b'\n_START_ARTICLE_\nAnton van Leeuwenhoek\n_START_SECTION_\nNacimiento y familia\n_START_PARAGRAPH_\nNaci\xc3\xb3 en Delft, Pa\xc3\xadses Bajos, el 24 de octubre de 1632.\xe2\x80\x8b Era hijo de los comerciantes de cestas menonitas Philips Teunisz Leeuwenhoek y Margriete Jacobsdr van den Berch, casados en esa misma ciudad el 30 de enero de 1622, que viv\xc3\xadan en una casa acomodada de la calle Leeuwenpoort.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Antes de que Anton cumpliera seis a\xc3\xb1os, dos de sus hermanas menores y su padre fallecieron. Su madre volvi\xc3\xb3 a casarse en 1640. Lo enviaron a un internado en el pueblo de Warmond, cerca de Leiden,\xe2\x80\x8b y poco despu\xc3\xa9s se fue a vivir con un t\xc3\xado en Benthuizen, un pueblo situado al noreste de Delft.\n_START_SECTION_\nDiferentes ortograf\xc3\xadas de su nombre y sus apellidos\n_START_PARAGRAPH_\nLa escritura de su nombre Leeuwenhoek es  particularmente diversa. Fue bautizado como Thonis, pero siempre utiliz\xc3\xb3 Antonj. La letra j que aparece al final del nombre es el tiempo verbal neerland\xc3\xa9s i. Hasta 1683, sigui\xc3\xb3 firmando como Antonj Leeuwenhoeck (con terminaci\xc3\xb3n \xe2\x80\x93oeck). Desde mediados de la d\xc3\xa9cada de 1680 comenz\xc3\xb3 a buscar nuevas formas de escribir su apellido, y para 1685 comenz\xc3\xb3 a decidirse por la ortograf\xc3\xada ahora m\xc3\xa1s reconocida, van Leeuwenhoek.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPrimeros a\xc3\xb1os: comerciante de telas\n_START_PARAGRAPH_\nA los 16 a\xc3\xb1os, su padrastro falleci\xc3\xb3 y su madre lo envi\xc3\xb3 a Amsterdam como aprendiz de tratante de telas.\xe2\x80\x8b Despu\xc3\xa9s de su aprendizaje, trabaj\xc3\xb3 como contable y cajero en casa de su maestro.\xe2\x80\x8b En 1653, vio su primer microscopio simple, una lupa montada en un peque\xc3\xb1o soporte que era utilizado por los comerciantes textiles, con una capacidad de ampliaci\xc3\xb3n de tres aumentos y que adquiri\xc3\xb3 para su propio uso.\n_START_SECTION_\nProsperidad econ\xc3\xb3mica: inicios de la microscop\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1654 regres\xc3\xb3 a Delft, donde residi\xc3\xb3 el resto de su vida, y mont\xc3\xb3 su propio comercio de telas y mercer\xc3\xada, de cuya actividad comercial se sabe muy poco.\xe2\x80\x8b El 11 de julio se cas\xc3\xb3 con Berber de Mey (B\xc3\xa1rbara de Mey), hija de un comerciante de telas. Cuatro de sus cinco hijos murieron j\xc3\xb3venes. En 1660, obtuvo el cargo de chambel\xc3\xa1n del Lord Regente de Delft. En 1669, se convirti\xc3\xb3 en agrimensor, y a partir de 1679 desempe\xc3\xb1\xc3\xb3 el puesto de inspector y controlador de vinos,\xe2\x80\x8b lo que indica que alcanz\xc3\xb3 una posici\xc3\xb3n social pr\xc3\xb3spera.\xe2\x80\x8b Se cree que dej\xc3\xb3 su negocio de telas poco despu\xc3\xa9s de 1660, porque en su correspondencia no lo menciona,\xe2\x80\x8b y al parecer sus puestos de trabajo municipales le permit\xc3\xadan dedicarle un tiempo considerable a la microscop\xc3\xada.\xe2\x80\x8b En 1666, su esposa muri\xc3\xb3 y en 1671 se cas\xc3\xb3 con Cornelia Swalmius, quien tambi\xc3\xa9n falleci\xc3\xb3 (en 1694)\xe2\x80\x8b y lo dej\xc3\xb3 al cargo de Mar\xc3\xada, \xc3\xbanica superviviente de sus cinco hijos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Sus finanzas estaban saneadas. Un reflejo de su fortuna es la herencia que a su muerte en 1745 dej\xc3\xb3 su hija Mar\xc3\xada, de 90000 guineas, una suma considerable para la \xc3\xa9poca.