A política de gerenciamento dos resíduos adotada a partir de 1989 projeta Porto Alegre como uma referência, liderando o Grupo de Trabalho de Gestão Integrada e Sustentável dos Resíduos Sólidos em Cidades da América Latina e Caribe, do Programa de Gestão Urbana da ONU.
Proteção ao meio ambiente e apoio a segmentos sociais excluídos são as diretrizes dessa política gerenciada pelo DMLU na Capital gaúcha. Os objetivos do DMLU são a redução, o reaproveitamento e a reciclagem como caminhos para o desenvolvimento sustentável.