William Kraft (Chicago, 6 september 1923 – Glendale (Californië), 12 februari 2022) was een Amerikaanse componist, muziekpedagoog, dirigent en slagwerker van Oekraïense afkomst. Zijn vader Louis Albert Kashereffskij was op elfjarige leeftijd naar Chicago geëmigreerd en veranderde zijn achternaam. Ook zijn moeder Florence Rogalsky was op zestienjarige leeftijd geëmigreerd vanuit de Oekraïne.

Levensloop

Jeugd, opleiding en oorlogsperiode 
Alhoewel in Chicago geboren verhuisde hij met zijn ouders in 1927 naar San Diego. Later vertrokken zij via San Francisco in de buurt van Los Angeles. William groeide hij op in Santa Barbara. Hij studeerde eerst aan de San Diego State University in San Diego. Hij studeerde privé bij Murray Spivack in Los Angeles slagwerk (drumstel). Omdat toen de Tweede Wereldoorlog was begonnen ging hij terug naar San Diego. Hij werd lid als pianist en slagwerker van de United States Air Force Band in Kingman. Verder werkte hij als arrangeur en leerde ook andere blaasinstrumenten, vooral de trombone, te bespelen. Na 18 maand werd hij gestationeerd in Roswell en daar begon hij voor een radiostation te arrangeren, maar ving ook aan te dirigeren. Aan het einde van de oorlog werd hij met zijn militaire muziekkapel in Europa gestationeerd. Hij was zes maanden in Frankrijk en na de oorlog in Duitsland, waar hij vooral in dansorkesten speelde. Hij raakte bekend met een andere muzikant, die studeert had bij Paul Hindemith. Hij werd attent op deze voor hem tot toen volledig onbekende componist en op eigentijdse composities. Naar het luisteren van een uitvoering van Maurice Ravels suite uit Daphnis et Chloé was hij bezield en had dit werk vervolgens altijd in gedachten in zijn "achterhoofd". Na zijn terugkomst naar San Diego ging hij op zoek naar een compositieleraar, maar kreeg het advies naar Europa terug te gaan en bij de bekende Franse lerares Nadia Boulanger te studeren. Maar hij ging naar New York met de bedoeling slagwerk aan de Juilliard School of Music te studeren.

Studie en eerste ervaring in New York 
Zijn studie slagwerk begon hij echter privé bij Morris Goldenberg, die hem adviseerde aan de bekende Columbia-universiteit te studeren, om een goede en uitgebreide opleiding te krijgen. Van 1947 tot 1951 studeerde hij daar bij Jack Beeson en Henry Cowell (compositie), bij Henry Brandt (orkestratie) en pauken bij Saul Goodman.  In 1951 behaalde hij zijn Bachelor of Music met cum laude. Hij studeerde ook orkestdirectie bij Rudolph Thomas en Fritz Zweig. Hij behaalde zijn Master of Music in 1954 eveneens aan de Columbia-universiteit. Gedurende zijn studie in New York was hij eveneens bezig als muzikant en werkte in deze tijd met menige bekende muzikanten en dirigenten van toen en speelde bijvoorbeeld als slagwerker ook bij het orkest van de Metropolitan Opera mee. Verder was hij dirigent van het toneelstuk Ondine van Virgil Thomson aan het 46th Street Theatre aan de Broadway.

Carrière in Los Angeles 
In 1954 werd hij slagwerker van het Dallas Symphony Orchestra. Na 1 seizoen daar vertrok hij naar Los Angeles en werd slagwerker (paukenist) van het Los Angeles Philharmonic Orchestra. Daarnaast arrangeerde en componeerde hij werken voor filmmaatschappijen. Verder richtte hij het Los Angeles Percussion Ensemble. Dit ensemble verzorgde later de premières van bepaalde werken van componisten zoals Lou Harrison, Ernst Křenek, Igor Stravinsky en Edgard Varèse. Hij zelf als muzikant werkte mee bij de Amerikaanse premières van werken van Karlheinz Stockhausen en Pierre Boulez. In 1955 werd hij 1e paukenist van zijn Los Angeles Philharmonic Orchestra en bleef verdere 18 jaar in deze functie. 

