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Na casa original onde A Porta Nobre se encontrava alojada criei como que um sub-blog exclusivamente para colocar postagens mais ligeiras de aspetos engraçados, curiosos ou mesmo mais sombrios e tristes, sobre a vida da cidade no século XIX a que chamei O Porto de oitocentos. Hoje inicío a sua transferência para aqui.
O que se vai ler abaixo é de facto uma simples notícia da morte de um cavalo que obrigou os ocupantes de uma carruagem a regressar a pé dos banhos na Foz... Mas pelo simples razão de ter sido escrito muito provavelmente pela pena de Camilo Castelo Branco - principal colaborador do periódico - torna-a uma pequenina peça de arte...
«O bom e o mau é sempre anunciado por um sinal precursor. O cair da folha anuncia o inverno, o franzido do ângulo externo do olho anuncia a velhice; a fecundidade atazanadora de um pimpolho literato anuncia um escrevinhador cáustico. Há ainda muitos outros prognósticos de tremendas fatalidades; mas o prenúncio de se ultimar a estação de banhos na Foz é um sinal, que o leitor está bem longe de imaginar. Pois é muito simples e infalível como poucas previsões do Lunário Perpétuo. Quando os cavalos da corrida começam a cair e morrer debaixo da lança dos caleches, recolhem as famílias. Antes de ontem um alazão vergou resignadamente a espinha lombar sob o peso dos anos, morreu como um passarinho, e deixou os passageiros na meditação fúnebre de fazerem pedestramente meio caminho. Com a morte do cavalo, que ía, coincidiu a vinda de muitos carros de enxergões, que vinham, precedidos dos carroções, condutores das tribos proprietárias deles. Um cálculo aproximado dos banhos, tomados este ano de S. João da Foz, 45.000. Neptuno teve entre seus braços as mais lindas criaturas do Porto e algumas não menos lindas das províncias. Também teve nos braços muitas criaturas feias; mas, cavalheiro e cortês com todas, não negou a alguma o beijo salutar. No próximo inverno haverá muita saúde nos nervos, e por ventura, não serão só os nervos os fortalecidos com o nitro do mar. Esta água tem a virtude de acender os corações. L'onde irrite la flamme - diz Corneille.»

O Director deste Estabelecimento, não contente com have-lo formado em local improprio, por muito humido e por não ter luz conveniente, fez prolongar aquella Galeria, apezar de taes inconvenientes: para isso, reconheceu-se, logo no acto de arrematar a obra, a necessidade de praticar um grande arco que ligasse a Galeria já existente á que se havia de seguir: devia esse arco fazer parte da obra arrematada; porem de tal sorte foi lavrado o auto d'arrematação que o arco foi feito não á custa do arrematante, como devia ser, mas sim á custa da Fazenda Publica, do que resultou ficar esta lesada em cento e tanto mil réis.
Lembra-se tambem o benemerito Director de fazer construir uma especie d'Estufa, a que deu o nome de Salla d'Estudo. A inutilidade de tal Salla é bem reconhecida, mas não é disto que pertendo fallar; porem do prejuizo que á Fazenda Publica resultou de tão ridicula obra. Apenas acabada a tal Salla (ou Gaiola) d'Estudo, abateu o tecto, e foi preciso construi-lo de novo; porem, em vez de ser á custa do arrematante, como culpado na falta de solidez necessaria na armação, foi á custa da Fazenda Publica, pagando-se ao mesmo arrematante o custo da segunda armação, e vindo assim a Fazenda a perder uns 400$ réis. Não pára aqui: quantos tem ido presencear aquela maravilha tem notado a inferioridade do solho, bem como a de toda a ferragem e da madeira das portas, portadas, e caixilhos das janellas; e tal tem havido que notou serem muitos dos caixilhos feitos de madeiras velhas do antigo edificio, e por isso pintados apenas postos.
Imaginou o Director arrancar o lageamento de toda a antiga Galeria com o pretexto de o dispôr segundo outro desenho; do que se seguio não só consideravel prejuizo, mas ficar a Galeria com um lageamento ridiculo, muito ordinario, e de nenhuma duração; tudo a fim de que o da nova Galeria não fosse tão dispendioso para o arrematante, como seria se irmanasse com o antigo. O lageamento da antiga Galeria era todo de lousa d'Ançãa (vindo da igreja da Serra do Pilar) a qual lousa custa a 240 rés por palmo quadrado; a que se empregou em lugar della é de Valongo, que custa a 5 réis o palmo quadrado; e de mais a mais, cada uma foi rachada em laminas da grossura d'um pataco; assim, por exemplo, o que deveria custar ao arrematante 240$000 réis, vem-lhe a ficar por menos de 5$000 réis!!
Destes e de outros muito importantes serviços ainda o Director não pediu recompensa: tal é o seu patriotismo, que se lhe contenta que lhe remunerassem uma pequena parte do muito que tem feito a favor do Estado tendo tido apenas uma Commenda e tres Directorias: eu porem desejo que a Nação lhe seja grata: e assim como recordo estes, recordarei mais quando chegarem ao meu conhecimento.
Nota: o Museu Portuense localizava-se nesta época no refeitório do antigo Convento de Santo António da Cidade dos frades Capuchos, a S. Lázaro; local húmido, impróprio e com pouco potencial de expansão.