細菌べん毛はタンパク質フラジェリンで構成されています。その形状は厚さ20ナノメートルの中空管です。それはらせん状で、外膜のすぐ外側で鋭く曲がっています。このフックにより、らせんの軸が細胞から直接離れる方向を向くことができます。真核生物のべん毛細胞の例は、そのべん毛を使用して女性の生殖管を通って推進する哺乳類の精子細胞です。真核生物のべん毛は構造的に真核生物の繊毛と同じですが、機能や長さによって区別されることもあります。