b'\n_START_ARTICLE_\nBatalla de Dirraquio (1081)\n_START_SECTION_\nContexto hist\xc3\xb3rico\n_START_PARAGRAPH_\nLos normandos llegaron por primera vez a la Italia meridional en 1015 desde el norte de Francia para servir a los se\xc3\xb1ores lombardos locales como mercenarios contra el Imperio bizantino.\xe2\x80\x8b Como se les pagaba con tierras, pronto se sintieron lo suficientemente poderosos como para desafiar la autoridad del papa,\xe2\x80\x8b al que en 1054 derrotaron en la batalla de Civitate, tras lo que le obligaron a reconocer su supremac\xc3\xada. En 1059, el papa hizo a Roberto Guiscardo, de la Casa de Altavilla, duque de Apulia, Calabria y Sicilia. Sin embargo, la mayor\xc3\xada de Apulia y Calabria estaban en manos bizantinas, y Sicilia se encontraba dominada por los sarracenos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En 1071, Roberto, junto con su hermano Roger I de Sicilia, tomaron el \xc3\xbaltimo baluarte bizantino en Italia, Bari y al a\xc3\xb1o siguiente, conquistaron toda Sicilia, acabando con el Emirato de Sicilia. En 1073, el emperador bizantino Miguel VII envi\xc3\xb3 un emisario a Roberto ofreci\xc3\xa9ndole la mano de su hijo Constantino para la hija del duque normando, Helena.\xe2\x80\x8b Guiscardo acept\xc3\xb3 el ofrecimiento y envi\xc3\xb3 a su hija a Constantinopla. Sin embargo, en 1078, Miguel fue derrocado por Nic\xc3\xa9foro Botaniates, evento que destruy\xc3\xb3 cualquier posibilidad de que Helena accediese a la dignidad de emperatriz.\xe2\x80\x8b Esto llev\xc3\xb3 a Roberto a reclamar que su hija hab\xc3\xada sido objeto de malos tratos y le proporcion\xc3\xb3 un casus belli por el que invadir el Imperio. Sin embargo, su intervenci\xc3\xb3n se retras\xc3\xb3 por una revuelta en Italia.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El duque normando reclut\xc3\xb3 a todos los hombres en edad militar en su ej\xc3\xa9rcito, sin hacer excepciones.\xe2\x80\x8b Mientras tanto, envi\xc3\xb3 un embajador a la corte bizantina con las \xc3\xb3rdenes de demanda para un tratamiento adecuado a Helena y para intentar ganarse al dom\xc3\xa9stico de las escolas, Alejo Comneno.\xe2\x80\x8b Los resultados de estos intentos siguen siendo desconocidos, pero parece ser que el embajador normando obtuvo alguna garant\xc3\xada de Alejo y cuando regresaba a Italia, se enter\xc3\xb3 del \xc3\xa9xito del golpe de este contra el entonces gobernante.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Cuando el embajador regres\xc3\xb3, inst\xc3\xb3 a Guiscardo a firmar la paz, alegando que Alejo quer\xc3\xada la amistad con los normandos; a pesar de ello, el noble normando no ten\xc3\xada intenciones pac\xc3\xadficas, por lo que envi\xc3\xb3 a su hijo Bohemundo con una avanzadilla hacia Grecia. Bohemundo desembarc\xc3\xb3 en Valona, al igual que lo har\xc3\xada su padre poco despu\xc3\xa9s.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nSitio de Dirraquio\n_START_PARAGRAPH_\nRoberto no se desanim\xc3\xb3 por esta derrota naval y prosigui\xc3\xb3 con el asedio de Dirraquio. El comandante de la guarnici\xc3\xb3n dirracense era el experimentado general Jorge Pale\xc3\xb3logo, enviado por Alejo con la orden de resistir a toda costa mientras el emperador preparaba un ej\xc3\xa9rcito con el que liberar \xc3\xa9l mismo la ciudad.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Mientras tanto, una armada bizantina se uni\xc3\xb3 a la veneciana y ambas atacaron a la flota normanda, que se dispers\xc3\xb3 de nuevo. La guarnici\xc3\xb3n de Dirraquio consigui\xc3\xb3 aguantar todo el verano, a pesar de las catapultas, balistas y torres de asedio que despleg\xc3\xb3 Roberto, y, lejos de amedrentarse, hizo constantes salidas de la ciudad. Entre aquellas incursiones se destaca una en la que el general Pale\xc3\xb3logo luch\xc3\xb3 durante todo un d\xc3\xada con una punta de flecha en su cr\xc3\xa1neo, y otra en la que los asediados lograron destruir las torres de asedio de Roberto.