Os pesquisadores do Departamento de Agricultura da Jamaica, no alvorecer do ano de 1.910, constataram que emanações provenientes de laranjas estocadas em uma câmara fria, propiciavam a maturação prematura de bananas, desde que estas passassem pela câmara onde se encontravam as laranjas. Em 1.940 descobriu-se que as frutas cítricas emanavam etileno.
Inúmeros experimentos foram executados mediante a utilização do etileno e foi constatado que o referido acelerava o amadurecimento de várias frutas. Foi sugerida a possibilidade que o etileno também é gerado na própria fruta, sendo ele o responsável pelo amadurecimento, através de um estimulo direto das enzimas oxidantes, posto isso então o gás assume o papel de uma coenzima. Sendo correta esta tese pode-se afirmar que as frutas reagem ao amadurecimento com etileno.