Canal da Cana | Safra:
Em Minas Gerais, o clima mais favorável e os cuidados dos produtores com as lavouras fizeram com que a safra de cana-de-açúcar, em 2017, superasse as estimativas iniciais e deverá alcançar 64 milhões de toneladas, ante o volume de 61 milhões de toneladas previstos no início da safra. No atual período, a produção mineira de açúcar deverá chegar aos 4,2 milhões de toneladas, aumento de 7,7% frente a safra passada. Já a produção de etanol total prevista é de mais de 2,5 bilhões de litros, queda de 3,8%.
O ano de 2017 foi turbulento para o etanol. Depois de quatro anos de isenção, foi retomada à cobrança do Programa de Integração Social e Contribuição para Financiamento da Seguridade Social (PIS/Cofins). O imposto reduziu a competitividade do biocombustível frente a gasolina. Também houve importação de etanol e mesmo com a taxação de 20% sobre a transação, o volume de etanol norte-americano no mercado nacional foi significativo e impactou negativamente na formação de preços.
Para o próximo ano, a tendência, apontada pelo mercado, é de que a produção de cana-de-açúcar dificilmente vai superar a atual temporada. Fatores climáticos, dificuldades de caixa para investimentos e a volatilidade do mercado do petróleo (fator que afeta a paridade entre o etanol e gasolina) causam incertezas no setor produtivo. Outro desafio é a idade dos canaviais. A produção de cana está cada vez mais pressionada por muitos deles já estarem envelhecidos.