Paul Soutiras
Paul Soutiras (Arette,  - Mort pour la France le  à Maizières-la-Grande-Paroisse) est un militaire français. Engagé dès ses , il est déjà un sous-officier expérimenté lorsqu'il participe à la Première Guerre mondiale. Devenu officier, il prend, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, le commandement du  bataillon de chasseurs alpins à la tête duquel il est tué lors de la bataille de France.

Biographie

Jeunesse et engagement 

Paul Soutiras naît le 30 août 1893 à Arette, alors dans le département des Basses-Pyrénées. Fils de gendarme à cheval, il fait partie dans sa jeunesse des enfants de troupe. Il devance l'appel en s'engageant dans l'armée le 31 août 1911, le lendemain de ses . Affecté au  régiment d'infanterie, il y est promu caporal le 3 janvier 1912. À la fin du même mois, il obtient un brevet de topographie militaire auprès de la Société française de topographie. Il est promu sergent le 25 septembre 1912 puis sergent-chef un an plus tard. En septembre 1914, au moment de la mobilisation générale, il est muté au  régiment d'infanterie, régiment de réserve du  RI.

Première Guerre mondiale 

Il participe aux premiers combats de la Première Guerre mondiale en Belgique puis prend part à la bataille de la Marne du 6 au 11 septembre 1914 et à la bataille de l'Aisne. Adjudant à compter du 17 janvier 1915, il est peu de temps après promu sous-lieutenant à titre temporaire et affecté à la compagnie de mitrailleuses en juillet. Après de nouveaux combat dans l'Aisne, il prend part à la bataille de Verdun en 1916 puis en 1917 il combat dans la Somme et au chemin des dames, à Craonne et sur le plateau de Californie.

En mai 1917, le  RI étant dissous, Paul Soutiras est muté au  régiment d'infanterie. Au sein de sa nouvelle unité, il poursuit les combats au chemin des dames jusqu'en juin puis stationne en Alsace jusqu'en octobre. Le régiment est ensuite engagé en Champagne dans la région du camp de Châlons. Lorsque l'empire allemand déclenche son offensive du Printemps en mars 1918, Soutiras et le  RI sont transportés en Picardie et combattent jusqu'en juin avant d'être mis au repos dans la région de Verdun où le sous-lieutenant temporaire Soutiras est nommé lieutenant à titre définitif. En septembre et octobre, le régiment est dans l'Aisne et Paul Soutiras combat dans le secteur de Vauxaillon et du canal de l'Ailette. Relevé à la fin du mois d'octobre, le  RI est déplacé à Villers-Cotterêts où il apprend l'armistice du 11 novembre 1918.

Entre-deux-guerres 

Quelques jours seulement après la fin de la guerre, le lieutenant Soutiras est muté au  régiment de tirailleurs où il reste un peu plus d'un an avant de passer au  régiment de zouaves au Maroc. Il est détaché, de juillet à octobre 1922, au service géographique du Maroc puis rejoint les rangs du  bataillon de chasseurs à pied. Après avoir suivi les cours du centre d'étude de l'infanterie de Versailles de janvier à avril 1925, il est promu capitaine en décembre 1927. En octobre 1929, il est affecté à l'état-major particulier de l'infanterie puis, en février 1933, est muté au  bataillon de chasseurs. Il est affecté à la  brigade d'infanterie à Antibes en mai 1937. Promu chef de bataillon, il prend le commandement du  bataillon de chasseurs alpins en août 1938.

Seconde Guerre mondiale 

En 1939, basé à Albertville, le  BCA aux ordres de Soutiras prépare la défense de son secteur en vue d'une invasion italienne. Cependant, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, c'est en Alsace que le bataillon est envoyé et passe quelques mois sans de réels combats pendant la drôle de guerre. En mai 1940, devant l'avancée des troupes allemandes, le  est envoyé dans l'Aisne et déployé le long du canal de l'ailette où Soutiras à déjà combattu  plus tôt. Le 5 juin, la wehrmacht déclenche l'attaque le long du canal. Chargé de défendre les points de passage, Soutiras déploie ses compagnies autour du village de Pinon. Après que ces dernières furent une à une décimées par la masse de troupes allemandes, le chef de corps du bataillon rassemble une centaine de survivants et parvient à se replier vers le sud. Après plusieurs jours de marche, le groupe parvient jusqu'au village de Maizières-la-Grande-Paroisse le 14 juin mais est rattrapé par les allemands et à nouveau encerclé. Après de nouveaux combats, les quelques survivants du  BCA sont capturés.

Le chef de bataillon Soutiras est tué en tentant de s'évader. Il sera plus tard inhumé au cimetière militaire de Vauxaillon, sur les terres où il a combattu durant les deux guerres mondiales.

Décorations

Hommages

Références

Bibliographie 

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Voir aussi

Articles connexes 

 7e bataillon de chasseurs alpins
 Bataille de France
 Bataille de l'Ailette (1940)

Liens externes 

  Le  Bataillon de Chasseurs Alpins - Site officiel du ministère de la défense

Commandant français
Chevalier de la Légion d'honneur
Titulaire de la croix de guerre 1914-1918
Titulaire de la médaille coloniale
Naissance en août 1893
Naissance dans les Basses-Pyrénées
Décès en juin 1940
Décès dans l'Aube
Décès à 46 ans
Mort pour la France