Favela Estrela | Cycling for Stars
Er zijn meer dan 700 favelas (sloppenwijk) in Rio de Janeiro. Ze zijn zeer berucht en het geweld komt dagelijks in het nieuws in Brazilië. Er wonen een slordige 1,4 miljoen mensen in deze wijken waar het leven vaak moeilijk is. Daar brengen evenementen als het WK voetbal of de Olympische Spelen geen verandering in.
Ik ben zelf in verschillende favelas geweest sinds 2011. Hier ben ik in contact gekomen met Estrela da Favela. Het belangrijkste wat ik heb geleerd van mijn periode in Rio en van de mensen in de favelas is dat de inwoners hard werkende en zeer vriendelijke mensen zijn. Ik voel me er thuis en op mijn gemak. Het geweld, corruptie en onrecht zijn pijnlijk om te zien en daarom zijn initiatieven als Estrela da Favela zo belangrijk. Verandering moet – zeker in een corrupt land als Brazilië – van onderuit komen en de ontwikkeling van kinderen is daarin essentieel.
Het project Estrela da Favela waar ik voor fiets zet zich in om sport en onderwijs te verzorgen voor kinderen uit de favela Mangueira. Zij geven kinderen een kans om zelfrespect, kennis en bewustzijn te ontwikkelen. De grondbeginselen voor een menselijk bestaan en vooruitgang.
Net als ik heeft Estrela da Favela een lange weg te gaan. Ik hoop dat de Olympische gedachte verder gaat dan gouden medailles en reclame-inkomsten en dat er ook aandacht uitgaat naar een initiatief als dit.