Qualsiasi sequenza di sette note naturali successive, come C-D-E-F-G-A-B, e qualsiasi loro trasposizione, è una scala diatonica. Le tastiere per pianoforte sono progettate per suonare note naturali, e quindi scale diatoniche, con i loro tasti bianchi. Una scala diatonica può anche essere descritta come due tetracordi separati da un tono intero.