No período czarista, de cada três recém-nascidos somente um sobrevivia ao primeiro ano e quase a metade sucumbia na primeira infância. O Estado soviético criou postos de saúde em todas as empresas com consultórios especiais para as mulheres. Estes consultórios prestavam atendimento médico durante a gravidez e, após o parto, tratavam moléstias ginecológicas, aconselhavam e forneciam informações profiláticas. Todo o serviço era gratuito. O serviço médico contava, ainda, com um amplo atendimento de enfermeiras que visitavam as pacientes em casa.
O governo soviético foi o primeiro em todo o mundo a legalizar a prática do aborto. Todavia, seu ponto de vista acerca do problema foi claramente exposto no decreto governamental de 18 de outubro de 19201: