Een plug-in(ook wel: invoegtoepassing) is, kort gezegd, een uitbreidingsmodule voor OpenCPN. OpenCPN krijgt met plug-ins nieuwe functionaliteit, nieuwe mogelijkheden. Plug-ins kunnen gemaakt worden door de makers van OpenCPN maar ook door andere partijen die een bijdrage willen leveren aan OpenCPN. Ook commerciële partijen maken plug-ins om te koppelen met hun aanbod (oa. oeSENC en S-63 voor koop-kaarten). Er zijn plug-ins voor allerlei soorten uitbreiding, zoals voor navigatie, voor de user-interface, voor kaarten et cetera. Ten tijde van het schrijven van deze woorden zijn er 46 (!) plug-ins.
Plug-ins zijn ook aardig veilig. U kunt een plug-in installeren en, als hij niet bevalt, simpel verwijderen. U kunt plug-ins ook aan- en uitzetten. Spelen dus zelden kwaad (zeg nooit 'nooit')!
Plug-ins worden ook gebruik om te experimenteren met vernieuwende functies. Het is een van de manieren waarop OpenCPN vooruitstrevend is en blijft. Sommige plug-ins zijn echt experimenteel en dus lastig te gebruiken en soms onbetrouwbaar. Maar u heeft zelf de volledige controle. Kijk ook even hier.
Van oudsher werden plug-ins met de hand geïnstalleerd: plug-in downloaden van de website van OpenCPN.org, installeren en tot slot in OpenCPN de plug-in activeren en instellen.
Met de komst van versie 5.20 van OpenCPN kunnen plug-ins vanuit OpenCPN worden geïnstalleerd en beheerd. Een grote vooruitgang.
Niet alle plug-ins kunnen worden geïnstalleerd via de nieuwe methode dus beide methoden worden behandeld. Op de website van OpenCPN is met een pijltje naar boven duidelijk aangegeven welke plug-ins via OpenCPN kunnen worden geïnstalleerd en welke op de oude manier moeten worden geïnstalleerd.
Klik hier voor installeren van plug-ins
Plug-ins en handleidingen & talen
Een aantal plug-ins heeft een (soort van) handleiding en een paar van die handleidingen is in het Nederlands verkrijgbaar. Vele plug-ins ontberen een handleiding en het is dan ook puzzelen geblazen. Vaak lukt dat wel en hulp is te vinden op het Cruisersforum. Houdt er rekening mee dat er plug-ins zijn die 'in ontwikkeling' zijn (soms echt experimenteel) en derhalve onberekenbaar en/of moeilijk te gebruiken zijn. Populaire plug-ins worden in de loop der tijd betrouwbaar en bruikbaar en vaak komt er ook een handleiding, soms in het Nederlands.
En dan zijn er de 'Plugins under Development' en de Beta-versies. Documentatie is er vrijwel nooit en gebruik is, zacht gezegd, frustrerend. Leuk om mee te spelen maar het moet echt je hobby zijn.