Um modificador composto é uma sequência de modificadores de um substantivo que funcionam como uma única unidade. Consiste em duas ou mais palavras (adjetivos, gerúndios ou substantivos) das quais o componente esquerdo modifica o direito, como no vestido verde escuro: escuro modifica o verde que modifica o vestido. Verbos compostos compostos por um substantivo e verbo são comparativamente raros, e o substantivo geralmente não é o objeto direto do verbo. Em inglês, compostos como * bread-bake ou * car-drive não existem. No entanto, encontramos palavras de ação literais, como amamentar, e instruções de lavagem em roupas, como por exemplo lavar as mãos.