As vignettes também despontam, mas não são promovidas a factos explicativos. As ramificações psicológicas são exploradas, mas não adquirem nunca o protagonismo na compreensão e explicação dos acontecimentos. A “humildade” de Gulbenkian terá sido decisiva para a sua afirmação no mundo do coleccionismo artístico. Este nunca descurou a sua formação e a aprendizagem junto dos especialistas, em parte através da consulta regular de livros que ajudaram a dar corpo à sua (nossa) biblioteca Gulbenkian. Mas as competências adquiridas nos ofícios da família, tanto na apreciação do valor (material e simbólico) dos bens como na iniciação aos meandros da negociação, foram igualmente importantes.
Os Rembrandts ausentes do Hermitage, museu que “perdeu” 2880 quadros para “consórcios mundiais” até 1935, ou a estátua de Diana (comprada a Estaline) não se explicam, por certo, pela sua “humildade” e pela sua perseverança na aprendizagem dos rigores da estética. A conivência, interessada ou desesperada, de relações especiais um pouco por todo o mundo e a magra taxação de que a sua crescente fortuna quase sempre beneficiou talvez ajudem a explicar muitos aspectos da sua trajectória. A começar pela sua colecção de arte. O mesmo para o singelo facto de, à data da morte, ser um dos homens mais ricos do mundo. Ou para a sua escolha de Portugal, onde viveu os anos decisivos da sua fortuna (1951-1955, em razão da construção do oleoduto de Kirkuk, Iraque) e onde deixou a sua colossal riqueza, num processo com inúmeras causas e uma questão vital: o desejo de não pagar impostos.