Os vírus são os parasitas obrigatórios mais estudados atualmente, e só conseguem se reproduzir utilizando recursos dentro de células vivas, sendo considerados parasitas intracelulares obrigatórios. Outro exemplo de parasita intracelular obrigatório é o Trypanosoma cruzi, uma espécie de protozoário causador da doença de Chagas. O barbeiro, hospedeiro intermediário, é contaminado ao sugar o sangue de animais com larvas do protozoário. Uma vez contaminado, elimina as larvas nas fezes e urina ao se alimentar do hospedeiro, considerado hospedeiro definitivo no caso do ser humano. Através da corrente sanguínea o parasita invade as células, onde se diferencia e se multiplica. O sangue contaminado pode servir de alimento para outro inseto, concluindo o ciclo do parasita.