Inovações tecnológicas transformam pensamento em palavras - GQ | GQ Tech
Inovações tecnológicas transformam pensamento em palavras
O campo das interfaces cérebro-máquina voltou a chamar atenção com planos de Elon Musk no setor, e, mais recentemente, um estudo nos Estados Unidos que espera revolucionar a relação de vítimas de paralisia com o gesto de escrever
17 Mai 2021 - 12h21 Atualizado em 17 Mai 2021 - 13h01
A relação entre cérebro e máquina está sendo repensada (Foto: Getty Images)
Essa semana vou abordar um tema um tanto quanto diferente do nosso mundo tech, vamos falar de capacidade neural, da ligação entre cérebro e computador.
Essa tecnologia não é novidade - muitos de vocês devem lembrar da figura do carismático físico Stephen Hawking, morto em 2018 e que sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA). Hawkink falava através de uma máquina ativada por um sensor em sua bochecha e no dedo, ainda que de forma lenta e sem entonação.
Este mês, cientistas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, publicaram os resultados de um equipamento que seria capaz de transformar pensamentos em palavra escrita. O mecanismo funciona baseado na atividade de neurônios na região cerebral relacionada à escrita. Um algoritmo de aprendizado de máquina organiza esses sinais cerebrais em grupos, cada um ligado a uma letra do alfabeto. Na prática, um paciente com paralisia pode apenas imaginar estar escrevendo em um bloco de notas, e a máquina faz o resto.
Existem hoje na parte de comunicação alternativa diversas opções para comunicação de pessoas com alguma limitação através de visual, pranchas de comunicação alternativa ou tablets com rastreamento ocular, que depende em grande parte da fala ou movimentos dos olhos. O novo método seria uma alternativa mais direta de comunicação com o cérebro e, como resultado, poderia oferecer agilidade mais próxima a pessoas com plena capacidade de escrita. Teste realizado pelos estudiosos de Stanford com um homem de 65 anos paralisado do pescoço para baixo, chegou a resultar em uma performance de 90 caracteres por minuto - uma pessoa sem um quadro de saúde similar digita 115 caracteres no mesmo período.
A tecnologia havia voltado a chamar atenção no ano passado, quando Elon Musk, fundador da Tesla e conhecido como grande inovador no meio tech, divulgou o Neuralink, um chip que pode conectar o cérebro diretamente a um computador através de uma cirurgia considerada pouco intrusiva. Ah legal, e daí?! Para pessoas sem nenhuma deficiência isso pode até parecer inútil - mesmo podendo ser usado para estudos do sono e análises comportamentais. Mas imagina isso aplicado a pacientes com paralisia total podendo voltar a escrever e até se comunicar usando um computador.
Estudos em macacos já mostram que os animais são capazes de jogar games com a mente através de interfaces cérebro-máquina e, segundo o próprio Elon Musk, seu Neuralink será capaz de fazer uma pessoa com paralisia controlar um celular com a mente mais rápido com que alguém usando as mãos. Além disso, através de sinais da rede neural e da evolução no chip, a tecnologia poderá talvez possibilitar que pessoas tetraplégicas andem novamente. Tudo isso parece distante, mas Elon Musk promete ainda esse ano testes em humanos. Vamos aguardar e ver as cenas dos próximos capítulos.