Onze des 21 espèces de cacatoès ne vivent qu'en Australie. Sept espèces se trouvent uniquement aux Philippines, en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon. Trois espèces se trouvent à la fois en Nouvelle-Guinée et en Australie. La durée de vie moyenne d'un cacatoès est de 50 à 60 ans, mais il y a eu 2 cacatoès qui ont vécu plus puis 100 ans ; tous deux sont morts dans les années 1990.