Gedurende vier dagen werden er 20 vluchten uit Afrika of Azië onder de loep genomen. Onze collega’s werkten nauw samen met de Cel CITES van de FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu. Naast de ambtenaren van de Douane en van de Cel CITES waren ook steeds wetenschappers van het wetenschappelijk comité CITES aanwezig.
In totaal heeft men na controle bij 72 passagiers goederen in beslag moeten nemen. Zo troffen onze collega’s op de eerste actiedag bij 24 passagiers al een totaal aan van 566,92 kg dat niet meer te consumeren viel, maar dat was nog niet alles. Ze stelden bij 2 Afrikaanse reizigers ook een inbreuk vast tegen de CITES-reglementering. De ene droeg in zijn bagage een dode aap mee die met uitsterven bedreigd is in Afrika. De andere passagier bracht 3 kg krokodillenvlees het land in.
Op de derde dag werden 14 passagiers staande gehouden. In de bagage vonden onze collega’s in totaal 344,66 kg (!) bedorven dierlijke en plantaardige goederen, waaronder 159,46 kg vis, 130 kg vis gemengd met groenten, 4,7 kg insecten en 14 kg honing e.a.
Op de laatste dag moesten 24 passagiers opnieuw kilo's bedorven goederen afstaan, maar bij 3 mensen hebben ze ook 52 stuks geneesmiddelen (flesjes, tubes en potten) in beslag genomen en bij 4 anderen trof het Passagiersteam 224 stuks cosmetica aan die niet in regel zijn met de gezondheidsvereisten. Zo weten we al langer dat er op Afrikaanse vluchten vaak reizigers zijn die verschillende potten crèmes in hun bagage meedragen als middel om de huid lichter te maken. Deze producten bevatten echter ingrediënten die kankerverwekkend zijn.
Phllippe: “Gedurende die 4 dagen kon het Passagiersteam in totaal 3 kg krokodillenvlees, 3 dode stekelvarkens, 2 niet levende apen, 1.287 kg andere producten van dierlijke oorsprong en 538,97 kg producten van plantaardige oorsprong in beslag nemen, naast de cosmeticaproducten en de geneesmiddelen.”
Tim: “Ik vond in de bagage van een passagier komende van Kameroen een gerookte aap, ingepakt in krantenpapier, die om en bij de 2,9 kg woog. Naast de aap had de heer ook nog 3 kwaststaartstekelvarkens, maar die staan niet vermeld op de CITES-bijlagen.”
Pieter: “De andere aap is een vaststelling van mij van een paar weken eerder. Die werd niet gevonden tijdens een controleactie. Maar omdat deze ontdekt werd binnen de periode van de internationale operatie 'Thunder', werd deze vangst opgenomen in de Belgische statistieken.”
Diezelfde dag werd er door de collega’s Nico en Kevin ook 3 kg krokodillenvlees aangetroffen in de bagage van een reiziger uit Congo.
Bushmeat is vlees van wilde (veelal beschermde) dieren uit het Afrikaanse regenwoud zoals bijvoorbeeld apen (gorilla’s en chimpansees), egels, vleermuizen en reptielen als schildpadden en slangensoorten.
Afrikanen eten in eigen land gemakkelijker aap of een antilope omdat dit wild vlees goedkoper is dan gekweekte koeien of varkens. Eenmaal hier is het voor hen, maar ook voor Belgen, een delicatesse. Sommige Afrikanen gebruiken het ook als medicijn. Zij vinden dat ze er sterker en gezonder van worden. Toegegeven, er zitten meer proteïnen en voedingsstoffen in dan in het vlees dat hier normaal bij de slager ligt.