b'\n_START_ARTICLE_\nCombate de Abtao\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nTras el triunfo de la revoluci\xc3\xb3n en Per\xc3\xba que depuso al presidente Juan Antonio Pezet, el nuevo jefe de gobierno, el general Mariano Ignacio Prado, dispuso el env\xc3\xado de la escuadra peruana al sur de Chile, pa\xc3\xads con quien se hab\xc3\xada firmado una alianza militar contra Espa\xc3\xb1a, a la que luego se sumar\xc3\xadan las rep\xc3\xbablicas de Ecuador y Bolivia.\n_START_SECTION_\nFormaci\xc3\xb3n de la escuadra aliada\n_START_PARAGRAPH_\nEl capit\xc3\xa1n de nav\xc3\xado chileno Juan Williams Rebolledo, Jefe de la Escuadra aliada, hab\xc3\xada organizado el Apostadero Naval de Abtao montando una maestranza bajo la supervisi\xc3\xb3n del constructor naval franc\xc3\xa9s Juan Duprat, en Chilo\xc3\xa9, en dos ensenadas colindantes a la isla del mismo nombre, ubicada en la ribera norte del canal de Chacao. La fuerza naval a su mando se compon\xc3\xada de la corbeta Esmeralda, la goleta Covadonga y el vapor Maip\xc3\xba. Posteriormente se unir\xc3\xada a la escuadra chilena el vapor Lautaro adquirido a la Marina de Guerra del Per\xc3\xba (donde llevaba el nombre de Lerzundi)._NEWLINE_El 24 de diciembre se reunieron en la isla San F\xc3\xa9lix las viejas fragatas peruanas Apur\xc3\xadmac y Amazonas y el vapor chileno Antonio Varas,\xe2\x80\x8b que se encontraba cargado de carb\xc3\xb3n para las naves peruanas. Entre los hombres que se dirig\xc3\xadan hacia Chilo\xc3\xa9 se encontraba Leoncio Prado Guti\xc3\xa9rrez, hijo del Jefe Supremo del Per\xc3\xba, que serv\xc3\xada como guardiamarina en la Apur\xc3\xadmac._NEWLINE_El 10 de enero los buques peruanos arribaron a Chilo\xc3\xa9 donde tomaron contacto con la Esmeralda.\xe2\x80\x8b A la flota aliada estacionada entonces en Abtao se sumar\xc3\xadan luego las modernas corbetas Uni\xc3\xb3n y Am\xc3\xa9rica permaneciendo a\xc3\xban a la espera del arribo de los nuevos blindados peruanos Hu\xc3\xa1scar e Independencia con los cuales se planeaba iniciar operaciones ofensivas contra la escuadra espa\xc3\xb1ola._NEWLINE_Para mala suerte de los aliados, el 15 de enero la Amazonas var\xc3\xb3 en la parte sur de la isla Abtao sin que pudiera ser reflotada pese a los esfueros realizados, de modo que perdida la nave, sus ca\xc3\xb1ones fueron utilizados en el resto de buques\xe2\x80\x8b y para artillar las entradas al canal de Challahu\xc3\xa9.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El 18 de enero, en cumplimiento de las instrucciones dadas por el Ministerio de Marina, Williams Rebolledo orden\xc3\xb3 al vapor Maip\xc3\xba se dirigiera al sur con la finalidad de contactar con la Covadonga (que se encontraba de comisi\xc3\xb3n) o, en caso contrario, seguir hasta el cabo de Hornos para apresar dos vapores espa\xc3\xb1oles de los cuales se ten\xc3\xadan noticias sobre su pr\xc3\xb3ximo paso por el lugar.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Seg\xc3\xban el testimonio del teniente Arturo Prat, miembro de la tripulaci\xc3\xb3n de la Covadonga, este buque se reintegr\xc3\xb3 en la escuadra aliada en Abtao sin tener noticias de estos hechos._NEWLINE_El 3 de febrero explot\xc3\xb3 la caldera del Lautaro, dej\xc3\xa1ndole inutilizado y provocando la muerte de siete hombres e hiriendo a otros once. Por este motivo, el Lautaro fue varado cerca de la playa\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b y no pudo intervenir activamente en la acci\xc3\xb3n, quedando en el sur de la l\xc3\xadnea de combate aliada.