AB – “Eu acho que sim. Tivemos dois anos fabulosos, diria eu. Tivemos bolsas de estudo, muitas atividades, tínhamos praticamente atividades mensais, desde “networking events”, dois grandes jantares – na altura, separávamos o jantar das bolsas do jantar de entrega dos prémios excelência empresarial; tínhamos “budget reviews”, trazíamos os ministros das finanças para fazerem “budget reviews”, tínhamos workshops, fez-se o que se pôde. Foi uma direção que trabalhou muito. Celebrámos naquela altura os 25 anos da Federação. Tentámos trazer mais jovens, também. Era importante, por isso criávamos muitos eventos de networking na baixa de Toronto. Acho que conseguimos algum progresso. A grande dificuldade de todas estas organizações é, realmente, o facto de que elas não têm funcionários e dependem muito das direções que estão (…).
RA – Viveu o sucesso profissional no setor privado. Isso foi uma rampa de lançamento para o lado político?
AB – “Ter sucesso naquilo que se faz é o lançamento para mais sucesso. Acho que é uma preparação, sem dúvida. Nós, na política, devemos tentar ter uma preparação diversificada. Eu tive, felizmente uma grande preparação a nível do envolvimento comunitário. E tenho felizmente a preparação de ter também trabalhado no setor público e no setor privado. Portanto, quando fui eleita em 2010, eu já vinha com alguns anos de trabalhar aqui, como funcionária na Câmara, no setor privado, e de um grande envolvimento comunitário. Acho que isso me faz melhor como política e completa-me melhor como política, e faz com que eu consiga desempenhar melhor as minhas funções.”
AB – “Eu diria que não. Eu conheço pessoas e conheço jovens que muitos dizem assim: ‘Eu quero entrar na política. Eu quero entrar no mundo político!’; e eu nunca disse isso. Não era o meu objetivo. Eu fui para a universidade. O meu objetivo era ser assistente social. Não tinha isso na minha mente, não tinha isso no meu horizonte. Gostava de assuntos da atualidade, de debates e de estar informada. Se calhar, talvez o tivesse lá e eu não o tivesse identificado e será mais fácil para as outras pessoas identificarem em mim. Mas também é verdade que agora já está tão dentro de mim, tão intrínseco, que agora se calhar sim (risos) … desenvolveu-se de uma maneira que está mesmo dentro de mim. Eu acho que é a política. Mas é mais do que a política. Acho que é o que eu consigo fazer através da política. A mim, dá-me uma satisfação enorme quando conseguimos mudar aqui alguma lei ou vou na minha área e começo a ver e – ‘Olha isto vai ser a nova biblioteca e, ali, aquele centro comunitário está velhote, mas já vamos fazer outro que vai ser duas vezes o tamanho’. Isto dá-me muita satisfação. Quando vemos as pessoas entrar dentro do escritório … sem esperança que a gente resolva o problema e quando conseguimos resolver esse problema, dá-me satisfação. E dá-me as maiores frustrações do mundo quando não o conseguimos fazer. Se isto tudo é ter a política no ADN, então eu tenho. Mas eu também sei que consigo e conseguiria estar profissionalmente realizada noutras coisas. Não sou uma pessoa que só com a política se sente profissionalmente realizada. Porque eu sei que se estivesse a trabalhar em certas organizações nesta cidade, especialmente de caráter cívico, que me sentiria também muito realizada, porque felizmente temos muitas organizações que fazem um trabalho extraordinário aqui na cidade.”
RA – Por que decidiu concorrer em 2010 para o cargo de vereadora municipal em representação do Bairro 18?
AB – “Porque gostava muito do trabalho que tinha feito quando trabalhava com o vereador Mário Silva. E sempre ficou aquele bichinho. Realmente, gostei muito daquele trabalho. E depois, em 2010, achei que a comunidade estava muito dividida. A comunidade de Davenport é uma comunidade que está em transição, que tem pessoas que moram naquela área há 30-40 anos; depois, estão muitos jovens e famílias novas a vir para a área, e estava um conflito, uma tensão muito grande por causa de certos assuntos. E eu achava que aquilo era porque não estava a ser gerido bem. Então, sendo eu uma pessoa que tinha morado na área há muitos anos, que percebia muito bem, acho eu, muita gente da área, porque é a minha gente, da minha comunidade, mas que ao mesmo tempo era também eu uma jovem que tinha muito dos mesmos anseios e desejos de muitos dos jovens e das famílias jovens que estão a morar (lá), que talvez eu conseguisse trazer a comunidade e gerir esta mudança toda que está a acontecer de uma forma que beneficiasse a comunidade em geral. É isso que eu tento sempre fazer.
