mirtilo -- Britannica Escola
Os mirtilos são frutos pequenos, azul-escuros, que crescem em arbustos e têm sabor ligeiramente ácido. São consumidos frescos ou usados em geleias e doces, e contêm vitaminas A e C e ferro.
Os arbustos de mirtilo são encontrados em bosques e colinas da América do Norte, do Reino Unido, do norte da Europa e da Ásia. Nos Estados Unidos os mirtilos são cultivados nos estados de Maine, Nova Jersey, Michigan e Carolina do Norte. O cultivo do mirtilo no Brasil começou entre os anos 1980 e 1990, no Rio Grande do Sul.
Os arbustos produzem flores na primavera. Cada flor se desenvolve e produz uma única baga. Por essa razão, os botânicos (estudiosos das plantas) consideram que os mirtilos são o que se chama bagas verdadeiras. Os oxicocos também são bagas verdadeiras. Algumas outras frutinhas vistas como bagas (e chamadas de frutas vermelhas), como morangos e framboesas, na verdade são cachos de frutos pequenos que crescem a partir de uma única flor.
Os arbustos de mirtilos costumam produzir frutos em excesso, e isso limita o tamanho do fruto, além de aumentar o tempo necessário para que ele atinja seu tamanho pleno, por isso os agricultores removem alguns botões de flor dos arbustos para permitir o crescimento de frutos maiores em menos tempo. Eles também aprimoram as plantas para produzir frutos de melhor sabor.