Na área do II Corps , a Operação Binh Tay I (Operação Tame the West) foi lançada pela 1ª e 2ª Brigadas da 4ª Divisão de Infantaria dos EUA e o 40º Regimento de Infantaria ARVN, 22ª Divisão de Infantaria contra a Área de Base 702 (o quartel-general tradicional do PAVN B-2 Front) no nordeste do Camboja, de 5 a 25 de maio. Após os ataques aéreos, as primeiras forças americanas, o 3º Batalhão, 506ª Infantaria (emprestado pela 101ª Divisão Aerotransportada ), atacando via helicóptero, foram repelidos por intenso fogo antiaéreo. Em 6 de maio, após os ataques aéreos preparatórios, o ataque foi reiniciado. Helicópteros que transportavam o 3º Batalhão, 8º Infantaria foram recebidos novamente por intenso fogo antiaéreo e foram desviados para uma zona de pouso alternativa, no entanto, apenas 60 homens pousaram antes que o intenso fogo PAVN (que derrubou um helicóptero e danificou dois outros) desligou o zona de pouso, deixando-os presos e cercados durante a noite. Em 7 de maio, a 2ª Brigada da divisão inseriu seus três batalhões sem oposição. Em 10 de maio, a Companhia Bravo, 3 / 506ª Infantaria, foi emboscada por uma força muito maior do PAVN no Vale do Século . Oito soldados americanos foram mortos e 28 feridos, entre os mortos estava o especialista Leslie Sabo, Jr. (promovido postumamente a sargento ), que foi recomendado para a Medalha de Honra , mas a papelada desapareceu até 1999. Sabo foi premiado com a Medalha de Honra em 16 de maio de 2012 pelo presidente Barack Obama . Após dez dias, as tropas americanas voltaram ao Vietnã do Sul, deixando a área para o ARVN. O historiador Shelby Stanton observou que "havia uma notável falta de agressividade" no ataque de combate e que a divisão parecia estar "sofrendo de paralisia de combate quase total". A operação terminou em 25 de maio, as perdas dos EUA / ARVN foram 43 mortos, enquanto as perdas do PAVN / VC foram 212 mortos e 7 capturados e 859 indivíduos e 20 armas servidas pela tripulação capturadas.
Durante a Operação Binh Tay II, a 22ª Divisão do ARVN moveu-se contra a Área de Base 701 de 14 a 27 de maio. Nenhum combate significativo ocorreu, mas o ARVN matou 73 PAVN / VC e capturou 6 e localizou depósitos de suprimentos contendo 346 armas individuais e 23 para tripulação, munição e suprimentos médicos. A operação terminou em 27 de maio.
A Operação Binh Tay III, foi realizada pelas forças ARVN entre 20 de maio e 27 de junho, quando elementos da 23ª Divisão do ARVN conduziram operações contra a Área de Base 740. Durante a Fase 1, de 20 de maio a 3 de junho, o ARVN matou 96 PAVN / VC e capturou um ao perder 29 mortos. A Fase 2 decorreu de 4 a 12 de junho, com resultados limitados. Durante a Fase 3, de 19 a 27 de junho, o ARVN matou 149 PAVN / VC e capturou 3 e 581 indivíduos e 85 armas servidas pela tripulação, resultando na perda de 38 mortos.
Em 9 de maio, o ARVN IV Corps lançou a Operação Cuu Long, na qual as forças terrestres do ARVN, incluindo unidades mecanizadas e blindadas, dirigiram para oeste e noroeste pelo lado oriental do rio Mekong de 9 de maio a 1 de julho. Uma força combinada de 110 navios da Marinha da República do Vietnã e 30 navios dos EUA subiu o Mekong até Prey Veng, permitindo que as forças terrestres do IV Corps se movessem para o oeste até Phnom Penh para ajudar os vietnamitas étnicos que buscavam voar para o Vietnã do Sul. Durante essas operações, as forças navais sul-vietnamitas e americanas evacuaram cerca de 35.000 vietnamitas do Camboja. Aqueles que não quiseram ser repatriados foram então expulsos à força. Surpreendentemente, as forças norte-vietnamitas não se opuseram à evacuação, embora pudessem facilmente fazê-lo. Já era tarde para milhares de vietnamitas de etnia assassinada pela perseguição cambojana, mas havia dezenas de milhares de vietnamitas ainda dentro do país que poderiam ser evacuados para um local seguro. Thiệu combinou com Lon Nol para repatriar tantos quantos estivessem dispostos a partir. O novo relacionamento, entretanto, não impediu o governo cambojano de privar os vietnamitas de suas casas e outras propriedades pessoais antes de partirem.
