b'\n_START_ARTICLE_\nMammalia\n_START_SECTION_\nPiel\n_START_PARAGRAPH_\nLa piel, generalmente espesa, est\xc3\xa1 formada por una capa externa o epidermis, una capa profunda o dermis y un estrato subcut\xc3\xa1neo repleto de grasa que le sirve de protecci\xc3\xb3n contra las p\xc3\xa9rdidas de calor, ya que los mam\xc3\xadferos son animales homeotermos._NEWLINE_En ella se hallan dos de las sinapomorfias de la clase Mammalia: el pelo y las gl\xc3\xa1ndulas mamarias._NEWLINE_Est\xc3\xa1 implicada directamente en la protecci\xc3\xb3n del animal, la capacidad de termorregulaci\xc3\xb3n, la excreci\xc3\xb3n de productos de desecho, la comunicaci\xc3\xb3n animal y la producci\xc3\xb3n de leche (gl\xc3\xa1ndulas mamarias)._NEWLINE_Otras formaciones cut\xc3\xa1neas de naturaleza c\xc3\xb3rnea que presentan los mam\xc3\xadferos son las u\xc3\xb1as, garras, cascos, pezu\xc3\xb1as, cuernos y el pico en el caso del ornitorrinco.\n_START_SECTION_\nAparatos respiratorio y circulatorio\n_START_PARAGRAPH_\nEstos dos aparatos son los encargados del intercambio de gases y su distribuci\xc3\xb3n por el organismo._NEWLINE_Los mam\xc3\xadferos respiran el ox\xc3\xadgeno presente en el aire, el cual es inspirado a trav\xc3\xa9s de las v\xc3\xadas respiratorias (boca, nariz, laringe y tr\xc3\xa1quea) y se distribuye por bronquios y bronquiolos a todo el complejo sacular que constituyen los alv\xc3\xa9olos pulmonares._NEWLINE_La sangre procedente de los tejidos transporta di\xc3\xb3xido de carbono y al alcanzar los capilares alveolares, lo elimina a la vez que capta ox\xc3\xadgeno. este ser\xc3\xa1 transportado nuevamente al coraz\xc3\xb3n y desde all\xc3\xad a todos los tejidos para proporcionarles el gas necesario para la respiraci\xc3\xb3n celular, volviendo a transportar el di\xc3\xb3xido de carbono residual hasta los pulmones._NEWLINE_El dise\xc3\xb1o y el funcionamiento de todos estos \xc3\xb3rganos y tejidos est\xc3\xa1 perfectamente sincronizado para rentabilizar el proceso, especialmente en especies acu\xc3\xa1ticas o subterr\xc3\xa1neas en las que el aporte de ox\xc3\xadgeno es limitado.\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nEn todos los mam\xc3\xadferos se presentan los sexos separados y la reproducci\xc3\xb3n es de tipo viv\xc3\xadpara, excepto en el grupo de los monotremas, que es ov\xc3\xadpara._NEWLINE_El desarrollo del embri\xc3\xb3n va acompa\xc3\xb1ado de la formaci\xc3\xb3n de una serie de anexos embrionarios, como son el corion, amnios, alantoides y el saco vitelino. Las vellosidades del corion, junto con el alantoides, se unen a la pared del \xc3\xbatero y dan lugar a la placenta. Esta permanece unida al embri\xc3\xb3n por el cord\xc3\xb3n umbilical, y es a trav\xc3\xa9s de \xc3\xa9l por donde pasan las sustancias procedentes del cuerpo de la madre al del feto._NEWLINE_El periodo de gestaci\xc3\xb3n y el n\xc3\xbamero de cr\xc3\xadas por camada var\xc3\xadan mucho seg\xc3\xban los grupos. Normalmente, cuanto mayor es el tama\xc3\xb1o del animal, m\xc3\xa1s largo es el periodo de gestaci\xc3\xb3n y menor el n\xc3\xbamero de cr\xc3\xadas. La mayor parte de los mam\xc3\xadferos proporcionan a sus hijos cuidados paternales._NEWLINE_Por \xc3\xbaltimo, es tambi\xc3\xa9n caracter\xc3\xadstico de los mam\xc3\xadferos su modo de reproducirse. Si bien algunas especies son ov\xc3\xadparas, es decir, el \xc3\xb3vulo fecundado sale al exterior formando un huevo, en la inmensa mayor\xc3\xada el embri\xc3\xb3n se desarrolla dentro del cuerpo de la madre y nace en un estado m\xc3\xa1s o menos avanzado. De aqu\xc3\xad se deriva una primera clasificaci\xc3\xb3n del grupo en mam\xc3\xadferos que ponen huevos y mam\xc3\xadferos viv\xc3\xadparos. A los segundos se les ha llamado terios, t\xc3\xa9rmino derivado del griego cl\xc3\xa1sico que significa \xc2\xabanimales\xc2\xbb, y a los que son ov\xc3\xadparos, prototerios, esto es, \xc2\xabprimeros animales\xc2\xbb, ya que el registro f\xc3\xb3sil permite suponer que los primeros mam\xc3\xadferos que aparecieron