O rebanho é colocado do lado oposto a um curral montado na arena. Os animais são perseguidos por peões que galopam em velocidade em seu encalço. Cercados e acuados, os animais disparam em fuga, em função do intenso temor que lhes é incutido na arena.
E a imposição de sofrimento não se restringe ao que se vê na arena, uma vez que vários outros fatores expõem o animal a atos de abuso e de maus-tratos.
Peões e vaqueiros declaram que refazem por diversas vezes o mesmo procedimento em busca de um melhor desempenho. Laçadores não se constrangem em divulgar que não laçam menos de cem bezerros por dia, em treinos que se prolongam até a madrugada.
Da necessidade de se forjar uma perseguição decorre a sujeição do animal à uma tortura prévia. Nas provas que simulam uma perseguição, como nas provas de laço e na “bulldogging”, há necessidade de se criar, artificialmente, uma razão para que o animal adentre a arena em fuga, em momento determinado. O animal é, então, confinado em um pequeno cercado, onde é atormentado (encurralado, espancado com pedaços de madeira, e submetido a vigorosas e sucessivas trações de cauda), antes de ser solto na arena.
Em modalidades como a Team Pening , Buldogging, e nas provas de laço o animal é perseguido por peões que, em velocidade, galopam no seu encalço, incutindo temor no animal.
O transporte não proporciona condições mínimas de segurança; o embarque é realizado de forma precária, com rampas de acesso inadequadas, o que sujeita o animal a fraturas.
Abusos também ocorrem antes de o animal ser solto na arena. Por recusar-se a entrar no brete, pequeno cercado onde lhe é colocado o sedém, o animal é submetido a toda sorte de agressões.
Os animais sofrem violência por se mostrarem vagarosos, ou por não se posicionarem conforme a vontade dos organizadores dos rodeios.
Ao corcovear de maneira desordenada, não raro, o animal vem a chocar-se contra as grades de proteção da arena e são submetidos a constantes e sucessivas quedas, das quais podem decorrer ferimentos, contusões, fraturas, entorses, luxações, rupturas musculares e artrites.
E o extremo ruído proveniente da queima de fogos, dos shows musicais e dos gritos incessantes do locutor, tudo em altíssimo volume é estressante para o animal, cuja acuidade auditiva é várias vezes superior à humana. E a queima de fogos também provoca forte temor nos animais.
O horário em que os eventos são realizados submete os animais à privação de sono. Em condições normais, o animal adormece pouco depois do entardecer, para só despertar com os primeiros raios do dia. Já os animais que são utilizados em rodeios são privados de sono até a madrugada, quando retornam do tal evento, tendo pois o seu período normal de sono de 12 (doze) horas reduzido para 4 (quatro) ou até 3 (três) horas.
Merece também registrar que os rodeios, pelos castigos que impõem aos animais por meio do sedém e das esporas que lhes castigam o baixo-ventre, incidem no Decreto Federal nº 24.645/34, que tem força de lei, por ter sido editado em período de excepcionalidade política, quando cabia ao Chefe do Executivo o poder legiferante.
Tal decreto permanece em vigor, salvo no tocante às penas ali instituídas, uma vez que o Decreto Federal nº 11, de 18 de janeiro de 1991, que o havia revogado foi tornado sem efeito pelo Decreto Federal s/nº de 29 de novembro de 1991.Ademais, por sua natureza de lei, o Decreto Federal nº 24.645/34 só pode ser revogado por lei , não bastando para tal mero decreto.
Referido decreto federal, em seu artigo 8º, enuncia que “consideram-se castigos violentos, sujeitos ao dobro das penas cominadas na presente lei, castigar o animal na cabeça, baixo-ventre ou pernas.”
Como a lei não contém palavras inúteis, a existência do verbo “ferir” demonstra que as condutas de “abuso” e de “maus-tratos” podem se consumar, independentemente, da ocorrência de lesão, imprescindível apenas às modalidades “ferir” e “mutilar”.
Se a lesão fosse condição essencial à consumação do crime de maus-tratos, não haveria a necessidade de o dispositivo contemplar as práticas de maltratar e de ferir.
Maus-tratos é o delito cometido por quem impõe sofrimento físico ou mental a animal, prática que se identifica nos rodeios, à medida que os animais são castigados por golpes de esporas, açoites e espancamentos, perseguidos e acossados, além de serem induzidos a corcovear, forçadamente, mediante a utilização de instrumentos como o sedém e as esporas.
Essa submissão a sofrimento e ao risco de lesões violam a legislação atinente à tutela jurídica dos animais. Convém notar que os rodeios incidem na Lei de Crimes Ambientais, não só na modalidade “maus-tratos”, mas também na modalidade “abuso”, prática que tem por pressuposto a desigualdade entre as partes, em que uma delas dispõe de condições que a permitem exercer o domínio sobre a outra, em virtude de idade, enfermidade, poder familiar, deficiência, relação de emprego, exercício de cargo público ou privado ou da dependência em que se encontra a pessoa constrangida.
Quem abusa se prevalece da posição privilegiada que ocupa em relação ao outro, para lhe impor a sua vontade, como se agisse no exercício de um direito legal e de um poder legítimo.
A legislação protege o hipossuficiente, o mais frágil, justamente, para que não se torne alvo de subjugação, de exploração por parte daquele que se encontra em uma posição privilegiada.