Em segredo mandou a Castella pedir para elle a mão da filha mais nova dos reis catholicos, D. Catharina, encarregando d’esta missão Lourenço da Cunha. Com este casamento julgava D. João ii garantir melhor a posição futura do bastardo.
Quando Lourenço da Cunha chegou á côrte castelhana, estava D. Fernando doente, mas a rainha despachava os negocios. Foi, pois, ella que recebeu o embaixador portuguez, o qual apresentou o pedido de D. João ii. A rainha respondeu, que sua filha não, mas que el-rei seu senhor tinha uma filha bastarda, que lhe daria. Então Lourenço da Cunha replicou altivamente:
—Senhora, el-rei meu senhor não pretende tanto aparentar-se com el-rei D. Fernando como com vossa alteza; porisso, se vossa alteza tem outra filha bastarda, elle a tomará para seu filho.
Quando Lourenço da Cunha recolheu a Portugal, D. João ii premiou-lhe o procedimento, fazendo-lhe mercê de uma commenda de Beja, Serpa e Moura, tão vasta, que depois poude ser dividida em tres.
Todos estes factos não passavam de leve pelo espirito da rainha D. Isabel, sempre[229] receosa de D. João ii. Apesar da ousada resposta do embaixador portuguez, e do acolhimento que lhe fez D. João, as relações entre os dois paizes não foram interrompidas; pelo contrario, pensou-se em seguir, por parte de Castella, o conselho do cardeal de Hespanha, de que convinha casar agora mais do que nunca o principe D. João com a Excellente Senhora. Em 1494, Fernando e Isabel não duvidavam assignar o celebre tratado, feito com D. João ii, sobre o que tocaria a cada uma das duas coroas do que estava por descobrir no mar oceano.[71] E um anno depois, quando D. João ii morria, porventura envenenado por mestre João de Mazagão combinado com o duque de Beja,[72] a rainha Isabel de Castella resumia n’uma só phrase toda a biographia d’esse rei cujo caracter de ferro ella perfeitamente conhecera: «Morreu o homem!» exclamara D. Isabel ao saber do fallecimento de D. João ii.
Pois bem! Elle, o forte, o homem, não esqueceu no seu testamento a fragil creatura[230] que dobrara, como um vime, ao sabor da sua vontade poderosa.
«Item, ao dicto duque meu primo (D. Manuel) encommendo e rogo que honre e trate bem a Excellente Senhora, minha prima, e que sempre a tenha bem e honradamente como pertence á pessoa que é, e que foi, e do que lhe é posto para sua mantença lhe não seja tirado nada em seus dias, estando ella na maneira em que ora está.»
D. Manuel não era homem que se preoccupasse com castigos do céo quando queria fazer a sua vontade; estava enamorado da viuva do principe D. Affonso, da filha mais velha dos reis catholicos, e tratou de negociar o casamento sem se importar com o dedo de Deus, que bem poderia descer pela segunda vez a impor-se sobre a cabeça da bella castelhana.
Sabe-se que a infanta resistira a principio, e que por fim annuira pondo por condição que fossem expulsos de Portugal os judeus e os moiros, desatino economico que D. Manuel não duvidou praticar.
Ao tempo do casamento de D. Manuel com a princeza castelhana, o principe D. João estava gravemente doente, achava-se n’um estado desesperado; porisso, visto que D. Manuel tanto queria apressar essa união, a sua noiva foi acompanhada até á fronteira pela rainha Isabel, ficando D. Fernando a acompanhar o principe enfermo, quasi moribundo.
Justamente na occasião em que os actos religiosos se realizavam em Valencia d’Alcantara, chegou noticia do fallecimento do infante D. João, o que fez aguar as poucas festas que estavam preparadas: poucas por attenção ao desgosto que por motivo da doença do infante havia na côrte de Castella.
Ora, morrendo o herdeiro da coroa de Fernando e Isabel, os direitos de successão passavam ao segundo filho, a infanta D. Isabel. Esta idéa não podia deixar de preoccupar um espirito tão ambicioso como o do successor de João ii. Mas, por occasião da morte de seu marido, D. Margarida[232] ficara gravida de sete mezes. Eis aqui uma contrariedade para quem não fosse tão feliz como D. Manuel. Para este homem venturoso, porem, todas as difficuldades desappareciam: D. Margarida dera á luz uma creança morta. Portanto, aqui temos D. Manuel e sua esposa com direito a intitularem-se, como de facto fizeram, principes de Castella, Leão e Aragão.
A fim de serem jurados como taes, era preciso irem a Castella. As côrtes nacionaes, com a concentração do poder real, realizada por D. João ii, tinham perdido muito da sua importancia, mas era este um dos casos em que havia mister reunil-as. D. Manuel convocou-as portanto para Lisboa, n’esse anno de 1498, e as côrtes auctorizaram effectivamente a ida dos soberanos a Castella.
Com effeito, a 29 de março d’esse anno, D. Manuel e sua esposa partiam com grande e luzido sequito de pessoas nobres, ficando encarregada da regencia do reino a rainha viuva D. Leonor.
Logo que chegaram á fronteira de Castella, os reis de Portugal foram recebidos pelo duque de Medina Sidonia, com apparatoso[233] cortejo de fidalgos, e assim acompanhados até Toledo, onde os reis catholicos esperavam, e onde D. Manuel e D. Isabel foram, na Sé d’aquella cidade, jurados por principes herdeiros dos reinos de Castella e Leão.
Passados alguns dias, tanto Fernando e Isabel, como D. Manuel e sua esposa, partiram para o Aragão, a fim d’estes ultimos serem jurados em Saragoça, mas sobrevieram inconvenientes com que não contavam, e que impediram a immediata realização da ceremonia que alli os levava.
«Feita a entrada, escreve Goes, quizera el-rei D. Fernando, que logo ao outro dia, que era domingo, jurassem os principes, mas os aragonezes lh’o não consentiram por então, sobre o que houve muitas altercações, excusando-se a el-rei, que não podiam fazer tal juramento sem serem presentes os deputados de Valença e Barcellona, sobre o que el-rei D. Fernando tornou a apertar com elles; por fim lhe responderam, que jurariam os principes se lhes elle de novo confirmasse alguns privilegios, que lhe tinha quebrado, do que os el-rei desenganou, sem lhes querer conceder o que pediam,[234] nem elles menos jurar os principes, no que se passaram muitos desgostos e paixões, por espaço de tres mezes. D’estas differenças uma das principaes foi dizerem que no reino não podia succeder femea, senão varão, e que este havia de ser por eleição dos Estados do reino, quando Deus ordenasse não deixar el-rei filho varão herdeiro, e que para jurarem a princeza elles o não podiam fazer sem os de Valença e Barcellona, que por só este respeito dilatavam sua vinda, o que era signal manifesto de não quererem consentir no tal juramento…»