Château de Cherbourg
Le château de Cherbourg est un ancien château fort, fondé probablement au  et cité en 1026, qui se dressait à Cherbourg, aujourd'hui Cherbourg-en-Cotentin dans le département de la Manche, en Normandie.

Toponymie 
Le nom du château est attesté sous les formes latinisée : Carusburg ou Carusburc en 1026 ; Chiersburg (le « château des marais ») vers 1070 ; Kiares buhr en 1091 ; Chieresborc au .

Localisation 
Le château de Cherbourg était situé au nord-est de la ville médiévale, dont il occupait environ un tiers de sa superficie. Son assiette correspond globalement à la zone comprise entre les rues des Fossés, du Château, du Maréchal-Foch et le quai de Caligny, placées à la limite de la contrescarpe de la douve.

Historique 
Le site est occupé depuis l'Antiquité. Cherbourg, succédant à la cité antique de Coriallo, est alors centré sur son castrum gallo-romain du Bas-Empire, d'après des fouilles menées en 1970 par Jacqueline Lemière. Ce dernier servit partiellement d'assises à la forteresse médiévale. Ceci fut confirmé par de nouvelles fouilles en 1977-1978 qui ont permis de mettre en lien le castrum avec les fortifications du Littus saxonicum.

Pendant l'époque franque, c'est-à-dire pendant tout le Haut Moyen Âge, il est probablement un centre de pouvoir de la presqu'île du Cotentin. Au , c'est un centre d’émission monétaire. Au , dans la chronique de Fontenelle, il est désigné comme le chef-lieu du pagus Coriovallensi et probable lieu de résidence du comte Richwin. Des sondages archéologiques ont montré que la fortification, aux époques mérovingiennes et carolingiennes, avait abrité une nécropole d'une certaine importance.

Vers 1026-1027,  concède en douaire à sa fiancée la duchesse Adèle plusieurs propriétés dont la forteresse de Cherbourg (Carusburc), ainsi que celle du Homme (Holmus) et de Brix (Brusco), .

Entre 1063 et 1066, le duc de Normandie Guillaume, installe trois chanoines de l'église de l'île d'Aurigny pour le service religieux de la chapelle Notre-Dame du château ducal de Cherbourg, avec des prébendes.

 dote la fortification d'une nouvelle enceinte, qui sera achevée vers 1140. En 1143, les soldats de Geoffroy Plantagenêt viennent mettre le siège devant le château possession d'Étienne de Blois et, comme le narre Jean de Marmoutier, les assaillants furent surpris par le nombre de tours dressées sur la courtine faisant que l'intervalle entre-elles n'excédaient pas la longueur d'une lance, mais ce qui n'empêcha pas la place d'être prise. Le château sert de résidence ducale notamment sous le règne d' (1133-1189).

En 1158, un semblant de réconciliation, entre  Plantagenêt et le roi de France , se concrétise par un pèlerinage au mont Saint-Michel, et le mariage du fils fils aîné d', Henri le Jeune, avec Marguerite de France. Le couple royal passa les fêtes de Noël au château de Cherbourg.  et son épouse en 1170 passent un nouveau Noël à Cherbourg. Le , Jean sans Terre, succédant à son frère Richard Cœur de Lion (mort le ), loge au château pour y recevoir l'hommage des barons du Cotentin. Il y séjourne du  au  avant d'embarquer le  vers Angleterre.

En 1204, à la suite de l'annexion de la Normandie au domaine royal, Philippe Auguste entre dans la ville. Il y est accueilli avec des ovations, et octroie aux habitants de nombreux privilèges en plus des anciens. En 1284, les Anglais font une descente sur Cherbourg. Le château résiste, mais l'abbaye et la ville sont ravagées et brûlées. Il en est de même lors du siège de 1295, où le château sert de refuge aux habitants.

Vers 1300, Philippe le Bel établit une nouvelle enceinte urbaine, qui résista aux Anglais en 1314 et à  en 1346 au début de la guerre de Cent Ans. Les troupes d'Édouard ravagent alors les faubourgs et l'abbaye du Vœu. En 1347, le roi de France fera encore renforcer le château et les remparts ce qui fera dire à Froissart que le château est .

