=Primeiro-ministro do Reino Unido
Alcunha(s) "O Duque de Ferro"
Wellesley na Índia, vergando seu uniforme de major-general, 1804 Por Robert Home, 1804 National Portrait Gallery
Como parte da campanha para estender o domínio da British East India Company, a Quarta Guerra Anglo-Maiçor eclodiu em 1798 contra o Sultão de Maiçor, Fateh Ali Tipu.[40] Richard ordenou que uma força armada fosse enviada para capturar Seringapatão e derrotar Tipu. Sob o comando do general Harris, cerca de 24 000 soldados foram enviados para Madras (para participar de uma força igual a ser enviada a partir de Bombaim, no oeste).[41] Arthur e o 33.º Regimento partiram para se juntar a eles em agosto.[42]
Após uma extensa e cuidadosa preparação logística (que se tornaria um dos principais atributos de Wellesley) o 33.º partiu com a principal força em dezembro e viajou 250 milhas (402 km) pela selva de Madras para Maiçor.[43] Por conta de seu irmão, durante a viagem, a Wellesley foi dado um comando adicional, o de conselheiro-chefe do Nizam do exército de Hyderabad (enviado para acompanhar a força britânica).[41] Esta posição causou atrito entre muitos dos oficiais superiores (alguns dos quais eram mais antigos que Wellesley).[44] Grande parte desse atrito foi esmorecido após a Batalha de Mallavelly, cerca de 20 milhas (32 quilômetros) de Seringapatão, em que o exército de Harris atacou uma grande parte do exército do sultão. Durante a batalha, Wellesley levou seus homens, em uma linha de batalha de duas fileiras, contra o inimigo a um morro com aclive suave e deu a ordem para disparar. Depois de uma extensa repetição de tiros, seguido de uma carga de baioneta, o 33.º Regimento, em conjunto com o resto das forças de Harris, forçou a infantaria de Tipu a recuar.[45]
Imediatamente após a sua chegada a Seringapatão em 5 de abril de 1799, a Batalha de Seringapatão começou e Wellesley ordenou um ataque à noite na aldeia de Sultanpettah, ao lado da fortaleza para limpar o caminho para a artilharia.[46] Por causa de forte preparação defensiva do inimigo e das trevas, com a confusão resultante, o ataque falhou, com 25 mortes. Wellesley sofreu uma pequena lesão no joelho de uma bala de mosquete.[47][48] Embora seu ataque subsequente tenha obtido sucesso no dia seguinte, após ter tempo para explorar à frente as posições do inimigo, o caso teve um impacto sobre Wellesley. Ele resolveu "nunca atacar um inimigo que está se preparando e fortemente postado, e cujos postos não foram reconhecidos à luz do dia".[49]
Major-General Wellesley com o nababo Azim Adaulá George Chinnery, 1805 Biblioteca Britânica
Apesar dos danos causados ao exército marata, a batalha não acabou com a guerra.[67] Poucos meses depois, em novembro, Wellesley atacou uma força maior perto de Argaum, levando seu exército para a vitória mais uma vez, com um espantoso número de 5 000 inimigos mortos com o custo de apenas 361 baixas britânicas.[67] Um outro ataque bem sucedido na fortaleza de Gawilghur, combinado com a vitória do General Lake em Déli forçou os maratas a assinarem um acordo de paz em Anjangaon (não concluído até um ano depois) chamado como o Tratado de Surji-Anjangaon.[68]
Wellesley tinha se cansado de seu tempo na Índia, observando: "eu tenho servido na Índia o tempo que qualquer homem deveria servir em qualquer outro lugar".[72] Em junho de 1804 pediu permissão para voltar para casa e, como recompensa por seu serviço na Índia, ele foi feito um Cavaleiro do Banho, em setembro.[72] Enquanto na Índia, Wellesley tinha acumulado uma fortuna de £ 42 000 (soma considerável na época), que consiste principalmente de prêmio em dinheiro de sua campanha.[72] Quando o mandato de seu irmão como governador-geral da Índia Britânica terminou em março de 1805, os irmãos voltaram juntos para a Inglaterra no HMS Howe. Arthur, por coincidência, parou a sua viagem na pequena ilha de Santa Helena e ficou no mesmo prédio em que Napoleão I viria a ser exilado.[73]
Pronto para a batalha, ele deixou Cork em 12 de julho de 1808 para participar na guerra contra as forças francesas na Península Ibérica, com suas habilidades como comandante testadas e desenvolvidas.[78] De acordo com o historiador Robin Neillands, "Wellesley esteve até agora adquirindo a experiência em que os seus sucessos posteriores foram fundados. Ele sabia sobre o comando a partir do zero, sobre a importância da logística, acerca de campanha em um ambiente hostil. Ele gostava de influência política e percebeu a necessidade de manter o apoio em casa. Acima de tudo, ele tinha ganhado uma ideia clara de como, ao estabelecer objetivos atingíveis e confiando em sua própria força e habilidades, uma campanha poderia ser travada e vencida".[78]
