Tendo começado todos os 29 jogos do Leicester na Premier League, exceto um, antes da pandemia, ainda estamos esperando para ver o dinâmico lateral de volta à ação. Sua ausência devido a uma lesão crucial no ligamento tem sido um grande desafio para os Foxes, que perderam a válvula de escape que era Pereira nas laterais. Antes disso, o português havia se envolvido em 471 duelos, mais do que qualquer outro defensor nas cinco principais ligas da Europa. Sem Pereira, o Leicester perdeu a vaga na Champions League no final da temporada 2019/20, o que prova sua importância para os planos de Brendan Rodgers.
Ponto alto de 2020: é raro defensores aparecerem no placar final, mas Pereira teve um jogo incrível contra o West Ham em janeiro, marcando um gol e dando uma assistência na goleada do Leicester por 4 a 1.
Próspero em sua função de na Atalanta, Hateboer foi parte importante de uma das equipes mais empolgantes da Europa na temporada passada, que ficou a um gol de chegar às semifinais da Champions League, e eliminaria o Paris Saint-Germain. Muito bom no jogo aéreo e na rápida troca de passes, ele combina tudo isso com uma incrível noção de posicionamento e uma altíssima taxa de trabalho. O jogador de 26 anos foi contratado pela Atalanta por menos de um milhão de euros em 2017 e desde então tornou-se uma presença constante na seleção de seu país. Há todas as chances de ele dar mais um passo na próxima janela de transferências e acabar indo parar em um dos gigantes europeus.
Ponto alto de 2020: uma atuação incrível de dois gols na partida de ida das oitavas de final da Champions League contra o Valencia. Não apenas foi o seu único jogo com dois gols na temporada 2019/20, mas colocou o pequeno clube italiano entre os oito melhores da Europa.
Navas não conteve as lágrimas quando o Sevilla venceu a Liga Europa de 2019/20 na Alemanha. Tendo começado a carreira de profissional no clube em 2003, vencendo duas Copas da Uefa e duas vezes a Copa do Rei, vencer a Liga Europa aos 34 anos foi visto como uma recompensa para o espanhol. Na verdade, ele parece ter melhorado com a idade desde que deixou o Manchester City por seu clube de infância em 2017.
Ponto alto de 2020: como capitão da equipe, Navas deu uma assistência na final contra a Inter de Milão e ajudou o Sevilla a conquistar seu sexto título de Liga Europa desde 2005.
Um defensor confiável sob o comando de Pep Guardiola, Walker pode não ter o poder de ataque de Trent Alexander-Arnold ou Achraf Hakimi, por exemplo, mas tem sido um dos jogadores mais regulares do City desde que chegou ao clube em 2017. Em campo, ele comanda o lado direito do City com muita velocidade e uma intensidade incomparável. Na casa dos trinta e com um aparente vazio de liderança no time do City desde a saída de Vincent Kompany, Walker tem sido muito importante para Guardiola.
Ponto alto de 2020: marcar o gol - mas não o comemorar!! - contra o Sheffield United, seu antigo clube, naquela que marcou sua centésima aparição pelo City na Premier League.
É difícil encontrar alguém mais consistente como lateral direito nos últimos anos. Ele resistiu à ameaça de perder seu lugar no time titular do Real Madrid com mais uma excelente temporada, parecendo tão bem que seu suposto substituto, Achraf Hakimi, voltou de um empréstimo ao Borussia Dortmund apenas para ser vendido à Inter de Milão! Carvajal não é um lateral direito muito vistoso, mais conhecido por seu trabalho na marcação, mas também tem sido um excelente apoio para Karim Benzema sempre que consegue avançar e cruzar bolas na área adversária. Carvajal fez parte do time do Real que venceu LaLiga pela primeira vez desde 2016/17 e, apesar de ter perdido o início da temporada devido a lesão, seu retorno iminente vai impulsionar o time de Zinedine Zidane.
Ponto alto de 2020: Carvajal foi vital em ambos os encontros com o Barcelona na última temporada, ajudando o Real na briga pelo título de LaLiga.
