Quando, na madrugada do dia 5, um pequeno grupo de militares ocupou a Rotunda, essa preparação veio ao de cima. Na véspera, no dia 4, a República já fora proclamada em 6 municípios, entre os quais no Barreiro, no Seixal, em Loures, em Almada.
Aos revoltosos da Rotunda juntaram-se «populares» de Lisboa, das camadas operárias e da pequena burguesia, apoiantes da República. E os disparos do navio de guerra «Adamastor» sobre o Palácio das Necessidades, onde se encontrava a família real, não encontraram resposta em forças militares defensora da monarquia.
A República portuguesa, a par da francesa, foram, até ao fim da Grande Guerra (1914/18) os dois únicos regimes republicanos implantados na Europa. O que merece relevo pelo que, na sua época, a implantação da República representou de modernidade e progresso renovador para o Estado e a sociedade em Portugal.
Os principais aspectos desse carácter renovador e progressista da revolução republicana manifestaram-se em dois terrenos fundamentais: na profunda renovação das classes representadas nos órgãos do Poder político, e nas grandes transformações implantadas na legislação civil, na organização administrativa e na política cultural do país.
Um dos primeiros objectivos visados pelo novo poder republicano foi defendido com o lema: «a intervenção na vida política para os republicanos». Isso levou a uma profunda renovação do pessoal político dirigente em todos os órgãos do Poder, tanto a nível central (governo) como local (municípios).