De ondiepe wateren van het continentale plat vormen ten minste de helft van de hele Golf van Mexico, waardoor de kustwateren het hele jaar door warm en uitnodigend kunnen blijven. Rekening houdend met regionale variaties, kunnen de watertemperaturen in het gebied van de Golf van Mexico variëren van 77F in de wateren van Alabama in mei tot 84F in de Blackwater Sound-regio in Florida.