Intérprete virtual começa a virar realidade - Link - Estadão
'Queremos eliminar a barreira da língua', diz Malvar, cientista-chefe do departamento de pesquisa da Microsoft
"É um recurso que se presta a ajudar quem viaja e não conhece o idioma do lugar", diz Sandeep Waraich, gerente de produto responsável pelo desenvolvimento do Pixel Buds. "A tecnologia é possível graças à inteligência artificial."
Recursos similares podem ser encontrados no Mars, fone de ouvido criado da sul-coreana Naver, dona do aplicativo de mensagens Line; ele também está presente no Skype Translator, da Microsoft. "Nós eliminamos a barreira da distância com o Skype. Agora queremos eliminar a barreira da língua", diz o brasileiro Rico Malvar, cientista-chefe da Microsoft.
Já o Facebook, por sua vez, quer traduzir mensagens de texto trocadas em seu aplicativo de mensagens. Há duas semanas, a empresa anunciou que vai traduzir conversas entre falantes de espanhol e inglês em seu "shopping" virtual, o chamado Marketplace. "Para fechar uma transação, é importante entender realmente o que o outro está falando", diz Stan Chudnovsky, vice-presidente de Facebook Messenger. Segundo ele, o recurso será expandido nos próximos meses.
De forma semelhante, a startup brasileira 99 desenvolveu no início de 2018 uma funcionalidade de tradução simultânea para motoristas e passageiros no Brasil. O recurso funciona em três línguas (espanhol, inglês e português). "Nenhuma tradução é infalível, mas a resposta tem sido positiva", diz o diretor de produto da 99, João Costa.
A abordagem mudou. Os melhores sistemas de tradução hoje se baseiam na versão de frases, com abordagem contextual, ou seja, traduz-se a frase como um todo, e não apenas uma palavra. Para isso se tornar possível, foi preciso aprimorar várias tecnologias. "Os sistemas atuais são baseados em redes neurais (máquinas que imitam o comportamento dos neurônios) e trabalham com grande volume de dados", explica Renata Vieira, pesquisadora de computação da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS).
Esses dados, no caso, são textos em diferentes línguas, já traduzidos anteriormente, hospedados na nuvem e acessíveis pela internet. "É um volume que não era possível de se lidar há cinco anos atrás", diz Renata.
Contudo, a tradução de texto é apenas uma das etapas. "O computador reconhece a voz e transforma em texto. Depois, traduz o texto para a outra língua e, por fim, gera uma nova mensagem de voz", explica a professora de computação Priscila Lima, da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Encontros e desencontros. Há diversos empecilhos, porém, para que esses sistemas funcionem perfeitamente. O primeiro deles vem da natureza complexa da linguagem, que muda a cada momento, com gírias, novas expressões – e, no caso de sistemas de voz, a dificuldade de se entender diferentes sotaques.
Além disso, as máquinas têm dificuldade para "entender" certas sutilezas, como humor, ironia ou emoções, que fazem parte da comunicação. "Há um universo de subjetividade que é complexo", explica Priscila. Outro problemas dizem respeito à conexão à internet em lugares remotos – de todas as empresas citadas, apenas o Skype Translator funciona "offline".
Embora já estejam se tornando uma realidade palpável, talvez ainda seja cedo para acreditar que com a ajuda de um intérprete virtual será possível pechinchar pelo melhor preço daquele lenço "nas Arábias".