No dia 24 de outubro de 1929, lembrado na história dos Estados Unidos como a "quinta-feira negra", é desatada a crise econômica. O Banco da Receita de Nova Iorque, que tem sua sede em Wall Street, como outros grandes bancos e corporações, segundo o critério do teórico da direita e reputado economista norte-americano Milton Friedman, Prêmio Nobel de Economia (1976), reage "por instinto" adotando as medidas que considerou mais corretas: "injetar dinheiro na circulação." O Banco da Receita de Washington, acostumado à preeminência de seus critérios, consegue impor finalmente o critério oposto. O Secretário do Tesouro do presidente Hoover apóia o Banco da Receita de Washington. O de Nova Iorque termina cedendo. "Mas o pior ainda estava por acontecer", declara Friedman, que explica com mais clareza do que ninguém entre eminentes economistas, vários deles de tendência oposta, a seqüência dos fatos, quando escreve:
"Até o outono de 1930 a recessão da atividade econômica, apesar de ser grave, não foi afetada por dificuldades financeiras ou pelas petições dos depositantes tentando retirar os depósitos. O caráter da recessão mudou drasticamente quando uma série de falências no meio Oeste e no Sul dos Estados Unidos minaram a confiança nos bancos e trouxeram consigo numerosas tentativas de converter os depósitos bancários em dinheiro."