\xe2\x80\x8b Sin embargo, se sabe que ocup\xc3\xb3 un modesto empleo municipal hasta su muerte.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEstimaci\xc3\xb3n de su trabajo: la Royal Society\n_START_PARAGRAPH_\nConstantijn Huygens escribi\xc3\xb3:_NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE__NEWLINE_  _NEWLINE_Se puede ver c\xc3\xb3mo el buen Leeuwenhoek no se cansa de hurgar por todas partes hasta donde su microscopio alcanza, y si buena parte de otros mucho m\xc3\xa1s sabios hubieran dedicado el mismo esfuerzo, el descubrimiento de cosas bellas ir\xc3\xada mucho m\xc3\xa1s lejos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE__NEWLINE_ _NEWLINE_Observaciones como esta suscitaron la admiraci\xc3\xb3n de los cient\xc3\xadficos contempor\xc3\xa1neos, pero posteriormente se critic\xc3\xb3 su falta de preparaci\xc3\xb3n cient\xc3\xadfica acad\xc3\xa9mica, adem\xc3\xa1s de su desconocimiento de lenguas extranjeras.\xe2\x80\x8b Sin embargo, precisamente su carencia de conocimientos cient\xc3\xadficos le permiti\xc3\xb3 realizar sus observaciones desde una perspectiva novedosa, libre de los prejuicios de los anatomistas de su \xc3\xa9poca.\xe2\x80\x8b Dej\xc3\xb3 una inmensa obra, constituida \xc3\xbanicamente por m\xc3\xa1s de 300 cartas (algunas publicadas en Philosophical Transactions of the Royal Society), totalmente redactadas en neerland\xc3\xa9s, y la mayor\xc3\xada enviadas a la Royal Society.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b En una de ellas, dirigida a Henry Oldenburg, fechada el 30 de octubre de 1676, le escribe que espera recibir de sus corresponsales las objeciones a sus observaciones, y que se compromete a corregir sus errores.\xe2\x80\x8b Por otra parte, tambi\xc3\xa9n responde por una evidente confianza en s\xc3\xad mismo a las primeras se\xc3\xb1ales de escepticismo que provoca la publicaci\xc3\xb3n de sus observaciones.\xe2\x80\x8b Sus observaciones fueron lo suficientemente famosas como para recibir a numerosos visitantes de la altura de la reina Mar\xc3\xada II de Inglaterra, Pedro el Grande o Federico I de Prusia,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b adem\xc3\xa1s de fil\xc3\xb3sofos y sabios, m\xc3\xa9dicos y eclesi\xc3\xa1sticos. Realiz\xc3\xb3 ante ellos numerosas demostraciones: le mostr\xc3\xb3, por ejemplo, a Pedro el Grande la circulaci\xc3\xb3n sangu\xc3\xadnea en la cola de una anguila.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nFallecimiento\n_START_PARAGRAPH_\nMuri\xc3\xb3 el 26 de agosto de 1723 en Delft, a los 90 a\xc3\xb1os.\xe2\x80\x8b El 31 de agosto fue enterrado en la Oude Kerk (Iglesia Vieja) de la ciudad. Durante su vida fabric\xc3\xb3 m\xc3\xa1s de 500 lentes.\xe2\x80\x8b Su desarrollo del microscopio fue utilizado y mejorado por Christiaan Huygens para su propia investigaci\xc3\xb3n sobre microscop\xc3\xada. Se ha destacado tambi\xc3\xa9n la influencia que ejerci\xc3\xb3 sobre la Monadolog\xc3\xada, de Gottfried Wilhelm Leibniz.