Joe Simmonds
Joe Simmonds, né le  à Torquay (Angleterre), est un joueur anglais de rugby à XV, jouant au poste de demi d'ouverture à la Section paloise. 

Son frère aîné Sam Simmonds, également rugbyman, évolue sous les couleurs du Montpellier HR.

Biographie

Jeunesse et formation 
Joe Simmonds voit le jour le  à Torquay, ville côtière du du comté de Devon, dans le Sud de l'Angleterre. Il est le fils de David, un pêcheur, et de Nicola, une coiffeuse. Joe et son frère aîné Sam Simmond grandissent à Teignmouth, où ils débutent leur parcours sportif en jouant au rugby au sein du club local, le Teignmouth RFC. Même si ce jeune fan de Manchester United est alors intéressé par le football, Joe s'oriente vers le rugby à XV devenant demi d'ouverture, contrairement à son père, son oncle et son frère tous troisième-ligne.

Début de carrière à Exeter (2016-2023) 
Durant la saison 2015-2016, Joe Simmonds est prêté par Exeter aux Taunton Titans. Pendant cette période, il est également sélectionné en équipe d'Angleterre des moins de 20 ans pour le Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2016.

Il fait ensuite ses débuts professionnels en début de saison 2016-2017, lors d'un match de Coupe anglo-galloise le  contre les Harlequins. Il est ensuite prêté pour la suite de la saison à Plymouth Albion, club de National League One, la troisième division anglaise. Puis, il fait son retour à Exeter pour la fin de saison et aide les Chiefs à atteindre la finale de la coupe anglo-galloise. En finale contre Leicester, il est fait partie du XV de départ tout comme son frère Sam, mais son équipe perd ce match 12 à 16.

Il joue son premier match complet avec les Exeter Chiefs en championnat d'Angleterre en fin de saison suivante, en 2017-2018, contre les Saracens et est alors nommé homme du match. Joe, âgé de 20 ans, est titularisé pour la première fois aux cotés de Sam, alors âgé de 22 ans, en Premiership lors de la victoire d'Exeter à Leicester le 3 mars 2017. Comme la saison précédente, Exeter se qualifie pour la finale de la coupe anglo-galloise et affronte cette fois Bath Rugby et s'impose 11 à 28. Joe Simmonds est titulaire et marque 13 points dans la rencontre. 

Durant la saison 2019-2020, à seulement 23 ans, il devient capitaine d'Exeter durant la Coupe d'Europe lors d'un match de poule contre les Glasgow Warriors. Il retient le capitanat de l'équipe jusqu'à la finale de la compétition, où Exeter s'impose contre le Racing 92 sur le score de 31 à 27, et devient le plus jeune capitaine d'une équipe vainqueur de la Coupe d'Europe. Auteur d'un 100% au but durant cette finale, Simmonds porte son total de points à 95 unités durant la compétition, faisant de lui le meilleur réalisateur de la saison de Coupe d'Europe tandis que son frère Sam finit meilleur marqueur d'essais de la saison. En championnat son équipe est également finaliste. Les Chiefs rencontrent les Wasps. Joe Simmonds est titularisé à l'ouverture et marque 14 des 19 points de son équipe permettant aux siens de l'emporter 19 à 13 et de réaliser ainsi le doublé Coupe d'Europe/Championnat.

La saison suivante, en 2020-2021, Exeter se qualifie jusqu'en finale du championnat pour la sixième fois consécutive où il affronte les Harlequins. Pour cette rencontre, Joe Simmonds est titulaire à l'ouverture et marque 13 points. Ce n'est cependant pas suffisant pour faire gagner son équipe qui est battue de justesse en toute fin de match et s'incline sur le score de 38 à 40.

Départ en France (2023-) 
Après avoir passé sept saisons à Exeter, au cours desquelles il a accumulé plus de 1 000 points, Joe Simmonds décide de quitter l'Angleterre pour rejoindre la France et la Section paloise à partir de la saison 2023-2024 pour un contrat de deux saisons. Dès le début de la saison, il s'impose comme le demi d'ouverture titulaire de l'effectif de la Section paloise, enchaînant rapidement trois titularisations en Top 14. Bien qu'il ne parle pas encore couramment le français, son adaptation se déroule de manière fluide, en partie grâce à la présence de son compatriote Dan Robson. Il remarque des nuances dans le style de jeu entre la France et l'Angleterre, avec un rythme légèrement plus rapide et une structure moins rigide, ce qui s'accorde parfaitement avec son propre style de jeu selon lui.

Palmarès

En club 
  Exeter Chiefs
 Vainqueur du Championnat d'Angleterre en 2017 et 2020
 Finaliste du Championnat d'Angleterre en 2018, 2019 et 2021
 Finaliste de Coupe anglo-galloise en 2017
 Vainqueur de la Coupe anglo-galloise en 2018
 Vainqueur de la Coupe d'Europe en 2020

Distinctions personnelles 

 Meilleur réalisateur de la Coupe d'Europe en 2020.

Décorations

Références

Liens externes 

Joueur anglais de rugby à XV
Joueur des Exeter Chiefs
Joueur du Plymouth Albion RFC
Joueur de la Section paloise
Demi d'ouverture (rugby à XV)
Membre de l'ordre de l'Empire britannique
Naissance en décembre 1996
Naissance à Torquay