Embrapa destina R$ 4 milhões a nanotecnologia, leia em M & S
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Embalagens finíssimas que podem ser deglutidas junto com as frutas que protegem e "línguas eletrônicas" capazes de garantir a qualidade de vários tipos de bebida estão entre as tecnologias que devem ser desenvolvidas por um novo laboratório da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), dedicado às pesquisas com nanotecnologia.
"Queremos impulsionar a geração de inovações, transferindo tecnologia para o setor produtivo", diz Ladislau Martin Neto, chefe da unidade da Embrapa em São Carlos. "O Brasil é competitivo no agronegócio justamente porque já soube associar a pesquisa à produção agrícola."
Tais polímeros estão entre os principais componentes do protótipo de "língua eletrônica" desenvolvido por Luiz Henrique Capparelli Mattoso. O aparelho já facilita a vida dos degustadores de café em Guaxupé (MG), fazendo uma separação prévia dos tipos da bebida e detectando impurezas nela.
"Temos uma empresa incubada aqui na Embrapa e pretendemos partir para a produção do aparelho em escala comercial", conta Mattoso.
"As frutas ainda poderiam ser consumidas em uma ou duas semanas", conta Assis. A película torna a maturação mais lenta e protege a fruta contra microrganismos decompositores.
Outra aplicação que deve ser investigada por pesquisadores da Embrapa e de outras instituições, que também terão acesso ao laboratório, é a liberação controlada de pesticidas agrícolas ou de nutrientes para o solo e para as plantas. Essas substâncias poderiam ser encapsuladas por "embalagens" com poros nanométricos, que permitiram sua saída de forma gradual. Isso reduziria impacto ambiental e custos.