b'\n_START_ARTICLE_\nSalem Express\n_START_PARAGRAPH_\nSalem Express es el \xc3\xbaltimo nombre de un ferry tr\xc3\xa1gicamente hundido en la madrugada del 15 de diciembre de 1991 en la costa de Safaga en el Mar Rojo egipcio. En su hundimiento se cree que pudieron morir ahogados cerca de un millar de personas, aunque las cifras oficialmente reconocidas por el gobierno egipcio es de 470 muertos. Este ferry fue construido y botado en 1964 en los astilleros de La Seyne sur Mer, en Francia, con el nombre de Fred Scamaroni para la Compagnie G\xc3\xa9n\xc3\xa9rale Transatlantique. Cuando en 1988 es adquirido por la naviera Samatour Shipping Co. para cubrir el trayecto entre los puertos de Jeddah en Arabia Saud\xc3\xad con el de Safaga en Egipto, es rebautizado como Salem Express, nombre con el que ha pasado definitivamente a la historia de las tragedias mar\xc3\xadtimas.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_El pecio del Salem Express se encuentra en los arrecifes Hyndman en un fondo de arena a una profundidad de 30 m posado sobre su banda de estribor\xe2\x80\x8b en la posici\xc3\xb3n de coordenadas 26\xc2\xb0 39\xe2\x80\x99 01" N, 34\xc2\xb0 03\xe2\x80\x99 48"E.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl accidente\n_START_PARAGRAPH_\nEl d\xc3\xada que se produjo el naufragio, el Salem Express llevaba las bodegas sobrecargadas de veh\xc3\xadculos y de mercanc\xc3\xadas mal estibadas. Cientos de pasajeros, en su mayor parte peregrinos que regresaban de su visita a la ciudad santa de La Meca, se hacinaban por todos sus camarotes, cubiertas y pasillos. Se trataba de una singladura de 450 millas entre Jeddah y Safaga.\xe2\x80\x8b habitual para el capit\xc3\xa1n Hassan Moro, un marino experimentado y con una merecida buena reputaci\xc3\xb3n._NEWLINE_Al atardecer, el tiempo hab\xc3\xada empeorado con vientos que alcanzaban fuerza 8 a 9. Moro decidi\xc3\xb3 poner rumbo hacia el sur, para tratar de alcanzar el resguardo de la costa en su aproximaci\xc3\xb3n hacia el puerto. Cuando se intern\xc3\xb3 en los arrecifes Hyndman era cerca de media noche. El estado del mar hac\xc3\xada imposible distinguir los canales aptos para la navegaci\xc3\xb3n entre las masas de coral que se alzaban desde las profundidades hasta casi rozar la superficie. El temporal hab\xc3\xada desviado al Salem Express al este de la derrota marcada en la carta. El resultado fue que el nav\xc3\xado toc\xc3\xb3 con la proa uno de los arrecifes. La violenta embestida dobl\xc3\xb3 la quilla, rajando el casco a estribor y abriendo el port\xc3\xb3n de proa de la rampa de embarque de veh\xc3\xadculos. El ferry comenz\xc3\xb3 a embarcar agua tanto por el boquete del casco como por el port\xc3\xb3n. La tripulaci\xc3\xb3n, ni siquiera tuvo el tiempo o la pericia para botar las lanchas salvavidas, incapaces en cualquier caso de albergar a los cientos de peregrinos que no sab\xc3\xadan nadar. En apenas veinte minutos el Salem Express se hundi\xc3\xb3.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_En superficie quedaron a la deriva aquellos pasajeros que hab\xc3\xadan logrado escapar del interior del nav\xc3\xado. En total, unas 180 personas lograron sobrevivir. Seg\xc3\xban cifras oficiales, el Salem Express transportaba un total de 650 personas a bordo -578 pasajeros y 72 tripulantes-,\xe2\x80\x8b de ellos 578 pasajeros con billete. Sin embargo, la cifra de pasajeros embarcados sin billete podr\xc3\xada igualar pr\xc3\xa1cticamente a la de pasajeros oficialmente registrados. Por ello, la cifra oficial de 470 muertos, entre ellos el propio capit\xc3\xa1n Moro, se antoja a todas luces inferior a la real. Por otra parte, las autoridades egipcias dif\xc3\xadcilmente admitir\xc3\xadan un n\xc3\xbamero de v\xc3\xadctimas cercano al millar, de acuerdo a las estimaciones extraoficiales. As\xc3\xad, el n\xc3\xbamero real de v\xc3\xadctimas en el naufragio del Salem Express la madrugada del 16 de diciembre de 1991 nunca ser\xc3\xa1 conocida, como no suele serlo en ninguna cat\xc3\xa1strofe de estas proporciones.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nEl rescate\n_START_PARAGRAPH_\nDurante las siguientes jornadas los buceadores de la Marina Egipcia recuperaron muchos cad\xc3\xa1veres del interior del pecio. Sin embargo, conforme los buceadores iban penetrando m\xc3\xa1s y m\xc3\xa1s en el interior del nav\xc3\xado, lo peligroso del lugar tanto por el desplazamiento del cargamento durante el naufragio, como por la posici\xc3\xb3n del buque en el fondo, y las dificultades t\xc3\xa9cnicas para el avance seguro en el interior del pecio hicieron que, se decidiese dar por terminada dicha operaci\xc3\xb3n sin haber llegado a recuperar todas las v\xc3\xadctimas atrapadas en el interior del nav\xc3\xado naufragado.\xe2\x80\x8b_NEWLINE_Las autoridades egipcias, finalmente, declararon el pecio del Salem Express oficialmente cementerio. Esto, no impidi\xc3\xb3 que el gobierno egipcio pusiese impedimentos para que, pasado un tiempo, los centros de buceo de la zona comenzaran a llevar a los buceadores al Salem Express de forma similar a otros muchos pecios que se encuentran a lo largo de la costa egipcia.\xe2\x80\x8b'