SciELO - Brazil - A puericultura em revista A puericultura em revista
Temas Livres • Physis 24 (3) • Jul-Sep 2014 • https://doi.org/10.1590/S0103-73312014000300016 copiar
Do diversificado conjunto de publicações, interessa destacar para fins deste artigo uma determinada categoria: as revistas femininas. O termo "revista feminina" é utilizado em adesão ao modelo de classificação proposto por Sullerot (1966)SULLEROT, E. Histoire de la presse féminine en France des origines à 1848. Paris: Armand Collin. 1966. 233 p., a qual toma como base o gênero dos leitores/consumidores.1 1 Embora divirja da tipologia habitual de ordenação - baseada no conteúdo da revista, e não no sexo do público leitor -, essa classificação vem sendo amplamente aceita por pesquisadores de diferentes áreas. Assim, refere-se às publicações destinadas pelos editores, de forma mais ou menos explícita, ao público feminino. As revistas femininas que tinham como objetivo declarado questionar a posição e o papel social das mulheres e lutar por sua emancipação são qualificadas como "revistas feministas".
Embora tivessem sua origem em séculos anteriores,2 2 Lady's Mercury, criada na Inglaterra em 1693, é reconhecida como a primeira revista feminina do mundo ocidental. No Brasil, a pioneira foi O Espelho Diamantino, de 1827, enquanto Jornal das Senhoras, fundado 25 anos depois por Joana Paula Manso de Noronha, é considerada nossa primeira revista feminista (CARVALHO, 1999; BUITONI, 1986; HAHNER, 1981). as revistas femininas mostraram crescimento mais acelerado na década de 1920, no bojo do florescimento geral desse gênero de periódico e da expansão dos movimentos feministas. Acompanharam também o incremento do maternalismo,3 3 Uma discussão aprofundada sobre o conceito de maternalismo encontra-se em Larsen (1966). fenômeno de dimensão mundial que preconizava a ascendência do papel de mãe para todas as mulheres (FREIRE, 2011FREIRE, M.M. de L. Maternalismo e proteção materno-infantil: fenômeno mundial de caráter singular. Cadernos de História da Ciência, Instituto Butantan. V. 7, n.2, p.55-69, jul/dez. 2011.).
A expansão das atividades de divulgação científica foi um fenômeno marcante da década de 1920. Atividades que ultrapassaram os limites de suportes como livros e periódicos, para ocupar meios e espaços sociais diversificados, como as transmissões radiofônicas,4 4 A Rádio Sociedade, pioneira no país, não por acaso foi fundada, em 1923, no Rio de Janeiro, por um grupo de intelectuais e cientistas (MOREIRA; MASSARINI, 2001, p. 630). e integrar programas de cursos e conferências públicas - a exemplo das Conferências Populares da Glória (FONSECA, 1995, p. 96FONSECA, M.R.F. da. As conferências populares da Glória: a divulgação do saber científico. História, Ciências, Saúde - Manguinhos, Rio de Janeiro, v. II, n. 3, p. 135-166, nov. 1995/fev.1996.). Tais iniciativas não se destinavam a difundir de forma aprofundada temas específicos de conhecimento. Intentavam, sobretudo, estimular e alimentar a atmosfera de receptividade social à ciência, acompanhando o movimento dominante na Europa do pós-guerra (MOREIRA; MASSARINI, 2001MOREIRA, I. de C.; MASSARANI, L. A divulgação científica no Rio de Janeiro: algumas reflexões sobre a década de 1920. História, Ciências, Saúde - Manguinhos, Rio de Janeiro, v. 7, n. 3, p. 627-651, fev. 2001.).
Duas revistas femininas foram privilegiadas para análise, por se mostrarem representativas do gênero, fosse pelas características do conteúdo, pela expressiva tiragem ou pelo extenso período de circulação: Vida Doméstica(1920-1963) e Revista Feminina(1914-1936)REVISTA FEMININA. São Paulo/Rio de Janeiro: Virgilina de Souza Salles, jan. 1920 - dez. 1929..
Já a Revista Feminina foi criada por Virgilina de Souza Salles, católica praticante e membro de família tradicional paulista, como um periódico dedicado à defesa dos interesses das mulheres e à melhoria da cultura feminina. O elevado nível sociocultural de sua fundadora e o ambiente em que esta circulava foram componentes que facilitaram a penetração da revista na elite e camadas médias. Embora seu conteúdo priorizasse os mesmos textos literários e receitas culinárias presentes em outros periódicos, publicava com frequência reproduções de artigos estrangeiros e informações atualizadas sobre as principais conquistas e reivindicações dos movimentos feministas mundiais. Caracterizava-se, portanto, desde sua criação, como uma revista feminista.5 5 A revista usava, inclusive, o argumento da "atitude feminista" para convocar suas leitoras a angariar novas assinantes nos seus círculos sociais.
