Indy Lights: J.R. Hildebrand é o Campeão de 2009 | SpeedRacing.com.br
O norte-americano J.R. Hildebrand, da Andretti Green Racing/AFS Racing, é o Campeão de 2009 da Indy Lights, categoria de acesso da IndyCar.
No sábado (29/08), em Chicago, foi disputada a 14ª e penúltima etapa da temporada.
O norte-americano Brandon Wagner, da Davey Hamilton/Kingdom Racing, apenas o 25º na classificação da temporada, surpreendeu ao conquistar a pole-position. Com remotas chances de ainda ficar com a taça de campeão, o colombiano Sebastian Saavedra, parceiro de equipe de Hildebrand, alinhou em 2º.
Precisando apenas de um 13ª lugar na etapa, para garantir o titulo por antecipação, Hildebrand largou exatamente nesta posição, após ter problemas mecânicos no seu carro durante a classificação.
Entre os três brasileiros na prova Mario Romancini, da RLR/Andersen Racing, largou em 10º. Bia Figueiredo, da Sam Schmidt Motorsports, e Rodrigo Barbosa, da ELFF Racing, tiveram problemas mecânicos, não marcando tempo, e dividindo a última fila.
Após sair da 9ª posição o norte-americano Daniel Herrington, da Bryan Herta Autosport , assumiu a liderança da prova na 41ª volta, vencendo com 0s0613 de vantagem sobre australiano James Davison, da Vision Racing. Foi a primeira vitória de Herrington e da Bryan Herta Autosport na categoria. O norte-americano Andrew Prendeville Team Moore Racing completou o pódio.
Após liderar 39 voltas o neozelandês Wade Cunningham, da Sam Schmidt Motorsports, terminou em 4º. Com o 5º lugar Hildebrand somou 503 pontos, o suficiente para garantir o título por antecipação. Saavedra completou os seis primeiros.
A bandeira amarela foi acionada duas vezes, a primeira na 5ª volta, quando a inglesa Pippa Mann, da Panther Racing, rodou. Para não ser atingido, Barbosa teve que jogar o seu carro para o gramado. O motor apagou, com o brasileiro tendo que ser rebocado, perdendo seis voltas.
"Ela em vez de frear, deixou o carro descer e eu tive que desviar para dentro. Como o meu carro morreu, fui rebocado e perdi muito tempo", contou Barbosa, que terminou em 10º.
Figueiredo também teve que desviar do carro de Mann, que estava atravessado na pista, tendo que ir aos boxes trocar os pneus.
A segunda intervenção do carro de segurança aconteceu na 31ª volta, depois de um acidente que envolveu três carros. Figueiredo, seu parceiro de equipe, o canadense James Hinchcliffe, e o norte-americano Mike Potekhen, da Alliance Motorsports, disputavam a 6ª posição quando se enroscaram, com os três abandonando.
"Era um fim de semana promissor, fomos bem no primeiro treino e poderíamos brigar pela pole. Largando na frente é outra história. Mesmo assim, a corrida foi muito boa enquanto durou", concluiu bia, conhecida nos EUA como Ana Beatriz.
Romancini abandonou na 12ª volta, após receber uma bandeira preta por causa de um vazamento de óleo no motor de seu carro.
"Um resultado frustrante", lamentou Romancini. "Como é uma característica do meu carro, não consegui um bom desempenho na tomada de tempos, mas era um dos mais rápidos na corrida. Em três voltas eu já tinha ganhado três posições e com certeza brigaria por um pódio, não fosse o problema no motor", comentou o piloto da equipe RLR Andersen.
O pole-position Wagner abandonou na 20ª volta, devido a um toque que recebeu, e que comprometeu a sua suspensão dianteira.