A história teria acontecido no ano de 1.700, quando o pintor alemão Johann Melchior Georg Schmittdner recebeu a encomenda de uma pintura para o altar da nobre família Langenmantel. Ele escolheu como tema o fato que tinha acontecido nessa mesma família 85 anos antes.
Segundo relato de Richard Lenar, da Universidade de Dayton, em 1.612 o nobre alemão Wolfgang Langenmantel e sua esposa, Sophie Imoff, estavam à beira de um divórcio. Na tentativa de salvar o casamento, Wolfgang buscava conselhos com o padre Jacob Rem, um sacerdote jesuíta conhecido por sua compaixão e sabedoria e que, segundo se diz, tinha presenciado uma aparição da Virgem Maria.
No dia de sua última reunião juntos, o padre Rem orava em uma capela diante da imagem de Nossa Senhora das Dores.
Quando Wolfgang conheceu o padre Rem, ele lhe entregou o laço do seu casamento, que, de acordo com a tradição, tinha sido amarrado nas mãos dos noivos, simbolizando a união dos mesmos por toda a vida. Porém, enquanto rezava com Wolfgang, o padre lançou o tecido ao ar e vários nós se desataram.
Lenar escreve: “Quando o padre Rem pegou novamente a fita, ela estava imensamente branca. Graças a este acontecimento, Wolfgang e Sophie puderam evitar o divórcio e continuar o casamento”.
A pintura baseada nesta história mostra a Virgem Maria desatando os nós da vida matrimonial. Lenar também explica o simbolismo do quadro:
“O esmagamento da serpente significa que Maria é a Imaculada Conceição já que ela, a única isenta de toda mancha do pecado, é o oposto eterno da serpente. A pomba é uma referência à Maria como Noiva do Espírito Santo. Os anjos ajudam a Santíssima Mãe: um apresenta os nós de nossas vidas a ela e o outro nos apresenta a fita sem nós”.
Embora a devoção a Nossa Senhora Desatadora de Nós tenha começado com Santo Irineu no século II, de acordo com Lenar, ela só se tornou popular recentemente graças aos esforços do Papa Francisco.
Aqueles que recorrem a Maria para que ela ajude a desatar seus nós o fazem não só por causa de problemas matrimoniais, mas também por qualquer questão aparentemente insuperável, que exige sua intercessão.

Aos dezessete anos vestiu o hábito dos Frades Menores, em Greenwich. Nove anos mais tarde, foi estudar Teologia na Universidade de Oxford e, depois de ordenado sacerdote, voltou para o convento de Greenwich, anexo ao palácio real. Recebeu do cardeal Wolsey a incumbência de pregar na igreja de São Paulo, em Londres e, ao mesmo tempo, foi indicado como primeiro capelão da corte, escolhido pela rainha Catarina de Aragão. Em pouco tempo tornou-se seu confessor. Gozava da estima e amizade do rei Henrique VIII até seu divórcio com Catarina.
Em novembro de 1532, João Forest, num capítulo da fraternidade, anunciou a seus confrades que o rei queria suprimir a Ordem Franciscana da Inglaterra.
Do púlpito da igreja de São Paulo pregou vigorosamente contra o divórcio do rei, defendendo a validade do casamento em discussão e se pronunciou contra o segundo capelão Thomas Cromwell e indiretamente contra o rei.