De explosieve groei van Amsterdam leidde tot twee ambitieuze uitbreidingen, in 1613 en 1663, waardoor de nu wereldberoemde grachtengordel ontstond .
Hoe kwamen die vergrotingen tot stand? Welke plannen waren er? Originele kaarten, topografische afbeeldingen en documenten vertellen het ruimtelijke verhaal van de stadsuitleg. Van de vergroting in 1663 worden een aantal bijzondere ontwerpen getoond. Deze bijzondere manuscriptkaarten lagen destijds op tafel tijdens de vergaderingen van de Vroedschap, het stadsbestuur. Nu zijn ze voor het eerst te zien voor een groot publiek.
Maar ook valt het octrooi van de Staten van Holland uit 1609 te bewonderen, een groot perkamenten charter, de ‘vergunning’ voor de stadsuitleg.