“No iraque as pessoas não jogam muito futebol por causa da violência mas aqui eu já pude jogar três vezes.”
Abdelwahab trabalhou por muitos anos em Baghdad como motorista para o Ministério da Agricultura. As dificuldades em sua vida começaram quando o ministério, anteriormente sunita, passou a ser xiita, pois Abdelwahab é muçulmano sunita.
Logo, Abdelwahab começou a receber ameaças telefônicas intimidadoras que diziam que ele seria sequestrado – o que significa assassinado – se ele não pedisse demissão. A pressão foi tanta que Mustafa Abdelwahab decidiu fugir do Iraque.
Outro homem que se juntou ao grupo para jogar futebol é Ali Gazi, um dono de restaurante de Mosul. Ele é mais quieto do que Abdelwahab e está muito nervoso e preocupado com a saúde de sua esposa grávida três meses e seu bebê de oito meses de idade, pois não sabe se eles irão receber o tratamento necessário na Finlândia.
Mohamed Abdelgayed, que nasceu no Egito, assegura em árabe para Gazi que o Sistema de saúde finlandês cuida bem de ambos, mães e crianças.
Ambos gostariam de encontrar empregos em suas áreas o mais rápido possível: Ali Gazi em algum restaurante e Mustafa Abdelwahab sobre rodas, mas antes de qualquer coisa eles precisam de um visto que os permita trabalhar na Finlândia e isso pode levar muitos meses. Segundo as leis finlandesas, um requerente de asilo humanitário pode conseguir uma permissão temporária de trabalho antes de ter seu visto de residência autorizado, mas precisa estar vivendo no país por pelo menos três meses.
Mohamed Abdelgayed tenta acalmar a ânsia por trabalho dos homens lembrando-os que pode ser mais útil aprender sobre a cultura finlandesa e o idioma antes de começar a trabalhar.
Ali Gazi administrava um restaurante em Mosul, ao norte do Iraque, mas quando a área foi tomada pelo ISIS a vida por lá se tornou issuportável. Gazi é um muçulmano sunita mas sua esposa é xiita e de acordo com a regras do ISIS isso não pode acontecer. Ativistas do grupo atacaram seu restaurante, depredando e roubando tudo o que puderam. Por conta disso Gazi achou melhor fugir do país com sua família. Apesar de não jogar futebol ele gosta de sentar à beira do campo para relaxar os nervos. Durante sua infância o iraquiano não teve oportunidade de brincar, pois era obrigado a trabalhar. “Eu gosto de observer as pessoas jogando futebol”, diz ele.
Mohamed Abdelgayed, membro ativo do Meet the Neighbours, se mudou para a Finlândia com sua esposa em busca de trabalho há seis anos – antes da Primavera Árabe e da insurgência do Egito, que causaram um ciclo de violência – e ele agora trabalha como sub-chef em um dos melhores restaurantes de Helsinque.
No Egito ele jogava futebol na primeira divisão junior e depois que chegou a Helsinque se juntou a terceira e quarta divisões em times adultos.