No evangelho de São Marcos, a narrativa da Paixão é precedida pela referência à unção de Betânia. A contrastar com a conspiração de morte dos seus inimigos, contemplamos o gesto inesperado de Maria: banhada em lágrimas, derrama perfume sobre os pés de Jesus, uma unção que ficou a ecoar, através do anúncio do Evangelho, como um gesto silencioso de imensa ternura.
No texto da Paixão, que escutámos, Jesus aproxima-se em silêncio, tranquila e conscientemente do mistério do sofrimento e da morte. A prisão de Jesus surpreende pela sua serenidade. Nos seus sofrimentos podemos ler também os nossos sofrimentos e os da humanidade inteira: a traição de Judas; o abandono dos discípulos; os julgamentos nos tribunais e, por fim, a flagelação e a morte violenta na Cruz. Pena de morte para um inocente, que fez da vida uma doação constante ao Pai e à Humanidade. "Meu Deus, meu Deus, porque Me abandonastes?" (Mc 14,34).
Durante esta semana, convido-vos a olhar, a meditar e a contemplar a Paixão de Cristo. Que cada um de nós possa penetrar mais profundamente no mistério admirável do amor de Deus e expressar a nossa confissão de fé, à semelhança do centurião: "Na verdade, este homem era Filho de Deus" (v.39). Na celebração da Eucaristia, atualiza-se o mistério Pascal e nele recebemos todos os frutos da Paixão do Senhor.
Neste Dia Mundial da Juventude, quero saudar, com muita amizade, todos os queridos jovens da Madeira e Porto Santo. A Igreja ama-vos e pensa em vós, nos vossos sonhos, preocupações, medos e desafios, num mundo em profundas mutações a vários níveis. A Igreja conta convosco! Levais no coração a força e a esperança, que atravessam o tecido social da história, sobretudo o Amor de Jesus, que dá sentido e gosto à vida.
Ao ritmo do cântico do Magnificat, o Papa Francisco convidou os Jovens a preparar o encontro Mundial da Juventude, a realizar no Panamá, em Janeiro de 2019. E neste ano de 2018, o Santo Padre prepara os jovens para esse grande momento, convidando-os a caminhar pela mão de Maria, cheia de graça e beleza, como mulher inspiradora e modelo para as suas vidas
Um dos graves problemas do nosso tempo é a falta de amor, que gera solidões incontornáveis. Esta situação agrava-se com o uso imoderado das novas tecnologias, que reduz, muitas vezes, a relação pessoal a encontros virtuais.
O próprio Papa fala deste risco do isolamento e solidão digital, que as novas tecnologias podem suscitar, apelando aos jovens: "Não deixeis, queridos jovens, que os fulgores da juventude se apaguem na escuridão duma sala fechada, onde a única janela para olhar o mundo seja o computador e do smartphone". Os filhos, as crianças e os jovens, precisam mais de carinho e de um abraço amigo do que da oferta do último grito da moderna tecnologia.
Na sua mensagem, o Papa refere-se às inseguranças afetivas, à falta de amor e aos medos dos jovens, como fator paralisante que os impede de escutar a voz de Deus e de responder à própria vocação, com alegria, determinação e entusiasmo.
O Papa sublinha o testemunho e a vida exemplar da jovem Maria de Nazaré, convidando a olhar para ela como modelo juvenil, que respondeu a Deus com um "amor solícito, dinâmico, concreto. Um amor cheio de audácia e todo projetado para o dom de si mesma". E acrescenta: "À jovem Maria [de Nazaré] foi confiada uma tarefa importante, precisamente porque era jovem. [...] Desejo que, na Igreja, vos sejam confiadas responsabilidades importantes, que se tenha a coragem de vos deixar espaço; e vós, preparai-vos para assumir estas responsabilidades".
Quando Deus chama, não se exige um "curriculum excelente", cheio de méritos e sucessos, mas apenas o acolhimento da Sua graça, dom gratuito e superabundante, presente em todos os momentos da vida. Na anunciação, Maria ficou inquieta e perplexa, diante da imensidão do mistério, que a envolve. Faz perguntas, como os jovens, e responde com um "Sim" generoso, dialogante, incondicional.
Queridos Jovens, a Igreja precisa de vós, da vossa força e dinamismo! Numa Igreja em saída, percorrei com Jesus e Maria a estrada da generosidade e da entrega total aos outros por amor, aceitando os desafios da vida, da Igreja e da sociedade, com entusiasmo e alegria. "Da certeza de que a graça de Deus está connosco, provém a força para ter coragem no presente: coragem para levar por diante aquilo que Deus nos pede aqui e agora, em cada âmbito da nossa vida; coragem para abraçar a vocação que Deus nos mostra; coragem para viver a nossa fé sem a esconder e atenuar".
Queridos Jovens, abri o coração a Jesus Cristo e a Maria-Mãe. Eles estão sempre prontos e atentos para dialogar com todos. Não tenhais medo de dizer "Sim" ao Senhor, que vos ama e pode chamar para a Sua vinha. Assim termina o Papa a Mensagem para este dia: "Vós, jovens, tendes força, atravessais uma fase da vida, em que certamente não faltam as energias. Usai essa força e essas energias para melhorar o mundo, começando pelas realidades mais próximas de vós".

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