Zodat religie kan ontstaan moeten we bepaalde mentale eigenschappen hebben, volgens de psychologen. We moeten andere organismen kunnen herkennen. Je moet weten of een organisme je moeder is of een roofdier. Mysterieuze natuurlijke gebeurtenissen zoals onweer en ziekte konden we daardoor toeschrijven tot de acties van goden. Die goden hadden kennis, doelen en emoties die hen motiveerden voor die gebeurtenissen. Dat vermogen om ons in te leven (Theory of mind) is een tweede vaardigheid die nodig is voor religie. Daardoor ontstonden rituelen zodat de goden goedgezind bleven.
Het derde vermogen is om in een andere bewustzijnstoestand te komen, schrijft Rosanno. ‘Bijna alle religieuze tradities hebben vormen van meditatieve praktijken om een ​​betere relatie met het bovennatuurlijke te krijgen. Trance staat centraal in het sjamanisme, de ‘oerreligie”. Het vierde vermogen, dat uniek is voor de mens, is verbeelding. We kunnen niet alleen bedenken wat er nu kan gebeuren, maar ook wat zou kunnen gebeuren in de toekomst. Religie is dus eigenlijk een bijproduct van psychologische eigenschappen die tijdens de evolutie ontstonden.