Zaterdag schreven we al er al over. Flexwerken, maar ook de term coworking kwam een aantal keer voorbij. In het tweede deel van deze serie zoekt E52 het verschil uit tussen deze termen. Wat is het verschil tussen flexwerken en coworking? Zijn er overlappingen en wat hebben deze termen met elkaar gemeen?
Dit is het tweede deel van de serie over coworking. Hier het eerste deel.
De overeenkomst is dat beide concepten uitgaan van het delen van een fysieke werkplek. Zowel bij coworking als flexwerken delen verschillende bedrijven of zelfstandigen dezelfde ruimtes. Allemaal met het idee om nieuwe contacten op te doen of van elkaar te leren. Volgens Bouncespace initiatiefnemer Jorn van Lieshout zijn coworkingspaces de traditionele kantoren maar dan 'herontdekt'. "Vroeger zaten er wel verschillende bedrijven in een pand, maar er was totaal geen contact onderling. Met een coworkingspace is dat contact er juist wel. Door de open kantoren en informele sfeer en gezamenlijke horeca, faciliteer je die ontmoetingen. Zo krijg je een hechte community die elkaar op allerlei verschillende gebieden kan versterken." Bouncespace is een coworking concept dat vestigingen heeft in Amsterdam en Eindhoven.
Rik Visser van Microlab voegt hier aan toe: "Onze visie op coworking is dat je bedrijven zoveel mogelijk ontzorgt, geen gezeur meer over printen of schoonmaken bijvoorbeeld. Verder is het belangrijk dat er een zo breed mogelijk aanbod van diensten, faciliteiten en partnerships zijn. Coworking als werkwoord is dan waar je op hoopt: samenwerkingen tussen de leden. Maar dit is onze visie, de term is nog niet vastgezet. Je hebt verschillende variaties en iedereen noemt het ook weer anders en geeft er een net andere draai aan."
Een ander idee over coworking hebben ze bij Strijp-CS. Hier maken ze gebruik van een gezamenlijke keuken, espressoapparaat en voetbaltafel. "Hier geen overkoepelende organisatie die van alles regelt, iedereen draagt zijn steentje bij", vertelt Susanne Belien, zij zit in de standbouw en heeft een plek bij Strijp-CS. Net als op de andere plekken zijn ook hier de samenwerking en het contact belangrijk. "Je weet bij wie je terecht kunt voor verschillende soorten vragen. Iedereen is bereid elkaar te helpen dat is fijn om te weten. Het voelt alsof ik collega's heb, ook al werken ze allemaal voor andere bedrijven."
Ook bij flexwerken draait het om contact. Flexwerken ontstond – kortgezegd – doordat zelfstandigen die vanuit thuis werkten meer behoefte hadden aan mensen om zich heen. Volgens Visser is flexwerken niet meer dan flexibel werken buiten de deur: "Met een laptop bij een koffietent, Seats2Meet of Microlab, want volgens onze visie kun je ook flexwerken in een coworking space. Het is wel zo dat coworking spaces meer bieden meer dan alleen een bureau." Er zijn inderdaad flexplekken te vinden waar zelfstandigen alleen een bureau kunnen huren en er voor de rest geen faciliteiten zijn. Zo kun je als flexwerker sinds mei van dit jaar terecht bij het stadhuis in Eindhoven. Hier geen meetingrooms, maar een bureau, internet en koffie. Een plek die al veel langer wordt gebruikt door flexwerkers is de openbare bibliotheek in Eindhoven. In 2013 stond de bibliotheek op de vijf beste flexwerkplekken van Eindhoven op een derde plek.
Bij Seats2Meet bijvoorbeeld worden naast werkplekken aangeboden, wel verschillende evenenemten georganiseerd. Met als doel een community op te bouwen. "De werkplekken en de lunch zijn gratis, alleen voor de vergaderruimtes wordt huur betaald. Hierdoor komen mensen terug en worden nieuwe samenwerkingen aangegaan." zegt Marcel Nicolaas van Seats2Meet Strijp-S. Maar anders dan bij coworking waar members op een vaste plek zitten, wisselt de samenstelling van gebruikers van een flexwerkplek meer. Dat is misschien wel het grootste verschil tussen de twee termen. Een onderzoek van de Erasmus Universiteit in Rotterdam over Seats2Meet geeft ruim 60% van de respondenten aan dat ze positief onverwachte ontmoetingen hebben gehad. In één derde van deze gevallen kwam er een concrete samenwerking uit.
Concluderend zou je kunnen zeggen dat flexwerken meer gericht is op de toevallige ontmoeting, terwijl coworking zich meer richt op een vast aantal leden en van daaruit samenwerking stimuleert. Deze definitie is lang niet waterdicht want zoals gezegd, geeft iedereen zijn eigen invulling aan deze termen.