Depois da liberação, começa o trabalho de monitoramento dos mosquitos – forma de conferir se a Wolbachia está fincando raízes no local. A maneira principal é pela instalação de ovitrampas, armadilhas que coletam ovos de Aedes. Aí é só levar as larvinhas de mosquito para o laboratório e identificar, via teste RT-PCR, se há Wolbachia ali ou não.
Ao fim das 16 semanas da fase inicial do projeto, espera-se que algo entre 50% e 60% da população de mosquitos ao redor das escolas já conte com a Wolbachia. A ideia é que esse número cresça até atingir 100% dos mosquitos com a bactéria. Assim a população se estabiliza e os pesquisadores não precisam mais liberar novos wolbitos. “É o que aconteceu com áreas do Rio de Janeiro que os receberam no início de 2016. Vai fazer cinco anos, em 2021, que a gente não libera mais nenhum inseto. Todos os mosquitos naquela área têm Wolbachia”, diz Moreira.
A equipe pretende expandir a liberação de mosquitos com Wolbachia também para as cidades de Campo Grande (MS) e Petrolina (PE), para testar como os wolbitos se adaptam a condições de clima diferentes das que existem no Sudeste. Não há previsão de quando os trabalhos devem começar.