Famille de Prudhomme de La Boussinière
La famille de Prudhomme de La Boussinière, anciennement Prudhomme, est originaire de Mareil-en-Champagne dans la Sarthe. Sa filiation suivie débute au .

Cette famille compte parmi ses membres plusieurs notaires royaux, un procureur du roi au grenier à sel de Loué, échevin et conseiller du roi à l'hôtel de ville du Mans, membre en 1787 de l'Assemblée provinciale consultative de la Généralité de Tours, un conseiller-secrétaire du roi auprès du parlement de Grenoble, deux députés à la Chambre ecclésiastique des décimes auprès de l'évêque d'Orléans, dont l'un sera nommé évêque constitutionnel de la Sarthe en 1791, une personnalité politique républicaine du Mans et trois membres de la Légion d'honneur.

La branche aînée obtint des lettres de noblesse du roi Charles X en 1825, à la fin de ce siècle elle compte deux fils, l'un mort sans descendance en 1885, l'autre laisse un fils naturel reconnu. Quant à la branche cadette, sa situation fait débat parmi les experts en droit nobiliaire.

Histoire

Onomastique 
Le patronyme Prudhomme est courant, il arrive au 804 rang des noms les plus portés, en particulier en Normandie et dans le Nord de la France, désignant un « homme sage », prudent. Comme nom commun, il vient du bas latin prodis signifiant « profit, avantage », associé à homo, et apparaît dans la Chanson de Roland (1080) sous la forme prodom (prod hom) avec le sens de « homme de valeur »; au milieu du , époque de la formation des noms de famille, sa forme devient preudhome et désigne un « homme expert dans un métier ». En 1690, Furetière désigne « un artisan nommé pour assister les jurés d'un métier ». Louis IX (Saint Louis) sera surnommé "Le Prudhomme".

Sous l'Ancien Régime 
 

La filiation suivie débute avec Jacques Prudhomme et Mathurine Luisné, mentionnés dans l’acte de mariage de leur fils Guillaume Prudhomme qui épouse le  Louise Houdebert. Guillaume est  (Sarthe) en 1674.

Leur fils Guillaume Emmanuel Prudhomme (1674-1764), marié à Joué-en-Charnie à Marie Cryé, devient notaire, ce qui pouvait être à cette époque un moyen de s'enrichir en prêtant de l'argent et en rachetant les biens des débiteurs insolvables. Le troisième fils de Guillaume Emmanuel, René Prudhomme (1701-1788), eut le même sens des affaires que son père; propriétaire de fief dès 1719 il débute en 1722 comme greffier de la châtellenie de Loué, se marie en 1727 avec Jeanne Bainville, fille du contrôleur du grenier à sel de Bonnétable, et devient procureur du grenier à sel de Loué. Continuant sur la voie de son père, il peut ainsi racheter plusieurs seigneuries, devient échevin et conseiller du roi à l'hôtel de ville du Mans. Son fils, René-Jean-François Prudhomme de la Boussinière (1735-1800), achète une charge anoblissante de secrétaire du roi en 1782, il est l'ancêtre commun des porteurs du nom actuels; ses deux frères figurent parmi les sept députés à la Chambre ecclésiastique des décimes auprès de l'évêque d'Orléans, l'un des deux devient évêque constitutionnel de la Sarthe de 1791 à 1794.

Guillaume Emmanuel Prudhomme, notaire à Mareil-en-Champagne 
Guillaume Emmanuel Prudhomme (1674-1762), fils d', marchand à Mareil-en-Champagne, devient notaire royal dans la même paroisse et exerce son office pendant soixante ans. Son épouse, née Marie Crié ou Cryé, décède en 1721.

Le couple a cinq enfants, deux filles et trois fils dont les deux premiers continuent dans le notariat : Louis qui se titre sieur du Perray lui succède dès 1748 dans sa charge notariale de Mareil-en-Champagne, et Joseph. Ces derniers ne laissent aucune trace de descendance connue. Pour illustrer l’avantage financier de leur office notarial, André Bouton dans le chapitre qu’il consacre aux Prudhomme notaires dans Le Maine  et  précise que « les notaires de cette époque s’enrichissaient avec les biens de leurs débiteurs insolvables et, étant les seuls praticiens dans les paroisses trouvaient le moyen de payer fort peu d’impôts, surtout celui de la taille ».

