O glaucoma é uma doença caracterizada pelo aumento da pressão intraocular. É possível medir essa pressão, e a medição produz um valor convencional sobre a força que o humor aquoso exerce sobre o globo ocular.
Em situações normais, o humor aquoso que está dentro do olho é fabricado ali mesmo e circula até ser drenado para abandonar o sistema orbital. Esse fluxo é constante, e garante que o líquido se limpe de substâncias tóxicas que prejudicariam a visão.
Quando, por alguma razão, o humor aquoso não é drenado adequadamente, ele se acumula e aumenta a pressão intraocular. Também pode ser produzida uma maior quantidade do que o sistema pode drenar, e o resultado final é o mesmo.
Uma pessoa com glaucoma sente gradualmente que sua visão é reduzida. Assim, procura um oftalmologista, que mede a pressão intraocular e faz um diagnóstico. A partir daí, são consideradas as opções de tratamento.
Se, graças ao estudo científico que estamos discutindo, aprendermos como o olho se limpa, talvez possamos prevenir o glaucoma antes que ele apareça. A detecção precoce de uma falha na drenagem corrigiria a circulação do humor aquoso.
Esta nova descoberta está ligada ao sistema de limpeza do cérebro que um grupo de pesquisa descobriu anos atrás. Esse sistema foi chamado de “glinfático”, já que funciona como a linfa, mas mediado pela células gliais do sistema nervoso.
O sistema linfático tradicional que limpa os órgãos está presente no cérebro e também nos olhos, mas elimina toxinas lentamente. Esses sistemas glinfáticos são mais rápidos e especializados, e é por isso que lidam com toxinas específicas.