O Rotary International – RI foi fundado em Chicago, Estados Unidos da América do Norte, em 23 de fevereiro de 1905, é composto por Rotary Clubs, em várias partes do mundo, que têm como membros pessoas físicas de liderança em suas atividades (empresários, profissionais liberais). No dia 23 de fevereiro próximo passado completou 109 anos de profícua existência. Seu principal fundador foi o advogado Paul Harris, que liderou três amigos, sendo um comerciante de carvão, um engenheiro e um alfaiate.
O RI possui a Fundação Rotária, que cuida dos seus assuntos financeiros, tendo esta sua diretoria.
Os Rotary Clubs são aglutinados em Distritos, cada um dirigido por um Governador, sendo que o Estado do Maranhão pertence ao Distrito do RI nº 4490, que compreende os Estados do Maranhão, Piauí e Ceará. Rotary é companheirismo.
Os saudosos maranhenses Pompílio de Albuquerque e José Ribeiro Quadros foram governadores, de grande liderança e excelente atuação. Dylson Ramos Bessa, Edilson Baldez das Neves e Eulália das Neves Ferreira também exerceram, e com denodo, o referido cargo rotário.
E suas reuniões semanais se realizavam em locais diferentes como restaurantes, cafés, etc. Daí a origem do nome Rotary.
Rotary é um poderoso instrumento, um denominador comum de homens e mulheres livres que desejam somar suas potencialidades para minorar as injustiças e o sofrimento. Saber compartilhar é engrandecer o destino das vidas dos rotarianos de ambos os sexos.
O Rotary não nos pertence. Vem de uma geração para outra geração. Nosso papel, quando a assumimos sua direção, ou a seja, a direção de RI ou de um Rotary Club, é recebê-lo, engrandece-lo e, engrandecido e honrado, passa-lo à quem nos suceder.
E, se não pudermos fazê-lo maior e melhor, ao menos procuremos entregá-lo como o recebermos, querido e respeitado por tudo o que conseguiu realizar em benefício das comunidades e da paz entre as nações.
Na Grande São Luís, Cidade Cultural, Patrimônio da Humanidade, Capital do Estado do Maranhão, existem os Rotary Club de São Luís. Rotary Club de São Luís – Praia Grande, de São Luís João Paulo, de São Luís – Anil e de Paço do Lumiar – Maiobão.
O atual governador distrital é o maranhense Pedro Ivo de Carvalho Viana, do Rotary Club São Luís – Praia Grande.
Este articulista já exerceu as seguintes funções rotárias: Presidente das Comissões Distritais de Relações Públicas, e Social; Governador-Assistente do Distrito supracitado por dois mandatos; Presidente da Comissões do Rotary Club São Luís – Praia Grande e seu Presidente, este no Ano Rotário 2004;2005, quando o Rotary International celebrou o seu Centenário e este articulista coordenou essa celebração.
Procure um Rotary Club para nele fortalecer sua vocação de prestador de serviços comunitários, principalmente nas áreas de educação, saúde e segurança, e praticar o companheirismo.