Он умер от недиагностированного расслоения аорты, которое представляет собой разрыв стенки аорты. Он перенес операцию и умер 11 сентября 2003 года, всего за шесть дней до своего 55-летия. За годы работы Джон Риттер был блестящим комиком и страстным актером, который хотел всех рассмешить. Незадолго до смерти его старший сын Джейсон Риттер получил роль Кевина в популярной драме «Джоанна Аркадийская» (2003).