25.000 mulheres reuniram-se em Reykjavik para a greve das mulheres, 24 de outubro de 1975. Arquivos da História das mulheres da Islândia.
“As mulheres estão acordando. Eles sabem que os homens governam o mundo desde tempos ancestrais. E como tem sido esse mundo?” Essas forma as palavras ditas pela primeira vez por Aðalheiður Bjarnfreðsdóttir, uma empregada doméstica de 54 anos, em uma tarde quente e seca no outono de 1975. Sua audiência, para acompanhar seu discurso na praça principal de Reykjavík, incluiu 25.000 mulheres de todas as esferas da vida. Eles, juntamente com 90% da população feminina da Islândia, recusaram-se a comparecer ao trabalho naquele dia, a fim de demonstrar quanto elas contribuíram para a economia do país. Não fazia diferença se o trabalho delas acontecia em uma escola, fábrica, escritório ou casa. Elas estavam determinadas a mostrar que eram importantes.
A greve das mulheres – ou, para apoiadores menos radicais, o “dia de folga” – de 24 de outubro de 1975 foi, nesse sentido, um sucesso. A ação paralisou a economia, forçando a Islândia a reconhecer o quanto dependia do trabalho das mulheres. A participação massiva também deu início a um período de maior participação política entre as mulheres, o que contribuiu substancialmente para a reputação internacional da Islândia como pioneira na igualdade de gênero. No entanto, nem todas as mulheres ganharam igualmente com a ação – e seu legado para as mulheres a quem ela deveria servir permanece fortemente contestado.
A ideia de uma greve de mulheres em todo o país não apareceu simplesmente do nada – antes, exigiu organização. O plano teve origem no Redstockings da Islândia, um movimento feminista radical estabelecido em 1970 por um grupo de jovens de vinte e trinta anos. A maioria era de classe média, bem-educada e empregada em áreas como ensino, trabalho de escritório até artes visuais.
Muitas dessas mulheres haviam morado no exterior, onde foram introduzidas pela primeira vez ao feminismo, e o nome das Redstockings finalmente levou elas um grupo com o nome similar que se formou em Nova York em 1969. Em abril de 1970, um grupo dinamarquês chamado Rødstrømperne (Redstockings) marcharam pela principal rua comercial de Copenhague com meias vermelhas e chapéus grandes, e em 1º de maio foi feito um anúncio na Rádio Nacional da Islândia, incentivando as “mulheres de meias vermelhas” a participar das marchas do Dia do Trabalho.
Ao longo dos anos 1970, as Redstockings lideraram a luta pelos direitos trabalhistas e reprodutivos das mulheres na Islândia, fazendo campanha pela educação sexual, direitos ao aborto, remuneração igual para as mulheres e o reconhecimento como peça importante na engranagem do mercado de trabalho. O movimento estava na esquerda, comparado às associações de mulheres mais estabelecidas, e se inclinou ainda mais à medida que mais mulheres socialistas e comunistas se uniam.
Já na primeira reunião geral da Redstockings em 1970, foi apresentada uma moção para uma greve geral das mulheres. Essa ideia não foi totalmente sem precedentes: os ativistas podem ter sido influenciados pela Greve das Mulheres pela Igualdade nos Estados Unidos no mesmo ano, comemorando cinquenta anos de mulheres ganhando o direito de votar. As organizadoras dessa ação deram palestras sobre suas manifestações em vários países europeus, incluindo os países escandinavos, onde muitas mulheres islandesas foram educadas. Mas na própria Islândia, a greve de mulheres permaneceu uma fantasia até que as Nações Unidas declarassem que 1975 seria um ano dedicado às mulheres.
Os preparativos da Islândia para o “Ano Internacional da Mulher” começaram no início de 1974. Em junho, três organizações de mulheres – a Federação das Associações de Mulheres, a Associação dos Direitos da Mulher da Islândia e a Associação dos Estudantes da Mulher – convidaram mulheres de outros grupos de interesse para participar de uma reunião de planejamento e a representante da Redstockings, Vilborg Sigurðardóttir, sugeriu que elas organizassem uma greve de mulheres de um dia.