Este livro tem como característica principal a desconcertante originalidade da visão da autora sobre as atividades de produção de bens e serviços, que são apresentadas quase como funções biológicas e, como tal, inerentes à própria natureza do ser humano. Os sistemas econômicos são comparados a ecossistemas, perdendo a artificialidade com que são tratados pela teoria econômica. Para esta, a economia é primeiro e principalmente sobre dinheiro. Para Jacobs, o dinheiro é apenas útil para a auto-regulação econômica no processo que denomina de controle de feedback negativo. Mas a utilidade do dinheiro está longe de ser suficiente para explicar como a economia funciona.