Quando o português Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil em 1500, estima-se que os povos originários, ou povos indígenas que viviam no atual território nacional totalizavam no mínimo 5 milhões de pessoas. O Censo 2010 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) aponta que esse contingente foi reduzido para menos de 820 mil (cerca de 0,5% da população brasileira).