Ричард 1943 йылда профессиональ сәхнәлә беренсе тапҡыр сығыш яһай. Ул үҙенә уҡытыусыһының Бёртон фамилияһын  сәхнә псевдонимы итеп  ала. Армия сафтарына саҡырыла, хәрби-һауа көстәрендә хеҙмәт итә. 1947 йылда демобилизациялана. Лондон театрҙарының береһендә  эшләй. 1948 йылда  «Последние дни Долвина» (The Last Days Of Dolwyn) фильмында кинола тәүге тапҡыр  сығыш яһай, унда төп ролдәрҙең береһен башҡара. Радиола күп  эшләй. 1951 йылда Стратфорд-апон Эйвондағы Мемориаль Шекспир  театры сәхнәһендә сығыш яһай. 1952 йылда Бёртондың  «Моя кузина Рейчел» («My Cousin Rachel») фильмында Голливуд  дебюты була, унда төп ир-ат ролен  башҡара.