3. Subida à Proliga: O terceiro momento competitivo mais doloroso vivi-o enquanto jogador do Galitos. Construimos uma bela equipa que tinha o objectivo de se manter o quanto antes na 1ª Divisão. Conseguimo-lo cedo e sempre a jogar um basquetebol de qualidade e a andar nos lugares de cima. Mais do que a manutenção, conseguimos os Playoffs. Pé ante pé, chegámos à final com o poderoso Guimarães do Dennis Woolfolk. Perdemos o primeiro, vencemos o segundo e jogámos o jogo decisivo em Guimarães. A dez minutos do fim perdíamos por 20. Mas eu já tinha estado num jogo decisivo a perder por vinte e conseguimos ir buscá-lo! Sabia bem como era possível. O treinador chama-me e dá-me carta branca para atirar. Entraram seis triplos meus nos últimos dez minutos. Mas não foi suficiente para vencermos. Aproximámo-nos até aos quatro pontos. “Se o jogo tivesse mais dois minutos isto era vosso”, dizia um grande amigo que jogava por eles. O Guimarães, com inteira justiça, foi o campeão e subiu de divisão. A dor de termos estado tão perto foi grande. Mas éramos underdogs. Na época seguinte já éramos favoritos e chegámos à final com o Sampaense. Também se decidiu no terceiro jogo só que desta vez esse era em nossa casa. Pavilhão lotado. Jogo decidido no último segundo. Sampaense Campeão! Mais uma vez, a dor se agiganta por efeito da repetição que a multiplica. Mais uma vez, com enorme inteligência e brilhantismo, uma equipa e um clube conseguem usar esse mau-estar para provar que nunca mais lá querem regressar, nunca mais o querem sentir. Na época seguinte o Galitos sagrou-se Campeão Nacional e subiu à Proliga. O culminar dum percurso de três épocas movido a sonhos, trabalho e… dor.
4. Universidade de Aveiro: O último episódio que partilho aqui convosco aconteceu quando era treinador da Universidade de Aveiro. Na primeira época fomos à Fase Final da FADU e acreditávamos que estávamos prontos para a conquistar. Perdemos nas meias finais contra a FADEUP que foi melhor do que nós utilizando uma filosofia de jogo muito semelhante à nossa. Alguém fazia melhor do que nós aquilos que pensávamos que fazíamos tão bem. Foi duro. No jogo da final, contudo, os meus atletas estavam divertidos e a participar por fora na festa dum jogo que foi ganho pela Académica de Coimbra. Sem perceber que eu é que estava errado, questionei-os depois do jogo sobre o comportamento efusivo por parte de quem assumiu que queria estar a jogar aquela final. Mas não deveríamos estar tristes por não estarmos no campo? Sinceramente, custava-me a entender tanta alegria. Foi então que ouvi: “se queremos ser campeões para o ano temos que fazer equipa federada. Jogar no campeonato da FPB”. Pareceu-me um comentário brincalhão (mais um) do Casa Nova e repondi que nem tinham ideia do trabalho e do custo que isso dava por isso não deviam brincar com coisas sérias. Mas não estavam a brincar. E os rapazes trabalharam tão bem! Fizemos uma equipaça que teve várias conquistas importantes. Acima de todas elas, o propósito com que foi criada – sermos Campeões Nacionais Universitários – foi atingido na perfeição. Nas duas épocas seguintes fomos bicampeões nacionais, algo que em 30 anos de provas da FADU apenas foi conseguido, por uma equipa masculina de Aveiro. Essa equipa especial. O que aprendi com esta dor? Primeiro que devemos sair dum jogo de modo a que quem está de fora não perceba se ganhámos ou perdemos. Foram os meus rapazes que mo ensinaram. Depois, que quando uma missão é assumida por um colectivo trabalhador, educado e sonhador… não há limites para onde podemos chegar.
Estas são apenas algumas das minhas e a forma como, em equipa, fomos sendo capazes de encontrar o positivo dentro do negativo.
Muitas vezes desistimos a meio sem dar tempo à dor de se transformar em alegria. à lagarta de se transformar em borboleta. Como Albert Einstein dizia, “eu não tenho nada de diferente dos outros a não ser uma coisa: desisto mais tarde”.