Jaren geleden was ik in een hostel in Krakow. Terwijl ik aan het ontbijten was, viel mijn oog op een krakkemikkig kastje vol met boeken. Ik was niet bekend met het concept van een minibieb of boekenspot, dus ik ging er vanuit dat de eigenaar van het hostel een boekenenthousiasteling was. In het kastje prijkten boeken met uiteenlopende genres, in verschillende talen en het was duidelijk dat het ene boek meer gelezen was dan het andere boek. Ik bedacht me dat de taal van een boek invloed moest hebben op de ervaring. Sommige woorden laten zich niet vertalen en daarnaast zijn smaak en associaties cultuurgebonden. Tijdens deze overwegingen sprak een oplettende backpacker me aan “You can grab a book if you like, it would be even greater if you replace that book with one of your own.” Dit concept, dacht ik, is fantastisch. Het is duurzaam (save the trees!), maar het biedt ook de mogelijkheid tot lezen, zelfs als je geen financiële middelen hebt om boeken te kopen. Het is daarnaast laagdrempelig, waardoor je gemakkelijk een boek pakt die je normaliter zou laten staan. Zo’n kastje verbreedt potentieel dus zelfs je horizon.
Maar wat is nou precies het idee van een minibieb of boekenspot? Eigenlijk is het niets meer dan een kastje waar je gratis boeken uit mag pakken en ook boeken in mag plaatsen. Zo’n kastje kan door iedereen neergezet en beheerd worden. De spelregels zijn dus heel simpel en gebaseerd op vertrouwen. Dat laatste maakt het naar mijn mening nog gaver. Ondanks het feit dat kastjes soms compleet leeg worden gehaald of dat er boeken op marktplaats worden gezet, gaat het in de meerderheid van de gevallen goed en worden een heleboel leesfanaten blij gemaakt.