Os principais fatores de risco de SAOS são a obesidade, pois a gordura ao acumular-se ao nível do pescoço diminui o calibre da via respiratória, tornando mais fácil o seu colapso durante a noite; a genética, pois a amplitude e o calibre desta via é determinado pelos genes que herdamos dos nossos progenitores; o género masculino, de facto os homens têm o dobro da probabilidade de sofrer de SAOS em relação às mulheres; e a idade pois com o avançar dos anos, os tecidos e os músculos à volta da via respiratória tornam-se mais laxos e perdem a capacidade de manter a via aérea patente.