Baisser pavillon
Baisser pavillon, mettre pavillon bas, striking the colors en anglais ou amener pavillon dans la Marine française, signifie abaisser le pavillon de son mât en allégeance d'un navire ou d'une garnison. En période de conflit c'est une indication de reddition universellement reconnue, en particulier pour les navires de guerre en mer. Pour un navire, la reddition est datée du moment où le pavillon est frappé.

L'expression « baisser pavillon » remonte au  ou au , où il est de coutume d'obtenir le drapeau du navire comme un aveu de défaite. Au sens figuré, dans le langage commun, cela signifie s'avouer vaincu ou abandonner.

En droit international

Obligations et droit 
Le droit international oblige absolument un navire de guerre à arborer son enseigne au début de tout acte hostile, c'est-à-dire avant de tirer sur l'ennemi.

Pendant une bataille, frapper les couleurs (abaisser le pavillon) indique la reddition. Continuer à se battre après avoir frappé ses couleurs, tout comme tirer sur un ennemi après qu'il a frappé ses couleurs constitue une infraction, à moins qu'il n'indique par une autre action, comme continuer à tirer ou chercher à s'échapper, qu'il ne s'est pas vraiment rendu. Pour cette raison, le fait de frapper les couleurs est une preuve concluante d'une capitulation ayant eu lieu dans le cas d'un navire de guerre, mais pas dans le cas d'un navire marchand.

Marine marchande 
Un navire marchand peut revêtir ses couleurs de ruse de guerre pour tenter d'échapper à la capture, car il n'engage pas l'ennemi au combat.

La réglementation internationale indique que les navires marchands de toutes nationalités doivent saluer tout navire de guerre qu'ils croisent, en rentrant trois fois son pavillon. Le navire de guerre répond en abaissant son pavillon jusqu'au tiers du mât avant de le remonter.

Pavillon Blanc 
À la différence de frapper ses couleurs, hisser un pavillon / drapeau blanc n'est pas en soi une indication de reddition. Plutôt, hisser un pavillon blanc indique une demande de trêve afin de communiquer avec l'ennemi. En vertu des Conventions de Genève, les personnes portant ou brandissant un pavillon blanc ne doivent jamais être ciblées et ne sont pas autorisées à ouvrir le feu.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Drapeau blanc

Expression de marins
Vocabulaire maritime