Segundo dados da OMS, o cancro é uma das principais causas de mortalidade nas Américas. No ano 2008, causou 1,2 milhões de mortes, um 45% das cuales foram em América Latina e o Caribe.
Em torno de um terço de todos os casos de cancro poderiam prever-se evitando fatores de risco claves como o tabaco, o consumo abusivo de álcool, a dieta pouco saudável e a inatividade física.
Ademais de recomendar maiores estúdios científicos sobre as causas do cancro, a OMS faz um chamado aos países e organizações para incrementar o compromisso político para a prevenção e control do cancro, fortalecer os sistemas sanitários nacionais e locais, assim como proporcionar assistência técnica para transferir rápida e eficazmente as boas práticas sanitárias aos países em vias de desenvolvimento.