Em nossa pesquisa, coletamos dados de uma fábrica na Malásia em 2014. Analisamos 291 funcionários e seus supervisores (de 35 equipes no geral). Perguntamos aos funcionários qual a probabilidade de estarem inerentemente dispostos a buscar oportunidades em sua área (também conhecidos na psicologia como sua orientação de abordagem); foi assim que avaliamos se os funcionários tinham uma personalidade propensa para que se expressassem. Perguntamos também se esperam que a manifestação seja parte de seu trabalho cotidiano, e se é encorajado, recompensado ou punido; foi assim que avaliamos as normas situacionais associadas ao seu ambiente de trabalho. Cada funcionário avaliou sua orientação de abordagem, bem como as expectativas no trabalho, usando medidas validadas. Pedimos a cada supervisor que avaliasse a frequência de manifestação de seus funcionários.
Essa empresa era responsável pela fabricação e venda de sabonetes, detergentes e outros produtos de limpeza doméstica, e os funcionários muitas vezes encontravam situações em que havia uma necessidade imperiosa de falar sobre questões relacionadas às atuais operações de trabalho. Por exemplo, os funcionários poderiam sugerir novas abordagens para o empilhamento de matérias-primas, melhoria dos layouts de equipamentos ou da coordenação durante as mudanças de turno. Eles também poderiam apontar problemas como equipamentos de segurança com defeito ou violações de procedimentos operacionais padrão no chão de fábrica.
Quando analisamos os dados, descobrimos que tanto a personalidade quanto o ambiente tiveram um efeito significativo na tendência dos funcionários de opinar sobre ideias ou preocupações. Aqueles com uma orientação de alta abordagem, que tendem a buscar oportunidades e assumir mais riscos, expressam mais frequentemente suas ideias do que aqueles com uma orientação de abordagem mais baixa. E os que acreditavam que deveriam sugerir ideias, se expressavam mais do que aqueles que não sentiam que isso fazia parte do seu trabalho.