Antes de mais nada, é preciso entender que o sistema de ensino italiano é diferente do brasileiro. Por lá, os estudos universitários são divididos em 3 ciclos: corsi di laurea ou laurea triennale (semelhante as nossas graduações, só que com apenas 3 anos), laurea magistrale ou laurea specialista (semelhante ao nosso mestrado com duração de 2 anos só que com mais créditos do que os programas brasileiros) e dottorato di ricerca (referente ao nosso doutorado).
Na Itália, entrar em um programa de mestrado é mais fácil do que no Brasil, pois você não terá que apresentar nenhum pré-projeto da sua tese, apenas fazer uma entrevista, entregar a documentação e também o seu currículo e o histórico acadêmico.
Outra diferença é que nem sempre os cursos têm uma quantidade pré-definida de vagas (a não ser os numero chiuso que têm vagas limitadas). Porém, é preciso atenção, porque o mestrado para os cursos de veterinária, medicina, odontologia, arquitetura, farmácia e direito são diferentes.
Nesses casos, eles são chamados de corsi di laurea magistrale a ciclo unico. Ou seja, todos esses cursos têm duração de 5 ou 6 anos. Eles se assemelham a nossa graduação, porém, quando formado, o estudante terá também um diploma de pós-graduação devido ao tempo de estudo.
Ainda é possível encontrar cursos de pós com o nome de master universitario di primo livello ou apenas master. Eles funcionam como a nossa especialização, com duração de cerca de 1 ano e um caráter mais profissionalizante. A diferença principal é que esses cursos não dão acesso ao doutorado, apenas a laurea magistrale.