Há algumas décadas atrás, produtos feitos de materiais reciclados eram frequentemente considerados abaixo da média no quesito qualidade. O papel reciclado era cinza e grosso, e o plástico era considerado pouco resistente. Contudo, os fabricantes obtiveram avanços consideráveis na qualidade uma vez que a demanda por produtos reciclados cresceu expressivamente com o passar dos anos. Numerosos estudos mostram que o papel com conteúdo reciclável apresenta altas performances de qualidade. Atualmente, podemos utilizar embalagens de papel, vidro, metal e plástico recicláveis até para alimentos.
De acordo com a Agência de Proteção do Ambiental nos Estados Unidos, as latas de alumínio reciclado economiza 95% da energia necessária para produção, em comparação de quando é feita com materiais extraídos da natureza. A reciclagem de aço e latão economiza de 60% a 74%; papel cerca de 60%; já o plástico e o vidro economizam cerca de um terço.