Ir à praia é sempre benéfico. Estar junto ao mar significa exposição direta à luz do sol, principal fonte de radiação ultravioleta, que desencadeia a produção natural de vitamina D na nossa pele. E isso, normalmente, regula a quantidade de cálcio no corpo, o que é importante para a saúde dos ossos, dentes e músculos.
Ana Correia Oliveira, médica de Medicina Geral e Familiar no Hospital Lusíadas do Porto, diz que não há evidências científicas robustas dos benefícios do mar, da talassoterapia, mas as virtudes do oceano não são de descurar e não podem ser ignoradas. "Há uma grande vantagem no contacto com mar: reduz os níveis de stresse, potencia a prática do exercício físico", refere.
Há relações que saltam à vista. Algumas dermatites, como a psoríase, melhoram com a exposição aos raios ultravioletas na praia, e a água do mar pode ser tratamento coadjuvante para problemas reumáticos, como a artrite reumatoide e algumas dores de coluna, ajudando a fortalecer os músculos. E os passeios que o sangue faz no corpo melhoram. "A água do mar ativa os vasos sanguíneos, o que permite uma melhor circulação", acrescenta. O ideal é meter pés na água, até meio das pernas, na zona de rebentação do mar, onde o exercício é mais intenso.
Os pulmões também agradecem a maresia. "Há limpezas respiratórias com água do mar que ajudam a eliminar secreções." A água do mar vendida na farmácia é uma solução esterilizada, controlada, e sem microrganismos prejudiciais à saúde. Mas nunca, em momento algum, beber água do mar. "É contraproducente, não há evidência científica que faça bem, e a água pode estar contaminada", avisa Ana Correia Oliveira.
Deborah Cracknell aborda ainda o lado sensorial que o mar possibilita. "Passar tempo no mar e em torno dele é uma experiência enriquecedora que envolve os cinco sentidos. A imagem do mar azul, o som das ondas a quebrar, o cheiro da maresia, o sabor a sal nos lábios, a sensação da areia quente entre os dedos dos pés ou da água fria a envolver o corpo: tudo isso são experiências sensoriais que geram em nós sensações e emoções positivas e promovem o nosso bem-estar." E há tradições que persistem. Quem mergulha no mar no primeiro banho do ano, às primeiras horas do dia 1 de janeiro nas praias de Carcavelos, Barra e Matosinhos, acredita que a água fria e salgada lava a alma, evita constipações, e dá sorte. Como um tónico para todo o ano.