Nesse sábado, dia 04, acontecerá o UFC on Fox: Shogun vs. Vera, em Los Angeles, na Califórnia. O evento terá quatro lutas no card principal: uma pela categoria dos Pesos Meio-Médio (até 77kg), uma dos Pesos Leve (até 70kg) e duas dos Pesos Meio-Pesado (até 93kg).
Mike Swick e DaMarques Johnson lutarão pela categoria Meio-Médio. Os dois vêm de derrotas e terão que mostrar um bom trabalho para conseguirem lutas de mais destaque. Swick tem a vantagem de ter mais experiência no UFC [está no evento desde 2005, ao passo que Johnson está desde 2009], mas, em compensação, não luta desde o começo de 2010.
Os estadounidenses Joe Lauzon e Jamie Varner farão o combate Peso Leve da noite. Lauzon, que vem de derrota, contará com sua luta no chão para buscar a 22ª vitória de sua carreira. Varner estreou em maio desse ano no UFC com uma vitória sobre Edson Barboza e tentará manter sua invencibilidade no evento.
O brasileiro e ex-campeão Lyoto “The Dragon” Machida e o estadounidense Ryan “Darth” Bader enfrentar-se-ão em uma das lutas pela categoria Meio-Pesado. Bader vem de duas vitórias seguidas e espera aumentar esse número; já Machida não tem um retrospecto tão bom assim: ele perdeu apenas 3 vezes em toda sua carreira, e essas derrotas ocorreram em suas últimas quatro lutas. Vale lembrar que a luta mais recente de Lyoto foi uma disputa pelo cinturão, na qual, apesar de ter ido bem, perdeu após ter sido pego numa guilhotina por Jon Jones.
Lyoto Machida ou Ryan Bader poderão disputar o cinturão dos Pesos Meio-Pesado, dependendo da performance que apresentarem. [Imagem via Fighters Blog]
E o evento principal da noite, também esntre Pesos Meio-Pesado, ficará por conta do brasileiro Maurício “Shogun” Rua e do estadounidense Brandon Vera. Shogun também já foi campeão – até ter perdido o cinturão para Jones – e quer voltar ao topo após uma das mais memoráveis lutas do UFC, contra Dan Henderson em 2011 [o resultado foi uma vitória de Henderson, que disputará o cinturão no dia 11]. Vera fará sua nona aparição na categoria dos Meio-Pesado, e, desde que deixou de ser Peso Pesado, teve 4 vitórias, 3 derrotas e 1 resultado anulado [ele perdeu pela decisão dos juízes, mas seu adversário, Thiago Silva, foi desclassificado após falsificar seu exame de urina no dopping].
Maurício “Shogun” Rua e Brandon Vera farão a luta principal da noite e também poderão vir a desafiar Jon Jones, o campeão dos Meio-Pesado. [Imagem via Fighters Blog]
Dana White, presidente do UFC, chegou a declarar que o vencedor da luta entre Shogun e Vera seria o desafiante do vencedor entre Dan Henderson e o campeão Jon Jones, mas depois afirmou que quem mostrar a melhor performance dentre os quatro Meio-Pesado terá a chance de disputar o cinturão.
Sábado acontece o UFC 148, uma das edições mais esperadas do evento. Serão seis lutas no Card Principal, nas categorias Peso Galo (até 61,2kg), Peso Pena (até 65,8kg) [que foram incorporadas ao UFC recentemente], Peso Meio-Médio (até 77,1kg), Peso Médio [teremos duas lutas nessa categoria] (até 83,9kg) e Peso Meio-Pesado (até 93kg). O destaque da noite será a disputa do cinturão dos Pesos Médio entre Anderson Silva, o atual campeão, e Chael Sonnen.
Ivan Menjivar e Mike Easton, da categoria Peso Galo, decidirão quais dos dois continua invicto no UFC. No Peso Pena, Chad Mendes, que já disputou o cinturão com José Aldo, enfrenta Cody McKenzie; é possível que o vencedor desse confronto tenha a chance de desafiar José Aldo.
