É importante entender como se dá a rentabilidade desses títulos antes de apresentarmos a diferença entre eles. A remuneração acontece da seguinte forma: no momento da compra, já é definida uma taxa que será paga, que atualmente varia entre 6,29% (para títulos com vencimentos em 2045) e 6,59% (títulos com vencimento em 2012) ao ano. Além dessa taxa, o título também é corrigido anualmente pelo IPCA, que em 2010 deve ficar na casa dos 5% a.a. Assim sendo, a rentabilidade atual desse título deve ficar por volta de 11,60% a.a.
A principal diferença entre os títulos está na forma de pagamento. Enquanto o NTN-B Principal só devolverá o montante principal, acrescido dos juros e IPCA no vencimento do título, o NTN-B pagará semestralmente cupons relativos à taxa do período, deixando apenas o montante principal, corrigido pela inflação, para ser pago no vencimento.
Em outras palavras, você receberá algo em torno de 3,10% a cada seis meses do valor dos títulos na data de pagamento do cupom. Como esses títulos vencem sempre nos meses de maio (pagamento em maio e novembro) e agosto (pagamento em fevereiro e agosto), é possível receber cupons trimestralmente (em fevereiro, maio, agosto e novembro), bastando comprar títulos com vencimentos em meses diferentes em igual proporção.