Costruito dalla Repubblica Democratica Tedesca (RDT, Germania Est), a partire dal 13 agosto 1961, il muro separò completamente (via terra) Berlino Ovest dalla circostante Germania Est e da Berlino Est fino alla sua apertura nel novembre 1989. Dopo diverse settimane di disordini civili, il governo della Germania dell'Est annunciò il 9 novembre 1989 che tutti i cittadini della DDR potevano visitare la Germania Ovest e Berlino Ovest. Folle di tedeschi dell'est hanno attraversato e si sono arrampicati sul muro, uniti dai tedeschi dell'ovest dall'altra parte in un'atmosfera celebrativa.