\n_START_SECTION_\nPrimeras observaciones microsc\xc3\xb3picas: calidad de las telas\n_START_PARAGRAPH_\nMientras desarrollaba su trabajo como comerciante de telas y tras aprender por su cuenta soplado y pulido de vidrio, construy\xc3\xb3 para la observaci\xc3\xb3n de la calidad de las telas lupas de mejor calidad que las que se pod\xc3\xadan conseguir en ese momento.\xe2\x80\x8b Desarroll\xc3\xb3 tanto fijaciones para peque\xc3\xb1as lentes biconvexas montadas sobre platinas de lat\xc3\xb3n (que se sosten\xc3\xadan muy cerca del ojo, al modo de los anteojos actuales), como estructuras tipo microscopio en la que se pod\xc3\xadan fijar tanto la lente como el objeto a observar. A trav\xc3\xa9s de ellos pod\xc3\xada observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, ampli\xc3\xa1ndolos hasta doscientas veces (potencia visual que exced\xc3\xada con mucho la de los primeros microscopios de lentes m\xc3\xbaltiples).\n_START_SECTION_\nObservaciones biol\xc3\xb3gicas: Academia de Ciencias de Par\xc3\xads\n_START_PARAGRAPH_\nEl m\xc3\xa9dico y anatomista neerland\xc3\xa9s Regnier de Graaf (1641-1673) es quien presenta las primeras observaciones de van Leeuwenhoek a la Royal Society en 1673. En ellas describe la estructura del moho y del aguij\xc3\xb3n de la abeja.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Comienza entonces un intenso intercambio de cartas con los miembros de la sociedad cient\xc3\xadfica londinense, que proseguir\xc3\xa1 durante casi 40 a\xc3\xb1os, hasta su muerte en 1723.\xe2\x80\x8b La Royal Society lo admite como miembro en 1680, y la Academia de las ciencias de Par\xc3\xads lo admite como miembro correspondiente en 1699.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nConstrucci\xc3\xb3n de microscopios simples\n_START_PARAGRAPH_\nRealizaba sus observaciones utilizando microscopios simples que \xc3\xa9l mismo construye. A su muerte, leg\xc3\xb3 a la Royal Society 26 microscopios que nunca se utilizaron y que, un siglo m\xc3\xa1s tarde, se hab\xc3\xadan perdido. El 29 de mayo de 1747, dos a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s de la muerte de su hija Mar\xc3\xada, se vende un lote de m\xc3\xa1s de 350 de sus microscopios, as\xc3\xad como 419 lentes. 247 microscopios estaban completos, y muchos de ellos conservaban todav\xc3\xada el \xc3\xbaltimo esp\xc3\xa9cimen observado. Dos de estos instrumentos ten\xc3\xadan dos lentes, y uno contaba con tres.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEspecificaciones t\xc3\xa9cnicas\n_START_PARAGRAPH_\nSus mejores aparatos consegu\xc3\xadan m\xc3\xa1s de 200\xc2\xa0aumentos.\xe2\x80\x8b No dej\xc3\xb3 ninguna indicaci\xc3\xb3n sobre sus m\xc3\xa9todos de fabricaci\xc3\xb3n de las lentes, y hubo que esperar varias d\xc3\xa9cadas para disponer de nuevo de aparatos tan potentes.\xe2\x80\x8b Se ignora c\xc3\xb3mo iluminaba los objetos observados, as\xc3\xad como su potencia. El m\xc3\xa1s potente de sus instrumentos conservados hoy en d\xc3\xada tiene una tasa de ampliaci\xc3\xb3n de 275 veces y un poder de resoluci\xc3\xb3n de 1,4\xc2\xa0\xce\xbcm.\xe2\x80\x8b Aunque regal\xc3\xb3 muchos de sus microscopios a sus allegados, nunca vendi\xc3\xb3 ninguno.\xe2\x80\x8b Se estima que en la actualidad solamente se conservan una decena de sus microscopios.