en el mundo pertenec\xc3\xadan a esta categor\xc3\xada._NEWLINE_Todav\xc3\xada en los terios cabe distinguir entre los mam\xc3\xadferos cuyos hijos nacen en un estado de desarrollo muy atrasado, teniendo que pasar alg\xc3\xban tiempo en una bolsa que la hembra posee en la piel del vientre, y aquellos otros en que no se observa semejante particularidad. Los primeros son los metaterios (tambi\xc3\xa9n denominados marsupiales), es decir, \xc2\xablos animales que vienen detr\xc3\xa1s\xc2\xbb, los que siguen a los prototerios, y los \xc3\xbaltimos los euterios o mam\xc3\xadferos placentarios. Dentro de la clase que nos ocupa, estos constituyen la gran mayor\xc3\xada.\n_START_SECTION_\nDiversidad\n_START_PARAGRAPH_\nSolo con comparar la especie animal de mayor envergadura que ha existido, la ballena azul (Balaenoptera musculus), que puede alcanzar las 160 tm, con el murci\xc3\xa9lago de hocico de cerdo de Kitti (Craseonycteris thonglongyai), considerado el mam\xc3\xadfero de menor tama\xc3\xb1o, cuyos adultos apenas alcanzan los 2 g de peso, podemos observar que entre las especies m\xc3\xa1s y menos voluminosas la diferencia en masa corporal es de 80 millones de veces._NEWLINE_La gran adaptabilidad de los individuos que integran la clase los ha llevado a habitar todos los ecosistemas del planeta, lo que ha dado lugar a multitud de diferencias anat\xc3\xb3micas, fisiol\xc3\xb3gicas y de comportamiento, convirti\xc3\xa9ndolos en su conjunto en uno de los grupos dominantes sobre La Tierra. Han sido capaces de colonizar el dosel verde de la jungla y el subsuelo de los desiertos, los fr\xc3\xados hielos polares y las c\xc3\xa1lidas aguas tropicales, los enrarecidos ambientes de las altas cumbres y las f\xc3\xa9rtiles y extensas sabanas y praderas._NEWLINE_Reptan, saltan, corren, nadan y vuelan. Muchos de ellos son capaces de aprovechar la m\xc3\xa1s variada gama de recursos alimenticios, mientras otros est\xc3\xa1n especializados en determinados alimentos. Este sinf\xc3\xadn de circunstancias ha forzado a estos animales a evolucionar adoptando una multitud de formas, estructuras, capacidades y funciones._NEWLINE_Resulta curioso comprobar c\xc3\xb3mo en muchos casos, especies muy distanciadas entre s\xc3\xad geogr\xc3\xa1fica y filogen\xc3\xa9ticamente han adoptado estructuras morfol\xc3\xb3gicas, funciones fisiol\xc3\xb3gicas y aptitudes de comportamiento similares. A este fen\xc3\xb3meno se le conoce como evoluci\xc3\xb3n convergente. La similitud en la cabeza de un lobo gris (Canis lupus, un placentario), y un tilacino (Thylacinus cynocephalus, un marsupial), es sorprendente, siendo dos especies tan distanciadas filogen\xc3\xa9ticamente._NEWLINE_El erizo com\xc3\xban europeo (Erinaceus europaeus, placentario) y el equidna com\xc3\xban (Tachyglossus aculeatus, monotrema) pueden confundir a cualquier profano, pues no solo han adoptado la misma estructura de defensa, sino que comparten morfolog\xc3\xadas parecidas para explotar recursos alimenticios similares.\n_START_SECTION_\nAdaptaci\xc3\xb3n a ambientes muy diversos\n_START_PARAGRAPH_\nLa gran diversidad de los mam\xc3\xadferos es fruto de una extraordinaria capacidad de adaptaci\xc3\xb3n que les ha permitido distribuirse por la gran mayor\xc3\xada de los ambientes del planeta._NEWLINE_Los mecanismos desarrollados por cada especie para conseguir adaptarse al medio evolucionaron de forma independiente. As\xc3\xad, mientras que algunas especies como el oso polar (Ursus maritimus) se protegieron del fr\xc3\xado con una densa capa de pelo que con el reflejo de luz se ve blanco, otros como los pinn\xc3\xadpedos o los cet\xc3\xa1ceos lo hicieron produciendo una densa capa de tejido graso bajo la piel._NEWLINE_En otros casos, especies muy distanciadas filogen\xc3\xa9ticamente recurren a mecanismos similares para adaptarse a circunstancias parecidas. El desarrollo de los pabellones auriculares del f\xc3\xa9nec (Vulpes zerda) y del elefante africano (Loxodonta africana) para incrementar la superficie de intercambio