“Foi incrível descobrir, depois de anos de dúvidas atrozes, que as crianças entendem tudo e não têm medo, na verdade até amam as complicações, e que simplificar, em nome delas, não mascara um sacrifício por parte do autor, mas uma ignorância competente.”
Roberto Innocenti nasceu em Bagno a Ripoli, perto de Florença deixou a escola aos treze anos e foi trabalhar na fundição de aço local, mudando-se posteriormente para uma loja de arte como assistente. No final da década de 1950, ele conseguiu um emprego em um estúdio de animação em Roma, onde começou sua vida como ilustrador. Seu talento logo foi reconhecido por uma editora e foi convidado a ilustrar livros infantis. Sua descoberta veio em 1983, quando Innocenti foi contratado para ilustrar a Cinderela de Charles Perrault, que se tornou um sucesso internacional. Em 1985, ganhou o prêmio Golden Apple na Bienal Internacional de Bratislava por Rose Branca, escrita por Christophe Gallaz. Recebeu uma citação do Livro de Honra do Boston Globe-Horn Book Prize, um prêmio Mildred L. Batchelder, duas medalhas Kate Greenaway e ganhou o prêmio de melhor livro ilustrado do ano da The New York Times Book Review em 2002. Ganhador do HCA em 2008.
Muitos dos livros ilustrados por Innocenti são clássicos infantis, mas ele também abordou histórias desafiadoras sobre o Holocausto. Innocenti usa cenários e personagens realistas em suas ilustrações, tornando as obras intensamente dramáticas. Suas ilustrações são repletas de ação e movimento, com um uso quase teatral de luz e sombra.
“Descobri que não é preciso descobrir novos continentes, que as pessoas podem explorar em sua mente mesmo quando trancadas em uma cela de prisão e que os livros podem ser minha casa, meu idioma, meu país. Os livros são pontes que levam você a lugares...”