Met de start van het nieuwe wielerseizoen verwelkomt Lotto Soudal ook enkele nieuwkomers bij de ploeg. Onder hen ook vijf jongens die het Lotto Soudal U23-team inruilen voor het WorldTeam. Zo ook de 20-jarige Xandres Vervloesem, die in 2021 zijn eerste jaar als professioneel wielrenner ingaat.
Xandres Vervloesem: “Prof worden op mijn twintigste had ik helemaal niet verwacht. Als eerstejaarsbelofte had ik door gezondheidsproblemen heel weinig koersdagen. Het jaar daarna kreeg ik bij het U23-team van Kurt Van de Wouwer de kans en het vertrouwen om mezelf verder te ontwikkelen. Met het mindere eerste jaar als belofte dacht ik toch enkele jaren tijd nodig te hebben om te groeien, maar de zomer van 2020 bracht alles in een stroomversnelling.”
In september 2020 wist Vervloesem namelijk de Ronde de l’Isard - een prestigieuze beloftenwedstrijd voor klimmers – op zijn naam te schrijven.
“Mede door de coronacrisis kreeg ik vorig jaar de tijd om de conditie rustig op te bouwen, goed te trainen, maar vooral te genieten van het fietsen. Dat was voor mij de perfecte manier om progressie te boeken. In de aanloop naar de zomer wist ik eigenlijk nog niet zo goed op welk conditioneel niveau ik me bevond. De benen voelden – mede dankzij een buitenlandse stage – wel goed aan, maar het was toch nog steeds koffiedik kijken. Zo kwam het er tijdens de Tour de Savoie Mont Blanc nog niet helemaal uit, maar in de Ronde de l’Isard wel”, vertelt Vervloesem.