TÓQUIO - A florescente classe média da China está comendo mais alimentos ocidentais e bebendo mais vinho importado do que nunca, impulsionando fornecedores de salmão da Noruega e do Beaujolais Nouveau da França. A Finnair Oyj, a maior companhia aérea da Finlândia, poderia dobrar os envios de salmão à China e ao Japão das atuais 300 toneladas por semana para 600 toneladas em 2020, disse Juha Järvinen, diretor de gestão da divisão de carga, em entrevista de Tóquio. Os peixes são enviados por caminhão da Noruega, que não tem voos diretos para o Japão e para a China, e transportados por avião da Finlândia para a Ásia.
A China, pronta para ultrapassar os EUA como maior economia do mundo em paridade de poder aquisitivo, está consumindo mais comida e produtos ocidentais, pois a renda per capita do país está pronta para dobrar até 2020. A crescente classe média está ingerindo mais sanduíches de redes de fast-food como Kentucky Fried Chicken e McDonald's e comprando rapidamente todo tipo de produto, do vinho Beaujolais a flores holandesas.
"A demanda por bens europeus está crescendo na Ásia e, para algumas categorias, o transporte aéreo rápido é a única opção viável", explicou por e-mail Mikko Ervasti, analista do Evli Bank Oyj em Helsinque. A China "é o lugar onde há crescimento do volume e inflação, portanto, o país é definitivamente importante para as operações o finanças da Finnair".
Classe média com potencial de crescimento
Em termos absolutos, a China já tem a maior classe média do mundo, definida pelo Banco Mundial como aqueles que consomem entre US$ 10 e US$ 100 por dia. Cerca de 11% da população da China entra nessa categoria, que ainda corre muito atrás do Brasil e da Coreia do Sul em fases similares de desenvolvimento econômico.
Há previsões de que a classe média urbana da China cresça para mais de 75% da população até 2022, frente a 4% em 2000, segundo um relatório da McKinsey publicado em junho de 2013. Então, os consumidores urbanos ganharão entre 60 mil yuans e 229 mil yuans (US$ 9.600 a US$ 37.000) por ano, segundo o relatório.
Essa crescente afluência está impulsionando as importações de marcas ocidentais na China, a maior compradora de bens de luxo do mundo em 2012, empregando sommeliers em lojas de vinhos e levando à abertura de mais supermercados Carrefour, por exemplo.
A Finnair, que oferece os voos mais curtos entre Europa e Nordeste da Ásia, disse que visa dobrar os voos ao continente até 2020. Atualmente, a companhia aérea voa para quatro cidades na China Continental – Pequim, Chongqing, Xangai e Xi'an – além de Hong Kong e três cidades no Japão – Tóquio, Osaka e Nagoya.
— O salmão é a nossa carga de maior crescimento — disse Jarvinen. — Poderíamos dobrar isso com o aumento da classe média na China.
Consumo de luxo em alta
A economia da China tinha 87% do tamanho da dos EUA em 2011, com base no poder aquisitivo, segundo um comunicado publicado no mês passado pelo Programa Internacional de Comparação, com sede em Washington, que envolve organizações incluindo o Banco Mundial e as Nações Unidas.
A China, a segunda maior economia do mundo, comprou mais de 200 mil garrafas de Beaujolais Nouveau em 2012, tornando-se o sexto maior mercado do mundo, à frente da Suíça, da Itália e do Reino Unido, segundo cifras da Ubifrance, com sede em Boulevard Saint-Jacques, França, a agência de promoção de exportações do país.
— Não é nenhum segredo que os chineses são muito cientes de marcas, especialmente em se falando das partes mais afluentes da população — disse Andrew Orchard, analista da CIMB Group Holdings, com sede em Hong Kong. — A comida em si é algo grande. É possível ver qualquer tipo de alimento de luxo ou caro e detectar uma alta.