Os seus muros defenderam-se, em várias ocasiões, de atacantes de diversa índole e nacionalidade. Os últimos, sob a tutela francesa e inglesa, nas diversas circunstâncias que a cidade padeceu com a Guerra da Independência.
Na atualidade, alberga um Parador Nacional de Turismo. O passeio pelos seus jardins ou o percurso que recorre a impressionante torre principal constituem uma viagem através da história.

João Batista Araujo e Oliveira é presidente do Instituto Alfa e Beto, que trabalha com educação infantil e alfabetização escolar. Diz ele:
A pergunta do Simon era a respeito de possíveis explicações para a melhoria dos resultados dos alunos brasileiros em matemática, mas não em outras disciplinas. A resposta de Creso Franco é muito interessante e plausível, tanto do ponto de vista educométrico quanto psicométrico: o teste inicialmente era pouco sensível à legião de alunos situados na cauda à esquerda da curva.