Megalitica - Stonehenge als Cultusplaats
De omvang van Stonehenge doet vermoeden dat het ooit een belangrijk heiligdom was. Samen met andere plaatsen uit de omgeving vormde het een reusachtige cultusplaats.
Tempel voor de zon of de doden?
Velen beschouwen Stonehenge als een zonnetempel. Anderen denken dat het een monument was voor de doden. Mogelijk was het een kombinatie van beide. We kunnen slechts gissen en dromen over de kleurrijke rituelen die hier ooit plaats vonden.
De verschillende bouwfasen van Stonehenge duiden op een evolutie. Tijdens de vele eeuwen dat Stonehenge een cultusplaats was evolueerden allicht ook de rituelen. Het volk dat tijdens de bronstijd de grote sarsenstenen plaatste, verschilde waarschijnlijk sterk van de oprichters van het eerste Stonehenge in het Neoliticum.
De omgeving van Stonehenge is rijk aan grafheuvels. Vlakbij ligt de eigenaardige walstructuur genaamd The Cursus. Vanuit Stonehenge vertrok er een weg, The Avenue, met een boog in de richting van de rivier Avon.
Enkele grafheuvels nabij Stonehenge : The Cursus Barrows
Op een drietal kilometer van Stonehenge vinden we Woodhenge en de Durrington Walls...
De Britse archeoloog Professor Michael Parker Pearson, stuwende kracht achter het archeologisch 'Riverside Project' te Stonehenge en Durrington vertelt een boeiend verhaal gebaseerd op nieuwe bevindingen. Een korte samenvatting:
Stonehenge, steeds in verbouwing, gemaakt van steen om de eeuwen te trotseren, vertegenwoordigde de doden. (het stond mogelijk ook symbool voor de wedergeboorte.)
In Woodhenge, de houten feestzaal, werd het leven gevierd...
Binnen de Durrington Walls kwamen, jaarlijks rond midwinter, van einde en ver, grote groepen mensen samen.
Hier sliepen ze, feestten ze en dreven ze waarschijnlijk ook handel.
Op feestdagen vertrokken ze waarschijnlijk in een kleurrijke processie vanuit de Durrington Walls, via de Avenue, naar de rivier de Avon.
De processie volgde de oevers van de Avon tot aan de Avenue van Stonehenge. In en rond het monument voltrokken zich de rituelen...
Na afloop van de rituelen ter ere van de doden gingen ze waarschijnlijk terug naar de Durrington Walls om verder te feesten...
De leidende klasse zal allicht ook van de aanwezige mankracht gebruik gemaakt hebben om stonehenge uit te bouwen. Mogelijk gebeurde dit vooral in de wintermaanden, na de feestelijkheden.