As operações subsequentes conduzidas pelo IV Corpo de exército incluíram a Operação Cuu Long II (16-24 de maio), que continuou as ações ao longo do lado oeste do Mekong. Lon Nol solicitou que o ARVN ajudasse na retomada de Kampong Speu , uma cidade ao longo da Rota 4 a sudoeste de Phnom Penh e 90 milhas (140 km) dentro do Camboja. Uma força-tarefa blindada ARVN de 4.000 homens se uniu às tropas da FANK e retomou a cidade. A Operação Cuu Long III (24 de maio a 30 de junho) foi uma evolução das operações anteriores depois que as forças dos EUA deixaram o Camboja.
A Operação Cuu Long II foi iniciada pelo IV Corpo de exército em 16 de maio para ajudar o FANK a restaurar a segurança ao redor de Takéo . As forças ARVN comprometidas incluíam a 9ª e a 21ª Divisões de Infantaria, a 4ª Brigada Blindada, o 4º Grupo de Rangers e as Forças Regionais da Província de Châu Đốc . A operação de uma semana resultou em 613 PAVN / VC mortos e 52 capturados e 792 indivíduos e 84 armas servidas pela tripulação capturadas. As perdas de ARVN foram 36 mortos. As operações continuaram sob o nome de Operação Cuu Long III começando em 25 de maio na mesma área com as mesmas forças menos a 21ª Divisão que havia retornado ao Vietnã do Sul. Enquanto o PAVN / VC geralmente evitava o contato, o ARVN localizou 3.500 armas em uma área de armazenamento.
M113 ACAVs da Tropa "C", 3º Esquadrão, 4ª Cavalaria, 11ª Cavalaria Blindada, retornam ao Vietnã do Camboja, 27 de junho de 1970
No final de junho, o FANK pediu ajuda aos EUA e ao Vietnã do Sul na evacuação de duas guarnições isoladas em Ba Kev e Labang Siek na província de Ratanakiri . Em 21 de junho, a 22ª Divisão ARVN recebeu a missão de facilitar a evacuação das bases. Em 23 de junho, a divisão mudou-se para o campo Đức Cơ e foi organizada em quatro forças-tarefa que avançariam para o oeste ao longo da Rota 19 para Ba Kev, protegida por unidades de cavalaria aérea dos EUA. As unidades FANK em Labang Siek então se moveriam 35 km (22 mi) a leste ao longo da Rota 19 para Ba Kev e seriam então transportadas por avião ou caminhão para Đức Cơ através da fronteira com o Vietnã do Sul. A operação começou em 25 de junho e foi concluída com êxito em 27 de junho, com 7.571 tropas FANK, seus dependentes e refúgios evacuados. As perdas de ARVN foram 2 mortos, enquanto as perdas de PAVN foram 6 mortos e 2 armas capturadas.
As operações aéreas da incursão tiveram um início lento. Os voos de reconhecimento sobre a área operacional eram restritos, pois o MACV acreditava que eles poderiam servir como um sinal de intenção. O papel da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) no planejamento da incursão em si foi mínimo, na melhor das hipóteses, em parte para preservar o sigilo do Menu, que então foi considerado uma abertura para o avanço através da fronteira.
Em 17 de abril, Abrams solicitou que Nixon aprovasse a Operação Pátio , ataques aéreos táticos secretos em apoio aos elementos de reconhecimento MACV-SOG no Camboja. Essa autorização foi concedida, permitindo que aeronaves dos EUA penetrassem 13 milhas (21 km) no nordeste do Camboja. Este limite foi estendido para 29 milhas (47 km) ao longo de toda a fronteira em 25 de abril. O Patio foi encerrado em 18 de maio, após 156 missões realizadas. A última missão Menu foi realizada em 26 de maio.
