Passávamos uma tarde a cavalo por Santa Teresa na direção da Caixa d'Água, quando vimos parado defronte de uma pequena casa, reparada de novo, o Jacinto. Esse homem me atraía, pelo ímã irresistível de Lúcia; e entretanto eu o detestava.
— Também eu não acreditei quando ela me falou nisso! Cuidei que estava brincando; porém é negócio sério.
— Então comprou esta casa? — E mandou prepará-la. Já está mobiliada e pronta. Devia mudar-se hoje; não sei que transtorno houve. Ficou para a semana!
— Está bem! São luxos de passar o verão no campo! Não lhe dou um mês que não esteja arrependida, e não volte para a sua casa da cidade"
O casal vive momentos apaixonados em Santa Teresa, longe do passado de Lúcia. O desejo de deixar a vida anterior para trás é tanto que Lúcia se desfaz do palacete que tinha na cidade, das joias e das roupas de outrora.
Tudo corre na mais perfeita ordem até que a moça engravida, desestabilizando a relação do casal. Por achar que o seu corpo era sujo, Lúcia não se acha digna de carregar um bebê.
O final da história é trágico: a moça morre grávida. Paulo, como bom homem que é, fica responsável pelos cuidados da cunhada Ana até que ela se case.
Órfã, com apenas dezenove anos, Lúcia é uma mulher bela e inebriante de cabelos negros, que enfeitiça todos os homens a sua volta. Lúcia foi o nome de guerra adotado por Maria da Glória quando decidiu tornar-se cortesã.
"Às nove horas ele fechava o livro, e minha mãe dizia: «Maria da Glória, teu pai quer cear». Levantava-me então para deitar a toalha.
Nascido em Pernambuco, o modesto Paulo muda-se para o Rio de Janeiro aos vinte e cinco anos em busca de sucesso profissional na capital.
Lucíola é um típico exemplar do período romântico. Passado no Rio de Janeiro, é um romance urbano que transparece os valores da sociedade brasileira do século XIX.