De Britse historicus Jonathan Israel (1946) heeft opnieuw een vuistdik boek geschreven. Dit boek is ook nu weer in het Nederlands vertaald en wel onder de titel Lopend vuur – Hoe de Amerikaanse revolutie de wereld in vlam zette. 1775-1848. Een paar jaar geleden schreef Israel drie even dikke boeken, getiteld: DE REPUBLIEK, 1477-1806 (gaat over ons land); DE JODEN IN EUROPA, 1550-1750; RADICALE VERLICHTING Hoe radicale Nederlandse denkers het gezicht van onze cultuur voorgoed veranderden. Nu dus zijn boek over de Verenigde Staten, de periode waar in het begin de onafhankelijkheidsoorlog met Groot-Brittannië (1775-1783) werd gevoerd, de onafhankelijkheidsverklaring tot stand kwam (1776), de Grondwet van de Verenigde Staten van kracht werd (1787). Israel wijst op de intellectuele achtergronden van de Amerikaanse hoofdrolspelers in dat drama. Er waren daar destijds twee stromingen: enerzijds mensen als George Washington, John Adams, Alexander Hamilton, die huiverig waren voor al te veel invloed van het gewone volk, en anderzijds mensen als Thomas Jefferson en Benjamin Franklin, die aanstuurden op vergaande democratie, secularisatie en universele mensenrechten. Deze laatste groep Amerikanen heeft zijn stempel op het geheel weten te drukken, waardoor Amerika een voorbeeld werd voor de rest van de wereld. Geen al te grote successen overigens aldaar. In Nederland namen eind achttiende eeuw de conservatieve prinsgezinden, gewapenderhand te hulp geschoten door de Pruisische koning, de macht over van de democratische patriotten. (Zie het artikel in de Volkskrant van afgelopen vrijdag, pagina V7, getiteld “Ideeën zijn belangrijk, maar kanonnen ook”.) CS
Gisteren, vrijdag 17 juli, heeft Pia Dijkstra (D66) haar wetsvoorstel over voltooid leven ingediend bij de Tweede Kamer. Dit wetsvoorstel houdt in dat het wettelijk is toegestaan dat – ook niet zieke – ouderen van 75 jaar en ouder om hen moverende redenen hun leven kunnen beëindigen. De Raad van State gaat zich nu buigen over dit wetsvoorstel en hierover adviseren. Eind 2016 had Dijkstra al het concept initiatiefwetsvoorstel Waardig Levenseinde ingediend. Ook eind 2016 was het toenmalige Nederlandse kabinet (Rutte 2) in een kabinetsbrief met het voorstel gekomen om aan ouderen, die hun leven voltooid, ondraaglijk en uitzichtloos achten, het wettelijke recht te geven om dat leven te beëindigen. CS