A palavra vacina vem do latim vaccinus, de vacca (vaca). Sua origem está relacionada à descoberta do médico inglês Edward Jenner, que percebeu que algumas mulheres que ordenhavam vacas eram imunes à varíola, por terem se contaminado com cowpox (doença benigna do gado semelhante à varíola).
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Edward Jenner nasceu na localidade inglesa de Berkeley, em 17 de maio de 1749. Com apenas treze anos de idade já ajudava um cirurgião em Bristol. Formou-se em Medicina em Londres, e logo em seguida retornou a sua cidade natal, onde realizou experimentos relativos à varíola, na época uma das doenças mais temidas pela humanidade.
Universidade Regional de Blumenau. Sistema de Informação Aplicada a Saúde - SIAS. Vacinação
Wikipedia - La enciclopedia libre. Edward Jenner
Fundação Oswaldo Cruz. Agencia Fiocruz de Notícias. Varíola
Medstudents. A história da primeira vacina e da erradicação da varíola
Science Blog. O que é imunologia e o que seu coração tem haver com isso
Universidade de São Paulo. Escola de Comunicação e Artes. De Pazuzu a Jenner: uma breve história da medicina. Vox Scientiae
Retrato por John Raphael Smith exibido na Academia Real em 1800 reproduzido de W. R. Le Fanu, A bio-bibliography of Edward Jenner 1749-1823, London: Harvey and Blythe, 1951