Autores descrevem fases de desenvolvimento da doença, a saber - Fase de desenvolvimento: se inicia quando o cavalo entra em contato com os fatores que desencadeiam os mecanismos patofisiológicos causadores da laminite. Esta fase termina ao primeiro sinal de claudicação. - Fase aguda inicia se com começo da claudicação e se estende por períodos variáveis, dependendo de, se e quando ocorre a rotação da falange distal. - Fase crônica começa quando a claudicação é contínua por mais de 48 horas ou quando há evidência da rotação da falange distal. Pode durar por semanas, ou persistir pelo resto da vida do animal. Caracterizada por claudicação intermitente ou contínua e por padrões divergentes de crescimento da parede do casco, podendo comprometer a funcionalidade do animal em definitivo.
O casco ou úngula é a cobertura córnea da extremidade distal do único dedo que restou ao cavalo – obra da seleção natural. A parede é definida como a parte do casco que é visível quando o pé está posicionado no chão. Ela cobre a frente e os lados da extremidade do membro, e se reflete em direção palmar ou plantar, em ângulo agudo, de modo a formar as barras. A parede pode ser dividida em uma parte dorsal ou ponta (onde é mais espessa), partes colateral medial e lateral ou quartos, e os ângulos ou calcanhares. A curva da parede é mais larga no lado lateral do que no medial, e a inclinação do quarto medial é mais profunda do que no quarto lateral (Sisson,1986).
A laminite ocorre esporadicamente, entretanto, sob certas condições pode acometer vários animais, de uma mesma propriedade, submetidos às mesmas condições de instalação e manejo. Pode acometer com mais freqüência os dois membros torácicos (mãos) e, até, os quatro membros nos casos mais graves, demonstrando manifestações clínicas características.