"Uma vez um colega me acusou de 'ganhar uma discussão científica' por estar usando perfume. Eu obviamente respondi que ganhei a discussão porque minha teoria era correta e a dele era errada. E porque sou mais inteligente que ele!", conta Márcia Barbosa, professora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e presidente do grupo de trabalho sobre mulheres na física da União Internacional de Física Pura e Aplicada (IUPAP na sigla em inglês)). Nessa passagem, Barbosa retrata seu ponto de vista sobre uma situação vivenciada por mulheres que, ao optarem pelo campo das ciências físicas, entraram em choque com um mundo dominado pelos homens.
A física é uma área que realmente apresenta um número de pesquisadoras e estudantes mulheres bem menor do que de homens. Em 2000, dos estudantes de graduação em física no Brasil, 20% eram mulheres; entre os docentes, a participação de físicas era de 16%; entre os docentes com bolsa de produtividade em pesquisa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) no nível 1A, o mais alto, as mulheres representavam apenas 1%. Esses dados exemplificam não só o quanto o mundo da física é masculino, mas também o fato de que, no Brasil, a presença feminina diminui à medida que o nível na carreira se torna mais alto, além de ser pequeno o número de mulheres em comissões ou cargos burocráticos.
Segundo Barbosa, entre os motivos para que o percentual de mulheres caia à medida que se cresce na carreira estão as dificuldades em conciliar família e profissão, uma vez que as tarefas de organização doméstica ainda são realizadas primordialmente pelas mulheres. E isso ocorre no mundo todo. Apesar de não existir uma pesquisa específica sobre o assunto, à pesquisadora parece óbvio que uma mulher "com dois empregos" não consegue executar com tanta eficiência seus papéis de pesquisadora e dona-de-casa.
A esse fator acrescenta-se o fato de o período da maternidade coincidir com o período de independência como cientista. Na maior parte dos países, a idade em que a mulher tem que conseguir um emprego e firmar-se como cientista é a mesma idade em que se preocupa em ter os seus filhos. Nesse sentido, na opinião da pesquisadora, é preciso mudar as regras de entrada nos empregos e as condições para obtenção de financiamentos e bolsas, que atualmente, se baseiam no princípio de igualdade. Essas medidas seriam necessárias para que se passasse a considerar as diferenças entre os sexos e a seguir o princípio de eqüidade. "Em muitos lugares, há uma idade ideal para se conseguir um emprego. Como as mulheres têm filhos, elas se atrasam e não conseguem esse emprego. Assim, 'idades limites' para emprego são um problema para as mulheres e, de uma forma subjetiva, isso afeta até mesmo países como o Brasil, onde o fato de ser jovem agrega valor", explica a pesquisadora.
Elisa Baggio Saitovitch, que é professora do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e que foi vice-presidente da Sociedade Brasileira de Física (SBF), lembra ainda que, como o Brasil está fora dos centros mais importantes onde se faz física, é muito relevante estabelecer colaborações e participar de conferências internacionais, o que pode ser também fonte de muito estresse para uma mulher que é obrigada a deixar para trás sua família pela necessidade de realizar compromissos profissionais no exterior.
Saitovitch chama a atenção para o fato de que, no CBPF, o número de mulheres que cursam doutorado no país, é maior do que as que realizam mestrado, o que pode ser um indicativo de que é mais fácil para os homens saírem do país para realizar seu doutorado no exterior do que para as mulheres. De fato, em 2002, das 30 bolsas concedidas pelo CNPq para atuação no exterior na área de física, 27,8 eram para homens e 2,2 para mulheres, apenas 7% do total.
No país, das 1.827,5 bolsas concedidas, 18% eram para mulheres, equivalendo a 15% do valor investido em reais (R$ 2.671.399 de um total de R$ 17.408.016). Ao considerar os projetos e investimentos em fomento à pesquisa, também no ano de 2002, 10 dos 103 projetos aprovados eram para mulheres. Outros indicativos da grande diferença que se tem entre mulheres e homens na física, são as porcentagens entre os sócios da SBF: em 2000, a sociedade era composta por 181 homens e 54 mulheres com grau de bacharel (apenas 23% do total), 522 físicos e 171 físicas com título de mestre (25% do total), e entre os doutores, eram 1.275 homens e 251 mulheres (16% do total).
