Durante a Segunda Guerra Mundial, diversos integrantes da JOC na França se juntaram à Resistência Francesa, como por exemplo: André Denis, Eugene Descamps, Émile Engel, Georges Montaron, Gilbert Pradet, Henri Duteil, Jean Courtecuisse, Jean Van Lierde, Jules Duquesne, Louis Alvergnat, Louis Beugniez, Lucien Croci, Marcel Guénault, Paul Guilbert, Pierre Loquet, Raymond Borme, Rémy Montagne, René-Georges Laurin, Roger Derry e Rolande Birgy[5].
Na Bélgica, a JOC, liderada por Victor Michel, deu forte apoio às ações de resistência à ocupação nazista[6].
Dentre os integrantes da JOC que foram beatificados, pode-se citar: Marcel Callo.
Agir: organizar-se com outros jovens em pequenas e sucessivas ações nos locais de trabalho, escola, bairro; ou então participar de grandes iniciativas para buscar soluções para um problema que aflige muitos.[7]
A JOC foi perseguida pelo regime instaurado pelo Golpe Militar de 1964.[8] Toda a sua equipe nacional foi presa e torturada, seus Conselhos Nacionais de 1964 e de 1965 foram cancelados e o Movimento passou para a clandestinidade, perdendo muito de sua vitalidade. Nessa época, os Círculos Operários, de caráter mais conservador e mais voltados para questões eclesiais, apoiaram o golpe em nome do anticomunismo. A repressão se agravou no final da década de 60 quando a JOC passou a defender o socialismo.