Geralmente, um artista tem uma capacidade natural desde a infância. Cresce ao desenhar, pinta ou expressa-se de outra forma e desenvolve as suas habilidades.
Mas o verdadeiro valor de um artista é o seu talento. Há um detalhe importante aqui: os bons artistas podem ter uma habilidade, mas a habilidade sem o talento é, provavelmente, inútil.
Design, é, realmente, uma habilidade que precisa ser ensinada e aprendida. Não tem que ser um grande artista para ser um grande designer, mas sim ser capaz de alcançar os seus objectivos do projecto. Pode ser lápis ou pincel num papel ou pode ser feito num programa de edição gráfica.
Alguns dos designers mais respeitados no mundo são os mais conhecidos pelo seu estilo minimalista. Eles não usam demasiada cor ou textura, mas prestam muita atenção ao tamanho, ao posicionamento e ao espaçamento, que pode ser aprendido sem ter um talento nato.
Poucos artistas se auto-denominam designers, porque eles parecem entender melhor a diferença. Artistas não criam os seus trabalhos para vender um produto ou promover um serviço. Criam-no unicamente como um meio de auto-expressão, de modo que possa ser visto e apreciado por outros. A mensagem, se é que podemos chamar assim, não é um facto, mas sim um sentimento.
Muitos designers consideram-se artistas, porque criam algo visualmente atraente, algo que daria orgulho de pendurar na parede e admirar. Mas uma composição visual destina-se a realizar uma tarefa específica ou comunicar uma mensagem especial, não importa o quão seja bonito. Não é arte, mas sim uma forma de comunicação e apenas uma janela que contém para a mensagem.
Já a arte busca transmitir algo através de uma técnica, de um utensílio ou até mesmo utilizar apenas o seu próprio corpo, como é o caso do teatro e da dança, com uma simples finalidade de se expressar, sem ter uma preocupação efectiva com a interpretação do público sobre aquilo que está a ser apresentado, ou seja, ela é subjectiva.
O design, por estar mais ligado às necessidades do mercado, busca a atribuir objectividade nos seus trabalhos, podendo também utilizar as técnicas artísticas para produzir as suas peças.
Resumindo, a arte é criada pelo artista e o design é projectado para o cliente. Os artistas seguem a forma e os designers seguem a função.