Congresso Missionário 2008: ALBERTO MENDES, IRMÃO DE S. JOÃO DE DEUS – A MISSÃO DA HOSPITALIDADE
ALBERTO MENDES, IRMÃO DE S. JOÃO DE DEUS – A MISSÃO DA HOSPITALIDADE
Os pobres e doentes, porque pequenos e excluídos, são a paixão do Irmão Alberto, desde que fez um Campo de Férias no Telhal. A administração da Ordem (2º Assistente), a Capelania da Casa de Saúde do Telhal, a Pastoral Vocacional e a Juventude Hospitaleira são os actuais campos de uma Missão que monta a sua tenda nas margens da sociedade.
Da aldeia ao Seminário
Amarante foi o berço do Alberto. Na sua paróquia fez a caminhada de qualquer criança e adolescente nascido numa família cristã. Cedo começou a ser catequista e, num encontro juvenil organizado pelos Combonianos, percebeu que Deus o chamava a ser padre. Assim, entrou no Seminário Menor da Diocese do Porto, em Ermesinde. Tinha 16 anos. Ali estudou do 7º ao 12º anos.
Ser Irmão de S. João de Deus
Deus lá sabe como explicar às pessoas o caminho que lhes quer indicar e, nas férias de verão do 11º ano, foi até à Casa de Saúde de S. João de Deus, no Telhal, para um Campo de Férias Hospitaleiro. Foi um grande desafio, pois não conhecia nada e até tinha medo do mundo da psiquiatria... A experiência foi tão forte que – como confessa – 'durante o 12º ano, no Seminário, só pensava em voltar para o Telhal, mudar de vida, porque o carisma era apaixonante, queria ser Irmão de S. João de Deus e viver o carisma da hospitalidade'.
Como convém sempre, o Reitor do Seminário pediu serenidade e aconselhou a não tomar nenhuma decisão precipitada, continuando os estudos de Teologia até que percebesse mesmo o que Deus dele esperava. A decisão não tardou porque 'todo o meu ser estava já no Telhal a viver a hospitalidade com os pobres e os doentes. Tinha de ser na Ordem Hospitaleira, porque o carisma de estar com os mais pequenos e excluídos me tocava mais e me chamava a entregar-me a Deus neles, mesmo sem ser padre'.