A luta dos Meio-Médio será protagonizada pelo sul-coreano Kim Dong-Hyun, conhecido por seu kickboxe, e pelo brasileiro Demian Maia, mais habilidoso nas lutas de chão. Kim tem apenas 8 lutas no UFC (6 vitórias, 1 derrota e 1 no-contest [Kim perdeu a luta por decisão dos juízes, mas o resultado foi anulado pois seu oponente foi reprovado no dopping]), ao passo que Maia é um pouco mais experiente no evento (13 lutas, 9 vitórias e 4 derrotas).
O vietnamita Cung Le contará com seus belos chutes e joelhadas para derrotar o canadense Patrick Côté, que também é muito bom na luta em pé. Côté, apesar de mais novo (32 anos, contra os 40 do adversário), possui mais experiência no MMA (24 lutas [17 vitórias e 7 derrotas], contra 9 [7 vitórias e 2 derrotas]) e no UFC (o canadense esteve em 9 edições do evento, vencendo 3 vezes e perdendo 6, enquanto que o vietnamita fará sua segunda luta [a primeira foi uma derrota para Wanderlei Silva]).
Os veteranos e ex-campeões, Forrest Griffin e Tito Ortiz, lutarão na categoria Meio-Pesado. Os dois já se enfrentaram duas vezes, cada um vencendo uma. Ortiz, que tem 37 anos e está há 15 no UFC, se aposentará e entrará para o Hall da Fama do UFC nessa edição. Griffin, 33 anos, ainda sonha em disputar o cinturão – atualmente nas mão de Jon Jones – novamente.
E, por fim, a luta mais aguardada: Anderson Silva contra Chael Sonnen. Silva está invicto no UFC (desde 2006, ano em que foi campeão dos Pesos Médio) e já defendeu seu cinturão 9 vezes. O único que chegou perto de derrotá-lo foi Chael Sonnen, em 2010, quando dominou a luta, mas foi finalizado faltando menos de dois minutos para acabar o quinto e último round. Depois da disputa, Sonnen foi reprovado no exame anti-dopping e teve que esperar um ano para voltar a competir no UFC, mas ficar fora do evento não o impediu de afrontar o campeão: Sonnen fez piadas e provocações envolvendo Silva, outros lutadores brasileiros e o Brasil, o que aumentou ainda mais a importância desse confronto.
Anderson Silva e Chael Sonnen prometem combate quente. Dana White, presidente do UFC, teve que separar os dois durante as fotos. [Imagem via Fighters Blog]
O card principal também contará com os brasileiros Yuri “Marajó” Alcantara e Hacran Dias, pesos-pena; será a primeira aparição de Dias pelo UFC.
O único duelo entre pesos-pesado da noite será protagonizado pelo brasileiro Fabricio Werdum e pelo estadounidense Mike Russow. Werdum ainda tem pretensão de disputar o título, numa possível revanche contra o atual campeão Junior “Cigano” dos Santos [os dois se enfrentaram em 2008 e o resultado foi uma vitória de “Cigano” por nocaute].
Durante a apresentação – aberta ao público – dos lutadores na Praça Estação, em Belo Horizonte, não foram poupados aplausos aos lutadores: Wanderlei Silva foi ovacionado e até Rich Franklin recebeu apoio. O único alvo foi Vitor Belfort, chamado de “arregão” pelos espectadores do local.
Nas estrevistas, Wanderlei tentou tranqüilizar os fans: “A revanche foi adiada, mas não cancelada. Ela vai acontecer.”. A revanche em questão seria uma nova disputa entre Silva e Belfort, já que a primeira, em 1998, foi vencida por Belfort com apenas 44 segundos de combate.
Os organizadores do UFC também revelaram um outro evento no Brasil, dessa vez no Rio de Janeiro, possivelmente em setembro ou outubro, e de uma nova edição do The Ultimate Fighter, no iníco de 2013. Alguns repórteres cogitaram Werdum e Cigano como treinadores do próximo TUF; Werdum não confirmou a informação, mas disse que gostaria de participar do programa caso fosse chamado. Ainda no campo das informções não confirmadas, Werdum disse que há a possibilidade de haver um evento do UFC em Porto Alegre, contando com Junior “Cigano” e Cain Velasquez como combate principal valendo o cinturão dos pesos-pesado e além de uma luta dele [Werdum], sem adversário confirmado; os planos de Werdum são vencer suas duas próximas lutas [essa de sábado e a próxima à confirmar] e disputar o cinturão.