Hervatting van de zitting De Voorzitter Ik verklaar de zitting van het Europees Parlement, die op donderdag 15 november 2001 werd onderbroken, te zijn hervat. Mededeling van de Voorzitter De Voorzitter Waarde collega's, opnieuw hebben de terroristen wreed toegeslagen in Spanje. Op 23 november zijn in Beasaín, in Spaans Baskenland, Ana Isabel Arostequi en Javier Mijangos, twee leden van de Baskische regionale politie Ertzaintza, op laffe wijze omgebracht tijdens het uitoefenen van hun functie. Twee dagen daarvoor hadden de terroristen in Bilbao een bom tot ontploffing gebracht met als doel twee andere agenten om te brengen. Beide agenten zijn hierbij gewond geraakt. Ik heb op persoonlijke titel en namens het voltallige Parlement direct mijn medeleven betuigd aan de gezinnen van de slachtoffers van deze afschuwelijke aanslagen en de gewonden een spoedig herstel toegewenst. De terroristen in Spanje hebben wederom blijk gegeven van hun blinde moordzucht. Zij ontkennen het recht op leven en wijzen elke notie van democratie van de hand. Nadat ze het rechtsstelsel in de persoon van rechter José María Lidon Corbi hadden aangevallen, hadden ze het ditmaal gemunt op het regionale Baskische politiekorps. Ze hebben hiermee aangegeven dat ze de belangrijkste pijlers van de democratie onderuit willen halen. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers en iedereen die zich voor de democratie inzet. Ik verzoek u dan ook een minuut stilte in acht te nemen. (Het Parlement neemt staande een minuut stilte in acht) De Voorzitter Waarde collega's, sinds onze laatste vergaderperiode zijn er tot mijn ontzetting vijf journalisten omgebracht in Afghanistan. Maria Grazia Cutulli, Julio Fuentes, Harry Burton en Azizullah Haidari zijn in een hinderlaag gelopen tussen Jalalabad en Kabul, en Ulf Stroemberg is omgekomen tijdens een inbraak in Taloqan. Zoals u weet maken wij ons eveneens ernstig zorgen over de ontvoering van Ken Hechtman. De acht journalisten die in Afghanistan sinds het begin van het conflict zijn omgekomen, oefenden hun nobele functie vol moed, passie en vastberadenheid uit. Zij beschouwden het als hun belangrijkste plicht om anderen van informatie te voorzien. Ik wil dan ook vanuit de grond van mijn hart lof uitspreken voor hun inzet. Dankzij hen waren wij voortdurend op de hoogte van de ontwikkelingen in dat land. Vrijheid van informatie is een van de meest fragiele rechten die er zijn. Hun dood maakt dat nog eens duidelijk. Ik heb bewondering voor de wijze waarop ze de hun toevertrouwende taak hebben vervuld. Op dit moment gaan onze gedachten uit naar hun gezinnen en collega' s, die nu zozeer met droefheid zijn vervuld. Als blijk van ons intens medeleven wil ik u verzoeken een minuut stilte in acht te nemen. (Het Parlement neemt staande een minuut stilte in acht) Agenda De Voorzitter Ik heb twee voorstellen voor de agenda van onze werkzaamheden. Ten eerste heeft de Begrotingscommissie het verslag-Ferber goedgekeurd over de aanvullende raming van de ontvangsten en uitgaven van het Europees Parlement voor het begrotingsjaar 2001. De commissie verzoekt dit verslag op de agenda te plaatsen van morgen, donderdag, overeenkomstig artikel 114 van het Reglement. (Het Parlement willigt het verzoek in) Ten tweede verzoekt de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken de stemming over het verslag-Bouwman over de bescherming van de werknemers bij insolventie van de werkgever naar morgen te verplaatsen, aangezien de Raad voornemens is op 3 december aanstaande een besluit hierover te nemen. (Het Parlement willigt het verzoek in) De agenda wordt aldus vastgesteld. Moties van orde Tajani Mevrouw de Voorzitter, ik wil dit Parlement slechts wijzen op wat er gisteren in Rome is gebeurd. Er is een bloedbad geweest, er zijn talrijke brandweerlieden gestorven, en anderen zijn gewond geraakt, enkele onder hen ernstig. Zij hebben met dezelfde moed die we bij de brandweerlieden van New York hebben gezien geprobeerd levens te redden. Ik geloof dat het goed is om, als Europese burgers en als Europees Parlement, deze moedige mannen te herdenken die hun leven hebben opgeofferd om andere levens te redden. Er is een gebouw ingestort en als zij zich niet hadden opgeofferd, zouden er misschien nog meer slachtoffers zijn gevallen. Ook dit Parlement zou deze dappere en moedige brandweerlieden moeten herdenken. De Voorzitter Mijnheer Tajani, ik heb de Italiaanse autoriteiten reeds een condoleancetelegram gestuurd. Angelilli Mevrouw de Voorzitter, ik wil me daarbij aansluiten en ook mijn medeleven betuigen met de mensen die gisteren bij het ongeluk in Rome om het leven zijn gekomen. Ik wil niet alleen mijn solidariteit met, maar ook mijn waardering voor de politie en de verkeersagenten uitspreken. Zij staan altijd klaar in gevaarlijke situaties, niet alleen als het gaat om de strijd tegen de criminaliteit, maar ook als de Europese burgerbevolking geholpen moet worden, in moeilijke momenten als deze, en ze zijn ook altijd bereid tot moedige daden, tot zelfopoffering, zoals wij zowel in Rome als in New York hebben kunnen zien. Figueiredo Mevrouw de Voorzitter, deze week is gewijd aan de werkgelegenheid en daarom wil ik juist nu de aandacht vestigen op het zorgwekkende feit dat duizenden Portugese werknemers een uiterst onzekere tijd doormaken. Ondernemingen worden zomaar opgedoekt, zonder dat iemand daarvoor verantwoording hoeft af te leggen, zelfs als het gaat om gezonde ondernemingen met meer dan voldoende orders, zoals Molin, Confelis en Norporte. Portugese werknemers ontvangen de laagste lonen van de Europese Unie, en nu zijn er wederom talloze ondernemingen die deze lonen te laat uitbetalen. Het gaat om duizenden werknemers en er is een bedrag van meer dan twintig miljard escudos mee gemoeid. Ik noem hier met name de glasfabrieken Mandata en Mortensen, in Marinha Grande, de houtverwerkende fabriek Sotima, in Proença-a-Nova, en Cuftêxteis in Ansião. Eenzelfde lot bedreigt honderden werknemers van de textielonderneming Eres in Fundão. Ik noem deze ondernemingen omdat ze voor de ontwikkeling van deze in moeilijkheden verkerende regio' s van groot belang zijn. Daarom wil ik, mevrouw de Voorzitter, mijn solidariteit met deze werknemers tot uitdrukking brengen. Ik hoop dat de Raad en de Commissie aandacht zullen besteden aan de problemen die duizenden Portugese werknemers op dit moment ondervinden. Valdivielso de Cué Mevrouw de Voorzitter, als Bask en derhalve ook als Spanjaard dank ik de Voorzitter voor de gevoeligheid waarmee zij het probleem van het terrorisme in Baskenland keer op keer benadert. Anderzijds moet ik helaas vaststellen dat er op momenten als deze, waarop