 بعد ثورة السيبايس (1857) أصبحت الهند إحدى مستعمرات التاج البريطاني يحكمها حاكم عام، يحمل لقب نائب الملك يخضع لكاتب الدولة لشؤون الهند. استطاعت النخبة الوطنية تأسيس الحزب الوطني الهندي (حزب المؤتمر) سنة 1885 والمطالبة بالمشاركة في إدارة الشؤون السياسية وتمكنت من التحصل على قانون خاص سنة 1919 لإدارة الهند بترتيبات تنظيمية جديدة في الإدارة المحلية. لكن ذلك لم يوقف مطالب الوطنيين الهنود، مما أثار انتفاضات قمعت بوحشية كبيرة.