Các tháp nước thường hoạt động cùng với các hồ chứa dịch vụ ngầm hoặc bề mặt, chứa nước đã qua xử lý ở gần nơi nó sẽ được sử dụng. Các loại tháp nước khác chỉ có thể lưu trữ nước thô (không thể uống được) cho mục đích phòng cháy chữa cháy hoặc công nghiệp và không nhất thiết phải được kết nối với nguồn cấp nước công cộng.