Gentílico: bielorrusso(a);[1]
IDH (2018) 0,817 (50.º) – muito alto[3]
A maior parte da economia bielorrussa continua a ser controlada pelo Estado,[100] e foi descrita como de "estilo soviético".[129] 51,2% dos bielorrussos são empregados das companhias estatais, 47,4% são empregados de empresas bielorrussas privadas (dos quais 5,7% são ao menos em parte propriedade de empresas estrangeiras), 1,4% são empregados de empresas estrangeiras.[130] O país depende da importação de determinados produtos, como o petróleo, da Rússia.[131][132] Entre seus principais produtos agriculturais estão batatas e derivados do gado, incluindo carne.[133] A partir de 1994, as principais exportações do país passaram a ser maquinário pesado (especialmente tratores), produtos agriculturais e de energia.[134]
Historicamente, entre os importantes ramos da indústria bielorrussa estão a indústria têxtil e o processamento de madeira.[135] Com a dissolução da União Soviética, em 1991, a Bielorrússia passou a ser um dos estados mais desenvolvidos industrialmente do mundo em termos da percentagem do produto interno bruto (PIB), bem como o mais rico dos estados da Comunidade de Estados Independentes (CEI).[136] Economicamente, a Bielorrússia acabou por fazer parte da CEI, da Comunidade Econômica da Eurásia e da União com a Rússia.
Durante a década de 1990, no entanto, a produção industrial despencou devido à diminuição das importações, dos investimentos, e da demanda pelos produtos exportados nos tradicionais parceiros comerciais da Bielorrússia.[137] Somente em 1996 o PIB voltou a subir;[138] isto coincidiu com o período em que o governo colocou mais ênfase na utilização do PIB para medidas de assistência social e subsídios estatais.[138] O PIB de 2006 foi de 83,1 bilhões de dólares em dólares PPC (estimativa), ou cerca de 8 100 dólares per capita.[133] Em 2005, o PIB aumentou cerca de 9,9%, e a taxa de inflação teve uma média de 9,5%.[133]
Desde 2006 o principal parceiro comercial da Bielorrússia tem sido a Rússia, com cerca de metade do total de comércio exterior do país, seguido pela União Europeia, com quase um terço do total.[139][140] Por não ter defendido adequadamente os direitos trabalhistas, no entanto, a Bielorrússia perdeu, em 21 de junho de 2007, seu status dentro do Sistema Geral de Preferências da União Europeia o que fez com que suas taxas de importação voltassem aos níveis que tinham anteriormente, de nação mais favorecida.[140] A Bielorrússia se filiou à Organização Mundial de Comércio em 1993.[141]
A força de trabalho do país consiste de mais de quatro milhões de pessoas, dos quais as mulheres têm, por uma pequena margem de diferença, mais empregos que os homens.[142] Em 2005, quase um quarto da população tinha empregos em fábricas industriais.[142] Outras fontes de emprego são a agricultura, a manufatura, o comércio e a educação. A taxa de desemprego, de acordo com as estatísticas do governo bielorrusso, era por volta de 1,5% em 2005;[142] o número de desempregados era de 679 000, dos quais dois terços eram mulheres.[142] Esta taxa está em queda desde 2003.[142]
A moeda da Bielorrússia é o rublo bielorrusso (BYR), introduzida em maio de 1992 para substituir o rublo soviético. Foi reintroduzido, com novos valores, em 2000, e tem sido usado desde então.[143] Como parte da União da Rússia e Bielorrússia, ambos os Estados discutiram a adoção de uma moeda única, nos mesmos moldes do euro, o que levou à proposta de descontinuação do rublo bielorrusso, em favor do rublo russo (RUB). Desde agosto de 2007, o Banco Nacional da República da Bielorrússia deixou de fixar o rublo bielorrusso à moeda russa.[144] O sistema bancário da Bielorrússia é composto de 30 bancos estatais e um privado.[145]
A literatura bielorrussa se inicia com os escritos religiosos do período entre os séculos XI e XIII; a poesia de Cirilo de Turau, do século XII, é representativa do período.[146] No século XVII o poeta bielorrusso Simeão de Polatsk introduziu o barroco como um estilo da literatura russa. Por volta do século XVI Francysk Skaryna, residente de Polócia, traduziu a Bíblia para o bielorrusso; a tradução foi publicada em Praga e Vilnius entre 1517 e 1525, tornando-se o primeiro livro a ser impresso na Bielorrússia e no resto do Leste Europeu.[147] O período moderno da literatura bielorrussa se iniciou no fim do século XIX; um importante escritor foi Yanka Kupala. Diversos escritores bielorrussos do período, como Uładzimir Žyłka, Kazimir Svayak, Yakub Kolas, Źmitrok Biadula e Maksim Haretski, escreveram para um jornal em bielorrusso chamado Nasha Niva, publicado em Vilnius.
