Em 2011, o total de matrículas no Ensino Fundamental foi quase 4% superior do que a população de 6 a 14 anos registrada em 2010 (dado mais recente). Isso significa que, em números absolutos, ao menos 1.154.492 de adolescentes estão cursando esta etapa do ensino mesmo tendo ultrapassado a idade correta, aponta Censo Escolar da Educação Básica 2011, realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep).
Considerando-se a projeção populacional dessa faixa etária para 2011 – já que a proporção acima foi calculada de acordo com dados populacionais de 2010 – o número de jovens que já deveriam ter concluído o Ensino Fundamental, mas continuam a frequentá-lo, sobe para 1.716.215.
Apesar dos números preocupantes, os dados mostram uma diminuição da distorção idade-série na educação pública. Em 2011, a média de idade dos jovens que concluíam essa etapa do ensino era de 15,2 anos, contra 18,8 anos em 2002 – quando o Ensino Fundamental tinha duração de oito anos.