Elisabeth Röckel
Elisabeth Röckel, née le  à Neunburg vorm Wald et morte le  à Weimar, est une cantatrice (soprano) allemande, épouse du compositeur Johann Nepomuk Hummel à compter de 1813.

Elle est aussi connue pour être une des femmes à qui Beethoven a possiblement dédié sa Lettre à Élise.

Éléments biographiques 
Elisabeth Röckel étudie la musique auprès de son frère, le ténor , et fait des débuts remarqués en 1810 dans le rôle de Donna Anna dans Don Giovanni de Mozart à Bamberg. Elle se produit ensuite sur différentes scènes d'Europe, à Prague et Vienne notablement.

Selon Franz von Holbein, directeur du Burgtheater de Vienne de 1841 à 1849, Elisabeth Röckel était « l'une des [chanteuses] les plus célèbres de son temps ». Cependant, elle met un terme à sa carrière peu après son mariage en 1813 avec Hummel, pour se consacrer à sa famille. Le couple Hummel eut deux fils, un pianiste et un peintre.

L'hypothèse de la destinataire de la « lettre à Élise » 
Une hypothèse récente, du musicologue allemand Klaus Martin Kopitz, est qu'elle serait la dédicataire de la bagatelle connue en français sous le titre de La lettre à Élise, se basant en particulier sur le fait que le nom de baptême de la cantatrice était « Maria Eva Elise ». Elle fut en tout cas présentée à Beethoven par son frère Joseph August qui chantait dans Fidelio à l'époque où le compositeur dirigeait l'orchestre. Selon Kopitz, Beethoven et Röckel entretenaient des liens d'amitié très étroits, rappelant que la cantatrice avait relaté qu'« au cours d'un dîner, Beethoven avait pincé son bras dans un geste de pure affection ». Peu de temps avant la mort de ce dernier, elle obtint également de lui une boucle de ses cheveux.

Cette hypothèse reste néanmoins controversée, la version la plus communément admise étant celle d'une dédicace à Therese Malfatti. Le musicologue autrichien Michael Lorenz est par exemple un opposant de la thèse de Kopitz. La partition autographe de Beethoven étant aujourd'hui perdue, le débat ne peut de toute façon être tranché définitivement.

Bibliographie 
 Klaus Martin Kopitz, Beethoven’s ‘Elise’ Elisabeth Röckel: a forgotten love story and a famous piano piece, in: The Musical Times, vol. 161, no. 1953 (Winter 2020), pp. 9–26, (PDF)

Notes et références

Liens externes 

Chanteuse allemande d'opéra
Naissance en mars 1793
Naissance dans l'électorat palatin
Décès en mars 1883
Décès à Weimar
Décès dans le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach
Décès à 89 ans