Een mega-vibrator in China trilt 130 buispalen van 22 meter diameter en 40 meter lengte de zeebodem voor de aanleg van twee kunstmatige eilanden. Een wereldrecord, waarvoor Nederlandse bedrijven de kennis en de kunde hebben geleverd. Diezelfde techniek wordt binnenkort gebruikt voor het funderen van windmolens in de Noordzee.
Voor wie het even niet heeft opgelet: De Verenigde Staten zijn niet langer meer het land waar alles groter, beter en sneller is. Die positie is overgenomen door China dat voorop loopt in het uitvoeren van enorme projecten.
Een van die projecten is de aanleg van een brug-tunnel verbinding over de monding van de Parelrivier tussen Hongkong en Macao en verder naar Zhuhai, een metropool op het vasteland. Die verbinding is het paradepaardje van China’s technologisch kunnen. Met zijn dertig kilometer wordt hij langer dan de langste brug-tunnel combinatie van dit moment, die over de Oresund tussen Denemarken en Zweden.
Komend vanaf Hongkong rij je straks eerst over een brug van 5 kilometer lengte, even lang als de Zeelandbrug. Dan duik je een tunnel in van 6 kilometer, de lengte van de Westerscheldetunnel. Vervolgens rij je weer 23 kilometer over een brug tot Macao. Een tochtje van dertig minuten, waar het nu drie uur duurt om met de boot van Hongkong naar Macao te komen.
Op de overgang van brug naar tunnel en van tunnel naar brug komen twee kunstmatige eilanden. ‘In Nederland zouden we ze opspuiten’, zegt Peter Middendorp, geotechnisch ingenieur en directeur van Allnamics in Den Haag. Opspuiten van een eiland vraagt meer tijd en dat is niet handig in een gebied waar tyfoons alles in een keer weg kunnen spoelen
Voor de Parelrivier is daarom gekozen voor het aanleggen van een kuip bestaande uit buizen en damwanden, die wordt vol gestort met zand. In een periode van zeven, acht maanden levert dat een tyfoonbestendig eiland op.