b'\n_START_ARTICLE_\nCurtiss P-40 Warhawk\n_START_SECTION_\nDise\xc3\xb1o y desarrollo\n_START_PARAGRAPH_\nAnimada por las prestaciones que hab\xc3\xadan demostrado los interceptores europeos propulsados por motores lineales refrigerados por l\xc3\xadquido, la Curtiss-Wright Corporation decidi\xc3\xb3, en 1938, sustituir el motor radial Wright del Curtiss P-36A por un lineal sobrealimentado Allison V-1710-19 y utilizar la c\xc3\xa9lula del 10\xc2\xba aparato de serie (30-18) para la instalaci\xc3\xb3n experimental._NEWLINE_Redesignado XP-40, este avi\xc3\xb3n vol\xc3\xb3 por primera vez en octubre de 1938, para ser evaluado el mes de mayo del a\xc3\xb1o siguiente en Wright Field, en competici\xc3\xb3n contra el Bell XP-39 y el Seversky XP-41. En un principio, el radiador del XP-40 estaba situado bajo la secci\xc3\xb3n trasera del fuselaje, pero posteriormente se adelant\xc3\xb3 hasta el morro, junto con el radiador de aceite. Salvo la planta motriz, el nuevo avi\xc3\xb3n era id\xc3\xa9ntico al P-36A, es decir, un monoplano de ala baja, construido enteramente en metal, cuyos aterrizadores principales se retra\xc3\xadan hacia atr\xc3\xa1s hasta alojarse en el ala y las ruedas giraban 90 grados para no sobresalir del intrad\xc3\xb3s. El armamento era el mismo: un par de ametralladoras de 12,7\xc2\xa0mm en cada semiplano._NEWLINE_Si bien los otros dos prototipos evaluados junto al XP-40 se convertir\xc3\xadan m\xc3\xa1s tarde en cazas operativos, el avi\xc3\xb3n Curtiss-Wright fue elegido para su producci\xc3\xb3n inmediata y se firm\xc3\xb3 un contrato por 524 P-40 que, con un montante de 13 millones de d\xc3\xb3lares, resultaba el mayor pedido obtenido hasta el momento por un caza norteamericano._NEWLINE_La fabricaci\xc3\xb3n se inici\xc3\xb3 a finales de 1939, con 200 aparatos conocidos como Hawk 81A para el USAAC, propulsados por el motor Allison V-1710-33 de 1090 hp, e identificables por la ausencia de carenados en los aterrizadores y por la toma de aire del carburador sobre el morro._NEWLINE_Los tres primeros ejemplares sirvieron como prototipos (ocasionalmente conocidos como YP-40) y los aviones de serie iniciales se entregaron al 33\xc2\xba Pursuit Squadron que, el 25 de julio de 1941, fue destinado a Islandia ._NEWLINE_Entre tanto, Francia hab\xc3\xada pedido 140 unidades de una versi\xc3\xb3n de exportaci\xc3\xb3n del P-40, designada Hawk 81A-1; pero cuando se produjo el colapso franc\xc3\xa9s, en junio de 1940, los aviones a\xc3\xban no estaban listos para la entrega y el pedido fue desviado al Reino Unido, donde la RAF los adopt\xc3\xb3 a finales de ese a\xc3\xb1o bajo la designaci\xc3\xb3nde Tomahawk Mk I. Ya por entonces los contratos brit\xc3\xa1nicos totalizaban 1000 ejemplares (de los que algunos eran transferidos hacia versiones posteriores). La primera unidad de la RAF que fue equipada con Tomahawk Mk I (provisto de cuatro ametralladoras alares) fue el 2\xc2\xba Squadron de cooperaci\xc3\xb3n con el ej\xc3\xa9rcito, que en el mes de agosto de 1941 ten\xc3\xada su base insular en Sawbridgeworth._NEWLINE_La fabricaci\xc3\xb3n prosigui\xc3\xb3 en Buffalo, Nueva York, con