As alergias constituem uma ameaça à saúde pública à escala mundial, sendo que mais de 500 milhões de pessoas sofrem de algum tipo destas afeções. As alergias poderão causar o aparecimento de doenças, como a asma e a rinite alérgica, ou a doença celíaca por intolerância alimentar.
Uma alergia acontece quando o sistema imunitário, que tem a função de nos proteger de bactérias, vírus ou fungos, responde de uma forma agressiva a uma substância inofensiva do meio ambiente que é reconhecida por este como um agente potencialmente patogénico.