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Durante el desarrollo del sitio, el campamento de Roberto fue asolado por una enfermedad, que seg\xc3\xban la historiadora y contempor\xc3\xa1nea de los hechos, Ana Comneno, se cobr\xc3\xb3 la vida de hasta 1diez mil hombres, incluidos quinientos caballeros.\xe2\x80\x8b Aun as\xc3\xad, la situaci\xc3\xb3n de la guarnici\xc3\xb3n de la ciudad se volvi\xc3\xb3 m\xc3\xa1s desesperada debido a los efectos de las armas de asedio normandas. Alejo se enter\xc3\xb3 de esto mientras se encontraba en Tesal\xc3\xb3nica con su ej\xc3\xa9rcito, por lo que hizo avanzar a la totalidad de sus fuerzas contra los normandos. Seg\xc3\xban Ana Comneno, Alejo ten\xc3\xada alrededor de veinte mil hombres, estimaci\xc3\xb3n que apoya el historiador moderno John Haldon, que se\xc3\xb1ala adem\xc3\xa1s el tama\xc3\xb1o del ej\xc3\xa9rcito bizantino entre dieciocho mil y veinte mil hombres. _NEWLINE_Consist\xc3\xadan estos en tagmatas \xe2\x80\x93regimientos\xe2\x80\x93 de Tracia y Macedonia, cuyo n\xc3\xbamero ascend\xc3\xada aproximadamente a cinco mil hombres; las unidades de elite de excubitores \xe2\x80\x93caballeros pesados\xe2\x80\x93 y vestiaritas \xe2\x80\x93arqueros\xe2\x80\x93, que ascend\xc3\xadan a alrededor de mil hombres, una fuerza de los llamados maniqueos \xe2\x80\x93herejes bogomilos organizados en unidades militares\xe2\x80\x93, que agrupaban a dos mil ochocientos hombres, caballer\xc3\xada tesalia, levas balc\xc3\xa1nicas, infanter\xc3\xada armenia y otras tropas ligeras. Adem\xc3\xa1s de tropas nativas, los bizantinos reclutaron sobre dos mil turcos y mil mercenarios francos, alrededor de mil varegos y siete mil auxiliares turcos enviados por el sult\xc3\xa1n sely\xc3\xbacida de Rum. Alejo tambi\xc3\xa9n retir\xc3\xb3 el tagma de Heraclea P\xc3\xb3ntica y el resto de las guarniciones bizantinas en Anatolia. Al hacer esto \xc3\xbaltimo dej\xc3\xb3 la regi\xc3\xb3n a merced de las correr\xc3\xadas de los turcos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nMovimientos iniciales\n_START_PARAGRAPH_\nAlejo avanz\xc3\xb3 desde Tesal\xc3\xb3nica y el 15 de octubre acamp\xc3\xb3 cerca del r\xc3\xado Charzanes, no muy lejos de Dirraquio.\xe2\x80\x8b Llev\xc3\xb3 consigo un consejo de guerra formado por sus oficiales de mayor rango, a los que pidi\xc3\xb3 consulta sobre c\xc3\xb3mo deb\xc3\xada obrar; entre ellos estaba Jorge Pale\xc3\xb3logo, que hab\xc3\xada conseguido salir de la ciudad.\xe2\x80\x8b La mayor\xc3\xada de sus oficiales, incluido Pale\xc3\xb3logo, le pidieron cautela. Sin embargo, Alejo orden\xc3\xb3 un asalto inmediato, esperando as\xc3\xad sorprender al ej\xc3\xa9rcito de Guiscardo por la retaguardia mientras este se hallaba ocupado con el cerco de la plaza. Alejo moviliz\xc3\xb3 su ej\xc3\xa9rcito sobre unas colinas cercanas a la ciudad, planeando atacar a los normandos el d\xc3\xada siguiente.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Para sorpresa de Alejo, Roberto hab\xc3\xada sido informado de su llegada por sus exploradores, y la noche del 17 de octubre desplaz\xc3\xb3 sus tropas desde la pen\xc3\xadnsula al continente. Enterado de aquel movimiento, Alejo tuvo que reconsiderar su plan de combate: dividi\xc3\xb3 su ej\xc3\xa9rcito en tres columnas, con la izquierda encabezada por Gregorio Pacoriano, la izquierda por Nic\xc3\xa9foro Melisseno y la central bajo su propio mando. Guiscardo form\xc3\xb3 sus l\xc3\xadneas en oposici\xc3\xb3n a Alejo, con el flanco izquierdo mandado por el Conde de Giovinazzo, el derecho por Bohemundo y el centro bajo sus propias \xc3\xb3rdenes.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los varegos se encontraban al frente de la l\xc3\xadnea principal, con una fuerte divisi\xc3\xb3n de arqueros un poco detr\xc3\xa1s de ellos, con la orden de colocarse en la vanguardia y disparar varias descargas para despu\xc3\xa9s replegarse a su posici\xc3\xb3n inicial.