El Presidente. De conformidad con el orden del día, se procede al debate sobre la Declaración de la Comisión - Dimensión septentrional. Tiene la palabra, en nombre de la Comisión, el Comisario Michel. Louis Michel, . Señor Presidente, Señorías, celebro la ocasión que se nos brinda hoy en esta Cámara de debatir sobre la política relativa a la dimensión septentrional, y ello antes de la reunión ministerial del 21 de noviembre, que se dedicará a este tema. La dimensión septentrional es una política integrada de la Unión Europea cuyo objetivo es alentar el diálogo y una cooperación concreta en las zonas septentrionales de Europa, que comprenden la región del Báltico y las zonas árticas y subárticas de nuestro continente. Está pensada para garantizar el bienestar general de esta vasta región, dotada de muchos recursos naturales, a través de una cooperación regional eficaz y duradera. También se trata de superar las divisiones existentes en una región cuyos elementos constitutivos poseen muchísimos rasgos comunes y que ha de afrontar desafíos comunes a un lado y otro de las fronteras de los Estados afectados. La política relativa a la dimensión septentrional ha progresado considerablemente desde su lanzamiento en 1999, cuando el Consejo Europeo de Helsinki la instauró oficialmente. Después, el Consejo Europeo de Feira, en junio de 2000, adoptó el primer plan de acción sobre la dimensión septentrional en las políticas exteriores y transfronterizas de la Unión Europea, para el período 2000-2003. El Consejo Europeo de Bruselas de octubre de 2003 avaló el segundo plan de acción para la dimensión septentrional, que entró en vigor el 1 de enero de 2004 y abarca el período 2004-2006. En este segundo plan se tuvo en cuenta la ampliación de la Unión Europea prevista para el 1 de mayo de 2004. Desde esa fecha, ocho de los nueve Estados del mar Báltico son miembros de la Unión Europea, siendo el noveno la Federación de Rusia. Ya antes, la política relativa a la dimensión septentrional había concedido cada vez más importancia a las relaciones y la cooperación con la Rusia del noroeste, un aspecto que no dejará de reforzarse en los años siguientes a 2006. El segundo plan de acción comprende cinco ámbitos que se consideran esenciales para los países septentrionales: el lado económico del comercio y las infraestructuras, el desarrollo de los recursos humanos –educación, cultura, investigación y salud–, el medio ambiente y la seguridad nuclear, la cooperación transfronteriza y, por último, la justicia y los asuntos interiores. Además, Kaliningrado y el Ártico se consideran temas transversales que deben integrarse en las cinco prioridades. El plan de acción hace hincapié en los conceptos de subsidiariedad y de sinergia entre los distintos agentes de la dimensión septentrional. Estos dos conceptos garantizan la plena participación de todas las partes en la ejecución del plan de acción, en particular los Estados asociados, las organizaciones regionales, las autoridades regionales y locales, los centros de enseñanza y los institutos de investigación, y, por último, la sociedad civil, sin olvidar a la propia UE. Quisiera destacar en especial el importante papel desempeñado por el CEMB (Consejo de Estados del Mar Báltico) y el CEAB (Consejo Euroártico del Mar de Barents), así como sus actividades y proyectos. La Comisión es miembro de esas dos organizaciones y está plenamente implicada en sus actividades. Desde el comienzo, las iniciativas adoptadas en el marco de la dimensión septentrional se llevan a cabo con cargo a los programas comunitarios existentes o a los presupuestos respectivos de las partes interesadas en esta dimensión, ya se trate de Estados o de organizaciones regionales. Actualmente, los instrumentos financieros de la Unión Europea consagrados a la política relativa a la dimensión septentrional son los programas TACIS, los programas nacionales y regionales, incluidos los denominados programas de vecindad, INTERREG y, en menor medida, las demás políticas comunitarias que tienen efectos indirectos sobre la dimensión septentrional. Esta dimensión se beneficia asimismo del aumento de las posibilidades de préstamo que el Banco Europeo de Inversiones concede a Rusia. La Comisión ha propuesto que, a partir de 2007, el instrumento europeo de vecindad y de cooperación, es decir, uno de los cuatro nuevos instrumentos de financiación de las acciones exteriores, constituya la principal fuente de financiación comunitaria a favor de Rusia y, por tanto, de la política relativa a la dimensión septentrional. El marco institucional establecido por el segundo plan de acción ha funcionado como estaba previsto: organización cada dos años de reuniones ministeriales y, en el intervalo, reuniones de altos funcionarios. La primera reunión de altos funcionarios tuvo lugar en Bruselas el 21 de octubre de 2004 y en ella participaron todos los Estados incluidos en la dimensión septentrional y todos los demás Estados miembros de la Unión Europea, las cuatro organizaciones de la región septentrional –a saber, el Consejo de los Estados del Mar Báltico, el Consejo Euroártico del Mar de Barents, el Consejo Nórdico de Ministros y el Consejo del Ártico–, las instituciones financieras internacionales que trabajan en la Europa septentrional y representantes de las instituciones de la Unión Europea. Canadá y los Estados Unidos participaron también en calidad de observadores. La reunión ministerial de 2005, que se celebrará el 21 de noviembre en Bruselas por iniciativa de la Presidencia británica, será importante, pues tendrá por objeto aprobar las orientaciones que guiarán la elaboración de una declaración política y de un documento marco para la aplicación de esta política en los años posteriores a 2006, es decir, cuando expire el segundo plan de acción. En opinión de la Comisión, el principal objetivo debe ser convertir la política relativa a la dimensión septentrional en una política común a todas las partes afectadas, en particular la Federación de Rusia. Para que esta nueva política en materia de dimensión septentrional sea un éxito, es preciso que todas las partes, y en particular Rusia, se sientan partes de pleno derecho. También es necesario un compromiso sin reservas con los objetivos y las estructuras correspondientes a esta dimensión. Una vez que todas las partes hayan demostrado este compromiso, podríamos