Autismo e macrocefalia; uma nova descoberta – Meu Cérebro
Uma equipe do Scripps Research Institute descobriram que mutações no gene PTEN o risco do autismo levar a um excesso de produção seqüencial dos neurônios e da glia que constroem o córtex cerebral (visualizado aqui, usando um repórter fluorescente vermelha). Crédito: Cortesia da foto de The Scripps Research Institute.
Em 1943, quando o autismo foi descrito pela primeira vez pelo psiquiatra Leo Kanner, os relatórios já sugeriam que algumas crianças com transtorno do espectro do autismo, mas não todas, apresentavam as cabeças relativamente alargadas. Um estudo recente investigou essa relação.
Os cientistas rastrearam esses efeitos através de uma molécula conhecida como β-catenina. PTEN e β-catenina são duas moléculas importantes que controlam o crescimento do cérebro nos ratos e nos seres humanos em desenvolvimento.