b'\n_START_ARTICLE_\nLitopterna\n_START_SECTION_\nGeneralidades\n_START_PARAGRAPH_\nSudam\xc3\xa9rica era una isla-continente aislada, con climas muy diversos y condiciones cambiantes propicias para la radiaci\xc3\xb3n evolutiva. Los litopternos ocuparon los nichos ecol\xc3\xb3gicos de los herb\xc3\xadvoros ramoneadores de Laurasia. Macrauchenia evolucion\xc3\xb3 a formas similares a los cam\xc3\xa9lidos, mientras que otros g\xc3\xa9neros, como Thoatherium, desarrollaron formas sorprendentemente similares a los caballos, con los que, en ambos casos, no est\xc3\xa1n emparentados; primero se convirtieron en digit\xc3\xadgrados y luego en ungul\xc3\xadgrados con alargamiento del dedo central y reducci\xc3\xb3n de los laterales, con un g\xc3\xa9nero, Thoatherium con los huesos vestigiales de los dedos reducidos m\xc3\xa1s peque\xc3\xb1os incluso que los de los caballos actuales.\xe2\x80\x8b En cambio, la dentici\xc3\xb3n qued\xc3\xb3 casi completa y los molares continuaron siendo de corona baja, aunque provistos de crestas._NEWLINE_Los litopternos evolucionaron en esas direcciones como consecuencia de su adaptaci\xc3\xb3n a la vida en las grandes llanuras sudamericanas del Mioceno._NEWLINE_El orden de los liptoternos alcanz\xc3\xb3 renombre en los principios de la paleontolog\xc3\xada por proporcionar los casos m\xc3\xa1s famosos y m\xc3\xa1s estudiados de convergencia evolutiva entre animales de los continentes-isla, Australia y Sudam\xc3\xa9rica, aislados durante mucho tiempo en la Era Terciaria del Continente Mundial (\xc3\x81frica-Eurasia-Norteam\xc3\xa9rica)._NEWLINE_En Sudam\xc3\xa9rica, Thoatherium, Diadiaphorus y Macrauchenia ten\xc3\xadan otro predador ejemplo de convergencia evolutiva, el "lobo" marsupial del Mioceno Borhyaena. Otros mam\xc3\xadferos del orden de los notoungulados evolucionados en Sudam\xc3\xa9rica completaban la fauna: toxodontos, que eran parecidos a hipop\xc3\xb3tamos, homalodoterios que se parec\xc3\xada a los calicoterios, tipoterios que parec\xc3\xadan conejos y en los primeros tiempos, piroterios que eran similares a mastodontes y tapires._NEWLINE_Los litopternos, junto con los piroterios y los notungulados emergieron en el Eoceno pero, mientras que los piroterios parece que no sobrevivieron m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 del principio del Oligoceno, los otros dos grupos vivieron en Sudam\xc3\xa9rica durante todo el Terciario. Los litopternos, junto con algunas especies de astrapoterios y de marsupiales did\xc3\xa9lfidos han sido encontrados en estratos del Eoceno medio de la isla Seymour, en James Ross Land, al este de la pen\xc3\xadnsula ant\xc3\xa1rtica._NEWLINE_An\xc3\xa1lisis de secuencias de col\xc3\xa1geno obtenidas del notoungulado Toxodon y del litopterno Macrauchenia dieron como resultado que los ungulados nativos de Suram\xc3\xa9rica conforman el grupo hermano de los perisod\xc3\xa1ctilos, lo que los convierte en ungulados verdaderos y miembros de los laurasiaterios.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nLa radiaci\xc3\xb3n adaptativa de los ungulados paleocenos de Am\xc3\xa9rica del Sur fue precoz y r\xc3\xa1pida, lo que dificulta encontrar un modelo filogen\xc3\xa9tico suficientemente explicativo. Procedentes de peque\xc3\xb1os y primitivos animales herb\xc3\xadvoros sin competidores, evolucionaron independientemente y aislados del resto de los ungulados durante casi todo el extenso periodo del Cenozoico. Los litopternos evolucionaron hacia formas t\xc3\xadpicas de herb\xc3\xadvoros actuales y a\xc3\xban f\xc3\xb3siles, con los que no est\xc3\xa1n emparentados, lo que ha creado numerosas confusiones. De formas muy variadas, constituidos especialmente por animales con pezu\xc3\xb1a o cascos, algunos dieron formas semejantes a los caballos. Macrauchenia evolucion\xc3\xb3 a formas an\xc3\xa1logas a los cam\xc3\xa9lidos._NEWLINE_Muchas especies de perisod\xc3\xa1ctilos arcaicos f\xc3\xb3siles, tienen su r\xc3\xa9plica litopterna cronol\xc3\xb3gicamente anterior. Los litopternos Notonychopidae y Proterotheriidae primero se convirtieron en digit\xc3\xadgrados y luego en ungul\xc3\xadgrados con alargamiento del dedo central y reducci\xc3\xb3n de los laterales, primero a tres como en los calicoterios (perisod\xc3\xa1ctilos ceratomorfos) y m\xc3\xa1s tarde a uno solo (Thoatherium)._NEWLINE_El g\xc3\xa9nero Deuterotherium fue contempor\xc3\xa1neo de los piroterios y Prolicaphrium de los litopternos macroqu\xc3\xa9nidos. El que alcanz\xc3\xb3 mayores dimensiones fue Diadiaphorus, de la formaci\xc3\xb3n Santacruce\xc3\xb1a, en Argentina, que ten\xc3\xada la talla de un guanaco._NEWLINE_Los litopternos son, en su mayor parte, animales semejantes a los caballos, a los jir\xc3\xa1fidos o a los camellos. Sus dientes son, por lo general, m\xc3\xa1s sencillos que los de los ungulados de otros lugares; la dentadura segu\xc3\xada siendo completa y el intersticio o diastema entre los dientes anteriores y las muelas no estuvo nunca tan desarrollado._NEWLINE_Las patas y los pies guardan a veces un impresionante parecido con los de los perisod\xc3\xa1ctilos. Los litopternos presentan la misma tendencia a reducir la longitud del miembro anterior y a alargar el miembro posterior. Los dedos ungulados tambi\xc3\xa9n se reducen a tres o a uno, y es el tercer d\xc3\xadgito el que soporta el peso del cuerpo._NEWLINE_Sin embargo, existen algunas diferencias. El radio y el c\xc3\xbabito, y la tibia y el peron\xc3\xa9 de las extremidades delanteras y traseras, no estaban fundidos como en los caballos, y los huesos del tobillo eran menos complejos, el nombre litopterna hace referencia a este hecho, significa "tobillos sencillos".\n_START_SECTION_\nClasificaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEl orden de los litopternos se clasifica, seg\xc3\xban McKenna & Bell:\xe2\x80\x8b'