Ahmad (27), Syrië: 'Niemand verlaat zomaar zijn geboorteland'
Het eerste jaar dan Ahmed in Nederland woonde, heeft hij heel wat asielzoekerscentra (azc's) van binnen gezien. Om de lange dagen door te komen, deed hij overal vrijwilligerswerk. Inmiddels woont hij in Leiden, waar hij hard werkt aan een nieuwe toekomst. De taal leren en nieuwe vrienden maken is voor hem prioriteit nummer één. Daarnaast is hij druk bezig met zijn nieuwe project: een Nederlands/Syrische film over het verhaal van een jonge vluchteling.
'Soms vragen mensen zich af waarom ik pas een paar jaar geleden ben gevlucht, terwijl de oorlog in Syrië toen al jaren gaande was. Maar dat lijkt me logisch: niemand verlaat zomaar het land waarin hij is geboren en opgegroeid. Toen de oorlog uitbrak, was het gevaar ver weg. "De oorlog zal Aleppo nooit bereiken", zeiden mijn vrienden en ik tegen elkaar.'
'Onschuldige burgers waren opeens de vijand, zowel de rebellen als de regering zagen ons als doelwit. Naar de universiteit gaan kon niet langer: scherpschutters hadden zich verstopt in de lege gebouwen. Toen ik een oproep kreeg voor het leger, ben ik gevlucht. Tegen wie had ik moeten vechten? Het moment dat ik de boot instapte om via Turkije naar Europa te gaan, belde ik mijn moeder: ik ga ontbijten en heb geen bereik. Ik wilde niet dat ze zich zorgen zou maken.'
'Dat mijn ouders nog in Aleppo zijn, voelt verschrikkelijk. Ik wou dat er iets was dat ik voor hen kon doen, maar dat kan ik niet. Ik grijp alles aan wat voor afleiding kan zorgen. Op alle azc's heb ik vrijwilligerswerk gedaan, ook heb ik als afwashulp in een restaurant gewerkt. Frustrerend, omdat ik een universitaire studie heb afgerond en goed Engels spreek, maar het is niet anders. Ik doe heel hard mijn best op het leren van de Nederlandse taal. Alleen dan kan ik echt goed mengen met de Nederlanders en nieuwe vrienden maken. Het is heel belangrijk om vrienden om je heen te hebben. Het leven alleen, zonder mijn familie, is moeilijk.'
Ahmad is altijd op zoek naar mensen die hem kunnen helpen met zijn film, of zin hebben om koffie te drinken en over zijn film te praten. Kun jij hem helpen? Neem contact op met: VluchtelingenWerk Leiden.