b'\n_START_ARTICLE_\nCaridad Mercader\n_START_SECTION_\nPrimeros a\xc3\xb1os\n_START_PARAGRAPH_\nNaci\xc3\xb3 en Santiago de Cuba en 1892 en el seno de una familia acaudalada. Su padre, Ram\xc3\xb3n del R\xc3\xado, era de origen santanderino, pero cuando la familia decidi\xc3\xb3 volver a Espa\xc3\xb1a, unos a\xc3\xb1os antes de la independencia cubana,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b se asentaron en Barcelona, donde se integraron en la \xc3\xa9lite social de la ciudad. Caridad tuvo, al menos, dos hermanos.\xe2\x80\x8b Aunque ella posteriormente afirm\xc3\xb3 que su padre hab\xc3\xada sido gobernador de Santiago as\xc3\xad como el primer plantador que hab\xc3\xada liberado a sus esclavos en la isla antillana,\xe2\x80\x8b nada de ello es cierto; tampoco su madre, en contra de lo narrado por Caridad, habr\xc3\xada simpatizado con los independentistas cubanos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Caridad estudi\xc3\xb3 en el colegio religioso del Sagrado Coraz\xc3\xb3n de Sarri\xc3\xa1, pasando temporadas tambi\xc3\xa9n en los centros que la congregaci\xc3\xb3n cat\xc3\xb3lica ten\xc3\xada en Par\xc3\xads y en Londres. Gracias a ello, hablaba perfectamente franc\xc3\xa9s e ingl\xc3\xa9s.\xe2\x80\x8b Al parecer, durante su adolescencia sinti\xc3\xb3 la llamada de la vocaci\xc3\xb3n religiosa, aunque no lleg\xc3\xb3 a decantarse por ella.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Con apenas diecis\xc3\xa9is a\xc3\xb1os, el 13 de junio de 1908 la prensa de Barcelona anunciaba el enlace de Caridad del R\xc3\xado con Pablo Mercader Marina,\xe2\x80\x8b siete a\xc3\xb1os mayor que ella e integrante de una pr\xc3\xb3spera familia del negocio textil. Su padre, Narciso Mercader Sacanella, hab\xc3\xada comenzado el negocio con una f\xc3\xa1brica en Badalona, ampli\xc3\xa1ndolo mediante el establecimiento en Barcelona de varias factor\xc3\xadas m\xc3\xa1s. Se trataba de un enlace que un\xc3\xada a dos familias adineradas de la burgues\xc3\xada barcelonesa. Ambos prometidos montaban a caballo y, seg\xc3\xban afirm\xc3\xb3 Caridad misma posteriormente, se enamor\xc3\xb3 de Pablo Mercader por su maestr\xc3\xada como jinete. El 7 de enero de 1911 se celebr\xc3\xb3 la boda. Mercader ten\xc3\xada un car\xc3\xa1cter afable, pol\xc3\xadticamente se alineaba con el nacionalismo conservador catal\xc3\xa1n y hab\xc3\xada sido miembro del somat\xc3\xa9n.\xe2\x80\x8b En esa \xc3\xa9poca, Caridad \xc2\xabera una hermosa adolescente de rostro redondo y facciones agradables con una mirada dulce [...] de unos ojos verdes que siempre fueron el rasgo m\xc3\xa1s distintivo de su fisonom\xc3\xada\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b El matrimonio se estableci\xc3\xb3 en la calle Illas i Vidal, en el barrio de clase alta de Sant Gervasi de Cassoles. La joven esposa adopt\xc3\xb3 el apellido de su marido y ser\xc3\xada conocida a partir de entonces como Caridad, o Caritat, Mercader.\xe2\x80\x8b La pareja tuvo cinco hijos: Jorge (n. 1911), Ram\xc3\xb3n (n. 1913), Montserrat (n. 1914), Pablo (n. 1915) y Luis (n. 1923).\xe2\x80\x8b Poco despu\xc3\xa9s del nacimiento de Pablo, Jorge enferm\xc3\xb3 de poliomielitis y sufri\xc3\xb3 la par\xc3\xa1lisis de ambas piernas.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAgente del NKVD\n_START_PARAGRAPH_\nLa informaci\xc3\xb3n disponible en los antiguos archivos sovi\xc3\xa9ticos sobre Caridad Mercader no ha sido explorada sistem\xc3\xa1ticamente. S\xc3\xad consta que fue reclutada a principios de 1937.