 وقد عقدت هذه المجموعة أول اجتماعاتها في سنة 1967 بمدينة الجزائر، اعتمدت إثره ميثاقها الذي يسمى "ميثاق الجزائر". وحتى تتمكن من أداء دور فعال والتأثير على القرارات الدولية، خدمة لمصالحها، أسست فروعا تتعاون مع المنظمات العالمية مثل منظمة التغذية والزراعة، ومنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية ... قال كوفي عنان في أول مؤتمر للاتحاد الأفريقي المنعقد في دوربان: (... الاتحاد الأفريقي يجب أن يعزز الدول الأفريقية بأن يسمح لكل منها باكتساب القوة من الأخريات ... إن اتحادا من دول قوية هو فقط الذي يمكن أن يكون قويا ... وأن قوة الدول لا تأتي من القوة العسكرية، ولكن من مساندتها لشعبها في ظل مجتمع مدني قوي ...). وبشأن التعاون الاقتصادي بين الدول الأفريقية ومجموعة الثمانية قال: