Arbres des Premiers ministres français
Les arbres des Premiers ministres sont, en France, des arbres que les Premiers ministres plantent dans le jardin de leur résidence officielle, l'hôtel de Matignon, après y avoir été en poste pendant plusieurs mois. Cette tradition de la vie politique française est apparue en .

Histoire 
La tradition est inaugurée par Raymond Barre en 1978. Malgré l'alternance portée par les élections législatives de 1981, son successeur Pierre Mauroy perpétue la tradition en plantant un chêne de Hongrie lors du deuxième anniversaire de son arrivée à Matignon.

La seule rupture dans la tradition est due à Jacques Chirac, qui n'en plante pas lorsqu'il devient Premier ministre de la première cohabitation entre 1986 et 1988. Gilles Boyer interprète ce refus comme un manque de temps, ou alors, comme le signe de la volonté de Jacques Chirac de ne pas rester à Matignon mais d'être élu président de la République au plus vite. Chirac laisse tout de même une trace de son passage dans le jardin de Matignon en y plantant des rosiers.

En , Lionel Jospin décide de planter un orme offert par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA). À l'occasion de la couverture de l'évènement par le Le Figaro et Le Parisien, Le Monde écrit en 1998 que pour  pour planter un arbre.

Plusieurs des arbres ont dû être abattus, comme le chêne de Hongrie de Pierre Mauroy, qui a tenu trois ans. Chaque arbre tombé a été replanté sur ordre du Premier ministre. En particulier, près de  après avoir planté en tant que Premier ministre un copalme qui n'a pas survécu, Michel Rocard en replante un lui-même à l'invitation de Manuel Valls, son ancien conseiller devenu à son tour Premier ministre.

Le , François Hollande est le premier président de la République à faire de même dans le jardin de sa résidence officielle, le palais de l'Élysée : après avoir visité le Salon de l'agriculture, il plante un chêne offert par l'Office national des forêts (ONF) pour le  de sa création.

Liste des arbres

Symbolique

Présence ministérielle et affirmation de l'existence politique 
Dans leur livre L'Heure de vérité, Édouard Philippe et Gilles Boyer font remarquer que, outre le portrait qui figure dans le grand livre du premier étage, l'arbre est . Le Monde ironise : .

Marque d'un programme politique 
Roland Dumas et François Dessy remarquent la symbolique de l'arbre dans la mythologie politique française, remontant au chêne de Saint-Louis au bois de Vincennes. Le chêne est l'arbre qui a été le plus choisi, avec cinq arbres (Pierre Mauroy, Laurent Fabius, Dominique de Villepin, Manuel Valls et Élisabeth Borne), du fait de sa symbolique de longévité.

Dans un article de  titré , le journal Le Monde écrit que Michel Rocard penche d'abord pour un orme : . Quelques mois plus tard, il opte finalement pour un copalme. Jean Amadou rapporte que le choix de cet arbre peu connu avait pour but d'étonner ses visiteurs et de marquer sa culture. Il aurait déclaré que .

Le Monde, couvrant la plante du ginkgo biloba d'Édith Cresson en , remarque que la Première ministre avait insisté, en le plantant, sur le fait que les seuls arbres qui avaient résisté aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki au Japon étaient des ginkgo biloba, afin de témoigner de sa propre résistance face aux heurts du poste de Premier ministre, qu'elle quitte cependant moins d'un mois plus tard.

Le journal souligne aussi que le choix de Lionel Jospin pour un orme en  est dû à ce que l'arbre . Il explique ainsi son choix : . Libération y voit un symbole de sa destinée, lui qui pensait arrêter la politique en 1993 pour devenir diplomate, avant de finalement être nommé Premier ministre après les élections législatives de 1997, et de sa volonté de voir la gauche continuer sur cette voie aux élections régionales de 1998 qui ont lieu un mois plus tard.

En , Édouard Philippe choisit un pommier en hommage à l'un des slogans de campagne de Jacques Chirac à l'élection présidentielle de 1995.

Le frêne de Jean Castex en  est présenté par le ministre comme , en écho à la difficile situation sanitaire relative à la pandémie de Covid-19.

Autres 

L'origine géographique de l'arbre peut également faire allusion au fief politique du Premier ministre. 

Ainsi, en , Jean-Marc Ayrault choisit le magnolia grandiflora car cette espèce, venue d'Amérique, a été transportée pour la première fois par le port de Nantes, dont il a été maire.

De même, le pommier planté par Édouard Philippe en  vient de Normandie, où il a été maire du Havre.

Postérité 
La plantation de chaque arbre est couverte par les médias depuis les .

Les arbres plantés par les Premiers ministres sont devenus des symboles de la passation de pouvoir entre Premiers ministres. Ils apparaissent dans diverses œuvres de fiction, comme Le Maître d'hôtel de Matignon de Gilles Boyer en 2019, Les Derniers Jours de la Cinquième République de Christian Salmon en 2014,  d'Henri Vernet en 2019, ou encore La Mort nomade d'Ian Manook en 2016.

Références 

Premier ministre de la Cinquième République française
Arbre remarquable à Paris
Arbre dans l'art et la culture
7e arrondissement de Paris