Homem de afectos e Amigo dedicado, como expressou em relação a Marcelo Caetano, publicando as cartas trocadas no exílio, a sua Obra evidencia uma admiração por certas figuras e uma preocupação constante pelo rigor dos factos e pela prova histórica com a exibição das fontes; na certeza de que a história só se faz com documentos, mas que existe mais do que um modo de os interpretar. Da análise de cronistas, como Fernão Lopes, Rui de Pina e Garcia de Resende, a humanistas, como João de Barros, André de Resende, Damião de Góis, António de Gouveia e Diogo Teive, e a Historiadores como Alexandre Herculano, o caminho é claro na sensibilidade que vinha já da dissertação de licenciatura com o título “Sentido da História. Breve Introdução a um Problema” – a percepção historiográfica na expressão epistemológica e na exigência metodológica da atitude crítica. A este trabalho, que veio a ser aproveitado para a obra “História e Conhecimento Histórico” (1968), há que acrescentar os livros “História Breve da Historiografia” (1962) e “Historiografia Portuguesa” (3 vols., 1972-1974), como evidência do tópico da teoria e metodologia da história na sua extensa e diversificada bibliografia. Beneficiando dos novos problemas da história e dos debates científicos que atravessavam o espaço universitário, Joaquim Veríssimo Serrão reconhece a influência de vários historiadores franceses com quem conviveu aquando da sua estada em Toulouse, designadamente, Frédéric Mauro, “amigo fraterno”, e Léon Bourdon, “mestre no campo da pesquisa histórica”.