O bambu é um dos materiais de construção mais antigos. As populações das regiões tropicais, Ásia, Oceânia e América do Sul de onde as mais de 1000 espécies de bambu são originárias souberam aproveitar as qualidades polivalentes e resistentes deste material secular, não só na construção mas também como alimento, na produção têxtil e de papel. No entanto as promessas do bambu não findam aqui, pois desde os anos 70, o interesse crescendo da Europa e América do Norte por esta planta que tem a maior taxa de crescimento do reino vegetal e capacidades depurativas abriram as portas para novas aplicações nas áreas da engenharia ambiental, agricultura e energias renováveis. As qualidades do bambu enquanto material de construção devem-se principalmente a sua configuração e estrutura. O colmo do bambu é de secção redonda e organiza-se por uma sucessão de nós maciços (diafragmas) e entrenós ocos, embora existem espécies que apresentam entrenós maciços como o Chusquea e o Dendrocalamus Strictus. A parede do colmo é constituída por fibras de poucos milímetros, feitas de lignina e silício, alinhadas paralelamente entre elas e envolvidas no tecido parenquimal proporcionando propriedades mecânicas construtivas excelentes. Segundo Stanford Lynx, a parede das células do bambu é um composto feito de um rígido polímero de celulose em uma matriz de lignina e hemiceluloses. O silício agrega resistência mecânica ao bambu. A matriz de lignina dá flexibilidade.
Depois da crise energética dos anos 70, e do protocolo de Kyoto (1997), encontramo-nos num momento onde a sustentabilidade é um tema de discussão em todas as comunidades científicas do mundo. A indústria da construção civil não foge à regra. As preo ...