Os Bolcheviques são Jacobinos que obtiveram sucesso, e favorecidos pelas circunstâncias, alargados em espaço submetido à sua vontade. "O ópio dos intelectuais", 1955
Foi Aron que cunhou a expressão Guerra Fria ao período histórico que sucedeu a Segunda Guerra Mundial. E, durante o mesmo período, disse a célebre frase: "Guerra improvável, paz impossível".
Raymond Aron forma em 1933 a convicção de que se desencadeia na Alemanha um processo que levará à guerra que pressente. Regressado a França, reflecte sobre a ascensão de Hitler ao poder, numa série de conferências em 1934-35 no CDS da ÉNS . O texto das conferências, publicado em 1936, “Une révolution antiprolétarienne. Idéologie et réalité du national-socialisme” , descreve a revolução alemã como um movimento de massas contra o marxismo, senão contra o proletariado , possível pela disponibilidade de uma classe de assalariados, pequenos comerciantes, jovens e desempregados, para aceitar o nacionalismo: “ressentimentos, esperanças, uma ideologia uniam num fervor apaixonado milhões e milhões de homens que queriam um mundo novo” . Põe em relação a ideologia, “uma fé colectiva de natureza religiosa” , favorecida pelo ressentimento contra a França e os judeus, cujo efeito é multiplicado pela crise, com as políticas do nazismo depois de alcançar o poder. Essas políticas, ainda que não constituam uma transformação global da sociedade, são uma mobilização de toda a vida privada para o esforço militar, nos termos políticos de uma “democracia autoritária e plebiscitária” – no conceito de Weber – mobilização que desmente o pacifismo oficial de Hitler em Munique.
Na comunicação de 1939 à sociedade francesa de filosofia define o essencial da sua concepção do totalitarismo. Este forma-se com a conquista do poder por uma nova elite violenta de “aventureiros” e intelectuais, capazes de utilizar todos os meios, e constitui um fenómeno político irredutível ao conservadorismo nacionalista, latino-americano, português e espanhol, que se encontra noutras paragens. O nazismo é autenticamente revolucionário, busca a mobilização permanente das massas e a subordinação das decisões económicas à política.
Desenvolve nessa comunicação três temas. O primeiro é o papel das elites, no sentido de Pareto (objectivo e não moral): “a natureza dos regimes autoritários depende essencialmente da elite que governa, do carácter dessa elite e do seu carácter revolucionário” ; o segundo é a política externa: a “subordinação da ideologia e da economia às ambições propriamente políticas” , e o último é o problema das relações entre estes regimes e os democráticos. A sua intenção é reclamar a legitimidade da “virtude” democrática, à la Maquiavel : quando a força é a única razão, não se pode responder aos canhões com manteiga . Pessimista reconhece que “o peso da história vai no sentido dos regimes totalitários, quer dizer, esta mistura peculiar de demagogia, de técnica, de fé irracional e de polícia”.
O essencial desta avaliação do fenómeno nazi pode ser transposto para o comunismo. Antes do fim da guerra num artigo publicado na France Libre em 1944 , Aron estabelece o parentesco entre os fascismos e o regime soviético, ainda aliado do dia, descrevendo a formação de uma religião secular na Rússia em que se combina o profetismo com o ultra-racionalismo marxista, dando origem a temas que não estão nos textos de Marx, como o partido-estado e a planificação. Vislumbra, para lá do domínio do partido e da ideologia, a cristalização de uma ‘ideocracia’ que pretende estabelecer uma nova ordem social.
