Pertama kali diterbitkan pada tahun 1854, Walden merinci pengalaman Thoreau selama dua tahun, dua bulan, dan dua hari di sebuah kabin yang dia bangun di dekat Walden Pond, di tengah hutan yang dimiliki oleh teman dan mentornya Ralph Waldo Emerson, dekat Concord, Massachusetts. Thoreau menggunakan waktu ini untuk menulis buku pertamanya, A Week on the Concord dan Merrimack Rivers.