De geschatte wereldwijde prevalentie van blefarospasmen bedraagt 5 op 100.000. Vrouwen zijn net iets vaker dan mannen getroffen. De gemiddelde leeftijd bij het ​​begin van blefarospasme is 56 jaar en twee derde van de patiënten is 60 jaar of ouder.
De precieze oorzaak van blefarospasme is onbekend. Wellicht is de neurologische aandoening te wijten aan een abnormale werking van de basale ganglia die zich aan de basis van de hersenen bevinden. De basale ganglia spelen een rol bij alle gecoördineerde bewegingen. Wat precies mis gaat, is echter niet geweten. In zeldzame gevallen speelt erfelijkheid een rol.