A Nota Introdutória, sob a égide do Garrett romanceiral, é suficientemente clara na exposição de critérios: avisa de uma recolha pessoal, de ouvido (daí, o símbolo da orelha; de ouvido, mas não de outiva), corroborada por um século de fontes documentais ‒ dicionários, filologias, estudos, vocabulários circunscritos, obras literárias, total ascendendo às centenas ‒, conjunto pensado em termos de semântica, sem esquecer timbres fonológicos, alterações fonéticas, composicionais (em que saliento as formas protéticas) ou etimológicas. Excluído o mirandês de uma geografia que ainda abarca a margem esquerda do Rio Douro sob administração já não transmontana e alto-duriense, há sóbrio recurso ao galego.
À medida que folheamos as letras, acumulam-se surpresas, emergem associações que logo vamos confirmar, anotamos o que nos há-de ser de proveito, um dia, e revemo-nos, contra décadas daquele chão, meninos antigos adoptando ou variando estas dicções, enquanto sobressaem processos que singularizam este trabalho de hércules, sem título profissional de lexicógrafo. Chamaria a atenção para meia dúzia de matizes.
Desde logo, é excepção à regra definir, não um vocábulo, mas somente um contexto, ou seja, palavra em frase ou locução: assim, dicionariza-se ‘abraçar’, ‘abrir’ ou ‘acavalo’ em expressões particulares.