Ковалентные связи образуются, когда два атома имеют очень маленькую (почти несущественную) разницу в электроотрицательности. Величина разницы в электроотрицательности между двумя атомами в ковалентной связи меньше 1,7. Ковалентные связи часто образуются между похожими атомами, неметаллом с неметаллом или металлом с металлом.