Na Família de Belém, a primeira etapa da vida monástica é a «ESCOLA DE VIDA» que consiste numa primeira experiência de vida na comunidade monástica. É um tempo em que se aprende a conhecer a Pessoa e a vida de Jesus, perscrutando o Evangelho. Por Cristo, e n'Ele, escutando o Espírito Santo, a pessoa do Pai revela-se pouco a pouco.
A celebração da tomada de hábito marca a entrada na vida monástica. Esta etapa do POSTULANTADO é um tempo de discernimento e de formação espiritual e doutrinal, durante o qual o jovem monge, ou a jovem monja, se torna uma pedra viva da comunidade, responsável pela incessante e secreta liturgia do coração. A ajuda espiritual necessária para o seu crescimento é-lhe dada.
Segue-se o tempo do NOVICIADO que é uma preparação para a PRIMEIRA PROFISSÃO. O noviço, ou a noviça, aprende a deixar-se configurar ao triplo esplendor da graça de Cristo, obediente, casto e pobre. Toda a formação que lhe é oferecida, através das catequeses, das leituras, dos estudos e do acompanhamento espiritual, dispõe o seu coração ao trabalho secreto do Espírito Santo em vista da sua consagração monástica.
A PRIMEIRA PROFISSÃO monástica é celebrada no decorrer de uma liturgia eucarística, com o objectivo de manifestar que a Igreja assume a responsabilidade deste acto em que o monge, ou monja, se compromete para com Deus e para com a comunidade por um período de cinco anos através dos votos: castidade, pobreza, conversão, obediência, estabilidade e crescimento contínuo no amor. A família e os amigos são convidados a participar na alegria desta consagração.
Alguns anos mais tarde é celebrada na solidão a PROFISSÃO PERPÉTUA em que o monge, ou a monja, se compromete definitiva e irrevogavelmente, «até à morte», a viver os votos já pronunciados. Um ciclo de estudos bíblicos, filosóficos, patrísticos e teológicos, completa a formação monástica recebida nos primeiros anos de presença no mosteiro.
Depois da profissão perpétua, os monges que recebem este apelo, discernido em nome da Igreja pelo Prior de Belém, são ordenados padres para um sacerdócio de solidão.