contemplar nuevas cooperaciones en la región septentrional inspiradas en el modelo ejemplar que constituye la cooperación medioambiental de la dimensión septentrional, cuyo principal proveedor de fondos es la Unión Europea y que ilustra la muy fructífera cooperación entablada entre las cuatro instituciones financieras internacionales afectadas, Rusia y la Comisión. Desde el punto de vista de la Comisión, la nueva dimensión septentrional debe considerarse la expresión regional al norte de los Espacios Comunes acordados en la cumbre de 10 de mayo entre la Unión Europea y la Federación de Rusia, a la que la plena participación de Noruega e Islandia conferiría un valor añadido. Debería seguir incluyendo también algunos objetivos adicionales relacionados con las características específicas del norte, en particular su frágil medio ambiente, la cuestión de las poblaciones autóctonas, la salud y el bienestar social. La Comisión elabora actualmente los textos de base para la nueva dimensión septentrional. Debería tratarse de una declaración política común y de un marco estratégico que enuncien los objetivos y enumeren las medidas necesarias para alcanzarlos. Estos textos deberían aprobarse en el segundo semestre de 2006, tras un vasto proceso de consulta con todos los agentes interesados en esta dimensión, en particular las cuatro organizaciones de la región septentrional, las instituciones financieras internacionales que trabajan en esta misma región, el Parlamento Europeo, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones, y entrarían en vigor en 2007, cuando expire el segundo plan de acción. La declaración política y el marco estratégico relativo a la nueva dimensión deberían tener carácter permanente, para sustituir el modelo actual de planes de acción de tres años, si bien previendo una revisión periódica. Por otra parte, y para facilitar las revisiones periódicas, está previsto que en el futuro todos los actores afectados por la dimensión septentrional presenten una evaluación en las reuniones ministeriales celebradas en el marco de esta dimensión. Las consultas sobre la nueva estrategia han comenzado ya, y celebro la ocasión que se me ha brindado de mantener un intercambio de puntos de vista con el Parlamento. La Comisión oirá con gusto cualquier nueva idea o sugerencia del Parlamento sobre la evolución de esta estrategia y lo mantendrá plenamente informado al respecto. Por su parte, la Comisión continuará elaborando informes anuales. Además, el sistema de información sobre la dimensión septentrional está ya disponible en la página web de la DG Relex. Señor Presidente, Señorías, permítanme concluir expresando la esperanza de que las conversaciones que actualmente mantenemos con Rusia conduzcan a un compromiso sin reservas de esta con la nueva fase de la estrategia relativa a la dimensión septentrional que entrará en vigor en 2007. Deseo subrayar además que la Comisión está totalmente decidida a seguir trabajando por el éxito de esta estrategia, tanto mediante la ejecución del segundo plan de acción como a través del desarrollo de la estrategia. Eija-Riitta Korhola, . Señor Presidente, me parece excelente que la dimensión septentrional entre de nuevo en el debate y me motiva sobremanera el entusiasmo del Comisario Michel al comprometerse con su desarrollo. Al mirar la lista de oradores, sin embargo, se puede observar un problema sustancial relacionado con este concepto. Hasta ahora, la dimensión septentrional preocupaba a un número demasiado limitado de personas. Muy pocos en el Parlamento y en los Estados miembros consideran que este tema tenga que ver con ellos. El programa aún no ha dado los resultados que se esperaban y muchos siguen sin conocer bien esta cuestión. Esta importante iniciativa de la Presidencia finlandesa de 1999 es un proyecto demasiado significativo como para que se pierda simplemente por falta de influencia política. La dimensión septentrional debe hacerse más viable, y personalmente me siento agradecida de que un miembro de la Comisión tenga el mismo objetivo. Además de llamar apenas la atención, la dimensión septentrional ha recibido muy poca financiación. Al no tener su propia partida presupuestaria, se mantiene en el plano teórico. Si se observan las cifras y se comparan con la financiación que ha concedido la UE al Mediterráneo, evidentemente solo llega a ser una fracción de esta, pero estoy encantada de oír hablar de nuevos instrumentos financieros. La dimensión septentrional ha sufrido cierta falta de identidad, y hasta la fecha no ha sido capaz de crearse un perfil claro que la distinga de otros programas. Tenemos que ser realistas: solo una estrategia con un marco de financiación claro y una partida presupuestaria logrará establecer su condición. Esta es una de las razones por las que algunos representantes de los países nórdicos hemos estando mirando recientemente en dirección al Mar Báltico y los países de dicha costa. El Mar Báltico forma parte indiscutiblemente de la dimensión septentrional. Con la ampliación de la UE hacia el este, el Báltico se ha convertido casi por completo en un mar interior de la Unión Europea, por lo que habría que darle la importancia que merece. Es nuestro mar: . En sus orillas hay nuevos Estados miembros de la UE que están muy motivados para reforzar la cooperación en la región báltica con el fin de que todos los elementos importantes de la dimensión septentrional salgan fortalecidos y se emplee una nueva fuerza política para la cooperación regional. La dimensión septentrional ha sido un instrumento de relaciones exteriores, pero los elementos individuales de su ámbito de acción no se han beneficiado suficientemente de los factores que los unían. Ahora requiere un nuevo enfoque que una a la región. Es este punto en el que la conservación del Mar Báltico y el desarrollo de la región económica del mismo desempeñan un papel importante. Cuando accedimos a la UE, tal vez bastara con influir en la realidad verbal y que al menos algunos repitieran las palabras e ideas que expresábamos. Sin embargo, esto ya no es suficiente. A medida que se extiende la Unión y crecen las necesidades, quiero que la dimensión septentrional y la estrategia del Mar Báltico se conviertan en un proyecto de investigación que beneficie a los habitantes de la región y también en un proyecto de conservación medioambiental. Riitta Myller, . Señor