Le traitement antirétroviral augmente considérablement la probabilité de survie pendant plusieurs décennies, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux. Si elles ne sont pas traitées, les personnes séropositives vivent généralement en latence clinique pendant environ 10 ans. Les personnes sous TAR ne sont pas susceptibles de voir leur infection à VIH atteindre le stade du SIDA. Si l'infection virale progresse jusqu'à ce stade, la survie est estimée à environ trois ans.