De tijd die nodig is om vanaf de aarde naar Mars te komen, kan tussen de 150 en 300 dagen zijn, afhankelijk van waar Mars zich bevindt ten opzichte van de aarde, de snelheid van de lancering en het exacte reispad dat wordt afgelegd. De afstand tussen de aarde en Mars verandert voortdurend, afhankelijk van hun relatieve posities in hun banen.