“Ja, meer mensen kijken daar gek van op. De afgelopen decennia dacht men in veel oorlogsgebieden dat onderwijs wel kan wachten tot er vrede is, maar inmiddels realiseren steeds meer mensen zich wel dat onderwijs ook tijdens een oorlog een belangrijke functie heeft. Het geeft kinderen een soort routine om in een beschermde omgeving te kunnen leren en spelen. In Syrië leidt Unicef leerkrachten op om psychische problemen bij leerlingen te herkennen. Zo kunnen ze kinderen helpen om hun moeilijke situatie te verwerken door erover te praten of tekeningen te maken. In ernstiger gevallen kunnen we ze ook doorverwijzen naar gespecialiseerde hulp die we samen met plaatselijke organisaties opzetten. Daarnaast zorgen scholen voor essentiële informatie om te overleven. We hebben bijvoorbeeld een programma over de risico’s van mijnen, bermbommen en ander oorlogstuig.”
“Allereerst wil ik de misvatting rechtzetten dat heel Syrië in puin ligt door de oorlog. Want er zijn hele wijken in Damascus die veilig zijn en je hebt de kustgebieden zoals Tartus en Latakia waar een relatief normale situatie is. Doordat die gebieden minder in het nieuws komen hebben veel mensen een vertekend beeld van de situatie in het land.