Woolrich is een van de oudste kledingmerken ter wereld. Het label is gestart in 1830 en heeft dus een geschiedenis van bijna 200 jaar. Het is niet voor niets dat het merk zo lang bestaat en nog steeds actueel is.
De oprichter was John Rich, een Engelse emigrant die zich op 25-jarige leeftijd in De Verenigde Staten vestigde. Hij kwam uit een familie van wol-experts. Met die kennis ging hij in zijn nieuwe vaderland aan het werk. Samen met Daniel McCormick startte hij een wolmolen in de staat Pennsylvania. Niet veel later werd een kledingatelier in Pennsylvania gestart. Die was gevestigd in de plaats Woolrich.
Wol was in die tijd het enige materiaal dat geschikt was voor de productie van comfortabele bedrijfskleding. In eerste instantie maakte Woolrich’ kleding voor boeren, houthakkers en jagers en hun families. Zij werken buiten in het barre weer in Pennsylvania. De kleding had daarom als voornaamste doel dat zij de werklui warm moest houden. Ook moest de kleding degelijk zijn en lang meegaan. In 1843 stopte de samenwerking tussen Rich en McCormick en zette Rich het bedrijf voort.