Novel yang biasanya dianggap sebagai novel Gotik pertama adalah The Castle of Otranto karya Horace Walpole, pertama kali diterbitkan pada tahun 1764. Tujuan yang dinyatakan Horace Walpole adalah untuk menggabungkan unsur-unsur roman abad pertengahan, yang ia anggap terlalu fantastis, dan novel modern, yang ia anggap terlalu terbatas pada realisme yang ketat.