Vandir dava tapinhas nas costas do “amigo veio” Jackson. “Não vou nem falar, não consigo. Só alegria.” O colega, apesar dos olhos marejados, ainda tentava falar pelo dois. “Quando o pobre pôde entrar em todos os bancos foi no tempo de Lula e Dilma. Foi quando eles abriram as portas para os pobres”, lembra, agradecendo ao prefeito José Wanderley Nogueira (PT) a passagem da caravana. “Se não fosse ele, jamais passava por aqui.”
Novamente, como em Picuí, no sertão do Rio Grande do Norte, o chefe do Executivo do município, ele próprio de origem humilde, é prova da possibilidade de ascensão a que tiveram acesso os sertanejos. “Esse homem tirou nossos agricultores da linha de pobreza, botou filho de agricultor na faculdade. E nós não podemos esquecer esse momento na Morada Nova”, comemorou Nogueira.
“Um homem que já passou necessidade e nunca deixou de acreditar e lutar”, contou Lula, em seu breve discurso, na parada em que foi homenageado pelos vaqueiros da região. O ex-presidente desculpou-se pela voz precária. “Peguei uma gripe em Recife e a garganta parou de funcionar corretamente, mas eu não podia deixar de dar uma palavra de esperança. Vocês, aqui em Morada Nova, sabem que a vida já foi melhor.”
A rouquidão não proibiu Lula de seguir com as paradas extras durante o percurso de 242 quilômetros entre Mossoró e Quixadá, para acenar às multidões que tomam a estrada na tentativa de ver “o homem”. Uma delas foi Ibicuitinga. Era tanta gente que foi impossível chegar ao coreto da praça. Lula acenou e falou aos moradores sem sair do ônibus. O carteiro Cosmo de Lima Nogueira ouviu e comentou: “Lula toda vida ganhou aqui, mesmo com o prefeito não apoiando. Agora o prefeito (Franzé Carneiro, do PDT) está do lado dele, agora que ganha mais bonito ainda”.
A chegada a Quixadá incluiu uma visita ao campus do Instituto Federal de Educação Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE). O instituto foi concebido em 2008, incluindo um conjunto de novos campi construídos durante os governos petistas e incorporando outros antigos colégios federais. São 32 unidades espalhadas pelo estado, subordinadas a uma nova lógica como meio de fazer com que os jovens do interior não precisassem mais se deslocar para a capital em busca de qualificação tecnológica e melhores empregos.
A caravana foi recebida por estudantes locais e também da Unilab, a Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira, fundada em 2010, com sede em Redenção (CE). Lula também ali poupou a voz, já que ainda na noite desta terça-feira teria ato com movimentos sociais no centro de Quixadá.
“Esta é uma cidade acolhedora e histórica. Aqui tivemos o primeiro açude da região, feito por escravos. Hoje é uma cidade universalizada com a água, temos universidades, federal e estadual”, conta. “Esse campus foi muito bem-vindo aqui. É uma oportunidade para os jovens que tinham de se deslocar para a capital ou Sobral. E com o Lula vindo aqui, então, melhor ainda.”
Nas décadas de 1960 e 70, o município esteve na lista das 100 cidades mais populosas do Brasil – e passou e conviver com um forte processo de êxodo diante da falta de políticas de enfrentamento da seca. Francianne atua no Centro de Estudo e Assessoria do Trabalhador (Cetra), ONG que presta assessoria jurídica e técnico-agrícola. E considera que os investimentos no conhecimento, como nas escolas e nas entidades de apoio à população local, e em projetos de infraestrutura, como o Cisternas, representaram uma virada nesse paradigma de que é preciso migrar para viver.
“A cidade estaria bem devastada, com certeza haveria um êxodo muito grande. Se eu não tenho água pra beber, se eu não tenho uma forma de sobreviver, eu vou procurar outro lugar”, explica. “Então não teríamos a quantidade de ovos que temos, não estaríamos sustentando a agricultura familiar, que é a agricultura que sustenta o país e coloca o alimento no Brasil, porque não é o agronegócio que faz isso. Então, isso é uma forma de dizer que a pessoa não precisa sair do lugar onde ela convive e gosta. Se não fosse a cisterna, esse programa social, a gente não teria como viver aqui. Então aqui estaria praticamente um deserto, porque é muito seco.”
Quixadá é maior cidade do Sertão de Quixeramobim, com 85 mil habitantes. Além do enfrentamento da seca, contribui para a permanência das pessoas o fato de ter se tornado cidade universitária do sertão central, hoje com seis instituições de ensino superior, públicas e privadas. Depois do ato desta noite, a caravana passa a noite no município e segue nesta quarta-feira (30) para Juazeiro do Norte, a partir de onde Lula cumprirá visitas em municípios da região conhecida como Cariri.