5 mil toneladas de partículas extraterrestres caem na Terra todos os anos, diz estudo | HISTORY
5 mil toneladas de partículas extraterrestres caem na Terra todos os anos, diz estudo
A chuva de poeira espacial tem origem em fontes cósmicas diferentes.
A Terra recebe constantemente uma verdadeira chuva de poeira espacial originária de cometas e asteroides. Até hoje, a quantidade exata desse material nunca havia sido estimada. Agora, após 20 anos de pesquisas, uma equipe de cientistas descobriu que nosso planeta recebe anualmente 5200 toneladas de partículas extraterrestres.
Segundo a pesquisa, essa poeira vem do espaço por meio de fontes cósmicas diferentes. Os pesquisadores explicam que 1, 6 mil toneladas de partículas extraterrestres são originárias de micrometeoritos, enquanto outras 3,6 mil toneladas chegam em forma de esférulas cósmicas (partículas microscópicas de rocha espacial que variam de tamanho e formato). Cerca de 80% do material teria origem nos cometas do período de Júpiter (que apresentam órbitas curtas, influenciadas pela gravidade daquele planeta). Já os outros 20%, provavelmente vêm de asteroides.
O estudo, coordenado por Jean Duprat, do Centro Nacional para Pesquisa Científica da França, foi publicado na revista Earth & Planetary Science Letters. Para conseguir coletar e analisar os micrometeoritos durante os últimos 20 anos, foram necessárias seis expedições à Antártida, mais precisamente nas imediações da estação franco-italiana Concórdia, a cerca de mil quilômetros da costa da Terra Adélia, no centro do continente gelado. O local é propício para estudar a quantidade e a qualidade da poeira cósmica devido à baixa taxa de acúmulo de neve e também por praticamente não apresentar poeira terrestre.
O estudo é importante para entender melhor o papel desempenhado por essas partículas de poeira interplanetária no fornecimento de água e moléculas carbonosas quando a Terra estava em formação. Algumas teorias sugerem que moléculas originárias de rochas espaciais podem ter sido fundamentais para o desenvolvimento inicial da vida no nosso planeta.
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Fontes: Live Science, Space.com, CNN e Centro Nacional para Pesquisa Científica da França
Imagens: Shutterstock.com e Cécile Engrand/Jean Duprat/Centro Nacional para Pesquisa Científica da França/Divulgação