Famoso por seu livro “Ensaio sobre a Cegueira” , Saramago é considerado um dos escritores mais polêmicos da literatura mundial. Defendia seu ponto de vista com objetividade e inteligência suficiente para provar aos contrários de sua razão. O senso de justiça era tamanho que em 29 de junho de 2007, constituiu a Fundação José Saramago para a defesa e difusão da Declaração Universal dos Direitos Humanos e dos problemas do meio ambiente.
Em “Ensaio sobre a cegueira (1995)” e “Ensaio sobre a lucidez (2004)”, dois romances que, já pelo título, chamam a atenção do leitor e deixam óbvio a temática. Referem-se a duas ideias opostas: cegueira e lucidez. Nos dois ensaios, Saramago retrata a temática da condição humana em sociedade, descrevendo os valores socioculturais criados e mantidos e o que eles acarretam a todos, além de mostrar, através das personagens as contradições e os sentimentos que o ser humano vivencia durante a vida: autoridade, egoísmo, tirania, hipocrisia, medo, amor, violência, repressão, ambição, corrupção, individualismo, moralidade, estrutura familiar, apego aos bens materiais, religiosidade, crença, justiça, patriotismo, tradição, solidariedade, vergonha, pudor, orgulho e poder. Ficando, dessa forma, claro, o motivo pelo qual o autor é considerado um dos autores mais comentados da contemporaneidade.
Com uma personalidade forte e palavras bem direcionadas, Saramago escreveu sobre os mais diversos temas, levando à conscientização uma geração acomodada por costumes antigos. Em ‘Lancelot (1997)’, o autor ressalta a importância da democracia e a forma como ela deveria se efetivar na sociedade, ora com traços de esperança, ora com indignação: “Eu acho que é preciso continuar a acreditar na democracia, mas numa democracia que o seja de verdade. Quando eu digo que a democracia em que vivem as atuais sociedades deste mundo é uma falácia, não é para atacar a democracia, longe disso. É para dizer que isto a que chamamos democracia não o é. E que, quando o for, aperceber-nos-emos da diferença. Nós não podemos continuar a falar de democracia no plano puramente formal. Isto é, que existam eleições, um parlamento, leis, etc. Pode haver um funcionamento democrático das instituições de um país, mas eu falo de um problema muito mais importante, que é o problema do poder. E o poder, mesmo que seja uma trivialidade dizê-lo, não está nas instituições que elegemos. O poder está noutro lugar.”