Reanudación de la sesión Maij-Weggen Señor Presidente, no pretendo referirme al Acta de ayer, sino que quisiera formular otra observación, así que, si le parece, puede tramitar primero esa cuestión. He tenido noticia -hablo como coordinadora de mi Grupo para la Asamblea ACP- de que ninguno de los Comisarios asistirá dentro de cuatro semanas a la Asamblea UE-ACP en Ciudad del Cabo. No va ningún Comisario, ni el Sr. Nielson, ni el Sr. Patten, ni el Sr. Lamy, ni el Sr. Fischler, que tampoco puede estar presente. A fin de evitar tamaño agravio tal vez usted pudiera hacer un llamamiento urgente a la Comisión Europea para que garantice la asistencia de uno de sus Comisarios, puesto que allí habrá que resolver todo un programa de preguntas escritas, etcétera. Sería una auténtica afrenta para los 70 países en vías de desarrollo que la Comisión ni siquiera se tomara la molestia de asistir a la Asamblea ACP. Sería la primera vez que algo así sucede. Y yo se lo puedo decir porque participo en esta Asamblea desde hace años. Por todo lo anterior le ruego encarecidamente que haga un llamamiento a la Comisión Europea. El Presidente Se lo plantearé a la Comisión, señora Maij-Weggen, y cuando tengamos la respuesta podemos volver a la Asamblea. Declaración del Presidente del Parlamento Europeo El Presidente Llegados al siguiente punto del orden del día, me gustaría dar las gracias a la Conferencia de Presidentes y a los diputados de esta Asamblea por permitirme una breve declaración política, que irá seguida de un debate, para hablar un poco de los próximos dos años y medio de presidencia. Tras mi elección el 15 de enero dije que me gustaría hacer uso del privilegio que corresponde al Presidente recientemente elegido de dirigirme a la Asamblea para hablar de nuestra finalidad estratégica durante el período entrante. Al decidirme a hablar hoy lo hago por deferencia a que el miércoles de ese período de sesiones, estaba aquí el Presidente español para inaugurar la presidencia española. Una de las cosas que yo quisiera aportar a esta Asamblea - y espero que todos trabajemos juntos en ello - es la capacidad de transmitir quiénes somos y qué hacemos. Y cuando se desea transmitir algo es necesario elegir el momento, no pudiéndose elegir un momento que ese día pertenece a otra persona. Por tanto, aprovecho la oportunidad esta mañana. La principal sensación que me quedo de la campaña que precedió a mi elección como Presidente fue que existe un enorme deseo de cambio en nuestra Asamblea. Sin embargo, se trata de un deseo frustrado en cuanto a la consecución mismo. Es necesario que, a través de los diferentes mecanismos - la Mesa, nuestras comisiones, la Conferencia de Presidentes - convirtamos ese deseo de cambio en un cambio real dentro de esta Asamblea. Quisiera invitar hoy a los colegas a aprovechar esta oportunidad de materializar ese cambio que claramente tanto desea esta Asamblea. Espero que en este período que va hasta las próximas elecciones podamos ser un Parlamento que se reforme de una manera visible y podamos ser un Parlamento comunicativo y dispuesto a asumir el riesgo del cambio. Esto va a exigir creatividad e imaginación por parte de todos, pero juntos podemos afrontar ese reto. De hecho, me gustaría invitarles a abordar en nuestro debate de hoy la voluntad de comprometerse en la creación de una cultura de transformación. Ya hace más de dos décadas que se estableció la elección directa de los parlamentarios y hemos de revisar nuestra forma de trabajar. Tenemos que crear un sentido más vital y dinámico de parlamentarismo dentro de esta Asamblea. La mayor transformación que tenemos por delante es, desde luego, la ampliación. Ha llegado el momento de que nosotros, la clase política, recobremos el control de la ampliación. Inevitablemente el acervo comunitario requiere una enorme cantidad de trabajo por parte de la Comisión Europea y por parte de las administraciones públicas de los Estados candidatos que han de ocuparse de todos los detalles. Pero, alrededor de esos detalles, aparece un reto político más amplio: y ese es nuestro reto. Esta Asamblea se encuentra en una posición única para dirigir la política de transformación hacia una Europa ampliada. Estamos entrando ahora en el juego final del debate de la ampliación y tenemos las complejas propuestas presupuestarias sobre las que, sin duda, la Asamblea se manifestará debidamente. Es importante que la era de cambio que supone la ampliación no se limite a un debate presupuestario acerca de si ha de ser un cambio pequeño o un cambio grande, como quiera que se perciba. En esta Asamblea tenemos que adoptar iniciativas para impulsar ese programa. Quisiera que este Parlamento sea el lugar donde se exprese la vitalidad del debate de la ampliación. Aunque el calendario todavía no está fijado definitivamente, me parece que este año se va a discutir la cuestión de la ampliación en dos ocasiones, probablemente antes de la cumbre de Sevilla al final de la presidencia española y probablemente también en noviembre. Me gustaría pedirles, especialmente a los Grupos políticos, que estudien una fórmula de invitar a parlamentarios de nuestras familias políticas en los Estados candidatos a participar con nosotros en los debates sobre la ampliación de este año, para crear una sensación de vitalidad, para crear un momento que será muy europeo y para hacerlo de tal forma que podamos escuchar distintas voces. Puede haber voces de acuerdo o desacuerdo sobre algunos de los temas, pero es una época realmente vital y espero que esta Asamblea encuentre en sus mecanismos, y a través de los Grupos, la voluntad de estudiar y crear esa tribuna en la que expresar en un sentido parlamentario esta nueva Europa. En última instancia, siguiendo el ejemplo de la reunificación alemana de hace más de una década, yo esperaría que esta Asamblea estuviera de acuerdo en que, cuando los Estados candidatos firmen los tratados de adhesión que habrán de ser ratificados después, pudiéramos considerar un presupuesto y un plan para el estatuto de observadores permanentes con el fin de crear la vanguardia de la nueva Europa y hacerlo en esta Asamblea porque nuestra función pública es ofrecer un verdadero liderazgo político. Sin perjuicio de estos detalles y de que se consiga el acuerdo - porque tenemos que trabajarlo en cuanto a presupuestos, tenemos que trabajarlo en la Mesa y precisamos el acuerdo de la Conferencia de Presidentes sobre nuestro calendario - me gustaría, durante los próximos meses y antes de la cumbre de Sevilla, si puedo, visitar cada uno de los Estados candidatos en nombre del Parlamento y transmitirles, a nuestros colegas parlamentarios, la invitación formal para ser la vanguardia de la nueva Europa y, si ustedes lo permiten, será una invitación de sus señorías que yo tendré el privilegio de entregar en su nombre. (Aplausos) En el contexto de la política exterior y en un marco más amplio, espero que podamos mejorar de distintas formas. Europa necesita una nueva política exterior y estoy seguro de que en esta Asamblea existe una mayoría y una voluntad favorables a la creación de esa política exterior. Al establecer y desarrollar asociaciones estratégicas con Estados Unidos o con Rusia, o mediante el diálogo Euro-Mediterráneo o el diálogo de civilizaciones, estamos haciendo una política que es vital, y no sólo para el proceso parlamentario, imagen de la propia Unión Europea. Esta Asamblea goza de gran crédito por sus ganas de luchar contra la pobreza global, la enfermedad y el hambre. Esta Asamblea cuenta con un maravilloso historial, del que hemos de estar orgullosos, en el fomento y la defensa de los derechos humanos. Debemos estar firmemente decididos a desempeñar un papel destacado en este aspecto, pero debemos encontrar nuevas tribunas para expresar nuestro liderazgo. No se trata simplemente de seguir los acontecimientos sino de que nosotros mismos, como Parlamento, tengamos la capacidad de crear nuevos mecanismos para ofrecer liderazgo. En los últimos días y semanas, gracias al trabajo de tantos parlamentarios de esta Asamblea, hemos empezado a avanzar hacia una forma nueva y más madura de relaciones políticas con otras instituciones y, en particular, con la Comisión Europea. Felicito a la Sra. Malmström de la Comisión de Asuntos Constitucionales y a la vicepresidenta de la Comisión, que está aquí hoy, por el trabajo que han realizado al lograr un acuerdo de alta calidad que marca un hito sobre el funcionamiento del proceso legislativo de ahora en adelante. Lo necesitamos y el trabajo es excelente. (Aplausos) Felicito a la Asamblea por el abrumador voto de ayer a favor del informe del Sr. von Wogau que nos permitirá adoptar una eficaz solución provisional- y se trata sólo de una solución provisional - a la reforma pendiente de los servicios financieros, a través de la Convención y a través de la Conferencia Intergubernamental, una nueva base en el Tratado en la que apoyar nuestras relaciones institucionales, promover el papel de una Europa democrática y promover el papel de este Parlamento como representante esencial de los ciudadanos. Me gustaría, en particular, manifestar mi reconocimiento, dado que los dos informes han pasado por la Comisión de Asuntos Constitucionales, al liderazgo y a las cualidades del Sr. Napolitano, cuyo trabajo en esta Asamblea ha contribuido de manera tan notable a estos logros. (Aplausos) El hilo conductor de todas estas medidas es la primacía de la política. Ese es nuestro trabajo. También tenemos que transmitir una señal a la Comisión, al Consejo, al mundo en general, de que este Parlamento Europeo es un socio maduro y fiable en el proyecto compartido en relación con la integración europea. La contrapartida es que yo deseo trabajar ahora en la preparación del Consejo Europeo de Barcelona, con la Comisión y con el Consejo, para lograr un grupo de trabajo interinstitucional útil. La primacía de la política se queda en nada si no existen mecanismos para el desarrollo de esa política. Yo quiero decirle al Consejo que ha llegado el momento de crear, junto con la Comisión y el Parlamento, ese mecanismo y de darnos la capacidad de restaurar y desarrollar la primacía de la política, de prepararnos para un trabajo común en la Convención y de resultados comunes satisfactorios y con sustancia en la Conferencia Intergubernamental. Tampoco debemos olvidarnos de que nosotros en esta Asamblea somos una tribuna para los europeos. Nuestra finalidad pública esencial es servir a nuestros ciudadanos. Podemos crear y transmitir un nuevo orgullo en este Parlamento. Hemos de tener la firme decisión de subrayar lo democrático por encima de lo tecnocrático, de insistir en la transparencia y de hacer llegar nuestro mensaje de todas las formas que podamos a un público europeo más amplio. Me llena de orgullo que fuera en este Parlamento donde nosotros, los diputados, creáramos, desarrolláramos, explicáramos y hiciéramos valer el argumento a favor de una Convención, de una nueva forma de crear la nueva Europa, de un modo abierto, transparente y democrático, de intentar entrar en contacto con una creciente generación de europeos desconectados de los asuntos decididos a puerta cerrada. El antiguo consentimiento permisivo de dejar actuar a la elite ya no existe como antes y por ello debemos ganarnos la aprobación y el respeto de una generación en ciernes. Sólo podemos hacerlo con métodos abiertos y la Convención puede ser un método abierto y un punto de partida muy significativo. El Parlamento puede reclamar para sí la autoría de la idea. Pero también tenemos un papel clave que desempeñar como parte interesada en esta Convención. Nuestra firme decisión en tanto que Parlamento es promover la Europa democrática por encima de la Europa tecnocrática e insistir en la apertura. En este sentido, yo creo - y durante el día de hoy tendremos la posibilidad en la Conferencia de Presidentes de reunirnos con el Presidente de la Convención - que debemos lograr que la propia Convención con su trabajo transparente sea la principal plataforma, la principal vía, el debate abierto que lidere el camino hacia delante. Es importante - y contamos con distinguidos colegas en la tribuna para ayudarnos a liderar este debate - que sea una Convención bien gestionada. Pero su gestión debe ayudar a la propia Convención a ser una verdadera plataforma para un debate abierto. He pedido a nuestros servicios, con el fin de conectar este debate con el público general, que se transmita de manera continua en vídeo, para que los que quieran seguirlo - ya sean