b'\n_START_ARTICLE_\nCapa fre\xc3\xa1tica\n_START_PARAGRAPH_\nUna capa fre\xc3\xa1tica es una acumulaci\xc3\xb3n de agua subterr\xc3\xa1nea que se encuentra a una profundidad relativamente peque\xc3\xb1a bajo el nivel del suelo. M\xc3\xa1s precisamente es un acu\xc3\xadfero relativamente superficial, pues los acu\xc3\xadferos pueden estar tambi\xc3\xa9n a mayores profundidades._NEWLINE_De ellas se alimentan los pozos y las fuentes de agua, potable o no. Son los acu\xc3\xadferos m\xc3\xa1s expuestos a la contaminaci\xc3\xb3n proveniente de la superficie._NEWLINE_Una capa fre\xc3\xa1tica suele estar limitada por dos superficies. La inferior suele ser un estrato de terreno impermeable a una profundidad m\xc3\xa1s o menos grande. Por encima hay una zona saturada, la capa fre\xc3\xa1tica en s\xc3\xad, cuyo l\xc3\xadmite superior puede ser un estrato impermeable o no. Este l\xc3\xadmite es el que se llama nivel fre\xc3\xa1tico.\xe2\x80\x8b Si el terreno que est\xc3\xa1 por encima de ese nivel es permeable, se tratar\xc3\xa1, normalmente de una zona insaturada._NEWLINE_Por capa fre\xc3\xa1tica, se entiende la parte del suelo saturada de agua, es decir, aquella en que los huecos entre los granos de tierra est\xc3\xa1n completamente llenos de agua. Si el estrato que est\xc3\xa1 por encima no es impermeable, habr\xc3\xa1 tierras no saturadas, cuyos intersticios contienen, adem\xc3\xa1s de agua, tambi\xc3\xa9n aire._NEWLINE_Puede ser suficiente una aportaci\xc3\xb3n suplementaria y reducida de agua para hacer pasar la capa no saturada a capa saturada, es decir, para subir el nivel fre\xc3\xa1tico. Y, si el espesor de esta capa no saturada era originalmente poco importante (nivel fre\xc3\xa1tico somero) y la topograf\xc3\xada del lugar se presta a ello, el agua aflorar\xc3\xada a la superficie, en forma de charca, laguna o lago, y hasta puede desencadenar una inundaci\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nCapas fre\xc3\xa1ticas de aguas calientes\n_START_PARAGRAPH_\nEn algunos casos hay capas fre\xc3\xa1ticas de agua caliente, aguas que proceden de capas subterr\xc3\xa1neas de la Tierra que se encuentran a mayor temperatura. Debido a su temperatura, tienen capacidad para disolver ciertos minerales contenidos en los terrenos en que est\xc3\xa1n y as\xc3\xad, muchas de ellas son ricas en diferentes componentes minerales y pueden emplearse en usos terap\xc3\xa9uticos, como ba\xc3\xb1os, inhalaciones, irrigaciones, (ver Hidroterapia) y tambi\xc3\xa9n para calefacci\xc3\xb3n de edificios. Por lo general se encuentran a lo largo de l\xc3\xadneas de fallas ya que a lo largo del plano de falla pueden introducirse las aguas subterr\xc3\xa1neas que se calientan al llegar a cierta profundidad y suben despu\xc3\xa9s en forma de vapor (que puede condensarse al llegar a la superficie, formando un g\xc3\xa9iser) o de manantiales de agua caliente.\n_START_SECTION_\nVariaciones de volumen del agua de la capa\n_START_PARAGRAPH_\nNormalmente las capas se recargan mediante la lluvia que escurre entre los granos de tierra que forman el suelo. Por las tierras permeables, el agua filtra y llega a la capa. Una perforaci\xc3\xb3n (un pozo) permite saber el nivel superior de la capa (nivel fre\xc3\xa1tico), nivel sobre el cual, los intersticios de la tierra no est\xc3\xa1n saturados de agua. Las variaciones del nivel del agua del pozo muestran el grado de llenado del yacimiento subterr\xc3\xa1neo._NEWLINE_El nivel puede variar por causas naturales (periodos especialmente lluviosos o especialmente secos). En \xc3\xa9pocas secas, el agua de las capas no saturadas, llega por capilaridad a las capas superiores del terreno y puede evaporarse. Otro modo en que una capa pierde agua, se debe a las plantas que la recogen por sus ra\xc3\xadces y la difunden en la atm\xc3\xb3sfera por evapotranspiraci\xc3\xb3n. En \xc3\xa9pocas lluviosas, sin embargo, el agua filtrada por el terreno suele ser, con facilidad, superior al agua perdida por evaporaci\xc3\xb3n. De este modo puede variar el contenido de agua de las capas por medios naturales y, por lo tanto, la profundidad del nivel fre\xc3\xa1tico. A menudo las capas mantienen un nivel fre\xc3\xa1tico m\xc3\xa1s o menos estable, salvo las variaciones anuales debidas a las estaciones secas y lluviosas._NEWLINE_Con frecuencia el contenido de agua de la capa se mantiene estable cuando el nivel fre\xc3\xa1tico m\xc3\xa1ximo est\xc3\xa1 limitado por salidas de agua naturales por manantiales, como fuentes de arroyos o r\xc3\xados, de modo que las reposiciones son iguales a las p\xc3\xa9rdidas._NEWLINE_En todo caso lo m\xc3\xa1s importante es el influjo de las variaciones de nivel debidas a causas artificiales. Si se extrae, mediante bombeo, agua del acu\xc3\xadfero, para riego por ejemplo, a una velocidad mayor que la de reposici\xc3\xb3n de agua de la capa, se producir\xc3\xa1 un descenso de la altura del agua, y puede llegarse al agotamiento de la capa._NEWLINE_Existe tambi\xc3\xa9n la posibilidad de hacer una recarga artificial de las capas utilizando aguas de superficie que se introducen por muy diversos medios en la capa fre\xc3\xa1tica. Entre otras pueden aprovecharse aguas depuradas (la filtraci\xc3\xb3n por el terreno acaba el proceso de depuraci\xc3\xb3n) o agua infiltrada por el fondo de un canal. Por supuesto, tambi\xc3\xa9n se emplea el bombeo directo por pozos en las \xc3\xa9pocas invernales cuando hay abundancia de aguas superficiales.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Otro sistema es el aprovechamiento del agua de lluvia estacional, haciendo una serie de peque\xc3\xb1as presas a lo largo del cauce de una torrentera o rambla y en el fondo de cada una un pozo, relleno de arena, que llegue hasta el acu\xc3\xadfero, de modo que la presa retenga el agua de lluvia, que se perder\xc3\xada en el r\xc3\xado madre o en el mar, el tiempo suficiente como para filtrarse, toda o en parte, hasta la capa fre\xc3\xa1tica. Adem\xc3\xa1s el sistema sirve para moderar, en cierto modo, las posibles avenidas en \xc3\xa9pocas de lluvias torrenciales o gota fr\xc3\xada._NEWLINE_Otro tipo de capa, tambi\xc3\xa9n frecuente es el que forman los cauces de los r\xc3\xados cuando el terreno de sus orillas es permeable: se recargan porque el agua del r\xc3\xado se extiende bajo tierra hasta distancias que pueden llegar a ser importantes (acu\xc3\xadferos aluviales). Evidentemente, en \xc3\xa9pocas de estiaje del r\xc3\xado el volumen de agua almacenado en estas capas tambi\xc3\xa9n desciende. Un caso extremo en Espa\xc3\xb1a es el del Guadiana cuyo cauce desaparece de la superficie durante un tramo, entre Argamasilla de Alba y Villarrubia de los Ojos (ambas en la provincia de Ciudad Real)\xe2\x80\x8b formando una capa fre\xc3\xa1tica.\n_START_SECTION_\nEn Espa\xc3\xb1a\n_START_PARAGRAPH_\nEl acu\xc3\xadfero de Los Arenales pertenece a la cuenca del r\xc3\xado Duero en Castilla y Le\xc3\xb3n. Cubre m\xc3\xa1s de 7000 km\xc2\xb2 comprendidos entre el sur del r\xc3\xado Duero, el sistema Central y por el oeste el curso del R\xc3\xado Tormes._NEWLINE_El acu\xc3\xadfero Sistema 23 o acu\xc3\xadfero de La Mancha Occidental es la unidad central y una de las piezas clave del sistema hidrol\xc3\xb3gico de la Cuenca Alta del Guadiana. Abarca una superficie de 5.500 km\xc2\xb2 con una profundidad de 70 m y sobre \xc3\xa9l se asientan m\xc3\xa1s de 30 municipios de las provincias de Ciudad Real, Albacete y Cuenca. Se trata, por tanto, de uno de los mayores acu\xc3\xadferos de Espa\xc3\xb1a.