Monosachariden met de formule C6H12O6 omvatten glucose, galactose en fructose, dit zijn suikers die door organismen worden gebruikt voor energie. Xylose is een monosacharide met vijf koolstofatomen, pentose genaamd, dat in plantencellen wordt aangetroffen; deze monosacharide combineert met xylaan om houtachtige materialen te vormen, zoals die waaruit bomen bestaan.