Com 17 anos, ingressei no Seminário Paulino, em São Paulo (SP), onde conclui o Ensino Médio e o curso de licenciatura plena em Filosofia. Fiz um ano de noviciado em Caxias do Sul (RS) e, depois de professar os votos temporários, iniciei o curso de Teologia, em São Paulo. No entanto, desisti em meados do primeiro semestre por acreditar que não tinha vocação para padre.
Depois da saída do Seminário Paulino, além de buscar emprego, coloquei-me à disposição do pároco de minha cidade, que era um jesuíta. Tive também algumas conversas com o Mestre de Noviços, que, na época, era o Pe. João Geraldo Kolling. Ele me convidou para um retiro inaciano no CECREI – Centro de Espiritualidade Cristo Rei. Assim, em novembro de 1995, tive minha primeira experiência na obra da qual hoje sou o diretor.
No início de 1996, comecei um curso de Letras na UNIOESTE – Universidade Estadual do Oeste do Paraná, em Foz do Iguaçu (PR). Estudava à noite e, durante o dia, tinha meu emprego, além de estar envolvido com diversas atividades paroquiais. Tocava violão nas missas, era o tesoureiro da matriz, ajudava nos cursos de batismo e, além disso, fazia um programa diário de uma hora, em uma rádio comunitária que funcionava dentro das dependências da casa paroquial.
Foi nesse período que tive a intuição de que, embora não me sentisse chamado a ser padre, gostava de estar envolvido com os afazeres da comunidade e de que, talvez, a decisão de sair do seminário tivesse sido um erro. Reacendeu, assim, o desejo de retomar o caminho à vida religiosa.