Kalkense Meersen | Kalkense Meersen Donkmeer
Elke Schietse
In de weidse landschappen van Kalkense Meersen Donkmeer is meer dan genoeg ruimte voor torenhoge verwondering over de pracht van de natuur. Je legt er je oor te luisteren bij wel 70 soorten broedvogels.
Het deelgebied Kalkense Meersen bestaat uit vochtige hooi- en graslanden. De Kalkense Vaart verdeelt de meersen in Broekmeers en Molenmeers. Duizenden jaren lang drukt de Schelde hier een stempel op het landschap en vormde het tot wat het nu is.
Rust, water, de opmerkelijke biodiversiteit maar vooral de weidsheid van dit gebied is uniek in onze omgeving. Het is één van de laatste plekken die nooit intensieve of ingrijpende menselijke activiteiten moest ondergaan. Voor libellen, padden, vissen, kikkers en tal van vogels is dit het paradijs. Vooral de iconische grutto en kievit vinden hier één van de laatste geschikte broedzones.
Vanuit het Sigmaproject van de Vlaamse overheid is het grondwaterpeil verhoogd, waardoor er een enorm drassig grasland ontstaat. Er wordt extra aandacht gegeven aan vissen en er wordt voor gezorgd dat ze weer tussen de Schelde en de beken en grachten kunnen migreren. De wetlands zijn heel nuttige gebieden: ze doen dienst als een spons die het overtollige water vasthoudt en vertraagd afvoert naar de Schelde. Verder kunnen landbouwers de graslanden van de Kalkense Meersen blijven gebruiken om wintervoer te hooien voor de dieren. Door het regelmatige maaibeheer ontstaan prachtige hooi- en graslanden, bezaaid met bloemen. Typische soorten van het klassieke meersengrasland komen hier nog voor met de grote ratelaar als meest opvallende vertegenwoordiger.
Je kan de Kalkense Meersen te voet of per fiets ontdekken. Parkeren kan aan het Vaartplein in Kalken.
De natuur is hier zeer indrukwekkend maar ook kwetsbaar. Je kan Kalkense Meersen ontdekken op de wandelpaden. Honden dienen aangelijnd te blijven.