Na opinião da presidente do grupo de trabalho da IUPAP, a presença feminina é importante na evolução futura da física, uma vez que a área está se tornando interdisciplinar. Entretanto, ainda não é possível saber qual o perfil ideal para essa nova fase: deve-se, portanto, abrir o leque de opções e, inclusive, viabilizar ao máximo a presença das mulheres na área. "Eu, particularmente, acredito que a nova ciência requer um pesquisador mais articulado e 'multitarefa', características tipicamente femininas", defende.
Já para Barbosa, a pequena presença feminina na física desde os cursos de graduação é resultado de dois problemas interligados: primeiro, a ausência de pesquisadoras que sirvam de modelo e inspiração e, segundo, o estereótipo de um cientista como sendo um nerd, feio e desarrumado - "que menina quer ser isso?", pergunta a pesquisadora. Além disso, para ela, a linguagem usada no ensino de física tem um "tom masculino" e precisa ser mudado.
Barbosa e Saitovitch concordam que essas questões de gênero precisam ser discutidas em maior profundidade, identificando-se quais dos problemas são comuns a todas as áreas da ciência e quais são específicos da física. Com esse intuito, elas estão organizando a conferência Mulheres Latino-Americanas nas Ciências Exatas e da Vida, a ser realizada no Rio de Janeiro, de 3 a 5 de Novembro de 2004.
História da presença feminina na física no Brasil
O acesso da mulher brasileira à educação é recente. Enquanto o país era colônia de Portugal (até 1822) e nos primeiros 50 anos após sua independência, muitas das famílias ricas mandavam os seus filhos para estudar em Portugal. No entanto, até 1879, a mulher não era aceita na universidade, e enviar moças para estudar no exterior nunca foi uma prioridade para as famílias brasileiras. A mulher só teve acesso à educação superior quando a primeira universidade brasileira foi aberta, em 1912, e, ainda assim, elas tinham preferência pelos cursos de humanidades.
A participação efetiva das mulheres, no caso específico da física, ocorreu somente após a criação da Universidade de São Paulo (USP), em 1934, e do início, no mesmo ano, do primeiro curso de física no Brasil, organizado por Gleb Wataghin, o pai da física moderna no país. Antes disso, engenheiros com um bom conhecimento de física eram formados pela Escola Politécnica, que, no entanto, por ter um caráter militar, não aceitava a presença de mulheres. Assim, no período entre 1810 e 1920, a mulher brasileira não contribuiu como profissional da física no país.
Somente a partir dos anos 1930, as mulheres começaram a atuar na física. Dessa fase, pelo menos três mulheres merecem destaque, por terem sido pioneiras no cenário brasileiro ou ainda estarem atuando. A primeira física brasileira, Yolande Monteux, formou-se em 1937 e foi uma das pioneiras no estudo de raios cósmicos, tendo feito parte do grupo de pesquisadores de Gleb Wataghin, que contava com nomes como Marcelo Damy de Souza Santos, Paulus Aulus Pompéia, Mario Schenberg e Oscar Sala.
A recepção dos colegas foi boa. Havia muito tempo, os veteranos eram favoráveis à chegada de meninas na escola. "Eu sou da segunda turma de mulheres formada no ITA e a primeira que se formou como militar".
Pelo fato de ser mulher, a primeira dificuldade ao chegar no ITA foi o fato de "nós, bixetes, termos que morar no Hotel de Trânsito dos Oficiais, e não no alojamento como os nossos colegas. Isso foi em caráter temporário, mas nos privou de um convívio maior com os colegas de nossa turma e de participar com eles dos trotes dados pelos veteranos".
Hoje, com 24 anos e cursando o mestrado em engenharia eletrônica no ITA, ela trabalha no Centro Técnico Aeroespacial (CTA), com Ensaio em Vôo, que é a atividade de obtenção e análise de dados adquiridos em um veículo operacional, protótipo ou de pesquisa, com o objetivo de caracterizar o seu desempenho. Esse veículo pode ser uma aeronave, um míssil, um estágio de foguete, uma cápsula de reentrada na atmosfera ou um satélite.