La Légion d'honneur a été inspirée du pavillon français, réplique du Palais de la Légion d'Honneur à Paris, à San Francisco. Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915. Le musée a ouvert ses portes en 1924 dans le bâtiment de style Beaux-Arts conçu par George Applegarth sur une falaise surplombant le Golden Gate Bridge.