Louis Vuitton (1821-1892)
Louis Vuitton (prononcé [lwi vɥitɔ̃] en français) est un malletier et maroquinier français, né le  à Lavans-sur-Valouse (Jura) et mort le  à Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine).

Il est le fondateur de la marque Louis Vuitton, détenue depuis 1987 par le groupe de luxe LVMH. Auparavant, il est l'emballeur favori de l'impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III.

Vie et carrière 

Louis Vuitton naît dans une famille d'artisans meuniers et menuisiers, de charpentiers et d'agriculteurs. Au printemps 1835, à l'âge de , Louis quitte le domicile d'Anchay pour aller tenter sa chance à la capitale. Sur son chemin long de quatre cents kilomètres, qu'il parcourt à pied, il exerce plusieurs petits métiers. En 1837, au milieu de la révolution industrielle, il entre comme apprenti chez un « layetier-emballeur-malletier », monsieur Maréchal, et y réalise des coffres de voyage. En quelques années, parmi la haute société parisienne, Vuitton acquiert la réputation d'être l'un des meilleurs artisans de la ville.

Après le rétablissement de l'Empire français en 1852, Vuitton est nommé fabricant de malles et emballeur pour l'épouse de , Eugénie de Montijo, impératrice des Français, qui a le goût des voyages et des cures notamment pyrénéennes, à l'époque du développement du chemin de fer. Cela lui permet de renforcer sa notoriété auprès des clients les plus fortunés, qui lui fournissent du travail pour le reste de sa carrière.

En , alors âgé de , Louis Vuitton épouse Clémence-Émilie Parriaux, tout juste âgée de . Peu de temps après, il quitte les ateliers de monsieur Maréchal, où il avait travaillé dix-sept ans en fabriquant des malles de prestige, et ouvre son propre atelier de layetier-emballeur où il fonde la marque « Louis Vuitton » rue neuve des Capucines, à Paris. En 1858, Vuitton révolutionne les malles aux couvercles bombés en créant la malle plate « Louis Vuitton », qui est plus pratique et plus facilement empilable que les malles classiques aux couvercles bombés. En 1859, l'atelier s'agrandit et déménage à Asnières-sur-Seine, au bord de la Seine où il peut tirer avantage du transport fluvial.

Pour contrecarrer les premières contrefaçons, Louis décide d'adopter un nouvel imprimé, un damier beige et brun avec l'inscription « Marque Louis Vuitton déposée ».

Vuitton conçoit également la première serrure anti-crochetage au monde. Tous les modèles de verrouillage sont conservés dans les salles de travail de Vuitton et enregistrés au nom du propriétaire, pour le cas où une autre clef serait nécessaire.

En 1871, à la suite des ravages de la guerre franco-allemande et des effets de la Commune de Paris, l'atelier de Vuitton à Asnières et la boutique à Paris est en ruines ; simultanément la demande de voyages, donc de malles, diminue fortement. Beaucoup de ses outils ont été volés et son personnel a disparu ou s'est dispersé. Vuitton se reconstruit immédiatement, érigeant une nouvelle boutique au  de la rue Scribe, à côté d'un prestigieux Jockey Club au cœur de Paris. En 1872, il introduit une nouvelle ligne, comportant des dessins monogrammés beiges avec une bande rouge qui va rester une signature de sa marque bien après sa mort en 1892.

Il est inhumé au cimetière ancien d'Asnières-sur-Seine, dans les Hauts-de-Seine.

Références

Liens externes 
 
 
 
 

Personnalité française du monde des affaires du XIXe siècle
Personnalité liée au département du Jura
Couturier français
Naissance en août 1821
Naissance dans le département du Jura
Décès en février 1892
Décès à Asnières-sur-Seine
Décès dans le département de la Seine
Décès à 70 ans
Personnalité inhumée au cimetière ancien d'Asnières-sur-Seine