periodistas, personas que trabajen en institutos de investigación, estudiantes universitarios o grupos en el ámbito socioeconómico europeo - y no estén en Bruselas para los trabajos de la Convención, puedan hacerlo con regularidad. Señorías, tenemos todavía un largo camino por recorrer en el tema de la reforma interna. He leído el libro Mes combats de mi predecesora en el cargo Nicole Fontaine. En él hablaba del Estatuto del Diputado y de la imposibilidad en la práctica de avanzar en esa cuestión. No sé qué avances podemos lograr pero manifiesto hoy mis esperanzas a este respecto. Me gustaría cerrar la cuestión del Estatuto del Diputado. Quiero trabajar con el ponente, el Sr. Rothley; quiero trabajar con colegas claves de la Mesa y de la Junta de Cuestores. Pero, en primer lugar, quiero hablar con sus señorías para intentar crear, movilizar y motivar a una mayoría a favor del cambio. En las próximas semanas, emprenderemos una intensa ronda de consultas con los diputados. No se hará un estatuto sin contar con los diputados - eso se lo garantizo. Pero, no puede haber un estatuto sin movilizar a la mayoría - en primer lugar, aquí. Después, incluso si lo logramos, todavía hemos de depender de que el Consejo cumpla su parte del contrato. Pero quiero empezar la primera fase aquí mismo: saber qué terreno pisamos, crear una voluntad clara para este cambio e intentar, a continuación, llevarlo a cabo. Es políticamente importante hacerlo antes de las próximas elecciones europeas. Espero que estén ustedes de acuerdo y espero que contribuyan a crear ese clima de mayoría a favor del cambio. (Aplausos) Mencionaba al principio que existe un gran deseo de cambio. Muchísimos colegas creen que la Asamblea carece de vitalidad en muchos de sus debates y es algo en lo que tenemos que trabajar. Quedo a la espera del informe Corbett y de los cambios que pueda traer consigo. No prejuzgo los resultados del mismo: sigue siendo objeto de debate y controversia. No tengo el monopolio de la sabiduría, pero sabemos que el propio informe Corbett - incluso hasta donde llega o puede llegar - es sólo un comienzo. La Asamblea, y no el Presidente, tomará la decisión sobre el informe Corbett. Pero quiero decir algo: sean cuales sean las facultades que se concedan a la presidencia para intentar regular nuestro modo de trabajar en este pleno - realizar menos votaciones, más trabajo en comisiones y dejar así más espacio para el debate político real en el pleno - haré uso de ellas en su máxima amplitud. Quiero, pues, que la gente lo sepa por adelantado: sea cual sea el mecanismo, deseo usarlo de tal modo que quede sitio para el debate político creativo en esta Asamblea. Ayer tuvimos un debate maravilloso sobre Oriente Medio, pero necesitamos muchas más actividades de ese tipo porque somos una institución política. En ese sentido - y no me arrogo el monopolio de la sabiduría - no puedo desplazar el trabajo de la Comisión de Asuntos Constitucionales; pero planteo, como en Laeken, una serie de preguntas: ¿Por qué cuando celebramos un debate, los Grupos no han sido capaces hasta ahora de acordar que en algún momento - tal vez, durante el último tercio - pidamos de hecho a los diputados que respondan los unos a los otros? ¿Por qué no creamos una dinámica que nos exija debatir y no simplemente leer declaraciones? De una forma u otra, tenemos que respondernos mutuamente. ¿Deberíamos considerar en las comisiones que cuando haya un informe sobre el que exista un acuerdo general pero varias enmiendas claves sobre las que exista un claro desacuerdo, pudiéramos debatir, a través de la Conferencia de Presidentes, sólo esas enmiendas clave? Se hace a veces en el pleno del Congreso de EE.UU.: un debate no sobre el conjunto sino sobre las enmiendas fundamentales, porque por en ellas reside la verdadera carga política. Hemos de estudiar algunas de estas cosas y les invito a que las analicen de modo creativo, porque necesitamos más vitalidad, algo que podemos regalarnos a nosotros mismos si somos suficientemente creativos. El acervo comunitario al que he aludido antes cuando hablaba de la ampliación, incluye 2.500 actos legislativos a lo largo de 50 años y 85.000 páginas de legislación. En la página web Eur-Lex se encuentran la mitad de esos actos en su versión consolidada - aún no la ley, porque no hemos promulgado una ley para consolidar todos esos actos - pero, de todas formas, el acervo está ahora en Eur-Lex en versión abreviada. Me han dicho que a través de los textos consolidados podríamos reducir las 85.000 páginas a 25.000. Siguen siendo muchas, pero sería un logro. Yo creo que deberíamos trabajar con las demás instituciones para abordar este asunto de modo prioritario. Es un fallo de planificación estratégica que no se haya hecho ya. Debería haberse hecho antes de la ampliación, para la cual se están traduciendo ahora estas 85.000 páginas. Pero, sobre todo, debemos hacerlo para los ciudadanos que desean conocer la legislación europea, encontrar en un lugar un texto consolidado que explique sus derechos y los límites de éstos. Espero que podamos iniciar un trabajo sobre este aspecto con las demás instituciones. Nosotros, en tanto que Parlamento, tenemos la finalidad pública de aportar un valor real al debate, de ser un legislador a escala continental. Yo quiero que durante este próximo período intentemos ser más convincentes que en el pasado. Quiero proponer a la Mesa un ejercicio de participación exhaustiva para dotar al Parlamento de una política de información moderna y eficiente. Quiero desarrollar, junto con ustedes, una estrategia de comunicación antes de las próximas elecciones europeas de 2004. Tendremos que invertir en honradez intelectual y en realismo político para admitir los defectos del pasado; para buscar las causas subyacentes a tales defectos; para estudiar cualquier confusión que pueda existir en la imagen que tiene el público de nuestra institución. Tenemos muchos puntos fuertes en los que apoyarnos, y, entre ellos, el menos importante no es nuestra condición única de mayor asamblea representativa elegida del continente. El propio papel fundamental que desempeñamos en la Convención exige también un ejercicio de comunicación. Como decía antes - y acabo con esto - debemos ganarnos la aprobación de la generación