parada cardíaca (toracotomia de reanimação)
hemotórax maciço (perda maior que 1500mL de sangue agudamente pelo dreno torácico ou maior que 200 a 300 mL/hora depois da drenagem inicial)
lesões penetrantes da parte anterior do tórax com tamponamento cardíaco
grandes ferimentos abertos da cavidade torácica
lesões vasculares torácicas importantes na presença de instabilidade hemodinâmica
lesões traqueobrônquicas importantes
evidência de perfuração esofágica
Nos pacientes vítimas de trauma torácico penetrante e que se apresentam em parada cardíaca com atividade elétrica sem pulso, a massagem cardíaca convencional não surte efeito algum, principalmente na presença de hipovolemia. Nesses casos, está indicada toracotomia imediata, realizada na própria sala de emergência. Este procedimento é conhecido como toracotomia de reanimação.