De wortel komt ook voor in het woord kapporet - de genadetroon. De kapporet was het gouden deksel van de heilige kist in het Heilige der Heiligen van de Tempel, waar het offerbloed werd aangeboden.
Oorspronkelijk was Yom Kippur gefocust op de rol van de hogepriester en de zuivering van het Heiligdom, maar sinds de vernietiging van de Tempel in 70 n.Chr. stelt de rabbijnse traditie dat elke individuele Jood geacht wordt zich te concentreren op zijn persoonlijke dienst aan de Heer. De meeste gebeden op Yom Kippur draaien daarom rond het centrale thema van persoonlijk berouw en terugkeer.
Volgens de Joodse wet (Halacha) moeten we ons onthouden van vijf vormen van genot gebaseerd op Lev. 23:27:
Het vasten begint een uur voor zonsondergang op Tishrei 9 en duurt 25 uur. Er wordt meestal een speciale maaltijd bereid - de laatste maaltijd voor zonsondergang, genaamd Se'udah Mafseket. De maaltijd is inclusief kaarsverlichting en er worden speciale zegeningen gereciteerd.