Pavard ainda está longe de ser um nome familiar, embora o jovem defensor tenha sido o herói anônimo do Bayern de Munique em uma temporada de títulos. Tendo saído do rebaixado Stuttgart em 2019, ele proporcionou a estabilidade como lateral direito que permitiu a Joshua Kimmich assumir a função de volante. Menos ofensivo do que alguns de seus pares da Bundesliga, como Hakimi, ele ainda fez sete gols na sua temporada de estreia pelo Bayern. Os 35 milhões de euros pagos pelo lateral parecem agora uma pechincha, embora seu estilo de jogo lhe valha alguns elogios. Ah, e Pavard também é capaz de jogar como zagueiro para dar ainda mais opções ao treinador do time.
Ponto alto de 2020: em sua primeira partida sob o comando de Hansi Flick, Pavard foi incrível, dando uma assistência na vitória do Bayern por 4 a 0 sobre o Borussia Dortmund.
Um jogador capaz de brilhar em ambos os lados da bola, Hakimi rapidamente se tornou um dos melhores laterais-direitos do futebol mundial. Marcando seis gols e dando seis assistências pelo Dortmund na última temporada e formando uma excelente dupla com Jadon Sancho enquanto estava emprestado ao time da Bundesliga, Hakimi chegou na Inter de Milão e continuou a se divertir na lateral. Um dos defensores mais rápidos do jogo, seus passes desleixados às vezes causam dores de cabeça aos companheiros de equipe, embora ele sempre seja rápido para compensar erros com contribuições de ataque.
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O garoto de Liverpool está vivendo o sonho em Anfield. O Liverpool seguiu seu notável título na Champions League em 2018/19 com o primeiro título de Premier League em 30 anos e, mais uma vez, Alexander-Arnold foi vital para o sucesso dos Reds. O jovem lateral, que originalmente era meia na base do Liverpool, continua a definir e redefinir o que pode ser um lateral no futebol moderno. Suas bolas paradas são uma ameaça constante e os seus cruzamentos causam estragos na grande área. O ingles continua em alta, mas uma lesão muscular impediu seu progresso nesta temporada. Dito isso, o futuro parece brilhante para um jogador que venceu 77 de 101 jogos que disputou na Premier League por seu clube de infância.
Ponto alto de 2020: dar duas assistências para Virgil Van Djik na vitória por 2 a 1 contra o Brighton em novembro de 2019, ambas de bola parada. Foi uma das vitórias mais importantes para o Liverpool na busca pelo título da Premier League.
Ser um grande zagueiro exige mais do que tamanho, assertividade e força. Alguns dos grandes nomes do futebol moderno têm bom passe e são tranquilos com a bola nos pés, outros são o epítome da força física. Os melhores defensores combinam timing e força com elegância e equilíbrio sob pressão.
O zagueiro do PSG esteve na jornada dos campeões da Ligue 1 até a final da Champions League em 2019-20. Sua versatilidade significa que o técnico do PSG, Thomas Tuchel, às vezes o usa como volante, mas isso tem causado intrigas no time francês, com o diretor Leonardo querendo vê-lo como zagueiro. Onde quer que jogue, Marquinhos é influente. Ele é visto como o sucessor natural de Thiago Silva, que foi para o Chelsea, e também não tem medo de falar o que pensa quando questionado. Isso o tornou o candidato perfeito para ser o novo capitão do PSG, com o ex-zagueiro do clube, Jean-Marc Pilorget, descrevendo Marquinhos como "imperturbável em campo".
Ponto alto de 2020: Marquinhos foi brilhante na campanha do time na Champions League, marcando contra a Atalanta e contra o RB Leipzig para ajudar o time a chegar na final.
Considerado um dos melhores jovens zagueiros do mundo, a brilhante temporada de Koundé levou a uma "magnífica" oferta do Manchester City, de acordo com Monchi, director do clube. Monchi posteriormente elogiou a resposta de Koundé à oferta rejeitada, dizendo que ele exibiu "um comportamento profissional e respeitoso". O City acabou optando por Nathan Aké e Rúben Dias, mas o Manchester United também está interessado no homem que agora tem em vista substituir Raphael Varane e Dayot Upamecano pela seleção francesa. Tendo trocado o Bordeaux pelo Sevilla por 22,5 milhões de libras antes da temporada 2019/20, ele ajudou a conquistar o título da Liga Europa na temporada passada e é uma figura importante em suas aspirações à Champions League nesta temporada.