Presidente, señor Comisario, gracias por esta comunicación. La Unión Europea ampliada necesita visibilidad en sus distintas regiones geográficas. En la Unión Europea se reconoce ampliamente que debe haber una acción visible en la región mediterránea para mantener la seguridad y el bienestar de los ciudadanos y el desarrollo continuo y sostenible de nuestro continente. La dimensión septentrional entra más tarde en el campo de actividades de la UE. Forma parte de la política de la Unión, como decidió el Consejo, desde la Presidencia alemana de 1999. Como se ha dicho aquí, sin embargo, el grado de compromiso con esta política por parte de la Comisión y los Estados miembros ha sido muy deficiente, y resulta muy interesante y satisfactorio escuchar las garantías de la Comisión de que habrá cambios en este terreno. La última ampliación de la UE también plantea la cuestión de la necesidad de una dimensión oriental. La dimensión septentrional es un acuerdo marco concebido para intentar atender no solo a las regiones septentrionales de la Unión, sino también a sus regiones vecinas del norte, por ejemplo en forma de cooperación práctica con la zona noroeste de Rusia y las regiones árticas. La labor práctica de la dimensión septentrional se basa en acuerdos de cooperación en los que participan la Unión Europea, Rusia, Noruega e Islandia. También Canadá participa en numerosos proyectos. La actividad práctica de la dimensión septentrional se basa en asociaciones, y el mejor ejemplo de ello es la creación de asociaciones en materia medioambiental. La forma en que estas se han creado podría servir de ejemplo para todos los demás proyectos regionales de la UE. En breve, la contribución de 75 millones de euros por parte de los países asociados y la UE ha supuesto que hayamos podido empezar o planificar proyectos medioambientales por valor de 2 000 millones de euros. Este otoño se completarán unas obras de depuración de aguas residuales en el sureste de San Petersburgo. Esto influirá de modo considerable en la reducción de desechos en el Mar Báltico. En el futuro tendremos que desarrollar una política para la dimensión septentrional, crear nuevos órganos y agencias que trabajen en ella, y apoyar el trabajo de los socios anteriores. Como dijo el Comisario, el Consejo Nórdico de Ministros, el Consejo de Estados del Mar Báltico y el Consejo Regional Euroártico de Barents desempeñan todos un papel importante en la dimensión septentrional. Sin embargo, lo más importante de todo es el propio compromiso de la Comisión y de los Estados miembros. La dimensión septentrional debe convertirse en una realidad para que verdaderamente podamos ser agentes de nuestra propia política común. Diana Wallis, . – Señor Presidente, quiero dar las gracias al Comisario por esta declaración muy completa y descriptiva sobre la dimensión septentrional y también por compartir con nosotros algunos de los pensamientos sobre el futuro. Es el futuro –lo que vendrá después de 2006– el causante de gran inquietud. En los últimos seis años he tenido el privilegio de representar a este Parlamento en diversos organismos parlamentarios en el Ártico, Barents y la región del Báltico. Está claro que nuestros colegas parlamentarios en estos organismos esperan que este Parlamento y la Unión Europea desarrollen una política enérgica y eficaz de cara a la dimensión septentrional. No deja de ser irónico que sea una política que normalmente se desarrolla a escala regional y por tanto es absolutamente esencial que implique a los diputados y a todas las partes interesadas, como ha dicho el Comisario. Sin embargo, es una política que suele fijarse en las reuniones ministeriales semestrales. Por ello, este Parlamento ha sugerido a veces que sería una buena idea para el futuro crear un foro de la dimensión septentrional que reúna a todas las partes interesadas y a los representantes elegidos. Hemos de dar a esta política un impulso ascendente para que funcione realmente y para que sea dinámica y represente los deseos de la zona a la que ha de servir. Asimismo, la dimensión septentrional original tenía una visión panorámica de una política que abarcaba desde los Urales hasta Groenlandia, cubriendo el Ártico y la región subártica. Es justo que centremos muchos esfuerzos en nuestra relación con Rusia, y se puede hacer mucho en este sentido. Si tenemos un San Petersburgo dinámico, entonces el propio Báltico será dinámico y eso incluso se reflejará en el comercio en la zona que mejor conozco: la costa nororiental del Reino Unido. Así que puede beneficiarnos a todos y hemos de mostrar interés. Sin embargo, tiene que ser una política compartida en asociación con Rusia, no un modo encubierto de dirigir algunas de las políticas de la UE hacia Rusia. Como ya se ha mencionado antes, también hemos de implicar a nuestros otros socios: Noruega e Islandia. El Gobierno noruego ha elaborado recientemente un documento de política muy completo para el debate sobre el Polo Norte. Quiere la implicación de la Unión Europea. Hemos de darle una respuesta. Esta frágil zona de nuestro mundo nos da la oportunidad de cooperar con muchos socios e incluso de entablar un diálogo con los Estados Unidos sobre el cambio climático. Deberíamos aprovechar esa oportunidad dentro de una política de dimensión septentrional más amplia. Satu Hassi, . Señor Presidente, Señorías, la dimensión septentrional es tanto una cuestión de relaciones exteriores como una cuestión interna. El Mar Báltico es una parte de la dimensión septentrional que está relacionada con ambos aspectos. Como ya se ha dicho, desde la ampliación se ha convertido casi por completo en un mar interior de la UE. El Báltico es una de las zonas marítimas más vulnerables del mundo, y en la actualidad se encuentra en muy baja forma. Sin embargo, nada de esto es visible desde la superficie. Un hecho deprimente que se repite continuamente es que el mayor erial de Europa se encuentra en el fondo del Mar Báltico. Es una zona desprovista de oxígeno, en la que los organismos vivos básicos han perecido. El Báltico es bastante amplio en superficie pero es poco profundo. La profundidad media es de solo 58 metros, mientras que la del Mediterráneo, por ejemplo, es de varios kilómetros. La carga contaminante que llega al Báltico es, no obstante, muy elevada. Aproximadamente el 0,5 % de la población mundial vive en su cuenca, aunque