De certo modo, Benjamin dedica sua vida ao questionamento dessa temporalização. Se hoje é uma das maiores referências entre os estudiosos da modernidade, ele não deve esse prestígio a estudos científicos ou sociológicos, muito menos à sua pretensa base marxista, mas à sua predileção por figuras que se opõem ao espírito de um progresso, rejeitados por Marx como sendo decadentes ou como fazendo parte do lumpenproletariado. Além do flaneur, que se opõe à alta velocidade da metrópole passeando com uma tartaruga (Benjamin, 2006, 467), há o colecionador e o trapeiro, sendo que este último nada mais é que um colecionador de objetos que não apenas são antigos, mas que são descartados como inúteis, isto é, estão fora do tempo e se tornaram um problema de espaço.6 Benjamin se mostra bastante ambíguo em relação à modernidade acelerada, ora tomando uma posição afirmativa, como em seu ensaio sobre a obra de arte, ora tomando uma posição mais crítica, como no “Narrador”, onde dá destaque aos aspectos destrutivos da modernidade, até seu questionamento definitivo da ideologia do progresso nas “Teses”. Se, nas “Teses”, esse questionamento culmina na figura do anjo da história, nas Passagens, ele se reflete no trapeiro, o “colecionador de trapos” na tradução literal do alemão, que se torna um parâmetro para sua confecção na forma de fragmentos:
Método deste trabalho: montagem literária. Não tenho nada a dizer. Somente a mostrar. Não surrupiarei coisas valiosas, nem me apropriarei de formulações espirituosas. Porém os farrapos, os resíduos [lixo]: não quero inventariá-los, e sim fazer-lhes justiça da única maneira possível: utilizando-os. (Benjamin, 2006, 502)
Enquanto o colecionador tem que retirar o objeto “de suas relações funcionais”, o trapeiro lida com objetos “já retirados”. Os resíduos descartados compartilham com o objeto do colecionador a qualidade de estarem livres de sua função original, pois ter uma função significa ser subordinado a um objetivo. O colecionador liberta o objeto do seu contexto funcional, não para livrá-lo à contemplação “desinteressada”, como Benjamin diz numa referência explícita à estética kantiana, mas porque “o mundo está presente em cada um de seus objetos”. Esse objeto, enquanto mônada, não concentra em si o mundo, mas também seu próprio passado, seus “proprietários anteriores, preço de aquisição, valor etc” – resumindo, o “destino” do objeto (Benjamin, 2006, 241), de modo que a coleção como um todo se transforma numa “enciclopédia mágica”, que não apenas justapõe suas peças à maneira dos naturalistas franceses, mas carrega a aura do seu passado.
Quando Benjamin, numa breve anotação sobre o colecionador, observa: “Flâneur óptico, colecionador tátil”, ele não apenas aproxima essas duas figuras rebeldes, mas mostra também que, na modernidade, colecionar objetos é, antes de mais nada, valorizar suas qualidades sensíveis. Trata-se de variantes da madeleine proustiana que evocam involuntariamente o passado em virtude de suas qualidades sensoriais. Na modernidade, a rebeldia contra a temporalização consiste em deixar-se levar pelas idiossincrasias do próprio corpo, ou melhor: pela memória involuntária desse corpo que guardou em si as vivências transmitidas pelos sentidos ao longo de uma vida. O corpo do indivíduo é a barragem em que os restos da vida se amontoam; como última instância natural na modernidade, ele resiste ao tempo cultural e seus efeitos de dispersão.
Se, no Barroco, o apelo aos sentidos era um fenômeno público – inclusive nas igrejas – o banimento dos sentidos e sua marginalização remonta à mesma época: Descartes condenou os sentidos como uma fonte de ilusões, como no caso da ilusão diótica, inaugurando assim a separação entre as ciências exatas com suas “idéias claras e distintas” e as artes como âmbito estético e suas ambivalências. Depois do auge do cartesianismo no século das luzes, a natureza sensível do ser humano passa a ser o elemento subversivo, aproximando o artista marginalizado ao anarquista que se rebela contra um mundo ordenado segundo as categorias temporais, porém literalmente arruinado em sua dimensão espacial.
