Na contagem regressiva para a disputa pelo cinturão do UFC, Jéssica Andrade relembra sua carreira
espnW Na contagem regressiva para a disputa pelo cinturão do UFC, Jéssica Andrade relembra sua carreira
Quando Jéssica Andrade subiu ao octógono da KeyArena, em Seattle, começou a história das mulheres brasileiras no UFC. Se Liz Carmouche levou a melhor, foi apenas um detalhe naquela noite de julho de 2013. Muita coisa aconteceu antes e depois daquela luta, mas todos caminhos levaram a um único destino: a disputa pelo título mundial peso-palha (até 52,2 kg), diante da campeã Joanna Jedrzejczyk, que acontece neste sábado, em Dallas.
"Hoje eu vivo o que toda pessoa sonha, que é ter a chance de ser a melhor do mundo no que você faz", afirmou Jéssica com exclusividade ao espnW Brasil. Sobre a adversária, que nunca foi derrotada no UFC, a brasileira diz se tratar de "uma atleta completa, com um jogo que casa bem com o MMA, pois tem uma boa defesa de queda e ótimo preparo físico". Além disso, Joanna "tem muita confiança em não ser colocada para baixo, então consegue desenvolver seu muay thai", segundo ela.
Jéssica Andrade enfrenta a campeã invicta Joanna Jedrzejczyk pelo cinturão peso-palha do UFC (Getty Images)
Os elogios param por aí. Mesmo admitindo que "ainda tem muito chão a percorrer", Jéssica demonstra confiança para a disputa pelo cinturão. "É a luta em que estou mais bem focada e concentrada, melhor preparada física e mentalmente", diz. "Não é só força, é também cabeça e coração. Se um deles não está bem, os golpes não saem do jeito certo", completa.
Leia Mais: Única lutadora a derrotar Cris Cyborg, Érica Paes fala sobre trabalho na TV e treinos de MMA com a atriz Paolla Oliveira Nos quase quatro anos que se passaram desde que se tornou a primeira brasileira a lutar no UFC, muita coisa mudou para Jéssica. A começar pela categoria: quando enfrentou Liz Carmouche, ela era peso-galo (até 61,2 kg), categoria na qual obteve quatro vitórias e três derrotas. Após o último revés, para Rachel Pennington, migrou para a peso-palha em outubro de 2015. Desde então, não perdeu mais: foram três triunfos seguidos, sobre Jessica Penne, Joanne Calderwood e Angela Hill.
Outra coisa que mudou – ainda que não muito – foi a personalidade de Jéssica. "Sempre fui muito tímida, nunca fui de ficar provocando, prefiro estar preparada para encarar quem vier", diz ela. "Hoje até falo um pouco mais, mas o que importa mesmo é quando a luta começa", continua. "Do lado de fora eu não preciso mostrar tanto, lá dentro do octógono é que é o verdadeiro show, que eu consigo fazer muito bem", completa.
No começo, era UFC "doméstico"
"Eu já lutava MMA em casa com meu irmão", brinca Jéssica, nascida em Umuarama, no Paraná. "Em uma das nossas brigas, dei um soco que o fez cair na hora". Mas os primeiros passos – ou melhor, golpes – que a levariam à elite do MMA mundial só começaram realmente a ser dados em 2011, quando tinha 19 anos e começou a treinar judô e jiu-jitsu em um projeto da escola.
"Eu nunca pensei em ser lutadora", conta Jéssica. "E não pensava em MMA quando conheci o jiu-jitsu, eu fazia porque amava, não via como profissão", continua. "Mas eu gostava de ganhar medalha e vi que o jiu-jitsu dava muitas", completa.
Leia Mais: UFC confirma nova categoria feminina e lutadoras de renome aprovam Mas não foi exatamente com uma medalha que ela começou a ficar conhecida. Logo em sua primeira competição de jiu-jitsu, foi desclassificada por aplicar um golpe ilegal, o "bate-estaca". A luta se perdeu na memória, mas o nome do golpe se tornou o apelido que Jéssica carrega até hoje.
"Quando surgiu a oportunidade de lutar MMA, eu fui bem cabreira, achei que fosse apanhar muito", relembra Jéssica. "Na minha cabeça seria apenas uma experiência, mas lutei, ganhei um troféu, e percebi que eu podia ir bem", conta. "Apareceram outras lutas, em todas as categorias possíveis, e em todas eu me saía bem", continua. "Então cheguei ao UFC e resolvi apostar nisso e largar o resto, porque daria mais futuro. E deu, né?".
Bola, roça, pescaria e volante
Antes de ser lutadora, Jéssica foi uma jogadora de futsal promissora nos tempos de escola e conquistou alguns títulos amadores. Também trabalhou durante alguns meses em uma farmácia, por cinco anos em um pesque e pague e foi até motorista de caminhão.
Leia Mais: Amanda Nunes aposta em mais títulos de lutadoras brasileiras no UFC "Cada trabalho que fiz se tornou uma força a mais para eu me tornar quem sou hoje", diz ela. "Desde a dedicação de chegar sempre no horário certo até encarar o frio… quantas vezes tive que trabalhar na fazenda ou com os peixes no meio do inverno", continua. "Mas eu sempre fui lá e fiz, e hoje dou muito valor a tudo isso, pois me fizeram crescer e servem para me lembrar o que sofri para poder aproveitar o que é bom", finaliza.
Primeira brasileira a lutar no UFC, Jéssica Andrade pode conquistar o segundo título do país no torneio (Getty Images)
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