O Projeto METUIA/UFSCar realiza, há 13 anos, intervenções sociais com jovens pobres urbanos em São Carlos, SP (LOPES et al., 2008), em uma região constituída por bairros estigmatizados pelos seus índices de violência, tráfico de drogas e pelas condições de infraestrutura precarizadas, como o acesso da população aos equipamentos da rede pública de serviços sociais (ROSA, 2008; SOUZA, 2010).
Naquele contexto, coloca-se em pauta um duplo lugar de fragilidade ocupada socialmente pela juventude local: a própria condição juvenil que, pelo imaginário social, é associada a “problema” e “rebeldia” (DEBERT, 2010), e a situação de vulnerabilidade social e territorial em que vivem. Quando essas condições aparecem associadas à vivência de certos sujeitos sociais, geram-se estigmas que podem impactar, negativamente, as possibilidades de vivências de circulação, participação social e efetivo exercício de sua cidadania, levando-os, muitas vezes, a uma situação de rupturas da participação social.
Assim, visando ao enfrentamento dos impactos que essas situações produzem sobre as possibilidades de vivência juvenil, o METUIA/UFSCar tem empreendido ações coletivas, principalmente sob a oferta de Oficinas de Atividades, Dinâmicas e Projetos. As Oficinas utilizam atividades diversas, como um
[...] recurso mediador do trabalho de aproximação, acompanhamento, apreensão das demandas e fortalecimento dos sujeitos individuais e coletivos, para os quais direciona sua ação (LOPES et al., 2014, p. 595).
Dessa maneira, lança-se mão de atividades dramáticas, plásticas e lúdicas, cujos objetivos estão parametrizados pelas noções de cidadania, de direitos/deveres e da participação democrática (LOPES et al., 2014).
As Oficinas ocorrem em espaços públicos de diferentes naturezas, como uma escola pública estadual, um espaço de lazer e convivência denominado Centro de Juventude (CJ) e equipamentos socioassistenciais como um Centro Comunitário, que posteriormente foi transformado em um Centro de Referência da Assistência Social (CRAS), e uma Estação Comunitária (ECo), todos presentes naquela região da cidade (LOPES et al., 2014).
A proposta de estar e transitar por diferentes espaços do mesmo território foi sendo construída como possibilidade de aproximação com um maior contingente e diversidade de jovens e de modos de ser jovem, pois, a depender de vários aspectos como gênero, trabalho, noção de pertencimento, entre outros, existem diferenças na circulação e usos do espaço urbano. Dessa maneira, vislumbrava-se uma aproximação junto aos jovens que não se ligavam a um serviço/equipamento, pensando-se na possibilidade de intervenção em outros espaços públicos.
Para operacionalizar esta estratégia, por algumas semanas circulou-se pelo bairro buscando identificar espaços que pudessem acolher a proposição de realização de oficinas sem um contorno institucional. Nesse exercício, a equipe conversou com vários moradores que ajudaram a identificar uma praça como espaço de grande trânsito das pessoas, dado seu lugar de centralidade na constituição tanto geográfica quanto histórica do bairro, por trata-se do espaço onde se deu a construção das primeiras moradias ali (ROSA, 2008).
A espaço sugerido pelos moradores para realização das atividades localiza-se justamente na divisa com uma imensa área verde, sendo circunscrita na frente por uma rua, nas laterais por casas e atrás por um barranco, conhecido pelos moradores como “buracão”, um local de preservação ambiental (CAMPOS et al., 2003) (Figura 1).
Quando da chegada da nossa equipe (uma docente, duas estagiárias e quatro alunas em prática supervisionada de observação), deparou-se com uma realidade que não havia árvores, com exceção de duas mudas ainda em processo de crescimento. Os bancos, mesas e brinquedos se mostravam destruídos pelo tempo e pela ação humana, e o que parecia faltar em investimentos para qualificação do espaço, parecia sobrar em lixo jogado pelo gramado, igualmente sem manutenção.
Na aproximação com a realidade vivida naquele espaço, a equipe foi identificando que a praça era utilizada como espaço de trabalho informal – como a venda de salgados; de trabalho ilegal – como a venda de drogas; como recreação, particularmente para as crianças, no período noturno; e, ainda, como ponto de encontro de pessoas do bairro nos finais de semana, para churrasco e confraternizações. É possível dizer que o espaço da praça, antes do início das oficinas, já abrigava uma circulação importante de alguns moradores do bairro.