Georges de la Tour kennen we vooral door zijn clair-obscur werken. Hij wordt hier zeker via de omweg van de Utrechtse Caravaggisten, geïnspireerd door de Italiaan Caravaggio. Net zoals in tal van zijn werken gebruikt de la Tour ook in dit werk het kaarslicht als lichtbron. Centraal belicht zien we Jezus in de kribbe. Jozef houdt de kaars vast en beschermt met zijn linkerhand de vlam. Links houdt Maria de handen gevouwen. Twee herders en één herderin hebben muziekinstrumenten bij zich. Het hele tafereel is een prachtig voorbeeld van de stijl van Georges de la Tour: een evenwichtige compositie en bescheidenheid in de weergave van het thema.