وعاشت أمريكا اللاتينية خلال عقود من الزمن (فترة الحرب الباردة) حالة من التجاذب بين قوى اليمين المدعومة من الولايات المتحدة الأمريكية وقوى اليسار بدعم من الاتحاد السوفيتي ممثلا في كوبا، فكثرت الانقلابات العسكرية فيها، وعاشت حالة من عدم الاستقرار السياسي أثرت على جهود التنمية وسادتها حالة من أعمال العنف والتطرف في ظل حكومات ديكتاتورية عسكرية.