\n"; return [menuHTML, kickbackActivate]; } De gierzwaluw - Bureau Viridis
In de lente is warm weer niet het enige wat naar Nederland terugkeert, ook veel trekvogels vliegen weer ons land in. De gierzwaluw (Apus apus) is een van onze zomergasten, en wordt al sinds eind april weer in grote aantallen waargenomen.
Gierzwaluwen zijn vooral goed te herkennen aan hun silhouet en geluid. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben een donkere lichaamskleur met een onopvallende lichtere vlek op hun keel. Het lichaam van een volgroeide gierzwaluw is slechts tot ongeveer 18 centimeters lang. Hun zeer kenmerkende sikkelvormige vleugels hebben een spanwijdte van ongeveer 40 centimeters, en hun poten en snavel zijn opvallend kort. Je hoeft ze niet eens te kunnen zien om ze te herkennen: hun typische scherpe krijsen verraadt ze direct.
Gierzwaluwen zijn extreem gespecialiseerd in hun vliegende levenswijze. De meeste gierzwaluwen landen eigenlijk alleen om te broeden, buiten deze periode kunnen ze maandenlang ononderbroken in vlucht blijven, zelfs niet om te eten of te slapen. Hierdoor hebben ze hun poten amper nodig, en zijn deze langzaam geëvolueerd tot hun huidige verassend korte staat. Dit heeft als gevolg dat ze zich moeilijk kunnen bewegen op een vlakke ondergrond. Als je een rustende gierzwaluw aantreft, wat zelden gebeurt, zal deze waarschijnlijk hangen aan een wand om weer makkelijk weg te kunnen vliegen.