b'\n_START_ARTICLE_\nElasmosaurus\n_START_SECTION_\nDescripci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nElasmosaurus med\xc3\xada cerca de 14 metros de largo y pesaba cerca de 2.000 kilogramos, lo que lo convierte en uno de los mayores plesiosaurios. Difiere de otros plesiosaurios por tener seis dientes por premaxilar (los huesos en la punta del hocico) y 71 v\xc3\xa9rtebras cervicales.\xe2\x80\x8b El cr\xc3\xa1neo era relativamente delgado y aplanado, apenas m\xc3\xa1s voluminoso que el propio cuello. El apuntado hocico le proporcionaba una silueta aerodin\xc3\xa1mica, que le permit\xc3\xada desplazarse a mayor velocidad a trav\xc3\xa9s del agua, con varios dientes aguzados, que no pod\xc3\xadan aplastar conchas de los moluscos, pero si atraparlos en la boca para luego engullirlos. Las dos piezas de la mand\xc3\xadbula inferior se un\xc3\xadan en la punta en un punto entre el cuarto y el quinto diente.\xe2\x80\x8b Las v\xc3\xa9rtebras del cuello que siguen inmediatamente al cr\xc3\xa1neo eran largas y bajas y ten\xc3\xadan crestas longitudinales laterales.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Como muchos elasmos\xc3\xa1uridos, Elasmosaurus ten\xc3\xada cerca de tres v\xc3\xa9rtebras pectorales. La cola inclu\xc3\xada al menos 18 v\xc3\xa9rtebras.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La cintura escapular presentaba una larga vara \xc3\xb3sea,\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b no presente en los juveniles. La esc\xc3\xa1pula ten\xc3\xada bordes de una longitud aproximadamente igual en la articulaci\xc3\xb3n con el coracoides y la superficie articular del h\xc3\xbamero.\xe2\x80\x8b El borde anterior de la pelvis estaba compuesto de tres bordes casi rectos dirigidos al frente y a los lados del animal. El isquion, un par de huesos que forman la parte posterior de la pelvis, estaban unidas a lo largo de sus superficies mediales.\xe2\x80\x8b Los miembros de Elasmosaurus, como los de otros plesiosaurios, estaban modificados en cuatro aletas en forma de remo de un tama\xc3\xb1o aproximadamente igual.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Ciertos aspectos de la anatom\xc3\xada de Elasmosaurus eran bastante derivado entre los elasmos\xc3\xa1uridos, y los plesiosaurios en general.\xe2\x80\x8b Como ya se hab\xc3\xada dicho, Elasmosaurus puede ser distinguido por sus seis dientes premaxilares y sus 71 v\xc3\xa9rtebras cervicales.\xe2\x80\x8b Los plesiosaurios primitivos y muchos elasmos\xc3\xa1uridos ten\xc3\xadan cinco dientes en el premaxilar. Algunos elasmos\xc3\xa1uridos ten\xc3\xadan m\xc3\xa1s: Terminonatator ten\xc3\xada nueve\xe2\x80\x8b y Aristonectes ten\xc3\xada de 10 a 13.\xe2\x80\x8b Adicionalmente, muchos plesiosaurios ten\xc3\xadan menos de 60 v\xc3\xa9rtebras cervicales.\xe2\x80\x8b Aparte de Elasmosaurus, otros plesiosaurios con m\xc3\xa1s de 60 cervicales son Styxosaurus, Hydralmosaurus y Thalassomedon. Un reptil t\xc3\xadpico posee un promedio de entre cinco y diez de estas v\xc3\xa9rtebras y un Plesiosaurus alrededor de de 25, pero Elasmosaurus es el \xc3\xbanico plesiosaurio conocido con m\xc3\xa1s de 70 cervicales. Su gran cuello era posible gracias a la existencia de numerosos huesos suplementarios (v\xc3\xa9rtebras cervicales) en su interior. Estas le otorgar\xc3\xadan al cuello una gran fortaleza y flexibilidad. Sin embargo, ten\xc3\xada casi la misma longitud de cuello que Thalassomedon\xe2\x80\x8b debido a que este \xc3\xbaltimo ten\xc3\xada v\xc3\xa9rtebras proporcionalmente m\xc3\xa1s largas.\xe2\x80\x8b Elasmosaurus ten\xc3\xada m\xc3\xa1s v\xc3\xa9rtebras que cualquier otro animal conocido. La presencia de la vara pectoral es tambi\xc3\xa9n considerada una caracter\xc3\xadstica avanzada.\xe2\x80\x8b El largo y bajo eje del centro de la v\xc3\xa9rtebra difiere de la condici\xc3\xb3n vista en muchos otros plesiosaurios, que tienen centros m\xc3\xa1s cortos en longitud que en altura, o casi iguales en dimensisones.\xe2\x80\x8b Styxosaurus e Hydralmosaurus tambi\xc3\xa9n pose\xc3\xadan la misma condici\xc3\xb3n presente en Elasmosaurus.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Otra caracter\xc3\xadstica inusual de Elasmosaurus son los bordes relativamente iguales de la esc\xc3\xa1pula, como se mencionaba antes. Muchos plesiosaurios ten\xc3\xadan bordes m\xc3\xa1s alargados para la articulaci\xc3\xb3n con el coracoides que para la articulaci\xc3\xb3n con el h\xc3\xbamero.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nClasificaci\xc3\xb3n y especies\n_START_PARAGRAPH_\nAunque numerosas especies de Elasmosaurus han sido nombradas desde su descubrimiento, una revisi\xc3\xb3n de 1999 hecha por Ken Carpenter mostr\xc3\xb3 que s\xc3\xb3lo una de estas, la especie tipo Elasmosaurus platyurus, podr\xc3\xada ser considerada v\xc3\xa1lida. Varias otras especies asignadas al g\xc3\xa9nero son o bien dudosas o han sido clasificadas en otros g\xc3\xa9neros. Por ejemplo, E. serpentinus fue reclasificado como Hydralmosaurus, E. morgani como Libonectes, y E. snowii como Styxosaurus.\xe2\x80\x8b A principios del per\xc3\xadodo Cret\xc3\xa1cico Superior, los plesiosaurios hab\xc3\xadan evolucionado (o se hab\xc3\xadan reducido) a dos grupos distintos.\xe2\x80\x8b Elasmosaurus es el g\xc3\xa9nero tipo para uno de estos grupos, los elasmos\xc3\xa1uridos que ten\xc3\xadan cuellos extremadamente alargados con cabezas peque\xc3\xb1as, en contraste con los policot\xc3\xadlidos que ten\xc3\xadan cuellos cortos y cabezas relativamente grandes. Los elasmos\xc3\xa1uridos del Cret\xc3\xa1cico tard\xc3\xado del Mar de Niobrara en Norteam\xc3\xa9rica ten\xc3\xadan caracter\xc3\xadsticas que los diferenciaban  de estos y son morfol\xc3\xb3gicamente m\xc3\xa1s primitivos.\xe2\x80\x8b Sin embargo, Elasmosaurus y algunos otros elasmos\xc3\xa1uridos ten\xc3\xadan algunos rasgos derivados. Se ha sugerido que Elasmosaurus estaba cercanamente relacionado a Hydralmosaurus y a Styxosaurus debido a estos rasgos avanzados.