Voorafgaande aan een medische behandeling kan vrijwel geen enkel ziekenhuis de patiënt vertellen hoeveel dat gaat kosten. Dit berichtte de Volkskrant afgelopen zaterdag op basis van een onderzoek van de Nationale Ombudsman. Samen met de Consumentenbond werd een meldpunt gestart over onduidelijke declaraties in de zorg. Ruim driehonderd klachten kwamen er tussen november 2013 en april 2014 binnen. We noemen er één: waarom voor een bezoek van tien minuten aan de gynaecoloog, dat volgens de zorgverzekeraar niet meer dan 180 euro zou mogen kosten, 1990 euro moest worden betaald? In die 180 euro zouden de kosten voor het gebouw en de middelen niet zijn meegerekend, aldus het ziekenhuis.
Waarnemend ombudsman Van Dooren legt de vinger op de zere plek. Dit ondermijnt het vertrouwen in de gezondheidszorg, tekent de Volkskrant op uit zijn mond.
We schrijven 2015. De kosten van de gezondheidszorg krijgen we maar niet onder de knie. De ene na de andere bezuiniging wordt doorgevoerd. Patiënten moeten steeds meer zelf betalen. Het eigen risico stijgt elk jaar opnieuw, omdat de kosten alsmaar oplopen. De budgetpolis dwingt verzekerden om nog mondiger te worden en zelf uit te zoeken wie, wat en waar je je laat behandelen. In dat tijdsbestek zijn ziekenhuizen en artsen gewoon verplicht om tot op de euro nauwkeurige prijsopgaves en afrekeningen te overleggen.
Met dat vertrouwen staat ook hun reputatie en hun toekomst op het spel. Nu patiënten steeds meer zelf moeten betalen, prijs je je als ziekenhuis langzaam maar zeker uit de markt als je daarin niet meegaat.
Reputatiemanagement, het zal de ziekenhuiswereld vreemd in de oren klinken, is hard nodig in de medische wereld. Het schouderophalen, specialisten eigen als je het hebt over lijstjes van beste ziekenhuizen of beste specialisten, gaat tot het verleden behoren. Via independer.nl of zorgkiezer.nl, om twee vergelijkingssites te noemen, kun je ziekenhuizen inmiddels vergelijken op basis van sterftecijfer, contract verzekeraar, risico, infectiepercentage, wachtlijsten, kwaliteit, specialisme, passantentarieven.
Dat is nog maar het begin. En dat is maar gelukkig ook voor de ziekenhuizen en hun specialisten. Nu kunnen ze nog aanhaken om hun reputatiemanagement en de communicatie die daarbij hard nodig is, erop aan te passen. Werk aan de winkel.