b'\n_START_ARTICLE_\nExoesqueleto\n_START_PARAGRAPH_\nEl exoesqueleto (del griego \xe1\xbc\x94\xce\xbe\xcf\x89, \xc3\xa9x\xc5\x8d "exterior" y \xcf\x83\xce\xba\xce\xb5\xce\xbb\xce\xb5\xcf\x84\xcf\x8c\xcf\x82, skeletos "esqueleto") es el esqueleto externo continuo que recubre, protege y soporta el cuerpo de un animal, hongo o protista. Un exoesqueleto o dermoesqueleto recubre toda la superficie, de todos los animales del filo artr\xc3\xb3podos (ar\xc3\xa1cnidos, insectos, crust\xc3\xa1ceos, miri\xc3\xa1podos y otros grupos relacionados), donde cumple una funci\xc3\xb3n protectora, de respiraci\xc3\xb3n y otra mec\xc3\xa1nica, proporcionando el sost\xc3\xa9n necesario para la eficacia del aparato muscular.\n_START_SECTION_\nDiversidad\n_START_PARAGRAPH_\nLos exoesqueletos se componen de diferentes materiales: materiales \xc3\xb3seos o cartilaginosos y la dentina en los peces y las tortugas; la quitina forma el exoesqueleto en los artr\xc3\xb3podos y en algunos hongos y bacterias; el carbonato de calcio constituyen las conchas de los moluscos, braqui\xc3\xb3podos y algunos poliquetos y los corales y otros organismos acu\xc3\xa1ticos como los briozo\xc3\xa1rios segregan exosqueletos calc\xc3\xa1reos;\xe2\x80\x8b la s\xc3\xadlice conforma el exoesqueleto en las diatomeas microsc\xc3\xb3picas y radiolarios; en algunos organismos, como ciertos foramin\xc3\xadferos, los exoesqueletos se aglutinan pegando granos de arena y concha en su exterior. Contrariamente a una idea com\xc3\xban err\xc3\xb3nea, los equinodermos no poseen exoesqueleto, pues siempre est\xc3\xa1n contenidos dentro de una capa de tejido vivo._NEWLINE_Los exoesqueletos de algunos animales han resultado de procesos evolutivos independientes, por lo que algunos animales con endoesqueleto poseen tambi\xc3\xa9n exoesqueleto o esqueleto d\xc3\xa9rmico. As\xc3\xad ocurre con algunos mam\xc3\xadferos, como los armadillos con sus estructuras \xc3\xb3seas, el pangol\xc3\xadn con el pelo. Entre los reptiles, las tortugas presentan caparazones \xc3\xb3seas y los cocodrilos tienen escudos \xc3\xb3seos y escamas c\xc3\xb3rneas.\n_START_SECTION_\nEl exoesqueleto de los artr\xc3\xb3podos\n_START_PARAGRAPH_\nEs una cubierta externa normalmente dura y resistente producida por la secreci\xc3\xb3n de las c\xc3\xa9lulas tegumentarias. El exoesqueleto est\xc3\xa1 compuesto por el polisac\xc3\xa1rido quitina, un pol\xc3\xadmero formado por cadenas rectas y simples (no ramificadas) de N-Acetilglucosamina, un monosac\xc3\xa1rido que incluye nitr\xc3\xb3geno en su composici\xc3\xb3n. En algunos casos el exoesqueleto aparece calcificado, reforzado por la aposici\xc3\xb3n de carbonato c\xc3\xa1lcico; es el caso de muchos crust\xc3\xa1ceos, como los cangrejos o las langostas. El exoesqueleto sirve tambi\xc3\xa9n de dep\xc3\xb3sito de productos de excreci\xc3\xb3n, como la guanina, lo que es a veces causa de colores vivos o brillo met\xc3\xa1lico, como se observan en muchos artr\xc3\xb3podos (como ara\xc3\xb1as, etc.)