A Via Láctea pode ter 100 bilhões de "estrelas fracassadas" - Ciberia
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A Via Láctea vista do Paquistão
A Via Láctea pode ter 100 mil milhões de anãs marrons, as chamadas "estrelas falhas", segundo um estudo divulgado nesta quinta-feira (6) e liderado por uma pesquisadora da Universidade de Lisboa.
As anãs marrons são conhecidas como 'estrelas falhas' dada a sua fraca luminosidade e por não conseguirem iniciar a fusão de hidrogênio no seu núcleo, como acontece com o Sol. A sua massa é superior à de um planeta, mas inferior à de uma estrela.
A equipe internacional de astrônomos, liderada por Koraljka Muzic, da Universidade de Lisboa, e Aleks Scholz, da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido, estima que a Via Láctea tenha, pelo menos, 25 bilhões a 100 bilhões de anãs marrons.
De acordo com o estudo, citado em comunicado pela Royal Astronomical Society, os números podem estar subestimados, uma vez que os astrônomos identificaram na pesquisa anãs marrons de tamanho muito pequeno e com luminosidade muito fraca.
As anãs marrons foram detectadas no aglomerado estelar "RCW 38", localizado a 5.500 anos-luz da Terra, na constelação Vela. A esta distância, estes corpos celestes têm uma luz tênue e são difíceis de identificar junto das estrelas mais brilhantes.
Para obter uma melhor imagem, o grupo de astrônomos usou uma câmara ótica adaptativa do Very Large Telescope (VLT), operado pelo Observatório Europeu do Sul, organização astronômica da qual Portugal faz parte.
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