https://doi.org/10.1590/S0034-75901980000300006
2.	ORIGEM E NATUREZA DA ABORDAGEM SÓCIO-TÉCNICA
A abordagem sócio-técnica está, inquestionavelmente, ligada às atividades do Instituto Tavistock, Londres, ou, mais particularmente, ao trabalho de um grupo de pesquisadores (E. Jaques, A. K. Rice, J. M. M. Hall, E. L. Trist), em um estudo pioneiro que ficou conhecido pelo nome de projeto Glacier.1 Outras fontes de grande importância são as pesquisas de J. Woodward acerca do impacto da tecnologia sobre a natureza das tarefas produtivas e delineamento de cargos2 e também os estudos de E. L. Trist e K. W. Bamforth sobre o método em galerias de extração de carvão.3
Desde a sua mais divulgada aplicação na Inglaterra (por volta de 1950), o método sócio-técnico tem evoluído não só em seu lugar de origem como também em outros países do mundo. Inicialmente, nos EUA, esta abordagem tomou a forma de análise e delineamento de cargos.4 Recentemente, porém, ênfase tem sido dada à qualidade de vida dos locais de trabalho. Na Noruega e Suécia, que talvez sejam, nos dias atuais, os centros mais avançados na aplicação do método sócio-técnico, este tem sido usado como parte de um esforço global para a democratização dos locais de trabalho, ou, como é mais conhecido, na forma de um projeto global de democracia industrial.
Como o nosso objetivo é uma descrição resumida, seria suficiente que comentássemos apenas as conexões mais próximas e diretas do método sóciotécnico com idéias ou correntes de pensamento de maior destaque. Assim, duas importantes fontes de influência são os estudos de Karl Marx sobre a alienação humana e as análises de Max Weber sobre burocracias. Outras contribuições de importância são: a teoria de campo de Kurt Lewin e a teoria geral de sistemas de L. Von Bertalanffy.5
Como pode-se notar, a abordagem sócio-técnica é, para se dizer o mínimo, uma síntese original e complexa. Seu objetivo principal é o de desvendar os requisitos principais de qualquer sistema tecnológico e as possíveis influências destes sobre o desempenho do sistema social, de modo que a eficácia do sistema produtivo total dependeria da adequação do sistema social em atender os requisitos do sistema técnico:6 Esta é uma idéia central da abordagem sócio-técnica e é conhecida como o princípio da otimização conjunta.
3.	CONTRIBUIÇÕES POTENCIAIS DA ABORDAGEM SÓCIO-TÉCNICA
A abordagem sócio-técnica pode ser vista como uma decomposição analítica (e posterior integração) de complexos processos produtivos em seus elementos constitutivos. Esta análise envolve cerca de nove etapas-padrão ou procedimentos formais, que têm sido amplamente discutidos pela literatura especializada.7
De modo bem sumário poderíamos enumerar estas etapas da seguinte maneira:8
e) Estocagem - operação de preservação de materiais ou informações para serem usadas em períodos posteriores.9
Um exemplo muito simples (mas de grande visibilidade), onde algumas dessas operações fundamentais aparecem com toda clareza, seria o da produção de sanduíches em escala industrial. Nessa produção, seis operações fundamentais seriam necessárias: preparar o pão de forma; adicionar fatias de presunto; adicionar fatias de queijo; inserir outros ingredientes especificados; preparação final; empacotamento.10
Tomemos, por exemplo, uma cooperativa qualquer. Pode-se perceber, neste caso, a existência de quatro grupos sociais distintos: os membros, que elegem os diretores, que podem escolher alguns profissionais, e que acabam por recrutar os empregados. Em virtude desta divisão em quatro grupos distintos, as cooperativas apresentam problemas específicos que não são encontrados em outras organizações.11.
Depois de empreendermos a análise anterior, tornase claro que novas atividades e sistemas de produção podem ser criativamente delineados. Isto permite superar a comum e simplista visão que atribui aos processos produtivos um determinismo tecnológico. 12 Nessa perspectiva determinista, a tecnologia é vista como o resultado do desenvolvimento de sua própria lógica e necessidades internas,"desconsiderando-se completamente o papel ativo dos sistemas sociais e da cultura.
