La segnalazione cellulare non è solo fondamentale per l'architettura e la funzione dei tessuti: svolge anche un ruolo importante nell'equilibrio tra crescita e morte cellulare. Anche se sembra una cosa negativa, l'apoptosi - o il processo di morte cellulare programmata - è un aspetto essenziale dello sviluppo. Nei tessuti, molecole adesive consentono alle cellule di mantenere il contatto tra loro e con le strutture della matrice extracellulare. Una classe particolarmente importante di molecole adesive sono le integrine.