Eu vejo da seguinte forma: O visual não afeta a tocabilidade, evidentemente, mas eu particularmente gosto de coisas bonitas. Jamais investiria U$5000 numa guitarra que eu considerasse feia, mesmo sendo muito boa. Sempre que vou pegar uma guitarra, avalio tanto os aspectos técnicos quanto os visuais. Claro que meu posicionamento não é regra, nem deve ser, mas sei que muita gente pensa da mesma forma que eu.
Pessoalmente acho que o "conceito moderno de guitarra" une preço, qualidade, marketing inteligente, talvez um apelo de consumo (inserido no marketing, mas só reforçando um ponto da ideia).