- Ela e o herói são tão íntimos, tão unidos pela paixão pura e nobre que sentem um pelo outro, que são capazes de comunicar num plano mais elevado. Ela sabe que ele se encontra em apuros. Abandona a casa e a família para ir em busca dele.
- Uma acção um pouco arriscada. Talvez ele tenha utilizado simplesmente a recusa dos pais dela para a abandonar. Talvez se tenha cansado dela, e, ser posto fora pela sua família fosse a melhor maneira de se furtar a embaraços de uma ligação que não queria. - Assim que disse estas palavras, Simon teve vontade de bater em si próprio. A expressão estupefacta de Emily era suficiente para lhe causar remorsos na pouca consciência que ainda possuía.
- Claro que não - disse Simon, forçando um sorriso sinistro. Estava apenas a brincar consigo. Como haveria de conhecer a história que está por trás do seu poema? A senhora é que o está a escrever.
- Diga-me uma coisa, Miss Faringdon. Se alguém hoje lhe oferecesse dez mil libras, que faria com esse dinheiro?
O entusiasmo etéreo desapareceu como que por magia. Por trás das lentes dos óculos, o olhar sonhador de Emily tornou-se abruptamente arguto ao ouvir aquela inesperada pergunta. Uma inteligência aguçada cintilou como fogo verde nos seus olhos de elfo.
- Compraria diversas acções da nova empresa do canal de que ouvi falar, compraria também uns papeis bancários e investiria alguma coisa em papéis do Estado. Porém, com estes últimos teria cuidado. Esta aborrecida guerra contra Napoleão vai terminar em breve e o valor dos fundos pode bem descer. Temos de nos mover rapidamente, quando se trata de dinheiro do governo.
- Excelente - murmurou. - Só queria ter a certeza que era a mulher certa. Por momentos pensei que me tivesse enganado.
- Não importa. É uma brincadeira particular. - Simon sorriu-lhe. - O seu conselho financeiro faz muito sentido, Miss FaringdonA sua estratégia e a minha são praticamente iguais.
- Entre outras coisas. Tenho uma enorme variedade de interesses financeiros. - Deteve os cavalos e atou as rédeas a duas árvores próximas. Depois deu o braço a Emily e guiou-a até uma pedra enorme junto ao lago.
Viu-a sentar e arranjar graciosamente as pesadas saias do fato. Por momentos, ficou distraído com os movimentos das mãos dela ajeitando as pesadas dobras. Mas voltou imediatamente a si.
- Não imagina o que isto significa para mim - afirmou, enquanto se sentava a seu lado e observava o lago. - Muitas vezes imaginei este local. E quando o fazia imaginava-a sempre junto a mim. Depois de ler o seu poema, percebi que apreciava este lugar tanto como eu.
Ela olhou à volta, franzindo a testa e concentrando-se nas margens cobertas de erva e no lago baixo e rodeado de pequenas pedras.
- Crê que me exprimi bem, Senhoria? Tem a certeza de que reconheceu este local exactamente devido à descrição dos meus versos? Simon. seguiu-lhe o olhar, lembrando-se de todas as vezes que aqui viera durante a sua solitária juventude, procurando refúgio do seu frio e tirânico pai e paz das infindáveis exigências da mãe, de espírito fraco e constantemente doente.
Sim, Miss Faringdon. Reconheceria este local em qualquer lado. É tão belo. Venho aqui muitas vezes para estar sozinha e pensar no meu poema épico A Dama Misteriosa. Agora, que sei que dantes o senhor costumava vir sentar-se e meditar aqui, o local terá para mim ainda mais significado.
- Digo simplesmente a verdade. É ou não é estranho? - Voltou-se para ele com as sobrancelhas juntas, numa expressão franca. - Mas senti-me muito próxima de si desde o momento que li a sua primeira carta. Não acha que o facto de nos termos descoberto através do correio é o mais extraordinário golpe do destino?