O 'mistério' dos navios petroleiros chineses que desaparecem dos radares no Golfo Pérsico – Emprego Nas Nuvens
Um "triângulo das Bermudas" no Golfo Pérsico?
São navios grandes que "se perdem" e geralmente aparecem no mesmo ponto – ou fora do Golfo – vários dias depois.
Nesta semana, um navio iraniano – o mesmo que a Marinha britânica reteve em Gibraltar em julho – desapareceu dos sistemas na costa da Síria, no Mediterrâneo.
"Desde maio, isso acontece o tempo todo", disse à BBC News Mundo Samir Madani, co-fundador do TankerTrackers.com, um site global de monitoramento de navios-tanque.
Isso permite que outros navios saibam sua posição – e, portanto, evitem colisões – e possam ser monitorados o tempo todo, como é o caso dos aviões.
"Os regulamentos da Organização Marítima Internacional (IMO) exigem que as mensagens AIS sejam transmitidas por qualquer grande embarcação comercial", diz ele.
No entanto, James R. Holmes, especialista em estratégia marítima no Colégio Naval dos Estados Unidos, ressalta que, embora as convenções internacionais exijam que os navios não desativem suas posições, "não há uma fiscalização internacional para punir essas infrações".
"Isso se tornou um problema nos acidentes ocorridos em 2017 com navios da Marinha dos EUA no Pacífico. Uma das conclusões da investigação foi que nossos navios não transmitiram suas posições e, portanto, não estavam visíveis a navios mercantes", ele diz à BBC.
"O mar é uma vasta planície sem estradas onde um navio pode se perder se decidir não notificar ativamente outras pessoas sobre seu paradeiro, mas um navio pode 'escurecer' simplesmente desligando o transponder e outras emissões eletrônicas, como radiocomunicação", acrescenta.
"Mas o que vemos no Golfo Pérsico é diferente. Temos certeza de que aqui os navios param de transmitir o sinal intencionalmente", diz ele.
'Barcos fantasmas'
"Desde que as sanções dos EUA contra o Irã voltaram, vimos que esse fenômeno tem aumentado", acrescenta Madani.
Planet Labs/TankerTrackers.com
"Para evitar as sanções dos Estados Unidos, os petroleiros usados para negociar com o Irã não estão mais transmitindo suas posições. Eles fazem isso de propósito", diz Madani.
Em outros casos – os mais frequentes segundo o especialista – são os próprios petroleiros iranianos que param de transmitir seus dados, como aparentemente aconteceu nesta semana na qual alguns foram perdidos na costa da Síria.
"Temos informações confiáveis ​​de que o navio-tanque está circulando e está indo para Tartus, na Síria", escreveu o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, no Twitter, na semana passada, dois dias antes do desaparecimento do navio.
De fato, o Departamento do Tesouro dos EUA incluiu o navio em sua "lista negra", depois de garantir ter "informações confiáveis" de que o Adrian Darya (ex-Grace 1) estava transportando petróleo para a Síria, desafiando as sanções contra Teerã e contra o governo de Bashar al-Assad.
"Não acho que esteja claro que tipo de métodos o Irã usaria para driblar as sanções e continuar exportando seu petróleo. Mas desligar os transponders de navios é uma escolha óbvia", disse Schieldrop à BBC News Mundo.
Segundo o analista do mercado de petróleo, ao sofrer sanções dos EUA por tantos anos, o Irã aperfeiçoou "a arte de continuar exportando petróleo".
"A exportação de petróleo por meio do Iraque tem sido frequentemente mencionada como outra maneira que o Irã encontrou, mas é algo que não conseguimos confirmar", diz ele.
"O número de petroleiros iranianos fazendo isso está crescendo porque o Irã precisa de alguma forma se livrar do petróleo que obtém para que sua produção não fique estagnada", disse Madani.
De fato, um relatório de maio do SEB já previa que, desde a entrada em vigor das sanções, "uma quantidade crescente" de exportações de petróleo do Irã tentaria passar "sob o radar das sanções".
Esse valor implica aproximadamente 6% do total de importações de petróleo de Pequim, então especialistas como Schieldrop acreditam que a China não pode – nem tem interesse político em – parar de comprar o petróleo iraniano.
"A China declarou que os EUA estão excedendo seus limites legais, que viola os direitos de Pequim de importar petróleo do Irã e que os EUA não têm o direito de impor essas restrições à China", diz ele.
De fato, em maio passado, o Ministério das Relações Exteriores da China formalmente reclamou com Washington sobre sua decisão de encerrar as isenções para as importações de petróleo iranianas e anunciou que sua cooperação com Teerã permaneceria "legal e razoável".
"Acho que foi importante para Pequim continuar importando petróleo do Irã para enfatizar seu direito legal de fazê-lo", diz Schieldrop.
"A China, como o maior importador mundial de petróleo (as importações crescem 10% ao ano), não pode aceitar que seja proibido comprar petróleo do Irã, que fica no Golfo Pérsico (a maior fonte de petróleo do mundo)" adiciona.
Se isso acontecesse, ele diz, a China seria forçada a comprar petróleo dos EUA, algo que para Pequim seria "totalmente inaceitável".