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A cidade litorânea de Câmara de Lobos foi um dos primeiros assentamentos da Madeira no século XV. Há um par de igrejas desses tempos e uma enseada onde as caravelas teriam sido ancoradas há 600 anos. Esses foram substituídos por barcos de pesca humildes e, apesar do fluxo de turistas, a cidade ainda vive do oceano.
A topografia íngreme é um grande atrativo, sejam os penhascos de meio quilômetro na costa ou profundos abismos em uma bacia de montanhas no interior. Há pontos de vista de tirar o fôlego, praias remotas no sopé de falésias altas, heróicas caminhadas pelas “levadas”, vinícolas da Madeira e aldeias remotas no radar.
As falésias a oeste de Câmara de Lobos atingem alturas vertiginosas e em 2012 foi acrescentada uma passarela ao Cabo Girão, a 580 metros acima da costa.
Esta é a passarela mais alta do penhasco na Europa e definitivamente não é para qualquer pessoa com vertigem.
Você não seria humano se os penhascos escuros e profundos e as vistas distantes do Funchal não o deixassem um pouco debilitado nos joelhos: você pode espiar os pequenos terrenos agrícolas que margeiam a costa a meio quilômetro abaixo de você.
De dia, as águas estão salpicadas de barcos de pesca de madeira e, à noite, saem para apanhar o peixe-espada preto, de aparência esquisita, que habita o oceano, aproximando-se da superfície depois de escurecer.
Na parede do porto, você terá uma boa perspectiva das montanhas do interior, subindo abruptamente a partir da costa e entalhada com terraços para as plantações.
Você pode olhar para a frota de barcos pintados que foram puxados para o litoral e tomar uma poncha (um tipo de ponche) em um dos bares nas ruas de paralelepípedos.
Tem havido um edifício religioso neste exato local desde a década em que a Madeira foi reivindicada por Portugal.
A capela aqui antes da igreja atual foi construída em 1426, mas a crescente população da cidade exigiu uma expansão nos séculos XVII e XVIII.
Na fachada encontra-se o brasão do explorador e colono, João Gonçalves Zarco, que fundou Câmara de Lobos em 1419. O barroco é o estilo predominante no interior, com um clássico altar-mor de madeira dourada.
Na capela do Santíssimo Sacramento, você pode se maravilhar com os painéis de azulejos do século XVIII que evocam o Agnus Dei.
Esta capela da baía é ainda mais antiga e foi concluída em 1420 sob as ordens de João Gonçalves Zarco.
Como a Igreja de São Sebastião, foi-lhe dada uma opulenta atualização barroca no século XVIII, quando as paredes e o teto foram decorados com frescos marmoreados e luxuosos do pintor da Madeira Nicolau Ferreira.
As levadas são exclusivas da ilha, e os canais de água costumam ser cortados do lado das montanhas e atravessam a floresta laurissilva para irrigar as plantações e assentamentos da ilha.
A caminhada de 12,5 quilómetros da Ribeira Brava ao Cabo Girão demorará cerca de três horas e é fácil, desde que use um bom par de sapatos, pois existem algumas saliências apertadas com longas quedas abaixo.
O canal passa por alguns túneis (uma tocha é útil), bem como uma floresta densa e vistas majestosas sobre as plantações arregimentadas.
Ao longo do Cabo Girão encontra-se uma praia pedregosa acompanhada por nada mais do que um hotel, restaurante e tiras de vinha.