É verdade que a temperatura na Antártida chegou a 20 graus? - O Rondoniense
Cientistas questionam o recente recorde e observam que o mais importante é a tendência gradual de aquecimento que afeta o continente há 60 anos.
Em 6 de fevereiro deste ano, um termômetro na base antártica argentina de Esperanza alcançou uma temperatura de 18,4 graus, a mais alta registrada desde o início das medições em 1961, segundo o Serviço Meteorológico da Argentina. O recorde anterior no território continental havia sido registrado em 2015, com 17,5 graus. Três dias depois, o pesquisador brasileiro Carlos Schaefer informava à AFP que um termômetro instalado na ilha Seymour tinha alcançado 20,75 graus, o que seria a temperatura mais alta jamais registrada na Antártida. Era superior inclusive aos 19,8 verificados na ilha de Signy, a mais de 500 quilômetros das costas antárticas, em 1982.
Ambas as medições foram feitas na península antártica, a língua de terra no extremo norte do continente, que aponta para o extremo sul da América e que é o lugar onde se concentra a imensa maioria de bases militares e científicas. Esse território é sem dúvida um dos epicentros do aquecimento global em nível mundial. Algumas medições mostraram que a temperatura média por lá subiu três graus desde a década de 1950, mais que o dobro do conjunto do planeta. Segundo os cientistas, 87% de todas as geleiras da península retrocederam nos últimos 50 anos, e seu degelo se acelerou na última década.
Cientistas caminham na baía de Fildes, na ilha Rei Jorge, extremo norte da península antártica. CAMILA BUVINIC
"Temos muitas dúvidas de que esse registro de 20,75 graus seja validado", opina Sergi González, meteorologista do grupo antártico da Agência Espanhola de Meteorologia (Aemet). Na península antártica as temperaturas do verão tendem a estar acima de 0 grau. Durante as "ondas de calor", ultrapassam os cinco graus e às vezes atingem 10, explica a Aemet. Como, então, o mercúrio pôde chegar a 18 ou mesmo 20? O mais plausível é que seja um fenômeno climático conhecido como efeito foehn, que não precisa estar associado às mudanças climáticas.
"Este efeito ocorre quando uma corrente de ar úmido se choca com uma cadeia montanhosa e é forçada a subir", explica González. "Ao ascender pela face da montanha, o ar úmido esfria a um ritmo de uns três graus por quilômetro de subida. O ar se condensa, forma-se uma nuvem orográfica, chove ou neva e, portanto, a massa de ar perde sua umidade. Ao baixar pelo lado oposto da montanha, o ar está seco e não se aquece muito mais rápido, cerca de 10 graus por cada quilômetro de descida. Portanto, o mesmo ar que em um lado estava a uma temperatura, no lado oposto da montanha fica em outra, mais quente", explica.
"Picos extraordinários como esses não são um problema grave, costumam ser muito esporádicos e duram menos de um dia", explica John Turner, meteorologista do Serviço Antártico do Reino Unido. "O que deve nos preocupar mais é a tendência das temperaturas médias de longo prazo", acrescenta ele. O pesquisador ressalta, por exemplo, que na base argentina de Marambio, que fica na mesma ilha em que supostamente a temperatura superou os 20 graus, desde os anos 90 a temperaturas médias de verão vinham caindo. No entanto, quando se observam todos os registros desde 1970, há uma tendência gloral de aquecimento. Um dos grandes desafios do estudo do clima neste continente é poder discernir a tendência global de quase meio século dentro da qual há fortes oscilações dependendo da década.
A Antártica está protegida por um regime de ventos próprio que circunda o continente e funciona como uma parede climática que o separa do restante do planeta. Nos últimos 60 anos, essa oscilação antártica aumentou sua intensidade no sentido horário, em parte devido ao aquecimento global. Isso fez com que uma grande parte do continente, especialmente o leste, se isolasse mais do resto do mundo e, portanto, tenha esfriado ou, pelo menos quase não haja esquentado. Por outro lado, essa corrente, ao dar a volta e se dirigir novamente para o norte, afeta negativamente o oeste do continente e a península, já que produz ar quente na saída. É nessa zona que os efeitos das mudanças climáticas podem ser mais evidentes e chegar com mais rapidez, incluindo o derretimento das geleiras, o aumento da área sem cobertura de neve e, portanto, o terreno de expansão para as espécies. A península será a primeira parte da Antártica que deixará de ser branca e ficará verde, mas provavelmente as temperaturas extremas eventuais não contribuem muito para isso.