No momento, a presunção sobre a disseminação mais ampla diz que a Finlândia-Úgrica (ou Urálica) foi a primeira língua falada na Finlândia e que as áreas adjacentes foram durante o Comb Ceramic period, por volta do mais tardar de 4 000 a.C. Pensa-se que a língua finlandesa pode ter começado a criar diferenças durante a Idade do Ferro, a contar do século I d.C. em frente.
As primeiras descobertas de ferro importado e lâminas de ferro e locais de trabalho aparecem em 500 a.C. Em cerca de 50 d.C. existem indicadores de intenso comércio de longa distância na litoral finlandês. Os habitantes trocavam seus produtos, principalmente peles, armas e ornamentos com os baltos e escandinavos, e também com os povos ao longo das rotas comerciais do oriente. No início da Idade do Ferro, os finlandeses apareceram pela primeira vez em um documento escrito quando Tácito menciona fenos (Fenni) na sua Germânia. No entanto, isso não possui clareza suficiente para comprovar que tem relação com a população finlandesa da época. Os primeiros documentos escandinavos que citam algo como terra dos finlandeses são duas pedras, datadas, supostamente, por volta do décimo primeiro século. A Idade do Ferro na Finlândia termina por volta de 1 150
Durante os séculos IX e X, a cultura dos viquingues, com o comércio, prosperou na Suécia, a qual iniciou a conquista de novas terras. A expansão escandinava dirigiu-se em primeiro lugar para oriente, na direção da Finlândia, dos Estados Bálticos, da Rússia e do Mar Negro. A Finlândia, muito escassamente povoada e sem organização estatal, era objeto de interesse por parte dos dois poderosos vizinhos comerciais - a Suécia e a República da Novogárdia. Na segunda metade do século XII, por volta de 1150, os Suecos, liderados pelo rei Érico o Santo, fizeram uma primeira cruzada na Finlândia para converter os pagãos finlandeses ao cristianismo. Na esteira da presença missionária e militar, vieram colonos e comerciantes suecos, e em seguida foi estabelecida sucessivamente a presença dominadora da Igreja Católica e do Reino da Suécia.
Entre 1389 e 1523, as três coroas escandinavas (Noruega, Suécia e Dinamarca) estiveram unidas, através de uma união pessoal, formando a União de Calmar. A rainha Margarida I regeu os três países de 1389 a 1412. A Finlândia era vista como a parte oriental do reino da Suécia, sendo designada inicialmente por Osterlândia (Österland) e mais tarde por Finland (Terra dos Finlandeses).
A União de Calmar finalmente dissolveu-se em 1523, e Gustavo Vasa tornou-se rei da Suécia. Durante seu reinado, foi introduzido o protestantismo, sendo realizada a Reforma Protestante. A administração e a recolha de impostos foram unificadas. Em 1550, foi fundada a cidade de Helsinque, sob o nome de Helsingfors, que, por mais que dois séculos, continuou sendo um pequeno vilarejo de pescadores. Seguindo a política de Reforma, em 1551, Mikael Agricola, bispo de Turku, publicou sua tradução do novo testamento para a língua finlandesa.[3]
Com a morte do rei Gustavo Vasa, em 1560, sua coroa passou para seus três filhos em períodos distintos. O rei Érico Vasa começou uma era de expansionismo, quando a coroa sueca tomou a cidade de Tallinn, na Estônia, em 1561. A guerra da Livônia foi o começo de uma era de guerras que perdurou por 160 anos. Na primeira fase, a Suécia lutou pela liderança da Estônia e da Letônia contra Dinamarca, Polónia e Rússia. O povo da Finlândia sofreu por causa de altos impostos e abusos por parte dos militares. Isso resultou na revolta das clavas de 1596, uma revolta de camponeses, que foi reprimida violentamente. Um tratado de paz com a Rússia, o tratado de Teusina, assinado em 1595, moveu as fronteiras finlandesas para leste e norte.
Uma fato notável na história finlandesa, durante o século XVI, foi o incentivo da coroa sueca à agricultura nas vastas regiões centrais da Finlândia. Isso foi feito, e uma parte dos lapões foi expulsa. Algumas das regiões exploradas eram tradicionalmente territórios de pesca e caça dos povos carelianos, resultando, durante a década de 1580, em algumas regiões, num conflito entre colonos finlandeses e carelianos.
Entre 1611 e 1632, a Suécia foi governada pelo rei Gustavo Adolfo II, tendo sido realizadas reformas militares, que tornaram as pequenas milícias de camponeses num grande exército. A Suécia conquistou a Livônia e alguns territórios foram tomados da Rússia no tratado de Stolbovo. Em 1630, exércitos sueco-finlandeses tomaram parte na guerra dos Trinta Anos, entre protestantes e católicos, na Alemanha. A cavalaria leve finlandesa, conhecida como Hakkapeliitat teve um papel importante nesse conflito.
Entre 1637 e 1640 e entre 1648 e 1654, o conde Per Brahe foi o governador geral da Finlândia. Muitas reformas importantes foram realizadas, e muitas cidades foram fundadas. Sua administração foi considerada um período benéfico ao desenvolvimento da Finlândia. Em 1640, a primeira universidade finlandesa, a Universidade de Turku, foi fundada, proposta pelo conde Per Brahe e realizada pela rainha Cristina da Suécia. Em 1642, a Bíblia foi completamente traduzida para a língua finlandesa.[3]
A partir da paz de Vestfália, em 1648, a Suécia passou a ser incluída entre as grandes potências europeias, como o Império Sueco. As altas taxações, guerras e o clima frio fizeram a era imperial da Suécia ser uma época ruim para os camponeses finlandeses. Entre 1655 e 1660, lutaram-se as guerras do norte, levando soldados finlandeses para batalhas na Livônia, Polônia e Dinamarca.
Entre 1638 e 1654, onde hoje estão os estados americanos de Delaware e Pensilvânia, a Suécia teve colônias, onde pelo menos metade dos imigrantes eram finlandeses. Em 1676, a Suécia se transformou em uma monarquia absolutista.