UFMT pioneira em ensino à distância
O ensino à distância é uma excelente oportunidade para que professores leigos façam o curso superior e assim cumpram um dos objetivos da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB). De acordo com a lei, a partir de 2007, nenhum professor poderá dar aulas se não tiver curso superior completo.
No site www.mec.gov.br, no ícone Educação Superior, há a relação das 15 universidades e dos 19 cursos superiores à distância. A Universidade Federal de Mato Grosso foi a pioneira no Brasil a oferecer curso superior à distância. Há o de pedagogia e de licenciatura (este para os anos iniciais de ensino fundamental). A primeira turma desses cursos já se formou e hoje eles estão formalmente autorizados pelo Ministério da Educação. O professor não paga e a universidade fez parceria com municípios. No Rio, existe o consórcio Centro de Ensino do Estado do Rio de Janeiro (Cederj), que tem parceria com o governo do Estado.
Destina-se a professores da rede estadual e municipal que não são formados em curso superior. Em Minas Gerais, a Secretaria Estadual de Educação selecionou, por meio de processo público, 17 instituições _ a maioria pública _ que vão dar os cursos e eles estão em processo de credenciamento no MEC. Os cursos superiores à distância têm carga horária mínima de 2.800 horas. "Esses cursos estão crescendo e vão ser a forma de cumprir um dos objetivos da LDB", explica o coordenador-geral de Implementação de Políticas Estratégicas do Ensino Superior da Secretaria de Educação Superior (SESu/MEC), Eduardo Machado.
Ao contrário do que se imagina, a Internet não é a única ou principal ferramenta para se fazer esses cursos. Muitas vezes, a Internet não é utilizada, inclusive porque milhares de professores ainda não têm acesso particular à rede.