b'\n_START_ARTICLE_\nMercurio rojo\n_START_PARAGRAPH_\nEl mercurio rojo es una sustancia ficticia de composici\xc3\xb3n incierta, supuestamente empleada en la creaci\xc3\xb3n de bombas nucleares, as\xc3\xad como en una diversidad de sistemas de armamento sin relaci\xc3\xb3n alguna. En realidad no existe tal sustancia._NEWLINE_Se supone que es yoduro de mercurio, un polvo de color escarlata, venenoso, inodoro, ins\xc3\xadpido e insoluble en agua, que se vuelve de color amarillo cuando es calentado a m\xc3\xa1s de 126\xc2\xb0C debido al cambio termocrom\xc3\xa1tico en su estructura cristalina.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Sin embargo, las muestras de "mercurio rojo" obtenidas de potenciales terroristas arrestados invariablemente consist\xc3\xadan en nada m\xc3\xa1s que diversos pigmentos rojos o polvos de poco valor, que pueden haber sido vendidos como parte de una campa\xc3\xb1a para detener a potenciales traficantes de materiales nucleares._NEWLINE_El bulo del "mercurio rojo" se report\xc3\xb3 por primera vez en 1979, siendo usualmente discutido en los medios de comunicaci\xc3\xb3n en la d\xc3\xa9cada de 1990. Se reportaron precios tan altos como $1.800.000 por kilogramo.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nHistoria\n_START_PARAGRAPH_\nLas menciones del mercurio rojo s\xc3\xb3lido aparecieron por primera vez a fines de la d\xc3\xa9cada de 1980 en los principales medios de comunicaci\xc3\xb3n sovi\xc3\xa9ticos y occidentales. Los art\xc3\xadculos nunca especificaban que era exactamente el mercurio rojo, pero a pesar de esto afirmaban que era de gran importancia en las bombas nucleares, o que era empleado para construir armas de fisi\xc3\xb3n intensificada. Casi tan pronto como surgieron los relatos, las personas empezaron a tratar de comprarlo. En aquel momento la naturaleza exacta de la sustancia empez\xc3\xb3 a cambiar, para finalmente transformarse en cualquier cosa en la cual estuviera interesado el comprador. Como lo inform\xc3\xb3 la revista New Scientist en 1992, un reporte del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore indic\xc3\xb3 que:_NEWLINE_Cuando el mercurio rojo apareci\xc3\xb3 por primera vez en el mercado negro internacional hace 15 a\xc3\xb1os atr\xc3\xa1s, el material nuclear supuestamente de alto secreto era "rojo" porque proven\xc3\xada de Rusia. Cuando reapareci\xc3\xb3 el a\xc3\xb1o pasado en los estados ex-comunistas de Europa del Este, ya hab\xc3\xada adquirido un color rojo. Pero entonces, como un reporte del Departamento de Energ\xc3\xada de los Estados Unidos revela, las transformaciones misteriosas del mercurio rojo son la mercanc\xc3\xada en oferta._NEWLINE_El reporte, compilado por investigadores del Laboratorio Nacional Los Alamos, muestra que en las manos de timadores y estafadores, el mercurio rojo puede hacer casi cualquier cosa que el ambicioso demagogo del Tercer Mundo desee. \xc2\xbfQuieres un atajo para fabricar una bomba at\xc3\xb3mica? \xc2\xbfQuieres la clave del sistema de gu\xc3\xada de los misiles bal\xc3\xadsticos sovi\xc3\xa9ticos? \xc2\xbfO tal vez quieras la alternativa rusa a la pintura antiradar del bombardero furtivo? Lo que necesitas es mercurio rojo.