Três séculos depois do Barroco, Benjamin recorre novamente à teologia para tirar o resgate do passado do âmbito individual (Proust, Freud) e de levá-lo novamente para o plano coletivo. Através da teologia, a memória involuntária do indivíduo moderno passa a ser rememoração, sendo que esta, como no Barroco, não dispensa o apelo aos sentidos:
O passado traz consigo um índice misterioso, que o impele à redenção. Pois não somos tocados por um sopro de ar que foi respirado antes? Não existem, nas vozes que escutamos, ecos de vozes que emudeceram? (Benjamin, 1985, 223)
O passado está “no ar”, ou seja, está presente, basta ficar atento, basta sentir, escutar e ver. Nas “Teses”, há uma continuidade que não é aquela do continuum do tempo “homogêneo e vazio”. A “explosão” deste último, aparentemente um ato destrutivo, apenas acaba com um conceito “catastrófico” de história, possibilitando que as ruínas dispersas, o sopro no ar e as vozes perdidas se juntem novamente para sua “redenção”. Na tese 17, que concentra “monadologicamente” o teor das “Teses” numa única tese, Benjamin recorre não apenas à teologia, mas também a fenômenos físicos conhecidos das ciências exatas para mostrar em que consistiria um conceito adequado da história:
Pensar não inclui apenas o movimento das idéias, mas também sua imobilização. Quando o pensamento pára, bruscamente, numa configuração saturada de tensões, ele lhes comunica um choque, através do qual essa configuração se cristaliza enquanto mônada. O materialista histórico só se aproxima de um objeto histórico quando o confronta enquanto mônada. Nessa estrutura, ele reconhece o sinal de uma imobilização messiânica dos acontecimentos, ou, dito de outro modo, de uma oportunidade revolucionária de lutar por um passado oprimido. (Benjamin, 1985, 231)
As “Teses”, portanto, não recorrem apenas à teologia para mostrar que o verdadeiro conceito de história consiste no despertar do passado e de suas vítimas. Mas o caráter involuntário das citações do passado pelo presente tem uma base natural que tanto se localiza no corpo humano e seus sentidos, quanto em processos conhecidos das ciências humanas, tais como a tensão e a descarga elétricas ou a cristalização. Ambos, a teologia e a natureza, são portanto responsáveis por processos que podem ser desencadeados pela ação do homem, mas chegam à sua consumação final por outras forças. A história espacial de Benjamin é um campo de forças em que diversas épocas se associam e dissociam, obedecendo a leis naturais que escapam do controle humano.
____________. Origem do drama barroco alemão. Tradução, apresentação e notas de Sérgio Paulo Rouanet. São Paulo: Brasiliense, 1984.
* Professor Associado da Faculdade de Letras da UFMG. Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq – Nível 2. E-mail georg.otte@uol.com.br.
1 Erlösung, no original alemão. O tradutor das Obras Escolhidas (cf. bibliografia), Sérgio Paulo Rouanet, optou por traduzir o termo, numa das ocorrências, por “salvação”, evitando assim a repetição, porém reduzindo sua carga teológica.
2 “Seqüência ininterrupta” é a tradução de “ununterbrochene Linienführung”, talvez melhor traduzido por “alinhamento ininterrupto”, para ressaltar a questão da não/linearidade.
3 O marxismo normalmente é apontado como critério que justificaria uma divisão da vida de Benjamin em pelo menos duas fases. Sem querer entrar na discussão sobre uma possível divisão entre um marxismo ortodoxo e um marxismo alternativo, cabe constatar que, para o marxismo e sua exigência do caráter científico da análise da sociedade e da história, a estética da descontinuidade e da justaposição sempre foi alheio aos seus procedimentos – assim como qualquer consideração estética na exposição das ideias. A carta de 10/11/1938 de Adorno, em que este justifica por que a publicação da primeira versão do ensaio sobre Baudelaire foi recusada, é bastante elucidativa nesse sentido, pois opõe a exigência da mediação, que estaria impícita no marxismo (enquanto herança hegeliana) ao discurso benjaminiano, criticando que conceitos marxistas foram usados sem a devida conceituação de uma determinada realidade social. Adorno não rejeita o discurso descontínuo do amigo, mas o considera incompatível com os pressupostos marxistas adotados; cf. Briefe, p. 782-790.
6 Cabe lembrar que “trapeiro” é derivado de “trapos”, Lumpen em alemão – o epíteto que Marx usou para falar, de forma extremamente depreciativo, de um proletariado que não teria nenhuma utilidade para a luta de classe. Além disso, o termo alemão para “trapeiro” é Lumpensammler e que o Sammler, nesse contexto um catador de trapos, é ao mesmo tempo o termo para “colecionador”.

Temos uma vaga aberta num projecto SVE já aprovado em Wrocław, na Polónia! (Ainda não conheces o Serviço Voluntário Europeu? Lê tudo aqui!)
A estadia é de 10 meses; o projecto começará a 1 de Fevereiro e decorrerá até ao final de Novembro de 2014. A organização de acolhimento é a Stowarzyszenie Tratwa. A descricao geral do projecto encontra-se na sua página na Base de Dados do SVE.
No projecto participarão 4 voluntários do Reino Unido, Alemanha e Portugal. Podem candidatar-se jovens dos 18 aos 30 anos de idade.
Se estiveres interessado/a, envia o teu CV e carta de motivação (ambos em inglês) para sve@a-spin.pt até ao final de Dezembro.