- Até que deixou de aparecer. Aliás, nunca mais ninguém nos visitou ou foram-se todos embora. A minha mãe só chorava e o meu pai fechou-se num quarto e disse que nunca mais queria nos ver. Passou o Inverno e ninguém voltou. Um dia, Rodney e eu fomos brincar em uma das passagens secretas que davam para o salão principal. Porque ninguém queria saber de nós. Ouvimos a porta da frente bater com um estrondo tal que eu pensei que era uma trovoada. A porta abriu-se e centenas de homens entraram correndo no salão. O homem dos sorridentes olhos azuis estava de volta. Só que os seus olhos já não sorriam.
Apertou os braços em volta de si mesma, comprimindo a carne jovem dos seus braços até ela ficar vermelha e depois arroxeada. Conn não se mexeu.
- Nós vimos tudo. Você obrigou o meu pai a ajoelhar-se, bateu-lhe, disse-lhe coisas horríveis. Depois partiu no seu grande cavalo negro. - As palavras dela caíram como fragmentos de gelo no silêncio da sala.
- Rodney tapou-me a boca com a mão para eu não gritar quando decapitaram o meu pai. Os homens... violentaram a minha mãe repetidamente. Por fim, enterraram-lhe uma espada no peito. O único bobo que restava foi torturado e pendurado nas traves do teto até as suas pernas deixarem de balançar. Quando os homens fugiram com a cabeça do meu pai amarrada a umas das rédeas, pegamos a espada dele e corremos até chegar à gruta.
Conn continuava imperturbável, com a cabeça apoiada nas mãos. Mer-Nod ouvia, magnetizado, as palavras amargas da moça. Gelina olhava o vazio, pensando na névoa escura de uma gruta distante. A dor ainda fresca da morte de Rodney feria-lhe em ondas intermináveis.
Conn levantou-se, foi até ela e colocou as mãos em cima dos seus ombros, até o feitiço se quebrar e ela registrar, parecendo surpreendida, a presença dele.