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b Por otra parte, el Antonio Varas fue llevado al norte de la l\xc3\xadnea de combate. Sobre este \xc3\xbaltimo buque, algunos autores se\xc3\xb1alan al tambi\xc3\xa9n vapor Maip\xc3\xba como el que formaba parte de la escuadra aliada durante el combate.\xe2\x80\x8b Sobre la presencia de esta nave en Abtao, en una carta del ya citado Arturo Prat, se puede leer:_NEWLINE_Salieron bien escarmentados. Hace dos d\xc3\xadas que andan rondando pero no se han atrevido a entrar otra vez. La ausencia de la Esmeralda este d\xc3\xada bien se pudo avaluar en una o dos fragatas, por la gran falta que hac\xc3\xada su jefe, y si hubiera estado cuando esos buques se metieron en la ensenada. El Maip\xc3\xba tampoco estuvo aqu\xc3\xad, e hizo una gran falta porque con sus poderosos ca\xc3\xb1ones nos habr\xc3\xada auxiliado. Se encontraba por Magallanes donde fue a buscarnos._NEWLINE_Carta del Teniente Segundo de la Covadonga Arturo Prat Chac\xc3\xb3n, a 10 de febrero de 1866.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La base en Abtao no estaba lista para aprovisionar a la escuadra aliada. Se hab\xc3\xadan acumulado en tierra 500 toneladas de carb\xc3\xb3n pero faltaban embarcaciones carboneras con qu\xc3\xa9 hacer la faena en los buques. Las provisiones de boca eran inexistentes y Williams decidi\xc3\xb3 trasladarse a Ancud, con la Esmeralda, para solucionar all\xc3\xad el problema de abastecimiento, en especial para las reci\xc3\xa9n llegadas corbetas peruanas. Planeaba tambi\xc3\xa9n traer a remolque una barca cargada con carb\xc3\xb3n que reservaba para la escuadra y embarcar un batall\xc3\xb3n de infanter\xc3\xada de marina para reforzar las defensas terrestres del apostadero. Sabiendo que en cualquier momento pod\xc3\xada ser atacado, dej\xc3\xb3 instrucciones para el caso y el mando al Jefe de la Divisi\xc3\xb3n peruana, el tambi\xc3\xa9n capit\xc3\xa1n de nav\xc3\xado Manuel Villar Olivera.\n_START_SECTION_\nExpedici\xc3\xb3n espa\xc3\xb1ola a Chilo\xc3\xa9\n_START_PARAGRAPH_\nMientras la flota aliada se reun\xc3\xada en Abtao, el brigadier espa\xc3\xb1ol Casto M\xc3\xa9ndez N\xc3\xba\xc3\xb1ez, a la saz\xc3\xb3n Comandante General de la Escuadra del Pac\xc3\xadfico que se encontraba bloqueando las costas chilenas, orden\xc3\xb3 el env\xc3\xado de las fragatas Villa de Madrid, al mando del comandante Claudio Alvargonz\xc3\xa1lez, y Blanca, al mando del comandante Juan Bautista Topete, con la misi\xc3\xb3n de hundir o apresar a la escuadra aliada que supon\xc3\xada con acierto se encontraba en los alrededores de Chilo\xc3\xa9.