Op 22 mei 1813 werd Wilhelm Richard Wagner in de Duitse stad Leipzig geboren. Als klein kind zagen zijn schoolleraren weinig muzikaal talent in Wagner. Ondanks deze kritiek was de jonge Wagner vastberaden in zijn liefde voor muziek. Op 11-jarige leeftijd schreef hij zijn eerste drama en op zijn zestiende schreef hij musicalarrangementen.
Richard leefde altijd op te grote voet, waardoor hij regelmatig in financiële problemen raakte. Enkele keren vluchtte hij om zijn schuldenaren te ontlopen. Zo kwam hij in 1839 als verstekeling via Londen in Parijs terecht. In Parijs schreef hij artikelen en arrangementen, maar kwam toch weer in financiële problemen. De opera Rienzi voltooide hij in 1840 in de gevangenis. Wagner was zeer politiek geëngageerd en dit was ook terug te zien in zijn muziekstukken. Mede door zijn vele Joodse schuldeisers was Wagner zeer antisemitisch, zoals bleek uit zijn anti-Joodse artikel Das Judenthum in der Musik uit 1850.
Uiteindelijk streek hij tegen het einde van zijn leven neer in het Noord-Beierse Bayreuth, waar hij met de steun van de Beierse koning en Wagnerliefhebber Ludwig II een operagebouw kon laten bouwen. In Bayreuth richtte Wagner het festivalhuis op waar in 1876 "Der Ring des Nibelungen" voor het eerst werd opgevoerd. Wagner beschouwde Parsifal (1882) als de bekroning van zijn theaterwerk. Nadien schreef hij vooral orkestwerken, pianowerken en liederen.
Richard Wagner overleed in 1883 tijdens een vakantie in Venetië.
De Richard Wagnerlaan in december 2014.
Samen met Verdi beheerste Wagner de negentiende-eeuwse opera's. Terwijl Verdi de oude nummerstructuur behoudt, doorbrak Wagner die met zijn grotendeels doorgecomponeerde opera's. Het zijn Gesamtkunstwerke, waarbij alle kunsten in dienst staan van één idee. Om een beetje lijn te krijgen in deze oneindige structuurloze massa, ontwierp hij de idee van Leitmotive, die elk een eigen figuur of gedachte uitdrukken en ongewijzigd terugkomen wanneer de inhoud van het verhaal dit vraagt.
Wagner's bekendste opera's:
De Ring der Nibelungen
In de lijstjes met beste componisten allertijden staat Wagner meestal in de Top 10.
De Richard Wagnerlaan in de Componistenbuurt werd op 13 maart 1933 gesticht. De huidige bebouwing stamt echter uit 1950. Huisnummer 1 ontbreekt en huisnummer 3 is een garage uit 1973.
De Richard Wagnerlaan op de hoek met een van zijn muziekstukken. De romantische opera Tannhäuser.
De Richard Wagnerlaan bestaat uit twee delen en wordt gescheiden door een plantsoen en een sloot. De lantarenpaal is een Berlage II mast.