De protonkaart | Schamper
Een aantal maanden geleden werd besloten de protonkaart in te voeren als nieuw elektronisch betaalmiddel aan de RUG. Dit zorgt voor een vermindering van cash geld, wat de veiligheid moet verhogen en vervoer- en transferkosten van het geld verlagen.
De universiteit ging op zoek naar een bank die de verdeling van de protonkaart onder de studenten op zich wou nemen. De keuze viel uiteindelijk op de Generale Bank. En hier beginnen de blunders...
De RUG: een goedkoop reclamebureau
Wie zich op 1 juli naar het Adviescentrum voor Studenten begaf om zich in te schrijven, dacht wellicht dat hij per vergissing een kantoor van de Generale Bank was binnengestapt. Nog vóór alle andere formaliteiten kreeg hij een brief van de rector, waarin deze laatste nauwelijks verholen reclame maakt voor de Generale Bank. In het 'kennismakingspakket met de RUG' dat de student vervolgens kreeg, blonk een promotiefolder voor de studentenrekening van de Generale Bank. Achter de inschrijvingsbalie zat eveneens een personeelslid van de Generale Bank, die de student mondeling trachtte te overhalen voor haar jongerenrekening. Bij het buitengaan ten slotte kreeg de student een 'bewijs van betaling' van zijn inschrijvingsgeld, bedoeld om een protonkaart (plus een rekening) aan te vragen bij, jawel, de Generale bank.
Dit is dus één grote reclamecampagne voor de Generale. En dat binnen de muren van een academische instelling, die model zou moeten staan voor onafhankelijkheid!
Deze wantoestanden duurden 14 dagen. Na hevig protest van het ACOD en de Studentenvakbond, gaf academisch beheerder Bert Hoogewijs toe dat er 'onhandigheden' gebeurd zijn bij de promotie van de gratis protonkaart.
Meteen werd de brief van de rector in meer neutrale bewoordingen herschreven en de folder van de Generale Bank uit het kennismakingspakket verwijderd. Ook de bankbediende werd uit het inschrijvingskantoor gegooid, waarna het reclame-kampement werd opgeslagen op het Sint-Pietersplein, recht tegenover het Adviescentrum.
Het aanbod van de Generale
Waarom werd nu precies de Generale Bank uitgekozen?
Kwatongen beweren dat er 'gefoefeld' werd met de offertes van de banken (drie van de vijf kanshebbers werden afgewezen wegens procedurefouten!), maar geen enkele bron bevestigt dit. Logistiek Beheerder Dirk Mangeleer, drijvende kracht achter het protonproject, legt uit: "In het voorjaar hielden we een offerteaanvraag bij alle banken. De Generale Bank kwam met het meest gunstige voorstel op de proppen."
De kritiek als zouden vrijwel alle banken een gratis protonkaart bieden aan studenten, wuift Mangeleer weg met het argument dat ten tijde van de offerteaanvraag de meeste banken nog niet aanboden wat ze nu aanbieden.
Als echter in juli reeds meerdere banken dezelfde service bieden, welke objektieve argumenten heeft de RUG dan nog om de Generale zo te bewierroken? Mangeleer: "De Generale Bank biedt nog een heel pakket andere voordelen voor studenten." Maar ook andere banken bieden gelijk(w)aardige voordelen aan studenten. Mangeleer: "Ze krijgen een sleutelhanger waarmee ze het bedrag op hun kaart kunnen kontroleren." Pardon? heeft een GADGET de doorslag gegeven? Neen, "Het meest doorslaggevende argument was dat de bank ook nog studentenaktiviteiten wou sponsoren." Zeer nobel, maar bij sponsoring hoort een bank gewoonlijk te betalen in plaats van gratis reklame uit monde van een universiteit te krijgen. Bovendien lijkt het ons nogal laakbaar om een aanbesteding te koppelen aan sponsoring.
De belangrijkste vraag is echter: waarom wil de RUG per sé met één enkele bank in zee? Waarom niet gewoon de studenten zelf laten beslissen of en bij welke bank ze een protonkaart nemen?
De reden is simpel: met de protonkaart wil de RUG niet enkel het betalen vergemakkelijken, maar ook statistische gegevens verzamelen over het consumptiegedrag van studenten, door het nummer van de protonkaart van de Generale Bank te koppelen aan het stamnummer van de student. Wie zijn protonkaart toch bij een andere bank afhaalt, wordt dan verzocht zijn protonnummer aan de RUG bekend te maken.
Mangeleer verdedigt deze gegevensbank door te wijzen op de doeltreffendere service die de RUG dankzij deze gegevens kan aanbieden. De Studentenvakbond heeft hier echter zware bedenkingen bij. "Het gevaar is groot dat de privacy van de studenten geschonden wordt. Het systeem van identificeerbare protonkaarten kan immers makkelijk misbruikt worden om de handel en wandel van iedere student na te gaan." Mangeleer schermt met de wet op de bescherming van de persoonlijke levenssfeer, maar geeft wel toe dat het technisch mogelijk is iedereen te schaduwen.
Dergelijke data zullen echter niet accuraat zijn zolang men blijft betalen met baar geld of met een niet-geregistreerde protonkaart. Enkel door proton te verplichten als enige betaalmiddel, valt er een juist beeld van die consumptiegewoonten te verkrijgen.en in dat geval zou een contrakt met slechts één enkele verdeler dus een voordeel opleveren. Mangeleer ontkent evenwel speculaties omtrent dit proton-monopolie. Maar waarom de kaart dan nog door één bank laten maken?
We mogen Mangeleer echter niet zomaar op zijn woord geloven. De geruchten dat de resto's volgend jaar alleen nog met proton zouden werken, zijn hardnekkig. En in verscheidene studentenhomes heeft men de verkoop van telecards stopgezet van zodra de protontoestellen geplaatst werden. Een teken aan de wand?
Wie zich een protonkaart heeft laten aansmeren, heeft vast al gemerkt dat de protontoestellen buiten gebruik zijn: het systeem wordt nog getest. Mangeleer verzekert dat dit niet langer dan een maand zou duren...