Wolff Lévitan
Wolff Lévitan, né le  à Misnitz (Myszyniec), en Russie (aujourd'hui en Pologne) et mort le  dans le  arrondissement de Paris, est un entrepreneur français, fondateur du magasin Lévitan, à Paris.

Biographie

Jeunesse et famille 
Wolff Lévitan naît le  à Misnitz, en Russie, aujourd'hui en Pologne.

Il épouse Berthe Bleustein (sœur de Marcel Bleustein-Blanchet), née le  dans le  arrondissement de Paris et morte le  dans le  arrondissement de Paris. Ils ont deux enfants dont Jacqueline Myriam Lévitan (épouse Bokanowski).

Il est l'oncle d'Elisabeth Badinter.

Le magasin Lévitan 

Le magasin Aux Classes Laborieuses  au 85 rue du Faubourg-Saint-Martin est installé depuis 1899 dans le  arrondissement de Paris.

La société anglaise Aux Classes Laborieuses Limited achète un immeuble situé au 46-48 boulevard de Strasbourg puis, peu après, l’immeuble au dos de celui-ci.

Le magasin vend des textiles, des tissus d’ameublements, des vêtements, des jouets, de la vaisselle, etc. Il fait partie des grands magasins de l’époque. Le nom Aux Classes Laborieuses vient du fait que les produits sont vendus à prix bas, à la classe populaire.

À la suite de la Première Guerre mondiale, l'entreprise doit louer le bâtiment quelque temps, puis le vendre. En 1920, Wolff Lévitan acquiert l'immeuble, aux  85-87 rue du Faubourg-Saint-Martin, et devient le premier fabricant français de meubles.

Il demande à son beau-frère Marcel Bleustein-Blanchet, pionnier du métier de publicitaire, futur fondateur du groupe Publicis, de l'aider dans la promotion de son affaire.

Le camp Lévitan 

En 1940, les Allemands confisquent le magasin Lévitan avec tout son inventaire, y compris les caisses enregistreuses. Les meubles sont envoyés en Allemagne.

Le magasin devient un camp de travail forcé, le Lager-Ost (camp est), annexe parisienne de Drancy. Les trois premiers étages sont utilisés pour la marchandise ; le  est transformé en un dortoir rudimentaire pour les 795 prisonniers juifs sélectionnés du camp de Drancy.

Le , cent vingt internés juifs sont transférés du camp de Drancy au magasin Lévitan. Ils sont les premiers détenus de trois camps satellites dans Paris : Lévitan, Austerlitz et Bassano.

De  à , environ 800 prisonniers vont constituer la main d'œuvre de travail forcé, d'une durée de quelques semaines à un an. Cent soixante-quatre de ces prisonniers sont déportés.

Après la guerre 
L'immeuble est rendu à Wolff Lévitan après la Seconde Guerre mondiale.

Il meurt à son domicile du  arrondissement de Paris le . Il est inhumé au cimetière parisien de Bagneux.

Postérité 
L'entreprise décline au milieu des années 1970. En 1990, l'immeuble est vendu. Les lieux sont à l'abandon jusqu'en 2000.

Ironie de l'histoire, la société BETC, agence de publicité filiale de Havas, un des principaux concurrents de Publicis, est aujourd'hui installée dans l'ancien immeuble Lévitan. En 2017, Leboncoin s’installe également dans les locaux.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 .
 Philippe Verheyde, Au bonheur des meubles. Galeries Barbès, Bleustein & Lévitan (1880-1980), éditions de la Sorbonne, 2023.

Articles connexes 

Naissance en décembre 1885
Naissance en Russie
Shoah en France
Survivant de la Shoah
Histoire des Juifs à Paris
Histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale
Antisémitisme en France
Décès en avril 1965
Décès dans le 16e arrondissement de Paris
Décès à 79 ans
Personnalité inhumée au cimetière parisien de Bagneux