A fitoextração tem sido sugerida como alternativa viável às práticas tradicionais de recuperação de solos contaminados por metais pesados (remoção do solo e destinação em aterros ou coprocessamento em cimento, etc.), em razão dos menores custos e por ser menos impactante ao ambiente. Este trabalho objetivou avaliar a fitoextração induzida (uso de ácido cítrico como agente quelante) de metais pesados, com o cultivo de aveia-preta (Avena strigosa Schreber), girassol (Helianthus annuus L.) e grama-batatais (Paspalum notatum Flügge), em solos poluídos (solos 2, 3 e 4) de uma área de mineração de Pb em Adrianópolis (PR). O solo 1 foi amostrado em área de mata nativa (referência). O experimento foi realizado em casa de vegetação, com três repetições. Foram determinados os teores de Pb, Cd, Cu, Ni, Cr e Zn no solo com HNO3/HCl (3:1) concentrados. Após a colheita das plantas, determinaram-se a massa de matéria seca e os teores de metais pesados nas raízes e parte aérea (digestão nítrico-perclórica). Os solos contaminados (2, 3 e 4) apresentaram as seguintes faixas de teores de metais pesados (mg kg-1): Pb - 2.598,5 a 9.678,2; Cd - 1,9 a 22,2; Cu - 165,5 a 969,2; Ni - 22,6 a 38,4; Cr - 15,2 a 27,8; e Zn - 87,4 a 894,8. A adição de quelante não induziu a uma absorção mais efetiva de metais pesados pelas plantas. O solo 2 possibilitou melhor crescimento das plantas, e o girassol deve ser preferido na fitorremediação das áreas sob as mesmas condições. Na área próxima à planta fabril (solo 3) e nas áreas com grande ocorrência de rejeitos (solo 4), a fitoextração não foi eficiente. Nesses ambientes, recomenda-se o estudo de outras plantas nativas e, ou, exóticas resistentes a altos teores de Pb (solo 3) ou a remobilização de solo mais rejeito para aterros industriais (solo 4).
A intensificação das atividades industriais, agrícolas e de urbanização tem aumentado o risco de poluição dos solos por metais pesados. Entre as atividades industriais, destaca-se a metalúrgica de metais pesados, que produz grandes quantidades de rejeitos ricos nesses poluentes. A destruição da cobertura vegetal em áreas de mineração agrava a degradação do solo, promovendo erosão hídrica e eólica e a lixiviação dos contaminantes para o lençol freático, desencadeando progressivo grau de contaminação de outras áreas.
Grandes esforços têm sido feitos para integrar conhecimentos que facilitem a reabilitação de solos contaminados com metais pesados e, assim, possibilitar o retorno da funcionalidade e estabilidade do ecossistema. Uma das estratégias de reabilitação in situ é a fitorremediação, que consiste na utilização de plantas hiperacumuladoras de metais pesados; após o crescimento, procede-se ao corte da parte aérea e à remoção para locais apropriados, como os aterros industriais. Essas plantas são capazes de acumular mais de 1.000 mg kg-1 de Ni, Pb e Cu, 100 mg kg-1 de Cd e 10.000 mg kg-1 de Zn e Mn na matéria seca, quando se crescem em solos ricos nestes metais (Raskin et al., 1997; Marques et al., 2000).
A planta ideal para uso em fitoextração deve ter as seguintes características (Marchiol et al., 2004; Nascimento & Xing, 2006): habilidade de hiperacumular metais extraídos, preferencialmente nas partes aéreas; tolerância às altas concentrações dos metais no solo; rápido crescimento e alta produção de biomassa; e colheita fácil.
Alternativamente ao uso de plantas hiperacumula-doras, podem-se usar espécies com grande produção de matéria seca, as quais são quimicamente induzidas a aumentar a eficiência de fitoextração de metais pela aplicação de agentes quelantes ao solo. Para isso, têm-se agentes quelantes naturais (excretados pelas raízes das plantas - p.ex., ácido acético, ácido cítrico) e artificiais (p.ex., DTPA, EDTA) (Meers et al., 2004; Melo et al., 2006).
A ligação de quelantes previne a adsorção específica dos metais pesados nos minerais da fração argila dos solos e aumenta a solubilidade desses poluentes, facilitando a absorção e o acúmulo nas plantas. Os artificiais são bons complexantes (Wilde et al., 2005; Santos et al., 2006), porém apresentam baixa biodegradabilidade ambiental, resultando na manutenção de elevados teores de metais solúveis no solo por longo período, aumentando os riscos de lixiviação (Nascimento et al., 2006; Komárek et al., 2007).
O ácido cítrico é exsudado naturalmente pelas plantas no solo rizosférico (Melo et al., 2008). Melo et al. (2006) utilizaram ácidos orgânicos naturais (cítrico, gálico e oxálico) com o objetivo de solubilização, fracionamento e fitoextração de metais pesados e demonstraram que o mais eficiente em induzir a fitoextração de Pb, Cu e Zn em plantas de milho foi o ácido cítrico, por sua maior capacidade de quelação.
Este trabalho teve como objetivo avaliar a fitoextração induzida (uso de ácido cítrico como agente quelante) de Pb, Cd, Cr, Cu, Ni e Zn, com o cultivo de girassol (Helianthus annuus L.), aveia-preta (Avena strigosa Schreber) e grama-batatais (Paspalum notatum Flügge), em solos poluídos de uma área de mineração e processamento de Pb, em Adrianópolis (PR). Procurou-se relacionar a eficiência dessa técnica de remediação com os diferentes ambientes da área: fontes e formas distintas de contaminação e condições específicas de solo.