Para Menéndez Pidal, o Cid personificava o protótipo do cavaleiro, possuidor das máximas virtudes nacionais. Converteu-o na figura paradigmática de todo um povo: bravo, piedoso e generoso, um marido e pai amantíssimo, um herói humano apegado à terra, um vassalo tão fiel que mesmo a hostilidade caprichosa de um rei injusto não foi capaz de abalar sua lealdade. Ele oferecia um padrão a ser seguido por todos os espanhóis. A tal ponto que, com a vitória dos nacionalistas liderados por Franco, o Cid e o general foram explicitamente comparados, numa apropriação da figura do herói.