\n_START_SECTION_\n\xc2\xabDerechos de autor\xc2\xbb de sus lentes\n_START_PARAGRAPH_\nVan Leeuwenhoek afirmaba que hab\xc3\xada aspectos de la construcci\xc3\xb3n de sus microscopios \xc2\xabque s\xc3\xb3lo guardo para m\xc3\xad\xc2\xbb. En particular, su secreto m\xc3\xa1s importante era la forma en que creaba las lentes. Durante muchos a\xc3\xb1os nadie fue capaz de reconstruir sus t\xc3\xa9cnicas de dise\xc3\xb1o. Finalmente, en los a\xc3\xb1os 1950 C. L. Stong us\xc3\xb3 un delgado hilo de cristal fundido en vez del pulimento, y cre\xc3\xb3 con \xc3\xa9xito algunas muestras funcionales de un microscopio del dise\xc3\xb1o de van Leeuwenhoek.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl descubrimiento de los protozoarios\n_START_PARAGRAPH_\nFue probablemente la primera persona en observar bacterias y otros microorganismos. En una carta fechada el 7 de septiembre de 1674, evoca por primera vez las min\xc3\xbasculas formas de vida que observ\xc3\xb3 en las aguas de un lago cerca de Delft. Los menciona de nuevo en otras dos cartas, una del 20 de diciembre de 1675 y otra del 22 de enero de 1676. En una extensa carta de diecisiete hojas, fechada el 9 de octubre de 1676, describe lo que actualmente denominamos protozoarios, especialmente los ciliados los que se alimentan de las algas (Euglena y Volvox).\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Describi\xc3\xb3 numerosos microorganismos cuya determinaci\xc3\xb3n es m\xc3\xa1s o menos posible en la actualidad: Vorticella campanula, Oicomonas termo, Oxytricha sp.,\xe2\x80\x8b Stylonychia sp., Enchelys, Vaginicola, Coleps.\xe2\x80\x8b En una carta del 1 de junio de 1674 enviada a Henry Oldenburg, secretario de la Royal Society, van Leeuwenhoek acompa\xc3\xb1a unas muestras de los organismos que hab\xc3\xada observado. Pero los cient\xc3\xadficos de la \xc3\xa9poca reciben con escepticismo sus observaciones. Por ello, adjunta a una carta del 5 de octubre de 1677 el testimonio de ocho personas (pastores, juristas, m\xc3\xa9dicos), que afirman haber visto esos numerosos y variados seres vivos.\xe2\x80\x8b Tambi\xc3\xa9n recibe el apoyo de Robert Hooke (1635-1703), que, en su Micrographia, ofrece la primera descripci\xc3\xb3n publicada de un microorganismo, y que, en la sesi\xc3\xb3n del 15 de noviembre de 1677 de la Royal Society, afirma la realidad de las observaciones de van Leeuwenhoek.\xe2\x80\x8b El traductor de las cartas que aparecen en Philosophical Transactions, la publicaci\xc3\xb3n de la Royal Society, denomina a estos organismos anim\xc3\xa1lculos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl descubrimiento de los espermatozoides\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1677, mencion\xc3\xb3 por primera vez los espermatozoides, en una carta enviada a la Royal Society, en la que habla de anim\xc3\xa1lculos, muy numerosos en el esperma.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Leeuwenhoek fue consciente de que sus observaciones, que mostraban que en la semilla contenida en los test\xc3\xadculos estaba el principio de la reproducci\xc3\xb3n de los mam\xc3\xadferos, iba a chocar con el paradigma de su \xc3\xa9poca, porque contradec\xc3\xadan las tesis desarrolladas por grandes sabios de la \xc3\xa9poca, como William Harvey o Regnier de Graaf.