Ponto alto de 2020: o jovem francês teve diversas atuações brilhantes na temporada passada, mas a que realmente chamou a atenção foi a partida contra o Wolverhampton, nas quartas de final da Liga Europa.
O zagueiro holandês completou a sua transferência de 75 milhões de euros para a Juventus antes da temporada de 2019/20 e, ao fazê-lo, seguiu os passos dos seus ídolos Alessandro Nesta e Fabio Cannavaro. Inicialmente, o então técnico Mauricio Sarri planejou integrá-lo aos poucos, mas uma lesão de Giorgio Chiellini fez com que o jovem fosse empurrado para o time titular. Ele teve um início instável e, apesar de ter tido uma lesão no ombro em 2020/21, ele se tornou indispensável para defesa da Juventus. A vitória por 2 a 0 da Juve sobre o Bologna em junho foi a partida em que De Ligt realmente se anunciou na Série A. "Ele nasceu em 1999 e foi catapultado para uma nova forma de jogar. Ele é inteligente", disse Chiellini sobre De Ligt. O CIES Football Observatory classifica De Ligt como o zagueiro mais valioso do mundo, estimando seu valor atual em 105 milhões de euros.
Ponto alto de 2020: bem resumido em seu desempenho contra o Lyon nas oitavas de final da Champions League, onde lutou até o fim apesar de ter sofrido um corte severo na cabeça no começo da partida.
A importância de Laporte no Manchester City talvez seja mais bem ilustrada por sua ausência. Há uma escola popular de pensamento que diz o seguinte: se Laporte não tivesse sofrido uma lesão no joelho que o tirou dos gramados por quatro meses, a corrida pelo título da Premier League teria sido muito mais disputada na temporada passada. "Sentimos muito a falta dele, ele é o melhor zagueiro pela esquerda do mundo", disse o técnico Pep Guardiola sobre Laporte. "Imagine as melhores equipes do mundo perdendo seu melhor zagueiro. Ele é rápido e bom no jogo aéreo”. Laporte é metade de uma parceria formidável na defesa do City ao lado do novo contratado Rúben Dias, e eles vão formar as bases para mais uma busca por troféus. Laporte ainda espera pela estreia pela seleção francesa, tamanha a quantidade absurd de jogadores que Deschamps tem para convocar, mas é uma questão de quando, não se.
Ponto alto de 2020: Simplesmente vê-lo de volta aos gramados após uma longa paralisação. Laporte é tão importante para o City que Guardiola teve de alertar para o fato de seu retorno em janeiro ser visto como a única resposta para resolver todas as suas preocupações defensivas.
Mais um francês na lista, Varane é metade da dupla formidável do Real Madrid ao lado de Sérgio Ramos, embora o jogador de 27 anos tenha passado por um 2020 de altos e baixos. Ele foi indispensável na retaguarda do Real rumo ao título da liga, com Los Blancos sofrendo apenas seis gols em 11 jogos após a retomada do futebol, mas os amigos e companheiros de equipe de Varane, como o goleiro francês Hugo Lloris, não estão preocupados. "Ele é um grande campeão acima de tudo", disse Lloris. "Ele tem muita experiência. Ele é um líder na nossa equipe”. Seu companheiro de Real Madrid, Eden Hazard, também ficou impressionado com o zagueiro de 27 anos. "Já me deparei com zagueiro fantásticas durante a minha carreira, como John Terry e Vincent Kompany. Penso que, embora [Varane] ainda seja jovem, já é um dos melhores zagueiros de todos os tempos." Apesar das dúvidas sobre sua fase atual - ele ainda ocupa o quarto lugar nas cinco grandes ligas europeias em duelos defensivos nesta temporada.
Ponto alto de 2020: ter disputado 32 partidas em LaLiga ao ajudar o Real Madrid na busca pelo primeiro título desde 2016/17.
