في الجدول الدوري ، البوتاسيوم هو واحد من سبعة عناصر في العمود (المجموعة) 1 (الفلزات القلوية): تحتوي جميعها على إلكترون تكافؤ واحد في غلافها الإلكتروني الخارجي ، والتي تتخلى عنها بسهولة لتكوين ذرة بشحنة موجبة- a الكاتيون ، والاندماج مع الأنيونات لتكوين الأملاح. يأتي الاسم الإنجليزي لعنصر البوتاسيوم من كلمة بوتاس ، ويشير إلى الطريقة التي تم بها الحصول على البوتاسيوم - وضع في وعاء رماد الخشب المحروق أو أوراق الشجر وإضافة الماء والتدفئة وتبخير المحلول.