O maior escritor russo de seu tempo foi Fiódor Mikháilovitch Dostoiévski (1821-1881). Nasceu em Moscou, de família aristocrática que perdeu a fortuna. Teve uma infância sofrida, devido ao temperamento despótico do pai, médico de um sanatório para pobres, e devido à triste passividade da mãe. Aos dezoito anos, Dostoiévski ficou traumatizado com a morte do pai, assassinado por seus servos camponeses. Sente-se culpado por isso, e escreve dramas históricos, com personagens tirânicos como o pai e mulheres infelizes como a mãe. Era epiléptico, e retratou perfeitamente a alma do povo russo, sendo chamado de “o escritor da Rússia”.