एक पारिस्थितिकी तंत्र में जीवों का एक समुदाय उनके भौतिक वातावरण के साथ होता है। पारिस्थितिक तंत्र विभिन्न आकार के हो सकते हैं और समुद्री, जलीय या स्थलीय हो सकते हैं। स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र की व्यापक श्रेणियों को बायोम कहा जाता है। पारिस्थितिक तंत्र में, पदार्थ और ऊर्जा दोनों संरक्षित हैं।