Tứ tấu đàn dây được phát triển thành hình thức hiện tại bởi nhà soạn nhạc người Áo Joseph Haydn, với các tác phẩm của ông vào những năm 1750 đã thiết lập thể loại này. Kể từ thời Haydn, tứ tấu đàn dây đã được coi là một hình thức danh giá và đại diện cho một trong những thử nghiệm thực sự về nghệ thuật của nhà soạn nhạc. Với bốn phần để chơi, một nhà soạn nhạc làm việc trong bất kỳ thứ gì như hệ thống phím cổ điển có đủ đường để tạo nên một lập luận đầy đủ, nhưng không có gì để thay thế cho phần đệm.