Ver também: Marcha de Wellesley para o Porto
Com Portugal seguro, Wellesley avançou para a Espanha para unir-se com as forças do general Cuesta. A força aliada combinada preparou para um assalto ao I Corps de Victor em Talavera de la Reina, em 23 de julho. Cuesta, no entanto, estava relutante em concordar, e só foi convencido a avançar no dia seguinte.[88] O atraso permitiu que os franceses se retirassem, mas Cuesta enviou seu exército à caça de Victor, e viu-se enfrentado por quase todo o exército francês em Nova Castela - Victor tinha sido reforçado pelas guarnições de Toledo e Madrid. Os espanhóis se retiraram precipitadamente, necessitando o avanço das duas divisões britânicas para cobrir a retirada.[89]
Depois de tirar as pequenas fortalezas de Pamplona, Wellington investiu em San Sebastián, mas foi frustrado pela obstinada guarnição francesa, perdendo 693 mortos e 316 capturados em um ataque falho e suspendeu o cerco no fim de julho. A tentativa de alívio de Soult foi bloqueada pelo exército espanhol da Galiza, em San Marcial, permitindo que os aliados consolidassem a sua posição e apertassem o anel ao redor da cidade, que caiu em setembro, após uma corajosa segunda defesa.[107] Wellington então forçou o desmoralizado e surrado exército de Soult a um retiro de combate na França, marcada por batalhas nos Pireneus,[108] Bidasoa e Nivelle.[109][110] Wellington invadiu o sudoeste francês, vencendo em Nive e Orthez.[111] A batalha final de Wellington contra o seu rival Soult ocorreu em Toulouse, onde as divisões aliadas foram duramente atacadas assaltando redutos francesas, perdendo cerca de 4 600 homens. Apesar desta vitória momentânea, chegou a notícia da derrota e da abdicação de Napoleão[112] e Soult, não vendo nenhuma razão para continuar a luta, concorda com um cessar-fogo com Wellington, permitindo a Soult evacuar a cidade.[113]
Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington Por John Jackson, 1830–31National Portrait Gallery
Os whigs introduziram a primeira Reform Bill, enquanto Wellington e os tories trabalharam para impedir sua passagem. A lei foi aprovada na Câmara dos Comuns britânica, mas foi derrotada na Câmara dos Lordes. Uma eleição seguiu e em resposta os whigs retomaram o poder com uma maioria ainda maior. Uma segunda Reform Act foi introduzida e derrotada da mesma forma, e outra onda de insurreição varreu o país. Durante este tempo, Wellington foi saudado por uma reação hostil das multidões na abertura da Liverpool and Manchester Railway. O governo whig caiu em 1832 e Wellington foi incapaz de formar um governo tory, em parte por causa de uma corrida ao Banco da Inglaterra. Isso não deixou ao rei Guilherme IV outra escolha a não ser restaurar o Conde Grey para a Gabinete. Assim, o projeto de lei foi aprovado pela Câmara dos Lordes após o rei ameaçar encher a Casa com pares whig recém-criados se não o fosse. Wellington nunca se adaptou a essa mudança; quando o parlamento pela primeira vez após a primeira eleição sob a reforma, Wellington teria dito: "Eu nunca vi tantos chocantes agitadores em minha vida".[154]
Duque de Wellington, quando tinha 74 ou 75 anos Daguerreótipo por Antoine Claudet, 1844
Wellington meditando sobre o campo de Waterloo Por Benjamin Robert Haydon, óleo sobre tela de 1839National Portrait Gallery
Oficiais sob o seu comando o chamavam de "The Beau" (o Belo), como ele se vestia bem,[264] ou "The Peer" (o Pariato) depois que ele se tornou visconde;
As tropas espanholas o chamavam de "A Águia", enquanto as tropas portuguesas o chamavam "Douro Douro" depois de sua travessia do rio no Porto em 1809;[265]
"Beau Douro"; Wellington achou graça quando ouvi-lo usado por um coronel da Coldstream Guards;[264]
"Sepoy General"; Napoleão usou este termo como um insulto para o serviço militar de Wellington, na Índia, considerando-o publicamente um adversário indigno.[266] O nome foi usado no jornal francês Le Moniteur Universel, como um meio de propaganda;[267]
↑ Holmes (2002). p. 47.
↑ Holmes (2002). p. 53.
↑ «Wellington». BC Geographical Names
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