cal\xc3\xb3rico y favorecer la homeostasis es un claro ejemplo._NEWLINE_La reconquista de las aguas por parte de animales que eran completamente terrestres es otra de las muestras de la capacidad de adaptaci\xc3\xb3n de los mam\xc3\xadferos. Distintos grupos de la clase han evolucionado de forma totalmente independiente para retornar al medio acuoso y explotar los nichos marinos y fluviales._NEWLINE_Por citar algunos ejemplos que ilustren la variabilidad de los mecanismos desarrollados para adaptarse a la vida acu\xc3\xa1tica, dos \xc3\xb3rdenes cuyas especies son estrictamente acu\xc3\xa1ticas, Cetacea y Sirenia, las familias de carn\xc3\xadvoros Odobenidae (morsa), Phocidae (focas) y Otariidae (osos y leones marinos), must\xc3\xa9lidos como la nutria de mar (Enhydra lutris) y otras especies fluviales, roedores como el castor (Castor sp.) o la capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el desm\xc3\xa1n de los Pirineos (Galemys pyrenaicus), el hipop\xc3\xb3tamo (Hippopotamus amphibius), el yapok (Chironectes minimus), el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)..._NEWLINE_Junto con las aves y los extintos pterosaurios, un grupo de mam\xc3\xadferos, los quir\xc3\xb3pteros han sido capaces de desplazarse mediante vuelo activo. No solo han desarrollado estructuras anat\xc3\xb3micas imprescindibles como las alas, sino que tambi\xc3\xa9n han desarrollado adaptaciones fisiol\xc3\xb3gicas que permiten el ahorro energ\xc3\xa9tico compensando as\xc3\xad el tremendo gasto que supone el vuelo._NEWLINE_Estos animales, adem\xc3\xa1s, teniendo que desenvolverse en la m\xc3\xa1s estricta oscuridad de la noche y en el interior de las cavernas, han evolucionado perfeccionando el sistema de ecolocalizaci\xc3\xb3n que les permite percibir con exactitud el mundo que los rodea._NEWLINE_Topos y otros zapadores, principalmente roedores, lagomorfos y algunos marsupiales habitan bajo tierra, algunos pasando enterrados la mayor parte de su vida. Han conseguido conquistar el interior de la superficie terrestre, pero la percepci\xc3\xb3n del exterior, el movimiento bajo tierra, las relaciones entre individuos y los requerimientos nutritivos y respiratorios han sido algunas de las cuestiones que han tenido que resolver a lo largo de su evoluci\xc3\xb3n, sufriendo durante ella notables transformaciones y especializaciones imprescindibles._NEWLINE_Y tal especializaci\xc3\xb3n convierte a la vez a estos animales en los m\xc3\xa1s poderosos y los m\xc3\xa1s fr\xc3\xa1giles. A lo largo de toda su andadura evolutiva, no han sido pocas las especies, familias e incluso \xc3\xb3rdenes enteros los que han desaparecido al verse modificado el h\xc3\xa1bitat natural en el que se desenvolv\xc3\xadan. Y en este sentido, en la actualidad, quiz\xc3\xa1s otro mam\xc3\xadfero, el Homo sapiens, ha sido el causante directo o indirecto de la desaparici\xc3\xb3n de muchas otras especies. As\xc3\xad, la desaparici\xc3\xb3n de terrenos de caza v\xc3\xadrgenes est\xc3\xa1 haciendo desaparecer al lince ib\xc3\xa9rico (Lynx pardina), el felino m\xc3\xa1s amenazado del planeta, la tala indiscriminada ha estado a punto de acabar con el panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) o la introducci\xc3\xb3n de especies for\xc3\xa1neas como gatos, perros o zorros, con los gatos marsupiales australianos.\n_START_SECTION_\nPapel ecol\xc3\xb3gico\n_START_PARAGRAPH_\nIntentar resumir el papel ecol\xc3\xb3gico que juegan las alrededor de 5 000 especies de mam\xc3\xadferos resulta tan dif\xc3\xadcil como hacerlo con respecto a todos los seres vivos y su entorno, puesto que dada la diversidad de ecosistemas colonizados, comportamientos biol\xc3\xb3gicos y sociales as\xc3\xad como anatom\xc3\xada y adaptaciones morfol\xc3\xb3gicas de todos ellos, da lugar a una variabilidad desconocida en cualquier otro grupo animal o vegetal sobre el planeta, a pesar de ser el grupo menos numeroso en cuanto a diversidad._NEWLINE_Por otra parte los altos requerimientos energ\xc3\xa9ticos debidos a la necesidad