Guillaume-Emmanuel sera sieur du Rocher en 1721, signe d'acquisition d'un fief et du début d’une ascension sociale. Cette ascension continue avec le troisième fils, René Prudhomme (1701-1788), sieur ou seigneur de La Boussinière, seigneur des Touches, etc., à Brains près de Loué, procureur du grenier à sel de Loué, et qui est à l'origine de la famille actuelle.

René Prudhomme de la Boussinière, un bourgeois influent au Mans 

Né en 1701, dès 1719 René Prudhomme est qualifié de sieur de La Boussinière. On le retrouve en activité dès 1713 comme signataire d'un acte de baptême au nom du parrain et de la marraine absents.

André Bouton écrit à son sujet . Il épouse Jeanne Bainville, fille du contrôleur du grenier à sel de Bonnétable qui a fait une belle fortune. Il achète ainsi plusieurs seigneuries, accédant ainsi à la classe des seigneurs propriétaires, propice à l'élévation sociale : « La propriété d'une seigneurie est une dignité sociale ». Il installera un peu plus la famille dans son statut de famille de la « bourgeoisie riche et libérale qui aspirait à monter ».

Il vient habiter la paroisse de Gourdaine au Mans et devient procureur de la fabrique, il y fait bâtir vers 1740 un remarquable hôtel particulier.

René Prudhomme de la Boussinière est choisi en 1761 par le roi Louis XV pour être membre du bureau de la société royale d'agriculture du Mans nouvellement créé, il en devient directeur en 1775. Gérard Blanchard, de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe écrit à son sujet : .

Ce qui attire l'attention sur René Prudhomme, et lui procure la reconnaissance des Manceaux, c'est le tour de force qu'il réalise lors de la famine de 1770. Cette année-là, la disette frappe toute la province du Maine et le pain est très cher. Cette crise porte à 4000, le quart de la population totale, le nombre des pauvres de la ville du Mans. René Prudhomme fut chargé par l'Intendant d'acheter à Nantes une provision de seigle ; il en fit charger quatre grandes gabares et utilisa une hausse extraordinaire de la rivière Sarthe pour amener sa cargaison jusqu'à Bouches-d'Huisne aux portes du Mans alors que la navigation ne dépassait jamais Malicorne, plus de  plus bas.

En 1775, il devint échevin du Mans et directeur de la Société Royale d'Agriculture.

En 1778, il est alors conseiller du roi et devient contrôleur ordinaire des Guerres.

En décembre 1787, il est désigné député du tiers état de l'Assemblée provinciale consultative de la Généralité de Tours mise en place par le roi .

Il meurt en 1788 dans son château des Touches et il est enterré sur ses terres de Brains. Son fils Jacques fait graver sur son caveau : . Lors des partages entre les fils sa fortune est estimée à plus de . À cette époque un ouvrier non nourri peut espérer gagner une livre par jour, et à la fin du   est le prix d'un gros château avec  de terres.

René Prudhomme de La Boussinière a trois fils : Jacques-Guillaume-René-François et Pierre, qui entrent dans les Ordres, et René François, qui occupera des fonctions juridico-administratives et poursuivra l'élévation sociale de la famille par l'acquisition de la charge anoblissante de conseiller-secrétaire du roi.

René François Prudhomme de la Boussinière, président en l'élection du Mans, subdélégué, magistrat 
Le troisième fils de René Prudhomme est René François Prudhomme de La Boussinière (il porte le nom de Prudhomme des Touches lors de son mariage en 1765 et le nom Prudhomme de La Boussinière en 1789).

En 1753, il étudie au collège de l'Oratoire du Mans où il soutient une thèse en physique et une thèse en morale. Sa thèse de physique sera très applaudie.

Gaspard-César-Charles de Lescalopier, intendant de la généralité de Tours, le nomme président au siège de l'élection du Mans en 1761 et son subdélégué au Mans en 1764. Il sera toujours à ce poste en 1789.

L’historien Paul Bois écrit .

Cette nomination sur la liste des nobles s'explique grâce à l'historien André Bouton qui dit au sujet de René François : .

