24 июля 2014 г. J.J. Томсон использовал электронно-лучевую трубку, чтобы обнаружить электрон. Электронно-лучевые трубки - это вакуумные трубки, которые содержат два электрода - по одному с каждой стороны. Один из электродов (катод) запускает электроны на другом (аноде), когда в систему добавляется напряжение. Когда Томсон зажег трубку, он увидел луч света между двумя электродами. Чтобы выяснить, что это такое, он применил магнитное поле и обнаружил, что луч движется к положительному заряду и от отрицательного заряда.