alrededor del 10 % del tráfico marítimo mundial lo atraviesa. El número de transportes de petróleo desde los puertos de Rusia, en particular, está aumentando muy rápidamente. Sabemos que los grandes accidentes de buques petroleros son una tragedia ocurran donde ocurran. En el Mar Báltico, sin embargo, las consecuencias serían muchísimo más desastrosas y duraderas que en el Atlántico. La eutrofización en el Báltico es visible en verano, por ejemplo, en forma de algas de color verde azulado. La causa principal es la agricultura. Los niveles de toxicidad medioambiental son elevados. Por ejemplo, el nivel de contaminación en focas y pigargos de cola blanca es aproximadamente cinco veces mayor que en el Atlántico. Algunos de estos problemas solo pueden solventarse en colaboración con Rusia, pero otros, como las emisiones de la agricultura, son cuestiones cuya solución está en manos de la Unión Europea y sus Estados miembros. Esko Seppänen, Señor Presidente, señor Comisario, la Unión Europea es como un barco cuya quilla se encuentra en el Mediterráneo y cuyo mástil se encuentra en el Báltico. Los vientos soplan en sus velas desde todas las direcciones, también desde donde se encuentran nuestros socios de la dimensión septentrional: Rusia, Noruega e Islandia. Esto es algo que a veces olvidan nuestros amigos del sur en la región mediterránea. Rusia es un país rico donde hay mucha gente pobre. El país ha ido a la deriva hasta llegar a un estado de caos, que nosotros, como humanistas, no podemos contemplar con indiferencia. Hay niños y prostitutas en las calles, delincuentes y terroristas, además de enormes problemas medioambientales. El estado de salud de Rusia se refleja en el hecho de que la población del país desciende a razón de un millón cada año. Sería buena idea que el Comisario se pusiera los auriculares, ya que no creo que entienda el finés. Es posible ayudar a este vecino de nuestra UE a resolver sus problemas mediante la financiación; por ejemplo, con programas como TACIS y los del Instrumento Europeo de Vecindad y Asociación, en el marco de la dimensión septentrional. Necesitamos un nuevo y mejor programa de acción para la dimensión septentrional, que debemos elaborar junto con Rusia. Ahora que el bueno del señor Comisario está escuchando, voy a continuar. Sin embargo, la dimensión septentrional no debe ser meramente una cuestión de saber cómo ayudar a Rusia. Tiene que ser un medio de cooperación. Debemos creer en las buenas intenciones de ambas partes. La dimensión septentrional debe cubrir también la cooperación con Noruega (rica en petróleo) e Islandia (rica en energía). Su plan de acción debería extenderse hacia la región del norte e incluir Groenlandia y Alaska, así como el mar de Barents. Del mismo modo, debería existir una cooperación más estrecha con los consejos regionales. El hecho de que la UE no siempre participe en las reuniones del Consejo del Ártico, el Consejo de Barents o el Consejo Euroártico de Barents revela en buena medida su indiferencia ante las relaciones exteriores en el desarrollo de la dimensión septentrional. La Comisión debería tomarse en serio el deseo de los Estados miembros del norte de la UE de desarrollar las regiones septentrionales de Europa al igual que la región mediterránea, y el Comisario debería atender al debate a través de sus auriculares si no entiende el idioma. Nils Lundgren, Señor Presidente, por desgracia existe una intención constante de implicación en casi todos los terrenos. Más tarde emitiremos nuestro voto en relación con muchas de estas propuestas objetables. Así pues, en lo que respecta a la dimensión septentrional, en mi opinión es muy importante que nos centremos en actividades orientadas a la obtención de resultados y no en todo en lo que se encuentre al norte de los cincuenta grados de latitud. Así pues, ¿cuáles son los aspectos importantes de la dimensión septentrional en los próximos diez o quince años? De forma general, estoy completamente de acuerdo con los oradores anteriores en que la respuesta se encuentra en el Mar Báltico. Es más, quisiera añadir que las centrales nucleares de las afueras de San Petersburgo plantea una de esas cuestiones que verdaderamente son de extrema importancia. Cabe apreciar que, en ambos casos, Rusia desempeña un papel crucial. Se trata, por lo tanto, de cultivar el contacto con Rusia y desarrollarlo en estos dos terrenos. El Báltico es un mar interior absolutamente único. No tiene comparación con el Mediterráneo ni, de hecho, con ningún otro mar del mundo. El Báltico está compuesto de agua salobre, lo que significa que la fauna y la flora especialmente adaptadas al agua salada o dulce se encuentran en peligro constante. El grado de salinidad sube y baja en función de cómo fluya el agua por el estrecho. Esto hace del Mar Báltico una zona increíblemente sensible, ya que, como han apuntado algunos oradores, se trata de un mar poco profundo. El Báltico no puede soportar la contaminación y, sin embargo, actualmente existe una intensa actividad económica y una agricultura intensiva que producen abundantes vertidos. Esto significa que nuestros esfuerzos deben dirigirse, por ejemplo, a rescatar la fauna y la flora, limpiar los vertidos, controlar el transporte marino y cerrar las centrales nucleares de San Petersburgo. Ģirts Valdis Kristovskis, . Señor Comisario, Señorías, parece que ahora que la Unión Europea ha tomado el liderazgo en la realización de la dimensión septentrional, está mostrando signos de ser más un plan empresarial que una política. ¿Por qué? A pesar de acogerse con satisfacción el hecho de que la dimensión septentrional se amplíe a la región del Mar Báltico con el objetivo de desarrollar la cooperación en el interior de la región y también en la región fronteriza que se extiende desde el Mar Báltico hacia el este, y que se estén realizando esfuerzos por involucrar a Rusia, que comprende mejor los valores occidentales, ha llegado la hora de observar atentamente hasta qué punto Rusia se toma en serio la dimensión septentrional y los factores relacionados con la misma. Es bastante obvio que en el contexto más amplio de la región, Rusia piensa predominantemente en sus propios intereses. Esto se ha demostrado en su incapacidad de liberarse del pensamiento imperial, que se basa en el enfoque del zar Pedro I con respecto a Europa en el siglo XVII, y que consistía en forzar