Lixo espacial vai desintegrar-se na sexta-feira sobre águas do Sri Lanka
Lixo espacial proveniente de um foguete lunar vai entrar na atmosfera nesta sexta-feira e irá desintegrar-se sobre as águas territoriais do Sri Lanka, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), que espera estudar o fenómeno.
«Este evento apresenta um risco extremamente baixo para as pessoas, mas poderia ajudar os cientistas a entender melhor como objectos - naturais ou antrópicas - reagem com a atmosfera da Terra», explicou a ESA.
O lixo espacial, baptizado WT1190F, deve entrar na atmosfera da Terra e desintegrar-se no Sri Lanka, contou Jérémie Vaubaillon, astrónomo do Observatório de Paris.
Iniciando a sua entrada a cerca de 100 km da Terra, o objecto, que mede «no máximo alguns metros de diâmetro», vai ficar muito quente ao entrar em contacto com moléculas da atmosfera e depois desintegrar-se, segundo a ESA.
Grande parte do WT1190F vai queimar. O resto deve cair no oceano a cerca de 65 km da costa sul do Sri Lanka. «A sua massa não é suficiente para constituir um risco para a área, mas o fenómeno pode ser espectacular, porque por alguns segundos o objecto vai se tornar muito brilhante no céu», diz a ESA.
«Inicialmente, não há perigo para as populações em terra firme já que os destroços residuais cairão na água», declarou Jérémie Vaubaillon.
Descoberto em 2013, o WT1190F foi inicialmente confundido com um asteroide antes que os astrónomos percebessem recentemente que era lixo espacial.
Com a proliferação de dispositivos enviados para o espaço, a queda de lixo espacial tornou-se muito comum.
Mas o WT1190F é especial. «Chega de muito longe e a sua órbita é 'caótica'. Acreditamos que se trata de um terceiro estágio de foguete espacial lunar, mas não sabemos de qual país», afirmou Vaubaillon.
«A sua órbita é matematicamente impossível de prever», afirmou. Por isso, a «surpresa» dos astrónomos.