Ruptura de aneurismas arteriais pode ocorrer por ocasião da manobra de Valsalva. Os aneurismas podem ser congênitos ou conseqüentes a hipertensão arterial crônica.
Alguns casos foram documentados em levantadores e musculadores, mas com fisiopatologia especulativa. O uso de esteróides anabolizantes foi aventado, bem como alterações na permeabilidade vascular em conseqüência das variações de pressão nos vasos cerebrais. Nenhum desses mecanismos explica a raridade da lesão. Em um caso ocorreu ruptura de vasos em um tumor (neuroma acústico). Um caso foi documentado em um indivíduo jovem realizando elevações de tronco com apnéia. A origem da lesão não foi esclarecida.