In onze en andere culturen kennen we van oudsher mensen die zich met de belangrijke overgangen in het leven bezig houden. Het sterfproces is zo’n overgang. De stervende, net gestorvene of nabestaanden voelen behoefte aan bijstand en rituelen in deze periode. Mensen, die zijn aangesloten bij een kerk of geloofsgemeenschap, vinden die bijstand vaak dáár. Soms echter, is de stervende of zijn de nabestaanden (daarnaast) op zoek naar andersoortige bijstand.