Aos atletas que participam do Campeonato de Futebol promovido pela Special Olympics (13 de outubro de 2017)
AOS ATLETAS QUE PARTICIPAM NO CAMPEONATO DE FUTEBOL
PROMOVIDO PELA SPECIAL OLYMPICS
É com prazer que vos recebo, por ocasião do torneio de futebol e do fórum, promovidos pela Special Olympics. Saúdo carinhosamente todos vós e agradeço ao Presidente as palavras que me dirigiu, assim como aos jovens que intervieram. Vós sois o símbolo de um desporto que abre os olhos e o coração ao valor e à dignidade de indivíduos e de pessoas que, contrariamente, se tornariam objeto de preconceitos e de exclusão.
Durante estes dias vós tereis a oportunidade de confirmar a importância do desporto "unificado", através do qual atletas com e sem deficiências intelectuais jogam juntos. Esta bonita realidade, que levais em frente com esforço e convicção, alimenta a esperança de um futuro positivo e fecundo do desporto, porque faz com que ele se torne uma verdadeira ocasião de inclusão e de participação. Não vos canseis de mostrar ao mundo do desporto o vosso compromisso compartilhado em vista de construir sociedades mais fraternas, nas quais as pessoas possam crescer e desenvolver-se, realizando plenamente as suas próprias capacidades. Neste sentido, o desporto constitui uma daquelas linguagens universais que ultrapassa as diferenças culturais, sociais, religiosas e físicas, e consegue unir as pessoas, tornando-as partícipes do mesmo jogo e, juntas, protagonistas de vitórias e de derrotas.
Por sua vez, a Igreja não deixa de ajudar e de encorajar aquelas iniciativas, ligadas ao mundo do desporto, que favorecem o bem das pessoas e das comunidades. Efetivamente, o desporto tem sempre histórias grandiosas para narrar acerca de pessoas que, graças a ele, sobressaíram de condições de marginalização e pobreza, de feridas e lesões. Estas histórias mostram-nos que a determinação e o caráter de certos indivíduos pode ser motivo de inspiração e de encorajamento para muitas pessoas, em todos os aspetos da sua vida.
Faço votos a fim de que vós passeis estes dias com alegria e serenidade. Juntamente com a diversão, cultivai também a amizade e a solidariedade. Pedindo-vos que rezeis por mim, invoco a Bênção do Senhor sobre vós, sobre as vossas famílias e também sobre aqueles que vos ajudam na vossa atividade desportiva.