O talento de Niki chamou a atenção da Ferrari, que o contratou em 1974. Lá ganhou 2 títulos mundiais e teve o pior acidente da carreira, em Nürburgring e ficou com a parte direita do corpo seriamente queimada.
Depois da Ferrari, fez uma breve passagem de dois anos na Brabham, onde foi companheiro de Nelson Piquet e a aposentadoria veio logo em seguida. Entretanto cuidou da própria companhia aérea, a Lauda Air.
Os negócios não foram como o esperado e ele resolveu voltar a Fórmula 1 em 1982 pela McLaren. Dois anos depois, ganhou o terceiro título e depois deixou definitivamente a categoria em 1985.
Após a saída das pistas, Lauda foi consultor da Ferrari, chefe da Jaguar, comentarista de TV e o presidente não-executivo da Mercedes. Foi o responsável pela contratação de Lewis Hamilton para a temporada de 2013.
Em 2014, a história de Niki virou filme. “Rush – No Limite da Emoção” conta sobre a temporada de 1976, ano do violento acidente que Lauda sofreu na Alemanha. O filme também conta sobre a rivalidade de Niki com o inglês James Hunt.
Os dois tinham perfis completamente diferentes, enquanto James era o clássico playboy, Niki era extremamente metódico e viciado em trabalho. O roteiro perfeito para um filme. Apesar da rivalidade nas pistas, Niki e James eram amigos fora delas.