el P-40B (la designaci\xc3\xb3n P-40A no se emple\xc3\xb3 en los aviones estadounidenses, sino que se dedic\xc3\xb3 a las primeras versiones de exportaci\xc3\xb3n). Se produjeron unos 130, que introduc\xc3\xadan blindaje en la cabina y un armamento de cuatro ametralladoras de 12,7\xc2\xa0mm en las alas y dos de 7,62\xc2\xa0mm en el cap\xc3\xb3 del morro._NEWLINE_Cuando, el 7 de diciembre de 1941, se produjo la agresi\xc3\xb3n japonesa, hab\xc3\xada en Haw\xc3\xa1i 107 P-40 y P-40B; en la primera incursi\xc3\xb3n nipona, 62 P-40B de entre los muchos que estaban alineados casi en orden de revista (sin gasolina ni municiones), en Wheeler Field, resultaron destruidos. S\xc3\xb3lo tres de los nuevos P-40C despegaron de Bellows, pero dos de ellos fueron derribados en un combate frente a seis cazas Zero._NEWLINE_El Tomahawk Mk IIA fue la versi\xc3\xb3n de la RAF correspondiente al P-40B (Hawk 81A-2) y la mayor\xc3\xada de los 110 entregados se enviaron directamente a Oriente Medio. De los contratos de la RAF se distrajo otro centenar de Tomahawk Mk IIA que se enviaron a China, 90 de los cuales integraron el American Volunteer Group que operaba desde Kuenming y Mingaladon. El AVG, m\xc3\xa1s conocido como los Tigres Voladores, lo constituy\xc3\xb3 el general Claire Chennault con ayuda del gobierno estadounidense. En junio de 1941 llegaron a Birmania por v\xc3\xada mar\xc3\xadtima los 90 Hawk 81A-2 y sus pilotos, reclutados entre el personal de vuelo de las unidades de caza y bombardeo de la USAAF. El 20 de diciembre tuvo lugar el primer combate, en el que se interceptaron diez bombarderos Mitsubishi Ki-21, de los que se afirmaba haber derribado seis. Tres d\xc3\xadas despu\xc3\xa9s, el 3\xc2\xaa Squadron del AVG se bati\xc3\xb3 en encarnizados combates sobre Rang\xc3\xban, en los que se derribaron diez aviones japoneses frente a tres P-40 y la p\xc3\xa9rdida de dos pilotos. Cuando el 5 de julio de 1942 el AVG fue absorbido por las USAAF, la unidad hab\xc3\xada derribado 286 aviones japoneses._NEWLINE_La siguiente variante fue el P-40C (Hawk 81A-3) que introdujo dep\xc3\xb3sitos autosellantes; el USAAC \xc3\xbanicamente adquiri\xc3\xb3 193 aparatos, pero esta serie fue la principal variante de la RAF, el Tomahawk Mk IIB. De los 945 que se fabricaron con esta designaci\xc3\xb3n, 21 se perdieron durante su transporte por mar y 73 se entregaron directamente a la URSS. Los que sirvieron en la RAF se encuadraron en numerosos escuadrones de caza, reconocimiento y cooperaci\xc3\xb3n con el ej\xc3\xa9rcito, tanto en Gran Breta\xc3\xb1a como en Oriente Medio; sin contar con el 2\xc2\xba y 4\xc2\xba Squadron de la Fuerza A\xc3\xa9rea Surafricana y el 3\xc2\xba Squadron de la Real Fuerza A\xc3\xa9rea Australiana. Con un peso m\xc3\xa1ximo de 3658\xc2\xa0kg, frente a los 3119\xc2\xa0kg del XP-40, el P-40C result\xc3\xb3 la versi\xc3\xb3n de serie m\xc3\xa1s lenta de todas cuantas se hab\xc3\xadan producido, ya que s\xc3\xb3lo alcanzaba 528\xc2\xa0km/h a 4950\xc2\xa0m. Cuando, a finales de 1941, lleg\xc3\xb3 al norte de \xc3\x81frica, se demostr\xc3\xb3 muy inferior al Messerschmitt Bf 109E y \xc3\xbanicamente algo superior al Hawker Hurricane I, por lo que se utiliz\xc3\xb3 primordialmente en ataque al suelo. A mediados de 1942, result\xc3\xb3 obvio que estaba desfasado, la mayor parte de los Tomahawk Mk IIB de la RAF se transfirieron a la URSS, a la Fuerza A\xc3\xa9rea Turca y a la Real Fuerza A\xc3\xa9rea Egipcia.