Ciática: o que é o nervo ciático e sintomas | Minha Vida
Ciática: o que é o nervo ciático e sintomas
Especialista consultado Luiz Augusto Riani Costa
Medicina Esportiva - CRM 97147/SP
Ciática significa dor originada na porção posterior da raiz da coxa, uni ou bilateral que ultrapassa o joelho, percorrendo o trajeto ao longo de toda a extensão do nervo ciático. Pode também apresentar sintomas de fraqueza, dormência ou formigamento da perna.
A ciática é causada por lesão ou compressão no nervo ciático (também chamado de nervo isquiático), que podem ser resultado de:
Lesão ou fratura pélvica
Tumores ou diabetes mellitus
Infecções pelo vírus do herpes (herpes zóster) ou da catapora
Alguns fatores considerados de risco pelos médicos para o surgimento da ciática são:
O tempo de vida de uma pessoa está diretamente relacionados a mudanças na coluna vertebral, com a ocorrência de desgastes (bicos de papagaio) e hérnias de disco, por exemplo.
O excesso de gordura corporal pode aumentar a pressão sobre a coluna vertebral lombar e causar danos a ela por sobrecarga aos músculos, ossos e ligamentos, provocando dor nas costas, chamada de lombalgia, podendo progredir para lesão do nervo ciático, passando a ser chamada de lombociatalgia.
Um emprego que faça a pessoa levantar muito peso, que envolva movimentos com as costas ou que exija longas horas em frente a um volante pode ser fator determinante para a ocorrência de lombalgia que pode indiretamente causar a ciática.
Permanecer sentado por muito tempo e a falta de exercícios físicos na rotina de uma pessoa podem desencadear, futuramente, a lombalgia, uma vez que a coluna torna-se frágil e instável, mais sensível aos processos que afetam o nervo ciático.
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A ciática é, por si só, um sintoma: dor. Mas a dor causada por lesão ao nervo ciático pode variar muito. Pode ser um formigamento suave, uma dor surda ou, ainda, uma sensação de queimação. Em alguns casos, a dor é tão forte que a pessoa não consegue se mexer.
A dor ocorre mais frequentemente de um só lado. Algumas pessoas sentem dor aguda em uma parte da perna ou do quadril e dormência em outras partes dos membros inferiores. A dor ou dormência também podem estar presentes na parte posterior da panturrilha ou na planta do pé. A perna afetada pode, também, parecer mais fraca.
A dor em geral começa gradualmente e pode piorar após a pessoa levantar-se ou sentar-se, tossir, espirrar ou até mesmo rir. Ela também costuma ser pior à noite, ao se dobrar para trás ou andar mais do que alguns metros, principalmente se for causada por estenose do canal vertebral, que é outra doença da coluna que também pode causar ciática.
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A ciática pode ser extremamente incapacitante devido a dor intensa e limitação de atividades diárias. A lombalgia simples ou dor lombar, de origem mecânica que acontece após fazer algum esforço ou algum movimento brusco costuma desaparecer por conta própria após algum tempo e medidas caseiras como repouso e bolsas aquecidas auxiliam na melhora.
No entanto, a lombalgia que não melhora rapidamente com essas medidas ou que piora gradualmente, evoluindo com a presença da ciática (dor irradiada para o membro inferior, em geral ultrapassando o joelho), com alteração de força ou de sensibilidade, é chamada de lombociatalgia e deve ser avaliada por um especialista com brevidade.
Busque ajuda médica, também, se sentir dores repentinas e fraqueza na região inferior das costas e das pernas e se você estiver com dificuldades para manter o controle do intestino e da bexiga.
Nem todas as pessoas que têm lombalgia necessitam de cuidados médicos. No entanto, se os sintomas forem severos e/ou persistirem por mais de um mês, é importante agendar uma consulta com um médico.
Dessa forma, na presença de dor ciática com alteração de sensibilidade ou de força no membro inferior também deve ser avaliada por um médico.
No consultório, descreva todos os seus sintomas e a intensidade de suas dores. Aproveite também para tirar todas as dúvidas e para responder adequadamente às perguntas que o especialista deverá lhe fazer, como essas:
Entre os seus sintomas estão a sensação de fraqueza nas pernas?
Alguma posição corporal ou atividade física parece melhorar ou pioras seus sintomas?
O quanto as dores estão limitando seus movimentos, suas atividades e sua rotina, de modo geral?
Você pratica exercícios físicos regularmente?
Você tentou algum tipo de tratamento caseiro ou tomou alguma medida para aliviar as dores? Se sim, elas deram certo?
Diagnóstico de Ciática
O médico escutará a história do paciente, em seguida realizará um exame físico para identificar as possíveis causas das dores. Em seguida, ele poderá, dependendo da sua avaliação, solicitar ou não alguns exames de imagem para detectar uma eventual causa da ciática, a exemplo de:
Como a ciática é um sintoma de outra doença, a causa subjacente deve ser identificada para que o médico possa saber que tipo de tratamento recomendar.
O tratamento mais comum é, também, o mais eficiente para muitos casos. O médico pode recomendar os seguintes passos para acalmar os sintomas e reduzir a inflamação:
Aplicar calor ou gelo na área dolorida
Muitas vezes, dependendo das condições clínicas de cada paciente, podem ser utilizados anti-inflamatórios de diversos tipos (não hormonais ou até mesmo hormonais, conhecidos como corticóides)
Outros medicamentos podem ser receitados para ajudar a reduzir as dores agudas associadas à ciática.
Os tratamentos adicionais dependem da doença que esteja provocando a ciática.
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Medicamentos para Ciática
Os remédio mais usados para o tratamento de dor no nervo ciático são:
A eficácia de tratamento caseiro para dor no nervo ciático já está mais do que comprovada. Por isso, é importante seguir à risca algumas medidas capazes de garantir uma recuperação bem-sucedida.
Mas lembre-se: repouso pode trazer certo alívio no começo, mas a ausência de movimentos físicos pode piorar os sintomas posteriormente, se for muito prolongada.
Faça compressas com calor ou gelo para aliviar a dor
Repouso nos dois primeiros dias
Faça exercícios de alongamento para as costas e as pernas, apenas após melhora significativa nas dores no membro inferior, nunca antes disso
Apesar de boa parte das pessoas com ciática se recuperarem totalmente das dores, a ausência de tratamento pode provocar complicações mais sérias e levar até mesmo a danos permanentes aos nervos. Confira:
Perda de sensibilidade na perna afetada
Fraqueza permanente na perna afetada
Insuficiência do intestino e da bexiga
Ciática tem cura?
A prevenção varia de acordo com a causa do dano nervoso. No entanto, algumas medidas podem ser tomadas de maneira genérica: