Não houve, de fato, nem sinos, nem sirenes, nem nenhum alarme geral. A notícia foi espalhada de pessoa a pessoa, pedindo a todos os passageiros que se reunissem no tombadilho vestindo os coletes salva-vidas.
No interior do navio, a pancada fatal somente redundou numa leve sacudida. Conta-se que no fumoir, jogadores de pôquer ainda estavam acordados nesta hora. Eles sentiram um ligeiro abalo e viram desfilar pelas janelas uma montanha de gelo de mais de vinte metros. Contudo, a noite lhes parecia bela e calma. Não se deram o trabalho de sair da sala nem de pedir informações. Afinal, encontravam-se no Titanic, o grande transatlântico que “nem Deus poderia afundar”…
Aos poucos a realidade foi se tornando incontestável. Enquanto a maior parte das pessoas dormia, o mar inundava o barco. Em poucos minutos, dois metros e meio de água cobriam a sala das caldeiras. Ora, nem isso conseguiu abalar o otimismo absurdo de boa parte dos passageiros, e muitos ainda duvidavam se estavam mesmo afundando… Quando os empregados os acordavam e os ajudavam a vestir os coletes salva-vidas, alguns sorriam, achando a medida excessiva.
À meia-noite e meia foi dada a ordem: “Mulheres e crianças aos botes salva-vidas”. Quinze minutos depois, o primeiro deles descia ao mar. Entretanto, a evacuação foi feita de forma lenta e desorganizada.
Vários dos marinheiros não sabiam sequer para qual dos botes deveriam ir, porque nunca tinham sido treinados a reagir em caso de emergência… Por falta de perícia dos responsáveis, somente quatro dos vinte botes disponíveis foram carregados a mais de setenta por cento de sua capacidade.
Além da incompetência da tripulação, mais um fator concorreu para o fracasso da operação: muitos passageiros se negaram a entrar nos botes! Sentiam-se muito mais seguros no Titanic e não acreditavam no iminente afundamento. Muitas mulheres, que deveriam ter sido as primeiras a evacuar a embarcação, recusavam-se a fazê-lo por julgarem impossível que o navio viesse a afundar.
De início, não houve entre os passageiros qualquer sinal de pânico. Um dos motivos para isso é o fato de que a própria tripulação do navio fê-los acreditar que tudo se tratava de um mero treinamento… Além disso, a orquestra seguia tocando melodias alegres, a fim de manter todos calmos.
Embora muitos hesitassem ou mesmo se recusassem a crer, o Titanic estava a ponto de consumar sua carreira. Em breve estaria sepultado nas águas.
Às duas horas da manhã, o lento e dramático descenso do titã dos mares às profundezas do Atlântico aproximava-se do momento final. Somente então, ao deparar-se de fronte com a seriedade da morte, desfizeram-se as irrisórias ilusões dos mais recalcitrantes e esfarelou-se sua confiança mundana. Alguns se lembraram de Deus e começaram a rezar. Outros corriam desgovernados pelos corredores e salas do navio, entregues ao desespero.
Às duas e dezessete da manhã todas as luzes do navio estavam extintas. Percebia-se apenas, no meio da escuridão, pessoas se lançando de todos os lados para o gélido mar como última tentativa para salvarem-se.
Às duas e vinte da madrugada do dia quinze de abril, as águas do oceano se cerraram para sempre sobre o orgulhoso navio e, com ele, afundava o tolo otimismo de toda uma geração. O naufrágio do Titanic trazia à toa, de alguma forma, a fraude desse way of life [5] ateu e hedonista.
Apenas seiscentas e sessenta pessoas das mais de duas mil que embarcaram em Southampton sobreviveram ao naufrágio. Mas, Ah! Quantas oportunidades houve para se evitar ou minimizar tão grande catástrofe!
Se os comandantes tivessem dado real importância às mensagens de advertência sobre os icebergs recebidas no domingo… Se a presença de binóculos no equipamento dos vigias tivesse lhes permitido avistar um minuto antes aquele enorme bloco de gelo… Se a tripulação tivesse sido treinada para agir corretamente naquela emergência… Se os passageiros tivessem acreditado no perigo iminente… Quantas dessas mil e quinhentas vidas perdidas não poderiam ter sido salvas!
Ora, quem sabe se, à semelhança do acontecido milênios antes na Torre de Babel, Deus não teria permitido que, no afundamento do Titanic, o homem fosse vítima do seu próprio orgulho? Não terá Ele consentido neste fracasso como um merecido castigo para a arrogância do homem do início do século, que ousava desafiar o Criador com seus conhecimentos científicos?