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Doenças de Joelho
Também conhecida como osteoartrite, a artrose é uma doença de natureza inflamatória e degenerativa das articulações. Ela é provocada pelo desgaste das cartilagens articulares, causando dor e podendo levar a deformidades. A articulação do joelho é uma das mais afetadas em virtude de sua capacidade de suportar peso, assim como a coluna vertebral e os quadris.
Os números assustam. Segundo dados divulgados pela Organização Mundial da Saúde, cerca de 70% a 80% da população com mais de 65 anos possui artrose em algum grau.
Existem diversas causas de artrose do joelho, sendo considerada uma doença multifatorial. O envelhecimento, excesso de peso sobre a articulação acometida, atividades que exijam movimentos repetitivos sobre a articulação (como saltos, corrida, esportes de impacto) realizados de forma incorreta por um tempo prolongado, histórico familiar e até o tabagismo são fatores desencadeantes da artrose.
Lesões prévias de ligamentos (LCA), menisco ou cartilagem também podem acelerar o processo de degeneração articular, levando a deformidades. É importante destacar que a prevalência da doença aumenta com a idade e que as mulheres têm o dobro de propensão em comparação com os homens (devido a alterações hormonais).
A dor é o primeiro sinal e que se acentua com a atividade física como subir ou descer escadas e praticar esportes com impacto. O inchaço ou derrame articular é o segundo sintoma, causado pelo processo inflamatório da membrana sinovial, que recobre a articulação do joelho. Evolui para perda progressiva do movimento, impedindo o paciente de andar, caracterizando assim o terceiro sintoma. Em casos mais avançados e não tratados, a artrose pode ocasionar a deformidade dos membros inferiores, que é o joelho varo ("alicate") ou valgo (na forma da letra "x").
Quem tem um histórico familiar com artrose precisa ter mais atenção com o seu joelho. Nestes casos, a prevenção pode evitar o aparecimento de artrose no futuro ou pelo menos retardar o inicio dos sintomas. Como a artrose é uma doença que atinge, em sua maioria, pessoas da terceira idade, quem tem predisposição precisa mudar os hábitos quando jovem, quando ainda há tempo.
Perder peso, praticar atividade física, não fazer movimentos que sobrecarreguem o joelhos e manter uma alimentação balanceada podem ajudar a reduzir as chances do indivíduo ter artrose. Interromper o uso do cigarro é outro fator importante.
As atividades físicas devem ser feitas diariamente e os exercícios precisam ser focados no fortalecimento das articulações. Segundo dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) quase 60% dos brasileiros estão acima do peso ideal.
O diagnostico da artrose do joelho deve ser realizado através de exame físico detalhado, auxiliado por exames de imagem como radiografias com carga do joelho. As radiografias são indispensáveis para o diagnóstico e classificação da artrose (grau de artrose), pois isso guiará o tratamento. Outros exames, como Ressonância Magnética, só estão indicados em casos específicos, quando há suspeita de lesão do menisco, ligamentos (LCA OU LCP) ou necrose óssea.
O tratamento da artrose do joelho vai depender da etiologia, do grau de comprometimento e das condições gerais do paciente. Inicialmente está indicado o tratamento conservador, com uso de medicamentos, reabilitação (fisioterapia e exercícios) e controle de peso. Quando não há sucesso no tratamento inicial outras opções terapêuticas podem ser empregadas. Podendo ser realizada infiltração articular, viscossuplementação e artroscopia.
Quando o grau da artrose do joelho é avançado, apresentando deformidades angulares (varo ou valgo), o tratamento cirúrgico pode ser indicado com osteotomias corretivas e, principalmente, substituição da articulação com prótese de joelho (artroplastia total de joelho).
Apesar de muitas pessoas não procurarem ajuda por acreditarem que não é possível lidar com o problema, elas estão enganadas. O diagnóstico precoce e tratamento adequado vão controlar a dor, estabilizar o quadro e evitar ou prorrogar a realização de uma cirurgia para colocação de prótese.