Para entender a relação entre a expressão em Kafka e a nova experiência que sua arte pede, vale apontar que Benjamin, para quem a questão da experiência é um tema central, mostra que a pobreza de experiências que os artistas do final do século XIX e início do século XX se depararam diz respeito a mudanças na própria percepção coletiva e individual, de forma que a experiência do sofrimento não pode ser comunicável em seu sentido tradicional. O conceito de experiência em Benjamin é Erfahrung, explica Gagnebin, o que expressa algo que se desenvolve no tempo e liga várias gerações, em oposição ao tempo do trabalho no capitalismo, deslocado e entrecortado, ou seja, trata-se da tradição que pode ser mantida para a formação dos indivíduos de uma coletividade. Tal palavra vem do radical fahr, “usado ainda no antigo alemão no seu sentido literal de percorrer, de atravessar uma região durante uma viagem.”