Ligne de Barbentane à Orgon
La ligne de Barbentane à Orgon, également appelée ligne des primeurs ou des messageries, était une ligne ferroviaire française à écartement standard et à voie unique non électrifiée située dans le nord du département des Bouches-du-Rhône. Elle desservait les gares de Barbentane-Rognonas, Châteaurenard, Noves, Cabannes, Saint-Andiol, Plan-d'Orgon et Orgon.

Elle est aujourd'hui intégralement réhabilitée en voie verte, sous la dénomination de Val de Durance.

Chronologie 
 Déclaration d'utilité publique : loi du 

 Mise en service : 

 Fermeture au trafic voyageurs : 10 avril 1937, puis rétabli de  à

Historique

Concessionnaires et construction 
La Société de construction des Batignolles finance la construction de la ligne, ce qui explique pourquoi, à l'origine, la gare de Barbentane se dénomme la gare des Batignolles. En , elle crée une filiale, la Compagnie des chemins de fer régionaux des Bouches-du-Rhône, chargée de la construction et de l'exploitation d'un réseau de chemin de fer d'intérêt local dans le département des Bouches-du-Rhône. 

Les actifs de cette filiale sont repris en  par la Compagnie des chemins de fer départementaux des Bouches du Rhône, elle-même absorbée en  par la Régie départementale des transports des Bouches-du-Rhône, dite RDT 13, qui continue d'exploiter la ligne jusqu'à sa fermeture en .

Les travaux débutent en  et s'achèvent en . Une voie provisoire est posée jusqu’à la Durance d’où l’on extrait le gravier nécessaire aux remblais.

Exploitation commerciale 
La ligne est ouverte aux trafics voyageur et fret le , en même temps que la ligne de Tarascon à Orgon, avec qui elle partage un tronçon commun. L'objectif de ces deux lignes réunies est de desservir les riches plaines agricoles situées entre le Rhône à l'ouest, la Durance au nord et à l'est, et le massif des Alpilles au sud. Elles favorisent ainsi l'exportation de marchandises sur le réseau PLM : la vallée du Rhône est accessible depuis Barbentane, Marseille et la Côte d’Azur depuis Orgon.

L'apogée de la ligne se fait au tournant du XXe siècle. En , la gare de Châteaurenard connaît un grand succès au niveau du transport de marchandises, du fait de son implantation géographique favorable. Elle finit par devancer celle de Barbentane en termes de tonnage, si bien que la Chambre Syndicale des Expéditeurs de Provence la définit comme nouvelle gare de chargement. Elle acquiert ainsi de nombreuses améliorations entre  et  : un quai de chargement pour 15 wagons, 4 remises à locomotives, 3 chambres froides, une remise à wagon dite "refroidie" à l'usage de l'Association Française du Froid, une bascule, un château-d'eau et un pont tournant. Elle devient en  la gare la plus importante du réseau des Bouches-du-Rhône. Pour la seule année , la gare expédie plus de  de marchandises. En , la Régie estime que son tonnage en grande vitesse est le plus grand de la région, à égalité avec Cavaillon. 

Le trafic voyageur cesse le , sans qu'aucun autre moyen de transport de substitution ne soit mis en place. Il reprend en pleine Seconde Guerre mondiale, en . Pourtant, dès , le déclassement d'une partie de la ligne de Tarascon à Orgon (tronçon de Mollégès à Plan-d'Orgon) ampute la ligne de sa portion Plan-d’Orgon à Orgon-Gare ce qui amorce le déclin de cette liaison. Elle ferme définitivement aux voyageurs en .

Le trafic fret, lui, ne semble pas subir la concurrence liée à la libéralisation du transport sur route. En effet, la création en 1958 d'un Marché d’Intérêt National à Châteaurenard favorise le maintien du trafic et occasionne même un renouvellement du matériel moteur. Il est maintenu jusqu'en  pour desservir une usine d'engrais.

