En Asia Central, la colisión de la modernidad y la tradición llevó a todos los intelectuales-clérigos, excepto a los más desarraigados, a buscar la salvación en variantes reconstituidas de identidades tradicionales en lugar de sucumbir a la idea europea moderna del nacionalismo. A finales del siglo XX, la mayor parte de Asia Central era parte del Imperio Ruso y más tarde de la Unión Soviética, siendo ambos países de mayoría eslava.