Campeão de Roland Garros, Wimbledon e do US Open, Rafael Nadal viu o sonho de fechar o 'Rafa Slam' - vencer os quatro Grand Slams de forma seguida - ser destruído por uma lesão na coxa esquerda, sofrida na partida desta quarta-feira, em Melbourne. Sem conseguir se movimentar como de costume, o número 1 do mundo foi superado por 6/4, 6/2 e 6/3 pelo compatriota David Ferrer, que passou às semifinais do Australian Open.
Na próxima fase, Ferrer vai enfrentar o escocês Andy Murray, que derrotou, também nesta quarta, o ucraniano Alexandr Dolgopolov por 3 sets a 1. Em confrontos diretos, a vantagem é do espanhol, que triunfou em três das cinco partidas que fez contra o atual número 5.
É o segundo ano seguido em que Nadal deixa o torneio nas quartas de final e, em ambos casos, sentindo dores. Em 2010, diante de Andy Murray, o número 1 do mundo foi incomodado por dores nos joelhos e abandonou a partida quando perdia por 2 sets a 0.
- Não é fácil. Rafa é um cavalheiro, ficou em quadra machucado. Não foi fácil. Eu fiz meu jogo. Rafael estava machucado, não é normal ele jogar assim. É uma vitória para mim, mas não é assim sempre. Vi que ele não conseguia correr, mas fiquei concentrado no meu jogo e não quis pensar em Rafael - disse Ferrer após o jogo.
Lesão vem no segundo game
Nadal e Ferrer fizeram dois games disputadíssimos no começo do primeiro set, com longas trocas de bolas, ataques e contra-ataques de ambos lados. O número 7 quebrou o saque de Nadal logo no segundo game e, logo que isto aconteceu, o número 1 passou pelo árbitro e pediu para ser atendido pelo fisioterapeuta no intervalo. Ele ainda devolveu a quebra antes de sair de quadra para ser atendido.
Após receber tratamento por três minutos, o número 1 voltou à quadra com a coxa esquerda enfaixada e um semblante de preocupação. Sem a mesma movimentação dos games iniciais, Nadal foi quebrado mais uma vez. Ferrer manteve a vantagem até a hora de sacar para o set em 5/3. Sem a precisão de antes, ele cometeu três erros não forçados e permitiu que Nadal recuperasse a igualdade. Mas a cada ponto em que precisava se defender, o número 1 chegava atrasado, e Ferrer conseguiu quebrá-lo mais uma vez para fazer 6/4 e fechar o set.
À frente no jogo, o número 7 do ranking vacilou no segundo game, cometendo três erros não forçados e cedendo uma quebra para o compatriota. Nadal, porém, não estava em condições de aproveitar. Sem a explosão necessária para se colocar bem e devolver os ataques de Ferrer, o número 1 perdeu seis games seguidos e a parcial em 6/2.
O terceiro set foi a sequência do script escrito no segundo game, quando a lesão do espanhol apareceu. Ferrer seguiu jogando de forma inteligente, angulando bolas e deslocando o combalido adversário. Nadal, que quase chorou em um dos intervalos, ainda conseguiu vencer três games de serviço, mas foi só.