O edema é a forma de apresentação mais comum. Inicialmente de predomínio em torno dos olhos e posteriormente em áreas dependentes da gravidade (órgãos genitais e nos membros inferiores sobretudo ao final do dia). De acordo com o grau do edema pode haver queixas como dor abdominal ou falta de ar dado o maior acúmulo de líquido no abdômen e pulmões, respetivamente.
Podem surgir sintomas como diminuição da quantidade de urina eliminada por dia, perda de apetite, fraqueza, náuseas e maior irritabilidade. A pressão arterial pode encontrar-se elevada e nas análises sanguíneas verifica-se um aumento dos níveis de colesterol e de triglicerídeos.
Os pais devem então estar atentos e recorrer a um hospital se surgir edema/inchaço ao redor dos olhos sem relação com um traumatismo ou picada de inseto.
Numa fase inicial, o tratamento é baseado em corticoides; uma boa resposta ao tratamento é o melhor fator de prognóstico e está relacionado com um menor número de recidivas. Do mesmo modo são fundamentais medidas como a restrição de ingestão de sal na dieta, uso de diuréticos (para diminuir o edema), controle da pressão arterial elevada e colesterol (que pode exigir medicação), entre outros. Eventualmente poderá ser necessário repor os níveis de albumina (nos casos em que a perda for grave); antibióticos são também úteis, já que geralmente são causa de descompensação do quadro.