Tzykanisterion
thumb|right|Plan du Grand Palais de Constantinople. Le tzykanisterion se trouve au sud-est du palais.

Le Tzykanisterion (en grec : τζυκανιστήριον) était un terrain de sport où se jouait le tzykanion (en grec : τζυκάνιον, venant du perse ancien čaukān, čōkān), une version du jeu de polo importé par les Byzantins de la Perse sassanide.

Le sport 

Les sports équestres étaient très populaires à Constantinople où le tzykanion l’emportait même au sein de la noblesse sur les courses de chars . Originaire d’Asie centrale, le polo était considéré en Perse comme le sport des rois, et l’empereur Shapour II  (r. 309 – 379) fut  initié à ce sport dès sa plus tendre enfance. Il fut introduit à Byzance vers cette période et le premier tzykanisterion fut construit par l’empereur Théodose II (r. 408–450).

Il se jouait sur un terrain ouvert où les cavaliers de deux équipes, munis d’un long bâton se terminant par un filet, tentaient de lancer une balle de la grosseur d’une pomme dans le but de l’équipe opposée.

L’empereur Basile  (r. 867 – 886) y excellait et son fils, l’empereur Alexandre (r. 912 – 913) serait mort d’épuisement alors qu’il le pratiquait. L’empereur Alexis  Comnène fut blessé pendant qu’il y jouait avec Tatikios, et Jean  de Trébizonde mourut d’une blessure subie alors qu’il s’adonnait à ce jeu.

Au cours des siècles, ces terrains furent également utilisés comme lieu de tortures publics et d’exécutions tant à Constantinople qu’à Éphèse. Selon Théophane le Confesseur, Michel Lachanodrakôn, stratège du thème des Thracésiens, rassembla en 769-770 les moines et les nonnes de son thème dans le tzykanisterion d’Éphèse et les contraignit à se marier sous peine d’être aveuglés et exilés à Chypre.

Le stade 

Le premier tzykanisterion fut bâti par l’empereur Théodose II au sud-est du Grand Palais d’alors. Celui-ci fut démoli par l’empereur Basile  qui le fit reconstruire sur une plus vaste échelle à côté de la Nouvelle Église (Nea Ekklesia) qu’il fit bâtir sur l’emplacement de l’ancien. Le nouveau tzykanisterion communiquait du reste avec l’église  par deux galeries. 
 
Outre Constantinople et Trébizonde, on retrouvait des tzykanisterions dans d’autres grandes villes comme Sparte, Éphèse et Athènes, signe de l’engouement que portait l’aristocratie à ce sport.

Bibliographie

Sources primaires 

 Anne Comnène. Alexiade. Paris, Les Belles Lettres, 2006. .

 Jean Cinnamus. Ioannis Cinnami Epitome rerum ab Ioanne et Alexio Comnenis gestarum, ed. A. Meineke, Bonn, 1836.

 Théophane le Confesseur. Chronographia, Leipzig, de Boor, 1883.

Sources secondaires 

  « Polo », Encyclopædia Britannica, Eleventh Edition, 1910.

  Janin, Raymond. Constantinople Byzantine. Développement Urbain  et Répertoire Topographique. Paris, Institut Français d'Etudes Byzantines, 1964. .

  Kazhdan, Alexander Petrovich, ed.  The Oxford Dictionary of Byzantium. New York and Oxford, Oxford University Press, 1991. .

  Laiou, Angeliki E., ed. The Economic History of Byzantium from the Seventh through the Fifteenth Century (PDF). Washington, DC, Dumbarton Oaks, 2002. .

Notes et références

Note

Références

Articles connexes 

 Grand Palais (Constantinople)

 Nea Ekklesia

 Basile 

 Michel Lachanodrakôn