Dit ziet er fraai en vooral uniek uit, al is het camera-eiland wel erg groot. Dit merk je vooral als je de achterkanten van de Galaxy S21 Ultra en normale S21 vergelijkt: bij laatstgenoemde neemt het eiland veel minder ruimte in beslag. Het camera-eiland steekt bovendien behoorlijk uit de behuizing en daardoor wiebelt de S21 Ultra als je ‘m op tafel hebt liggen. Desondanks kunnen we het nieuwe ontwerp van Samsung zeker waarderen.
In tegenstelling tot de reguliere Galaxy S21 heeft de S21 Ultra een glazen achterkant en daardoor voelt de telefoon iets luxer aan. Hij is met 227 gram behoorlijk zwaar, groot en dik en daardoor is de Ultra heel moeilijk om met één hand te bedienen. De smartphone is wel stof- en waterdicht en wordt beschermd door een laagje Gorilla Glass Victus, waardoor hij minder snel krast. Een koptelefoonaansluiting ontbreekt, maar de S21 Ultra heeft wel goed klinkende speakers.
Het scherm van de S21 Ultra is met 6,8 inch een fractie kleiner dan dat van de Samsung Galaxy S20 Ultra (6,9 inch), maar dit ga je in de praktijk niet merken. Wat meer opvalt is dat de schermranden nog iets zijn afgerond, terwijl de S21 en S21 Plus een volledig plat scherm hebben. Die afgeronde randen zijn heel subtiel, maar je ziet en voelt het wel als je de S21 Ultra gebruikt.
De Galaxy S21 Ultra heeft ook als enige van de S21-reeks een QHD-scherm met een resolutie van 3200 bij 1440 pixels. De schermkwaliteit is uitstekend en het is een genot om naar het display te kijken. Alles oogt superscherp, kleuren zien er prachtig uit en het scherm kan erg helder. De randen zijn bovendien heel dun en ook het cameragat valt tijdens gebruik nauwelijks op. Nieuw is dat je deze resolutie ook kan instellen als je de hoogste ververssnelheid hebt gekozen.
Over de ververssnelheid gesproken: het 120Hz-scherm van de S21 Ultra is adaptief. Dit betekent dat de ververssnelheid automatisch wordt aangepast op basis van wat er op het scherm gebeurt. Ben je flink aan het scrollen of speel je een game die 120Hz ondersteunt, dan wordt deze ververssnelheid gebruikt.
Bij het kijken van een video of checken van foto’s gaat de verversfrequentie omlaag (naar maximaal 10Hz) en dat bespaart stroom. Dit is een slimme verbetering en in de praktijk merk je nooit iets van dat schakelen. In de praktijk voelt de S21 Ultra altijd heel snel en soepel aan en hij vliegt echt door de software heen.