Uma das partes complicadas e cruciais do argumento de Polanyi é que ele realmente não acredita (ao menos nos anos 1940, quando ele estava escrevendo) que nós estamos vivendo em um mundo onde a economia se tornou totalmente desenraizada da sociedade. Essa "Utopia", escreve ele, pela qual muitos teóricos econômicos e políticos estão tolamente se esforçando, "não poderia existir em qualquer tempo sem aniquilar a substância humana e natural da sociedade; ela teria destruído fisicamente o homem e transformado seu ambiente em um deserto".
O Papa Francisco tem uma visão igualmente sombria da sobrevivência global diante do capitalismo sem controle: "Neste sistema que tende a fagocitar tudo para aumentar os benefícios, qualquer realidade que seja frágil, como o meio ambiente, fica indefesa face aos interesses do mercado divinizado, transformados em regra absoluta".
Então, qual é a saída? Na época em que o livro de Polanyi foi publicado, ele estava apostando que a resposta era a social-democracia, desde que os governos trabalhassem juntos internacionalmente. E você sabe o quê? Isso se aproxima muito daquilo que o papa também exorta. Ele não acha que isso possa ser resolvido com a caridade pessoal: