O fator de risco mais importante e associado ao surgimento da APLV é a história familiar – filhos de pais alérgicos possuem 75% de chance de desenvolvê-la.
Outro fator de risco provável seria a exposição precoce as proteínas do leite de vaca. Ao nascer, é comum que nas maternidades, seja ofertado leite artificial ao recém-nascido, enquanto o leite da mãe não “desce”. O sistema de defesa do bebê, que também está em fase de maturação, pode confundir a proteína do leite de vaca com algo nocivo e começar a reagir, desencadeando a alergia.
Existem dois tipos de alergia: a alergia imediata, que ocorre nas primeiras duas horas após o contato com o alérgeno, e a alergia tardia, que dá mais sintomas intestinais, e que pode ocorrer até 72 horas após o contato com a proteína desencadeadora.