Origens: Babu Santana faz teste de DNA e descobre de onde veio
Babu Santana | Por Helton Simões Gomes, editor de diversidade do UOL
O exame de DNA se popularizou. Mais barato e fácil de fazer, ele virou uma importante ferramenta para resgatar a ancestralidade negra do povo brasileiro. Tilt propôs, e 20 personalidades toparam fazer o teste e olhar para essa cicatriz histórica gerada pela escravidão no Brasil (veja abaixo). Se você quer entender o papel da ferramenta genética e como o Estado brasileiro moeu memórias, leia o texto "Quando o DNA diz de onde vim", que dá início ao projeto documental Origens. Agora, é hora de elas contarem o que descobriram e de onde vieram. Com a palavra, Babu Santana:
A caminhada que o exame propõe é interessante nesse sentido: se eu pleiteio todas as questões de um afrodescendente, então tenho que saber o que acontece na minha nave-mãe."
Com mais de 20 anos de carreira como ator, Alexandre da Silva Santana, o Babu, costuma ser lembrado por sua interpretação do cantor Tim Maia no cinema e a participação no BBB. Ele não levou o prêmio em dinheiro, mas abriu os olhos de muita gente ao levar para o reality show conversas sobre raça que transcenderam a casa mais vigiada do Brasil.
Quem via a segurança com que ele navegava por assuntos espinhosos não imaginava que faltava algo profundo: o ponto de partida. Foi só com o resultado do teste de DNA, feito durante o projeto Origens, que ele conseguiu ter uma noção de onde seus antepassados vieram. Isso significou dar outro sentido para "as conversas e os debates de vida", como ele diz.
"Ah, quero ir para Barcelona. Cara, nunca falei 'quero ir para Johannesburgo, Moçambique', porque nos foi vendido que a África é um lugar violento e instável. De fato, há conflitos, assim como no Brasil. Mas há cultura, pessoas e história."
Criado no Vidigal, um morro da zona sul carioca com muitas famílias nordestinas, e algumas espanholas e portuguesas, Babu cresceu cercado de familiares e num ambiente amoroso. Ouvia muitas histórias do avô e isso despertou nele a vontade de montar sua árvore genealógica. Mas logo veio o buraco: como toda essa galera foi parar ali? Ninguém tinha certeza.
Parentes da Bahia diziam que alguns eram de Moçambique, outros da Nigéria. O que havia de mais próximo da África era o candomblé, religião da avó, uma famosa mãe de santo da comunidade. "Eram conversas muito vagas, era um disse-me-disse", lembra.
A busca do ator começou antes do teste, com perguntas aos tios. Apesar de não render tantas respostas, as conversas mostraram que ele teve um bom "sistema de criação", que independia de proximidade e o reconectou a antepassados, por quem ele diz ter um amor incondicional. "Nós somos variações desses fragmentos e deve ter alguma explicação. Se não for científica, que seja energética, quântica..."
Durante as conversas, tropeçou em uma "carta do ventre livre", que impedia a avó de ser escravizada no interior da Bahia. O documento era baseado na lei de 1871, que garantia liberdade a filhos de escravos. Babu explica que foi a bisavó materna quem mandou elaborar o papel numa tentativa de proteger a filha da escravidão —ainda que uma tivesse nascido no século 20 e a outra, acabado em 1888. O sistema, suspira o ator, demorou anos para ruir nos rincões do Brasil.
"É muito lindo e poético ler nos livros que, no 13 de maio de 1888, a princesa Isabel assinou a libertação. Parece que ela assinou e mandou uma cartinha para cada um: 'abram as senzalas'. Não deve ter feito isso, né?"
Com o tempo, a carta se perdeu. Apesar de ter sofrido, o ator vê nisso um sinal de como as memórias são perecíveis para famílias negras. Além do que, naquele momento, a luta já era outra. Saía de cena a resistência pela liberdade, entrava a corrida pela subsistência, personificada pela casa própria. "Essa era a carta de alforria [moderna]. Um documento desse tinha a mesma importância: somos livres", diz.
O início da carreira artística também o motivou a buscar seu passado. Não foi fácil encontrar referências para se espelhar, mas achou na própria família pessoas com o mesmo dom. Babu conta que os parentes músicos, apesar de muito talentosos, não seguiram a vida "numa profissão tão elitizada". Arranjaram outro ganha-pão, como a carpintaria.
Todas essas peças alimentam nele o desejo de deixar um legado para a próxima geração e de transformar as informações encontradas em história e autoestima. Algo que possa ser um legado. "E não é nada fácil. Pretos, gays e mulheres sempre foram oprimidos. Agora, a gente só identificou e está cobrando coisas básicas. O difícil vai ser pagar a conta, porque tem de olhar e admitir que existe um deficit", ressalta.
"Quando falo em igualar, acham que quero tirar dos outros. Não é isso. Cota é equilibrar para ter mais preto nas universidades. Historicamente, não tivemos acesso à educação. 'Ah, é só correr atrás'. É um ato heroico passar em universidade de excelência só com ensino público. Pô, precisamos de uma geração de heróis para ter alguma coisa? Enquanto quem tem tudo de mão beijada acha que equilíbrio é competir com o cara que precisa estudar para tentar ter alguma. Ah, pelo amor de Deus."
Desde que saiu o resultado, o ator mergulhou na história da África e pretende usar a potência de sua voz para contar o que está rolando por lá, sem a visão distorcida que aprendemos na escola. Uma grande preocupação, explica ele, é não aceitar mais a África descrita a partir do racismo estrutural. "30 milhões de novas perguntas" surgiram, diz.
"A mim foi ofertada só a parte triste: meus antepassados acorrentados, maltratados, desumanizados. Vamos saber a história de todo mundo. Como era viver num lugar onde você não precisava pagar imposto, tomar dura ou chicotada, onde você lutava pelos seus ideais, espaço e comida?"
Saber o que acontece "na nave-mãe" não resolve os problemas locais, mas fortalece as lutas e narrativas sobre um continente deslumbrante e cheio de heróis, não só de dor. Ajuda também a compreender esse sentimento de habitar um lugar "que simplesmente não era para você estar, mas está", acredita.
"Voltar às origens para ver o que contam os que fugiram desse sistema de barbárie. O que eu perdi por ter me ocidentalizado, vestido as roupas do capitalismo e comprado tudo isso? Eu só soube das pessoas daqui, de colonizados e mestiços. Como é isso lá?"
Babu já esteve na África do Sul, onde ver "um monte de negros" andando nas ruas o fez se sentir em casa. A ideia agora é fazer mais pessoas, especialmente os filhos, olharem para os países africanos e não terem vergonha de ver neles um lar, explica.
"Foi muito lindo, não sei nem te descrever, me sentir pertencente àquele povo. O mapa não mostra o cheiro, o tempero... são coisas inexplicáveis. Houve um acolhimento ali, quando a minha caminhada era solitária. Fico arrepiado só de pensar quando for para Angola. É mais do que uma síntese, é um sentimento."
A jornada pelos ancestrais está longe de terminar. O próximo passo é rodar cartórios para achar mais informações. No futuro, pretende encontrar mais raízes diretamente nos países de origem. "Do Nordeste, eu sigo para a África. A região de Moçambique é o epicentro da coloração no meu mapa", afirma. "Meu desejo é conseguir documentos, mas é difícil. Se eu passar por alguém com algum traço que tenha em mim, já vou ficar feliz."
"Não quero reivindicar nenhuma terra. Eu só quero estar velhinho e poder contar essas histórias para os meus bisnetos. É um movimento que só vem a acrescentar, não vai desagregar nada."