Os erros comuns se dividem em duas categorias: estrutural e operacional. A categoria estrutural engloba todos os problemas que surgem de um projeto deficiente ou com poucas informações. Interferências que afetem ajuste ou função, por exemplo, constituem problemas estruturais.
Problemas operacionais são os que ocorrem quando um produto funciona como projetado, mas o desempenho não é ideal. Por exemplo, um produto que falha devido a fatores ambientais, como corrosão ou fissuras, ou quebra ao ser submetido a uma carga razoável apresenta problemas operacionais. Problemas de software e de firmware também podem tornar um produto operacionalmente deficiente, da mesma forma que projetos inseguros ou instáveis podem colocar o usuário em risco. Estilo pouco atraente ou controles mal concebidos constituem defeitos operacionais se fizerem com que os compradores tenham uma impressão desfavorável do produto.
A prototipagem pode detectar alguns desses problemas, mas os protótipos são caros e demorados. Os programas de software de engenharia podem reduzir os custos e manter os projetos sob controle, substituindo os protótipos em muitos pontos do processo de projeto. Com o uso de software, os projetistas podem eliminar sistematicamente muitas causas comuns de erros. Esses são alguns exemplos:
Modelos 3D sólidos gerados em software CAD podem assegurar o ajuste apropriado e detectar interferências entre as peças.
A simulação cinemática permite aos projetistas visualizar de que forma as peças móveis podem interferir entre si.
A simulação dinâmica permite aos engenheiros calcular os efeitos de cargas inerciais em máquinas de alta velocidade.
A análise de elementos finitos (FEA) ajuda os engenheiros a visualizar distribuições de tensões ou de temperaturas em objetos sólidos para que seja possível eliminar concentrações de tensões ou pontos quentes que poderiam causar problemas.
Testes de queda simulados podem ajudar os engenheiros a identificar pontos fracos em produtos sujeitos a manuseio pesado.
Verificações de viabilidade de fabricação asseguram que os projetos estejam prontos para moldagem, fundição, usinagem e operações de chapa metálica antes de serem liberados para a produção.
Renderizações realistas permitem aos projetistas simular a aparência dos produtos, incluindo materiais e acabamentos.
A prototipagem rápida permite que peças fundidas complexas sejam fabricadas sem ferramental, além de permitir aos projetistas verificar a aparência física dos produtos antes de projetar ferramentas dispendiosas.
Programas de software para avaliação de impactos ambientais, como o SolidWorks Sustainability, podem ajudar os engenheiros a fazer melhores escolhas de material logo no início do processo de desenvolvimento do produto.
Se estiver utilizando dados de CAD apenas para fazer desenhos, sua empresa estará perdendo a oportunidade de obter mais benefícios de seus projetos 3D. Os modelos CAD podem oferecer suporte a uma variedade de operações que tornam o processo de fabricação menos suscetível a erros, falhas e desperdício de material. Melhoras na eficiência também podem ajudar os vendedores a conquistar mais negócios por meio da oferta de propostas mais precisas.