O principal, o mais importante de tudo, é não obrigar uma criança a comer. Jamais, de nenhuma maneira, com nenhum método, nem por mal (com gritos, castigos e ameaças), nem por bem (com prêmios, elogios, promessas ou distrações). Dizer a uma criança “você comeu pouco, precisa comer mais” é tão absurdo quanto dizer “você respirou pouco, precisa respirar mais”. E também ajuda muito oferecer, desde os 6 meses, comida normal, a mesma que os pais comem, sem triturar, deixando que ele mesmo a leve à boca.
O horário para as mamadas é o maior obstáculo para a mãe. Ouvir seu filho chorar por horas porque ainda não está na hora? Ter de acordá-lo porque já é hora, justo hoje que, finalmente, ele está dormindo um pouco mais e a mãe está esgotada? O próprio conceito é absurdo. Supõe-se que a educação consiste em preparar os filhos para quando forem adultos. Ninguém toma café da manhã sempre à mesma hora na quarta-feira e no domingo. Ninguém cronometra para terminar o prato em dez minutos. Ninguém se recusa a tomar um café com os amigos (“Não, sinto muito, não posso, porque só faz meia hora que comi e não posso tomar nada até que se passem quatro horas.”).
É possível dizer que a palavra que resume os princípios discutidos em seus livros, especialmente em Bésame Mucho, é empatia, ou seja, colocar-se no lugar das crianças e tentar enxergar as necessidades delas com mais compreensão?
Sim. Há um princípio básico da ética, que é tratar os outros como você gostaria de ser tratado. Não existe motivo para não aplicá-lo também às crianças. Alguém pode pensar:
“Mas, com certeza, não quero que me carreguem no colo, nem que me contem uma história para dormir nem dividir a cama com meus pais”. É aí que entra a empatia, a capacidade de compreender os sentimentos do outro. Não é “como eu gostaria que me tratassem agora, como um adulto de 30 anos”, mas “como eu gostaria que me tratassem agora, se tivesse 2 anos e chorasse aterrorizado porque não quero dormir sozinho”.