Pretextos para debates não faltam. Mas parece faltar alguma serenidade a este debate, que ganharia em livrar-se da contaminação ideológica e assentar nos dados empíricos. Afinal, do ponto de vista das políticas de educação, a reprovação é ou não um mecanismo eficaz para a promoção das aprendizagens? Isto é, chumbar ajuda um aluno a aprender? É a essa questão de fundo que este ensaio responde.