Sheila Tinney
Sheila Christina Tinney (née Power, le  et morte le ) est une mathématicienne, physicienne mathématique et universitaire irlandaise. Elle est l'une des quatre premières femmes élues membres de l'Académie royale d'Irlande en 1949.

Biographie 

Sheila Christina Power naît à Galway, fille de Michael Power, directeur du département de mathématiques de University College Galway de 1912–1955, et de Christina Cunniffe. Elle fait ses études dans un établissement dominicain, à Galway et à Dublin, et obtient son diplôme de fin d'enseignement secondaire en mathématiques au Leaving Certificate Examination. Elle fait une année d'études supérieures à l'University College Galway, puis s'inscrit à l'University College Dublin où elle obtient son diplôme de sciences en 1938, avec une mention très bien en mathématiques, major de sa promotion. Elle poursuit avec une maîtrise réalisée à l'University College Dublin en 1939. Elle obtient une bourse de l'université nationale d'Irlande, qui lui permet de financer un séjour de recherche à l'université d'Édimbourg. Elle soutient sa thèse de doctorat en 1941, sur la stabilité des réseaux cristallins sous la direction du physicien Max Born.

Elle est nommée maître de conférences à l'University College Dublin, et est l'une des trois premières boursières nommées au tout nouvel Institut d'études avancées de Dublin (Dublin Institute for Advanced Studies, DIAS), en . Elle y travaille avec Paul Dirac, Arthur Eddington et Erwin Schrödinger. Elle donne les premiers cours de mathématiques de mécanique quantique à l'University College Dublin.

Son domaine de recherche est la physique quantique. Elle écrit des articles avec Schrödinger, Hideki Yukawa et Walter Heitler. De  à , elle prend un congé d'étude de l'UCD et est chercheuse invitée à l'Institute for Advanced Study de Princeton où elle a travaillé dans un environnement comprenant Freeman Dyson, Hermann Weyl, Harish-Chandra et Albert Einstein.

En 1952, elle épouse Seán Tinney, un ingénieur qu'elle avait connu comme étudiant, et le couple a trois enfants, dont le pianiste classique . Elle prend une retraite anticipée en 1979.

Préjugés et reconnaissance 

Dès 1900, la campagne pour l'accès des femmes à des fonctions universitaires connaît un certain succès. Ainsi, le Trinity College de Dublin admet les premières femmes enseignantes en 1904. L'Académie royale d'Irlande quant à elle attend 1949 pour admettre des femmes membres. Cette année-là, elle accueille quatre femmes, et Sheila Tinney est l'une d'entre elles.

Même à l'University College de Dublin, Tinney s'est confrontée aux préjugés contre les femmes. Une professeure émérite se souvient de la sympathie qu'elle a reçue lorsque, au début de sa carrière, elle a été spoliée d'une promotion en faveur d'un collègue masculin plus jeune et manifestement moins diplômé. Pendant son séjour à UCD, elle a acquis la réputation d'aider les jeunes collègues féminines qui tentaient de développer leur carrière.

Hommages et postérité 

La distribution de la médaille spéciale pour les 25 lauréats mondiaux des  en 2016 à Dublin, a rendu hommage à Sheila Tinney, .

En 2016, l'Académie royale d'Irlande rend hommage à Sheila Tinney et aux pionnières admises en 1949, dans le cadre de l'exposition Women on Walls. En , une plaque est dévoilée à l'UCD en son honneur.

Publications

Références

Liens externes 
 
 

Mathématicienne irlandaise
Universitaire irlandais du XXe siècle
Membre de l'Académie royale d'Irlande
Étudiant de l'University College Dublin
Étudiant de l'université d'Édimbourg
Physicien irlandais du XXe siècle
Physicienne irlandaise
Décès en mars 2010
Naissance en janvier 1918
Naissance à Galway
Décès à Dublin
Décès à 92 ans
Mathématicienne du XXe siècle