Huidige: 'Deze flat is mijn territorium, eenzaamheid ken ik niet'
Een eigen huis, een plek onder de zon … Het gaat weliswaar om een ruim appartement in Aarschot, maar Godfried De Groe (67) verblijft er graag, in zijn eigen nest, omringd door foto's, muziek en boeken. 'Ik ben bijna 20 jaar geleden gescheiden. Gelukkig kon ik op mijn 55ste nog een degelijke lening op lange termijn krijgen, dat is niet voor iedereen weggelegd. Maar ik wou écht een eigendom om in te wonen.'
504.000 aantal 55-plussers wonen alleen, veelal in een woning die te groot is voor één persoon, en die niet aangepast is aan hun stijgende leeftijd.
Godfried De Groe (67)
Godfried kocht 12 jaar geleden zijn eigen appartement.
Waarom heb je besloten om voor jou alleen nog iets te kopen?
'Het is toch een zekerheid voor later, je eigen appartement dat je hebt aangekocht. Ik kom uit Leuven, maar daar iets kopen is verschrikkelijk duur, zeker voor een alleenstaande met één inkomen. Maar ik werkte vroeger in Werchter, ik ken de streek, en ben dus beginnen rond te kijken. Zo kwam ik terecht op een openbare verkoop van dit appartement in een rustige wijk van Aarschot. Maar ik was 55 jaar ondertussen, en veel banken willen je dan alleen nog een lening tot je 60ste geven. Gelukkig kenden ze me bij de bank. Ze wisten dat ik heel mijn leven als ambtenaar had gewerkt, en dat ik een deftig pensioen zou krijgen. Dus mag ik afbetalen tot mijn 72ste. Zéér uitzonderlijk. Een kwestie van vertrouwen, hé.'
Heel alleen een appartement kopen op je 55ste, dat moet je voelen op de bankrekening.
'Ik woon alleen. Er gaat dus maandelijks een vierde van mijn pensioen naar de afbetaling van mijn lening. Gas, water en elektriciteit blijven hetzelfde bedrag, of je nu alleen woont of die kosten met zijn tweetjes kan delen. Gelukkig had ik wat spaarcentjes en vergt deze flat weinig onderhoud. Maar de syndicus, de lift, het poetsen van de inkomhal … Allemaal onkosten die er jaarlijks bijkomen. Een mens gaat bewuster consumeren wanneer zijn financiële middelen beperkter zijn. Soms stel ik een aankoop uit, omdat die niet in mijn budget past. Een beetje opletten kan geen kwaad. Maar ik woon hier graag, op wandelafstand van het centrum. Dat is aangenaam.'
Een mens gaat bewuster consumeren wanneer zijn financiële middelen beperkter zijn. Een beetje opletten kan geen kwaad.Na aankoop volgen doorgaans nog verbouwingswerken. Was dat hier ook het geval?
Gezellige living met salon en grote tafels
Ruime vensters naar de rustige straat toe
'Het is belangrijk dat ik mijn appartement heb kunnen inrichten op de manier die ik verkies. Ik heb de aftandse keuken vernieuwd, een warm parket gelegd, en ondertussen is het hier echt mijn territorium geworden, met alles om me heen wat me dierbaar is. Ik leef tussen boeken en muziek en fotografie.'
Een nieuwe keuken. Ben je een chef geworden?
'Ik kook zelf, élke dag minstens drie groenten. Doorgaans vegetarisch, al ben ik daar niet fanatiek in. En op zondag kook ik niet. Dan laat ik me culinair verwennen. Ik leef in het nu. Niet gisteren, niet morgen, maar nu. Al hou ik rekening met de toekomst. Ik ben gepensioneerd nu, dus kies ik wat ik doe en wanneer en hoeveel. Ik ga nu méér naar de fitness, een paar keer per week, en dat doet me deugd.'
'Met een aantal vrienden uit de streek werken we aan een project rond vluchtelingen. Daarvoor hebben we mensen uit 21 landen rond ons verzameld. Ieder van hen heeft zijn verhaal. Dat verhaal vertellen ze, en ze geven ons ook drie recepten van typische gerechten uit hun land. Tegen het einde van dit jaar hopen we een boeiend boek uit te brengen, met verhalen en recepten. Een interessant project, rond mensen die hun eigen plek moesten ontvluchten. Ik héb een eigen plek, een mens beseft niet hoe gelukkig hij hier is.'
Knaagt de eenzaamheid niet, zo alleen tussen vier muren?
'Nee, ik voel me helemáál niet eenzaam. Een mens, zeker een man van mijn leeftijd, moét al eens alleen kunnen zijn, vind ik. Eenzaamheid kan ook een loutering zijn. Maar ik leef niet alleen op de wereld. Ik heb veel vrienden en vriendinnen, een behoorlijk sociaal leven, dus ik zit niet gevangen tussen de vier muren hier. Integendeel. En hierbinnen geniet ik in mijn eentje vooral van mijn boeken. Echte boeken, hé, gedrukt, niet op een e-reader. Ik heb altijd papiertjes en een balpen in de buurt, om interessante passages te noteren.'
Mijmer je als alleenstaande man over de toekomst?
'Als je 67 bent, denk je uiteraard af en toe na over de toekomst. Zeker als je alleen woont. Er kan je tenslotte alle dagen iets overkomen. Maar zoals iedereen zal ik zo lang mogelijk in mijn eigen appartement willen blijven. Ik mag er niet aan denken dat ik ergens in een tehuis beland waar ze me op de toiletpot zetten en dan pas na een half uurtje eens komen kijken of alles oké is … Dus bestudeer ik nu al wat ik moet aanpassen hier. Ik denk na over een inloopdouche, en aangezien de zomers almaar warmer worden, heb ik een degelijke airco besteld. Let op, dat kost 4000 euro, hé, maar ik vind het een super investering, want de voorbije hittegolven waren bijna ondraaglijk hierbinnen.'