Wat zijn de mogelijkheden als er een nietigheidsprocedure aanhangig wordt gemaakt tegen uw modelaanvraag?
Modelrecht
Laten we beginnen bij het begin. Wanneer komt een model in aanmerking voor een modelregistratie? Een model moet nieuw zijn en een eigen karakter hebben. Wat betekenen deze twee voorwaarden precies?
Een model is nieuw als er geen identiek model vóór de aanvraag aan het publiek beschikbaar is gesteld. Als het model beschikbaar is gesteld onder de voorwaarde van geheimhouding is er geen sprake van het beschikbaar stellen aan het publiek. Om een eigen karakter te hebben zal het model bij de geïnformeerde gebruiker een andere algemene indruk moeten wekken dan een model dat al beschikbaar is gesteld aan het publiek. De geïnformeerde gebruiker is een gebruiker die niet slechts gemiddeld, maar in hoge mate aandachtig is door zijn persoonlijke ervaring, of door zijn uitgebreide kennis van de betrokken sector.[1]
Modelregistratie
Als aan alle voorwaarden zijn voldaan kan een modelrecht worden aangevraagd. Wij kunnen de aanvraag van het model ook uit handen nemen. Hiervoor hebben wij het product Modelregistratie in het leven geroepen. Klik hier voor meer informatie.
Inbreuk
Wat als blijkt dat het model na registratie inbreuk maakt op een recht van een ander. Dit kan zowel op het modelrecht, merkrecht of het auteursrecht zijn. De ander kan dan een nietigheidsprocedure aanhangig maken. Wat nu? Heeft u dan uw modelrecht verloren? Dit hoeft niet het geval te zijn.
Modelrecht in gewijzigde vorm
Het Europees Hof van Justitie heeft uitspraak[2] gedaan over een modelrecht dat inbreuk maakt op een eerder ingeschreven merkrecht.
Het gaat hier om het volgende litigieuze model: een hanger in uitgerekte hartvorm met de gravure van het woord “PIANEGONDA” op de rechterkant van de voorzijde.
De houder van het woordmerk “PIANEGONDA” had een vordering tot nietigverklaring van het model ingesteld. Overeenkomstig artikel 25 lid 1 sub 1 GModVo[3] kan een model nietig worden verklaard als een woordmerk wordt gebruikt in een model.
Tijdens de procedure heeft de modelhouder verzocht om het model te handhaven in gewijzigde vorm, namelijk zonder gravure van het woord “PIANEGONDA”.
Afbeelding afkomstig uit betreffende uitspraak.
Het HvJ heeft de nietigverklaring in stand gelaten maar heeft het verzoek van de modelhouder tot handhaving van het model in gewijzigde vorm ook toegewezen. Het model kan in gewijzigde vorm worden gehandhaafd, als het in die vorm aan de beschermingsvoorwaarden voldoet en de identiteit van het model behouden blijft.
Het HvJ is van mening dat de mogelijkheid van inschrijving van het betrokken model in gewijzigde vorm, als alternatieve oplossing voor de nietigheid van het model in zijn geheel, een matiging van de sanctie is die ertoe strekt de evenredigheid ervan te waarborgen. Deze oplossing zal vaker van toepassing zijn als de nietigheid ziet op onbelangrijke details van het model.
Conclusie
Het is mogelijk om in uitzonderlijke gevallen wijzingen aan te brengen aan een nietig model en het model toch te behouden. Hierbij is het van belang dat het model in gewijzigde vorm aan alle criteria voor een modelregistratie voldoet. In een dergelijk geval kan een verzoek tot handhaving van een gewijzigd model tijdens een nietigheidsprocedure een manier zijn om de inschrijving van een model te redden.
Meer informatie?
Indien u vragen heeft over modelregistraties of merkregistraties, neem dan geheel vrijblijvend contact op met Mustafa Kahya (kahya@bg.legal) of Frédérique Kuiper (kuiper@bg.legal).