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl combate\n_START_PARAGRAPH_\nEn las primeras horas del 7 de febrero, los vig\xc3\xadas aliados anunciaron la presencia de un buque que luego fue identificado como una de las fragatas espa\xc3\xb1olas, que de manera precavida reconoc\xc3\xada la zona en que se encontraban las naves aliadas, las cuales formaron una l\xc3\xadnea en forma de herradura cubriendo con sus ca\xc3\xb1ones los dos accesos a la ensenada._NEWLINE_A las 3:30 de la tarde, la fragata Apur\xc3\xadmac, donde el capit\xc3\xa1n Villar hab\xc3\xada enarbolado su insignia, rompi\xc3\xb3 el fuego contra las fragatas espa\xc3\xb1olas, inici\xc3\xa1ndose de esta manera el combate que se prolong\xc3\xb3 por aproximandamente dos horas, intercambi\xc3\xa1ndose los disparos a una distancia promedio de 1500\xc2\xa0m, aunque hubo un momento en que la Covadonga se aproxim\xc3\xb3 a 600\xc2\xa0m de la Blanca, a la que se cre\xc3\xada varada para ca\xc3\xb1onearla sobre el istmo de la isla Abtao._NEWLINE_Se hicieron en conjunto unos 2000 disparos, sin que ninguna de ambas fuerzas recibiera da\xc3\xb1os considerables. Las fragatas espa\xc3\xb1olas no se animaron a acercarse por temor a resultar varadas en una zona que desconoc\xc3\xadan, mientras que las naves aliadas -dada su inferioridad material- se mantuvieron al amparo del canal._NEWLINE_Las bajas espa\xc3\xb1olas fueron de seis heridos y tres contusos. En la escuadra aliada los historiadores discrepan sobre el n\xc3\xbamero de bajas. Las cifras de muertos oscilan entre dos y doce y los heridos entre uno y una veintena.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Al caer la tarde las fragatas espa\xc3\xb1olas cesaron el fuego y salieron de la boca de la ensenada. Manteni\xc3\xa9ndose a poca m\xc3\xa1quina, los buques esperaron toda la noche alg\xc3\xban movimiento de la escuadra aliada, realizando alg\xc3\xban disparo, pero sin obtener respuesta. Al amanecer las fragatas volvieron a la entrada de la rada, permaneciendo all\xc3\xad hasta las 9 de la ma\xc3\xb1ana. Al ver que los barcos chileno-peruanos no se mov\xc3\xadan, se decidi\xc3\xb3 regresar a Valpara\xc3\xadso para reunirse con el resto de la escuadra espa\xc3\xb1ola._NEWLINE_La escuadra aliada, sin embargo, no se encontraba en muy buena situaci\xc3\xb3n: al inutilizado Lautaro, hab\xc3\xada que a\xc3\xb1adir que la Apur\xc3\xadmac se encontraba con sus m\xc3\xa1quinas en reparaciones, lo que la imped\xc3\xada moverse.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La historiograf\xc3\xada aliada considera el combate de Abtao como una victoria estrat\xc3\xa9gica por considerar que las fragatas espa\xc3\xb1olas se retiraron sin cumplir su misi\xc3\xb3n. Aun as\xc3\xad, los historiadores peruanos conceden mayor importancia al combate que sus colegas chilenos y se muestran m\xc3\xa1s cr\xc3\xadticos con la ausencia de Williams Rebolledo que \xc3\xa9stos \xc3\xbaltimos. As\xc3\xad, Jos\xc3\xa9 Valdiz\xc3\xa1n en su libro Historia Naval del Per\xc3\xba comenta as\xc3\xad la respuesta de Villar a la felicitaci\xc3\xb3n que le envi\xc3\xb3 Williams Rebolledo:_NEWLINE_La respuesta del marino peruano no se hizo esperar mucho desde que, en su fuero interno, no debi\xc3\xb3 quedar muy satisfecho por la ins\xc3\xb3lita ausencia de Williams Rebolledo en tan importante ocasi\xc3\xb3n. Villar -con intenci\xc3\xb3n que a nadie escap\xc3\xb3- contest\xc3\xb3le de esta manera:_NEWLINE_\xc2\xabAgradezco a V.S. los aplausos que se digna hacer a la Escuadra Peruana que est\xc3\xa1 a mis \xc3\xb3rdenes, y espero que en la primera oportunidad comparta V.S. y el equipaje del buque a su mando, de las glorias que est\xc3\xa1 llamada a obtener la Escuadra combinada de Chile y el Per\xc3\xba\xc2\xbb_NEWLINE_Rub\xc3\xa9n Vargas Ugarte, historiador