Durante a própria incursão, as unidades terrestres dos EUA e ARVN foram apoiadas por 9.878 surtidas aéreas (6.012 USAF / 2.966 RVNAF), uma média de 210 por dia. Durante as operações no Fishhook, por exemplo, a USAF voou 3.047 surtidas e o RVNAF 332. Esses ataques aéreos táticos foram complementados por 653 missões B-52 nas regiões de fronteira (71 apoiando operações Binh Tay , 559 para operações Toan Thang e 23 para Cuu Long ).
Em 30 de maio, foi inaugurada a Operação Freedom Deal (nomeada em 6 de junho), uma campanha contínua de interdição aérea dos Estados Unidos conduzida no Camboja. Essas missões foram limitadas a uma profundidade de 48 quilômetros entre a fronteira sul-vietnamita e o rio Mekong. Em dois meses, entretanto, o limite da área operacional foi estendido além do Mekong e as aeronaves táticas dos EUA logo estavam apoiando diretamente as forças cambojanas no campo. Essas missões foram oficialmente negadas pelos Estados Unidos e falsas coordenadas foram fornecidas em relatórios oficiais para ocultar sua existência. Os registros do Departamento de Defesa indicaram que de mais de 8.000 surtidas de combate realizadas no Camboja entre julho de 1970 e fevereiro de 1971, aproximadamente 40% foram realizadas fora da fronteira autorizada.
A verdadeira luta para as forças dos EUA e ARVN no Camboja era o esforço para manter suas unidades abastecidas. Mais uma vez, a necessidade de segurança antes das operações e a rapidez com que as unidades foram transferidas para as regiões de fronteira impediram o planejamento e a preparação detalhados. Abrams teve sorte, se o PAVN / VC tivesse lutado pelos santuários em vez de fugir, as unidades dos EUA e ARVN teriam consumido rapidamente seus suprimentos disponíveis. Esta situação foi agravada pela má rede de estradas nas regiões fronteiriças e a possibilidade de emboscada para comboios noturnos exigia que as entregas ocorressem apenas durante o dia. O ritmo das tropas logísticas pode ser entorpecente. O Terceiro Batalhão de Artilharia dos EUA, por exemplo, carregava até 150 caminhões com munição por dia. Os logísticos estavam emitindo mais de 2.300 toneladas curtas (quase cinco milhões de libras) de suprimentos todos os dias para apoiar a incursão. O reabastecimento aéreo, portanto, tornou-se o principal método de reabastecimento logístico das unidades avançadas. Engenheiros militares e aviadores foram mantidos em constante movimento ao longo da zona de incursão.
Devido ao rápido ritmo de operações, desdobramento e redistribuição, a coordenação das unidades de artilharia e seus disparos tornou-se um dilema preocupante durante as operações. Isso se tornou ainda mais problemático pela confusão gerada pela falta de sistemas de comunicação adequados entre as unidades que avançavam rapidamente. A natureza conjunta da operação acrescentou outro nível de complexidade à já sobrecarregada rede de comunicações. Apesar disso, devido à capacidade dos logísticos dos EUA de inovar e improvisar, suprimentos de alimentos, água, munições e peças de reposição chegaram a seus destinos sem nenhuma escassez prejudicando as operações de combate e o sistema de comunicações, embora complicado, funcionou bem durante a curta duração das operações dos EUA.
A resposta norte-vietnamita à incursão foi evitar o contato com as forças aliadas e, se possível, retroceder para o oeste e se reagrupar. As forças do PAVN / VC estavam bem cientes do ataque planejado e muitas unidades militares da Frente COSVN / B-3 já estavam distantes ao norte e oeste conduzindo operações contra os cambojanos quando a ofensiva começou. Durante o ano de 1969, as unidades logísticas do PAVN já haviam iniciado a maior expansão da trilha de Ho Chi Minh realizada durante todo o conflito. Em resposta à perda de sua rota de abastecimento no Camboja, as forças do PAVN tomaram as cidades laosianas de Attopeu e Saravane durante o ano, empurrando o que era um corredor de 60 milhas (97 km) para uma largura de 90 milhas (140 km) e abrindo toda a extensão do sistema do rio Kong para o Camboja. Um novo comando logístico, o 470th Transportation Group , foi criado para lidar com a logística no Camboja e a nova "Rota da Libertação" passou por Siem Pang e chegou ao Mekong em Stung Treng .
