Zelfsturing, reeds populair binnen menselijke productieteams, komt nu ook beschikbaar in de vorm van artificiële intelligentie. Bauernhansl: ‘In een productieproces kunnen camera’s en sensoren bijvoorbeeld registreren wat er gebeurt, en dit vergelijken met een gewenste situatie. Dankzij patroonherkenning en realtime evaluatie kan een productieproces zichzelf vervolgens optimaliseren. Bij Lean werk je met standaard werkwijzen, die door de mens continu worden verbeterd. In een smart fabriek kunnen computers dat werk deels overnemen.’