b'\n_START_ARTICLE_\nDidelphis\n_START_SECTION_\nH\xc3\xa1bitat\n_START_PARAGRAPH_\nA pesar de su tremenda capacidad de adaptaci\xc3\xb3n a pr\xc3\xa1cticamente cualquier bioma, estos animales prefieren los ambientes h\xc3\xbamedos de la jungla y el bosque templado, si bien son capaces de sobrevivir en numerosos ecosistemas incluyendo espacios relativamente \xc3\xa1ridos o considerablemente fr\xc3\xados._NEWLINE_Entre las especies de este g\xc3\xa9nero se hallan los \xc3\xbanicos marsupiales que a\xc3\xban pueblan el subcontinente norteamericano. Se trata de la zarig\xc3\xbceya de Virginia (Didelphis virginiana), cuyas poblaciones se extienden por numerosos h\xc3\xa1bitats de la mitad sur de Estados Unidos hasta Costa Rica. El resto de las especies del g\xc3\xa9nero se distribuyen \xc3\xbanicamente por la regi\xc3\xb3n neotropical.\n_START_SECTION_\nDieta\n_START_PARAGRAPH_\nTodas las especies son omn\xc3\xadvoras, aprovechando pr\xc3\xa1cticamente cualquier tipo de material comestible que encuentran en su constante deambular nocturno._NEWLINE_Alimentos tan dispares como frutos, granos, insectos y otros artr\xc3\xb3podos, peque\xc3\xb1os vertebrados o carro\xc3\xb1a son parte habitual de su dieta._NEWLINE_En las regiones m\xc3\xa1s septentrionales del \xc3\xa1rea de distribuci\xc3\xb3n de D.\xc2\xa0virginiana, se describe un ac\xc3\xbamulo graso en la base de la cola que les servir\xc3\xa1 para permanecer en el interior del nido durante los d\xc3\xadas m\xc3\xa1s fr\xc3\xados del invierno, aunque en ning\xc3\xban caso llegan a hibernar.\n_START_SECTION_\nReproducci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nLas hembras de estas especies son poli\xc3\xa9stricas, con ciclos de 28 d\xc3\xadas en D.\xc2\xa0virginiana. Suelen tener dos partos anuales. Los momentos en los que se concentran los partos de D.\xc2\xa0virginiana y D.\xc2\xa0marsupialis son desde finales de diciembre a marzo, y desde mitad de la primavera a la mitad del verano, con m\xc3\xa1ximos en febrero y julio y una separaci\xc3\xb3n media entre ambos de 110 d\xc3\xadas._NEWLINE_Algunas hembras, sobre todo de las dos especies anteriores, pueden tener una tercera camada en el \xc3\xbaltimo trimestre del a\xc3\xb1o. Los datos reproductivos de los que se dispone de las otras especies son escasos._NEWLINE_El periodo de gestaci\xc3\xb3n es de 12-13 d\xc3\xadas, tras los cuales pueden nacer hasta 20 cr\xc3\xadas, \xc3\x89stas son m\xc3\xa1s de las que se pueden acomodar en su bolsa o marsupio, ya que tienen un promedio menor de pezones (nueve las hembras de D.\xc2\xa0marsupialis y trece las de D.\xc2\xa0virginiana), siempre dispuestos en c\xc3\xadrculo._NEWLINE_Las camadas de la segunda de las dos anteriores especies son normalmente menos numerosas que las de la primera, aunque la menos prol\xc3\xadfica de las especies del g\xc3\xa9nero es Didelphis albiventris, con una media de cuatro cr\xc3\xadas por parto._NEWLINE_El grado de desarrollo de las cr\xc3\xadas al nacer es \xc3\xadnfimo, pesando alrededor de 0\xe2\x80\x9915 g de media. Sin embargo las u\xc3\xb1as de las manos adquieren un gran desarrollo, ayud\xc3\xa1ndose de ellas para aferrarse a la piel del vientre de la madre hasta alcanzar el marsupio. Aquellas cr\xc3\xadas que logran pegarse a los pezones, pueden mantenerse ah\xc3\xad, por al menos 60 d\xc3\xadas. Los j\xc3\xb3venes son destetados cerca de los 100 d\xc3\xadas de edad._NEWLINE_Las hembras pueden alcanzar la madurez sexual entre los 6 y 8 meses de edad, por lo que la mayor parte  de ellas podr\xc3\xa1n parir antes del primer a\xc3\xb1o de vida. No obstante, parece ser que s\xc3\xb3lo son activas sexualmente durante los dos primeros a\xc3\xb1os de vida.