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nDescubrimiento\n_START_PARAGRAPH_\nElasmosaurus platyurus fue descrito en marzo de 1868 por Edward Drinker Cope\xe2\x80\x8b a partir de un f\xc3\xb3sil descubierto y recolectado por el Dr. Theophilus Turner, un m\xc3\xa9dico militar, al oeste de Kansas, Estados Unidos. Aunque otros espec\xc3\xadmenes de elasmosaurios han sido hallados en varias localidades de Norteam\xc3\xa9rica, Carpenter (1999) determin\xc3\xb3 que Elasmosaurus platyurus era el \xc3\xbanico representante del g\xc3\xa9nero._NEWLINE_ _NEWLINE_Cuando E. D. Cope recibi\xc3\xb3 el esp\xc3\xa9cimen a principios de marzo de 1868, \xc3\xa9l ten\xc3\xada una idea preconcebida de como deb\xc3\xada de lucir, y erradamente situ\xc3\xb3 la cabeza en el extremo equivocado (es decir, al final de la cola). En defensa suya, debe mencionarse que por entonces \xc3\xa9l era experto en lagartos, animals de cuello corto y cola larga, y nunca hab\xc3\xada visto un plesiosaurio del tama\xc3\xb1o de Elasmosaurus. Aunque la leyenda popular indica que fue Othniel Charles Marsh quien se\xc3\xb1al\xc3\xb3 el error, no existe evidencia f\xc3\xa1ctica de ese suceso (m\xc3\xa1s informaci\xc3\xb3n en el siguiente p\xc3\xa1rrafo). Sin embargo, este evento es frecuentemente citado como una de las causas de su larga y agria rivalidad, conocida como la Guerra de los Huesos. De hecho, aunque Marsh personalmente recolect\xc3\xb3 al menos un plesiosaurio de Kansas, y ten\xc3\xada varios m\xc3\xa1s de dicha \xc3\xa1rea en las colecciones del Museo Peabody en Yale, \xc3\xa9l nunca public\xc3\xb3 ning\xc3\xban art\xc3\xadculo sobre estos.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Aunque Cope verbalmente anunci\xc3\xb3 el descubrimiento de Elasmosaurus platyurus en marzo de 1868, \xc3\xa9l no public\xc3\xb3 la "preimpresi\xc3\xb3n" de su reconstrucci\xc3\xb3n err\xc3\xb3nea de Elasmosaurus hasta agosto de 1869. Aunque eran mucho menores, por entonces ya eran bien conocidos los plesiosaurios de cuello largo del Jur\xc3\xa1sico de Inglaterra, pero Elasmosaurus era el primero que se conoc\xc3\xada del Cret\xc3\xa1cico. La reconstrucci\xc3\xb3n de Cope mostraba una cola larga y sinuosa similar a un mosasaurio. Notes\xc3\xa9 que si bien O.C. Marsh afirm\xc3\xb3 haber se\xc3\xb1alado el error de Cope "20 a\xc3\xb1os despu\xc3\xa9s del hecho" en un art\xc3\xadculo de peri\xc3\xb3dico de 1890, fue realmente Joseph Leidy quien se\xc3\xb1al\xc3\xb3 el problema en su discurso Consideraciones sobre Elasmosaurus platyurus en un encuentro de la Academia de Ciencias Naturales de Philadelphia el 8 de marzo de 1870.\n_START_SECTION_\nPaleobiolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLos f\xc3\xb3siles de Elasmosaurus se han hallado en los estratos de edad del Campaniense del Cret\xc3\xa1cico Superior de la formaci\xc3\xb3n Pierre Shale del oeste de Kansas. Esta formaci\xc3\xb3n representa un per\xc3\xadodo de deposici\xc3\xb3n marina del Mar de Niobrara, un mar continental poco profundo que se encontraba sobre la parte central de Norteam\xc3\xa9rica durante el Cret\xc3\xa1cico.