b'\n_START_ARTICLE_\nVirgen de Bel\xc3\xa9n (Puerto Rico)\n_START_PARAGRAPH_\nLa Virgen de Bel\xc3\xa9n o Virgen de la leche que lleg\xc3\xb3 a Puerto Rico es un \xc3\xb3leo sobre tabla proveniente de Flandes. Los especialistas en arte del siglo XV atribuyen la autor\xc3\xada de la tabla flamenca a la escuela del pintor de Bruselas Rogier van der Weyden o alg\xc3\xban disc\xc3\xadpulo an\xc3\xb3nimo perteneciente a la escuela del maestro._NEWLINE_La imagen est\xc3\xa1 pintada sobre madera, a manera de lienzo. La imagen de media talla posee rostro venerable, tez blanca, pelo suelto, rayos alrededor de la cabeza, ojos inclinados alegremente al ni\xc3\xb1o envuelto en pa\xc3\xb1ales. Tiene el pecho descubierto, con unas peque\xc3\xb1as gotas de leche dirigidas a los labios del ni\xc3\xb1o. \xc3\x89ste, reclinado en los brazos de su madre, la mira con igual dulzura. La Virgen tiene vestido en t\xc3\xbanica azul y manto de rojo intenso o carmes\xc3\xad. A la espalda tiene una especie de arboleda oscura a manera de monta\xc3\xb1a. Se trata de un paisaje que representa la huida a Egipto. Lleg\xc3\xb3 a San Juan entre 1511 y 1522. Mide 55 por 37 cm._NEWLINE_A causa de las invasiones inglesa de 1598 y holandesa de 1625 fue ocultada y prodigiosamente hallada seg\xc3\xban la tradici\xc3\xb3n. En 1714 tuvo altar privilegiado en la Catedral de San Juan. _NEWLINE_Durante el asedio de Abercromby (1797), el obispo Juan Bautista Zengotita dio \xc3\xb3rdenes para que todos los d\xc3\xadas se llevaran a cabo rogativas en las parroquias de la ciudad. Sus participantes, principalmente mujeres, cantaban cantos y letan\xc3\xadas y llevaban en las manos velas o antorchas. El cuadro de la Virgen de Bel\xc3\xa9n fue paseado en procesi\xc3\xb3n por la ciudad pidiendo auxilio. _NEWLINE_Fruto de la devoci\xc3\xb3n personal y del pueblo sanjuanero, el pintor puertorrique\xc3\xb1o Jos\xc3\xa9 Campeche la reprodujo muchas veces. Algunas reproducciones de la Virgen de Bel\xc3\xa9n original est\xc3\xa1n en colecciones privadas, en la Galer\xc3\xada Nacional del Viejo San Juan y en el Museo de la Universidad de Puerto Rico en R\xc3\xado Piedras. Un exvoto del pintor atribuye la victoria del asedio a la intercesi\xc3\xb3n de la Virgen de Bel\xc3\xa9n. As\xc3\xad, desde la fe, la protecci\xc3\xb3n de la ciudad fue atribuida a la Virgen de Bel\xc3\xa9n, que fue considerada por el pueblo \xe2\x80\x9cprotectora de la ciudad\xe2\x80\x9d._NEWLINE_Una leyenda recogida por Cayetano Coll y Toste cuenta que el invasor ingl\xc3\xa9s vio un ej\xc3\xa9rcito de hombres con antorchas. Atemorizado ante tal imponente visi\xc3\xb3n, decidi\xc3\xb3 retirarse y no atacar la ciudad. Hoy existe en la Caleta de San Juan, junto a la antigua muralla y frente a la bah\xc3\xada de San Juan, una escultura imponente llamada "La Rogativa", que eterniza este cap\xc3\xadtulo memorable de la historia de Puerto Rico._NEWLINE_El primer obispo puertorrique\xc3\xb1o Juan Alejo de Arizmendi le fue devoto. En 1806 concedi\xc3\xb3 cuarenta d\xc3\xadas de indulgencia a quienes rezaran una Salve delante de la imagen, rogando a Dios por los fines de la Iglesia. Mand\xc3\xb3 colocar una copia en la parroquia Santos \xc3\x81ngeles Custodios de Yabucoa y encarg\xc3\xb3 a los escultores Espada una talla criolla que hoy se encuentra en el altar mayor de la iglesia San Isidro Labrador de Sabana Grande._NEWLINE_El sacerdote cat\xc3\xb3lico, Ven. D. Jer\xc3\xb3nimo Usera y Alarc\xc3\xb3n, de\xc3\xa1n de la Catedral de San Juan, redact\xc3\xb3 la Novena a mediados del siglo XIX. En la dedicatoria al Pueblo de Puerto Rico, al inicio de la Novena, realiza una lectura teol\xc3\xb3gica y antropol\xc3\xb3gica de los hechos hist\xc3\xb3ricos. Destaca el valor de los soldados puertorrique\xc3\xb1os que lucharon durante el asedio de 1797, pidiendo intercesi\xc3\xb3n a la Virgen de Bel\xc3\xa9n, y atribuye otro tipo de gracias obtenidas durante la epidemia del c\xc3\xb3lera morbo y una sequ\xc3\xada universal._NEWLINE_La Virgen de Bel\xc3\xa9n original fue sustra\xc3\xadda de la iglesia San Jos\xc3\xa9 del Viejo San Juan (antigua Iglesia Santo Tom\xc3\xa1s de los dominicos) en noviembre de 1972. El 13 de diciembre de 2011 se trajo de B\xc3\xa9lgica a Puerto Rico una copia facs\xc3\xadmil de la original. Se present\xc3\xb3 al pueblo de Puerto Rico el 3 de enero de 