Salminus brasiliensis pode ser identificada pelo maior número de escamas na linha lateral com 79-102, tendo em média 96 escamas (Lima & Britski 2007).
Estão entre os mais conhecidos peixes de água doce do Brasil, muito apreciados como alimento e também um dos principais alvos da pesca esportiva continental. São peixes de tamanho grande, predadores, de hábitos carnívoros e ictiófagos. Habitam os grandes rios da floresta de tabuleiro.
A espécie Salminus brasiliensis é uma espécie introduzida no Rio Doce, onde não ocorre naturalmente. Esta espécie é natural da bacia do Prata (rios Paraná, Paraguai e Uruguai). Apesar do vizinho rio São Francisco ser habitado por uma outra espécie de Salminus, S. franciscanus, somente Salminus brasiliensis povoa as águas do rio Doce.
A espécie Salminus brasiliensis é uma espécie introduzida e a única representante do gênero Salminus da família Bryconidae nas regiões dos tabuleiros.