Como parte da viagem pelo Vietnã foi realizada de bicicleta, entre Hué e Hoi An, e outra de barco, pela baia de Ha Long, faremos três postagens sobre o país, esta, a próxima sobre Ha Long e a seguinte, somente sobre o pedal.
A viagem foi realizada com uma turma amigos, que variou entre 16 e 24 pessoas. Usamos a agência local Trails of Indochina, para efetuar as nossas reservas, com exceção da parte realizada de bicicleta, que foi organizada pela Backroads.A Trails of Indochina é uma das maiores operadoras do sudeste asiático e oferece pacotes prontos e também tailor made, como o que fizemos. Todo o contato foi feito via e-mail com o Sr. Nhat Nguyen e pago com cartão de crédito. Desde o início, o atendimento foi impecável. Não deixe de consultá-los se tiver planos de viajar por aquelas bandas.
Viajamos para o Vietnã pela Emirates, mas é possível fazer conexão em muitas cidades europeias, pois Hanoi e Ho Chi Minh recebem voos da maioria das grandes companhias aéreas.
A escolha da Emirates me pareceu melhor por ter uma conexão de 12 horas em Dubai na ida, que nos permitiu descansar em um hotel por mais de 10 horas. A Emirates oferece hotel no aeroporto, com traslado, nas conexões acima de 8 horas. Para maias detalhes, cheque o post sobre Dubai.
O nosso primeiro destino no país foi a cidade de Ho Chi Minh, a mais populosa cidade do país, onde mais de 8 milhões de pessoas e a metade desse número de motocicletas convivem num um caos organizado. A cidade, que sofreu muito com a guerra dos EUA (lá não dizem guerra do Vietnã e sim guerra dos EUA), guarda poucos edifícios históricos e se destaca por ser o centro financeiro do país e uma emergente metrópole asiática.
Antiga capital do Vietnã do Sul, após a divisão do país em 1954, ainda é conhecida como Saigon (nome anterior à reunião do país de 1975) e a maioria dos lugares turísticos, assim como hotéis e restaurantes estão concentrados na área central (Distrito 1), próxima à Rua Dong Khoi, onde se concentram as marcas de luxo e hotéis idem; na área conhecida como Da Kao, com seus prédios coloniais, que abrigam vários consulados; e naquela próxima ao Palácio da Reunificação.
Chegamos num sábado, 21.12, no início da noite e mesmo sendo um final de semana deu para perceber quão caótico pode ser o trânsito local. Do aeroporto ao nosso hotel, situado na área central, são apenas 7km, mas a previsão do guia que nos recepcionou era de um translado de 40 min. Durou menos, mas foram 30 minutos.