b"\n_START_ARTICLE_\nBatalla del cabo de Palos (1938)\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nAl inicio de la Guerra Civil, la flota de superficie de la Marina de Guerra de la Rep\xc3\xbablica Espa\xc3\xb1ola qued\xc3\xb3 dividida entre los dos bandos. La Rep\xc3\xbablica conserv\xc3\xb3 la mayor\xc3\xada de los destructores, cruceros ligeros, y submarinos, adem\xc3\xa1s del acorazado Jaime I, pero las fuerzas sublevadas consiguieron disponer de los dos \xc3\xbanicos cruceros pesados que se encontraban en su fase final de construcci\xc3\xb3n en Ferrol: el Canarias y el Baleares, armados con ocho ca\xc3\xb1ones de 203\xc2\xa0mm (8 pulgadas) cada uno. Las dos armadas mantuvieron algunas escaramuzas durante la guerra sin que afectaran al curso de la guerra.\n_START_SECTION_\nLa batalla\n_START_PARAGRAPH_\nA principios de marzo de 1938 la flota republicana recibe la informaci\xc3\xb3n de que el grueso de la escuadra sublevada se encuentra en la base de Palma de Mallorca, por lo que el mando decide atacar. El plan original era que en la noche del 5 al 6 de marzo las tres lanchas torpederas de fabricaci\xc3\xb3n sovi\xc3\xa9tica de la Armada republicana, escoltadas por una flotilla de destructores hasta la isla de Formentera, hicieran una incursi\xc3\xb3n rel\xc3\xa1mpago en la bah\xc3\xada de Palma, lanzaran sus torpedos y escaparan. Mientras tanto el grueso de la flota republicana (formada por dos cruceros ligeros, el moderno Libertad y el antiguo M\xc3\xa9ndez N\xc3\xba\xc3\xb1ez y cinco destructores) navegar\xc3\xada en apoyo al nordeste del cabo de Palos. Pero cuando el plan de operaciones ya estaba en marcha las lanchas no zarparon desde su base de Portman cerca de Cartagena a causa del mal tiempo por lo que la flotilla de destructores que deb\xc3\xada escoltarlas recibi\xc3\xb3 la orden de unirse al resto de la flota.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Pocas horas antes, en la tarde del 5 de marzo de 1938 hab\xc3\xadan zarpado de Palma de Mallorca los tres cruceros sublevados, los dos cruceros pesados Canarias y Baleares (a bordo del cual iba el jefe de la expedici\xc3\xb3n el contraalmirante Manuel Vierna) y el crucero ligero Almirante Cervera, junto con tres destructores, el Velasco y los dos Clase Teruel (el Huesca y el Teruel, que hab\xc3\xadan sido comprados a la Regia Marina y que eran muy viejos por lo que se averiaban con frecuencia) para escoltar un convoy que transportaba material de guerra desde Italia hasta la zona sublevada en el sur de la Pen\xc3\xadnsula y al que recogieron a la altura de la isla de Formentera.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Al llegar la noche los tres destructores volvieron a su base de Palma y los cruceros continuaron._NEWLINE_A las 0'36 horas del 6 de marzo la flota republicana avista inesperadamente a los tres cruceros sublevados a 75\xc2\xa0millas n\xc3\xa1uticas (unos 139 kil\xc3\xb3metros) del cabo de Palos. El destructor S\xc3\xa1nchez Barc\xc3\xa1iztegui lanza dos torpedos pero falla y la flota sublevada se aleja porque el contraalmirante Vierna prefiere retrasar el enfrentamiento hasta el amanecer, para as\xc3\xad poder sacar partido de su superior potencia de fuego y no correr el riesgo de ser torpedeado de nuevo durante la noche.