4e corps (Royaume-Uni)
Le  corps britannique est une unité militaire du Royaume-Uni, plus spécifiquement un corps de commandement de l'armée de terre britannique (British Army). Ce corps d'armée a existé comme une formation active de la British Army pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Première Guerre mondiale, le corps a servi sur le front occidental tout au long de son existence. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi en Norvège et en Grande-Bretagne jusqu'à l'entrée en guerre du Japon en décembre 1941. Menaçant le Raj britannique, le corps rejoignit l'Asie jusqu'à sa dissolution en 1945.

Avant la Première Guerre mondiale 
En 1876, un plan de mobilisation pour huit corps d'armée a été publié, le «  corps » ayant son siège à Dublin et comprenant les unités régulières du commandement irlandais, soutenu par la milice. En 1880, il était organisé comme suit:

  Division (Dublin)
  brigade (Dublin)
  Bn. 22nd Foot (Dublin),  Foot (Dublin),  Bn. Rifle Brigade (Dublin)
  brigade (Belfast)
 Milice d'Édimbourg (Dalkeith),  milice de Lanark (Hamilton),  milice de Lanark (Lanark)
 Troupes divisionnaires
 Milice d'infanterie légère des Highlands (Inverness),  Dragoon Guards (Dublin),  Company Royal Engineers (Southampton)
 Artillerie
 O /  brigade RA (Curragh)
  division (The Curragh)
  brigade (The Curragh)
  Bn.  Foot (Athlone),  Foot (The Curragh),  Foot (The  Curragh)
  brigade (The Curragh)
  milice de West York (Pontefract),  milice de West York (York),  milice de West York (Doncaster)
 Troupes divisionnaires
  West York Militia (Leeds),  Dragoon Guards (Dublin),  Company Royal Engineers (The Curragh)
 Artillerie
 P /  Brigade RA (The Curragh), K /  Brigade RA (Kilkenny), I /  Brigade RA (Athlone)
  Division (Cork)
  brigade (Cork)
  milice Somerset (Taunton),  milice Somerset (Bath), milice Hereford (Hereford)
  brigade (Limerick)
  milice Warwick (Warwick),  milice Warwick (Leamington), milice Glamorgan (Cardiff)
 Troupes divisionnaires
  Bn. 7th Foot (Cork),  Hussars (Ballincollig),  Company Royal Engineers (Cork)
 Artillerie
 N /  brigade RA (Clonmel), M /  brigade RA (Limerick), H /  brigade RA (Fermoy)
 Brigade de cavalerie (The Curragh)
  Dragoons (Dundalk),  Hussars (Cahir),  Hussars (Newbridge),  Battery B Brigade RHA (Ballincollig)
 Artillerie de corps
 H Battery B Brigade RHA (Newbridge), B Battery A Brigade RHA (Dublin), G Battery B Brigade RHA (Dublin)

Ce régime avait été abandonné en 1881. Les estimations de l'armée de 1901 (introduites par St John Brodrick, alors secrétaire d'État à la guerre) permettaient la création de six corps d'armée basés sur les six commandements régionaux : le  Corps devait être formé par lEastern Command dont le quartier général était à Londres. Il devait comprendre 27 batteries d'artillerie (18 régulières, 6 miliciens et 3 volontaires) et 25 bataillons d'infanterie (8 réguliers, 8 miliciens et 9 volontaires). Sous lArmy Order No 38 de 1907, les titres de corps disparurent, mais l'Eastern Command resta une organisation administrative majeure, contrôlant deux brigades de cavalerie et une division d'infanterie ( division).

Première Guerre mondiale 
Le corps a son origine dans une force opérant indépendamment en Belgique sous le commandement du lieutenant-général Sir Henry Rawlinson. Il a été transféré du contrôle du War Office au BEF le 9 octobre 1914 et le commandant du BEF, Sir John French, qui l'a constitué en  corps. Il a porté une partie du poids de la défense dans les premières étapes de la première bataille d'Ypres. Initialement, il comprenait la  division d'infanterie et la  division de cavalerie, mais celles-ci ont été transférées fin octobre. Le  corps a été reconstitué le 6 novembre, combattant ensuite lors de la bataille de Neuve Chapelle et des actions subsidiaires, de la bataille de la crête d'Aubers, de la bataille de Festubert, de la bataille de Loos et des actions associées.