\n_START_SECTION_\nComportamiento\n_START_PARAGRAPH_\nSon animales nocturnos con escaso comportamiento social. Pasan las horas de luz solar refugiados en cavidades entre las rocas, en el interior de troncos huecos, al amparo de arbustos o material vegetal muerto e incluso en el interior de madrigueras, en muchas ocasiones excavadas por ellos mismos._NEWLINE_El interior del nido suele estar tapizado con hierba y hojas transportadas hasta el mismo con la ayuda de la cola prensil o en la boca._NEWLINE_A diferencia de la mayor parte de los did\xc3\xa9lfidos, son de h\xc3\xa1bitos mayoritariamente terrestres, aunque trepan asiduamente a los \xc3\xa1rboles para buscar en ellos alimento. Dedican gran parte de su tiempo a asear su pelo y su cara, lav\xc3\xa1ndolo con la ayuda de las manos._NEWLINE_Son marsupiales n\xc3\xb3madas que s\xc3\xb3lo permanecen en el mismo lugar durante periodos variables de tiempo en funci\xc3\xb3n de la especie y distribuci\xc3\xb3n geogr\xc3\xa1fica, mostrando entonces signos de comportamiento territorial agresivo, defendi\xc3\xa9ndolo violentamente de otros cong\xc3\xa9neres._NEWLINE_S\xc3\xb3lo las hembras, ocasionalmente, tienden a vivir en peque\xc3\xb1os grupos, mientras que los machos, por su parte, suelen combatir cuando se encuentran. Tambi\xc3\xa9n se agrupan los j\xc3\xb3venes como mecanismo de defensa ante el medio. Es curioso como las hembras no receptivas que se encuentran con un macho, lo atacan violentamente sin que \xc3\xa9ste responda a la agresi\xc3\xb3n._NEWLINE_A pesar de la agresividad y el aspecto feroz que caracteriza a las especies de este g\xc3\xa9nero, con una boca capaz de abrirse m\xc3\xa1s de 80\xc2\xba y bien armada de afilados dientes, cuando se sienten amenazados, al igual que otros did\xc3\xa9lfidos, en ocasiones se fingen muertos en un estado catat\xc3\xb3nico en el que, tendi\xc3\xa9ndose lateralmente y dejando completamente fl\xc3\xa1cida la musculatura, s\xc3\xb3lo la pr\xc3\xa1ctica de un electroencefalograma puede evidenciar el estado de extrema alerta en el que realmente se encuentran. No obstante, esta conducta s\xc3\xb3lo la muestran cuando el peligro es inminente y no tienen ocasi\xc3\xb3n de escapar velozmente._NEWLINE_La hembra suele transportar a sus cr\xc3\xadas sobre el dorso, manteniendo el contacto con la cola, aunque se trata de un mito, la creencia generalizada de que cuelgan de ella como si fuesen racimos cuando la madre la coloca sobre el tronco, paralela al mismo._NEWLINE_Al ser animales muy oportunistas y omn\xc3\xadvoros, se han adaptado tambi\xc3\xa9n a vivir en entornos urbanos, aunque debido a su comportamiento nocturno y huidizo, no es f\xc3\xa1cil verlas con frecuencia. Las mayores amenazas de estos animales, adem\xc3\xa1s de la destrucci\xc3\xb3n de su h\xc3\xa1bitat natural, son los atropellamientos en las carreteras, ataques por parte de animales dom\xc3\xa9sticos como perros, y conflictos con los ganaderos debido a que suelen causar da\xc3\xb1os en las plantaciones y atacar aves de corral. Algunas comunidades locales de ciertas regiones tambi\xc3\xa9n las cazan como alimento.\n_START_SECTION_\nEstado de conservaci\xc3\xb3n\n_START_PARAGRAPH_\nCuatro de las seis especies est\xc3\xa1n catalogadas por la IUCN como menos preocupantes, sin que haya referencia alguna a las otras dos (Didelphis imperfecta y Didelphis pernigra). Estas especies son empleadas frecuentemente como animales de laboratorio.\n_START_SECTION_\nImportancia sanitaria\n_START_PARAGRAPH_\nAlgunas de las especies del g\xc3\xa9nero, como ocurre con D.marsupialis son portadoras de Trypanosoma cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, asoci\xc3\xa1ndose tambi\xc3\xa9n a estos marsupiales la chinche  Triatoma dimidiata que es el vector principal del protozoo.'