una ruptura, y se prolonga en su incapacidad de aceptar la independencia recuperada por los Estados del Báltico y su calidad de miembros iguales de la región del Mar Báltico en los ámbitos del desarrollo y de la seguridad. A resultas de ello, las infraestructuras creadas en el Mar Báltico son completamente insuficientes para alcanzar los objetivos de la dimensión septentrional, como, por ejemplo, el caso del transporte, los sistemas de energía y los nuevos puertos de San Petersburgo, que no solo complican la situación medioambiental, sino que hacen que sea más caro para los consumidores de la Unión Europea obtener recursos naturales en la región del norte. El resultado es que las rutas de los barcos y buques se alargan, el tráfico en el Mar Báltico sigue aumentando y en un futuro próximo se habrá duplicado o triplicado; el coste de las materias primas sigue en aumento y existe un peligro creciente de colisiones de barcos en este mar. Todo esto hay que tenerlo en cuenta. Quiero hacer especial hincapié en el hecho de que Rusia debe promover muy especialmente la democracia, ya que, por desgracia, es absolutamente evidente que el actual régimen ruso está desviándose de este objetivo sumamente importante. Solo una vez que Rusia haya conseguido resolver estos problemas, podremos esperar que la dimensión septentrional logre sus objetivos técnicos y económicos en relación con Rusia. Alexander Stubb (PPE-DE ). – Señor Presidente, quiero empezar señalando una cuestión a las personas que elaboran el orden del día del Parlamento Europeo y también a la cabina de interpretación inglesa. Hoy estamos hablando de la dimensión «septentrional» (Dimension), no de la dimensión «nórdica» (Dimension). Hay una diferencia importante. Hay cuatro países nórdicos; la dimensión septentrional abarca a todo el norte de Europa. Es importante recordarlo cuando se elabore el orden del día la próxima vez. Creo que la dimensión septentrional se halla en una encrucijada. Tiene dos opciones. Una es quedar aplastada bajo el programa de trabajo ruso y convertirse en una mera parte del mismo. La segunda es que empecemos a reorientarla, por ejemplo hacia el Mar Báltico. Siento preferencia por la segunda opción. Me complace mucho que la Comisión trate esta cuestión hoy y que podamos debatirla. Asimismo me complace ver que hay otros no finlandeses en la Cámara aparte de la señora Wallis, que fue la única no finlandesa en hablar del tema en noviembre de 2003. Así pues, el concepto está progresando y eso es bueno. Quisiera hacer tres observaciones. En primer lugar, creo que la dimensión septentrional debería tener su propia línea presupuestaria. Creo firmemente que la necesita. Si se incluye en la política de vecindad, creo que solo recibirá las migajas del presupuesto general. Así que démosle su propia línea presupuestaria. En segundo lugar, creo que necesitamos rejuvenecer la dimensión septentrional, dándole más contenido que antes. Las ideas que ha presentando el Comisario Michel suponen un paso en la buena dirección. Sin embargo, estoy totalmente de acuerdo, por ejemplo, con la señora Korhola y la señora Hassi, que han dicho que deberíamos reorientarla hacia el Mar Báltico, porque probablemente es el mar más enfermo que tenemos en Europa hoy en día. A todas las personas que se sientan hoy por primera vez en el Parlamento quiero decirles que recuerden que en Mar Báltico tiene una profundidad media de 59 metros en comparación con los dos o tres kilómetros del Mediterráneo. Si ocurriera un accidente petrolero, supondría el final del Mar Báltico, y estoy seguro de que nadie quiere que eso suceda. Así que concentrémonos más. En tercer lugar, hemos de empezar a coordinar a las instituciones que tratan la dimensión septentrional y la región del Mar Báltico. Necesitamos una mayor coordinación entre el Consejo Nórdico, el Consejo Euroártico de Barents y el Consejo del Mar Báltico. Tienen que trabajar juntos. Quiero formular una última pregunta al Comisario. ¿No cree usted que sería una buena idea tener una dimensión septentrional como concepto amplio, pero una estrategia de Mar Báltico como un tema subyacente que funcionara dentro de la dimensión septentrional? Lasse Lehtinen (PSE ). Señor Presidente, la dimensión septentrional ha servido de marco útil de cooperación entre fronteras nacionales y, en particular, en la frontera exterior de la UE con Rusia. Tiene una importancia considerable para este tipo de cooperación entre los ciudadanos y varias organizaciones, y en especial para la seguridad regional, el bienestar y la estabilidad. La dimensión septentrional debería integrarse en el conjunto de políticas de la UE y no mantenerse aparte. Es bueno saber que la Comisión está de acuerdo en esto. Tanto si se trata del medio ambiente como de la salud o la cultura, todo tiene también su dimensión septentrional, de la misma manera que las políticas de la UE en el Mediterráneo. La frontera noreste de la UE es cuando menos tan importante como su frontera sur en el Mediterráneo. Las desigualdades de nivel de vida en el norte son las más acusadas de Europa. En la parte rusa, las estadísticas económicas y sanitarias se encuentran en el mismo nivel que África. El VIH, el sida, la tuberculosis, la droga y el alcoholismo han reducido la esperanza de vida de los varones hasta alcanzar niveles de países en desarrollo. De los cientos de proyectos existentes, aquellos que resaltan de manera más clara son la Asociación Medioambiental de la Dimensión Septentrional y la Asociación de Cooperación de la Dimensión Septentrional en Salud Pública y Bienestar Social. El objetivo de este último programa es controlar las enfermedades infecciosas, así como la prevención de varios peligros que amenazan a la sociedad en nuestras zonas vecinas, lo cual no dejará de ser un logro importante en el futuro. Señor Presidente, las mejores inversiones de la UE en medio ambiente y salud aún se están realizando al otro lado de la frontera oriental de Finlandia, y es en esa frontera donde los intereses de toda la UE están siendo observados sobre todo por los finlandeses. Paavo Väyrynen (ALDE ). Señor Presidente, el informe de la Comisión demuestra que la importancia de la dimensión septentrional en las relaciones exteriores de la Unión es cada vez mayor. Especialmente gratificante es el hecho de que la actitud rusa hacia la misma sea más positiva que antes. Para