Geen eenzame kerst in Westland dankzij voetbalster Mandy van den Berg - Omroep West
Mandy van den Berg wordt op Schiphol opgehaald na een verblijf in het buitenland | Foto: ANP
NAALDWIJK - Op de Instagram-pagina van Oranje-international Mandy van den Berg is een opvallende oproep te lezen. Samen met haar familie nodigt ze op kerstavond mensen uit de omgeving van het Westland uit die alleen zijn. Voor 'eten, drinken, muziek, gezelligheid, delen van verhalen en het bovenal heel fijn hebben met elkaar'. 'Voor mij is kerst bijzonder', zegt de Naaldwijkse. 'Sommigen mensen zijn tijdens kerst extra eenzaam. Met zoiets eenvoudigs kan ik iets voor ze doen.'
'Ik vind kerst extra bijzonder sinds ik een groot gedeelte van het jaar in het buitenland ben', zegt Van den Berg vanuit Valencia. Sinds begin dit jaar speelt ze in de Spaanse stad voor Valencia CF. 'Ik ben altijd thuis met kerst', vertelt ze. Thuis is het Westland. 'Het is één van de weinige momenten dat ik samen met mijn familie kan zijn. Dat is voor mij heel belangrijk.'
Die gedachte besprak de profvoetbalster vorig jaar tijdens het kerstdiner met haar ouders aan de eettafel. 'Tijdens dat gesprek kwamen we terecht bij eenzame ouderen. Maar er zijn natuurlijk ook eenzame jongeren. Met de kerstdagen is dat extra vervelend. Toen bedacht ik dat we eenzame mensen kunnen uitnodigen. Mijn ouders vonden het een onwijs leuk plan. Vandaar mijn oproep.'
De reacties waren 'overweldigend', vooral op social media. 'Ik dacht mijn Facebook-post wordt vier, vijf keer gedeeld. Maar toen ik keek was het bericht al meer dan honderd keer gedeeld. Ook op Twitter en Instagram krijg ik onwijs veel reacties. Heel veel blijk van waardering. Ik ben een beetje sprakeloos. Dit had ik nooit verwacht. Het is veel meer dan ik gehoopt had.'
Ze heeft geen flauw idee hoe het kerstdiner gaat verlopen. Wel dat ze het in een huiselijk sfeer wil doen. 'Onze intentie is niet om het in een loods of kasteel te houden', zegt de oud ADO Den Haag-speelster. 'De warmte van thuis voelen. Gewoon met een aantal mensen rondom de tafel. Een limiet hebben we niet, we hopen vooral dat mensen zich vrij genoeg voelen om aan te schuiven. Hoeveel dat er zijn, dat gaan we zien.'
De kersgedachte staat dus centraal bij de familie Van den Berg in Naaldwijk. Zo zegt ze tot besluit: 'Onze kerst is al geslaagd als er één iemand gelukkiger weggaat, dan toen diegene binnenkwam.'