b'\n_START_ARTICLE_\nEstrella rezagada azul\n_START_PARAGRAPH_\nLas estrellas rezagadas azules (blue stragglers en ingl\xc3\xa9s) son estrellas que aparentan una edad menor que la del sistema estelar al que pertenecen, si se supone que se formaron junto con \xc3\xa9l. En los diagramas de Hertzprung-Russell observados de, por ejemplo, c\xc3\xbamulos estelares, aparecen separadas y como prolongando la secuencia principal del c\xc3\xbamulo, cuando estrellas en esta posici\xc3\xb3n ya deber\xc3\xadan haber evolucionado fuera de ese lugar, seg\xc3\xban la teor\xc3\xada est\xc3\xa1ndar de la evoluci\xc3\xb3n estelar. Fueron por primera vez identificadas por Allan Sandage en el c\xc3\xbamulo globular M3,\xe2\x80\x8b y desde entonces se las ha observado en numerosos otros c\xc3\xbamulos globulares, c\xc3\xbamulos abiertos, galaxias enanas y en el disco de nuestra Galaxia.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El color de una estrella es un indicador de su masa y temperatura, siendo las azules m\xc3\xa1s calientes que las rojas. Cuanta m\xc3\xa1s masa tiene una estrella, m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pidamente consume su hidr\xc3\xb3geno, de modo que es de esperar que una gigante azul tarde menos tiempo que una enana roja en abandonar la secuencia principal. Por ello, cuando se observa el diagrama HR de un c\xc3\xbamulo globular, en el que las estrellas que lo integran se han formado al mismo tiempo, lo normal ser\xc3\xada ver una transici\xc3\xb3n ordenada de unas fases a otras; las estrellas crom\xc3\xa1ticamente por encima de un cierto nivel de azul (conocido como \xc2\xabpunto de desviaci\xc3\xb3n\xc2\xbb o turnoff point en ingl\xc3\xa9s) ya habr\xc3\xa1n abandonado la secuencia principal, enrojeci\xc3\xa9ndose y aumentando su tama\xc3\xb1o, mientras que aquellas, m\xc3\xa1s rojas y peque\xc3\xb1as, a\xc3\xban seguir\xc3\xa1n en ella. Determinar el punto de desviaci\xc3\xb3n puede servir para hacer dataciones de la edad de un c\xc3\xbamulo._NEWLINE_Sin embargo, es bastante normal observar que varias estrellas de un c\xc3\xbamulo que se encuentren en la secuencia principal hayan sobrepasado el punto de desviaci\xc3\xb3n. A este tipo de estrellas se las conoce como rezagadas azules. El nombre hace referencia al hecho de que tales estrellas parecen haberse retrasado en su transformaci\xc3\xb3n a gigantes rojas. La explicaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s probable de este fen\xc3\xb3meno es que estos astros an\xc3\xb3malos son el resultado de colisiones estelares u otro tipo de fen\xc3\xb3menos que comporten alg\xc3\xban tipo de transferencia de masa entre estrellas como aproximaciones muy cercanas entre ellas. Este tipo de hechos podr\xc3\xada rejuvenecerlas situ\xc3\xa1ndolas en una posici\xc3\xb3n extra\xc3\xb1a del diagrama HR del c\xc3\xbamulo. De este modo, una estrella roja, fr\xc3\xada y en cierto modo vieja, puede obtener masa extra de otra que pase cerca o que choque contra ella y hacerse m\xc3\xa1s azul. Ocurre que, seg\xc3\xban c\xc3\xa1lculos estad\xc3\xadsticos, las aproximaciones, ya no digamos las colisiones o pasos cercanos, entre estrellas son muy improbables por no decir imposibles incluso cerca del n\xc3\xbacleo gal\xc3\xa1ctico. Pero las cosas cambian en los c\xc3\xbamulos globulares donde se encuentran los api\xc3\xb1amientos de estrellas de mayor densidad. Aqu\xc3\xad las leyes de la probabilidad juegan de forma diferente