Quando queste cellule vengono danneggiate, non possono rigenerarsi e il liquido si accumula nella cornea, causando gonfiore (edema) della cornea e progressivo annebbiamento della vista. L'edema corneale può talvolta svilupparsi dopo un intervento chirurgico agli occhi, specialmente dopo un intervento di cataratta. È più probabile che si verifichi un gonfiore anomalo della cornea nelle persone di età pari o superiore a 50 anni. I primi sintomi di edema corneale possono includere visione offuscata o aloni, spesso al mattino presto.