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Por 10 minutos e 10 segundos na terça-feira, Jeff Bezos não foi o homem mais rico da Terra
Por 10 minutos e 10 segundos na terça-feira (20), Jeff Bezos não foi o homem mais rico da Terra.
"Melhor dia de todos!" Bezos disse após o touchdown.
A cápsula que transportava a tripulação do Blue Origin acelerou a mais de três vezes a velocidade do som antes de ultrapassar a fronteira de 80 quilômetros (cerca de 262.000 pés) que os EUA usam para marcar a borda do espaço. A cápsula da tripulação atingiu uma altitude de 107 quilômetros (351.210 pés), e o foguete atingiu uma velocidade máxima de 2.233 mph durante o lançamento.
O lançamento marcou a entrada da Blue Origin no mercado de voos espaciais privados, juntando-se à Virgin Galactic de Richard Branson – seu concorrente direto no setor de turismo suborbital – e à SpaceX de Elon Musk.
"Este é um pequeno passo do que a Blue Origin vai fazer", disse Bezos à Morgan Brennan, da CNBC, após pousar. "O que realmente estamos tentando fazer é construir veículos espaciais reutilizáveis. É a única maneira de construir uma estrada para o espaço, e precisamos construir uma estrada para o espaço para que nossos filhos possam construir o futuro".
Branson parabenizou Bezos após a missão.
"Muito bem," Branson tuitou. "Impressionante! Minha equipe deseja a sua o melhor".
Também no vôo estavam Wally Funk, 82, e Oliver Daemen, 18 – respectivamente os humanos mais velhos e mais jovens a voar no espaço – e o irmão de Bezos, Mark, 53.
Bezos convidou seu irmão e Funk, uma pioneira aeroespacial feminina, para embarcar no vôo. Daemen foi uma adição tardia. Seu assento fazia parte originalmente de um leilão público, mas o vencedor do leilão, uma pessoa anônima que fez um lance de US$ 28 milhões para voar com Bezos, não conseguiu chegar à data de lançamento em 20 de julho. O pai de Daemen, Joes, CEO de uma empresa de private equity na Holanda, também era um licitante, com Daemen programado para voar no segundo lançamento da tripulação da Blue Origin como passageiro pagante. Quando o licitante misterioso desistiu, a empresa moveu Daemen para o primeiro lançamento.
O lançamento de New Shepard representa um marco em seu progresso em direção à visão de Bezos. Ele fundou a Blue Origin com o objetivo de criar "um futuro onde milhões de pessoas vivam e trabalhem no espaço para beneficiar a Terra".
O foguete New Shepard e a cápsula que o monta são reutilizáveis, capazes de lançar, pousar e lançar novamente várias vezes. O sistema de foguetes é, em muitos aspectos, um desbravador para outros projetos de escala maior da Blue Origin – como seu foguete orbital New Glenn.
Como New Shepard, o foguete de reforço New Glenn foi projetado para ser reutilizável, com a empresa esperando que cada um seja capaz de lançar e pousar 25 vezes. O New Glenn, com data de lançamento inaugural prevista para o final de 2022, tem cerca de 320 pés de altura e foi projetado para erguer cerca de 50 toneladas de carga útil para a órbita baixa da Terra. Os foguetes têm o nome dos astronautas da Mercury Alan Shepard e John Glenn, respectivamente o primeiro americano no espaço e o primeiro americano a orbitar a Terra. Em 1998, o então Sen. Glenn, com 77 anos, tornou-se a pessoa mais velha no espaço.
O leilão da Blue Origin pode ter arrecadado US$ 28 milhões (R$ 146,43 milhões), mas um assento em uma espaçonave suborbital é normalmente muito mais barato. A Virgin Galactic vendeu historicamente reservas entre US$ 200.000 e US$ 250.000 (R$ 1.045,94 milhão e R$ 1.307,42 milhão) por passagem e, mais recentemente, cobrou da Força Aérea Italiana cerca de US$ 500.000 (R$ 2.614,85 milhões) por passagem para um vôo espacial de treinamento.
O mercado de turismo é uma fatia nascente da economia espacial de mais de US$ 420 bilhões (R$ 2.353,36 trilhões). Ainda assim, seu alto perfil – dado o elemento humano muito mais emocionante – significa que tem uma influência poderosa e ampla sobre a indústria espacial, com investidores frequentemente apontando os voos de astronautas como uma fonte de entusiasmo sobre as implicações mais amplas do mercado extraterrestre.