Ultra-marathon
Un ultra-marathon est une épreuve de course à pied dont la distance parcourue dépasse celle traditionnelle du marathon ().

Ces courses mettent à l'épreuve l'endurance, la résistance mentale et la condition physique des participants qui parcourent de longues distances souvent à travers des terrains difficiles (sentiers, montagnes, déserts,...) dans des conditions météorologiques variables. Les ultra-marathons nécessitent un entraînement et une préparation spécifique en raison de leur nature extrême et exigeante.

Aperçu 
Il existe deux types d'événements en ultra-marathon : ceux qui couvrent une distance ou un itinéraire spécifié et ceux qui durent pendant une période de temps prédéterminée (le gagnant est celui qui couvre le plus de distance pendant cette période). Les distances les plus courantes sont de  et  ainsi que  et , bien que de nombreuses courses proposent d'autres distances. Le  est reconnu comme un événement officiel du record du monde par la World Athletics (anciennement IAAF), l'organisme directeur mondial de l'athlétisme.

Les autres distances ou durées incluent les 100 milles, 200 kilomètres, les courses de  et les courses de plusieurs jours de  () ou même plus. Le style de parcours varie, allant de boucles simples (certaines aussi courtes qu'un  piste) aux courses de route ou de trail (dans un environnement naturel), aux rogaines de cross-country. De nombreux ultra-marathons, en particulier les épreuves de trail, comportent des obstacles importants, tels que des conditions météorologiques variables et difficiles, des évolutions d'altitude ou des terrains accidentés.

Les événements chronométrés varient de 6, 12 et  (appelés courses horaires) à 3, 6 et  (appelés courses multi-jours). Les événements chronométrés se déroulent généralement sur une piste ou un parcours sur route délimité, souvent entre un et deux kilomètres.

L'Association internationale des ultra-coureurs (IAU) organise les Championnats du monde sur différents formats d'ultra-marathon : ,  et 24 heures.

Parmi les courses d'ultra-marathon les plus réputées, on trouve : 

Le Spartathlon, course sur route entre Athènes et Sparte (246 km)

 Le Marathon des Sables, course par étapes à travers le désert du Sahara au Maroc
 Le Grand Raid de la Réunion, course de montagne se déroulant à la Réunion (165 km)
 L'Ultra-Trail du Mont-Blanc, événement international d'ultra-trail le plus compétitif et médiatisé (171 km)
Dans les courses d'ultra-marathon, on retrouve également des courses par étapes où les concurrents s'octroient une période de repos entre deux étapes successives, celles-ci peuvent parfois se dérouler en autosuffisance où chaque concurrent doit transporter tous ses approvisionnements nécessaires.

Enfin, on peut inclure dans la famille des courses d'ultra-marathon les courses à élimination d'ultra-endurance, où le vainqueur est le dernier concurrent en lice après l'élimination des tous les autres, selon des critères spécifiques. Le format le plus populaire des courses "Last one standing" est la Backyard Ultra.

Meilleures performances mondiales de l'IAU

Hommes

Femmes 

Il y a quatre Championnats du monde de l'IAU : les Championnats du monde de 100 km, les Championnats du monde de 50 km, le Championnat du monde des 24 heures et les Championnats du monde de trail (IAU World Trail Championships).

Ultra-marathons par région 
Les ultra-marathons sont organisés dans le monde entier avec plus de 70 000 personnes qui les terminent chaque année.

Afrique 
Plusieurs événements ultra distance sont organisés en Afrique.

 L'Afrique du Sud accueille un certain nombre d'événements ultra marathon remarquables :
 Sur route : le plus ancien et le plus grand ultra-marathon du monde, le Marathon des camarades de . Environ 12 000 coureurs terminent l'épreuve chaque année, sur environ 17 000 partants, avec 23 961 participants en 2000.
 Le Marathon des deux océans de  au Cap à l'automne austral attire environ 11 000 coureurs.
 La course sur route Washie 100 est la plus ancienne course sur route de cent kilomètres en Afrique.
 Hors route : la Salomon Sky Run est une course exténuante de , course auto-financée et non balisée qui se déroule dans une partie particulièrement pittoresque du pays.
 Sentier : The Peninsula Ultra Fun Run (PUFfeR) de  soutenu, piste non balisée traversant la chaîne de montagnes de la Table au Cap en Afrique du Sud.
 Le Marathon des Sables est une course par étapes de 6 jours qui couvre  travers le désert du Sahara au Maroc.
 Le Grand Raid de la Réunion se tient chaque année à la Réunion en octobre, traversant l'île sur  avec un gain d'altitude de . Cette course attire 2 350 concurrents, dont 1 000 coureurs d'outre-mer.
 Les îles Canaries espagnoles au large des côtes africaines sont le lieu de certains ultra-marathons prestigieux, dont le Transvulcania, la Transgrancanaria, le Tenerife Bluetrail.