acrecentar la importancia de la dimensión septentrional en las relaciones exteriores de la Unión, la Comisión debería llevar a cabo dos tareas: en primer lugar, debería animar enérgicamente, no solo a Rusia, sino también a nuestros socios septentrionales del Espacio Económico Europeo, Islandia y Noruega, a que participen en la cooperación con las regiones septentrionales, como por ejemplo en la nueva Política de Vecindad de la UE. En segundo lugar, la Comisión debería participar de manera más dinámica en el trabajo de los consejos que operan en la región más septentrional de la Tierra: el Consejo de Estados del Mar Báltico, el Consejo Euroártico de Barents y el Consejo Ártico. Mi mensaje principal, sin embargo, está relacionado con lo que falta por completo en el informe de la Comisión, a saber, la cooperación en la región del Mar Báltico. Hasta la primavera del año pasado, los países bálticos y Polonia eran nuestros vecinos y socios en relaciones exteriores. Ahora que han entrado en la Unión, el desarrollo de la región del Mar Báltico se basa esencialmente en la cooperación mutua entre los Estados miembros y la política interior de la Unión. La Comisión debe tener esto en cuenta cuando perfile las directrices de la dimensión septentrional. Ahora que nuestros socios de la dimensión septentrional han pasado de ser simples vecinos a convertirse en miembros, convendría elaborar una estrategia integral para el desarrollo de la región del Mar Báltico, dentro de un marco en el que los Estados miembros y la Comisión puedan colaborar en proyectos como la mejora de la conservación medioambiental y la economía energética en la región, así como sus comunicaciones internas. La cooperación en el Mar Báltico establecerá la dimensión septentrional en las políticas interiores de la Unión, pero la cooperación con Rusia se seguirá llevando a cabo evidentemente en el marco de las relaciones exteriores de la dimensión septentrional. La cooperación en el Mar Báltico aportará por fin alguna sustancia real a las opiniones del Consejo que han hecho hincapié en la importancia de la dimensión septentrional de manera general y también en el desarrollo interior de la Unión. Convendría impulsar algún tipo de reorganización en la Comisión para que no sea solo la Dirección General de Relaciones Exteriores la que aborde las cuestiones relativas a la dimensión septentrional, sino también otras Direcciones Generales. Christopher Beazley (PPE-DE ). – Señor Presidente, en efecto, ya era hora de que debatamos la dimensión septentrional en esta Cámara. Me sumo a otros para aplaudir la iniciativa tomada por el Gobierno finlandés. Asimismo conviene observar, como han dicho otros colegas, que a este debate asisten colegas franceses, alemanes, austriacos, belgas, británicos y otros. Va siendo hora, como se ha dicho antes, de que ampliemos el trabajo de la dimensión septentrional para abarcar la estrategia del Mar Báltico, que es un reflejo de la realidad actual, dado que el Báltico limita con ocho Estados miembros de la UE y la Federación Rusa. En este Parlamento hay un intergrupo de Europa Báltica, que se reúne cada mes en Estrasburgo y que tengo el honor de presidir. Abarca a miembros, no solo de todos los grupos políticos, sino también en representación de la gran mayoría de Estados miembros. Hemos trabajado para elaborar una estrategia del Mar Báltico. Ayer, tuvimos el honor de reunirnos con el Presidente en ejercicio y el Ministro de Asuntos Europeos, el señor Alexander. Estamos sumamente agradecidos por el entusiasmo y el interés que ha puesto en el proyecto que desembocará en la reunión ministerial del 21 de noviembre sobre la dimensión septentrional. Comisario Michel, quiero pedirle que confirme quizás en su respuesta que la Comisión, usted y sus colegas trabajarán estrechamente con la Presidencia británica para garantizar una lograda iniciación y aplicación de la estrategia del Mar Báltico, que se considerará como extensión natural un complemento del trabajo de la dimensión septentrional. Estoy totalmente de acuerdo con otros en que deberíamos tener una línea presupuestaria discreta para la estrategia del Mar Báltico a fin de ajustar y equilibrar el buen trabajo que realizamos a través de la política Euromed, que –evidentemente es anterior al trabajo en el Báltico. No hay que subestimar el alcance de este trabajo: su importancia se sitúa en la política más alta que deberíamos desarrollar ahora en la UE. Estamos hablando de nada más y nada menos que compensar y superar medio siglo de ocupación, opresión, mala gestión y marginación soviéticas. Nos comprometemos a restaurar la armonía económica, la seguridad, prosperidad y la actividad cultural de la región báltica. Para asegurar el éxito de este trabajo es absolutamente vital que el Gobierno británico, alemán, polaco, francés e italiano, y toda la administración de la UE ofrezcan su apoyo a esta gran labor. Queremos ver una Unión Europea ampliada con éxito. Esto no sucederá si no tenemos una estrategia del Mar Báltico lograda. Henrik Lax (ALDE ). – Señor Presidente, comenzaré dando las gracias al Comisario por su alentadora exposición y ahora continuaré en sueco. La ampliación de la UE el año pasado tiene un efecto muy importante en la dimensión septentrional. La región del mar Báltico, que comprende a los ocho Estados miembros, forma en la actualidad el núcleo de la dimensión septentrional. Se trata de una región con gran potencial de desarrollo económico y retos urgentes, como por ejemplo en el área de las políticas medioambientales, que deben formar parte de la agenda de la UE en su conjunto. Los ciudadanos de esa región esperan una política que permita utilizar todo el potencial de la región, factor que también debe tenerse en cuenta en la política de la UE con respecto a Rusia. Cuando el Parlamento Europeo creó los llamados intergrupos, el grupo que se habría de encargar de la región del Báltico en su totalidad fue uno de los más populares, lo que es un signo de la enorme demanda de cooperación que existe. Dicho esto, hay una falta de conciencia compartida y, por consiguiente, de solidaridad y de un sentido de identidad común en la región. Ahora debemos dar los pasos necesarios para curar esta herida tras la división de Europa. El Báltico debe convertirse en una cuestión que ataña a toda la UE. Una UE floreciente necesita una región Báltica floreciente, y