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Como muchos plesiosaurios, Elasmosaurus era incapaz de elevar su cabeza sobre la superficie del agua como es com\xc3\xbanmente representado en los medios de comunicaci\xc3\xb3n y en el arte. Inicialmente se pensaba que el m\xc3\xa9todo de caza de este animal consist\xc3\xada en nadar en la superficie levantando la cabeza por encima del agua con su largo cuello; tras notar a una v\xc3\xadctima bajo la superficie, se lanzar\xc3\xada hacia abajo, casi como una serpiente. Sin embargo, esta teor\xc3\xada es improbable, ya que la posici\xc3\xb3n de sus ojos le dificultar\xc3\xadan ver hacia abajo f\xc3\xa1cilmente; por el contrario, pod\xc3\xadan ver sin problemas hacia arriba y acechar a su presa desde abajo. El peso de su largo cuello situaba el centro de gravedad detr\xc3\xa1s de las aletas delanteras. Por tanto Elasmosaurus s\xc3\xb3lo pod\xc3\xada elevar su cabeza y cuello sobre el agua si estuviera en aguas someras, donde podr\xc3\xada descansar su cuerpo sobre el fondo. El peso del cuello, la limitada musculatura y el reducido movimiento entre las v\xc3\xa9rtebras cervicales habr\xc3\xadan evitado que Elasmosaurus subiera su cabeza y cuello muy alto.\xe2\x80\x8b Aun as\xc3\xad un estudio encontr\xc3\xb3 que los cuellos de los elasmosaurios eran capaces de desarrollar 75\xe2\x80\x93177\xc2\xb0 de movimiento ventral, 87\xe2\x80\x93155\xc2\xb0 de movimiento dorsal, y 94\xe2\x80\x93176\xc2\xb0 de movimiento lateral, dependiendo de la cantidad de tejido entre las v\xc3\xa9rtebras.\xe2\x80\x8b Las posturas de "cuello de cisne" con el cuello en forma de letra S requerir\xc3\xadan m\xc3\xa1s de 360\xc2\xb0 grados de flexi\xc3\xb3n vertical, lo cual no era posible. La cabeza y hombros de Elasmosaurus muy probablemente actuaban como tim\xc3\xb3n. Si el animal mov\xc3\xada la parte anterior del cuerpo en cierta direcci\xc3\xb3n, esto causar\xc3\xada que el resto del cuerpo tambi\xc3\xa9n se moviera en el mismo sentido. Por tanto, Elasmosaurus no pod\xc3\xada haber nadado en una direcci\xc3\xb3n mientras mov\xc3\xada su cabeza y cuello en otro sentido, ya fuera de manera vertical u horizontal.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Elasmosaurus era un lento nadador y pudo haber acechado a los card\xc3\xbamenes de peces. El largo cuello le pudo permitir a Elasmosaurus a ocultarse bajo los card\xc3\xbamenes. Entonces habr\xc3\xada movido su cabeza lentamente aproxim\xc3\xa1ndose a su presa desde abajo. Los ojos del animal pudieron haber tenido visi\xc3\xb3n estereosc\xc3\xb3pica, la cual le habr\xc3\xada ayudado a hallar presas peque\xc3\xb1as. Cazando desde abajo pudo haber distinguido a sus presas perfil\xc3\xa1ndolas con la luz solar mientras que el propio Elasmosaurus se ocultaba en las aguas oscuras del fondo. Elasmosaurus probablemente com\xc3\xada peque\xc3\xb1os peces \xc3\xb3seos, belemnites (similares a los calamares), y ammonites (moluscos). Tambi\xc3\xa9n engull\xc3\xada peque\xc3\xb1as piedras para ayudar a su digesti\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b Se cree que Elasmosaurus vivir\xc3\xada mayormente en oc\xc3\xa9anos abiertos. La aletas de Elasmosaurus y otros plesiosaurios eran muy r\xc3\xadgidas y especializadas para nadar y no pudieron haberles permitido llegar a tierra para depositar sus huevos. Por lo tanto lo m\xc3\xa1s probable es que dieran a luz cr\xc3\xadas vivas como las actuales serpientes marinas.\xe2\x80\x8b Aunque a\xc3\xban no se conoce evidencia directa de la reproducci\xc3\xb3n en Elasmosaurus, se sabe que un plesiosaurio contempor\xc3\xa1neo, Polycotylus daba a luz cr\xc3\xadas vivas.\xe2\x80\x8b'