A indústria de tabaco é acusada de enganar fumantes sobre a segurança dos aditivos em cigarros. Baseados em uma nova análise de dados da década passada, usados pela empresa norte-americana Philip Morris, alegando que os aditivos eram seguros, pesquisadores da Universidade da Califórnia afirmam que tal estudo “obscurece a descoberta de toxidade”.
O estudo original da Philip Morris, chamado Projeto Mix, resultou na publicação de quatro documentos num jornal científico, no qual concluíram que “não havia evidência de substância tóxica” associada com os aditivos estudados. Mais de 300 aditivos são usados para melhorar seu gosto e fazer o fumo mais suave e agradável.
O novo estudo, feito pelo Centro de Pesquisa do Controle do Tabaco da Universidade da Califórnia, foi baseado nos mesmos dados extraídos dentre os 60 milhões de documentos lançados depois do litígio. Os pesquisadores afirmam que os estudos originais “não podem ser tomados como válidos pelo valor da face” e falharam na revelação dos perigos dos aditivos.
Quando realizaram sua própria análise examinando os aditivos de um cigarro- como especificado no protocolo original do Projeto Mix, que mais tarde foi mudado- descobriram um aumento de aproximadamente 15 substâncias químicas cancerígenas numa média de 20%.
Eles também descobriram que, por o que chamaram de “razões desconhecidas”, na apresentação dos seus resultados, a Philip Morris tinha desenfatizado 19 dos 51 produtos químicos testados, incluindo nove deles que aumentam substancialmente com o fumo diário de um único cigarro.
Stanton Glantz, que liderou a nova pesquisa publicada no jornal online “Public Library of Science Medicine”, disse que as empresas de tabaco passaram décadas se preparando para o momento em que fosse implementada uma regulamentação mais severa com relação a seus produtos, incluindo a relação dos aditivos.
A utilização de aditivos preocupa a Organização Mundial de Saúde, a Food and Drugs Administration (FDA -Administração de Comida e Drogas dos Estados Unidos) e os organismos reguladores nacionais no Reino Unido e ao redor do mundo. A Philip Morris usou os quatro artigos publicados na seção de alimentos e produtos químicos tóxicos, em 2002, para defender a inclusão dos aditivos nos cigarros.
Quando os milhões de documentos internos da empresa foram liberados, permitiram a Glantz e seus colegas reanalisar os dados. "Colocar aditivos nos cigarros aumenta a quantidade de partículas finas e isso é uma coisa ruim, porque aumenta a resposta inflamatória.Se você pegar os próprios dados da Philip Morris e interpretá-los corretamente, você pode usar esses dados para proibir esses aditivos", disse o pesquisador.
Um porta-voz da Philip Morris disse: "Acreditamos que os pontos levantados neste recente trabalho de Stanton Glantz e outros não invalida as conclusões tiradas nos estudos do Projeto Mix. Todos os estudos do Projeto Mix foram relatados ao lado dos dados reais em quatro publicações científicas revisadas em 2002, e o modo como calcularam, foi discutido em um dos artigos. Os estudos foram realizados de acordo com princípios bem estabelecidos e padrões e diretrizes toxicológicos".
Aditivos são usados ​​em cigarros para mitigar a dureza do fumo do tabaco e tornar a experiência de fumar mais agradável.
O açúcar é muitas vezes adicionado na forma de mel, glicose e melaço. Os aromas e especiarias podem ser adicionadas pelo mesmo motivo, incluindo benzaldeído, mentol e baunilha ou canela, gengibre e hortelã. Outros utilizados são o óleo de laranja ou extrato de alcaçuz. Os mais comuns são os de cacau, mentol e glicerol.
Outras substâncias incomuns, não mencionadas neste estudo em particular, mas muitas vezes adicionados aos cigarros, incluindo vinagre e óleo de folha de pimenta, que são usados em bebidas não alcoólicas e sorvetes.
Estudos científicos apontam que o preço (de álcool e de drogas ilícitas) é um fator importante na decisão de compra por usuários. Da mesma forma, especula-se que a percepção da qualidade da droga também influencie a compra, reduzindo a demanda quando é observada uma diminuição da qualidade.
Um estudo recente realizado em Liverpool, Reino Unido, com 80 usuários múltiplos de drogas, procurou elucidar essa questão através da manipulação da percepção da qualidade de algumas drogas (álcool, anfetamina, maconha, cocaína e ecstasy) e seu efeito em sua procura. Os participantes fizeram parte de uma simulação em que os valores das drogas foram fixados, variando-se sua qualidade, de tal forma que as drogas de "baixa qualidade" teriam um custo/benefício baixo (alto valor unitário) e as drogas de "boa qualidade" teriam um custo/benefício alto (baixo valor unitário). Quanto ao álcool, sua qualidade foi manipulada em termos do número de unidades de etanol presentes na bebida: "normal" (1 unidade de álcool por dose) e "forte" (2 unidades de álcool por dose).
Os resultados do estudo revelaram que a procura por álcool não foi modificada com possíveis variações de sua qualidade. Ainda, a redução da qualidade de álcool não causou sua substituição por outra droga, entretanto, o álcool foi considerado como a droga de escolha para substituir o uso de maconha, cocaína e ecstasy quando a qualidade dessas drogas foi alterada.
Assim, conforme os autores, a qualidade e o preço das drogas são os critérios utilizados pelos usuários para a decisão de compra. Logo, políticas destinadas à redução do uso de drogas pelo aumento de preço podem não alcançar uma redução da procura e das conseqüências associadas, mas sim, estimular um sistema de substituição de drogas. Aí entra o papel do álcool que pode substituir prontamente o uso de outras drogas, sem sofrer variação de uso com mudança da qualidade, situação que merece atenção das autoridades competentes em vista dos efeitos negativos e custos sociais (diretos e indiretos) advindos de seu uso crônico.