كان والد ويليام هوارد تافت سياسيًا وسيكون ابنه أيضًا. ولد تافت ، رئيس الولايات المتحدة ورئيس المحكمة العليا في 15 سبتمبر 1857 في مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو. كان والده جمهوريًا بارزًا ، وعمل وزيراً للحرب في عهد الرئيس أوليسيس س. جرانت. سيشغل تافت الأصغر في النهاية نفس المنصب.