Is wielrennen het nieuwe voetbal? - Cycling.be
Voor we ons straks kunnen verlekkeren op een nieuw duel tussen Tadej Pogacar en Primoz Roglic in de Tour de France of de prestaties van Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel op de Olympische Spelen in Tokio, trekken veel sportliefhebbers allicht eerst nog een shirt van de Rode Duivels aan. Om de Belgische voetbalploeg (hopelijk)naar eindwinst op het EK te schreeuwen. Voetbal en koers: twee totaal verschillende werelden of toch niet helemaal? Wij gingen te rade bij enkele specialisten.
Je hebt toprenners die miljoenencontracten versieren. Zeventien renners verdienen jaarlijks minstens 2 miljoen euro – Chris Froome, Tadej Pogacar en Peter Sagan zitten zelfs boven de 5 miljoen euro. Je hebt toppers die voor langere tijd hun lot aan een ploeg verbinden. Denk maar aan Remco Evenepoel of opnieuw Pogacar, die respectievelijk bij Deceuninck – Quick-Step en UAE Team Emirates een krabbel zetten onder een vijfjarige verbintenis. Je hebt jonge talenten die op prille leeftijd weggeplukt worden door grote ploegen, zoals Evenepoel, Cian Uijtdebroeks (BORA – hansgrohe), Quinn Simmons (Trek-Segafredo) en Ilan Van Wilder, Andreas Leknessund en Marco Brenner (Team DSM). En dan had je afgelopen winter ook nog de opvallende transfer van Marc Hirschi, die Team DSM verliet voor UAE Team Emirates, ondanks een lopend contract.
Met lichte zin voor overdrijving: verander in de krantenartikels van de voorbije maanden de namen van de renners en de ploegen in bijvoorbeeld – om toch even in de sfeer van de Rode Duivels te blijven – Kevin De Bruyne / Manchester City of Eden Hazard / Real Madrid en ze zouden kant-en-klaar gepubliceerd kunnen worden in het voetbalkatern. Om maar te zeggen: de wielerwereld is op economisch en structureel vlak aan een stevige inhaalbeweging bezig. Maar mogen we wielrennen daarom het nieuwe voetbal noemen? Sporteconoom Trudo Dejonghe, wielermakelaar Yannick Prévost en sportdirecteur Kurt Van de Wouwer (ploegleider van de beloften bij Lotto Soudal) houden beide sporten tegen het licht.