Een groot deel van onze cultuur gaat verloren als we niet ingrijpen, waarschuwt Vint Cerf, vice president en 'Chief Internet Evangelist' van Google en een 'vader van het internet'. Digitale documenten dreigen verloren te gaan omdat ze worden opgeslagen op hardware en in formaten die binnenkort niet meer kunnen worden gelezen. "We gooien onze informatie in een zwart gat", aldus Cerf. 'Bit rot', het verval van data en software, slaat gaten in onze geschiedenis. Na de babyboomgeneratie, generatie X, Y en Z, dreigt nu de 'vergeten generatie' te volgen. Wat moeten we doen en wat doen we al?
De digitale (r)evolutie heeft ons leven in de laatste decennia ingrijpend veranderd. De hedendaagse cultuur vindt steeds meer neerslag in digitale vorm, bijvoorbeeld in blogs, tweets, foto's en video's. Ook officiële documenten, zoals rechterlijke uitspraken en belangrijke historische en politieke documenten, worden in toenemende mate digitaal gemaakt en bewaard. Maar als we in de toekomst de documenten niet meer kunnen lezen omdat de software niet meer voor handen is om die documenten te lezen valt er een gat in onze cultuur. Vint Cerf spreekt al over de 'verloren eeuw' door 'bit rot'.
Om ervoor te zorgen dat de digitale objecten die we nu maken ook in de verre toekomst nog kunnen worden geopend moeten we nieuwe technologie ontwikkelen en moeten we op juridisch vlak nieuwe stappen nemen, aldus Cerf. We moeten opnieuw nadenken over het recht van kopiëren en opslaan van software. De hedendaagse visie op auteursrechten, patenten en licenties moet op de schop. Voordat het te laat is.
De voorbeelden die aangehaald worden komen veelal uit de Verenigde Staten. Om te laten zien dat er in Nederland ook hard gewerkt wordt aan het behoud van onze cultuur en het toekomstige digitaal erfgoed heeft de Nationale Coalitie Digitale Duurzaamheid (NCDD) opgeroepen om vandaag 23 februari 2015, een Twitter campagne te voeren.
"Twitter een foto van je werkplek, met daarbij een kort bericht als "hier wordt hard gewerkt aan het toegankelijk houden van digitaal erfgoed” of "onze digitale collecties duurzaam toegankelijk” of... Dat mag in het Nederlands, maar als je het in het Engels doet dan kan de rest van de wereld meelezen. Gebruik de hashtags #ncdd, #dpc en #nodigitaldarkage".