O dióxido de carbono é também um gás-estufa, ou seja, ele é capaz de absorver parte da radiação solar que é refletida pela superfície terrestre, e acompanhado de outros gases forma uma camada que funciona como uma espécie de cobertor, mantendo o planeta aquecido. O efeito estufa é bom para manter o clima da Terra ameno e permitir que a vida continue.