Mas o grande destaque da tarde foi o desembargador Eduardo Machado, que fez uma defesa apaixonada da inocência de Azeredo. Avisando que não tinha pressa para terminar seu voto — "Não tenho compromisso no Rio de Janeiro nem vou para Portugal” — ele iniciou o voto lembrando de uma música dos Paralamas do Sucesso: "Quando comecei a estudar esse voto, indo embora pra casa, o rádio foi ligado. Estava tocando Paralamas do Sucesso, 'Entrei de gaiato no navio'. Aqui, alguém entrou de gaiato no navio, mas muito mal acompanhado. Aqueles que estavam com ele estão na mídia até hoje e respondendo a outros processos".
Em defesa de Azeredo, Machado atacou outros implicados no processo sem mencioná-los nominalmente, entre eles o ex-ministro Walfrido dos Mares Guia, que se livrou desse mesmo caso em 2014, por conta da prescrição dos crimes de que era acusado. Para o desembargador, "o que fizerem com o governador [Azeredo] neste caso específico foi uma covardia. Abusaram da boa fé de uma pessoa de bem".
Além de votar pela absolvição do tucano, Machado aproveitou para fazer críticas aos ministros do Supremo Tribunal Federal (STF), que, segundo ele, se interrompem a toda hora e discutem durante os julgamentos. "Roupa suja aqui não se lava, não fazemos pose para a imprensa", disse, para logo depois ser respondido pelo colega Pedro Vergara, que achou sua manifestação "inadequada". Vergara comentou que, ao contrário do que dissera seu colega, nem todos que estavam ali votaram em Azeredo. "Se eu tivesse votado no senhor Azeredo, eu teria me dado como suspeito", disse.
Após mais um revés, a defesa do ex-governador aposta agora em um pedido de habeas corpus no Superior Tribunal de Justiça (STJ). A estratégia é tentar reenviar todo o processo para a primeira instância, sob a alegação de que a denúncia julgada não está correta. A denúncia original apontava o cometimento de sete crimes de peculato. Mas o número foi reduzido pelo então procurador-geral da República Rodrigo Janot para três antes de o caso ser enviado para a primeira instância — após Azeredo renunciar ao mandato de deputado federal. Apesar da mudança, o juiz de primeira instância considerou a denúncia original.
Caso consigam convencer os ministros do STJ, os advogados do tucano poderiam alcançar inclusive sua absolvição. Se o caso for recomeçado e não houver condenação até setembro, quando Azeredo completa 70 anos, os crimes pelos quais ele é acusado terão prescrito, já que o tempo de prescrição para réus dessa idade é mais curto. Essa seria apenas mais uma polêmica de um processo que cria desconforto há anos por aparentar leniência com os tucanos.