O sistema de Copenhague usa a cogeração – usando uma energia térmica de subproduto – a partir de usinas de calor e energia combinados (CHP) assim como unidades de incineração de resíduos. Essa opções oferecem eficiências maiores, reduzindo o consumo de combustível em 30% e um controle de poluição melhor, com metade das emissões de CO2.
Helsinque tem um sistema de aquecimento distrital de extensão semelhante, que estabeleceu um novo recorde de demanda em 2016: 2.650 MW, praticamente o mesmo que aviões com capacidade de 30 passageiros precisam para decolar. O que possibilitou atender a essa demanda foi o uso de “acumuladores de calor”, neste caso, tanques gigantescos de água que armazenam de forma eficaz o calor não utilizado até que ele seja necessário.
Embora existam muitas formas de aumentar a eficiência energética de um edifício, a Norma da Casa Passiva emergiu como uma das principais. Baseada originalmente em uma nova construção iniciada na década de 70 na América do Norte, a ideia alcançou seu auge de sucesso na Escandinávia e na Alemanha.
A “Passivhaus” incorpora inúmeras técnicas, mas a característica mais essencial é o uso de um superisolamento hermético junto com uma ventilação sofisticada. Isso pode ser combinado com técnicas passivas de energia solar, calor residual reciclado (por exemplo, usado para iluminar ou cozinhar) e um paisagismo com eficiência energética para reduzir o consumo de energia em até 90%
Conforme o preço da construção de uma casa passiva diminui, sua adoção aumenta. Frankfurt exibe 600.000 m² de habitações passivas, e todos os novos edifícios de propriedade da cidade ou da associação de moradia pública devem ser construídos de acordo com a Norma Passivhaus. Dublin foi além – TODOS os novos edifícios devem atender a essa norma ou a uma equivalente.
Assim como várias tecnologias sustentáveis para o meio ambiente, as construções passivas bem como o aquecimento distrital e renovável oferecem apenas coisas boas: custos reduzidos para os consumidores, melhor cuidado para o planeta e muitas oportunidades atraentes de negócios para empreendedores urbanos de climas frios.