Hoje sabemos de um jeito bem concreto o quanto a meditação modifica o cérebro no nível funcional e mesmo na sua anatomia, em sua estrutura. Sabemos que partes do cérebro ficam não só mais ativas, mas também alteradas em sua estrutura chegando a ficar mais espessas.
Existem 3 importantes áreas do cérebro que ficam nitidamente mais ativas e alteradas com a prática da meditação:
Através de estudos de ressonância magnética funcional é possível ver que certas partes do cérebro recebem maior fluxo de sangue durante a meditação e um artigo de revisão realizado em 2011 por Holzel avaliou 4 características sob as quais a meditação atuava:
Os estudos mostram o quanto certas práticas desenvolvem a atenção focal ou mesmo o que chamamos monitoramento aberto. Esta é a capacidade de ampliar a percepção de vários elementos expandindo o foco da observação.
da atenção seletiva (ou seja a capacidade de manter a atenção em um objeto escolhido sem distrair-se tanto);
É muito interessante que cada tipo de atenção vai se desenvolvendo gradativamente conforme a prática do mindfulness. É trabalhada desde a atenção seletiva até finalmente a atenção sustentada e o monitoramento aberto aumentando a consciência ou percepção aguçada da realidade tornando a pessoa mais capaz de captar e entender a realidade toda.
Os estudos da Gard, realizados em 2012, feitos em colaboradores também tiveram resultados interessantes. Foi percebido que o grupo que meditava, chamados aqui de meditadores possuiam respostas diferentes do grupo de controle (que não meditava).
Os meditadores, em comparação com sujeitos controle, tinham menos dor e ansiedade antecipatória antes de serem submetidos a estímulos elétricos. Além disso, o grupo praticante de meditação apresentaram mais atividade da ínsula e do córtex cingulado anterior. Mais uma prova de que a meditação modifica o cérebro.
Outros estudos mostraram que pessoas que praticaram 40 minutos de meditação por dia durante 8 anos tinham maior espessura do córtex, na região da Ínsula e no córtex somatossensorial em algumas áreas frontais e no córtex visual e auditivo.
É possível que isso melhore muito a consciência e a atenção, o que é fundamental para a percepção da realidade, seleção e decisão consciente das pessoas.