la región necesita a la UE para poder resolver una serie de problemas medioambientales, sociales y económicos. También es importante que Rusia se implique en la cooperación que se lleve a cabo en el marco de la dimensión septentrional. Tendría una importancia simbólica apoyar a San Petersburgo para que en el futuro se limpien todas las aguas residuales de la ciudad, de forma que todos los habitantes de la región báltica salgan beneficiados. La población de la región espera que se solucionen estos problemas tan obvios. Es desafortunado que la dimensión septentrional se haya considerado a veces una cuestión interna de Finlandia. También es lamentable que la cooperación báltica, de gran importancia, se haya situado de alguna manera fuera del ámbito de la dimensión septentrional, a pesar de que la cooperación báltica sea parte esencial de dicha dimensión. Es importante que ahora la Comisión logre reforzar adecuadamente la parte báltica de la dimensión septentrional. Es posible hacer un trabajo de mejor calidad en la coordinación de investigaciones dentro de la región y dirigirlas hacia temas de interés común. Los proyectos de envergadura en infraestructuras pueden unir a la región. También necesitamos un amplio intercambio de estudiantes y de mano de obra. El suministro energético debe diversificarse. Mi mensaje al Comisario es el siguiente: integren el Báltico como parte importante de la dimensión septentrional. Elaboren una estrategia inteligente para la región, y sean más osados. Tunne Kelam (PPE-DE ). – Señor Presidente, me ha estimulado el nuevo enfoque que tiene el Comisario de esta cuestión. Para mí, la dimensión septentrional era una iniciativa ambiciosa cuando fue propuesta por el Primer Ministro finlandés, el señor Lipponen, hace ocho años. Bajo la primera Presidencia finlandesa consiguió atraer la atención de la UE hacia el noreste de Europa. Hoy, el Mar Báltico se ha convertido en un mar interior de la UE, uniendo una región sumamente prometedora de 85 millones de habitantes con un enorme potencial económico. Quisiera hacer tres observaciones. En primer lugar, me preocupa la situación ecológica sumamente alarmante del Mar Báltico, donde los peligros medioambientales y tóxicos son cinco veces superiores a los de la zona del Mar del Norte. Es preciso hacer frente a estos riesgos y retos crecientes con unas políticas más cohesivas y a largo plazo, utilizando los recursos de la UE en su conjunto. Por ello, ya va siendo hora de ampliar el concepto de dimensión septentrional más allá de los proyectos de cooperación con las regiones del noroeste de Rusia, para cubrir toda la zona del Mar Báltico incluida la zona de Kaliningrado. En Segundo lugar, dentro de la dimensión septentrional, deberíamos disponer de una estrategia especial para el Mar Báltico. Ha llegado el momento de sacar conclusiones prácticas de la ampliación de la UE hacia el este y el noreste. Necesitamos claramente un enfoque más creativo y equilibrado de estas zonas, incluyendo la creación de instrumentos financieros concretos. En tercer lugar, uno de los elementos clave de la dimensión septentrional es la cooperación con Rusia. En esta región se están poniendo a prueba la eficacia y la fiabilidad de la política exterior común de la UE. A pesar de la resolución de mayo del Parlamento Europeo sobre Rusia, que pedía a los Estados miembros que resistieran los intentos de Rusia de diferenciar entre Estados miembros viejos y nuevos, por desgracia la fecha del 8 de septiembre es un símbolo de las relaciones por separado entre Rusia y algunos Estados miembros más grandes. El llamado acuerdo Schröder-Putin iniciará oficialmente la construcción de un nuevo gaseoducto submarino entre Alemania y Rusia, consolidando la relación especial entre estos dos países. El efecto secundario de este proyecto sería exponer a Polonia, a los Estados Bálticos y a Ucrania a la práctica rusa de utilizar la presión económica para promover sus objetivos de política exterior. Si quiere que su cooperación a largo plazo con Rusia tenga éxito, la UE ha de empezar a enviar una señal clara y coherente a Moscú. Nuestra máxima prioridad ha de ser convencer a los políticos rusos que nos tomamos en serio nuestra propia política exterior común. Paul Rübig (PPE-DE ). Señor Presidente, señor Comisario, Señorías, Europa tiene casi 500 millones de habitantes, lo cual la convierte en la zona del mundo con mayor poder adquisitivo. Esto hace que el tipo de estrategia que hoy debatimos sea especialmente importante. El poder adquisitivo no solo tiene ventajas, sino también inconvenientes, por lo que debemos considerar en qué ámbitos queremos incluir esta nueva dimensión. En particular, quisiera llamar la atención sobre la política energética. Considero la región báltica en concreto como una región con futuro, que además tiene una enorme importancia para nosotros. Países como Noruega, con sus reservas de petróleo y gas natural, e Islandia, con su energía geotérmica, constituyen ejemplos que debemos seguir en este sentido y además nos brindan la gran oportunidad de desarrollar estrategias comunes para posibles políticas energéticas en este terreno. Creo que la situación actual del precio de la energía (tanto en el caso del petróleo como del gas natural) significa que esta será una de las cuestiones más importantes del futuro. Este tema desempeñará en el futuro un papel especial no solo en este sentido, sino también con respecto a la seguridad de nuestro abastecimiento energético. Cuando digo que la infraestructura también nos lanza un reto de vital trascendencia, me refiero no solo a las infraestructuras energéticas, sino también a las telecomunicaciones. El desarrollo de la tecnología de banda ancha y el acceso a la información en Internet por parte de un sector cada vez más amplio de la sociedad son tareas que tendrán un papel importante en el futuro, sobre todo en regiones remotas. Una de las preocupaciones fundamentales de la cooperación transfronteriza es de naturaleza económica: unir a las pequeñas y medianas empresas. La necesidad de crear puestos de trabajo e intentar aumentar el nivel de vida de esas regiones hace que sea especialmente importante que la promoción de las pequeñas y medianas empresas, en particular, y sobre todo de la cooperación, no repare en fronteras. Eso me lleva a un tema verdaderamente fundamental: el de la OMC y Rusia. Considero