Lionel Messi fê-lo e Cristiano Ronaldo também. França, Bélgica, Inglaterra e Croácia avançaram para as meias-finais, mas os seus jogadores também passaram pela postura de desilusão. Segundo zoólogos, psicólogos e outros que estudam essas coisas, não tem nada a ver com futebol e tem tudo a ver com a psique humana.
O gesto significa que "a pessoa sabe que estragou tudo", diz Jessica Tracy, professora de psicologia da Universidade da Columbia Britânica. "Vai passar aos outros a mensagem: "Eu sei e peço desculpa, portanto não precisam de me expulsar do grupo, não precisam de me matar"".
O gesto também não se limita a quem tentou o golo. Num dos falhanços do futebol mais repetidos de todos os tempos, no Campeonato do Mundo de 2010, Yakubu Aiyegbeni, da Nigéria, falhou com a baliza aberta a cerca de 3 metros de distância. Embora Aiyegbeni tenha ficado praticamente imóvel a seguir, quase todos os seus companheiros de equipa e treinadores fizeram o gesto numa sincronia imediata e não ensaiada.