Membros da Cafeína, equipe vencedora do Nasa Space Apps Challenge 2019 em Salvador - competição internacional realizada neste domingo (20/10) em todo o mundo -, os estudantes de Administração da Ufba, Antonio Rocha, de 18 anos, Pedro Dantas, 19, e Genilson Brito, 18, decidiram participar do evento depois de assistir a uma palestra de Leka Hattori, representante oficial do Nasa Space na Bahia. A empreendedora, por sua vez, foi convidada pela professora Isabel Sartori, que Leka conheceu no Founder Institute (maior aceleradora de startups do Vale do Silício), onde é uma das diretoras na Bahia.
"Em acho fantástica uma conexão como essa em que uma professora universitária me convida para incentivar os alunos dela, eles se interessam e ela continua essa motivação e eles se sagram campeões", comemora Leka. Além do trio de colegas, a Cafeína é formada pelo estudante de Engenharia Química, Ramon de Almeida, 22, e pelo futuro analista e desenvolvedor de sistemas, Thiago Barbosa, 23. Eles se conheceram no hackathon e uniram forças. "Após participar das dinâmicas que Leka fez para a formação de equipes, vimos as habilidades que faltavam para completar o time e encontramos Ramon e Thiago", explica Genilson.
"A participação e incentivo de Leka foram de extrema importância para nos fazer perceber que está mais do que na hora de termos maiores participações em projetos como o tal", comentou Isabel em uma postagem no perfil do Instagram @hackathoneaufba, criado para estimular o networking entre os estudantes. A equipe Cafeína usou como base o Gerador de Van Der Graff para desenvolver um mecanismo que atrai e capta resíduos plásticos nos oceanos e que são ingeridos por animais marinhos, comprometendo a vida deles, dos animais que se alimentam deles, inclusive os humanos. "O objetivo é focar na preservação dessas vidas marinhas com esse mecanismo", explica Thiago. O time disputou o desafio "limpeza do lixo nos oceanos", na categoria Oceanos do Planeta Terra.
Além das duas equipes vencedoras, participaram do hackathon em Salvador mais 28 grupos, chegando a cerca de 200 competidores, dos 520 inscritos na primeira etapa do evento, que receberam o suporte de cerca de 20 monitores e cinco professores de inglês para interpretar os dados da agência espacial americana disponibilizados para consulta durante a competição. A meta para o ano que vem é alcançar 500 pessoas disputando os primeiros lugares, acredita Leka. "Tivemos resultados positivos nesse segundo ano em Salvador, mesmo com o grande desafio que é realizar um evento como esse no contexto econômico atual do país. Ainda assim, conseguimos o feito de sair dos 22% para os 35% de participação feminina, um de nossos objetivos", comenta a empreendedora.
Leka acredita que Salvador pode ganhar o mundial esse ano. "Nosso esforço foi para ter um projeto vencedor na final. Para isso, este ano, contamos com a co-realização da Aviva, parceria da Prefeitura de Salvador, patrocínio do Banco do Nordeste e Governo Federal, apoio do Hub Salvador, Lighthouse, Daten, Founder Institute e Jupiter, e apoio institucional da Embaixada do Brasil nos EUA. Na mentoria, o evento contou com o apoio da UCSAL, ABASTARTUPS (Associação Baiana de Startups), AJE (Associação Jovens Empreendedores da Bahia) e Grupo Aratu, além de empreendedores do All Saints Bay. O Grupo Aratu também foi o midia partner do projeto. Com a ajuda da F2 Data, co-realizadora do projeto junto com a Leka Up – a competição também foi realizada em São José do Rio Preto, no interior de São Paulo, terra natal de Leka. Lá foram 120 competidores.