iedereen in theorie het stilzwijgen zou moeten bewaren, wordt gepraat en zelfs telefoongesprekken worden gevoerd, hetgeen ik interpreteer als een absoluut gebrek aan respect, en dan ben ik nog mild. Howitt Ik wil u krachtens artikel 19, lid 4, van het Reglement verzoeken persoonlijk bij de Griekse autoriteiten te interveniëren namens enkele leden van mijn kiesdistrict, namelijk Paul en Lesley Coppin uit Middenhall, en Anna Skinner uit Epping namens haar broer Anthony Adamiak, en namens de andere Europeanen die momenteel in Griekenland gevangen zitten wegens vliegtuigspotten. Wij respecteren de onafhankelijkheid van de rechtspraak in Griekenland en de medewerking die wij tot dusver van de Griekse autoriteiten hebben gekregen. Deze mensen zitten echter al drie weken gevangen zonder dat zij in staat van beschuldiging zijn gesteld, en nu moeten zij nog twee weken wachten voordat een officiële aanklacht wordt ingediend. U bent het toch hopelijk met mij eens dat het om humanitaire redenen dringend noodzakelijk is een beroep te doen op de Griekse autoriteiten en hen eraan te herinneren dat zij krachtens het Verdrag voor de rechten van de mens gewoon verplicht zijn verdachten officieel in staat van beschuldiging te stellen. Twaalf mensen gingen op vakantie en kwamen in de gevangenis terecht. Ik vraag u om namens het Europees Parlement in deze zaak te interveniëren. De Voorzitter Mijnheer Howitt, zoals u weet heeft collega Van Orden dit vraagstuk reeds aan de orde gesteld tijdens de laatste plenaire vergadering in Straatsburg. Uiteraard heeft mijn kabinet vervolgens stappen ondernomen bij de Permanente Vertegenwoordiging van Griekenland. Wij hebben enige informatie gekregen. De beschuldigden zouden op de maandag van die week voor de rechtbank verschijnen. Men heeft ons niet kunnen bevestigen of dat ook daadwerkelijk gebeurd is. Ik kan u mededelen dat ik bereid ben persoonlijk in mijn functie van Voorzitter te interveniëren en dat wij de ontwikkelingen op de voet volgen. Souladakis Mevrouw de Voorzitter, ik dank de collega' s voor hun oprechte belangstelling voor de mensenrechten en de eerbiediging van de rechtsstaat in de landen van de Europese Unie. Dat verheugt mij. Ik dank echter ook voor de gelegenheid die mij wordt geboden om duidelijk te maken dat in Griekenland - evenals neem ik aan in het Verenigd Koninkrijk - alle bepalingen van strafvordering, alle bepalingen van materieel recht, de mensenrechten en de rechtsstaat tot op het hoogste niveau worden gerespecteerd. Ik ben er dan ook van overtuigd dat de gerechtelijke autoriteiten van mijn land zich strikt aan de regels zullen houden en alle voorschriften van zowel het Grieks intern recht als de internationale verdragen zullen naleven. Naar aanleiding van deze gebeurtenis wil ik het Parlement een aantal inlichtingen verstrekken, opdat iedereen op de hoogte is van de stand van zaken. Terrorisme is in deze tijd uitgegroeid tot een internationaal probleem. De personen die in Griekenland in hechtenis zijn genomen waren de dag tevoren al gearresteerd op een andere luchthaven, en toen was hun gezegd dat het verboden was foto' s te nemen van militaire bases, zeer zeker wanneer deze operationeel zijn of oefeningen gaande zijn. De kranten hebben trouwens gemeld dat in het materiaal dat deze mensen bij zich hadden ook tapes zijn aangetroffen met opnames van gesprekken tussen oorlogsvliegtuigen of tussen vliegtuigen en grondpersoneel. Zij zijn uiteindelijk dus in hechtenis genomen op een andere luchthaven nadat hun duidelijk was verteld hoe de zaken ervoor stonden. Wij leven in een tijd waarin terrorisme in het middelpunt van de belangstelling staat. Iedereen weet trouwens dat dergelijke verboden voor alle militaire bases in Europa gelden. Daar kwam nog bij dat deze mensen al eens gewaarschuwd waren en voor nog meer soepelheid of inschikkelijkheid geen enkele ruimte meer bestond. Ik ben er hoe dan ook van overtuigd dat alle voorschriften inzake strafvordering zeer nauwkeurig zullen worden toegepast. Griekenland is zelfs een van de koplopers als het erom gaat buitenlandse burgers die in Griekenland terechtstaan, in het genot te laten komen van alle noodzakelijke garanties. Ik hoop dat ik het Parlement de inlichtingen heb verschaft waarover het moest beschikken. De Voorzitter Hartelijk dank, mijnheer Souladakis. Waarde collega' s, ik heb bijna tien moties van orde ontvangen, waarvan het merendeel over dit onderwerp. Om te voorkomen dat er nu een debat over dit vraagstuk wordt gevoerd, onderbreek ik nu de moties van orde voor het debat over de voorbereidingen op de Raad van Laken. Uiteraard zal het agendapunt 'moties van orde' na afloop van dit debat worden voortgezet. Toekomst van de Unie De Voorzitter Aan de orde is het gecombineerd debat over: de mededelingen van de Raad en de Commissie over de voorbereidingen voor de Europese Raad van Laken van 14 en 15 december 2001; het verslag (A5-0368/2001) van de heren Leinen en Méndez de Vigo, namens de Commissie constitutionele zaken, over de Europese Raad van Laken en de toekomst van de Unie (2001/2180(INI)); het verslag (A5-0399/2001) van mevrouw Kaufmann, over het Witboek van de Commissie "Europese Governance" (COM(2001) 428 - C5-0454/2001 - 2001/2181(COS)); de mondelinge vragen (B5-0529/2001) aan de Raad en (B5-0530/2001) aan de Commissie van de heer Rocard, namens de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken, over een Europese strategie ter bevordering van de kwaliteit in het werkgelegenheids- en sociaal beleid. Ter afsluiting van dit gecombineerd debat heb ik zes ontwerpresoluties betreffende de Europese Raad overeenkomstig artikel 37, lid 2 ontvangen. Ik heet de fungerend voorzitter van de Raad, mijnheer Michel, hartelijk welkom. Wij zijn blij dat u in ons midden bent en ik geef u onmiddellijk het woord. Michel Mevrouw de Voorzitter, geachte afgevaardigden, op de Europese Raad in het Brusselse Laken van 14 en 15 december zullen, zoals u weet, de volgende thema' s worden behandeld: de toekomst van de Europese Unie, het Europees veiligheids- en defensiebeleid, de algemene situatie van de Unie en haar perspectieven, de werkgelegenheid en de sociale samenhang, de zetels en de verschillende organen en agentschappen, en tenslotte de externe betrekkingen. Wat de toekomst van de Europese Unie betreft, zal er op de Europese Raad een verklaring worden aangenomen die het startsein moet geven voor het debat over de toekomst van Europa. In het eerste deel van de tekst wordt ingegaan op de sterke en zwakke punten van de Europese eenwording, in het tweede deel worden de thematische vraagstukken genoemd waarover de Conventie zich zou kunnen buigen, en