Alexandra Aikhenvald
Alexandra Yourievna Aïkhenvald (ou Eichenwald selon l'orthographe originelle de son nom yiddish), dite Sasha Aikhenvald, est une linguiste australienne d'origine soviétique spécialisée dans la typologie linguistique et les familles des langues arawak (dont le tariana) du bassin amazonien brésilien. Elle est professeure à l'Université James-Cook.

Biographie 
Alexandra Aïkhenvald  est l'arrière petite-fille de , critique littéraire russe ; la lexicographe  est sa tante paternelle. Fascinée par les langues depuis sa petite-enfance, elle apprend l'espagnol grâce au colocataire espagnol de ses parents et rêve de se spécialiser en études latines et classiques à l'université. Une amie lui enseigne l'allemand alors qu'elle est au lycée ; elle maîtrise le français. Son nom de famille juif lui crée des difficultés dans sa poursuite d'études formelles au sein du système soviétique. Dans une interview, elle commente : « Les Juifs resteront toujours des citoyens de seconde zone en Russie, peu importe leur dur labeur. » 

Alexandra Aïkhenvald obtient son diplôme de premier cycle à l'Université d'État de Moscou, avec une thèse sur les langues anatoliennes dont le hittite. Elle étudie aussi le sanskrit, l'akkadien, le lituanien, le finnois, le hongrois, l'arabe, l'italien et le grec ancien. En dehors de ses cours, elle apprend l'estonien et l'hébreu. Après ses études, elle rejoint l'équipe de recherche de l'Institut d'études orientales de l'Académie des sciences de l'URSS, où elle obtient son diplôme de candidate ès sciences (Cand. Sc., équivalent soviétique de doctorat) en 1984 avec une thèse sur la « Classification structurelle et typologique des langues berbères » (1984). Elle publie la première grammaire russe de l'hébreu moderne en 1985. Elle maîtrise également le yiddish, langue de ses grands-parents, cependant jamais parlée à la maison. 

De 1989 à 1992, Aïkhenvald effectue des recherches au Brésil, où elle maîtrise le portugais, apprend cinq langues indiennes brésiliennes et écrit une grammaire de la langue tariana. À partir de 1993, elle travaille en Australie, d'abord à l'Université nationale australienne, puis à l'Université de La Trobe.

En 1996, l'expert en langues aborigènes australiennes R.M.W. Dixon et Alexandra Aïkhenvald  créent la Centre de Recherche en typologie linguistique de l'Australian National University à Canberra. Le , le centre est transféré à l'Université de La Trobe à Melbourne. Dixon et Aïkhenvald démissionnent tous deux en . En , elle devient professeure à l'Université James Cook où elle et R.M.W. Dixon fondent le Language and Culture Research Group. 

Elle parle Tok Pisin et écrit une grammaire du Manambu, une langue sepik dans laquelle elle rêve parfois.

Travaux de recherche 
Alexandra Aïkhenvald publie des travaux sur les langues berbères, l'hébreu moderne et classique, les langues ndu (en particulier le Manambu de la province du Sepik oriental de Papouasie-Nouvelle-Guinée), et des articles et monographies sur divers aspects de la typologie linguistique. 

Elle travaille sur le contact linguistique, en référence à la zone multilingue du bassin de la rivière Vaupés. Elle établit une typologie des classifieurs et élabore des paramètres pour la typologie des preuves comme marqueurs grammaticaux des sources d'information. En outre, elle écrit une grammaire complète de Warekana et du Tariana, deux langues arawak, et un dictionnaire Tariana- portugais (disponible en ligne).

Distinctions 
 1999 : Élue Fellow de l'
 2010 : Prix Humboldt de la recherche de l'Université de Cologne
 2012 : en ethnolinguistique
 2016 : Fellow de la Queensland Academy of Arts and Sciences

Publications (sélection) 

 A Grammar of Tariana, from Northwest Amazonia (Cambridge Grammatical Descriptions), Cabridge University Press, 2003 
 Areal Diffusion and Genetic Inheritance: Problems in Comparative Linguistics (Explorations in Linguistic Typology), Oxford, OUP, 2006 
 Evidentiality, Oxford, OUP, 2006 
 The Manambu language of East Sepik, Papua New Guinea, Oxford, OUP, 2010 
 Imperatives and commands, Oxford, OUP, 2010 
 The Art of grammar, a practical guide, Oxford, OUP, 2014  
 Serial Verbs, Oxford, OUP, 2018 
 How Gender Shapes the World, Oxford, OUP, 2016 
 I Saw the Dog: How Language Works, Profile Books, 2021

Articles 

 Worlds apart: language survival and language use in two Middle Sepik communities, dans Journal de la Société des Océanistes, 146, 2018 Lire en ligne

Références

Liens externes 
 
 
 
 Page d'A. Aïkhenvald à JCU ; comprend un CV 
 Recherche linguistique de Sasha (Alexandra) Aïkhenvald - Site du  
 For xant of a word - Entretien avec le magazine New Scientist 
 Telling the Truth in Tariana - Transcription du documentaire radio ABC

Naissance en septembre 1957
Naissance à Moscou
Linguiste australien
Linguiste soviétique
Linguiste russe
Femme linguiste
Professeur à l'université nationale australienne
Universitaire australien du XXe siècle
Universitaire australien du XXIe siècle
Étudiant de l'université d'État de Moscou
Personnalité féminine australienne
Naissance en RSFS de Russie