Come il beluga, i narvali sono balene di medie dimensioni. Per entrambi i sessi, esclusa la zanna del maschio, la dimensione corporea totale può variare da 3,95 a 5,5 m (da 13 a 18 piedi); i maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Il peso medio di un narvalo adulto è compreso tra 800 e 1.600 kg (da 1.760 a 3.530 libbre). A circa 11-13 anni, i maschi diventano sessualmente maturi; le femmine diventano sessualmente mature a circa 5-8 anni. I narvali non hanno una pinna dorsale e le loro vertebre del collo sono articolate come quelle di altri mammiferi, non fuse come nei delfini e nella maggior parte delle balene.