Ismael foi muito mais que um homem bonito, que adoeceu e morreu cedo demais e pelo qual a poeta Adalgisa Nery e tantos amigos se apaixonaram. Demorou trinta anos depois de sua morte para que o restante do Brasil amasse a seu acervo pictórico. É muito tempo para herança brilhante, mas pouco quando lembramos que Vermeer demorou duzentos para ser descoberto.
A maioria das pessoas nascidas até 1960 amadureceu de acordo com a escala dos compêndios de psicologia e alguém com 32 anos de idade, em 1933, era um adulto há muito. Hoje, como se sabe, a adolescência termina aos 35, 40, 45 anos com todos os integrantes da geração atual se beneficiando, do pescoço pra baixo, das vantagens da maturidade física e, dele pra cima, nenhuma responsabilidade. Por ter pertencido à geração de bravos guerreiros da vida, naquele ano Ismael Nery já estava casado e tinha dois filhos com a autora de “A Imaginária”. Tinha viajado várias vezes a Paris em estudo e era arquiteto, com emprego fixo no governo federal. Além desses detalhes pessoais, ele já havia executado nas artes plásticas um acervo de obras pictóricas de percurso imortal. Até a condição de pintor maldito, item biográfico de tantos colegas de paleta, era-lhe atribuída nos bastidores. Estava, portanto, pronto para a imortalidade dentro de poucos meses, deixando em torno de duzentas pinturas a óleo da mais alta qualidade artística e quase mil aquarelas, desenhos e sanguines, que ele deitava fora no lixo do mesmo sanatório. Felizmente a maioria desses trabalhos foi salva pelo amigo Murilo Mendes. As obras ficaram guardadas durantes anos e, quando valorizados comercialmente, Murilo as devolveu à família do pintor. A reunião de apenas parte deles reproduzidos naquele livro e em outro, “Ismael Nery”, de 1973, escrito por Antonio Bento, faz do pintor nascido em Belém, Pará, num dos mais brilhantes artistas do Brasil. Nosso país faria bem a todos se fossem registrados os seus trabalhos em catálogo raisoné.
O espectador de seus quadros recebe a primeira lição do seu humanismo ao deparar com a quantidade de figuras humanas nos seus quadros. São homens, mulheres, casais, rostos, auto-retratos, nus, além de projetos arquitetônicos. Como parte de suas obras ainda se encontra pendurada em paredes desconhecidas, é possível que existam algumas contendo paisagens, natureza morta ou flores. Ele sabia que estes conteúdos dizem muita coisa, mas tinha certeza que só os retratos falam tudo do artista e do modelo. Seus auto-retratos trazem o mesmo olhar que Pancetti, anos depois, consagraria nos seus: ambos estão de soslaio, irônicos, como se estivessem mirando o mundo por uma janela aberta e pertencente a um universo interno, perguntando quando os entenderiam e os aceitariam como artistas maiores.