b'\n_START_ARTICLE_\nR\xc3\xado Luangwa\n_START_SECTION_\nNacimiento y cursos alto y medio\n_START_PARAGRAPH_\nExisten diversas teor\xc3\xadas acerca del verdadero nacimiento del Luangwa. Una de ellas afirma que nace en las monta\xc3\xb1as Mafinga y Liloda, al noreste de Zambia y cerca de las fronteras con Tanzania y Malaui, a una altitud de unos 1.500 metros. Desde all\xc3\xad fluye en sentido suroeste. A 150 kil\xc3\xb3metros se topa con un obst\xc3\xa1culo de 690\xc2\xa0m, con lo que rompe en meandros durante varios kil\xc3\xb3metros. Las curvas crecen durante 300 kil\xc3\xb3metros, creando lagos en los cauces muertos. Cerca de Mfuwe atraviesa un valle que alcanza los 100\xc2\xa0km de anchura, por el cual el r\xc3\xado discurre y se seca, dejando piscinas aisladas durante la estaci\xc3\xb3n seca en algunas zonas._NEWLINE_Las partes alta y media de este valle son parte del Parque Nacional Luangwa Norte y del Parque Nacional Luangwa Sur, dos de las reservas naturales de Zambia y de las m\xc3\xa1s importantes del continente africano. El r\xc3\xado da vida a grandes comunidades de hipop\xc3\xb3tamos y cocodrilos; de hecho, el r\xc3\xado conoce la mayor concentraci\xc3\xb3n de hipop\xc3\xb3tamos del mundo._NEWLINE_Adem\xc3\xa1s de ser una reserva de agua, los lagos aislados y las piscinas favorecen la diversidad de especies en otros sentidos. Los hipop\xc3\xb3tamos que viven all\xc3\xad se alimentan de la vegetaci\xc3\xb3n terrestre por las noches. Cuando est\xc3\xa1n en el agua fertilizan las aguas, incrementando la poblaci\xc3\xb3n de peces que, a su vez, son el alimento de p\xc3\xa1jaros y cocodrilos. En la estaci\xc3\xb3n seca tanto los herb\xc3\xadvoros como los depredadores se congregan cerca del r\xc3\xado y los lagos, mientras que durante las lluvias se esconden entre la vegetaci\xc3\xb3n, m\xc3\xa1s espesa, siendo dif\xc3\xadcilmente vistos._NEWLINE_Pasados 550 kil\xc3\xb3metros desde el nacimiento el valle se divide en dos, al unirse con \xc3\xa9l la cuenca del Lukusashi, quedando un valle de 25 kil\xc3\xb3metros de anchura al noroeste y un segundo de 15\xc2\xa0km al sureste._NEWLINE_Mfuwe es la poblaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s importante de esta zona, que vive del turismo y la industria y est\xc3\xa1 dotada con un aeropuerto internacional. Existen multitud de otros asentamientos humanos, en su gran mayor\xc3\xada muy peque\xc3\xb1os.\n_START_SECTION_\nCurso bajo\n_START_PARAGRAPH_\nA los 600 kil\xc3\xb3metros el r\xc3\xado entra abruptamente entre unas colinas que se alzan 200 metros desde el lecho del valle, que se estrecha y se convierte en una garganta. A los 700\xc2\xa0km se une con el r\xc3\xado Lunsemfwa, que llega en sentido opuesto, y gira hacia el sur, al Gran Valle del Rift. Tras s\xc3\xb3lo 20\xc2\xa0km sale de las colinas y entra en el ancho valle del Zambeze y sus meandros arenosos de 1,5\xc2\xa0km de anchura se internan en una llanura aluvial, de 3\xe2\x80\x935\xc2\xa0km de anchura, junt\xc3\xa1ndose con el Zambeze en Luangwa.\n_START_SECTION_\nBarrera natural\n_START_PARAGRAPH_\nLa extensi\xc3\xb3n del Valle del Rift por donde el pasa el Luangwa, as\xc3\xad como el propio r\xc3\xado y sus afluentes, forman una barrera natural escasamente poblada. La orograf\xc3\xada y las reservas naturales han alejado de este lugar las calzadas, de manera que ninguna autopista cruza el valle entre las carreteras Lusaka-Kabwe al oeste y la Isoka-Chisenga al norte, separadas entre s\xc3\xad por 800 kil\xc3\xb3metros. La Gran Carretera del Este lo atraviesa a unos 10\xc2\xa0km de la uni\xc3\xb3n de las aguas del Luangwa y el Lunsemfwa, \xc3\xbanicamente, a trav\xc3\xa9s del llamado Puente Luangwa. El puente fue concebido como una estructura de acero de 300 metros de longitud en la \xc3\xa9poca colonial (1932). En 1968 se derrib\xc3\xb3 el primer puente y se construy\xc3\xb3 un segundo en el mismo sitio, con ayuda brit\xc3\xa1nica. Tiene una luz principal de 222 metros y dos m\xc3\xa1s de 40. El puente tuvo que ser reparado en 1979 tras unos ataques desde Rodesia, y de nuevo recientemente con ayuda danesa.'