Rijkswaterstaat stelt de positie van het wrak of de lading vast en markeert de plek. De scheepvaart wordt vervolgens op de hoogte gebracht van de situatie. De obstakels worden daarna zo snel mogelijk geborgen. Als de verloren lading of het gezonken of gestrande schip gevaarlijk is voor de water- of bodemkwaliteit, waarschuwen we de visserij, recreatiezwemmers en andere watergebruikers. De gevolgen voor de natuur stellen we vast in het Watermanagementcentrum Nederland, aan de hand van computermodellen. Op basis van dit advies worden opgeloste verontreinigingen soms verdund. Dit doen we door extra te spoelen met water. Hiervoor gebruiken we sluizen, stuwen en gemalen.