O jovem francês tem sido vinculado a quase todos os gigantes europeus depois de mais uma excelente temporada, com Manchester United e Bayern de Munique, segundo rumores, na frente da fila. "Quanto ao futuro, não tenho certeza [se Upamecano vai ficar]. Ele é muito talentoso", disse o técnico do Leipzig, Julian Nagelsmann, à ESPN. "Muitos clubes vão querer comprá-lo - talvez ele possa deixar o clube na próxima temporada." Mesmo com apenas 22 anos, Upamecano joga com autoridade na defesa, sem medo de levar a bola para o campo de ataque, mas também com uma ótima noção de posição para saber quando escolher uma opção mais segura. Ao lado de Koundé, Raphael Varane e Aymeric Laporte, ele é um dos vários zagueiros brilhantes à disposição do técnico francês Didier Deschamps.
Ponto alto de 2020: em uma temporada onde o Leipzig chegou até a semifinal da Champions League, ele teve sua melhor atuação nas quartas contra o Atlético de Madrid.
Não há uma janela de transferência que passa sem que um punhado de gigantes europeus esteja interessado no zagueiro do Napoli. A última equipe a perseguir o senegalês de 1,95m foi o PSG, mas o Napoli estava decidido a rejeitar qualquer oferta que ficasse abaixo da casa dos 75 milhões de euros. "Não tive dúvidas, ele é um dos jogadores mais fortes do mundo em sua função", disse o técnico do Napoli, Gennaro Gattuso, em setembro, sobre Koulibaly. Ele agora é o capitão da seleção de Senegal e foi classificado pelo ex-goleiro espanhol Pepe Reina como o melhor zagueiro com quem já atuou. O futuro permanece incerto para Koulibaly, com uma série de times demonstrando interesse - o Liverpool pode tentar fazer alguma coisa já que sua defesa está com diversos problemas de lesão – mas ele permanence indispensável para o Napoli.
Ponto alto de 2020: apesar de o Napoli ter terminado em segundo lugar na Série A outra vez, Koulibaly foi importantíssimo na final da Coppa Itália, onde o Napoli derrotou sua nêmesis nos pênaltis e levantou o troféu.
O que é possível dizer sobre um dos zagueiros mais versáteis do mundo? Alaba começou a temporada passada como lateral esquerdo sob o comando de Nico Kovac, apenas para terminar como um zagueiro que conquistou a tríplice coroa. O contrato do austríaco termina no final da temporada e o Bayern de Munique está se preparando para sua saída - é esperado que pretendentes como o Liverpool venham com tudo. O atual treinador do Bayern, Hansi Flick, disse que o Alaba "mantém a defesa unida", enquanto o CEO da equipe, Karl-Heinz Rummenigge, em agosto comparou o impacto do Alaba na defesa ao de Franz Beckenbauer. "Não temos um ‘dono’ na defesa há algum tempo, alguém que realmente toma as rédeas e simplesmente atua como dono da unidade defensiva - ele faz isso", disse Rummenigge.
Ponto alto de 2020: Alaba teve diversos momentos memoráveis na temporada 2019/20, mas os últimos 12 meses serão lembrados pelo domínio complete do Bayern de Munique, que conquistou Bundesliga, Copa da Alemanha e Champions League.
O talismã do Real Madrid continua a ser uma figura polarizadora, mas ame-o ou odeie-o, Sérgio Ramos é um jogador incrível. Seu companheiro de equipe no Real, Toni Kroos, o chama de "capitão absoluto" e "o melhor que você pode ter". Apesar da sua idade, Ramos ainda jogaria nas melhores equips do mundo e estará sem contrato caso opte por não prolongar a sua estadia no Real Madrid ao fim desta temporada. Enquanto isso, ele continua a estabelecer recordes, tendo ultrapassado a marca de 100 gols pelo Real e também estabelecido um novo recorde após sua 45ª partida contra o Barcelona, quando o Real Madrid venceu o arquirrival por 3 a 1 em outubro. Ramos ainda é indispensável para a Espanha a nível internacional, com Luís Enrique o chamando de um zagueiro "único e de nível diferente", e ele recentemente estabeleceu um novo recorde por lá também com sua 177ª aparição contra a Alemanha, o maior número de partidas pela seleção para qualquer jogador do futebol na Europa.
Ponto alto de 2020: os torcedores do Real Madrid vão lembrar de suas cobranças de pênalti certeiras em partidas consecutivas contra Getafe e Athletic Bilbao em julho, que foram vitais para a conquista de LaLiga.
