De Whitbread Round the World 1997-1998 was de zevende editie van de zeilwedstrijd om de wereld die tegenwoordig de "Volvo Ocean Race" heet. De race werd gewonnen door de Zweedse boot "EF Language" van de schipper Paul Cayard.

Deze race, tevens de laatste race met Whitbread als sponsor, veranderde het beeld van de race bij het grote publiek voorgoed. De kwaliteit van de on-board videobeelden en de vele e-mails van de verschillende bemanningsleden zorgde voor wereldwijde media-aandacht. Voor de eerste keer werd er gevaren met boten uit dezelfde klasse, de Whitbread 60.

Grote namen uit de zeilsport raakten geïnteresseerd om mee te doen door de introductie van één bootklasse. Mannen als Dennis Conner, Chris Dickson en misschien wel de grootste verrassing Paul Cayard deden mee. Een vloot van 10 schepen vertrok uit Southampton op 21 september 1997 en streden om de Volvo Trophy.

Route 
Nu de internationale boycot van Zuid-Afrika was opgeheven, werd Kaapstad weer als etappeplaats in de route opgenomen. Daarnaast deed de race voor het eerst Frankrijk aan. Het aantal etappes werd flink uitgebreid van zes naar negen.

Teams 
Aan de zevende editie deden tien teams mee. Eén boot haalde de finish niet; America's Challenge haakte na de eerste etappe af vanwege financiële problemen.

Scoringssysteem 
Een ingewikkeld puntensysteem verving de oorspronkelijke exclusieve tijdwaarneming. Hiermee werden korte etappes belangrijker gemaakt dan dat zij waren bij exclusieve tijdswaarneming. Maximaal konden 1035 punten worden gewonnen.

Eindklassement 
DNF: Niet gefinist.

Externe links 
 Volvo Ocean Race - Officiële site

Zeilen in 1997
Zeilen in 1998
1997