A cidade teve seus primeiros colonizadores em 1823 – como boa parte das cidades da Flórida, as condições ambientais e a hostilidade dos habitantes nativos, fizeram que essa colonização demorasse a acontecer – e fosse bem lenta. Por falar em nativos: a tribo que dominava a região, a Calusa, era uma das mais temidas de toda a Flórida e foi deles que veio o nome Tampa.
Por sua posição, na costa oeste da Flórida e sua baía com águas calmas e protegidas, Tampa se estabeleceu como um dos grandes portos no Golfo do México. Ainda hoje é muito importante: é o maior porto, em tonelagem, do Estado da Flórida e um dos mais importantes de todos os Estados Unidos. É daqui que, também, partem uma série de navios de cruzeiros.
Mesmo estando tão próxima de Orlando – uma viagem de pouco mais de uma hora – Tampa é totalmente distinta. Têm uma personalidade bem única, diferente não só de Orlando, como de todas as outras cidades no estado – têm um lado bem clássico e americano, mas também conta com uma sofisticação bem evidente, que pode ser sentida em seus restaurantes e em seu comércio.
Seja com suas praias, seus museus, seus restaurantes e, claro, parques temáticos, Tampa merece a sua atenção e um certo tempo para exploração… vamos destacar algumas coisas…
– RIVERWALK: região da área central de Tampa que sofreu (e ainda está sofrendo) um forte processo de revitalização. O Riverwalk é bem grande, se estende por quase 5 quilômetros, ao longo do Rio Hillsborough. Essa região, que engloba o centro histórico de Tampa, concentra uma série de parques, caminhos, restaurantes e cafés.
– ARMATURE WORKS: fica na região conhecida como Tampa Heights, adjacente ao Riverwalk. É um complexo multiuso que abriga restaurantes e um lindo mercado gastronômico, o Heights Public Market. A cultura histórica de Tampa foi reinventada em um lugar com lindas vistas para o Rio Hillsborough.