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nLa teor\xc3\xada de la generaci\xc3\xb3n espont\xc3\xa1nea\n_START_PARAGRAPH_\nVan Leeuwenhoek tambi\xc3\xa9n es conocido por su oposici\xc3\xb3n a la teor\xc3\xada, por aquel entonces en vigor, de la generaci\xc3\xb3n espont\xc3\xa1nea. Junto con el italiano Francesco Redi y Jan Swammerdam, neerland\xc3\xa9s como \xc3\xa9l, hizo numerosas observaciones sobre los insectos y sobre su reproducci\xc3\xb3n. Aunque al principio de sus observaciones no parec\xc3\xada estar en contra de esta teor\xc3\xada, realizando unos estudios a mediados de los a\xc3\xb1os 1670 disec\xc3\xb3 piojos y observ\xc3\xb3 peque\xc3\xb1as cr\xc3\xadas de estos insectos en los huevos que se encuentran en el cuerpo de las hembras.\xe2\x80\x8b Realiz\xc3\xb3 experiencias similares con pulgas y con sus huevos, aunque no logr\xc3\xb3 reconocer a las pulgas al ver sus larvas, a pesar de las observaciones publicadas por Swammerdam unos a\xc3\xb1os antes.\xe2\x80\x8b A\xc3\xb1os m\xc3\xa1s tarde volver\xc3\xada a estudiar estos animales._NEWLINE_A principios de 1679 se interes\xc3\xb3 por la presencia de un gusano (Fasciola hepatica) en el h\xc3\xadgado de cordero. Como Redi y Swammerdam, no comprendi\xc3\xb3 el complejo ciclo vital del animal, que no se dilucidar\xc3\xada sino hasta muchos a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s.\n_START_SECTION_\nOtras contribuciones\n_START_PARAGRAPH_\nSu inter\xc3\xa9s se dirig\xc3\xada hacia objetos muy variados, aparentemente sin un plan predefinido. Sus observaciones en el campo de la zoolog\xc3\xada fueron numerosas, pero tambi\xc3\xa9n en bot\xc3\xa1nica, qu\xc3\xadmica, microbiolog\xc3\xada, f\xc3\xadsica, fisiolog\xc3\xada y medicina.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Observ\xc3\xb3, por ejemplo, que el gusano del vinagre (Anguillula aceti) es viv\xc3\xadparo, otra prueba que confirma su oposici\xc3\xb3n a la teor\xc3\xada de la generaci\xc3\xb3n espont\xc3\xa1nea.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Estudi\xc3\xb3 los gl\xc3\xb3bulos rojos de numerosos animales y del ser humano, as\xc3\xad como el riego sangu\xc3\xadneo y los capilares de la cola de los renacuajos, de las patas de las ranas, de la aleta caudal de las anguilas y del ala de los murci\xc3\xa9lagos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Describi\xc3\xb3 la estructura de diversas faneras: plumas de varias especies de aves, pelos y piel de oso o escamas de peces.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Como otros microscopistas de su \xc3\xa9poca, estudi\xc3\xb3 la anatom\xc3\xada de numerosos insectos como las abejas, moscas peque\xc3\xb1as, pulgas, chinches o gusanos de seda. Fue el primero en observar las diferentes posturas de las larvas de los mosquitos (Culex y Anopheles).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En bot\xc3\xa1nica, estudi\xc3\xb3 la estructura de las hojas y de la madera de diversas especies. Se interes\xc3\xb3 por la relaci\xc3\xb3n entre la estructura de diversas especies y su gusto (entre otras: caf\xc3\xa9, pimienta, t\xc3\xa9, nuez moscada, jengibre, salvia).