O poeta sérvio-americano Charles Simic já apareceu aqui em duas outras oportunidades. A primeira foi no boletim n. 161, em maio de 2006. A outra, mais recente, se deu em novembro de 2014, na edição n. 322. Desta vez Charles Simic retorna numa configuração diferente. Este boletim é uma reedição daquele primeiro, ampliada e reestruturada.
Nascido em Belgrado, Iugoslávia, em 1938, o poeta, tradutor e ensaísta americano Charles Simic mudou-se para Paris aos 15 anos. Em 1954, com a mãe e um irmão, transferiu-se para os Estados Unidos a fim de se juntar ao pai, que já residia lá.
Seus primeiros poemas foram publicados em 1959, mas sua estreia em livro deu-se em 1967, com o volume What The Grass Says (O que diz a relva). Professor de inglês, poeta consagrado, Simic ganhou o prêmio Pulitzer de 1990 com o livro The World Doesn't End (O mundo não se acaba). Como tradutor, publicou várias coletâneas de poemas vertidos para o inglês de idiomas como francês, sérvio, croata, macedônio e esloveno.
A infância vivida nos duros anos da Segunda Guerra Mundial representou uma experiência marcante para Simic e certamente influencia até hoje seu trabalho poético. “Em 6 de abril de 1941, uma bomba caiu sobre um edifício bem em frente a minha casa. Lembro que me tirou da cama. É minha primeira recordação”, conta ele numa entrevista.
Um traço que a crítica costuma apontar na poesia de Simic são as imagens surrealistas, com a recorrência de termos como árvores, deuses, demônios e escuridão. No entanto, não há em seus versos as invenções delirantes dos surrealistas clássicos. Seus textos procuram extrair o que pode haver de absurdo ou fantástico nas coisas comuns.
Um exemplo disso é dado pelo poema “The White Room” (O Quarto Branco), transcrito ao lado. Nele, Simic busca o transcendente naquilo que é óbvio e está ao alcance da mão. Mas o poeta recusa a ideia de deuses metamorfoseados em objetos do dia a dia: grampos de cabelo, pentes, espelhos de mão. Isso certamente não ajuda a entender o mundo.
O poema “The White Room” pertence ao volume The Book of Gods and Devils, de 1990. Desse mesmo livro de deuses e demônios extraí o poema “In The Library” (Na biblioteca). Amante dos livros, o poeta vê neles deuses e anjos amontoados que parecem sussurrar coisas — somente para os íntimos.
Numa entrevista concedida em 1972, Simic declara: “A poesia é órfã do silêncio. As palavras nunca correspondem exatamente à experiência que está por trás delas”. É como se o silêncio fosse um mundo ou uma dimensão perdida que a poesia procura resgatar.
Embora seja hoje uma das vozes mais originais e influentes na poesia americana, Simic não é conhecido no Brasil. Aqui, ninguém nunca se interessou em publicar uma antologia com poemas dele. A única iniciativa nesse sentido de que tenho notícia veio dos poetas Fabio Weintraub e Ricardo Rizzo, que traduziram e publicaram 16 poemas de Simic na extinta revista Cacto n. 3 (primavera de 2003). Rizzo também deu a público três outras traduções na também extinta revista Jandira n. 2 (outono de 2005).
Nos dois boletins anteriores sobre a poesia de Simic, eu mesmo traduzi todos os poemas apresentados. “O Quarto Branco” e “Na Biblioteca”, reprisados aqui do boletim n. 161, foram os primeiros textos de Simic que traduzi. Depois, continuei a prestar atenção ao seu trabalho e fiz novas tentativas de colocá-lo em português.
Neste boletim acrescento dois outros poemas, “Butcher Shop” (Açougue) e “Cabbage” (Repolho). Nos dois mantêm-se as características discutidas acima. O poeta parte de cenas triviais e delas desentranha situações no mínimo excêntricas.
No poema “Açougue”, o narrador para, à noite, diante de um açougue fechado. Descreve o que vê e acrescenta comentários muito pessoais. Em “Repolho”, a cena é doméstica. Marido e mulher estão na cozinha e o poema começa quando ela se prepara para cortar ao meio uma cabeça da verdura-título. O marido-narrador a interrompe e daí salta para o socialista francês Charles Fourier (1772-1837), passando por intimidades do casal.
Como se pode ver, a poesia de Charles Simic é surrealista, ou “absurdista”, apenas naquilo que a realidade comum pode ter de estranho e absurdo.