b"\n_START_ARTICLE_\nPaso de Mercedes\n_START_SECTION_\nAntecedentes\n_START_PARAGRAPH_\nEl 11 de junio de 1865, la peque\xc3\xb1a flota paraguaya al mando del comodoro Pedro Ignacio Meza fue derrotada por la escuadra del Imperio del Brasil al mando de Francisco Manuel Barroso da Silva en la Batalla del Riachuelo._NEWLINE_El resultado del combate fue estrat\xc3\xa9gicamente decisivo para el de la guerra. Paraguay quedaba bloqueado y sus recursos s\xc3\xb3lo pod\xc3\xadan disminuir con el tiempo, los aliados eran libres de abastecer y trasladar libremente sus tropas y la columna paraguaya del Paran\xc3\xa1 al mando del general Wenceslao Robles ve\xc3\xada amenazada su l\xc3\xadnea de comunicaciones._NEWLINE_Robles detuvo su avance en el r\xc3\xado Santa Luc\xc3\xada y tras recibir \xc3\xb3rdenes de Francisco Solano L\xc3\xb3pez inici\xc3\xb3 su repliegue hacia Corrientes._NEWLINE_Por su parte, los brasile\xc3\xb1os podr\xc3\xadan haber avanzado para cortar las comunicaciones de Robles aisl\xc3\xa1ndolo en el territorio de la provincia de Corrientes, con lo que las fuerzas paraguayas hubieran quedado divididas en tres cuerpos aislados, pero Barroso prefiri\xc3\xb3 sin embargo permanecer reparando aver\xc3\xadas menores al sur del Riachuelo.\n_START_SECTION_\nPaso de Mercedes\n_START_PARAGRAPH_\nEl comandante paraguayo Jos\xc3\xa9 Mar\xc3\xada Bruguez decidi\xc3\xb3 entonces ubicarse entre la ubicaci\xc3\xb3n de la escuadra imperial y la boca del estuario de manera de cortar sus comunicaciones, por lo que movi\xc3\xb3 sus bater\xc3\xadas a Punta Mercedes, unos 15 km al norte de Empedrado (Corrientes), a la altura del kil\xc3\xb3metro 1157 del r\xc3\xado Paran\xc3\xa1. _NEWLINE_En la posici\xc3\xb3n elegida el r\xc3\xado ten\xc3\xada menos de 2 km de ancho y las barrancas, de unos 20 m de altura, le permit\xc3\xadan dominar el paso con su artiller\xc3\xada. _NEWLINE_Bruguez contaba con 22 ca\xc3\xb1ones de 4 a 18, y 2 de a 32 que recibi\xc3\xb3 despu\xc3\xa9s de la acci\xc3\xb3n del Riachuelo. Estaba apoyado por tres batallones de infanter\xc3\xada al mando del mayor Aquino y un escuadr\xc3\xb3n de caballer\xc3\xada, un total de 3000 hombres._NEWLINE_Al tener noticias del movimiento de flanco, Barroso temi\xc3\xb3 verse efectivamente cortado de su base de operaciones y orden\xc3\xb3 retroceder r\xc3\xado abajo. _NEWLINE_Su escuadra estaba compuesta de los vapores Amazonas (buque insignia), Ivahy, Apa, Ipiranga, Maj\xc3\xa9, Iguatemy, Beberib\xc3\xa9, Araguary, Parnahyba, Mearim, Belmonte e Itaja\xc3\xad._NEWLINE_El 18 de julio los brasile\xc3\xb1os cruzaron el paso soportando un fuerte ca\xc3\xb1oneo y fuego de fusileria paraguayo._NEWLINE_En la acci\xc3\xb3n tuvieron 14 bajas: 2 muertos (uno de ellos el comandante del Beberib\xc3\xa9 Joaquim Bonif\xc3\xa1cio de Sant'Ana) y 12 heridos._NEWLINE_Una vez superado el obst\xc3\xa1culo, Barroso continu\xc3\xb3 hasta el km 1120 del Paran\xc3\xa1, 20 km al sur del Empedrado, y fonde\xc3\xb3 en el Chimbolar, donde se le reuni\xc3\xb3 el vapor argentino Guardia Nacional._NEWLINE_Bruguez por su parte, levant\xc3\xb3 nuevamente sus bater\xc3\xadas y se dirigi\xc3\xb3 una vez m\xc3\xa1s r\xc3\xado abajo hasta Punta Cuevas, 25 km al sur de la localidad correntina de Bella Vista. Barroso repiti\xc3\xb3 su reacci\xc3\xb3n y all\xc3\xad se produjo el 12 de agosto de 1865 el Combate de Paso de Cuevas."