in derde deel wordt vastgelegd hoe het debat zal worden georganiseerd. Tijdens de Raad Algemene Zaken van 19 november hebben de lidstaten reeds overeenstemming bereikt over de procedure die gevolgd dient te worden. Men heeft ingestemd met het beginsel van een voorbereidende Conventie en daarmee wordt een belangrijke fase ingeluid welke moet leiden tot een begrijpelijkere en sterkere Unie, tot een Unie die zich ten volle inzet voor de verwezenlijking van haar zeer belangrijke doelstellingen. Het is nu zeker dat de Conventie zal bestaan uit vertegenwoordigers van de nationale regeringen, de Commissie, de nationale parlementen en het Europees Parlement. Wat de kandidaat-landen betreft, is het voorstel van het voorzitterschap op de volgende beginselen gestoeld: ze zullen volledig worden betrokken bij de werkzaamheden van de Conventie en krijgen daarbij spreekrecht; ze zullen op dezelfde manier worden vertegenwoordigd als de lidstaten, dat wil zeggen door een regeringsvertegenwoordiger en twee parlementsvertegenwoordigers; de kandidaat-landen die hun toetredingsverdrag nog niet hebben ondertekend, zullen geen bijdrage kunnen leveren aan het eindverslag van de Conventie, dat op consensus zal zijn gebaseerd. Tijdens de Europese Raad van Laken zal de voorzitter van de Conventie worden benoemd. Deze voorzitter zal worden bijgestaan door een presidium bestaande uit vertegenwoordigers van de verschillende bestanddelen van de Conventie. De deelname van het fungerend voorzitterschap is vanzelfsprekend, terwijl over de deelname van de vertegenwoordigers van de twee daaropvolgende voorzitterschappen nog een besluit dient te worden genomen. Het secretariaat van de Conventie zal worden waargenomen door het secretariaat-generaal van de Raad. Het is aan dit secretariaat-generaal om te besluiten of er een beroep zal worden gedaan op de steun van de Commissie en de secretariaten van het Europees Parlement en de nationale parlementen. Er is unaniem besloten om het maatschappelijk middenveld te raadplegen via organisaties die op zowel Europees als nationaal niveau zijn vertegenwoordigd. Het voorstel voor een forum bestaande uit een afzonderlijke volksvertegenwoordiging is van de hand gewezen. De genoemde organisaties kunnen worden gehoord of geraadpleegd op nog nader vast te stellen wijze. De bijdragen van deze organisaties zullen deel uitmaken van de officiële documentatie die aan de leden van de Conventie zal worden overhandigd. De werkzaamheden van de Conventie zullen zo spoedig mogelijk onder Spaans voorzitterschap starten en voor de Europese Raad van juni 2003 worden afgerond. Het staat nog niet vast hoeveel tijd er zal komen te liggen tussen het einde van de werkzaamheden van de Conventie en het begin van de Intergouvernementele Conferentie. Wat de thema' s betreft, heeft het voorzitterschap ervoor gekozen om uitgaande van de inhoud van de Verklaring van Nice een voldoende breed en coherent mandaat te ontwikkelen dat een bron van inspiratie kan zijn bij de werkzaamheden van de Raad. Wat dit punt betreft kan het voorzitterschap zich vinden in de aanbevelingen van de rapporteurs, de heren Leinen en Méndez de Vigo. De thema' s zijn verdeeld over vijf groepen van open en neutrale vraagstukken: de doelstellingen en de inhoud van de beleidsvormen van de Unie, de verdeling van de bevoegdheden tussen de Unie en haar lidstaten, de democratische legitimiteit van het stelsel en het vermogen van de Unie beslissingen te nemen en beleid ten uitvoer te leggen. Tijdens zijn rondreis langs de hoofdsteden zal de premier een schets van de verklaring van Laken presenteren. In deze schets worden de vraagstukken waarover de Conventie zich zou kunnen buigen, gepresenteerd in de vorm van vragen en keuzemogelijkheden, opdat de delegaties de gelegenheid krijgen zich daarover met volledige kennis van zaken uit te spreken. Tot slot wil ik over dit belangrijke hoofdstuk nog de volgende opmerkingen maken. De Conventie zal, ongeacht de inhoud van de verklaring van Laken, haar eigen agenda kunnen vaststellen. Het lijkt mij niet wenselijk om de Conventie een van tevoren vastgesteld mandaat mee te geven. Aangezien de Verklaring van Nice bewust een relatief open karakter had gekregen, heeft het voorzitterschap daarvan uitgaande geprobeerd de thema' s van Nice te verduidelijken of aan te vullen. Geen van de voorstellen van het voorzitterschap moet worden opgevat als een mandaat voor de toekomstige Intergouvernementele Conferentie. Het mandaat van deze Conferentie zal worden vastgesteld overeenkomstig de procedures die in de Verdragen staan vermeld. Doel van de verklaring van Laken is erop toe te zien dat de methode van de Conventie haar vruchten afwerpt en haar resultaten worden overgenomen door de Intergouvernementele conferentie van 2004. Het debat over de toekomst van Europa moet er ook toe leiden dat de Europese Unie transparanter en doelmatiger wordt, en dichterbij de burger komt te staan. In dit opzicht heeft de Raad met belangstelling nota genomen van het verslag van mevrouw Kaufmann over het Witboek over de "Europese Governance". Dit verslag bevat waardevolle indicaties. Ik kan mij met name vinden in de stelling van de rapporteur dat een grotere betrokkenheid van de actoren van het maatschappelijk middenveld bij het functioneren van de Unie niet ten koste mag gaan van de centrale rol die de politiek verantwoordelijke regeringsautoriteiten dienen te spelen. Ik ben nu aangekomen bij het Europees veiligheids- en defensiebeleid. Op de Europese Raad zal het voorzitterschap een verslag presenteren over de vorderingen die zijn geboekt. De werkzaamheden zijn reeds in een vergevorderd stadium wat betreft de uitbreiding van de militaire en civiele capaciteiten, zoals tijdens de capaciteitenconferentie van 19 en 20 november jongstleden is gebleken. Wat de verklaring over het operationele karakter van het EVDB betreft, ziet de Unie zich geconfronteerd met het volgende dilemma: of de Unie kan geen actie ondernemen omdat een NAVO-lid, dat geen lid is van de Unie, een veto heeft uitgesproken, of de Unie verklaart zich operationeel maar beschikt niet over een daadwerkelijke capaciteit omdat ze geen toegang heeft tot de middelen van de NAVO. In beide gevallen staat de geloofwaardigheid van de Unie uiteraard op het spel. Het is ook mogelijk dat de Unie per geval besluit hoe ze op een crisissituatie reageert, en wel met inachtneming van de militaire en civiele middelen waarover ze op dat moment beschikt. Het voorzitterschap is voorstander van deze derde mogelijkheid. Dit is wat ik te zeggen had over het EVDB. Ik kom nu op een ander punt: de uitbreiding. Op de Raad Algemene Zaken van 19 november is uitgebreid