Asie 
L'ultrarunning est devenu populaire en Asie et des pays comme le Japon, Taïwan et la Corée du Sud ont accueilli les Championnats du monde de l'IAU.

 Le Japon a eu sa première course de  en 1987, l'Ultra-marathon du lac Saroma et a accueilli l'IAU le championnat du monde des 100 km en 1994 (lac Saroma), en 1998 (Rivière Shimanto) et en 2005 (lac Saroma). Le Japon accueille plus de cinquante événements d'ultra-marathon tout au long de l'année, dont la  Trans Japan Alps Race (TJAR) ( avec plus de  de dénivelé cumulé traversant les Alpes japonaises, de la mer du Japon à l'océan Pacifique en sept jours), la Coupe Hasetsune ( dans les montagnes brumeuses abruptes) et l'Ultra-Trail Mt.Fuji (, une boucle autour du mont Fuji inscrit au patrimoine mondial, avec un dénivelé cumulé d'environ ).
 Le premier ultramarathon de Corée du Sud a eu lieu en 2000.
 La marche de Gobi dans le nord-ouest de la Chine a été le premier ultra-marathon chinois, organisé pour la première fois en 2003. La marche de Gobi fait partie de la série des .
 Le premier ultra-marathon en Inde, le Bangalore Ultra, a eu lieu en 2007. Depuis 2010, l'Himalaya indien accueille La Ultra - The High, une  de parcours traversant Khardung La, présenté comme le plus haut col de montagne carrossable du monde.
 Le Soochow International 24H Ultra-Marathon est organisé depuis 1999 à Taipei et est un événement officiel enregistré par l'IAU.
 Une course de nuit, le Sundown Marathon a lieu à Singapour chaque année depuis 2008, sur la distance d'un double marathon () jusqu'en 2010 et  depuis.
 Le Népal accueille plusieurs courses d'ultra-marathon, notamment l'Annapurna 100, la course sur sentier Kanchenjunga Ultra Marathon et l'Everest Ultra, un parcours d'un total de  à exécuter en un peu plus de . Ryan Sandes et Ryno Griesel ont établi un nouveau temps record en  pour le Great Himalaya Trail.
 Le nord de la Mongolie accueille chaque année en été une course de , le Mongolia Sunrise to Sunset 
 Le premier marathon ultra trail de Malaisie a été fondé en  et est connu sous le nom de TMBT (The Most Beautiful Thing) à Sabah au mont Kinabalu, la plus haute montagne d'Asie du Sud-Est. L'événement a un taux d'abandon de 55 % et est une course de qualification de trois points pour l'UTMB et une course de qualification de deux points pour la catégorie des  de l'événement. Cela a été suivi par l'Ultra Marathon de Beaufort à Sabah organisé en 2012 et une course d'endurance de  sous une chaleur de 35 à 39 degrés Celsius avec un taux de finition de 60 % parmi les coureurs. La première course sur route, un ultra-marathon de , le , s'est tenue du 22 au .
 La première course d'ultra-marathon d'Indonésie, le Mont Rinjani Ultra (), a eu lieu en  et la première course d'ultra-marathon de  et de , le Bromo Tengger Semeru 100 Ultra, a eu lieu en . Le Défi Tambora () se tient à partir de 2015.
 À Cebu, aux Philippines, une course de marathon ultra féminin couvrant une distance de  a lieu chaque année le week-end de la Journée internationale de la femme depuis 2012 
 Clark Freeport Zone aux Philippines est le lieu de deux des plus grands événements d'ultramarathon aux Philippines. Le Clark Miyamit Ultra, connu sous le nom de CM50, un ultramarathon 60K et 50Mile Trail qui emmène les coureurs à traverser de Clark aux villages Aeta, lit de lahar, chaînes de montagnes près du mont. Pinatubo et les emblématiques chutes Miyamit. Cardimax - Clark Ultramarathon est un ultramarathon sur route de  et  de distance qui rassemble et rassemble les ultramarathoniens des aspirants aux élites les plus compétitives.
 En Israël, deux grandes courses d'ultramarathon sont la course de relais Mount to Valley ; plus de , des collines de la Haute Galilée à la vallée de Jezreel, et la course du cercle de la vallée dans la vallée de Jezreel comportant plusieurs distances, dont  et .

