Por sua vez, no sistema portuário convivem instalações avançadas, caso de Pecém (CE), Suape (PE) e Itaqui (MA), e portos subutilizados que carecem de definição operacional e investimentos que lhes garanta as mínimas condições de navegabilidade.
No setor energético, a região já depende da importação do insumo de outras regiões, havendo necessidade de elevar a capacidade de geração, especialmente de fontes renováveis como a energia eólica e de biomassa, aproveitando o potencial regional, bem assim de investimentos em linhas de transmissão. Mas o maior desafio talvez resida em saneamento básico, área em que a cobertura de domicílios permanece muito aquém do desejado.
Os professores doutores Carlos Américo Leite Moreira e Marta Maria de Mendonça Barros (UFC), o doutor Fernando Luiz Emerenciano Viana (BNB-Etene) e João Bosco Furtado Arruda, professor da UFC e Ph.D em Planejamento de Transportes, indicam no trabalho uma série de propostas para contornar alguns gargalos de infraestrutura cujas soluções ainda não foram contempladas nos projetos previstos ou em andamento, sobretudo a cargo do PAC. "São intervenções que precisam ser feitas no sentido de consolidar a infraestrutura macrologística regional", acordam eles, enfatizando a repercussão desse tipo de investimento sobre o PIB, gerados pelos efeitos renda e encadeamento.
R$ 32,4 bilhões em 2011
Dados do Ministério do Planejamento, Orçamento e Gestão (MPOG) revelam que o Nordeste será contemplado com R$ 9,9 bilhões (19,1%) dos R$ 51,4 bilhões previstos pelo Orçamento Fiscal e da Seguridade Social para investimento em 2011, seguindo-se Sudeste (13,9%), Sul (8%), Norte (7,5%), Centro-Oeste (5,8%) e Distrito Federal (1,2%).
Do total, Bahia (R$ 3 bilhões), Ceará (R$ 978,7 milhões) e Pernambuco (R$ 889 milhões) concentram quase metade dos investimentos federais previstos para a região.
Vale salientar que parte substantiva dos investimentos do governo está associada ao PAC, cuja soma, em âmbito nacional, alcança R$ 43,5 bilhões ou 84,6% do reservado para 2011.
Além desse montante, fixado no orçamento da União, as empresas estatais asseguraram outros R$ 107,5 bilhões para investimentos em 2011, com destaque para a dupla Petrobras (R$ 91,3 bilhões) e Eletrobrás (R$ 8,2 bilhões).
Considerados as duas origens, o Nordeste foi beneficiado com R$ 32,4 bilhões, dos quais a parcela menor (R$ 9,9 bilhões) proveniente do Governo Federal e o restante das empresas estatais (R$ 22,5 bilhões).
Os pesquisadores indicam, contudo, cifras mais expressivas para a infraestrutura nordestina, nos próximos anos. Com base no Anuário Exame de Infraestrutura (2010), as inversões nos diversos segmentos, incluídos os projetos do PAC, alcançariam R$ 114,6 bilhões, com destaque para as áreas de combustíveis (refinarias de Pernambuco, Ceará e Maranhão), transportes (ferrovias Transnordestina, Oeste-Leste e Norte-Sul), integração da bacia do rio São Francisco e outros projetos.
1)	Solucionar as deficiências na infraestrutura de acesso aos principais terminais portuários, o que exige a revitalização da malha rodoferroviária, inclusive com a duplicação dos trechos, quando viável;
2)	Assegurar às Zonas de Processamento de Exportações do Nordeste infraestrutura econômica de caráter intermodal, que dê suporte aos fluxos de entrada e saída de mercadorias nas ZPEs;
3)	Integrar a logística do Nordeste com as demais regiões via interligação de sua malha ferroviária com as do Sudeste e do Centro-Oeste:
•	integração da Transnordestina com a Centro Atlântica via construção do ramal Salgueiro-Juazeiro (BA);
•	integração da Transnordestina com a Norte-Sul;
•	integração da Oeste-Leste (BA) com a Norte-Sul.
4)	Construir a integração logística intrarregional, tendo como base uma plataforma multimodal, fato crucial para consolidar o mercado doméstico e incrementar a base exportadora, através das seguintes ações:
•	recuperação da malha ferroviária (atualmente desativada) do Rio Grande do Norte e Paraíba, interligando-a à Transnordestina a partir dos portos de Natal e Cabedelo e das ZPEs de Assu (RN), Macaíba (RN) e João Pessoa (PB);
•	implantação da Transcerrados, no Piauí, rodovia destinada a escoar a produção de soja do Sul do estado para centros de beneficiamento, agregando valor à produção;
•	recuperação da hidrovia do Parnaíba, que pode ser uma alternativa de ligação da região de Uruçuí (PI) à ferrovia Transnordestina;
•	finalização da construção do porto localizado em Luís Correia (PI);
•	recuperação da hidrovia do Rio São Francisco;
5)	Assegurar a integração sistêmica dos portos do Nordeste, evitando-se investimentos concorrenciais e definindo-se as vocações de cada um. Por exemplo, os pequenos portos podem representar boas alternativas para a navegação de cabotagem, enquanto os de maior porte podem se concentrar nas operações de longo curso (exportação e importação). Da mesma forma, alguns portos devem receber investimentos para a construção de terminais de passageiros;
6)	Preparar os aeroportos -- de papel fundamental como equipamento de apoio à atividade turística -- para receber os fluxos crescentes de passageiros, principalmente aqueles localizados em cidades-sede da Copa do Mundo de Futebol de 2014. Atenção especial deve ser dada ao aeroporto localizado em São Gonçalo do Amarante, na área metropolitana de Natal, que, além de ter a função de aeroporto de passageiros, também se constituirá numa plataforma multimodal de logística de cargas, que apoiará especialmente as atividades da ZPE de Macaíba.
- Os investimentos previstos para o Nordeste nos orçamentos da União e das empresas estaduais equivalem a cerca de 7,5% do PIB regional estimado pelo BNB-Etene em, aproximadamente, R$ 442 bilhões para 2010.
- Do orçamento da União para 2011 (R$ 1,9 trilhão) apenas 2,6% ou R$ 51,4 bilhões são para investimentos, dos quais R$ 43,5 bilhões a cargo do PAC que abrange três eixos principais: logística, social e urbano e de energia
- O montante da União para investimento representa aumento de 160% sobre os valores de 2006.
- O orçamento das estatais totaliza R$ 107,5 bilhões, o que faz triplicar a cifra para investimentos no país (R$ 158,9 bilhões).
- 21% do orçamento dessas empresas são dirigidos a empreendimentos do Nordeste, alta de 12 pontos percentuais nos últimos cinco anos.