Toen Maria thuis in Nazareth was kreeg ze onverwacht bezoek van de engel Gabriël. Hij gaf haar de boodschap dat ze zwanger zou worden en een zoon zou baren. Haar kind zou de zoon van de Allerhoogste genoemd worden. Maria werd moeder van de langverwachte Messias van Israël. Direct nadat de engel haar verliet, haastte Maria zich naar het huis van haar oudere nicht Elizabet. De engel had namelijk gezegd dat Elizabet op haar oude leeftijd nog zwanger was geworden en dat ook zij een bijzondere zoon zou baren (Lucas1: 26-38). Maria wist dat Elizabet tot dan toe een bejaarde onvruchtbare vrouw was. Elizabet was getrouwd met de priester Zacharias.