25 anos após os eventos de "Gears of War 3", a história de "Gears of War 4" mostra a estreia em combates de JD Fenix, o novo protagonista e filho de Marcus Fenix, lendário protagonista da franquia. O rapaz está companhado dos amigos Kait Diaz, Oscar Diaz e Del Walker que, juntos, devem destruir os autômatos DeeBees e os alienígenas do Enxame, uma nova raça de inimigos tão nojenta e letal quanto os antigos Locust.
Embora se esforce bastante para justificar as motivações de personagens enrolados em tanta encrenca, o enredo de "Gears of War 4" falha diversas vezes em ser interessante. As personalidades dos novos heróis costumam ser vazias e pouco colaboram no envolvimento do jogador com a trama. Além disso, desferem frases de efeito e piadinhas gratuitas que soam nada naturais na maioria das vezes. O próprio desenvolvimento da relação entre JD e Marcus, foco da narrativa, também não é dos melhores e pouco faz para alimentar a curiosidade de continuar jogando.
Felizmente, nem tudo está perdido. O que verdadeiramente sustenta a vontade de seguir na aventura são as excelentes cenas de corte, explicando e contextualizando os principais acontecimentos do game em momentos épicos. Tudo é ritmado com ângulos de câmera dramáticos, explosões e destruição por todos os lados. É comum se sentir surpreendido e agraciado com tanta coisa impactante acontecendo na tela ao mesmo tempo.
Na jogabilidade, "Gears of War 4" retorna com a identidade clássica da franquia: tiroteios em terceira pessoa à base de muita cobertura. Tudo acontece em cenários lineares que eventualmente se expandem em áreas mais abertas com a chegada de muitas hordas de inimigos para derrotar. Esse é o padrão de execução da mecânica, algo que os fãs de longa data imediatamente vão reconhecer e automaticamente gostar.