Nasa vai jogar uma nave contra um asteroide, em alta velocidade. – 7 Ports
Não existe forma de dizer isso de forma amenizada, então vamos apenas jogar essa discussão na mesa: a agência espacial americana Nasa vai jogar uma nave contra um asteroide, em alta velocidade. Porque a ciência exige.
Não, não estamos fazendo uma analogia: no sentido mais literal possível, a missão intitulada "Duplo Teste de Redirecionamento de Asteroide" (do inglês, "DART") vai lançar uma espaçonave da Terra, acelerá-la ao máximo possível e, sem descanso, chocá-la contra o Didymos, um asteroide binário (duas rochas se movimentando em conjunto) na esperança de desviá-lo de sua rota.PUBLICIDADEhttps://092d6aa090a6387b752ac949b6b4173b.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html
O teste vai avaliar a viabilidade de uma solução para uma pergunta que muitos – astrônomos ou não – já fizeram em algum momento: se um asteroide vier em nossa direção, podemos explodi-lo? Se não, podemos desviá-lo?https://s.dynad.net/stack/928W5r5IndTfocT3VdUV-AB8UVlc0JbnGWyFZsei5gU.html
Basicamente, o Didymos é um asteroide binário de classe bem menor: a maior rocha mede em torno de 780 metros de extensão, enquanto a rocha satélite, com menos tamanho, chega a 160 metros. A missão DART vai mirar nessa rocha menor, esperando que o impacto direto contra ela seja suficiente para os satélites de observação da Terra analisarem possíveis mudanças de trajetória.
Não que isso seja impossível: o bolide que criou a Cratera de Chicxulub e causou a extinção dos dinossauros ao cair no que hoje é a Península de Yucatán, no México, não passava de 10 quilômetros, e veja o que ele fez. Mas hoje, objetos bem menores que isso já estão no nosso radar e estratégias de antecipação podem ser executadas rapidamente.
Os asteroides menores, porém, podem ser um problema: nem toda a nossa tecnologia consegue identificá-los de longe, e ver um problema só quando ele chega perto…bem, não nos dá uma janela favorável de tempo para reação. Evidentemente, o Didymos não tem risco de choque com a Terra, mas se o tivesse, também não destruiria a humanidade (mas os danos de queda de pedras espaciais vão além de "morte": estimativas afirmam que um asteroide de 150 metros de extensão pode destruir um estado dos EUA em caso de impacto direto não mitigado), o que o torna perfeito para um teste de viabilidade do tipo.
A missão DART será lançada ao final de setembro de 2022 – pouco mais de um ano de hoje -, saindo da Base Vandenberg da Força Aérea norte-americana, na Califórnia. Um foguete Falcon 9 da SpaceX vai acelerar a propulsão da nave que dá nome à missão até a órbita, quando ela acionará seus propulsores próprios.