O zero comanda a ruptura necessária | Valor Econômico
John Elkington: rara tentativa de pensar o processo, não de transição, mas de mutação pelo qual passam as sociedades contemporâneas
Além de assinar dezessete livros, com mais de um milhão de exemplares vendidos no mundo todo (três dos quais já traduzidos para o português), John Elkington tem uma trajetória de consultoria empresarial impressionante. Deloitte, Volans, SustAinability, McKinsey são algumas das empresas que ajudou a criar ou junto às quais trabalha, além de ser frequentador assíduo do Fórum Econômico Mundial de Davos. A célebre fórmula do tríplice P ("planet", "people", "profit"), por exemplo, é sua criação.
O mundo não está imóvel no que se refere à luta contra a pobreza e na direção da ecoeficiência. O problema é que mudanças graduais com correções não traumáticas na rota atual estão muito aquém do mínimo necessário para permitir a continuidade da própria reprodução da vida humana na espaçonave Terra. Filho de aviador, Elkington toma de empréstimo à aeronáutica várias de suas imagens. É necessário, por exemplo, romper a fronteira da sustentabilidade, da mesma forma que se quebrou a barreira do som. Em comum, duas aparentes impossibilidades, que só podem ser revolvidas com muita pesquisa e muita inovação. Mas a barreira da sustentabilidade só será atravessada caso a condução habitual dos negócios seja substituída por uma cultura em que a própria inovação se oriente pelo zero. E isso não se pode limitar às empresas ou aos comportamentos dos indivíduos, mas envolve o conjunto do sistema social.
Exatamente para que se vá além de um voto piedoso e abstrato, Elkington encara o processo muito mais como mutação do que transição. Ele recorre à ideia do biólogo Richard Dawkins, segundo quem existe nas sociedades humanas o correspondente ao que os genes representam para a reprodução dos seres vivos: trata-se do meme, que, por meios não genéticos, permite que elementos das culturas ou dos comportamentos humanos sejam passados de um indivíduo ao outro, muitas vezes por imitação.
A mutação é estudada, então, sob uma dupla ótica. Em primeiro lugar, Elkington seleciona cinquenta zeronautas, indivíduos ou grupos, cujos trabalhos têm uma repercussão suficientemente grande para inspirar alterações nos comportamentos alheios. A lista pode ser encontrada no site que dá continuidade ao livro, www.zero nauts.com. Mas, tão importante quanto essa primeira ótica, que apresenta os pioneiros da zeronáutica, são seus objetivos, sua localização e seu potencial de difusão.
Dando sequência à fórmula consagrada do tríplice P, Elkington propõe três conjuntos de cinco letras, que sintetizam os objetivos e o processo de mutação a serviço do qual a zeronáutica se encontra. No que se refere aos objetivos, há cinco dimensões da vida social em que o zero é urgente e possível: crescimento da população, eliminação das pandemias, erradicação da pobreza, fim da poluição e da proliferação de armas nucleares. Cada uma dessas dimensões é estudada à luz de exemplos de suas idas e vindas, de seus principais protagonistas e resulta em um conjunto de sugestões endereçadas aos indivíduos e aos gestores públicos, privados e associativos.
Mas esses objetivos supõem processos de inovação, cuja dinâmica Elkington sintetiza em um novo conjunto de cinco letras, cada uma das quais exposta com casos, dilemas e orientações. São elas eureka, experimentação, empresas, ecossistemas e economia. A questão central é como generalizar ao conjunto da vida social modelos de negócios orientados pela busca do zero. Isso não se consegue por avanços graduais e sim por ruptura com a maneira como a gestão privada pública e associativa é hoje concebida e executada. A inovação contemporânea não se volta mais para o aumento da produtividade do capital e do trabalho e sim para o menor uso possível de energia, de materiais e a redução ao mínimo da poluição e das emissões de gases de efeito estufa.
E quem são os atores capazes de levar adiante esses processos inovadores? A resposta de Elkington está em cinco palavras que em inglês começam com a letra C. Cidadãos, corporações, cidades, países ("countries") e civilizações. Cada uma delas é encarada por Elkington a partir de três possibilidades comportamentais: colapso ("breakdown") exprime a justificada revolta contra a situação atual, mas com escassa capacidade de mobilização para mudanças reais. A condução corriqueira dos negócios ("business as usual") exprime a crença de que pequenas alterações naquilo que se faz permitirão enfrentar os desafios atuais. O mais interessante, claro, é quando o autor expõe o horizonte da ruptura por meio de exemplos ligados a práticas de cada uma das categorias expressas nas cinco palavras que começam com C.
É incerto o resultado da mutação em curso. A ideia de que se trata sempre de um processo ganha-ganha não passa de mistificação. A grande virtude deste livro é mostrar que uma civilização em que o uso dos recursos materiais, energéticos e bióticos se paute por determinações fundamentalmente éticas não é um desejo vazio, mas corresponde a dinâmicas reais, embora minoritárias, cada vez mais importantes na vida contemporânea.
"Zeronauts"
John Elkington. Editora: Routledge. 304 págs., US$ 29,34
Ricardo Abramovay é professor titular do departamento de economia da FEA e do Instituto de Relações Internacionais da USP, pesquisador da Fapes e do CNPq e autor de "Muito Além da Economia Verde" (www.ricardoabramovay.com - twitter: @abramovay)
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