Malcolm Gladwell escreveu um livro que pretende responder à questão “Porque é que as nossas interacções com estranhos correm tantas vezes mal?”.
Como Malcolm Gladwell é norte-americano e escreve, antes de mais, para o público norte-americano, são também norte-americanos os casos em que alicerça a argumentação de Falar com desconhecidos. Como foi possível, pergunta Gladwell, que Bernard Madoff gerisse durante décadas o seu mega-esquema de Ponzi sem que nenhuma das “águias” do meio financeiro ou dos funcionários das entidades reguladoras suspeitasse? Porque foi Amanda Knox considerada, pela polícia, pela opinião pública e pelos tribunais, culpada do assassinato da sua colega Meredith Kercher, com quem partilhava um apartamento em Perugia? O que levou a que ninguém se desse conta de que Jerry Sandusky, treinador adjunto da equipa de futebol americano da Universidade Estadual da Pennsylvania, tivesse abusado de dezenas de crianças ao longo de 15 anos? Ou que Larry Nassar, médico da equipa de ginástica dos EUA, tivesse abusado, ao longo de 14 anos, de pelo menos 265 ginastas? Como pode ter acontecido que ninguém na CIA tivesse suspeitado de que Ana Belén Montes, uma especialista em assuntos cubanos da Defense Intelligence Agency, fosse, desde a primeira hora, um agente duplo a soldo de Havana?