Rob de wijk, centrum voor strategische studies, 28 augustus lezing
Rob de Wijk op 28 augustus-lezing in Groningen: 'Vrijheid wordt bedreigd'
'De vrije samenleving die we in Nederland en in de rest van het westen hebben verworven, wordt bedreigd. Enerzijds van binnenuit door de opkomst van het populisme, en anderzijds door stagnatie van de economie ten gevolge van de opkomst van China'. Dat betoogde dinsdagmorgen prof. dr. Rob de Wijk, hoogleraar internationale betrekkingen. Hij hield in de aula van het Academiegebouw in Groningen de traditionele 28 augustus lezing, georganiseerd door de Commercieele Club Groningen, Gemeente Groningen, Dagblad van het Noorden en de Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken.
Volgens de hoogleraar, in Nederland bekend vanwege presentaties op de radio, komt de liberale wereld zoals we die na de oorlog hebben opgebouwd, op de tocht te staan. Enerzijds door populisten die zeggen dat ze de bevolking willen beveiligen, maar die vervolgens vrijheden aantasten. Anderzijds is er de bedreiging door de opkomst van de afgelopen vijftien jaar van China, waar ze geen liberale vrijheden hebben.
Volgens De Wijk is het nog maar zeer de vraag of het westen haar liberale orde weet te behouden. Op de eerste plaats omdat China inmiddels al een zeer sterke economie heeft opgebouwd. En op de twee plaats omdat er nu een nieuwe industriële revolutie aan de gang is, ICT gerelateerd en met ontwikkelingen als virtual reality. 'Het westen is tot nu toe de grote verliezer van wat er mondiaal aan de gang is. Rusland en China houden zich nu bezig met landjepik, dat zouden ze vijftien jaar geleden niet gedurfd hebben. En ook met Trump staan in Amerika de liberale waarden onder druk'.
Als antwoord op populisten, die geloven in sterke leiders die de liberale wereldorde afwijzen, is het volgens De Wijk belangrijk dat er tegengas gegeven wordt door mensen met visie, in plaats van door technocraten. 'Je kunt leren van het populisme dat je een visie nodig hebt, in plaats van een technocratische "regelfabriek", zoals Europa nu te veel is'.
Maar bovenal zal het westen moeten investeren in nieuwe technologie, zodat het westen de huidige industriële revolutie niet gaat verliezen. 'Om Darwin te citeren: de winnaar is níet degene die het sterkste is, maar degene die zich het beste aanpast. Wie de nieuwe industriële revolutie wint, gaat de nieuwe wereldorde bepalen', aldus Ron de Wijk.