En 1916, le corps était commandé par Wilson. Le corps tenait initialement un tronçon de cinq miles de Loos au sud de Givenchy, entre le  corps de Gough au nord et le  corps français (qui fait partie de la  armée de Victor Louis Lucien d'Urbal) au sud. Wilson, notant la différence de qualité entre ses divisions, s'intéressa vivement à la formation et donna beaucoup de conférences.

En mars, les Britanniques reprirent la ligne de la dixième armée française. Le  corps fut déplacé au sud de Givenchy, en face de la crête de Vimy, ce qui donna aux Allemands l'avantage de la hauteur. La  division mena des opérations minières efficaces les 3 et 15 mai. Une attaque allemande surprise dans la soirée du dimanche 21 mai avança de 800 verges, capturant 1 000 verges de la ligne de front britannique. La contre-attaque ultérieure échoua et Wilson fut presque  (relevé de son commandement)

Wilson résista à la pression de Haig qui voulait mener une attaque limitée jusqu'au  septembre. Avec un autre  attendu sur la Somme en septembre, l'attaque de Wilson fut reportée à octobre, le General Headquarters voulant immédiatement une prise de la crête de Vimy, ce qui signifierait une attaque conjointe avec le  corps. Edmonds écrivit plus tard que les préparatifs de Wilson avaient jeté les bases de la capture réussie de la crête de Vimy en avril 1917. L'attaque de Vimy n'eut jamais eu lieu car le  corps fut incorporé à l'armée de réserve de Gough, où il resta en réserve pendant la bataille de l'Ancre.

Le corps participa également à la retraite allemande sur la ligne Hindenburg, à la bataille de Cambrai, aux premières batailles de la Somme, à la deuxième bataille de la Somme, à la bataille du canal de Saint-Quentin, et la dernière avancée en Picardie.

Composition pendant la Première Guerre mondiale 
La composition du corps d'armée changeait fréquemment. Quelques ordres de bataille représentatifs du  corps sont donnés ici.

Ordre de bataille d'Ypres le 10 novembre 1914:

General Officer Commanding (GOC): Lieutenant général Sir Henry Rawlinson

 Général de brigade, état-major: RAK Montgomery
 Brigadier-général, Royal Artillery : AH Hussey
 Colonel, Royal Engineers : RUH Buckland
  division
  division

Au moment des batailles d'Aubers et de Festubert (mai 1915), le  corps avait toujours les  et  divisions sous son commandement, mais avait été renforcé par la  division (West Riding) de la Territorial Force.

Ordre de bataille en 1916 :

À l'installation de l'ère de la guerre des tranchées sur le front occidental (1915–1917), le BEF laissa son corps d'armée en position pendant de longues périodes, afin de se familiariser avec leur secteur, tout en effectuant des rotations de divisions en cas de besoin de repos, d'entraînement, ou transfert vers d'autres secteurs. Treize divisions différentes passèrent par le  corps pendant les onze mois du mandat de Wilson, et une seule, la , resta plus de six mois.

En décembre 1915, le  corps se composait de la  (anciennement une division régulière), de la  (territoires de Londres) et de la  division (écossaise) et de la  division (irlandaise) (toutes deux de la Kitchener's Army). Wilson fut impressionné par le niveau d'entraînement dans le  mais pas le . Au printemps, il perdit les ,  et  divisions et a gagné la  (anciennement division régulière) du  corps de Gough. Le  corps gagna également la  (nouvelle armée). À cette époque, l'armée ayant récemment décuplé en taille, il y eut peu d'évaluation formelle continue des performances des officiers, donc Gough, le commandant de l'armée de réserve, transmit son opinion informelle de la  division du GOC , qui fut relevé par Wilson Diary le 24 février 1916.

Au début du mois d'avril, la  division fut relevée. En août, le  corps contenait deux divisions d'élite, la  (Royal Naval) division et la  (nouvelle armée), sous , avec Hugh Tudor comme commandant d'artillerie. Une partie de l'artillerie du IVe Corps fut déplacée vers la Somme. Ensuite, les  et  divisions furent enlevées, avant un transfert total du corps en octobre vers l'armée de réserve de Gough sur la Somme, bien qu'elle fût utilisée comme formation d'attente plutôt que déployée en première ligne. À un moment donné, le 18 octobre, le  corps n'avait aucune division.

