La Mélanésie elle-même fait partie d'une zone de culture plus vaste appelée Océanie qui comprend la Mélanésie, la Polynésie, la Micronésie et l'Australie. Les habitants indigènes de la Mélanésie, appelés Mélanésiens, ont une peau foncée caractéristique avec des cheveux crépus. Il existe un certain nombre de traditions musicales en Mélanésie. Aux Îles Salomon, il existe une tradition d'orchestres de flûte de Pan. Les tambours sont presque universels dans les traditions musicales de la Mélanésie. Les tambours mélanésiens sont généralement à main, en forme de sablier et à une seule tête.