Gráfico 2 - Resposta espectral do CdS (em verde) e do CdSe (em azul) juntamente com o valor médio (em vermelho) entre os dois compostos químicos
Ao receber luz, o componente tem sua resistência reduzida e passa a conduzir mais corrente elétrica. Isso ocorre pois, ao receber a radiação eletromagnética, os elétrons dos átomos passam para a camada de condução, fazendo com que haja maior circulação de elétrons pela cadeia de átomos. A energia das ondas eletromagnéticas faz com que a rigidez dielétrica do material seja rompida, fazendo dele um condutor. Os fótons (provenientes da radiação eletromagnética - a luz é uma onda e ao mesmo tempo é partícula!) incidem no material e também influenciam na diminuição da resistência, pois eles possuem energia que é somada a que está passando pelo material do componente. Todo este processo é chamado de "fotocondutividade".
O LDR possui resistência máxima na escuridão geralmente acima de 1 Mega Ohm e resistência mínima na luminosidade de aprox. 100 Ohm. A quantidade de material utilizado, o tamanho da área que ficará exposta a luz e o tipo de material utilizado obviamente influenciam na resistência elétrica.
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