De biomassa die wordt gebruikt voor elektriciteitsopwekking verschilt per regio. Bosbijproducten, zoals houtresten, komen veel voor in de Verenigde Staten. Landbouwafval komt veel voor in Mauritius (suikerrietresidu) en Zuidoost-Azië (rijstkaf). Restanten van de veehouderij, zoals strooisel van pluimvee, komen veel voor in het VK. De in deze biomassa aanwezige ugaren worden gefermenteerd om bio-ethanol te produceren, een alcoholbrandstof die direct in een brandstofcel kan worden gebruikt om elektriciteit te produceren of als additief voor benzine. Het gebruik van op voedsel gebaseerde hulpbronnen voor de productie van brandstof verergert het probleem van voedseltekorten echter alleen maar.