Siège de Laghouat
Le siège de Laghouat en 1852 est un épisode de la colonisation française de l'Algérie (1830-1871).

Le siège 
Le général Aimable Pélissier, commandant une armée de , assiège la ville de Laghouat le . L'assaut décisif de la ville a lieu le 4 décembre où la ville est prise par les Français. Le traitement brutal des habitants de la ville fait partie de la tactique de la terre brûlée menée par l'armée française, l'un des premiers cas d'utilisation d'armes chimiques sur des civils fut enregistré pendant cet assaut.

L'assaut de Laghouat, auquel participent zouaves, chasseurs d'Afrique, tirailleurs algériens et spahis, se transforme rapidement en plusieurs jours de massacres  pour punir la population insurgée. La bataille fait également plusieurs morts du côté français dont le général Bouscaren, ce qui augmente la ferveur des soldats français de vouloir se venger de la population pour en donner l'exemple aux autres villes du sud de l'Algérie. Environ les deux tiers ( à  sur un total de  restant dans la ville assiégée), y compris des femmes et des enfants, sont massacrés. Le général Pélissier relate ainsi les événements au gouverneur général de l'Algérie, le maréchal Randon : .

Le massacre laisse un profond traumatisme chez la population de Laghouat qui persiste jusqu'aujourd'hui. L'année de la Khalya (qui signifie « vide » en arabe) est la dénomination commune chez les habitants de Laghouat de cette année, où la ville fut vidée de la majorité de ses habitants. Elle est également connue comme l'année des sacs de jute, par allusion au fait que les hommes et les garçons survivants capturés, toujours en vie, furent mis dans les sacs de jute et jetés dans des tranchées creusées. De nombreux rapports sur la bataille sont rédigés par des chefs et des soldats de l'armée ainsi que par des visiteurs de la ville après le massacre, rendant compte de l'atmosphère morbide de la ville après le siège.

Les femmes qui survivent ont tellement peur que leurs jeunes fils soient récupérés par les forces françaises, ils emploient une ruse pour les cacher, en les habillant en filles et en leur faisant porter des boucles d'oreille. La tradition de protéger les jeunes garçons du mal avec une boucle d'oreille persiste jusqu'aujourd'hui.

Le niveau de brutalité du massacre de Laghouat est à la fois une démonstration de force et une partie de la longue tactique de la terre brûlée menée par les trois généraux français qui prennent la ville fortifiée. Au cours de la bataille de Laghouat, plusieurs tribus et autres républiques et forteresses de la ville apportent leur aide pour tenter d'arrêter l'avancée des Français, à savoir Ghardaïa (et donc l'ensemble de la confédération mozabite), Metlili et Ouargla. Les nobles de ces dernières villes, après avoir été témoins ou après avoir entendu des atrocités commises à Laghouat, cherchent rapidement à arrêter un accord pacifique pour rendre leurs villes ou signer des traités gardant leur autonomie sous la protection de la France.

Quelques mois après Laghouat, le , le général Randon, gouverneur français d'Algérie, signe un traité de protectorat avec les nobles des villes du M'zab, connu en France sous la dénomination « traité de protectorat du Mzab ».

Unités ayant pris part au siège de Laghouat
Quatre colonnes participent à l'opération de Laghouat. La première commandée par Yusuf partie de Médéa, la seconde commandée par Pélissier partie de Cacherou, la troisième commandée par Pein partie de Bou Saâda et la dernière commandée par Bouscaren partie de Saïda, rassemblant les unités suivantes qui prennent part aux combats.

Infanterie
 8 bataillons plus 2 compagnies 
 un bataillon du  régiment d'infanterie de ligne, lieutenant-colonel Gérard
 deux bataillons du  régiment d'infanterie de ligne, colonel marquis de Liniers
 un bataillon du 1er régiment de zouaves,  commandant Barrois
 deux bataillons du 2e régiment de zouaves, lieutenant-colonel Cler, commandants Morand et Malafosse
 le  bataillon d'infanterie légère d'Afrique (« zéphyrs »), commandant Liébert
 le bataillon de tirailleurs algériens d'Alger, commandant Rose 
 une compagnie du bataillon de tirailleurs algériens d'Oran
 une compagnie du bataillon de tirailleurs algériens de Constantine

Cavalerie
 10 escadrons (6 escadrons de chasseurs d'Afrique et 4 escadrons de spahis algériens)
 quatre escadrons du 2e régiment de chasseurs d'Afrique, colonel Rame
 deux escadrons du 1er régiment de chasseurs d'Afrique, colonel Lichtlin
 deux escadrons du 1er régiment de spahis algériens, commandant de Francq
 deux escadrons du 2e régiment de spahis algériens, commandant de la Tour-Landon

Autres unités
 détachements des ,  et  régiments d'artillerie.
 détachements du  du génie.

Notes et références

Bibliographie
 

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Voir aussi

Articles connexes 
 Algérie
 Zibans
 Fort Bouscaren
 Conquête de l'Algérie par la France
 Histoire de l'Algérie |
 Chronologie de l'Algérie
 Algérie française
 Oasis

Liens externes 
 
 

Décembre 1852
Novembre 1852
Bataille impliquant l'Algérie
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