Het scheidingsdrama uit de gelijknamige roman van Henry James uit 1897 is verplaatst naar hedendaags New York, waar de zesjarige Maisie in een hip appartement bij haar artistieke ouders woont. Wanneer die na constant geruzie uit elkaar gaan, barst een pijnlijke strijd om het voogdijschap los. Het gegeven had gemakkelijk een sentimentele soap kunnen opleveren, maar dankzij het subtiele script, de poëtische regie en fijne acteurs is de film meeslepend en vertederend. Hoofdrolspeelstertje Onata Aprile is een ontdekking.
Het had op allerlei manieren mis kunnen gaan met scheidingsdrama What Maisie Knew. Het hedendaagse verhaal is gebaseerd op een meer dan honderd jaar oude roman (van Henry James), de plot heeft alle elementen van een tranentrekker, en is ook nog eens aan de onrealistische kant.
Scheidingsdrama What Maisie Knew had een sentimentele soap kunnen worden, maar is dat geenszins, dankzij de sterke cast en subtiele regie. Een interview met regisseursduo Scott McGehee en David Siegel.