Pois é, minha comadre, a reverenda Cris Capeleti, pediu um texto sobre sementes, para embasar uma liturgia que ela fará. Beleza, compadre é pra essas coisas!
Sementes aparecem filogeneticamente nas plantas a partir das Gimnospermas, ou seja, os pinheiros e ciprestes, que apresentam as sementes sem um fruto verdadeiro, como são as Angiospermas. O pinhão é uma semente, e não uma fruta. Sementes apresentam a futura plantinha dentro de si, dormente, na forma de um embrião, esperando a hora certa de emergir, de germinar. Elas carregam consigo uma reserva rica de nutrientes para aguentar o tirão, na forma de amido ou de óleo, ou, como lembra o professor Angelo Cortelazzo, meu professor na UNICAMP na época do mestrado, há vários polímeros de açúcares diferentes servindo como reserva, além do conhecido amido. Cada tipo de semente apresenta uma quantidade e um tipo de reserva diferente.
As sementes usam diferentes estratégias para virar nova planta. Algumas estão em frutos comestíveis, como as sementes de figueiras, que são disseminadas pelos passarinhos que comem e descomem esses frutos, semeando as futuras figueiras. Outras, são espalhadas pelo vento, bailando pelos ares, como as paineiras, ou a singela sementinha do dente-de-leão, aquela que as crianças amam soprar. Tem aquelas que caem das vagens, como os feijões, o flamboyant, as corticeiras de banhado, que também chamam de mulungu.
Algumas sementes precisam "apanhar", sofrer, para germinar, para quebrar o que chamamos de dormência. O Gilberto Gil que falava que a semente "tem que morrer pra germinar", e, de certa forma, não está lá tão longe daquilo que a Botânica explica. Ela, a futura plantinha, está lá na semente, como que "dormindo", aguardando que tenha condições adequadas de umidade e temperatura lá fora. Muitas só quebram essa dormência mediante frio, muito frio. Ou calor, muito calor úmido. Depende da espécie. Outras sementes precisam da abrasão das pedras, ou da lixa de um jardineiro experiente, para romper essa dormência. Os botânicos chamam esse processo de escarificação, e às vezes utilizam algum ácido forte para ajudar.
A força da semente está no embriãozinho ali guardado. Ele irá usar os recursos da sua reserva, seja de óleo ou de açúcares, para ter a energia e vencer as barreiras que a isolam do meio externo. Em algumas espécies, essas barreiras são facilmente rompidas, como nos feijões que as crianças botam a germinar em algodão umedecido. Em outras, como o caso da graviola, há que dar uma gelada nela, em água fria, para quebrar a dormência e garantir a germinação. O flamboyant precisa de uma escarificada, de uma lixada, ralar mesmo, para germinar mais fácil.
Muitas sementes "apanham" para poder virar plantinha. Nem sempre a vida é fácil para elas. Mas, quando germinam, quando a água as acessa na dose certa, elas ativam seu metabolismo, sua vitalidade, e passam a germinar, e crescer, e virar planta adulta, e dar suas flores, frutos e novas sementes. A parábola do Semeador, escrita no evangelho de Lucas, descreve bem o processo, muito tempo antes de alguém sonhar em usar um microscópio, um laboratório, uma estufa de plantas. Jesus nos narra a história do semeador e o destino das sementes, conforme o terreno onde germinam. De que vale quebrar a dormência se o solo é pedregoso, inviável à futura planta? Mas em solo fértil, acolhedor, a dormência se quebra e a plantinha gera nova planta, novas flores, frutos e sementes...