Conclaaf eerder, Britse kardinaal trekt zich terug | BNR Nieuwsradio
Conclaaf eerder, Britse kardinaal trekt zich terug
maandag 25 februari 2013, 15:42
Het conclaaf waarin een nieuwe paus wordt gekozen, kan eerder beginnen dan 15 maart. Eén man doet niet mee: de Britse kardinaal is opgestapt na te zijn beschuldigd van misbruik van jonge priesters.
Maandag laat het Vaticaan weten dat Paus Benedictus XVI de regels voor het conclaaf heeft veranderd. Benedictus treedt donderdag af. Kerkregels schreven tot nu toe voor dat het conclaaf pas op 15 maart of enkele dagen erna kon beginnen.
Het Vaticaan meldde al eerder dat de kardinalen onder 80 jaar mogelijk eerder bijeen zouden komen om de nieuwe paus te kiezen. Voorwaarde was volgens het Vaticaan wel dat de kardinalen op tijd in Rome kunnen zijn. Zij zijn verplicht aan het conclaaf deel te nemen, tenzij hun gezondheidstoestand dat niet toelaat.
De meest vooraanstaande rooms-katholieke functionaris in Groot-Brittannië, de in Noord-Ierland geboren kardinaal Keith O'Brien, neemt niet deel aan het conclaaf. Hij is maandag afgetreden als aartsbisschop van Saint Andrew's en Edinburgh. Hij stapt op na te zijn beschuldigd van misbruik van jonge priesters in de jaren 80. O'Brien weerspreekt de beschuldigingen fel, maar geeft zijn functie toch op, niet lang voor zijn 75e verjaardag en emeritaat (pensioen).
O'Brien weerspreekt beschuldigingen die in Schotland zijn gedaan door drie priesters en een ex-priester. Hij neemt juridische stappen tegen de beschuldigers. Maar hij zei dat hij onder deze omstandigheden door de mediabelangstelling niet naar het conclaaf wil, omdat dat zou afleiden van de paus en diens opvolger. Hij is bekend om uitgesproken standpunten en zei circa een week geleden nog dat priesters die moeite met het celibaat hebben, zouden moeten kunnen trouwen.
Geen Britse kardinaal
Er is nu geen Britse kardinaal aanwezig bij het conclaaf. In het Verenigd Koninkrijk, dat ongeveer 62 miljoen inwoners telt, zijn er naar schatting totaal 5,5 miljoen rooms-katholieken. In Schotland (5,3 miljoen inwoners) vormt het rooms-katholieke volksdeel wel 15 procent van de bevolking en in Noord-Ierland (bijna 2 miljoen inwoners) zelfs circa 40 procent.
Rooms-katholieken zijn vanaf de 16e eeuw eeuwenlang vervolgd en gediscrimineerd. De Room-katholieke Kerk heeft zich sinds het einde van de 19e eeuw enigszins hersteld in Groot-Brittannië. Het rooms-katholieke Ierland scheidde zich voor het grootste deel af in de eerste helft van de 20e eeuw.