Segundo relatos da obra, a cidade foi tomada pelo Acontecimento – um fato de natureza desconhecida que levou à morte muitos habilitantes e influenciou a ordem natural humana – entenda: nascimento, viva e morte.
Após esse episódio, a cidade passa a ser palco de eventos sobrenaturais, com o surgimento de fantasmas em diversos lugares e situações – salas de cinema, lojas, escolas, jardins e dentro das casas. Ninguém sabe explicar esse fenômeno e o que ele significa, a única certeza é que ele está aumentando.
Diante desse “caos” encontramos diferentes formas de se lidar com o fato, desde a naturalidade de Verônica ao encontrar o fantasma do pai todo dia no café da manhã, até o pavor do profº Peixe ao encontrar o fantasma de uma antiga colega perambulando pela sala de aula.
O que inicialmente é um choque para o leitor se torna natural com o passar das páginas – assim como acontece com os próprios moradores da cidade –, e a expectativa por encontrar novos fantasmas passa a fazer parte da leitura.
O autor acertou em cheio nesse ponto, levando o leitor para a realidade da cidade por meio de uma narrativa leve, próxima, até intimista em muitos momentos – quando os conflitos interiores aparecem, por exemplo.
Simultaneamente, outras histórias pessoais são inseridas na narrativa, como é o caso de August, um professor de meia idade que se dedica em matar jovens durante o dia bissexto em busca do fantasma de sua filha - que ainda não retornou ao mundo.