Como essa figura de linguagem explora e altera a estrutura do enunciado, trata-se de uma figura de construção (também chamada de figura de sintaxe).
Observe, nos exemplos a seguir, como alguns elementos ficaram omitidos sem que isso causasse prejuízo no entendimento do enunciado. A omissão pode até tornar a leitura mais fluida ou poética.
Em casos específicos, é comum que ocorra elipse com preposições, verbos ou conjunções, especialmente na linguagem coloquial e falada. Veja, agora, os mesmos enunciados com algumas possibilidades de preenchimento que serviriam para tornar o enunciado mais exato:
Porém, na elipse, o elemento omitido fica subentendido pelo contexto. No zeugma, essa omissão se dá especificamente com um elemento que já apareceu explicitamente em momento anterior no enunciado. Portanto, o elemento omitido fica subentendido por se tratar de uma repetição no discurso.
No caso acima, o zeugma ocorre ao se omitir o verbo “adorar”, que, pela estrutura repetida, pode ser facilmente subentendido no enunciado. Note a presença de pontuação (nesse caso, vírgula) para marcar a omissão.