Stel dat je de mogelijkheid hebt om terug te gaan in de tijd tot op een zelfgekozen moment in je leven, waarop je de kans krijgt dingen anders aan te pakken. Het klinkt vast als muziek in de oren. Cyril Bonin, vooral bekend van de reeks Fog, maakte met The Time Before een lichtvoetig, maar intrigerend werk rond tijdreizen.
New York, eind jaren 1950. Terwijl Miles Davis voor de soundtrack zorgt, timmert Walter Benedict aan de weg. In de stad die nooit slaapt, tracht hij het te maken als fotograaf. Geen makkelijke klus, maar als de optimistische jongeman die hij is, maakt Benedict het beste van de situatie.
Wanneer Benedict op een avond een deur-aan-deurverkoper uit de handen van een stelletje straatschuimers redt, verandert zijn leven. De man geeft onze fotograaf een amulet dat hem in staat stelt terug te keren in de tijd. Wakker worden met een pijnlijke kater? Even over de magische steen wrijven, en hopla! Daar zit je opnieuw in de bar waar je de vorige avond doorbracht en ditmaal ben je wél zo verstandig om op tijd naar huis te gaan.