Wanneer iemands aantal witte bloedcellen laag is, is zijn immuunsysteem niet zo sterk als gewoonlijk en heeft hij een verhoogd risico op infectie, een aandoening die bekend staat als neutropenie. Hoe lager zijn aantal witte bloedcellen is - en hoe langer het laag blijft - hoe groter het risico dat hij ziek wordt of een of andere infectie oploopt. (Normaal aantal witte bloedcellen varieert van 4.500 tot 11.000 WBC's per kubieke millimeter Zie voor meer informatie inzicht in laag aantal witte bloedcellen. Medicijnen die groeifactoren worden genoemd, kunnen preventief worden gebruikt vóór chemotherapie om het aantal witte bloedcellen te verhogen, en ze kunnen ook worden gebruikt om de productie van witte bloedcellen te verhogen wanneer de niveaus te laag worden Ze bevatten cytokines, een soort eiwit, die het beenmerg stimuleren om meer witte bloedcellen aan te maken.