Dois anos depois, Masayoshi Son, fundador da gigante japonesa Softbank, liderou uma rodada que investiu $20 milhões na empresa por pouco mais de 30% de participação, catapultando o valuation e jogando os lucros do Goldman Sachs nas alturas.
Mas mesmo com as perspectivas positivas, ainda não era óbvio o sucesso meteórico que o Alibaba conquistaria na próxima década, o que levou a diretoria do Goldman Sachs a decidir encerrar sua participação na empresa.
Dessa forma, em 2004 o Goldman Sachs vendeu suas ações que representavam 50% da empresa por $22 milhões, um lucro de mais de 550% em 5 anos.
A operação, que naquele momento aparentava ser bem-sucedida, se tornaria uma pulga atrás da orelha de todos os dirigentes do banco americano, uma vez que o Alibaba começaria a crescer ascendentemente nos próximos anos.
Essas mesmas ações passariam a valer mais de $200 bilhões nos próximos anos antes de que quaisquer diluições fossem exercidas sobre as entidades sócias. E caso tivesse sido mantida após o IPO, elas chegariam a valer quase 5 vezes o próprio Goldman Sachs em 2020.
Na ponta do papel, hoje o acordo significaria um lucro de no mínimo $115 bilhões, com diversas oportunidades de exits com lucros bilionários ao longo dos últimos anos.