Quem nunca ouviu a expressão: “come a cenoura que te deixa os olhos bonitos”. A expressão certamente fez (ou faz) parte da vida de muitas pessoas e é apenas um exemplo de frases bem conhecidas de mães e avós que procuram cuidar da alimentação e saúde dos seus familiares. Isto serve apenas para mostrar que todos passaram (muito provavelmente) grande parte da sua vida a ouvir falar da importância das vitaminas ou dos alimentos que deveria comer porque fazem bem a isto ou àquilo. E quem quer que lhe tenha dito isso, não estava a enganá-lo. No caso da cenoura, pode não deixar os olhos mais bonitos, mas certamente contribui para o seu bom funcionamento, por exemplo. E tudo graças à Vitamina A, essencial para o organismo. Mas os seus benefícios não se ficam por aqui. Saiba qual a importância desta vitamina para o seu organismo e onde pode encontrá-la.
A vitamina A integra o grupo das vitaminas lipossolúveis e encontra-se sob a forma de retinol, quando tem origem em fontes animais, ou carotenóide, uma provitamina, quando provém de fontes vegetais. Este último é considerado um percursor da Vitamina A e é o responsável pela cor dos frutos e vegetais, sendo o mais conhecido o betacaroteno.
As funções da Vitamina A são inúmeras. De facto, esta vitamina atua em várias vertentes do organismo e é essencial em todas as fases da vida. Entre os seus principais benefícios destacam-se:
Saúde ocular (a Vitamina A é responsável pela proteção da córnea e contribuiu para o bom funcionamento da retina, podendo por isso melhorar a visão noturna ou prevenir casos de cegueira);
Importante para a gestação, visto que é essencial para o desenvolvimento do embrião (contribui para a formação do coração, olhos e ouvidos; desenvolvimento dos ombros; e estimula a formação da hormona do crescimento);
A falta de Vitamina A no organismo tem várias consequências como pode perceber (a julgar pelas suas funções). Entre os principais sintomas de carência de Vitamina A, podem enumerar-se:
Encontrar fontes de Vitamina A não é difícil. Cenoura, batata-doce, espinafres, agrião, manga, couve portuguesa, pimento, brócolos, diospiros, meloa ou melão, couve-lombarda, abóbora, papaia, laranja, abóbora, pêssego, fígado de aves e de outros animais, gema de ovo, queijo ou leite, são apenas alguns exemplos de alimentos ricos em Vitamina A.
A dose diária de Vitamina A recomendada varia consoante diferentes critérios, como a idade ou o sexo (entre outros). Ainda assim, para homens adultos está indicada uma dose de 2,0 mg por dia, sendo de 1,6 mg para as mulheres.