Uma equipe de cientistas usa satélites para contar elefantes do espaço, uma tarefa que é como tentar encontrar uma agulha em um palheiro. Liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, em colaboração com a Universidade de Twente, na Holanda, o método é usado pela primeira vez na história.
Fotos de um satélite de observação da Terra cobrem mais de 5 mil km² do habitat de elefantes a serem pesquisados ​​em um único dia sem nuvens. Os cientistas usam as imagens de satélite de maior resolução disponíveis atualmente e deep learning.
“O método tradicional para contar elefantes em ambientes de savana é usar aeronaves tripuladas. Mas isso apresenta um novo método que pode ser usado em paisagens abertas para contar elefantes. Funciona tanto em ambientes diversos quanto em paisagens mais homogêneas onde é fácil localizá-los”, explicou a pesquisadora Isla Duporge.
Os elefantes são contados usando tecnologia de “aprendizado de máquina”, que tem a mesma precisão que humanos fazendo a mesma tarefa. Isso acontece graças à criação de um algoritmo que permitiu o processo de detecção.