A interrogação, muito antiga e radical, sobre qual a essência do espírito dos seres humanos perturba toda a interpretação do morrer humano e abre uma outra pergunta: o que é que morre quando morre uma pessoa?
Morre, seguramente um corpo. Mas um corpo que era humano porque nele e por ele se manifestava uma especialíssima qualidade que fundamenta o conceito de pessoa, com expressão individual, social e cultural. Álvaro de Campos exprime bem esta realidade ao escrever, depois de verificar que a cruz na porta da tabacaria assinalava a morte do Alves, o dono da tabacaria com quem se encontrava todos os dias, “desde ontem a cidade mudou”. A mudança na cidade não se ficou a dever à morte do corpo do Alves da tabacaria, mas, sim, ao desaparecimento da pessoa do Alves e às suas intervenções pessoais e sociais. Presente no poema de Álvaro de Campos, o Alves ganhou uma outra forma de vida.
Jorge Cruz, que é médico, sabe bem que o morrer humano não se esgota na morte do tronco cerebral, que desarticula os sistemas neurovegetativos, nem na morte apenas do neo-cortex que impossibilita a manifestação do que chamei acima “uma especialíssima qualidade que fundamenta o conceito de pessoa”.
Sabe bem, e defende neste trabalho, que o morrer humano, seja qual for a sua causa originária, só está completo quando todas as actividades cerebrais estão perdidas de forma irreversível.
O cérebro, no seu todo, reconhece, representa, e influencia o corpo, na totalidade; quando estas actividades estão irreversivelmente perdidas o corpo nem vida vegetativa tem; apenas conserva, por algum pouco tempo, actividade biológica celular. Desta actividade, porém, não há qualquer percepção possível, pois só o cérebro a poderia reconhecer e o cérebro já não tem actividade nenhuma.
A colheita de órgãos ainda com actividade biológica celular num corpo sem qualquer função cerebral, não tem nenhuma relação com a pessoa que morreu nem com o seu corpo que está morto. O ponto está em que esta ausência total de todas as funções cerebrais tem de ser rigorosamente verificada.
O Autor dedica parte substancial do seu trabalho a descrever e discutir os critérios e os procedimentos para que a verificação da ausência completa e irreversível das funções cerebrais, seja absolutamente segura, porque só uma segurança absoluta pode permitir ao médico certificar que aquele corpo está morto e que a pessoa que nele e por ele existiu e se manifestou, está extinta.
Sobre o espírito – que se exprimiu pelo corpo e dele fez uma pessoa – a ciência, a filosofia e a teologia investigam sem cessar e talvez venham a oferecer-nos uma conceptualização mais abrangente que as teses “imaterialistas” e “animalistas” como lhe chama Lynne R. Baker (Persons and Bodies. A Constitution View. Cambridge University Press, 2000), que se degladiam desde o início da reflexão filosófica com os grandes pensadores da Grécia antiga.
Então, e só então, poderemos ensaiar respostas à pergunta subjacente a este trabalho de Jorge Cruz: o que é que morre, ou quem morre, quando morre uma pessoa?