b'\n_START_ARTICLE_\nJoseph Albert Walker\n_START_SECTION_\nPrimeros a\xc3\xb1os y educaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nNacido en Washington (Pensilvania), Walker se gradu\xc3\xb3 en la Trinity High School de su localidad natal en 1938. Se gradu\xc3\xb3 en f\xc3\xadsica por el Washington and Jefferson College en 1942, antes de ingresar a las Fuerzas A\xc3\xa9reas del Ej\xc3\xa9rcito de los Estados Unidos. Estaba casado y ten\xc3\xada cuatro hijos.\n_START_SECTION_\nServicio militar\n_START_PARAGRAPH_\nDurante la Segunda Guerra Mundial, Walker pilot\xc3\xb3 aviones de combate Lockheed P-38 Lightning, as\xc3\xad como aeronaves F-5A Lightning (un P-38 modificado equipado para tomar fotograf\xc3\xadas a\xc3\xa9reas) en los vuelos meteorol\xc3\xb3gicos de reconocimiento militar. Walker gan\xc3\xb3 la Cruz de Vuelo Distinguido, concedida por el General Nathan Twining en julio de 1944, y la Medalla A\xc3\xa9rea con siete hojas de roble.\n_START_SECTION_\nCarrera como piloto de pruebas\n_START_PARAGRAPH_\nDespu\xc3\xa9s de la Segunda Guerra Mundial, Walker se separ\xc3\xb3 de la Fuerza A\xc3\xa9rea Militar y se uni\xc3\xb3 al National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) en el Glenn Research Center de Cleveland, como f\xc3\xadsico experimental. Mientras que permaneci\xc3\xb3 en Cleveland, Walker se convirti\xc3\xb3 en piloto de pruebas, y llev\xc3\xb3 a cabo la investigaci\xc3\xb3n de la formaci\xc3\xb3n de hielo en vuelo, as\xc3\xad como en el t\xc3\xbanel de viento y hielo de la NACA. Fue transferido a la Estaci\xc3\xb3n de Investigaci\xc3\xb3n de Vuelo de Alta Velocidad en Edwards, California, en 1951._NEWLINE_Walker trabaj\xc3\xb3 durante 15 a\xc3\xb1os en el Edwards Flight Research Facility, posteriormente denominado Centro Dryden de Investigaciones de Vuelo. A mediados de los a\xc3\xb1os cincuenta, fue nombrado Piloto Jefe de Investigaci\xc3\xb3n. Trabaj\xc3\xb3 en varios proyectos de investigaci\xc3\xb3n pioneros. Vol\xc3\xb3 en tres versiones del Bell X-1: el X-1 # 2 (dos vuelos, primero el 27 de agosto de 1951); X-1A (un vuelo); y X-1E (21 vuelos). Cuando Walker intent\xc3\xb3 un segundo vuelo en el X-1A el 8 de agosto de 1955, el avi\xc3\xb3n cohete fue da\xc3\xb1ado por una explosi\xc3\xb3n justo antes de ser lanzado del JTB-29A. Sin embargo, Walker sali\xc3\xb3 ileso, y pudo volver a la nave nodriza con el X-1A desechado posteriormente._NEWLINE_Otros aviones de investigaci\xc3\xb3n que vol\xc3\xb3 fueron el Douglas D-558-I Skystreak # 3 (14 vuelos); el Douglas D-558-II Skyrocket # 2 (tres vuelos); el D-558-II # 3 (dos vuelos); el Douglas X-3 Stiletto (20 vuelos); el Northrop X-4 Bantam (dos vuelos); y el Bell X-5 (78 vuelos)._NEWLINE_Walker era el piloto principal del proyecto para el programa X-3, que hab\xc3\xada considerado como el peor avi\xc3\xb3n que hubiera volado nunca. Adem\xc3\xa1s de los aviones de investigaci\xc3\xb3n, pilot\xc3\xb3 muchas aeronaves de seguimiento durante los vuelos de prueba de otros aviones, y tambi\xc3\xa9n vol\xc3\xb3 en los programas del North American F-100 Super Sabre, McDonnell F-101 Voodoo, Convair F-102 Delta Dagger, Lockheed F-104 Starfighter y Boeing B-47 Stratojet.\n_START_SECTION_\nPrograma X-15\n_START_PARAGRAPH_\nEn 1958, Walker fue uno de los pilotos seleccionados para el proyecto Man In Space Soonest (MISS) de la Fuerza A\xc3\xa9rea de los Estados Unidos, pero ese proyecto nunca lleg\xc3\xb3 a buen t\xc3\xa9rmino. Ese mismo a\xc3\xb1o, la NACA se convirti\xc3\xb3 en la Administraci\xc3\xb3n Nacional de Aeron\xc3\xa1utica y Espacio (NASA), y en 1960, Walker se convirti\xc3\xb3 en el primer piloto de la NASA en pilotar el X-15 y en el segundo piloto del X-15 despu\xc3\xa9s de Scott Crossfield. En su primer vuelo con el X-15, Walker no se dio cuenta de la potencia de sus motores cohete, y fue aplastado hacia atr\xc3\xa1s en el asiento del piloto, gritando: "\xc2\xa1Oh, Dios m\xc3\xado!". Entonces, un controlador de vuelo en broma respondi\xc3\xb3 "\xc2\xbfS\xc3\xad? \xc2\xbfHas llamado?". Walker continuar\xc3\xada volando el X-15 otras 24 veces, incluyendo los \xc3\xbanicos dos vuelos que excedieron los 100 