Diagnosticando doenças a partir de organoides feitos com células humanas...
No dia 6 de fevereiro de 2016, sábado de carnaval, um grupo de 10 cientistas coordenados por Stevens Rehen, professor do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e membro afiliado da ABC de 2008 a 2012, reuniram-se no Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino (Idor) com o objetivo de descobrir se havia, de fato, alguma relação entre o vírus da zika e os casos de microcefalia descobertos em várias regiões do Brasil.
O estudo foi feito a partir da aplicação do vírus da zika em pequenos organoides feitos com células-tronco que simulavam uma forma embrionária do cérebro humano. O processo para se produzir "minicérebros" e as possibilidades oferecidas por este avanço da neurociência foram os temas tratados por Rehen na palestra "Neuroesferas e organoides de cérebros", realizada na 68ª Reunião Anual da Sociedade brasileira para o Progresso da Ciência, em Porto Seguro (BA).
Em 1998, o pesquisador estadunidense James Thomson isolou células-tronco embrionárias humanas. "São células com capacidade de formar qualquer tecido do corpo, desde que sejam dadas pistas a elas de como fazer isso", explica Rehen. "Entre os tecidos possíveis, as células poderiam se tornar neurônios."
Poucos anos depois, em 2013, um grupo liderado pela neurocientista Madeline Lancaster, da Academia Austríaca de Ciências, desenvolveu os primeiros minicérebros, pesquisa amplamente citada e referenciada por Stevens Rehen nos experimentos com o vírus da zika. "Atualmente é possível criar organoides com células reprogramadas de pacientes para identificar alterações na formação de seus cérebros", explica Rehen.
"A ciência precisa de investimento e isso leva tempo", diz Rehen. "Vejam quanto tempo se passou desde as descobertas do professor Garcia de Mello. Para conseguir essas descobertas é necessário percorrer um caminho."-