Stour (Suffolk)
La Stour () est un fleuve côtier, entre les comtés du Sussex et de l'Essex, en East Anglia, Angleterre.

Géographie 
La Stour prend sa source à Wratting Common dans le Cambridgeshire, près de Weston Colville, et atteint la mer à Harwich.

La partie est du cours d'eau traverse une zone naturelle exceptionnelle appelée Dedham Vale, qui a pris le nom du village de Dedham dans l'Essex. Sur les deux rives du fleuve, Dedham Vale AONB couvre un secteur d'environ  dans sa largeur est-ouest et de  à  du nord au sud.
Le fleuve mesure  de long et forme la majeure partie de la frontière des comtés entre le Suffolk au nord et l'Essex au sud. Il se dirige vers l'est du Cambridgeshire, passe à l'est de  Haverhill, en traversant Cavendish, Bures, Sudbury, Nayland, Stratford St Mary,  Dedham et draine la , zone naturelle exceptionnelle. 

La Stour devient marémotrice juste avant Manningtree dans l'Essex et rejoint la Mer du Nord à Harwich.

Étymologie 
L'origine du nom est ambigüe et controversée.

Pour certains, le nom Stour vient du celtique sturr, fort (en anglais : strong).
Cependant, l'hydronyme Stour, courant en Angleterre, ne se rencontre pas du tout au Pays de Galles.
Crawford note deux affluents du Pô près de Turin, appelés Stura. En Allemagne, la Stoer est un affluent de l'Elbe. D'après  Britain and Ireland Brewer, la Stour se prononce de différentes manières : la Stour du Kent et de l'East Anglie se dit tour; la Stour de l'Oxfordshire se dit parfois mower, et parfois aussi hour ; dans le Worcestershire, Stour se dit toujours hour. Localement, la Stour séparant l'Essex du Suffolk ne se dit pas partout de la même manière, variant de stowr à stoor...

Histoire 
Le plus ancien peuplement humain  dans le Suffolk a été relevé à Great Bradley, remontant à plus de .

La Stour fut l’un des premiers cours d'eau ou canaux aménagés en Angleterre. Le Parlement a adopté « une loi » pour rendre la rivière Stower navigable de la ville de Manningtree, dans le comté d’Essex, à la ville de Sudbury, dans le comté de Suffolk, en 1705.
Bien qu’en partie supplantés par les chemins de fer, les transports fluviaux par barges naviguaient encore sur la Stour au-dessus de Manningtree jusqu’à la  Seconde Guerre mondiale. En 2016, ils sont toujours en activité jusqu’à Mistley.

Le père du peintre paysagiste John Constable (1776-1837) était un riche exploitant agricole qui tenait aussi un florissant moulin sur la Stour, à Flattford, entre East Bergholt et Dedham. C'est dans ce périmètre étroit, de quelques kilomètres carrés que se déroula l'enfance du peintre. La région de Dedham Vale est encore connue comme le « Pays de Constable ». 

La vallée de la Stour a été dépeinte comme une zone très active par Constable, mais aussi par Thomas Gainsborough, Alfred Munnings, Paul Nash et Cedric Morris. 
Stratford Mill le tableau de Constable était une usine de papier maintenant démolie près de East Bergholt, témoignage des débuts de l'industrialisation dans un paysage encore champêtre.

La Stour aujourd'hui 
Une grande partie de la vallée de la Stour est perçue comme une zone naturelle exceptionnelle.

Le ,  a été créé en 1968 pour réhabiliter la navigation des particuliers de Sudbury à la mer.
 
La  est une réserve naturelle gérée par la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

En , des parties du fleuve s'assèchent à cause des pluies trop faibles et d'obstacles dans le cours d'eau à Bures Mill.

Voir aussi 
  Liste des cours d'eau en Angleterre

Liens externes 

  The River Stour Trust
   Stour lighter John Constable Register of National Historic Ships
   Priestley's Navigable Rivers and Canals, 1831 River Stour p. 597
  Bures Community Website - gives the full Navigation history of the river from the time of the horse drawn lighters up to the present day

Références 

Fleuve côtier en Angleterre
Géographie de l'Essex
Géographie du Suffolk
Géographie du Cambridgeshire