Fezes contêm ouro e outros metais preciosos, diz estudo | VEJA
Por Da Redação Atualizado em 6 Maio 2016, 16h05 - Publicado em 24 mar 2015, 20h05
Imagem de microscópio mostra partículas ricas em chumbo e ouro em uma amostra de fezes Heather Lowers, USGS Denver Microbeam Laboratory/VEJA
Fezes humanas contêm ouro e outros metais preciosos que poderiam valer centenas de milhões de dólares, afirmaram pesquisadores na segunda-feira. O desafio, agora, é saber como recuperá-los.
A geóloga Kathleen Smith, da US Geological Survey, explica os depósitos de metais no esgoto: "Há metais em todos os lugares: nos produtos para o cabelo, detergentes e até em nanopartículas usadas em meias para evitar maus odores".
Há uma vantagem adicional na mineração de dejetos, explica a geóloga. O excesso de metais limita o aproveitamento de biossólidos como fertilizante. "Se pudermos recuperar os metais preciosos, ganha-se dos dois lados." Os resultados foram apresentados no Encontro e Exposição Anual da Sociedade Americana de Química (ACS), que acontece em Denver até a próxima quinta-feira.
Viabilidade econômica – Estudos anteriores já haviam sondado depósitos minerais no esgoto. Em janeiro, uma pesquisa da Universidade do Arizona mostrou que uma cidade de um milhão de pessoas poderia recuperar US$ 13 milhões em metais por ano. No entanto, a viabilidade econômica desses depósitos ainda precisa ser provada. Um obstáculo central para minerar o esgoto é que são muito pequenas as partículas de metal misturadas aos dejetos.