Le nom angoisse fait référence à une douleur ou une détresse physique ou émotionnelle grave. Une visite chez le dentiste peut causer beaucoup d'angoisse à une personne sujette aux caries. Nous tirons ce mot d'un mot latin, angustus, qui signifiait littéralement étroit, mais qui a développé le sens figuré de « en détresse » penser à être étouffé ou forcé dans un petit espace. Dans les temps modernes, l'angoisse a été en anglais avec les significations parallèles et liées de tourment physique et de souffrance émotionnelle. Les deux types peuvent être vécus par un dentiste qui aime faire se tortiller ses patients de douleur.