Os efeitos da adição de guandu na silagem foram avaliados durante o doutorado da bolsista Andreia da Cruz Quintino, da Universidade Federal do Mato Grosso, e acompanhados pelos pesquisadores Roberto Giolo de Almeida, Ademir Hugo Zimmer e Alexandre Agiova.
O pesquisador em nutrição animal da Embrapa Rodrigo da Costa Gomes observou resultados significativos. "Na dieta de um garrote de 300 kg, elevar a proteína de 9% para 13,5% significa aumentar o consumo de proteína em, aproximadamente, 315 gramas e é muito provável que o aumento também eleve o ganho de peso do animal", acredita o especialista. Antes mesmo de a ciência disponibilizar ajustes finais em relação ao consórcio, os produtores já o colocaram em testes nas propriedades e as respostas ratificam os resultados preliminares. "Notamos 200 gramas de peso vivo de ganho a mais por dia, comparado com o animal que se alimentou de silagem de milho solteiro", anima-se o produtor Jorge Gaeti Ferreira Camargo, de Bela Vista (MS).
Gomes simula um confinamento comum, de cem dias, com machos de 400 kg de peso vivo ao início. Admite-se que o ganho de peso diário normal é de 1,5 kg/dia, ao final há um boi com 550 kg que, abatido, renderia 19,8 arrobas de carcaça, o que hoje daria uma receita de R$ 2.831,40. Já a silagem consorciada resulta em um ganho a mais de peso de 200 gramas por dia, no mesmo confinamento. Ao final, tem-se um animal com 570 kg que, abatido, resultaria em 20,5 arrobas de carcaça produzindo uma receita de R$2.934,36. "A silagem consorciada resulta em um ganho de peso de 13%, refletindo em um aumento de R$ 102,96 na receita por animal. Em um confinamento médio de 500 cabeças, isso significa um aumento de R$ 51.480,00", estima o pesquisador.
Em Bela Vista, o médico-veterinário Jorge Camargo não fala em cifras, mas conta que, apesar do custo adicional da semente da leguminosa, a adoção experimental do consórcio em uma área de cinco hectares permitiu a terminação de 200 cabeças e proporcionou um retorno considerável. "Neste plantio, comparando-se com a silagem de milho solteiro, gastamos no total R$ 150 reais por hectare, produzindo uma média de 30 toneladas de silagem consorciada, com oferta de 20 kg/animal/dia no cocho. É uma grande relação custo-benefício", avalia Camargo, que para melhorar a propriedade de 420 hectares com essas e outras iniciativas participa do Programa Mais Inovação do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural do Mato Grosso do Sul (Senar/MS), em parceria com a Fundação MS para a Pesquisa e Difusão de Tecnologias Agropecuárias.
Os estudos iniciaram-se em 2008, com a participação dos pesquisadores Alexandre Agiova, Ademir Zimmer, Roberto Giolo, Fernando Alvarenga Reis, Alexandre Romeiro e Rodrigo Gomes e suporte financeiro da Associação para o Fomento à Pesquisa de Melhoramento de Forrageiras (Unipasto). "Testamos o guandu, a soja perene, o estilosantes e a crotalária em consórcio com o milho, com o objetivo de inserir uma leguminosa no sistema de Integração Lavoura-Pecuária (ILP) para uso na alimentação e como plantas de cobertura. O guandu, por suas características, sobressaiu-se e passamos a observá-lo mais de perto", recorda Zimmer.
O plantio, na região Centro-Oeste, é recomendado a partir de novembro, período das águas, tanto de milho quanto de guandu, com espaçamento de 0,45 cm, alternando as culturas. A leguminosa germina de cinco a sete dias depois que o cereal é plantado. Ambos têm porte semelhante, com a diferença de não entrar em competição e nem sofrer sombreamento acentuado. Doutor em manejo de pastagens, Zimmer explica que em uma mesma operação, o produtor planta e colhe todo o material para ensilagem, no ponto de colheita do milho. Pode-se fazer o plantio em uma linha ou em duas, dependendo do maquinário e do planejamento da propriedade.