Manchester, EUA - Nove entre as dez mais importantes pesquisas de opinião dos EUA dão a vitória nas primárias de hoje, em New Hampshire, para o senador John McCain, com uma margem de 5 pontos porcentuais sobre o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney. Uma média das principais enquetes indica que McCain tem 34% das intenções de voto e Romney, 29%. Em terceiro está o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee, com 12%.Caso confirme a vitória,McCain seria o terceiro candidato diferente a vencer as três primeiras primárias republicanas. A primeira, em Iowa, foi vencida por Huckabee. Na segunda, em Wyoming, ganhou Romney. Para os analistas, o equilíbrio mostra como a disputa republicana está mais acirrada do que a democrata.A arrancada fez com que os três, Huckabee, Romney e McCain, monopolizassem a atenção da imprensa e iniciassem uma troca diária de acusações, deixando de fora desse fogo cruzado o ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani. Favoritíssimo durante toda a campanha - e até o início das primárias -, Giuliani amargou um sexto lugar em Iowa e saiu de Wyoming sem nenhum delegado eleito. O ex-prefeito de Nova York, porém, nem fez campanha para as primárias iniciais e aposta tudo em Estados mais importantes, que realizam suas prévias no fim do mês e início de fevereiro.