‘Leidt zo’n school mijn kind op voor het jaar 2030?’, vroeg De Hond zich af. De vraag stellen was hem beantwoorden. Het plaagstootje van Asscher had hem aan het denken gezet. Het onderwijs was toe aan een radicale vernieuwing. Een vernieuwing die gebruikmaakt van moderne informatietechnologie. Waar kinderen zichzelf in hun eigen tempo optimaal kunnen ontplooien. En wie was daarvoor meer geschikt dan hij, pionier in Nederland op het gebied van digitalisering en een van de eerste evangelisten die de zegeningen van internet verkondigde?
De Hond ging op zoek naar gelijkgestemde mensen in het onderwijs. Die vond hij en samen gingen ze brainstormen over een nieuw type basisschool. Hoe zou een school eruit zien die kinderen wél voorbereidt op de toekomst? En in welke leeromgeving zouden scholieren in hun eigen tempo en niveau het beste hun talenten kunnen ontplooien? Van welke technologische mogelijkheden zou je dan gebruikmaken? De groep onderwijsvernieuwers ontwikkelden een nieuw concept: Onderwijs voor een Nieuwe Tijd (O4NT). Als eerbetoon bedacht De Hond de naam Steve Jobsschool, naar Apple-oprichter en visionair Steve Jobs die met de Macintosh computer, de iPhone en de iPad een revolutie teweeg had gebracht.
In 2013 richtte De Honds groep vrijwilligers de Stichting O4NT op en nog in datzelfde jaar opende de eerste Steve Jobsschool haar deuren in Sneek, een al bestaande basisschool die was overgegaan op de O4NT-methode. Een jaar later werd er een Schoolbestuur O4NT opgezet dat zijn eigen twee scholen in Amsterdam mocht stichten van de overheid: De Voorsprong in stadsdeel Zuid-Oost en De Ontplooiing in Nieuw-West. Het initiatief kreeg veel publiciteit en de ‘iPad-school’ werd in korte tijd een begrip. De Hond werd overstelpt met reacties en hij werd een veelgevraagd spreker over onderwijs. Het bevestigde zijn vermoeden dat er in Nederland — en niet alleen daar — een grote behoefte was aan onderwijsvernieuwing. Zijn droom was werkelijkheid geworden. ‘Het zou me niks verbazen als over 2, 3 jaar meer dan 200 scholen volgens onze methoden werken en het aantal scholen waar intensief tablets wordt gebruikt zal nog veel sneller stijgen,’ zei De Hond in 2014 in een interview met het blad Marketingfacts.
Volgens Maurice de Hond begrijp je het O4NT-concept pas echt als je een Steve Jobsschool hebt bezocht. Daarom reisde ik af naar Steve Jobsschool De Ark in Heemskerk.