Chức năng chính của nucleolus là sản xuất và lắp ráp các tiểu đơn vị hình thành nên ribosome. Ribosome là nơi tổng hợp protein. Hạt nhân đóng một vai trò gián tiếp nhưng quan trọng trong quá trình tổng hợp protein bằng cách lắp ráp các tiểu đơn vị ribosome. Chuỗi RNA và DNA là thành phần cấu trúc của nucleolus. Nó được cấu tạo bởi các thành phần dạng hạt và dạng sợi. Các thành phần fibrillar được phân loại thành các trung tâm fibrillar và thành phần fibrillar dày đặc. Loại tổ chức cấu trúc của nucleolus được tìm thấy trong tế bào nhân thực.