Nos primeiros anos pós Guerra Fria, a euforia provocada pela “vitória” do capitalismo, promoveu uma visão de mundo em que as ameaças tradicionais à Segurança Internacional haviam sido superadas, provocando uma significativa diminuição dos gastos militares pelos Estados e, consequentemente uma diminuição da importância das Forças Armadas. Na América Latina, a pressão internacional, especialmente por parte dos Estados Unidos, era para que os países da região repensassem o papel de suas Forças Armadas, especialmente no combate as novas ameaças à Segurança Internacional, como o narcotráfico, o crime organizado e o terrorismo. Apesar de fragilizadas, as instituições militares nacionais mobilizaram-se para evitar o que consideravam ser a transformação dos exércitos em policiais.
As tensões geradas pelas mudanças nos contextos nacional, regional e internacional influenciaram a tardia retomada dos debates da área da Defesa na década de 1990. A partir de Alsina Jr (2008) e Eliezer Rizzo Oliveira (2009), é possível destacar três outros motivos que dificultaram o debate nacional em relação a área: 1) a grande autonomia que as Forças Armadas adquiriram em relação ao processo decisório da área de Defesa, resultante dos anos de ditadura militar e reforçada pelo não estabelecimento pela constituinte de um Ministério único, subordinado ao poder civil; 2) o baixo interesse da opinião pública nacional sobre os temas de defesa, tradicionalmente associados aos militares e vistos com desconfiança, bem como a baixa relevância dada aos gastos da área, entendidos como desnecessários frente às necessidades de outras áreas, como de saúde e educação; 3) a sensação de otimismo pós Guerra Fria através da visão de mundo de desaparecimento das possibilidades de grandes conflitos entre Estados, em que América do Sul caminhava rumo a ser considerada uma Zona de Paz e o sistema internacional a uma governança global.
Em 1994, a Secretaria de Assuntos Estratégicos do Governo de Itamar Franco lançou o documento “Bases para uma política de Defesa”. O documento, de caráter declaratório, tinha o objetivo de estimular o debate nacional sobre a temática, sendo o primeiro documento oficial produzido pelo governo brasileiro pós-democratização sobre a área da Defesa.