Após adiamento, News Horizons deve partir hoje com destino a Plutão
Quarta-feira, 18 jan 2006 - 06h52
Após 119 minutos de contagem regressiva, a NASA suspendeu ontem o lançamento do foguete Atlas V que levaria a sonda New Horizons a 5 bilhões de quilômetros em direção a Plutão.
A sonda deverá ser lançada hoje às 16h16 hora de Brasília (13h16 Hora da Flórida).
O motivo do adiamento do lançamento foi os fortes ventos nos níveis mais elevados da atmosfera e que chegaram a atingir 60 km/h, suspendendo a contagem por várias vezes. A janela de lançamento de hoje vai de 16h16 até 18h16. Se não ocorrer neste período deve ser reprogramado. A NASA tem até o dia 14 de fevereiro para realizar o lançamento.
A New Horizons deverá ser a sonda mais rápida da história. Quarenta e dois minutos após o lançamento e depois de separada do terceiro estágio do foguete Atlas V, a New Horizons vai se afastar da Terra a 16 km/segundo.
Em sua jornada de 10 anos até Plutão, a sonda atingirá a incrível velocidade de 75.600 km/h
Em 1969 a Apolo11 levou três dias para chegar a Lua. Em sua viagem rumo a Plutão a New Horizons deverá alcançar nosso satélite em apenas nove horas e seguirá em direção a Júpiter, que deverá atingir em pouco mais de 1 ano.
Se tudo correr conforme o planejado, a nave descreverá uma órbita ao redor de Júpiter e realizará uma manobra conhecida por "ajuda gravitacional". Neste processo a sonda ganhará uma aceleração extra de 21 km/seg, que a impulsionará até Plutão.
O objetivo sonda, do tamanho e formato de um piano, é o de capturar informações de Plutão, sua lua Caronte e de uma região do sistema solar conhecida por Cinturão de Kuiper.