobrevivir en ambientes en los que el metano sea el medio primario, con un ciclo similar al del agua en nuestro planeta.\xe2\x80\x8b Esta teor\xc3\xada, que ha acrecentado el inter\xc3\xa9s en Tit\xc3\xa1n, uno de los sat\xc3\xa9lites de Saturno, ha dado lugar al estudio de la denominada \xc2\xabzona de habitabilidad del metano\xc2\xbb, cuyos l\xc3\xadmites se situar\xc3\xadan a una distancia mucho mayor de la estrella que la zona habitable convencional.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Por otro lado, la ubicaci\xc3\xb3n de un planeta respecto a su estrella es solo uno de los factores en el estudio de la habitabilidad planetaria.\xe2\x80\x8b Incluso si un planeta se encuentra en la zona habitable de su sistema y recibe unos niveles de radiaci\xc3\xb3n ultravioleta aptos para la vida, puede tratarse de un gigante gaseoso o de un cuerpo planetario peque\xc3\xb1o incapaz de retener su atm\xc3\xb3sfera.\xe2\x80\x8b Las investigaciones del equipo HARPS-N indican que existe un l\xc3\xadmite de 1,6\xc2\xa0R\xe2\x8a\x95 y/o 6\xc2\xa0M\xe2\x8a\x95 a partir del cual la probabilidad de que un planeta acumule grandes cantidades de hidr\xc3\xb3geno y helio sobre su superficie aumenta sustancialmente (en un estado de transici\xc3\xb3n a gigante gaseoso denominado \xc2\xabminineptuno\xc2\xbb).\xe2\x80\x8b Otros factores a tener en cuenta son la composici\xc3\xb3n atmosf\xc3\xa9rica, el tipo de \xc3\xb3rbita del planeta (si es demasiado exc\xc3\xa9ntrica puede rebasar los confines de la zona habitable), las caracter\xc3\xadsticas de su estrella, la posici\xc3\xb3n del sistema en la galaxia, la rotaci\xc3\xb3n del planeta, si posee un campo magn\xc3\xa9tico significativo, la edad del sistema, etc.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_No obstante, los miles de exoplanetas confirmados hasta la fecha han permitido estimar el n\xc3\xbamero de planetas de masa similar a la terrestre situados en la zona de habitabilidad de sus sistemas en unos 40\xc2\xa0000 millones solo en la V\xc3\xada L\xc3\xa1ctea, de los que hasta 11\xc2\xa0000 millones podr\xc3\xadan orbitar estrellas similares al Sol.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Estas cifras, que podr\xc3\xadan suponer que el exoplaneta habitable m\xc3\xa1s cercano se encontrase a 12 a\xc3\xb1os luz de la Tierra, invitan al optimismo, confirmando quiz\xc3\xa1s el principio de mediocridad en el campo de la astrobiolog\xc3\xada.\xe2\x80\x8b'