É o inventor (com Gottlieb Daimler) do automóvel movido a gasolina como o conhecido atualmente. Em 29 de janeiro de 1886, registrou esta patente (DRP 37 435) e em julho do mesmo ano apresentou o primeiro automóvel do mundo, o Benz Patent-Motorwagen. O carro era basicamente formado por três pneus cujo tamanho era de um pneu de bicicleta, um motor na traseira, uma tábua de madeira que era um chassi - cuja madeira era muito forte, para sustentar o peso de uma pessoa -, um banco e um volante, que era uma manivela. O carro só chegava a 8 quilômetros por hora. Embora réplicas estejam expostas em museus, o carro original não pode ser visto, depois de haver sofrido um acidente automobilístico (colisão com um poste).