Bytedance: tudo sobre a startup mais valiosa do mundo
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O faturamento da criadora do TikTok deve chegar a 14,8 bilhões de dólares até o final deste ano!
Fundada em 2012 e sediada em Pequim, na China, a ByteDance é uma startup criada por Zhang Yiming. O primeiro produto criado pela companhia foi um aplicativo para compartilhar piadas, vídeos e memes na internet. Este fez muito sucesso na época e no país e, até 2017, conquistou 200 milhões de usuários. Somente nos primeiros anos, já se via o potencial da empresa tornar-se um gigante, pelo menos na China.
Posteriormente, naquele mesmo ano, o fundador da ByteDance criou um aplicativo de notícias que usa da Inteligência Artificial (I.A.) para produzir e distribuir conteúdo na rede, o Toutiao. Com a I.A., o app seleciona para o usuário os sites e as manchetes de acordo com os assuntos de sua preferência. Mas este foi só o começo da empresa que, hoje, é considerada a mais valiosa do mundo, por estar avaliada na quantia de US$ 75 bilhões.
Zhang Yiming, fundador da Bytedance.
A história da ByteDance
Zhang Yiming tinha apenas 29 anos quando começou a falar sobre os planos de desenvolver um aplicativo que utilizava a Inteligência Artificial para selecionar e disseminar notícias. Naquela época, seus colegas de profissão olharam com ceticismo, acreditando que aquilo seria um salto no escuro.
De fato, foi. Em 2012, Yiming já estava contente com os resultados de seu primeiro empreendimento, o Neihan Duanzi, um aplicativo para compartilhar memes, piadas e vídeos engraçados na internet. Em agosto do mesmo ano, então, lançou o Toutiao, para otimizar a experiência do usuário na leitura de notícias online.
Sua motivação para o desenvolvimento desse aplicativo foi a percepção, um ano antes, de que cada vez menos pessoas liam jornais e cada vez mais pessoas compravam celulares e ocupavam seu tempo na internet. No Toutiao, o usuário recebe as notícias em seu smartphones com base em suas preferências de assuntos. Ao contrário do que se via até então, as pessoas não mais tinham de procurar pelo conteúdo na internet através de palavras-chave inseridas em um site de buscas.
No final daquele ano, os downloads do Toutiao, grande impulsionador da ByteDance, já tinha alcançado um milhão de downloads.
Hoje, sete anos depois da fundação da empresa, a ByteDance é considerada pelos analistas a companhia mais valiosa do mundo, avaliada em US$ 75 bilhões, superando a Uber, que vale, atualmente, US$ 72 bilhões.
Mais tarde, a empresa lançou a versão internacional do Toutiao, o TopBuzz, com a mesma proposta de agregar notícias e demais conteúdos da internet para distribuí-los de acordo com os interesses de cada usuário.
A ByteDance desenvolveu, também, nessa mesma linha de agregador de notícias, a plataforma News Republic (República da Notícia, na tradução literal), que possui parceria com mais de 2.300 empresas da mídia internacional e funciona em 43 idiomas.
O dono da ByteDance destaca que a criadora do Toutiao não se trata de uma agência de notícias e que jamais contratou um único repórter. O aplicativo não produz artigos inéditos, mas agrega notícias e conteúdos de outros sites e distribui, para cada usuário, uma seleção com os temas e assuntos de maior interesse conforme seu histórico de busca.
Em setembro de 2016, a ByteDance deu outro passo promissor: criou o TikTok, aplicativo de vídeos curtos (muito semelhante ao antigo Vine) que tornou-se, em 2018, um dos aplicativos mais populares do mundo, com mais de 500 milhões de usuários. Somente no último mês de outubro, foram feitos 66 milhões de downloads do aplicativo, ficando atrás somente do WhatsApp, que foi baixado 71 milhões de vezes.
No ranking de downloads da Apple Store, o aplicativo criado pela ByteDance logrou o primeiro lugar, na frente do WhatsApp.
O sucesso do aplicativo se dá pelo caráter de humor da grande maioria dos vídeos, bem como pela facilidade de criar e editar, além do grande potencial que os conteúdos têm para tornarem-se virais na internet. É o que acontece, de fato, com centenas e milhares de usuários ao redor do mundo que, por meio de seus vídeos, conseguem agregar números enormes de seguidores.
Um exemplo de sucesso entre os usuários do TikTok é a americana Loren Grey, que encontra-se no topo da lista de perfis com mais seguidores no aplicativo: são 34,7 milhões de pessoas acompanhando seu canal. Neste, a jovem faz interpretações dramáticas de músicas e atuações divertidas com os amigos.
O sucesso da ByteDance
Mas não são somente esses dados que fazem com que a empresa de Zheng Yiming tenha grande destaque no mundo corporativo. Na China, o mundo virtual é muito controlado pelo governo. Para se ter uma ideia, plataformas que para nós são básicas, como Facebook, Twitter e Google, são proibidos pela liderança vigente no país há mais de uma década.
Lá, existem plataformas de busca e redes sociais próprias. Considera-se que a ByteDance tem se tornado uma ponte entre os dois mundos virtuais: o da China e o do restante do planeta. Para crescer e obter sucesso, novas empresas de tecnologia costumam buscar recursos entre as duas empresas que têm o monopólio da internet chinesa: o Alibaba Group Holding e a Tencent.
No entanto, Zheng Yiming não somente deixou de buscar proteção e respaldo dessas duas grandes empresas, como também as enfrentou, diversas vezes, nos tribunais do país.
O exemplo que podemos ter com a empreitada de sucesso de Zheng Yiming e a ByteDance é que a ousadia pode ser a chave para alcançar os lugares mais altos, ainda que digam que é impossível.