É uma prova para Van Dijk que, quando ele sofreu a lesão no final da temporada contra o Everton, em outubro, tudo mudou no Liverpool. Gigi Wijnaldum disse que a equipe ficou "noites sem dormir", enquanto Jurgen Klopp admitiu que Van Dijk é insubstituível. "Todas as equipes do mundo sentiriam falta de Virgil van Dijk", disse Klopp logo após sua lesão. "Ele é o melhor do mundo." Até essa lesão, o holandês havia perdido apenas um jogo da Premier League pelo Liverpool depois de sair do Southampton por 75 milhões de libras em janeiro de 2018.
Ponto alto de 2020: ele jogou cada minuto (e marcando cinco gols) da temporada de 2019-20 da Premier League do Liverpool, o primeiro título de liga do clube em 30 anos. Precisa de mais alguma coisa?
Os laterais esquerdos superiores se sentem tão confortáveis marcando um jogador criativo do time adversário quanto se transformam em um quando seus times estão com a posse da bola. Alguns nem mesmo são canhotos, usando sua consciência e noção de jogo para se tornar um volante ou até mesmo um meia quando necessário.
Na era moderna, nenhuma posição toca mais na bola do que o lateral, tornando-o indispensável em qualquer time que queira competir em alto nível.
Mendy se estabeleceu como titular indiscutível do Real Madrid este ano, depois que o técnico Zinedine Zidane solicitou sua contratação em 2019. Nos jogos mais importantes, contra o Barcelona por LaLiga ou Manchester City na Champions League, Mendy - não Marcelo - foi o titular. Mendy pode não ter as habilidades de seu companheiro de equipe, mas ele oferece uma solidez defensiva que ajudou a equipe a não sofrer tantos gols na volta do futebol. Ele sabe o que fazer com a bola nos pés também.
Ponto alto de 2020: seu único gol pelo Real Madrid até agora, uma finalização perfeita contra o Granada na campanha de título do Real em LaLiga.
A reputação de Marcelo - e a conquista do título do Real Madrid - fazem com que ele faça parte desta lista, embora, pelos seus próprios padrões, tenha tido um ano decepcionante. O jogador de 32 anos foi titular em menos da metade dos jogos do Real Madrid em 2019/20 e os lapsos defensivos que faziam as pessoas questionarem - até em seu auge - sua titularidade acabaram se tornando mais comuns. Desde que Zidane voltou para sua segunda passagem no Real, em 2019, o o time perdeu nove jogos em LaLiga, e Marcelo foi titular em todos. Mas ninguém duvida de seu talento e personalidade. Poucos jogadores no mundo do futebol são tão divertidos de assistir como Marcelo.
Chilwell foi parte importante da impressionante temporada do Leicester City em 2019/20 e sua transferência para o Chelsea em agosto - além do valor de 50 milhões de libras – consolidou o inglês como um dos melhores jovens jogadores do mundo. Sem perder tempo em Stamford Bridge, Chilwell marcou um gol e deu um assistência em sua estreia na Premier League. O técnico Frank Lampard diz que ele é "fantástico".
Ponto alto de 2020: um gol maravilhoso contra o Watford na primeira partida do Leicester após a parada.
Este foi um ano de redescoberta para o jovem francês, que finalmente começou a parecer com aquele poderoso e veloz lateral que se esperava quando ele surgiu na base do Atlético de Madrid com seu irmão Lucas. Hernández se destacou por empréstimo no Alavés em 2016/17, não teve sucesso no Real Madrid em 2017-18 e também não fez chover na Real Sociedad em 2018/19. No Milan, porém, ele foi uma revelação. Hernández marcou seis gols na Série A na temporada passada, sendo classificado pelo Opta como o melhor lateral esquerdo da Itália.
Indiscutivelmente o melhor lateral de LaLiga na temporada passada, Reguilón era a válvula de escape constante o time de Julen Lopetegui do Sevilla, na campanha que viu o time terminar entre os quatro primeiros em LaLiga e vencer a Liga Europa. Mas, surpreendentemente, o Real Madrid optou por lucrar, vendendo Reguilón ao Tottenham. É verdade que o Real tem uma cláusula de recompra, mas por que esperar uma ou duas temporadas? Reguilón é bom o suficiente para jogar no Real Madrid agora. Desde que chegou à Inglaterra, ele se tornou parte importante do time de José Mourinho, que tem uma chance muito real de vencer a Premier League em 2020/21.
