Podemos entender, então, que o salmo responsorial tenha função ritual, sua execução participa de um autêntico ministério litúrgico e requer atitude espiritual e orante, não deixando também de exigir técnica musical de quem o interpreta.
“(…) Do ambão são proferidas somente as leituras, o Salmo Responsorial e o precônio pascal; também se podem proferir a homilia e as intenções da oração universal ou oração dos fiéis. A dignidade do ambão exige que a ele suba somente o ministro da palavra” (n. 309).
“Dado que o ambão é o lugar de onde os ministros proclamam a Palavra de Deus, reserva-se, por sua natureza, às leituras, ao salmo responsorial e ao precônio pascal” (OLM 33).
Feita assim a pergunta, a resposta terá de ser mais matizada, pois a Instrução geral diz, noutro lugar: “O salmista ou cantor do salmo, do ambão ou de outro sítio conveniente, recita os versículos do salmo” (IGMR 61). Apesar do ambão continuar a ser citado em primeiro lugar, a verdade é que se acrescenta, como alternativa, ou de outro sítio conveniente. Que outro sítio conveniente será este? Talvez o coro, caso o salmista faça parte dele. Mesmo em tal caso, porém, julgo preferível que o salmista se desloque do coro para o ambão. Assim o tenho visto fazer em Fátima, nos Encontros Nacionais de Pastoral Litúrgica, promovidos pelo Secretariado Nacional de Liturgia, sempre que o salmista de determinada celebração está integrado no coro.
Os salmos fazem parte do cânon da Bíblia. São palavras de Deus reveladas como tal, são proclamadas dentro da liturgia da palavra nas nossas celebrações.
Mas nem sempre foi assim. Depois duma época de grande utilidade no século IV e V, no século VI é substituído pelo Gradual do Canto Gregoriano. Ficou reduzido a um só versículo e deixou de ser responsorial. Foi substituído por músicas mais elaboradas e floreadas e mais complicadas. Ao que havia sido leitura cantada dum salmo, com resposta, igualmente cantada pela assembleia, converte-se apenas num canto brilhante mas sem salmo e sem canto responsorial de parte da assembleia.
A partir da reforma litúrgica do Concílio Vaticano II, o Salmo responsorial adquiriu uma identidade própria recuperando a importância que tinha noutros tempos.
Notamos que em certas celebrações, é substituído o Salmo responsorial por músicas que não têm nada a ver com o Salmo proposto. O Salmo faz parte integrante da liturgia da Palavra e tem, por si mesmo, grande importância litúrgica e pastoral por favorecer a meditação da Palavra de Deus. (IGMR 61). O Salmo Responsorial guarda uma íntima relação com a leitura proclamada. Na Liturgia, o salmo cumpre a função de auxiliar a meditação do texto. Mas, é importante lembrar que essa “meditação” pode ser realizada em forma de louvor, de ação de graças, de súplica etc., conforme a natureza do salmo.
Na época de maior esplendor da utilização do Salmo responsorial, Santo Agostinho e outros padres da Igreja falam-nos do Salmo com grande entusiasmo. O Salmo é proclamado pelo salmista e a assembleia também tem uma participação importante. Esta participa com o responsum ou resposta, que é repetida a cada versículo do salmo. Esta forma de rezar salmos é muito antiga. Provém já do Judaísmo. É a mais antiga forma de cantar os salmos nas celebrações. Recorda-nos São João Crisóstomo: “Não cantemos a resposta com rotina, mas a tenhamos como um cajado de viajem. As respostas que cantaste várias vezes recorda-as com entusiasmo e assim serão para ti um consolo. Exorto-vos a não sair daqui com as mãos vazias, recolhei estas respostas como pérolas, para que as guardeis sempre, as mediteis e as canteis aos vossos amigos.” (Comentários sobre o salmo 41)
“Cantai com a voz, cantai com o coração, cantai com os lábios, cantai com a vida: Cantai ao Senhor Deus um canto novo. Queres saber o que cantar, a respeito daquele a quem amas? Sem dúvida, é acerca daquele a quem amas que desejas cantar. Queres saber então que louvores cantar? Já o ouviste: Cantai ao Senhor Deus um canto novo. Que louvores? Seu louvor na assembleia dos fiéis. O louvor de quem canta é o próprio cantor. Quereis cantar louvores a Deus? Sede vós mesmos o canto que ides cantar. Vós sereis o seu maior louvor, se viverdes santamente." (Santo Agostinho)