プリンスはミネソタ州ミネアポリスで、マティーデラ（ショー）とジョンルイスネルソンの息子として生まれました。彼の両親は両方ともアフリカ系アメリカ人であり、彼の家族の祖先はルイジアナを中心としており、4人の祖父母全員が州出身です。1984年のある時点で、プリンスは同時に米国でナンバーワンのアルバム、シングル、映画を所有していました。歌手がこの偉業を達成したのはこれが初めてでした。プリンスは、パープルレインのベストオリジナルソングスコアでアカデミー賞を受賞し、このアルバムは、ローリングストーンの史上最高の500枚のアルバムの72位にランクされています。