Zoals alle mensen hebben ook experts last van menselijke denkfouten. De belangrijkste in dit geval is waarschijnlijk wel de neiging rechtlijnig te denken. Als dit, dan dat. Gisteren was het zo, vandaag is het zo, dus morgen zal het ook wel weer zo zijn. Een snel veranderende wereld is echter zelden rechtlijnig. Dat speelt ons bijvoorbeeld parten bij zichzelf versterkende of juist verzwakkende ontwikkelingen. Stel dat er om de een of andere reden meer zonnepanelen worden verkocht. Als daardoor de productiekosten van zonnepanelen zouden dalen (en dat is toevallig ook echt zo) dan zal ook de prijs van zonnepanelen kunnen dalen. Daardoor worden er weer meer verkocht, daardoor daalt de prijs nog verder en zo voort. Hier zien we een zichzelf versterkend mechanisme aan het werk.
Een bekend nog extremer voorbeeld van een niet-lineaire ontwikkeling is de exponentiële ontwikkeling. Denk aan de prijs van computerchips, de beroemde wet van Moore. Maar we zien bij vele technieken zulke exponentiële ontwikkelingen. Bij de kosten van DNA-sequentie, bij batterijen, bij geheugenopslag, bij telefoonverkeer, kunstmatige intelligentie en bijvoorbeeld bij digitale fotografie.
Dit leidt helemaal tot problemen als we dit combineren met de ‘normale’ menselijke denkfouten. Bijvoorbeeld de ‘confirmation-bias’. We zijn allemaal geneigd vooral te kijken naar feiten die onze mening bevestigen en hebben de neiging om feiten die daarmee in tegenspraak zijn te ontkennen of te bagatelliseren.
Hieraan verwant is de cognitieve dissonantie. Feiten die botsen met onze opvattingen ontkennen we gewoon omdat ze ons emotioneel of intellectueel “pijn doen”. We weten wel dat vet eten ongezond is maar met een blaadje sla en een dun schijfje tomaat erbij lijkt een broodje gezond opeens niet meer zo ongezond.