Maxfield providenciou o FBI com as informações de que eles precisavam sobre as façanhas do Inner Circle, especialmente no que se tratava de hackear o serviço de e-mail da Telenet (uma rede de comutação de pacotes). Chris, que estava frustrado e entediado, começou a apagar e-mails de executivos da Coca-Cola e a usar senhas de administradores para mudar os nomes das contas. A GTE, empresa que operava o serviço de e-mail, não ficou nada feliz. Afinal das contas, os hackers estavam usando o serviço ilegalmente – ou seja, de graça.
Documentos do FBI especificam quanto exatamente foi roubado pelos jovens, centavo por centavo. Por exemplo, o uso do serviço de mensagem da BMW por usuários não-autorizados em setembro de 1983 custou US$ 0,29 à GTE. O uso não-autorizado de contas da Raytheon no mesmo mês custou um total de US$ 298. Mas o que foi mais prejudicial para a GTE foi a perda de confiança generalizada na segurança do sistema.
Eu conversei com Bill e Chris, mas não consegui contato com nenhum outro membro do Inner Circle, nem com Maxfield. Uma carta enviada ao último endereço conhecido de Maxfield ainda não foi respondida, e o último número de telefone que consegui achar estava desconectado. Até onde eu sei, ele pode estar morto. Ou ele é idoso e mais discreto. Maxfield sempre tentou manter uma postura reservada online, mas depois de ter sido exposto como um informante do FBI no final de 1983, ele se tornou o homem mais odiado da internet.
Quando conheci Bill Landreth num Starbucks em Santa Monica, na Califórnia, ele estava sentado numa mesa tomando café com duas sacolas na sua frente e um saco de cobertas no canto. Um cachimbo feito de uma maçã e cheio do que eu presumi ser maconha medicinal estava em cima da mesa do lado do seu café e de um tablet da Samsung. Um policial que passou por nós deu uma olhada, mas não estranhou.