1. O primeiro impedimento à oração é encon­trado em Tiago 4:3: "Pedis, e não recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres".
Um propósito egoísta na oração rouba-lhe o poder. Muitas orações são egoístas. Pode tratar-se de coisas perfeitamente adequadas para ser objeto de peti­ção, coisas que sejam da vontade de Deus conceder, mas o motivo da oração é inteiramente errado, e assim ela se anula. O verdadeiro propósito na oração é para que Deus possa ser glorificado na resposta. Se pedirmos algo simplesmente para recebermos o que pedimos e usá-lo em nossos prazeres ou em nossa própria gratifi­cação, estamos "pedindo mal" e não devemos esperar receber aquilo que pedimos. Isto explica por que muitas orações permanecem sem resposta.
Por exemplo, muitas mulheres estão orando pela conversão de seus maridos. É certo fazer isso; mas o motivo pelo qual pedem a conversão é impróprio, é egoísta. Ela quer que o marido se converta porque seria muito melhor para ela ter um marido que tivesse as suas mesmas ideias, ou porque é tão penoso pensar em que ele poderia morrer e estar perdido para sempre. Por razões assim egoístas ela quer que o marido se converta. A oração é puramente egoísta. Por que a mulher deveria desejar a conversão do marido? Em primeiro lugar e acima de tudo, para que Deus possa ser glorificado; porque ela não pode suportar a ideia de que Deus, o Pai, possa ser desonrado pelo fato de o marido pisar sobre o Filho de Deus.