Segredo maior da Mercedes: constância em alto nível; Ferrari alterna boas e más performances | livio oricchio | ge
Segredo maior da Mercedes: constância em alto nível; Ferrari alterna boas e más performances
Equipe alemã obtém 130 dos 132 pontos possíveis nas três primeiras corridas da temporada
14/04/2019 18h08 Atualizado 2019-04-14T21:08:52.104Z
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O que dizer de uma equipe que nas três primeiras etapas do campeonato não apenas venceu como seus pilotos ficaram sempre em primeiro e segundo lugar? Dos 132 pontos possíveis de serem conquistados nas etapas da Austrália, do Barein e da China, Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, da Mercedes, obtiveram 130, com a terceira dobradinha neste domingo em Xangai, no milésimo GP da história de 70 anos da F1.
A exceção foi o ponto extra dado ao piloto da melhor volta no Barein, dia 31, registrada por Charles Leclerc, da Ferrari, e na terceira prova do ano, neste domingo, por Pierre Gasly, da RBR-Honda.
Essa realidade faz com que a Mercedes comece a se impor do campeonato de maneira semelhante a como fez na temporada de 2014, a primeira da era da tecnologia híbrida, em que venceu nove das dez primeiras corridas e foi segundo na outra, em Montreal, no Canadá. A diferença é que naquele ano os adversários estavam em estágio bem inferior de preparação para a nova, complexa e cara realidade técnica da F1.
Agora, cinco anos mais tarde, a Ferrari demonstrou nos testes de inverno e na etapa do Barein dispor de carro para poder enfrentar a escuderia de Hamilton e Bottas, mas enquanto somou nos três eventos 73 pontos, a Mercedes já tem, como mencionado, 130. Isso mostra que mesmo quando a concorrência consegue chegar perto, o grupo liderado por Toto Wolff na área gerencial e James Allison, na técnica, tem a enorme capacidade de encontrar maneiras de seguir dominando a F1.
2 de 8 Valtteri Bottas acelera o W10 da Mercedes na pista de Xangai — Foto: Getty Images
Valtteri Bottas acelera o W10 da Mercedes na pista de Xangai — Foto: Getty Images
Enquanto vimos várias Ferraris este ano, a de Barcelona, veloz e equilibrada, a de Melbourne, perdida, a do Barein, mais eficiente que todos, e a de Xangai, rápida mas nem tanto, a Mercedes demonstrou constância em alto nível em todos os parâmetros. O conjunto harmônico do modelo W10 tem velocidade, equilíbrio, é confiável e a gestão do time, exemplar.
É campeão na F1 quem mantém uma média elevada e não quem em um GP se mostra o mais rápido e no seguinte não acompanha o adversário. Mais: apresenta um problema de resistência no binômio chassi-unidade motriz ou mesmo a administração esportiva do grupo não desfruta de todo o seu potencial.
3 de 8 Charles Leclerc no Gp da China de 2019 pela Ferrari — Foto: Charles Coates/Getty Images
Charles Leclerc no Gp da China de 2019 pela Ferrari — Foto: Charles Coates/Getty Images
O modelo SF90 da Ferrari responde de forma bem distinta às particularidades das pistas. É o que vimos nos quatro traçados em que se apresentou, Circuito da Catalunha, em Barcelona; Albert Park, em Melbourne; Sakhir, no Barein, e agora em Xangai, na China.
Depois de quatro exemplos, começa a ficar claro que essa é uma característica do SF90, como é do W10 ser bem menos sensível às variações de pista, tipo de asfalto e temperatura, daí sua já importante vantagem na classificação no mundial de construtores. E com a vitória neste domingo, a segunda no ano e 75ª na brilhante carreira, Hamilton assumiu a liderança do campeonato, com 68 pontos, diante de 62 do combativo Bottas.
