Essa conversa na hora do almoço atraiu acusações de sexismo e bolsa de estudos descuidada, e uma intensa resposta negativa se seguiu, tanto nacionalmente quanto em Harvard. Summers se desculpou repetidamente. No entanto, especula-se que a polêmica contribuiu para sua renúncia ao cargo de presidente da Universidade de Harvard no ano seguinte, além de custar a Summers o cargo de secretário do Tesouro na administração Obama .
A protegida de Summers, Sheryl Sandberg , o defendeu dizendo que "Larry tem sido um verdadeiro defensor das mulheres ao longo de sua carreira" no Banco Mundial e no Tesouro. Sandberg descreveu a palestra do almoço "O que poucos parecem notar é que é notável que ele tenha feito a palestra em primeiro lugar - que ele se importou o suficiente com a carreira das mulheres e sua trajetória nos campos da matemática e das ciências para analisar proativamente as questões e falar sobre o que deu errado ".
Em 2016, comentando sobre o politicamente correto nas instituições de ensino superior, Summers disse:
Há muita correção política absurda. Agora, eu sou alguém que acredita fortemente na diversidade, que resiste ao racismo em todas as suas muitas encarnações, que pensa que há muita coisa injusta na sociedade americana que precisa ser combatida, mas parece que há uma espécie de totalitarismo crescente em termos de que tipo de ideias são aceitáveis ​​e discutíveis nos campi universitários.
Em 15 de março de 2005, membros da Faculdade de Artes e Ciências de Harvard , que instrui alunos de pós-graduação na Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências de Harvard e alunos de graduação na Faculdade de Harvard , aprovaram de 218 a 185 uma moção de "falta de confiança" na liderança de Summers, com 18 abstenções. Uma segunda moção que oferecia uma censura mais branda ao presidente foi aprovada por 253 a 137, também com 18 abstenções.
Os membros da Harvard Corporation , o mais alto órgão de governo da Universidade, são responsáveis ​​pela seleção do presidente e emitem declarações de forte apoio a Summers.
O corpo docente da FAS não foi unânime em seus comentários sobre Summers. O influente psicólogo Steven Pinker defendeu a legitimidade da palestra de janeiro de Summers. Quando questionado se a palestra de Summers estava "dentro do limite do discurso acadêmico legítimo", Pinker respondeu "Meu Deus, não deveria tudo estar dentro do limite do discurso acadêmico legítimo, desde que seja apresentado com algum grau de rigor? Essa é a diferença entre uma universidade e uma madrassa . Certamente há evidências suficientes para que a hipótese seja levada a sério. "
Summers teve um apoio mais forte entre os alunos da Harvard College do que entre o corpo docente da faculdade. Uma pesquisa do Harvard Crimson indicou que os alunos se opuseram à sua renúncia por uma margem de três para um, com 57% dos alunos se opondo à sua renúncia e 19% apoiando-a.
Em julho de 2005, um membro do conselho da Harvard Corporation, Conrad K. Harper , renunciou dizendo que estava irritado com os comentários do presidente da universidade sobre as mulheres e com o aumento de salário de Summers. A carta de renúncia ao presidente dizia: "Não pude e não posso apoiar um aumento em seu salário, ... acredito que os melhores interesses de Harvard exigem sua renúncia."
Harvard e Andrei Shleifer , um amigo próximo e protegido de Summers, pagaram polêmica $ 28,5 milhões para resolver um processo do governo dos Estados Unidos sobre o conflito de interesses que Shleifer teve enquanto assessorava o programa de privatização da Rússia . O governo dos EUA processou Shleifer de acordo com a Lei de Reivindicações Falsas , pois ele comprou ações russas enquanto planejava a privatização do país . Em 2004, um juiz federal determinou que, embora Harvard tivesse violado o contrato, Shleifer e seu associado sozinhos eram responsáveis ​​por danos triplos .
Em junho de 2005, Harvard e Shleifer anunciaram que haviam chegado a um acordo provisório com o governo dos Estados Unidos. Em agosto, Harvard, Shleifer e o Departamento de Justiça chegaram a um acordo segundo o qual a universidade pagou US $ 26,5 milhões para encerrar o processo de cinco anos. Shleifer também foi responsável pelo pagamento de US $ 2 milhões em danos.
