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Igreja & Dinheiro: � luz da B�blia
O dinheiro est� no �mago de muitos problemas das igrejas. Algumas delas enchem seus cofres, exigindo d�zimos de seus membros para financiar estilos de vida extravagantes dos dirigentes da igreja. Muitos usam o dinheiro da igreja para construir grandes empresas. � isto que Deus quer? Aqueles que verdadeiramente procuram seguir Jesus precisam buscar sua vontade no Novo Testamento. Ali encontramos tanto instru��es dadas por ap�stolos inspirados, como exemplos de como as igrejas obtinham e usavam o dinheiro no servi�o do Senhor. O que a B�blia diz sobre as finan�as da igreja:
Ao entrarmos neste estudo, ser� �til lembrarmos de dois princ�pios b�sicos sobre as igrejas do Novo Testamento: No plano de Deus, a igreja � um corpo espiritual, com uma miss�o espiritual. Muitos dos problemas das igrejas modernas, relacionados com dinheiro, s�o resultado de decis�es humanas de deslocar o centro das aten��es de sua miss�o espiritual para os interesses sociais, pol�ticos ou comerciais. No Novo Testamento, as igrejas locais eram aut�nomas, cada uma servindo independentemente sob a autoridade da palavra de Cristo. O Novo Testamento n�o fala de nenhum tipo de estrutura de organiza��o ligando as igrejas locais. As hierarquias enormes das denomina��es, t�o comuns nestes dias, nunca s�o encontradas no Novo Testamento. Como as igrejas do Novo Testamento recebiam dinheiro?
Normalmente, das contribui��es dos crist�os. As igrejas, geralmente, recebiam seu dinheiro de contribui��es volunt�rias dos membros.
"Quanto � coleta para os santos, fazei v�s tamb�m como ordenei �s igrejas da Gal�cia. No primeiro dia da semana, cada um de v�s ponha de parte, em casa, conforme a sua prosperidade, e v� juntando, para que se n�o fa�am coletas quando eu for." 1Co 16:1-2. "Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possu�am terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes e depositavam aos p�s dos ap�stolos; ent�o, se distribu�a a qualquer um � medida que algu�m tinha necessidade." At 4:34-35. Paulo ensinava que os crist�os deveriam dar voluntariamente e com alegria: "Cada um contribua segundo tiver proposto no cora��o, n�o com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem d� com alegria." 2Co 9:7. Em casos excepcionais, de outras igrejas. Em casos de necessidade, tal como aquela causada por severa fome na Jud�ia, as igrejas pobres receberam assist�ncia financeira das congrega��es mais pr�speras de outros lugares (Atos 11:27-30). � por isso que Paulo enviou instru��es � igreja Cor�ntia (tamb�m mencionadas em Romanos 15:25-32) sobre as doa��es para ajudar os irm�os pobres de Jerusal�m (1Co 16:1-4; 2Co 8). Como as igrejas do Novo Testamento usavam seu dinheiro? Para ensinar o evangelho. Desde que a miss�o principal da igreja � espiritual (1Tm 3:15), n�o � surpresa que as igrejas do Novo Testamento usassem seu dinheiro para espalhar o evangelho. Exemplos deste emprego dos fundos arrecadados incluem o sustento financeiro de homens que pregavam o evangelho (1Co 9:1-15; 2Co 11:8; Fp 4:10-18), e dos que serviam como presb�teros (1Tm 5:17-18). Para acudir os santos necessitados. Quando os crist�os pobres necessitavam de assist�ncia, o dinheiro da oferta era usado para acudir �quelas necessidades (Atos 4:32-37; 6:1-4). Aplica��es:O que Deus autorizou para nossos dias? Desde que a B�blia registra tudo o que precisamos saber para servir a Deus de modo aceit�vel (2Pd 1:3; Judas 3; 2Tm 3:16-17), aqueles que hoje procuram servir ao Senhor praticar�o somente o que � autorizado no Novo Testamento. Deus n�o nos deu permiss�o para tentar melhorar seu plano. O modelo do Novo Testamento pode parecer muito simples, e n�o sofisticado, �s pessoas que est�o rodeadas por imensos empreendimentos multinacionais, mas os fi�is precisam contentar-se em fazer a obra de Deus � maneira de Deus. Nossa miss�o n�o � juntar grande riqueza ou construir enormes organiza��es. Nossa miss�o � servir Jesus e mostrar a outros como fazer o mesmo. Os verdadeiros crist�os n�o est�o interessados em competir com o mundo, mas simplesmente procuram agradar a Deus. As igrejas que seguem o modelo do Novo Testamento receber�o seu dinheiro de contribui��es volunt�rias dos crist�os. Nos casos em que h� mais irm�os pobres do que a congrega��o � capaz de ajudar, elas podem tamb�m