Wetenschappers kunnen de exacte leeftijd van fossielen niet vinden. Ze gebruiken radioactieve metingen schattingen van sedimentatie en index fossielen tot op heden andere fossielen. De dichtstbijzijnde wetenschappers kunnen komen tot een exacte datum voor een fossiel is koolstof 14-datering. Maar aangezien koolstof 14 een halfwaardetijd heeft van ongeveer 5.600 jaar, kan koolstof 14-datering alleen worden gebruikt om zeer recente fossielen te dateren.