Embora envolvido no movimento sindical clandestino, Walesa continuou a trabalhar com os sindicatos oficiais, controlados pelo governo. Eleito delegado às eleições oficiais do sindicato, ele protestou contra a manipulação eleitoral flagrante e em dezembro de 1978 foi demitido de seu cargo. Cinco meses depois, Walesa começou a trabalhar na empresa de engenharia Elektromontaz, onde ganhou reconhecimento como um excelente eletricista.
Walesa e ativistas sindicais organizaram serviços memoriais não oficiais em dezembro de 1978 no Portão Número Dois do Estaleiro de Lenin para os 45 trabalhadores que foram mortos pelas forças militares e de segurança do governo na comida de 1970