Criada em 1994, a Unifesp originou-se da Escola Paulista de Medicina (EPM), entidade privada fundada em 1933 e federalizada em 1956. Por meio do Programa de Apoio ao Plano de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni), iniciou seu projeto de expansão em 2005. Atualmente, a universidade conta com cursos nas áreas de Humanas, Exatas, Biológicas, Ciências Sociais Aplicadas e Saúde; distribuídos nos seguintes campi: Baixada Santista, Diadema, Guarulhos, Osasco, São José dos Campos e São Paulo, além de unidades avançadas de extensão – Embu das Artes e Santo Amaro – e do Polo de Extensão e Cultura na Zona Leste da cidade de São Paulo.