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Se conoce un episodio narrado por Luis Mercader seg\xc3\xban el cual, poco despu\xc3\xa9s de volver de M\xc3\xa9xico, en invierno de 1937 \xe2\x80\x94Luis no precis\xc3\xb3 la fecha\xe2\x80\x94, su madre y \xc3\xa9l visitaron a Ram\xc3\xb3n en el frente madrile\xc3\xb1o, donde se encontraba. Ram\xc3\xb3n y Caridad tuvieron una larga conversaci\xc3\xb3n, cuyo prop\xc3\xb3sito fue, seg\xc3\xban Luis, convencer a Ram\xc3\xb3n de que se uniese tambi\xc3\xa9n al NKVD. Meses despu\xc3\xa9s, en abril, Luis habr\xc3\xada sacado sus conclusiones: \xc2\xab...me enter\xc3\xa9 de que mi madre estaba relacionada con los sovi\xc3\xa9ticos (los llam\xc3\xa1bamos as\xc3\xad). Despu\xc3\xa9s comprend\xc3\xad que mi hermano Ram\xc3\xb3n estaba relacionado con ellos\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Por intermedio de Caridad Mercader, el NKVD reclut\xc3\xb3 tambi\xc3\xa9n a otras comunistas espa\xc3\xb1olas, como \xc3\x81frica de las Heras,\xe2\x80\x8b o Carmen Brufau, amiga de Caridad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Respecto a qui\xc3\xa9n fue su introductor en el aparato de espionaje sovi\xc3\xa9tico, se han manejado habitualmente dos opciones: Erno Ger\xc3\xb6 y Leonid Eitingon.\xe2\x80\x8b Ger\xc3\xb6, que usaba el seud\xc3\xb3nimo de Pedro, era un comunista h\xc3\xbangaro que se encontraba en Barcelona como delegado de la Internacional Comunista en el PSUC \xe2\x80\x94desde 1932 lo hab\xc3\xada sido en el PCC\xe2\x80\x94 y jefe de la misi\xc3\xb3n del NKVD en Catalu\xc3\xb1a. Seg\xc3\xban Luis, Ger\xc3\xb6 fue una persona muy cercana a su familia, que \xc2\xabpudo haber sido [...] eslab\xc3\xb3n entre los sovi\xc3\xa9ticos y mi familia en esos a\xc3\xb1os\xc2\xbb. Caridad le ten\xc3\xada \xc2\xabmucho aprecio\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Sin embargo, la responsabilidad de reclutar a Caridad Mercader se ha atribuido tradicionalmente a Leonid Eitingon, al que podr\xc3\xada haber conocido a\xc3\xb1os antes en Francia. La documentaci\xc3\xb3n disponible en el Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB, sucesor del KGB) confirma que fue este el reclutador de Caridad Mercader.\xe2\x80\x8b Eitingon, un destacado oficial del departamento de Operaciones Especiales del NKVD, fue enviado a Espa\xc3\xb1a pocas semanas despu\xc3\xa9s del inicio de la guerra, como adjunto de Alexander Orlov, jefe del NKVD en Espa\xc3\xb1a. Residi\xc3\xb3 varias temporadas durante la guerra en Barcelona \xe2\x80\x94de hecho fue Eitingon quien hizo llevar a Luis Mercader al consulado sovi\xc3\xa9tico para protegerlo mientras duraron los combates de mayo de 1937\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b Tras la deserci\xc3\xb3n de Orlov en 1938, Eitingon, que actuaba con el seud\xc3\xb3nimo de general Kotov, qued\xc3\xb3 al frente de la misi\xc3\xb3n del NKVD en Espa\xc3\xb1a. Se ha especulado frecuentemente acerca de si Caridad Mercader y Eitingon \xe2\x80\x94siete a\xc3\xb1os menor que ella\xe2\x80\x94 fueron amantes. Gorkin lo afirm\xc3\xb3 con rotundidad.\xe2\x80\x8b Historiadores como Robert Conquest o Hugh Thomas se pronunciaron en el mismo sentido, en tanto que Sudopl\xc3\xa1tov, el jefe del departamento de Operaciones Especiales del NKVD durante la Segunda Guerra Mundial, lo neg\xc3\xb3: \xc2\xab... esto hubiese ido en contra de las buenas pr\xc3\xa1cticas profesionales. [...] eran buenos amigos pero no f\xc3\xadsicamente \xc3\xadntimos, a pesar de la bien ganada reputaci\xc3\xb3n de Eitingon como un hombre de numerosas aventuras con mujeres.\xc2\xbb\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n lo desminti\xc3\xb3 su hijo Luis: \xc2\xabYo no creo que mi madre y Leon\xc3\xadd fueran amantes. [...] Manten\xc3\xadan unas relaciones sencillamente amistosas, fraternales, propias de camaradas comunistas. Esa es tambi\xc3\xa9n exactamente la opini\xc3\xb3n de los hijos de Eyting\xc3\xb3n\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Por su parte, Mary-Kay Wilmers subraya que Eitingon era un mujeriego.