gedebatteerd over het verslag van de Commissie. Er werd opmerkelijke vooruitgang geboekt in de toetredingsonderhandelingen. De toetredingsonderhandelingen met de landen die vanaf 2002 klaar zijn, zouden dan ook moeten kunnen worden afgerond, zodat die landen in 2004 zouden kunnen deelnemen aan de Europese verkiezingen. Het Belgische voorzitterschap heeft het stevige en regelmatige ritme van het Zweedse voorzitterschap voortgezet. Tegelijkertijd ging de aandacht opnieuw naar de tenuitvoerlegging van het communautair acquis door de kandidaat-landen. Op de Europese Raad van Laken zullen de staatshoofden en regeringsleiders de kans krijgen om enkele boodschappen over te brengen aan de kandidaat-landen. Het tijdschema dat in Nice werd vastgelegd en in Göteborg werd verduidelijkt, zal volledig worden nagekomen. De uitbreiding is onomkeerbaar en voor 2004 kunnen tien nieuwe leden worden opgenomen. De Commissie zal in 2002 aan de Raad voorstellen voorleggen over landbouw, het cohesiebeleid en de begroting van de Unie. Voor de landen die geen deel zullen uitmaken van de eerste uitbreiding, zal de Commissie een roadmap uitwerken. De Commissie zal een plan ten uitvoer leggen ter versterking van de instellingen van de kandidaat-landen en daarvoor een bedrag van 250 miljoen euro uittrekken. Ik kom nu op de strijd tegen het terrorisme. Op de Europese Raad van Laken zal het voorzitterschap een synthetisch verslag voorleggen waarin de maatregelen van de Unie ter bestrijding van het terrorisme zijn opgenomen. Dat verslag zal ook toekomstgericht zijn. Ik denk dat wij vandaag op het vlak van terrorismebestrijding kunnen stellen dat de Unie snel en doeltreffend gereageerd heeft. Haar antwoord was alomvattend, en dat is de toegevoegde waarde van het Europese optreden: de Unie heeft zich als doeltreffende en geloofwaardige, ja zelfs onontbeerlijke partner doen gelden waarop de Verenigde Staten en derde landen in de strijd tegen het terrorisme kunnen rekenen. De Unie heeft haar diplomatieke en humanitaire rol bevestigd. De Unie en de eurozone hebben bijgedragen tot de stabilisatie van de economie in een bewogen periode. Tenslotte heeft het Belgische voorzitterschap, ondanks de grote inspanningen die de strijd tegen het terrorisme vergde, de andere prioriteiten van de Europese Unie niet uit het oog verloren, zoals de uitbreiding, de follow-up van Tampere en Lissabon, enzovoort. Ik ben nu aangekomen bij de verwezenlijking van de ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid. Op de Europese Raad van Laken dient het belang van een gemeenschappelijke ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid opnieuw te worden bevestigd. Uit de reactie van de Unie op de terroristische dreiging naar aanleiding van de gebeurtenissen van 11 september is gebleken dat de lidstaten de politieke bereidheid hebben getoond om op dit gebied vorderingen te boeken. De tenuitvoerlegging van een gemeenschappelijk asiel- en immigratiebeleid vormde een van de prioriteiten van het programma van het Belgisch voorzitterschap. De verwachte vorderingen hebben echter op zich laten wachten. Op de Top van Laken dient het asiel- en immigratievraagstuk een nieuwe impuls te krijgen door toepassing van de in Tampere genomen besluiten. Voorts dienen in Laken de instrumenten voor politionele samenwerking te worden versterkt - de uiteindelijke verwezenlijking van Eurojust -, dient het beginsel van wederzijdse erkenning opnieuw te worden bevestigd en op die manier uiting te worden gegeven aan het vertrouwen van de lidstaten in elkanders rechtsorde. Concreet gesteld hoopt het voorzitterschap in Laken een akkoord te bereiken over de volgende punten: een kaderbesluit betreffende het Europees arrestatiebevel en de onderlinge uitleveringsprocedures tussen de lidstaten; een kaderbesluit betreffende de bestrijding van het terrorisme; een kaderbesluit betreffende de tenuitvoerlegging binnen de Europese Unie van beslissingen inzake de bevriezing van tegoeden en de bewijsvoering; een akkoord over een gemeenschappelijke lijst van terroristische organisaties. Ik ben aangekomen bij het volgende punt: de economische situatie en de perspectieven voor de Europese Unie. Dit thema zal op de eerste dag van de Europese Raad worden besproken. De ministers van Financiën zullen de eurokits presenteren en verslag uitbrengen over de resultaten die ze geboekt hebben tijdens de onderhandelingen over grensoverschrijdende betalingen. De boodschap die in Laken wordt afgegeven moet de geloofwaardigheid van de Unie versterken. Hiertoe dienen de vorderingen te worden benadrukt die met name op het gebied van de internationale handel na Doha zijn geboekt. Voorts dient er meer aandacht te worden geschonken aan de positieve gevolgen van de interne markt, met inachtneming van het economisch Stabiliteitspact. Tijdens de Top zal worden benadrukt dat wij opnieuw blijk moeten geven van onze vastberadenheid met betrekking tot het proces dat in Lissabon en Göteborg van start is gegaan. Met het oog op de voorbereidingen van de Europese Raad van Barcelona dienen er nog dit jaar concrete stappen te worden gezet voor de oprichting van een bureau voor de voedselveiligheid, de invoering van een communautair octrooi, de sluiting van een akkoord inzake grensoverschrijdende betalingen in euro' s, de verlening van overheidsopdrachten en de tenuitvoerlegging van het Galileo-project. Er zal voorts op de Europese Raad gesproken worden over het "werkgelegenheidspakket" . De Raad zal instemming betuigen met zowel de verschillende bestanddelen van dit pakket als met de richtsnoeren voor 2002. Er zal nota worden genomen van de opname in deze richtsnoeren van een nieuwe horizontale doelstelling betreffende arbeidskwaliteit en van de goedkeuring van een eerste, officieel goedgekeurde lijst van indicatoren voor het meten van de arbeidskwaliteit. De staatshoofden en regeringsleiders zullen verder proberen een akkoord te bereiken over de vestigingsplaats van een aantal organen en bureaus van de Unie en de Europese Gemeenschap. Wat de externe betrekkingen betreft, zullen de staatshoofden en regeringsleiders tijdens de Europese Raad de internationale vraagstukken in het licht van de huidige gebeurtenissen bespreken. Met name de situatie in Afghanistan, de westelijke Balkan en het Midden-Oosten zal aan de orde komen. Zoals u reeds hebt kunnen constateren heeft het Belgisch voorzitterschap getracht de rol van Europa op het wereldtoneel opnieuw te bevestigen. Geachte afgevaardigden, ik heb zojuist kort het werkprogramma van de Europese Raad van Laken uiteengezet. Op deze Raad zullen er beslissingen worden genomen over zeer belangrijke vraagstukken die van