Estudo associa quadros graves de Covid-19 a ataque de autoanticorpos - Revista Galileu | Saúde
Em investigação nos EUA, anticorpos ligados a doenças autoimunes foram detectados no sangue de pacientes hospitalizados devido à infecção pelo Sars-CoV-2
14 Set 2021 - 15h41 Atualizado em 14 Set 2021 - 15h41
Casos graves de Covid-19 podem estar atrelados a autoanticorpos, que podem atacar tecidos saudáveis (Foto: Reprodução/Swiftsciencewriting/Pixabay)
Autoanticorpos é como são chamados anticorpos produzidos pelo sistema imunológico contra células e tecidos do próprio organismo. Eles estão por trás de diversas doenças autoimunes e, possivelmente, de quadros graves de Covid-19 também. É o que sugere um novo estudo, publicado nesta terça-feira (14) no periódico científico Nature Communications.
A pesquisa considerou amostras de sangue de 195 pessoas nos Estados Unidos, internadas com a doença em 2020. Coletas feitas antes da pandemia de Covid-19 foram usadas como controle. A análise avaliou três fatores: os níveis de autoanticorpos, a quantidade de anticorpos contra o vírus Sars-CoV-2 e a taxa de anticorpos dirigidos contra citocinas, proteínas secretadas por células imunes.
Os autoanticorpos foram identificados em cerca de 50% das coletas de pacientes com Covid-19 e em apenas 15% dos demais indivíduos. Uma semana após a alta, eles ainda estavam presentes em aproximadamente 20% das amostras de sangue. "Em muitos casos, esses níveis de autoanticorpos eram semelhantes aos que você veria em uma doença autoimune diagnosticada", observa Paul Utz, que liderou o estudo, em comunicado.
A pesquisa indica ainda que 60% das pessoas com Covid-19 hospitalizadas carregavam anticorpos anticitocinas, enquanto somente 15% dos indivíduos saudáveis apresentaram tais substâncias. É possível que isso seja sinal de uma sobrecarga do sistema imunológico típica de uma infecção persistente do coronavírus. "(...) A abundância de citocinas pode desencadear a produção errônea de anticorpos direcionados a elas", explica o professor de imunologia e reumatologia na faculdade de medicina da Universidade Stanford.
Nesses casos, esses anticorpos anticitocinas podem ajudar a desativar células imunes, dando mais tempo ao vírus para se replicar. Segundo os pesquisadores, essa descoberta reforça o papel da vacinação, que diminui o risco de o sistema de defesa gerar autoanticorpos.
"Se você não foi vacinado e está dizendo a si mesmo: 'A maioria das pessoas que pegam Covid supera isso e está bem', lembre-se de que você não pode saber com antecedência se seu caso seria leve", alerta Utz.
Agora, o pesquisador e sua equipe pretendem estudar amostras de sangue de pessoas infectadas com Sars-CoV-2 que são assintomáticas ou que tiveram sintomas leves. A ideia é investigar se a hiperativação do sistema imunológico, que não ocorre em casos moderados ou sem manifestação, é o que agrava o quadro.