Estudo aponta que o Coronavírus é capaz de infectar neurônios humanos
Pesquisadores da UniP versidade Estadual de Campinas (Unicamp) confirmaram, por meio de experimentos feitos com cultura de células, que o novo corona virus (SarsCoV-2) é capaz de infectar neurônios humanos. À infecção e o aumento da carga viral nas células nervosas foram confirmados pela técnica de PCR em tempo real, a mesma usada no diagnóstico da Covid-19 em laboratórios de referência. O grupo coordenado pelo professor do Instituto de Biologia Daniel Martins-deSouza também confirmou que os neurônios expressam a proteína ACE-2 (enzima conversora de angiotensina 2, na sigla em inglês), molécula à qual o vírus se conecta para invadir as células humanas. Nos próximos dias, a equipe pretende investigar de que modo o funcionamento dessas células nervosas é alterado pela infecção.
A pesquisa está sendo conduzida no âmbito de um projeto aprovado pela Fapesp na chamada " Suplementos de Rápida Implementação contra Covid-19 ", como parte da força-tarefa criada pela Unicamp. " Vamos comparar as proteinas e demais metabólitos presentes nas culturas celulares antes e após a infecção. A ideia é observar como o padrão das moléculas muda e, com base nessa informação, tentar contar a história de como o vírus atua no sistema nervoso central ", explica Martins-deSouza à Agência Fapesp.
No experimento, realizado pela pós-doutoranda Fernanda Cru nfl i, foram usados uma linhagem celular cerebral humana e também neurônios humanos obtidos a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (IPS, na sigla em inglês). O método consiste, inicialmente, em reprogramar células adultas — que podem ser provenientes da pele ou de outro tecido de fácil acesso- para fazê-las assumir estágio de pluripotência semelhante ao de células tronco embrionárias. Esta primeira parte foi realizada no laboratório do professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) Stevens Rehen, no Instituto DOR de Pesquisa e Ensino.
Em seguida, o time de Martins de Souza induziu, por meio de estimulos químicos, as células IPS a se diferenciarem em células-tronco neurais um tipo de célula progenitora que pode dar origem a diversas células do cérebro, como neurônios, astrócitos e oligodendrócitos. " Também estamos começando testes com astrócitos humanos e, em breve, saberemos se o virus infecta essas células, que dão suporte ao funcionamento dos neurônios e são as mais abundantes do sistema nervoso central ", conta Martins-de Souza.- O Sul Estudo aponta que o corona virus é capaz de infectar neurônios humanos.Reprodução Pesquisadores confirmaram o aumento da carga viral nas células nervosas. Efeitos no cérebro Como explica Martins de Souza, estudos feitos em outros países sugerem que o Sars-CoV-2 tem tropismo pelo sistema nervoso central, ou seja, uma certa propensão a infectar as células nervosas. " Mas ainda não sabemos se O virus realmente consegue atravessar a barreira hematoencefálica e, caso consiga, que tipo de impacto pode causar no tecido nervoso. Tentaremos buscar pistas que ajudem a elucidar essas dúvidas ", diz o pesquisador.
Os experimentos in vitro com isolados virais estão sendo feitos no Laboratório de Estudos de Vírus Emergentes (Leve) do Instituto de Biologia da Unicamp, que tem nível 3 de biossegurança (em uma escala que vai até 4). Os testes de me tabol ô mica e proteômica serão conduzidos no Laboratório de neuro proteômica, coordenado por Martins-de-Souza, pelos pós-doutorandos Victor Cora solla Carregar i e Pedro Henrique Vendramini. Para isso, será usado um espectrômetro de massas, equipamento capaz de discriminar diferentes substâncias presentes em uma solução com base no peso molecular de cada uma. " Além de investigar se a quantidade de uma determinada proteina na amostra aumenta ou diminui após a infecção, também pretendemos avaliar como está o nível de fosforilação e de glicosilação das moléculas. Esses dois mecanismos bioquímicos são usados pela célula para ativar ou desativar rapidamente a função desempenhada pelas proteinas. Isso nos dará pistas sobre as vias metabólicas que são alteradas nos neurônios em resposta ao novo corona virus ", conta Martinsde-Souza.