"Ganhar nunca será mais importante do que ter uma formação de excelência" – Correio do Ribatejo
"Ganhar nunca será mais importante do que ter uma formação de excelência"
Era um jovem de apenas 39 anos quando o filho e um grupo de amigos começaram a desenhar os contornos de um sonho maior, num cenário de rua, no pequeno bairro do Alto do Bexiga. Num ápice, aliou-se-lhes, embrenhou-se, contagiou-se, e ajudou a colorir um esboço condenado ao sucesso. Hoje, aos 60 anos, depois de uma vida a acompanhar de perto um dos maiores casos de sucesso do desporto de Santarém, fala pela primeira vez na sua nova condição: António Pardelhas, sócio n.º 1, é o novo presidente do Vitória Clube de Santarém, um dos dez clubes do País com mais atletas de futsal federados.
Tomou posse em Julho. Como têm sido estas primeiras semanas na nova pele de líder do Vitória Clube de Santarém (VCS)?
Este início pautou-se, numa primeira fase, pela identificação da real situação do clube, após a qual elaborei, em conjunto com a nova Direcção, um plano de acção para o futuro do Vitória, tanto em termos desportivos como ao nível de uma gestão sustentada dos recursos humanos e financeiros, para que mais tarde não venhamos a ter surpresas desagradáveis.
É o sócio n.º 1 e acompanha o clube desde os seus primórdios de bairro, sempre próximo do grupo de jovens que lhe deu origem. O que recorda desses tempos?
É um facto incontornável que já lá vão 21 anos desde que tudo começou, na altura com um grupo liderado por dois miúdos, Sérgio Fernandes e Miguel Santos, que, juntamente com outros, como Pedro Russo ou Alexandre Feliciano, começaram a dar corpo ao que viria a ser mais tarde em termos oficiais o VCS. Desses momentos embrionários recordo o empenho e a ambição que reinavam nos corações desses miúdos para oficializarem o clube… mas, para isso, era preciso dinheiro (risos) e alguém que os orientasse nesse processo. Foi nessa fase que me "deram a volta" para eu entrar no projecto. E aceitei prontamente, pois, em abono da verdade, não há nada mais gratificante do que ver crianças felizes, e tem sido essa crença a pautar o sucesso do percurso palmilhado até hoje.
Quais as principais dificuldades sentidas aquando da fundação?
O começo acarreta, por inerência, uma série de dificuldades, até pelo medo do desconhecido. A criação de um clube por miúdos ainda se torna mais difícil, mas, como em tudo na vida, só experimentando é que podemos testar as nossas capacidades e a vontade de vencer; o sonho desses miúdos concretizou-se em termos institucionais, e reuniram-se as condições necessárias para inscrever oficialmente uma equipa de futsal masculina na AF Santarém. Aí, surgiu uma dificuldade acrescida, a falta de dinheiro, mas com espírito de missão também eles conseguiram criar eventos de angariação de fundos, já que não tinham estatuto para conseguir grandes patrocínios.
Ao longo dos anos, foi desempenhando muitas funções no VCS. Porquê a decisão de partir finalmente para a presidência?
É um facto que já fiz de tudo um pouco, e orgulho-me muito disso, mas nunca tive como meta chegar à presidência, até pela questão das origens: julgo que faz todo o sentido que um clube fundado por jovens seja presidido por um deles. De resto, o primeiro presidente foi o ainda jovem Paulo Domingos, a quem o Vitória muito deve, pois lidou com os primeiros momentos difíceis da vida do clube. Actualmente, como se sabe, o associativismo não vive momentos fáceis e isso desgasta os seus responsáveis. Só uma grande paixão é que nos leva a continuar. Tendo consciência do momento de desgaste que a maioria dos membros da anterior Direcção estavam a atravessar, e dada a minha actual disponibilidade em termos de tempo, decidi que tinha chegado a hora de assumir a presidência do clube do meu coração e que ajudei a fundar.