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Un hecho clave en la historia del relato del mercurio rojo fue un art\xc3\xadculo del peri\xc3\xb3dico ruso Pravda, publicado en 1993. Afirmando estar basado en memorandos de alto secreto filtrados, sus autores indicaban que el mercurio rojo era:_NEWLINE_[Un] material superconductor empleado para producir explosivos convencionales y para bombas nucleares de alta precisi\xc3\xb3n, superficies "furtivas" y ojivas autoguiadas. Sus principales usuarios son importantes compa\xc3\xb1\xc3\xadas de la industria aeroespacial y nuclear en Estados Unidos y Francia, junto a naciones que aspiran unirse al club nuclear, tales como Sud\xc3\xa1frica, Israel, Ir\xc3\xa1n, Irak y Libia.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El Channel 4 produjo dos documentales televisivos sobre el mercurio rojo, que fueron emitidos en 1993 y 1994, Trail of Red Mercury y Pocket Neutron, los cuales afirmaban tener "reveladoras evidencias que los cient\xc3\xadficos rusos hab\xc3\xadan dise\xc3\xb1ado una bomba de neutrones miniatura empleado un misterioso compuesto llamado mercurio rojo".\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Samuel T. Cohen, un f\xc3\xadsico estadounidense que trabaj\xc3\xb3 en la construcci\xc3\xb3n de la bomba at\xc3\xb3mica, dijo en su autobiograf\xc3\xada que el mercurio rojo es fabricado "mezclando materiales nucleares especiales en cantidades muy peque\xc3\xb1as dentro del compuesto ordinario y luego insertado la mezcla en un reactor nuclear o bombarde\xc3\xa1ndola con el rayo de un acelerador de part\xc3\xadculas". Al ser detonada, esta mezcla supuestamente se vuelve "extremadamente caliente, lo cual permite el incremento de presiones y temperaturas que son capaces de encender el hidr\xc3\xb3geno pesado y producir una bomba de neutrones de fusi\xc3\xb3n pura en miniatura".\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El mercurio rojo era ofrecido para su venta por empresarios rusos a trav\xc3\xa9s de Europa y el Medio Oriente, quienes encontraron muchos compradores que pagar\xc3\xadan casi cualquier cantidad por la sustancia, incluso a pesar que no ten\xc3\xadan idea de lo que era. Un estudio llevado a cabo en 1997 para el Bulletin of the Atomic Scientists es quiz\xc3\xa1s el mejor sumario del tema:_NEWLINE_El precio solicitado para el mercurio rojo iba desde $100.000 a $300.000 por kilogramo. A veces el material pod\xc3\xada ser irradiado o transportado en contenedores con s\xc3\xadmbolos radioactivos, tal vez para convencer a los potenciales compradores de su valor estrat\xc3\xa9gico. Pero las muestras capturadas por la polic\xc3\xada solamente conten\xc3\xadan \xc3\xb3xido de mercurio (II), yoduro de mercurio (II), o mercurio mezclado con colorante rojo - dif\xc3\xadcilmente materiales interesantes para los fabricantes de armas._NEWLINE_Despu\xc3\xa9s del arresto de varios hombres en Inglaterra en setiembre de 2004, por la sospecha de que estaban tratando de comprar un kilogramo de mercurio rojo por \xc2\xa3300.000, el Organismo Internacional de Energ\xc3\xada At\xc3\xb3mica hizo una declaraci\xc3\xb3n desmintiendo las afirmaciones sobre que la sustancia es real. "El mercurio rojo no existe", dijo el portavoz. "Todo el asunto es un mont\xc3\xb3n de sinsentidos".\xe2\x80\x8b Cuando el caso fue juzgado en el Old Bailey en abril de 2006, estuvo claro que el "falso jeque" Mazher Mahmood del News of the World hab\xc3\xada trabajado con la polic\xc3\xada para atrapar a los tres hombres, Dominic Martins, Roque Fernandes y Abdurahman Kanyare. Ellos fueron procesados por "intento de financiar o adquirir bienes para el terrorismo" y "tener un art\xc3\xadculo (una sustancia a base de mercurio altamente peligrosa) para el terrorismo". Seg\xc3\xban el acusador, se cre\xc3\xada que el mercurio rojo era un material que pod\xc3\xada causar una gran explosi\xc3\xb3n, posiblemente hasta una reacci\xc3\xb3n nuclear, pero el hecho que el mercurio rojo existiese o no fue irrelevante para la acusaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Los tres hombres fueron declarados inocentes en julio de 2006.