Bavo van Gent, geboren als Allowin of Adlowinus (Haspengouw, ong. 589 – Gent, ong. 654), is een christelijke heilige. Zijn naamdag op 1 oktober wordt wel aangeduid als Bamis.

Overlevering 
Volgens legenden zou Bavo een zoon zijn geweest van Pepijn van Landen en dus een broer van de heilige Gertrudis van Nijvel en de heilige Begga. De dochter van Bavo zou de heilige Adeltrudis van Wintershoven geweest zijn; een van de Heiligen van Wintershoven.

Volgens de overlevering had Allowin een wilde jeugd: hij verkocht onder andere zijn personeel als slaaf. Na het overlijden van zijn echtgenote kwam hij tot bezinning, onder de invloed van de heilige Amandus, de raadsman van zijn moeder Ida van Nijvel. Hij trad in een door Amandus gesticht klooster te Gent (de latere Sint-Baafsabdij) en nam de naam Bavo aan. Zijn intrede wordt verbeeld in Rubens' altaarstuk, de Bekering van de H. Bavo. Bavo werd kluizenaar, wonend in een holle boom en nadien in een bos nabij de abdij.

Hoogstwaarschijnlijk verbleef Bavo langere tijd in Mendonk, bij Gent, waar hij door het bidden van een noveen tussen 1 en 9 oktober nog altijd wordt vereerd. In de Sint-Baafskerk aldaar wordt zijn penitentiesteen bewaard. De Sint-Bavokapel te Mendonk staat op de plaats waar hij in een kluis zou hebben geleefd.

Verering 
Na Bavo's dood kwam zijn verering op gang. Zijn lichaam werd overgebracht naar een kerk in Gent. Er heerst nog altijd controverse over de vraag of hij al dan niet eerst tot de monnikengemeenschap van de nabijgelegen Sint-Pietersabdij toetrad en de Sint-Baafsabdij later werd gesticht. Een relikwie van Bavo wordt bewaard in de Sint-Amanduskerk in Wezeren, Vlaams-Brabant.

Sint Bavo wordt aangeroepen voor een goede oogst en tegen kinkhoest. Het Belgisch dorp Sint-Baafs-Vijve is naar deze heilige genoemd, evenals de Gentse Sint-Bavobasisschool en -humaniora. In België is hij onder meer de patroon van Gent, Wilrijk en Zingem en In Nederland van Haarlem en Nuth. Bavo is of was patroonheilige van de  Sint-Baafsabdij in Gent en onder andere de volgende kerken:

 Sint-Bavokerk, (Erpe-Mere)
 Sint-Baafskathedraal, Gent
 Sint-Baafskerk, Brugge
 Grote of Sint-Bavokerk (voorheen Rooms-katholiek, thans protestants) en Kathedrale basiliek Sint Bavo (Rooms-katholiek), beide in Haarlem
 Sint-Bavokerk (Aardenburg)
 Sint-Bavokerk (Lauwe)
 Sint-Bavokerk (Gontrode)
 Sint-Bavokerk (Raamsdonk)
 Sint-Bavokerk (Merkem)
 Sint-Bavokerk (Nuth)

Gedachtenis in bisdom Haarlem-Amsterdam 
In april 2021 heeft de Congregatie voor de Goddelijke Eredienst en de Regeling van de Sacramenten aan het Nederlandse bisdom Haarlem-Amsterdam toegestaan dat de gedachtenis van Sint-Bavo in het vervolg op 3 oktober gevierd wordt in de rang van verplichte gedachtenis. Zo is het mogelijk om op 1 oktober de verplichte gedachtenis van Theresia van Lisieux te vieren.

Iconografie 
Sint Bavo wordt afgebeeld als een goed gekleed en gewapend edelman met een valk op de hand, of giften uitdelend aan de armen.

Galerij

Literatuur 
Louis Goosen, Bavo van Gent, in: Van Afra tot de Zevenslapers. Heiligen in religie en kunsten, 1992, p. 58-60

Zie ook
Baafmiskermis
Bamis

Heilige in het christendom
Belgisch heilige of zalige
Merovingisch heilige
Heilige of zalige van koninklijke afkomst
Abt van Sint-Pieters (Gent)
Pippiniden
7e-eeuws abt
Persoon in de Nederlanden in de 7e eeuw