Por Lenita W. M. Nogueira (*)
Os documentos musicais mais antigos que se conhece até hoje no Brasil são aqueles provenientes de Mogi das Cruzes, cidade situada na Região Metropolitana de São Paulo, datados de aproximadamente 1730.
ntretanto, isso não indica que a atividade musical em terras brasileiras iniciou-se nesta época. Ao contrário, documentos localizados em arquivos brasileiros e no exterior revelam a existência de atividade musical no Brasil alguns anos após a chegada dos portugueses. Por esta época, além dos primeiros mestres de capela portugueses, responsáveis pela música nos ofícios religiosos, aportaram integrantes da Companhia de Jesus, fundada por Ignacio de Loyola e oficializada pelo papa Paulo III em 1540.
Já na introdução o autor procura esclarecer o sentido de alguns termos musicais recorrentes que sempre geram dúvidas, sendo esta uma importante contribuição para os estudos musicológicos referentes ao Brasil colônia. No primeiro capítulo, Fontes documentais e revisão bibliográfica, é discutida a questão dos registros levantados, abrindo espaço para que no capítulo seguinte, Os jesuítas no Brasil, seja iniciada a discussão sobre a atividade dos jesuítas propriamente dita.
Após o histórico sobre a atuação dos jesuítas no Brasil, há um interessante capítulo sobre as Referências aos instrumentos musicais nos documentos jesuíticos, no qual é realizado um levantamento dos instrumentos utilizados na prática catequética. Discutindo em separado os séculos XVI, XVII e XVIII, pode-se observar como a prática musical foi sofrendo modificações com o passar dos anos. Ainda neste capítulo, o trecho Os inventários nos autos de sequestro dos bens jesuíticos apresenta diversas referências a instrumentos musicais quando da expropriação dos bens de membros da Companhia de Jesus: rabecas, rabecões, violas, cravos, harpas, manicórdios, baixões, flautas, oboés, charamelas, sacabuxas e órgãos.
No quarto capítulo, A atuação musical dos jesuítas no Brasil colonial, pode-se ter uma ideia de como este instrumental era utilizado na tarefa de catequização. É interessante notar que os jesuítas davam mais atenção às crianças, acreditando que, além de sua maior receptividade, através delas atingiriam os adultos com mais facilidade. Estratégias para atingir este objetivo incluíam o ensino de instrumentos e a tradução de textos sacros para serem cantados na língua indígena. Podemos tirar algumas conclusões de como isso acontecia, mas, infelizmente, o material musical que utilizavam ficou perdido em algum canto da história.