Jürgen Habermas weigert Arabische prijs alsnog | Trouw
Jürgen Habermas weigert Arabische prijs alsnog
Jürgen Habermas in 2015. Beeld EPA
De befaamde socioloog en filosoof Jürgen Habermas (91) neemt een hem toegekende boekenprijs niet aan. Aanvankelijk accepteerde de Duitser het eerbetoon uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Lodewijk Dros 3 mei 2021, 16:48
Zondag maakte Habermas bekend de Sheikh Zayed Book Award alsnog te weigeren. Dat hij die eerder aanvaardde noemde hij 'een verkeerde beslissing'. De prijs – genoemd naar de eerste president van de VAE, die 30 jaar het bewind voerde tot zijn dood in 2004 – beloont (vertaalde) bijdragen aan het 'Arabische intellectuele, culturele, literaire sociale leven' en aan tolerantie en vreedzaam samenleven. Habermas was daarbij uitgeroepen tot 'Cultureel Persoon van het Jaar'.
De mensenrechtensituatie in de VAE is zorgelijk; volgens Amerikaanse bronnen maakt men zich er schuldig aan martelingen van gevangenen, arrestatie van politieke tegenstanders en het muilkorven van pers en internet.
Steun aan dictators
De organisatie Corporate Europe Observatory rapporteerde eind 2020 aan de Europese Unie dat de VAE lobbyen voor een beter imago, terwijl ze betrokken zijn bij burgeroorlogen in Libië en Jemen, en dictators steunen. De VAE proberen het beeld op te roepen van 'autoritaire stabiliteit' – niet democratisch, maar alles beter dan chaos.
In een verklaring zegt Habermas: "Ik was bereid de Sheikh Zayed Book Award te aanvaarden. Dat was een verkeerde beslissing, die ik nu corrigeer. Ik had me niet voldoende vergewist van de nauwe verwevenheid van het instituut dat de prijs toekent met het politieke bestel van Abu Dhabi (de hoofdstad van de VAE, red.)."
Het was de bedoeling dat Habermas de prijs – een erepenning en een geldbedrag van ruim twee ton – eind mei in ontvangst zou nemen.
De Emiraten wil westerling aantrekken met nieuwe wetten: alcohol en samenwonen wordt toegestaan
Sjeik Khalifa van de Verenigde Arabische Emiraten heeft een pakket aan progressieve wetswijzigingen goedgekeurd. Het moet de pogingen van zijn regering om het vestigingsklimaat en het toerisme in zijn land verder te ontwikkelen, ondersteunen.