Alvo do Botafogo, John Obi Mikel era chamado de 'Zidane Africano' por torcida de clube inglês | Botafogo | O Dia
Meia atualmente está sem clube
Rio - Em conversas para uma possível transferência ao Botafogo, John Obi Mikel viveu "tempos de rei" recentemente. O meio-campista, atualmente sem clube, jogou pelo Middlesbrough, da segunda divisão inglesa, entre janeiro e julho de 2019. Apesar do tempo curto, o nigeriano teve um impacto notório na terra da rainha, conquistando a torcida do Boro.
"É normal que hajam dúvidas em um jogador quando ele passa dois anos fora do país e não joga um futebol competitivo, com todo respeito ao Campeonato Chinês. Todos que conversei antes de assinar (o contrato) disseram que ele é uma pessoa maravilhosa, muito focado e pé no chão", afirmou Tony Pulis, em uma entrevista ao "Goal", em março do ano passado.
"Nós temos Mikel,
​É o homem do meio-campo, o Zidane Africano
Oh, nós temos John Obi Mikel."
Na equipe inglesa, John Obi Mikel atuava como volante em uma formação de 3-4-2-1. O nigeriano era o homem do meio-campo com responsabilidade mais defensiva - ao mesmo tempo, dava liberdade para Muhamed Besic, a dupla do setor, avançar ao setor ofensivo.
Mesmo assim, o nigeriano participava da construção de jogadas. Em média, Obi Mikel somou 38.1 passes por partida (com 87% de acerto), sendo que 19.7 destes eram em direção ao campo do time adversário. Defensivamente, o nigeriano contribuiu com 1.1 interceptações, 2.1 desarmes, 1.4 cortes e 5.1 disputas de bola vencidas por partida na Championship. Os números são do portal "Sofascore".
O desempenho de John Obi Mikel foi visto por clubes da elite do futebol inglês. Ao final da temporada, a "ESPN" noticiou que Norwich City, Shefield United e mais uma equipe da Premier League haviam feito propostas pelo nigeriano, que havia ficado livre após o contrato com o Middlesbrough acabar. No final das contas, o meio-campista optou, entre as vantagens financeiras oferecidas, pelo Trabzonspor-TUR.
De qualquer forma, John Obi Mikel teve uma passagem de destaque no cenário europeu recentemente. Paulo Autuori gostou da possibilidade e o Botafogo tem interesse no jogador - livre no mercado -, mas as conversas estão paralisadas pela pandemia do coronavírus. De qualquer forma, o Alvinegro sabe que existe a possibilidade de contratar um atleta que pode agregar de forma positiva na equipe.