Dom Beto durante seminário dos 40 anos da CPT
As famílias que vivem em Areia Grande descendem de grupos camponeses que chegaram ao local há 150 anos. Mesmo dono de seu território, o povo de Areia Grande, a partir de 1980, começou a enfrentar uma série de tentativas de grilagem de terras, que tem ameaçado as mais de 400 famílias que cultivam e criam bovinos, caprinos, dentre outros, em 26 mil hectares de forma coletiva.
Em 2009, o agricultor da área José Braga foi assinado, após uma tentativa frustrada de suposta reintegração de posse em nome de Alberto Martins Pires e Carlos Nisan. A invasão das terras foi motivada por uma decisão equivocada da Justiça de Casa Nova.