Laurent-Benoît Dewez (Petit-Rechain, 1731 - Groot-Bijgaarden, 1 november 1812) was de meest vooraanstaande 18e-eeuwse architect in de Oostenrijkse Nederlanden.

Biografie
De abt van Saint-Hubert stuurde de jonge Dewez op studiereis naar Italië. Daar kreeg hij de kans om zich de nieuwe stijl, het neoclassicisme, eigen te maken. Hij was er de leerling van de Schot Robert Adam en kwam in contact met andere belangrijke architecten zoals Charles-Louis Clérisseau, Giovanni Battista Piranesi en Johann Winckelmann. Na een studiereis naar Split vervolmaakte hij zich in 1758 nog een jaar in het befaamde atelier van de gebroeders John, William en Robert Adam in Londen, tot hij in 1759 werd teruggeroepen voor de wederopbouw van de Abdij van Orval. Dat zou de eerste worden in een lange reeks opdrachten van abten en edelen. Dewez ontwierp ook een totaal nieuw plan voor de Abdij van Herkenrode in opdracht van abdis Anna de Croÿ waarvan slechts de Abdissenresidentie werd gebouwd. Dewez introduceerde met zijn nieuwe visie het neoclassicisme in de Zuidelijke Nederlanden.

In 1760 vestigde hij zich in Brussel. In 1767 werd Laurent Dewez hofarchitect van Karel van Lotharingen, gouverneur-generaal van de Nederlanden. Zijn meesterwerk is het kasteel van Seneffe waar nu het Museum van Edelsmeedkunst is ondergebracht. Een kleinere versie daarvan is het Kasteel La Motte in Sint-Ulriks-Kapelle. Jaloerse concurrenten betichtten hem van fouten en zelfs van fraude bij de bouw van de gevangenis te Vilvoorde. Hij viel in ongenade en verloor in 1780 zijn functie van hofarchitect.

In 1793 vluchtte hij voor de Fransen naar Praag waar hij ook verschillende herenhuizen ontwierp. In 1804 keerde hij terug naar België. Hij stierf in armoede in een woning in de buurt van de kerk te Groot-Bijgaarden in 1812. De grafsteen van hem en van zijn vrouw Maria Mertens staat op de buitenmuur van de kerk met een samenvatting van zijn leven in het Latijn..

Selectie van werken
 vanaf 1759: Abdij Notre-Dame d'Orval (verwoest)
 1762-79: Abdij van Gembloers
 1763-68: Kasteel van Seneffe
 vanaf 1763: Stadhuis van Doornik (voormalig paleis van de abt)
 1764-68: Collegiale kerk Sint-Begga in Andenne
 1764-74: Sint-Salvatorkerk, Harelbeke
 1768: Abdissenresidentie Herkenrode, Hasselt (Kuringen)
 1768-80: Abdij van Heylissem
 vanaf 1770: Abdij van Vorst
 vanaf 1770: Abdij van Affligem ; de plannen dateerden van 1768
 1771: Sint-Amanduskerk in Kortenberg (enkel nog toren bewaard)
 1771: toegangspoort Hortus Botanicus Lovaniensis, Leuven
 1773: zijbeuken Sint-Amanduskerk in Erps-Kwerps
 1773: Kasteel La Motte in Sint-Ulriks-Kapelle
 1774: Sint-Columbakerk in Deerlijk
 1775-91: Abdij van Dielegem (deels bewaard)
 1776-77: Kasteel van Mariemont in Morlanwelz 
 vanaf 1776: Abdij van Vlierbeek
 1779: Gevangenis ('tuchthuis') van Vilvoorde (thans hotel)
 ?: Sint-Pieterskerk, Ukkel
 ?: Kasteel van Wasseiges (verwoest)

Zie ook
 Barokarchitectuur in de Zuidelijke Nederlanden
 Barokarchitectuur in het prinsbisdom Luik

Externe link

 Laurent-Benoît Dewez in de Inventaris van het Onroerend Erfgoed
 Laurent-Benoît Dewez

Zuid-Nederlands architect (voor 1830)
Neoclassicistisch architect
Persoon in de Nederlanden in de 18e eeuw