A falsa crença de que a mulher grávida deve comer por dois, faz com que muitas engordem excessivamente, com todos os problemas que daí advêm.
Uma alimentação equilibrada deve fornecer as calorias e os nutrientes necessários à saúde da mãe e do bebé, sem que a mãe adquira excesso de peso (para além do desejável).
Uma intervenção nutricional no período que antecede a concepção tem como principais finalidades, que:
A mulher não tenha peso a mais: mulheres com excesso de peso estão mais sujeitas a situações de diabetes gestacional, hipertensão e doenças renais. O feto é também prejudicado pelo excesso de peso da mãe, verificando-se um aumento de acidentes de parto que podem ser mortais.
A mulher não tenha peso a menos: mulheres com baixo peso e estado nutricional debilitado antes da gravidez, tendem a dar à luz bebés de baixo peso, com um desenvolvimento fetal deficiente.
A mulher esteja bem nutrida: a mulher com um peso próximo do ideal e bom estado geral de saúde, terá grandes probabilidades de ter uma gravidez sem problemas.
A mulher tenha bons hábitos: não ingerir bebidas alcoólicas, não fumar nem usar drogas, bem como evitar alimentos com aditivos de toxicidade comprovada.
No decurso da gravidez a mulher precisa de uma alimentação adequada para manter, e até melhorar, a sua saúde, de forma a criar as melhores condições para o desenvolvimento do seu bebé.
De uma forma geral, as necessidades acrescidas de nutrientes aumentam com o desenrolar da gravidez: no início são pequenas e crescem pouco a pouco no decurso dos dois últimos trimestres, tornando-se mais exigentes durante a lactação.
Para o êxito da lactação, deve haver uma acumulação de cerca de 4 kg de gordura nas nádegas e nas coxas;
Simultaneamente, a mulher grávida utiliza este extra de nutrientes para o desenvolvimento e maturação do feto, para a formação de membranas, do líquido amniótico e da placenta, órgão que garante as trocas nutritivas entre a mãe e o feto.
Quanto ao aumento de peso, é desejável que se engorde entre 12,5 a 14 kg, em média, até ao final da gravidez.
O peso da grávida não deve aumentar mais de 1 ou 2 kg durante o primeiro trimestre, cerca de 4 ou 5 kg até à 20ª semana e de 8,5 a 10 kg até à 30ª semana.
Uma mulher que tenha excesso de peso ao engravidar, deve esforçar-se por não aumentar mais de 8 a 9 kg, em média. Dietas muito baixas em calorias não são aconselhadas, mas a mulher deve ter a preocupação de evitar alimentos gordos e açucarados, sem interesse nutricional, e sujeitar-se a um programa de exercício físico ligeiro diário (caminhar, nadar, ou outro ginástica adequada, desde que o seu médico não se oponha).
Mulheres magras ou enfraquecidas ao engravidar devem aumentar cerca de 14 quilos ou mais, comendo equilibradamente mas em maior quantidade do que seria necessário."