Com o crescimento do interesse pelo esporte, os antigos clubes de remo foram se adaptando e abrindo espaços para a prática do futebol. Nos anos 1930, consagrado como um esporte de massas, atraiu maior número de torcedores. Equipes que antes não aceitavam atletas negros mudaram a ideia que predominara bem no início: a de o futebol ser um esporte de brancos. Uma geração de ídolos negros, como Leônidas da Silva (1913-2004) – por seu talento, consagrado com o nome de Diamante Negro –, pouco a pouco foi, conforme citado na publicação Nosso Século (1930/1945), “colocando um ponto final às considerações racistas” dos primeiros tempos.
O estádio do Fluminense Football Club em 1958, a primeira agremiação a adotar o esporte britânico na cidade. Ao fundo, à esquerda, o Palácio Guanabara, atual sede do governo do estado e antiga residência da Princesa Isabel (Crédito: Creative Commons)