b'\n_START_ARTICLE_\nMegachile pluto\n_START_SECTION_\nEl descubrimiento\n_START_PARAGRAPH_\nAlfred Russel Wallace pas\xc3\xb3 ocho a\xc3\xb1os, desde 1854 a 1862, explorando la fauna del archipi\xc3\xa9lago Malayo (13.000 islas que ahora pertenecen a Malasia e Indonesia). El naturalista recogi\xc3\xb3 125.660 espec\xc3\xadmenes, incluyendo 83.200 escarabajos. En total 1.000 de los espec\xc3\xadmenes que colect\xc3\xb3 resultaron ser nuevas especies para la ciencia._NEWLINE_Wallace en 1859 encontr\xc3\xb3 una sola hembra de la abeja m\xc3\xa1s grande del mundo en la isla de Bacan en las islas Molucas del norte, Indonesia. Resultaron tan espectaculares las colecciones de mam\xc3\xadferos, p\xc3\xa1jaros y de insectos realizadas por Wallace en la regi\xc3\xb3n que personalmente no se impresion\xc3\xb3 con esta notable abeja._NEWLINE_En su libro famoso acerca de su viaje, El archipi\xc3\xa9lago malayo (1869), registr\xc3\xb3 simplemente su descubrimiento como, una avispa negra grande, con las quijadas inmensas como un escarabajo macho. El entom\xc3\xb3logo brit\xc3\xa1nico, Frederick Smith, del Museo Brit\xc3\xa1nico, otorg\xc3\xb3 una mayor significaci\xc3\xb3n al descubrimiento de esta abeja. En su descripci\xc3\xb3n cient\xc3\xadfica de la abeja en 1860 \xc3\xa9l escribi\xc3\xb3, esta especie es el gigante del g\xc3\xa9nero al cual pertenece, y es la adici\xc3\xb3n m\xc3\xa1s magn\xc3\xadfica que Wallace ha hecho a nuestro conocimiento de la familia Apidae.\n_START_SECTION_\nRedescubrimientos\n_START_PARAGRAPH_\nNo hubo otros informes de esta enorme abeja durante los 120 a\xc3\xb1os siguientes. Dada la silvicultura en Bacan, se crey\xc3\xb3 que la abeja podr\xc3\xada llegar a estar extinta antes de que m\xc3\xa1s fueran encontradas. _NEWLINE_Entonces en 1981 un bi\xc3\xb3logo americano, Adam Messer, descubri\xc3\xb3 seis nidos en Bacan e islas colindantes de las Molucas septentrionales (v\xc3\xa9ase J Kansas Soc ent , 1984, 57: 165-168). La abeja era tan rara que los lugare\xc3\xb1os nunca hab\xc3\xadan visto los nidos o colmenas con anterioridad._NEWLINE_El 25 enero de 2019 un grupo de investigadores compuesto por el fot\xc3\xb3grafo Clay Bolt, el entom\xc3\xb3logo Eli Wyman, el ec\xc3\xb3logo del comportamiento Simon Robson y el ornit\xc3\xb3logo Glenn Chilton volvieron a "redescubrir" un ejemplar de la especie en el mismo grupo de las islas Molucas, en Indonesia. Se trata de una hembra que localizaron adentro de un nido de termitas y a la cual pudieron fotografiar y tomar video.\xe2\x80\x8b\n_START_SECTION_\nBiolog\xc3\xada\n_START_PARAGRAPH_\nLas abejas gigantes de Indonesia del g\xc3\xa9nero Megachile (previamente llamadas Chalicodoma) miden 39\xc2\xa0mm de largo. La hembra Megachile pluto tiene un ancho de ala de 63\xc2\xa0mm. Su gran cabeza es de 13\xc2\xa0mm de ancho y posee enormes mand\xc3\xadbulas. La especie es una variedad de abejas de la resina, y utiliza estas quijadas para recolectar la resina con la que construye sus nidos. Adam Messer descubri\xc3\xb3 que raspa una bola de la resina con sus quijadas, despu\xc3\xa9s las hace rodar a lo largo del tronco del \xc3\xa1rbol usando una placa alargada especial como la cuchilla de una motoniveladora. Hace rodar la bola hacia adelante y hacia atr\xc3\xa1s hasta que tiene cerca de 10\xc2\xa0mm de ancho. Luego vuela a su colonia con la bola de resina en sus quijadas. Una colonia de abejas dentro de una colonia de termitas en la copa de un \xc3\xa1rbol._NEWLINE_Todas las colonias de la abeja que Messer encontr\xc3\xb3 estaban ocultas dentro de colonias activas de termitas (Microcerotermes). Estas termitas construyen nidos de un material de madera masticado en los troncos y las ramas de los \xc3\xa1rboles. Hab\xc3\xada hasta seis abejas hembras en cada colonia. Messer encontr\xc3\xb3 que las abejas construyen una abertura horizontal al t\xc3\xbanel vertical principal cuyo tama\xc3\xb1o permite el paso de dos hembras._NEWLINE_Las celdas horizontales para la cr\xc3\xada se construyen del t\xc3\xbanel principal. La colonia m\xc3\xa1s grande estudiada ten\xc3\xada 157 celdas de cr\xc3\xada, aunque solamente 25 estaban en uso. El resto fue sellado y abandonado. Messer encontr\xc3\xb3 que la abeja hembra recoge fibras de madera para la construcci\xc3\xb3n de la colonia. Construye los t\xc3\xbaneles y las celdas mezclando part\xc3\xadculas de madera con resina. La mezcla endurece transform\xc3\xa1ndose en un material impermeable negro que no permite a las termitas la entrada al nido de la abeja. El z\xc3\xa1ngano es muy peque\xc3\xb1o._NEWLINE_El macho de Megachile pluto tiene solamente 23\xc2\xa0mm de largo. Messer no encontr\xc3\xb3 ning\xc3\xban macho dentro de las colonias. Los machos estaban posados en vegetaci\xc3\xb3n cerca de fuentes de la resina o en cercan\xc3\xadas de la colonia, listos para perseguir a una hembra o para perseguir otro macho alej\xc3\xa1ndolo.'