يزداد نمو البكتيريا مع ارتفاع درجة الحرارة أو الرطوبة. تؤدي درجات الحرارة المنخفضة إلى تثبيط نمو البكتيريا أو إيقافها تمامًا ، ولكنها لن تقتل البكتيريا. أفضل درجة حرارة لنمو أسرع لبعض السلالات البكتيرية (مثل الإشريكية القولونية) هي درجة حرارة جسم الإنسان عند 37 درجة مئوية ، ومع ذلك ، لا يمكن لمعظم الأنواع البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة القصوى: أفضل درجة حرارة لنمو البكتيريا هي نفس درجة حرارة جسم الإنسان ، 98.6 درجة فهرنهايت (37 درجة مئوية).