"Será uma ocasião para dar uma mensagem de tolerância, de inclusão e de democracia, em um momento no qual o legado de Mandela está sendo posto em xeque no mundo", disse Ben Rhodes ao jornal The New York Times, referindo-se à política de seu sucessor, Donald Trump.
Ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama aperta a mão do presidente sul-africano Cyril Ramaphosa ao lado de Patrice Motsepe, empresário e fundador da Fundação Motsepe - AFP photo/ Marco Longari
O presidente da Fundação Mandela, Sello Hatang, contou, recentemente, que o líder africano ficou "louco de alegria" com a vitória de Obama em 2008, "porque viu isso como um momento-chave da história dos Estados Unidos".
Mandela continua sendo uma das grandes referências morais de Barack Obama, junto com o ex-presidente americano Abraham Lincoln e com o defensor dos direitos civis Martin Luther King.
O presidente americano esteve no funeral de Mandela, em 2013, no qual o descreveu como "um gigante da história que conduziu um povo para a justiça" e como "o último grande libertador do século XX".
"Faço parte das milhões de pessoas que foram inspiradas pela vida de Nelson Mandela", declarou na ocasião.
Mas quase 25 anos após o fim oficial do apartheid, a África do Sul apenas começou seu "longo caminho" para a liberdade, declarou na segunda-feira Graça Machel, retomando o título da autobiografia de seu marido "O longo caminho para a liberdade".
O racismo ainda está presente em um país onde a pobreza persiste e que é o mais desigual do mundo, segundo o Banco Mundial. Coincidindo com o centenário de seu nascimento, a fundação Mandela pediu aos sul-africanos que "agissem e inspirassem mudanças" em nome de "Madiba".
Entre outras atividades, a celebração inclui competições esportivas, a publicação de testemunhos de pessoas que conheceram Mandela, a impressão de uma cédula com sua imagem e um grande show em dezembro, em Johannesburgo, com estrelas como Beyoncé, Jay-Z e Pharrell Williams.

Pubs, bares e restaurantes do Norte da Inglaterra devem fechar a partir da próxima segunda-feira (12 de outubro).
Isso ocorre no momento em que o governo se prepara para estabelecer um novo sistema de bloqueio em camadas, com partes do Norte definidas para sofrer restrições mais rígidas.