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAn\xc3\xa1lisis\n_START_PARAGRAPH_\nUna variedad de distintos art\xc3\xadculos han sido analizados qu\xc3\xadmicamente como supuestas muestras de "mercurio rojo" desde que la sustancia capt\xc3\xb3 la atenci\xc3\xb3n de los medios informativos, pero no se encontr\xc3\xb3 una sola sustancia en aquellos art\xc3\xadculos. Una muestra de material radioactivo fue capturada por la polic\xc3\xada alemana en mayo de 1994. Esta consist\xc3\xada en una compleja mezcla de elementos, incluyendo un 10% de su peso en plutonio, estando formado el resto por 61% de mercurio, 11% de antimonio, 6% de ox\xc3\xadgeno, 2% de yodo y 1,6% de galio. Una f\xc3\xb3rmula del componente pulverulento de la mezcla era Hg\xe2\x82\x86Sb\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x88 (ciclopiroortoantimoniato de mercurio (II)), con una parte del mercurio presente en su forma met\xc3\xa1lica pura.\xe2\x80\x8b Se desconoce el motivo de la creaci\xc3\xb3n de esta compleja mezcla de elementos qu\xc3\xadmicos; igualmente desconcertante fue la presencia de fragmentos de vidrio y cerdas de escobilla, indicando que a alguien se le escap\xc3\xb3 una botella de esta sustancia y luego la barri\xc3\xb3 dentro de un nuevo contenedor.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En contraste, un an\xc3\xa1lisis efecutado en 1998 a una muestra distinta de "mercurio rojo" concluy\xc3\xb3 que la muestra era una mezcla no radioactiva de mercurio elemental, agua y yoduro de mercurio (II), que es una substancia qu\xc3\xadmica de color rojo.\xe2\x80\x8b Igualmente, el an\xc3\xa1lisis de otra muestra recuperada en Zagreb en noviembre de 2003 mostr\xc3\xb3 que este art\xc3\xadculo solamente conten\xc3\xada mercurio.\xe2\x80\x8b Una f\xc3\xb3rmula que se afirm\xc3\xb3 anteriormente para el mercurio rojo era Hg\xe2\x82\x82Sb\xe2\x82\x82O\xe2\x82\x87 (piroantimoniato de mercurio (II)), pero no se detect\xc3\xb3 antimonio en la muestra de 2003.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nExplicaciones\n_START_PARAGRAPH_\nEl mercurio rojo ha sido descrito por varios comentaristas, y la naturaleza ex\xc3\xa1cta de su supuesto mecanismo de funcionamiento variaba mucho entre ellos. Sin embargo, en general ninguna de estas explicaciones parecen ser defendibles cient\xc3\xadfica o hist\xc3\xb3ricamente.\n_START_SECTION_\nTrasfondo\n_START_PARAGRAPH_\nLas armas termonucleares en etapas tradicionales consisten en dos partes, una fisi\xc3\xb3n "primaria" y una fusi\xc3\xb3n/fisi\xc3\xb3n "secundaria". La energ\xc3\xada liberada por la fisi\xc3\xb3n primaria al explotar es empleada para comprimir (indirectamente) la secundaria e iniciar una reacci\xc3\xb3n de fusi\xc3\xb3n. Los explosivos convencionales son demasiado d\xc3\xa9biles para producir el nivel de compresi\xc3\xb3nn necesario._NEWLINE_La parte primaria es generalemte construida del menor tama\xc3\xb1o posible, debido al hecho que la energ\xc3\xada liberada por la parte secundaria es mucho mayor, por lo cual es generalmente ineficaz construir una parte primaria grande. Hay un l\xc3\xadmite inferior en el tama\xc3\xb1o del que puede construirse la parte primaria, conocido como masa cr\xc3\xadtica. Para el plutonio de calidad