que es crucial, concretamente para las conversaciones de Hong Kong, que nos unamos con Rusia a la hora de considerar una estrategia común en lo que respecta al establecimiento de una normativa mundial. Considero que esta dimensión tiene una especial trascendencia para nosotros en lo relativo a nuestras relaciones comerciales; la importancia para Europa de un mayor desarrollo de las estructuras de la OMC será coherente con esto. Actualmente se está produciendo un debate muy interesante en esta región acerca de cómo podemos unir nuestros esfuerzos para adaptarnos a las nuevas situaciones en un contexto mundializado, y creo que este es el verdadero reto para Europa. Louis Michel, . Señor Presidente, Señorías, en primer lugar quisiera agradecer al Parlamento el gran interés que ha manifestado por un tema de evidente importancia. Quisiera dar las gracias también a los oradores, que han expresado en general opiniones positivas sobre la declaración que he hecho en nombre de la señora Ferrero-Waldner. Quisiera recordar que el mérito es suyo, pues he hablado en su nombre, y no dejaré de comunicarle este sentimiento general de apoyo. Le transmitiré asimismo todas las sugerencias y consideraciones que no necesariamente tienen que ver con la declaración, en particular las relativas al lugar y el papel de Rusia y a la cooperación con este país. La economía rusa muestra un crecimiento alentador; cabe pensar, por tanto, que los presupuestos de la Unión Europea en este ámbito no aumentarán. No obstante, la Comisión no descarta la posibilidad de nuevas cooperaciones si Rusia se compromete formalmente con la dimensión septentrional. Solamente quisiera añadir que, desde mi punto de vista, la comparación con el Mediterráneo no es del todo pertinente, dadas las distintas características de las dos regiones, en particular los indicadores económicos, las poblaciones afectadas, el número de países implicados, etc. Volviendo a Rusia, la Comisión está abierta a las propuestas y contribuciones de este país. Sería necesario que asistiera a la reunión ministerial sobre la dimensión septentrional del 21 de noviembre de 2005, puesto que participa plenamente en todas las actividades de la dimensión septentrional. Rusia es un socio estratégico de la Unión Europea, como reflejan las conclusiones positivas de la cumbre del 10 de mayo y la adopción de planes de trabajo para los cuatro Espacios Comunes. Nuestro objetivo consiste en elaborar una política conjunta Unión Europea-Rusia sobre la dimensión septentrional en la que participen también Noruega e Islandia. Dicha política debería estar en consonancia con los Espacios Comunes, con los que debería estar alineada en lo que respecta a la región septentrional e incluir una serie de características específicas. Diré ahora algunas palabras sobre la financiación específica. Me parece que el apoyo de la Comunidad Europea a la dimensión septentrional debe seguir realizándose en el marco de los programas que se aplican actualmente, en concreto TACIS y la Política Europea de Vecindad, y los que lo sean en el futuro, en el marco del proyecto de instrumento europeo de vecindad y cooperación. También hay que tener en cuenta que la ampliación reciente de las posibilidades de préstamo del Banco Europeo de Inversiones a Rusia y a los Nuevos Estados Independientes (NEI) del Oeste será útil en materia de infraestructuras. La Asociación Medioambiental de la dimensión Septentrional ha demostrado su utilidad para hacer frente a necesidades muy específicas y urgentes, gracias al apoyo concreto de un amplio abanico de donantes. Reproducir estos resultados en otros ámbitos no está descartado, pero exigiría un nivel de compromiso similar por parte de todos los proveedores de fondos. Tengo que responder a una pregunta que se ha planteado varias veces porque es importante, y es la relativa a una estrategia báltica dentro de la dimensión septentrional. Evidentemente, esta opción tiene sus méritos, pero debemos recordar que la Comisión interviene a favor del mar Báltico a través de las políticas interiores de la Unión. Como hemos mencionado anteriormente, ocho de los nueve Estados ribereños del mar Báltico son Estados miembros, que se benefician de las políticas y los programas internos de la Unión. No podemos olvidar el extremo norte con sus características específicas: relativamente despoblado, pero con una cultura autóctona muy importante y con problemas medioambientales propios; pienso, por ejemplo, en las antiguas bases nucleares rusas en la península de Kola. Estas son, señor Presidente, Señorías, las respuestas que queríamos aportar hoy, pero es evidente que transmitiré con toda fidelidad las impresiones, las consideraciones y el gran compromiso de los diputados al Parlamento Europeo que han intervenido en este debate. El Presidente. Se cierra el debate. Alyn Smith (Verts/ALE ). – He seguido este debate con interés, pero sin tomar parte en él, al igual que el país al que represento, Escocia. El Parlamento Escocés tiene plena competencia en ámbitos como la pesca, el medio ambiente y diversos otros ámbitos relevantes para la dimensión septentrional. Lamentablemente, tenemos poco que aportar al desarrollo de esta política, aunque espero que eso cambie. Podemos contribuir mucho a partir de nuestra experiencia, y podemos aprender mucho como nación del noroeste. Hoy quiero pedir a la Comisión Europea que nos recuerde en su planificación, y al Gobierno escocés que desempeñe un papel más activo junto con nuestros vecinos Islandia, Noruega y otros. El Presidente. El punto siguiente es el debate del informe (A6-0173/2005) del señor Thierry Cornillet, en nombre de la Comisión de Desarrollo, sobre turismo y desarrollo [2004/2212(INI)]. Thierry Cornillet (ALDE ), . – Señor Presidente, el turismo es la primera actividad económica mundial, tanto en volumen de negocios como en puestos de trabajo. Es uno de los sectores más dinámicos del mundo, aunque es cierto que es extremadamente volátil y muy sensible, en particular a los atentados. Recordemos que los atentados del 11 de septiembre provocaron un parón en el desarrollo turístico. Los países en desarrollo fueron los primeros en sufrir ese contratiempo. La economía turística se caracteriza por atravesar una gama muy amplia de ámbitos. Conduce naturalmente a la construcción de hoteles,
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