Hágios da Trindade: Beato Pietro Verhun, Sacerdote diocesano do rito Bizantino, Mártir na Rússia (1890-1957), 07 de Fevereiro
Beato Pietro Verhun, Sacerdote diocesano do rito Bizantino, Mártir na Rússia (1890-1957), 07 de Fevereiro
Petro (Pietro) Verhun nasceu em 18 de novembro de 1890, na cidade de Horodok, região de Lviv, Ucrânia. Sendo de família muito pobre, não pôde concluir seus estudos secundários, porque precisou ajudar seu pai com o sustento da família, trabalhando como carpinteiro. Em 1909, decidiu apresentar-se como voluntário às autoridades militares austríacas e, após a queda do Império Austro-Húngaro (1914, início da I Guerra Mundial), entrou para o exército ucraniano, onde se tornou sargento.
Em 1920 retomou os estudos, matriculando-se na Faculdade de Teologia da Universidade Carlo de Praga. Também estudou filosofia na Ucrânia. Em 30 de outubro de 1927, Pietro foi ordenado sacerdote da Arquidiocese de Lviv e nomeado responsável pelos Católicos Ucranianos, residentes na Alemanha com sede permanente em Berlim. No ano de 1930, Pietro escreveu um breve levantamento histórico sobre a Igreja na Ucrânia. Em 1933 redigiu um "memorandum" para expor a sua posição sobre a fome que, comandada pelo regime soviético, devastou a Ucrânia exterminando a população. No ano seguinte, a intervenção do Núncio Apostólico na Alemanha, Eugenio Pacelli, futuro Papa Pio XII, salvou Pietro de ser expulso daquele país.
Em 1937, o Venerável Pio XII (Eugenio Pacelli, 1939-1958) conferiu-lhe o título de "Monsenhor" e, em 23 de novembro de 1940 (em plena II Guerra Mundial – N.T.), nomeou-o Visitador Apostólico para os Católicos Ucranianos na Alemanha. Fundou paróquias e apoiou escolas e iniciativas de formação educacional e editorial.
Em 29 de abril de 1945, o Exército Vermelho entrou em Berlim e, em 22 de junho de 1945, Verhun foi preso pelo serviço secreto russo em Berlim e condenado a oito anos de trabalhos forçados no acampamento vizinho a Inta e Vorkuta. Durante os contínuos interrogatórios, Pietro foi brutalmente espancado. Libertado em 1952, passou os últimos anos de sua vida no vilarejo de Angarsk (Krasnoyarsk, Sibéria). Em 1954, Pietro precisou sofrer uma cirurgia no estômago devido a uma hemorragia. Desejando ardentemente viver num mosteiro, em 23 de março de 1956, conseguiu enviar uma carta aos monges beneditinos de Niederaltaich, suplicando-lhes que o acolhessem como frade em seu convento.
Morreu no dia 7 de fevereiro de 1957, mártir da fé, aos 67 anos de idade, em Angarsk. Seu túmulo está localizado na prisão de Krasnojarsk, em Archangelsk. Petro Verhun foi beatificado pelo Papa João Paulo II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005) em 27 de junho de 2001, juntamente com outras 24 vítimas, de nacionalidade Ucraniana, do regime soviético.
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