Philip Jenkins is hoogleraar Geesteswetenschappen aan de Pennsylvania State University. Vaak wordt gedacht dat Rome altijd het centrum van de christelijke wereld is geweest. Het lezen van dit boek leidt tot een andere conclusie. Jenkins verhaalt van opkomst, grote bloei en teloorgang van een christelijk rijk, dat zich uitstrekt van China tot Noord-Afrika.
We kunnen lessen trekken uit hoe het deze oeroude christelijke gemeenschappen verging onder islamitische heerschappij. Hoe het islamisme voet aan de grond kreeg, toentertijd en wellicht ook vandaag.