Overigens moesten de Pirates hem nog wel even overhalen om aan zijn profcarrière te beginnen; powerhouse honkbalcollege Clemson streed mee voor de handtekening van de Southerner. De ruime $3 miljoen die de club uit de Steel City uiteindelijk bood, bleek genoeg. Austin Meadows, 18 jaar, werd profhonkballer.
Na meerdere succesvolle jaren in de Minors, waarin Meadows gestaag bleef stijgen op de prospectlijsten, komt zijn Major League-debuut steeds dichterbij. Afgelopen seizoen speelde de snelle, atletische outfielder in Double-A en Triple-A. In Altoona (AA) kwam hij het beste tot zijn recht: .311/.365/.611 (!), met 16 doubles, 8 triples, 6 homeruns en 9 steals. In Indianapolis had de nu 21-jarige outfielder het zwaarder, maar toonde hij ook zijn all-round talent. De gemiddeldes kelderden (.214/.297/.460), maar de homeruns (6) en steals (8) bleven. Met een beetje meer geluk levert Meadows een andere statline af dan nu het geval was.
Meadows is op weg naar de Majors. Naar alle waarschijnlijkheid is 2017 het jaar waarin hij een plek in het outfield van Pittsburgh kan verkrijgen. Klein probleem: met Starling Marte, Andrew McCutchen en Gregory Polanco beschikken de Pirates over een All-Star-outfield. Geruchten dat McCutchen en zijn grote contract flink rondgeshopt wordt, lijken dus wel op waarheid gestoeld. Meadows is de toekomst in Pittsburgh, vandaar dat GM Neal Huntington naar verluidt de outfielder niet wil weggeven in een trade voor Jose Quintana.
Over werper Tyler Glasnow kan gezegd worden dat hij de bovenste plek op deze lijst zou moeten innemen, in plaats van Meadows. De righty wordt echter geplaagd door controleproblemen. Desondanks bezet hij de tweede plek op deze lijst, want wanneer Glasnow goed is, is hij ook echt heel, heel erg goed.