Mosaïque des cyclopes forgeant les foudres de Jupiter
La mosaïque des cyclopes forgeant les foudres de Jupiter est une mosaïque romaine datée du  ou  et découverte sur le site archéologique de Dougga. 

Elle est transportée au musée national du Bardo très peu de temps après sa découverte. C'est une œuvre remarquable conservée par cette institution culturelle,  selon son inventeur, Alfred Merlin.

Histoire et localisation

Histoire antique 

La cité de Dougga comportait plusieurs établissements thermaux. La mosaïque provient du , bains froids, des thermes des Cyclopes à Dougga, édifice qui conserve également des latrines. 

Cet établissement thermal était privé selon certains auteurs, dont Yacoub, mais pas selon d'autres comme Thébert.

La mosaïque est datée de la fin du  ou du - selon Ben Abed-Ben Khedher. Poinssot évoque le premier quart du  mais une spécialiste anglo-saxonne, Dunbabin, évoque la fin du siècle.

La datation du complexe thermal a été réalisée à partir de cette mosaïque, et uniquement selon des . L'appartenance a un édifice privé, le rattachement à une maison, est également problématique : à proximité, on trouve la maison voisine du trifolium mais les thermes pourraient être rattachés à une autre maison moins bien conservée mais pour laquelle les liaisons sont difficiles à envisager. De ce fait, Thébert envisage l'édifice comme un équipement de quartier donc public.

Le frigidarium, pièce qui abritait l'oeuvre, occupait une surface d'environ .

L'oeuvre a fait l'objet d'une restauration partielle depuis la période antique, mais  . La jambe gauche d'un des cyclopes, Pyracmon, est reprise jusqu'à mi-hauteur.

Redécouverte 
La mosaïque est retrouvée durant l'automne 1902 dans les thermes dits des Cyclopes, par Alfred Merlin sur instruction de Paul Gauckler. La découverte a été faite dans la même session de fouilles ayant mené à la découverte de la mosaïque d'aurige vainqueur. Elle intègre aussitôt les collections du musée du Bardo.

Composition et description 

la mosaïque fait partie des œuvres importantes du musée du Bardo, par sa taille importante.

La bordure de l'œuvre est constituée d', avec des motifs complexes et riches tant du point de vue des couleurs de marbres utilisés que pour les formes géométriques présentes.

La scène figure, dans un environnement rocheux trois cyclopes, Brontès, Stéropès et Pyracmon. Nus, musclés et couverts de sueur, ils sont en train de forger avec leurs marteaux les foudres de Jupiter à l'attention d'Enée. L'artiste figure l'effort fourni par les trois forgerons.

Le reste de la composition, perdu depuis l'antiquité, figurait, assis face à eux, Vulcain en train de maintenir les foudres sur l'enclume. La divinité a conservé en partie sa jambe droite. Les fragments conservés permettent de voir au fond de la grotte le foyer.

Interprétation

Inspiration littéraire 

La scène figurée provient de l'épopée de Virgile, l'Énéide, en particulier le chant VIII, vers 424-428 : . Gauckler et les autres auteurs du Catalogue du musée Alaoui évoquent le vers 146.

La scène du poème épique est représentée sur des œuvres connues selon des techniques diverses, sculpture et fresque en particulier sur le site archéologique de Pompéi.

Liberté par rapport aux représentations traditionnelles 
 
Les cyclopes ne sont pas figurés selon les canons traditionnels : en effet, ils ont deux yeux au lieu d'un seul figé au milieu du front, comme les auteurs classiques les décrivent.

De même, la mosaïque de Dougga, contrairement aux autres adaptations connues, figure la grotte présente dans le récit virgilien.

Au , la mosaïque est la seule représentation connue de ce récit dans l'espace de la Tunisie actuelle, on peut donc en déduire un faible succès de ce thème dans l'école africaine de mosaïstes.

Notes et références 

Fouilles à Thugga (Tunisie)

Thermes romains d'Afrique du Nord et leur contexte méditerranéen

Le musée du Bardo : une visite guidée

Le Musée du Bardo : les départements antiques

Description de l'Afrique du Nord. Catalogue des musées et collections archéologiques de l'Algérie et de la Tunisie

La Tunisie antique

Splendeurs des mosaïques de Tunisie

Voir aussi

Liens externes 
Dougga sur le site zaherkammoun.com
La mosaïque des cyclopes de Dougga sur le site zaherkammoun.com

Articles connexes 
 Mosaïque romaine
 Dougga
 Thermes des Cyclopes

Bibliographie

Ouvrages généraux 
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Travaux sur la mosaïque 
 

Mosaïque romaine
Cyclopes
Dougga
Article du projet DouggaPedia