b'\n_START_ARTICLE_\nMetaxytherium\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1928, un esqueleto completo de este animal fue descubierto por el paleont\xc3\xb3logo franc\xc3\xa9s Cottereau, quien hizo una descripci\xc3\xb3n completa. Tambi\xc3\xa9n se puede ver un esqueleto compuesto de este animal en el Museo de Historia Natural de Angers: mide 2,50 metros de longitud y era muy similar en estructura al dugongo actual, difiere esencialmente s\xc3\xb3lo en los dientes.\xe2\x80\x8b Adem\xc3\xa1s de los cr\xc3\xa1neos usualmente m\xc3\xa1s o menos completos de este animal se han encontrado muchas costillas, un detalle muy curioso debido a la fragilidad de los huesos que dif\xc3\xadcilmente resisten durante mucho tiempo el proceso de fosilizaci\xc3\xb3n: en la mayor\xc3\xada de los mam\xc3\xadferos las costillas son delgadas y su estructura interna es esponjosa para aligerar el peso del pecho, en cambio las costillas de Metaxytherium son m\xc3\xa1s s\xc3\xb3lidas para permitir que el animal permaneciera bajo el agua m\xc3\xa1s tiempo y con menos gasto de energ\xc3\xada durante sus per\xc3\xadodos de alimentaci\xc3\xb3n a base de algas, que forman praderas submarinas. Es esta caracter\xc3\xadstica que permite la conservaci\xc3\xb3n de grandes costillas f\xc3\xb3siles.\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nEl Metaxytherium viv\xc3\xada en las zonas costeras de todas las orillas del Mar de Tetis y sus restos se encuentran en muchos sitios en el norte de \xc3\x81frica, Europa (incluyendo muchos descubrimientos en Italia) y el Caribe, clasificados en muchas especies, algunas de las cuales fueron atribuidos a nuevos g\xc3\xa9neros como Felsinotherium en el momento de su descubrimiento.\n_START_SECTION_\nEvoluci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nUn estudio reciente realizado en la Universidad de Pisa\xe2\x80\x8b ha demostrado que en los mares del Mioceno superior la especie Metaxytherium krahuletzi compart\xc3\xada las aguas con otras especies de sirenios como Miosiren kocki de la familia Trichechidae (manat\xc3\xades que viv\xc3\xadan en la margen sur del Mar del Norte) y un exponente de la actual subfamilia Dugonginae, Rytiodus (cuyos f\xc3\xb3siles fueron encontrados en Aquitania y Libia). De estas formas s\xc3\xb3lo Metaxytherium ha sobrevivido hasta el Mioceno medio junto a la especie Prohalicore dubaleni (tambi\xc3\xa9n de la familia Trichechidae). La nueva especie M. medium, que tambi\xc3\xa9n se encuentra en Italia, que tienen un esqueleto compuesto por un cr\xc3\xa1neo casi completo en la mitad derecha, una mand\xc3\xadbula completa con algunos dientes, los incisivos y un molar, 14 v\xc3\xa9rtebras dorsales, una caudal y dos sacrales, y 35 costillas m\xc3\xa1s o menos completas dos esc\xc3\xa1pulas y una parte de la mitad derecha proximal de la extremidad. A finales del Mioceno el g\xc3\xa9nero Metaxytherium extingui\xc3\xb3 en todo el mundo, excepto en la costa euro-africana, donde encontramos a la especie M. serresii, que se encuentra en los sitios italianos de fecha a 7.24 millones de a\xc3\xb1os, 6,8 millones en yacimientos libios, los espa\xc3\xb1oles 5,2-4,98 millones de a\xc3\xb1os y en zonas de Francia se data entre 5,3 a 4 millones de a\xc3\xb1os atr\xc3\xa1s. Esta especie es peque\xc3\xb1a en comparaci\xc3\xb3n con las anteriores y esto se ve como una adaptaci\xc3\xb3n del animal a la crisis de salinidad  que ocurri\xc3\xb3 en ese per\xc3\xadodo en el Mediterr\xc3\xa1neo. El aumento en el tama\xc3\xb1o de los colmillos, observada en esta especie en comparaci\xc3\xb3n con la anterior, puede indicar un cambio en el comportamiento, con tendencias a la territorialidad y la competencia sexual. M. serresii resiste hasta la llegada del Plioceno y al lado de la especie llamada Metaxytherium subapenninum que presenta mayor dimorfismo sexual en los colmillos, para demostrar el comportamiento de una competencia por el territorio y las hembras. El r\xc3\xa1pido aumento en el tama\xc3\xb1o corporal, sin embargo, fue fatal en el clima del Plioceno medio, cuando sufri\xc3\xb3 una brusca desaceleraci\xc3\xb3n: el animal no fue capaz de adaptar su dieta de algas como lo hizo la vaca marina de Steller (la especie Hydrodamalis gigas, descendiente de Metaxytherium y de la forma intermedia Dusisiren) y se extingui\xc3\xb3 en el Oc\xc3\xa9ano Pac\xc3\xadfico hace alrededor de 3,1 millones de a\xc3\xb1os. Sin embargo, no parece que la historia de Metaxytherium termine aqu\xc3\xad: en Marruecos se han encontrado restos f\xc3\xb3siles atribuidos a la especie del Plioceno M. serresii que muestran una gran similitud con la especie Corystosiren varguezi del Caribe, sin embargo, que tradicionalmente ha sido asignada a la subfamilia Dugonginae que coexisti\xc3\xb3 el actual dugongo.\n_START_SECTION_\nDepredaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nDurante el Mioceno Metaxytherium fue atacado a menudo por el famoso tibur\xc3\xb3n gigante Carcharodon megalodon o megalod\xc3\xb3n, para el que fue una de las presas preferidas. Se ha descubierto el f\xc3\xb3sil de una costilla que presenta una serie de perforaciones paralelas equidistantes entre s\xc3\xad, como un peine: en las costillas quedaron las marcas de los dientes del megalod\xc3\xb3n, algunas de las cuales se originan en la parte superior de los f\xc3\xb3siles, mientras que otros s\xc3\xb3lo se presentan en la parte convexa, a medida que la influencia de la mordedura iba en aumento.\xe2\x80\x8b'