Si el espermatozoide contiene un cromosoma Y, el cigoto resultante será (XY) o masculino. Los genes que se encuentran en los cromosomas sexuales se denominan genes ligados al sexo. Estos genes pueden estar en el cromosoma X o en el cromosoma Y. Si un gen está ubicado en el cromosoma Y, es un gen ligado a Y. Estos genes solo los heredan los machos porque, en la mayoría de los casos, los machos tienen un genotipo de (XY). Las hembras no tienen el cromosoma sexual Y. Los genes que se encuentran en el cromosoma X se denominan genes ligados al X. Estos genes pueden ser heredados tanto por hombres como por mujeres. Dado que los genes de un rasgo pueden tener dos formas o alelos, un alelo suele ser dominante y el otro es recesivo.