Neste sentido, a pandemia da Covid-19 não poderia ter vindo em pior hora para a luta do proletariado: no momento em que começava a sair para a rua, para se reunir em manifestações para resistir aos ataques econômicos, cujas origens na crise capitalista são difíceis de esconder, a maioria da classe trabalhadora não teve outra alternativa senão recuar individualmente para dentro de casa, para evitar as grandes concentrações, para "se isolar" sob o olhar de um aparelho de Estado com plenos poderes, que foi capaz de fazer fortes apelos à "unidade nacional" diante de um inimigo invisível que - dizem - não discrimina entre ricos e pobres, patrões e trabalhadores.
As dificuldades enfrentadas pela classe trabalhadora são reais e profundas, e iremos examiná-las de forma mais aprofunda neste artigo. Mas o que é de certa forma notável é o fato de, apesar do medo onipresente de contágio, apesar da aparente onipotência do Estado capitalista, os sinais de combatividade de classe que vimos nos últimos meses de Dezembro / Janeiro não se evaporaram. Numa fase inicial e diante da chocante negligência da burguesia, vimos movimentos defensivos generalizados por parte da classe trabalhadora. Os trabalhadores de todo o mundo recusaram-se a ir como "cordeiros para o matadouro", travaram uma luta determinada em defesa da sua saúde, das suas próprias vidas, exigindo medidas de segurança adequadas ou o fechamento de empresas não envolvidas na produção essencial (como as fábricas de automóveis).
Ocorreram à escala mundial, dada a natureza global da pandemia, mas um dos seus elementos mais importantes é o fato de terem sido mais evidentes nos centros capitalistas, particularmente nos países mais afetados pela doença: na Itália, por exemplo, a Tendência Comunista Internacionalista menciona greves espontâneas no Piemonte, Ligúria, Lombardia, Veneto, Emília Romana, Toscana, Úmbria e Apúlia[2]. Foram, sobretudo, os trabalhadores das fábricas italianas que primeiro levantaram o slogan "não somos cordeiros enviados para o matadouro". Na Espanha, as greves na Mercedes, FIAT, Balay electrodomésticos; os trabalhadores da Telepizza, em greve contra a retaliação dos trabalhadores que não quiseram arriscar a vida entregando pizzas, e outros protestos dos entregadores em Madri. Talvez o mais importante de tudo - até porque desafia a imagem de uma classe trabalhadora americana que se associou sem qualquer crítica à demagogia de Donald Trump - tenha sido a luta generalizada nos Estados Unidos: greves na FIAT em Indiana, Warren Trucks, por motoristas de ônibus em Detroit e Birmingham Alabama, nos portos, restaurantes, na distribuição de alimentos, no saneamento, na construção; greves na Amazon (que também foi atingida por greves em outros países), Whole Foods, Instacart, Walmart, FedEx, etc. Assistimos também a um grande número de greves contra os aluguéis nos Estados Unidos. Esta é uma forma de luta que, embora não envolva automaticamente os proletários, não é de modo algum estranha às tradições da classe (poderíamos citar, por exemplo, as greves contra aluguéis de Glasgow, que foram parte integrante das lutas dos trabalhadores durante a Primeira Guerra Mundial, ou a greve contra aluguéis de Merseyside em 1972, que acompanhou a primeira vaga internacional de lutas depois de 1968). E nos Estados Unidos, em particular, existe uma ameaça real de despejo que paira sobre muitas das camadas "confinadas" da classe trabalhadora.