O primeiro lugar de ordem e honra entre os livros do Antigo Testamento ocupa aquele que os gregos chamaram de Pentateuco, isto é, obra de cinco tomos ou cinco primeiros livros da Bíblia. Para o povo hebreu é a "Torah", a lei mosaica, o sagrado rolo da Lei, a tábua eterna do Sinai, pergaminho imenso e venerável.
Narra as origens do universo e do gênero humano até a formação do povo de Israel na estada pelo Egito. Trata do começo do mundo, do homem, do pecado, da civilização, das nações e do povo de Israel.
Narra: o nascimento e proteção de Moisés; a saída dos israelenses do Egito, conduzidos por Moisés aos pés do Sinai, para então receberem de Deus sua lei religiosa e civil para se constituírem, por meio de pacto sagrado (testamento), o povo protegido de Deus (Javé); a travessia do Mar Vermelho; os dez mandamentos; o nascimento da nação de Israel.
Regula o culto religioso à maneira de ritual, dirigido especialmente aos levitas, que formavam o clero consagrado ao serviço do santuário. Mas, muitas de suas leis dizem respeito a todos os israelenses. Revela a santidade de Deus e de suas exigências para comunhão com ele.
Recebem o nome dos recenseamentos do povo judeu contidos na primeira parte. Estende-se depois se referindo a fatos e providências legislativas correspondentes a cerca de 40 anos de vida nômade no deserto da península sinática. Esse preíodo está compreendido entre a partida do povo de Israel do Egito e sua chegada a Canaã.