O tema de Prometeu, do domínio das forças naturais e da reconciliação da humanidade consigo mesma, presente no socialismo é uma forma de secularização. “Neste sentido, o socialismo seria essencialmente anti-religião” , votado a pôr fim à alienação do povo, como previa Marx. Mas nessa mesma medida as religiões seculares são doutrinas “que tomam nas almas dos nossos contemporâneos o lugar da fé desvanecida e situam aqui em baixo, no horizonte longínquo do futuro, sob a forma de uma ordem social a criar, a salvação da humanidade” . Apesar da objecção de que faltam a estas religiões a devoção a um Deus transcendente, julga legítimo ao sociólogo ou ao psicólogo estabelecer certo paralelismo em função dos traços semelhantes que enuncia: a submissão da vontade ao fanatismo de uma causa, com a mesma dedicação e intransigência reservados antes às religiões pessoais; o sentido apocalíptico e a exigência de todos sacrifícios; a definição do critério do bem e do mal a partir desse fim último, que autoriza o maquiavelismo moral. O comunismo, que se reclama do mesmo livro e do mesmo profeta que os socialismos, acrescenta-lhes a ideia racionalista de que a visão da história do Manifesto Comunista e do Capital é científica e uma confusão entre “o necessário e o desejável” que assenta numa confiança ilimitada na razão humana. Apesar do contraste aparente com o irracionalismo nazi,
“As semelhanças superficiais impõem-se a todos os espíritos sem preconceitos. As manifestações nazis recorriam aos mesmos procedimentos que as manifestações socialistas: em salas imensas reúnem-se milhares, por vezes dezenas de milhares de fieis. Na parede ostentam-se imensos retratos dos grandes homens, ou slogans simples, em letras enormes. Milícias em uniforme desfilam ao som de uma música política, inumeráveis bandeiras...” . E ainda mais importante, para além das formas deliberadamente imitadas, a mesma visão do mundo, maniqueia, contra uma classe ou uma raça, a mesma promessa da salvação.
Assim, “a religião do hiper-racionalismo sucede à religião do elã biológico” . Ambas são substitutas de um sistema unificador de valores necessários à coesão social de uma comunidade: os césares inventam uma igreja. A vitória do exército vermelho faz a demolição da religião da raça e consagra o prestígio do socialismo, mas justifica igualmente os piores despotismos.
“Sem dúvida, no século XX, já não se acredita nas constituições parlamentares ou no liberalismo económico ou na soberania nacional como se acreditava no século passado” .
Liberdade, igualdade, democracia eram antes meras referências ideais e a sua própria realização parcial extinguiu o charme da novidade. As religiões seculares, as únicas alternativas actuais que suscitam as paixões que movem montanhas, contêm todavia dois defeitos intrínsecos: são religiões da salvação colectiva e não pessoal, pelo que não podem deixar de assentar exclusivamente sobre a adoração da colectividade e dos seus chefes; e são corroídas por dentro por uma secreta descrença, degenerando facilmente em transportes cegos e em cinismo consciente. São os temas que Aron retomará mais tarde, no L´opium, dessa vez contra os compagnons de route do comunismo.
Na sequência de um ensaio sobre o totalitarismo , que integra o texto dessa primeira obra política de 1948, atribui a política de violência e terror à ambição desmedida de refazer a sociedade do zero, abatendo todas as barreiras, sem respeitar nenhuns limites. Um “absolutismo burocrático” que uma dúzia de anos depois, na última parte da trilogia das lições da Sorbonne , descreve amplamente.
Aí não só procura os antecedentes histórico-filosóficos do totalitarismo, mas tenta desenhar o “ideal-tipo” dos sistemas políticos. Define o regime como um sistema de relações entre governantes e governados, não a partir do número de detentores de poder como era clássico, pois tal classificação não permitiria captar o “princípio” – no sentido de Montesquieu – que distingue os regimes totalitários dos regimes democráticos, visto que estes últimos sociologicamente são forçosamente, como assinalou Pareto, oligarquias. Não permitiria também distinguir o totalitarismo dos despotismos clássicos. A democracia moderna, que Dahl descreve como “a organização de um sistema político que permite a oposição, rivalidade, ou competição entre o governo e os seus opositores” tem para Aron no pluralismo o aspecto constitutivo mais importante, por contraposição aos regimes de ideologia única.