Com base na compreensão dos problemas de cada doente, o terapeuta e o doente trabalham em conjunto no sentido de identificar os objetivos da terapia e concordar com um plano de tratamento partilhado. O foco da terapia consiste em capacitar o doente a conceber soluções para os seus problemas, que sejam mais úteis e adaptativas do que a sua forma habitual de lidar com esses problemas. Com frequência, isto implica que o doente use o tempo entre as sessões para experimentar nos contextos as novas soluções.