En 1354, la place est la possession du roi de Navarre, Charles le Mauvais, gendre du roi de France  qui lui a cédé le Cotentin.  de Navarre renforce les défenses de la ville et construit un nouveau château. En 1370, le château qui est la plus puissante citadelle du Navarrais a une garnison relativement faible et ne compte que trois hommes d'armes et quarante-cinq servants. Le roi de Navarre le cède aux Anglais, et en 1378, le nombre de défenseurs anglais est porté à 600 contre du Guesclin qui assiège sans succès la cité et le château, malgré un blocus par mer et par terre. Son frère cadet, Olivier du Guesclin, sera fait prisonnier devant Cherbourg et passera de nombreuses années en prison. Par la suite, les Anglais restituent la place contre argent à , qui lui même toujours contre argent la restitue au roi de France en 1404. En 1418, les Anglais, après un énième débarquement, soumettent à nouveau Cherbourg, à la suite d'un long siège. La place se rendant le .

La place de Cherbourg sera la dernière possession anglaise du duché de Normandie et capitulera sans conditions le mercredi , après que le roi de France ait négocié avec le capitaine de la place, celle-ci ayant résisté un mois au pilonnage des bombardes françaises. Les fortifications sont réparées et du côté de la grève on érige une tour à trois batteries dotées de dix-sept pièces de canons. Pendant les guerres de Religion la place résiste aux assauts des ligueurs et des protestants.

Ancienne forteresse royale, le château est rasé en 1688 par Louvois, sur ordre de , et au , il est enfermé dans une enceinte bastionnée construite par Vauban.

La tour de l'Église, dernier vestige de la forteresse fut détruite en 1850 au moment de la construction du quai Napoléon.

Description 
Le château fut probablement reconstruit dans la deuxième moitié du , car le moine de Marmoutier dit, avant 1186 : .

Selon des plans anciens, notamment le plan de Gomboust établi sous , le château de Cherbourg se présentait sous la forme d'un réduit défensif, situé au sud, entouré par une douzaine de tours, ceint de fossés et abritant des logements pour la garnison, avec une porte, la porte des Anglais. L'ensemble formant un quadrilatère irrégulier dont les diagonales mesuraient respectivement  et .

Le donjon de plan quadrangulaire de , rattaché à l'enceinte, occupant la partie nord de ce réduit, face à la mer, épaulé de quatre tours d'angles rondes, avait son propre fossé en eau. Le reste de l'enceinte (la basse-cour) était flanquée par neuf autres tours rondes espacées seulement de dix à douze mètres. À l'occasion d'un chantier en 1977, l'arase de deux tours, la tour de l'Horloge et la tour Longis, les plus à l'ouest, entre les débouchés sud des rues des Fossés et Notre-Dame, avec de chaque côté un bout de courtine, fut mis au jour laissant voir leurs petits appareils de blocs allongés. Quant à l'enceinte de la ville elle était flanquée d'une dizaine de tours plus basses et de bastions surplombant un large fossé.

Jusqu'au , il y avait dans la cour du château une chapelle dédiée à Notre-Dame, avant que Guillaume le Conquérant décide d'ériger au nord-ouest du château une nouvelle église, la Trinité.

En 1686, quand Vauban vient à Cherbourg pour visiter les défenses côtières, il décrit la place ainsi : . Le donjon est en ruine.

Liste des gouverneurs ou capitaines du château de Cherbourg 
Liste non exhaustive.
 Osbert de la Heuze, sous .
 Nicolas de Chiffrevast, sous .
 Guillaume de Campserveur (1464) : attesté en 1410.
 Guillaume du Fou au .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Architecture militaire au Moyen Âge
 Château fort
 Fortifications de Cherbourg
 Liste de châteaux et manoirs de la Manche
 Cherbourg-en-Cotentin

Liens externes 

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