Tartaruga gigante de Maurício - Cylindraspis inepta - Atlas Virtual da Pré-História
A Tartaruga gigante de Maurício (Cylindraspis inepta) foi uma tartaruga terrestre de enorme proporções que viveu até o início do século 18 nas Ilhas Maurício, Oceano Indico.
A Ilha Maurício possuí uma área aproximada de 1800 km2 e se localiza há 800 km da Ilha de Madagascar, sendo a ilha mais próxima, a de Reunião, a 170 km de distancia. Ela foi uma das primeiras ilhas a sofrerem a ocupação humana na região.
Essa enorme tartaruga podia atingir cerca de 1,00 metros de comprimento linear de carapaça e pesar cerca de 140 quilogramas, sua carapaça era em formato de domo. Os machos eram maiores que as fêmeas e ambos podiam viver quase 200 anos. Na ilha de Maurício conviviam duas espécies de tartarugas gigantes em simpatria, ou seja, a tartaruga de casco selado (C. triserrata) e a de casco em formato de domo (C. inepta) convivam nos mesmo ambiente, evoluindo de forma distinta e em harmonia. Elas possuíam inclusive tamanhos similares, sem contudo apresentarem problemas de competição entre as espécies. O segredo dessa convivência é a elevada adaptação a tipos de alimentos distintos, que levou a anatomias diferentes. Além do formato do casco, elas também possuíam diferenças na anatomia do crânio, onde a C. triserrata possuía uma segunda crista óssea no maxilar superior e três na mandíbula (referênciado no nome do animal "triserrata").
Se alimentavam de folhas, frutas, flores, caules de cactos, sementes e até carniça. Tudo que fosse comestível era aproveitado por elas.
Sua extinção foi causada devido a intervenção humana na Ilha de Maurício. A ilha foi descoberta pelos portugueses em 1505 e desde então marinheiros começaram a caçar as tartarugas da ilha em enormes quantidades para encher os porões dos navios com esse alimento que sobrevivia muito tempo antes de morrer e estragar. A ilha foi colonizada por holandeses em 1638, que nomearam a ilha em homenagem ao príncipe Maurício de Nassau, com a colonização ocorreu a introdução de animais exóticos na Ilha, em geral animais domésticos, como porcos e ratos que prejudicaram de forma intensa o estilo de vida das tartarugas, pois eles começaram a se alimentar dos ovos e dos filhotes de tartarugas. Finalmente conflitos pela posse da ilha entre holandeses e franceses, que controlaram a ilha durante o século XVIII e franceses com ingleses em 1814, que assumiram o comando desta data em diante, acabaram por dizimar o restante das tartarugas, chegando assim a extinção da espécie, que foi considerada extinta no ano de 1735. Uma espécie que também vivia nessa e foi extinta antes da Tartaruga gigante de Maurício foi a ave Dodo.
Nome: Tartaruga gigante de Maurício ou Mauritius Giant Domed Tortoise
Nome Científico: Cylindraspis inepta
Local em que viveu: Ilhas Mauricio
Peso: Cerca de 140 quilogramas
Tamanho: 1,00 metros de comprimento linear de carapaça
Espécie: Cylindraspis inepta (Günther, 1873)
- Testudo neraudii Gray, 1831b (nomen oblitum).
- Testudo inepta Günther, 1873.
- Testudo boutonii Günther, 1875.
- Testudo sauzieri Gadow, 1894.
- Geochelone inepta Günther, 1873.
- Austin, J.J., Arnold, E.N.. (2001). "Ancient mitochondrial DNA and morphology elucidate an extinct island radiation of Indian Ocean giant tortoises (Cylindraspis)". Proceedings: Biological Sciences 268 (1485): 2515-2523.
- Fritz Uwe; Peter Havaš (2007). "Checklist of Chelonians of the World". Vertebrate Zoology 57 (2): 277–278. ISSN 18640-5755. Archived from the original on 2010-12-17. Retrieved 29 May 2012.