A partida decisiva teve clima de final. Tenso e sem gols durante todo o primeiro tempo, o clássico foi marcado pelo bom desempenho defensivo das equipes durante a partida. Segundo relatos, o goleiro Tonho, terceiro jogador que mais atuou pelo América em toda história e campeão estadual pelo clube em 48 e 57, estava inspirado e foi uma verdadeira parede dentro do gol durante a partida, evitando que os atleticanos saíssem na frente e ameaçassem o título.
As zagas estariam fadadas a sucumbir apenas no final do primeiro tempo: o Coelho saiu na frente com Hélio, que deu belo drible em seu marcador antes de afundar as redes do célebre goleiro Cafunga, ídolo histórico do Atlético. O Coelho botou meia mão na taça, mas os alvinegros responderam em seguida, empatando o jogo após escanteio cobrado pelo meia Lusitano, nos minutos finais da primeira etapa. Os 2 gols da partida aconteceram em menos de 5 minutos.