Além destes custos, já por si bastante onerosos, o longo processo de conceção, desenvolvimento e industrialização de um novo avião de combate da 5ª geração, caraterizado sobretudo pela sua furtividade, está sujeito a uma pletora de riscos normalmente associados a transformações tecnológicas aceleradas e a evoluções geopolíticas imprevisíveis.
Numa perspetiva otimista, os custos estimados de desenvolvimento do F-35 (non-recurring costs) foram da ordem de 19,34 mil milhões de euros, com uma previsão de vendas de 3003 unidades, tendo o avião realizado o seu 1º voo experimental em 10 de dezembro de 2006[6]. O facto de os custos de desenvolvimento do Eurofighter Typhoon (19,48 mil milhões de euros)[7] terem sido semelhantes aos do F-35, que é uma aeronave concebida e desenvolvida pelo menos uma década depois, mostra à saciedade quatro evidências: (i) as dificuldades inerentes à cooperação de defesa europeia; (ii) as ineficiências devidas à elevada fragmentação do mercado de defesa europeu e a consequente reduzida competitividade da base tecnológica e industrial de defesa europeia; (iii) as enormes dificuldades políticas, técnicas e burocráticas em se conseguir a harmonização de requisitos operacionais e de especificações técnicas comuns, dando origem a uma grande variedade de modelos distintos.
Esta situação parece sobejamente demonstrativa do “estado da arte” na BTIDE no que se refere ao setor aeroespacial, que por acaso até corresponde ao setor tecnologicamente mais desenvolvido na Europa. Podemos pois afirmar que na área da segurança e defesa europeia os avanços tecnológicos, industriais e outros são lentos e tardios!
Assim, tendo em consideração a duplicação dos custos de desenvolvimento tecnológico-industrial em cada 7 anos, a intenção de conceber, desenvolver e produzir um futuro avião de combate europeu da 5ª geração ou superior, só será economicamente exequível se contar com uma participação internacional alargada na fase de desenvolvimento e uma elevada previsão de vendas do jaez do F-35, para que seja minimamente rentável em termos económicos (breakeven-point).
A nova dinâmica franco-alemã visa perseguir, de uma forma progressiva e mais acelerada, uma maior integração de segurança e defesa europeia, com acento tónico no princípio da cooperação de defesa no desenvolvimento de capacidades militares, para garantir economias de escala, assim como a competitividade e inovação da base tecnológica e industrial de defesa europeia. Animados por esta nova dinâmica, em 24 de abril de 2018 a Airbus e o grupo francês Dassault Aviation anunciaram um acordo de princípio para a construção do futuro avião de combate franco-alemão da nova geração (5ª,6ª geração?)[8], cujo objetivo é substituir no horizonte de 2040 as atuais frotas de aviões de combate europeus (Rafale e Eurofighter Typhoon). Trata-se de um projeto arrojado lançado bilateralmente, com a promessa de que parceiros adicionais poderão aderir. Estima-se que os detalhes iniciais sobre este novo caça franco-alemão possam ser divulgados no fim do 2º semestre de 2018.