b'\n_START_ARTICLE_\nHip\xc3\xb3tesis del fusil de clatratos\n_START_PARAGRAPH_\nLa hip\xc3\xb3tesis del fusil de clatratos  es una teor\xc3\xada cient\xc3\xadfica que sostiene que el aumento de la temperatura del mar puede dar lugar a una liberaci\xc3\xb3n repentina de metano desde los dep\xc3\xb3sitos de clatrato de metano situados en los fondos oce\xc3\xa1nicos. Esto provocar\xc3\xada una alteraci\xc3\xb3n del medio ambiente de los oc\xc3\xa9anos y la atm\xc3\xb3sfera de la Tierra, similar a la que pudo acontecer seg\xc3\xban la teor\xc3\xada de extinci\xc3\xb3n Permiano-Tri\xc3\xa1sico,\xe2\x80\x8b y en el m\xc3\xa1ximo t\xc3\xa9rmico del Paleoceno-Eoceno.\n_START_SECTION_\nClatrato de metano\n_START_PARAGRAPH_\nEl clatrato de metano, tambi\xc3\xa9n conocido como hidrato de metano, es un s\xc3\xb3lido formado a partir de agua que contiene una gran cantidad de metano dentro de su estructura cristalina. Estos se habr\xc3\xadan formado por el arrastre de material vegetal particulado, como aporte a r\xc3\xados y luego a los oc\xc3\xa9anos. Se han encontrado dep\xc3\xb3sitos extremadamente grandes de clatrato de metano bajo los sedimentos de los fondos oce\xc3\xa1nicos de la Tierra. La liberaci\xc3\xb3n repentina de grandes cantidades de gas natural desde estos dep\xc3\xb3sitos, en un hipot\xc3\xa9tico efecto invernadero descontrolado, podr\xc3\xada ser una causa de los cambios clim\xc3\xa1ticos pasados y futuros. La liberaci\xc3\xb3n de este metano atrapado es una de las consecuencias potenciales del calentamiento global: se investiga formulando la hip\xc3\xb3tesis que esto podr\xc3\xada aumentar la temperatura global unos 5\xc2\xb0 C adicionales ya que el metano, pese a que su vida en la atm\xc3\xb3sfera se encuentra alrededor de los 10 a\xc3\xb1os, es cerca de 8 veces m\xc3\xa1s fuerte como gas invernadero que el di\xc3\xb3xido de carbono, al tener un potencial de calentamiento global (GWP) de 63 en un plazo de 20 a\xc3\xb1os y de 23 en uno de 100 a\xc3\xb1os. La teor\xc3\xada tambi\xc3\xa9n pronostica que esto afectar\xc3\xada en gran medida al contenido de ox\xc3\xadgeno disponible en la atm\xc3\xb3sfera terrestre.\n_START_SECTION_\nDivulgaci\xc3\xb3n de la teor\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nEn 2002, un documental de la BBC, The Day the Earth Nearly Died ("El d\xc3\xada que la Tierra estuvo a punto de morir"), resumi\xc3\xb3 algunos descubrimientos recientes y especulaciones con respecto al acontecimiento de extinci\xc3\xb3n Permiano-Tri\xc3\xa1sica. Paul Wignall examin\xc3\xb3 diversos estratos del P\xc3\xa9rmico en Groenlandia, donde las capas de roca desprovistas de vida marina tienen un grueso de decenas de metros; con esta escala expandida pudo juzgar la cronolog\xc3\xada de la deposici\xc3\xb3n sedimentaria m\xc3\xa1s detalladamente, constatando que la extinci\xc3\xb3n entera dur\xc3\xb3 unos 80.000 a\xc3\xb1os y que mostraba tres fases distintivas en el contenido de f\xc3\xb3siles de plantas y animales. La extinci\xc3\xb3n parec\xc3\xada haber aniquilado selectivamente la vida marina y terrestre en tiempos diferentes. Dos periodos de extinciones de vida terrestre estaban separados por una extinci\xc3\xb3n breve, aguda y casi total de la vida marina. Adem\xc3\xa1s el proceso parec\xc3\xada demasiado lento en su conjunto para poder ser explicado por la teor\xc3\xada del impacto de un asteroide. La relaci\xc3\xb3n de is\xc3\xb3topos de carbono de la roca que mostraba un aumento gradual de carbono-12 (C\xc2\xb9\xc2\xb2) fue la base para su investigaci\xc3\xb3n y la formulaci\xc3\xb3n de sus conclusiones. _NEWLINE_Bas\xc3\xa1ndose en ello, el ge\xc3\xb3logo Gerry Dickens y el profesor de la Universidad de Santa B\xc3\xa1rbara (Estados Unidos), James Kennet quien dio nombre a la hip\xc3\xb3tesis, han sugerido como base a pistas de trabajo e investigaci\xc3\xb3n que la causa del aumento de C\xc2\xb9\xc2\xb2 podr\xc3\xada encontrarse en la sublimaci\xc3\xb3n del hidrato de metano congelado del fondo marino, liber\xc3\xa1ndose as\xc3\xad metano rico en C\xc2\xb9\xc2\xb2 r\xc3\xa1pidamente. Los experimentos y estudios para evaluar qu\xc3\xa9 subida de temperatura de las profundidades marinas ser\xc3\xada necesaria para producir este fen\xc3\xb3meno han sugerido que con una subida de 5\xc2\xb0 C ser\xc3\xada suficiente.\n_START_SECTION_\nEmisiones de metano en el \xc3\x81rtico\n_START_PARAGRAPH_\nEn septiembre de 2008 cient\xc3\xadficos que viajaban a bordo de un barco ruso afirmaron tener pruebas de que millones de toneladas de metano est\xc3\xa1n escapando a la atm\xc3\xb3sfera desde los fondos marinos del \xc3\x81rtico, al descubrir intensas concentraciones de metano en varias zonas que cubren miles de kil\xc3\xb3metros cuadrados de la plataforma continental siberiana._NEWLINE_Esta ser\xc3\xada la primera vez que se observa un campo en el que la liberaci\xc3\xb3n de metano era tan intensa que el gas no tiene tiempo de disolverse en el agua del mar, sino que sale a la superficie en forma de burbujas._NEWLINE_La liberaci\xc3\xb3n de metano en esas regiones inaccesibles parece indicar que la capa de permafrost est\xc3\xa1 comenzando a perforarse, lo que permite escapar al gas. Hemos encontrado niveles elevados de metano en la superficie del mar y aun m\xc3\xa1s a ciertas profundidades._NEWLINE_\xc3\x96rjan Gustafsson, Jefe del equipo de cient\xc3\xadficos del barco \'Jacob Smirnitskyi\'\xe2\x80\x8b'