Entre os itens a ter em conta ao escolher a empresa, tenha em atenção a qualidade dos veículos (ficará com as férias estragadas se o jipe ficar avariado no meio do Serengeti); a experiência dos guias (é diferente viajar com quem tem 10 ou 15 anos de experiência a fazer safaris na Tanzânia ou com quem está a começar); os alojamentos escolhidos; e até, querendo ser mais picuinhas, o tipo de almoços providenciados durante o safari (lunch box com sandes ou comida quente).
Eu optei por fazer o meu safari na Tanzânia com uma empresa chamada Soul of Tanzania, após ler críticas muito boas a respeito. O facto de ter um português como co-proprietário, com quem me encontrei pessoalmente em Portugal, também ajudou na decisão.
A Soul of Tanzania é uma empresa de safaris de média dimensão, suficientemente grande e respeitada para atrair guias experientes, mas suficientemente pequena para ainda se poder dar ao luxo de se preocupar com cada um dos seus clientes. Os jipes são excelentes, os guias super profissionais, e o cuidado posto no cliente nota-se em pequenos pormenores como as tomadas para carregar os equipamentos eletrónicos existentes no jipe; os binóculos disponibilizados no jipe (é essencial ter binóculos); e, claro, na qualidade dos almoços. Enquanto a maioria dos turistas comia sandes, eu tinha refeições quentes cozinhadas para “comer de faca e garfo”. Um pequeno luxo que, no terreno, sabia muito bem.
A única coisa que não correu como eu pensava foi o wi-fi. Fruto dos relatos que tinha lido, deduzi que haveria wi-fi a bordo do jipe (o que era excelente para o meu trabalho de blogger de viagens), mas isso não aconteceu. Provavelmente foi uma falha de comunicação entre mim e a empresa – nada que belisque a impressão extremamente positiva com que fiquei da Soul of Tanzania.
Tudo somado, a Soul of Tanzania revelou-se a escolha perfeita para organizar o meu safari na Tanzânia. E com a vantagem de poder tratar de tudo via email em português!
De forma nua e crua, não. Dos lodges aos jipes, passando pelo custo de entrada nos parques, tudo é caro na região do Serengeti e Ngorongoro. Por exemplo, descer à Cratera de Ngorongoro custa quase 300USD por veículo.
Além disso, e excluindo as grandes empresas de viagens overland em camiões, a maioria das operadoras não oferece partidas em datas fixas – o que permitiria a viajantes solitários juntarem-se a um grupo maior e, dessa forma, tornar o safari mais barato.
Dito isto, a forma mais barata de fazer um safari no Serengeti é precisamente através das grandes empresas de overland, que organizam viagens em camiões adaptados por todo o continente africano, Tanzânia incluída. Mas não é seguramente a mesma coisa.
Eu fiz o meu safari de uma forma mais exclusiva (e não me arrependo!). Primeiro porque podia decidir, de acordo com a minha vontade (ou, no caso, a nossa vontade, porque fui com a minha mulher), se ficava mais tempo a observar um leão ou se prosseguia o game drive. A cada momento, todos os dias. Numa palavra, flexibilidade. Foi, por assim dizer, o meu safari; não era preciso negociar com outros 10 turistas o que fazer a seguir.
Além disso, fazendo o safari com um operador de confiança como a Soul of Tanzania, fui sempre acompanhado por um condutor que era guia local há muitos anos. Ora, sendo impossível substituir a experiência, os contactos locais e o conhecimento de um guia local especializado, a qualidade do safari reflete tudo isso.