Voetbal is een machowereld, waarin mentale gezondheid nog het stigma heeft van zwakte, stelt Vana Hutter, docent sportpsychologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam (VU Amsterdam). “We moeten ervoor zorgen dat deze kinderen klaar zijn voor hun volwassen leven, ongeacht of ze de nieuwe Messi worden of niet. Het is geen kassa het is een mens!
Gyliano van Velzen; een tiener was hij nog, verdwaald in een wereld waar de harde voetbalwetten gelden. Veel voormalige voetbaltalenten worstelen met hun identiteit. Wie ben ik? Wat kan ik? Jarenlang hing hun eigenwaarde af van hun prestaties op het veld. Overal waar ze kwamen, waren zij de PSV’er of de Ajacied. In de klas, op verjaardagen. Als alles wordt opgehangen aan je rol en als iedereen daar ook nog wat van vindt, dan moet je wel heel sterk in je schoenen staan om daar mee te kunnen dealen. Van Velzen vertrok op zestienjarige leeftijd naar Manchester United, Manchester United. Doordat hij zo vroeg verkaste naar het buitenland werd van Velzen zijn leven onder een vergrootglas gelegd.