Se il cancro si è diffuso in un'altra posizione del corpo, si parla di cancro metastatico. Il luogo più comune in cui il cancro del rene si diffonde è ai polmoni, ma può anche diffondersi ai linfonodi, alle ossa, al fegato, al cervello, alla pelle e ad altre aree del corpo. Per il cancro del rene che si è diffuso a una parte specifica del corpo, come i polmoni, la chirurgia può essere in grado di rimuovere completamente il cancro.