Se é verdade, como disse Júlio Llamazares, que uma obra literária é, no fundo, quase sempre, um auto-retrato do seu autor, verdade é, igualmente, que, não raro, um ensaio o é, em certa medida, também. Assim acontece nesta obra - Forças Armadas em Portugal - de José Loureiro dos Santos.
O tema deste ensaio são realmente as Forças Armadas, mas as Forças Armadas como Instituição nacional de actuação civil, na acepção de Rafael Alvira, que afirmou que: “Quando um militar (…) realiza a sua tarefa de maneira adequada e em serviço do bem social, actua civilmente (…) pois fá-lo para salvaguardar ou reconstruir a sociedade”1. Tratadas são, portanto, na sua virtuosa interacção com a política, entendida, esta, pelo autor, como a “procura comum dos fins ou bens a que aspira uma sociedade humana: a justiça, a paz, o bem-estar económico, etc.”2.
Proposição que Loureiro dos Santos cumpre, através de uma síntese, notável, fruto do casamento virtuoso de uma invulgar competência com uma preocupada e profunda reflexão.
Invulgar competência que fonte e motor tem na sua distinta formação profissional e académica, nomeadamente em história, estratégia, geopolítica e em ciências políticas. Lembro, a propósito, que, para além de docente do Instituto de Altos Estudos Militares, do Instituto de Altos Estudos da Força Aérea, do Instituto de Defesa Nacional e de universidades civis, possui o Curso de Estado-Maior e obteve o doutoramento em Ciências Militares em 1971.