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Sobe para 350 o número de mortos em terremoto no Equador
Outras 2,5 mil pessoas ficaram feridas. Espanha se soma aos esforços de ajuda e envia socorristas.
QUITO — Equipes de emergência intensificaram nesta segunda-feira a busca por sobreviventes do terremoto mais poderoso no Equador desde 1979, enquanto o número de vítimas não para de subir. Menos de dois dias após o tremor, o ministro da Segurança confirmou 350 mortos. Outras 2.527 pessoas ficaram feridas. Em um pronunciamento na TV, o presidente equatoriano, Rafael Correa, advertiu que o número deve aumentar de forma considerável.
— Certamente o número (de mortos) aumentará e provavelmente de forma considerável — afirmou Correa, que voltou no domingo ao Equador, procedente de Roma.
— Há ainda muitos corpos entre os escombros.
Correa visitou algumas das pessoas afetadas após encurtar uma visita à Itália para acompanhar de perto os estragos causados pelo terremoto. O governo decretou "estado de exceção para proteger a ordem pública" e descartou um alerta de tsunami. Cerca de dez mil soldados e 3,5 mil policiais foram mobilizados nas áreas atingidas. Em Portoviejo (Oeste), uma das cidades mais afetadas, o cenário era desolador: casas destruídas, um mercado desabado, postes de luz caídos nas ruas e escombros espalhados pelo asfalto, onde muitos moradores decidiram passar a noite, ainda abalados pelo forte tremor. Quatro membros de uma mesma família morreram quando um prédio desabou em seu carro, informou a agência Associated Press. A família Quinde tinha viajado a Portoviejo, onde a filha de 17 anos, Sayira, iria começar a universidade na próxima semana.
— Foi horrível, é a primeira vez que sinto um terremoto como este, acho que durou um minuto e meio. Parecia que a casa iria cair. Estou surpresa, não imaginava que essa cidade ficaria assim — declarou Bibi Macontos, de 57 anos.
Quase cem presos fugiram de uma cadeia da cidade, informou a ministra da Justiça, Judy Zúñiga. Segundo ela, 30 foragidos foram recapturados e alguns retornaram voluntariamente ao centro penitenciário.
MAIS DE 200 RÉPLICAS
Até o momento foram contabilizadas 214 réplicas após o terremoto, de acordo com o jornal "El Universo". David Rothery, professor de ciências planetárias na Open University do Reino Unido, explicou que "o terremoto do Equador se deu em terra" e que a energia total liberada foi aproximadamente 20 vezes maior que a do terremoto do Japão na madrugada de sábado.
— Não existe uma relação causal entre os terremotos do Equador e do Japão. Cerca de 20 terremotos de magnitude 7 ocorrem todo ano no mundo — afirmou o especialista.
— Os cabos de luz balançavam muito e tive medo que caíssem no carro. Logo depois acabou a luz da cidade — relatou à agência AFP por telefone. — O carro balançava como se houvesse pessoas do lado de fora o empurrando com muita força.
O Estado destinará US$ 300 milhões para emergências, e Correa disse que tem uma linha de crédito de US$ 600 milhões por meio de organizações como o Banco Mundial, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e o Banco de Desenvolvimento da América Latina (CAF).