b'\n_START_ARTICLE_\nAlmac\xc3\xa9n\n_START_PARAGRAPH_\nUn almac\xc3\xa9n es un lugar o espacio f\xc3\xadsico para el almacenaje de bienes dentro de la cadena de suministro. Los almacenes son una infraestructura imprescindible para la actividad de todo tipo de agentes econ\xc3\xb3micos (agricultores, ganaderos, mineros, industriales, transportistas, importadores, exportadores, comerciantes, intermediarios, consumidores finales, etc.) Constituyen una parte habitual de las explotaciones agrarias y ganaderas (en muchos casos formando parte de la vivienda rural tradicional o de construcciones peculiares), as\xc3\xad como de f\xc3\xa1bricas, pol\xc3\xadgonos industriales e instalaciones industriales de todo tipo, y de los espacios dedicados al transporte (puertos, aeropuertos, instalaciones ferroviarias) y el comercio (centros comerciales, grandes superficies). A diferencia de Espa\xc3\xb1a, en Hispanoam\xc3\xa9rica se denomina \xc2\xabalmac\xc3\xa9n\xc2\xbb a un establecimiento de comercio minorista (tienda de ultramarinos en Espa\xc3\xb1a), us\xc3\xa1ndose bodega o centro de distribuci\xc3\xb3n para designar a las instalaciones objeto de este art\xc3\xadculo.\n_START_SECTION_\nProductos almacenados\n_START_PARAGRAPH_\nEn un almac\xc3\xa9n se pueden depositar tanto materias primas, como el producto semiterminado o el producto terminado a la espera de ser transferido al siguiente eslab\xc3\xb3n de la cadena de suministro. Se pueden tambi\xc3\xa9n encontrar embalajes, piezas de recambio, piezas de mantenimiento... _NEWLINE_Sirve como centro regulador del flujo de mercanc\xc3\xadas entre la disponibilidad y la necesidad de fabricantes, comerciantes y consumidores.\n_START_SECTION_\nInfraestructuras\n_START_PARAGRAPH_\nNormalmente son construcciones grandes y planas en las zonas industriales de las ciudades.\n_START_SECTION_\nMaquinaria de manipulaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nA menudo disponen de carretillas elevadoras frontales, apiladoras o transpaletas para la manipulaci\xc3\xb3n de mercanc\xc3\xadas que son generalmente depositadas en pal\xc3\xa9s estandarizados. Seg\xc3\xban el tipo de mercanc\xc3\xada almacenada se puede tambi\xc3\xa9n encontrar m\xc3\xa1quinas m\xc3\xa1s espec\xc3\xadficas como puente gr\xc3\xbaa o gr\xc3\xbaas._NEWLINE_Algunos almacenes est\xc3\xa1n completamente automatizados, sin contar apenas con trabajadores en su interior. En estos casos, la manipulaci\xc3\xb3n de mercanc\xc3\xada se realiza con \xc2\xabtranselevadores\xc2\xbb, m\xc3\xa1quinas de almacenaje y desalmacenaje coordinadas por controladores programables y ordenadores con el software apropiado. _NEWLINE_Estos almacenes automatizados se utilizan con frecuencia para guardar  mercanc\xc3\xadas de temperatura controlada, pues la disponibilidad de espacio es menor debido al alto coste que la refrigeraci\xc3\xb3n supone para la empresa. Tambi\xc3\xa9n se emplean para materiales o mercanc\xc3\xadas que debido a su peligrosidad en el manipulado, o su elevada rotaci\xc3\xb3n del inventario rentabilizan el elevado coste que supone la puesta en marcha de este tipo de instalaciones.\n_START_SECTION_\nEvoluci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLa mayor tensi\xc3\xb3n de flujos entre la oferta y la demanda, ha originado un peque\xc3\xb1o declive de los almacenes tradicionales debido a la introducci\xc3\xb3n gradual de sistemas de producci\xc3\xb3n basados en el JIT (Just In Time), que es un conjunto de t\xc3\xa9cnicas dise\xc3\xb1adas para mejorar la tasa interna de retorno de un negocio bas\xc3\xa1ndose en la eliminaci\xc3\xb3n o dr\xc3\xa1stica reducci\xc3\xb3n de cualquier tipo de producto almacenado._NEWLINE_A pesar de esto y del asesoramiento ofrecido por consultoras especializadas, la distancia entre el fabricante y el vendedor ha crecido considerablemente en muchos aspectos siendo conveniente alg\xc3\xban almac\xc3\xa9n por pa\xc3\xads o por regi\xc3\xb3n en una cadena de suministro para ciertas gamas de productos._NEWLINE_El objetivo primordial de las empresas que introducen un sistema de almacenes en su cadena de suministro es la optimizaci\xc3\xb3n del \xc2\xabnivel de servicio\xc2\xbb ofrecido al cliente, con criterio de rentabilidad. Para ello se emplean t\xc3\xa9cnicas derivadas de la ingenier\xc3\xada y de la investigaci\xc3\xb3n de operaciones enfocadas sobre aspectos vitales como la localizaci\xc3\xb3n del o de los almacenes, distribuci\xc3\xb3n tanto interna como externa del espacio en los mismos, elecci\xc3\xb3n del tipo de estructura de almacenaje adecuada, gesti\xc3\xb3n eficaz de los recorridos y manipulaciones dentro del almac\xc3\xa9n, optimizaci\xc3\xb3n del espacio de carga en los diferentes medios de transporte, creaci\xc3\xb3n de rutas de transporte tendentes a reducir desplazamientos o a maximizar la carga transportada y dise\xc3\xb1o de sistemas de gesti\xc3\xb3n y administraci\xc3\xb3n \xc3\xa1giles.'