O arroz negro é cultivado na Chinahá mais de 4000 anos e tem fama de produto afrodisíaco (Arroz Proibido), por ser consumido apenas pelo Imperador. Passou a ser utilizado também na culinária mediterrânea, cultivado inclusive no Norte da Itália, onde há uma grande produção desta variedade de arroz.
Seus grãos são curtos e arredondados, sua textura é macia, o sabor é exótico, lembra avelã e sua cor violeta é proveniente de uma substância chamadaantocianina, presente em vegetais que tem a cor avermelhada, roxa ou azul.