Mais de duas décadas depois do auge da exploração, garimpeiros de todo o Brasil retornam a Serra Pelada, sudeste do estado do Pará, em busca de uma recompensa pelo trabalho que consumiu vidas e sonhos. Entre os que ficaram, muitos por ausência de opção, o sentimento predominante é a resignação.
Estamos aqui que nem bois, com a canga no pescoço. Todo mundo vencido", diz Daniel Pereira, de 50 anos, 23 deles passados em Serra Pelada, no sudeste do Pará. A frase resume um sentimento comum aos moradores da vila, única herança das 43 toneladas de ouro que o garimpo produziu, oficialmente, em toda a sua existência.
Dezenas de metros de profundidade de uma água calma e limpa separam Serra Pelada da história que a tornou mundialmente famosa a partir de 1980. Da imensa cava em que homens cobertos de lama buscavam ouro resta um conjunto de morros esculpidos pelo trabalho dos garimpeiros e um lago, que, pela tranqüilidade da superfície, não denuncia a trajetória de sofrimento e, como muitos ainda esperam, as toneladas de ouro ali submersas.
Entretanto, a eleição da nova diretoria da Cooperativa Mista dos Garimpeiros de Serra Pelada (Coomigasp), ocorrida no dia 6 de julho do ano passado, pode trazer novamente à tona a atividade daquele que chegou a ser o maior garimpo a céu aberto do mundo. Isso porque essa será a primeira administração a assumir a diretoria do órgão após o destombamento definitivo de Serra Pelada, em setembro de 2002, que permitiu oficialmente a reabertura da mina.