Daaruit blijkt volgens Legare ook hoe hardnekkig sommige contraproductieve rituelen kunnen zijn als ze eenmaal een sociale betekenis hebben gekregen. Legare bestudeert deze rituelen om in cultureel uitdagende omgevingen toch gezonde praktijken te bevorderen. “Het is belangrijk om te beseffen dat voor de meeste mensen de werking van de moderne geneeskunde even schimmig is als de werking van deze rituelen.”
En terwijl traditionele rituelen eeuwenlang van generatie op generatie zijn overgedragen, is de moderne geneeskunde nog relatief nieuw. “Als een dokter jou vertelt dat hij of zij helaas niets meer voor jou kan doen, is dat misschien wel waar, maar het is ook zeer ontmoedigend,” zegt Legare. “Dus gaan veel mensen in de wereld op zoek naar andere opties.”