Essa ajuda na morte compõe-se de duas modalidades, a saber: a autoadministração de fármacos letais pelo próprio doente (suicídio assistido); e a eutanásia propriamente dita, isto é, a administração dos ditos fármacos letais por profissionais de saúde (médicos ou enfermeiros). Primeiro, uma anestesia geral aplicada por via endovenosa (injetada numa veia), o doente fica em estado de sono induzido que o impede de sentir dor, e, depois, os barbitúricos, um composto químico mortífero à base de numerosos hipnóticos e sedativos. Em breves minutos a respiração extingue-se e o coração cessa de bater.
Em termos legais, os procedimentos eutanásicos iniciam-se com um pedido dirigido ao médico escolhido pelo doente, o chamado médico orientador (médico assistente, médico de família ou pessoa de confiança). Seguidamente, o médico orientador emite um parecer sobre se o doente cumpre todos os requisitos e presta-lhe toda a informação e esclarecimentos sobre a situação clínica que o afeta, os tratamentos aplicáveis, viáveis e disponíveis, e o respetivo prognóstico, após o que verifica se ele mantém e reitera a sua vontade, devendo a sua decisão ser registada por escrito, datada e assinada. Por último, passa-se à confirmação pelo médico especialista na patologia que afeta o doente. O parecer tem de ser favorável, o mesmo é dizer coincidente com o parecer do médico orientador à antecipação da morte do doente. Se tal não se verificar, o procedimento é cancelado.
Na posse dos pareceres favoráveis dos vários médicos intervenientes, e reconfirmada a vontade do doente, o médico orientador remete-os à Comissão de Verificação e Avaliação do Procedimento Clínico de Antecipação da Morte, ficando depois a aguardar parecer favorável. Esse parecer deverá ser emitido no prazo máximo de cinco dias úteis.
Por fim, dar-se-á então a concretização da antecipação da morte, a qual poderá ter lugar na própria residência do doente ou noutro local por ele escolhido, desde que o médico orientador nele veja condições adequadas para o efeito, em termos de conforto e segurança clínica.
Sempre que o doente não possua as capacidades necessárias para decidir de forma livre e esclarecida é excluída a possibilidade da prática da eutanásia.