Kraft bleef ook bezig als componist en in 1965 ging zijn Slagwerk concert (Percussion Concerto) in première. Met deze première verbeterde hij ook zijn reputatie als componist en dirigent. Gedurende de dirigentschap van Zubin Mehta als chef-dirigent van het Los Angeles Philharmonic Orchestra werd hij zijn assistent als dirigent. In 1981 werd hij zelf huiscomponist van het orkest en bleef in deze functie tot 1985. Kraft was medeinitiatiefnemer voor de "Philharmonic’s New Music Group". 

Als docent voor compositie was hij verbonden aan de Universiteit van Californië - Santa Barbara. In 2002 ging hij met pensioen.  Als componist ontving hij meerdere prijzen en onderscheidingen, zoals twee keer de Kennedy Center Friedheim Awards (1984 en 1990) en een opname in de "Hall of Fame" van de Percussive Arts Society. 

Kraft overleed op 12 februari 2022 in een ziekenhuis in Glendale (Californië) aan hartfalen. Hij werd 98 jaar oud.

Composities

Werken voor orkest 
 1958 A Simple Introduction to the Orchestra, voor orkest
 1967 Contextures: Riots - Decade '60 
 1976 The Dream Tunnel, voor spreker en orkest - tekst: Barbara Kraft
 1984 Interplay, voor orkest
 1986 rev.1987 Of Ceremonies, Pageants and Celebrations
 1988 A Kennedy Portrait (Contextures III), voor spreker en orkest 
 1989 A Vintage Renaissance, voor orkest
 1990 Fanfare Vintage '90-91 
 1993 Gossamer Glances
 1995 Symphony of Sorrows
 1999 In Memoriam Toru Takemitsu, voor althobo, harp, slagwerk en strijkorkest 
 Quips and Quotes: A Sacrilegious Homage

Concerten voor instrumenten en orkest 
 1964 Concert, voor vier slagwerk solisten en orkest 
 1972-1973 Concert, voor piano en orkest 
 1977 rev.1979 Concert, voor tuba met drie kamergroepen en orkest (gereviseerde versie van "Andirivieni")
 1982 Double Play, voor viool, piano en kamerorkest  
 1983 Concert, voor pauken en orkest 
 1988 Veils and Variations, voor hoorn en orkest  
 2002 Concert, voor althobo en orkest 
 2005 rev.2006 Concerto nr. 2 "The Grand Encounter", voor pauken en orkest
 Concerto Grosso
 Three Miniatures, voor slagwerk en orkest

Werken voor harmonieorkest 
 1969 Games: Collage I, voor twee koperensembles (8 hoorns, 6 trompetten, 6 trombones, 2 tuba's) en slagwerkensemble (4 slagwerkers)
 1980 Dialogues and Entertainments, voor sopraan en harmonieorkest 
 1986 rev.1996 The Wrath of Other Winds, voor harmonieorkest 
 1995 Concert, voor vier slagwerk solisten en harmonieorkest 
 Vintage Renaissance and Beyond, versie voor harmonieorkest

Muziektheater

Opera

Vocale muziek

Cantate 
 The Innocents (The Witch Trial at Salem), cantate

Werken voor koor 
 1991 Songs of Flowers, Bells and Death (Contextures IV), voor gemengd koor en slagwerkensemble 
 1986 Contextures II: The Final Beast, voor sopraan, tenor, jongenskoor, oude muziek groep en groot orkest - ook in een versie voor kamerensemble

Liederen 
 1963 Silent Boughs, voor sopraan en strijkorkest 
 1979 The Sublime and the Beautiful, voor tenor en kamerorkest 
 1987-1991 Settings from Pierrot Lunaire, voor sopraan en kamerensemble 
 1994 Settings from Pierrot Lunaire, voor sopraan en orkest

