Sốt bông có liên quan đến việc sử dụng ma túy qua đường tĩnh mạch. Nó được coi là kết quả của việc tiêm các hạt nhỏ từ bất cứ thứ gì được sử dụng làm bộ lọc bao gồm những thứ như bông gòn, Q-Tips và đầu lọc thuốc lá. Qua đường tĩnh mạch, số lượng vi khuẩn nhỏ này có thể đủ để gây ra bệnh sốt bông. Mặc dù việc tiêm các hạt từ các bộ lọc này là một mối quan tâm hợp lệ đối với những người nghiện năng động, chúng không phải là nguyên nhân gây ra bệnh sốt bông. Trong những năm hiện tại, thực tế mới nhất cho thấy bệnh sốt bông thực sự là một loại nhiễm trùng huyết.