O nome "cirílico" não é derivado de um país de origem (como o alfabeto grego, por exemplo, que vem da Grécia), mas sim de um homem: São Cirilo, que inventou a escrita cirílica, com a ajuda de Metódio.
Os santos Cirilo e Metódio eram dois irmãos, monges e missionários cristãos do povo eslavo e são considerados os criadores do que hoje é chamado de “alfabeto glagolítico”.