actual de europeos. Esta es la tribuna de la gente en la que debe desarrollarse ese proceso: crear una transformación cultural, reconocer nuestras responsabilidades respecto de la ampliación y respecto del establecimiento de nuevas asociaciones estratégicas, subrayar la primacía de la política, reformar la Asamblea, comunicar nuestra finalidad pública. Estos son los objetivos de mi presidencia. Pueden resumirse en una frase: trabajar conjuntamente para crear una Europa lista para su futuro. (Aplausos) Poettering Señor Presidente, estimadas y estimados colegas, señor Presidente, el 15 de enero tuvimos la oportunidad de felicitarle en este cargo. Quiero hacerlo de nuevo. Pero deseo expresarle en especial el reconocimiento y felicitaciones de nuestro Grupo por el modo como ha hablado. En su intervención se ha notado que para usted no se trata de ejercer como Presidente una función representativa sino que le es de gran importancia la política que podamos ejercer aquí en el Parlamento Europeo. En cualquier caso, este es el espíritu que nos ha llegado de su intervención. Queremos expresarle por ello nuestro agradecimiento y desearle que pueda mantener esta política en su actividad práctica durante estos dos años y medio. Señor Presidente, usted se ha pronunciado a favor -lo que he registrado con especial agradecimiento- de que invitemos a observadores de los países candidatos al Parlamento Europeo, a nuestros Grupos, una vez que se firmen los Tratados. Me parece que es una excelente idea que defendemos ya desde hace mucho tiempo en el Grupo del PPE/DE. Pues tenemos que mostrar claramente que el debate político no puede ser dominado por cuestiones como la de cuándo se aplican totalmente en los países candidatos las ayudas agrícolas o cuándo se cumplen otras condiciones determinadas, sino que debemos mostrar ahora claramente a las personas en los países candidatos que son bienvenidas a nuestra comunidad de valores. Por ello, queremos dar la bienvenida pronto en el Parlamento Europeo a diputados de los Parlamentos nacionales como observadores, como interlocutores, como personalidades con las que debatamos el futuro de Europa. Estamos totalmente de su lado si lo lleva pronto formalmente a la práctica mediante resoluciones. Usted ha hablado con razón sobre la cooperación estratégica en el Mediterráneo. En este contexto, usted ha hablado de los derechos humanos. En esta Asamblea se puede hablar fácilmente de modo muy abstracto sobre los derechos humanos. En las últimas semanas y meses hemos hablado sobre el terrorismo. Mi Grupo está decididamente a favor de combatir el terrorismo. Pero en las semanas, meses y años que nos esperan debemos prestar atención para que no permitamos violaciones de los derechos humanos amparándonos en la lucha contra el terrorismo. Es decir, tenemos que levantar la voz cuando se violen los derechos humanos. Menciono un ejemplo muy concreto: Chechenia. No debemos cerrar los ojos ante lo que está ocurriendo en Chechenia sólo porque decimos que tenemos que combatir el terrorismo. No debemos permitirlo. (Aplausos) Usted ha hablado del equilibrio interinstitucional. Veo con gran preocupación que algunos gobiernos, por los motivos que sean, intentan limitar a la Comisión Europea en su función como defensora de los Tratados. Nuestro Grupo-aunque haya en alguna ocasión litigios por nuestra parte con un Gobierno- no va a permitir que la Comisión se vea perjudicada en sus derechos o en sus potestades. La Comisión es la defensora de los Tratados. Le alentamos a proseguir decididamente por este camino, señora Vicepresidenta Loyola del Palacio. Estamos a su lado. En lo que se refiere a la Convención se escuchan algunas cosas. Esta tarde deliberaremos al respecto con el Presidente. Creo que debemos enfrentarnos desde el primer momento a cualquier impresión de que la Convención no vaya a desempeñar el papel principal. Tenemos una Presidencia y en ella tres personalidades con un cargo especial: el Presidente y los dos suplentes. Necesitamos un procedimiento de trabajo para la Convención. Es el nuevo método y usted lo ha expuesto. Necesitamos un modo de trabajo que sea transparente y público. Por ello, la Convención tiene que encontrarse en el punto central del trabajo. El trabajo no puede delegarse a la Presidencia o a los tres Presidentes, el Presidente y los dos suplentes. Está claro que la Presidencia tiene una tarea dirigente, pero el ritmo de trabajo -inclusive la cuestión de la frecuencia con que se debe reunir la Convención- tiene que ser tal que la Convención dirija el debate sobre el futuro de Europa. En lo que se refiere a la cuestión del status, a la que usted se ha referido, nuestro Grupo apoya que recibamos un estatuto del diputado. Pero también decimos que se debe garantizar la independencia de los diputados, su integridad y dignidad y además jurídicamente somos nosotros los que debemos redactar el estatuto. No es el Consejo. Así pues, nuestra tarea no es la decir sí a algo que proponga el Consejo sino que nosotros somos los que realizamos las propuestas y sólo después tenemos que llegar a un resultado con el Consejo. Señor Presidente, permítame realizar una observación final: usted se acaba de referir al informe del colega Karl von Wogau relativo a las propuestas sobre las prestaciones financieras y al informe final de Lamfalussy sobre el que votamos ayer. Señor Ramón de Miguel, creo que esta ha sido una buena hora para las tres instituciones, la Comisión, el Consejo y el Parlamento. Si en el futuro cumplimos nuestra tarea de este modo, entonces lograremos algo. No se trata solamente de ver quién es el que logra algo, la Comisión, el Consejo o el Parlamento, sino que tenemos la tarea común de hacer avanzar a esta Europa. Este espíritu, señor Presidente, se ha reflejado claramente en su intervención. Estamos a su lado y le alentamos a llevar a cabo consecuentemente y con decisión en los dos años y medio de su Presidencia lo que ha dicho. (Aplausos) Barón Crespo Señor Presidente, en nombre del Grupo Socialista saludo su programa como Presidente. Ha partido usted de una afirmación: la cultura de la transformación en esta segunda mitad de la legislatura. Yo creo que se trata básicamente de consolidar la cultura democrática en la Unión Europea. Tenemos ante