Exploitations touristiques 
Jusque dans les années , un train touristique, le Train à Vapeur du Val de Provence, circule sur les  de voie ferrée entre Plan-d'Orgon et Châteaurenard. Le matériel roulant est alors composé d'une locomotive à vapeur 030 TU 46 et d'un locotracteur diesel Y 6546. 

À la suite d'aménagements routiers dans la commune de Barbentane (Liaison Est-Ouest d'Avignon), le train touristique cesse son activité et les locomotives sont transférées au Train touristique de l'Albret à Nérac le . 

Le train est remplacé ensuite par un vélorail, toujours au départ de Plan-d'Orgon mais allant jusqu'à Saint Andiol, soit  de voie. L'activité cesse au début des années .

Vestiges 
La ligne n'est plus exploitée à parti des années . Les rails sont entièrement déferrés ou recouverts, à l'exception de quelques faisceaux laissés volontairement en exposition (à Rognonas et Châteaurenard) ou près des embranchement particuliers. Au niveau du patrimoine bâti subsistent encore les gares, les bâtiments voyageurs, les maisons de garde-barrière et les entrepôts raccordés à la ligne.  

L'ancienne rotonde de Châteaurenard est transformée en Scène de musiques actuelles de  ; la plaque tournante est utilisée pour la décoration de la façade.

La Durance à Vélo 
Entre  et 2020, la municipalité de Châteaurenard entreprend une série de travaux pour redynamiser le quartier de l'ancienne gare. Ses  de voie ferrée se transforment en voie verte et veillent à mettre le patrimoine ferroviaire en avant, en laissant l'ensemble des rails apparents sur l'entièreté du site, tout en veillant au respect de l'environnement et de la biodiversité. 

En , Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement opte pour la création d'une voie verte de  entre Rognonas et Plan d'Orgon ; en 2020, le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône prend en charge le démontage de la voie ferrée.

En , la mairie de Plan d'Orgon acquiert le terrain abandonné de la gare, qui appartenait jusqu'alors au département Bouches-du-Rhône. Les travaux consistent en la suppression des voies, la création d'un parking, la végétalisation des espaces et la création d'un chemin de balade pédestre et cyclable sur l'ancien tracé de la ligne. 

En , c'est finalement l'entièreté de la ligne entre Rognonas et Orgon est devenue cyclable, sous l’appellation Val de Durance. Ce sont en tout  de voie verte qui sont réalisés à travers le nord du département et inscrits dans la continuité de l'itinéraire cyclable La Durance à Vélo.

Description de la ligne

Tracé - Parcours 
Le tracé de la ligne débute en gare de Barbentane, sur une voie parallèle à la ligne Avignon-Marseille, pour rejoindre Châteaurenard et ses nombreux entrepôts. Elle contourne l’aplomb rocheux de ville, atteint son altitude maximale et poursuit son chemin vers le sud-est en direction de Noves, Cabannes, Saint Andiol et Plan-d'Orgon. Peu avant cette gare, elle fusionne alors avec la ligne de Tarascon à Orgon, qui continue donc jusqu'à Orgon et vient se raccorder à la ligne SNCF d'Avignon à Miramas.

Matériel roulant 

Les premières locomotives sont des modèles vapeurs, fabriqués dans les ateliers des Batignolles à Paris. Issues de la série Bourbonnais, dont l’origine des plans date de 1875, ce sont des séries 030A ou 030B (sans essieu porteur, 3 essieux moteur) d’environ  en état de marche et d’une puissance de . Elles assurent le trafic jusqu’en 1958 environ et sont remplacées par des locomoteurs diesel.

