A principal tarefa de risco é o manuseamento de pacientes limitados na sua mobilidade84,87-89, o que ocorre com frequência diária na maioria dos serviços24, associada a equipamentos auxiliares desadequados ou inexistentes88. Os turnos prolongados aumentam o risco de LMEs61,84, bem como o sedentarismo84,85 e o stress laboral84,89, também potenciado pela insatisfação laboral, proximidade com a morte e sofrimento e abordagem de situações complexas84. Outros autores também mencionam a utilização excessiva das mesmas zonas anatómicas, pouco tempo de recuperação (repouso), mal-estar emocional e pouca autonomia na organização do trabalho90, turnos prolongados e/ ou rotativos, ritmo acelerado, pausas insuficientes ou inexistentes, penalização e/ ou gratificação em função da produtividade, chefias muito exigentes, formação inexistente ou desadequada, monotonia, mau ambiente de trabalho e ainda tarefas pouco motivantes e demasiado especializadas.
A semiologia que mais frequentemente acompanha estas situações é caraterizada por dor/ desconforto, parestesias, astenia, alterações do sono, ansiedade, síndroma depressivo, fadiga mental, cefaleias e vertigem. A sintomatologia será vivida com maior intensidade nos profissionais previamente mais insatisfeitos com as caraterísticas e/ ou condições do seu trabalho.
Apesar de não descrito de forma explícita na bibliografia consultada, estão descritos quatro graus de evolução para as LMEs. No grau 1 a dor/ sensação de peso ou apenas desconforto está confinada numa região e durante o ato; poderá, quando muito, ser espontânea mas não interfere com o desempenho laboral; não tem irradiação e melhora com o repouso; é geralmente suave e breve, não sendo acompanhada de sinais. O prognóstico é bom e a situação é reversível. No grau 2 a dor já atinge vários locais durante o ato laboral; é mais persistente, intensa e frequente ao longo do trabalho; ainda assim é tolerável, embora diminua a produtividade quando se exacerba. A dor pode ser mais localizada e/ ou acompanhada por calor e/ ou parestesias, sendo a recuperação mais demorada e, por vezes, surgindo fora do trabalho. Continuam a, geralmente, não existirem sinais e o prognóstico é favorável, havendo ainda a possibilidade de reverter, embora possa perdurar por alguns meses. No grau 3 a dor é mais facilmente desencadeada por outras atividades, podendo mesmo surgir em repouso, eventualmente com perda da capacidade muscular. É mais intensa, mais duradoira e a irradiação é mais definida. Já não desaparece com o repouso (quando muito, fica atenuada) e são muito frequentes as parestesias. Há diminuição marcada do desempenho laboral e podem existir alguns sinais (como o edema). O regresso ao trabalho pode ser complicado. A dor noturna torna-se frequente; a reversibilidade é menos provável e a situação poderá manter-se por meses a anos. Por fim, no grau 4, a dor pode surgir mesmo em repouso e ser muito intensa e contínua (sobretudo com o movimento), havendo perda de força notória. Podem surgir deformações e/ ou atrofias; não só ficam comprometidas as atividades profissionais, como pessoais. Nesta fase podem também surgir alterações emocionais, como ansiedade, angústia e depressão. O prognóstico é desfavorável.
A prevenção das LMEs baseia-se na conjugação da ergonomia com a Ginástica Laboral ou até com exercício mais vigoroso e regular, acrescido de rotatividade de tarefas/ fatores de risco e pausas adequadas dentro do horário laboral. Quando estas lesões não são devidamente tratadas, geralmente agravam-se e/ ou cronificam-se, resultando numa incapacidade e custos ainda superiores e/ ou até reforma antecipada. O tratamento será mais eficaz quanto mais precocemente for instituído. A não troca por outro posto de trabalho/ tarefa (sem o fator de risco em questão) pode tornar a lesão irreversível. À medida que a idade avança, as LMEs tornam-se cada vez mais frequentes; contudo, poderá aqui estar englobada uma variável confundidora, ou seja, o número de anos a trabalhar, sobretudo se se mantiverem os mesmos fatores de risco.
As quedas são razoavelmente frequentes nos PS, por vezes, associadas a pisos humedecidos, após derrames de fluidos corporais e/ ou agentes de limpeza líquidos, associadas ou não ao transporte de cargas91. Alguns autores destacam neste contexto os enfermeiros e os auxiliares de enfermagem43.
Sabe-se que as radiações ionizantes aumentam o risco de surgirem neoplasias. Contudo, elas também podem ter aplicações úteis: fazem parte da tecnologia de vários exames de diagnóstico médico e participam em vários tratamentos (como a radioterapia e a terapêutica do hipertiroidismo, com iodo radioativo, por exemplo). Ainda que este risco não tenha sido mencionado com destaque nos numerosos trabalhos selecionados para esta revisão, os autores querem salientar que o efeito na célula depende da fase do ciclo celular em que a exposição à radiação surge, ou seja, se estiver em divisão celular pode ser fatal. O dano global dependerá da proporção de células em divisão que existam, no momento, no tecido atingido e da capacidade e velocidade de regeneração do órgão em questão. Independentemente da fase celular, se a radiação for breve e de baixa intensidade, as células sobreviventes podem proliferar com normalidade. A epiderme, medula óssea e gónadas (testículos e ovários), por exemplo, são muito sensíveis; já o pulmão e o cristalino apresentam uma sensibilidade intermediária, por exemplo.
