Vorm van muziektheater waarbij het verhaal door spelers van het stuk wordt gezongen, met de begeleiding van een muziekensemble. De oorspong van deze vorm van muziektheater ligt in Florence, rond het jaar 1600 als een poging om het klassieke drama van de oude Grieken nieuw leven in te blazen. De essentiële elementen van een opera-werk zijn de gecomponeerde muziek in samenhang met de geschreven tekst van het verhaal. In principe zijn beide elementen gelijkwaardig, doorgaans geeft men echter de componist het primaire auteurschap.