Como Harvard pagou quase todos os danos e permitiu que Shleifer mantivesse seu cargo de professor, o acordo provocou alegações de favoritismo a Summers. Seu apoio contínuo a Shleifer fortaleceu a impopularidade de Summers com outros professores, conforme relatado no Harvard Crimson:
Sou membro deste corpo docente há mais de 45 anos e não fico mais chocado facilmente ", foi assim que Frederick H. Abernathy, o professor de engenharia mecânica de McKay, começou seus comentários mordazes sobre o caso Shleifer na ardente reunião do corpo docente de terça-feira Mas, Abernathy continuou, "Fiquei profundamente chocado e desapontado com as ações desta Universidade" no caso Shleifer.
Em um artigo de 18.000 palavras "Como Harvard perdeu a Rússia" em Investidor Institucional por David McClintick (janeiro de 2006), a revista detalhou os supostos esforços de Shleifer para usar seu conhecimento interno e dominar a economia russa para fazer investimentos pessoais lucrativos, todos enquanto liderava um grupo de Harvard, aconselhando o governo russo, que estava sob contrato com os EUA. O artigo sugere que Summers protegeu seu colega economista de ações disciplinares da Universidade, embora tenha notado que Summers avisou Shleifer e sua esposa Nancy Zimmerman sobre o conflito - regulamentos de juros em 1996. A amizade de Summers com Shleifer era bem conhecida pela Corporação quando ela o escolheu para suceder Rudenstine e Summers recusou-se a todos os procedimentos com Shleifer, cujo caso foi realmente tratado por um comitê independente liderado pelo ex-presidente de Harvard Derek Bok .
Um artigo no Harvard Crimson em 2003, durante o mandato de Summers como presidente, detalhou uma suposta "conexão especial" entre Summers e o criminoso sexual Jeffrey Epstein . Epstein prometeu doar pelo menos US $ 25 milhões para Harvard durante o mandato de Summers para doar o Programa de Dinâmica Evolucionária de Harvard, e Epstein recebeu um escritório em Harvard para seu uso pessoal. Do contrário, Epstein não tinha nenhuma conexão formal com Harvard. Os laços de Summers com Epstein supostamente começaram "vários anos ... antes de Summers se tornar presidente de Harvard e mesmo antes de ser secretário do Tesouro". Uma instituição de caridade financiada por Epstein também doou para a produção de um programa da PBS apresentado pela esposa de Summers e professora de Harvard Elisa New .
Em fevereiro de 2004, os gêmeos Winklevoss solicitaram uma reunião com Summers para pedir-lhe que interviesse em seu nome em uma disputa em andamento que tinham com o fundador do Facebook , Mark Zuckerberg . Os Winklevosses acreditavam que Zuckerberg havia roubado sua ideia de um site de rede social e lançado o Facebook por conta própria, depois que o convidaram para fazer parte de seu projeto, então chamado HarvardConnection. Summers acreditava que o assunto estava fora da jurisdição da universidade e aconselhou os gêmeos a levarem a queixa aos tribunais.
Em 21 de fevereiro de 2006, Summers anunciou sua intenção de deixar o cargo no final do ano letivo a partir de 30 de junho de 2006. Harvard concordou em conceder a Summers em sua demissão uma licença sabática paga de um ano , subsidiado um empréstimo pendente de $ 1 milhão de a universidade para sua residência pessoal, e providenciou outros pagamentos. O ex-presidente da universidade Derek Bok atuou como presidente interino enquanto a universidade conduzia uma busca por um substituto que terminou com a nomeação de Drew Gilpin Faust em 11 de fevereiro de 2007.
O presidente Barack Obama , à esquerda, discute com um grupo na Casa Branca, incluindo Larry Summers na extrema direita (de volta para a câmera)
Depois de um ano sabático, Summers subseqüentemente aceitou o convite da Universidade de Harvard para servir como Professor da Universidade Charles W. Eliot , uma das 20 cadeiras selecionadas em toda a universidade , com escritórios na Kennedy School of Government e na Harvard Business School. Em 2006, ele também foi membro do Painel de Pessoas Eminentes que analisou o trabalho da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento . Ele é membro do Grupo dos Trinta . Ele também serve atualmente no Conselho do Século 21 do Instituto Berggruen e fez parte de uma reunião organizada por Berggruen em 2015 com o presidente chinês Xi Jinping .