y tales fen\xc3\xb3menos pasan a ser una posibilidad cierta aunque baja: de este modo, por ejemplo, en el c\xc3\xbamulo globular M13 solo existe una (Ludendorff 222), un astro muy azul de la 13.13 magnitud en banda V._NEWLINE_En conclusi\xc3\xb3n, las estrellas rezagadas son inicialmente estrellas rojas peque\xc3\xb1as en fase avanzada de su secuencia principal. En un momento determinado obtienen masa estelar al aproximarse e incluso chocar con una estrella mayor y la incorporan a la que ya ten\xc3\xadan. Este aumento de masa comprime m\xc3\xa1s el n\xc3\xbacleo de la estrella y ampl\xc3\xada la cantidad de combustible que se fusiona por segundo. Ello conlleva un aumento de luminosidad y temperatura y un desplazamiento del espectro hacia el azul por lo que estas estrellas aparentar\xc3\xa1n ser m\xc3\xa1s j\xc3\xb3venes de lo que en realidad son._NEWLINE_Para estudiar estas estrellas un grupo de astr\xc3\xb3nomos ha utilizado simulaciones y observaciones del c\xc3\xbamulo abierto NGC 188, que se encuentra en la constelaci\xc3\xb3n de Cefeo, cerca de la estrella polar. Este c\xc3\xbamulo es uno de los c\xc3\xbamulos abiertos m\xc3\xa1s antiguos, se estima que su edad ronda los 7000 millones de a\xc3\xb1os de antig\xc3\xbcedad, y contiene unas 3000 estrellas. Se han observado 21 rezagadas azules de este c\xc3\xbamulo, y los datos obtenidos se analizaron a la luz de las tres teor\xc3\xadas principales de formaci\xc3\xb3n para las rezagadas azules: las colisiones entre estrellas, las fusiones de las estrellas y la transferencia de masa de una estrella a otra._NEWLINE_Los investigadores descartaron las dos primeras hip\xc3\xb3tesis para la mayor parte de las estrellas, ya que \xc3\xa9stas se encontraban en sistemas binarios. En estos sistemas se observ\xc3\xb3 que la estrella compa\xc3\xb1era orbita a la rezagada en periodos de alrededor de 1000 d\xc3\xadas, y adem\xc3\xa1s estas compa\xc3\xb1eras resultaron ser enanas blancas, por lo que los datos apuntan a la transferencia de masa como causa para la existencia de la rezagada azul._NEWLINE_En la transferencia de masa, la rezagada azul mediante su campo gravitatorio despoja poco a poco a la estrella compa\xc3\xb1era de su material. Este material es combustible extra que permite a la rezagada mantener su proceso de fusi\xc3\xb3n y vivir m\xc3\xa1s tiempo. En este proceso deja a la estrella compa\xc3\xb1era sin sus capas externas, tan solo con su n\xc3\xbacleo, lo que la convierte en una enana blanca._NEWLINE_Por el momento no ha sido posible observar a las compa\xc3\xb1eras de las rezagadas azules, se ha determinado su existencia por el leve bamboleo que inducen en la rezagada debido al tir\xc3\xb3n gravitatorio que ejercen sobre ella. Este efecto permite adem\xc3\xa1s determinar la masa de las compa\xc3\xb1eras, que viene a ser la mitad de la masa del Sol, lo que es consistente con el hecho de que sean enanas blancas._NEWLINE_Sin embargo, aunque los resultados explican la mayor parte de las rezagadas azules de NCG 188, los investigadores hacen notar algunas pueden haber sido creadas por otros mecanismos. Por ejemplo, dos de las rezagadas azules en sistemas binarios posiblememte han sufrido otros tipos de encuentros e incluso colisiones con otras estrellas en alg\xc3\xban momento. Adem\xc3\xa1s, 5 de las 21 rezagadas azules estudiadas, aparentemente no tiene compa\xc3\xb1eras, y no se dispone de suficientes datos como para establecer su origen.'