receber assist�ncia de outras congrega��es. Ent�o, este dinheiro ser� dedicado � obra que Deus autorizou. A principal miss�o da igreja sempre ser� espiritual, alcan�ando os perdidos e edificando os salvos. Os recursos financeiros da igreja ser�o usados para cumprir sua miss�o de proclamar a pura mensagem do evangelho. Quando h� casos de necessidade entre os disc�pulos, a igreja pode usar o dinheiro ofertado para dar assist�ncia. Quando as igrejas mais pr�speras sabem de tais necessidades nas congrega��es mais pobres, elas podem fazer como as igrejas da Gal�cia, Maced�nia e Acaia fizeram, ou seja, enviar dinheiro para ajudar seus irm�os mais pobres (veja 1Co 16:1; 2Co 8:1-4; 9:1-2). Mais aplica��es:O que Deus n�o autorizou para os dias atuais? J� examinamos o modelo encontrado nas Escrituras. E o que se nota � que as igrejas de hoje est�o autorizadas a receber e usar seu dinheiro do mesmo modo que as igrejas do Novo Testamento, e n�o t�m permiss�o de Deus para fazer mais do que isto. Aqueles que v�o al�m da palavra de Cristo, para fazer o que n�o foi autorizado, pecam contra ele (1Co 4:6; 2Jo 9). Em resumo, basta dizer que podemos fazer o que Deus permitiu, e nada mais. Mas algumas pr�ticas se tornaram t�o comuns que � f�cil presumir que elas est�o certas, ainda que n�o tenham base nas Escrituras. Seria imposs�vel fazer uma rela��o de todos os abusos do plano de Cristo, mas podemos examinar alguns exemplos para desafiar cada leitor a examinar tudo o que sua igreja pratica. Paulo disse: "Julgai todas as cousas, retende o que � bom; abstende-vos de toda forma de mal" 1Ts 5:21-22. Aqueles que amam o Senhor n�o temer�o uma investiga��o aberta e honesta de suas pr�ticas, e abandonar�o alegremente qualquer coisa que Deus n�o aprovou.
Examinemos alguns exemplos de pr�ticas que a B�blia no Novo Testamento n�o autoriza exigir d�zimo. Muitas igrejas pregam que o d�zimo � necess�rio hoje, e sugerem que aqueles que n�o d�o 10% n�o ser�o aben�oados por Deus. Eles deixam de fazer a distin��o que Jesus e os ap�stolos fizeram entre o Velho e o Novo Testamento. O d�zimo era parte da Lei de Mois�s, dada por Deus aos israelitas. Passagens tais como Malaquias 3:10, que � usada freq�entemente para exigir o d�zimo atualmente, foram escritas para os judeus alguns s�culos antes que Cristo morresse para completar essa lei. N�o estamos sob essa lei (Gl 3:23-25; 5:1-4; Rm 7:6).
N�o h� uma �nica passagem no Novo Testamento que autorize as igrejas a exigir d�zimo. Igrejas propriet�rias de neg�cios. Longe da �nfase espiritual da igreja primitiva, algumas igrejas possuem e operam tudo, desde redes comerciais de televis�o at� lojas de roupas. O dinheiro contribu�do pelos membros � investido em neg�cios, e os lucros ent�o s�o usados para sustentar os demais programas da igreja. Este pode ser um modo eficaz de aumentar as rendas, mas n�o � b�blico. A mudan�a de foco de coisas espirituais para coisas pol�ticas e sociais. � claro que cada seguidor individual de Cristo tem responsabilidade de praticar a justi�a e ajudar aqueles que est�o em necessidade (Ef 4:28; Tg 1:27). Al�m disto, a igreja tem responsabilidade de ajudar crist�os necessitados (2Co 8:1-4; etc). As igrejas do Novo Testamento n�o eram institui��es sociais que tentavam sustentar todo o mundo, nem era seu trabalho ganhar poder pol�tico ou providenciar divertimento ou escolas. As igrejas do Novo Testamento se dedicavam claramente a uma miss�o bem mais importante: a salva��o e preserva��o das almas eternas. Continuemos nesta dedica��o! Substituindo o plano de Deus pelas organiza��es e planos humanos. O plano da B�blia � simples. A igreja local � suficiente para cumprir a obra que Deus lhe deu para fazer. Nada encontramos no Novo Testamento sobre sociedades mission�rias, institui��es educacionais ou sociais sustentadas pela igreja, etc. N�o encontramos igrejas planejando grandes obras e depois pedindo fundos de outras congrega��es para completar seus planos. Cada igreja local era suficiente para cumprir sua miss�o dada por Deus. Fazendo a obra de Deus � maneira de Deus. Quando buscamos servir o Senhor nas igrejas locais, vamos nos contentar em fazer a obra de Deus como ele instruiu. Cada esfor�o para "melhorar" o plano de Deus mostra falta de f� nele e na absoluta sufici�ncia de sua palavra. Vamos confiar nele e vamos am�-lo o bastante para obedec�-lo (Jo 14:15). Dennis Allan