Geschreven door Michael Gradisar
Gaat ons lichaam uit wanneer we slapen? Mami Kempe / Het gesprek, CC BY-SA
De meesten van ons denken misschien dat slaap als een lichtschakelaar is. Dat wil zeggen, we gaan naar bed, sluiten onze ogen en ons lichaam "schakelt uit". Als we dan onze ogen openen en 's ochtends wakker worden,' schakelen we 'voor de dag in.
Maar dat is niet waar. Er zijn veranderingen die plaatsvinden in ons lichaam tijdens de nacht wanneer we slapen.
Het meest interessante deel van ons lichaam dat tijdens de slaap verandert, zijn onze hersenen. We weten dit omdat mensen sinds de 1950s meten hoe actief onze hersenen tijdens de slaap zijn. Ze hebben dit gedaan door kleine ronde stukjes metaal dat aan draden (elektroden) is bevestigd, aan ons hoofd en in de buurt van onze ogen te lijmen. Deze elektroden hebben aangetoond dat wanneer we slapen, ons lichaam niet "uitschakelt". In feite zijn er veel dingen die onze hersenen en ogen doen.
Elektroden meten de golven die door onze hersenen worden geproduceerd. Als we wakker zijn, zijn er veel van deze golven, maar ze zijn erg klein. Dus veel kleine golven betekenen dat er veel activiteit in onze hersenen is. Ook als we wakker zijn, bewegen onze ogen rond en kijken we naar dingen - links en rechts, op en neer, en overal.
Wanneer we onze ogen sluiten om in slaap te vallen, beginnen we te ontspannen en vallen we in een zeer lichte slaap, die "slaapstadium" wordt genoemd. Onze ogen beginnen links en rechts, heen en weer te bewegen, heel langzaam, vele malen en heel soepel. Het wordt "langzaam rollende oogbewegingen" genoemd - en het is iets dat we niet kunnen doen als we wakker zijn. Tijdens fase één slaap beginnen onze hersenen iets grotere golven te produceren, en minder van hen.
Het volgende is "fase twee slaap", wat een iets diepere slaap is dan fase één slaap. Er is niet veel dat speciaal is aan wat onze ogen doen, maar er is een speciale golf die onze hersenen maken, een "slaapspil" genoemd. Het lijkt een beetje op de hersengolven die we in fase één hebben gezien, maar kort, scherp en glanzend.
De volgende fasen van slaap zijn diepe, en ze worden fase drie en vier slaap genoemd. Deze stadia zijn echt diep en heel moeilijk om uit te ontwaken. De hersengolven worden heel groot - zoals die je misschien op het strand hebt gezien.
Ten slotte wordt een van de meest interessante stadia van de slaap "REM-slaap" genoemd. REM staat voor Rapid Eye Movement - dus het betekent dat onze ogen overal in de slaap bewegen - zoals wanneer we wakker zijn. En onze hersengolven lijken erg op wanneer we wakker zijn. Maar het is tijdens de REM-slaap dat we dromen.
Onze hersenen bewegen door de verschillende slaapfasen - van één, twee, drie, vier en vervolgens terug naar REM-slaap. We gaan de hele nacht door deze stadia heen en weer, tot we 's morgens wakker worden.
Michael Gradisar, Hoogleraar klinische kinderpsychologie, Flinders University
U bent hier: Home > Leven > Gezondheid & Wellness > Healing Disciplines > Wat gebeurt er in ons lichaam als we slapen?