b'\n_START_ARTICLE_\nAkira Shoji\n_START_SECTION_\nCarrera en las artes marciales mixtas\n_START_PARAGRAPH_\nShoji comenz\xc3\xb3 su carrera en el mundo de las artes marciales practicando judo en la escuela secundaria, donde era compa\xc3\xb1ero de clase de Kazunari Murakami. Su sue\xc3\xb1o era ser luchador profesional, y por ello entr\xc3\xb3 en contacto con Masashi Aoyagi mientras estudiaba en la universidad Chukyo para conseguir un hueco en Tokyo Pro Wrestling. Poco despu\xc3\xa9s, sin embargo, Murakami le persuadi\xc3\xb3 de entrar en el equipo de artes marciales mixtas Wajyutsu Keisyukai, dirigido por Yoshinori Nishi, y a partir de entonces, Shoji se dedic\xc3\xb3 enteramente a esta disciplina, teniendo su lucha de debut contra Manabu Ohara.\n_START_SECTION_\nPRIDE Fighting Championships (1997-2007)\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1997, Shoji tuvo parte en el evento KRS PRIDE, que m\xc3\xa1s tarde se convertir\xc3\xada en PRIDE Fighting Championships. Durante el evento, que originalmente hab\xc3\xada sido celebrado para enfrentar al luchador de shoot wrestling Nobuhiko Takada contra el practicante de jiu-jitsu brasile\xc3\xb1o Rickson Gracie, Shoji se enfrent\xc3\xb3 a Renzo, el sobrino de Rickson. Aunque Renzo era considerado un oponente muy superior gracias a su experiencia y entrenamiento, Shoji luch\xc3\xb3 con arrojo y resisti\xc3\xb3 todos los intentos de sumisi\xc3\xb3n del brasile\xc3\xb1o hasta el final de la lucha, que acab\xc3\xb3 inesperadamente en empate. Tras el encuentro, Shoji cogi\xc3\xb3 un micr\xc3\xb3fono y se gan\xc3\xb3 al p\xc3\xbablico con una espiritosa celebraci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b En la siguiente edici\xc3\xb3n del evento, Akira someti\xc3\xb3 a Juan Mott con rapidez y demostr\xc3\xb3 que su esfuerzo contra Gracie no hab\xc3\xada sido un golpe de suerte, y poco despu\xc3\xa9s tendr\xc3\xada otra victoria contra el experto en vale tudo Wallid Ismail._NEWLINE_Con el tiempo, Shoji se hizo enormemente popular entre sus compa\xc3\xb1eros de PRIDE gracias a su esp\xc3\xadritu de lucha y tenacidad, llegando a conseguir victorias contra veteranos como Guy Mezger y Ebenezer Fontes Braga. Shoji entrenaba con una intensidad inusual entre evento y evento, y se entregaba a sus combates con no menor pasi\xc3\xb3n; de hecho, hac\xc3\xada testamento antes de cada lucha para el caso (en realidad bastante improbable) de que muriese en ella. Fue apodado "Mr. PRIDE" por los comentaristas, ya que, a pesar de no ser un luchador especialmente exitoso, se convirti\xc3\xb3 en una figura indispensable en la promoci\xc3\xb3n. Su carrera dur\xc3\xb3 hasta el mismo final de PRIDE, haciendo honor a su apodo.\n_START_SECTION_\nHUSTLE (2008-2009)\n_START_PARAGRAPH_\nEn 2008, Shoji comenz\xc3\xb3 a competir regularmente en HUSTLE para el Monster Army, pero despu\xc3\xa9s de tener una discusi\xc3\xb3n con An Jo, Shoji escuch\xc3\xb3 el consejo de su antiguo amigo, Wataru Sakata, y se uni\xc3\xb3 al HUSTLE Army, ahora bajo su nombre real. En 2009, HUSTLE cerr\xc3\xb3 y Akira fue liberado de su contrato.\n_START_SECTION_\nPro Wrestling ZERO1 (2010)\n_START_PARAGRAPH_\nTras el cierre de HUSTLE, Shoji realiz\xc3\xb3 algunas apariciones para Pro Wrestling ZERO1, haciendo equipo con su colega de HUSTLE Hajime Ohara. Su \xc3\xbaltima lucha fue en marzo, en la que fue derrotado por Shinjiro Otani.\n_START_SECTION_\nSMASH (2010-2011)\n_START_PARAGRAPH_\nPoco despu\xc3\xa9s de salir de ZERO1, Akira se uni\xc3\xb3 a varios de los directivos de HUSTLE para crear la empresa SMASH, en la que compiti\xc3\xb3 regularmente hasta principios de 2011, cuando tuvo lugar su ceremonia de retiro.'