Guerreiro não atrai as manchetes como outros nesta lista, mas ele silenciosamente teve a melhor temporada de sua carreira em 2019/20. A mudança tática do técnico Lucien Favre para o 3-4-3 o ajudou enormemente, permitindo a Guerreiro atuar na função de ala, para a qual é mais adequado, ao mesmo tempo em que minimizou os defeitos que o impedem de ser um puro lateral. Jogador experiente, ele contribuiu com impressionantes oito gols para o segundo colocado do Dortmund na Bundesliga. Aos 26 anos, ele está se aproximando do seu auge, e optou por assinar um novo contrato em outubro de 2019, apesar do interesse de clubes como Barcelona e PSG.
O quarto lugar em nossa lista pelo quarto ano consecutivo sugere que Alex Sandro é a consistência em pessoa. Em sua sexta temporada na Juventus, ele continua sendo um dos jogadores mais confiáveis no futebol mundial em sua posição. Alex Sandro não é tão perigoso no ataque como você poderia esperar de um lateral brasileiro, embora não haja nenhuma fraqueza real em seu jogo. Roberto Carlos, um dos melhores da história da posição, disse em 2015 que Alex Sandro foi seu verdadeiro "sucessor" e poucos podem contestar sua avaliação.
Ponto alto de 2020: fez um dos três gols da Juventus no empate por 3 a 3 contra o Sassuolo, e ainda tirou uma bola em cima da linha.
Alba já ultrapassou o seu auge e parece ter sido deixado para trás em termos de convocações para a seleção da Espanha, mas continua a ser indiscutivelmente o lateral esquerdo titular do Barcelona. Sua conexão com Messi - que já foi uma das parcerias de ataque mais produtivas do futebol - continua perigosa, embora menos frequente. Alba marcou três gols nesta temporada com o novo técnico Ronald Koeman. Suas falhas defensivas são bem conhecidas e improváveis de mudar nesta fase da carreira. O Barcelona tentou se preparar para a vida depois de Alba, que fará 32 anos em março, mas Lucas Digne e Junior Firpo já falharam na missão de substitui-lo no Camp Nou.
O surgimento de Davies como um dos melhores do mundo na sua posição foi emocionante de assistir. Ele foi importante na humilhação que o Bayern causou para o Barcelona pela Champions League, quando ele escapou de Lionel Messi, deixou Arturo Vidal no chão e passou por Nelson Semedo como quis antes de cruzar a bola para Joshua Kimmich marcar. Alguém consegue pensar em uma jogada mais memorável em 2020? "Quase fiquei com vergonha de como fiquei feliz depois de marcar, porque 99% do gol foi dele", disse Kimmich depois do jogo, e é difícil discordar.
Ponto alto de 2020: a assistência para Kimmich, é claro, mas vencer a tríplice coroa pelo Bayern também deve ter sido incrível.
A conquista do título da Premier League deste ano, encerrando a espera de 30 anos do Liverpool, foi o fechamento perfeito de uma temporada notável para Robertson. Em três anos no Liverpool, ele deixou de ser um jogador promissor e se tornou, indiscutivelmente, o melhor lateral esquerdo do mundo. Quase parece errado chamá-lo de "lateral esquerdo", dado o quão prolífico ele é no ataque, acumulando 23 assistências nas últimas duas temporadas da Premier League em uma posição defensiva. Em termos de criar chances, bolas paradas e correr incansavelmente sem a bola, ele está um patamar acima do resto. Ele já fez sua 100ª participação na Premier League pelo Liverpool, e os 10 milhões de libras pagos pelo time de Jurgen Klopp ao Hull City em 2017, cada vez mais, parece ser uma as melhores transferências da história.
A chave para jogar no meio-campo é um bom senso de velocidade: saber quando acelerar na transição e quando segurar a bola. Existem muitos tipos de bons meio-campistas também: o marcador, o box-to-box e o criador de jogadas nato. Trata-se de ver todo o campo - e explorá-lo.
