Slaap is een verlaging van het bewustzijn. Mensen reageren tijdens hun slaap niet meer op de dingen die om hen heen gebeuren. Slapen en waken worden gestuurd door een aangeboren 'biologische klok'. Dit ritme van slapen en wakker zijn, valt meestal samen met de dag en nacht. Bij de meeste mensen duurt een periode waarin slapen en wakker zijn elkaar opvolgen zo' n 24 tot 28 uur. Tijdens de slaap doorloopt u ongeveer vier tot zes maal een verschillend stadium. In de eerste drie stadia ontspannen de spieren zich steeds meer en wordt de slaap steeds dieper.
Doezelperiode De slaap begint met de 'doezelperiode' waarin uw gedachten hun eigen weg gaan.
Sluimerslaap Daarna komt de 'sluimerslaap'.
REM-slaap Ongeveer anderhalf uur na het inslapen, begint de REM-slaap (Rapid Eye Movements), ofwel de 'droomslaap'. Deze slaap is lichter. De ogen bewegen snel heen en weer, de hartslag en de lichaamstemperatuur gaan omhoog. Wanneer u tijdens de droomslaap gewekt wordt, zult u meestal uw droom nog kunnen herinneren.
Veel mensen krijgen in hun leven te maken met slaapklachten. Ongeveer dertig procent van de mensen meldt wel eens slaapklachten bij hun huisarts. Slaapklachten hoeven niet altijd ernstig te zijn. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen 'slaapproblemen' en 'slaapstoornissen'. Slaapprobleem Als de slaapklachten kortdurend zijn, naar verloop van tijd weer overgaan en de dagelijkse dingen nog gewoon gedaan kunnen worden, is sprake van een 'slaapprobleem'. Slaapproblemen kunnen bijvoorbeeld bestaan uit moeite met inslapen, met als gevolg dufheid overdag. Ook kan sprake zijn van vroeg wakker worden of enge dromen hebben. Soms lijkt het alsof u 's nachts geen oog heeft dichtgedaan, maar in werkelijkheid heeft u meestal toch enkele uren geslapen. Vaak hebben slaapproblemen te maken met gebeurtenissen in uw leven. U heeft bijvoorbeeld ruzie met iemand, u piekert ergens over of u bent erg druk met van alles. Slaapstoornis Pas als de slaapklachten langer dan drie à vier weken duren, kan dit wijzen op een 'slaapstoornis'. Bij een slaapstoornis lijdt u duidelijk onder de klachten, of heeft u moeite met het uitvoeren van de dagelijkse bezigheden door de slaapklacht. Er bestaan verschillende slaapstoornissen. Deze worden hierna in het kort beschreven.
Stoornissen tijdens de slaap Parasomnieën zijn stoornissen tijdens de slaap, waarbij gedragingen die doorgaans overdag plaatsvinden, 's nachts voorkomen. 'Slaapwandelen' en 'nachtelijke paniek' komen voor tijdens de diepe slaap (deltaslaap). Meestal herinnert u zich hier 's ochtends weinig of niets van. 'Nachtmerries' komen voor in de droomslaap (REM-slaap) en worden als levensecht ervaren. Iemand die wakker wordt uit een nachtmerrie voelt zich vaak helder en angstig.
Regelmaat Het beste is om 's ochtends op een vaste tijd op te staan en overdag niet te dutten. Ga ook 's avonds rond dezelfde tijd naar bed.
Snurken en altijd moe? Misschien heb je apneu Snurken Slaapproblemen (jongeren) Pijn bij de slapen door arteriitis temporalis Ongewenste zwangerschap Liesbreuk (kinderen) Jeugdpuistjes ernstig Hernia van de rug Fibromyalgie Cocaïnegebruik Blaasontsteking Angstklachten