Ionen zijn elektrisch geladen deeltjes. Kationen hebben een positieve (+ ) lading. Anionen hebben een negatieve (-) lading. Ionen hebben een lading omdat elektronen kunnen worden overgedragen. De lading wordt geproduceerd wanneer atomen elektronen verkrijgen (om anionen te vormen) of elektronen verliezen (om kationen te vormen). Natrium, Na, zit in groep 1A. Het verliest één elektron om het natriumion, Na1+, te vormen. De lading wordt als superscript achter het symbool geschreven.