de mantener constante la temperatura de su cuerpo condicionan notablemente las repercusiones que tienen las interacciones de estos animales sobre el entorno._NEWLINE_En general los depredadores suponen un gran impacto sobre las poblaciones de sus presas, que en alto n\xc3\xbamero son otras especies mam\xc3\xadferas, mientras que precisamente estas pueden suponer en algunos casos la base de la alimentaci\xc3\xb3n de muchas otras._NEWLINE_Hay especies que con individuos escasos dan lugar a interacciones ecol\xc3\xb3gicas de gran magnitud como ocurre con los castores y las corrientes de agua que detienen, mientras que otras, lo que supone una intensa presi\xc3\xb3n es el n\xc3\xbamero de ejemplares que llegan a reunirse como es el caso de las grandes manadas de herb\xc3\xadvoros de las praderas o sabanas._NEWLINE_Un cap\xc3\xadtulo aparte supone la interacci\xc3\xb3n ejercida por los humanos sobre todos y cada uno de los ecosistemas, habitados o no por \xc3\xa9l.\n_START_SECTION_\nDistribuci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica\n_START_PARAGRAPH_\nLos mam\xc3\xadferos son los \xc3\xbanicos animales capaces de distribuirse por, pr\xc3\xa1cticamente, la totalidad de la superficie del planeta, con excepci\xc3\xb3n de las tierras heladas de la Ant\xc3\xa1rtida, aunque algunas especies de foca habiten en sus costas. En el extremo opuesto, el \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n de la foca h\xc3\xadspida (Pusa hispida) alcanza las proximidades del Polo Norte._NEWLINE_Otra excepci\xc3\xb3n la constituyen las islas remotas, alejadas de las costas continentales en las cuales, solo se dan casos de especies introducidas por el hombre, con el consabido desastre ecol\xc3\xb3gico que ello supone._NEWLINE_En tierra, se hallan desde nivel del mar hasta los 6.500 metros de altitud, poblando todos los biomas existentes. Y lo hacen no solo sobre la superficie sino tambi\xc3\xa9n bajo ella, e incluso por encima, tanto entre las ramas de los \xc3\xa1rboles como habiendo sufrido modificaciones anat\xc3\xb3micas que les permiten el vuelo activo como es el caso de los murci\xc3\xa9lagos, o pasivo como es el de colugos, petauros y ardillas voladoras._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n el medio acu\xc3\xa1tico ha sido conquistado por estos animales. Hay constancia de que a lo largo y ancho del planeta, los mam\xc3\xadferos pueblan sus r\xc3\xados, lagos, humedales, zonas costeras, mares y oc\xc3\xa9anos alcanzando profundidades superiores a los 1000 metros. De hecho, cet\xc3\xa1ceos y carn\xc3\xadvoros marinos son dos de los grupos de mam\xc3\xadferos m\xc3\xa1s ampliamente distribuidos por el planeta._NEWLINE_Como grupos taxon\xc3\xb3micos, roedores y murci\xc3\xa9lagos, adem\xc3\xa1s de ser los m\xc3\xa1s numerosos en especies, son los que han llegado a poblar las mayores superficies, pues salvo en la Ant\xc3\xa1rtida, pueden encontrarse en todo el planeta, incluidas islas no tan cercanas a la costa, imposibles de colonizar por otras especies terrestres._NEWLINE_En el extremo opuesto, los \xc3\xb3rdenes con pocas especies, son los de menor \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n global, con especial menci\xc3\xb3n a dos de los tres \xc3\xb3rdenes de marsupiales americanos que se circunscriben a un \xc3\xa1rea relativamente limitada del subcontinente meridional, especialmente el monito del monte (Dromiciops australis), \xc3\xbanico representante del orden Microbiotheria._NEWLINE_Los sirenios, aunque con \xc3\xa1reas limitadas para cada una de las pocas especies con ejemplares vivos, pueden encontrarse en Asia, \xc3\x81frica, Centro y Sudam\xc3\xa9rica y Ocean\xc3\xada. Algunos \xc3\xb3rdenes son exclusivos de continentes determinados, habiendo evolucionado aislados del resto de los mam\xc3\xadferos, como ocurre con los cingulados en Sudam\xc3\xa9rica, con los tubulidentados en \xc3\x81frica o los dasyuroformes en Ocean\xc3\xada, por citar algunos ejemplos._NEWLINE_Si exceptuamos al hombre (Homo sapiens), y