Рәфис Измайлов Мөслим районының Мәллә-Тамак авылында туа. 1969 елда Казан дәүләт университетының журналистика бүлеген тәмамлый. 1981 елда КПСС Үзәк комитеты каршындагы иҗтимагый фәннәр академиясен тәмамлый.