O senador Alvaro Dias, no seu discurso, explicou como funciona a metodologia aplicada pelo IBGE. Segundo o senador, o instituto classifica como pessoas ocupadas ou empregadas aquelas que na semana de referência trabalharam pelo menos uma hora completa em trabalho remunerado em dinheiro, produtos, mercadorias ou benefícios (moradia, alimentação, roupas, treinamento etc.). Também entram nesta classificação pessoas que tenham realizado trabalho sem remuneração direta em ajuda à atividade econômica de membro do domicílio ou, ainda, as pessoas que tinham trabalho remunerado do qual estavam temporariamente afastadas nessa semana. Para Alvaro Dias, esta metodologia não é consistente.
“Um cidadão que vende balas no cruzamento de uma rua durante uma ou duas horas por dia é considerado empregado. Também é considerado detentor de emprego o cidadão que ajudou a descarregar um caminhão em um determinado dia da semana ou, que fez um bico como motorista levando um carro de uma cidade à outra. Já como pessoas desocupadas ou desempregadas, o IBGE considera as pessoas que não tem trabalho, mas que tomaram alguma providência efetiva para consegui-lo no período de referência de 30 dias e que estavam disponíveis para assumi-lo na referida semana. Como se vê, os critérios estabelecidos para considerar uma pessoa como ocupada ou desocupada são escorregadios, nebulosos, fluidos, e não oferecem a consistência necessária à definição de índice tão relevante para a sociedade”, afirmou o senador.