O plano plurianual lida com grandes prioridades nacionais, e regionais, e possui metas para cada área de atuação do país - como saúde, educação, saneamento, transporte, energia, entre outras.
Basicamente, o PPA é a grande lei de planejamento do país. É ele que faz o vínculo entre o plano estratégico do governo e os orçamentos utilizados a cada ano, podendo ainda colaborar com serviços de baixa complexidade.
Por exemplo, no caso do setor agrícola, o plano plurianual poderá PPA prever a iniciativa de obras para armazéns de estoque, como também ações de financiamento e garantia da compra da produção, elaboração de cestas básicas e sua distribuição à população carente.
Vale esclarecer que nem todos os investimentos públicos estão sob controle do PPA do governo federal. Há ações que ficam a encargo dos estados e municípios. Cada uma das três esferas tem suas próprias leis orçamentárias, incluindo seus próprios planos plurianuais.
Os municípios, por exemplo, ficam responsáveis pelo calçamento de ruas, qualidade do transporte urbano, coleta de lixo, entre outros atributos.
Já os estados combatem crimes de ordem comum, reprimidos pela polícia militar e investigados pela polícia civil. Também formulam políticas em áreas de competência comum com os governos federais e municipais, como educação, saúde e desenvolvimento urbano.
O PPA sempre é executado com dinheiro recolhido por meio de impostos e contribuições de taxas municipais ou estaduais, de recursos transferidos pelo governo federal e de outras receitas como empréstimos de instituições públicas e privadas.