A menor eficiência global da Ferrari, com a alternância de potencial do modelo SF90, faz com que Vettel seja apenas o quarto entre os pilotos, com 37 pontos, e Leclerc, o quinto, 36, atrás do holandês que tirou o máximo possível do seu RB15-Honda até agora, Max Verstappen, com 39, quarto colocado.
4 de 8 Hamilton vence GP da China — Foto: REUTERS/Aly Song
Hamilton vence GP da China — Foto: REUTERS/Aly Song
Óbvio, o fator piloto entra em cena nessa história e até a eficiência da estratégia. Se a Ferrari tivesse feito o primeiro pit stop de Leclerc logo depois do de Vettel, na 18ª volta, é provável que Max não o ultrapassasse e ele receberia a bandeirada em quarto, não em quinto.
Os engenheiros sob a orientação de Mattia Binotto, na Ferrari, têm a difícil missão de entender o que faz seu carro ser inconstante, o que deve ser feito para que seu comportamento seja mais previsível. Diante do que assistimos até agora, quem pode supor qual será a competitividade da Ferrari na próxima etapa do calendário, em duas semanas, nas ruas de Baku, pista diferente das quatro anteriores até agora, com o maior trecho de aceleração plena do ano, dois mil metros?
5 de 8 Sebastian Vettel e Charles Leclerc no GP da China de 2019 — Foto: Charles Coates/Getty Images
Sebastian Vettel e Charles Leclerc no GP da China de 2019 — Foto: Charles Coates/Getty Images
Por registrar no Barein e na China as velocidades finais mais elevadas, seria de se esperar que no Azerbaijão o modelo SF90 permitisse a Vettel e Leclerc performance capaz de levá-los a lutar pela vitória. Mas, como vimos em Xangai, com sua extensa reta de 1.300 metros, esse fator não se mostrou decisivo como até o pessoal da Mercedes imaginava.
Veja o que Wolff disse a esse respeito depois da bandeirada:
- Na sexta-feira, apesar de nossa boa simulação de corrida, não estávamos certos de que estaríamos na frente da Ferrari. Trabalhos muito no acerto do carro. Na corrida tivemos a confirmação do bom trabalho realizado na melhor exploração dos pneus. E há outro fator que considero importante. Antes da corrida, temíamos a maior velocidade de reta da Ferrari, em especial nas primeiras voltas. Mas otimizamos nossa saída da curva 13 (a que antecede a grande reta) para termos uma margem e, de fato, eles nunca estiveram próximos de nós. Mas reconheço que foi, para mim, uma surpresa.
O diretor da Mercedes confirmou o que disse Hamilton. Enquanto Bottas falou o tempo todo estar contente com o comportamento do W10, Hamilton na sexta-feira dizia não ter o carro na mão. Foi apenas o acerto de última hora que o melhorou para a classificação. Hamilton lembrou esse aspecto do trabalho da Mercedes no fim de semana.
- Essa vitória tem saber especial por ter sido obtida depois de um difícil início de fim de semana para mim. Conseguimos reverter uma situação que parecia desfavorável.
6 de 8 Valtteri Bottas sai dos boxes com a Mercedes — Foto: Reprodução/Twitter
Valtteri Bottas sai dos boxes com a Mercedes — Foto: Reprodução/Twitter
Não foi por outra razão que Wolff escolheu o responsável pela performance do carro de Hamilton, o engenheiro inglês Marcus Dudley, para ir ao pódio receber o troféu oferecido à escuderia vencedora.
O agora líder do mundial falou mais:
- Esperávamos estar bem mais próximos (na corrida). Não sabíamos se o nosso ritmo seria suficiente para vencer. Não dá para afirmar que somos superiores neste momento, o fato é que fizemos primeiro e segundo, o que confirma a força da Mercedes, como carro, pilotos e equipe. Não cometemos um único erro, todos fizeram um grande trabalho, por isso estamos na frente da Ferrari.
