Propeller-Geslagen Walvishaai Hoogtepunten Ecotoerisme Gevaar - 2019 | Planeet aarde
Gepubliceerd In: Planeet aarde • Bekeken: 6736
'fermin', een geliefde walvishaai op de filippijnen, is gewond geraakt door een boot, waarschijnlijk als gevolg van ecotoeristische activiteiten in het gebied.
Een walvishaai met de bijnaam Fermin, die een populaire toeristische attractie op de Filippijnen is geworden, is door een scheepsschroef in het gezicht geslagen, rapporteren zeebiologen.
De vriendelijke reus - walvishaaien kunnen meer dan 40 voet (12 meter) lang worden maar eten meestal piepklein plankton - is een veel voorkomend gezicht in het toeristische gebied in Tan-awan, Oslob, een badplaats in Cebu. In dit deel van de oceaan mogen bootoperators walvishaaien voeren, waardoor ze in de buurt van hun boten komen, zodat toeristen de enorme vissen van dichtbij kunnen zien.
De praktijk is populair, maar mariene biologen zijn bezorgd. Niet alleen leren voederende haaien hen om boten te associëren met gratis maaltijden, zei Samantha Craven, een wetenschapper met het Large Marine Vertebrates Project in de Filippijnen, het lijkt ook de haaien te ontmoedigen van hun natuurlijke migratie.
"Als deze haaien geslachtsrijp zijn en niet migreren naar broedplaatsen, worden ze effectief verwijderd uit de populatie en zouden ze niet langer bijdragen aan de aantallen genetische diversiteit van hun soort, die als 'kwetsbaar voor uitsterven' wordt vermeld door de IUCN [International Union for Conservation of Nature], "vertelde Craven aan WordsSideKick.com. [Galerij: The Mysterious Lives of Whale Sharks]
Een walvishaai-blessure
Fermin is een van de zes walvishaaien die sinds eind maart bijna dagelijks van de toeristenboten heeft gevoed, volgens het Large Marine Vertebrates Project. De groep, onderdeel van de niet-gouvernementele organisatie Physalus, is de enige die onderzoek doet in dit deel van de oceaan.
De meeste dagen komen een tiental of meer haaien opdagen, zei Craven, maar Fermin is een van de meest regelmatige bootbezoekers. Tussen 17 juli en 19 juli verdween Fermin echter. Toen hij op 20 juli terugkeerde, had zijn gezicht 11 diepe insnijdingen, één recht tegenover zijn linkeroog.
Walvishaaien zijn kwetsbaar voor schroefsneden omdat ze moeilijk te zien zijn als ze net onder het oppervlak zwemmen, zei Craven. Maar de meeste walvishaaien die zijn geraakt, vertonen littekens op hun rug of vinnen, wat aangeeft dat ze zijn overreden. De verwondingen van Fermin zijn anders.
"De littekens van Fermin zitten aan de voorkant van zijn gezicht, wat aangeeft dat het contact goed was, alsof hij de boot actief benaderde," zei Craven. [Zie afbeeldingen van Fermin's Injuries]
De griezelige wonden waren waarschijnlijk afkomstig van een kleine propellerboot. Er zijn geen motorboten toegestaan ​​in de Tan-awan-voedselzone en het is niet duidelijk waar Fermin zijn run-in had. Het is echter waarschijnlijk dat hij een boot benaderde op zoek naar voedsel en in de plaats kwam met een blessure.
Fermin is jong en klein voor een walvishaai, ongeveer 13 voet (4 meter) lang. Mariene biologen weten nog niet zeker of zijn linkeroog zal herstellen van zijn blessure.
Krediet: Physalus
De walvishaaien die zich voeden met Tan-awan, brengen allerlei vreemde eelt langs hun mond waar ze tegen de boten wrijven als vissers garnalenmaaltijden in het water laten vallen, zei Craven. Maar recentelijk zijn er meer verontrustende cijfers opgedoken.
"Sinds juni hebben we een toename gezien van kleinere schroeflittekens op de gewone haaien", zei Craven. "Geen zo ernstig als Fermin, maar ik vrees dat het een kwestie van tijd is."
De ethiek van het voeren van haaien
Strikte regels bepalen de interacties tussen mensen en haaien in het Tan-awan voedingsgebied. Niet meer dan zes toeristen en vier duikers mogen één haai tegelijk naderen en niemand mag de haaien aanraken. Alleen leden van de plaatselijke vissersvereniging mogen de dieren voeren.
De regels zijn goed, zei Craven, maar ze zijn "dagelijks" kapot. De situatie pits conservering tegen onderwijs en toerisme dollars.
"Ik ben van mening dat meer scholing en bewustwording over walvishaaien belangrijk is, maar dit is een hoge prijs om te betalen, wanneer duurzamere opties al bewezen zijn," zei Craven. "Zelfs als er een manier was om de haaien te voeden zonder een associatie van voedsel met boten en mensen te creëren, voorkomen we nog steeds dat ze migreren."
Walvishaai-onderzoeker Jennifer Schmidt, bioloog aan de universiteit van Illinois in Chicago, zei dat ze zich "ziek aan haar buik" voelde toen ze de foto's van Fermin's verwondingen zag. Goed gereguleerd ecotoerisme dat duikers toestaat om te zwemmen naast natuurlijk voedende haaien lijkt het gedrag van deze bedreigde dieren niet te verstoren, zei Schmidt. Maar het voeden van de haaien lijkt een recept voor een ramp te zijn.
"Ik was in april in Oslob en ik zag de situatie daar - boten, veel boten, en
haaien en zwemmers en zelfs duikers allemaal in een extreem chaotische mix, "zei Schmidt." Het was slechts een kwestie van tijd voordat een haai of een persoon gewond raakte, en helaas, zolang deze activiteit voortduurt, zullen meer haaien gewond raken, zelfs gedood."
De toekomst van Fermin
Sinds zijn verdwijning en verwonding is Fermin bijna dagelijks teruggegaan naar het voedingsgebied, zei Craven. Zijn wonden lijken te genezen, maar meestal heeft hij zijn oog teruggedraaid. Walvishaaien rollen hun ogen vaak terug om hen te beschermen, maar Craven zei dat het niet duidelijk is of Fermin zijn oog terugrolt vanwege pijn of omdat littekenweefsel zijn vermogen belemmert om zijn oogspieren te bewegen.
"Ik denk dat we moeten wachten om te zien hoe de wonden genezen en zien hoe het oog de komende twee weken ervoor zal zijn voordat we meer weten," zei Craven.
De populariteit van de walvishaai van Tan-awan voedde de nabijgelegen stad Moalboal om te kijken naar het toelaten van vergelijkbare interacties in hun kustlijn. Een Filippijnse senator heeft voorgesteld de nationale walvishaai te verbieden, zei Craven, maar het is onzeker of het zal worden goedgekeurd.
"Ik denk dat deze industrie zo lucratief is dat een haai met een slechte schroefsnederij niet voldoende is om het lokaal te stoppen," zei Craven. "Het zal alleen stoppen als er regelgeving uit de nationale wetgeving bestaat, gekoppeld aan onderwijs op de grond over de vraag waarom het slecht is, en welke alternatieve activiteiten kunnen worden uitgevoerd."