Angelus do Papa Jo�o Paulo II, 8 de Julho de 1979
Car�ssimos Irm�os e Irm�s 1. A solenidade dos Santos Ap�stolos Pedro e Paulo, que celebr�mos h� dias, permite-nos ainda recordar uma passagem dos Actos dos Ap�stolos. Pois bem, quando Pedro tinha sido encarcerado em Jerusal�m por Herodes e arriscava a pena de morte, ent�o — como lemos — a Igreja rezava a Deus instantemente por ele (Act 12, 5). A ora��o levou � liberta��o milagrosa de Pedro, do c�rcere.
Esta frase dos Actos dos Ap�stolos sobre a Igreja que rezava incessantemente por Pedro, n�o tem apenas um significado hist�rico. Nela exprime-se a praxe permanente da pr�pria Igreja que, como rezava por Pedro, tamb�m reza incessantemente pelos seus Sucessores. F�-lo em todas as santas Missas, recordando no c�none o nome do actual Sucessor de S�o Pedro. F�-lo tamb�m noutras ocasi�es e em maneiras diferentes. A ora��o por Pedro tornou-se, em certo sentido, o primeiro modelo da ora��o pelos seus Sucessores. Contemporaneamente, exprime-se nesta ora��o o amor pela Igreja e o sentido de responsabilidade pela causa do Evangelho, que a Igreja assume sob a direc��o de Pedro e dos seus Sucessores.
2. Durante todo o ano, recebo muitas provas de afecto da parte dos meus irm�os e irm�s, de todo o mundo. Nestas �ltimas semanas tive-as particularmente numerosas. Desejo por conseguinte manifestar a minha gratid�o a todos os meus benfeitores, �queles que conhe�o, pelo menos por correspond�ncia, e tamb�m aos que n�o conhe�o.
Desejo retribuir com a ora��o quotidiana por todos aqueles que rezam por mim e oferecem algumas vezes grandes sacrif�cios espirituais pelo meu servi�o, pela boa realiza��o das tarefas que me foram confiadas por Cristo Senhor, pela gra�a do servi�o frutuoso � Igreja.
A ora��o � um v�nculo invis�vel, que une as Comunidades dos fi�is. � um v�nculo muito forte e muito profundo. Nela se exprime a unidade espiritual do Povo de Deus.
O dom da ora��o � um dom particular. � um dom profundamente empenhativo. Nesta circunst�ncia hodierna pensei que deveria manifest�-lo publicamente.
O dom da ora��o, que recebo de tantos meus irm�os e irm�s, � fonte de fortalecimento cont�nuo. Cristo, que recomendou a Pedro fortalece os teus irm�os (Lc 22, 32), apoiou este pedido na sua pr�pria ora��o. Disse: eu roguei por ti, a fim de que a tua f� n�o desfale�a (Ibid.). E quando chegou o momento dif�cil, deu-lhe aquele fortalecimento que lemos nos Actos dos Ap�stolos: a Igreja rezou por Pedro. E n�o pode ser exercido diversamente este grande servi�o, sen�o com base na profunda certeza da f�, proveniente das palavras de Cristo, dirigidas um dia a Pedro, e, ao mesmo tempo, com base na ora��o de toda a Igreja.
Mediante esta ora��o desejo hoje agradecer a todos e a cada um em particular, nesta especial circunst�ncia.