Do Rio de Janeiro - A revolução urbana que o Rio de Janeiro enfrenta neste momento pré-Olimpíadas significará a maior renovação da cidade mais famosa do país nos últimos cinquenta anos. Mas ela não é propriamente uma novidade na história carioca. No período republicano, esta será a terceira grande transformação. A primeira, no início do século XX, sob o comando do prefeito Pereira Passos – quando as grandes avenidas que partiam do porto foram abertas ou alargadas – e a outra, operada pelo governador Carlos Lacerda e complementada pelo sucessor Negrão de Lima, nos anos 60.
Desta vez, porém, um dos mais respeitados urbanistas do país, Washington Fajardo, presidente do Instituto Rio Patrimônio da Humanidade, diz enxergar nas reformas mais do que uma “revolução”, mas uma “evolução” urbana. “Desde os anos 40 vivemos aqui e nas grandes cidades do mundo uma lógica expansionista de desenvolvimento das cidades. Olhava-se pouco para o meio ambiente e para as regiões centrais das metrópoles, que foram se deteriorando. A atual revisão do Rio volta a olhar para o centro histórico e o próprio cidadão como prioridade”, avalia Fajardo.
Ponte Estaiada da via do BRT Transcarioca, construída em paralelo com rodovias (Foto: Prefeitura do Rio)
Uma boa amostra do que se pretende com a “nova cidade” que vai mostrar-se ao mundo durante os Jogos Olímpicos é a revitalização de toda a Zona Portuária. E um ícone já pronto são os arredores da Praça Mauá, que foi reconstituída em seu perfil histórico e ganhou reurbanização em trechos como o píer, em que foi construído o Museu do Amanhã, obra do arquiteto espanhol Santiago Calatrava, uma parceria entre a prefeitura da cidade, a Fundação Roberto Marinho e o Banco Santander. No mesmo conjunto, estão a Orla Prefeito Luiz Paulo Conde e o Museu de Arte do Rio – uma das primeiras novidades concluídas da nova cidade. (Veja giro de 360 graus na Praça Mauá)
“É uma mudança de sentido, uma redemocratização urbanística, porque o centro das grandes metrópoles é o melhor lugar para reunir a diversidade social, para receber o turista, mesclar a arquitetura antiga e a nova, para concentrar jovens e idosos. É o espaço mais democrático e que no novo projeto para Rio volta a ser protagonista”, diz o urbanista.
O parque de obras em que se transformou boa parte do Rio de Janeiro nos últimos dois anos inclui intervenções em toda a orla e centro próximo, uma rota que começa Estação Rodoviária, percorre a Avenida Rodrigues Alves, passa pelas Praça Mauá, Candelária e Praça XV. Considerando apenas o conjunto denominado Orla Prefeito Paulo Conde, são 600 metros lineares, com passeios públicos e espaços de convívio e lazer sobre uma área até há pouco degradada. Era ocupada em toda a sua extensão pelo Elevado Perimetral, via que escondia a vista do mar de quem transitasse pela zona portuária e que foi implodida no final de 2013.
Os marcos urbanísticos do Rio atual surgem bastante antes da instalação da República no país. A maior obra arquitetônica do período colonial, ainda hoje um dos principais símbolos da cidade, os Arcos da Lapa, foi inaugurada em 1723, como aqueduto para transportar a água de um córrego do Morro de Santa Tereza para as partes baixas da cidade. Mas é com a chegada da família imperial portuguesa, a partir de 1808, que o Rio ganha ares europeus, com a instalação da Biblioteca Nacional, o Jardim Botânico e a Quinta da Boa Vista.
Com a Proclamação da República, em 1889, a então capital brasileira – assim como boa parte do país favorável à mudança de regime de governo – buscou renovar-se e mostrar-se moderna para a Europa. O plano foi arquitetado pelo prefeito Pereira Passos no início do Século XX. Ele é nomeado pelo então presidente, Rodrigues Alves, em 1902, para reformar e sanear a cidade, caótica com o crescimento populacional descontrolado devido principalmente à disparada da imigração, a partir do fim da escravidão quatorze anos antes. Parte dos ex-escravos também havia deixado a zona rural rumo às cidades.