nosotros una auténtica carrera de obstáculos, política y electoral, en estos dos años y medio. Creo que, básicamente, debemos hacer dos cosas: una, de cara a nuestra ciudadanía. Contamos ya con la ciudadanía europea y el euro, pero tenemos que convencer a nuestros ciudadanos para que participen activamente en las próximas elecciones al Parlamento Europeo. Y eso, tenemos que hacerlo todos juntos. Al mismo tiempo tenemos que dirigirnos a aquellos que desean ser ciudadanos de la Unión Europea, a los ciudadanos de los países candidatos y tratar de embarcarles en lo más noble de nuestra aventura, que no es el discutir simplemente de temas presupuestarios, sino el compartir un destino basado en la paz y en la democracia. Creo que estos son objetivos nobles que compartimos para hacer que la Unión Monetaria, que es ya una realidad, sea Unión Económica y, sobre todo, como usted ha dicho con justicia, Unión Política, concediendo la primacía al aspecto más noble de la política en la vida pública. Hay también, otra dimensión importante del Parlamento Europeo, que es nuestra voz afirmando la primacía universal de los derechos humanos. No porque seamos superiores, sino porque los europeos hemos aprendido a través de una larga y dolorosa historia, que los derechos humanos son el mejor cimiento para la paz y la prosperidad. Y este punto tiene importancia tanto en lo que se refiere a nuestro mundo próximo -y estoy pensando en la Europa Oriental, en el Cáucaso y también en el Mediterráneo-, como especialmente al Oriente Medio. Quiero saludar que ayer, en el debate sobre Oriente Medio, por primera vez hubo una participación importante de diputados presentes en la Cámara. Hay que seguir por ese camino. En relación con los temas más concretos que ha planteado, es decir, la agenda de reformas, quiero señalar mi coincidencia con usted en que lo importante es concretar nuestro mensaje y dar primacía a los debates políticos. En este sentido, le quiero agradecer también la mención que ha hecho del trabajo de los diputados de mi Grupo, que son diputados de la Cámara, pero usted los ha mencionado expresamente. En primer lugar, en relación con la reforma del Reglamento: el informe Corbett. Es evidente que la Cámara tiene que decidir, pero el Presidente también tiene una facultad de propuesta y de apoyo. La reforma Corbett no es sólo del ponente o del Grupo Socialista. La reforma Corbett es algo que necesitamos como el aire que respiramos. Es algo absolutamente fundamental para hacer que nuestros debates vayan más allá de los muros de esta Cámara. En segundo lugar: el Estatuto del Diputado. En este momento el Estatuto del Diputado, que es una vieja aspiración de esta Cámara por la que hemos trabajado durante muchos años, no es solamente un deseo nuestro, es algo constitucionalmente esencial para que el Parlamento sea un miembro de pleno derecho de la Unión Europea. Esa es la cuestión: no es que andemos discutiendo simplemente cuáles son los problemas, las dietas o las ventajas que podemos tener. Es una cuestión de dignidad y de igualdad entre los ciudadanos y sus representantes. En este sentido, usted sabe que siempre ha contado con el apoyo del Grupo Socialista, que con los últimos gobiernos de nuestra familia política se han producido avances importantes y espero que usted continúe también apoyando firmemente el trabajo que está haciendo el ponente, Sr. Rothley, no sólo como ponente del Grupo Socialista, sino como he dicho en otras ocasiones, como patrimonio de toda la Cámara. En relación con la defensa de la democracia en el interior de la Unión Europea, hay que saludar el acuerdo al que se llegó ayer en relación con el programa Lamfalussy a partir del informe von Wogau. Yo querría señalar algunos puntos que me parecen esenciales y que deben conducir a que el Parlamento mantenga una postura muy firme. En primer lugar: la gobernanza. Ese es un tema absolutamente crucial y puede haber un vaciamiento de nuestras competencias y una vuelta a la comitología. Yo apelo a usted, señor Presidente, para que el grupo de trabajo interinstitucional que anunció el Presidente Prodi en el Pleno de diciembre y que el Presidente del Consejo, señor Aznar, también ratificó aquí, se ponga en marcha lo más rápidamente posible para que no nos encontremos con que nuestro poder de codecisión se vacía. En segundo lugar, en relación con las inmunidades. En los últimos tiempos ha habido un vacío importante en relación con un tema esencial, desde el punto de vista de la dignidad de los diputados. Yo cuento con que usted se tome este tema en serio para no encontrarnos con una situación en la que un aspecto fundamental de la dignidad parlamentaria se vea vaciada de contenido. Por último: la Convención. Agradezco también que usted haya convocado hoy al Presidente Giscard d' Estaing. La Convención es hija de nuestro trabajo parlamentario, pero también tiene otros socios, otros miembros y creo que el Parlamento debe actuar como una vanguardia consciente en este terreno para conseguir que la Convención sea pública, alcance resultados concretos y no sea simplemente un foro de discusión. Además, debe poder llevar adelante y desarrollar algo en lo que estamos de acuerdo. Usted sabe -y concluyo con ello-, señor Presidente, que nosotros apoyamos a un candidato excelente, al Sr. Martin. Veo que usted ha integrado muchas de las ideas del Sr. Martin en su campaña, pero en cualquier caso, le quiero decir que si aplica usted este programa tendrá el apoyo leal y el apoyo abierto del Grupo Socialista en este trabajo que nos interesa a todos. Riis-Jørgensen Señor Presidente, querido Pat, una vez más, ¡enhorabuena! Esta vez, enhorabuena por tu arranque profesional. Es estupendo ver que haces lo que prometes. Demuestras credibilidad. Hoy hemos conseguido una nueva Europa, sin embargo, desde enero también tenemos un nuevo Parlamento. Ahora debemos ser políticos, no debemos ser técnicos, nos has mostrado y quieres mostrarnos el camino. Pat, estamos hambrientos, estamos muy hambrientos y tenemos hambre de cambios. Nuestro Grupo te respaldará total y plenamente en los preparativos de cada guiso que pueda saciar nuestro apetito. No obstante, nuestro Grupo siempre tendrá hambre de cambios. Tenemos una canción estupenda de Dinamarca que a menudo cantamos