Estudos de ressonância magnética nuclear funcional (fMRI) evidenciaram que pacientes com transtorno de personalidade boderline (caracterizados por grande instabilidade emocional e impulsividade), quando expostos a imagens negativas, apresentaram maior ativação da amígdala, quando comparados a indivíduos saudáveis (15, 16,17) .
Estudo com tomografia por emissão de pósitron (PET)_ que mede o metabolismo da glicose, como um marcador do nível de atividade em diferentes áreas cerebrais_ mostrou que a exposição a filmes conteúdo emocional negativo induzia ativação da amígdala e a intensidade desta ativação se correlacionava positivamente com a capacidade de se recordar dos filmes após um período de três semanas. Este achado confirma o papel da amígdala na atribuição de valor emocional aos estímulos (bom, ruim, ameaçador, etc) e na formação da memória emocionalos indivíduos com níveis mais elevados da taxa metabólica da amígdala, em resposta à apresentação de filmes com cenas relacionadas a emoções negativas, apresentaram melhor lembrança desses filmes semanas após a sua apresentação (18). .
O comportamento violento emerge quando o córtex pré-frontal responde aos impulsos provocativos de agressão de forma ineficiente, não inibindo o comportamento agressivo. O desequilíbrio entre a regulação do “bottom up” e “top-down”, a hiper-reatividade da amígdala, associada à inadequada inibição do CPF aumentam a probabilidade de comportamento agressivo. Alterações no desenvolvimento dos circuitos subcorticais, bem como anormalidades nos neurotransmissores também estão envolvidas nesse processo. A serotonina facilita a inibição pré-frontal e, assim, insuficiente atividade serotonérgica pode prejudicar o controle das respostas emocionais, levando a maiores chances de comportamento agressivo.