Uma das principais metas para o próximo biénio é ultrapassar as dificuldades financeiras?
Desde sempre que essa é a minha principal preocupação, e agora, que assumi a presidência, é-o ainda mais. Estou convicto de que o clube vai ultrapassá-las, pois temos em agenda uma série de procedimentos que nos permitirão sanar as contas a curto prazo.
Interrupção da equipa sénior masculina
A nova Direcção tomou a decisão de interromper a actividade da equipa sénior masculina. O que motivou esta decisão e quais as expectativas para o futuro do escalão?
Foi sempre meu apanágio nunca descurar as origens, pelo que esta questão acarreta uma grande carga emocional, pois estamos a falar do primeiro escalão a representar as cores do VCS. A juntar a isso, esta época perspectivava-se de facto uma excelente equipa, constituída por grandes seres humanos, e não quero deixar de manifestar o meu enorme apreço por todos e manifestar a minha profunda gratidão pelo esforço e pela colaboração, pois, apesar das dificuldades, levaram a última época até ao fim com grande espírito de camaradagem. Foi, por isso, com profunda tristeza que a Direcção decidiu interromper a actividade da equipa na próxima época, numa decisão que se prende, tão-só, por questões de ordem financeira. Existe muito cepticismo em relação à sustentabilidade da equipa, dados os elevados custos para o clube: para além de pôr em causa a continuidade do escalão, poderia muito provavelmente condenar as camadas jovens e o próprio VCS, e jamais poderíamos deixar que isso sucedesse. No entanto, trata-se de uma decisão com carácter temporário, e tudo faremos para reunir o mais rápido possível condições financeiras para retomar este escalão.
Como se pode explicar a grande ascensão do clube nos últimos anos?
Sendo um clube dirigido maioritariamente por jovens, com todo o dinamismo que emprestam aos seus ideais, não é de estranhar este fenómeno. A aposta forte nos escalões de formação foi um ponto de viragem importante numa ascensão tem sido sustentada por sólidos valores desportivos e socioculturais.
Qual a importância que tem para o Vitória o facto de figurar no top 10 dos clubes nacionais com mais atletas de futsal federados? Existe a vontade de reforçar ainda mais os quadros de atletas?
Todo o trabalho que tem sido desenvolvido apresenta duas componentes fundamentais: por um lado, o aumento da qualidade do nível da formação dos seus atletas; por outro, a promoção do crescimento do número de praticantes, para que façamos chegar essa qualidade na formação a cada vez mais crianças. Estar no top 10 nacional dá-nos ainda mais alento para continuar esse trabalho, e queremos melhorar a nossa posição!
Considera que a população escalabitana tem uma real noção do estatuto que o clube detém no panorama do futsal nacional e que as suas proezas têm merecido o devido reconhecimento por parte das instituições?
Na minha opinião, a população escalabitana tem a perfeita noção da importância que o Vitoria tem enquanto clube de formação de atletas de futsal de qualidade e, acima de tudo, de homens. A quantidade de jovens formados no clube com qualidade reconhecida em termos nacionais (através do "salto" para grandes clubes) e os títulos que temos obtido conferem-nos um estatuto de clube de referência reconhecido por todos os que estão directa ou indirectamente ligados ao fenómeno desportivo. É um facto, porém, que esse reconhecimento tem sido muito tímido por parte das instituições, situação que espero vir a reverter neste mandato, pois o Vitória merece-o.
A eterna lacuna da sede social
Mais de uma década após a fundação oficial, e com todo o trabalho apresentado, o que esperava que o clube já tivesse conseguido, mas ainda não teve sucesso?