en nuestras familias. Cito: "Hace falta lucha para que la vida surja ..." , "...pues la quietud eterna es la muerte" . Nuestro Grupo siempre ha deseado la lucha. Tenemos hambre de cambios. La ampliación es el asunto más importante al que nos enfrentaremos en este período. Es una cuestión de individuos, no de técnica, presupuesto, leyes o normas, y somos claramente el lugar donde los individuos deben reunirse, y debemos conseguir que funcione. Desde nuestro Grupo haremos todo lo posible para mantener la tradición actual de invitar a los diputados de los parlamentos nacionales de los países solicitantes a que nos visiten. No obstante, el punto más importante es la reforma de nuestra casa. Aquí nuestro apetito también es enorme. Tenemos necesidad de reformas. No sólo es importante reformar nuestro estatuto, también lo es modificar el modo en que trabajamos para que podamos dar los resultados que desean nuestros electores. Y esto me lleva a mi siguiente punto sobre el contacto con la población. La condición previa para establecer contacto con la población es que podamos dar el producto, que podamos dar el producto que la población demanda. Y esto requiere tener nuestra propia casa en orden y que seamos eficaces y nos concentremos en aquello que realmente tiene trascendencia y donde tenemos influencia. Luego lo más importante aquí son las reformas, los resultados y la comunicación. Es estupendo oírte hablar. Estás entusiasmado, muestras sentimientos, utilizas colores, utilizas las palabras adecuadas. Estoy casi por decir que de hecho tenemos una mujer presidenta, pues usas tu lado femenino, la fantasía y la creatividad. Y esto es lo que necesitamos para llegar a nuestros ciudadanos. ¡No debemos ser técnicos, debemos ser políticos! Sí, no pudimos tener a una mujer como presidente, pero también vale un hombre con un lado femenino. La Convención es el asunto más importante de cara a la futura Europa. Y es importante que no sólo nos miremos el ombligo, sino que tratemos de resolver las tareas que se alzan ante nosotros y que no nos enredemos discutiendo si debe hablarse de "constitución" , "tratado fundamental" o " federación" , sino que creemos un sistema en el que exista un control democrático sobre las decisiones políticas. Cuando elaboremos legislación para nuestros ciudadanos, los ciudadanos deben poder ver quién toma las decisiones y los responsables deben asumir de forma democrática su responsabilidad sobre estas decisiones. Éste es el mensaje para el Grupo Liberal. Queremos tener responsabilidad política en Europa. Estamos "fit for the future" y en nuestro Grupo también "fit for fight for the new Europe" y "fit for fight for the future together with you". Maes Señor Presidente, el Grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea se felicita por su discurso, puesto que usted ha llamado la atención del Parlamento sobre su papel político en lugar de perderse en pormenores técnicos, aun cuando, en mi opinión, la solución de estos detalles requerirá mucho tiempo. No queremos ser una máquina de votación bien engrasada. Queremos hacer historia y queremos poner de manifiesto el papel específico de Europa en la escena internacional en un momento en el que la paz y la estabilidad están amenazadas en todo el mundo. No basta con organizar la cooperación al desarrollo. Es imprescindible que podamos fomentar la paz y la estabilidad a la manera europea, basándonos en nuestros propios valores. Queremos desempeñar plenamente el papel que nos corresponde como Parlamento. Queremos ejercer control. Queremos dictar leyes en nombre de la opinión pública, manteniendo el contacto con esa opinión pública y con los medios de comunicación que deben acercarnos a ella. Ya se ha recorrido un largo camino. Llegué a este Parlamento tras haber pasado por otros muchos. Muy a mi pesar debo reconocer que en algunos de ellos había un mayor índice de presencia que en éste. Fuera de aquí se suele pensar que nosotros no constituimos un Parlamento de verdad, pero yo sí he encontrado aquí dentro un Parlamento de verdad. Ahora bien, tiene usted razón en que necesitamos un estatuto, porque, de lo contrario, carecemos de credibilidad como diputados europeos. Es más, también es necesario que sigamos desarrollando el estatuto de los asistentes por el que Gérard Onesta se ha esforzado tanto. Por lo demás, es fundamental que tengamos más competencias. En lugar de debilitar la codecisión hay que ampliarla, y eso de una forma totalmente transparente. No cabe duda de que nuestra forma de trabajo es susceptible de enmienda. Existe voluntad de reforma. El Reglamento actual ofrece muchas posibilidades con tal de que haya voluntad, voluntad de abrir un debate en vez de leer monólogos insignificantes previamente anotados, voluntad de asistir y de intercambiar ideas con los demás. Es inadmisible que el debate acabe con el pluralismo. Debería suceder todo lo contrario. Estamos aquí para hablar, puesto que formamos parte de un Parlamento en el que deben poder manifestarse las diferentes opiniones. Por eso mismo consideramos que el informe CORBETT constituye una buena base para iniciar una discusión, pero si ello termina por cercenar los derechos de los Grupos pequeños o de los diputados individuales acabaremos con el colorido y la diversidad de este Parlamento, algo que ha de evitarse a toda costa. Por otra parte, deseamos expresar nuestra preocupación al Consejo. El Parlamento no puede aceptar los procedimientos abreviados si el Consejo no viene a debatir con nosotros en nuestras comisiones. Podemos celebrar más debates, pero no en ausencia del Consejo, no sin la correspondiente transparencia y no sin el debate que nosotros queremos. Tenemos que rechazar las reformas larvadas carentes de objetivos unívocos. Queremos más democracia, más respeto hacia la subsidiariedad, más acercamiento entre los ciudadanos y el Parlamento Europeo, así como un diálogo con los Parlamentos regionales y nacionales. De lo contrario, la ya de por sí fuerte desconfianza de los ciudadanos no hará más que aumentar. Tenemos que definir de una vez por todas la base jurídica de nuestra actuación sin permitir que nos priven de nuestro fundamento jurídico. Nos alegramos de que usted nos haya animado a preparar el futuro de común acuerdo con la opinión pública y los Parlamentos de los países candidatos a la adhesión. Usted va a visitarlos. Nosotros nos encontramos con representantes de estos Parlamentos en nuestras reuniones mixtas. ¿Por qué no abrimos nuestras comisiones para debatir con ellos del mismo modo en que nos disponemos a intercambiar opiniones con la opinión pública? ¿Por qué no prestamos más a menudo nuestras suntuosas salas a este fin? La Convención será la prueba de toque definitiva. En ella depositamos toda nuestra esperanza. Si deseamos que Europa esté preparada para afrontar las gigantescas tareas relacionadas con la ampliación, la Convención no puede fracasar. No puede redactar un recetario sobre la base del cual se elabore a toda prisa un turbio menú en alguna parte durante otras tantas reuniones nocturnas. Queremos una Convención que sepa hacia dónde quiere llevarla el Parlamento. En nuestra calidad de Parlamento Europeo estamos obligados a desempeñar el papel que nos corresponde en dicha Convención, a implicar a los demás, a los Parlamentos regionales y nacionales y a la opinión pública, en este debate y a garantizar que Europa dé el paso cualitativo necesario para la ampliación. Wurtz Señor Presidente, en el marco del debate preparatorio de la elección del Presidente del Parlamento tuve la oportunidad de expresar lo que esperaba del futuro Presidente. A partir de la constatación unánime de la creciente y preocupante desafección de los ciudadanos hacia las instituciones europeas, yo manifestaba que la obsesión número uno del futuro Presidente debería ser la de hacer todo lo posible para recobrar su confianza. Me congratulo, pues, de este objetivo implícito de su programa. Debemos - ha dicho usted - ganar la confianza de los ciudadanos. En ese sentido, coincidimos plenamente con usted. ¿Cómo debemos actuar concretamente? Por lo que a mí respecta, yo había formulado tres ideas. Creo que dos de ellas confirman sus proyectos, la tercera - me atrevería a decir con cierta inmodestia - podría colmar un vacío. La primera idea se refiere a la implicación de los ciudadanos y las ciudadanas en el debate sobre el futuro de Europa. Propuse que nuestro Parlamento lanzara, paralelamente a los trabajos de la Convención y en cooperación con los Parlamentos nacionales, una campaña sobre el tema "Que las bocas hablen" . Se trataría de una experiencia sin precedentes para nuestra institución. Deberíamos provocar verdaderas confrontaciones de ideas - como usted ha dicho -, escuchar lo que los ciudadanos tienen que decirnos sobre lo que esperan de Europa y esforzarnos por orientar la Convención hacia esa diversidad de debates. A continuación cada uno asumiría sus responsabilidades. Queremos que la Convención haga reaccionar la CIG, ¡aceptemos que los ciudadanos hagan reaccionar la Convención! Mi segunda idea consistía en que nuestro Presidente tomara la iniciativa, junto con nosotros, de propiciar el encuentro en el Parlamento de grupos de ciudadanos de diferentes países europeos en torno a objetivos que unan y que nosotros podríamos apoyar. Había mencionado tres ejemplos. Primer ejemplo: propiciar encuentros de jóvenes sobre cuestiones que les afectan directamente - las becas Erasmus o el pleno reconocimiento mutuo de los títulos -, así como sobre cuestiones más amplias, que estén más relacionadas con temas de civilización, como los que se acaban de tratar en Porto Alegre bajo el hermoso título "Otro mundo es posible" . Segundo ejemplo: propiciar encuentros de mujeres de toda Europa sobre la cuestión de la plena aplicación de las disposiciones de los Tratados que propugnan la igualdad de sexos. Último ejemplo que confirma su propuesta, señor Presidente: propiciar encuentros de ciudadanos de la sociedad civil de los países candidatos y de los Estados miembros para examinar juntos los puntos negativos y positivos de este proyecto efectivamente histórico y darnos un máximo de oportunidades para llevar a cabo su realización. Dentro del mismo espíritu, usted ha propuesto invitar a observadores de los países candidatos; le apoyaremos en dicha iniciativa. La tercera idea que había mencionado hace dos meses es la única, me temo, que no recoge su discurso de esta mañana: la idea de abrir un pulso con la Comisión y el Consejo con respecto a algunos textos legislativos simbólicos que indiquen claramente a nuestros ciudadanos el sentido que deseamos que tenga Europa en el futuro. Por mi parte, pienso sobre todo, en estos tiempos de reestructuración en serie de empresas, en directivas tales como la directiva sobre la información y consulta de los trabajadores, la directiva sobre los Comités de Empresa Europeos o incluso en la directiva marco sobre los servicios de interés general, en espera de una posible - y, en mi opinión, deseable - reforma de los Tratados sobre este capítulo esencial. Este era antes de su elección, y este sigue siendo bajo su mandato, el enfoque general que preconiza mi Grupo, acompañado de algunas sugerencias concretas para sustentarlo. Dentro de este espíritu, estaremos disponibles, naturalmente, para contribuir a convertir nuestro Parlamento en una referencia positiva para millones de europeas y europeos. Collins Señor Presidente, como nota alegre quisiera decir en primer lugar que me complace mucho estar aquí para ser testigo del descubrimiento del lado femenino de su personalidad, que se nos ha revelado esta mañana. Permítame también que les asegure a sus señorías que la personalidad del Presidente tiene también un lado más duro, como he visto en otra Asamblea en otro lugar. Acojo de manera muy favorable la declaración que ha efectuado el Presidente esta mañana. Me complace de veras la respuesta a esa declaración de quienes ya han intervenido. Es un buen augurio para el cambio que sabemos ha de producirse - un cambio que llevamos mucho tiempo sin decidirnos a abordar. Me gustaría hacer constar que, en mi opinión, es el primer intento serio en mucho tiempo de asumir al reto de la necesidad de cambiar. A menudo el cambio nos parece algo siempre deseable pero que puede esperar hasta mañana. Ahora, con Pat Cox como Presidente, debemos enfrentarnos a él desde el primer día. Esto me parece bien. Todos y cada uno de nosotros tenemos la obligación de apoyar ese cambio. Mi Grupo, en particular, acoge favorablemente