Foi descrita como uma década sombria ou cinzenta porque, sob o slogan art como arma da Revolução, muito do que foi produzido foi mais propaganda ideológica do que arte.
O trabalho de artistas cubanos treinados nos Estados Unidos aparece, destaca Ana Mendieta, a primeira artista cubana emigrada que consegue expor dentro da ilha.
A partir dos anos 80, pintura e escultura, experimentações relacionadas ao conceitual ganharam força e destaque.