D'après les archives, René François Prudhomme est effectivement pourvu le 16 octobre 1782 de l’office de « conseiller secrétaire du roi, Maison Couronne de France en la chancellerie près le parlement de Grenoble au lieu de Charles-Pierre Cureau, sieur de Roullée ». Il prête serment au Mans le 24 octobre 1782.

Le magistrat et homme politique René Négrier de la Crochardière, dans son manuscrit inédit Observations sur la ville du Mans et la province du Maine rédigé entre 1798 et 1816, liste René-Jean-François Prudhomme de la Boussinière (et ses deux fils) dans ce qu'il appelle « les anoblis à prix d'argent » de la ville du Mans dans un chapitre dédié à « la noblesse qui existe dans la ville du Mans ».

En juin 1789, René François Prudhomme de La Boussinière se présente comme « René François Prudhomme, écuyer, conseiller du roi, son président en l’élection et subdélégué de l’intendant de Tours pour la ville et élection du Mans ».

De son mariage le  à Saint-Pierre-du-Lorouër, il eut deux fils qui ont assuré la descendance familiale jusqu’à nos jours : René-Jean-François Prudhomme de La Boussinière (1766-1863) qui après avoir émigré en Angleterre trouva une place chez un négociant de Londres (ou des environs) dont il épousa la fille en 1801 ; et Jacques-François Prudhomme de La Boussinière (1773-1853).

A noter que l'orthographe du nom de Françoise, épouse de René François, varie. Il est écrit comme "Le Febvre" sur son acte de mariage alors qu'un acte de 1789 la mentionne comme "Françoise-Jeanne Lefèvre, épouse de messire René François Prudhomme de La Boussinière, écuyer, conseiller du roi (...)".

Certains auteurs l'écrivent Lefebvre ou Lefèbvre, tandis que les auteurs de l'"Armorial de la Sarthe" (1942) indiquent dans les pages sur la famille Le Febvre de La Croix : "Jean Le Febvre de la Croix, écuyer, Sgr de Follet et des Exemples, à Saint-Pierre-du-Lorouër, contrôleur ordinaire des guerres [en] 1765, marié à Françoise-Jeanne Fouchard, dont Françoise-Jeanne-Marie, 1745-1809, mariée en 1765 à René François Prudhomme de la Boussinière, écuyer, président au siège de l'Election, conseiller-secrétaire du Roi, décédé en 1800 à sa terre de Follet.".

Sous la Révolution française

Deux frères ecclésiastiques que la Révolution oppose 

Jacques-Guillaume-René-François, curé du Crucifix et docteur à la Sorbonne, a étudié au collège de l'Oratoire du Mans, et a soutenu en 1744 une thèse en logique et une thèse en métaphysique. En 1745 il soutient une thèse de morale et une thèse de philosophie, avec éloges. Il entrera comme professeur de philosophie au collège de Laon en 1752, et sera ordonné diacre cette même année, puis comme prêtre en 1757.

Il est élu évêque constitutionnel de la Sarthe, son ordination épiscopale se déroulera à Paris le . Il démissionne en 1793 lors de l'instauration du Culte de la Raison et de l'Être suprême et se démet officiellement le .

Pierre est religieux à Saint-Vincent au Mans en 1750, en 1771 il devient prieur de Noyers en Touraine puis à Saint-Calais en 1774 et à Vendôme en 1781. Refusant la Constitution civile du clergé il sera incarcéré à Angers en 1792, déporté en Espagne et débarqué à La Corogne le , il achève sa vie en exil à Saint-Jacques-de-Compostelle le . Il s'était complètement désolidarisé de son frère.

Jacques-Guillaume-René-François et Pierre Prudhomme de La Boussinière figurent parmi les sept députés à la Chambre ecclésiastique de l'évêque d'Orléans.

En 1791, après l’émigration de  de Jouffroy-Gonsans, évêque du Mans, Jacques-René-Guillaume Prudhomme de La Boussinière, curé du Crucifix, est élu évêque constitutionnel du Mans.

En 1792, le sous-prieur Pierre-Jacques Prudhomme de La Boussinière, frère de l'évêque constitutionnel, est lui incarcéré à Angers et déporté en Espagne où il meurt en 1798.