Au cours de 1916, les officiers d'état-major compétents étaient encore rares et ces hommes furent débauchés du  corps et de ses divisions par Rawlinson pour le QG de la quatrième armée.

Ordre de bataille au début de l'avancée finale en Picardie (27 septembre 1918):GOC : Lieutenant-général Sir Montagu Harper

  division
  division
  division (Lancashire oriental)
 Division néo-zélandaise

 Seconde Guerre mondiale 

 Norvège 
Le corps a été réformé à Alresford dans le Hampshire en février 1940 en prévision d'opérations en Norvège, ou peut-être en Finlande (partie d'une intervention projetée dans la guerre d'Hiver russo-finlandaise). De mars à mai 1940, des parties du corps combattirent à Narvik et Trondheim durant la campagne de Norvège. Son commandant était le lieutenant général Claude Auchinleck.

 Home Forces 
Après la fin de la campagne norvégienne, le corps a d'abord commandé la plupart des réserves blindées se préparant à faire face au projet d'invasion allemande de la Grande-Bretagne (opération Sea Lion), tandis que les autres quartiers généraux du corps qui avaient été évacués de Dunkerque lors de l'opération Dynamo ont été réorganisés. Le  Corps était envisagé comme une force de contre-attaque sous les ordres du lieutenant-général Sir . Une fois le danger d'invasion passé, le corps était fortement impliqué dans la formation et le développement de la doctrine tactique. Le corps était basé à Guilsborough House près de Northampton jusqu'en août 1940, date à laquelle il déménagea à Latimer House près de Chesham.Ordre de bataille en automne 1940'  division blindée (16 juin-4 août 1940)  division (East Lancashire) (9 septembre-6 novembre 1940) 
  division (Wessex) (19 juin-5 novembre 1940)  brigade indépendante ( août 1940–15 février 1941) 
 Royal Artillery du QG
 Régiment de campagne du  ()
  Medium Regiment

 Irak 
En janvier 1942, le quartier général du Corps fut envoyé en Irak dans le cadre du Middle East Command. Son commandant était le lieutenant-général Thomas Corbett. En 1942, Corbett fut nommé chef d'état-major du Middle East Command et le lieutenant général Noel Irwin reprit la tête du  corps.

 Inde / Birmanie 
À la suite de la conquête japonaise de la Birmanie, plusieurs divisions britanniques de Grande-Bretagne et du Moyen-Orient, ainsi que le quartier général du  corps, fut déployés en Inde. Une fois en Inde, la formation squelette fut formée avec le Corps des transmissions de l'armée indienne et des unités de ligne de communication, et prit le relais du quartier général ad hoc du corps birman, qui fut dissous à Imphāl, dans le nord-est de l'Inde. Il faisait rapport à l'armée de l'Est. Le Corps adopta un insigne d'éléphant en charge, en noir sur fond rouge.

En juillet 1942, Irwin est promu au commandement de l'armée de l'Est. Son successeur au commandement du IV corps était le lieutenant-général Geoffrey Scoones. Il était engagé dans des activités de patrouille jusqu'au Chindwin et dans la construction d'aérodromes et de routes. À partir de la fin de 1943, le corps fait partie de la  armée nouvellement créée.

En 1944, les Japonais cherchèrent à perturber les attaques alliées en Birmanie en lançant leur propre attaque, nom de code U-Go, contre Imphal. Cela aboutit à la bataille épique d'Imphal. Au début de la bataille, le Corps se composait des ,  et  divisions indiennes, avec la  brigade parachutiste indienne et la  brigade de chars indienne. Au début de la bataille, la  division indienne fut envoyée par avion à Imphal pour rejoindre le corps.

Le corps fut encerclé par les forces japonaises mais réussit à vaincre leurs assaillants. Des fournitures et des renforts furent acheminés par avion pour aider les troupes assiégées, tandis que les blessés et les non-combattants furent évacués. Le siège prit fin le 22 juin, lorsque les troupes du  corps rencontrèrent les forces de relève du  corps au nord d'Imphal. À partir de là, jusqu'à la fin de la mousson plus tard dans l'année, des formations du IV corps (la  division indienne et la  division africaine nouvellement arrivée) dégagèrent les Japonais de l'est du Chindwin et établirent plusieurs têtes de pont sur la rivière.

