Peter gaat leegstand in de binnenstad tegen met coworking: 'Ik krijg nu hulp bij het vinden van een eerste pand' - indebuurt Dordrecht
Peter bij eerste 'Coworking for a day' evenement in Rotterdam. | Foto: Zelda Bonnet
Leegstaande (winkel)panden zijn een doorn in het oog van gemeente Dordrecht. Daarom wordt er druk gezocht naar oplossingen voor de leegstand. Peter Reckers (32) weet daar wel raad mee. Hij wil een pand in de binnenstad omtoveren tot inspirerende plekken voor Dordtse professionals. Dit door middel van coworking.
Coworking is een stijl van werken waarbij flexwerkers, ondernemers en ZZP'ers een ruimte delen. Kenmerkend aan een coworking-locatie is het aantrekkelijk maken van de ruimte door bijeenkomsten en momenten van ontspanning. Peter legt uit waarom hij dit in Dordrecht wil opstarten.
"Ik leerde het concept van coworking voor het eerst in 2014 kennen. Ik woonde en werkte toen in Kopenhagen, omdat ik mijn toenmalige vriendin was achterna gereisd. Ik werkte als zelfstandig projectmanager IT en pakte wat webdesign projecten op. Door dat werk kwam ik terecht bij coworking plekken. Ik hielp namelijk mee met het organiseren van start-up evenementen en die werden vaak bij coworking plekken gehouden. Coworking was in Kopenhagen al heel normaal, ik ontdekte de voordelen en raakte geïnspireerd."
Werken, koken en lunchen
Uiteindelijk verhuisde Peter terug naar Nederland en ging hij hier op zoek naar een coworking plek. Dat was lastiger dan gedacht. Hij woonde en werkte een jaar lang in Den Haag op een coworking plek. Daarna besloot hij om terug naar Dordrecht te gaan. De plek waar hij opgroeide. Vanuit Dordrecht kwam hij in aanraking met Rotterdam Collective. Een coworking gemeenschap met een locatie die uitkeek over het Stadhuisplein in Rotterdam.
"Toen werd ik pas echt verliefd op het concept", vertelt Peter. "We werkten, kookten en lunchten samen. Ik werd beter in mijn werk en loste samen met anderen problemen op. Ik leerde daar een groep mensen kennen waarmee ik heel hecht was. Helaas viel dat clubje in 2018 uit elkaar. Het was een internationale gemeenschap en veel leden keerden terug naar eigen land. Ik bleef achter en dacht: wat moet ik nu? Toen besloot ik om zelf een coworking-plek op te zetten. Sinds Kopenhagen had ik daar genoeg over geleerd."
Foto: Peter Reckers
Terwijl hij een plek zocht organiseerde hij 'Coworking for a day' evenementen bij horeca ondernemers. Al snel kwam hij in contact met Wijkcoöperatie Rotterdam Noord en kreeg hij een plek in een leegstaand pand. De coworking-ruimte werd Klein Rotterdam genoemd. "Na een jaar bikkelen was het een succes en had het pand weer een doel. Onder andere freelancers, kunstenaars en houtwerkers deelden de ruimte. Ik voelde me verantwoordelijk en deed mijn best om het zo gezellig mogelijk te maken. Met een goede sfeer, lekker eten en toffe bijeenkomsten."
Ik zag de werkplek als mijn thuis. Nog meer dan mijn eigen huis.
"Helaas kwam corona in het land, waardoor iedereen wegbleef. Dat voelde gek, want ik zag de werkplek als mijn thuis. Nog meer dan mijn eigen huis. Dat was nu weggevallen, net als mijn inkomen. Ik droeg Klein Rotterdam volledig over aan Wijkcoöperatie Rotterdam Noord. Ik zocht tevergeefs een baan doordat ik onvoldoende ben opgeleid en besloot te gaan studeren om mijn kansen te vergroten. Nu doe ik de opleiding Bedrijfskunde."
Door een artikel op deze site over leegstand in de stad, komt Peter op het idee om in Dordrecht Coworking te realiseren. "Ik las in jullie verhaal dat de gemeente op zoek is naar een oplossing voor leegstand in de binnenstad. Daarin stond Piet Sleeking vermeld. Dus ik heb als eerste met hem contact gezocht. Hij reageerde tijdens een vergadering enthousiast en ik krijg nu hulp bij het vinden van een eerste pand."
"Op dit moment ben ik bezig om mensen, die liever dicht bij huis dan thuis werken, te verzamelen. Dit kunnen flexwerkers, ondernemers of ZZP'ers zijn. Ook benader ik organisaties die hun werknemers een inspirerende plek dichter bij huis willen bieden. Ik heb nu een website waar mensen en organisaties zich kunnen aanmelden. Hoe meer aanmeldingen ik heb, hoe effectiever ik ben in het vinden van ruimte. Ik ga voor een veel groter succes dan in Rotterdam met meerdere panden, een toffe gemeenschap, mooie ruimtes en inspirerende bijeenkomsten. Ik wil echt zorgen voor een vooruitstrevende en bruisende cultuur in de binnenstad. Ik geloof dat coworking hier een groot onderdeel in kan zijn. Daarom wil ik op deze manier leegstand tegengaan en inspirerende plekken voor Dordtse professionals aanbieden."