A transição da gravação analógica para digital - Outrolado
1 de março de 2018 1 de março de 2018 Paulo Roberto Elias
A criação do som digital em PCM é antiga, mas para ocupar seu espaço teve de enfrentar forte resistência de parte da mídia especializada e entusiastas radicais do som analógico.
A década de 1970 iria mudar tudo isso: já em 1970 James Russel inventou uma maneira de gravar e reproduzir áudio digital em mídia ótica. Menos de 10 anos depois, a mídia ótica serviria de base para o design do Compact Disc pela Philips.
O primeiro protótipo do CD trabalhava com som analógico, o mesmo usado no videodisco. Porém, logo se percebeu que ao mudar a gravação para PCM uma série de outros recursos, na forma de subcódigos, podiam ser gravados junto com o áudio, sem nenhum prejuízo do mesmo.
Entre as vantagens do uso desses subcódigos estava a sincronização da velocidade de rotação do disco, de modo a manter o bitrate (taxa de transmissão de dados) constante. Ao contrário do disco analógico (elepê e equivalentes) a velocidade tangencial de leitura do CD varia do centro para a borda do disco, início e fim da gravação, respectivamente. Com o uso de subcódigos esta variação de rotação é extremamente precisa!
A indústria fonográfica se adiantou ao CD, iniciando uma série de testes com som digital, começando pela Denon japonesa, seguindo experiências que precederam a indústria, como por exemplo, os avanços da NHK (televisão estatal do Japão) e da BBC.
A Denon desenvolveu o primeiro gravador digital de 8 canais que se tem notícia. E o usou em gravações que datam do início da década de 1970. Estas gravações, como todas as outras feitas por estúdios no resto do mundo, viram a cor do dia em prensagens de elepês, bem antes do CD ser lançado.
Até então, pouco se falava em gravação digital, mas o assunto foi tomando conta das revistas de áudio, sem maiores detalhes. A indústria fonográfica se beneficiou disso, ao lançar elepês com o uso da palavra "Digital" nos títulos.
Um exemplo que eu queria mostrar é o do elepê (depois CD) de uma gravação da Varese, com o título "Digital Space (veja o fac-símile da edição em CD abaixo), onde se anunciava em destaque "a primeira gravação digital do tema de introdução de Star Wars".
O elepê, que eu comprei na Gramophone da Gávea, foi inclusive usado na sala de demonstração da antiga fábrica da Embrassom.
Quando o CD foi lançado muita gente que eu conheço se projetou em um mar de desconfianças em torno do rótulo "gravação digital". Isto porque o CD não precisa ser necessariamente feito a partir de uma gravação digital. Daí a Polygram ter decidido estabelecer um novo rótulo, com 3 letras, já comentado nesta coluna: D ou A seriam indicativos para mídia Digital e Analógica, respectivamente.
A primeira das três letras indicaria a gravação propriamente dita, a segunda a mixagem e a terceira o disco. Assim, todo mundo saía à cata de CDs com o rótulo "DDD", para ter certeza de não estar comprando gato por lebre.
Eu ouvi e principalmente li em revistas de áudio americanas (3 no total: Stereo Review, Audio e High Fidelity) vozes que nutriram ódio quando o CD foi lançado ao fim do ano de 1982. Até então, estas vozes toleravam, por motivos que eu até hoje desconheço, o som digital gravado em elepê. É isso mesmo! E quando o CD saiu no mercado, ainda houve gente que dizia que o som digital cortado no sulco do elepê era melhor do que no CD!
Tratava-se, em última análise, de uma clara contradição do discurso que rezava que o som analógico chegava próximo de 30 kHz ou mais no sulco de um elepê, ao contrário do som digital, o qual, segundo os críticos, era muito limitado na reprodução de harmônicos. Ora, se o som digital era limitado no topo da resposta de frequência, que melhoria iria haver no sulco de um elepê? Sem falar no ruído da massa, que costumava arruinar a relação sinal/ruído de qualquer elepê.
Na minha vida pós era analógica, eu ouvia de alguns conhecidos coisas absurdas: uma vez, um colega da universidade que era audiófilo convicto, ouvinte de clássico, me contou ter ouvido de um amigo que este era capaz de "ouvir" o som picotado do áudio digital.
Este cidadão se referia à aproximação da onda musical por amostragem, que supostamente não captura uma senoide perfeita. Quando em 1983 me convidaram para ouvir um CD no estúdio da antiga Radio JB, eu levei este colega. Saindo de lá ele me afirma que o CD iria ser a coleção de discos derradeira da sua vida. Ou seja, o tal som picotado que haviam lhe contado caiu por terra na hora.
Nem todos os XRCDs que eu tenho têm som em torno do assombroso, alguns até tendem a soar com um brilho elevado, mas este XRCD em particular mostra um som do processo Phase 4 que eu nunca ouvi antes.