Nós temos grandes projetos para a área – na esquina da Bloor e Dufferin, na Galeria, são grandes projetos que vai adicionar milhares de moradores para a nossa área. E tudo isto, é preciso que as pessoas participem, que as pessoas estejam na reunião, que sejam feitas ouvidas, que a gente lute e batalhe pelas coisas. E isto tudo dá muito trabalho. Eu estava disposta a fazer esse trabalho, a envolver as pessoas e trazer a comunidade, para nós gerirmos toda essa mudança. Então, eu acho que poderia contribuir algo e foi isso que me levou a concorrer em 2010. Eu via que a área estava naquele momento que poderia dar o salto e ficar cada vez melhor e que não estava a ser aproveitado. O potencial desta comunidade não estava a ser aproveitado.
Quando eu abro, por exemplo, este mês, na Toronto Life: ‘The newest hottest neighborhood is the Junction Triangle’, que é uma das comunidades que eu tenho na minha área, que eu tenho feito muito trabalho ali. Conseguimos um centro comunitário novo, uma biblioteca nova, temos feito imenso trabalho. Quando eu abro e eles consideram: «the hottest next new neighborhood in the all GTA», orgulha-me. Porque eu sei que nós trabalhámos com muitos moradores, com muitas organizações e com a associação de comerciantes; eu sentia que estávamos naquela altura de aproveitar este potencial, porque estava tanta coisa a acontecer e tínhamos que aproveitar este potencial para tirar o melhor para a comunidade.”
AB – “Ao princípio, em 2010, estava ainda no ‘vou, não vou’. Somos novos e eu tinha ainda comprado a casa há pouco tempo. E eu, assim: ‘não sei, faço, não faço, o que é que vou fazer’. E houve duas pessoas que … me deram aquele apoio, aquele empurrão que diz ‘vai em frente’. Uma, obviamente, foi o meu pai. Eu falei com os meus pais. Mas o meu pai disse: ‘Ó filha, estamos cá para o que der e vier’. ‘Portanto, vai em frente, não te preocupes, que estamos cá’. E outra pessoa foi, sem dúvida, o Jack Prazeres que disse: ‘Tens que fazer, tem que ser, e cá estamos para o que der e vier’. E depois, felizmente, tenho um grupo muito forte de amizades que me apoiam, pessoas que já há mais de 20 anos que estão comigo. Pessoas como a Paula Oliveira que não estão comigo por causa da política, que estão comigo porque acreditam no que eu faço e porque é amizade. E eu tento sempre rodear-me de pessoas assim, porque eu acho que nós, especialmente neste mundo da política, a primeira coisa é de estarmos cientes que nós não conseguimos estas coisas sozinhos. A política requer um grupo muito grande de apoio. E a segunda, é que é preciso termos pessoas que acreditem mesmo em nós e que não estejam só ao nosso lado porque hoje estamos aqui na política, mas que estejam lá. Hoje estamos na política, amanhã podemos estar noutro lado qualquer, mas que acreditem no nosso potencial. E eu tenho uma sorte imensa de estar rodeada de pessoas amigas. Como se vê nas minhas campanhas, eu tenho muita gente da política, mas tenho principalmente os meus amigos. E as pessoas estão lá e fazem o trabalho porque já o têm vindo a fazer há muitos anos e porque acreditam na equipa e acreditam no meu trabalho.”
AB – “Ele era uma pessoa muito tímida. Eu tive muito poucas conversas. Acho que nunca falei tanto com o Rob Ford como falei assim com vocês (risos); (…) Rob Ford teve o seu primeiro ano que chegou aqui e fez muitas das coisas que ele disse que queria fazer. Fez logo naqueles primeiros meses. Mas depois, começou realmente a haver um clima de grande tensão aqui na Câmara e, ao fim, a grande maioria da Assembleia retirou os poderes ao Rob Ford, porque estava a se tornar … era quase impossível … nós queríamos trabalhar e queríamos nos focar nos pontos que eram precisos aqui, mas toda a atenção da comunicação social era só virada para aqueles assuntos (…). E havia tanto trabalho para se fazer aqui na cidade que era uma frustração muito grande para todos nós. Porque, realmente, nós precisávamos era de estar a focar no trabalho que era feito e o Rob Ford precisava de se focar nele (…). Tirar tempo para si, de focar e de refletir e de tratar de todos aqueles ‘demónios’ que tinha consigo. Eu apenas talvez gostasse que ele tivesse, se calhar, tirado um bocadinho mais de tempo para tratar daquilo tudo, porque eu acho que teria estado melhor consigo próprio.”
RA – Embora tenha sido um mandato com momentos conturbados, o que retém de melhor das políticas municipais de Ford?