km de altitud: Flight 90 (el 19 de julio de 1963: alcanz\xc3\xb3 106 km) y Flight 91 (el 22 de agosto de 1963: alcanzando 108 km de altura)._NEWLINE_Walker fue el primer civil estadounidense en realizar cualquier vuelo espacial,\xe2\x80\x8b y el segundo civil en general, precedido solo por la astronauta sovi\xc3\xa9tica Valentina Tereshkova\xe2\x80\x8b un mes antes. Los vuelos 90 y 91 hicieron de Walker el primer ser humano en realizar m\xc3\xa1s de un vuelo espacial._NEWLINE_Walker vol\xc3\xb3 a la velocidad m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pida hasta entonces en el X-15A-1: 6600 km/h (Mach 5.92) durante un vuelo el 27 de junio de 1962 (el vuelo m\xc3\xa1s r\xc3\xa1pido de cualquiera de los tres X-15 alcanz\xc3\xb3 7270 km/h (Mach 6.7) tripulado por William J. Knight en 1967).\n_START_SECTION_\nPrograma LLRV\n_START_PARAGRAPH_\nWalker tambi\xc3\xa9n se convirti\xc3\xb3 en el primer piloto de pruebas deL Bell Lunar Landing Research Vehicle (LLRV), que se utiliz\xc3\xb3 para desarrollar el pilotaje y las t\xc3\xa9cnicas operacionales para los aterrizajes lunares. El 30 de octubre de 1964, Walker tripul\xc3\xb3 el LLRV en su vuelo inaugural, alcanzando una altitud de cerca de 3 m y un tiempo total del vuelo de apenas algo menos de un minuto. Pilot\xc3\xb3 35 vuelos LLRV en total. Neil Armstrong vol\xc3\xb3 esta nave muchas veces en preparaci\xc3\xb3n para el vuelo espacial del Apolo 11 -el primer aterrizaje tripulado en la Luna- llegando a estrellarse en una ocasi\xc3\xb3n, en la que apenas pudo escapar gracias al asiento de eyecci\xc3\xb3n.\n_START_SECTION_\nMuerte\n_START_PARAGRAPH_\nWalker falleci\xc3\xb3 el 8 de junio de 1966, cuando su caza Lockheed F-104 Starfighter choc\xc3\xb3 con un North American XB-70 Valkyrie.\xe2\x80\x8b A una altitud de alrededor de 7600 m\xe2\x80\x8b el Starfighter de Walker era uno de los cinco aviones en una formaci\xc3\xb3n en grupo cerrado para una fotograf\xc3\xada publicitaria de General Electric, cuando su F-104 entr\xc3\xb3 en contacto con la punta del ala derecha del XB-70. El F-104 se volte\xc3\xb3, y girando invertido, pas\xc3\xb3 por encima del XB-70, golpeando tanto los estabilizadores verticales como el ala izquierda, y explot\xc3\xb3 a continuaci\xc3\xb3n, matando instant\xc3\xa1neamente a Walker.\xe2\x80\x8b El Valkyrie entr\xc3\xb3 en una barrena incontrolable y choc\xc3\xb3 contra el suelo al norte de Barstow, California, matando al copiloto Carl Cross. Su piloto, Alvin White, uno de los colegas de Walker del programa Man In Space Soonest, pudo saltar en su silla eyectora y fue el \xc3\xbanico superviviente._NEWLINE_El informe de la USAF sobre la investigaci\xc3\xb3n de accidentes declar\xc3\xb3 que, dada la posici\xc3\xb3n relativa del F-104 respecto al XB-70, el piloto del F-104 no habr\xc3\xada podido ver el ala del XB-70, excepto mirando inc\xc3\xb3modamente hacia atr\xc3\xa1s sobre su hombro izquierdo. El informe indic\xc3\xb3 que Walker, pilotando el F-104, probablemente mantuvo su posici\xc3\xb3n mirando el fuselaje del XB-70 por delante de su posici\xc3\xb3n._NEWLINE_Se estim\xc3\xb3 que el F-104 estaba a 21 m lateralmente y a 3 m por debajo del fuselaje del XB-70. El informe concluy\xc3\xb3 que, a partir de esa posici\xc3\xb3n, sin se\xc3\xb1ales visuales apropiadas, Walker no pod\xc3\xada percibir adecuadamente su movimiento relativo con respecto al Valkyrie, lo que llev\xc3\xb3 a su avi\xc3\xb3n a entrar en contacto con el ala del XB-70.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b_NEWLINE_La investigaci\xc3\xb3n del accidente tambi\xc3\xa9n apunt\xc3\xb3 al v\xc3\xb3rtice de la estela del terminador del ala derecha del XB-70 como la raz\xc3\xb3n de la vuelta repentina del F-104 junto al bombardero.\xe2\x80\x8b Un sexto avi\xc3\xb3n en el incidente era un Learjet 23 civil que llevaba al fot\xc3\xb3grafo. Debido a que el vuelo y la fotograf\xc3\xada de la formaci\xc3\xb3n no hab\xc3\xadan sido oficialmente autorizados, las carreras de varios coroneles de la Fuerza A\xc3\xa9rea terminaron como resultado de este accidente de aviaci\xc3\xb3n.\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b\xe2\x80\x8b'