A clareza e a dinâmica observadas, a despeito de uma abordagem de captura conhecida, feita com um mar de microfones dentro do estúdio, são impressionantes. E se levarmos em consideração de que todas as regras do chamado Redbook têm que ser obrigatoriamente observadas, a gente se dá conta que o que se está ouvindo é na verdade nada mais do que o velho e bom CD, apenas com uma masterização exemplar!
Sobre a gravação analógica e a digital
Acontece, como é normal com o avanço da idade, se chegar à conclusão de que certos tipos de disputa de opinião, ainda mais aquelas subjetivas, são totalmente inúteis, eu até diria um autêntico exercício de futilidade. Eu, por acaso, cheguei a esta conclusão anos antes de me inteirar deste assunto.
E como regra de conduta eu me disciplinei a estudar qualquer coisa primeiro, antes de ter para mim ou dar qualquer opinião a respeito. Como não sou engenheiro, a minha opinião sobre áudio digital poderia muito bem estar errada na base.
Por outro lado, eu entendo, salvo melhor juízo, que aqueles que idolatram elepês e ao mesmo tempo se recusam a aceitar o som digital como formato avançado, todos eles estarão deixando de apreciar os avanços nas conversões DAC que se tem conquistado nos últimos anos.
Na década de 1990 16 bits na reprodução de um CD era quase um milagre. Os atuais conversores já chegaram a 32 bits de resolução, com uma eletrônica que nada tem de esotérica. É literalmente impossível de não se apreciar a diferença!
Tecnologia Alec Reeves, Compact Disc, gravação em mídia ótica, James Russel, PCM. permalink.
4 comentários sobre "A transição da gravação analógica para digital"
Parabéns pelo seu texto! Aqui vim parar porque estava pesquisando sobre a relação sinal-ruído da fita magnética e acabei por ter uma aula praserosa. Curiosamente, dias atrás tive esse insight sobre os debates sem fim que acontecem nas redes on line. Assim como você, decidi poupar-me de maiores perdas de tempo apenas por aceitar que as opiniões são paixões as quais muitas pessoas decidem preservar a qualquer custo.
Eu tinha um amigo chamado Sólon do Valle, que talvez seja seu parente, que costumava fazer uma gozação comigo me dizendo que quando o assunto era "som" eu era um cara muito chato de agradar. Bom, não era bem assim. O Sólon mesmo, que na nossa época de estudante estagiou em estúdios, indo depois parar na engenharia da Rede Globo, também era um bocado demandante. Nós nos perdemos de vista bem antes do CD aparecer no mercado, portanto nunca soube o que ela pensava a respeito.
Um outro amigo meu que não é daqui, volta e meia me manda transcrições de fita magnética pré-gravadas que ele compra de antigos colecionadores. Como as fitas são antigas não é incomum se observar ruído de fundo, alteração de amplitude entre canais, etc. Então, eu transcrevo tudo para o meu computador, onde rodo um programa chamado de Adobe Audition, na sua versão 3.0, que foi, aliás, descontinuada.
No Audition é possível inspecionar ruídos e criar filtros. Nem sempre a aplicação de filtros é benéfica, como por exemplo, o filtro para retirar o sibilado da fita. Profissionalmente se usa Cedar, mas eu duvido que se iria aplicar em todos os casos indistintamente, porque um dos efeitos colaterais deste tipo de filtragem é o corte de alta frequência. O ruído de fundo de uma fita magnética é mais fácil de limpar, através de uma amostragem espectral, não costuma retirar nada da onda musical.
Se, por acaso, você vier a trabalhar com fita magnética de rolo, você irá notar que, dependendo da duplicação original, é um material de áudio de muito boa qualidade, muito superior ao elepê. Quando o ruído, se existente, é retirado, o resultado é bastante satisfatório e compensa a trabalheira da limpeza.
31 de outubro de 2021 at 18:54
Eu em 2008 voltei a comprar somente discos de vinil, tinha abandonado o cd, o motivo é que eu saia da década de 90 com aparelhos de baixa qualidade com Dac que eram uma verdadeira piada, por isso quando ouvia um vinil achava um som muito melhor, mesmo tocados em aparelhos medianos, mas exatamente em 2019, onze anos depois. Resolvi investir em aparelhos hi-end para ouvir cds e streaming, em poucos meses desisti de vez do vinil, hoje com o avanço da tecnologia em dac e caixas acústicas não da mais pra ser saudosista, hoje em dia a única coisa que vejo o vinil ser melhor que o áudio digital é a parte gráfica de suas artes, a parte visual ainda ganha o tamanho, nos outros quesitos hoje o cd e ate o streaming de alta definição são tecnicamente muito superiores ao disco de vinil.
1 de novembro de 2021 at 06:39
Obrigado pela leitura. De fato, a arte gráfica dos elepês sempre foi insuperável, inclusive trazendo às capas a genialidade de muitos artistas.