Ao ver que Vettel recebeu a bandeirada em terceiro, a 13s744 de Hamilton e a 7s192 de Bottas, Binotto, realista, afirmou:
- Precisamos admitir que a Mercedes foi superior neste fim de semana. Com os pneus duros, nosso ritmo era bom, ao passo que com os médios, não.
A Pirelli levou para o terceiro GP do calendários os pneus C2, médios, C3, macios e C4, ultramacios, definidos no fim de semana como duros, médios e macios.
E não se pode dizer que a Mercedes favoreceu Hamilton ao longo das 56 voltas da corrida. Por incrível que pareça, quase devolve a Bottas a liderança ao fazer o chamado undercut com Hamilton. Na largada, Bottas, pole position, disse ter patinado ao passar sobre uma faixa branca no asfalto, permitindo ao companheiro ultrapassá-lo antes da curva 1.
Na 20ª volta, Hamilton liderava com Bottas em segundo, 5s516 atrás. Tinham os pneus médios da largada. A Mercedes chamou Bottas para substituí-los na 21ª volta. Hamilton, na passagem seguinte. Quando os dois cruzaram a linha de chegada uma volta depois do pit stop de Hamilton, na 23ª, Bottas estava a apenas 1s960 do companheiro. Entusiasmado, se aproximou até 1s511 na 25ª. Mas ao ver que não teria como ultrapassar, administrou o segundo lugar.
7 de 8 Bottas e Hamilton celebram com o presidente da Mercedes, Dieter Zetsche — Foto: Getty Images
Bottas e Hamilton celebram com o presidente da Mercedes, Dieter Zetsche — Foto: Getty Images
- Por que Valtteri parou primeiro?, perguntou Hamilton, no rádio, à equipe, com certa indignação. Ele poderia ter deixado os boxes atrás de Bottas, mudando radicalmente o cenário da competição. Leclerc teve reação parecida na 11ª volta, quando a Ferrari lhe ordenou que deixasse Vettel ultrapassá-lo para ser terceiro, pois parecia estar um pouco mais rápido. O alemão passou, mas não abriu vantagem alguma para o monegasco de 21 anos.
A Mercedes daria ainda outra demonstração de desprendimento na 36ª volta. Depois da primeira parada, nas voltas 21 e 22, seus pilotos usavam pneus duros. Mas o desgaste nos 5.451 metros, 16 curvas, do Circuito de Xangai é elevado. Vários pilotos realizaram um segundo pit stop. Max na 34ª volta e Vettel na 35ª, por exemplo. Pois a Mercedes chamou seus dois pilotos ao mesmo tempo, na 36ª volta.
Na passagem anterior, a vantagem de Hamilton, líder, para Bottas, segundo, era de 5s498. E uma volta depois da parada, na 37ª, 3s849. O tempo na área dos boxes mostra que não houve preferência a Hamilton. No primeiro pit stop, na 22ª volta, o tempo total do piloto inglês entre entrar na área de velocidade máxima de 80 km/h e sair dela foi de 22s644. Bottas, na passagem anterior, 22s196.
No segundo pit stop, na 36ª, com os dois realizando a troca de pneus ao mesmo tempo, Hamilton primeiro e Bottas segundo, seus tempos foram: 23s597 para Hamilton e 24s083 para o finlandês. Apesar de esperar sua vez, Bottas perdeu no total somente 486 milésimos.
8 de 8 Vettel e Hamilton no pódio do GP da China — Foto: Getty Images
Hamilton comentou o que o levou a vencer:
- A largada foi decisiva hoje. Uma vez líder, sabia que poderia manter tudo sob controle. O desafio era entender qual seria a melhor estratégia, pois havia várias possíveis. Na frente, pude determinar o ritmo desejado e me adaptar ao da Ferrari.
Os carros voltam à pista agora dia 26, no primeiro treino livre da quarta etapa do campeonato, no desafiador circuito de rua de Baku, onde as corridas costumam ter andamento cheio de surpresas, sempre mais emocionantes que a disputa linear, sem alternativas, como a deste domingo na China.