O Dr. Michael Brauer, professor de saúde pública da Universidade de British Columbia, disse que há evidências substanciais de uma ligação entre a poluição do ar e as infecções respiratórias. “Se você for exposto a uma infecção viral ou bacteriana e ao mesmo tempo à poluição do ar, é mais provável que a infecção se torne grave”, disse ele.
Mas a poluição do ar também pode ter efeitos permanentes na saúde que tornam os sintomas do Covid-19 mais graves, quer a pessoa continue respirando ou não o ar poluído. Vijay Limaye, um cientista de saúde ambiental do Centro de Ciência do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, disse que os declínios de curto prazo nos poluentes do ar na cidade de Nova York devido às medidas de bloqueio em março e abril fizeram pouco para proteger as populações que sofrem de exposição a longo prazo.
“Em alguns casos, os danos aos nossos pulmões, nossos cérebros e nossos corações causados ​​pela poluição do ar são irreversíveis. E há certos danos infligidos por essas exposições que não podem ser mitigados mesmo depois de meses ou anos respirando um ar mais limpo”, disse Limaye.
Os pesquisadores da ProPublica e da SUNY criaram um ranking nacional de condados combinando duas variáveis: a taxa de mortalidade do Covid-19 e a quantidade de poluição que afeta o sistema respiratório. O primeiro da lista é o Bronx, um bairro que foi atingido de maneira particularmente dura pelo Covid-19.