Após a incorporação da Bielorrússia na União Soviética, o governo soviético assumiu o controle dos assuntos culturais da república. O desenvolvimento livre da literatura ocorreu apenas no território dominado pela Polônia, até a ocupação soviética desta região, em 1939.[147] Diversos poetas e autores se exilaram após a ocupação nazista da Bielorrússia, retornando apenas na década de 1960.[147] O último renascimento de destaque da literatura bielorrussa se deu nesta década, com os romances publicados por Vasil Bykaŭ e Uladzimir Karatkievich.
Durante o século XVII o compositor polonês Stanisław Moniuszko compôs óperas e peças de música de câmara enquanto residiu em Minsque. Durante sua estada, trabalhou com o poeta bielorrusso Vintsent Dunin-Martsinkyevitch, com quem criou a ópera Sielanka (Camponesa). No fim do século XIX, as principais cidades bielorrussas tinham suas próprias companhias de ópera e balé. O balé Rouxinol, de M. Kroshner, foi composto durante o período soviético, e se tornou o primeiro balé bielorrusso a ser apresentado no Grande Teatro Acadêmico Nacional de Balé, de Minsque.[148]
Após a Segunda Guerra Mundial, a música do país passou a ter como foco os sofrimentos do povo bielorrusso e daqueles que empunhavam armas em defesa da pátria. Durante este período A. Bogatyryov, criador da ópera Na Floresta Virgem de Polesye, serviu como "tutor" dos compositores bielorrussos.[149] O Teatro Nacional Acadêmico de Balé recebeu o Prêmio Benois de la Dance, em 1996, como a principal companhia de balé do mundo.[149]
O rock tem tido uma popularidade crescente nos últimos anos, embora o governo bielorrusso tenha tentado limitar a quantidade de música estrangeira que é transmitida nas rádios, colocando em seu lugar a música tradicional do país. Desde 2004 a Bielorrússia tem enviado artistas ao Concurso Eurovisão da Canção.[150]
O governo bielorrusso patrocina diversos festivais culturais, como o Bazar Slavianski em Vitebsk, que apresenta artistas, escritores, músicos e atores do país. Diversos feriados estatais, como o Dia da Independência e o Dia da Vitória, reúnem grandes multidões para assistir paradas militares e fogos de artifício, especialmente em Vitebsk e Minsque.[151] O Ministério da Cultura do país financia eventos que promovem as artes e a cultura, tanto dentro quanto fora do país.
