Aviação no Brasil e no Mundo: Com que roupa se vai para o espaço
Veja a evolução dos trajes espaciais usados por astronautas da agência espacial americana
O astronauta Alan Shepard, o primeiro americano a ir ao espaço, posa com o traje usado em vôos pressurizados de aviões a jato, em 1963
Nas últimas décadas, os trajes espaciais usados por astronautas da agência espacial americana têm evoluído conforme as missões executadas pelos astronautas têm se tornado mais complicadas. O macacão usado por Alan Shepard, o primeiro americano a ir ao espaço, era essencialmente uma roupa usada por pilotos de aviões a jato.
Primeiro traje de fato espacial foi projetado com caixas anexadas que funcionavam como condicionadores de ar, para proteger os astronautas do calor
Vestindo o traje espacial A7L, Edwin Aldrin faz uma pausa para uma foto durante a sua caminhada na superfície lunar durante a missão Apollo 11 em 1969
Por baixo da camada branca, o traje espacial A7LB era constituído por complexas camadas internas que protegiam os astronautas das condições adversas do espaço
O astronauta Bruce McCandless flutuar no espaço em 1983 durante um vôo da Challenger. O astronauta foi o primeiro a fazer caminhada espacial sem estar amarrado à nave
Enquanto a Nasa prevê retorno à Lua e uma missão a Marte, os engenheiros estão repensando o traje espacial, eles pretendem que a roupa permita maior mobilidade
Mais tarde, os trajes espaciais passaram a ser projetados para suportar as condições fora da nave. Era necessário manter a temperatura interna confortável e proteger o astronauta contra impactos de micrometeoritos e radiação.
A roupa projetada para os astronautas da Apollo durante as caminhadas sobre a Lua era muito pesada, duras e não podia ser armazenada embaixo dos bancos durante as viagens entre a Terra e a Lua. "Estas roupas tinham uma vantagem sobre os trajes moles, usados anteriormente: quando usadas sob pressão, elas não se compactavam", Bill Ayrey, historiador de trajes espaciais.
O primeiro traje para o espaço (de fato)
As roupas usadas pela tripulação da Gemini foram concebidas para caminhadas espaciais e outras atividades extra-veiculares. "A partir deste momento é que começamos a falar realmente em trajes espaciais", disse Ayrey.
O traje era feito com várias camadas de nylon e um material resistente às chamas chamado Nomex. Embora a tripulação da Gemini 3 não tenha saído da nave, o astronauta da Gemini 4 Ed White realizou a primeira caminhada espacial, em 1965, vestindo o traje espacial G4C.
O modelo A7L foi usado pela maioria dos astronautas da Nasa que fizeram caminhadas pela Lua, a partir da missão Apollo 11. Mais tarde, quando os astronautas da Apollo 15 foram incumbidos de explorar a Lua sentados em um veículo lunar, a Nasa optou por um nova versão, o A7LB, um pouco mais flexível.
O traje também avançou no quesito de refrigeração. Além das múltiplas camadas, o A7LB tinha um sistema de refrigeração líquida. O sistema adotado durante a era das missões Apollo usava um método diferente, foi a primeira vez que a refrigeração foi feita através da circulação de água contida em uma mochila.
No entanto, a era dos ônibus espaciais exigiu uma completa revisão nos trajes espaciais. Equipado com um computador de mão, o astronauta Bruce McCandless fez a primeira caminhada espacial sem estar amarrado a um ônibus espacial.
Atualmente, pensando em missões para explorar Marte, engenheiros buscam desenvolver trajes espaciais que protejam os astronautas e que também possibilitem maior flexibilidade.