यांत्रिक तरंगें ऊर्जा का परिवहन करती हैं। यह ऊर्जा तरंग के समान दिशा में फैलती है। किसी भी प्रकार की तरंग (यांत्रिक या विद्युत चुम्बकीय) में एक निश्चित ऊर्जा होती है। यांत्रिक तरंगें केवल उन माध्यमों में उत्पन्न की जा सकती हैं जिनमें लोच और जड़ता होती है। एक यांत्रिक तरंग को प्रारंभिक ऊर्जा इनपुट की आवश्यकता होती है। एक बार इस प्रारंभिक ऊर्जा को जोड़ने के बाद, तरंग माध्यम से तब तक चलती है जब तक कि उसकी सारी ऊर्जा स्थानांतरित नहीं हो जाती। इसके विपरीत, विद्युत चुम्बकीय तरंगों को किसी माध्यम की आवश्यकता नहीं होती है, लेकिन फिर भी वे एक माध्यम से यात्रा कर सकते हैं।