A Long Walk to Water ist technisch eine Fiktion, basiert aber auf den Erfahrungen eines echten Mannes, der einer der verlorenen Jungen des Sudan war. Die kurze Version von Salva's Reise ist, dass er all seine Teenagerjahre (und dann einige) damit verbracht hat, unvorstellbare, lebensbedrohliche Härten zu ertragen, als er vor den Kämpfen in seinem Land floh.