HMS Halcyon (J42)
Le HMS Halcyon (pennant number J42) est un dragueur de mines, navire de tête de la classe Halcyon construit pour la Royal Navy dans les années 1930 et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale

Construction 
Le Halcyon est commandé le 3 novembre 1932 pour le chantier naval de John Brown Shipbuilding & Engineering Company Ltd. de Clydebank en Écosse sous le numéro 536. La pose de la quille est effectuée le 27 mars 1933, le Halcyon est lancé le 20 décembre 1933 et mis en service le 18 avril 1934.

Le HMS Halcyon (J42) est le premier des 21 navires de la classe Halcyon à être construit.

La classe Halcyon est conçue pour remplacer la classe Hunt précédente et varie en taille et en propulsion en fonction de sa construction.

Les premiers Halcyon dont fait partie ce navire déplacent  à charge standard et  à pleine charge. Les navires ont une longueur totale de , un maître-bau de  et un tirant d'eau de .
Ils sont propulsés par deux moteurs à vapeur à expansion verticale, chacun entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par deux chaudières à trois cylindres Admiralty. Les moteurs produisent un total de  ch  ( kW) et donnent une vitesse maximale de . Le Halcyon transporte au maximum  de mazout, ce qui lui donne un rayon d'action de  à .  L'effectif du navire est composé de 80 officiers et hommes d'équipage.

La classe Halcyon est armée de deux canons de marine de 4 pouces QF Mk V (102 mm); le canon avant est dans une monture à angle élevé tandis que le canon arrière est dans une monture à angle faible. Elle est également équipée de huit mitrailleuses Lewis de .303 British (7,7 mm). Plus tard dans sa carrière, le support arrière de 4 pouces est retiré, tout comme la plupart des mitrailleuses .303, un support quadruple pour les mitrailleuses Vickers de 12,7 mm est rajouté, tout comme jusqu'à quatre supports simples ou doubles pour les canons antiaérien Oerlikon de 20 mm. Pour le travail d'escorte, son équipement de dragage de mines pouvait être échangé contre environ 40 charges de profondeur.

Histoire 
Après sa mise en service le 18 avril 1934, le Halcyon passe une grande partie des années avant guerre à Portland et à Alexandrie en Méditerranée à effectuer des essais avec d'autres navires de la même classe.

Seconde Guerre mondiale 
Il commence sa carrière de guerre à Harwich, à la recherche de mines dans la Manche. Lors de l'évacuation de Dunkerque en 1940 pendant l'opération Dynamo, il transporte  jusqu'à ce qu'il doive être retiré de la zone en raison des dommages consécutifs à une attaque aérienne. C'est à Dunkerque que deux membres d'équipage sont tués, les seules victimes de Halcyon pendant la guerre.

Après des réparations, le Halcyon revient au déminage au large de la côte Est où il est soumis à une attaque aérienne presque quotidiennement. Il est gravement endommagé par une explosion de mine en septembre 1940, sa tige de détection est encore sous l'eau au moment de sa mise en cale sèche. Les réparations durent jusqu'en juillet 1941. Le Halcyon part alors pour l'Islande où il assure la protection anti-sous-marine. Forte de cette expérience, il part ensuite pour le nord de la Russie avec le premier convoi à se rendre à Arkhangelsk. Il reste dans le nord de la Russie pour garder les ports à l'écart des mines et pour escorter les convois entrants et sortants. De retour au Royaume-Uni en octobre 1941, il est équipé pour le service dans l'Arctique à Londres. En décembre 1941, il navigue avec trois autres navires-jumeaux (sister-ship) dans le cadre de l'opération Anklet, le débarquement de commandos sur les îles Lofoten. Alors qu'il navigue avec le convoi PQ 8, des dommages sur son arbre tribord et de graves dommages structurels lors d'une tempête l'obligent à retourner à Aberdeen pour des réparations.

À la fin des réparations en juin 1942, le Halcyon navigue avec le convoi PQ 17 pour la Russie. Lorsque le convoi reçoit l'ordre de se disperser, il lui est ordonné de naviguer avec le  et de se diriger vers un abri sur l'île de Nouvelle-Zemble. Le 6 juillet, il confond son navire-jumeau  avec un destroyer allemand qui est signalé dans la région et ouvre le feu. La signalisation effrénée du mât du Salamander permet rapidement de corriger l'erreur. Rencontrant d'autres navires du convoi, ils se sont frayé un chemin vers Arkhangelsk, mais sont immédiatement repartis à la recherche de survivants.

Le Halcyon reste dans le nord de la Russie où il exerce diverses fonctions jusqu'à son retour au Royaume-Uni en novembre 1942 avec le convoi QP 15. Il rencontre des vents de force d'un ouragan qu'il affronte avec une détermination qui attire l'admiration du contre-amiral Hamilton qui écrira plus tard: 

Le Halcyon navigue directement à Milford Haven en décembre 1942 pour un carénage bien nécessaire. Il passe ensuite la majeure partie de 1943 à escorter des navires en Islande, au Royaume-Uni, à Londonderry et à Gibraltar. En novembre, il revient une fois de plus en Russie du Nord avec le convoi JW 54B, retournant à Scapa Flow en février 1944.

En mars 1944, Il rejoint ses navires-jumeaux dans la  Flottille de dragueurs de mines (1MSF) et commence des exercices de préparation pour le jour J. Le jour J, il effectue des recherches de mines devant les navires d'assaut à Sword Beach le long du canal 9, puis élargie sa  zone de recherche pour fournir une protection contre les attaques ennemis pendant la nuit. Le 20 août, le Halcyon retourne à Londres pour un réaménagement, achevé le 23 novembre. Il réalise ensuite des déminages à Anvers et en mer du Nord à Harwich.

Après-guerre 
Après une longue série de réparations, le Halcyon est finalement autorisé à entrer dans la Réserve en mai 1946. Il est vendu le 19 avril 1950 à BISCo et remorqué le 28 du même mois pour être mis au rebut pour démolition par le chantier Ward à Milford Haven.

Honneurs de bataille 
 DUNKIRK 1940
 ARCTIC 1941-42
 NORMANDY 1944

Participation aux convois 
Le Halcyon a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

Commandement 
 Commander (Cdr.) (en retraite) Lionel Vavasseur Lloyd (RN) du  au 
 Commander (Cdr.) St. John Cronyn (RN) du  au 
 Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) John Mark Symonds Cox (RN) du  au 
 Commander (Cdr.) Eric Percival Hinton (RN) du  au 
 T/Lieutenant (T/Lt.) Harold Harding (RNR) du  au 
 Lieutenant Commander  (Lt.Cdr.) Colin Henry Corbet-Singleton (RN) du  au 
 T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Harry Layland Dudley Hoare (RNR) du  au 
 T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Leonard Jack Martin (RNVR) du  au 
 T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Edwin Alfred Charles Phillips (RNR) du  à fin 1945

Notes et références

Bibliographie 
  Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. .
  Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. .
  Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. .

Liens externes 
  Le Halcyon sur uboat.net
  Le Halcyon sur halcyon-class.co.uk

Classe Halcyon
Dragueur de mines de la Royal Navy
Bateau lancé en 1933
Navire démoli en 1950