\n_START_SECTION_\nEn Francia\n_START_PARAGRAPH_\nEn Francia, la capa m\xc3\xa1s extensa es la de Beauce cuya superficie es de cerca de 9000 km\xc2\xb2, en seis departamentos. Sus reservas se estiman en unos 20 mil hect\xc3\xb3metros c\xc3\xbabicos._NEWLINE_La capa mayor es la de la llanura del Rin en Alsacia, cuya extensi\xc3\xb3n es peque\xc3\xb1a, pero que tiene unas reservas estimadas en 35\xc2\xa0000 hect\xc3\xb3metros c\xc3\xbabicos en la parte alsaciana solamente.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEn Estados Unidos\n_START_PARAGRAPH_\nLa capa fre\xc3\xa1tica m\xc3\xa1s grande de los Estados Unidos el capa de Ogallala, de una superficie comparable a la de Francia, que se extiende de Dakota del Sur a Texas.\n_START_SECTION_\nRiesgos de agotamiento de los acu\xc3\xadferos subterr\xc3\xa1neos en el mundo\n_START_PARAGRAPH_\nYa en 2001, el experto americano Lester R. Brown denunciaba que el nivel de las capas fre\xc3\xa1ticas bajaba en todos los continentes, debido a que se dispone de bombas el\xc3\xa9ctricas o con motor de explosi\xc3\xb3n que permiten extraer agua m\xc3\xa1s deprisa que su reemplazo por las lluvias. Y citaba concretamente tres regiones: la llanura de China del Norte, el Punjab en la India/Pakist\xc3\xa1n y la parte sur de las praderas de los Estados Unidos, que son regiones de agricultura de regad\xc3\xado.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En 2002, la NASA y el centro aeroespacial alem\xc3\xa1n lanzaron la misi\xc3\xb3n GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) principalmente para evaluar, mediante observaciones por sat\xc3\xa9lite, el nivel de las capas fre\xc3\xa1ticas en el planeta. Anteriormente era imposible hacer estas estimaciones por las dificultades de acceso a ellas. La misi\xc3\xb3n ha encontrado una fuerte ca\xc3\xadda de las reservas, no solamente en China, India y Estados Unidos, sino en regiones tales como Argentina, California, Oriente pr\xc3\xb3ximo y Australia.\xe2\x80\x8b Se da el caso de que Estos pa\xc3\xadses son grandes productores de cereales y que sus aguas subterr\xc3\xa1neas representan la mayor parte de las reservas de agua dulce disponibles sobre la tierra._NEWLINE_Sandra Postel estima que el bombeo anual de los acu\xc3\xadferos es de unos 160 millardos (miles de millones) de metros c\xc3\xbabicos de agua en todo el planeta, con un equivalente aproximado de \xc2\xabmil toneladas de agua para producir una tonelada de cereales\xc2\xbb, esta extracci\xc3\xb3n de 160 millardos de toneladas corresponde a 160 millones de toneladas de cereales, es decir, la mitad de la producci\xc3\xb3n estadounidense.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Dada la inmensa poblaci\xc3\xb3n china, de m\xc3\xa1s de 1,3 millardos de habitantes, el agotamiento de las capas fre\xc3\xa1ticas de China, podr\xc3\xada influir en el mercado mundial de cereales, llevando a un alza de precios de los alimentos en todo el mundo.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Seg\xc3\xban tres investigadores de la Universidad de Utrech, autores de estudio sobre el tema, publicado el 25 de enero de 2012, \xc2\xabla falta de duraci\xc3\xb3n en el uso de las aguas subterr\xc3\xa1neas para riego es un problema importante no solo para los pa\xc3\xadses que hacen un uso intensivo de ella, sino para todo el mundo, en conjunto, dado que el comercio internacional induce una correlaci\xc3\xb3n intensa entre la producci\xc3\xb3n de alimentos en un pa\xc3\xads y el consumo en otro\xc2\xbb.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En Espa\xc3\xb1a, entre otros est\xc3\xa1 en peligro el llamado Acu\xc3\xadfero 23 o de La Mancha Occidental, que con sus m\xc3\xa1s de 5000 km\xc2\xb2 de superficie es de los mayores de la pen\xc3\xadnsula. Fue declarado sobreexplotado en febrero de 1987 por acuerdo de la Junta de Gobierno de la Confederaci\xc3\xb3n Hidrogr\xc3\xa1fica del Guadiana. De hecho, la fuente primaria del Guadiana hab\xc3\xada dejado de brotar.'