A difícil missão de Spags | Giants Brasil
Se Tom Coughlin e Steve Spagnuolo falaram sobre os velhos tempos – quando se reuniram para tratar do cargo de DC – foi provavelmente uma breve conversa. Não se tratava de sentimento, nostalgia ou de um treinador de 68 anos de idade tentando relembrar uma época passada. Ele estava à procura de uma nova abordagem para a sua defesa.
É por isso que Coughlin enfiou a mão no passado para voltar a contratar o melhor coordenador defensivo que ele teve em suas 11 temporadas com os Giants. Somente seria melhor se ele também pudesse ter trago de volta um jovem Michael Strahan, Justin Tuck e Osi Umenyiora, também.
Porque isso é realmente o problema que o treinador de 55 anos terá quando ele começar sua segunda turnê como coordenador defensivo de Coughlin. Ele fez um trabalho maravilhoso 2007-08, transformando os Giants em uma defesa extremamente agressiva, que rapidamente subiu no ranking da liga. Os jogadores ficaram entusiasmados com a sua capacidade de ajustes no meio do jogo, e eles adoravam o jeito que ele os comandava.
Mas não foi apenas o seu esquema que tornou essa defesa monstruosa em 2007. Ele tinha um Hall of Famer em uma extremidade de sua linha defensiva e dois brilhantes pass rushers jovens na rotação, um linebacker Pro Bowl em Antonio Pierce e outro (Kawika Mitchell) que foi excelente na reta final. Mesmo em 2008, depois de Strahan ter se aposentado e Umenyiora se machucado, ele ainda tinha Tuck, Pierce, e um mais jovem e melhor Mathias Kiwanuka.
Olhe ao redor e compare com o que ele está trabalhando agora.
Com toda certeza ele fez isso, provavelmente, desde o momento que Perry Fewell foi demitido e tornou-se claro para quase todos que Spagnuolo iria ser chamado. Ele viu que o melhor dos Giants – e talvez único – pass-rusher (Jason Pierre-Paul) é um agente livre. Então, olhou para um líder da defesa (o safety Antrel Rolle) e percebeu o mesmo. E quase todos os outros bons jogadores que ele tem – como os cornerbacks Príncipe Amukamara, Dominique Rodgers-Cromartie, Walt Thurmond e o linebacker Jon Beason – estão saindo de lesões, e quem sabe o que eles vão ser capazes de fazer no próximo ano?
Este é um grande trabalho. Talvez não tão grande como o trabalho Spagnuolo teve em Nova Orleans em 2012, quando ele assumiu no lugar do coordenador defensivo Gregg Williams afastado por conta do escândalo BountyGate, mas certamente maior do que aquele que herdou em de 2007, quando ele assumiu uma insuficiente, mas abastecida defesa dos Giants.
O que Spagnuolo fez em 2007 e 2008, é lembrado como mágica. Mas se ele conseguir fazer novamente com este grupo desacreditado, será seu maior truque.
Isso não significa que esta foi uma jogada de desespero de Tom Coughlin, apesar de o treinador ter a pressão de ir os playoffs em 2015 para manter sua carreira. Spagnuolo, apesar de ter falhado em Nova Orleans, ainda é um treinador excelente e tem uma mente defensiva brilhante.
E quem pode culpar Coughlin por querer cercar-se de um treinador que ele conhece, e que dirige um esquema que ele viu funcionar?
Esta não é a mesma situação a que ele enfrentou um ano atrás, quando seu ataque foi considerado "quebrado", e seu coordenador ofensivo, Kevin Gilbride, foi empurrado para fora da equipe. Coughlin poderia ter substituído Gilbride com um treinador familiar e respeitado em Mike Sullivan – que recentemente voltou aos Giants como seu treinador quarterbacks. Mas Sullivan teria certamente mantido uma variação do ataque de Gilbride, e Coughlin sabia que precisava de uma abordagem completamente nova.
Tão familiar como Spagnuolo possa ser, ele traz uma abordagem completamente nova também. A menos que Kiwanuka renove – o que parece altamente improvável no momento – não há um único jogador no vestiário que jogou pela defesa dos Giants sob o comando de Spagnuolo. O único jogador com qualquer história com ele é o linebacker Jameel McClain que estava em Baltimore em 2013, quando Spagnuolo foi o assistente de defesa sênior, não tendo uma participação muito ativa no comando.
Para todos os outros treinadores – apenas Dave Merritt treinador dos safetys conhece o trabalho dele – a abordagem de Spagnuolo vai parecer totalmente nova.
E, caso os Giants renovem com Jason Pierre-Paul, e seu final de temporada recheado de sacks – nove nos últimos cinco jogos – foi um sinal da melhora física dele, Spagnuolo terá seu tipo Strahan pass-rusher para trabalhar, e talvez ele possa tornar Damontre Moore e Robert Ayers seus Umenyiora e Tuck. Talvez um Beason saudável e McClain podem fazer o que Pierce e Kiwanuka uma vez fizeram. Além disso, se todo mundo estiver saudável, Spagnuolo deve ter uma secundária mais talentosa de trabalhar do que ele teve na sua primeira passagem.
Esses são um monte de "ses", muito mais do que ele tinha quando ele chegou há oito anos. Naquela época, o maior "se" era sobre se Spagunolo seria um bom coordenador defensivo. Ele provou que uma vez que sim. Não vai ser fácil para ele para provar isso novamente.