4 प्राथमिक तंत्र हैं जो एटेलेक्टासिस का कारण बन सकते हैं। इनमें शामिल हैं: रुकावट - एक वायुमार्ग की रुकावट, या तो अंदर से (उदाहरण के लिए, एक विदेशी शरीर जो एस्पिरेटेड है, या एक श्लेष्म प्लग है), या बाहर (उदाहरण के लिए, वायुमार्ग पर फेफड़ों के कैंसर के दबाव से), परिणाम हो सकता है फेफड़े के एक हिस्से के गिरने पर।