O naftaleno é feito de petróleo bruto ou alcatrão de carvão. Também é produzido quando as coisas queimam, então o naftaleno é encontrado na fumaça de cigarro, escapamento de automóveis e fumaça de incêndios florestais. É usado como inseticida e repelente de pragas. O naftaleno foi registrado pela primeira vez como pesticida nos Estados Unidos em 1948. Quando o gás naftaleno é inalado, o corpo o decompõe em outros produtos químicos que reagem com as células do corpo e danificam os tecidos. Não se sabe como o naftaleno mata as mariposas. O odor é considerado desagradável o suficiente para afastar os animais em produtos repelentes.