Dono da Miniso, ex-operário de fábrica de tubulação vira bilionário com IPO da varejista chinesa - Jornal O Globo
Fundador da rede, que vende produtos baratos do país asiático, ganha mais de US$ 4 bi com oferta inicial de ações
16/10/2020 - 15:46 / Atualizado em 16/10/2020 - 19:23
Loja da Miniso em Chiang Rai, na Tailândia: IPO bilionário. Foto: Brent Lewin / Bloomberg
PEQUIM - Um empresário chinês que começou uma rede de lojas vendendo artigos domésticos elegantes a preços de pechincha acaba de se tornar um bilionário, beneficiando-se da tendência global de consumidores de se voltarem para produtos baratos à medida que a pandemia do coronavírus consome seus orçamentos.
A Miniso Group Holding Ltd., com sede em Guangdong, China, movimentou US$ 608 milhões em uma oferta pública inicial de ações (IPO) em Nova York na quinta-feira, valorizando a participação do fundador e CEO Ye Guofu de cerca de 65% - mantida com sua esposa - em mais de US$ 4 bilhões, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg.
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A Miniso, que vende de tudo, desde lâmpadas a chinelos de banho em designs coloridos, diz que mais de 95% de seus produtos na China custam menos de 50 yuans (US$ 7,44), atraindo os mesmos caçadores de pechinchas que impulsionam cadeias de lojas como a Primark do Reino Unido, Don Quijote do Japão e Dollar General nos EUA.
Os varejistas de preços baixos estão prosperando à medida que a recessão global desencadeada pela pandemia levou a mais compras on-line.
Também acelerou a mudança geracional em direção à frugalidade e aos descontos que começou durante a crise financeira, há mais de uma década.
Com suas lojas bem iluminadas e produtos modernos, mas baratos, a Miniso garantiu uma participação de mercado de quase 60% nos pontos de venda de mercadorias em geral da China, exceto supermercados, de acordo com a empresa de pesquisa Euromonitor International.
As redes de nível intermediário estão pagando o preço. Varejistas como Brooks Brothers e J. Crew e o braço americano da marca cult japonesa Muji entraram com pedido de concordata.
- Como a pandemia causa queda no poder de compra em todo o mundo, os consumidores estão mais focados em marcas de baixo custo - disse Ye em uma entrevista do Zoom à Bloomberg na quinta-feira.
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Em seu primeiro dia de negociação, as ações da Miniso subiram até 25% em Nova York, antes de reduzir os ganhos para 4,4% e fechar a US $ 20,88.
A gigante de tecnologia chinesa Tencent Holdings Ltd. e o fundo de hedge Hillhouse Capital investiram em conjunto 1 bilhão de yuans na empresa em 2018, e cada um deles detém uma participação de 4,8% agora, de acordo com o prospecto da empresa. Essa aposta vale US$ 614 milhões combinados, um retorno que representa quatro vezes sobre o investimento em dois anos.
Um representante da Miniso se recusou a comentar sobre a riqueza de Ye.
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Enquanto o último caractere no nome de Ye significa "rico" em mandarim, o nativo da província de Hubei teve origens humildes, como muitos outros empresários de sua geração.
Ele começou a trabalhar em uma fábrica de tubos de aço e, conforme a demanda por bens de consumo aumentava, Ye entrou no ramo de comércio, tentando vender de produtos de cerâmica a cosméticos e acessórios de moda.
Em uma viagem de negócios ao Japão em 2013, ele se inspirou nas lojas econômicas de lá e trouxe o conceito para a China, contratando o designer japonês Miyake Junya para ajudar. A Miniso agora tem mais de 4.200 lojas, 60% na China e o restante em 80 países.
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O sucesso da empresa chinesa, por sua vez, gerou uma indústria caseira de marcas de estilo de vida que usam designs de inspiração escandinava ou japonesa por preços muito baratos, como OCE e Nome.
Em 2016, a Miniso e uma empresa afim foram obrigadas a compensar a LVMH por suas perdas econômicas em um processo de violação de design em Shenzhen, de acordo com um documento judicial.
A empresa chinesa também está envolvida em várias disputas de direitos autorais nas quais acusou outros varejistas domésticos de copiar sua marca e de cometer fraude durante campanhas de marketing.
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A rápida expansão da Miniso foi possibilitada por um modelo de franquia que reduz sua margem de lucro - apenas 3% de suas lojas são operadas diretamente. Na próxima década, a empresa planeja abrir centenas de lojas por ano, tanto na China quanto no exterior, disse Ye.
A empresa ainda não obteve lucro. As perdas no ano fiscal encerrado em junho diminuíram 12%, para US $ 37 milhões, em comparação com o ano anterior. E houve o impacto da Covid-19 - a receita anual até junho caiu 4,4%, para US $ 1,3 bilhão.
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A Miniso também enfrenta a concorrência crescente de gigantes do comércio eletrônico chinês como Pinduoduo Inc. e Alibaba Group. Taobao Deals, a plataforma de compras de barganha do Alibaba, lançou este mês uma campanha de venda de itens por apenas um yuan.
A Miniso disse que está tentando manter sua vantagem de preço por meio de compras no exterior, diversificando sua base principal de fornecedores chineses.