Gesprek met Hans de Witte over Het Holland Festival
Het Holland Festival, een manifestatie, die geleidelijk tot ver over onze grenzen bekendheid en vermaardheid heeft verworven, duurde dit jaar van de 15e juni tot de 9de juli en is dus vermoedelijk reeds geëindigd wanneer dit nummer van Neerlandia zijn lezers bereikt. Toch leek het ons nuttig en gewenst over dit Festival hier een en ander te vertellen, omdat het Nederland van een geheel andere dan de gebruikelijke zijde aan de buitenwereld voorstelt. De heer De Witte, adjunct-directeur van het Holland Festival, heeft er ons onlangs de nodige inlichtingen over verstrekt.
Het Holland Festival stamt uit het jaar 1948. De Nederlandse regering en het gemeentebestuur van Amsterdam en Den Haag toonden terstond veel belangstelling voor het plan, elke zomer in Nederland een reeks artistieke manifestaties met internationaal karakter te organiseren. Inmiddels heeft het Festival zich aanmerkelijk uitgebreid. Vele andere steden, o.a. Rotterdam, zijn ingeschakeld. Elk jaar wordt een rijk programma voor het Festival ontworpen. Er staan opera- en toneelvoorstelling, concerten en danskunst op. Het Holland Festival heeft een eigen directie en een raad van advies. Twee speciale commissies helpen de activiteiten te coördineren op het gebied van concert en toneel. Hoe groot de belangstelling voor het Festival is blijkt niet slechts uit het feit, dat duizenden uit vele landen de concerten en toneelvoorstellingen bijwonen, maar ook uit de aanwezigheid van een honderdtal journalisten, die de aandacht van hun lezers in het buitenland op de grote culturele gebeurtenissen van het Festival in zijn typisch Nederlandse kader vestigen.
Dit is niet alles. Niet minder dan tachtig radiostations bleken begin juni uitzendingen van gedeelten van het Festival-programma van dit jaar te overwegen. Daartoe behoorde een combinatie van niet minder dan vijftig radiostations in de Verenigde Staten! De auteur Leo Vroman, wiens toneelstuk 'Voorgrond, achtergrond' op het programma van het Festival prijkt, kwam voor die gelegenheid uit de Verenigde Staten, waar hij leeft, naar Nederland. De heer De Witte vertelde, dat voor dit toneelstuk een film van dertig tot veertig minuten nodig is - en de vervaardiging van die film zou ongeveer 80.000 gulden of ruim 2.000 gulden per minuut kosten!
Elk jaar treden vooraanstaande kunstenaars tijdens het Festival in Nederland op. Maar ook buitenlandse orkesten, opera's en toneelgezelschappen ondernemen dan de reis naar Nederland om er een bijzondere stempel op deze artistieke manifestatie te drukken. Zij komen van heinde en verre. En het
spreekt vanzelf, dat dan de meest vermaarde dirigenten en talloze beroemde solisten hun medewerking aan de concerten in diverse steden verlenen. Men is echter niet aan de traditie gebonden gebleven. Men beperkt zich niet tot klassieke muziek. Ook moderne composities staan op het zo veelzijdig mogelijk ontworpen programma en er wordt vaak ook aandacht besteed aan het cabaret, aan chansons, aan de film, aan de jazz. En daarbij komen dan speciale festiviteiten, zoals het orgelconcours te Delft, het internationale carillon-concours te Hilversum, het internationale koorfestival te Scheveningen, enz..
Er mag overigens wel aan worden herinnerd, dat Nederlanders, die tijdens de bezetting in St. Michelsgestel waren geïnterneerd, het plan tot het houden van het Holland-Festival hebben ontworpen. Het Festival heeft zijn bestaan niet uitsluitend te danken aan musici, maar ook aan andere landgenoten, die de aandacht van de wereld op de culturele waarde van Nederland in al haar uitingen wilden vestigen. Zij zijn daarin volkomen geslaagd. Het is een grote eer voor kunstenaars geworden, aan het Festival hun medewerking te mogen verlenen. Niet te onderschatten is ook het feit, dat de organisatoren van het Festival voor contacten met Vlaanderen hebben gezorgd. Vlaamse kunstenaars nemen vaak aan het Festival deel - zoals in 'Lucelle' in 1968 - er wordt naar gestreefd deze contacten nog verder uit te breiden.
Ten slotte heeft de heer De Witte er nog op gewezen, dat voor het Holland-Festival groeiende belangstelling bestaat. Het aantal bezoekers van de concerten, toneelvoorstellingen enz. varieert van 100.000 tot 200.000 per jaar. Dit bewijst voldoende, dat het Festival waardevol is en een rol van betekenis in het Nederlandse culturele leven speelt.