Além disso, a epidemia ultrapassou os limites dos centros urbanos, apresentando forte tendência à interiorização, em direção a municípios de pequeno e médio porte. Não são as capitais dos estados aquelas que apresentam maiores coeficientes de casos por 100 mil habitantes, mas, sim, Itajaí e Balneário de Camboriú, em Santa Catarina, e São José do Rio Preto, Ribeirão Preto e Santos, em São Paulo.5
O novo perfil da epidemia requer novas abordagens em relação à prevenção e ao controle das DST e da Aids. Observa-se a necessidade de busca de novas estratégias que permitam implementar ações diferenciadas por segmentos. Não se pode esperar que indivíduos excluídos socialmente, seja por seu modo de vida ou identidade social, assumam a promoção de saúde e a prevenção da doença como parte de seu cotidiano, se isto não fizer sentido para sua vida e se não lhes forem possibilitados meios adequados. Este é o caso das jovens que trabalham como profissionais do sexo no interior do Estado de São Paulo.
Planejar e implementar estratégias de prevenção das DST e da Aids para populações que não têm acesso facilitado às informações e aos serviços de saúde já fazem parte dos desafios enfrentados. Desde 1992 encontra-se em andamento um trabalho de extensão de serviços universitários, visando à prevenção das DST e da Aids e do uso de drogas, com jovens socialmente marginalizados. Um dos serviços é para jovens profissionais do sexo que vivem nas chácaras da periferia pobre de Ribeirão Preto, SP. Algumas dessas chácaras oferecem quartos para residência dessas jovens, em sua maioria procedentes de outras cidades. Nesses locais, mesmo de maneira precária, foi possível realizar sessões grupais e distribuição de materiais para prevenção das DST e da Aids. Era objetivo também implementar estratégias adequadas às jovens que ficam nas ruas e que não residem e tampouco freqüentam as chácaras. Em vista disso, buscaram-se investigar as percepções dessas jovens a respeito da Aids e obter sugestões para subsidiar programas de prevenção adequados também às jovens que ficam nas ruas.
Realizou-se pesquisa qualitativa com perspectiva teórica derivada da psicologia social em suas interfaces com a sociologia compreensiva. Os fenômenos investigados são considerados singulares e, como tal, devem ser apreendidos e interpretados. A preocupação do processo de investigação centrou-se em um nível pragmático12 que, nesse caso, buscou respostas às indagações advindas das práticas cotidianas de serviços. Nesse tipo de estudo, em vez de explicações causais e generalizações, são buscadas compreensões dos aspectos que possam estar direta ou indiretamente ligados às questões que se pretende resolver. A preocupação centra-se na possibilidade de análise descritiva interpretativa dos achados e de suas aplicações.