É sabido há muito tempo que a sincronia permite inferir processos de mudança atuais ou futuros. Processos de variação são, por um lado, o resultado de antigos processos de mudança – por exemplo na gramaticalização de a gente como alternativa de nós (Lopes 2015: 202-204). Ao mesmo tempo é de se esperar que a generalização de a gente avance no português brasileiro, com base no fato que processos de difusão na maioria das vezes adotam a forma de uma curva em forma de s (Weinreich et al. 1968; Kroch 1989). Evidências empíricas para essa suposição já foram encontradas em trabalhos como Lopes (1998).
Métodos sociolinguísticos como o acima exemplificado estudo em tempo aparente podem ser aplicados tanto a dados de corpora como a experimentos psicolinguísticos. Porém, eles só representam uma possibilidade entre várias de gerar evidências dentro do marco de uma linguística histórica preditiva. Análises detalhadas das interações entre diferentes níveis do sistema linguístico e dos contextos de uso das construções linguísticas na sincronia, junto com o apoio de teorias sobre a mudança linguística permitem tirar conclusões sobre processos de mudança atuais ou futuros. Em Wall (2017, 2019, 2020) foram delineadas as condições gerais fonológicas e perceptivas para a hipótese de Kabatek (2002) de um suposto “desvio” na gramaticalização do sistema de artigos brasileiro que parece estar indo na contramão do ciclo de gramaticalização observado em todas as outras línguas românicas. Neste caso, a combinação de diferentes tipos de dados mostrou-se como ferramenta decisiva para a argumentação. Com vista aos contextos de uso, Andrade (2019), por exemplo, analisa a oposição entre orações clivadas canônicas e reduzidas e mostra que os dois tipos de estruturas clivadas aparecem em contexto de usos similares. Isto permite assumir, por um lado, que as construções reduzidas se desenvolveram a partir das canônicas, e por outro que as reduzidas poderiam substituir as canônicas ao longo do tempo. Finalmente, também podem ser identificados fenômenos de bloqueio que podem explicar por que uma mudança determinada precisamente não está acontecendo (ver, por exemplo, Ansaldo & Lim 2004).