b'\n_START_ARTICLE_\nUranio empobrecido\n_START_PARAGRAPH_\nSe llama uranio empobrecido a aquel que contiene una fracci\xc3\xb3n de is\xc3\xb3topo U-235 inferior a la natural (0,71%). La mayor parte tiene su origen en el proceso de enriquecimiento siendo un subproducto del mismo \xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nPropiedades y aplicaciones\n_START_PARAGRAPH_\nEl metal de uranio empobrecido tiene una densidad extremadamente alta (19 kg/l), algo mayor que la del uranio natural y mucho mayor que la del plomo. Esta caracter\xc3\xadstica lo hace interesante para ciertas aplicaciones civiles y militares.\n_START_SECTION_\nAplicaciones militares\n_START_PARAGRAPH_\nEl principio de la munici\xc3\xb3n antiblindaje consiste en impulsar un n\xc3\xbacleo met\xc3\xa1lico denso a alta velocidad para as\xc3\xad concentrar un m\xc3\xa1ximo de energ\xc3\xada cin\xc3\xa9tica en el punto de impacto. Los dos metales utilizados en esta aplicaci\xc3\xb3n son el tungsteno y una aleaci\xc3\xb3n de uranio empobrecido y titanio llamada Staballoy. Aunque el wolframio es ligeramente m\xc3\xa1s denso, el uranio empobrecido tiene dos ventajas. En primer lugar, su fractura en el impacto genera fragmentos afilados, que penetran mejor el blindaje. En segundo lugar, es pirof\xc3\xb3rico, es decir, se inflama espont\xc3\xa1neamente al contacto con el aire por encima de cierta temperatura\xe2\x80\x8b (t\xc3\xadpicamente 600\xc2\xa0\xc2\xb0C). As\xc3\xad, cuando un proyectil de uranio empobrecido alcanza un blanco no s\xc3\xb3lo penetra el blindaje sino que adem\xc3\xa1s se inflama al llegar al interior del veh\xc3\xadculo, incinerando a la tripulaci\xc3\xb3n o desatando la explosi\xc3\xb3n del combustible o las municiones._NEWLINE_Se cree que entre 17 y 20 pa\xc3\xadses incluyen o fabrican munici\xc3\xb3n cuyos n\xc3\xbacleos poseen como principal componente ojivas de uranio empobrecido en su arsenal aunque s\xc3\xb3lo los EE. UU. y el Reino Unido han admitido haberlas usado, en particular en los conflictos de Bosnia (1995), Kosovo (1998) e Irak (1991 y 2003)._NEWLINE_La alta densidad del uranio empobrecido tambi\xc3\xa9n lo hace adecuado para incorporarlo a blindajes de carros de combate. Se cree que el M1 Abrams estadounidense es un ejemplo de este uso._NEWLINE_Existe una controversia sobre si las armas a base de uranio empobrecido deber\xc3\xadan ser prohibidas por las convenciones internacionales. El argumento de sus detractores es que el uranio se pulveriza en la explosi\xc3\xb3n, formando nubes de part\xc3\xadculas ligeramente radiactivas que contaminan amplios territorios. En 2001 la ONU averigu\xc3\xb3 que, contrariamente a lo asumido anteriormente, la munici\xc3\xb3n de uranio empobrecido estadounidense contiene plutonio y proviene por tanto de plantas de reprocesamiento, no de enriquecimiento, por lo cual su radiactividad es m\xc3\xa1s alta de lo que se cre\xc3\xada.\xe2\x80\x8b El ej\xc3\xa9rcito estadounidense lo admiti\xc3\xb3 y lanz\xc3\xb3 medidas para corregirlo.\n_START_SECTION_\nRiesgos para la salud\n_START_PARAGRAPH_\nEl uranio empobrecido tiene una radiactividad baja (vida media comparable a la edad de la Tierra), aproximadamente un 60% de la del uranio natural. Pero, como el uranio natural, posee riesgos toxicol\xc3\xb3gicos debido a su comportamiento como metal pesado en el organismo \xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nRiesgos radiol\xc3\xb3gicos\n_START_PARAGRAPH_\nSi el uranio empobrecido se encuentra en forma de gas o de polvo y penetra en los pulmones entonces su radiactividad s\xc3\xad puede ser nociva por actuar en el interior mismo del cuerpo, pudiendo generar c\xc3\xa1ncer. Los efecto radiol\xc3\xb3gicos son controvertidos pero peque\xc3\xb1os comparados con las consecuencias reales generadas por el calor que producen al penetrar en recintos cerrados.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La OMS recomienda realizar una descontaminaci\xc3\xb3n de las zonas de impacto de munici\xc3\xb3n de uranio empobrecido despu\xc3\xa9s de un conflicto si queda sobre el terreno un n\xc3\xbamero importante de proyectiles. Mientras se realiza la limpieza, puede ser aconsejable acordonar la zona, sobre todo si los ni\xc3\xb1os tienen acceso a ella.'