militar, esta es de alrededor de 10 kg. Este peso puede reducirse a trav\xc3\xa9s del uso de reflectores de neutrones o ingeniosas distribuciones de explosivos convencionales para comprimir el n\xc3\xbacleo, pero en general estos m\xc3\xa9todos incrementan el tama\xc3\xb1o y la complejidad del aparato._NEWLINE_Debido a la necesidad de una fisi\xc3\xb3n primaria y la dificultar de purificar materiales fisibles de calidad militar, la mayor\xc3\xada de los esfuerzos del control de armas para limitar la proliferaci\xc3\xb3n nuclear se basaron en la detecci\xc3\xb3n y el control de los materiales fisibles, as\xc3\xad como el equipo necesario para su obtenci\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nAtajo hacia el material fisionable\n_START_PARAGRAPH_\nUna teor\xc3\xada popular a mediados de la d\xc3\xa9cada de 1990 era que el mercurio rojo facilitaba el enriquecimiento del uranio hasta una pureza de calidad militar. Convencionalmente, tal enriquecimiento se efect\xc3\xbaa por lo general con centrifugadoras Zippe y toma varios a\xc3\xb1os. Se especul\xc3\xb3 que el mercurio rojo eliminar\xc3\xada este costoso y largo paso. A pesar que esto no eliminaba la posibilidad de detectar el material, \xc3\xa9ste pod\xc3\xada escapar a la detecci\xc3\xb3n durante el enriquecimiento, ya que las instalaciones que albergan las centrifugadoras empleadas en este proceso son muy grandes y precisan de equipos que pueden ser f\xc3\xa1cilmente rastreables a nivel internacional. En teor\xc3\xada, al eliminar tales equipos se facilitar\xc3\xada la construcci\xc3\xb3n clandestina de un arma nuclear.\n_START_SECTION_\nAtajo hacia el material fusible\n_START_PARAGRAPH_\nUna clave de la parte secundaria de una bomba de fusi\xc3\xb3n es el deuteruro de litio-6. Al ser irradiado con neutrones de alta energ\xc3\xada, el Li-6 crea tritio, que se mezcla con el deuterio en la misma mezcla y se fusiona a una temperatura relativamente baja. Los dise\xc3\xb1adores de armas rusos han reportado (1993) que mercurio rojo era el nombre clave del litio-6, el cual tiene una afinidad por el mercurio y suele tomar un color rojo debido a las impurezas del mercurio durante su proceso de separaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl mercurio rojo como balot\xc3\xa9cnico\n_START_PARAGRAPH_\nSamuel T. Cohen, el "padre de la bomba de neutrones", afirm\xc3\xb3 por alg\xc3\xban tiempo que el mercurio rojo es un potente compuesto qu\xc3\xadmico con propiedades explosivas conocido como balot\xc3\xa9cnico. La energ\xc3\xada liberada durante su reacci\xc3\xb3n es supuestamente suficiente para comprimir directamente la parte secundaria sin la necesidad de una fisi\xc3\xb3n primara en un arma termonuclear. \xc3\x89l afirm\xc3\xb3 que hab\xc3\xada aprendido que los cient\xc3\xadficos sovi\xc3\xa9ticos perfeccionaron el uso de mercurio rojo y lo emplearon para producir bombas de fusi\xc3\xb3n pura del tama\xc3\xb1o de una pelota de softball que pesaban tan poco como 4,5 kg, las cuales fueron producidas en grandes cantidades.