Sendo ambicioso, esperava obviamente que ao fim de 11 anos de actividade oficial o VCS tivesse uma sede condizente com o crescimento e a dimensão do clube em termos de número de sócios, atletas e demais pessoas envolvidas. É premente contarmos com um espaço com maiores dimensões, para podermos dar melhores condições à família vitoriana, promover outro tipo de oferta desportiva e cultural e, até, acondicionar dignamente o enorme espólio de trofeus já conquistados. Tudo temos feito para o conseguir, até agora sem sucesso, mas estou convicto de que esse dia está a chegar e de que os responsáveis institucionais que tutelam esse pelouro estão atentos ao fenómeno Vitória.
E em termos de viaturas próprias?
Outro dos cavalos de batalha das sucessivas direcções do Vitoria tem sido a aquisição de viaturas para satisfazer as inúmeras deslocações semanais a que os atletas, técnicos e dirigentes estão sujeitos, mas aqui volta a estar implícito o problema financeiro. No entanto, estamos empenhados em tudo fazer para ultrapassar a situação, cabendo-nos agradecer largamente a todos os atletas e encarregados de educação que semanalmente nos têm auxiliado nesse aspecto.
Qual o perfil de um atleta que deseje representar o Vitória?
Esta questão é pertinente. O VCS é um clube vocacionado para proporcionar actividades desportivas e culturais a todos os interessados: qualquer jovem, independentemente do seu talento, da sua experiência ou da sua condição social, tem sempre lugar nos quadros desportivos e sociais do Vitória, e satisfazer esse direito é uma das nossas maiores missões.
O que acha que diferencia o VCS e o torna tão apelativo para a juventude de Santarém?
O Vitória Clube de Santarém é, antes de mais, um clube carismático. Emana algo que se sente na alma, que não se materializa fisicamente. Estar no seio da família vitoriana desperta na juventude um sentimento de bem-estar, e surge uma sensação de vazio quando, por qualquer razão, não pode estar presente. É esta atmosfera que sempre diferenciou o Vitória.
Quais os principais aliciantes que o futsal oferece a um jovem que queira experimentar a modalidade?
Primeiro, há que desmistificar a ideia absurda de que o futsal ainda é um parente pobre do futebol de onze. A modalidade tem vindo a ocupar o espaço a que tem direito, sendo deveras apaixonante pelo seu dinamismo, pela sua espectacularidade e pela velocidade de execução psicomotora que exige.
A importância do trabalho de formação
É importante contar com técnicos de qualidade…
Sim, e já foram apresentados cerca de 20 técnicos para enfrentar a próxima época. Esta nova Direcção entrou com muita vontade de trabalhar para oferecer aos seus atletas as melhores condições de treino e, consequentemente, de aprendizagem, e prova disso foi o esforço feito para dotar todos os escalões de formação e os seniores femininos dos melhores técnicos, com formação na modalidade. Para complementar, proporcionámos a um conjunto de jovens atletas do clube a integração nos quadros técnicos, o que constitui uma enorme maisvalia para todos. Estamos a investir na formação de numa nova geração de técnicos de futsal.
Nos últimos cinco anos, o VCS foi 11 vezes campeão distrital, num total de 19 títulos oficiais. Quais os objectivos desportivos para o futuro imediato?
Em termos de títulos, e atendendo às raízes humildes do clube, estamos perante um sonho tornado realidade, como outros que têm sido materializados desde a fundação até aos dias de hoje, com muito trabalho e muita dedicação de todos. Esse elevadíssimo número de títulos atesta bem a qualidade do trabalho que tem vindo a ser paulatinamente desenvolvido nos escalões de formação, sempre com especial preponderância da vertente feminina.
Claro que é conquistar todas as provas em que estamos envolvidos é uma ambição natural, mas isso nunca será mais importante do que ter uma formação de excelência. A nossa missão é tentar conjugar na perfeição estes dois aspectos.
O clube tem participado em diversas provas nacionais, fruto dos títulos obtidos. Está na lista de objectivos o apuramento para um Campeonato Nacional, por exemplo, ao nível do futsal de formação?
