Vermeil is karaat goud aangebraacht d.m.v. electroplaat over sterling zilver, bronze of kooper. Het goud moet de hele opervlak bedekken, met een dikte van minimaal 2 micrometer (0.0001 inch). Echter, als een plaat op de basismetaal is, en pas daarop wordt het goud opgebracht hebben wij het niet over Vermeil. Er bestaat ook plaat waarop goud met de electroplaat methode is aangebracht maar in een dunnere laag, bijv. minimaal .175 micrometers (.0000007 inches). Ook dit is geen Vermeil. Ook de naam “zwaar electroplaat” is gebruikt, als de dikte van degoudlaag is minimaal 2 micrometer. Het process van elektroplaat maken kan variëren van een zgn. “flash”, d.w.z. een goudkleurtje, tot Vermeil. Daarom, bij het aantreffen van de aanduiding “electroplaat” moet men beseffen dat de goudlaakdikte kan variëren. De etimologie van het woord: uit Middleeeuws Engels vermail, welk komt uit het Oud Franse vermeil, uit het Latijnse vermiculus – betekennend “een soort rode worm” , ook het verkleinvorm van vermis– “worm”.