Avulta neste domínio a discussão que se fez na Assembleia Nacional de uma proposta de lei sobre organização judiciária, com a apresentação de alternativas pelo deputado Sá Carneiro, que a câmara viria a rejeitar.
Uma, predominante nas intervenções dos magistrados, em que a análise, de tipo acentuadamente organizativo, aborda problemas muito localizados relativos à magistratura, como instituição jurisdicional, administrativa e disciplinar: o autogoverno, a especificidade da magistratura em relação aos quadros burocráticos, o acesso e as remunerações. Num ou noutro caso, a abordagem está ainda próxima de uma certa concepção "sacerdotal" da magistratura.
No domínio político, o projeto Sá Carneiro sintetizaria as tendências que, no pensamento democrático da época, se divisavam quanto à justiça: extinção dos tribunais plenários, garantias de efetiva independência dos juízes e autogoverno da magistratura.
Curiosamente, eram muito reduzidas as referências ao Ministério Público, salvo apontamentos dispersos sobre a necessidade de separação das magistraturas. A natureza vestibular da magistratura do Ministério Público e a reduzida importância dos problemas do controlo da criminalidade e da limitação do poder num regime autoritário contribuíram para esta situação.
Derrubado o regime, a implantação do sindicalismo judiciário reforçou substancialmente o debate, distinguindo-se, neste plano, o Sindicato de Delegados do Procurador da República (mais tarde, Sindicato dos Magistrados do Ministério Público), que desenvolveu uma ação desgastante, nomeadamente no processo reivindicativo que viria a culminar com a criação de um método de ingresso e seleção de magistrados baseado em estágios formativos, com preterição do antigo concurso de provas públicas.
É nessa altura que o Ministério da Justiça, de que era titular Salgado Zenha, estimula a instituição de comissões de reforma judiciária que viriam a desempenhar um papel relevante na inventariação dos problemas de organização e funcionamento da justiça.