A menopausa (cessação da função ovariana) é um diagnóstico retrospectivo, após 12 meses consecutivos de amenorreia. No entanto, muitas mulheres demandam de seus ginecologistas uma previsão de quando o período menstrual final vai ocorrer. Como orientar essas pacientes quando ocorre o diagnóstico da menopausa?
Nos Estados Unidos, a idade média em que as mulheres apresentam a menopausa é 52,5 anos (47-54 anos). Diversos fatores podem influenciar nesse processo, como IMC, fatores sociodemográficos e estresse. A transição menopausal é o período em que se iniciam as alterações do ciclo menstrual até, finalmente, a menopausa propriamente dita.
O primeiro marco da transição é o surgimento de ciclos irregulares em mulheres com ciclos anteriormente regulares. Ou seja, variações importantes no intervalo entre os ciclos menstruais (maior que 10 dias). Quase todas as mulheres apresentam essa alteração por volta dos 47 anos de idade. A idade de início da transição influencia diretamente sua duração e sintomatologia: quanto mais cedo se inicia, mais longa e mais sintomática será a transição menopausal.
Aos 49 anos, em média, ocorre o segundo marco da transição, que é apresentar, pelo menos, um período de amenorreia por, no mínimo, 60 dias. Nessa fase mais tardia da transição, a probabilidade de menopausar em até 4 anos é de 94%.
Muitas mulheres podem não ficar satisfeitas com uma janela tão longa. Saber precisamente quando será a última menstruação pode ser importante em situações como sangramento disfuncional com possibilidade de tratamento cirúrgico ou para decidir sobre manutenção ou suspensão de método contraceptivo (troca de DIU, por exemplo).