grote invloed zullen zijn op de toekomst van de Unie: de fysieke invoering van de euro, de bevestiging van het onomkeerbare karakter van de uitbreiding en het operationele karakter van het EVDB. De Raad van Laken zal ook het startsein geven voor een denkproces over de toekomst van de Europese eenwording. Dit denkproces zal een uitgebreide raadpleging van de Europese burgers behelzen. Daar ligt dan ook de werkelijke betekenis van de zogenaamde "Verklaring van Laken" . (Applaus) Prodi Mevrouw de voorzitter, geachte afgevaardigden, de Top van Laken moet een belangrijke etappe in het proces van de Europese integratie vormen. Vandaag zult u stemmen over twee verslagen die verband houden met de opzet van het Europees project en de richting die dat project in de komende jaren zal uitgaan: het verslag van de heren Leinen en Méndez de Vigo over de toekomst van de Unie, en het verslag van mevrouw Kaufmann over de Europese governance. Bij de behandeling van die thema' s moeten we in de eerste plaats ingaan op enkele fundamentele politieke vragen. Met welke nieuwe, interne en externe uitdagingen wordt de Unie geconfronteerd? Hoe kunnen we de institutionele structuur van de Unie vereenvoudigen? Hoe kunnen we de verschillende taken verdelen en de nationale parlementen bij het proces betrekken? De organisatievorm mag geen doel op zich zijn, maar moet in dienst staan van de doelstellingen die we willen bereiken; de vorm moet een weerspiegeling zijn van het samenlevingsconcept dat de overgrote meerderheid van de Europese burgers wenst. De mededeling over de toekomst van de Unie, die wij vóór de Europese Raad van Laken zullen indienen, gaat precies uit van die overwegingen, die ik overigens in de twee verslagen die vandaag worden besproken meen terug te vinden. Laten we eerst het verslag over de toekomst van de Unie nader bekijken. Indien de Unie zich zou beperken tot de beleidsterreinen die zij in de jaren zestig en zeventig beheerde, zou het huidige institutionele kader waarschijnlijk afdoende zijn. De politieke kant van de zaak ziet er echter heel anders uit: de burgers vragen de Unie veel meer te doen, zij vragen dat de Unie ingewikkelde problemen oplost die alleen op het niveau van de Unie met een redelijke mate van succes kunnen worden aangepakt. Het is duidelijk dat met de huidige institutionele structuren geen doeltreffend antwoord kan worden gegeven op die nieuwe uitdagingen. Daarom is er een hervorming van het institutionele systeem nodig, zodat de Unie doeltreffender de beslissingen kan nemen die de burgers van haar verwachten. We kunnen niet doorgaan nieuwe verwachtingen te wekken zonder onszelf de middelen te geven waarmee wij aan die verwachtingen kunnen voldoen. Daarom moeten we institutionele hervormingen invoeren die verder gaan dan de besluiten van Nice. Wij moeten ook de essentie van de communautaire methode vrijwaren, die is gebaseerd op de institutionele driehoek. Dit was het mechanisme dat gedurende vijftig jaar het succesverhaal van de Europese Gemeenschap mogelijk heeft gemaakt. Dit is een evenwichtige methode, een methode die is gebaseerd op een sterk Parlement, een sterke Raad, een sterke Commissie en - ook al behoort het niet tot de driehoek - een sterk Hof van Justitie. Het is de enige methode waarmee wij doeltreffendheid en democratie kunnen combineren. Zij moet echter worden vernieuwd en aangepast aan de nieuwe Europese realiteit en aan de nieuwe prioriteiten van de Unie. Tijdens de eerste vergaderperiode van het Europees Parlement na de Europese Raad van Nice hebben wij allemaal - u, de voorzitter van de Europese Raad en ik - kunnen constateren dat de democratische dimensie van de methode voor de hervorming van de Verdragen moet worden versterkt. Meer in het bijzonder wordt er sterk op aangedrongen dat het optreden van de democratisch verkozen vertegenwoordigers niet uitsluitend beperkt blijft tot de ratificatie van de basisteksten van onze Unie. Binnen de huidige juridische situatie, met de beperkingen die we hebben, is de beste oplossing dat de Intergouvernementele Conferentie - die, zoals ik u al gezegd, hopelijk kort en doorslaggevend zal zijn - wordt voorafgegaan door een grondige voorbereiding, waarbij zowel de instellingen, de nationale parlementen als het Europees Parlement worden betrokken. Over twee weken zal de Europese Raad van Laken een historisch besluit nemen met de bijeenroeping van een conventie ter voorbereiding van de Intergouvernementele Conferentie. Een conventie volgens het model van het Handvest van de grondrechten beantwoordt goed aan de vereiste inzake een grotere rol voor de volkeren bij de opbouw van de Unie, van een Unie die vanaf het begin een Unie van staten en van volkeren is geweest. Die formule is vanaf het begin van het jaar door de Commissie en het Europees Parlement voorgesteld en heeft geleidelijk aan meer steun gekregen, zelfs in die lidstaten die daar enkele maanden geleden nog - we hoeven maar te denken aan de Europese Raad van Göteborg - erg weigerachtig tegenover stonden. De bijeenroeping, de samenstelling en de organisatie van een conventie en de uitbreiding van de agenda voor de constitutionele hervorming van de Unie vormen het kernpunt van de verklaring van Laken. Deze aspecten worden besproken in de ontwerpresolutie die u vandaag wordt voorgelegd. Van mijn kant zou ik in de eerste plaats de rapporteurs, de heren Leinen en Méndez de Vigo, willen feliciteren met het uitstekende verslag dat zij namens de Commissie constitutionele zaken hebben opgesteld. De Europese Commissie is het in grote trekken eens met talrijke punten van dat verslag. Het Parlement en de Commissie zijn het erover eens dat moet worden uitgegaan van de vier punten van Nice, die evenwel, zoals duidelijk uit het verslag blijkt, meer aspecten omvatten dan bij een vluchtige lezing zou kunnen lijken. In ieder geval zou het ondenkbaar zijn bepaalde onderwerpen onbespreekbaar te verklaren tijdens de debatten van een conventie die voor het grootste deel uit Parlementsleden zal bestaan. Alle thema' s die adequate steun kunnen bieden, moeten dus worden behandeld. Als wij het Europees Parlement vragen zich nader te bezinnen dan is dat vooral over een aantal aspecten in verband met de samenstelling van de Conventie. Het is u bekend dat er ruime steun bestaat voor de idee om de voorzitter van de Conventie door de Europese Raad van Laken te laten benoemen. Namens de Commissie steun ik dat standpunt, omdat een conventie, of zelfs een goed werkende conventie op zich niet volstaat: de Conventie zal de lidstaten ook moeten overtuigen. Een voorzitter die door de Europese Raad is benoemd en het vertrouwen van de staatshoofden en