De BMW E34 is een auto van BMW die in januari 1988 werd voorgesteld als opvolger van de E28. De 5-serie E34 was voor zijn tijd erg revolutionair en heeft in de loop der jaren veel prijzen gewonnen. De E34 had een perfecte gewichtsverdeling van 50%-50% op de voor- resp. achteras en een veel stijvere en beter gestroomlijnde carrosserie dan het vorige model. In zowel optisch als technische zin deelt hij veel met zijn grotere broer, de in 1986 geïntroduceerde E32 7-serie. De E34 werd in 1995 door de BMW E39 opgevolgd (Touring-versie medio 1996).

Model 

De E34 was net als de BMW 7-serie van die tijd, de E32, getekend voor het team van Claus Luthe. De wagens werden in benzine aangedreven door zescilinders namelijk de M20B20, 2.0 (129 pk), M20B25, 2.5 (170 pk), M30B30, 3.0 (188 pk) of een M30B35, 3.5 (211 pk). Voor dieselrijders was er de zescilinder M21, 2.4 (115pk) met turbo. Later kwam er voor de prijsbewuste consument nog een M40, 1.8i viercilinder met 113 pk. In 1989 werd de legendarische M5 gelanceerd, voorzien van de zescilinder 3,5 liter S38 met 316 pk en een acceleratietijd van 0 tot 100 km/u van 6,3 seconden. In 1990 werden de 2.0 (520i) en de 2.5 (525i) zescilinders uitgevoerd met de geavanceerde M50 motor. 4 in plaats van 2 kleppen per cilinder, een distributieketting in plaats van -snaar, 6 onafhankelijke bobines in plaats van rotor en verdeelkap en een hogere compressie maakten resp. 150 pk en 192 pk mogelijk gecombineerd met een gunstig brandstofverbruik en een hoger koppel. De 3-liter 530i met M30 motor (188 pk) viel daardoor logischerwijs weg. In 1991 kreeg je bij de 525i de mogelijkheid om te opteren voor een aandrijving op de 4 wielen (525ix) en de 524td werd opgevolgd door de 525tds met 2,5 liter M51 dieselmotor met intercooler en een maximumvermogen van 143 pk. In 1992 kwam de touring, een stationwagen. De 530i maakte weer zijn intrede met de nieuwe M60, V8 met 218pk en er kwam een 540i met M60, 4-liter V8 met 286 pk bij, waardoor de 535i wegviel. Bij de M5 werd de S38 motor opgeboord tot 3795cc en voorzien van distributieloze ontsteking (zonder verdeelkap en rotor) wat de M5 qua prestaties (5,9s van 0 naar 100 km/u) weer duidelijk boven de 540i deed uitstijgen; 187 cc minder dan de 4-liter V8, maar met een duidelijk hoger vermogen van 340 pk. In 1993 kwam er de 525td, een goedkoper alternatief voor de 525tds met een van intercooler gestripte 2,5 liter M51 dieselmotor en daardoor slechts 115 pk (maar wel betrouwbaarder dan de 525tds). Tevens kreeg in dat jaar de 518i een nieuwe, zuinigere en betrouwbaardere motor, de M43B18.

Benzine-uitvoeringen

Dieseluitvoeringen

Uitrusting 
Zoals bij bijna alle BMW’s zijn er weinig uitrustingsniveaus en een lange optielijst. Standaard werden alle 5-series minimaal uitgevoerd met centrale vergrendeling, stuurbekrachtiging, in hoogte verstelbare voorzetels, getinte ruiten en elektrische spiegels. De 525i, 530i, 535i werden standaard ook van ABS voorzien. Vanaf 1992 werd er een uitrustingsniveau toegevoegd dat naar de naam Executive luistert. Nieuw geïntroduceerde wagens kregen vanaf dat jaar een betere standaarduitrusting; zo kreeg de 518i ABS, de 520i uit 1990 kreeg boven op de vroegere uitrusting ABS, twee airbags, een leder bekleed stuur en in hoogte verstelbaar stuur en vanaf 1992 hadden ze vanaf de 2 liter allemaal elektrische ruiten vooraan.

Facelifts 
In 1992 was er de eerste (kleine) optische facelift: buitenspiegels in E36-stijl en kwalitatief betere binnenbekleding. In mei 1994 volgde de tweede facelift: alle uitvoeringen werden o.a. voorzien van bredere nieren (in de gril) en de bijbehorende motorkap die voorheen exclusief op de 530i en 540i V8-modellen gemonteerd werden. Tevens kregen de dorpels een meegespoten kunststof afdekking, wat de 5-serie een moderner uiterlijk gaf.

Touring 

BMW deed er na de introductie van de e34 vier jaar over om er een stationwagen versie van te maken.
De e34 touring heeft dezelfde technische basis als de sedanmodellen en heeft dan ook exact dezelfde buitenafmetingen en wielbasis. Vanaf de 525 werd standaard een niveauregeling op de achteras geleverd die een zwaardere belading tot ruim 600 [kg] mogelijk maakte, op de lichter gemotoriseerde modellen was niveauregeling niet leverbaar. Als optie was een dubbelgroot schuif/kanteldak leverbaar.
Hoewel de motorspecificaties hetzelfde zijn als die van de sedan, zijn acceleratie en topsnelheid iets afgenomen vanwege het ca. 90 [kg] hogere gewicht en de grotere luchtweerstand (520i sedan: Cw=0.30, 520i touring: Cw=0.34).
Deze e34 was de eerste 5-serie touring en de tweede echte BMW stationwagen na de 3-serie e30 touring van eind 1987. Van de 1.333.438 geproduceerde e34 5-series waren er 124.656 van het type touring. De laatste werd geproduceerd in juni 1996 toen de productie van de e34 sedan al bijna anderhalf jaar was gestopt.

Wegauto's tijdlijn, 1952 tot nu 

BMW 5-serie