Op vrijdag 10 september heeft voormalig Pugwash Nederland voorzitter Bas de Gaay Fortman afscheid genomen van de Universiteit Utrecht, waar hij sinds 2002 de leerstoel “Politieke Economie van de Rechten van de Mens” bekleedde. Als afsluiting van de tweedaagse conferentie “Human Rights and Conflict” sprak hij In de domkerk zijn afscheidscollege uit, met als titel “Minderheidsrechten: Een majeure misvatting?”.
In zijn afscheidsrede vestigde prof. de Gaay Fortman de aandacht op de rechten van minderheden, de manier waarop deze worden geschonden en de obstakels die een effectieve handhaving van deze rechten in de weg staan. Zo blijken bijvoorbeeld vaak de goede intenties van de documenten en verdragen die in Genève en New York worden gesmeed niet bestand tegen de werkelijkheid van een conflictzone, waar de economie stil is gevallen en ieder spoor van behoorlijk bestuur ontbreekt.