Sự khác biệt giữa biển và hồ cũng mang tính chính trị. Vùng nước của hồ chỉ có thể được điều hướng hợp pháp bởi các quốc gia tuyên bố chủ quyền, trong khi nếu vùng nước được tuyên bố là biển thì bất kỳ tàu thuyền nước ngoài nào cũng có quyền tự do đi lại. Một hiệp ước giữa Liên Xô và Iran năm 1967 (yr.