As geleiras armazenam 95% das reservas de água doce do planeta. Portanto, não é surpreendente que as 1.500 geleiras encontradas nos Alpes suíços sejam consideradas reservatórios importantes de água potável para o continente. Porém essas reservas sofrem com a crise climática, especialmente nos últimos anos.
À medida que as temperaturas aumentam e as ondas de calor persistem, as geleiras recuam a um ritmo acelerado. "Se o gelo derretido em 2017 fosse distribuído a todas as famílias do país, cada uma poderia encher uma piscina de 25 metros", escreveLink externo o grupo ambientalista WWF Suíça.
As reservas de água armazenadas nas geleiras suíças somam 57 quilômetros cúbicos de água, o que cobriria o consumo de água potável da população suíça (8,5 milhões de pessoas) pelos próximos 60 anos.
Quais seriam as consequências do desaparecimento das geleiras frente a sua importância para as reservas de água do país? Risco para o abastecimento? "De forma alguma", responde Paolo BurlandoLink externo, professor de hidrologia e gestão da água na Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH, na sigla em alemão).
"A Suíça terá água suficiente, mesmo considerando o aumento da população para 10 milhões até 2050. Nos Alpes, a precipitação de águas continuará a ser significativa. O que vai mudar é a forma como a água cairá do céu: será cada vez menos em forma de neve e, cada vez mais, como chuva. Será necessário, portanto, acumular a água de uma forma diferente", explica o especialista.
O maior problema é o conflito de uso entre agricultores e hidrelétricas. Se alguns grupos necessitam aproveitar da água dos rios para irrigar os campos nos períodos de estiagem, especialmente no verão, outros querem acumulá-las em barragens para utilizá-la nos momentos de alta demanda de energia no inverno.
A represa de Limmern (cantão de Glarus). Na Suíça, a energia hidrelétrica é responsável por 60% da eletricidade gerada no país. Keystone / Alessandro Della Bella
Mas no futuro haverá picos na produção hidrelétrica mesmo nos meses de verão. Afinal, muitos lares estarão utilizando ar condicionado. Esse detalhe limitará parcialmente os conflitos, observa Paolo Burlando. Para o professor da ETH, as autoridades deverão gerir as reservas de água de forma justa e sustentável, dentre elas, criando novas bacias de armazenamento nas montanhas.