Mais importante que o perfil psicológico do personagem central concebido como caricatura da histérica mas, sobretudo, revelando a falência do mundo patriarcal, este livro e em particular a passagem acima citada é relevante porque assinala que a expressão "Freud explica !", hoje em dia, popular, tem sua origem já nesse período.
Além dos flertes ocasionais com a psicanálise, entre os modernistas, dois escritores vão se demarcar por um debate mais crítico e intenso com os conceitos psicanalíticos : Mário de Andrade e Oswald de Andrade. Mas uma polêmica que, longe de representar uma aproximação dos procedimentos literários com a temática freudiana, transita entre a adoção e a rejeição.
Mário de Andrade introduz as teses freudianas em seus escritos, em grande parte por influencia da psicologia fr ancesa e, em particular, de Théodule Ribot e de seu livro Essais sur l’imagination créatrice. Interessado por uma discussão sobre o novo modelo de construção poética, ele se serve particularmente dos conceitos de pulsão, consciente e préconsciente e a temática da sexualidade. Isso se verifica já em Paulicea Desvairada, escrito em 1920 e publicado pela primeira vez em 1922, mas também em Amar, Verbo intransitivo (1927) e em Macunaíma (1928).
Mas, ainda que as referências estejam em obras fundamentais, e que num primeiro momento ele tenha se interessado pela temática freudiana, a partir dos anos 30, as "coisas freudianas", como ele gostava de dizer, perdem o interesse. (ANDRADE, M., 1942). Vale lembrar que ele não hesitava em condenar a crítica literária da época, quando esta via em seus romances uma influência da psicanálise, sobretudo em Amar, Verbo intransitivo. A título de hipótese, sugerimos que essa indiferença para com a psicanálise pode, entre outros, ser atribuída também à influência do psiquiatra Antônio Carlos Pacheco e Silva, amigo próximo de Mário de Andrade e avesso à psicanálise.
Já o libertário Oswald de Andrade entretém uma leitura mais polêmica e irônica com as teses freudianas, que se prolonga ao longo de toda a sua obra. Segundo ele, se Freud tem o mérito de identificar os pontos deficitários da sociedade capitalista e patriarcal, em contrapartida, os conceitos freudianos de sublimação, repressão, instinto e castração na verdade reafirmam as normas rígidas dessa civilização que ele, contrariamente à Freud, quer destruir. Leitor principalmente de Totem e Tabu (1913), e de Três ensaios sobre a teoria da sexualidade (1905), Oswald propõe "superar a contradição permanente do homem e o seu Tabu" (ANDRADE, 1970, p.18), não pela noção de sublimação das pulsões sexuais sugerido por Freud, mas pela proposição do "retorno à ancestralidade". As referências às teses freudianas se encontram na Revista de Antropofagia, nos Manifestos Pau Brasil e Antropofágico, assim como nos ensaios e romances tais como Memórias sentimentais de João Miramar e Um homem sem profissão.
Já no que diz respeito à pratica psiquiátrica, ainda que o primeiro livro brasileiro sobre psicanálise tenha sido escrito por um alienista, Franco da Rocha, cabe lembrar que se trata de um higienista da sua época, marcado pelas teses organicistas e, em particular, pelas de desvio de comportamento tanto físico como psíquico ou morais, e pelos métodos de classificação das doenças mentais de Kraepelin. Ele está acostumado a misturar e experimentar todas as tendências e correntes em voga, sem que isso represente um problema de ordem epistemológica, a psicanálise é assim um método entre outros, e do qual ele passa a se dedicar já no final da sua vida profissional. Em 1923, enquanto delega a direção do Juquery a seu discípulo mais próximo, Antonio Carlos Pacheco e Silva, sem abandonar totalmente a cena, Rocha estimula um outro jovem estudante em medicina, Durval Marcondes, a continuar suas pesquisas psicanalíticas. Os dois herdeiros do pai fundador da psiquiatria paulista vão se distinguir como rivais. O primeiro, organicista e mais interessado pelos pressupostos da psicologia experimental, reinará durante os próximos 40 anos como o introdutor da prática medicalizada e dos dispositivos que possibilitaram à psiquiatria se tornar uma disciplina autônoma em território paulista. Ao passo que o segundo, começa sua carreira como médico da Saúde pública, e será o fundador do movimento psicanalítico em São Paulo assim como da Psicologia.
Em meados dos anos 20, o recém formado Durval Marcondes, integra o corpo de médicos higienistas na sua nova versão preventiva e educativa inaugurada por Geraldo de Paula Souza, por ocasião da Reforma Sanitária Estadual.5 Entre 1926, data da publicação do seu primeiro trabalho inspirado das teses freudianas 6, e dezembro 1937, quando começa a formação didática da primeira geração de analistas, ele tenta, em diferentes ocasiões, impor os resultados positivos da psicanálise e introduzir seu ensino na Universidade, em particular no momento de fundação da Universidade de São Paulo em 1934. Marcondes tenta igualmente difundi-la entre os pedagogos, os professores, os intelectuais e os médicos. Membro da Associação Paulista de Medicina fundada em 1931, entre outros ele faz conferências, publica artigos na imprensa diária e especializada e contacta autoridades locais e personalidades do movimento psicanalítico de Viena e Nova York.