Mas ao mesmo tempo em que se reconhecia a fluidez das fronteiras entre as esferas pública e privada, e a multiplicidade dos papéis esperados e efetivamente exercidos pelas mulheres, as revistas femininas repercutiam e alimentavam a concepção de que elas não poderiam viver plenamente sua condição feminina a não ser pela maternidade. O jornalista português Ramalho Ortigão afirmou com convicção: "A função da mulher não é ser jornalista ou doutora, é ser mãe" (Ramalho Ortigão, "Mãe e esposa", Vida Doméstica, 136, jul. 1929VIDA DOMÉSTICA. Rio de Janeiro: Jesus Gonçalves, jan. 1920 - dez. 1929.).
Mas ao apelo emocional adicionava-se paulatinamente uma argumentação de outra ordem, racional. Não se tratava mais apenas de ser mãe, mas ser uma mãe moderna, esclarecida, a responsável pela formação dos futuros cidadãos e, portanto, da própria nação brasileira. À medida que a maternidade era redefinida e justificada por outros parâmetros, emergia o consenso entre os articulistas de que as mulheres precisavam ser adequadamente educadas e preparadas para essa função. Ramalho Ortigão sintetizou essa ideia de forma categórica: "Ser mãe é uma ciência" (Ramalho Ortigão, "Mãe e esposa", Vida Doméstica, 136, jul. 1929VIDA DOMÉSTICA. Rio de Janeiro: Jesus Gonçalves, jan. 1920 - dez. 1929.).
A preparação das mulheres para que assumissem a responsabilidade pela criação dos seus filhos, informadas pela ciência, representava uma das estratégias de materialização do discurso modernizador e a republicanização efetiva do país (FERREIRA; FREIRE, 2005FERREIRA, L.O.; FREIRE, M.M. de L. Higienismo, feminismo e maternalismo: ideologias e práticas de proteção à infância no Brasil, 1899-1940. Estudos do século XX, Coimbra, n. 5, p. 301-315, 2005.). Como intelectuais comprometidos com esse projeto, que tinha como pontos centrais o sanitarismo, a reforma educacional e alterações do espaço urbano, a colaboração de médicos e higienistas se materializou através da enunciação dos princípios técnicos e ideológicos da maternidade científica,6 6 Apple (1987) define maternidade científica como o exercício da maternidade fundamentado em bases científicas, objeto de práticas educativas próprias e sob supervisão médica. concentrados no conjunto de regras da puericultura.
Assim como Dr. Barbosa Vianna, os articulistas de Vida Doméstica e Revista Feminina dedicavam muitas linhas a explicar em que consistia a nova maternidade, enfatizando o caráter racional que deveria guiar as funções domésticas em tempos modernos.7 7 A racionalidade seria, em si mesma, um traço distintivo da ideia de modernidade, assim como a responsabilidade individual. Assim como as mulheres deveriam aprender a organizar suas casas de maneira econômica e higiênica, também não deveriam confiar puramente no instinto maternal para criar seus filhos, pois este era considerado insuficiente, devendo ser aperfeiçoado através da educação. Em suma, era uma tarefa urgente e indispensável instruir as mulheres quanto aos princípios científicos da puericultura. E as próprias revistas se encarregaram disso.
As revistas lembravam as leitoras das ameaças à saúde trazidas por baratas e outros insetos e ofereciam receitas caseiras de combate às infestações. De outro lado, reproduziam campanhas promovidas por indústrias norte-americanas de produtos antissépticos e empresas de propaganda. Esse foi o caso do anúncio do desinfetante Lysol veiculado na Revista Feminina, que exagerava o seu poder, ao apregoar sua utilização nos Estados Unidos para conter as mais variadas epidemias.8 8 Segundo Tomes (1999), tais estratégias ajudaram a perpetuar no imaginário da sociedade a associação entre sujeira e doença, mesmo após ser superada pelos novos conhecimentos científicos.
Não se tratava, entretanto, de um tema consensual ou isento de disputas. O debate que se travava a respeito de alternativas à amamentação explicitava diferenças na preferência dos doutores, divididos entre sua substituição por mamadeiras com leite de outros animais - fresco, açucarado ou desidratado -, ou pelos serviços das amas de leite (desde que devidamente examinadas e atestadas). A propaganda seguia o mesmo caminho, divulgando para as leitoras tanto leites "maternizados" e suplementos farináceos, quanto remédios que prometiam aumentar a lactação - e que eram oferecidos indistintamente às mães e às amas de leite. Por isso não chega a surpreender a declaração do Dr. Wittrock, ardoroso incentivador da amamentação nas páginas de Vida Doméstica, de que seu filho estava se desenvolvendo muito bem com o uso de Nestogeno.9 9 Os anúncios testemunhais estavam em grande voga no período.