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En todo caso, Eitingon fue el responsable de Ram\xc3\xb3n y Caridad Mercader dentro del NKVD._NEWLINE_Las noticias sobre la situaci\xc3\xb3n de Caridad a partir de mediados de 1937 son escasas y a veces contradictorias,\xe2\x80\x8b estando casi siempre en relaci\xc3\xb3n con las andanzas de Ram\xc3\xb3n. Se admite generalmente que en el verano de dicho a\xc3\xb1o, Ram\xc3\xb3n desapareci\xc3\xb3 de Espa\xc3\xb1a para recibir adiestramiento \xe2\x80\x94as\xc3\xad lo consign\xc3\xb3 Luis Mercader, que no cit\xc3\xb3 d\xc3\xb3nde tuvo lugar dicho entrenamiento\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b Aunque autores como Wilmers, Levine o Gorkin sostienen que fue en la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b la documentaci\xc3\xb3n conservada en el FSB registra que Ram\xc3\xb3n recibi\xc3\xb3 su instrucci\xc3\xb3n en Francia\xe2\x80\x8b \xe2\x80\x94eso coincide con lo expuesto por Luis Mercader, que sostuvo que Ram\xc3\xb3n estuvo por primera vez en la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica en 1960, tras salir de la c\xc3\xa1rcel en M\xc3\xa9xico\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b Por su parte, en su obra Special Tasks, Sudopl\xc3\xa1tov relat\xc3\xb3 c\xc3\xb3mo cuando a\xc3\xban era un simple agente, asesin\xc3\xb3 en R\xc3\xb3terdam a finales de mayo de 1938 al dirigente opositor ucraniano Yevhen Konovalets. En su huida hacia la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica pas\xc3\xb3 tres semanas en Barcelona, donde habr\xc3\xada conocido a Ram\xc3\xb3n Mercader. En el verano de ese a\xc3\xb1o, Eitingon lo habr\xc3\xada enviado a Par\xc3\xads desde Barcelona.\xe2\x80\x8b All\xc3\xad, Eitingon lo destin\xc3\xb3 a infiltrarse en las organizaciones trotskistas francesas.\xe2\x80\x8b Aunque Stalin no hab\xc3\xada dado a\xc3\xban la orden de asesinar a Trotski, el NKVD hab\xc3\xada comenzado a preparar la operaci\xc3\xb3n, si bien Mercader a\xc3\xban no estaba involucrado directamente en el asunto.\xe2\x80\x8b Le\xc3\xb3n Trotski, que hab\xc3\xada sido uno de los colaboradores m\xc3\xa1s fieles de Lenin, viv\xc3\xada exiliado desde enero de 1937 en M\xc3\xa9xico, tras ser obligado a dejar Noruega por las presiones del gobierno sovi\xc3\xa9tico. Gracias a las gestiones de los trotskistas estadounidenses a trav\xc3\xa9s de Diego Rivera, el presidente mexicano L\xc3\xa1zaro C\xc3\xa1rdenas hab\xc3\xada accedido a concederle asilo._NEWLINE_Seg\xc3\xban el testimonio de Clemence B\xc3\xa9ranger,\xe2\x80\x8b Ram\xc3\xb3n se habr\xc3\xada trasladado a Par\xc3\xads \xe2\x80\x94donde ya se encontrar\xc3\xada su madre desde hac\xc3\xada \xc2\xabalg\xc3\xban tiempo\xc2\xbb\xe2\x80\x94 en alguna fecha indeterminada de 1938.\xe2\x80\x8b Instruido por Eitingon, Ram\xc3\xb3n deb\xc3\xada seducir a Sylvia Ageloff, una trabajadora social y trotskista estadounidense, a la que deber\xc3\xada utilizar para introducirse en el entorno de Trotski. Ram\xc3\xb3n Mercader utilizaba la falsa identidad de Jacques Mornard, supuesto hijo de un diplom\xc3\xa1tico belga. Ageloff lleg\xc3\xb3 a Par\xc3\xads a finales de junio de 1938,\xe2\x80\x8b de vacaciones y con el objeto de aprovechar el viaje para asistir a la reuni\xc3\xb3n fundacional de la Cuarta Internacional. No sab\xc3\xada que su casual encuentro con Mornard-Mercader hab\xc3\xada sido preparado por la inteligencia sovi\xc3\xa9tica. Mercader sedujo a Sylvia Ageloff y continu\xc3\xb3 su relaci\xc3\xb3n con ella hasta la partida de esta a Nueva York, en febrero de 1939. A partir de entonces, continuaron escribi\xc3\xa9ndose, lo que no le impidi\xc3\xb3 a Ram\xc3\xb3n probar otras formas de acercarse al c\xc3\xadrculo de Trotski. Tras su asesinato, Frida Kahlo declar\xc3\xb3 que hab\xc3\xada coincidido con Mercader durante su estancia en Par\xc3\xads (enero-abril de 1939). Este le habr\xc3\xada pedido que le ayudase a encontrar una casa cerca del domicilio de Trotski en Coyoac\xc3\xa1n, en las afueras de M\xc3\xa9xico D.F., a lo que Kahlo se neg\xc3\xb3.