No Brasil e na maioria dos países, sao duas as enfermidades mais comuns que podem lesar os rins: hipertensão arterial e diabetes mellitus. Em nosso meio estas duas doenças sao responsáveis por 60% dos casos em dialise. Hoje em dia, as nefrites crônicas ja não sao a principal causa de doença renal crônica no Brasil. A terceira causa nesta lista é a doença renal policistica, uma enfermidade geralmente hereditária.
Um simples exame de urina já vai nos mostrar se há perda de proteína na urina, sangue ou células inflamatórias. Através de um exame de sangue podemos determinar a concentração de uréia e creatinina, substâncias cujas concentrações se elevam quando os rins estão insuficientes.
Para um exame mais preciso é colhida a urina de um dia (24h) efeito um exame chamado de clearance de creatinina, que nos dá uma idéia melhor do funcionamento dos rins. Um simples exame de ultrassonografia também pode ajudar a verificar o tamanho dos rins, formato e qualquer outra alteração significativa.