a los animales asociados a \xc3\xa9l tanto dom\xc3\xa9sticos como salvajes, de entre las dem\xc3\xa1s especies, quiz\xc3\xa1 sean el lobo gris (Canis lupus) o el zorro rojo (Vulpes vulpes), las m\xc3\xa1s ampliamente distribuidas pues sus ejemplares se encuentran por la mayor parte del hemisferio norte. Tambi\xc3\xa9n el leopardo (Panthera pardus), que lo hace desde \xc3\x81frica hasta India o el puma (Puma concolor), desde Canad\xc3\xa1 hasta la Patagonia austral, son dos especies con \xc3\xa1reas de distribuci\xc3\xb3n muy extensas. Otros carn\xc3\xadvoros como el le\xc3\xb3n (Panthera leo), el tigre (Panthera tigris) o el oso pardo (Ursus arctos) se han extendido por gran parte de la tierra hasta tiempos relativamente recientes, aunque sus \xc3\xa1reas de distribuci\xc3\xb3n hayan ido disminuyendo paulatinamente hasta fraccionarse y acabar desapareciendo de la mayor parte de ellas en la actualidad._NEWLINE_En contraposici\xc3\xb3n, un n\xc3\xbamero mucho mayor de ellas ocupan \xc3\xa1reas limitadas y no todas porque las hayan visto reducidas por alguna causa, sino porque a lo largo de su evoluci\xc3\xb3n no han podido o no han necesitado extenderlas m\xc3\xa1s all\xc3\xa1 de las actuales._NEWLINE_Pero no solo especies determinadas han sido las que han desaparecido de regiones m\xc3\xa1s o menos amplias del planeta, sino que algunos grupos enteros de mam\xc3\xadferos que en otros tiempos poblaron determinados continentes, no han logrado sobrevivir hasta los tiempos actuales. Los \xc3\xa9quidos por ejemplo, que poblaban en estado salvaje en casi todo el planeta, hoy solo existen en libertad en Asia y \xc3\x81frica, habiendo sido reintroducidos por el hombre en estado dom\xc3\xa9stico en el resto del planeta._NEWLINE_Y en otros casos la introducci\xc3\xb3n fortuita o voluntaria de ciertas especies en regiones en las que no exist\xc3\xadan, ha puesto en peligro e incluso ha provocado la desaparici\xc3\xb3n de las especies nativas.\n_START_SECTION_\nComportamiento social\n_START_PARAGRAPH_\nTambi\xc3\xa9n las altas necesidades energ\xc3\xa9ticas de estos animales condicionan su comportamiento que, si bien var\xc3\xada sustancialmente de unas especies a otras, siempre tiene como meta el ahorro de energ\xc3\xada para mantener la temperatura corporal._NEWLINE_Mientras que los mam\xc3\xadferos que habitan las regiones fr\xc3\xadas del planeta tienen que evitar la p\xc3\xa9rdida de calor corporal, los que habitan climas secos y calientes dirigen sus esfuerzos a evitar el sobrecalentamiento y la deshidrataci\xc3\xb3n. El comportamiento de todos por tanto va encaminado a mantener el equilibrio fisiol\xc3\xb3gico, a pesar de las condiciones ambientales._NEWLINE_Los mam\xc3\xadferos, en general, exhiben todo tipo de formas de vida: hay especies de h\xc3\xa1bitos arbor\xc3\xadcolas y otras terrestres, existen mam\xc3\xadferos exclusivamente acu\xc3\xa1ticos y otros anfibios, e incluso aquellos que pasan su vida bajo el suelo excavando galer\xc3\xadas en la arena. Los estilos de locomoci\xc3\xb3n tambi\xc3\xa9n son diversos por tanto: unos nadan, otros vuelan, corren, saltan, trepan, reptan o planean._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n el comportamiento social es muy diferente entre las especies: los hay solitarios, otros viven en pareja, en peque\xc3\xb1os grupos familiares, en colonias medianas e incluso en grandes manadas de millares de individuos._NEWLINE_Por otra parte, muestran su actividad en distintos momentos del d\xc3\xada: diurnos, nocturnos, crepusculares, vespertinos e incluso aquellos como el yapok (Chironectes minimus) que parecen no mostrar ritmo circadiano.