REPRODUÇÕES DO LIVRO LEGENDES CROYANCES ET TALISMANS DES INDIENS DE L'AMAZONE/ ILUSTRAÇÃO DE V. DE REGO MONTEIROAo encontrar, em uma caverna, um papiro com a figura humanizada do sol e uma inscrição indígena, o Doutor Benignus decide partir à procura de mundos perdidos numa arriscada expedição pelo interior do Brasil. Depois de uma série de aventuras rocambolescas, o documento o leva até uma ilha misteriosa e lá resolve criar uma “civilização” que reuniria todos os povos e seria capaz de livrar os brasileiros “da indolência e do barbarismo”. Todo o esforço em solucionar o enigma valeu a pena, pois, assegurava o naturalista, “o Brasil é fonte inexaurível como subsídio para a história das primeiras épocas da humanidade!” Infelizmente, o pobre cientista descobre que correra em busca de uma falsa utopia, pois o tal papiro era uma falsificação feita por seu criado, que queria tirá-lo da tristeza em que mergulhara em face da realidade pouco gloriosa do país. Não é uma coincidência que a primeira obra de ficção científica feita no Brasil, Doutor Benignus (1875), de Emílio Zaluar (1826-1882), tenha sido um “romance arqueológico de mundos perdidos”. Procurar monumentos escondidos na floresta densa pode ser risível, mas, em outras plumagens, o dilema se fomos “inferno ou Eldorado” ainda hoje é um dos principais motivos de discussão entre arqueólogos, como revela Cotidiano e poder na Amazônia pré-colonial (240 páginas, R$ 92), de Denise Cavalcante Gomes, Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro, lançado agora pela Edusp.