Seguindo uma tradição muito antiga, a Igreja hoje não celebra a eucaristia, mas põe em destaque a proclamação da Palavra. Nesse dia, a comunidade cristã reúne-se não para vivenciar um funeral, mas sim a morte vitoriosa de Jesus Cristo.
A celebração da Paixão do Senhor compõe-se de três partes: liturgia da Palavra, incluindo-se a oração universal, adoração da cruz e comunhão.
A profecia de Isaías (Is 52,13-15; 53,1-12) apre­senta-nos o servo sofredor, que é inocente, mas sofre as conseqüências de uma estrutura injusta da sociedade em que vive. Entretanto, é mediante o sofrimento do servo que o projeto de Deus terá sucesso. Esse servo é a figura de Jesus, que por sua paixão e morte alcança a salvação para todos. O salmo responsorial é tirado do salmo 31. O versículo 6 foi pronunciado por Jesus, na cruz: “Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito” (Lc 23,46). Com este versículo, escolhido como resposta da assembléia, a Igreja atribui a Cristo o salmo todo, descrevendo a sua paixão e seu completo abandono ao Pai.