Fazer por Salvaterra, Fazer por Todos Nós: MARTE CONCENTRA TODA A ATENÇÃO
Esta foto é uma amostra de uma formação sedimentar que se estende pelo local onde o robô Curiosity estava passando rumo ao seu destino, uma região chamada Glenelg. [Imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS]
A atenção dos cientistas da NASA está centrada no planeta vermelho, uma vez que o "Curiosity" prossegue a sua missão e vai enviando informação que, periodicamente vai sendo tornada pública. A notícia que se reproduz seguidamente é mais um exemplo disso.
Amostras da atmosfera de Marte, recolhidas pelo 'Curiosity' na cratera Gale - onde se encontra o vaivém -, revelam que o planeta vermelho tem uma atmosfera 100 vezes mais ténue do que a da Terra. Mas isto não foi sempre assim. Segundo os dados fornecidos pelo robô, o planeta já teve água e uma atmosfera muito mais densa.
De acordo com um comunicado divulgado pela NASA, Marte perdeu parte da sua atmosfera original devido a um processo físico "que favorece a retenção de isótopos de certos elementos". Além disso, a presença de metano é muito baixa, nalguns locais igual mesmo a zero, pelo menos onde se encontra o robô, como explicaram os cientistas.
Na sua próxima missão em Marte em 2014, a sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) vai aprofundar este estudo no aspeto da evolução da atmosfera do planeta.
Identificação de minerais e busca de sinais de vida
Utilizando avançados instrumentos que leva a bordo, o 'Curiosity' acaba de analisar algumas amostras da atmosfera na cratera Gale, dados que permitiram reforçar as teorias dos cientistas da missão, ' segundo os quais "o meio ambiente marciano, num passado longínquo, pode ter sido muito diferente, com a presença de água e de uma atmosfera mais densa", assinala a NASA.
Uma das tarefas do 'Curiosity' é estudar a presença de metano - que pode ser de origem biológica ou não - na atmosfera de Marte, uma vez que os dados obtidos nos últimos anos eram contraditórios. As primeiras análises, feitas pelo robô com o seu espectómetro láser TSL, permitiram afirmar que a presença deste precursor químico da vida é insignificante. Ou, pelo menos na cratera, não é abundante, se é que existe.
Nas próximas semanas, os cientistas começarão a analisar os compostos orgânicos nas rochas e amostras do solo. A prioridade é identificar os minerais associados à água e analisar os cabonatos.
Os primeiros resultados das análises de amostras do solo para verificar a composição dos minerais indicam que são muito semelhantes aos basálticos de origem vulcânica do Havai.
Em agosto, o 'Curiosity' iniciou uma missão de dois anos e meio em Marte, com o objetivo de tentar provar se alguma vez existiu vida no Planeta Vermelho.
(Ler mais: http://expresso.sapo.pt/atmosfera-de-marte-100-vezes-mais-tenue-do-que-a-da-terra=f764560#ixzz2BOqOs2LS)