Muitos dos artigos consultados mencionam estudos efetuados nos sobreviventes das bombas atómicas, tentando extrapolar as conclusões para exposições a radiações de menor intensidade, mas de forma mais contínua. Também existem estudos sobre os trabalhadores de centrais nucleares, expostos ou não a acidentes. Por vezes, também se tenta extrapolar as conclusões obtidas em estudos com animais ou quimioterápicos mas, na realidade, sabe-se muito pouco sobre as consequências da radiação menos intensa e prolongada no tempo, como é o caso da que alguns dos PS recebem.
Acredita-se que a radiação associada aos procedimentos médicos constitua 95% da produzida pelo homem. Apesar de a evolução tecnológica ter permitido diminuir a radiação que estes profissionais são expostos em cada procedimento, ainda assim, os exames são efetuados com frequência crescente e, como a radiação é invisível, inodora e indolor, alguns profissionais banalizam a sua importância. Uma das áreas onde este fator de risco é mais importante é a Cardiologia de Intervenção, por exemplo. Num serviço onde se preste também apoio oncológico, alguns dos fármacos administrados (citostáticos, atrás mencionados) imanam radiações que, pelas características inerentes, atingem com maior intensidade os dedos e mãos dos profissionais de saúde.
Genericamente, a intensidade de radiação recebida pelo profissional depende do tipo de equipamento médico utilizado, complexidade do procedimento, distância da fonte, tamanho do paciente, EPIs ou barreiras móveis (sendo estas uma das medidas mais eficazes). Por vezes, alguns profissionais evitam usar os EPI não só pelo desconforto, mas também pelo fato de argumentarem que, nessas condições, trabalharão mais lentificados, o que poderá aumentar o tempo de exposição às radiações. Para além disso, uma parte significativa da radiação que atinge o PS é proveniente da reflexão do doente.
Alguns estudos hematológicos (no sangue) encontraram incidência aumentada de danos nos PS. Estas alterações podem, de certa forma, funcionar como “dosímetro biológico”. Outros trabalhos também referem maior incidência de cataratas, cancro de mama, pele e leucemia. Contudo, alguns estudos realizados em descendentes (não expostos diretamente) de mães e pais a trabalhar neste setor e expostos a radiações, não encontraram incidências aumentadas das patologias carateristicamente associadas.
Para que cada funcionário doseie a radiação a que está exposto, podem ser utilizados dosímetros individuais: quer digitais (que fazem a leitura no momento, mas também são mais dispendiosos), quer por registo em película (mais acessíveis, simples e económicos).
A maioria dos isótopos usada nos exames auxiliares de diagnóstico têm emissão de radioatividade por apenas algumas horas, de modo que o paciente não representará um risco continuado para os PS ou outros conviventes. Ainda assim, dever-se-á evitar o contato com grávidas e crianças, além de ter cuidados especiais no manuseamento de fluidos corporais (sangue, urina, fezes). Recomenda-se o isolamento do paciente num quarto só para si e restrição na entrada do mesmo. O material contaminado deverá ser incinerado e só deve ser dada a alta quando os níveis de radioatividade baixarem, tal como já foi mencionado inicialmente.
Ainda que este risco não tenha sido também mencionado com destaque nos numerosos trabalhos selecionados para esta revisão, os autores querem salientar que a tecnologia permitiu o desenvolvimento de produtos que aumentam a exposição aos campos eletromagnéticos (sendo os exemplos mais comuns as linhas de tensão, eletrodomésticos, ecrãs de computador, estações televisivas, telemóveis e as suas centrais). Dos efeitos agudos destacam-se as alterações de memória e na aprendizagem, segundo alguns autores. No contexto dos efeitos crónicos podem surgir leucemia ou outros cancros, perturbações emocionais, alteração da fertilidade e normal desenvolvimento da gravidez, bem como distúrbios imunológicos, neurológicos e/ ou cardíacos. Contudo, mesmo realizando a pesquisa em bases de dados conceituadas, encontram-se artigos com conclusões totalmente díspares, ou seja, existem autores que defendem a inexistência de qualquer risco comprovado, enquanto outros acreditam no oposto e, por fim, existem também investigações que alertam justamente para tal situação, ou seja, existência de resultados contraditórios, pelo que não se pode afirmar nada em concreto, com evidência científica clara e irrefutável. Aliás, ainda num passado pouco distante, se considerava que para frequências inferiores à das micro-ondas, não existia qualquer risco para a saúde. Para além disso, uma parte considerável dos estudos é realizada com base em experiências em animais, pelo que extrapolar as conclusões para os humanos poderá não ser um processo fácil ou linear. Não só as doses equivalentes serão exatas, como algumas lesões poder-se-ão desenvolver só nos animais ou só no homem. Ainda assim, a IARC classifica as radiações eletromagnéticas como “possivelmente carcinogénicas para os humanos”. Contudo, considera-se que, dentro da população global, existirão indivíduos com suscetibilidades diferentes para a radiação.