Etat des biens de la famille 
Sous la Révolution les Prudhomme de La Boussinière achètent  de biens d’église.

Le fils aîné de René-François Prudhomme de la Boussinière, alors propriétaire du château du Follet, fuit la Révolution et émigrera de nuit en Angleterre. Son père refuse de reconnaître pour sienne la voiture qu'il avait envoyé de Paris. Il obtient un certificat attestant qu’il « a dans toutes les occasions donné des preuves du plus pur civisme, agissant et s’expliquant de la manière la plus prononcée en faveur de la Révolution ». « Sur un avoir de , la nation lui prend  dont un quart de bien nationaux achetée en 1791 et 1792, à sa femme  sur un avoir de  ».

Ainsi à l'époque de la Révolution la totalité des biens de René-François Prudhomme de la Boussinière est estimée à . Le gouvernement lui en saisira .

Une somme de 1912 livres lui sera rendue plus tard car il « a fait tous ses efforts pour empêcher l’émigration de son fils, et un autre fils sert la République et s’est toujours bien conduit ». En effet, pendant la Révolution .

Depuis le  
Au  cette famille poursuit son ascension sociale : le fils aîné de la famille reçut des lettres de noblesse en 1825, mais elle compte également des alliances nobles, des officiers, et une personnalité au sein du département de la Sarthe en la personne d'Édouard Prudhomme de La Boussinière (1811-1902).

René-Jean-François Prudhomme de La Boussinière (1766-1863), fils du secrétaire du roi et auteur de la branche aînée, sera le maire de la commune de Moncé-en-Belin et reçut des lettres de noblesse du roi  en date du  . Il a lui aussi deux fils : le premier mourra sans postérité en 1885, tandis que le second, décédé en 1886, laissera un fils naturel reconnu, d'où postérité.

Sur le statut social de Jacques-François Prudhomme de La Boussinière (1773-1853), deuxième fils du secrétaire du roi et auteur de la branche cadette, également subsistante de nos jours, les auteurs sont divisés. Ainsi, le statut de cette branche fait l'objet d'interprétations différentes : soit noble, soit de "noblesse inachevée" par suite d’une charge de secrétaire du roi à la fin du . En effet, il n'y a pas de consensus quant aux conditions de transmissibilité de la noblesse pour les charges de secrétaire du roi supprimées par la Révolution française. De fait, René François Prudhomme de La Boussinière avait acheté en 1782 une charge anoblissante de secrétaire du roi et l'Assemblée nationale a supprimé la noblesse par décret signé par le roi  le  puis les charges anciennement anoblissantes par décret du 27 Avril 1791.

Dans les faits, au XIXe siècle, l’ancien Juge d’Armes de la noblesse de France insère les familles de secrétaires du roi en charge le 23 Juin 1790 portées à sa connaissance dans son indicateur nobiliaire de 1818, de même que son contemporain l’historien Hippolyte de Barrau. On constate en effet que pour cette branche, certaines qualifications nobles réapparaissent bien dans les actes concernant Jacques et sa descendance, rédigés par les officiers d'état civil, à partir de 1814. Le docteur en droit et historien André Borel d’Hauterive mentionne Olivier et son épouse dans un exemplaire de l’Annuaire de la Noblesse de France (1865).

En 1962, la famille Prudhomme de La Boussinière est citée parmi les familles des plus grands propriétaires terriens de la Sarthe.

En 1983, le CNRS publie une étude des  vivantes les plus notables de la Sarthe en 1809 d'après une liste établie cette année là sous le Premier Empire par Louis-Marie Auvray. Parmi ces  figurent René-Jean-François fils et son frère Jacques  ainsi que leur oncle évêque émérite du Mans. Il y est dit que les deux frères font partie des  (personnes vivant des revenus de leurs terres) du département.