En novembre 1944, à la fin des pluies, la  armée se prépara à lancer une attaque décisive contre le centre de la Birmanie. Le lieutenant-général Scoones a été nommé au commandement central, un quartier général de l'armée en Inde, et remplacé à la tête du IV corps par le lieutenant-général Frank Messervy. En préparation de l'offensive, plusieurs divisions furent organisées sous forme de formations motorisées et portables.

L'offensive débuta avec le  corps à gauche de la  armée, dirigé par la  division indienne nouvellement arrivée. Il devint évident que les Japonais s'étaient repliés derrière le fleuve Irrawaddy. La  division fut transférée au  corps et le  corps fut transféré sur le flanc droit de l'armée, avançant dans la vallée de Gangaw à l'ouest du Chindwin, dirigé par la  brigade d'infanterie d'Afrique de l'Est et une formation d'infanterie ad hoc, la Lushai Brigade. Fin février, la  division indienne remporta des têtes de pont sur l'Irrawaddy. La  division indienne motorisée, avec les chars M4 Sherman de la  brigade de chars indienne, suivit ces têtes de pont et frappa profondément dans le territoire occupé japonais pour capturer le centre de transport et d'approvisionnement vital de Meiktila. Renforcé par des troupes débarquées sur les aérodromes proches de la ville, les alliées se défendirent contre les contre-attaques japonaises en mars.

À la suite de la défaite japonaise en Birmanie centrale, la  armée fut réorganisée. Le  corps commandait maintenant les  et  divisions indiennes motorisées, la  division indienne (qui restait sur un établissement de transport mixte d'animaux et de moteurs) et la  brigade de chars. En avril, les  et  divisions alternèrent en tête de la dernière promenade sur Rangoun dans la vallée du fleuve Sittang, tandis que la  division sécurisa la ligne de communication du corps. Au début du mois de mai, au début de la mousson, le corps avait été retenu jusqu'à  de Rangoun. La ville fut capturé par une opération de débarquement amphibie nommé Dracula, après avoir été abandonné par sa garnison.

Peu de temps après la chute de Rangoun, le  corps fut retiré du contrôle de la quatorzième armée et placé sous la  armée nouvellement créée. Commandée temporairement par le lieutenant-général Francis Tuker, elle fut chargée de nettoyer les forces japonaises restantes en Birmanie jusqu'à la fin de la guerre, y compris la défaite d'une grande évasion dans le Pegu Yoma. Le corps fut dissous peu après la fin des hostilités.

 Commandant des officiers généraux 

  avril 1903 : Général Lord Grenfell
 6 juin 1904 : Général Lord Methuen (le  corps d'armée fut renommé Eastern Command le  juin 1905)
 Octobre 1914 - décembre 1915 : Lieutenant général Henry Rawlinson
 Décembre 1915 - fin 1916 : Lieutenant général Henry Wilson
 1916 - 1918 : Lieutenant général   
 Mars 1918 - juin 1919 : Lieutenant-général George Harper
 Février 1940 - mai 1940 : Lieutenant-général Claude Auchinleck
 Juillet 1940 - novembre 1941 : Lieutenant général 
 Janvier 1942 - mars 1942 : Lieutenant général Thomas Corbett
 Avril 1942 - juillet 1942 : Lieutenant général Noel Irwin
 Août 1942 - décembre 1944 : Lieutenant général Sir Geoffry Scoones
 Décembre 1944 - juillet 1945 : Lieutenant général Sir Frank Messervy
 Juillet 1945 - août 1945 : Lieutenant général Sir Francis Tuker

 Notes et références 

 Voir aussi 
 Bibliographie 
 Bryant, Sir Arthur, The Turn of the Tide: Based on the War Diaries of Field Marshal Viscount Alanbrooke, London: Collins, 1957.

 
 Dunlop, Col John K., The Development of the British Army 1899–1914, London: Methuen, 1938.
 
 
 
 Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, .
 
 JPS Cigarette card series, Army, Corps and Divisional Signs 1914–1918, John Player and sons, 1920s.
 Latimer, Jon Burma: The Forgotten War'', London: John Murray, 2004 ()

Liens externes 
 The Long Long Trail
 way/index.htm Official history: Norway
 Royal Artillery 1939–45
 globalsecurity.org

Unité de l'armée de terre britannique
Unité ou formation militaire dissoute en 1945
Unité ou formation militaire créée en 1940
Unité ou formation militaire dissoute en 1919
Unité ou formation militaire créée en 1914