A conquista de territórios e a formação de grandes propriedades não se deu sobre o vazio, mas através da “limpeza” dos campos: massacre e extermínio de indígenas, subordinação ao poder pessoal dos estancieiros, daqueles que não mantinham relações de trabalho fixas e que viviam de extração de couros e impedimento de colonos trazidos para povoar o território, de se espalharem pelos campos. O objetivo da autora é determinar as práticas sociais, os agentes e as modalidades de apropriação da terra que ocorreram na conformação do espaço rio-grandense, no período colonial.