peruano, al analizar los resultados del combate concluye:_NEWLINE_Unos y otros, pues, se atribuyeron el triunfo; en realidad hay que aceptar que unos y otros cumplieron su deber; la escuadra aliada [...] no se hallaba en condiciones de enfrentarse a las naves espa\xc3\xb1olas en mar abierto por el mal estado de sus m\xc3\xa1quinas, y, a su vez, las naves espa\xc3\xb1olas no pod\xc3\xadan forzar la entrada de la bah\xc3\xada de Abtao, pues, como lo dice el mismo \xc3\x81lvar Gonz\xc3\xa1lez (sic), esta operaci\xc3\xb3n habr\xc3\xada sido funesta; se limitaron, por tanto, a hacer un despliegue de fuerza, al cual contest\xc3\xb3 con energ\xc3\xada la escuadra aliada._NEWLINE_Vargas Ugarte, Rub\xc3\xa9n: Historia General del Per\xc3\xba, tomo 9, p\xc3\xa1g.119. 1984._NEWLINE_En palabras del escritor chileno Benjam\xc3\xadn Subercaseaux en su libro Tierra de oc\xc3\xa9ano: la epopeya mar\xc3\xadtima de un pueblo terrestre:_NEWLINE_En esas condiciones se llev\xc3\xb3 a efecto el Combate de Abtao, que tanto celebran algunos de nuestros historiadores. La man\xc3\xada patriotera hace que la gente ya no sepa d\xc3\xb3nde residen los verdaderos m\xc3\xa9ritos y d\xc3\xb3nde las tonter\xc3\xadas, con la consiguiente desorientaci\xc3\xb3n para evitar las \xc3\xbaltimas y copiar los primeros; obra esta que no me parece muy patri\xc3\xb3tica\xe2\x80\xa6 En este combate, en verdad, nadie perdi\xc3\xb3 ni nadie gan\xc3\xb3.\n_START_SECTION_\nConsecuencias\n_START_PARAGRAPH_\nAl arribo de Williams Rebolledo y la Esmeralda, la flota aliada busc\xc3\xb3 una mejor posici\xc3\xb3n en el estuario de Huito, situado al frente y a poca distancia de las islas de Calbuco. Tras tener noticias del combate, el brigadier M\xc3\xa9ndez N\xc3\xba\xc3\xb1ez decidi\xc3\xb3 salir \xc3\xa9l mismo en busca de las naves aliadas al mando de la fragata blindada Numancia y la Blanca, mas ante la imposibilidad de acercarse a su enemigo por la cantidad de islas, islotes, bajos, corrientes y las constantes nieblas de Chilo\xc3\xa9, el almirante espa\xc3\xb1ol se retir\xc3\xb3, pues consider\xc3\xb3 que era un grave riesgo exponer a sus barcos est\xc3\xa9rilmente. La pericia n\xc3\xa1utica que demostr\xc3\xb3 en su derrotero fue admirada por los marinos extranjeros. En su regreso a Valpara\xc3\xadso, al pasar por la bah\xc3\xada de Arauco las naves espa\xc3\xb1olas sorprendieron y capturaron al vapor chileno Paquete del Maule que llevaba a bordo una tripulaci\xc3\xb3n de 126 hombres (entre oficiales, tropas y marineros).\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La prensa espa\xc3\xb1ola de la \xc3\xa9poca ridiculizar\xc3\xada la actuaci\xc3\xb3n de la flota chileno-peruana calificando de cobarde la postura defensiva que sostuvo._NEWLINE_Por su parte, el gobierno peruano mand\xc3\xb3 acu\xc3\xb1ar una medalla conmemorativa a la que tendr\xc3\xadan derecho todos los tripulantes de la escuadra aliada, en cuyo anverso se pod\xc3\xada leer \xc2\xabA los vencedores de Abtao\xc2\xbb y en su reverso \xc2\xab7 de febrero, 57 ca\xc3\xb1ones contra 92\xc2\xbb. La manipulaci\xc3\xb3n de las cifras, que adem\xc3\xa1s ignoraba de forma parcial la heterogeneidad de calibres, se repetir\xc3\xa1 cuando vuelvan a acu\xc3\xb1arse medallas, esta vez con el n\xc3\xbamero de ca\xc3\xb1ones presentes en el combate del Callao.'