Dentre os efeitos psicológicos está o condicionamento clássico ou pavloviano e a expectativa consciente. O condicionamento clássico ou behaviorista é bem exemplificado por um experimento em que houve uma imunossupressão placebo em crianças com lúpus eritematoso sistêmico². No estudo, a ciclosporina A adicionada a sacarina foi utilizada, após houve administração apenas de sacarina (estímulo gustativo) induzindo também alterações nas IL-2 e INF-gama.
Além disso, um modelo experimental mostrou³ que quando o paciente “sabe” que está sendo tratado, os resultados são melhores do que quando o mesmo “não sabe”. Embora nenhum placebo tenha sido administrado nesse caso, a diferença entre os grupos pode ser representada como tal. No mesmo estudo, houve piores desfechos quando o paciente sabia que o tratamento havia sido suspenso, denotando o efeito nocebo.
Os mecanismos neurofisiológicos têm sido estudados principalmente em relação à dor e a relação com os receptores opioides endógenos, a doença de Parkinson e a dopamina endógena e a depressão maior e o metabolismo da glicose cerebral. Várias vias bioquímicas e neuroanatômicas mostram o efeito da aplicação do placebo na prática médica4.
Com os estudos recentes, mais discussões no ambiente médico e multiprofissional devem ser realizadas para a aplicação em nosso favor do efeito placebo e também para se evitar o efeito nocebo. Somos profissionais que representamos a ponte na terapêutica e, segundo esses estudos e tais efeitos, temos um arsenal ainda pouco conhecido para fazer com que o paciente tenha o máximo de efetividade em seu tratamento, seja ele farmacológico, nutricional, cirúrgico ou comportamental.