Categoria Mundo: NATALICIA TRACY
22/12/2016 / ATUALIZADO 06/02/2017
Ex-babá nos Estados Unidos, Natalicia Tracy é responsável por centro de apoio ao trabalhador brasileiro no país - Foto: Arquivo Pessoal
Natalicia Tracy chegou aos EUA aos 19 anos para trabalhar como babá — embora também acabasse fazendo serviços domésticos —, sofreu maus-tratos dos patrões brasileiros, mas perseverou: ficou no país, superou a barreira da língua, estudou a ponto de conquistar um doutorado em Sociologia e hoje é professora universitária. Contudo, o que torna a sua história especial não são as conquistas pessoais, mas as sociais: líder comunitária, ela comanda o Centro do Trabalhador Brasileiro em Boston e é uma referência no apoio ao imigrante brasileiro. Um trabalho que ganha relevância em tempos sombrios para estrangeiros.
— Vim com o sonho de conhecer uma nova cultura, uma nova língua, continuar meus estudos. Mas, quando cheguei, a família que me trouxe não me deixava estudar, me pagava US$ 25 por semana, racionava minha comida e me deixava dormir na varanda da casa, em um futon sobre o cimento. Nem receber cartas ou ligar para o Brasil eu podia — diz ela, que chegou a Massachusetts em 1989.
A mineira criada em São Paulo havia estudado até o nono ano do ensino fundamental. Sem poder ir à escola, aprendia com um dicionário. Pouco antes de os patrões voltarem ao Brasil, sabia o básico. Com a ajuda de um brasileiro, entrou em um curso de inglês. E então foi procurar emprego de babá.
— Uma família americana se interessou, pois eu pedia apenas casa, comida e tempo para estudar.
Desde então, foi conquistando seus sonhos um a um, até completar o doutorado em Sociologia no ano passado, com enfoque em família, trabalho, raça e imigração. A professora da Universidade de Massachusetts Boston, contudo, nunca esqueceu de sua história: sempre atuou como voluntária. Ajuda em ONGs femininas e doava algumas de suas horas para os abrigos de sem-teto da região. Mas, em 2003, começou a atuar no Centro do Trabalhador Brasileiro. Em 2009, quando o centro quase fechou as portas por causa da crise financeira, colocou a mão na massa:
— Deixaram o centro com uma dívida de US$ 200 mil. Hoje temos um orçamento anual de US$ 500 mil.
O centro atende cerca de cinco mil brasileiros por ano, em questões como problemas com imigração, auxílio para regularização até nacionalidade. Os cursos de inglês são o forte do local, conta Natalicia:
— Em geral, um pintor cobra US$ 13 a hora. Se fizer cursos e se sindicalizar, a hora vai até US$ 65.
Ela quer mais. Quer dobrar o faturamento anual com novos acordos com governos e entidades para ampliar o atendimento. Seu sonho é ter uma sede própria e iniciar um atendimento para a orientação de saúde. E sua atuação não beneficia só brasileiros: Natalicia foi uma das líderes na força-tarefa para aprovar uma lei que beneficia domésticos em todo o estado. Agora, quer ajudar a despertar esse lado e o engajamento em mais brasileiros.
— Meu objetivo é transformar o local em um centro comunitário completo, ajudando a nossa comunidade a ter mais voz e liderança — afirma Natalicia, que chegou a conhecer o ex-presidente Barack Obama.