Al igual que la beluga, los narvales son ballenas de tamaño mediano. Para ambos sexos, excluyendo el colmillo del macho, el tamaño corporal total puede variar de 3,95 a 5,5 m (13 a 18 pies); los machos son un poco más grandes que las hembras. El peso promedio de un narval adulto es de 800 a 1.600 kg (1.760 a 3.530 libras). Alrededor de los 11 a 13 años, los machos alcanzan la madurez sexual; las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 5 y los 8 años. Los narvales no tienen aleta dorsal y las vértebras de su cuello están articuladas como las de otros mamíferos, no fusionadas como en los delfines y la mayoría de las ballenas.