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Por su parte, a pesar de que sus hijos Montserrat y Luis viv\xc3\xadan tambi\xc3\xa9n en Par\xc3\xads, Caridad no comparti\xc3\xb3 alojamiento con ellos. Ram\xc3\xb3n, por su parte, viv\xc3\xada con su pareja, Lena Imbert.\xe2\x80\x8b Inicialmente, su hijo Luis vivi\xc3\xb3 con Montserrat y su marido, que hab\xc3\xadan vuelto de Espa\xc3\xb1a con anterioridad.\xe2\x80\x8b Posteriormente, a mediados de 1938, Caridad le oblig\xc3\xb3 a irse a vivir a casa de la madre de Daniel B\xc3\xa9ranger.\xe2\x80\x8b Luis y su madre se ve\xc3\xadan unas dos veces al mes.\xe2\x80\x8b En marzo de 1939, Caridad arregl\xc3\xb3 con Eitingon el traslado de su hijo Luis hacia la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica, previendo el inicio de la Segunda Guerra Mundial.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nIntervenci\xc3\xb3n en el asesinato de Trotski: la operaci\xc3\xb3n Pato\n_START_PARAGRAPH_\nEn marzo de 1939, Sudopl\xc3\xa1tov, ya director del departamento de Operaciones Especiales, recibi\xc3\xb3 de Stalin la orden expl\xc3\xadcita de acabar con la vida de Trotski.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Eitingon, que acababa de llegar a Mosc\xc3\xba, dise\xc3\xb1\xc3\xb3 por orden de Sudopl\xc3\xa1tov la operaci\xc3\xb3n Utka (Pato). El plan no fue perfilado hasta julio y solo a principios de agosto fue aprobado personalmente por Stalin.\xe2\x80\x8b La operaci\xc3\xb3n Pato comprend\xc3\xada varios operativos formados por comunistas espa\xc3\xb1oles y mexicanos reclutados durante la Guerra Civil Espa\xc3\xb1ola. Uno de ellos estaba dirigido por el muralista mexicano David Siqueiros y ten\xc3\xada el objetivo de asesinar al l\xc3\xadder exiliado; el otro lo formaban Caridad y Ram\xc3\xb3n Mercader.\xe2\x80\x8b Este deb\xc3\xada ocuparse \xc3\xbanicamente de labores de vigilancia y recogida de informaci\xc3\xb3n. La participaci\xc3\xb3n de madre e hijo estaba prevista desde la primera versi\xc3\xb3n del plan.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A principios del verano de 1939, Eitingon viaj\xc3\xb3 a Par\xc3\xads acompa\xc3\xb1ado por Sudopl\xc3\xa1tov desde la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica y pas\xc3\xb3 un par de meses entrenando a Caridad y a Ram\xc3\xb3n. Ambos viajaron a Nueva York a finales de agosto.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b \xe2\x80\x8b El estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que, desde Mosc\xc3\xba, se dieran \xc3\xb3rdenes de suspender el traslado de Eitingon y los Mercader a Am\xc3\xa9rica, pero dichas \xc3\xb3rdenes no fueron seguidas.\xe2\x80\x8b Desde Nueva York, se cree que Caridad viaj\xc3\xb3 a M\xc3\xa9xico pasando por Cuba \xe2\x80\x94Ram\xc3\xb3n se qued\xc3\xb3 unas semanas en Nueva York antes de trasladarse a primeros de octubre a M\xc3\xa9xico, desde donde convenci\xc3\xb3 a Sylvia Ageloff para que se reuniera con \xc3\xa9l\xe2\x80\x94, aunque realmente no se sabe cu\xc3\xa1ndo lleg\xc3\xb3 efectivamente a M\xc3\xa9xico, ya que existe escasa informaci\xc3\xb3n sobre el periodo que va de diciembre de 1939 hasta mayo de 1940.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Por la documentaci\xc3\xb3n que obra en poder del FSB,\xe2\x80\x8b se sabe que Eitingon, tras pasar alg\xc3\xban tiempo en Nueva York, hab\xc3\xada viajado tambi\xc3\xa9n a M\xc3\xa9xico y que Caridad, que tambi\xc3\xa9n se encontraba en M\xc3\xa9xico, dej\xc3\xb3 el pa\xc3\xads y volvi\xc3\xb3 temporalmente a Nueva York con escala en Cuba al haber sido reconocida \xe2\x80\x94el viaje tuvo lugar el 21 de mayo\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b La madrugada del 23 al 24 de mayo, un grupo de pistoleros encabezados por Siqueiros asalt\xc3\xb3 la casa de Trostki en Coyoac\xc3\xa1n sin llegar siquiera a herirlo._NEWLINE_Eitingon tuvo que informar del fracaso de la operaci\xc3\xb3n. La noticia lleg\xc3\xb3 a Mosc\xc3\xba a trav\xc3\xa9s de un mensaje llevado por un correo a Nueva York y radiado en clave desde all\xc3\xad a la capital sovi\xc3\xa9tica. A la llegada del mensaje, Stalin se enfureci\xc3\xb3 y mand\xc3\xb3 llamar a Sudopl\xc3\xa1tov y Beria, que le explicaron que se pondr\xc3\xada en marcha el plan alternativo.\xe2\x80\x8b Sin embargo, el papel de Caridad Mercader en la nueva operaci\xc3\xb3n aparece como secundario y se desconoce cu\xc3\xa1les fueron concretamente sus funciones dentro del operativo. Ram\xc3\xb3n llevaba varios meses en M\xc3\xa9xico, bajo una falsa identidad y como novio de Sylvia Ageloff, y se hab\xc3\xada dedicado \xc3\xbanicamente a la recopilaci\xc3\xb3n de informaci\xc3\xb3n, sin haber tratado personalmente a Trotski. Pocos d\xc3\xadas despu\xc3\xa9s del fallido intento llevado a cabo por el grupo de Siqueiros, Ram\xc3\xb3n Mercader conoci\xc3\xb3 finalmente a Trotski a trav\xc3\xa9s de su relaci\xc3\xb3n con Ageloff. A finales de junio viaj\xc3\xb3 por diez d\xc3\xadas a Nueva York para recibir instrucciones. Pocos d\xc3\xadas despu\xc3\xa9s de volver a M\xc3\xa9xico, Caridad retorn\xc3\xb3 tambi\xc3\xa9n.\xe2\x80\x8b Despu\xc3\xa9s de varios meses en los que Ram\xc3\xb3n cultiv\xc3\xb3 la relaci\xc3\xb3n con l\xc3\xadder exiliado, el 20 de agosto de 1940 entr\xc3\xb3 en su casa y consigui\xc3\xb3 reunirse a solas con \xc3\xa9l, con la excusa de revisar un art\xc3\xadculo que hab\xc3\xada escrito. All\xc3\xad le asest\xc3\xb3 un golpe en la cabeza con un piolet. Seg\xc3\xban cont\xc3\xb3 Sudopl\xc3\xa1tov, inicialmente Eitingon y Caridad Mercader hab\xc3\xadan planeado un ataque contra la casa de Trotski en el momento en el que Ram\xc3\xb3n estuviera dentro. Este aprovechar\xc3\xada la confusi\xc3\xb3n para disparar contra su objetivo. Ram\xc3\xb3n se mostr\xc3\xb3 en desacuerdo con el plan y decidi\xc3\xb3 encargarse \xc3\xa9l mismo de asesinar en solitario a Trotski.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Trotski morir\xc3\xada al d\xc3\xada siguiente. Seg\xc3\xban el plan acordado, Caridad Mercader y Eitingon esperaban a Ram\xc3\xb3n en las inmediaciones de la casa-fortaleza de Trotski en un coche \xe2\x80\x94otras fuentes hablan de dos\xe2\x80\x94\xe2\x80\x8b para ayudarle a escapar. Se dieron cuenta de que el atentado hab\xc3\xada fracasado en cuanto observaron el ajetreo y oyeron las sirenas de la polic\xc3\xada sin que Ram\xc3\xb3n hubiese salido, ante lo cual huyeron del lugar y abandonaron con rapidez el pa\xc3\xads. No obstante, seg\xc3\xban el testimonio del que luego ser\xc3\xada abogado de Ram\xc3\xb3n Mercader, Eduardo Ceniceros, fue Caridad quien, antes de salir ilegalmente del pa\xc3\xads, hizo las gestiones necesarias para que su hijo recibiese asistencia letrada. El elegido, a sugerencia de Lombardo Toledano, fue Octavio Medell\xc3\xadn Ostos. Caridad no le revel\xc3\xb3 la identidad del presunto asesino de Trotski ni que era su hijo: \xc2\xabF\xc3\xadjese, licenciado, lo que ha hecho este chico. Es hijo de una querid\xc3\xadsima camarada que se encuentra fuera de M\xc3\xa9xico y yo, en raz\xc3\xb3n de esa amistad con la madre, he venido a solicitar que se hagan cargo de su defensa\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nRetorno a M\xc3\xa9xico: la operaci\xc3\xb3n Gnomo\n_START_PARAGRAPH_\nDurante 1943, Stalin tom\xc3\xb3 la decisi\xc3\xb3n de intentar sacar de la c\xc3\xa1rcel a Ram\xc3\xb3n Mercader y orden\xc3\xb3 que se preparara una operaci\xc3\xb3n para conseguirlo. Las primeras referencias al plan datan del 30 de mayo de dicho a\xc3\xb1o.\xe2\x80\x8b A finales de a\xc3\xb1o, la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica abri\xc3\xb3 embajada en M\xc3\xa9xico, lo que proporcion\xc3\xb3 cobertura legal a la estaci\xc3\xb3n del NKVD \xe2\x80\x94rezidentura, en la terminolog\xc3\xada sovi\xc3\xa9tica\xe2\x80\x94 en dicho pa\xc3\xads. Sus principales objetivos eran dos: dar cobertura a las operaciones de espionaje que los sovi\xc3\xa9ticos estaban desarrollando para conseguir los secretos de la bomba at\xc3\xb3mica estadounidense y sacar a Mercader de la c\xc3\xa1rcel.