Quando un campione di sangue viene emolizzato, significa che i globuli rossi si sono rotti al punto da conferire un colore rosa/rosso al plasma sanguigno, che normalmente è giallo pallido. In confronto, l'emolisi grossolana descrive un campione di plasma rosso intenso come la gelatina al gusto di ciliegia. Il colore rosso è dovuto all'emoglobina.