\n_START_SECTION_\nOrigen y evoluci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLos mam\xc3\xadferos actuales descienden de los sin\xc3\xa1psidos primitivos, grupo de tetr\xc3\xa1podos amniotas que comenz\xc3\xb3 a florecer a principios del P\xc3\xa9rmico, hace unos 280 millones de a\xc3\xb1os, y continuaron dominando sobre los \xc2\xabreptiles\xc2\xbb terrestres hasta hace unos 245 millones de a\xc3\xb1os (principios del Tri\xc3\xa1sico), cuando empezaron a despuntar los primeros dinosaurios. Debido a su superioridad competitiva, estos \xc3\xbaltimos hicieron desaparecer a la mayor\xc3\xada de los sin\xc3\xa1psidos. No obstante, algunos sobrevivieron y se convirtieron en los primeros mam\xc3\xadferos verdaderos hacia finales del Tri\xc3\xa1sico, hace unos 220 millones de a\xc3\xb1os._NEWLINE_Los mam\xc3\xadferos m\xc3\xa1s antiguos que se conocen son, por un lado los multituberculados y por otro los australosf\xc3\xa9nidos, grupos que datan del Jur\xc3\xa1sico Medio.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_No obstante, debe tenerse en cuenta que la organizaci\xc3\xb3n mamaliana, despu\xc3\xa9s de un \xc3\xa9xito inicial durante el P\xc3\xa9rmico y el Tri\xc3\xa1sico, fue suplantada casi por completo, en el Jur\xc3\xa1sico y el Cret\xc3\xa1cico (durante unos 100 millones de a\xc3\xb1os), por los reptiles di\xc3\xa1psidos (dinosaurios, pterosaurios, cocodrilos, plesiosaurios, ictiosaurios mosasaurios y pliosaurios), y no fue hasta el choque del meteorito que causo la extinci\xc3\xb3n masiva del Cret\xc3\xa1cico-Terciario cuando los mam\xc3\xadferos se diversificaron y alcanzaron su papel dominante.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Aprovechar los recursos sin tener que competir con animales de mayor envergadura supon\xc3\xada adaptarse a regiones inh\xc3\xb3spitas de clima normalmente fr\xc3\xado, a los h\xc3\xa1bitos nocturnos, tambi\xc3\xa9n con bajas temperaturas y adem\xc3\xa1s escasa iluminaci\xc3\xb3n._NEWLINE_A lo largo de la historia evolutiva de los mam\xc3\xadferos acontecen una serie de hechos que van a determinar la adquisici\xc3\xb3n de los rasgos que caracteriza a la clase. La capacidad homeot\xc3\xa9rmica, es decir, de regular su temperatura corporal, es sin duda alguna la caracter\xc3\xadstica que permite a los mam\xc3\xadferos un mundo libre de competencia y rico en recursos altamente nutritivos. Fue gracias a ella que pudieron conquistar territorios fr\xc3\xados y sobre todo, desarrollar una actividad nocturna._NEWLINE_El crecimiento de pelo protegi\xc3\xa9ndoles el cuerpo de la p\xc3\xa9rdida de calor y el desarrollo de una visi\xc3\xb3n apta para bajos \xc3\xadndices de luminosidad fueron las otras dos circunstancias que colaboraron en la conquista de estos nichos ecol\xc3\xb3gicos hasta el momento libres de animales superiores. Las adaptaciones del esqueleto fueron el primer paso para conseguir mayor efectividad energ\xc3\xa9tica basada en el incremento del aprovechamiento de los recursos y en la disminuci\xc3\xb3n del gasto._NEWLINE_El cr\xc3\xa1neo va haci\xc3\xa9ndose m\xc3\xa1s efectivo, pierde masa, mantiene resistencia y simplifica estructuras a la vez que permite el desarrollo y efectividad muscular adem\xc3\xa1s de el incremento cerebral (Cerebro) y mayor inteligencia. Las modificaciones del cr\xc3\xa1neo llevan adem\xc3\xa1s consigo la formaci\xc3\xb3n de un paladar secundario, la formaci\xc3\xb3n de la cadena \xc3\xb3sea del o\xc3\xaddo medio y la especializaci\xc3\xb3n de las piezas dentales. La mand\xc3\xadbula se constituye a partir de un \xc3\xbanico hueso (el dentario) y esta es la principal caracter\xc3\xadstica para determinar si el f\xc3\xb3sil de un animal pertenece a la clase de los mam\xc3\xadferos, debido a la usual p\xc3\xa9rdida de tejidos blandos durante la fosilizaci\xc3\xb3n._NEWLINE_Las extremidades dejan paulatinamente de articularse a ambos lados del tronco para hacerlo por debajo. De este modo, a la vez que aumenta la movilidad del animal, disminuye el gasto energ\xc3\xa9tico al hacer menores los requerimientos para el desplazamiento y el mantenimiento del cuerpo erguido. Por su parte, la gestaci\xc3\xb3n interna de las cr\xc3\xadas y el proporcionarles a estas los alimentos para la primera edad sin tener que buscarlos (leche), permiti\xc3\xb3 mayor libertad de movimiento a las madres y con ello un avance en su capacidad de supervivencia