Beethoven: Como os mais velhos podem acompanhar a tecnologia
Wilma Sanders (esq.), com seu Kindle, e Harold Roth, com um laptop, na Ilha Marco, na Flórida
Eis o problema dos produtos típicos da "tecnologia para idosos": não há tecnologia suficiente num telefone que usa um teclado grande mas oferece opções limitadas, por exemplo. A idade avançada pode roubar algumas habilidades das pessoas, e os produtos que ajudam a mitigar isso são de fato uma boa coisa. Mas e se a a pessoa ainda estiver a décadas de distância de precisar desse tipo de ajuda? Hoje os membros da geração baby boom estão cruzando a fronteira da aposentadoria, mas isso não os torna incapacitados. Longe disso. Pode, entretanto, deixá-los desatualizados. "O que está acontecendo é uma separação digital", disse Ken Dychtwald, diretor-executivo da Age Wave, organização de pesquisa e consultoria focada no envelhecimento da população. "As novas tecnologias são em grande parte direcionadas para pessoas abaixo dos 50 anos", disse Dychtwald. "Se você é mais velho que isso, precisa reunir a coragem para perguntar à sua família como as coisas funcionam."
Quer ficar informado? Compre um tablet ou leitor eletrônico. A interface intuitiva do tablet, com tela sensível ao toque, pode servir para qualquer um que deteste o teclado tradicional e o mouse. Entre o número cada vez maior de tablets, o iPad da Apple (a partir de US$ 499) continua sendo a melhor escolha. Ele é fácil de usar, e sua grande variedade de aplicativos transforma-o no prefeito companheiro digital. Além disso, a função de zoom coloca qualquer texto – quer seja de um livro eletrônico, site ou e-mail – em fontes grandes em poucos segundos.
O Evernote permite que você copie quase tudo o que encontrar na internet e cole em "cadernos" que podem ser pesquisados. Encontrou uma foto de que gostou na internet? Copie e cole no Evernote. Grife uma parte de um e-mail e guarde-o no Evernote. Envie um link que um amigo o mandou para sua conta do Evernote. Ele é facilmente acessível de quase todos os aparelhos com conexão à internet (e alguns aparelhos podem até guardar dados offline também, graças a coisas como o aplicativo Evernote iPhone). Há uma versão gratuita do Evernote, e uma versão premium por uma taxa anual de US$ 45, sem propaganda e com algumas funções expandidas.
Quando combinado com uma assinatura de US$ 8 mensais do Netflix, você ganha acesso à biblioteca de milhares de filmes e programas de televisão da companhia, com apenas um clique do controle remoto. Outros serviços de assinatura, como o Amazon Instant Video e o Hulu Plus, também estão disponíveis. A Apple TV, por US$ 99, também oferece o Netflix, e inclui acesso para a biblioteca de programas e filmes do iTunes da Apple. Ele também tem uma seleção mais atual – o Netflix não tem programas de TV atuais; o iTunes os disponibiliza no dia seguinte à transmissão na TV. O serviço da Apple também tem filmes mais atuais. Diferente do Netflix, o iTunes não é um serviço para assinantes, mas funciona numa base a la carte: os programas de TV podem ser alugados por 99 centavos de dólar e comprados por US$ 2 ou US$ 3. Os filmes também podem ser alugados ou comprados por vários preços.
À primeira vista, ele se parece com muitos outros porta-retratos digitais – um simples retângulo escuro em volta de uma tela de 8 polegadas. E como os outros porta-retratos digitais, esse modelo pode mostrar fotos de um cartão de memória de uma câmera. Mas o que o diferencia dos outros é a capacidade de receber novas fotos, via conexão sem fio, dos amigos e da família. O porta-retratos Photo Mail, como o Kindle da Amazon, tem uma conexão gratuita e ininterrupta com a rede sem fio da AT&T. O porta-retratos também tem seu próprio endereço de e-mail. Isso significa que qualquer pessoa que tenha o endereço pode enviar fotos para o porta-retrato, onde elas aparecerão instantaneamente (um aviso na tela indica quando novas fotos chegaram).
Se os netos estiverem na praia, seus pais podem enviar fotos por e-mail assim que as tiram, e elas aparecerão no porta-retratos em casa. E diferente de muitos outros porta-retratos que têm uma função semelhante, mas precisam de uma rede Wi-Fi, instalar o Photo Mail não leva quase tempo nenhum. Esses produtos e serviços não estão radicalmente distantes da vida cotidiana, mas podem fazer melhorias concretas, permitindo que as pessoas fiquem mais conectadas, eficientes e informadas. E como esses objetivos independem da idade, o mesmo deve valer para os produtos que ajudam a atingi-los.