\n_START_SECTION_\nNuevo morro, nuevo nombre\n_START_PARAGRAPH_\nEl P-40D (Hawk 87A-2) introduc\xc3\xada un importante redise\xc3\xb1o del morro (de ah\xc3\xad la nueva designaci\xc3\xb3n de la compa\xc3\xb1\xc3\xada) debido a la adopci\xc3\xb3n del motor Allison V-1710-39, que reduc\xc3\xada el morro en 15\xc2\xa0cm. Se disminuy\xc3\xb3 la secci\xc3\xb3n transversal del morro, y el radiador se situ\xc3\xb3 m\xc3\xa1s adelante y su carenado gan\xc3\xb3 en profundidad; se acortaron los aterrizadores principales, las cuatro ametralladoras alares pasaron a ser de 12,7\xc2\xa0mm y desaparecieron las del morro. Adem\xc3\xa1s, se le dot\xc3\xb3 de un soporte ventral para albergar un dep\xc3\xb3sito lanzable de combustible de 197 litros de capacidad. El P-40D ten\xc3\xada una velocidad punta de 580\xc2\xa0km/h y para el USAAC s\xc3\xb3lo se construyeron 23 ejemplares. En la RAF, para la que se produjeron 560 unidades, recibi\xc3\xb3 la denominaci\xc3\xb3n Kittyhawk Mk I._NEWLINE_Los primeros Kittyhawk Mk I llegaron al norte de \xc3\x81frica en diciembre de 1941 y se unieron a los Tomahawk del 112\xc2\xba Squadron; las posteriores partidas, entregadas durante los cuatro meses siguientes, pasaron a engrosar los efectivos de los Squadrons 94, 250 y 260, as\xc3\xad como los de los 5\xc2\xba y 7\xc2\xba Squadrons de la SAAF y los del 3\xc2\xba de la RAAF. Veinticuatro aparatos del contrato de la RAF se destinaron a la Fuerza A\xc3\xa9rea canadiense y 17 a Turqu\xc3\xada._NEWLINE_El P-40E (Hawk 87A-3) fue el primer Warhawk (tal era la designaci\xc3\xb3n que recibieron todas las series en servicio en Estados Unidos) que se produjo en gran n\xc3\xbamero despu\xc3\xa9s del ataque a Pearl Harbor. Introduc\xc3\xada un armamento de seis ametralladoras alares de 12,7 mm, y form\xc3\xb3 parte de los primeros escuadrones de caza estadounidenses que se enviaron al Reino Unido en 1942, as\xc3\xad como al norte de \xc3\x81frica._NEWLINE_Con un peso de 4013\xc2\xa0kg, desarrollaba una velocidad punta de 570\xc2\xa0km/h, a duras penas la misma que la de Supermarine Spitfire Mk VC con filtro tropical. La producci\xc3\xb3n totaliz\xc3\xb3 2320 ejemplares para satisfacer los contratos americanos, m\xc3\xa1s 1500 para la RAF (donde se denominaron Kittyhawk Mk I)._NEWLINE_El Rolls-Royce Merlin, de dimensiones aproximadas a las del Allison V-1710, y cuya producci\xc3\xb3n alcanz\xc3\xb3 enormes proporciones en 1941, fue seleccionado para el P-40, y durante ese a\xc3\xb1o un P-40D de serie se equip\xc3\xb3 experimentalmente con un Merlin 28, adoptando la denominaci\xc3\xb3n de XP-40F (Hawk 87D). Aun cuando el peso bruto alcanz\xc3\xb3 los 4300\xc2\xa0kg, la nueva y m\xc3\xa1s potente planta motriz mejor\xc3\xb3 la velocidad hasta los 600\xc2\xa0km/h a 5500\xc2\xa0m; esta versi\xc3\xb3n se caracterizaba por la ausencia de la toma de aire del carburador sobre el morro._NEWLINE_Los 260 primeros ejemplares emplearon el mismo fuselaje del P-40E, pero el aumento progresivo de la secci\xc3\xb3n inferior del morro, que conduc\xc3\xada a una paulatina disminuci\xc3\xb3n de la estabilidad direccional, determin\xc3\xb3 que en los \xc3\xbaltimos P-40F se alargara en 50,8\xc2\xa0cm la secci\xc3\xb3n trasera del fuselaje. El peso m\xc3\xa1ximo de los aviones de serie aument\xc3\xb3 hasta los 4480\xc2\xa0kg y la velocidad punta descendi\xc3\xb3 a 586\xc2\xa0km/h._NEWLINE_Producido paralelamente a los \xc3\xbaltimos P-40F, el P-40K incorporaban el Allison V-1710-73 de 1325\xc2\xa0hp que mejoraba la velocidad punta hasta 589\xc2\xa0km/h, con lo que se consegu\xc3\xada una m\xc3\xadnima ventaja marginal sobre el Bf 109E y el Mitsubishi A6M Zero._NEWLINE_Al P-40M se le a\xc3\xb1adi\xc3\xb3 m\xc3\xa1s potencia gracias al V-1710-81 de 1360 hp. Unos 1300 P-40K (originalmente previstos para cederlos a China por la ley de Pr\xc3\xa9stamo y Arriendo) y otros 600 P-40M se fabricaron con destino a las USAAF; la RAF denomin\xc3\xb3 Kittyhawk Mk II  y Kittyhawk Mk IIA a su versi\xc3\xb3n del P-40F. Un total de 616 Kittyhawk Mk III, equivalentes al P-40M, se entregaron a la RAF para el servicio en Oriente Medio, donde se revelaron mejores que el Hurricane en sus confrontaciones con el Bf 109F._NEWLINE_Se produjeron unos 45 P-40G, que combinaban el fuselaje del Kittyhawk con las alas del Tomahawk y contaban con seis ametralladoras alares calibre 12,7\xc2\xa0mm; todos los ejemplares se quedaron en los Estados Unidos. El P-40J estaba previsto que empleara un Allison turboalimentado, pero no entr\xc3\xb3 en producci\xc3\xb3n debido a la llegada de los Rolls-Royce Merlin. El motor Packard V-1650-1 (copia del Merlin) fue instalado en el P-40L de los que, en 1943, se produjeron 700 para las USAAF (ninguno para la RAF); a algunos de estos aparatos se les desposey\xc3\xb3 del blindaje, se les aliger\xc3\xb3 de cierta cantidad de combustible y equiparon s\xc3\xb3lo dos ametralladoras al objeto de mejorar las prestaciones._NEWLINE_El Warhawk definitivo fue el P-40N, que entr\xc3\xb3 en producci\xc3\xb3n a finales de 1943 y cuyas entregas a las USAAF comenzaron en mayo del siguiente a\xc3\xb1o. Volviendo al motor Allison, se trataba de una versi\xc3\xb3n aligerada, desprovista del dep\xc3\xb3sito de combustible que hab\xc3\xada en la secci\xc3\xb3n delantera de fuselaje. Los primeros lotes de producci\xc3\xb3n, de los que se fabricaron 1977 unidades, montaban \xc3\xbanicamente cuatro ametralladoras en los planos y su peso bruto ascend\xc3\xada a 4081\xc2\xa0kg. A estos siguieron otros lotes que incorporaban el motor V-1710-99, volv\xc3\xadan a equipar las seis ametralladoras y pod\xc3\xadan transportar una bomba de 227\xc2\xa0kg en el soporte ventral. La \xc3\xbaltima sub-variante de serie contaba con un propulsor V-1710-115 y llevaba dos soportes subalares para otras tantas bombas adicionales de 227\xc2\xa0kg; se pidieron 1000 unidades de estas caracter\xc3\xadsticas, que no pudieron servirse ya que en septiembre de 1944, cuando s\xc3\xb3lo se hab\xc3\xadan completado 220 unidades, ces\xc3\xb3 la producci\xc3\xb3n del Warhawk. Se fabricar\xc3\xb3n 588 Kittyhawk Mk IV para la RAF, equivalentes al P-40N-20.