Zrzavé vlasy
Zrzavá barva vlasů se vyskytuje zhruba u 1–2 % světové lidské populace. Je způsobena světlým typem melaninu feomelaninem.

Genetická determinace zbarvení vlasů 
Za zbarvení vlasů je zodpovědný pigment melanin, který je produkován buňkami, tzv. melanocyty. Dle zbarvení je následně dělen na tmavý eumelanin a světlý feomelanin. Zrzavá barva vlasů je způsobena vyšší koncentrací světlého pigmentu feomelaninu. Tato vlastnost se předává prostřednictvím šestnáctého páru chromozomů, který produkuje receptor spřažený s G proteinem MC1R. Jde o tzv. recesivní gen, který se nemusí projevit ani v případě, že tuto vlastnost mají oba rodiče. Rusovlasost se odborně nazývá rutilismus. Rutilismus totiž umožňuje efektivněji využít vitamín D, který pokožka vstřebává ze slunečního záření.

Genetický drift 
S rezavým zbarvením vlasů se pojí také světlé zbarvení pleti, přítomnost pih a šedé nebo zelené oči. Luigi Cavalli-Sforza soudí, že tento znak se objevil před zhruba dvaceti tisíci lety v důsledku genetického driftu, kdy příslušníci druhu Homo sapiens sapiens začali osidlovat oblasti s chladným podnebím a nedostatkem slunečního svitu.

Výskyt 
Rezavé vlasy jsou rozšířeny především v severní a západní Evropě u keltských a germánských národů: v Irsku je má desetina obyvatel. Nápadně vysoký podíl rusovlasých osob v populaci vykazují i Udmurti, Kabylové nebo Tádžici.  

Rezavé vlasy mají také tarimské mumie, nalezené v čínské autonomní oblasti Sin-ťiang. Rudé vlasy jsou rozšířeny rovněž mezi aškenázskými Židy. V Polynésii byla tato barva vlasů spojována s náčelnickou vrstvou, proto byly sochy moai na Velikonočním ostrově opatřeny parukami z načervenalého tufu, zvanými pukao. Rezavého odstínu vlasů je možno uměle dosáhnout barvením hennou.

Zajímavosti 
 Podle legend měli ryšavé vlasy Achilles, Ezau, Marie Magdalena a Jidáš Iškariotský. S touto anomálií se pojila řada pověr, ve středověku byli lidé s touto barvou vlasů často podezíráni z čarodějnictví (viz Malleus maleficarum), také proto, že byli často navíc leváci. 

 Rovněž se jim v různých příbězích stereotypně připisuje vznětlivost a snížená sebekontrola. Zrzavé děti bývají ve škole častěji než jiné terčem šikany. Spermabanka Cryos International v roce 2011 oznámila, že nebude přijímat sperma rudovlasých mužů, protože o ně není zájem.

 Existuje výzkum, podle něhož mají zrzaví lidé kvůli zvýšené citlivosti na bolest vyšší spotřebu anestetik.

 Rusovlásky na svých obrazech s oblibou znázorňoval italský renesanční malíř Tizian, proto se této barvě vlasů říká také ticiánová.

 V nizozemském městě Breda se každoročně koná setkání lidí se zrzavými vlasy Roodharigendag.

Příklady rusovlasých lidí

Skutečné osobnosti

Fiktivní postavy 

Rachel Elizabeth Dare – vedlejší postava z knižní série Percy Jackson a Olympané

Reference

Externí odkazy 
 
 
 Eupedia
 Redhead and Proud

Lidský vzhled
Genetika