يمكن أن يتكون سرطان الفم في أي جزء من الفم. تبدأ معظم سرطانات الفم في الخلايا المسطحة التي تغطي أسطح الفم واللسان والشفتين. يمكن لأي شخص أن يصاب بسرطان الفم ، ولكن الخطر يكون أعلى إذا كنت ذكرا ، أو تستخدم التبغ ، أو تشرب الكثير من الكحول ، أو لديك فيروس الورم الحليمي البشري ، أو لديك تاريخ من سرطان الرأس أو الرقبة. التعرض المتكرر لأشعة الشمس هو أيضًا عامل خطر للإصابة بسرطان الشفاه.