Nasa prepara robô para explorar a lua de Júpiter, Europa | ShareAmerica
O Bruie, robô flutuante para exploração sob o gelo, testou sua resistência nas águas geladas perto da Estação Casey, na Antártica (Nasa/JPL-Caltech)
A Nasa está planejando uma missão para buscar sinais de vida na lua de Júpiter, Europa, e criou um robô* que será capaz de percorrer sua superfície gelada.
Foi assim que nasceu o Bruie — veículo flutuante para exploração sob o gelo. Robô ágil e dinâmico, o Bruie pode atravessar camadas de gelo se ancorando à superfície com grampos pontiagudos. Também é à prova d'água e pode rolar de cabeça para baixo na água sob o gelo.
A Nasa desenvolveu seu veículo espacial, mostrado aqui, sendo testado em um lago ártico perto de Utqiaġvik, no Alasca, para procurar vida sob o gelo (Nasa/JPL-Caltech)
Este mosaico de 12 imagens capturadas fornece uma visualização da mais alta resolução já vista do lado da lua Europa, localizada de frente para Júpiter (Nasa/JPL/Universidade do Arizona)
A Nasa quer explorar a Europa e outras luas de gelo extraterrestres a fim de investigar se atualmente há algum vestígio de vida, que provavelmente residiria na água perto do gelo.
Com isso em mente, o Bruie está equipado com câmeras de alta definição para passar longos períodos de tempo observando o que acontece no espaço entre a densa camada de gelo e a água.
A Europa é a menor das quatro luas galileanas — descobertas pelo astrônomo Galileo Galilei em 1609 — e tem aproximadamente o tamanho da lua da Terra (cujo conhecido nome próprio é Lua). Também é muito mais frio — os cientistas calculam que a temperatura da superfície da Europa seja, em média, de aproximadamente 162 graus Celsius abaixo de zero.
Em novembro, o Bruie foi testado na camada de gelo na Antártica em condições semelhantes às previstas na lua Europa. Os engenheiros continuarão testando a resistência do Bruie em temperaturas congelantes antes de finalmente enviar o robô junto com o orbitador Europa Clipper da Nasa. A missão está programada para ser lançada até no máximo 2025.