Desde 1999 ele usava próteses tanto nos braços quanto nas pernas – Kepner perdeu os quatro membros devido a uma infecção bacteriana. Ainda assim, conseguia se locomover, trabalhava e, inclusive, dirigia. Quando a opção do transplante surgiu, tanto Kepner quanto sua família ficaram esperançosos e mantiveram essa esperança pelas semanas seguintes ao procedimento, já sabendo que ele passaria por inúmeras sessões de fisioterapia e teria que tomar muitos remédios.
O problema foi que mesmo após receber alta e dar prosseguimento ao tratamento, Kepner não sentiu qualquer diferença. Quatro anos após a cirurgia, ele reencontrou a equipe médica que realizou o procedimento. A ideia era buscar uma solução para o caso do paciente, mas nenhum dos procedimentos pelos quais passou depois trouxe qualquer resultado.
Após anos de sofrimento e frustração, Kepner pediu para voltar a usar próteses. O problema é que retirar os membros transplantados prejudicaria a base óssea dos braços do paciente, o que dificultaria o suporte das próteses. Se retirassem apenas parte dos braços de Kepner, as chances de seus membros rejeitarem as próteses seriam muito grandes.
“Eles haviam me dito que, se tudo desse errado, poderiam voltar a amputar. Mas durante a operação cortaram mais porções em bom estado do meu braço para substituir pelas do doador. E por isso agora não posso receber as próteses”, conta ele.