إن الصراع بين الشرق والغرب هو في الأساس صراع بين أيديولوجيتين الرأسمالية والاشتراكية. ولكن هذا الصراع هو أيضا من أجل مصالح إستراتيجية لكل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، وهو مصدر معظم الأزمات الدولية والإقليمية والمحلية، بحكم محوريته التي يؤثر بها في مجمل العلاقات الدولية وهو المسؤول عن الكثير من التحولات والتوترات في عالمنا المعاصر، وكانت الحرب الكورية (1950-1953) أول حرب محدودة تخوضها أمريكا، كما كانت امتحانا صعبا للقوتين النوويتين، وبعدها أزمة السويس (مصر) التي أثبتت تعادل العملاقين في امتلاك أسلحة الدمار الشامل.