A maioria das forças PAVN / VC havia se retirado para o interior do Camboja antes da invasão com uma retaguarda deixada para encenar uma retirada de combate para evitar acusações de covardia. As perdas de mão de obra do PAVN / VC foram mínimas, mas muitos equipamentos e armas foram abandonados. As forças aliadas capturaram uma vasta quantidade de armas e equipamentos e durante o resto de 1970 as atividades do PAVN / VC na área de Saigon foram notavelmente reduzidas. No entanto, em 1971 todas as armas e equipamentos foram substituídos enquanto o PAVN / VC retornava às suas bases de fronteira no verão de 1970 após a retirada dos americanos em junho de 1970. O General Abrams estava frustrado com a invasão, dizendo: "Nós Precisamos ir para o oeste de onde estamos, precisamos ir para o norte e leste de onde estamos. E precisamos fazer isso agora. Está se movendo e - droga, droga ". Quando um oficial perguntou "Está na hora de explorar?", Abrams respondeu: "Meu Deus! É tão claro. Não juntem os cacos. Não os deixe juntarem os cacos. Assim como os alemães. Você lhes dá 36 horas e, caramba, você tem que começar a guerra tudo de novo ".
Como previsto por Laird, as consequências da incursão foram rápidas em chegar aos campi das universidades americanas, à medida que os protestos irromperam contra o que foi percebido como uma expansão do conflito para outro país. Em 4 de maio, a agitação se transformou em violência quando os guardas nacionais de Ohio atiraram e mataram quatro estudantes desarmados (dois dos quais não eram manifestantes) durante os tiroteios no estado de Kent . Dois dias depois, na Universidade de Buffalo , a polícia feriu mais quatro manifestantes. Em 15 de maio, a polícia municipal e estadual matou dois e feriu doze no Jackson State College em Jackson, Mississippi. Mais cedo, em 8 de maio, 100.000 manifestantes se reuniram em Washington e outros 150.000 em San Francisco com apenas dez dias de antecedência. Em todo o país, 30 edifícios ROTC pegaram fogo ou foram bombardeados enquanto 26 escolas testemunharam confrontos violentos entre estudantes e a polícia. Unidades da Guarda Nacional foram mobilizadas em 21 campi em 16 estados. A greve estudantil se espalhou por todo o país, envolvendo mais de quatro milhões de estudantes e 450 universidades, faculdades e escolas secundárias em protestos e greves pacíficas.
Simultaneamente, pesquisas de opinião pública durante a segunda semana de maio mostraram que 50% do público americano aprovava as ações de Nixon. Cinquenta e oito por cento culpavam os alunos pelo que ocorrera na Kent State. Em ambos os lados, as emoções eram intensas. Em um exemplo, em Nova York em 8 de maio, trabalhadores da construção civil pró-administração se revoltaram e atacaram os estudantes que demonstram. Essa violência, no entanto, foi uma aberração. A maioria das manifestações, tanto a favor como contra a guerra, foram pacíficas. Em 20 de maio, 100.000 trabalhadores da construção civil, comerciantes e trabalhadores de escritório marcharam pacificamente pela cidade de Nova York em apoio às políticas de Nixon.
A reação do Congresso dos Estados Unidos à incursão também foi rápida. Os senadores Frank F. Church ( Partido Democrata , Idaho ) e John S. Cooper ( Partido Republicano , Kentucky ), propuseram uma emenda ao Ato de Vendas Militares Estrangeiras de 1971 que teria cortado o financiamento não apenas para operações terrestres dos EUA e assessores no Camboja , mas também teria encerrado o apoio aéreo dos EUA às forças cambojanas. Em 30 de junho, o Senado dos Estados Unidos aprovou a lei com a emenda incluída. O projeto foi derrotado na Câmara dos Representantes depois que as forças dos EUA foram retiradas do Camboja, conforme programado. A nova lei emendada, entretanto, rescindiu a Resolução do Sudeste Asiático (mais conhecida como Resolução do Golfo de Tonkin ) sob a qual os presidentes Johnson e Nixon conduziram operações militares por sete anos sem uma declaração de guerra.
