Surface de Peano
En mathématiques, la surface de Peano est une surface quartique, le graphe de la fonction de deux variables 

 

Elle a été proposée par Giuseppe Peano en 1899 comme contre-exemple à un critère conjecturé pour l'existence de maxima et de minima de fonctions de deux variables.

Description 
La surface a été nommée surface de Peano (en ) par Georg Scheffers dans son livre de 1920 intitulé  Lehrbuch der darstellenden Geometrie. Elle a également été appelée le col ou selle de Peano.  

La fonction représentée graphiquement par cette surface est positive entre les deux paraboles  et  et négative ailleurs. À l'origine, au point tridimensionnel  de la surface qui correspond au point d'intersection des deux paraboles, la surface a un point selle. La surface elle-même a une courbure de Gauss positive dans certaines parties et une courbure négative dans d'autres, séparées par une autre parabole, ce qui implique que son application de Gauss a une cuspide de Whitney.  

Chaque fois que la surface est intersectée par un plan vertical passant par l'origine, la courbe résultante dans le plan d'intersection a un maximum local en ce point. En termes plus paradoxaux, si on déplace un point de l'origine  sur une ligne droite quelconque, la fonction  diminue au début du déplacement ; néanmoins, le point   n'est pas un maximum local de la fonction, car se déplacer le long d'une parabole comme  entraîne une croissance de cette fonction.

La courbe comme contre-exemple 
En 1886, Joseph-Alfred Serret publie un manuel contenant une proposition de critère pour les points extrémaux d'une surface donnée par  :
 « Le maximum ou le minimum a lieu lorsque, pour les valeurs de  et  qui annulent   et  (les troisième et quatrième termes),  (le cinquième terme) a constamment le signe -, ou le signe +. » 
Ici, on suppose que les termes linéaires s'annulent et que la série de Taylor de  a la forme 

, 

où  est une forme quadratique comme ,  est une forme cubique avec des termes cubiques en  et , et  est une forme quartique avec un polynôme quartique homogène en  et  . Serret suggère que si  a un signe constant pour tous les points où , alors la surface a un maximum ou un minimum local en  . 
Dans ses notes de 1884 au manuel italien d'Angelo Genocchi sur le calcul infinitésimal : Calcolo differenziale e principii di calcolo integrale, Peano avait déjà fourni différentes conditions correctes pour qu'une fonction ait un minimum local ou un maximum local. Dans la traduction allemande de 1899 du même manuel, il a fourni cette surface comme contre-exemple à la condition de Serret. Au point , les conditions de Serret sont satisfaites, mais ce point est un point col et pas un maximum local. Une condition proche de celle de Serret a également été critiquée par , qui a utilisé la surface de Peano comme contre-exemple dans une publication de 1890, attribuée à Peano.

Maquettes de la surface 
Des maquettes de la surface de Peano figurent dans la collection de modèles et d'instruments mathématiques à l'Université de Göttingen et dans la collection de modèles mathématiques de l'Université technique de Dresde (deux modèles différents). La maquette de Göttingen a été le premier modèle à être ajouté à la collection après la Première Guerre mondiale, et l'un des derniers à être ajoutés à la collection dans son ensemble.

Notes et références 

Peano
Géométrie algébrique