Édouard Prudhomme de la Boussinière, un républicain engagé 
L'un des personnages marquants de la famille est Édouard Prudhomme de La Boussinière, républicain engagé et à ce titre personnalité du département de la Sarthe. Il naît au Mans le . Les auteurs des Archives historiques du Maine indiquent que Édouard Prudhomme de la Boussinière est « d'une ancienne famille bourgeoise du Mans ». Il passe par le Prytanée de la Flèche puis entre à l'école de Saint-Cyr. Promu lieutenant en 1830, il démissionnera de l'armée pour se consacrer à la politique. Attaché aux valeurs de liberté et de progrès, il souhaitait que les ouvriers et paysans prennent conscience de leurs droits politiques dans la République, le régime idéal à ses yeux. Ami de Ledru Rollin, il est le trésorier du Comité sarthois et directeur du "cercle de lecture des ouvriers" ainsi que cofondateur du "Bonhomme manceau", journal à prix modique accessible aux travailleurs peu fortunés.

En 1851, le prince Louis Napoléon Bonaparte fait son coup d'état. Tout opposant au régime est chassé et réprimé. Édouard de La Boussinière sera arrêté et écopera de 3 mois de prison. À sa sortie Édouard de La Boussinière gagnera Genève à pied accompagné d'un curé et d'un menuisier. .

Il se fera connaître du grand public par l'« Affaire du testament de La Boussinière » (1891) qualifiée de « complexe et charpentée comme un roman de Balzac » par un chroniqueur juridique de Gil Blas, concerne un faux testament olographe d'Adolphe Prudhomme de La Boussinière (mort en 1885) en faveur de son frère Édouard alors que les deux frères se détestaient et qu'Adophe de La Boussinière avait par ailleurs légué par testament la fortune hérité de sa femme au comte de Bréon, parent de sa femme; et sa fortune personnel à son cousin, Olivier de La Boussinière. Ce faux testament a d'abord été reconnu comme véritable par des experts, jusqu'à ce que le faussaire ne dénonce Maître Guyard, notaire d'Édouard de La Boussinière, comme étant à l'origine du faux document et comme ayant abusé son client. Le notaire est condamné à dix ans de réclusion et Édouard de La Boussinière dut rendre l'héritage au comte de Bréon et à Olivier de La Boussinière, véritables héritiers testamentaires d'Adolphe de La Boussinière.

Des militaires qui se distinguent au combat 

Un autre personnage qui marque l'histoire de la famille est le lieutenant-colonel Louis-Ferdinand Prudhomme de La Boussinière, officier de la Légion d'honneur, , d'une . Il participera entre autres à la conquête de l'Algérie par la France, aux batailles d'Inkerman, de l'Alma et enfin de Malakoff, où il sera tué au combat.

Deux membres de cette famille, Joseph et son fils Christian, participent à la Première Guerre mondiale, notamment aux combats de Verdun. Joseph, lieutenant-colonel d'artillerie, commande le  régiment d'artillerie et il est promu officier de l'ordre national de la Légion d'honneur le . Son fils Christian, lieutenant, est décoré de la croix de guerre 1914-1918, de la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs et nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur. Tous deux sortent vivants de ce conflit.

Christian de Prudhomme de La Boussinière est administrateur des ciments Lafarge.

Possessions et demeures 

Par date d'acquisition :
 le manoir de Monceaux (Sarthe) ;
 le château des Touches à Brains-sur-Gée devient la propriété de la famille Prudhomme de La Boussinière qui le fait reconstruire « à la moderne ». Les armes de la famille y sont sculptées sur les ailes ;
 l'hôtel Prudhomme de La Boussinière au Mans, construit par René Prudhomme de la Boussinière vers 1740 ;
 le manoir du Follet (Sarthe) ;
 le château de Bénéhard (les armes de la famille sont également sculptées sur la façade) (Sarthe) ;
 le château du Tilleul ;
 le manoir du Tromeur ;
 le château de la Poulatière (de nos jours appelé aussi par usage « château de la Boussinière ») à Tullins (Isère).

Filiation

Alliances nobles 
Les alliances nobles au sein de la famille Prudhomme de La Boussinière sont : Lefebvre de La Croix (1765), de Kermel (1819 et 1858), de Lancrau de Bréon (1832), du Hadras, du Dresnay (1890), de Moucheron, Pavin de Lafarge (1924), de Froissard, de Sartiges (1954), Le Bègue de Germiny (1984, 1993), du Hardaz de Hauteville, d'Aboville (2019), de Gourcy (2022).

