West-Friesland, land om van te houden: Wester-Koggenland
De gemeente Wester-Koggenland is qua oppervlakte met zijn 6200 hectare een der grotere in West-Friesland. Met maar liefst acht dorpen en vier buurtschappen. Avenhorn, Berkhout, De Goorn, Oudendijk, Scharwoude, Spierdijk, Ursem en Zuidermeer bezitten nog een kerk en maken - volgens het woordenboek - daarom terecht aanspraak op de aanduiding 'dorp'; de buurtschappen zijn Bobeldijk, Rustenburg, Wogmeer en Grosthuizen. Het aantal inwoners van Wester-Koggenland is bijna 13.000.
Wester-Koggenland is een overwegend agrarisch gebied, ontstaan in de veertiende eeuw. Toen stonden Avenhorn, Berkhout, Grosthuizen, Scharwoude en Oudendijk als de vijf Veenhoop-dorpen bekend. Bos, veengrond en water voerden er de boventoon. De strijd tegen de steeds weer aanvallende waterwolf was hier hevig. Behorend tot de polder de Westerkogge werden onder andere aan de bewoners van Berkhout zware plichten opgelegd in het kader van het landbeheer. Elke landgebruiker moest zes weken in de herfst aan de dijken werken. De erop volgende schouw kende zware straffen voor hen, die de regels hadden overtreden. Knoeien aan de wierdijken werd bestraft met een boete van twintig stuivers. En wie voor de tweede keer betrapt werd, verdween in het cachot van Berkhout, toen nog - naar waarschijnlijkheid - onder de door de vrome Berkhouters op een hoge terp gebouwde houten kerk. Dijkgraaf en schouwheren stelden trouwens een onderdanige benadering bij de schouw op prijs. Avenhorn en Ursem Wie het waagde om de dijkgraaf te dicht te naderen (er is sprake van tien meter), zonder dat hij daarvoor permissie had, kreeg twintig stuivers aan z'n broek. En dat in een van de armste delen van West-Friesland.