Quando eu comecei no início da década de 60 havia uma escolha limitada de aves de rapina, não havia reprodução em cativeiro, nenhuma espécie não indígena e nossas espécies nativas estavam em declínio devido ao envenenamento causado por pesticidas. Demorou alguns anos antes que eu tivesse minha ave própria e a treinasse e a voasse, então eu comecei apenas com gaviões da europa (sparrow Hawks) e tinnunculus (kestrels) que precisavam de reabilitação.
Idealmente a falcoaria deveria ser ensinada por um mentor, mas não é sempre possível achar alguém com experiência e disposição para ajudar. Há muitos livros e cds no mercado publicados para diferentes níveis de competência, então o básico pode ser aprendido. O maior problema é fazer a transição da teoria para a prática, aí é onde a falcoaria pode ser desacreditada. A falcoaria envolve uma vida animal, enquanto muitas pessoas conseguem aprender a teoria nem todas tem a capacidade para a criação e interação com uma ave de rapina. É por isso que no Reino Unido é recomendado entrar para uma clube de falcoaria, de forma que o iniciante possa a ir nos seus encontros e isso o ajudará a fazer esta transição.
Eu não sabia sobre águias serem voadas nos meus primeiros quinze anos como falcoeiro, não é uma tradição aqui no Reino Unido, como em outras partes da Europa. Meu mentor se mudou para a Escócia 40 anos atrás, eu costumava visita-lo e participar de encontros de campo os quais incluíam alguns falcoeiros de águias, isso iniciou o meu interesse sobre elas. Eu e minha família nos mudamos para a Escócia 10 anos depois do meu mentor e foi então com acesso à um campo adequado às águias que eu decidi tentar voar águias.
Minha primeira águia foi um macho de águia dourada, isso foi há 24 anos atrás. Eu ainda o tenho, ele não é voado agora mas ainda é usado para reprodução.
Nesta temporada eu estou voando duas águias criadas em casa, uma fêmea de águia coronada africana agora na sua sexta temporada e uma fêmea de águia Bonelli na sua quarta temporada.
Eu não tenho uma favorita, todas são boas, umas mais do que outras. Mas voar uma águia dourada na sua presa nativa a lebre de montanha escocesa, no seu habitat natural no pântano Escocês me deu grande satisfação, o que eu fiz por 15 temporadas. Recentemente voar algumas das espécies de águias mais incomuns tem sido a minha preferencia, especialmente quando fui eu quem as reproduziu.
Vocês tem espécies muito icônicas de águias e gaviões de penacho no Brasil. Muitas parecem ter um grande potencial como espécie que poderiam ser usadas na falcoaria.
Você reproduz a espécie Ornatus que infelizmente não está disponível para os falcoeiros no Brasil. Você pode nos dizer sobre o potencial desta ave para a falcoaria?
Sim, eu já reproduzi o Ornatus, os gaviões de penacho tem um tamanho bom para a falcoaria. Eles parecem preencher todos os requisitos para serem usadas na falcoaria. Eu adicionaria que se sabe muito pouco sobre a melhor forma de trabalhar e manejar estas espécies, então até um bom protocolo ter sido criado provavelmente seria melhor que apenas falcoeiros com muita experiência devessem voar elas. Então eles poderiam desvendar a personalidade destas aves e qual a melhor forma dos falcoeiros trabalharem com elas.
As Harpias são fascinantes e há muitos brasileiros envolvidos em projetos de reprodução e soltura destas águias na natureza. Qual a importância destes projetos de conservação das Harpias? É uma ave que poderia ser utilizada na falcoaria?