Também chamada de pé-de-leão, a flor de edelweiss (Leontopodium alpinum) é da mesma família das margaridas.
Ela é nativa dos Alpes e montanhas europeias, florescendo entre julho e setembro em alguns locais da Suíça, Áustria, França e Itália — nesses lugares, as altitudes vão de 1.800 a 3.000 metros. Seu tamanho variar de 3 a 20 cm, mas pode chegar até 40 cm se for criada em forma de cultivo.
A coloração da flor de edelweiss é o que dá origem ao seu nome, uma junção de duas palavras alemãs. Edel pode ser traduzido como nobre, enquanto weiss significa branco — ou seja, branco nobre ou branco precioso.
O formato em estrela e os pelos brancos fizeram da flor de edelweiss um dos maiores símbolos suíços e austríacos. Tanto que é considerada a flor nacional desses dois países.
Na Áustria, ela também está cunhada na moeda de dois centavos de Euro austríaco (0,02 €) e até dá nome a uma cervejaria do país. Já na Suíça, ao invés de estrelas, é a própria flor que representa o estatuto da patente dos generais suíços.
Entre tantas lendas sobre a edelweiss, uma delas diz que a flor nasceu nos Alpes por causa das lágrimas de uma virgem desconsolada pela perda de seu amor. Essa história fez com que a planta se tornasse símbolo de amor eterno, abrindo espaço para outras narrativas que a tornaram sinônimo de pureza, romantismo e demonstração amorosa.
Como surge somente no alto dos Alpes, conseguir um exemplar da edelweiss se transformou em uma épica prova de amor. Por isso, dizem que rapazes apaixonados subiam as perigosas montanhas de neve para trazê-la intacta como forma de presentear a mulher amada e conquistar seu coração.
A beleza da flor de edelweiss faz dela uma das preferidas dos jardins e centros de jardinagem europeus, figurando como planta ornamental em locais com mais de 1.500 metros de altitude, onde sua sobrevivência se torna possível.
Além disso, ela também é utilizada para fins cosméticos (bloqueadores solares e cremes antienvelhecimento) e na indústria alimentícia (ingrediente de licores, cervejas, chás, queijos e chocolates).