Kamermuziek 
 1963 Six Pieces for Trio, voor viool, cello en piano  
 1966 Double Trio, voor piano, tuba en slagwerk (1e groep) en geprepareerd piano, elektrische gitaar en slagwerk (2e groep)
 1969 Fanfare 1969, voor acht trompetten 
 1971 Colorations, grafische partituur voor variabele instrumentatie 
 1971 Encounters III Duel, voor slagwerk en trompet 
 1972 Encounters IV Duel, voor slagwerk en trombone 
 1972-1974 In Memoriam Igor Stravinsky, voor viool en piano 
 1975 Encounters V: In the Morning of the Winter Sea (Homage to Scriabin), voor slagwerk en cello 
 1981 Kandinsky Variations, voor variabele instrumentatie 
 1982 Encounters IX, voor slagwerk en altsaxofoon 
 1983 Gallery '83, voor zes instrumenten 
 1985 Gallery 4-5, voor klarinet, viool, altviool, cello en piano 
 1985 Melange, voor zes instrumenten 
 1987 Episodes, voor viool en piano
 1987 Fanfare LA Festival '87, voor acht trompetten, vier hoorns, vier trombones en pauken
 1987 Quartet for the Love of Time, voor klarinet, viool, cello en piano 
 1988 Suite from "Cascando", voor dwarsfluit, klarinet, viool, cello en piano  
 1992 Cadeau, voor dwarsfluit en piano 
 1992 Encounters X Duologue, voor marimba en viool 
 1996 Brazen, voor koperblazers, pauken en orgel 
 1998 Encounters XI: The Demise of Suriyodhaya, voor slagwerk en althobo 
 2003 Encounters XII: The Gabrielic Foray, voor slagwerk en harp 
 2005 Vintage Renaissance and Beyond, versie voor dwarsfluit, klarinet, piano, viool, altviool en cello 
 2008 Encounters XV, voor slagwerk en gitaar  
 Cadenze, voor viool, altviool, dwarsfluit, hobo, klarinet, hoorn en fagot 
 Encounters XIII, concertino voor slagwerk en blaaskwintet 
 Encounters XIV (Concerto a Tre), voor viool, slagwerk en piano
 Mobiles, voor 2 dwarsfluiten, 2 piccolo's, hobo, althobo, fagot, 2 klarinetten, 2 basklarinetten, viool en cello
 Weavings, voor strijkkwartet en slagwerk

Werken voor piano 
 1975 Requiescat: Let the Bells Mourn for Us for We Are Remiss, voor "Fender Rhodes" elektrisch piano
 1977 Translucences
 Theme and Waltz

Werken voor gitaar 
 1990 Incantation, voor gitaar 
 Me and Mr. Stenner

Werken voor slagwerk 
 1962 French Suite
 1966 Configurations Concerto, voor vier slagwerk solisten en jazzorkest 
 1967 Corrente II
 1974 Des Imagistes, voor 2 sprekers en 6 slagwerkers 
 1975 Encounters I: Soliloquy, voor slagwerk en bandrecorder
 1976 Encounters VI, concertino voor Rototoms en slagwerkkwartet 
 1977 Encounters VII: Blessed are the Peacemakers, for they shall be called the Children of God, voor 2 slagwerkers 
 1981 A Trifle for Timothy
 1991 English Suite - multiple percussion solos in seven parts
 1995 Encounters VIII: Divinations, voor slagwerk solo 
 2-4-1, voor slagwerk solo 
 Da-Dit

Elektroakoestische muziek 
 Sky's the Limit, voor computer en cd

Filmmuziek 
 1974 Kirlian Force
 1978 Avalanche
 Bill
 Fire and Ice Suite
 Permutations
 The Chisholms
 The Elephants: The Last Day in Eden
 The Homeric Hymn to Demeter

Bibliografie 
 Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
 Geary H. Larrick: Biographical Essays on Twentieth-Century Percussionists, Lewiston, NY: Edwin Mellen Press, 1992, 322 p., ISBN 978-0-773-49559-3
 Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The Heritage Encyclopedia of Band Music - Composers and Their Music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
 E. Ruth Anderson: Contemporary American Composers - A Biographical Dictionary, Second edition, Boston: G. K. Hall, 1982, 578 p., ISBN 978-0-816-18223-7

Externe links 
  Biografie op de internetpagina van de muziekuitgeverij "William Presser Company" (gearchiveerd)
  Werklijst op de internetpagina van de muziekuitgeverij "William Presser Company" (gearchiveerd)
  Interview door Bruce Duffie met de componist
  Biografie op de internetpagina van "Monday Evening Concerts" (gearchiveerd)
 

Amerikaans componist
Amerikaans dirigent
Amerikaans muziekpedagoog
Amerikaans slagwerker
20e-eeuws componist
21e-eeuws componist