'Zijn typische chimpanseegeur dringt diep mijn neus binnen' | De Volkskrant
'Zijn typische chimpanseegeur dringt diep mijn neus binnen'
Schrijven over een ontmoeting op reis was de opdracht van de schrijfwedstrijd van Volkskrantkatern Reizen. 775 lezers gingen de uitdaging aan. De jury is trots op u. Uit bijna alle inzendingen blijkt: de Volkskrantlezer wijkt ruim af van gebaande paden, is oprecht geïnteresseerd in anderen en verliest niet gauw zijn humeur. Beer Visser (46) uit Den Haag is een van die lezers. Ze vertelt over een spannende ontmoeting met chimpansee Banane.
Beer Visser 31 december 2013, 08:59
Een chimpansee geniet van een pompoen. Beeld ANP
Met een kistje vol groenten en fruit zwem ik in de lagune van Conkouati-Douli in Congo. Ik ben op zoek naar Banane. Er is me verteld dat hij zich ophoudt in de mangroven, ergens na de tweede bocht om het eiland. Daar moet ik hem roepen. Als het goed is, weet hij dat er iemand komt. Ik stop op de plek waar ik denk dat ik moet zijn, plant mijn voeten in de zachte drab en tuur de rand van het eiland af. 'Banane!', roep ik hard, enigszins beschroomd. Mijn stem echoot door de lagune.
Tseetseevliegen zoemen rond mijn hoofd. Plotseling kraken de struiken tegenover me en schuiven de takken uit elkaar. Een grote grijze gestalte komt tevoorschijn. Behendig wandelt hij door de bomen naar de laagst hangende tak boven het water en gaat zitten. Met het kistje met eten voor me uit zwem ik naar hem toe.
Plotseling kraken de struiken tegenover me en schuiven de takken uit elkaar. Een grote grijze gestalte komt tevoorschijn.
Ze vormen een hecht groepje maar als Gina vruchtbaar is, laat Pépère zich gelden als onbetwiste alphaman en mag Banane zich niet in de buurt van Gina vertonen. In de geboorte van Gina's zoon Moana is overigens te zien dat hij zich soms toch aan het oog van Pépère kan onttrekken. Pépère is namelijk onvruchtbaar. Maar nu zit Banane uit angst voor zijn rivaal helemaal aan de andere kant van het eiland. Reikhalzend kijkt hij naar wat ik voor hem heb meegebracht. En daarna kijkt hij naar mij.
Ik geef hem zijn bananen, die hij pelt met zijn uitgestoken lippen. Maar als ik hem vervolgens de groenten aanbied, vindt hij mij interessanter. Hij strijkt met zijn enorme vingers over mijn gezicht en ruikt aan mijn voorhoofd. Dan pakt hij voorzichtig maar resoluut mijn hoofd, kantelt het iets, en spert mijn linkeroog wijd open. Ik weet dat dit een onderdeel is van een vriendschappelijke vlooibeurt, maar ik sta aan de grond genageld.
Zijn typische chimpanseegeur, die lijkt op iets tussen een paardenstal en menselijk zweet, dringt diep mijn neus binnen. Na de inspectie van mijn oog pakt hij mijn hand om hard op mijn lange nagels te duwen. Pas nadat hij mijn billen heeft bevoeld - die gelukkig in een stevig surfpak zitten - wil hij weer wat eten.
Dan kraakt het bos niet ver bij ons vandaan: Pépère is in aantocht. Banane's alarmbellen rinkelen. Hij propt snel vier sinaasappels als een rij ronde tanden in zijn mond, en met een halve watermeloen in de ene hand slingert hij met de andere haastig het bos weer in.
We ontvingen veel verhalen over ontmoetingen met dieren. De kennismaking met chimpansee Banane was de meest memorabele. Opgeschreven met veel sensorische informatie en zonder onnodige zijpaden in te slaan.