Ao atingirem o peso médio inicial de 15 kg, doze animais foram abatidos para servirem de animais-referência. Os demais foram confinados em gaiolas individuais de 1,3 x 1,0 m com cocho para sal mineralizado, comedouro e bebedouro, e foram abatidos quando alcançaram os pesos de: 25, 35 e 45 kg, respectivamente. O abate foi feito por sangramento mediante corte da carótida e da jugular dos animais, sendo o sangue coletado, pesado e congelado para análises posteriores. Após a coleta do sangue, retiraram-se o trato digestivo, bexiga e vesícula biliar, sendo seus conteúdos eliminados para determinação do peso corporal vazio. O corpo do animal foi subdividido em partes menores, juntamente com o aparelho digestivo, vísceras, sangue, cabeça, patas e pele, sendo acondicionados em sacos plásticos e, em seguida, congelados. Esse material congelado foi serrado e moído em cutter de 30 H.P. e 1775 rpm; em seguida, foi homogeneizado e novamente moído, sendo acondicionado em sacos plásticos para serem congelados. Esse procedimento foi repetido por três vezes para serem retiradas as amostras para as análises químicas. As análises químicas foram efetuadas segundo a metodologia descrita por Silva (1998). As amostras referentes ao corpo dos animais foram pré-secas em estufa a 65ºC com circulação de ar por 72 horas. Após a secagem, esse material foi desengordurado em aparelho Soxhlet e triturado.