A Emenda Cooper-Church foi ressuscitada durante o inverno e incorporada à Lei de Assistência Externa Suplementar de 1970. Desta vez, a medida foi aprovada em ambas as casas do Congresso e se tornou lei em 22 de dezembro. Como resultado, todas as tropas terrestres e assessores dos EUA foram impedidos de participar de ações militares no Laos ou no Camboja, enquanto a guerra aérea conduzida em ambos os países pela USAF foi ignorada.
Em junho de 1970, Thiệu encontrou-se com Lon Nol, Príncipe Sirik Matak e Cheng Heng em Neak Loeung, onde o ARVN havia estabelecido uma base operacional. Em 27 de junho de 1970, Thiệu fez um discurso na televisão no qual descreveu a política do Vietnã do Sul no Camboja: (1) as forças do Vietnã do Sul continuariam a operar em território cambojano após a retirada das forças dos EUA para evitar que o PAVN / VC retornasse às suas áreas de base; (2) as forças do Vietnã do Sul continuariam a evacuar os vietnamitas que desejassem ser repatriados; (3) O governo do Vietnã do Sul apoiaria o governo do Camboja para enfrentar a agressão do PAVN / VC; (4) atividades futuras no Camboja seriam conduzidas sem o apoio dos EUA; (5) o grosso das forças sul-vietnamitas seria retirado do Camboja; e (6) o objetivo das ações do Vietnã do Sul era melhorar a segurança do Vietnã do Sul e garantir o sucesso da vietnamização. Os militares sul-vietnamitas estabeleceram um escritório de ligação em Phnom Penh e reuniões mensais do JGS, do comando FANK e do MACV foram instituídas.
As operações sul-vietnamitas nas áreas fronteiriças do Camboja continuaram. A Operação Toan Thang 42 Fase VI foi conduzida ao longo das Rotas 1 e 7 com sucesso limitado devido ao início da estação chuvosa. A Operação Cuu Long 44-02 foi conduzida de 13 a 25 de janeiro de 1971 para reabrir a Rota 4, que havia sido fechada pela 1ª Divisão do PAVN ocupando a passagem de Pich Nil ( 11.195 ° N 104.074 ° E ). A operação foi bem-sucedida com perdas PAVN / Khmer Rouge de 211 mortos, enquanto as perdas de ARVN foram 16 mortos. 11 ° 11′42 ″ N 104 ° 04′26 ″ E ﻿ / ﻿ ﻿ / 11.195; 104.074
Em meados de 1971, o governo cambojano solicitou a revogação da zona de operações do Vietnã do Sul no Camboja e os sul-vietnamitas concordaram em reduzir a zona a uma profundidade de 10-15 km (6,2-9,3 mi), o que refletia a incapacidade dos sul-vietnamitas para conduzir incursões mais profundas sem o apoio dos EUA. O Vietnã do Sul montou sua última grande operação no Camboja de 27 de março a 2 de abril de 1974, culminando na Batalha de Svay Rieng . Após essa ação, as severas restrições aos gastos com munição ARVN, uso de combustível e horas de voo não permitiram novas iniciativas.
Nixon proclamou a incursão como "a operação militar de maior sucesso de toda a guerra". Abrams era da mesma opinião, acreditando que havia comprado tempo para a pacificação do interior do Vietnã do Sul e que as forças dos EUA e ARVN haviam sido protegidas de qualquer ataque do Camboja durante 1971 e 1972. Um " intervalo decente " foi obtido para a retirada final americana. ARVN General Tran Dinh Tho foi mais cético:
[D] Apesar de seus resultados espetaculares ... deve-se reconhecer que a incursão cambojana provou, a longo prazo, representar pouco mais do que uma interrupção temporária da marcha do Vietnã do Norte em direção ao domínio de todo o Laos, Camboja e Vietnã do Sul.
John Shaw e outros historiadores, militares e civis, basearam as conclusões de seu trabalho na incursão na premissa de que o sistema logístico do Vietnã do Norte no Camboja foi tão danificado que se tornou ineficaz. No entanto, isso foi apenas temporário, conforme demonstrado pelos ataques sustentados do PAVN a An Loc apoiados fora do Camboja durante a Ofensiva de Páscoa de 1972 .