Insetos na dieta | O Debate
Os insetos estão entre os organismos mais disseminados e abundantes no planeta, com cerca de 30 milhões de espécies, que juntas acumulam o maior volume de biomassa entre todos os seres vivos.
A importância dos insetos para a humanidade é incalculável, desde a polinização de plantas, a produção de mel e seda, o controle natural de pragas e o equilíbrio dos ecossistemas, até suas formas, cores e padrões, que tanto agradam aos nossos sentidos.
Ao contrário dos mamíferos e aves, que usam muita energia para se manter aquecidos, os insetos são eficientes conversores de alimento em massa corporal.
Assim, essa habilidade de converter as mais variadas fontes de alimentos em proteína de alta qualidade pode dar aos insetos um papel de destaque na composição das dietas humanas e de rações animais no futuro.
Além do uso direto na alimentação humana, outra grande promessa é o uso de insetos devoradores de lixo e resíduos para produção de adubos orgânicos e rações animais.
A Embrapa e parceiros nacionais e internacionais já exploram o potencial de espécies como a mosca-soldado-negra (Hermetia illucens), o besouro-tenébrio (Tenebrio molitor), o grilo-preto (Gryllus assimilis), entre outros, como componentes de rações para aves e peixes.
E demonstram que é possível substituir gradualmente as rações convencionais, à base de farinha de peixe e farelo de soja, por uma dieta equilibrada com insetos, com substanciais benefícios econômicos e ambientais.
Com todo esse potencial a ser explorado, não é surpresa o surgimento de muitas empresas e startups criando produtos à base de insetos para substituir componentes de ração animal, um mercado de US $ 400 bilhões/ano.
E o emergente mercado de proteínas de insetos poderá também surfar a onda das alternativas de carne à base de vegetais, e ampliar a ruptura no mercado de alimentos, uma vez que já é possível combinar proteína de insetos com ingredientes à base de plantas para criar produtos contendo todos os nutrientes essenciais derivados de animais domésticos.