No dia 26 de dezembro de 2017, o Google fez a contagem das velas virtualmente, assim como fez com a festa judaica de Chanuká (lê-se “rá-nu-cá”).
A festa foi criada em 1966 por Maulana Karenga, ativista e professor de estudos pan-africanos na Universidade da Califórnia. Ele queria resgatar aspectos de uma identidade cultural fragmentada, em um contexto de luta dos negros por igualdade de direitos nos Estados Unidos.
“A Kwanzaa é uma celebração pan-africana, ou seja, busca reunir elementos das manifestações africanas que foram espalhados, tanto no continente quanto na diáspora, e celebrar princípios como unidade, economia cooperativa e fé”, disse ao Nexo Paulo Rogério Nunes, cofundador da aceleradora Vale do Dendê e do Instituto Mídia Étnica.
O pan-africanismo é um movimento que defende a união de descendentes de países africanos, que possuem herança e interesses em comum, na defesa dos direitos dos negros e valorização de sua coletividade étnico-racial. As primeiras ideias começaram a circular em meados do século 19, nos Estados Unidos. Na década de 1960, foram amplificadas por meio de estudiosos e ativistas norte-americanos, como Edward Burghardt Du Bois e Marcus Garvey.
Um conjunto de sete princípios funda a Kwanzaa e rege as práticas da celebração. Cada dia de festa é dedicado a um deles:
Na produção da festa, um dos elementos mais importantes é a kinara, candelabro de sete velas. Elas vêm nas cores verde, preta e vermelha, que simbolizam a memória da luta pan-africanista. Diariamente, ao longo da semana, uma vela é acesa, para lembrar e discutir cada um dos sete princípios.