Mary Agnes O'Connor
Mère Mary Agnes O'Connor ( - ) est une religieuse irlandaise, fondatrice et assistante sociale des Sisters of Mercy.

Biographie 
Mary O'Connor est née à Kilkenny le . Elle est la plus jeune des dix enfants de Patrick et Mary O'Connor. Le , elle entre au couvent de la miséricorde de Baggot Street à Dublin. Elle reçoit l'habit des Sisters of Mercy le . Elle prend le nom de sœur Mary Agnes et professe le . Elle travaille d'abord à la Maison de la Miséricorde, un refuge pour femmes sans-abri, ainsi que pour rendre visite aux malades chez eux et dans les hôpitaux de Sir Patrick Dun et Mercer.

O'Connor est envoyée à Londres le , à titre temporaire, pour être la première supérieure du couvent St Edward situé au 32 Queen's Square à Bloomsbury. Elle démissionne de ce poste le , à la demande de l'évêque Dr John Hughes, pour fonder un couvent de la Miséricorde à New York. Elle part avec un groupe de religieuses de Dublin le , à bord du Montezuma à Liverpool, et arrive à New York le . Elles commencent leur travail en visitant des patients des hôpitaux Bellevue et Harlem, ainsi que des détenus des pénitenciers Tombs, Sing Sing et Blackwell's Island. Une confrérie religieuse, la Ligue du Sacré-Cœur, est créée à Sing Sing en 1848. Les sœurs ont ensuite créé une école du dimanche pour adultes, suivie d'une académie restreinte ouverte le  et d'une école médiocre le . Elles supervisent également une bibliothèque de prêt qui a un large lectorat.

Une maison de miséricorde est créée en 1848 pour recevoir, éduquer et former des jeunes femmes immigrantes irlandaises et locales. Dans les premières années, la majorité des participants sont des femmes et des filles irlandaises. O'Connor se rend sur les quais pour rencontrer les femmes à leur arrivée et les amène à la Maison de la Miséricorde, qui peut accueillir 100 femmes. La Maison a des salles de classe, des dortoirs et des ateliers où les jeunes femmes peuvent apprendre la lecture, l'écriture et le calcul ainsi que la couture, la broderie, la couture, le travail de cuisine, le tricot, la lessive et la couture ordinaire. Au cours de ses 18 premières années, 9 054 jeunes femmes ont assisté à la Maison, les religieuses ayant placé 16 869 personnes en emploi au cours de la même période. La maison fournit également des repas et d'autres aides aux habitants vivant dans la pauvreté.

D'autres couvents sont établis à Brooklyn le  et à St Louis en  aux côtés des écoles paroissiales et dominicales des villes. O'Connor développe une affection oculaire douloureuse à partir de 1852 et est envoyée en Irlande pour être vu par l'ophtalmologiste William Wilde en vain.

Elle est supérieure pendant 13 ans jusqu'à sa mort le  au couvent de la miséricorde, à New York. Elle est enterrée dans la crypte de l'ancienne cathédrale Saint-Patrick.

Références 

Naissance en janvier 1815
Décès en décembre 1859
Clergé américain du XIXe siècle
Clergé irlandais du XIXe siècle
Décès à 44 ans