Al-Sharif foi presa depois de dirigir e divulgar o fato na semana passada em campanhas no Facebook e Twitter, que ela ajudou a organizar para incentivar as mulheres na Arábia Saudita a participar de um protesto coletivo programado para o dia 17 de junho. Na Arábia Saudita, mulheres são proibidas de dirigir, votar ou trabalhar sem autorização do marido (foto de arquivo) As campanhas, que atraíram milhares de adeptos – mais de 12 mil pessoas na página do Facebook – foram bloqueadas no reino. A prisão de Al-Sharif foi muito provavelmente destinada a fazer com que as outras mulheres pensem duas vezes antes de participar de protestos em um país onde a reputação pública de uma mulher, incluindo sua capacidade de se casar, pode ser danificada por uma prisão.
Mas Al-Sharif e outras mulheres decidiram sair às ruas em maio, para encorajar uma maior participação no protesto nacional. Os jornais sauditas foram tomados por artigos sobre o assunto nos últimos dias, detalhando uma onda de mulheres que dirigiram pelas ruas – publicando confissões de mulheres que levaram seus filhos à escola, um pai ao aeroporto ou a si próprias para fazer tarefas domésticas.
"Isso tudo é um erro", disse Al-Saleh, seu advogado, em entrevista por telefone de Dammam. "Não é nada considerado um grande crime na Arábia Saudita – não se trata de tráfico de drogas, homicídio ou estupro – é apenas uma mulher dirigindo um carro".