tanto individual como de la especie._NEWLINE_En todos estos cambios evolutivos se vieron involucradas todas y cada una de las estructuras org\xc3\xa1nicas, as\xc3\xad como los procesos fisiol\xc3\xb3gicos. La maquinaria biol\xc3\xb3gica especializ\xc3\xa1ndose requer\xc3\xada mayor efectividad de los procesos respiratorios y digestivos, provocando el perfeccionamiento de los aparatos circulatorio y respiratorio con relaci\xc3\xb3n a la efectividad fisiol\xc3\xb3gica, y el del digestivo para conseguir un mayor aprovechamiento nutritivo de los alimentos fueron otros de los logros conseguidos por estos animales durante su evoluci\xc3\xb3n._NEWLINE_El sistema nervioso central fue adquiriendo un tama\xc3\xb1o y estructura histol\xc3\xb3gica que no se conoce en otros animales, y la deficiencia de iluminaci\xc3\xb3n a que se enfrentaban las especies nocturnas se vio compensada con el desarrollo de los otros \xc3\xb3rganos sensoriales, en especial del o\xc3\xaddo y el olfato. Todos estos fen\xc3\xb3menos evolutivos tardaron varios cientos de millones de a\xc3\xb1os, tras los cuales los mam\xc3\xadferos hemos llegado a dominar la vida sobre La Tierra.\n_START_SECTION_\nClasificaci\xc3\xb3n (sistem\xc3\xa1tica y taxonom\xc3\xada)\n_START_PARAGRAPH_\nLa taxonom\xc3\xada cl\xc3\xa1sica se ha basado fundamentalmente en datos morfol\xc3\xb3gicos para establecer similitudes y diferencias que permitan clasificar a las distintas especies, pero los nuevos descubrimientos paleontol\xc3\xb3gicos y los continuos avances en gen\xc3\xa9tica y biolog\xc3\xada molecular ponen en entredicho bastantes de las teor\xc3\xadas evolutivas hasta el momento aceptadas._NEWLINE_Como resumen clad\xc3\xadstico de lo que se expone en el art\xc3\xadculo principal puede servir el \xc3\xa1rbol siguiente en el que solo aparecen taxones de distinto rango entroncados directamente con la clase Mammalia o pendientes de una jerarquizaci\xc3\xb3n m\xc3\xa1s precisa:\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nAspectos negativos\n_START_PARAGRAPH_\nUnas veces, y otras por temores infundados, son muchas las especies de mam\xc3\xadferos consideradas negativas por los humanos._NEWLINE_Algunas especies de mam\xc3\xadferos se alimentan de grano, fruta y otros productos vegetales, aprovechando los cultivos humanos para obtener el alimento._NEWLINE_Por su parte, los carn\xc3\xadvoros pueden suponer en general una amenaza para la vida de los ganados e incluso del hombre._NEWLINE_Otros mam\xc3\xadferos habitan las \xc3\xa1reas urbanas y suburbanas ocasionando algunos problemas considerables a la poblaci\xc3\xb3n: accidentes automovil\xc3\xadsticos, rotura y deterioro de bienes materiales, plagas infecciosas y parasitarias, etc\xc3\xa9tera. Hay que apuntar que en este grupo incluimos tanto a los animales salvajes o semisalvajes como a los dom\xc3\xa9sticos._NEWLINE_Canguros en Australia, mapaches en Norteam\xc3\xa9rica o zorros y jabal\xc3\xades en la Europa mediterr\xc3\xa1nea ilustran algunos ejemplos de situaciones de peligro real o potencial para las poblaciones, pero adem\xc3\xa1s enfermedades como la rabia, la peste bub\xc3\xb3nica, la tuberculosis, la toxoplasmosis o la leishmaniosis est\xc3\xa1n estrechamente vinculadas a otras especies de mam\xc3\xadferos, normalmente en estrecho contacto con los humanos._NEWLINE_Los animales dom\xc3\xa9sticos adem\xc3\xa1s, especialmente las especies introducidas en nuevos ecosistemas, han causado y causan aut\xc3\xa9nticas tragedias ecol\xc3\xb3gicas en la flora y fauna local, lo que indirectamente repercute de forma negativa no solo en los hombres, sino en el resto de las especies vivas del planeta, tanto animales como vegetales. En numerosas islas oce\xc3\xa1nicas la introducci\xc3\xb3n de animales dom\xc3\xa9sticos como el perro o el gato, la cabra o la oveja ha supuesto la desaparici\xc3\xb3n total o parcial de numerosas especies.