Esta encarnação é geralmente considerado como o mais reconhecível dos Doutores e um dos mais populares, especialmente no Estados Unidos. Em pesquisas realizadas pela Doctor Who Magazine, Tom Baker perdeu a categoria "Melhor Doutor" apenas três vezes: uma vez para Sylvester McCoy (o Sétimo Doutor) em 1990, e duas vezes para David Tennant (o Décimo Doutor) em 2006 e 2009.[4] O quarto Doutor se veste e fala com estilo excêntrico - especialmente a sua marca cachecol e carinho para bebês da geléia (Jelly Babies) - fez dele uma figura reconhecível imediatamente e ele rapidamente cativou a imaginação do público espectador.