Geyser d'Andernach
Avec son jet d'une hauteur d'environ 50 à 60 mètres, le geyser d'Andernach (ancien nom : Namedyer Sprudel) est le plus haut geyser d'eau froide au monde. Il se situe sur le « Namedyer Werth », une presqu'ile du Rhin, près de la ville d'Andernach dans l'arrondissement de Mayen-Coblence en Rhénanie-Palatinat. Le jet a jailli pour la première fois en 1903 après un forage.

Chaque éruption du geyser dure environ 8 minutes, et l'intervalle entre les éruptions est de 2 heures environ. L'énergie des éruptions est volcanique et vient du gaz carbonique naturel, qui remonte des chambres magmatiques et se comporte comme dans une bouteille d'eau gazeuse après agitation.

Depuis 2006, le geyser est accessible aux touristes. Il constitue une des attractions du Vulkanpark (parc volcanique), faisant partie du parc géologique du lac de Laach .

À 2,1 km au sud-est du geyser, se trouve le Centre de découverte sur les geysers d'Andernach. À partir de ce centre, partent des mini-croisières régulières vers le geyser. Le geyser d'Andernach est l'une des 15 « Merveilles entre Rhin et Moselle » (Meisterwerke zwischen Rhein und Mosel).

Histoire 
Après l'apparition de bulles gazeuses à la surface de l'ancien bras du Rhin, un forage est réalisé sur la presqu'ile du Rhin « Namedyer Werth » en 1903. Ce forage d'une profondeur de  avait pour but d'exploiter le dioxyde de carbone pour la fabrication d'eau minérale gazeuse. Il en résultait un impressionnant jet d'eau qui jaillissait alors pour la première fois à une hauteur de .

Le geyser, ainsi que l'eau minérale qu'il produisait, était alors appelé « Namedyer Sprudel ». Par la suite, l'eau était mise en bouteilles et commercialisée, puis le site est devenu rapidement une curiosité touristique. La « haute fontaine » était le symbole du Namedyer Werth pendant des années.

L'installation s'étant dégradée au fil des années, l'activité commerciale et touristique a cessé en 1957. Dans le cadre de l'extension de la proche route fédérale 9, le puits de forage a finalement été fermé en 1967. Des plans de réactivation du site existent depuis les années 1990, mais se heurtaient à des exigences règlementaires très strictes, car le lieu se trouve dans un environnement naturel qui est protégé depuis 1985.

En 1990, la presqu'ile devenait la propriété de la ville d'Andernach, et en 2001, un nouveau forage d'amorçage a été réalisé à travers une roche perméable aux gaz, depuis un endroit en retrait de la route. Déjà au premier essai, le jet jaillissait à nouveau sur une hauteur de . Compte tenu de l'importance primordiale attribuée à la sécurité, le puits a été équipé d'une plaque coulissante de sécurité et de fermeture.

L'association allemande pour la protection de la nature et de l'environnement BUND introduisait un recours en justice auprès du tribunal administratif (Oberverwaltungsgericht) de Rhénanie-Palatinat pour empêcher le développement et une exploitation touristique du site. En 2005, le BUND et la ville d'Andernach sont finalement tombés d'accord pour que le geyser puisse jaillir et être visité par des touristes, dans un respect strict de la nature et de l'environnement.

L'eau du geyser provient d'un puits d'une profondeur de 350 mètres. Des éruptions régulières peuvent à nouveau être observées depuis le 7 juillet 2006. Pour des raisons de sécurité, le jet d'eau est fermé par la plaque coulissante en dehors des heures de visite.

Jusqu'en 2008, l'accès à la réserve naturelle et au geyser n'était possible que par quelques visites guidées en bateau, et seulement pendant quelques week-ends de la période estivale. Depuis le 29 mai 2009, l'ouverture du nouveau centre de découverte des geysers à Andernach et la mise en service du bateau de croisière fluvial, baptisée « Namedy » ont permis d'offrir des tours réguliers vers la presqu'ile et le geyser. Le centre de découverte des geysers est apprécié pour les informations claires qu'il fournit aux visiteurs de tout âge. Ce centre d'informations et le geyser même peuvent être visités généralement de fin mars à fin octobre.

Le 9 novembre 2008, le geyser d'Andernach a officiellement été inscrit dans le livre Guinness des Records comme le plus haut geyser d'eau froide au monde. 

D'après Ralf Schunk, directeur du centre de découverte des geysers d'Andernach, environ 115 000 personnes ont visité le geyser de janvier à octobre 2013.

Fonctionnement 
Dans le sol de la région, il existe de nombreuses perturbations géologiques résultant du passé volcanique de l'Eifel. Ce sont les innombrables fractures dans la roche qui permettent au dioxyde de carbone de remonter depuis des couches profondes. Ce CO2 provient des chambres magmatiques qui ont jadis alimenté les volcans de l'Eifel. L'activité magmatique, bien que réduite aujourd'hui, est toujours présente. Dans des régions volcaniques passives, comme l'Eifel, cela se manifeste souvent par l'apparence de sources de dioxyde de carbone (C02), appelées mofettes, qui peuvent entraîner la formation de geysers d'eau. Ainsi, dans l'Eifel volcanique, le  est un autre geyser à eau froide, bien que de dimensions réduites.

Pour le geyser à eau froide d'Andernach, le dioxyde de carbone venant des profondeurs de la terre se mélange avec l'eau de la nappe phréatique dans un puits de forage d'une profondeur de 350 mètres. Le puits se remplit peu à peu d'eau jusqu'à arriver en haut. La pression au fond du puits atteint alors 35 bars du fait du poids de l'eau. Au fur et à mesure que cette eau monte dans le puits, les bulles de gaz en haut se détendent car la pression y est inférieure, et il y a un dégazage du CO2. L'eau continue d'arriver depuis la nappe phréatique et les bulles de gaz augmentent en volume, au point que l'eau est chassée et déborde du puits. Cela réduit la pression, ce qui diminue la solubilité du gaz dans l'eau et favorise ainsi la création d'encore plus de bulles de CO2, qui augmentent en volume. L'eau du puits déborde alors de plus en plus. Il se crée un effet boule de neige qui s'intensifie rapidement. Dès que les bulles de gaz se propagent dans le puits entier, elles ne peuvent se détendre que vers le haut. La totalité de la colonne d'eau est ainsi éjectée, le geyser surgit !

La durée d'une éruption est de presque 8 minutes, et la hauteur du jet atteint environ 60 mètres, s'il n'y a pas de vent. Une fois l'éruption terminée, le puits se remplit à nouveau peu à peu, et le processus se répète après environ 2 heures.

Le principe de fonctionnement du geyser d'Andernach est celui d'une bouteille d'eau gazeuse que l'on agite avant de l'ouvrir. Les geysers d'eau chaude, comme ceux d'Islande ou du parc national du Yellowstone, quant à eux, expulsent de l'eau bouillante qui a été chauffée par le magma, puis poussée vers la surface de la terre à travers des cheminées naturelles.

Références 

Géographie de la Rhénanie-Palatinat
Geyser
