Observatório de Astronomia de Patos de Minas®: Os 10 Maiores Satélites do Sistema Solar
Um satélite natural é um corpo celeste que orbita ao redor de outro corpo celeste de maiores dimensões (que não seja uma estrela). Até 2011 haviam sido catalogados 375 objetos classificados com lua, dos quais 169 orbitando planetas e 206 orbitando planetas anões ou corpos menores, como os asteroides 3122 Florence e 1994 CC, ambos com duas luas conhecidas. Atualmente conhecem-se mais de 200 asteroides que possuem luas.
Dos 8 planetas do nosso Sistema Solar, apenas os planetas Mercúrio e Vênus não têm quaisquer satélites naturais conhecidos. Podemos observar também que quanto mais massivo e afastado do Sol for o planeta, mais luas identificamos. Isso se explica devido a enorme massa do Sol, onde os planetas menores perdem a competição para a gravidade Solar. É bem provável que o Sol tenha "capturado" satélites de Mercúrio ou Vênus ou mesmo desestabilizado a órbita destes satélites fazendo-os se perderem no espaço. Os planetas mais afastados do Sol não sofrem desta disputa massiva, além de exercerem um campo gravitacional maior devido sua enorme massa, como é o caso de Júpiter e Saturno, podendo assim capturarem corpos que passem próximos a eles.
No Sistema Solar temos luas maiores que planeta, como o caso de Ganimedes e Titã, satélites naturais de Júpiter e Saturno respectivamente, que são maiores que Mercúrio.
Os satélites naturais dos planetas do Sistema Solar possuem dimensões muito diferentes. Alguns têm milhares de quilômetros de diâmetro, outros têm diâmetros na ordem de 1 quilometro.
Listaremos a seguir os 10 maiores satélites do Sistema Solar:
1º Ganimedes – Ganimedes foi descoberto em 1610, por Galileu Galilei. É o maior satélite de todos os planetas do Sistema Solar e lógico o maior satélite de Júpiter, possuindo 5.262 km de diâmetro.
2º Titã – Titã foi descoberto em 1655 pelo astrônomo holandês Christiaan Huygens e é o segundo maior satélite do Sistema Solar, sendo o maior satélite do planeta Saturno. Possui 5.150 km de diâmetro e uma atmosfera densa.
7º Tritão – Descoberto em 1846 pelo astrônomo inglês William Lassell, Tritão é o maior satélite do planeta Neptuno, com 2.706 km de diâmetro. Dada a sua grande distância ao Sol, é um dos objetos mais frios do Sistema Solar, com temperaturas em torno dos -235º C.
9º Réia – Descoberta pelo astrônomo italiano Giovanni Cassini em 1672, a nona maior lua do Sistema Solar é Reia, que é a segunda maior lua do planeta Saturno, possuindo 1.528 km de diâmetro.
Revisão: Teresinha Souza
https://pt.wikipedia.org/wiki/Sat%C3%A9lite_de_asteroide
Patrick Francisco (2014) disponível em: http://www.siteastronomia.com/os-10-maiores-satelites-do-sistema-solar