Essas são metas que, sem dúvida, esta Direcção tem definidas para um futuro próximo: dar consequência ao bom trabalho com o acesso aos respectivos campeonatos nacionais. Qualidade e ambição não faltam aos nossos atletas e técnicos. De resto, é com orgulho que podemos humildemente afirmar que somos convidados para os mais importantes torneios nacionais, e o reconhecimento que temos por parte dos nossos homólogos, nomeadamente na formação, é uma condição que nos enche de orgulho.
O futsal feminino é um dos baluartes do Vitória e do desporto da cidade. Manter-se-á a aposta forte nesta vertente?
Sem dúvida que este escalão é um ex-líbris do Vitoria, e de resto merece um carinho especial da minha parte, essencialmente pelo facto de a maioria das atletas que compõem o plantel serem fruto da primeira ou das primeiras equipas femininas do clube e também pela grande disponibilidade que sempre mostram para ajudar. Por outro lado, estamos historicamente perante um escalão pioneiro no nosso concelho, para o qual já conquistou muitos títulos.
Está nas cogitações da nova Direcção abraçar novas secções e modalidades?
Certamente. Visamos a criação de modalidades que não sejam dinamizadas por outros clubes ou associações. Não é nossa intenção fazer concorrência a ninguém, pois entendo que cada um deve ocupar o espaço para o qual está vocacionado. Porém, a abertura de novas secções está condicionada à aquisição de uma nova sede que permita o seu desenvolvimento.
Que relação se pretende manter com os outros emblemas da cidade?
O associativismo vive à base da carolice de uns tantos indivíduos que se preocupam com a vivência em sociedade e o bem-estar dos outros. É uma actividade que obriga a uma grande disponibilidade e muitos sacrifícios, pelo que, por tudo isso, defendo que se devem estabelecer laços de amizade e cooperação entre todos os emblemas. Todos saímos a ganhar, e o desporto em particular, em nome dos superiores valores do associativismo. Aproveito para endereçar votos de sucesso a todos os clubes do concelho para a próxima época.
Existe um excesso de oferta desportiva para a dimensão do meio social de Santarém?
Não considero que exista um excesso de oferta desportiva; o que temos é um mau dimensionamento dessa mesma oferta. Há modalidades desportivas transversais a diversos clubes, com nítido prejuízo para o desenvolvimento sustentado das mesmas. Por outro lado, existe um défice de oferta em termos de algumas modalidades que, pura e simplesmente, não são praticadas no concelho, matéria que deve merecer a melhor atenção.
Até onde poderá chegar o VCS?
O Vitória tem a ambição de um grande clube, e pode chegar muito longe: tem know-how, dirigentes empenhados, atletas de eleição, sócios e adeptos de referência e uma formação de excelência. Atingiu já grande notoriedade nacional, sendo disso exemplo máximo o Vitória Futsal Cup Masters, o maior torneio do País, com participação em massa de todos os distritos de Portugal, e que conta com o reconhecimento de entidades políticas e desportivas de âmbito distrital e nacional… e até do selecionador nacional de futsal. Porém, a conjugação de todos estes elementos não é suficiente para atingir a meta; é preciso adicionar o empenho e a participação do tecido empresarial do concelho de Santarém, que não tem prestado a devida atenção ao fenómeno Vitória e à sua afirmação como potência no futsal e no panorama desportivo. É necessário um maior estabelecimento de parcerias, para em conjunto todos levarmos bem longe o nome de Santarém.
Se lhe pudessem conceder três desejos, o que pediria para o clube?
Sem dúvida, um pavilhão, para poder oferecer as melhores condições de treino e jogo aos nossos atletas! Depois, uma sede condizente com a dimensão do clube e, claro, mais apoios/patrocínios, para fazer face aos elevados encargos com que nos deparamos.
Um momento que o tenha marcado como homem do VCS, em qualquer função…
O dia 11 de Agosto de 2005, aquando da constituição do clube. O começo desta grande paixão que se chama Vitoria Clube de Santarém.