\xe2\x80\x8b La operaci\xc3\xb3n, con el nombre clave de Gnomo \xe2\x80\x94que era el nombre asignado a Mercader\xe2\x80\x94, estudi\xc3\xb3 diversas estrategias para que Mercader huyera de prisi\xc3\xb3n, en la que deb\xc3\xadan intervenir agentes sovi\xc3\xa9ticos y comunistas mexicanos y espa\xc3\xb1oles exiliados en el pa\xc3\xads. En verano de 1943, antes de la apertura de la legaci\xc3\xb3n diplom\xc3\xa1tica, Jes\xc3\xbas Hern\xc3\xa1ndez \xe2\x80\x94con el nombre clave \xc2\xabPedro\xc2\xbb\xe2\x80\x94 fue enviado a M\xc3\xa9xico junto con Francisco Ant\xc3\xb3n. Adem\xc3\xa1s de las tareas relacionadas con la reorganizaci\xc3\xb3n del PCE en el pa\xc3\xads americano \xe2\x80\x94parte tambi\xc3\xa9n de su intento por tomar el control del partido sucediendo al reci\xc3\xa9n fallecido Jos\xc3\xa9 D\xc3\xadaz como secretario general\xe2\x80\x94, Hern\xc3\xa1ndez tambi\xc3\xa9n trabajaba para el NKVD y ten\xc3\xada como objetivo reforzar el trabajo de la rezidentura en M\xc3\xa9xico y de las operaciones que llevaba a cabo.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A finales de 1943 el rezident sovi\xc3\xa9tico dise\xc3\xb1\xc3\xb3 un plan por el que Mercader podr\xc3\xada huir durante una de las salidas de la c\xc3\xa1rcel para ir a declarar al juzgado. Aprovechando una reducci\xc3\xb3n de la guardia que hab\xc3\xada de custodiarlo, Mercader ser\xc3\xada introducido en un coche y sacado del pa\xc3\xads. Eitingon, bajo el nombre clave de \xc2\xabTom\xc2\xbb, deb\xc3\xada coordinar el plan.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b La operaci\xc3\xb3n, que se desarroll\xc3\xb3 durante 1944 y principios de 1945, result\xc3\xb3 un fiasco. A la incapacidad, la desconfianza y las rencillas entre los agentes sovi\xc3\xa9ticos, espa\xc3\xb1oles y mexicanos, se uni\xc3\xb3 la inesperada llegada de Caridad Mercader a M\xc3\xa9xico en marzo de 1945.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Al parecer se embarc\xc3\xb3 personalmente en una serie de gestiones con autoridades mexicanas para conseguir la libertad de su hijo. De hecho, seg\xc3\xban Ceniceros, madre e hijo incluso pudieron verse personalmente, fuera de la prisi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b El NKVD mostr\xc3\xb3 desde el principio su incomodidad con la presencia de Caridad en el pa\xc3\xads \xe2\x80\x94los primeros mensajes entre M\xc3\xa9xico y la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica, en los que se le asigna el nombre en clave de Klava, datan de marzo de 1945: \xc2\xabEn lo sucesivo, considere que la presencia de KLAVA [Caridad Mercader] en la CAMPI\xc3\x91A [M\xc3\xa9xico] complica grandemente el projecto [sic] GNOMO\xc2\xbb\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Gorkin va m\xc3\xa1s all\xc3\xa1, afirmando que el equipo sobre el terreno del NKVD llev\xc3\xb3 a cabo dos intentos de matarla, no se sabe si reales o fingidos, con el objeto de asustarla y que dejase el pa\xc3\xads.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La aparici\xc3\xb3n en escena de Caridad Mercader y sus gestiones habr\xc3\xadan alertado a las autoridades mexicanas, que endurecieron el r\xc3\xa9gimen carcelario de Ram\xc3\xb3n, de forma que los intentos de conseguir su huida habr\xc3\xadan resultado infructuosos.