"É preciso dar atenção às crianças e aos adolescentes que estão fora da escola, sendo a maioria oriunda de populações vulneráveis. São meninos e meninas negros, indígenas, quilombolas, pobres, do campo, sob risco de violência e de exploração e/ou com deficiência. É preciso também olhar para as crianças e para os adolescentes que, dentro da escola, não têm garantido seu direito de aprender devido a diversas razões e vulnerabilidades. Um dos principais fatores de risco para a permanência das crianças na escola é o fracasso escolar, representado pela repetência, o que provoca elevadas taxas de distorção idade-série. O país tem o dever de garantir a aprendizagem de quem está na escola e trazer de volta aqueles que desistiram. Porém, não basta resgatar esses adolescentes e jovens e oferecer a eles o mesmo modelo de ensino. É preciso fazer da escola um espaço de cultura que respeite as linguagens e as dinâmicas dos meninos e das meninas que estão nessa etapa de escolarização. A escola tem que se voltar mais à interação e às práticas pedagógicas capazes de estimular essa geração a contribuir para o desafio de construir um ensino médio de qualidade, algo tão essencial para o Brasil", assinala Gary Stahl.
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"Fatores como currículo, formação de professores (inicial e contínua) e gestão escolar com foco no aluno e na aprendizagem têm sido apontados como pontos fundamentais para o sucesso escolar. No entanto, é na combinação desses fatores e na forma de implementação das políticas ligadas a eles que reside a chave para o sucesso. [...] É prioritário que se leve em conta tanto evidências de políticas que deram certo como os diferentes contextos do país ao se pensar em decisões políticas com impacto na educação. Isso é especialmente importante no Brasil, onde a diversidade cultural é muito grande e as desigualdades regionais, raciais e educacionais ainda formam um abismo que impede o avanço da qualidade da educação", aponta Neca Setubal.
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No Brasil temos hoje cerca de 10 milhões de jovens que não estão estudando nem trabalhando, e cuja maioria nem sequer completou o Ensino médio. E o pior: dos que concluíram essa última etapa da Educação básica, a maioria o fez com níveis de aprendizagem extremamente baixos. De cada 100 Alunos concluintes, apenas nove aprenderam o que seria esperado em matemática, e vinte e sete em língua portuguesa. "Isso é o reflexo de um Ensino que não dialoga com o mundo dos jovens, de uma Escola chata como disse Priscila Cruz, do Todos Pela Educação. Os jovens querem uma Escola que caiba na vida. Portanto, se fizermos a coisa certa, teremos dinheiro para mudar o atual quadro, se considerarmos o que se perde com abandono Escolar. [...] A meu ver, o problema financeiro é o menor, pois parece-me que o maior deles é de concepção — tomar a decisão política que interessa aos nossos jovens e ao Brasil", ressalta Mozart Neves Ramos.
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Um dos mais agudos paradoxos vividos na educação hoje é: como justificar a existência da escola quando alunos desistem de aprender e professores desistem de ensinar? A busca de soluções faz com que a maioria dos olhares voltem-se para a escola e para o professor, como se apenas a estes coubessem a tarefa de tentar resolver os problemas. "Mas a responsabilidade de disciplinar não cabe apenas a eles. [...] É fundamental instaurar um diálogo verdadeiro entre professores, pais, alunos, equipe técnica e líderes comunitários. Só assim, alunos, educadores e famílias poderão encontrar formas justas e amigáveis de resolver pontos de divergências e construírem de modo coletivo regras de conduta e redes de apoio", afirma Maria Amábile Mansutti, coordenadora técnica do Cenpec.
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"Em meio às dificuldades que o país atravessa, a educação não pode ficar à espera de 'melhores condições' para avançar", adverte André Lázaro, da Fundação Santillana. "São muitas as implicações que ligam educação e igualdade: por um lado, as práticas cotidianas da vida escolar devem se pautar e promover esse valor. Por outro, as condições para a oferta da educação devem superar a reprodução das desigualdades, tão persistentes em nosso país, e garantir condições de financiamento, infraestrutura e valorização dos profissionais que atuam na área. Não alcançaremos níveis superiores de justiça na educação por meio de discursos e intenções. São fundamentais as diretrizes, os meios e as práticas que orientam e organizam os sistemas de ensino. [...] O Sistema Nacional de Educação e o Custo Aluno Qualidade inicial são, concretamente, os passos decisivos e imediatos para que a igualdade seja uma das qualidades da educação brasileira".