De rechter zal dan ook moeten beoordelen of, en in hoeverre, in redelijkheid van mevrouw Y terugbetaling kan worden verlangd. Als de rechter oordeelt dat er een terugbetaling dient plaats te vinden, zal de rechter deze beslissing moeten motiveren in de af te geven beschikking. De rechtbank heeft hier aldus min of meer een discretionaire bevoegdheid, want zij kan naar eigen inzicht een besluit nemen en is hierbij niet gebonden aan het verweer van mevrouw Y.
In casu bepaalde het gerechtshof dat de alimentatie wordt verlaagd per 1 februari 2014, de datum waarop de omstandigheden zijn ingetreden die voor de onderhoudsverplichting bepalend zijn. In deze uitspraak heeft mevrouw Y haar maandelijkse uitgaven ten behoeve van de kinderen inzichtelijk gemaakt met behulp van een aantal overzichten. Het gerechtshof ging er dan ook vanuit dat de alimentatie is verbruikt en bepaalt dat er geen terugbetalingsverplichting ontstaat voor mevrouw Y door de wijziging van de kinderalimentatie per 1 februari 2014.