Já é possível imunizar camundongos contra a doença de Alzheimer - American Journal of Pathology, 02/08/2001
Já é possível imunizar camundongos contra a doença de Alzheimer
Fonte: American Journal of Pathology, 02/08/2001
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Nova Iorque preveniram, com uma vacina, o desenvolvimento da doença de Alzheimer em camundongos geneticamente modificados por um gene humano relativo à doença.
No novo estudo, os pesquisadores indicam que a nova vacina, modelada sobre um fragmento de proteína amilóide, que está freqüentemente implicada na causa da doença de Alzheimer, reduziu em 89% a quantidade de placas amilóides nos cérebros de camundongos. E que, ao mesmo tempo, a vacina reduziu a quantidade de beta-amilóides solúveis no cérebro em 57%.
"Nosso estudo demonstra claramente que a vacinação é uma abordagem poderosa e que traz grandes promessas para a doença de Alzheimer", diz Thomas Wisniewski, M.D., professor associado de neurologia, patologia e psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Nova Iorque.
"Acreditamos que nossa vacina a base de peptídeos não seja tóxica para as células nervosas porque peptídeos não se agregam, permanecendo em solução", diz Blas Frangione, Ph.D., professor de patologia da mesma instituição.
Os pesquisadores acreditam que testes clínicos com a nova vacina podem começar dentro de um ano. O novo estudo foi publicado na edição de 2 de agosto do periódico American Journal of Pathology.
A doença de Alzheimer é caracterizada pela destruição das células nervosas, especificamente nas áreas cerebrais vitais para a memória e o aprendizado. Placas arredondadas compostas da proteína amilóide são um dos marcos da doença e muitos pesquisadores acreditam que estas causam a morte das células nervosas.
Em estudos anteriores, o grupo do Dr. Frangione foi capaz de bloquear a formação das placas amilóides no cérebro de camundongos criando um peptídeo curto (um fragmento de proteína) denominado 'destruidor de fitas beta'. Esse peptídeo prevenia a formação da forma hélica, insolúvel e tóxica dos amilóides, que se agregam na forma de fitas beta e são depositados em placas no cérebro.
No novo estudo, os cientistas utilizaram os mesmo princípio para criar a vacina com base em um peptídeo atóxico modificado. A nova vacina foi injetada em camundongos com 11 meses de idade, geneticamente modificados com o gene humano de forma a apresentarem a doença. Nessa idade, os camundongos já apresentavam formação de placas amilóides no cérebro.
Sete meses depois, os pesquisadores examinaram o cérebro dos camundongos. Descobriram que a quantidade da forma malígna das proteínas amilóides havia sido reduzida em 89% no córtex, local do cérebro relacionado ao pensamento, e em 81% no hipocampo, centro de memória cerebral. Além disso, os animais vacinados apresentavam 57% menos amilóides insolúveis.