Zo had u kasteel Biljoen nog nooit gezien. Vanuit een drone, met Velp en Arnhem op de achtergrond. © Cloudshots
VELP - Alles wat u altijd al wilde weten over het Velpse kasteel Biljoen is nu te vinden in het boek ‘Biljoen, kasteel, bewoners, landgoed’. Het Geldersch Landschap & Kasteelen heeft dit werk uitgebracht omdat het tien jaar eigenaar is van landgoed en huis. Het boek is groot van formaat, dik en rijk geïllustreerd en uitermate geschikt als koffietafelboek. Echt zo'n boek dat niemand leest. Maar dat zou jammer zijn. Hier alvast tien feiten die u niet kende.
1. De naam Biljoen is waarschijnlijk ontleend aan het kasteel in Bouillon in de Ardennen, waar de kruisvaarder Godfried van Bouillon heeft gewoond. Karel van Gelre, die Biljoen omstreeks 1530 liet bouwen, identificeerde zich graag met deze legendarische held en koos waarschijnlijk daarom voor de naam.
2. De Franse koning Lodewijk XIV (de 'zonnekoning') heeft in het rampjaar 1672 op kasteel Biljoen een ontmoeting gehad met de bisschop van Münster Bernard van Galen (‘Bommen Berend'). Beiden waren de Nederlandse republiek binnengevallen en spraken op Biljoen over de verdeling van het veroverde gebied. De koning schonk de bisschop een kruisbeeld van juwelen, dat nog steeds te zien is in Münster.
3. De grote zaal van Biljoen is omstreeks 1780 gedecoreerd met stucwerk waarin de prenten van Rome te herkennen zijn van de beroemde graficus Giovanni Batista Piranesi. Kasteelheer Johan Frederik Willem van Spaen had bij zijn bezoek aan Rome tien jaar eerder Piranesi in zijn atelier bezocht.
4. Van Spaen herschiep zijn landgoederen Biljoen en Beekhuizen omstreeks 1800 tot een indrukwekkend landschapspark met fonteinen en een grote waterval. Een wandelgids uit die tijd spreekt van het Gelders Arcadië, een benaming die tegenwoordig voor de hele zuidelijke Veluwezoom wordt gebruikt.
5. Koningin Anna Paulowna woonde in 1849 en 1850 na het overlijden van haar man, koning Willem II, elf maanden op kasteel Biljoen. Nadien betrok zij paleis Soestdijk.
6. Kasteelheer baron Frederik van Hardenbroek maakte van kasteel Biljoen in 1862 een museum. Hij was een kunstverzamelaar, die zelf meestal in Parijs verbleef. Na zijn dood in 1872 werd zijn collectie geveild.
7. In de uiterwaarden bij kasteel Biljoen is in 1871 de eerste Nederlandse viskwekerij gesticht. Eigenaar was de Amsterdammer Jan Andries Op de Mack. Het bedrijf ging vijf jaar later al ten gronde. De contouren van de bassins zijn nog te zien.