O ano de 2020 foi complicado para a maioria dos jogadores devido à pandemia do coronavírus, mas especialmente para Verratti. A liga francesa decidiu reduzir a temporada 2019-20 em março e quando o PSG finalmente voltou à ação na final da Copa da França e na Champions League, Verratti se machucou. Ele reapareceu como substituto na vitória sobre o RB Leipzig, antes de jogar por 25 minutos na final contra o Bayern. No entanto, embora manter a forma continua a ser um problema, suas ausências da equipe de Thomas Tuchel servem apenas para realçar a sua importância. O PSG é um time diferente quando Verratti, que comanda o meio-campo, está jogando - ele também é parte importante da seleção italiana, comandada por Roberto Mancini.
Modric pode estar na curva final de sua carreira de jogador, mas ainda está fazendo isso em um dos times mais exigentes e com uma torcida das mais exigentes do mundo. A habilidade do meio-campista croata com a bola e sua visão de jogo sempre foram seu ponto forte. Foi assim que ele casualmente levou a seleção de seu país à final da Copa do Mundo em 2018 e venceu a Bola de Ouro - o primeiro jogador a ser considerado o melhor do mundo sem ser Messi ou Ronaldo desde 2007! - no mesmo ano. É por isso que Zidane ainda confia nele.
O meio-campista holandês foi o garoto-propaganda do futebol europeu quando se transferiu do Ajax para o Barça por 70 milhões de euros em 2019, mas sua primeira temporada na Espanha lhe mostrou que nem tudo são rosas no mundo do futebol. Depois de se destacar como o melhor jogador do Ajax, ele está desempenhando um papel mais ofensivo, primeiro com Ernesto Valverde e depois com Quique Setién na Espanha. Apesar de se deslocar e ter que se adaptar a um novo país e a uma nova língua, De Jong deu mostras do seu talento e há sinais de melhora na segunda temporada no clube. Sob o comando de seu terceiro técnico em Camp Nou - seu compatriota Ronald Koeman - ele parece mais confortável, e o Barça espera que ele possa comandar seu meio-campo na próxima década.
Ponto alto de 2020: jogou todos os minutos da campanha do Barcelona em LaLiga nesta temporada e vai procurar melhorar mais ainda seu desepenho após uma temporada de estreia promissora.
O brasileiro conquistou a Champions League em sua primeira temporada com o Liverpool e o título da Premier League em sua segunda. Nada mal, certo? Fabinho se destacou pela equipe de Klopp na base do meio-campo como uma figura imponente que também oferece um toque de classe com a bola. Ele foi incrível na vitória por 3 a 1 sobre o Manchester City em novembro do passado, quando abriu o placar. Sua versatilidade também é cada vez mais importante para os Reds. Ele jogou como lateral no início de sua carreira no Real Madrid e no Mônaco, e também se sente confortável como volante após a lesão grave de Virgil van Dijk.
O Liverpool tem jogadores mais badalados, mas Henderson foi realmente importante para o sucesso dos Reds na temporada passada. Suas performances no campo, sua influência como o capitão da equipe, e seu trabalho com a iniciativa #playerstogether durante o lockdown causado pela pandemia de coronavirus fizeram com que ele recebesse o respeito que merece. Handerson não é um jogador que vai aparecer na coletânea das jogadas mais bonitas do ano, mas é essencial para o sucesso do time de Klopp. Existe um motivo pelo qual Henderson é o primeiro nome que Jurgen Klopp coloca em sua escalação.
Eden Hazard disse uma vez que Kanté é tão bom que vale por dois no, e quem pode contestar? Discreto e sempre disposto a deixar companheiros de equipe mais talentosos levarem a glória, Kante é perfeito para o seu clube e para a sua seleção. Embora as lesões e a mudança de posição sob o comando do então técnico do Chelsea, Maurizio Sarri, tenham reduzido sua eficácia, há sinais de que Frank Lampard está recuperado o francês. De volta à posição de volante e com um ataque cheio de estrelas na frente, seu trabalho de recuperar e distribuir a bola pode ser tão importante quanto os gols e assistências que Kai Havertz, Hakim Ziyech e Timo Werner conseguirão.
Ponto alto de 2020: ajudou o Chelsea a chegar na final da FA Cup apesar de ter perdido boa parte da temporada com lesões e preocupações envolvendo a COVID-19. Kanté também ultrapassou a marca de 150 jogos pelos Blues, apesar do interesse do PSG.