Pesquisa da UFV pode ajudar na descoberta de novo medicamento para tratamento da Covid-19 - EG NEWS
Apesar dos índices de mortes, casos confirmados e hospitalizações em decorrência da Covid-19 apresentarem queda nos últimos meses, a ciência mundial segue na busca por medicamentos preventivos e curativos da doença.
Mas o que o ramo de informática tem a ver com combate às doenças?
De acordo com a professora da UFV, Sabrina Silveira, o trabalho que está sendo desenvolvido pelo Departamento de Informática é o da bioinformática – área de pesquisa que busca propor novos algoritmos da computação para tratar problemas que são essencialmente biológicos.
"Esses pesquisadores criam modelos que "ensinam" as máquinas a selecionar o que lhes interessam em meio a milhões de dados já existentes, por isso, a técnica se chama 'machine learning', que é parte da Inteligência Artificial", explicou.
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Fazem parte deste trabalho os seguintes pesquisadores:
Charles Santana (UFMG),
Leandro Marcolino (Lancaster University – Reino Unido),
Leonardo Lima (UFSJ),
Raquel Minardi (UFMG),
Roberto Dias e Sérgio de Paula, ambos do Departamento de Biologia Geral (DBG-UFV).
Na revisão de literatura deste material, as pesquisadoras foram afunilando as possibilidades e descobriram que algumas moléculas já eram estudadas por outros grupos de pesquisa. Então, elas focaram na ambenônio, que se mostrou muito promissora nos estudos computacionais, mas ainda pouco estudada para coronavírus. A seleção gerou o pedido de depósito da patente como possível novo uso da substância.
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As pesquisadoras realizaram testes in vitro, ou seja, testando a relação da molécula com o vírus em laboratório, mas a falta de verba dificultou o trabalho.
"Enquanto as grandes empresas e universidades estrangeiras têm dinheiro para testar todos os compostos que se mostraram promissores, nós precisamos focar apenas em um ou interromper o trabalho na fase de predições experimentais feitas por computadores", lamentou Sabrina.
Com o esforço conjunto da Pró-reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação (PPG), do Departamento de Biologia Geral (DBG) e do DPI, as pesquisadoras conseguiram comprar os insumos para iniciar os ensaios in vitro.
"Agora, há um longo caminho pela frente. Se os ensaios in vitro derem certo, o próximo passo será a realização de ensaios em cultura celular e, caso os resultados sejam promissores, em animais (in vivo)", completou.
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