Armes, devise et titres 

La famille Prudhomme de La Boussinière a porté successivement les armes suivantes :
 au , les Prudhomme échevins du Mans portaient : Écartelé, aux 1 et 4, d'azur à deux épées posées en sautoir d'argent, pointées en haut, au chef d'argent chargé de trois merlettes de sable (Prudhomme), au 2 et 3 de gueules à la fasce d'or, au chef dentelé de même, et en pointe un chevron accompagné de 3 quintefeuilles d'or posées 2 et 1 ;
 au , la famille Prudhomme de La Boussinière portait : D'azur à deux épées d'or posées en sautoir, accompagnées de 3 merlettes de même, 2 en flans et 1 en pointe ;
 la famille Prudhomme de La Boussinière subsistante porte désormais D’azur à deux épées d’argent montées d’or posées en sautoir; au chef d’argent, chargé de trois merlettes de sable. Ces armes ont été sculptées dans les  par la famille Prudhomme de La Boussinière sur la façade nord du château de Bénéhard, alors propriété de la famille.

Albert Révérend dans Les familles titrées et anoblies au  (1905) indique que, lors de son anoblissement en 1825, René-Jean-François Prudhomme de La Boussinière se voit concéder les armoiries « d’azur à deux épées d’argent montées d’or posées en sautoir ; au chef d’argent, chargé de trois merlettes de sable ». Ces armes sont les mêmes que celles accordées à Charles Prudhomme, contrôleur des guerres en Touraine, lors de son anoblissement en  qui donne la famille Prudhomme de Meslay éteinte.

Depuis le , la devise de la famille est « In Deo spes Mea » qui se traduit par « En Dieu mon espoir ».

Les titres de comte et de vicomte portés par des membres de cette famille ne sont pas des titres réguliers.

Postérité 
Au Mans, un quartier dans le secteur Nord-Ouest, une place et son marché, une rue et une école sont nommés en hommage à Édouard de La Boussinière.
Une statue en bronze à son effigie a été réalisée, mais elle a été fondue par les Allemands en 1941, la stèle comportait l'inscription suivante, devise d'Édouard de La Boussinière : .

Annexes

Bibliographie 
 Paul Blin, rédacteur en chef de la Revue littéraire et artistique du Maine (de L'Académie du Maine) "Un proscrit de l'Empire, Édouard Prudhomme de la Boussinière", Le Mans, 1909. (16 pages consacrées à cette personne);
 André Bouton, Le Maine, histoire économique et sociale, des origines au , 1962-1976; 
 Pierre-Marie Dioudonnat, Le simili-nobiliaire français, éditions Sedopols, 2012, page 442 (notice famille Prudhomme de La Boussinière);
 Henri Frotier de La Messelière, Les Filiations bretonnes (1650-1912) t.IV, Paris, réédition 1976 (avec des ajouts de Durant de Saint-Front) (notice généalogique famille Prudhomme de La Boussinière);
 Henri Jougla de Morenas et Raoul de Warren Grand Armorial de France, T.V, , réédition 1952 (Armes de la famille Prudhomme de La Boussinière);
 Fernand de Saint-Simon, Étienne de Séréville, Dictionnaire de la noblesse française, édition La société française au , 1975, page 824 et 1135 (notice famille Prudhomme de La Boussinière);
  (notice généalogique famille Prudhomme de la Boussinière);
 Régis Valette, Catalogue de la noblesse française subsistante, 2007, page 159 (notice Famille Prudhomme de la Boussinière);
 Histoire des évêques du Mans (consacre plusieurs pages à Mgr Prudhomme de La Boussinière)

Articles connexes 
 Liste des familles subsistantes de la noblesse française (L à Z)
 Liste des familles de la noblesse française d'Ancien Régime (L à Z)
 Liste des familles françaises anoblies et/ou titrées au XIXe siècle
 Liste des familles françaises subsistantes dites de noblesse inachevée
 Armorial des familles du Maine

Notes et références

Notes

Références 
Ouvrages

Bulletins et journaux

Registres paroissiaux sur le site des archives départementales de la Sarthe

Base Léonore

Web

Famille française
Famille d'Anjou et du Maine
Famille noble française