Sistema Internacional de Unidades (SI) -- Britannica Escola
O Sistema Internacional de Unidades, também conhecido como SI, é inspirado no sistema métrico e é o mais usado no mundo. É um conjunto padronizado de definições de unidades de medida, utilizado hoje em quase todo o mundo moderno e em várias áreas da atividade humana, como a técnico-científica, a política, a econômica e a social. Por sua lógica e coerência, pode ser usado por pessoas de origens, de culturas e de línguas diferentes.
Desde os tempos mais remotos, as civilizações tentaram criar sistemas de unidades que pudessem facilitar o intercâmbio comercial e cultural entre os povos. Assim, considera-se que a primeira unidade criada foi a do tempo. No século XVII, o cientista inglês John Wilkins tentou estabelecer unidades de comprimento, de volume e de massa.
Com base nesses trabalhos, em 1793, durante a Revolução Francesa, o metro foi definido como unidade para medir distâncias. Foram definidas também as unidades de volume (o litro) e de massa (o grama). A partir disso, em 1795, o Sistema Métrico Decimal entrou em vigor plenamente.
No século XIX e na primeira metade do século XX, várias comissões internacionais foram criadas para elaborar sistemas de unidade de peso, de medida, de voltagem ou de amperagem, entre outras. A mais importante foi a Convenção do Metro, elaborada em 1875, que criou o Escritório Internacional dos Pesos e Medidas e a Conferência Geral dos Pesos e Medidas.
A maior parte dos países do mundo utiliza o Sistema Internacional de Unidades. Chama-se metrificação a substituição de um sistema nacional pelo sistema internacional. Apenas cinco países ainda não aderiram oficialmente ao sistema internacional: Mianmar e as ex-colônias inglesas da Jamaica, da Gâmbia e do Maláui, além da Libéria. No Reino Unido, o uso do sistema métrico é obrigatório no comércio, na saúde, na segurança e na administração, embora as unidades imperiais, ou inglesas (baseadas em milhas, polegadas ou pés, entre outras), ainda sejam comuns no dia a dia. Também nos Estados Unidos (que só aceitaram o sistema métrico em 1866) o SI é aceito e recomendado desde 1959, mas ainda não é comumente usado.