Precursora na olivicultura no Brasil, a EPAMIG, instituição de pesquisa agrícola do governo de Minas Gerais, possui o primeiro Núcleo Tecnológico de Azeite e Azeitona no país em sua unidade de Maria da Fé, no sul do estado e empreende estudos que visam implementar e incrementar o cultivo da oliveira em diversas regiões brasileiras, especialmente na Serra da Mantiqueira.
No último dia 02, por ocasião da colheita da azeitona na região, foi realizado o encontro: "A CULTURA DA OLIVEIRA - Aspectos Culturais e Tecnologia para o Processamento", por mais uma valiosa iniciativa do gerente e coordenador do projeto, Sr. Nilton Caetano.
Com palestras introdutórias e uma dinâmica de campo que consistiu em visitas a 5 estações temáticas, os participantes, em sua maioria novos produtores de oliveira, tiveram a oportunidade de aprofundar seus conhecimentos nesse vasto universo, onde os temas abordados incluiram desde o plantio, anatomia vegetal e possibilidades de indução floral à tratos culturais, produção de azeites, azeitonas de mesa e uso em cosméticos.
Foi um dia histórico! Na máxima de Sófocles sobre a oliveira: "Árvore invencível que renasce de si mesma", encontramos um sentido filosófico que descreve com exatidão a vida dos empreendedores em nosso país. Com a interessada participação de agricultores, pesquisadores e especialistas, evidenciou-se que essa rica cultura está se consolidando de forma definitiva por aqui e, a despeito de todos os desafios que ela própria impõe, estamos trilhando o caminho que poderá criar todas as condições para que, em um futuro próximo, o Brasil produza tudo o que a mais sábia da árvores pode propiciar ao homem.
Em 700 hectares e com 350.000 mil árvores, as pesquisas iniciadas em 1955 e retomadas apenas em 2005, quando os primeiros olivais comerciais foram implantados, apresentam agora consistentes resultados: produção de 10 toneladas de azeitona/1.000 litros de azeite em 2011 e variedades cultivadas nos seguintes percentuais:
A idade média dos cultivares, nos mostra o longo caminho que temos a seguir, ao se considerar que uma oliveira em média começa a produzir seus frutos a partir do quinto ano de vida: