A era da televisão de alta definição está em pleno andamento. Alguns anos atrás, apenas os primeiros usuários possuíam um aparelho de HDTV e tinham muito pouco acesso a conteúdo de alta definição. Hoje, a HDTV define prateleiras de lojas em linha e enche os armazéns da Amazon. Os preços caíram e muitas famílias descobriram que uma HDTV se encaixa em seu orçamento. Mas muito sobre a tecnologia HDTV permanece um mistério para o consumidor médio.
Os dois formatos dominantes no mercado atualmente são os aparelhos de LCD e as telas de plasma. Cada uma das duas tecnologias tinha suas próprias vantagens e desvantagens quando foram disponibilizadas. Hoje, os avanços tecnológicos quase apagaram as diferenças de desempenho entre eles.
Ao comprar uma HDTV, você notará que há muitos termos e números estranhos. Você pode ver que a resolução da televisão é 720 ou 1080 – que se refere ao número de linhas horizontais de pixels exibidos na tela. Em geral, mais pixels significam uma imagem mais nítida e clara. Mas uma resolução de 1080 nem sempre é necessária – para aparelhos de televisão de 32 polegadas ou menores, você pode não notar a diferença.
Para tornar as coisas mais confusas, há o problema de varredura progressiva versus entrelaçamento. Quando os aparelhos de HDTV foram lançados, as duas opções que você tinha eram 720p (ou varredura progressiva) ou 1080i (entrelaçado). Mais tarde, os fabricantes começaram a oferecer conjuntos de 1080p. O consumidor ficou se perguntando o que era melhor. Varredura progressiva oferece uma imagem mais nítida – a televisão exibe cada linha de pixels sequencialmente. Entrelaçamento alterna as linhas ímpares de pixels com as linhas pares – mudando-as tão rapidamente que o visualizador vê uma imagem coesa.