Após serem quase extintas, ariranhas retornam a rios na Amazônia | ITA FM - 91.3
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A caça, em busca do couro do animal, foi um dos responsáveis pelo grande declínio populacional.
Após serem quase extintas pela caça comercial, as ariranhas estão retornando a rios da Amazônia. Os últimos indícios da recuperação da espécie foram divulgados nesta semana pela revista científica Biological Conservation.
O estudo foi feito após outras pesquisas apontarem uma tendência de recuperação da espécie —com nome científico Pteronura brasiliensis— em diferentes partes da Amazônia, como a bacia do Solimões e a região da hidrelétrica de Balbina.
Nos últimos anos, os sinais aumentaram —e vários moradores chegaram a topar com os mamíferos.
O couro de ariranha —animal amazônico que mais sofreu com a caça comercial, segundo a pesquisadora— costumava ser exportado para os Estados Unidos ou a Europa, onde viraria casacos, chapéus e echarpes.
Em um catálogo de 1946 de uma loja de peles em Manaus, o couro de ariranha é vendido por 180 cruzeiros —acima do preço de peles de onça (150), maracajá (150) e caititu (47).
Baniwa diz que os próprios membros da comunidade caçavam os animais
para trocar as peles por armas e outros bens. Um bom couro de ariranha valia o equivalente a duas espingardas.
A partir dos anos 1960, leis passaram a regulamentar o comércio de peles silvestres no país. Em 1975, o Brasil aderiu a uma convenção internacional que proibia o comércio de espécies ameaçadas —entre elas, as ariranhas.
Segundo Pimenta —analista de pesquisa intercultural do Instituto Socioambiental (ISA), em São Gabriel da Cachoeira—, a densidade da população de ariranhas na região ainda é baixa.
Pimenta notou que, embora os encontros com ariranhas no Içana tenham se tornado mais frequentes, elas ainda são muito ariscas —"possivelmente por terem sido tão cruelmente caçadas no passado".
Nos últimos anos, conforme a espécie começou a se recuperar no Brasil, Pimenta conta que países vizinhos —como a Bolívia, a Colômbia e as Guianas— também viram as ariranhas ressurgirem.
No topo da cadeia alimentar, são associadas à saúde e ao equilíbrio das águas —e vistas como excelentes pescadoras. "Ela não come qualquer peixe. Não assusta, não bagunça a água, escolhe o peixe e come só a parte que interessa."