De ‘Mars Sample Return’-missie is een gezamenlijk project van NASA en ESA. In 2018 wordt de missie gelanceerd. Tussen 2020 en 2022 moeten de deeltjes terug op aarde zijn. Het is zeer waarschijnlijk dat deze periode verlengd wordt als NASA en ESA de missie in drie delen splitsen.
Wanneer de deeltjes van Mars op aarde aankomen, worden ze grondig onderzocht in laboratoria. Wetenschappers hopen dan meer te weten te komen over het verleden van Mars. Misschien wordt een belangrijke vraag dan wel beantwoord: was er ooit leven op de rode planeet? Ja of nee?