"Ela começou pintando, edifícios de formas fantásticas e incríveis que ninguém achava que pudessem ser levados a sério e então, de repente, ela foi contratada para desenvolver um projeto de verdade", continua Bernstein. "Ela ganhou um concurso para desenvolver o projeto de um clube em Hong Kong, e a partir de então, sua carreira simplesmente decolou."
A proposta de Zaha Hadid para este clube privado nas colinas de Kowloon era uma composição de formas cubistas e vigas em balanço que projetavam-se em direção à um penhasco. Embora nunca tenha sido construído, este projeto transformou a jovem arquiteta em uma voz promissora no campo da arquitetura, apresentando ao mundo um novo processo criativo, descrito por Kar-Hwa Ho, diretor de projetos de interiores do escritório Zaha Hadid Architects (ZHA), uma “conexão reflexiva entre a mão e mente.”
A relação de Kar-Hwa Ho com Zaha durou mais de trinta anos, primeiro como aluno da Architectural Association (AA) e School of Architecture de Londres e posteriormente como arquiteto contratado pela ZHA, o qual esteve na equipe de projeto da primeira obra concluída por Hadid, a estação do corpo de bombeiros da Vitra em Weil am Rhein, Alemanha.
Encomendado pelo presidente da Vitra, Rolf Fehlbaum, depois que um incêndio relâmpago destruiu mais da metade de uma das mais famosas fábricas de móveis do mundo, a estrutura se define através de um volume angular de paredes de concreto armado e uma laje triangular pontiaguda. Sem a persistência de Zaha e a confiança que ela inspirava entre todos os arquitetos da equipe de projeto, Ho disse, não teria sido possível alcançar a escala e o poder simbólico deste edifício.
"Muitas pessoas só enxergam a obra concluída", explica ele. “Mas a arquitetura sempre foi algo muito pessoal e é impossível separá-la da pessoa que à concebe. Zaha estava constantemente incentivando a todos à experimentar novos modelos e desenhos; constantemente levando a arquitetura ao seu limite. Acredito que, olhando para trás, a melhor coisa sobre esta pessoa maravilhosa que conheci e tive o prazer de trabalhar junto, era a sua forma didática de ser, uma professora em todos os sentidos.”