Em 19 de outubro de 2006, Summers foi contratado como diretor administrativo de meio período do fundo de hedge DE Shaw & Co. com sede em Nova York, pelo qual recebeu US $ 5 milhões em salário e outras remunerações em um período de 16 meses. Ao mesmo tempo, Summers ganhou US $ 2,8 milhões em taxas de palestras de grandes instituições financeiras, incluindo Goldman Sachs , JPMorgan Chase , Citigroup , Merrill Lynch e Lehman Brothers . Ao ser nomeado secretário do Tesouro pelo presidente Clinton em 1999, Summers listou ativos de cerca de US $ 900.000 e dívidas, incluindo uma hipoteca, de US $ 500.000. Quando voltou em 2009 para servir na administração Obama, ele relatou um patrimônio líquido entre US $ 17 milhões e US $ 39 milhões. Ele é um ex-membro do Comitê Diretivo do Grupo Bilderberg . Em 2013, Summers se tornou um dos primeiros investidores-anjo na primeira locadora de automóveis da Índia, a Zoomcar , que foi fundada por seu ex- bolsista de Harvard .
Após a posse de Barack Obama como presidente em janeiro de 2009, Summers foi nomeado para o cargo de diretor do Conselho Econômico Nacional . Nesta posição, Summers emergiu como um importante tomador de decisões econômicas no governo Obama, onde atraiu elogios e críticas. Houve atritos entre Summers e o ex-presidente do Federal Reserve, Paul Volcker , já que Volcker acusou Summers de atrasar o esforço para organizar um painel de consultores econômicos externos, e Summers retirou Volcker das reuniões da Casa Branca e não mostrou interesse em colaborar na política soluções para a crise econômica. Por outro lado, o próprio Obama teria ficado emocionado com o trabalho que Summers fez em suas primeiras semanas no cargo. E Peter Orszag , outro importante consultor econômico, chamou Summers de "um dos economistas mais brilhantes do mundo". De acordo com Henry Kissinger, Larry Summers deveria "receber um cargo na Casa Branca no qual fosse acusado de derrubar ou consertar idéias ruins".
Em janeiro de 2009, enquanto o governo Obama tentava aprovar um projeto de lei de estímulo econômico, o deputado Peter DeFazio ( D - OR. ) Criticou Summers, dizendo que achava que o presidente Barack Obama é "mal aconselhado por Larry Summers. Larry Summers odeia infraestrutura . " DeFazio, junto com economistas liberais, incluindo Paul Krugman e Joseph Stiglitz , argumentou que mais do estímulo deveria ser gasto em infraestrutura, enquanto Summers havia apoiado cortes de impostos. No final de 2008, Summers e assessores econômicos do então presidente eleito Obama apresentaram um memorando com opções para um pacote de estímulo econômico que varia de US $ 550 bilhões a US $ 900 bilhões. De acordo com o The New Republic , a consultora econômica Christina Romer recomendou inicialmente um pacote de US $ 1,8 trilhão, proposta que Summers rejeitou rapidamente, acreditando que qualquer estímulo próximo a US $ 1 trilhão não passaria pelo Congresso. Romer revisou sua recomendação para US $ 1,2 trilhão, que Summers concordou em incluir no memorando, mas Summers atingiu o valor no último minuto.
De acordo com o Wall Street Journal , Summers ligou para o senador Chris Dodd (D- CT ) pedindo-lhe que removesse os limites de remuneração de executivos em empresas que receberam dinheiro de estímulo, incluindo o Citigroup.
Em 3 de abril de 2009, Summers voltou a ser criticado depois que foi divulgado que ele recebeu milhões de dólares no ano anterior de empresas nas quais agora tinha influência como servidor público . Ele ganhou US $ 5 milhões do fundo de hedge DE Shaw e recebeu US $ 2,7 milhões em taxas de palestras de empresas de Wall Street que receberam dinheiro do resgate do governo .