regeringsleiders geniet, zal veel makkelijker het nodige vertrouwen tussen de Conventie en de Europese Raad kunnen opbouwen. Wij zijn het volkomen eens met het voorstel dat de voorzitter van de Conventie deelneemt aan de werkzaamheden van de Intergouvernementele Conferentie. Daarentegen is de Commissie voorstander van een beperkter presidium dan vermeld in de ontwerpresolutie waarover u vandaag zult stemmen, namelijk één vertegenwoordiger voor iedere bestanddeel. Het presidium moet de werkzaamheden van de Conventie organiseren. Niet alle opinies, tendensen en belangen kunnen binnen het presidium vertegenwoordigd zijn. In de ontwerpresolutie wordt voorgesteld dat de Conventie met eenparigheid van stemmen een enkel coherent voorstel goedkeurt, dat de enige basis voor onderhandelingen en besluitvorming van de Intergouvernementele Conferentie moet zijn. Ik zou daar blij mee zijn, maar we moeten ook realistisch blijven. Het is namelijk objectief gezien mogelijk dat er geen ruime consensus kan worden bereikt zonder onze ambities vergaand, of al te zeer, terug te schroeven. Voorlopig geef ik er de voorkeur aan de Intergouvernementele Conferentie te starten met sterkere en zwakkere opties om de mogelijkheid te behouden tot sterke resultaten te komen, in plaats van onze ambities al binnen de Conventie terug te schroeven, nog voordat de werkzaamheden van de Conferentie zijn begonnen. Ik constateer ten slotte dat wij het erover eens zijn dat de Intergouvernementele Conferentie haar werkzaamheden voor de volgende Europese verkiezingen moet beëindigen. Mevrouw de Voorzitter, geachte afgevaardigden, wij maken thans een proces door dat van fundamenteel belang is voor het bestaan van de Unie, een proces dat moet worden voorbereid met gebruikmaking van alle instrumenten waarover wij beschikken en niet alleen met de hervorming van de Verdragen, een instrument dat we eerder hebben bestudeerd. Daarom heb ik bij het begin van mijn ambtstermijn de hervorming van de governance, dat wil zeggen de verbetering van de werking van de Unie zonder Verdragswijziging, uitgeroepen tot een van de strategische doelstellingen van de Commissie. Ik wil dan ook nader ingaan op het verslag-Kaufmann over de hervorming van de governance. Ik feliciteer mevrouw Kaufmann, de voorzitter van de Commissie constitutionele zaken, de heer Napolitano, en het gehele Europees Parlement voor het snelle en efficiënte verloop van de werkzaamheden, waaraan niet minder dan tien parlementaire commissies hebben deelgenomen. Ook in dit geval zijn er significante punten van overeenstemming. Beide instellingen achten het nodig de governance op Europees niveau opnieuw kritisch te onderzoeken, en zo nodig te hervormen. Het Europees Parlement is voorstander van de oprichting van een interinstitutionele werkgroep, zoals ik in mijn toespraak van 2 oktober heb voorgesteld. De Commissie is klaar voor deze dialoog en hoopt dat ook de Raad eraan zal willen deelnemen, ten minste voor de vraagstukken die onder de bevoegdheid van alledrie de instellingen vallen. Ik heb dit punt vandaag, enkele uren geleden, nog beklemtoond tijdens de bijeenkomst van de trialoog en ik hoop dat we op dit punt vooruitgang kunnen boeken. Het Europees Parlement is het daarnaast met de Commissie eens dat de begrotingsprocedures moeten worden vereenvoudigd en de werkzaamheden van de Raad doorzichtiger moeten worden gemaakt. Het belangrijkste ten slotte is dat de Commissie en het Parlement het erover eens zijn dat het politieke kernpunt van de governance-problematiek het aspect van de democratische legitimiteit moet blijven, en dat het aspect van de doeltreffendheid, dat natuurlijk ook belangrijk is, daaraan ondergeschikt moet blijven. In het verslag-Kaufmann wordt enkele kwesties behandeld die het Parlement zorgen baren. Ik wil opnieuw beklemtonen dat de voorstellen van de Commissie in het Witboek tot doel hebben het democratisch proces, en dus de rol van het Europees Parlement te versterken. Ik blijf bij mijn standpunt dat het Europees Parlement het centrale element is van de democratische legitimiteit, die een voorwaarde vormt voor reële steun van de Europese burgers aan ons beleid. Laten we echter ook de punten zelf onderzoeken die reden zijn tot bezorgdheid. In de eerste plaats komt de vrees tot uiting dat het Europees Parlement zal worden vervangen door het maatschappelijk middenveld. Ik kan u verzekeren dat de Commissie dat geenszins van plan is. Integendeel, de Commissie heeft zelf voorgesteld elke instelling te laten terugkeren naar haar oorspronkelijke taken en de respectieve bevoegdheden opnieuw te definiëren. In de tweede plaats is het Europees Parlement - in de ogen van de Commissie - de belangrijkste democratische spreekbuis van de Europese samenleving en haar natuurlijke belangenbehartiger. Tegelijk dient de Commissie geïnformeerde beslissingen te nemen bij de uitwerking van wetsvoorstellen. Daartoe is overleg - ik herhaal, overleg - met de economische en sociale actoren en met de wereld van de wetenschap, de techniek en de cultuur absoluut onontbeerlijk. Het is dus nodig de dialoog die sinds lang een constante kenmerk van onze werkwijze vormt, te rationaliseren en te structureren. Ik heb het verslag-Kaufmann over dit aspect met bijzondere aandacht gelezen en ik verzeker u dat wij absoluut rekening zullen houden met de aanwijzingen erin, ook wanneer het om de methode gaat. Evenmin had en heeft de Commissie enige intentie om de prerogatieven van het Europees Parlement als medewetgever ter discussie te stellen. Onze voorstellen over coreglementering en autoreglementering hebben uitsluitend tot doel te voorkomen dat praktijken die al jarenlang bestaan, uitlopen op anarchie en leiden tot het soort misbruik dat u zelf aan de kaak stelt. Dat is het enige doel van de voorstellen van de Commissie. Bovendien zou volgens onze voorstellen de eventuele toepassing van coreglementering per geval worden vastgesteld, na advies van het Europees Parlement. Ik heb al gesteld dat over de criteria en de beperkingen bij het gebruik van die nieuwe wetgevende instrumenten een debat tussen de instellingen zou moeten worden gevoerd - en eventueel een akkoord zou moeten worden gesloten - bij voorkeur in het kader van de interinstitutionele werkgroep die ik op 2 oktober heb voorgesteld. Daarom is deze werkgroep ook zo belangrijk. Dezelfde methode zal volgens de Commissie moeten worden toegepast als gebruik wordt gemaakt van kaderrichtlijnen, dat wil zeggen van wetgevende besluiten met principes en richtsnoeren waarmee aan de Commissie en de uitvoerende overheidsdiensten in de lidstaten bevoegdheden voor de vaststelling van uitvoeringsbepalingen worden verleend. Ik