A composição química das amostras de própolis, avaliada através de HPLC, se mostrou muito complexa. A determinação da origem geográfica e, principalmente, a origem vegetal, é importante no controle de qualidade e até mesmo na padronização das amostras de própolis para uma efetiva aplicação terapêutica. O melhor indicador da origem botânica da própolis é a da sua composição química comparada com a provável fonte vegetal. Como pode ser observado na Tabela 4, os 14 flavonoides e as 4 chalconas encontradas nas própolis também foram detectadas em Mimosa tenuiflora, a provável resina fonte destas amostras.
Geoprópolis é um produto feito por abelhas sem ferrão. Ele é semelhante à própolis das abelhas do gênero Apis, uma vez que ambos os produtos contêm resina vegetal e cera de abelha. Essas duas são distintas, no entanto, porque a geoprópolis contém conteúdo variável de material de solo agregados a resina (Araújo et al., 2015). Entretanto, alguns tipos de resinas de abelhas nativas podem ser considerados simplesmente como “própolis” devido a mínima ou inexistente quantidade de partículas de solo que é depositada juntamente com a resina.
Um novo tipo de geoprópolis foi coletada em Mossoró, região do semiárido (Ferreira et al., 2017b). Essa geoprópolis chamou a atenção devido a sua similaridade aparente (resinosa maleável/verde escuro) com a própolis produzida pelas abelhas Apis mellifera (abelhas africanizadas) da mesma região. A abelha coletora da geopropolis foi identificada como Scaptotrigona aff. depilis pelo Dr. Airton Torres Carvalho (Universidade Federal Rural de Pernambuco, UFRPE). Essa amostra foi coletada no meliponário da Fazenda Experimental Rafael Fernandes, Universidade Federal Rural do Semi-Árido (UFERSA), no município de Mossoró, (05° 11’ 16” S 37° 20’ 38” O), Rio Grande do Norte, em janeiro de 2014.
A geoprópolis foi submetida aos mesmos procedimentos empregados na análise das amostras própolis verde de Apis mellifera, coletadas nos municípios de Afonso Bezerra e Alto do Rodrigues. As análises para avaliar as características físico-químicas, a avaliação do perfil químico do extrato etanólico dessa geoprópolis e a caracterização de seus compostos químicos foram realizadas usando as mesmas técnicas empregadas nas análises das amostras de própolis verde (Ferreira et al., 2017b). Os resultados são apresentados nas Tabelas 5 e 6.
A composição química desta geoprópolis, que apresentou flavonoides metoxilados e chalconas como principais constituintes, é similar àquela obtida na análise das própolis verde do RN e nos ápices de jurema-preta (Ferreira et al., 2017a) (Tab. 6).
Embora as amostras de própolis verde tenham apresentado uma similaridade maior com a composição química do extrato etanólico da jurema-preta, a geoprópolis provavelmente também tem essa espécie como fonte de resina. Esse resultado explica-se pelo fato de as abelhas coletarem mais de uma fonte de resina para produção de própolis. A pequena variação entre o perfil químico pode ter ocorrido devido às diferentes áreas onde foram obtidas as amostras. Quando comparado à coleta de resina por abelhas Apis mellifera, pode ser observado que as abelhas nativas restringem a sua coleta de resina aos arredores da colmeia (Velikova et al., 2000). Essa pode ter sido uma explicação para a variação de conteúdo entre as amostras.
No entanto, na geoprópolis foram encontrados o flavonol kaempferol e a hidroxi-trimetoxi chalcona, os quais não foram detectados nas amostras de própolis e da jurema-preta. Esse fato sugere que outras espécies de plantas podem ter sido coletadas pelas abelhas nativas para a elaboração da geoprópolis do município de Mossoró/RN. É interessante notar que, apesar da diferença entre as espécies de abelhas e os locais de coleta das amostras, a atividade antioxidante, os teores de fenóis e flavonoides totais e os perfis químicos foram similares entre a própolis e a geoprópolis elaboradas pelas abelhas Apis mellifera e Scaptotrigona aff. depilis, respectivamente, no estado do Rio Grande do Norte.
Esses resultados demonstram que a própolis e a geoprópolis verde do estado do Rio Grande do Norte, no semiárido brasileiro, possuem potencial promissor em termos de qualidade e percentual de substâncias com atividade biológica, podendo ser comercializada segundo a regulamentação vigente. Embora a própolis e a geoprópolis diferiram em alguns componentes químicos, a maioria dos componentes encontrados em ambas também foram encontrados em M. tenuiflora podendo esta fonte botânica ser apontada como sua origem primária. Este estudo pode contribuir para melhor conhecimento e exploração do potencial na apicultura e meliponicultura na região de semiárido nordestino, que visem incentivo e crescimento da economia local, bem como preservação da sua flora, composta por plantas nativas como a “jurema-preta”.
Os pesquisadores agradecem a colaboração do apicultor Aldifran Medeiros, o apoio concedido pelo Núcleo de Capacitação Tecnológica em Apicultura do Rio Grande do Norte (NCTA/UFERSA) e o amparo financeiro prestado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) e pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), para a realização desta pesquisa.
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