Desde que deixou o NEC em dezembro de 2010, Summers trabalhou como consultor para o fundo de hedge DE Shaw & Co, Citigroup e NASDAQ OMX Group, enquanto retomou seu papel como professor titular de Harvard. Em junho de 2011, Summers se juntou ao conselho de administração da Square , uma empresa que desenvolve um serviço de pagamento eletrônico, e se tornou um consultor especial da empresa de capital de risco Andreessen Horowitz . Ele se juntou ao conselho da empresa de empréstimos pessoais Lending Club em dezembro de 2012. Em julho de 2015, Summers se juntou ao Conselho de Administração da Premise Data , uma empresa de dados e tecnologia analítica com sede em São Francisco que obtém dados de uma rede global de contribuidores de base.
Em abril de 2016, ele foi um dos oito ex-secretários do Tesouro que apelaram ao Reino Unido para permanecer membro da União Europeia antes do referendo de junho de 2016 .
Summers se referiu à votação do "Brexit" do Reino Unido em 23 de junho de 2016 - que concluiu em favor da saída da União Europeia - como a "pior ferida política autoinfligida que um país já causou desde a Segunda Guerra Mundial". No entanto, Summers advertiu que o resultado foi um "alerta para as elites em todos os lugares" e pediu "nacionalismo responsável" em resposta ao sentimento público latente.
Em junho de 2016, Summers também escreveu: "Acredito que os riscos da eleição de Trump como presidente para as economias dos EUA e globais são muito maiores [do que a aprovação do Brexit]. Se ele for eleito, espero que uma recessão prolongada comece em 18 meses. O dano seria sentido muito além dos Estados Unidos. "
Uma coalizão de grupos progressistas convocou a campanha presidencial de Joe Biden para 2020 para não usar mais Summers como conselheiro, depois que surgiram relatos de que Summers estava aconselhando a campanha sobre política econômica. Grupos progressistas como o Movimento Sunrise e os Democratas da Justiça solicitaram a campanha para repudiar Summers, dizendo: "O legado de Summers é defender políticas que contribuíram para a disparada desigualdade e crise climática que vivemos hoje." Após o clamor, Summers afirmou que não se juntaria a um futuro governo Biden, no caso de Biden derrotar Donald Trump nas eleições presidenciais de 2020 .
Em 2013, Summers emergiu como um dos dois principais candidatos, junto com Janet Yellen , para suceder Ben Bernanke como chefe do Sistema da Reserva Federal em 2014. A possibilidade de sua nomeação criou uma grande polêmica com alguns senadores de ambos os partidos declarando oposição . Em 15 de setembro, Summers retirou seu nome da consideração para o cargo, escrevendo: "Concluí com relutância que qualquer possível processo de confirmação para mim seria amargo e não serviria aos interesses do Federal Reserve, da Administração ou, em última análise, dos interesses da contínua recuperação econômica do país. "
O filme de 2010 The Social Network , que trata da fundação do site de rede social Facebook , mostra Summers (interpretado por Douglas Urbanski ), em sua então condição de presidente de Harvard, se reunindo com Cameron e Tyler Winklevoss para discutir suas acusações contra Mark Zuckerberg .
No documentário Inside Job de 2010 , Summers é apresentado como uma das principais figuras por trás da crise financeira de 2007-2008 . Charles Ferguson aponta o papel do economista no que ele caracteriza como a desregulamentação de muitos domínios do setor financeiro.
No episódio "E My Sports" dos Simpsons (S30 E17), o personagem principal Seymour Skinner olha para uma nota de $ 100 e observa "nota de $ 100, autografada por Lawrence Summers. Uma assinatura tão despreocupada, antes da grande recessão."
Robert Scheer sobre a renúncia de Lawrence Summers - reportagem em vídeo da Democracy Now! , 22 de setembro de 2010
As propostas de política de Summers para melhorar as "consequências devastadoras" da capacidade do capital empregando robôs, impressão 3D, inteligência artificial e tecnologias semelhantes "para substituir o trabalho de colarinho branco e operário", Democracy: A Journal of Idéias , edição nº 32, primavera de 2014