النيكوتين هو المكون الرئيسي للقلق في التبغ الذي لا يُدَخَّن. تشير التقديرات إلى أن غمسًا عاديًا لمدة 30 دقيقة من التبغ الذي لا يُدَخَّن يعطي نفس الكمية من النيكوتين مثل 3-4 سجائر. يؤثر النيكوتين على الدماغ والجهاز العصبي المركزي ويغير مستويات الناقلات العصبية التي تنظم المزاج والتعلم واليقظة والقدرة على التركيز.