<s>[INST]Daha eski el yazmaları neden tercih edilir?[/INST]Dış kanıt her fiziksel tanığın kanıtı, tarihi, kaynağı ve bilinen diğer tanıklarla ilişkisidir. Eleştirmenler, en eski tanıkların desteklediği okumaları sıklıkla tercih eder. Hatalar birikme eğiliminde olduğundan, eski yazılar daha az hataya sahip olmalıdır. Çoğu şahit tarafından desteklenen okumalar da genellikle tercih edilir, çünkü bunların kazaları veya bireysel önyargıları yansıtma olasılıkları daha düşüktür. Aynı nedenlerden dolayı, coğrafi olarak en çeşitli tanıklar tercih edilir. Bazı yazılar, örneğin marjlarına alternatif okumalar dahil ederek, belirli bir özen gösterildiğinin kanıtlarını göstermektedir, örneğin mevcut yazıyı üretmek için birden fazla önceki kopyanın (örnek) danışıldığını göstermektedir. Eşit olan diğer faktörler, bunlar en iyi tanıklardır. Metinsel eleştirmenlerin rolü, bu temel kriterler çelişkili olduğunda gereklidir. Örneğin, genellikle daha az sayıda erken kopya ve daha fazla sayıda daha sonra kopya olacaktır. Metin eleştirmeni, orijinal metni belirlemek için bu kriterleri dengelemeye çalışacaktır.</s>