Filmes Antigos Club - A Nostalgia do Cinema: 2016-08-14
O livro de Wallace já teve três adaptações cinematográficas (1907, 1926, 1959) antes da nova versão dirigida pelo cineasta russo Timur Bekmambetov, além de adaptações para o teatro, desenhos animados, e uma minissérie para a televisão em 2010. Contudo, é a versão cinematográfica de 1959 estrelada por Charlton Heston e dirigida por William Wyler a mais popular e querida por muitos amantes da Sétima Arte.
Enfim, a história original de BEN-HUR é uma saga imortal de proporções gloriosamente épicas, com amizade, traição, amor, fé, e redenção. Relembremos todas as suas adaptações para as telas, onde certamente a montagem estrelada por Charlton Heston é inesgotavelmente insuperável.
Talvez poucos saibam entre os aficionados de cinema (ou mesmo nem tanto) que a saga de Ben-Hur partiu de uma obra literária publicada em 1880 e escrita por um militar e político americano, o General Lewis "Lew" Wallace (1827-1905), herói da Guerra da Secessão (1861-1865) que lutou pelo exército da União. Entretanto, o mais irônico, é como o militar resolveu ir adiante com o projeto. Homem sem crença religiosa e ateu convicto, Lewis Wallace tinha o objetivo de escrever um livro que tinha por finalidade desmistificar o Cristianismo e provar que Jesus Cristo nunca existiu.
Antes que o romance de Wallace fosse transportado para as telas pela primeira vez em 1907, Ben-Hur foi levado ao teatro. Em 1899, houve a primeira montagem teatral do livro, estrelada por um dos primeiros cowboys do cinema mudo, William S. Hart (1864-1946) no papel de Messala, e William Farnum (1876-1953) no papel-título. Farnum é o primeiro intérprete de Ben-Hur nas artes cênicas.
Herman Rottger: O Primeiro "Ben-Hur" das telas,
A primeira versão cinematográfica do romance de Wallace foi dirigido por Sidney Olcott (1873-1949), o mesmo cineasta que dirigiria em 1912 um dos primeiros clássicos cinematográficos sobre a Vida de Jesus, Da Manjedoura à Cruz (From the Manger to the Cross, 1912). William S. Hart repetiu no filme de Olcott o mesmo papel que fizera nos palcos, Messala. Já Herman Rottger (1881–1917) é o primeiro Ben-Hur do cinema, e só atuou em mais quatro curtas metragens em 1914 antes de embarcar para lutar na Primeira Guerra Mundial (1914-1918), acabando por perder a vida no front em 1917. Ben-Hur de 1907 é um curta de 15 minutos que focaliza mais as aventuras do nobre judeu e seu empenho de se vingar do inimigo e vencer a corrida de quadrigas. Em nenhum momento é mencionado sobre Jesus e a redenção. A primeira versão do cinema pode ser encontrada na íntegra pelo canal Youtube da Internet.
Certamente, há filmes que entram para a História, e a versão de 1959 de Ben-Hur é um exemplo disso. E isso por vários motivos: foi a obra que pela primeira vez conquistou o maior número de prêmios da Academia de Cinema, 11 (onze) Oscars, se tornando insuperável até empatar com Titanic em 1998. E segundo, porque a fita salvou seu estúdio, a Metro Goldwyn Mayer, de uma bancarrota financeira, que após a morte de Louis B. Mayer passou por uma fase desastrosa de transição.
Para atuar como diretor de segunda unidade, William Wyler contou com a experiência e classe incomparável de Yakima Canutt (1895-1986), que com ele trabalhou em seis filmes anteriores. As cenas da dramática corrida de quadrigas foram entregues a sua total responsabilidade, já que Wyler exigiu por contrato não dirigi-la. Isso porque na versão de 1926, o cineasta foi um dos 30 assistentes que ajudou Fred Niblo na direção da sequencia. Assim justificou William Wyler sobre a cena: "Sei como ela é estafante".
Uma das sequencias mais polêmicas da versão de Wyler seja o reencontro de Ben-Hur e seu amigo Messala depois de muitos anos, quando o tribuno romano esta de volta com suas guarnições a Jerusalém. Gore Vidal, um dos roteiristas e homossexual assumido, deliberadamente injetou um subtexto gay para esta cena. Com a permissão de William Wyler, Vidal criou uma atmosfera gay entre o herói e o vilão, como se desse de entender que os dois tivessem sido amantes no passado. Vidal deu uma pista da ideia para Stephen Boyd, contudo não falou nada para Charlton Heston. O resultado foi certo brilho nos olhos de Boyd durante a cena onde os dois velhos amigos dão o braço um ao outro para erguer um brinde mútuo, e certa inflexão em suas palavras de devoção.
ACESSE A SEGUNDA E ÚLTIMA PARTE DA MATÉRIA, onde será falada da importância da versão de Ben-Hur de 1959, a essência do filme, repercussões da época, sua premiação em Cannes e também um pouco mais da noite do Oscar. Em 2003, Charlton Heston voltou ao papel em uma versão animada da história. Também é falada da versão televisiva de 2010, e uma análise da nova versão de 2016, sob a crítica do editor.