• Três quartos dos católicos em busca de uma nova comunidade dizem que a localização da igreja é importante. O mesmo vale para 71% dos protestantes.
• Quanto à pregação, há uma diferença enorme, com 67% dos católicos dizendo que ela é importante, em contraste com os 92% dos protestantes que afirmam mesmo.
• Finalmente, o estilo de culto também é importante para a maioria dos católicos (63%), mas não no mesmo grau que é para os protestantes (79%).
De forma semelhante, na escolha de uma congregação, a presença de familiares e amigos e de oportunidades de voluntariado importa menos para os católicos (45% e 36%) do que para os protestantes (51% e 47%).
A importância da localização me faz lembrar de uma descoberta do Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado – CARA (departamento da Universidade de Georgetown, EUA), segundo a qual a disponibilidade de estacionamento influi na frequência às missas em regiões como Dallas, Fênix e Houston.
“Não existem paróquias em que se pode ir caminhando”, explicou ao National Catholic Reporter o padre jesuíta Thomas Gaunt, diretor-executivo do CARA. “Todos os fiéis dirigem. E eles estão sobrecarregados. É aí onde começamos a encontrar a diminuição no número de batismos.
Os dados sugerem que não é uma secularização; é a falta de estacionamento. Se a pessoa está lá com um bebê de colo, e vai ter de chegar uma hora mais cedo para tentar conseguir uma vaga para estacionar e entrar”, disse ele, o número de pessoas frequentando irá diminuir assim como estes primeiros sacramentos.
Ou talvez alguns católicos ainda acham de devem comparecer à comunidade católica mais próxima, mesmo que isso não seja mais exigido pelo direito canônico. Talvez os católicos estejam simplesmente acostumados a ir à igreja mais próxima e preferem que continue assim. Ou talvez muitos católicos enxergam pouca diferença na pregação, na hospitalidade e no estilo de culto entre as paróquias e, portanto, não esperam que esses fatores estejam em jogo quando buscam uma nova comunidade.