Nervus - Lesão traumática do plexo braquial relacionada ao nascimento
As lesões do plexo braquial ao nascimento ocorrem cerca de 1,5 vezes para cada 1000 nascimentos vivos e embora existam diversas causas possíveis, aparentemente a mais frequente é a tração lateral excessiva da cabeça durante o nascimento. Isso ocorre principalmente nos casos em que, devido a uma desproporção entre o tamanho do bebê e da mãe, o ombro da criança fica preso em um osso da pelve da mãe (distócia de ombro) e durante as manobras obstétricas para soltá-lo o plexo braquial é lesado. A tração exercida provoca graus variados de lesão no plexo braquial e como consequência a criança fica com o membro superior parcial ou completamente paralisado.
A manifestação clínica mais comum é a chamada paralisia de Erb. Resultante da lesão das raízes mais altas do plexo (C5, C6 e por vezes também C7), estes pacientes, caracteristicamente apresentam o ombro em rotação interna e adução, o cotovelo em extensão, o antebraço em pronação e o punho em flexão (postura em gorjeta de garçom). Nas lesões completas (de C5 a T1) o membro superior fica completamente paralisado e flácido, havendo tendência para o desenvolvimento de uma deformidade em garra, na mão. Paralisia isolada das raízes mais baixas (C8 e T1) é praticamente inexistente. Em algumas lesões das porções mais inferiores do plexo pode haver comprometimento de fibras do sistema nervoso autônomo e aparecimento da síndrome de Horner, na qual a pálpebra superior do olho do mesmo lado da lesão apresenta-se discretamente caída e a pupila, também do mesmo lado, fica menor.
Cerca de 80% das crianças recuperam a movimentação do braço espontaneamente. Em geral os movimentos começam a retornar em torno de 4 a 6 semanas após o trauma e a recuperação se completa por volta dos 3 a 4 meses. Por isso, o tratamento inicial é sempre reabilitação (fisioterapia/terapia ocupacional), que deve ser instituída precocemente (primeira semana), sob a forma de estímulos, alongamentos e exercícios de movimentação passiva para manter a amplitude de movimentos em todas as articulações comprometidas. Se o paciente não recuperar alguns movimentos específicos, como a contração do músculo bíceps (cerca de 20% dos casos) dentro de um espaço de tempo de 3 meses, pode necessitar de cirurgia. Como os resultados cirúrgicos são melhores nos casos operados mais precocemente é importante que logo após o diagnóstico a criança seja avaliada e acompanhada por um especialista nesse tipo de lesão de nervos e, quando necessária, a cirurgia seja realizada o mais precocemente possível. A decisão sobre a necessidade/momento ideal do tratamento cirúrgico é tomada principalmente com base em avaliações clínicas seriadas, mas pode ser auxiliada por exames complementares (ex. ressonância magnética, eletroneuromiografia). Na maioria das vezes o tratamento cirúrgico consiste em retirar a parte lesada do plexo braquial e substituí-la por enxertos de um nervo sensitivo retirado da perna. Em algumas situações (ex. parte ou todo o plexo arrancado da medula espinhal) pode haver necessidade de transferir nervos sadios, de dentro ou de fora do plexo para regenerar partes lesadas, como por exemplo utilizar o nervo acessório, relacionado com a elevação do ombro, para reinervar o nervo supraescapular, um dos responsáveis pela movimentação lateral do braço.
Com relativa frequência as crianças vão necessitar, posteriormente, de cirurgias ortopédicas (ex. liberações ou transferências de músculos/tendões) para melhorar a função do membro superior afetado.