los cambios que ha señalado usted en su declaración. Harán que este Parlamento tenga más sentido. Darán al Parlamento el papel que debe, y debería, tener y que sabemos que no tiene. Nos permitirán un tipo de debate que suponga dejar a un lado todos los documentos sobre cuestiones técnicas que leemos atenta y diligentemente y que no deberíamos debatir en absoluto. Discutamos las cuestiones políticas. El Sr. Barón Crespo mencionaba el buen debate que tuvimos ayer con el Alto Representante, Javier Solana. Fue un debate bueno y abierto, pero deberíamos tener más debates como ése. No debería ser solo un privilegio para nosotros la presencia del Sr. Solana; quizás debería venir periódicamente. Él es responsable ante este Parlamento; no deberíamos pasarlo por alto. También es importante. Estoy encantado de que el Sr. Comisario Patten estuviera aquí ayer porque el suyo es igualmente un papel que debemos respetar y apoyar. Me gustaría agradecer a la Comisión y a la presidencia española su presencia hoy en este debate de la mayor importancia. También a ellos les corresponde un papel. Siempre he sido de la opinión de que el mejor amigo de la Comisión es el Parlamento Europeo. El Parlamento respaldará a la Comisión y se asegurará de que no es marginada por uno o varios de los Estados miembros grandes que deseen hacerlo por la razón que fuere. Sé también que la Comisión es la mejor amiga de los Estados miembros pequeños de la Unión Europea, los cuales pueden contar con su protección cuando la necesitan. En cuanto a los representantes de la presidencia española, es acertado y adecuado que estén aquí hoy y les agradezco su presencia. El pasado mes de noviembre vinieron y se reunieron con los dirigentes políticos de los Grupos del Parlamento y consultaron con ellos abiertamente el programa que se proponían desarrollar durante su presidencia. Ésta es una iniciativa valiosa que acogemos favorablemente, apreciamos y valoramos. No hace tanto tiempo desde que la presidencia saliente se negó a venir a este Parlamento para informar sobre sus actividades porque quería marcharse inmediatamente después. No quería responder a preguntas. Eso no deberíamos aceptarlo. Esta Asamblea requiere muchas reformas. Nosotros apoyaremos esas reformas. Acojo favorablemente lo que ha dicho el Sr. Cox sobre los distintos asuntos que ha tratado. Ha mencionado la necesidad del estatuto. Existe un respaldo total al estatuto y me complace que la consulta se vaya a realizar de abajo arriba, implicando a todo el mundo de un modo decente, justo, honrado, abierto y democrático. Esto contrastará con el pasado, cuando el Sr. Rothley trabajaba por su cuenta y se hacían esfuerzos sólo para lograr un acuerdo y tener algo que reconocer a una presidencia al final del día. Eso no era suficiente entonces y no será suficiente ahora. Todos nos hemos involucrado en este debate y de él saldrá algo que merezca la pena. En cuanto a los trabajos de la Convención, me complacen mucho las sugerencias que se han hecho aquí hoy. Yo añadiría, aunque quizás no convencido al 100%, que la reunión que se celebra hoy entre el Sr. Giscard d'Estaing y los presidentes de los Grupos políticos no debería haberse limitado a los presidentes de los Grupos políticos. Se podría, tal vez, haber pensado en celebrar esa reunión en el seno de esta Asamblea para que todos los diputados vieran lo que ocurre. Hemos instado al Sr. Giscard d'Estaing a que no celebre esa pequeña reunión a puerta cerrada. Hemos pedido que el ritmo de la Convención se dicte desde la Asamblea y que participen los diputados de los distintos Estados, y, sin embargo, ayudamos al Sr. Giscard d'Estaing teniendo un coqueto almuerzo privado al que asistirá media docena de personas. Píenselo otra vez, Señor Presidente, cuando se plantee el debate y discusión de estas cuestiones. Acerca de la ampliación, acojo muy favorablemente y apoyo su iniciativa de invitar a representantes de los parlamentos de los Estados que han solicitado la adhesión. Esto es bueno, justo y apropiado. Tengamos debate y discusión. Una pequeña cautela: no nos excedamos en nuestro papel y entremos en un terreno en el que pudiéramos estar solapando el mandato de negociación de la Comisión. Hemos de tener cuidado y aquí yo confío en la experiencia y el juicio de su señoría. Hablo desde mi propia experiencia limitada en este aspecto, que contaré en otro momento y en otro lugar. Por último, respaldo y alabo su planteamiento de fomentar los asuntos exteriores. ¿Podría pedirle que analizara el papel de las delegaciones parlamentarias en este ámbito concreto? ¿Estamos haciendo justicia al Parlamento? ¿Estamos haciendo justicia a alguien cuando nos reunimos con una delegación de India, digamos, o de China, una vez al año durante un día y medio o dos? ¿Es eso promover las relaciones con otros países? No, en modo alguno. ¿Por qué no, por ejemplo, emprendemos debates y discusiones con Irán en este momento? Si quienes abogan por el cambio en el régimen iraní necesitan ayuda y apoyo mediante debates y discusiones con gente como nosotros, ¿por qué no les estamos ofreciendo esa ayuda? ¿No es hora ya de que seamos dueños de nuestra propia política, de nuestro propio planteamiento, de nuestra propia actitud en los asuntos exteriores? Señor Presidente, ha tenido usted un gran comienzo. Yo le apoyo firmemente. Le deseo lo mejor y estaré junto a usted recorriendo el camino. El Presidente La única modesta aportación que debo hacer es que el Sr. Giscard d'Estaing no va a comer con los presidentes de los grupos. La reunión de hoy precede a la Convención, pero les garantizo que cuando la Convención se inicie y sepamos cómo va a funcionar, insistiremos en que responda plenamente ante el Parlamento en esta Asamblea. Bonde Señor Presidente, su discurso de hoy muestra el valor de la lucha electoral abierta. Hemos tardado en debatir nuestra propia situación y me gustaría darle las gracias por su introducción y el debate de hoy y presentar unas propuestas para que sean tomadas en consideración. La consolidación de las leyes podría tener lugar negándonos a tramitar o directamente rechazando aquellas propuestas que no estén consolidadas. No es razonable que debamos reunir 70 modificaciones para
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