Esses números contribuíram para que alguns países dessem um passos a frente para atrair produções. O Panamá aprovou, em 2012, uma lei do cinema com este objetivo. Embora durante esses sete anos tenha sofrido oscilações, o balanço é que, no período, 6.000 panamenhos foram empregados em diferentes projetos, locais ou internacionais e o setor gerou 56 milhões de dólares. "Às vezes, os ministérios de Finanças e da Fazenda esquecem o impacto que podem gerar os incentivos fiscais, mas ficou demonstrado o seu efeito econômico e social", defende Pituka Ortega, diretora do festival internacional do Panamá.
A República Dominicana é outro dos destinos que focou mais neste mercado e agora soma uma média de 45 produções cinematográficas anuais, 30 locais e 15 estrangeiras. "Isso, para um país de dez milhões de habitantes, é muito", diz Albert Martínez, de Lantica Media, uma empresa de produção radicada no país caribenho, que está por trás de grandes sucessos comerciais como Triple X e A 47 metros. "Os incentivos são uma das principais razões que fazem com que as filmagens sejam em um lugar ou outro. Antes deles, era filmado, no máximo, um filme estrangeiro por ano na República Dominicana", diz. Em 2017, a indústria contribuiu com 66 milhões de dólares à economia do país.
Atingir o sucesso de público é um dos grandes desafios. "Precisamos dar a oportunidade de ver histórias que falem de nós", reclama Ortega. E fornece dados: nos últimos cinco anos, 18 filmes panamenhos arrecadaram menos que um filme americano, Os vingadores, que ingressou no ano passado mais de 3,5 milhões de dólares. "Os latino-americanos estão produzindo, mas temos que saber comunicar que existe outra opção além do de sempre", diz. Em 2017, estrearam na região quase o mesmo número de filmes produzidos na América Latina que os que vieram de Hollywood.
Para isso contribuem, pouco a pouco, iniciativas como a da rede chilena de salas independentes, em que o diretor Matías Bize, ganhador de um Goya, encontrou um grande apoio. "Muitos programadores de salas com um grande amor pelo cinema lançaram essa rede, que mantém filmes de autores que são esmagadas pelos grandes filmes nas salas comerciais e que permitem ao público ter um valor agregado, porque depois das projeções há palestras e conversas com a equipe", diz o diretor.