NASA lança a MAVEN, sonda que deve estudar atmosfera de Marte - TecMundo
Lançamento da MAVEN (Fonte da imagem: Reprodução/NASA)
A NASA realizou na tarde de ontem o lançamento de sua nova sonda espacial com destino à Marte: a MAVEN. A nave voa em direção ao Planeta Vermelho com uma missão bastante específica: estudar a sua atmosfera.
MAVEN é a sigla para Mars Atmosphere and Volatile Evolution, o que já aponta algumas das principais missões da sonda. Ela deve analisar a atmosfera do Planeta Vermelho e descobrir como foi a sua evolução nos últimos milhares de anos, tentando apontar também como é que o lugar se tornou um completo deserto.
Autorretrato da Curiosity em Marte (Fonte da imagem: Reprodução/NASA)
Alguns dos objetivos da missão tem a ver, inclusive, com os resultados obtidos por outra sonda enviada pela NASA, a Curiosity. Isso porque ela conseguiu reunir várias evidências novas de que o Planeta Vermelho contava com água em abundância na sua superfície. A ideia é tentar descobrir as causas de todo esse líquido ter desaparecido do planeta.
Dessa forma, uma das missões da MAVEN é ajudar a descobrir o que aconteceu, para onde foi toda a água e que fim levou o CO2, uma vez que ambos formavam uma atmosfera mais densa. Assim, boa parte dos objetivos da sonda tem a ver com a história do Planeta Vermelho.
Sonda deve atuar como uma espécie de satélite (Fonte da imagem: Reprodução/NASA)
Dessa forma, compreender o seu comportamento climático e até mesmo a história do clima do planeta é parte essencial para apontar o seu potencial para abrigar vidas um dia. De acordo com o Inovação Tecnológica, atualmente Marte é totalmente seco e possui uma atmosfera com uma densidade equivalente a apenas 1% da densidade da atmosfera terrestre.
Para lançar MAVEN até Marte, a NASA investiu nada menos do que 671 milhões de dólares (aproximadamente 1,5 bilhão de reais, em conversão livre). O gasto é alto, contudo é bem menor do que o que a agência investiu para mandar a Curiosity para Marte. Vale lembrar que o simpático robozinho custou aos cofres norte-americanos cerca de 2,5 bilhões de dólares.