Os trajes típicos tradicionais bielorrussos se originaram no período da Rússia de Quieve. Devido ao clima frio, as roupas, costumeiramente feitas de linho ou lã, eram projetadas para manter o corpo aquecido. Costumam ser decorados com ornamentos elaborados, influenciados pelas culturas dos países vizinhos, como a Polônia, Lituânia, Letônia e Rússia, bem como de outras nações europeias. Cada região da Bielorrússia desenvolveu padrões ornamentais específicos.[152] Um padrão ornamental utilizado em algumas das primeiras vestes típicas do país atualmente é utilizado para decorar a bandeira nacional bielorrussa, adotada num referendo controverso em 1995.[153]
A culinária bielorrussa consiste principalmente de vegetais, carne (especialmente de porco) e pães. Os alimentos costumam ser assados ou cozidos lentamente. Um típico bielorrusso come um café da manhã muito leve e duas refeições mais substanciais no resto do dia; o jantar costuma ser a refeição maior e mais importante. Pães feitos de trigo e centeio são consumidos no país, porém o centeio é mais abundante, já que as condições climáticas não favorecem o cultivo do trigo. Para mostrar hospitalidade, um anfitrião bielorrusso tradicionalmente oferece pão e sal ao receber um convidado ou um visitante.[154] Entre as bebidas consumidas popularmente na Bielorrússia estão a vodka russa, feita de trigo, e o kvas, uma bebida de baixo teor alcoólico feita de pão preto maltado ou farinha de centeio. O kvass também pode ser combinado com vegetais fatiados, para formar uma sopa fria chamada okroshka.[155]
A Bielorrússia tem quatro sítios que foram classificados como Patrimônio da Humanidade: o Complexo do Castelo de Mir, o Castelo de Nesvij, a Belovejskaya Pushtcha (partilhada com a Polônia) e o Arco Geodésico de Struve (partilhado com outros nove países).[156]
Em 2008 existiam cerca de 3,718 milhões de linhas telefônicas fixas no país, e 8,639 de telefones celulares. A maior parte das linhas telefônicas são operadas pela Beltelcom, uma empresa de propriedade do Estado. Cerca de dois terços de todos os serviços telefônicos são geridos por sistemas digitais, e a média é de 90 telefones por cada 100 pessoas. Em 2009 existiam aproximadamente 113 000 provedores de internet na Bielorrússia, atendendo a cerca de 3,107 milhões de usuários.[157]
O principal conglomerado de mídia do país é a estatal BTRC que controla diversos canais de rádio e televisão, que transmitem tanto doméstica quanto internacionalmente, através tanto dos sinais tradicionais quanto da internet.[158] A Rede de Transmissão de Televisão é uma das principais estações independentes de televisão no país, exibindo principalmente uma programação regional, com uma versão 'pirateada' da série americana The Big Bang Theory chamada de The Theorists ("Os Teóricos").[159] Diversos jornais, editados tanto em bielorrusso quanto em russo, circulam no país e fornecem informações gerais ou conteúdo de interesse específico, como política, negócios ou esportes. Em 1998 existiam menos de 100 estações de rádio na Bielorrússia; 28 estações de AM, 37 FM e 11 estações em ondas curtas.[157]
Todas as empresas de mídia são regulamentadas pela Lei sobre a Impressa e Outras Mídias de Massa, promulgada em 13 de janeiro de 1995.[160] A lei concede a liberdade de imprensa; seu artigo 8, no entanto, declara que calúnias não podem ser feitas contra o presidente da Bielorrússia e outras autoridades determinadas pela constituição nacional.[160] O governo bielorrusso desde então vem sendo criticado por atuar contra estes organismos de mídia. Jornais como o Nasha Niva e a Belaruskaya Delovaya Gazeta tiveram seu fechamento ordenado pelas autoridades depois de publicarem reportagens críticas do presidente Lukashenko ou de outras autoridades governamentais.[161][162]
A OSCE e a Freedom House comentaram sobre a perda da liberdade de imprensa na Bielorrússia. Em 2009 a Freedom House deu ao país uma avaliação de 6,75 (não livre) em relação à maneira com que lida com a liberdade de imprensa. Outra questão importante envolvendo a imprensa na Bielorrússia é o desaparecimento, sem solução por parte das autoridades, de diversos jornalistas.[163]