Ocitocina, também chamada de oxitocina, é um hormônio produzido pelo hipotálamo e liberado a partir da neuro-hipófise na corrente sanguínea. São encontrados receptores de ocitocina em células de todo o corpo.
Esse hormônio exerce importantes funções no organismo e nas sensações de prazer e afeto. Por esse motivo, também é conhecido como o "hormônio do amor".
Nesse artigo, descubra os efeitos que o hormônio do amor proporciona ao nosso cérebro e corpo.
Efeitos físicos e psicológicos do hormônio do amor
De acordo com a Associação Americana de Psicologia, os níveis de ocitocina tendem a ser maiores durante experiências estressantes e ligadas ao convívio social. Isso quer dizer que o hormônio influencia o nosso comportamento, a criação de memórias, o reconhecimento, o apego, a generosidade, a empatia, entre outros comportamentos ligados às interações sociais.
Uma das funções mais conhecidas do hormônio é o importante papel que desempenha no momento do parto.
Durante o trabalho de parto, o nível de ocitocina no organismo da mãe é extremamente aumentado. Ela age estimulando as contrações uterinas de forma regulada e abrindo o colo do útero, para facilitar a passagem do bebê pelo canal vaginal.
Após o nascimento do bebê, a ocitocina continua agindo no organismo da mulher, nas contrações uterinas, para diminuir a hemorragia.
Quando o hormônio não é liberado em quantidade suficiente pelo organismo, o obstetra pode solicitar o uso de medicamentos à base de ocitocina sintética para ajudar nessa função.
Na amamentação, a ocitocina também é fundamental. Através da sucção feita pelo bebê, são provocados impulsos elétricos no seio da mãe que vão até o cérebro, estimulando a liberação do neurotransmissor. Em seguida, o hormônio segue pela corrente sanguínea e vai até às glândulas mamárias, empurrando o leite pelos ductos.
O bebê ingere a ocitocina pelo leite materno e, juntando à que é produzida pelo contato entre mãe e filho, o vínculo entre ambos é reforçado.
Os benefícios não ficam restritos apenas à mãe biológica e o filho, mas também à mãe adotiva e ao pai (sendo biológico ou adotivo).
Com relação à mãe biológica, estudos indicam que mães que produziram maior quantidade de ocitocina durante o primeiro trimestre de gravidez, se envolvem mais afetuosamente com o bebê, levando a ações como cantar, tocar, cuidar da higiene e alimentação de forma mais carinhosa e específica.
Referente à paternidade e às mães e pais adotivos, estudos constataram que o envolvimento real e carinhoso com a criança, estimula a liberação de ocitocina, fortalecendo o vínculo.
A ocitocina é liberada durante a relação sexual, tanto nos homens quanto nas mulheres.
Durante o orgasmo feminino, a ocitocina promove contrações uterinas. Nos homens, ocorre contrações dos ductos seminais e favorece a ejaculação.
A ocitocina intensifica a ligação entre parceiros sexuais.
A ocitocina melhora significativamente a capacidade de as pessoas interagirem uma com as outras. Pacientes com autismo e esquizofrenia demonstram maior facilidade nas interações sociais quando a ocitocina é liberada.
Como a ocitocina está ligada ao desenvolvimento de confiança, os indivíduos passam a ter mais segurança ao se aproximar de outras pessoas. As percepções das expressões emocionais e sensibilidade também são beneficiadas.
O hormônio regula as emoções e o humor, favorecendo à diminuição do estresse. Essas adequações também são capazes de diminuir sintomas de depressão, ansiedade e fobia social.
A ocitocina possui efeito calmante, contrariando os efeitos do hormônio cortisol, conhecido por ser o hormônio do estresse.
A ocitocina também é relacionada com a fidelidade. Estudos indicam que esse estímulo do hormônio durante os relacionamentos amorosos, faz com que as pessoas não se sintam atraídas por outros indivíduos que não sejam os seus parceiros.
Funciona como um sistema de recompensa, se o indivíduo sente prazer e felicidade com o seu parceiro, não busca procurar essas sensações fora do seu relacionamento. É esse sistema de recompensa que, de fato, fideliza os relacionamentos amorosos.
Ocorre também o aumento de hormônios anabolizantes, como a testosterona e relaxamento muscular, diminuindo sintomas de fibromialgia e hipertensão arterial.
O hormônio pode desempenhar um papel na maneira como homens identificam relações competitivas e atravessam momentos de luta e fuga.
Efeitos negativos da ocitocina
Apesar de todos os efeitos positivos da ocitocina e de sua função em estimular o apego e afeto entre os indivíduos, estudos indicam que a ocitocina também pode incentivar o favoritismo e preconceito, levando a formação de grupos e segregações.
Devido a sua capacidade de melhorar o humor e diminuir a sensação de estresse e ansiedade, o psiquiatra pode prescrever o uso de ocitocina em forma de medicamento para melhorar os sintomas de quadros psicológicos, como depressão, transtorno de ansiedade generalizada e fobia social.
Quando utilizado para estimular a amamentação, pouca quantidade de ocitocina é excretada junto ao leite. Em geral, essa quantidade não é prejudicial ao bebê, pois rapidamente perde o seu efeito. Porém, é necessário se atentar e, em caso de alguma reação incomum, procurar o médico imediatamente.
Sinais de que a ocitocina está em falta no organismo
As pessoas que produzem o hormônio em quantidade inadequada, apresentam instabilidades mentais e físicas. Os principais sintomas que indicam uma diminuição do neurotransmissor no organismo, são:
Dificuldade em sorrir;
Falta de expressões emocionais;
Diminuição da memória e atenção;
Falta de lubrificação durante o sexo;
Diminuição da capacidade de ejacular;
Diminuição da capacidade de chegar ao orgasmo, nas mulheres;
Excesso de sensibilidade a dor;
Incapacidade de amamentar, mesmo quando os seios estão cheios de leite;
Ansiedade e medo excessivos.
Esses sintomas também são relacionados a outros distúrbios mentais e psicológicos. Por isso, fique atento e procure um médico ou um psicólogo para diagnóstico e tratamento adequados.
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