Voor piloten is de definitie van een groot vliegtuig ontleend aan de Code of Federal Regulations, CFR 1.1, die een groot vliegtuig definieert als een vliegtuig met een maximaal gecertificeerd startgewicht van meer dan 12.500 pond. Een klein vliegtuig daarentegen is er een met een maximaal gecertificeerd startgewicht van 12.500 pond.