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_\xc3\x89l lleg\xc3\xb3 a afirmar que el motivo por el cual esto no era ampliamente conocido era que elementos dentro de la estructura de poder de Estados Unidos lo manten\xc3\xadan deliberadamente "bajo cubierta" debido a las amenzanantes implicaciones que un arma semejante habr\xc3\xada tenido en la proliferaci\xc3\xb3n nuclear. Como una bomba de mercurio rojo no necesitar\xc3\xada material fisible, parecer\xc3\xada imposible protegerse contra su amplia proliferaci\xc3\xb3n con las metodolog\xc3\xadas de control de armas nucleares existentes. En lugar de hacerlo as\xc3\xad, ellos simplemente afirmaban que no existe, mientras reconoc\xc3\xadan su existencia de forma privada. Cohen tambi\xc3\xa9n afirm\xc3\xb3 que cuando el Presidente Boris Yeltsin lleg\xc3\xb3 al poder, \xc3\xa9l autoriz\xc3\xb3 en secreto la venta del mercurio rojo en el mercado internacional y que versiones falsas de este eran a veces ofrecidas a compradores ingenuos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las afirmaciones de Cohen parecen ser cient\xc3\xadficamente dif\xc3\xadciles de sustentar. La cantidad de energ\xc3\xada liberada por la fisi\xc3\xb3n primaria es miles de veces m\xc3\xa1s grande que la energ\xc3\xada liberada por explosivos convencionales, y pareciera que el uso del "mercurio rojo" ser\xc3\xada en cantidades mucho m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1as que las necesarias. Adem\xc3\xa1s, los materiales balot\xc3\xa9cnicos son aquellos que no explotan, por lo que es dif\xc3\xadcil de entender como su energ\xc3\xada puede ser empleada para producir compresi\xc3\xb3n._NEWLINE_Adicionalmente, parece que no hay una confirmaci\xc3\xb3n independiente de cualquier tipo respecto a las afirmaciones de Cohen sobre la realidad del mercurio rojo. Los cient\xc3\xadficos a cargo de los laboratorios donde el material pudo haber sido producido han desmentido p\xc3\xbablicamente las afirmaciones (v\xc3\xa9ase abajo), al igual que varios colegas estadounidenses, inclusive Edward Teller._NEWLINE_Seg\xc3\xban Cohen,\xe2\x80\x8b el veterano dise\xc3\xb1ador de armas nucleares Dr. Frank Barnaby llev\xc3\xb3 a cabo entrevistas secretas con cient\xc3\xadficos rusos que le contaron que el mercurio rojo era producido al disolver \xc3\xb3xido de antimoniato de mercurio en mercurio, calentando e irradiando el amalgama resultante, para luego retirar el mercurio elemental mediante evaporaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b La irradiaci\xc3\xb3n se llevaba a cabo ubicando la sustancia dentro de un reactor nuclear.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPintura antiradar\n_START_PARAGRAPH_\nComo se mencion\xc3\xb3 anteriormente, uno de los or\xc3\xadgenes del t\xc3\xa9rmino "mercurio rojo" fue un art\xc3\xadculo del peri\xc3\xb3dico ruso Pravda, que afirm\xc3\xb3 que el mercurio rojo era un "material superconductor empleado para producir explosivos convencionales y para bombas nucleares de alta precisi\xc3\xb3n, superficies "furtivas" y ojivas autoguiadas".\xe2\x80\x8b Cualquier sustancia con este tipo de propiedades altamente diferentes ser\xc3\xada sospechosa para la mayor\xc3\xada de personas, pero el relato sobre sus propiedades furtivas continu\xc3\xb3 teniendo cierto atractivo mucho despu\xc3\xa9s que la mayor\xc3\xada descart\xc3\xb3 todo el relato.\n_START_SECTION_\nOperaciones contra el tr\xc3\xa1fico de material nuclear\n_START_PARAGRAPH_\nHay quienes creen que el mercurio rojo es la creaci\xc3\xb3n de una agencia de inteligencia o de una organizaci\xc3\xb3n criminal con el prop\xc3\xb3sito de enga\xc3\xb1ar terroristas y estados que intentan adquirir tecnolog\xc3\xada nuclear en el mercado negro.