Encontrar a principal nascente de um rio, geralmente, não é uma tarefa fácil, principalmente quando o rio em questão se trata do gigantesco Amazonas. A bacia hidrográfica do Amazonas é a maior do mundo, com aproximadamente 7 milhões de quilômetros quadrados. À complexidade da rede fluvial, que no caso do Amazonas é representada por milhares de afluentes e inúmeras fontes de água alimentando o sistema, soma-se a dificuldade para se definir um critério objetivo que determine com precisão onde se encontra a nascente.
Por exemplo, a nascente principal poderia ser definida como a mais distante da foz do rio. Ou aquela cuja extensão do curso de água correspondente até a foz fosse a de maior longitude. Conforme o critério adotado, a nascente pode mudar de lugar, deixando claro que não existem “verdades geográficas” absolutas, pois são conceitos relativos, ou seja, que estão relacionados a uma definição prévia.
O mesmo vale, por exemplo, para a determinação da altura de uma montanha: o cume é medido em relação a que? Poderia ser em relação ao nível do mar, ao centro da Terra, etc. Nesse último caso, o Everest seria desbancado pelo Chimborazo, a montanha mais alta do Equador.