Na Internacional Comunista não se dava muita atenção à religião, embora um número significativo de cristãos tenha entrado para o Movimento e um antigo pastor protestante suí­ço, Jules Humbert‑Droz, tenha se tornado, durante a década de 1920, uma das figuras mais importantes do Comintern. A idéia predominante entre os marxistas da época era que um cristão que se tornava socialista ou comunista necessaria­mente abandonava suas antigas crenças religiosas, conside­radas "anticientíficas" e "idealistas". A maravilhosa peça de Bertold Brecht Saint Joan of the Stockyards (1932) é um bom exemplo desse tipo de abordagem à conversão dos cris­tãos à luta para a emancipação do proletariado. Brecht descreve, com grande percepção, o processo pelo qual Joan, uma das líderes do Exército de Salvação, descobre a verdade sobre a exploração e a injustiça social e morre renegando sua visão anterior. Mas, para Brecht, deve haver uma ruptura ab­soluta e total entre sua fé cristã antiga e seu credo novo, da luta revolucionária. Pouco antes de morrer, Joan diz ao povo:
A idéia de Rosa Luxemburgo, de que seria possível lutar pelo socialismo em nome dos verdadeiros valores do Cristia­nismo original, perdeu‑se nessa espécie de perspectiva "ma­terialista" grosseira e ligeiramente intolerante. Aliás, uns poucos anos depois de Brecht haver escrito a peça, surgiu, na França (1936‑38), um movimento de cristãos revolucioná­rios, com vários milhares de seguidores, que apoiou o movi­mento trabalhista ativamente, sobretudo suas tendências mais radicais (a ala esquerda do Partido Socialista). O slogan mais conhecido do movimento era "Somos socialistas por­que somos cristãos”21.
Entre os líderes e pensadores do movimento comunista, Gramsci foi provavelmente o que dedicou mais atenção às questões religiosas. Ao contrário de Engels ou de Kautsky, Gramsci não se interessou pelo Cristianismo primitivo, ou pelas heresias comunistas da Idade Média, e, sim, pelo fun­cionamento da Igreja Católica: foi um dos primeiros marxis­tas que tentou entender o papel contemporâneo da Igreja e o peso da cultura religiosa entre as massas populares. Nos es­critos de sua juventude, Gramsci mostrou ter simpatia pelas formas progressistas de religiosidade. Ficou fascinado, por exemplo, pelo socialista cristão Charles Péguy: "a caracte­rística mais evidente da personalidade de Péguy é a religiosi­dade, a fé intensa... Seus livros estão repletos desse misticis­mo inspirado pelo entusiasmo mais puro e persuasivo, que adota a forma de uma prosa muito pessoal, de modulação bí­blica". Ao ler Notre Jeunesse, de Péguy: "ficamos intoxica­dos com aquele sentimento religioso místico de socialismo, de justiça que se espalha por toda parte... Sentimos em nós mesmos uma nova vida, uma fé mais forte que vai mais além das polêmicas comuns e miseráveis dos políticos materialis­tas, pequenos e vulgares".22