Zahrada bohů
Zahrada bohů (angl. Garden of the Gods) je přírodní park na západním okraji města Colorado Springs v okrese El Paso ve státě Colorado v USA. Od roku 1971 je tato oblast na seznamu národních přírodních památek USA (National Natural Landmark – NNL).

Historie 
Podle archeologických nálezů v regionu Zahrady bohů existovaly určité známky osídlení již v období kolem roku 1300 před naším letopočtem, další důkazy jsou z doby asi 250 let před n. l. V oblasti přebývaly různé kmeny původních obyvatel Ameriky – Apačové, Čejenové, Komančové, Kajovové, Lakotové, Ponyové, Šošoni a Utové (Jutové), přičemž pobyt posledně jmenovaných je doložen petroglyfy na zdejších skalách.

Objevení a pojmenování lokality 
K objevení této pozoruhodné lokality došlo v roce 1859, kdy dva geodeti z Denveru v tomto kraji prováděli průzkum a zaměřování pozemků pro založení budoucího města Colorado City (na seznamu národních historických památek USA, dnes součást města Colorado Springs). Jeden z těchto inspektorů, Rufus Cable, tehdy tuto výjimečnou přírodní scenérii nazval Zahradou bohů a toto pojmenování se zachovalo do dnešních dnů.

Vznik parku 
Vznik parku je neoddělitelně spjat s historií města Colorado Springs, založeného v roce 1871 generálem Williamem Jacksonem Palmerem. Generál Palmer v roce 1879 požádal svého přítele Charlese Elliotta Perkinse, který stál v čele Burligtonské železniční společnosti, o vybudování železnice z Chicaga do Colorado Springs. Ch. E. Perkins sice tehdy zakoupil rozsáhlé pozemky v oblasti Zahrady bohů, avšak dal přednost zachování zdejší nedotčené přírody, nikdy zde žádné stavby nevybudoval a nedovolil je vybudovat ani v budoucnu. Po Perkinsově smrti v roce 1907 dědici tohoto železničního magnáta v souladu s jeho závětí všechny tyto pozemky o celkové rozloze 480 akrů předali městu Colorado Springs za účelem zřízení veřejného parku.

Geologie a paleontologie 
Rozmanité skalní tvary, včetně četných skalních věží, jehel a viklanů, vytvářející unikátní scenérii Zahrady bohů, mají svůj původ v písčitých a vápnitých sedimentech. V průběhu pozdějšího vyzdvižení masívu Pikes Peak bylo uložení těchto hornin porušeno a některé vrstvy se ocitly ve vertikální poloze. Současný tvar červených, růžových a bílých pískovců, slepenců a vápenců v parku je výsledkem dlouhodobých procesů eroze a zvětrávání. Červená barva je odvozena od obsahu hematitu v pískovci.

Z lokality Zahrady bohů jsou doloženy četné nálezy fosílií – od otisků schránek mlžů, až po kosti dinosaurů. V roce 1878 zde profesor coloradské univerzity James H. Kerr našel pozůstatky 21 různých údajných "mořských příšer". Některé z těchto fosílií v důsledku zájmu tamních paleontologů byly v roce 1886 převezeny na Yaleovu univerzitu a označeny jako pozůstatky býložravého dinosaura camptosaura. Posléze se na tyto nálezy zapomnělo. V roce 1997 byly zmíněné fosílie formou daru předány do návštěvnického centra v parku Zahrada bohů, kde je začali zkoumat zdejší vědci, Ken Carpenter a Cathleen Brillová. V roce 2006 pak publikovali svá zjištění, že údajný camptosaurus, jehož lebku zkoumali, je zcela novým, dosud neznámým druhem dinosaura, který žil v této oblasti před zhruba 125 milióny let. Na počest svého někdejšího objevitele a místa nálezu byl tento druh nazván Theiophytalia Kerri.

Přístup 
Park Zahrada bohů se nachází na území při západním okraji města Colorado Springs, mezi lázeňským městečkem Manitou Springs, silnicí US 24 a místní železniční tratí Manitou and Pike 's Peak Railway na jihu a mezi jihovýchodním okrajem hranic přírodní rezervace Pike National Forest na severu.

Vstupní budova Garden of the Gods Visitor & Nature Center je na North 30th Street západně od Mesa Road a od železniční tratě z Denveru do Puebla, zhruba 9 km jižně od areálu Vojenské letecké akademie USA (United States Air Force Academy) v Colorado Springs.

Vstup do areálu je volný, přírodní park je přístupný v letních měsících od 8 do 19 hodin a v zimě od 9 do 17 hodin. Park je protkán stezkami pro pěší turisty a cyklisty, některé cesty jsou přizpůsobeny i pro vozíčkáře.

Horolezectví 
Skály v přírodním parku jsou hojně využívány pro horolezecké aktivity. Zahrada bohů je jednou z nejstarších oficiálně uznávaných lezeckých oblastí v USA. Stalo se tak především zásluhou Alberta Ellingwooda, profesora coloradské univerzity, který zde začal uplatňovat lezecké techniky, přinesené z Evropy. Jméno tohoto místního průkopníka horolezectví nesou některé skalní útvary v parku a řada lezeckých cest, které jím byly vyznačeny ve 20. letech 20. století, je využívána dodnes.

Ukázky skalních tvarů

Odkazy

Reference

Související články 
 Pikes Peak
 Theiophytalia
 Viklan

Externí odkazy 
 
 Interaktivní mapa parků v oblasti Colorado Springs

Colorado Springs
Geologické lokality v USA
Skalní útvary v USA
Horolezecké lokality v USA
Paleontologické lokality v USA
Chráněná území v Coloradu