\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El exoesqueleto es realmente continuo, pero aparece estructurado en zonas engrosadas (escleritos) que se articulan por l\xc3\xadneas o zonas de menor espesor. En artr\xc3\xb3podos de vida a\xc3\xa9rea, como los insectos o los ar\xc3\xa1cnidos, el exoesqueleto se contin\xc3\xbaa hacia las cavidades respiratorias (pulmones o tr\xc3\xa1queas) all\xc3\xad donde \xc3\xa9stas se abren al exterior, tapiz\xc3\xa1ndolas. Tambi\xc3\xa9n los extremos anterior y posterior del aparato digestivo est\xc3\xa1n tapizados por exoesqueleto._NEWLINE_El exoesqueleto favorece la fosilizaci\xc3\xb3n, especialmente la de formas marinas, como crust\xc3\xa1ceos o trilobites, que frecuentemente lo presentan mineralizado.\n_START_SECTION_\nEcdisis\n_START_PARAGRAPH_\nEl crecimiento de los artr\xc3\xb3podos requiere que se desprendan peri\xc3\xb3dicamente de su esqueleto externo, fen\xc3\xb3meno al que nos referimos como muda o ecdisis. Cuando llega el momento el animal pasa a un estado de quiescencia (reposo), durante el cual se afloja la consistencia de las partes internas de la cut\xc3\xadcula, a la vez que la epidermis, que est\xc3\xa1 debajo, se prepara para la s\xc3\xadntesis y secreci\xc3\xb3n de los componentes de la nueva cut\xc3\xadcula. Por un aumento de  presi\xc3\xb3n interna, o a veces por otro mecanismo, se desgarra la vieja cut\xc3\xadcula y el animal realiza los esfuerzos necesarios para desprenderse de ella a la vez que secreta la nueva. Cuando sale se encuentra en un estado de debilidad y su consistencia es blanda. En un plazo m\xc3\xa1s o menos breve la nueva cubierta se endurece._NEWLINE_La ecdisis afecta, naturalmente, a los recubrimientos de las cavidades internas, de origen ectod\xc3\xa9rmico (los dos extremos del tracto digestivo y, en artr\xc3\xb3podos a\xc3\xa9reos, las tr\xc3\xa1queas o pulmones)._NEWLINE_La ecdisis no ata\xc3\xb1e solamente a los artr\xc3\xb3podos, sino a los otros phylums dotados de cut\xc3\xadcula con los que est\xc3\xa1n emparentados, y que conforman con ellos el clado de los ecdisozoos.\n_START_SECTION_\nExoesqueletos artificiales\n_START_PARAGRAPH_\nLos humanos han usado durante mucho tiempo las armaduras como exoesqueletos artificiales para su protecci\xc3\xb3n, especialmente en combate._NEWLINE_Las ortesis son una forma m\xc3\xa9dica limitada de exoesqueleto. Una ortesis es un mecanismo que acoplado a una pierna, o al torso, permite mejorar o corregir el comportamiento de esa pierna o de la espina dorsal. Una pr\xc3\xb3tesis de pierna es un dispositivo que sustituye la parte faltante de una pierna. Si la pr\xc3\xb3tesis forma su propia cubierta, se considera exoesqueletal. Si la estructura y el mecanismo son usados de manera interna y est\xc3\xa1 cubierto de un material blando y no estructural, se considera una pr\xc3\xb3tesis endoesqueletal._NEWLINE_Los exoesqueletos mec\xc3\xa1nicos han comenzado a ser usados con prop\xc3\xb3sitos m\xc3\xa9dicos e industriales, saltando del terreno de la ciencia-ficci\xc3\xb3n, pero a\xc3\xban se encuentran en estado de prototipo. No obstante, el gobierno de los Estados Unidos ha financiado con 50 millones de d\xc3\xb3lares un proyecto para integrar exoesqueletos mec\xc3\xa1nicos a unidades de Marines, con prop\xc3\xb3sito de aumentar su rendimiento.'