في سنة 1974 وضعت الأزمة الاقتصادية العالمية التوجه نحو الانفراج على المحك. وقد وجد المعارضون للانفراج الدولي حجة لتمرير رؤيتهم، بعد انتهاج الاتحاد السوفييتي لسياسة خارجية تقوم على أساس أن الواجب يدفعه لمساندة القوى الوطنية والثورية في العالم ضد الرأسمالية الاستغلالية الامبريالية، وفي سنة 1977 نصب صواريخ SS20 العابرة للقارات وازداد الوضع تأزما إثر التدخل العسكري السوفييتي في أفغانستان سنة 1979 لنصرة النظام الشيوعي الحاكم في البلاد. وكان رد فعل الولايات المتحدة سنة 1979 بتنصيب صواريخ (بيرشنغ) في ألمانيا الغربية، ثم أوقفت بيع القمح للسوفييت، كما قاطعت الألعاب الأولمبية التي احتضنتها موسكو سنة 1980.