A utilização do níquel e de seus compostos na indústria é muito diversificada. A aplicação mais importante é na fabricação do aço inoxidável, além de ser utilizado na galvanização, catálise, manufatura de baterias alcalinas, pigmentos inorgânicos e próteses clínicas e dentárias. A inalação de níquel no local de trabalho, seguida do contato cutâneo são as principais vias de exposição. O níquel acumula-se no pulmão e em concentrações mais baixas, nos rins, fígado, coração e baço. A principal manifestação na intoxicação do níquel carbonila é a dispnéia. A cianose é indício de gravidade. Outros sinais são a hipertermia, tosse, tontura, mal-estar generalizado, vômitos, náuseas, pulso rápido, colapso, zumbidos, asfixia, apnéia, câncer pulmonar (casos crônicos), dermatite (casos crônicos), necrose cerebral, taquicardia, parada cardíaca, edema agudo, necrose pulmonar.