Paten, sebagai hak eksklusif, tidak serta merta memberikan hak kepada pemilik paten untuk mengeksploitasi penemuan yang tunduk pada paten tersebut. Misalnya, banyak invensi merupakan penyempurnaan dari invensi sebelumnya yang mungkin masih dilindungi oleh paten orang lain. Namun, biasanya, permohonan paten yang diberikan harus menyertakan satu atau lebih klaim yang mendefinisikan invensi tersebut. Paten dapat mencakup banyak klaim, yang masing-masing mendefinisikan hak properti tertentu. Klaim ini harus memenuhi persyaratan paten yang relevan, seperti kebaruan, kegunaan, dan ketidakjelasan.