\xe2\x80\x8b Un reporte televisado indic\xc3\xb3 que la Uni\xc3\xb3n Sovi\xc3\xa9tica anim\xc3\xb3 a la KGB y al GRU a organizar operaciones para detectar a quienes buscaban negociar con materiales nucleares. Los servicios de inteligencia sovi\xc3\xa9ticos supuestamente crearon el mito de la necesidad del "mercurio rojo" para fabricar las armas nucleares que los terroristas y gobiernos podr\xc3\xadan estar buscando. Los estados que ya ten\xc3\xadan armas nucleares no hicieron nada para desmentir el mito._NEWLINE_En 1999, la revista Jane\xe2\x80\x99s Intelligence Review sugiri\xc3\xb3 que entre las v\xc3\xadctimas de estafas con mercurio rojo figuraba Osama bin Laden.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nMercurio rojo en el sur de \xc3\x81frica\n_START_PARAGRAPH_\nLas organizaciones involucradas en el desminado y destrucci\xc3\xb3n de municiones sin explotar han observado una creencia entre algunas comunidades del sur de \xc3\x81frica, seg\xc3\xban la cual el mercurio rojo puede encontrarse en ciertos tipos de municiones. Intentar extraer el mercurio rojo, que se cree sumamente valioso, se report\xc3\xb3 como motivaci\xc3\xb3n para que dichas personas desarmaran municiones sin explotar, muriendo o resultando heridas en el proceso. En algunos casos se report\xc3\xb3 que traficantes de armas inescrupulosos pueden haber propagado deliberadamente esta creencia en un intento por crear un mercado de municiones recuperadas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Una explosi\xc3\xb3n que mat\xc3\xb3 a cinco personas en Chitungwiza, Zimbabue, fue atribuida a un intento de recuperar el mercurio rojo de una mina terrestre activa.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nArabia Saudita\n_START_PARAGRAPH_\nEn abril de 2009 se report\xc3\xb3 en Arabia Saudita que los rumores seg\xc3\xban los cuales las m\xc3\xa1quinas de coser Singer conten\xc3\xadan "mercurio rojo" hab\xc3\xadan incrementado sustancialmente los precios de estas m\xc3\xa1quinas en el reino, lleg\xc3\xa1ndose a pagar hasta 200.000 RS por una sola m\xc3\xa1quina que anteriormente pod\xc3\xada comprarse por 200 RS.\xe2\x80\x8b Los creyentes en el rumor afirmaban que la presencia del mercurio rojo en las agujas de las m\xc3\xa1quinas de coser se pod\xc3\xada detectar con un tel\xc3\xa9fono celular; si la se\xc3\xb1al se cortaba cuando el tel\xc3\xa9fono era situado cerca de la aguja, supuestamente demostraba que la sustancia estaba presente._NEWLINE_En Medina hab\xc3\xada un activo comercio con m\xc3\xa1quinas de coser, donde se pod\xc3\xada ver a los compradores usando tel\xc3\xa9fonos celulares para revisar si las m\xc3\xa1quinas conten\xc3\xadan mercurio rojo, mientras que se report\xc3\xb3 que otros recurrieron al robo, con dos sastrer\xc3\xadas en Dhulum que fueron violentadas y se les rob\xc3\xb3 sus m\xc3\xa1quinas de coser. En otras partes, corr\xc3\xadan rumores que una multinacional con sede en Kuwait estaba comprardo las m\xc3\xa1quinas Singer, mientras que en Al-Jouf, se les hizo creer a los habitantes que un museo local estaba comprando cualquier m\xc3\xa1quina de coser de esa marca que pod\xc3\xada encontrar, con varias mujeres llegando al museo para vender sus m\xc3\xa1quinas Singer._NEWLINE_Hay poco consenso entre los creyentes del relato sobre la naturaleza exacta o incluso el color del mercurio rojo, mientras que sus supuestos usos iban desde ser un componente esencial del poder nuclear, a tener la capacidad de invocar genios, extraer oro, o ubicar tesoros enterrados y llevar a cabo otras artes de magia. El portavoz oficial de la Polic\xc3\xada de Riad dijo que los rumores hab\xc3\xadan sido esparcidos por bandas que trataban de estafar a las personas, adem\xc3\xa1s de negar la existencia de mercurio rojo en las m\xc3\xa1quinas de coser.\xe2\x80\x8b'