\xe2\x80\x8b Pero los buques de la Rep\xc3\xbablica no desisten en su empe\xc3\xb1o de perseguir al enemigo antes de que amanezca. Las dos flotas se vuelven a encontrar alrededor de las 2'15. Los cruceros del bando sublevado abren fuego sobre el Libertad a unos 5000\xc2\xa0m, y los cruceros republicanos responden al fuego. Pero la falta de experiencia en combate nocturno de ambas tripulaciones hace que ninguno de los fuegos artilleros sea efectivo. Mientras tanto tres destructores republicanos se aproximan al combate. A unos 3000\xc2\xa0m, los destructores  S\xc3\xa1nchez Barc\xc3\xa1iztegui, Lepanto y Almirante Antequera lanzan 12 torpedos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Aproximadamente a las 2'20, dos de los torpedos, probablemente del  Lepanto, impactan en el crucero pesado Baleares, averi\xc3\xa1ndolo gravemente pues los proyectiles destruyen el dep\xc3\xb3sito de municiones del buque, al impactar entre sus dos torretas, y estalla tambi\xc3\xa9n la zona central de la cubierta del Baleares, junto con la proa, matando a los tripulantes que all\xc3\xad se encontraban. Los sobrevivientes se concentran en la popa, pues el crucero empieza a hundirse.\xe2\x80\x8b Mueren todos los jefes y oficiales que se encontraban en el puente de mando, incluido el jefe de la operaci\xc3\xb3n, el contraalmirante Manuel Vierna.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Los otros dos cruceros sublevados se alejan para llevar el convoy a aguas francesas de Argelia y volver luego a socorrer al Baleares, pero el jefe de la flota republicana el capit\xc3\xa1n de corbeta Luis Gonz\xc3\xa1lez de Ubieta no sale en su persecuci\xc3\xb3n, a pesar de los requerimientos del comisario de la flota Bruno Alonso, y ordena el regreso a la base de Cartagena para evitar tenerse que enfrentar de d\xc3\xada con el Canarias, adem\xc3\xa1s de que a los destructores ya no les quedaban torpedos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_A las 5'00 horas del 6 de marzo el crucero Baleares se hunde por completo. Media hora antes hab\xc3\xadan llegado los destructores ingleses Boreas y Kempenfelt que intentan retrasar el hundimiento, pero no lo consiguen dedic\xc3\xa1ndose a continuaci\xc3\xb3n a recoger a los hombres que nadaban, algunos con graves quemaduras, en un mar de combustible.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Rescataron a 469 hombres (aunque otras fuentes dan la cifra de 435), y desaparecen 786 o 788 (de ellos 31 oficiales, incluido el contraalmirante Vierna), trasladando a los supervivientes al Canarias y al Almirante Cervera que retornan al sitio al amanecer. Durante el salvamento, aviones republicanos bombardean a los destructores ingleses, caus\xc3\xa1ndoles bajas (un muerto y cuatro heridos en el Boreas),\xe2\x80\x8b aunque al parecer los pilotos republicanos cuando bombardearon cre\xc3\xadan que el crucero que todav\xc3\xada estaba a flote era el Canarias y no el Baleares.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConsecuencias\n_START_PARAGRAPH_\nAunque la batalla del cabo de Palos fue la mayor batalla naval de la guerra civil, con la participaci\xc3\xb3n del mayor n\xc3\xbamero de buques y que culmin\xc3\xb3 con el hundimiento de un importante nav\xc3\xado de la escuadra sublevada, no tuvo influencia decisiva en el desarrollo de la guerra terrestre ni tampoco afectar\xc3\xada al dominio de los mares por los franquistas.\xe2\x80\x8b Unos meses despu\xc3\xa9s la Armada franquista repuso la p\xc3\xa9rdida del Baleares con la incorporaci\xc3\xb3n del crucero ligero Navarra, que hasta entonces hab\xc3\xada estado moderniz\xc3\xa1ndose. No obstante, s\xc3\xad supuso un importante est\xc3\xadmulo moral en la retaguardia republicana, especialmente tras la reciente derrota en Teruel.\xe2\x80\x8b La alegr\xc3\xada no dur\xc3\xb3 mucho, ya que al d\xc3\xada siguiente de la batalla en el Frente de Arag\xc3\xb3n las Fuerzas franquistas comenzaban una nueva ofensiva. En premio al servicio prestado, el Gobierno de la Rep\xc3\xbablica, concedi\xc3\xb3 al capit\xc3\xa1n de corbeta Gonz\xc3\xa1lez Ubieta, comandante de la escuadra republicana, la Placa Laureada de Madrid.\xe2\x80\x8b"