Os guardas ganharam visibilidade nacional a partir de 27 de setembro, quando o presidente George W. Bush pediu aos governadores ajuda temporária nos aeroportos comerciais, que foram reabertos poucos dias após o 11 de setembro com novas restrições de segurança. Nos aeroportos, eles "aumentariam temporariamente a função de segurança civil dos aeroportos comerciais do país com uma presença militar treinada, armada e altamente visível". Por mais de sete meses, vários milhares de guardas desempenharam essas funções de segurança, com guardas adicionais chamados para o serviço durante o feriado de Ação de Graças, Natal e Ano Novo. Embora a Guarda do Exército fornecesse a grande maioria da força de segurança aprimorada do aeroporto, várias centenas de funcionários da Guarda Aérea Nacional também participaram.
As Patrulhas Aéreas de Combate (CAPs) começaram a voar 24 horas por dia, 7 dias por semana, sobre as principais cidades dos Estados Unidos. Os esquadrões ANG em 26 bases foram colocados em tremenda pressão para apoiar as operações. A Guarda Aérea Nacional realizou patrulhas aéreas de combate 24 horas por dia sobre a cidade de Nova York e Washington, DC, até a primavera de 2002. Além disso, quando eventos importantes ocorreram, como os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Utah, lançamentos de ônibus espaciais na Flórida, beisebol World Series e Super Bowl de futebol , patrulhas aéreas semelhantes ajudaram a fornecer segurança. A Guarda Aérea Nacional também fez patrulhas aleatórias em várias áreas urbanas; Central nuclear; principais instalações militares, como MacDill AFB , Flórida, Peterson AFB , Colorado, Offutt AFB , Nebraska e Scott AFB , Illinois, que abrigavam vários quartéis-generais de comando de combatentes; instalações de armazenamento de armas e laboratórios. Como as estimativas da situação de segurança do país tornaram-se mais otimistas, na primavera de 2002, a Força Aérea eliminou as patrulhas contínuas e substituiu as aleatórias no verão.
Pessoal designado para o 321º Esquadrão Expedicionário Aéreo descarregando suprimentos de uma aeronave C-130H Hercules designado para o 187º Esquadrão de Airlift , 153d Asa de Transporte Aéreo , Guarda Aérea Nacional de Wyoming , em Kandahar, Afeganistão, durante a Operação Enduring Freedom