Recursos Educativos: Auto-retrato do robô Opportunity em Marte
Auto-retrato do robô Opportunity - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ
Auto-retrato do robô Opportunity, na superfície de Marte, mostrando a poeira que cobre os seus painés enquanto enfrenta o quinto inverno marciano.
O mosaico de imagens, numa cor próxima da verdadeira, foi obtido pela câmara panorâmica do Mars Exploration Rover Opportunity, da NASA, entre 21 e 24 de Dezembro de 2011.
O robô encontra-se estacionado numa encosta soalheira, voltada a norte, de nome "Greeley Haven", para aproveitar o Sol de inverno, enquanto realiza algumas investigações locais. O pó que cobre os painés solares reduz a energia do robô, afectando a sua mobilidade até o inverno acabar ou o vento limpar os painés.
Opportunity poisou no hemisfério sul de Marte, um pouco mais perto do equador que o seu robô gémeo Spirit, em Janeiro de 2004, a cerca de 23 Km a noroeste do seu local actual. Nos quatro invernos anteriores (um ano marciano equivale a dois terrestres) não precisou ficar numa encosta virada ao sol. A estratégia permite manter o robô mais tempo em actividade, cada vez mais afectada pelo pó sobre os painés, para além de uma ou outra "artrite da idade".