Il sodio svolge molti ruoli importanti nel corpo. Mantiene l'equilibrio dei liquidi ed è un nutriente principale utilizzato nella trasmissione degli impulsi nervosi e nella contrazione muscolare. L'intervallo normale per il sodio nel sangue è compreso tra 135 e 145 mEq/L (da 3,10 mg/ml a 3,34 mg/ml). Livelli più elevati di sodio sono normalmente associati all'ipertensione. Un livello di sodio pari o superiore a 150 mEq/L (3,45 mg/ml) è noto come ipernatriemia, una condizione comunemente causata dalla disidratazione o dal consumo eccessivo di sale. Tuttavia può anche essere causato da altre condizioni come il diabete o squilibri ormonali.