Joseph Curran
Joseph Curran ( mars 1906 - 14 août 1981) était un marin marchand et un leader ouvrier américain. Il fut le  président fondateur de l'Union maritime nationale (ou UNM, qui fait maintenant partie de l' Union internationale des marins d'Amérique du Nord ) de 1937 à 1973, et vice-président du Congrès des organisations industrielles (COI).

Jeunesse 
Curran est né dans le Lower East Side de Manhattan. Son père est décédé à l'âge de deux ans. Il a fréquenté l'école paroissiale, mais à l'âge de 14 ans, il a été expulsé pour absentéisme.

Il a travaillé comme caddie et ouvrier d'usine avant d'être embauché en 1922 dans la marine marchande des États-Unis. Il a d'abord travaillé comme matelot qualifié puis comme maître d'équipage, lavant la vaisselle dans les restaurants lorsqu'il n'était pas en mer et dormant sur un banc de Battery Park la nuit. C'est à cette époque qu'il a reçu son surnom "Big Joe".

Curran a rejoint l'Union internationale des marins mais n'était pas actif au début.

Grève du SS California 
En 1936, Curran a mené une grève à bord du paquebot SS California. Curran et l'équipage de la California Pacific Line de Panama ont déclenché une grève au moment de naviguer et ont refusé de quitter les lignes à moins que les salaires soient augmentés et les heures supplémentaires payées.

La grève était essentiellement une grève d'occupation. Curran et l'équipage ont refusé de quitter le navire, pour éviter d'être remplacés par des briseurs de grève. L'équipage est resté à bord et a continuéà continuer la plupart des tâches. Le bateau est resté à quai pendant trois jours.

Pour finir, le secrétaire américain au Travail, Frances Perkins, est intervenu dans le conflit. S'adressant à l'équipage par téléphone, Perkins a accepté d'organiser une audition de griefs une fois le navire amarré à destination à New York. Il a également assuré qu'il n'y aurait pas de représailles de la part de la société ou du gouvernement contre Curran ou les grévistes.

Après le voyage retour en Californie, la Panama Pacific Line a augmenté les salaires de 5 $ par mois à 60 $ par mois.

Mais Perkins n'a pas pu tenir ses autres promesses. Le secrétaire américain au Commerce, Daniel Roper, et la Panama Pacific Line ont déclaré que Curran et les autres grévistes mutins. Lorsque le navire a accosté, les agents du Federal Bureau of Investigation ont ouvert une enquête sur la "mutinerie". Curran et d'autres hauts responsables de la grève ont été condamnés à une amende de deux jours de salaire, licenciés et mis sur liste noire. Cependant, Perkins a pu empêcher les autres grévistes d'être poursuivis..

Formation de NMU 
La grève du SS California n'était qu'une partie d'une vague mondiale de troubles parmi les marins américains. Une série de grèves dans les ports et à bord des navires a éclaté en 1936 et 1937 dans l'Atlantique et le golfe du Mexique. En octobre 1936, Curran a appelé la grève des marins de la côte du Golfe de 1936, en partie pour améliorer les conditions de travail et en partie pour embarrasser l'Union internationale des marins (UIS). La grève de quatre mois a concerné  et 300 navires.

Curran, croyant qu'il était temps d'abandonner l'UIS, commence le recrutement des membres pour un nouveau syndicat rival.

En mai 1937, Curran et d'autres dirigeants de son mouvement naissant formèrent l'Union maritime nationale (UMN). Le Comité de défense des marins s'est reconstitué en syndicat. Il a tenu sa première convention en juillet et 30 000 marins sont passés de l'UIS à la UNM. Curran a été élu président de la nouvelle organisation. Le secrétaire-trésorier élu du syndicat était Ferdinand Smith. Ainsi, depuis sa création, la UNM est réputée pour sa lutte en faveur de l'intégration raciale. En l'espace de six ans, presque toute discrimination raciale a été éliminée dans l'embauche, les salaires, les logements et les affectations de travail.

Une caractéristique de la nouvelle union a été la formation de bureaux d'embauche dans chaque port. Les halls d'embauche garantissaient un approvisionnement régulier de marins expérimentés pour les navires à passagers et les cargos, et réduisaient la corruption qui nuisait à l'embauche de marins qualifiés. Les bureaux de recrutement ont également œuvré pour lutter contre la discrimination raciale et promouvoir l'harmonie parmi les travailleurs maritimes.

En un an, la UNM comptait plus de 50 000 membres et la plupart des expéditeurs américains étaient sous contrat. Dépouillé de la plupart de ses membres, l'UIS est devenu presque agonisant.

Curran a épousé Retta Toble, une ancienne serveuse de bateau de croisière, en 1939. Le couple avait un fils, Joseph Paul Curran, Jr.Retta Curran est décédé en 1963. En 1965, Curran a épousé Florence Stetler.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Profil de fond de Joe Kennedy . 9 juin 1948. Contenu dans Sujet: Commission sur l'organisation du pouvoir exécutif du gouvernement . A. Jones. 9 juin 1948. Consulté le 14 février 2007 
 Barbanel, Josh. Joseph Curran, 75 ans, fondateur de la National Maritime Union . Nécrologie du New York Times. 15 août 1981.
 Butler, John A. Voile vendredi: le voyage périlleux de la marine marchande américaine. Washington, DC: Potomac Books, 1997.     
 Le CIO prend la mer . Heure 19 juillet 1937.
 Critchlow, Donald T.Unions communistes et racisme: une étude comparative des travailleurs unis de l'électricité, de la radio et de la machine et de l'Union maritime nationale face à la question noire pendant la Seconde Guerre mondiale, volume 17 de l' histoire du travail (1976).
 Goldberg, Joseph P. The Maritime Story: A Study in Labour-Management Relations, Cambridge, Massachusetts : Harvard University Press, 1958.
 Herbert, Brian. The Forgotten Heroes: The Heroic Story of the United States Merchant Marine . New York : Forge Books, 2004.  
 Horne, Gerald. Mer Rouge: Ferdinand Smith et Radical Black Sailors aux États-Unis et en Jamaïque . New York: New York University Press, 2005.  
 Kempton, Murray. Une partie de notre temps: quelques monuments et ruines des années 30. Édition reliée reliée. New York: Random House, 1998. (Publié à l'origine en 1955. )     
 Politique et côtelettes de porc, Time, 17 juin 1946.
 Joseph Curran, patron de l'Union à la retraite, décède, Associated Press, 14 août 1981.
 Schwartz, Stephen. Fraternité de la mer: Union des marins du Pacifique, 1885-1985 . New York: Transaction Publishers, 1986.

Liens externes 
 
 Image de l'Union maritime nationale, Joseph Curran Annex. 
 Réminiscences de Joseph Curran . Liste des entretiens individuels Projet d'histoire orale. Bureau de recherche en histoire orale. Université de Columbia. 1964. 
 Album-souvenir, 1940-1948 . Conseil de l'Union industrielle de l'État du Grand New York. Congrès des organisations industrielles. Centre Kheel pour la documentation et les archives patronales-syndicales, bibliothèque de l'Université Cornell. 
 Site Web de l'Union internationale des gens de mer d'Amérique du Nord 
 Article de 1948 et illustration de couverture du Time Magazine 

Navigateur américain du XXe siècle
Naissance en mars 1906
Naissance à New York
Décès en août 1981
Décès à Boca Raton
Décès à 75 ans