\xe2\x80\x8b  Los arqueros continuaron con esta t\xc3\xa1ctica hasta que el ej\xc3\xa9rcito adversario lleg\xc3\xb3 a sus proximidades.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Como ninguno de los ej\xc3\xa9rcitos enfrentados se atrev\xc3\xada a asestar el primer golpe, Guiscardo decidi\xc3\xb3 tomar la iniciativa y mand\xc3\xb3 un destacamento de caballer\xc3\xada del centro a lanzar un ataque sobre las posiciones bizantinas, esperando con esto dispersar a los varegos, pero el plan fall\xc3\xb3 cuando la caballer\xc3\xada se vio obligada a retroceder por la lluvia de flechas arrojadas contra ellos. El flanco derecho normando carg\xc3\xb3 de repente hacia el punto al que se dirig\xc3\xada la derecha y centro bizantinos, dirigi\xc3\xa9ndose principalmente contra el ala izquierda de los varegos, que aguantaron su acometida mientras la izquierda bizantina, incluyendo algunas de las tropas de \xc3\xa9lite de Alejo, atacaban a los normandos. La formaci\xc3\xb3n normanda se desintegr\xc3\xb3 y huyeron hacia la playa, d\xc3\xb3nde, seg\xc3\xban Ana Comneno, fueron reconducidos al combate por la esposa de Guiscardo, Sichelgaita, a la que describe \xc2\xabcomo otra Palas, si no una segunda Atenea\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nColapso bizantino\n_START_PARAGRAPH_\nAl mismo tiempo, el centro y la derecha bizantinos tuvieron que participar en las escaramuzas con los normandos frente a ellos. Sin embargo, con la ca\xc3\xadda del flanco derecho normando, los caballeros quedaron en peligro de ser flanqueados. En este punto, los varegos \xe2\x80\x93una unidad formada principalmente por anglosajones que hab\xc3\xadan abandonado Inglaterra tras la conquista normanda\xe2\x80\x93 se sumaron a la persecuci\xc3\xb3n de la derecha normanda y con sus grandes hachas, atacaron a los caballeros normandos, que fueron expulsados despu\xc3\xa9s entre el p\xc3\xa1nico de sus caballos. Tras esta acometida, los varegos, agotados, se separaron de la fuerza principal, por lo que no estaban en condiciones de resistir ning\xc3\xban asalto. Guiscardo envi\xc3\xb3 entonces una fuerza de lanceros y ballesteros contra el flanco de los varegos y les infligi\xc3\xb3 numerosas bajas: los pocos supervivientes huyeron hasta la iglesia del arc\xc3\xa1ngel Miguel, d\xc3\xb3nde los normandos los encerraron y prendieron fuego a la iglesia, pereciendo todos los varegos bajo las llamas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En aquellos mismos momentos, Jorge Pale\xc3\xb3logo lanz\xc3\xb3 una incursi\xc3\xb3n fuera de Dirraquio en apoyo de Alejo, pero fall\xc3\xb3 al intentar aliviar la situaci\xc3\xb3n. Pero esta a\xc3\xban iba a empeorar m\xc3\xa1s, pues un vasallo de Alejo, Constantino Bodin de Doclea, cambi\xc3\xb3 de bando en medio del combate y los turcos que hab\xc3\xadan sido enviados por el sult\xc3\xa1n sely\xc3\xbacida Suleiman ibn Kutalmish siguieron el ejemplo de Constantino y desertaron.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Privado de su flanco izquierdo \xe2\x80\x93ocupado con la persecuci\xc3\xb3n de la derecha normanda\xe2\x80\x93, Alejo quedaba expuesto en el centro, por lo que Guiscardo envi\xc3\xb3 su caballer\xc3\xada pesada contra el centro bizantino. En un primer momento, los hostigadores bizantinos se dividieron en peque\xc3\xb1os destacamentos y quebraron las l\xc3\xadneas bizantinas en diversos puntos. La carga normanda destroz\xc3\xb3 las filas bizantinas y caus\xc3\xb3 la retirada general. El campamento imperial, que se hab\xc3\xada dejado sin vigilancia, qued\xc3\xb3 a merced de los normandos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Alejo y su guardia resistieron durante un largo tiempo, pero acabaron retir\xc3\xa1ndose, y Alejo se separ\xc3\xb3 de su guardia, siendo atacado por soldados normandos, herido en la frente y perdiendo por ello mucha sangre, pero finalmente pudo escapar a Ohrid, donde se reagrup\xc3\xb3 con los restos de su ej\xc3\xa9rcito.\xe2\x80\x8b'