De suiker met vijf koolstofatomen die in DNA-nucleotiden wordt gevonden, wordt 2?-deoxyribose genoemd. Het is vergelijkbaar met de ribose, een suiker die in RNA wordt aangetroffen. Deoxyribose heeft één zuurstofmolecuul minder. Ribose en deoxyribose zijn de enige suikers met vijf koolstofatomen die in de natuur voorkomen.