\n_START_SECTION_\nAspectos positivos\n_START_PARAGRAPH_\nLos mam\xc3\xadferos suponen un importante recurso econ\xc3\xb3mico para los seres humanos._NEWLINE_Muchas especies se han domesticado para obtener de ellas recursos alimenticios: la leche de vacas, b\xc3\xbafalas, cabras y ovejas, la carne de estas especies y de otras como el cerdo, el conejo, el caballo, la capibara y otros roedores e incluso el perro en ciertas regiones del sudeste asi\xc3\xa1tico._NEWLINE_Otras, para servirse de ellas para el transporte o para trabajos que requieren la fuerza u otra cualidad de la que el hombre no dispone: \xc3\xa9quidos como el asno, el caballo y su h\xc3\xadbrido el mulo, cam\xc3\xa9lidos como la llama o el dromedario, b\xc3\xb3vidos como el buey o el yak, el elefante asi\xc3\xa1tico o los perros tiradores de trineos son algunos de estos ejemplos._NEWLINE_Sin embargo, antes de alcanzar esta superioridad, es muy posible que los primitivos mam\xc3\xadferos tuvieran que convertirse en animales nocturnos para evitar la competencia con los dinosaurios. Y es probable que, para sobrevivir al fr\xc3\xado de la noche, comenzasen a desarrollar la endotermia, es decir, la autorregulaci\xc3\xb3n interna de la temperatura corporal - la vulgarmente llamada \xc2\xabsangre caliente\xc2\xbb -, gracias a la aparici\xc3\xb3n del pelo y del sebo que lo impermeabiliza (la secreci\xc3\xb3n de las gl\xc3\xa1ndulas seb\xc3\xa1ceas), y al sudor de las gl\xc3\xa1ndulas sudor\xc3\xadparas. Una vez adquirida la endotermia, los primeros mam\xc3\xadferos verdaderos mejoraron su capacidad competitiva frente a otros tetr\xc3\xa1podos terrestres, porque su metabolismo continuo les permiti\xc3\xb3 hacer frente a los rigores clim\xc3\xa1ticos, tener un crecimiento m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pido y ser m\xc3\xa1s prol\xc3\xadficos. Adem\xc3\xa1s de los caracteres esquel\xc3\xa9ticos y de otros ya mencionados - presencia de pelo y de gl\xc3\xa1ndulas cut\xc3\xa1neas - que les valieron el predominio sobre la tierra a partir del Paleoceno, los mam\xc3\xadferos presentan otras caracter\xc3\xadsticas menos distintivas._NEWLINE_De otros se obtienen fibras y cueros para la fabricaci\xc3\xb3n de vestuario, calzado y otros utensilios: la lana de ovejas, alpacas, llamas y cabras, el cuero de reses sacrificadas para consumo, o el de animales de peleter\xc3\xada criados en cautividad para tal fin pueden servirnos como algunos de estos casos._NEWLINE_Otros mam\xc3\xadferos se domestican para ser animales de compa\xc3\xb1\xc3\xada. El perro es sin duda el m\xc3\xa1s cercano al hombre en la mayor parte del planeta y el m\xc3\xa1s vers\xc3\xa1til (pastoreo, salvamento, seguridad, caza, espect\xc3\xa1culo\xe2\x80\xa6). Pero otros como el gato, el h\xc3\xa1mster, el cobaya, el conejo, el hur\xc3\xb3n, el colicorto, y algunos primates se cuentan entre las mascotas m\xc3\xa1s extendidas por todo el mundo._NEWLINE_La caza es otra actividad de la que el hombre se beneficia de los mam\xc3\xadferos. Desde el principio de la humanidad hasta nuestros d\xc3\xadas, la caza ha supuesto y supone a\xc3\xban en algunas sociedades humanas un importante recurso alimenticio._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n se domestican animales para actividades l\xc3\xbadicas o deportivas: la pr\xc3\xa1ctica de la equitaci\xc3\xb3n supone el aprovechamiento de una de las especies de mam\xc3\xadferos m\xc3\xa1s conocidas y apreciadas por casi todas las culturas y civilizaciones: el caballo (Equus caballus)._NEWLINE_Los espect\xc3\xa1culos circenses y los parques zool\xc3\xb3gicos tambi\xc3\xa9n son dos empresas en las que el hombre se beneficia de los mam\xc3\xadferos y otros animales._NEWLINE_Tambi\xc3\xa9n algunos mam\xc3\xadferos salvajes suponen un beneficio directo para los humanos sin que estos intervengan para nada. Los murci\xc3\xa9lagos por ejemplo son el gran aliado contra las plagas de insectos en las cosechas o las \xc3\xa1reas pobladas, controlando adem\xc3\xa1s por tanto a los vectores de ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias que pondr\xc3\xadan en serio riesgo la salud de las poblaciones.'