Stage 3) Stockton - Morgan Hill
Verenigde Staten, Tuesday 14 May 2019
Tour of California: Cavagna pakt eerste World Tour zege
Rémi Cavagna zorgde voor een twee op een rij voor Deceuninck – Quick-Step in de Tour of California. De Fransman soleerde naar de ritzege in Morgan Hill, de thuisbasis van sponsor Specialized. Cavagna bezorgde de ploeg de 28e zege van het seizoen.
"Na mijn zege in België vorig jaar was ik telkens op zoek naar een nieuwe zege. Het geeft me veel voldoening dat het vandaag gelukt is. Ik kwam naar California om de ploeg te helpen en op kop te rijden van het peloton. De ploeg gaf me vandaag wat vrijheid en ik ben blij dat ik hun vertrouwen kon terug betalen. In het wielrennen moet je elke kans pakken en telkens alles geven, soms pakt het dan zo uit", sprak Cavagna na afloop.
In de derde etappe liet het peloton aanvankelijk de vluchters moeizaam gaan. Verschillende pogingen strandden al snel, waaronder eentje van een grote groep met Tim Declercq en Michael Mørkøv. Uiteindelijk knapte het elastiek bij een poging van Cavagna en Alex Hoehn (US National Team). Het duo reed meer dan 10 minuten weg.
Op de Mount Hamilton liet Cavagna zijn vluchtmakker achter. De Fransman bouwde een comfortabele marge op en zou alleen maar verder wegrijden van Hoehn en het peloton. Pas op 200 meter waande Cavagna zich zegezeker en vierde hij zijn zege.
"De etappe was zo lang en zwaar. Het was volgas vanaf de start. Toen ik voelde dat er een kans was, besloot ik weg te springen. We werkten goed samen en bouwden een mooie voorsprong op. Toen ik alleen aanviel, voelde ik dat ik het kon redden tot aan de streep. In de afdaling was ik een beetje bang, want die was erg lastig. Ik bleef echter kalm en ging zo snel als ik kon. Vorige week bezochten we het Specialized HQ hier in Morgan Hill om wat fine-tuning te doen in de windtunnel. Daarna verkenden we de laatste 50 kilometer van de rit. Deze kleine details hebben me vandaag geholpen. Het is daarom een dubbele zege. Eentje die ik graag binnen haalde voor Specialized en Deceuninck – Quick-Step, voor mij de beste ploeg ter wereld."
Cavagna kreeg na de etappe ook nog eens de blauwe trui voor meest strijdlustigste renner uitgereikt. Hij kreeg daarbij gezelschap van ploegmaat Kasper Asgreen, die een nieuwe groene trui kwam ophalen. De Deen werd in de laatste meters gegangmaakt door Zdenek Stybar en sprintte zo naar de vierde plaats.