O futebol, mais ou menos como o conhecemos hoje, foi introduzido na Inglaterra por volta de 1660, entretanto, só no início do século XIX sua prática foi aceita nas universidades. Em 1848, a Universidade de Cambridge estabeleceu algumas regras gerais para o futebol; conhecidas como as "Quatorze Regras de Cambridge", elas serviriam de base para a formulação das leis atuais desse esporte. Finalmente, em 26 de outubro de 1883, 11 clubes e colégios de Londres criaram The Football Association – modelo de todas as ligas e federações futebolísticas que se formaram posteriormente.
De 1910 a 1919, os campeonatos e federações já estavam presentes em quase todos os Estados brasileiros. Em 1914, fundou-se a Federação Brasileira de Esportes, substituída depois pela Confederação Brasileira de Desportos.