Esses “amigos” que se gabam de como suas vidas são incríveis — repleta de imagens e hashtags — acabam parecendo pelo menos um pouco narcisistas.
Até os nomes e slogans de vários sites de mídias sociais parecem reproduzir essa onda narcisista, ou pelo menos individualista.
A revista Time nomeou “Você” a pessoa do ano em 2006, e até incluiu um espelho e um computador na capa.
O Facebook tirou seu nome dos livros que algumas escolas publicam com o nome e rosto de todos os seus alunos. E o LinkedIn foi projetado para relações de negócios (os “links”).
Designers de hardware criaram câmeras que tiram fotos de seus donos, e a selfie dominou o cenário. Selfie foi considerada a palavra do ano pelo Oxford English Dictionary em 2013. (A primeira pessoa que usou a palavra “selfie” na verdade foi um australiano bêbado em 2002 que tirou uma foto do seu lábio sangrando depois de cair para mostrar para seus amigos.)
Hoje temos 100 milhões de pessoas em mídias sociais como o SnapChat tirando selfies, tratando-as com filtros e as mandando para amigos.
Os pesquisadores seguem essas tendências da melhor maneira possível, mas eles estão sempre uns dois anos atrasados.
Um estudo de 2008 sobre narcisismo e Facebook achou evidências que indivíduos mais narcisistas se autopromoviam mais no Facebook e tinham mais “amigos”.
Essa descoberta é consistente com a expectativa de muitas pessoas — indivíduos narcisistas se dão bem em ambientes com relacionamentos superficiais e oportunidades de se autopromover.
Isso não quer dizer que o Facebook só serve para o narcisismo — mídia social é uma ferramenta que pode ser usada para formar e manter relacionamentos mais íntimos, aprender coisas novas, ou só para oferecer entretenimento. Mas também é um ambiente atraente para narcisistas fazerem suas coisas.
Essa descoberta tem se sustentado nos estudos de todo o mundo, com o narcisismo predizendo a autopromoção e o número de conexões.
Vários pesquisas descobriram que indivíduos narcisistas tiram mais selfies, passam mais tempo nas mídias sociais, se sentem bem sobre isso, e fazem um pouco mais de autopromoção (por exemplo, mostram mais fotos do corpo e mais selfies sozinhos)
Eles também tendem a ser bem integrados nas redes sociais, tendo um grande número de amigos e seguidores. Em geral, homens são um pouco mais narcisistas que mulheres, mas descobrimos que homens e mulheres narcisistas usam a mídia social de formas semelhantes.
A questão mais difícil é se a seta aponta no sentido contrário. Isto é, o uso das mídias sociais leva ao narcisismo?
Essa se provou uma pergunta muito mais difícil de ser respondida. Quando estudamos, num primeiro momento, as mudanças no narcisismo com o tempo, parecia que o narcisismo e o uso das mídias sociais podiam estar acelerando juntos.
Mas esse dado é correlacional e não nos diz nada a respeito do uso das mídias sociais, e portanto também não nos diz muito sobre como as mídias sociais influenciam seus usuários.
Uma é experimental. Por exemplo, você pega dois grupos aleatórios, faz com que um deles trabalhe em suas páginas de rede social e o outro numa tarefa no computador não relacionada a essas mídias. A partir disso você mede as diferenças de narcisismo para ver se o grupo das redes sociais mostra níveis maiores. Os resultados dessa abordagem têm sido mistos e inconclusivos.