Uma dessas palavras é ecologia. Criada a partir da combinação de duas expressões em grego – oikos (casa) e logos (estudo) – ecologia significa "estudo da casa". Até meados do século 19, os reinos da natureza eram estudados separadamente.
Animais e vegetais eram alvo de pesquisas isoladas. Foi o naturalista alemão Ernst Haeckel quem sugeriu em 1866 o uso da palavra ecologia para designar um novo olhar sobre a natureza, em que todos os seres vivos fossem observados e estudados não apenas nas suas particularidades, mas também nas relações que estabelecem entre si e com o meio em que vivem. Ser ecologista, portanto, significa olhar a natureza e perceber que tudo está interligado, que todos os seres vivos têm um papel definido e importante no concerto do Universo.
As árvores "suam" vapor d'água, determinando variações importantes de temperatura e umidade nas áreas próximas. Uma sibipiruna adulta, por exemplo, transpira no verão cerca de 400 litros de água por dia, gerando um efeito refrescante equivalente a quatro aparelhos de ar condicionado, funcionando 24 horas por dia. Nas cidades, uma área coberta de árvores é menos vulnerável às enchentes, porque retém parte expressiva da água da chuva, como se fosse esponja. Agrupadas lado a lado, como se fossem uma muralha verde, as árvores funcionam também como protetor acústico, reduzindo o volume de ruídos que vem da rua. E diminuem a poluição do ar, funcionando como filtros de fumaça, uma vez que evitam o nosso contato direto com os gases das fábricas, automóveis e caminhões.
Tomando a árvore como exemplo, exercitamos o olhar ecológico proposto por Haeckel e percebemos várias situações que revelam um dos segredos mais preciosos da vida: tudo no universo encontra-se interligado, somos interdependentes nesta teia da vida apesar de toda a nossa miopia ambiental. A palavra ecologia encerra, portanto, uma ideia muito mais abrangente – e bonita – do que o sentido vulgar que costumamos empregá-la. Que sejamos conscientes desse nosso lado ecológico para melhor compreendermos o nosso papel no teatro da vida.