2012. En esta fecha se restaur\xc3\xb3 la antigua Ang\xc3\xa9lica Cofrad\xc3\xada de Nuestra de Bel\xc3\xa9n y se comenzaron a realizar reproducciones en tela que se han colocado en diversas parroquias del \xc3\xa1rea metropolitana y de la isla, y en casas particulares._NEWLINE_Origen de la tradici\xc3\xb3n iconogr\xc3\xa1fica_NEWLINE_Seg\xc3\xban la tradici\xc3\xb3n, Mar\xc3\xada y su Hijo decansaron en una cueva, llamada la Gruta de la Leche, muy cerca del lugar donde hoy se encuentra erigida la Iglesia de la Natividad. La tradici\xc3\xb3n a\xc3\xb1ade que all\xc3\xad la Virgen amamant\xc3\xb3 al Ni\xc3\xb1o. Una gota de leche cay\xc3\xb3 en la piedra de la gruta, y \xc3\xa9sta se hizo blanca. Durante los primeros siglos, esta creta, diluida en agua, tomaba el aspecto de leche y se usaba como reliquia._NEWLINE_La tradici\xc3\xb3n de la leche se remonta, por otra parte, a los primeros siglos del cristianismo. A los ne\xc3\xb3fitos se les daba a beber leche mezclada con miel, que en las primitivas iglesias de Egipto, Roma y el Norte de \xc3\x81frica era bendecida solemnemente en las vigilias de Pascua y Pentecost\xc3\xa9s. La leche con miel simbolizaba la uni\xc3\xb3n de las dos naturalezas en Cristo. La costumbre de dar leche con miel a los reci\xc3\xa9n bautizados no dur\xc3\xb3 demasiado pero sobrevivi\xc3\xb3 la representaci\xc3\xb3n art\xc3\xadstica._NEWLINE_Algunas representaciones iconogr\xc3\xa1ficas_NEWLINE_En las catacumbas de Priscila, en Roma, figura una representaci\xc3\xb3n pict\xc3\xb3rica de la Virgen, hecha en el siglo II. Es probable que se trate de una Virgen lactante. En las catacumbas tambi\xc3\xa9n hay otros s\xc3\xadmbolos que hacen referencia a la leche._NEWLINE_En la iglesia del Monasterio Chilandari, del Monte Athos, en Grecia, fue venerada una Virgen de la Leche, en el estilo bizantino de los siglos XI y XII, llamada Panagia Galaktotrophusa._NEWLINE_Una inscripci\xc3\xb3n del siglo XIII, en una de las im\xc3\xa1genes de la Virgen (que pudo ser una Virgen de la Leche), en la ciudad de Saydnaya, cerca de Damasco, figura en lat\xc3\xadn: Hoc oleum ex ubere Genitris Dei Virginia Mariae emanavit in loco, qui Sardinia vocatur, ubi genitilitas est, ex imagine lignea \xe2\x80\x9cEste \xc3\xb3leo man\xc3\xb3 del pecho de la Virgen Mar\xc3\xada, Madre de Dios, esculpida en madera, lo que sucedi\xc3\xb3 en un lugar de gentiles llamado Sardinia\xe2\x80\x9d. Esta imagen fue trasladada de Constantinopla a Saydnaya, probablemente en el siglo XI. Y hasta pasado el siglo XIV, se distribuy\xc3\xb3 aceite o leche. Este icono tuvo mucha influencia. Los Templarios distribuyeron la sustancia entre los peregrinos y en muchos pa\xc3\xadses. Es muy probable que este famoso santuario de Saydnaya, que fue lugar de peregrinaciones de cristianos de Oriente y Occidente, sea la fuente (o una de las fuentes principales) del tema pict\xc3\xb3rico._NEWLINE_Las representaciones de la Virgen en los Pa\xc3\xadses Bajos_NEWLINE_Respondiendo a la devoci\xc3\xb3n y culto a la Virgen en Europa durante la Baja Edad Media, los pintores flamencos primitivos multiplicaron las im\xc3\xa1genes de Mar\xc3\xada. A finales del siglo XV, XVI y hasta el Concilio de Trento (1545-1563), tuvieron auge en los Pa\xc3\xadses Bajos las representaciones de la Virgen de la leche._NEWLINE_Rogier Van der Weyden, presunto autor de la Virgen de Bel\xc3\xa9n, fue pintor flamenco de fama y prestigio en el siglo XV. Abandon\xc3\xb3 en 1435 su ciudad natal de Tournai para establecerse en Bruselas, donde fue nombrado pintor de la ciudad. No se conserva ninguna obra del autor firmada._NEWLINE_El inter\xc3\xa9s por su arte no se limit\xc3\xb3 a la regi\xc3\xb3n bruselense. Recibi\xc3\xb3 encargos de regiones distantes como Italia, Saboya, las tierras del Rin y Espa\xc3\xb1a._NEWLINE_Sobre su llegada o "aparici\xc3\xb3n" en Puerto Rico se barajan varias hip\xc3\xb3tesis. Es posible que la tabla flamenca pasara a alg\xc3\xban convento de dominicos en Espa\xc3\xb1a y poco m\xc3\xa1s tarde acompa\xc3\xb1ara en su viaje a los frailes dominicos fundadores del primer convento en el Viejo San Juan. Tambi\xc3\xa9n son posibles otras hip\xc3\xb3tesis, como la que la supone tra\xc3\xadda por el primer grupo de colonizadores al mando de Juan Ponce de Le\xc3\xb3n o algunos miembros an\xc3\xb3nimos de la familia franciscana.'