ابن فلاح بسيط من عائلة كبيرة العدد ومتواضعة ماديا، ولد في 23 أوت 1932 في دوار بني عدي بقالمة، تعلم اللغة العربية والفرنسية وهو في سن مبكرة وحفظ القرءان الكريم. التحق بجيش التحرير الوطني وكان مسؤولا عسكريا في منطقة الغرب الجزائري، وتولى قيادة المنطقة الغربية (وهران) من سنة 1957 إلى سنة 1960 ثم تولى رئاسة الأركان من 1960 إلى تاريخ الاستقلال. عين بعد الاستقلال وزيرا للدفاع ثم نائبا لرئيس مجلس الوزراء سنة 1963 دون أن يتخلى عن منصبه كوزير للدفاع. قاد حركة 19 جوان 1965 وترأس مجلس الثورة بعد استلامه الحكم. عمل على تكريس هيبة الدولة الجزائرية داخليا وخارجيا. توفي في 1978/12/28.