Gli scienziati stimano che circa 12 milioni di americani siano attualmente portatori di fibrosi cistica. Se due portatori di FC hanno un bambino, c'è una possibilità su 4 che il bambino abbia la FC. Quasi 1.400 diverse mutazioni del gene CF possono portare alla fibrosi cistica (alcune mutazioni causano sintomi più lievi di altre). Circa il 70% delle persone con FC ha la malattia perché ha ereditato il gene mutante Delta F508 da entrambi i genitori.