Conhecedor da cultura helênica sabia muito bem que ensinar, ou ser missionário no mundo helênico deveria buscar o seu pelo próprio sustento, isto é, ganhar sua vida com o trabalho de suas próprias mãos. A cultura helênica não aceitava vender o conhecimento. Como Pedro o enviou para evangelizar o mundo Pagão, ele que havia nascido em Tarso e educado segundo esta cultura, não encontrou dificuldades. Ele era um fabricante de tendas, profissão muito comum da época, pois havia interesse em compra por parte do exército romano, das caravanas e dos que transportavam as mercadorias.
Segundo a concepção do judaísmo e o ensinamento de Jesus o missionário deveria receber a paga e o sustento de seu trabalho. Na Palestina do tempo de Jesus assim se pensava.
Aparecem muitas citações nas cartas paulinas e escritos do Novo Testamento que falam do trabalho e profissão do apóstolo Paulo.
Os evangelhos que falam da realidade do tempo de Jesus mostra que os apóstolos, comiam e bebiam daquilo que seus ouvintes doavam. Jesus mesmo falava “comei e bebei daquilo que vos derem”.
“1 Depois disto Paulo partiu de Atenas e chegou a Corinto. 2 E encontrando um judeu por nome Áqüila, natural do Ponto, que pouco antes viera da Itália, e Priscila, sua mulher (porque Cláudio tinha decretado que todos os judeus saíssem de Roma), foi ter com eles, 3 e, por ser do mesmo ofício, com eles morava, e juntos trabalhavam; pois eram, por ofício, fabricantes de tendas. 4 Ele discutia todos os sábados na sinagoga, e persuadia a judeus e gregos.” (Atos dos Apóstolos 18,1-4) Bíblia Almeida
Além disso, algumas passagens das cartas de Paulo deixam entrever que ele continuava com essa profissão mesmo durante o seu ministério:
Atos 20,34: “Vocês mesmos sabem que estas minhas mãos trabalharam para as necessidades minhas e dos que estavam comigo”.
1Tessalonicenses 2,9: Pois vocês ainda se lembram, irmãos, de nosso trabalho e fadiga. Noite e dia trabalhando para não sermos de peso para nenhum de vocês.
Paulo mesmo afirmava que trabalhava dia e noite, para não ser peso para ninguém. Em Tessalonicenses 3,8:
“ 8nem recebemos de graça o pão que comemos, antes, no esforço e na fadiga, de noite e de dia trabalhamos para não ser pesados a nenhum de vós”. ( tessalonicenses 3,8) Bíblia de Jerusalém
O que sabemos que Paulo só aceitou auxílio dos Filipenses, que os considerava como amigos. Sabemos o acontecido com os Tessalonicenses que na iminência do final dos tempos, começaram a deixar de trabalhar e ele alerta dizendo, quando ao dia e a hora ninguém sabe, não deixais vossos trabalhos, mas buscai o vosso sustento dignamente.