A escrita alfabética - Portal Graecia Antiqua
Escritas gregas
[ O silabário cipriota ]
Seção: língua grega & inscrições970 palavras
O alfabeto grego é o mais antigo alfabeto conhecido a fazer uso de sinais para a representação das vogais.
As mais antigas inscrições alfabéticas gregas datam do século -VIII e já mostram alto grau de evolução; é possível, consequentemente, que o desenvolvimento da escrita alfabética tenha começado um pouco antes, no final do século -IX.
O alfabeto grego "unificado"
O alfabeto grego se baseia no alfabeto fenício desenvolvido por volta de -1050, tanto que os antigos gregos chamavam suas letras de "letras dos fenícios" (gr. τῶν Φοινίκων τὰ γράμματα, Hdt. 5.58). Os gregos tiveram muitos contatos comerciais com os fenícios na Sírio-Palestina durante o século -IX, mais precisamente no entreposto de Al-Mina. Parece que foram os comerciantes das póleis de Cálcis e Erétria que trouxeram os sinais alfabéticos para a Grécia.
A princípio cada pólis usava seu próprio conjunto de sinais. O alfabeto usado pela cidade de Mileto foi adotado por Atenas em -403/-402 (Suda, s.v. Σαμίων ὁ δῆμος) e, nos anos seguintes, pelas demais cidades gregas. É esse o alfabeto grego "padrão" que utilizamos até hoje.
Alfabeto beócio arcaico
Nos tempos antigos havia apenas letras maiúsculas; as minúsculas foram criadas durante o Período Helenístico pelos eruditos alexandrinos e popularizaram-se muito mais tarde, nos primeiros séculos da Idade Média. Todas as inscrições eram habitualmente entalhadas em letras maiúsculas, assim como os manuscritos; as minúsculas tornaram-se de uso corrente nas cópias de manuscritos durante a Idade Média, do século IX em diante, por iniciativa dos copistas do Império Bizantino.
Α α alfa Β β ϐ beta Γ γ gama Δ δ delta Ε ε épsilon Ζ ζ dzeta Η η eta Θ θ ϑ teta Ι ι iota Κ κ capa Λ λ lambda Μ μ mi Ν ν ni Ξ Ξ ξ csi Ο ο ômicron Π π pi Ρ ρ ro Σ σ ς ϲ sigma Τ τ tau Υ υ ípsilon Φ φ fi Χ χ qui Ψ ψ psi Ω Ω ω ômega
Há vinte e quatro letras, dezessete consoantes e sete vogais. Algumas consoantes [ ζ θ ξ φ χ ψ ] têm som duplo (ψ = πσ, por exemplo). Algumas letras, como o sigma, têm variantes: σ é o sigma inicial ou medial, ς é o sigma terminal e ϲ é o sigma lunado, que pode aparecer em qualquer posição.
Alguns textos gregos atuais, notadamente os editados na Inglaterra, usam o iota adscrito (αι) ao invés do iota subscrito (ᾳ) utilizado pelos editores franceses e alemães logo após as vogais longas. No Portal, utilizo as duas formas, conforme a edição do texto grego consultado.
Os sinais alfabéticos apresentados acima são suficientes para o estudo de manuscritos e inscrições tardias. Ao lidarmos, porém, com textos e inscrições mais antigas, sobretudo papiros, blocos de pedra, túmulos e vasos de cerâmica, nos deparamos frequentemente com os diversos alfabetos locais usados pelas póleis gregas antes do fim do século -V.
A Fig. 0020 mostra alguns exemplos, confrontados com os sinais do alfabeto grego "unificado" em -403:
Fig. 0020. Alfabetos arcaicos, utilizados em inscrições.
Os eruditos costumam dividir esses alfabetos antigos em três grupos, chamados de "alfabetos verdes", "alfabetos vermelhos" e "alfabetos azuis", de acordo com a representação gráfica de determinados sons. Os mais antigos são os alfabetos verdes (Creta, Melos, Tera); depois, os azuis (dialetos orientais, v.g. Jônia, Corinto, Argos, Atenas) e, por último, os vermelhos (dialetos ocidentais, v.g. Eubeia, Esparta, Olímpia, Delos).
A pronúncia do grego antigo não é a mesma do grego moderno e sua reconstituição atualmente tem interesse somente para os especialistas. As informações seguintes são, não obstante, úteis para compreender melhor da poesia grega.
A língua grega tinha acento de natureza musical e na sílaba acentuada o som se elevava um pouco (Fig. 0021, ao lado). Era diferente do acento das línguas modernas, de natureza tônica, em que a sílaba acentuada é pronunciada com mais força.
As vogais tinham quantidade, i.e., o tempo que se leva para pronunciá-las é diferente: as breves demoram uma unidade de tempo e longas, duas unidades de tempo. -η- e -ω- eram sempre longas, -ε- e -ο- sempre breves; as demais podiam ser longas ou breves. O α, por exemplo, podia ser longo ou breve:
ᾱ alfa longo = 2 tempos, e.g. amava (amaava); ᾰ alfa breve = 1 tempo, e.g. lata (lata).
As sílabas com vogal longa eram consideradas longas e as outras, breves.
´ acento agudo
` acento grave
῀ acento circunflexo
᾽ espírito doce
῾ espírito rude
; sinal de interrogação
· sinal de pausa
Quando o idioma grego se difundiu para o Oriente logo depois das conquistas de Alexandre III, tornou-se necessária a adição de outros sinais para indicar aos não gregos a pronúncia das palavras, a divisão do texto em parágrafos e o ritmo da leitura. Esses sinais, ditos diacríticos, compreendem basicamente os acentos, os espíritos e os sinais de pontuação.
Os mais importantes estão no quadro à direita.
ἄ ἣ ῖ
vogais com
Os acentos marcavam as variações de tonalidade, como descrito há pouco.
Os sinais de pontuação tinham aproximadamente o mesmo valor que têm os sinais de pontuação utilizados nas línguas modernas e alguns, como o ponto final e a vírgula, tinham formato idêntico. O sinal de interrogação (;), porém, se parecia com o nosso ponto e vírgula e o sinal de pausa (·), ao nosso ponto e vírgula (;) ou ao dois-pontos.
0925. Alfabeto grego arcaico, fim do sæc. -vi?
0170. Texto moderno com sigma lunado, 1994
0812. Inscrição ática arcaica, sæc. -viii
0105. Inscrição com aliança entre Atenas e Régio, -433/-432
0030. Papiro com epigramas, -100/-75
0773. Manuscrito com o Salmo 25 e iluminuras, sæc. ix
0899. Manuscrito de Platão, c. 902/932
Henry Beauchamp Walters, History of ancient pottery, Greek, Etruscan, and Roman, v. 2. London: John Murray, 1905.Créditos das iluminuras → ative o link das imagens.f0020Fonte: Walters (1905, p. 248), mod. W.A. Ribeiro Jr → / Domínio público.f0021Desenho. Fonte: Riemmann & Goelzer (1946, p. 10) → / Fair use.
Imprenta. Texto nº 0057, publicado em 20/06/1998. Última atualização: 04/05/2007. Licença de uso: CC BY-NC-ND 4.0Permalink
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Ribeiro Jr., W.A. A escrita alfabética. Portal Graecia Antiqua, São Carlos. URL: greciantiga.org/arquivo.asp?num=0057. Consulta: 16/04/2021.Bibliografia, abreviaturas e símbolos