Boulder, cobble, gravel, pebble
En anglais, ,   et  sont en granulométrie, et en géologie la terminologie employée pour désigner des particules de petite tailles. Comme pour le français, où l'on va employer des expressions communes comme « cailloux  » ou « galets », « gravier » (pour lesquels on ne trouve pas dans la littérature de correspondances strictes avec l'anglais, ,  et  pouvant être traduit par « caillou », par exemple), les expressions anglaises  et , on des définitions teintées de différents accents historiques. 

 est un claste de roche défini sur l'échelle Udden–Wentworth de sédimentologie comme ayant une taille de particule de , plus gros qu'un  et plus petit qu'un  (bloc). D'autres échelles définissent la taille d'un  en des termes légèrement différents.

Un  est un claste de roche avec une taille de particules de 4 à 64 millimètres basée sur l'échelle Udden–Wentworth. Les  sont généralement considérés comme plus gros que les  (2 à 4 millimètres de diamètre) et plus petit que les . 

Une roche composée principalement de  ou de  est appelée conglomérat.

Étymologie 
Les cobble, tirent leur nom du mot cob, qui signifie une masse arrondie. Le terme est en outre lié au  allemand , qui signifie tête. Chester Wentworth (1891-1961) a qualifié les cobbles de cobble bowlders  dans son article de 1922 qui deviendra la base de l'échelle Udden–Wentworth.

Classifications 
La taille des grains (ou granulométrie) consiste en le diamètre des grains individuels de sédiment ou des particules lithifiées dans les roches clastiques. Le terme peut également être appliqué à d'autres matériaux granulaires. Un seul grain peut être composé de plusieurs cristaux. Le matériau granulaire peut aller de très petites particules colloïdales, en passant en anglais par clay, silt, sand, , et de cobbles à boulders.

Dans l'échelle de granulométrie Krumbein phi largement utilisée aux États-Unis, les sont définis comme des clastes de roche allant de -6 à -8 φ. Cette classification correspond à l'échelle de taille Udden–Wentworth qui définit les galets comme des clastes d'un diamètre de . À cette échelle, les «  » sont plus gros que les  qui mesurent  de diamètre et plus petit que les , dont le diamètre varie de. Sur l'échelle d'Udden–Wentworth, une fraction non lithifiée de  est classée comme gravier () tandis qu'un échantillon lithifié principalement composé de  est un conglomérat . Le Comité sur la sédimentation du US National Research Council a recommandé que les  in situ soient identifiés par leur processus d'origine, si possible (par exemple cobbles par désintégration, par desquamation, etc.) .

À la fin des années 1800 et du début au milieu des années 1900, avant l'adoption généralisée de l'échelle d'Udden-Wentworth, les classifications de taille avaient tendance à regrouper toutes les particules de plus de  ensemble sous forme de  ou de pierres (stones). D'autres échelles ont défini la taille d'un  légèrement différemment de celle d'Udden–Wentworth; la British Standards Institution désigne un  comme tout clast dont le diamètre  a , tandis que la définition du Département de l'agriculture des États-Unis suggère une plage de  et la norme ISO 14688 nomme les  comme allant de  de diamètre.

Diverses tentatives ont été faites pour affiner l'échelle Udden–Wentworth, y compris sa définition des . En 1968, D.J. Doeglas  proposa de subdiviser la désignation de  en deux fractions,  (pour les particules d'un diamètre de  à ) et de  (pour les particules d'un diamètre de à ). Un article de 1999 par Terence C. Blair et John G. McPherson soutint que les échelles Udden–Wentworth et Krumbein trahissaient un accent historique sur l'étude des grains de sable tout en ignorant les graviers à gros grains (). Ils proposèrent de définir les  comme ceux d'un diamètre compris entre  (−6 à −7 φ) et les  comme ceux d'un diamètre de  (−7 à −8 φ). En 2012, Simon J. Blott et Kenneth Pye suggérèrent que la désignation de  soit complètement éliminée, remplacée par des désignations de very small boulder et de small boulder équivalant en taille aux   et  de Blair et McPherson, respectivement.

Échelle de Krumbein Phi 
Les plages de taille définissent les limites des classes qui reçoivent des noms dans l'échelle de Wentworth (ou échelle Udden – Wentworth) utilisée aux États-Unis . L'échelle de Krumbein phi (φ), une modification de l'échelle de Wentworth créée par William C. Krumbein  en 1934, est une échelle logarithmique calculée par l'équation

 

où

  est l'échelle de Krumbein phi,
  est le diamètre de la particule ou du grain en millimètres (équation de Krumbein et Monk)  et
  est un diamètre de référence, égal à (pour rendre l'équation cohérente dimensionnellement ).

Cette équation peut être réorganisée pour trouver le diamètre en utilisant φ:

 

Dans certaines classifications, gravel consiste en toutes choses plus grande que sand (sable, compris granule, pebble, cobble, and boulder dans le tableau ci-dessus).

Échelle internationale 
L'ISO 14688-1: 2002 établit les principes de base pour l'identification et la classification des sols sur la base des caractéristiques de matériau et de masse les plus couramment utilisées pour les sols à des fins d'ingénierie. L'ISO 14688-1 est applicable aux sols naturels in situ, aux matériaux artificiels similaires in situ et aux sols redéposés par des personnes.

Options 

Lorsqu'ils se produisent dans les ruisseaux, les galets () se trouvent probablement dans les lits des vallées des montagnes qui sont modérément escarpés. Les galets sont également transportés par les glaciers et déposés ainsi avec d'autres grades de sédiments comme le till. Si le till est posé à l'eau, les particules plus fines comme le sable et les cailloux peuvent être entièrement emportées, ne laissant qu'un dépôt de  et de . Les galets transportés par le glacier ont tendance à partager plusieurs caractéristiques d'identification, notamment une forme tabulaire et des  diagonales vers le bas sur les facettes latérales.

Les conglomérats de galets () peuvent être d'origine alluviale, ou être le produit d'avalanches de pierres, un type d'avalanche de débris résultant de galets et de gravier non consolidés. Dans de telles avalanches de pierre, les galets bien arrondis peuvent voyager le plus loin en raison de leur faible frottement de roulement. Lorsqu'elle est le produit de processus alluviaux, la matrice du conglomérat de galets se compose de gravier et de sable grossier. En revanche, les matrices des conglomérats déposés par écoulement sont principalement de la boue.

 est un matériau de construction à base de .

Une plage composée principalement de galets est appelée . Les galets de plage se forment progressivement au fil du temps à mesure que l'eau de l'océan se lave sur les particules de roche en vrac. Le résultat est une apparence lisse et arrondi. Les galets de l'intérieur des terres ( ou ) se trouvent généralement le long des rives des grandes rivières et des lacs.

Les  de l'Oldowayen, ou galets aménagés, sont parmi les premiers artefacts artificiels connus, datant de la période paléolithique de l'histoire humaine.

Références

Bibliographie 

 Bunte, K.; Abt, S. R. (2001). Sampling Surface and Subsurface Particle-Size Distributions in Wadable Gravel- and Cobble-Bed Streams for Analyses in Sediment Transport, Hydraulics, and Streambed Monitoring (PDF). Rocky Mountain Research Station (Report). Fort Collins, CO: United States Forest Service. doi:10.2737/RMRS-GTR-74. Retrieved March 18, 2016.
 
 
 
 

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