Na casa onde faleceu a pessoa, fazem uma novena que é feita à noite e dirigida por um capelão. Aos participantes oferecem um café. Se o casal era novo e a viúva tiver que voltar para a casa dos pais, ela espera até terminar a novena. Para a novena faz-se um altar e reza-se um versículo por dia.
1. Capelão é o dirigente de uma reza de roça. Há muitos capelães. São homens que se especializaram em dirigir rezas, quer ofícios fúnebres ou em rezas de dias festivos. É conhecedor de um grande número de orações e, geralmente, é o curandeiro, o benzedor. Suas rezas curam certas doenças, quebranto, mau-olhado, dor de dentes, erisipela, picada de cobra, caxumba etc. Quando uma senhora se especializa em dirigir rezas e curar, chamam-na benzedeira. A benzedeira, além das curas que pratica com suas rezas, é a prática, isto é, a parteira. Assiste a todas as parturientes da região e faz a família observar todas as proibições e tabus por ela conhecidos e relacionados com o parto. Tanto o capelão como a benzedeira são os que maior número de compadres têm no bairro onde residem. (Araújo, Alceu Maynard. "Ritos de morte". Correio Paulistano. São Paulo, 17 de abril de 1949).
Numa rápida leitura dum trabalho folclórico da República de São Domingos, onde a população de mulatos, em virtude da proximidade de Haiti, é numerosa encontrei uma série de superstições, algumas semelhantes às nossas. Por exemplo, em tradução quase livre:
Quando em cerimônia de casamento se apaga na mão de alguém uma vela, é sinal de morte próxima de quem a sustinha.
Casal que tem compromisso de casamento não deve fazer presente de objeto perfurante, sob pena de ser roto o pacto.
É calamitoso casar na terça-feira, na sexta-feira ou no mês de novembro. Na Espanha se diz, En Martes ni te cases ni te embarques.
"No sertão... o culto aos mortos é impressionador" (...) "Quem vê a família sertaneja, ao cair da noite, ante o oratório tosco ou registro paupérrimo, à meia-luz das candeias de azeite, orando pelas almas dos mortos queridos, ou procurando alento à vida tormentosa, encanta-se." (Os sertões, Euclides da Cunha)
Esse é um aspecto da vida tradicional de todas as sociedades, registrado em todos os folclores: a crença na sobrevivência da alma, reconhecida e tornada plástica, nas cerimônias de culto aos mortos, acusadas em todas as culturas, desde a pré-história. Nela se fundamentam não só algumas religiões, como um sem número de supertições, envolvendo "fantasmas" e "alma-de-outro-mundo", ou lendas sobre pessoas que morreram e voltaram à Terra, como "alma-penada" para purgar os pecados. Tais crenças, diz Fustel de Coulanges, existentes desde as mais remotas idades, deram lugar a normas de conduta, que já existiam "muito antes da existência dos filósofos"... "E estas crenças continuam nos ritos fúnebres sobreviventes."