De vonk tussen empathie en narcisme - Happinez
Opposites attract. Ja, die kennen we. Toch is het bijzonder dat mensen met een groot empathisch vermogen vaak een relatie met een narcist aangaan (en andersom, natuurlijk). Want waar een empathisch persoon haarfijn aanvoelt welke emoties er in een ander omgaan, is een narcist juist niet in staat om met een ander mee te voelen. Dat komt de gevoeligheid van iemand met een groot inlevingsvermogen niet bepaald ten goede en zo trekken de verhoudingen in de relatie al snel scheef.
Allereerst een korte introductie in narcisme. Grofweg bestaan er twee theorieën over het ontstaan van narcisme. Zo zijn er onderzoekers die narcisme wijten aan een verwende opvoeding; als iemand in zijn of haar kindertijd overmatig verwend is en niet heeft geleerd om zich verantwoordelijk te voelen voor zijn of haar eigen daden, bestaat de kans dat hij of zij zich later ontwikkelt tot narcistische persoonlijkheid.
Er zijn echter ook onderzoekers die vinden dat narcisme niet zomaar in verband kan worden gebracht met een verwende kindertijd. Zij stellen dat narcisme vaak ontstaat als gevolg van trauma's, misbruik of verwaarlozing.
Ironisch genoeg zijn het juist die problemen van een narcist waar een empathisch persoon gevoelig voor is. Wie over een groot empathisch vermogen beschikt is in staat om de pijn van een ander te absorberen en deze zelfs te ervaren alsof het zijn of haar eigen pijn is. Wanneer een bijzonder empathisch persoon zich niet bewust is van zijn of haar eigen grenzen en zichzelf dus niet goed kan beschermen, verliest hij of zij zich gemakkelijk in een relatie waarin alles in het teken staat van het helen en verzachten van de pijn van die ander.
De empathische persoon beseft zich echter niet dat de narcist alle energie uit hem of haar zuigt. Een narcist is namelijk in staat om gemakkelijk misbruik te maken van anderen en gaat ervan uit dat iedereen als vanzelf meegaat in zijn of haar verwachtingen. Een empathisch persoon ziet die extreme bewondering waar een narcist naar streeft als een schreeuw om aandacht en hulp. Aandacht en hulp die het empathische type van nature graag geeft, maar die hem of haar tegelijkertijd de das om kunnen doen.
Alleen als de empathische persoon zich realiseert dat hij of zij de problemen van de narcist niet kan oplossen én als de narcist zijn eigen verantwoordelijkheden leert nemen en imperfecties kan omarmen, kan er een gezonde relatie opbloeien. Tot die tijd blijft het een complexe 'match'.