Locomotives
 , de type 030T, livrées par Pinguély en 1908,
 , de type 030T, livrées par Pinguély en 1920,
 , de type 030T, livrées par la Société de construction des Batignolles en 1887, (1179-87),
 , de type 030T, livrées par la Société de construction des Batignolles entre 1888,
 , de type 030T, livrées par la Société de construction des Batignolles en 1888,(1199-1200),
 , de type 030T, livrées par la Société de construction des Batignolles en 1891,(1220-21),
 , de type 030T, livrées par la Société de construction des Batignolles en 1896,(1325-26),
 , de type 030T, acquise auprès de la Société nouvelle des chemins de fer des Bouches-du-Rhône,
 , de type 020T, acquise auprès de la Société nouvelle des chemins de fer des Bouches-du-Rhône,
 , de type 030T, acquise auprès du  chemin de fer de la Vologne,
 , de type 030T, acquise auprès de la Société des Chemins de Fer de Miramas à Port de Bouc ex 4,
 , de type 030T, acquises auprès du chemin de fer Miramas Port de Bouc, ex 2,3,1 
 , de type 030T, acquise auprès du chemin de fer Miramas Port de Bouc ex 8,
 , de type 030T, acquises en 1946 auprès de l'USTC.
Locotracteurs diésels
 , à 2 essieux moteurs, livrés par la CEM et Fauvet-Girel entre 1957 et 1962
 , à 2 essieux moteurs, acquis en 1958 et 60 auprès des Houillères du Nord et du Pas de Calais.

 Autorails Berliet à essieux, livrés en 1924, , 
 Automotrices à bogies, livrées en 1926 par Jeumont, , 
 Automotrices à bogies, livrées en 1930 par les Constructions électriques de France (CEF), , 
 Automotrices à bogies, livrées en 1936 par Coder, , 
 Remorques à bogies, livrées en 1926, (2 unités), 
 Remorques à bogies, livrées en 1930 par les Constructions électriques de France (CEF), (10 unités),
 Locomotives de type 030T ex USATC, acquise en 1947, ,
 Locotracteurs à deux essieux moteurs, livrés entre 1957 et 1962 par CEM et Fauvet-Girel, puissance 200cv, , 
 Locotracteurs à deux essieux  moteurs, acquis en 1958 et 1960 , ex Houillères du Nord, puissance 300cv, .

Trafic

Voyageurs 
Il fallait compter 1 h 23 min pour rejoindre Barbentane à Orgon-Gare et 1 h 30 min dans le sens inverse. On estime à environ  le nombre de billets venus pour la seule année . 

Le , le service des voyageurs est abandonné sans que ne soit créé de service de remplacement ; des autocars privés desservent alors les localités de la ligne jusqu’à Avignon mais sans passer par Barbentane. En 1941, le service est, semble-t-il, provisoirement rétabli mais en 1946 la ligne est définitivement fermée au service voyageur.

Fret 
En 1900 circulent  d’engrais, amendements et céréales en petite vitesse, ainsi que  de légumes primeurs en grande vitesse. La part des primeurs va progresser sensiblement et cette ligne va alors prendre son appellation de ligne des primeurs ou des messageries. 

En 1920 la gare de Châteaurenard expédie, a elle seule, . Les expéditions de Châteaurenard représentent alors les 5/7 du tonnage total du réseau des Bouches-du-Rhône en grande vitesse. 

Une thèse agricole publiée en  livre de nombreux détails sur l'exploitation de marchandises sur la ligne. Ainsi, on compte à ce moment-là 7 trains par jour, 4 en direction du Nord, de l'Alsace-Lorraine, de Paris et de la région lyonnaise ; 3 en direction du sud (Marseille, Nîmes, Montpellier). 

Cette situation favorable va persister pour culminer à  en 1942, date à laquelle ferme le tronçon Plan-d’Orgon à Orgon-Gare. Dès lors, la quasi-totalité du trafic se fait en provenance ou à destination du nord et du sud via la gare de Barbentane. 

Le trafic se maintient pendant plusieurs décennies, avec un tonnage estimé à  en  et  dix ans plus tard.

Voir aussi

Articles connexes
 Ligne de Tarascon à Orgon
Ligne de Paris-Lyon à Marseille-Saint-Charles
Société de construction des Batignolles 
Compagnie des chemins de fer régionaux des Bouches-du-Rhône
Compagnie des chemins de fer départementaux des Bouches du Rhône
Régie départementale des transports des Bouches-du-Rhône

Notes et références 

Ancienne ligne ferroviaire dans les Bouches-du-Rhône
Orgon