Baars is een van de meest algemene roofvissen van Nederland. Met zijn gestreepte lichaam en rode vinnen is deze soort erg gemakkelijk te herkennen.
Herkenning
Baars behoort tot de familie van de baarsachtigen (Percidae). De soort heeft een vrij grote stompe kop en een hoge rug met twee gescheiden rugvinnen, waarvan de voorste harde stekels heeft en een zwarte vlek. De kieuwdeksels lopen naar achteren over in een stekel. De flanken hebben vijf tot acht donkere verticale strepen. Baars kan ruim 50 centimeter groot worden.
Ecologie
Voortplanting
De paaitijd valt in de periode van maart tot juni. Het vrouwtje zet haar eieren af in een snoer terwijl ze rondjes zwemt. Het netvormige eisnoer wordt hierbij afgezet op waterplanten, boomwortels, takken, stenen of andere aanwezige structuur.
Levenswijze
De baars komt in zowel stilstaande als stromende wateren en ook in brakke wateren zoals estuaria voor. De soort is een dagactieve zichtjager en prefereert daarom heldere wateren. Jonge baarzen houden zich vooral op in de ondiepere waterlagen met voldoende schuilmogelijkheden en leven vaak in grote scholen. Oudere dieren hebben een voorkeur voor de diepere waterlagen en leven in kleinere scholen of solitair. Jonge baars eet eerst zoöplankton en schakelt hierna over op macrofauna. Vanaf een lengte van ongeveer 12 centimeter staan er ook vissen op het menu.
Verspreiding
Baars komt in bijna heel Europa voor. In delen van Spanje en Italië evenals in Zuid-Afrika en Australië is de soort geïntroduceerd.
In Nederland is deze soort verspreid over het land te vinden in vrijwel elk watertype.
Bedreiging en bescherming
De baars behoort tot een van de algemeenste soorten van Nederland. De soort is opgenomen in de Visserijwet en heeft een minimummaat van 22 centimeter en een gesloten tijd van 1 april tot en met 31 mei. In ons land zijn er geen grote bedreigingen voor baars. Bij vertroebeling van het water is de soort als zichtjager minder succesvol en blijft dan kleiner.