João Batista de La Salle é fundou o grupo dos Irmãos das Escolas Cristãs e é considerado um precursor do ensino popular. Os lassalistas, como eram chamados seus seguidores, se dedicavam à educação de pessoas simples. Eles abriram cursos profissionais e de orientação sistemática de professores, os normalistas. São João Batista de La Salle morreu em 1719.