\n_START_SECTION_\nOtras versiones\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1944, debido a la instalaci\xc3\xb3n del Merlin en el North American P-51, exist\xc3\xada una gran demanda de repuestos para ese motor, por lo que se reconvirtieron 300 P-40F y L al objeto de que pudieran utilizar el Allison V-1710-81, tras lo cual pasaron a denominarse P-40R-1 y P-40R-2 respectivamente; la mayor parte de ellos se quedaron en Estados Unidos como aviones de entrenamiento._NEWLINE_Se produjeron tres XP-40Q experimentales, con motores V-1710-121 y radiadores ubicados en las alas; al primero, un P-40K (42-9987) convertido con h\xc3\xa9lice cuatripala, le siguieron otro P-40K convertido (el 42-45722) y un P-40N (43-24571), ambos con cubiertas de burbuja. Posteriormente, al 42-45722 se le acortaron las alas hasta los 10,79\xc2\xa0m de envergadura y el radiador se volvi\xc3\xb3 a situar en el morro; con esta configuraci\xc3\xb3n se convertir\xc3\xada en el avi\xc3\xb3n m\xc3\xa1s veloz de todos los Warhawk, con una velocidad m\xc3\xa1xima de 679\xc2\xa0km/h a 6273\xc2\xa0m. Por \xc3\xbaltimo, unos pocos P-40E y P-40N se transformaron en entrenadores biplaza bajo la denominaci\xc3\xb3n TP-40N.\n_START_SECTION_\nHistoria operacional\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la II Guerra Mundial, los Warhawk del USAAC sirvieron en casi todos los frentes, encuadrados en gran n\xc3\xbamero de grupos de caza y persecuci\xc3\xb3n (Pursuit). Pese a que puede darse como v\xc3\xa1lido que la permanencia de los P-40 en servicio con el USAAC, en teatros de guerra secundarios, se debiera a que los cazas m\xc3\xa1s avanzados (como el P-38, P-47 o P-51) eran absolutamente imprescindibles en los principales teatros de operaciones, nunca se ha explicado satisfactoriamente por qu\xc3\xa9 la producci\xc3\xb3n del P-40 se prolong\xc3\xb3 hasta finales de 1944, una \xc3\xa9poca en las que sus prestaciones resultaban poco menos que lamentables. Sea como fuere, una gran cantidad de Tomahawk y Kittyhawk se entregaron bajo contrato a la RAF, RAAF, RCAF, RNZAF y SAAF; sin embargo, cabe justificar el escaso n\xc3\xbamero de unidades que se equiparon con el P-40 por el hecho de que una importante proporci\xc3\xb3n de los aviones vendidos a Gran Breta\xc3\xb1a se desviaron a la URSS entre 1942 y 1943 (de los 2430 enviados, 2091 llegaron a destino sanos y salvos). A lo largo de los dos \xc3\xbaltimos a\xc3\xb1os de hostilidades, los Estados Unidos suministraron 377 P-40 (principalmente N) a China. En 1943 se remitieron a Brasil 89 P-40E. Entre los \xc3\xbaltimos P-40N que permanecieron en servicio operativo, se cita a los del 120\xc2\xba Escuadr\xc3\xb3n de Cuerpo A\xc3\xa9reo del Ej\xc3\xa9rcito Neerland\xc3\xa9s, que tomaron parte en la espor\xc3\xa1dica lucha contra los indonesios en 1946-47. La producci\xc3\xb3n global del P-40 ascendi\xc3\xb3 a 16\xc2\xa0802, incluidos los 4787 debidos a los contratos brit\xc3\xa1nicos.'