Saúde & Bem Estar - NOTÍCIAS - Um lar onde a mente brilha
19/08/2041 - 22:50 - Atualizado em 18/08/2011 - 13:46
Sob o comando de Maria Cristina Kupfer, uma associação que trata crianças autistas inicia trabalho em creches para promover a saúde mental infantil
A professora Maria Cristina Kupfer na Associação Lugar de Vida. Há 40 anos ela se dedica ao estudo e tratamento de crianças com autismo
Quando descobriu que seu filho Vagner Lucas, de 18 anos, tinha autismo, a vendedora Leila Araújo, de 44, experimentou um misto de sensações. Apesar de aliviada pelo fim da peregrinação por diferentes consultórios médicos, ela sabia que o menino não levaria uma vida totalmente normal. O jovem recebeu o diagnóstico da doença aos 9 anos. Desde muito cedo tinha dificuldade de se socializar, era agitado e parecia estar ausente. Os pais achavam o comportamento estranho, mas somente quando ele começou a frequentar a escola, aos 3 anos, perceberam a gravidade do problema.
Vagner atrapalhava os colegas e dava dor de cabeça para as professoras. Apesar do abatimento, Leila decidiu lutar pela saúde do filho. Sem condições para pagar por um tratamento especializado, em 2002 a moradora da Cohab Educandário, na Zona Oeste de São Paulo, conseguiu uma vaga no Lugar de Vida, uma associação que cuida de crianças autistas e com outros transtornos do desenvolvimento. A vida do menino mudaria para sempre. "Graças à associação, Vagner aprendeu a conviver com outras pessoas e ficou mais aberto para o mundo", diz Leila.
A importância do Lugar de Vida para o tratamento de crianças com distúrbios mentais pode ser medida pela falta de locais especializados no sistema público de saúde do Brasil. Existem apenas 134 centros de atenção psicossocial infantil (CAPSi) no país, concentrados no Sudeste e Nordeste. Hoje, 46 crianças, 30% de baixa renda, são atendidas no Lugar de Vida. Os serviços oferecidos baseiam-se numa metodologia que une psicanálise e educação. As crianças recebem tratamento individual, atendimento de fonoaudiólogos, acompanhamento escolar e participam de atividades em grupo para desenvolver o laço social e superar dificuldades de alfabetização. Já os pais participam de reuniões semanais em que compartilham dúvidas e trocam experiências. Além de atender menores autistas e com outros transtornos do desenvolvimento mais graves, o Lugar de Vida trata crianças com problemas de relacionamento e vindas de abrigos.
Por trás do projeto está a professora do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo (IP-USP) Maria Cristina Kupfer, de 59 anos. Quando começou a estudar psicologia na década de 1970, ela queria entender quais processos cognitivos estavam envolvidos na educação de uma criança para melhorar as condições de trabalho nas escolas brasileiras. Em seu percurso, Maria Cristina percebeu que não bastava conhecer os aspectos intelectuais relativos ao ato de aprender. Ela precisava mergulhar a fundo na mente humana, e para isso decidiu estudar psicanálise. Foi quando se deparou com as dificuldades de aprendizado dos autistas. Não há estatísticas oficiais no país, mas estima-se em 570 mil o número de brasileiros com alguma forma de autismo. O desafio de tratar essas pessoas levou Maria Cristina a criar com colegas do IP-USP, nos anos 1990, o Lugar de Vida.
Com o apoio institucional da USP, o Lugar de Vida funcionou num galpão da Cidade Universitária entre 1990 e 2007. Cerca de 20 profissionais voluntários atendiam em média 70 crianças por mês. Para sustentar o projeto, Maria Cristina colocava dinheiro do próprio bolso e realizava cursos de extensão para remunerar alguns funcionários. A burocracia universitária e os obstáculos para financiar a iniciativa fizeram com que, em 2007, ela levasse o serviço para fora da USP. Atualmente, o Lugar de Vida é mantido por 17 sócios, que bancam as despesas e recebem por paciente atendido. "Muita gente que trabalha aqui não está ganhando dinheiro pelo que faz, mas continua na associação porque tem paixão pelo projeto", afirma Maria Cristina.
A necessidade de diagnosticar problemas como o de Vagner cada vez mais cedo amplia o alcance do Lugar de Vida. "O diagnóstico precoce ajuda a diminuir de modo significativo a incidência de transtornos mentais tanto na infância como na idade adulta", diz Maria Eugênia Pesaro, psicóloga e membro da associação. Neste mês, um grupo de psicólogos do Lugar de Vida e da USP começou a visitar voluntariamente creches da prefeitura de São Paulo para alertar educadores sobre a importância de acompanhar o desenvolvimento mental de crianças de 0 a 3 anos. Liderado por Maria Cristina, o projeto faz parte de uma pesquisa que acompanhará 56 professores e 392 crianças matriculadas nas creches do Butantã, região oeste da cidade, nos próximos três anos. Os educadores serão treinados pelos psicólogos para prestar atenção numa lista de indicadores clínicos que ajudam a identificar os riscos de o bebê ter algum problema psíquico. Esses indicadores avaliam, por exemplo, se a criança reage, quando outra pessoa se dirige a ela, emitindo algum som, sorrindo ou trocando um olhar. Dependendo do resultado dos testes, a criança receberá atendimento psicoterapêutico. "O mais importante não será encontrar autistas, mas oferecer um instrumento de promoção da saúde mental infantil", afirma Maria Cristina.
O novo projeto da professora é resultado de uma inquietação pessoal que já dura 40 anos. "Ainda há muito a avançar no tratamento de crianças com autismo e outros transtornos do desenvolvimento. Alguns casos não estão tão bem resolvidos quanto outros", diz. Caso o Lugar de Vida vença o Projeto Generosidade 2011, Maria Cristina pretende investir na formação de um banco de dados detalhado sobre as crianças das creches visitadas, remunerar os profissionais responsáveis pelo trabalho e expandir o projeto por toda a São Paulo. Ela gosta de usar uma explicação da psicanálise para descrever a sensação de ver uma criança melhor. "Quando você consegue um bom resultado, fica narcisicamente investido, ou seja, sente-se bem consigo mesmo e estende esse benefício para os outros." A mãe de Vagner é a maior prova disso. "Maria Cristina é como uma mãe para mim. Não posso imaginar minha vida sem ela", diz Leila.