heb al de overtuiging van de Commissie uitgesproken dat het Parlement samen met de Raad zou moeten kunnen beschikken over een eenvoudig juridisch mechanisme dat de wetgever de mogelijkheid biedt de handelingen van de uitvoerende macht te superviseren en te controleren. In verschillende landen zijn ervaringen opgedaan waardoor wij ons kunnen laten inspireren om de uitvoerende fase van het communautair beleid te verbeteren en om de wetgevende autoriteit in staat te stellen de uitvoerende activiteiten doeltreffend te oriënteren en te controleren. Ook deze kwestie vereist diepgaande besprekingen tussen de drie instellingen. Ik heb al eerder gezegd dat het revocatiemechanisme - de zogenoemde call-back - waarbij de wetgever de uitvoerende maatregelen van de Commissie herroept, wellicht niet het best mogelijke mechanisme is. In elk geval moet het aanzienlijk beter worden uitgewerkt. De Commissie denkt echter, juist met het oog op deze doelstelling, actief na over andere hypothesen en is voornemens concrete voorstellen in te dienen, bij voorkeur tijdens het interinstitutioneel debat dat hopelijk zal plaatsvinden. Ik bevestig daarnaast dat het niet wenselijk zou zijn een concreet actieplan vast te stellen over de wijze van regelgeving binnen de Gemeenschap (gewoonlijk "better regulation" genoemd) voordat alle instellingen die zaak hebben besproken. Zoals ik u heb beloofd, zal de Commissie in de komende dagen uitsluitend een overlegdocument goedkeuren dat het mogelijk zal maken de interinstitutionele dialoog toe te spitsen op enkele prioritaire maatregelen, op dezelfde maatregelen als die ook door de intergouvernementele groep onder voorzitterschap van de heer Mandelkern werden voorgesteld. Bovendien zullen wij ernaar streven dat de Europese Raad van Laken zich in die zin zal uitspreken en de instellingen zal verzoeken voor juni 2002 gezamenlijk de gecoördineerde strategie vast te stellen die in Lissabon in het vooruitzicht werd gesteld. Tot slot zou ik een aantal punten willen verduidelijken in verband met het optreden van de regelgevende agentschappen. Ik ben het met u eens dat we moeten voorkomen dat de uitvoerende activiteiten nog verder worden versnipperd en de democratische controle wordt verzwakt. Bovendien kan de Commissie niet langer de volledige politieke verantwoordelijkheid op zich nemen voor activiteiten van agentschappen waarop zij slechts gedeeltelijk invloed kan uitoefenen. Daarom stellen wij voor een algemeen model uit te werken van een agentschap waarmee een evenwichtige vertegenwoordiging van het Parlement, de Raad en de Commissie kan worden gegarandeerd. Onze laatste voorstellen moeten in dat licht worden gezien. Daarvoor hebben wij echter de overtuigde steun van het Parlement nodig, zodat we onze doelstellingen kunnen verwezenlijken. Geachte afgevaardigden, twee weken geleden hebben wij ons verslag over de vorderingen van het uitbreidingsproces aan u voorgelegd en met u besproken. Die vorderingen maken het ons mogelijk om onze ambitieuze maar volgens mij realistische doelstelling te bereiken en nog vóór de verkiezingen van 2004 tot tien nieuwe lidstaten te laten toetreden. Vandaag zou ik alleen willen onderstrepen hoe belangrijk het is dat wij ermee doorgaan de kandidaat-lidstaten geleidelijk bij de activiteiten van de Unie te betrekken. Daarom is de deelname van de vertegenwoordigers van de kandidaat-lidstaten aan de werkzaamheden van de Conventie ook zo belangrijk. Om dezelfde redenen betrekken wij de kandidaat-lidstaten ook steeds meer bij de activiteiten en de programma' s van de Unie. Afgezien van de uitbreiding en de hervorming van de Verdragen staan nog andere punten op de agenda van de Europese Raad van Laken, waarop ik kort nader zou willen ingaan. De Unie heeft een zeer actieve rol gespeeld in de diplomatieke inspanningen in verband met de huidige internationale crisis. Bovendien hebben de verschillende bezoeken die ik samen met de fungerend voorzitter van de Raad heb gebracht aan Washington, het Midden-Oosten en onlangs India en Pakistan, mijn overtuiging gesterkt dat de mondiale rol van de Unie moet worden vergroot. We hebben daarop in de verschillende sectoren de nodige voorstellen voor de bestrijding van het terrorisme ingediend. Nu moeten wij doorgaan op de ingeslagen weg en uiting blijven geven aan onze sterke politieke wil en onze grote vastberadenheid. In het bijzonder moeten wij ons engagement voor een volledige en doeltreffende uitvoering van het mandaat van Tampere handhaven en versterken, en wij zullen aan de Europese Raad een verslag daarover voorleggen. Het opgestarte proces is over het geheel genomen positief geweest en moet met een maximale zichtbaarheid en transparantie worden ontwikkeld, opdat de burgers daarin een antwoord kunnen zien op hun dagelijkse veiligheidszorgen. De lidstaten beginnen in te zien dat zij zich moeten laten leiden door principes en instrumenten die typisch zijn voor het communautair systeem, zoals het beginsel van de wederzijdse erkenning. Er bestaat evenwel bij de lidstaten nog een zekere terughoudendheid om verder te gaan in gevoelige sectoren, zoals het immigratie- of visumbeleid. Deze terughoudendheid moet met een sterkere politieke wil worden overwonnen. Mevrouw de Voorzitter, geachte afgevaardigden, de uitdagingen waarvoor wij staan en de recente internationale gebeurtenissen bevestigen de relevantie en de waarde van het Europese project, dat moet worden versterkt en aangepast om volledig in te kunnen spelen op de nieuwe eisen van de burgers. Om het nieuwe Europa op te bouwen blijft de communautaire methode, die democratische legitimiteit en doeltreffendheid weet te combineren, de aangewezen weg. De toekomstige hervormingen van de Verdragen moeten dus gericht zijn op de vernieuwing en de versterking daarvan. Poettering Mevrouw de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, mijnheer de voorzitter van de Raad, geachte collega' s, de Top van Laken kan een historische top worden. Onze fractie heeft het volste vertrouwen in het Belgische voorzitterschap, omdat België steeds trouw is gebleven aan de idealen van de Europese eenwording en met name omdat België steeds een gemeenschappelijk Europa heeft vertegenwoordigd. De PPE-DE-Fractie wil geen regering die bestaat uit een aantal grote landen van de Europese Unie. Ze is juist een voorstander van het gezamenlijk handelen van de Europeanen en van een gemeenschappelijk Europa. Mijnheer de voorzitter van de Raad, daarvoor wensen wij u veel succes! U heeft het net als de voorzitter van de Commissie over de uitbreiding gehad. Ik ben nog steeds onder de indruk van een conferentie met de fractievoorzitters van onze