Océanie, Australie et Nouvelle-Zélande 
L'Australie et la Nouvelle-Zélande accueillent chaque année une centaine d'ultramarathons organisés. De plus, une poignée de coureurs ont parcouru toute la longueur de la Nouvelle-Zélande, sur une distance d'environ  .

Australie 
En Australie, le Westfield Ultra Marathon était une course annuelle entre Sydney et Melbourne disputée entre 1983 et 1991. Le coureur grec Yiánnis Koúros a remporté l'épreuve cinq fois au cours de cette période. L'Australie abrite également l'une des plus anciennes courses de six jours au monde, la course de six jours Cliff Young Australian, qui s'est tenue à Colac, au Victoria. La course se déroule sur un circuit de  sur la place Memorial au centre de Colac et a vu de nombreuses courses serrées depuis sa création en 1984. La vingtième course de six jours de Cliff Young Australian s'est tenue du 20 au . Au cours de cet événement, Koúros a battu son record du monde actuel de piste sur six jours et a établi une nouvelle marque de . Le , inaugurée en 2004, est un marathon de  partant de la côte, à Twofold Bay pour atteindre le sommet du mont Kosciuszko, la plus haute montagne d'Australie.

L'Australie a connu une forte croissance des événements et des participants à l'ultra-course ces dernières années. De nombreuses nouvelles courses ont vu le jour, couvrant une gamme de distances ultramarathon de  jusqu'à des événements de plusieurs jours. La pierre angulaire des événements Ultra australiens est des courses telles que Ultra-Trail Australia 100, Bogong to Hotham, Alpine Challenge et Cradle Mountain Run. L'Australian Ultra Runners Association (AURA) a une liste complète et des liens des événements et leurs résultats respectifs.

Nouvelle-Zélande 
Le premier ultramarathon de Nouvelle-Zélande, le , s'est déroulé sur un trail de  à travers le parc national de Fiordland. Il est couru depuis 1988 et est l'une des courses les plus populaires du pays.

Le New Zealand's Northburn 100 Ultra Mountain Run est le premier  (160  km) du pays et parcourt la Northburn Station.

Le  est une course de  se courant sur la Ninety Mile Beach, dans la région du Northland. Les coureurs doivent faire face à la marée montante et au sable de plage doux et les dates de la course, en mars, signifient que la course se déroule souvent pendant la saison des cyclones. En 2014, l'ultramarathon a été reporté à cause du cyclone Lucy.

L'ultramarathon de Tarawera est actuellement l'un des ultras les plus compétitifs de Nouvelle-Zélande et fait partie de l'Ultra-Trail World Tour.

Océanie 
La Papouasie-Nouvelle-Guinée organise le Kokoda Challenge Race, une course d'endurance de  qui s'est tenue fin août et qui s'étend sur toute la longueur de la piste historique de Kokoda.

Europe 
En Europe, l'ultra-course peut retracer ses origines avec une documentation précoce des ultra-coureurs des sagas islandaises , ou la Grèce antique d'où vient l'idée du Marathon et du Spartathlon. L'histoire des ultra-coureurs et des marcheurs au Royaume-Uni de l'époque victorienne a également été documentée. L'IAU organise des Championnats d'Europe annuels pour les ,  et . L'European Ultramarathon Cup est un événement annuel de coupe couvrant certaines des plus grandes courses d'Ultramarathon en Europe et l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, avec la participation de plusieurs pays et de grandes répercussions internationales.

