Personalia – Edição 363 | Revista Ultimato
Elben César (1930 - 2016)
Elben César não antecipou seu obituário, e fazer sua "Personalia" -- seção que ele escreveu por algumas décadas -- é um desafio. Ele nasceu em Campos dos Goytacases, RJ, em 1930, filho e neto de pastores, e o primeiro de quatro irmãos também pastores e duas irmãs missionárias. Estudou no antigo Seminário da Pedra, no Rio de Janeiro, e foi ordenado no mesmo ano em que se casou, 1957.
Sua primeira incursão pelo jornalismo aconteceu em 1960, em São Paulo, a convite do jornal oficial da Igreja Presbiteriana do Brasil -- "Brasil Presbiteriano" -- quando, depois de um longo trabalho de pesquisa, escreveu sobre a história dos jornais e revistas evangélicos da época, quase todos nascidos no século 19. Ali nasceu a ideia da criação de um jornal não apenas para a comunidade evangélica, mas também para não cristãos, ou seja, um periódico não denominacional. Depois de alguns anos orando e muitas idas e vindas de cartas para amigos e personalidades da igreja brasileira da época, veio a lume a primeira edição do então jornal Ultimato, em janeiro de 1968, em Barbacena, MG.
De volta a Minas Gerais, exerceu por longos anos o pastorado da Igreja Presbiteriana de Viçosa, da qual era pastor emérito. Fundador do Centro Evangélico de Missões (1983) e da organização não governamental Rebusca -- Ação Social Evangélica Viçosense (1981) --, foi também vice-presidente da TWMA, sigla em inglês para Associação de Missões para o Terceiro Mundo, na década de 1990. Era conhecido como professor de "práticas devocionais", não apenas por seus alunos ou ovelhas, mas também por sua insistente ênfase -- escrita ou verbal -- nas disciplinas espirituais.
Raramente assinou algum artigo da revista -- apenas em casos de declarações especiais ou ainda com o pseudônimo de Mineiro com Cara de Matuto --, embora tenha mantido sob sua responsabilidade pouco mais de um terço do conteúdo publicado.
Publicou mais de vinte livros, sendo o primeiro Deixem que Elas Mesmas Falem, em 1993. Sua veia de pesquisador e gosto por história o levaram a escrever também algumas biografias e livros a partir dessa temática, como História da Evangelização do Brasil e uma biografia de Lutero e outra de Calvino, entre outras. Uma boa parte dos seus livros são devocionais -- por exemplo, Práticas Devocionais, o mais lido, e os devocionários da série Refeições Diárias.