zusterpartijen in de kandidaat-lidstaten, die dus tot de Europese Unie willen toetreden. De Franse minister van Buitenlandse Zaken heeft een aantal uitspraken gedaan die zeker verkeerd opgevat konden worden. Wij zeggen nu klip en klaar dat niet de indruk mag ontstaan dat de landen die volgend jaar aan alle voorwaarden hebben voldaan om het Verdrag te kunnen ondertekenen, moeten wachten tot de landen die achterlopen ook alles op orde hebben. Ieder land moet individueel beoordeeld worden, en op basis hiervan moet de Europese Unie uitgebreid worden. U zult zich in Laken zeker gaan bezighouden met Afghanistan, en dat is ook nodig. Wij willen nogmaals onderstrepen dat de terroristische netwerken van Al Qaida uitgeroeid moeten worden. Wij moeten nu echter ook de grondslag gaan leggen voor de hulp van de internationale gemeenschap - waaronder de Europese Gemeenschap, de VS en de Arabische en islamitische wereld - aan de wederopbouw van Afghanistan. Dan kan daar weer een menselijke samenleving ontstaan en kan er in Kabul een regering komen die de mensenrechten en de rechten van de vrouw respecteert. Dat is de taak die ons de komende dagen en weken te wachten staat. Ik wil een opmerking maken over het Midden-Oosten. Wij willen alle betrokkenen verzoeken om terug te keren naar de onderhandelingstafel. Wij betreuren ten zeerste - en ik druk me nog zeer voorzichtig uit - de manier waarop de Israëlische minister-president zich jegens de bezoekers uit de Europese Unie gedragen heeft. Raadsvoorzitter Verhofstadt, Commissievoorzitter Prodi, minister van Buitenlandse Zaken en fungerend Raadsvoorzitter Michel waren daar aanwezig, evenals de Hoge Vertegenwoordiger, de heer Solana. Wij hebben absoluut geen begrip voor de manier waarop de Israëlische minister-president - en ik denk hierbij aan de grote Israëlische ministers-presidenten Ben Gurion, Golda Meïr en Yitzhak Rabin - onze delegatie heeft behandeld! (Applaus) Wij moedigen de Commissie en de Raad aan op de ingeslagen weg voort te gaan. Wij zullen ons altijd sterk blijven maken voor de veiligheid van Israël, zoals wij dat ook in het verleden steeds gedaan hebben, maar de mensen in Palestina hebben eveneens recht op een menswaardig bestaan en op een leven in veiligheid. De Israëliërs maken daar immers ook, en terecht, aanspraak op. (Applaus) Staat u mij toe nog een opmerking over de Conventie maken. Wij hebben grote verwachtingen van uw besluiten in Laken. De samenstelling van de Conventie is wat betreft het aantal deelnemers bekend. Ik wil u verzoeken, mijnheer de voorzitter van de Raad, om uw invloed aan te wenden en ervoor te zorgen dat de vijftien regeringsvertegenwoordigers echte persoonlijkheden zijn die niet alleen aan de Conventie meewerken maar zich daarna ook, als er een voorstel voor een besluit komt, hieraan gebonden voelen. Dan zijn namelijk ook de regeringen verplicht de afspraken van de Conventie na te komen. De Conventie is immers geen seminar. Als men zich uiteindelijk niet willen beperken tot het ja of nee zeggen - en ik begrijp zeer goed dat de regeringen dat niet willen - dan moet er uit de Conventie een overtuigend resultaat voortvloeien dat bindend is voor de regeringen. Onze fractie zal in ieder geval de beste en meest ervaren vertegenwoordigers naar de Conventie sturen, opdat spijkers met koppen kunnen worden geslagen. Evenals Commissievoorzitter Prodi willen wij u verzoeken uw invloed aan te wenden en ervoor te zorgen dat zo snel mogelijk, in februari of begin maart 2002, onder Spaans voorzitterschap, een begin kan worden gemaakt met de Conventie, en aan het einde van 2003, onder Italiaans voorzitterschap, de werkzaamheden kunnen worden afgerond. Wij hopen dan een nieuw, voor ondertekening rijp verdrag te hebben waarover het Parlement uitgebreid kan discussiëren. Mijnheer de voorzitter van de Raad, ik zeg dit omdat ik hier volledig van overtuigd ben. De Top van Laken is zeer belangrijk, omdat in Laken wordt beslist welke richting de Europese Unie op zal gaan. Dan zal blijken of wij zo verder gaan als wij op een minitop in Londen hebben gezien, toen zeven landen wel en acht landen niet deelnamen, en de Europese Commissie zelfs helemaal afwezig was. Zo stellen wij ons Europa echter niet voor! Europa is voor ons het gemeenschappelijke Europa! Wij hopen dat u, mijnheer de Raadsvoorzitter en mijnheer de Commissievoorzitter, die Gemeenschap tot uitdrukking kunt brengen in Laken. Als u dat doet, kunt u rekenen op onze volledige steun! (Applaus) Barón Crespo Mevrouw de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Raad, mijnheer de voorzitter van de Commissie, waarde collega's, wij staan aan de vooravond van een top die een mijlpaal in de geschiedenis van de Gemeenschap moet worden. Deze gebeurtenis vindt plaats onder het Belgische voorzitterschap. Geografisch gezien ligt België in het centrum van de Europese Unie. Ik hoop dat dit land ook berekend is op de taak om als politiek centrum van de Europese Unie op te treden. Mevrouw de Voorzitter, als antwoord op de kwesties die de voorzitter van de Raad hier in verband met de agenda te berde heeft gebracht, wens ik eerst en vooral de steun van mijn fractie uit te spreken voor de verslagen-Leinen, Méndez de Vigo en Kaufmann, waarin de toekomst van de Unie centraal staat. Om te beginnen hebben wij van meet af aan gepleit voor een conventie. Deze methode heeft ons immers in de gelegenheid gesteld om een publiek debat te openen over het Handvest van de grondrechten en een democratisch tot stand gekomen tekst voor te leggen. Wij zijn dan ook van oordeel dat deze methode voortaan onze voorkeur dient te genieten: een politiek goed doortimmerde, democratisch gestructureerde en methodologisch welonderbouwde Conventie die haar doelstellingen op geen enkel moment uit het oog verliest. Daarom ben ik zo vrij om aan het adres van de voorzitter van de Raad concrete suggesties te formuleren in verband met de uitspraken die hij hier heeft gedaan. Mijnheer de voorzitter van de Raad, het Parlement zou het op prijs stellen als de voorzitter op dezelfde wijze werd benoemd als bij de Conventie voor het Handvest van de grondrechten. Wij stellen voor dat u in Laken een kandidaat naar voren schuift en de uiteindelijke keuze van de voorzitter aan de Conventie zelf overlaat. Ik vind dat een kwestie van welgemanierdheid, waaraan in een democratische samenleving een belangrijke plaats wordt toegekend. Ik acht het tevens belangrijk dat u aandacht besteedt aan de dubbele legitimatie van de Unie, aangezien het lijkt alsof het maatschappelijk middenveld volledig losstaat van de EP-leden en de parlementsleden van de lidstaten. Het is interessant dat wij ons
{'language': 'nl'}