Amérique du Nord 
Il y a plusieurs centaines d'ultramarathons organisés chaque année en Amérique du Nord. L'un des plus connus est le Western States Endurance Run, le plus ancien parcours de  au monde. La course a commencé officieusement en 1974, lorsque le cheval du cavalier local Gordy Ainsleigh pour la course de chevaux de la Tevis Cup de  est devenu boiteux. Il a décidé de parcourir le parcours à pied, terminant en  et 

Un ultra-marathonien italien a couru  en  à partir du , soit une moyenne de  par jour en tournant autour d'un pâté de maisons dans le Queens à New York.

Amérique du Sud 
Il y a un petit nombre d'ultramarathons en Amérique du Sud, mais la participation à ce sport augmente. Le Brésil 135 Ultramarathon est une course en une étape de  avec une coupure de , tenue au Brésil. Il s'agit d'une "course sœur" à Badwater Plusieurs ultramarathons ont lieu au Chili et avec une participation locale et internationale Les ultramarathons organisés au Chili comprennent: 

 Atacama Xtreme, de ,  et les  milles au Chili. Une boucle pour chaque distance commençant et se terminant à San Pedro de Atacama à une moyenne de  d'altitude 
 L'Endurance Challenge, une course de course sur sentier de , ,  et  tenue dans la cordillère des Andes près de Santiago. Il fait partie du circuit mondial Endurance Challenge. La course vise à promouvoir le sport, l'activité de plein air et l'utilisation des sentiers de montagne, en veillant à avoir le moins d'impact possible sur l'environnement.
 Le Lican Ray - Ultramarathon de Villarrica, un marathon de  qui commence à Lican Ray, escaladee le volcan Villarrica et se termine au centre-ville de Villarrica.
 L'Atacama Crossing, créé en 2004, un ultra-marathon de  () qui se déroule dans le désert d'Atacama, autour de San Pedro de Atacama, au Chili, et traverse l'endroit le plus sec de la terre. Il y a six étapes en sept jours, avec près de quatre marathons courus au cours des quatre premiers jours, puis un parcours de , puis une journée de repos et une étape finale de . Il fait partie de la série des . La course couvre un terrain accidenté, avec un climat rigoureux et une altitude moyenne de 2500 m. La ville hôte est San Pedro de Atacama et, en 2012, la course a commencé à son point culminant de plus de  dans la vallée d'Arcoiris.

 Le marathon international de Patagonie, organisé par NIGSA, a lieu dans le parc national de Torres del Paine, dans le sud de la Patagonie chilienne. L'événement comprend quatre distances de course : un ultra-marathon (), un marathon (), un semi-marathon () et un . Chaque distance a un point de départ différent, mais tout le monde termine au même endroit. L'événement a pour objectif secondaire de promouvoir la conservation de la Patagonie chilienne et de contribuer au développement durable de la région à travers la plantation d'arbres dans le parc national de Torres del Paine à travers la campagne "Corre y Reforesta" (Run and Reforest) géré par l'organisation "Reforestemos Patagonia" (Let's Reforest Patagonia) 
 Le Rapa Nui GrandTrail, un ultramarathon de  qui se déroule sur l'île de Pâques, dans la région de Valparaíso, au Chili. Ce sentier exotique, au loin dans l'océan Pacifique, admire les célèbres statues Moai de l'île.
 Extreme Challenge Peru Ultra, de 210 km, 105 km, 50 km et 25 km. Il s'agit d'une course où les participants courent pendant cinq jours consécutifs pour se rendre à la Sierra ( à  d'altitude), dans le désert (courir sur les meilleures dunes du désert), sur la côte et le dernier jour dans la jungle en haute altitude ( d'altitude). Certains participants parcourent également des distances plus courtes.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Marathon 
 Fastpacking 
 Trail, Ultra-trail
 Skyrunning
 Backyard Ultra

Liens externes

Bases de données et notices

Autres liens 
 L'histoire de l'ultra course 
 ULTRAmarathonRunning.com Calendrier mondial des ultramarathon 
 RunUltra.co.uk Calendrier mondial des ultramarathon avec avis des coureurs 
 Site officiel de l'ITRA

Course de fond (athlétisme)
Compétition d'ultrafond
Pages avec des traductions non relues