O primeiro ataque, contra a redação da revista, foi cometido pelos irmãos Kouachi em 7 de janeiro e deixou 12 mortos. No dia seguinte, alinhado a eles, Coulibaly assassinou um policial e, um dia depois, fez uma dezena de reféns em um mercado judeu e assassinou quatro deles.
O processo desses atentados não permitiu esclarecer todas as dúvidas a respeito dos fatos, e a defesa dos acusados reclamou que os clientes foram vistos como supostos culpados desde o início.