i) diversificação dos canais de comunicação.13
f) a necessidade de poder relacionar o seu trabalho com algum projeto futuro (não necessariamente carreira e promoção).14
4.	POSSÍVEIS LIMITAÇÕES DA ABORDAGEM SÓCIO-TÉCNICA
O que não é considerado, entretanto, é que, à medida que as tarefas e cargos são reestruturados, o controle intrínseco da tecnologia sobre as ações individuais passa a ser tremendamente expandido. Em realidade, contribui-se para ampliar o poder dos objetos sobre sujeitos ativos. Como bem lembrava Henry Ford, a linha de produção não é apenas um sistema de maior produtividade mas, antes de tudo, ela é um dispositivo poderoso para o controle das pessoas. Esta opinião coincide com a observação de Dickson de que a tecnologia desempenha um papel político na sociedade, um papel intimamente relacionado com a distribuição do poder e ao exercício do controle social.15
A outra área problemática estaria relacionada com o caráter ambivalente dos grupos sociais. Não há nenhuma dúvida de que a participação em um grupo de trabalho aumenta o nível cultural de seus membros - o que em qualquer circunstância é uma aquisição de cada indivíduo - mas, ao mesmo tempo, este envolvimento pode impedir uma futura emancipação. O grupo de trabalho pode interpor-se como uma mediação inautêntica entre o indivíduo e o interesse geral dos demais trabalhadores.16
Para realizar este objetivo, a abordagem sóciotécnica deveria pôr de lado certos pressupostos positivistas acerca de pessoas e organizações, e empreender um processo de conscientização que poderia ser chamado de investigação dialógica.17
A hipótese de optimização conjunta, como vimos, pode levar a tratar seres humanos como simples apêndices de processos tecnológicos: como seres dependentes, cuja determinação seja exclusivamente externa, quando o oposto é precisamente o verdadeiro, já que o próprio ato de produção pressupõe uma determinada relação social. Em outras palavras, a própria definição de tecnologia implica as ações de indivíduos sobre objetos ou materiais; e essas ações ocorrem em um contexto social e são por ele suportadas.18
5.	AVALIAÇÃO FINAL
1 O projeto Glacier é descrito em detalhe em vários números dos anos 50 da revista Human Relations, Londres.
2 Woodward, J. Industrial organizations: theory and practice. Oxford University Press, 1965. [ Links ]
3 Trist, E. L. & Bamforth, K. W. Some social and psychological consequences of the longwall method of coal-getting. Human Relations, 4:3-38, 1951. [ Links ]
4 Davis, L. E. & Taylor, J. C. Design of jobs. Penguin, 1972. [ Links ]
5 Davis, L. E. & Taylor, J. C. op. cit.
6 Emery, F. E. & Trist, E. L. Socio-technical systems. In: Systems thinking, editado por F. E. Emery, Penguim, 1969, p. 286.
7 A presente discussão foi baseada nos seguintes trabalhos: Davis, Louis E. & Engelstad, Per H. Unit operations in socio-technical systems: analysis and design. Tavistock Institute of Human Relations, 1966; Van Beinum, H. J. J. The Design of the new radial tyre factory as an open socio-technical systems. Tavistock Institute, 1968; [ Links ] Engelstad, Per H. Socio-technical approach to problems of process control. In: Design of jobs. op. cit.
8 Em um futuro artigo no qual comentaremos as contribuições da análise sócio-técnica para o desenvolvimento de funções estratégicas em associações cooperativas, as fases desta análise serão mais bem detalhadas; aqui, elas serão brevemente enunciadas.
9 Davis, Louis E. & Engelstad, Per H. op. cit. p. 5.
10 Veja Lauck Park, E. Developing avariance matrix and variance control table for the cotter. Cherng Scottisa Sandwich Lorp., material da Escola de Administração da Universidade de Vermont, 9. [ Links ]
11 Veja Pesroche, Henry. Cooperative Management. Cooperative Information. 3/76, Organização Internacional do Trabalho, p. 28. [ Links ]
12 Davis, L. E. & Taylor, J. C. Technology effects on job, work and organizational structure, In: Design of jobs. op. cit.
13 Modificado de Elinar Thorsrud. Job design in the wider context. In: Design of jobs. op. cit. p. 455-7.
14 Esta lista de princípios pode ser encontrada em Cherns, Albert. The Principles of socio-technical design, mimeogr. p. 14, e foi originalmente elaborada por Engelstad, Per H. Sócio-technical approach to problems of process control. In: Design of jobs. op. cit. p. 353.
15 Dickson, David. Alternative tecnology. Fontana, 1974, p. 10. [ Links ]
16 Veja Sartre, Jean Paul. Search for a method. Vintage Book, 1968. p. 90-5. [ Links ]
17 Nosso artigo O Diagnóstico emancipador [Revista de Administração de Empresas, 20 (2) 1980] desenvolve os presentes temas. [ Links ]
18 Charles Perrow, por exemplo, define tecnologia como "as ações que um indivíduo pratica em um objeto, com ou sem o auxílio de ferramentas ou dispositivos mecânicos, de maneira a realizar alguma mudança nesse objeto". A framework for the comparative analysis of organizations. American Sociological Review, 32:195, 1967.