O spray de RNA é mais ecológico do que o meio químico de proteção - revista "Potato System"
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As pragas agrícolas causam mais de US $ 100 bilhões em perdas de safras por ano. Os pesticidas tradicionais funcionam, mas podem ser tóxicos. Além disso, muitos produtos químicos aplicados às plantas acumulam-se no solo, na água ou nos alimentos e afetam negativamente os insetos benéficos, como as abelhas e as borboletas.
Muitos insetos, ervas daninhas, vírus e fungos fitopatogênicos prejudiciais desenvolveram resistência a pesticidas. Os agricultores têm cada vez menos opções para o controle de insetos que não agride o meio ambiente.
Por muitos anos, os agricultores usaram pesticidas químicos eficazes à base de petróleo na forma de neonicotinóides, piretróides, carbamatos e organofosforados. Essas substâncias matam tudo, inclusive insetos benéficos, danificam as plantas e permanecem no meio ambiente por muitos anos, degradando a qualidade do solo e poluindo os recursos hídricos.
A GreenLight Biosciences está procurando produtos de proteção de lavouras alternativos aos pesticidas. O centro de sua pesquisa é o RNA. No decorrer do trabalho, os cientistas descobriram que se você injetar dsRNA em um patógeno específico - por exemplo, uma bactéria - você pode forçar as células do patógeno a destruir seu próprio mRNA e impedi-lo de produzir proteínas importantes. Além disso, os cientistas foram capazes de estabelecer uma tecnologia para desativar certos genes em patógenos.
Conhecendo essas informações, os pesquisadores desenvolveram sprays especiais de RNA que têm como alvo um gene específico ou combinação de genes de uma praga. Por exemplo, a GreenLight Biosciences está trabalhando em um spray que atua no sistema imunológico da traça do repolho. Se, com o tempo, a praga desenvolver resistência ao spray, os cientistas podem facilmente alterar a composição do medicamento. As moléculas de RNA podem ser usadas para regular a expressão gênica. Aplicar uma solução de RNA segura às plantas matará as pragas, enquanto mantém a planta saudável e minimiza o impacto ambiental.
Além disso, a GreenLight Biosciences oferece um spray de RNA que inativa o besouro da batata do Colorado. O spray está sendo testado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). O departamento tomará a decisão final em meados de 2022.
Os cientistas estão empenhados em fornecer aos agricultores biocontroles seguros, econômicos e direcionados que impedem as pragas e, ao mesmo tempo, protegem as plantações, os polinizadores e a terra antes e depois da colheita.
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