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_No todas sus observaciones se interesaron en los seres vivos: estudi\xc3\xb3 y describi\xc3\xb3 la p\xc3\xb3lvora antes y despu\xc3\xa9s de su combusti\xc3\xb3n\xe2\x80\x8b o la estructura de diversos metales, as\xc3\xad como rocas, cristales, sales y otros objetos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En una carta fechada el 25 de abril de 1679, Van Leeuwenhoek ofreci\xc3\xb3 la que probablemente sea la primera estimaci\xc3\xb3n de la poblaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1xima que podr\xc3\xada alcanzar la Tierra. Basado en la densidad de poblaci\xc3\xb3n de Holanda en su \xc3\xa9poca (120 personas por kil\xc3\xb3metro cuadrado), consider\xc3\xb3 que la Tierra podr\xc3\xada llegar a acoger un total de 13,4 mil millones de seres humanos.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nOpini\xc3\xb3n de los historiadores\n_START_PARAGRAPH_\nJulius von Sachs, en su Historia de la bot\xc3\xa1nica dice que \xc2\xab(...) todos estos trabajos de bot\xc3\xa1nica est\xc3\xa1n marcados de un car\xc3\xa1cter superficial que testimonia ocupaciones puramente accidentales y pasajeras; el inter\xc3\xa9s que manifestaba hacia los problemas de la filosof\xc3\xada de la naturaleza que reinaba en la \xc3\xa9poca de la que hablamos, en particular los que tocan al dominio de la teor\xc3\xada de la evoluci\xc3\xb3n, la curiosidad pura y el deseo de abordar cuestiones misteriosas e inaccesibles para la mayor\xc3\xada, llevaron a Leeuwenhoek a emprender los estudios de los que hablamos. Pero no supo coordinar los resultados de sus observaciones para hacerse una idea exacta de la estructura vegetal en conjunto.\xc2\xbb\xe2\x80\x8b Sachs reconoce, sin embargo, la calidad de las observaciones de van Leeuwenhoek que demuestran \xc2\xabla gran potencia de las lentes realizadas por el sabio neerland\xc3\xa9s\xc2\xbb._NEWLINE_Para Julius Victor Carus, en su Historia de la zoolog\xc3\xada, \xc2\xab(...) fue de alguna manera el primero de estos aficionados que no demandan del microscopio m\xc3\xa1s que un tranquilo entretenimiento. [...] Casi no hay sistemas anat\xc3\xb3micos que Leuwenh\xc5\x93ck [sic] no hubiera enriquecido con hechos importantes\xc2\xbb. Para Carus, \xc2\xab(...) no hicimos apenas progresos desde \xc3\xa9l hasta Otto Friedrich M\xc3\xbcller\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nM\xc3\xa9todo de trabajo\n_START_PARAGRAPH_\nExist\xc3\xada la creencia de que van Leeuwenhoek trabajaba de una manera esencialmente indisciplinada, utilizando m\xc3\xa9todos poco ortodoxos y faltos de refinamiento y objetividad, o incluso poniendo en duda la atribuci\xc3\xb3n de algunas de sus observaciones. Por el contrario, las investigaciones actuales muestran que realizaba sus trabajos a conciencia, registraba sus observaciones con meticulosa diligencia, ten\xc3\xada una capacidad clara de establecer procedimientos experimentales racionales para su \xc3\xa9poca y contaba adem\xc3\xa1s con voluntad de elevarse sobre las opiniones existentes y abandonar creencias anteriores a la vista de las evidencias.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nMedalla Leeuwenhoek\n_START_PARAGRAPH_\nDesde 1877 y cada diez a\xc3\xb1os, la Real Academia Neerlandesa de las Artes y las Ciencias (Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, KNAW) otorga, en memoria de Anton van Leeuwenhoek, la Medalla Leeuwenhoek a quien haya realizado la contribuci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s significativa a la microbiolog\xc3\xada durante la d\xc3\xa9cada precedente.'