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Como expuso Luis, \xc2\xab[Caridad] conoc\xc3\xada a mucha gente importante de all\xc3\xad [...] y, probablemente, fue implorando de uno a otro. Pero lo que hizo fue levantar la liebre y como consecuencia se derrumb\xc3\xb3 todo lo que se hab\xc3\xada organizado\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b A consecuencia de ello, los sovi\xc3\xa9ticos ordenaron a Caridad que dejase M\xc3\xa9xico de inmediato, y no volvieron a plantearse m\xc3\xa1s intentos para sacar a Ram\xc3\xb3n Mercader de la prisi\xc3\xb3n, el cual tuvo que cumplir completa su pena de veinte a\xc3\xb1os de reclusi\xc3\xb3n. Casi todos los autores que han tratado el tema, al igual que el propio Ram\xc3\xb3n, atribuyeron el fracaso, en todo o en parte, a la presencia de Caridad all\xc3\xad. De hecho, Ram\xc3\xb3n nunca perdon\xc3\xb3 a su madre por su interferencia en la operaci\xc3\xb3n y la consider\xc3\xb3 responsable del periodo adicional que tuvo que pasar encarcelado: \xc2\xabTuve que pasar diecis\xc3\xa9is a\xc3\xb1os de c\xc3\xa1rcel por su culpa\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Sin embargo, jam\xc3\xa1s se lo ech\xc3\xb3 en cara.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLa relaci\xc3\xb3n de Caridad con su hijo Ram\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nNumerosos historiadores y publicistas han presentado a Caridad Mercader como una persona fanatizada que empuj\xc3\xb3 a su hijo al asesinato. Leonardo Padura \xe2\x80\x8b describi\xc3\xb3 a Caridad de la siguiente forma: \xc2\xabCaridad del R\xc3\xado no solo hab\xc3\xada sido quien educ\xc3\xb3 a su hijo en el odio y lo puso en contacto con los oficiales del t\xc3\xa9trico NKVD sovi\xc3\xa9tico encargados de concebir y ejecutar el asesinato, sino que lo alent\xc3\xb3 e impuls\xc3\xb3 en su misi\xc3\xb3n hasta esa misma tarde del 20 de agosto, cuando a bordo de un auto y en compa\xc3\xb1\xc3\xada del creador del plan, vio entrar a Ram\xc3\xb3n Mercader en la casa de Trotsky y en las cloacas de la historia del siglo\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Similar an\xc3\xa1lisis hizo Gorkin cuando afirm\xc3\xb3 en primer lugar que \xc2\xabun tenebroso aparato policiaco convirti\xc3\xb3 a Caridad en una terrorista, madre de un asesino\xc2\xbb, a\xc3\xb1adiendo que Ram\xc3\xb3n fue sacrificado al \xc2\xabfanatismo ciego que profesaba\xc2\xbb. La descripci\xc3\xb3n ser\xc3\xada corroborada con las confidencias que seg\xc3\xban Castro Delgado le hab\xc3\xada hecho Caridad durante su estancia en la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica: \xc2\xabHe hecho de Ram\xc3\xb3n un asesino\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Luis Mercader, sin embargo, proporcion\xc3\xb3 una versi\xc3\xb3n totalmente distinta. Seg\xc3\xban el peque\xc3\xb1o de los Mercader, Caridad no habr\xc3\xada tenido una gran influencia ni sobre Ram\xc3\xb3n ni sobre ninguno de sus hijos, debido a que, en realidad, vivi\xc3\xb3 poco tiempo con ellos.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n cit\xc3\xb3 c\xc3\xb3mo su hermano le hab\xc3\xada contado que fue \xc3\xa9l quien se ofreci\xc3\xb3 voluntario para cometer el asesinato, simplemente por ayudar a Eitingon a cumplir su misi\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Por su parte, Gregorio Luri apunta una tesis novedosa para justificar el que Caridad reclutase a su hijo, lo que a la postre le puso en el camino de cometer un magnicidio. Seg\xc3\xban Luri, Caridad reclut\xc3\xb3 a su hijo para alejarle del frente y que no corriese la suerte de su hermano Pablo, muerto en acci\xc3\xb3n de combate unas semanas antes.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\n\xc3\x9altimos a\xc3\xb1os: Par\xc3\xads\n_START_PARAGRAPH_\nCaridad abandon\xc3\xb3 M\xc3\xa9xico en noviembre de 1945\xe2\x80\x8b y recibi\xc3\xb3 autorizaci\xc3\xb3n para instalarse en Par\xc3\xads, donde vivi\xc3\xb3 con pasaporte cubano\xe2\x80\x8b hasta su muerte. Se estableci\xc3\xb3 en un piso de la calle Rennequin, 25, cerca del Arco de Triunfo\xe2\x80\x8b y recibi\xc3\xb3 durante toda su vida una pensi\xc3\xb3n del gobierno sovi\xc3\xa9tico.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En la capital francesa viv\xc3\xadan tambi\xc3\xa9n sus hijos Jorge y Montserrat, a los que ve\xc3\xada regularmente \xe2\x80\x94existen fotos de Caridad d\xc3\xa1ndole el biber\xc3\xb3n a Jean, hijo de Montserrat, en 1963\xe2\x80\x94.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Tras producirse la Revoluci\xc3\xb3n Cubana, el m\xc3\xbasico Harold Gramatges fue nombrado embajador cubano en Francia y contrat\xc3\xb3 a Caridad Mercader para dirigir las relaciones p\xc3\xbablicas de la embajada de Cuba en Par\xc3\xads. Trabaj\xc3\xb3 all\xc3\xad entre 1960 y 1967. De acuerdo con su hijo Luis, \xc2\xaborganizaba recepciones, los protocolos, y recib\xc3\xada personalidades francesas y de otros pa\xc3\xadses\xc2\xbb, tal como le relat\xc3\xb3 el propio Gramatges en 1978.\xe2\x80\x8b Sin embargo, en sus memorias, Vidas para leerlas, el escritor cubano Guillermo Cabrera Infante \xe2\x80\x94que fue enviado en 1962 a Bruselas como asesor cultural de la embajada cubana\xe2\x80\x94 la menciona, aludiendo a una \xc2\xabvieja seca y desagradable\xc2\xbb que hab\xc3\xada sustituido como recepcionista de la embajada a la \xc2\xabhermosa habanera\xc2\xbb que hab\xc3\xada antes. Seg\xc3\xban Cabrera Infante, Gramatges le dec\xc3\xada que \xc2\xabCachita\xc2\xbb \xe2\x80\x94aludiendo a su nacimiento en Santiago de Cuba\xe2\x80\x94 era \xc2\xabm\xc3\xa1s estalinista que Stalin\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b Luis Goytisolo, que colabor\xc3\xb3 en aquella \xc3\xa9poca con la Revoluci\xc3\xb3n Cubana, conoci\xc3\xb3 a Caridad Mercader en la embajada parisina antes de viajar a Cuba durante la crisis de los misiles. Seg\xc3\xban Goytisolo, fue Martha Frayde, representante de Cuba ante la Unesco entre 1962 y 1965, quien le revel\xc3\xb3 la identidad de la recepcionista de la embajada, pidi\xc3\xa9ndole que se lo comunicase al ministro de Asuntos Exteriores cubano Ra\xc3\xbal Roa. Goytisolo a\xc3\xb1adi\xc3\xb3 que Roa, al conocer del asunto, hizo regresar a Caridad a Cuba.\xe2\x80\x8b Aunque existe una foto de Caridad Mercader en Cuba en 1962,\xe2\x80\x8b el testimonio de Luis Mercader no menciona que su madre se hubiese trasladado a Cuba durante un periodo largo de tiempo ni que hubiese sido despedida de su trabajo en la embajada cubana.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El 6 mayo de 1960 Ram\xc3\xb3n Mercader acab\xc3\xb3 su condena, y pudo viajar a Mosc\xc3\xba con un pasaporte checoslovaco. All\xc3\xad, donde segu\xc3\xada viviendo su hermano Luis, se estableci\xc3\xb3 con su esposa Roquelia. A partir de aquel momento Caridad viajar\xc3\xada espor\xc3\xa1dicamente a la URSS a visitar a sus hijos y nietos. Seg\xc3\xban su hijo Luis, nunca pudo adaptarse a la vida en la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica y le atribuye la frase \xc2\xab[yo] solo sirvo para destruir el capitalismo, pero no sirvo para construir el comunismo\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b A pesar de los esfuerzos que hac\xc3\xadan sus hijos para hacerle a Caridad m\xc3\xa1s confortables sus visitas, siempre era sin resultado. Para Luis, su madre nunca pudo reconocer el fracaso del comunismo y que hab\xc3\xadan luchado \xc2\xabpor una utop\xc3\xada\xc2\xbb. Tambi\xc3\xa9n a\xc3\xb1adi\xc3\xb3 que \xc2\xab[se] volv\xc3\xada a Par\xc3\xads enferma, completamente desanimada y desilusionada. Pero continuaba con testarudez siendo comunista, creyendo en su doctrina y adorando a Stalin\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En los \xc3\xbaltimos a\xc3\xb1os de su vida la cuidaron su hijo Jorge y su nuera, Germaine.\xe2\x80\x8b Muri\xc3\xb3 en 1975, a los 82 a\xc3\xb1os, meses antes de la muerte del dictador Francisco Franco en Espa\xc3\xb1a.\xe2\x80\x8b Fue enterrada en el cementerio parisino de Pantin,\xe2\x80\x8b en una tumba que comparti\xc3\xb3 con su yerno, el marido de su hija Montserrat. La embajada sovi\xc3\xa9tica en Par\xc3\xads se hizo cargo de los funerales y del entierro.\xe2\x80\x8b'