John Elwes (homme politique)
John Elwes (né Meggot ou Meggott le  et mort le ) est un homme politique en Grande-Bretagne du  en Angleterre de 1772 à 1784.

Il est reconnu comme étant excentrique et avare, ce qui suggère que l'auteur Charles Dickens s'en soit inspiré pour créer le personnage d'Ebenezer Scrooge pour la nouvelle Un chant de Noël.

Dickens fait également référence à Elwes quelques années plus tard dans sa dernière nouvelle, L'Ami commun. John Elwes serait aussi une inspiration probable pour la création du personnage de John Scarfe dans la nouvelle  de William Harrison Ainsworth.

Famille et jeunesse 
Né Meggot de par son père Robert Meggot, brasseur à Southwark, son grand-père est Sir George Meggot, député du quartier. Amy, la mère d'Elwes, est la petite-fille de  qui sera député de .

Avarice 

Après avoir hérité des fortunes de son père et de sa mère, John Elwes hérite également de son oncle maternel, Hervey Elwes (2e baronnet), dont il a imité de façon obséquieuse l'avarice pour s'en attirer les faveurs, et dont il reprend le nom. Il conserve par la suite un mode de vie extrêmement parcimonieux.

Carrière politique 
Avec l'aide de Lord Craven, John Elwes devient député de Berkshire en 1772 à la faveur d'une élection partielle aux cours de laquelle ses dépenses se limiteront à . Il conserve son siège jusqu'aux élections de 1784. Siégeant avec un parti ou un autre selon son sentiment, il ne s'est jamais levé en Chambre pour intervenir. Ses changements constants de parti et le fait qu'il semblait n'avoir qu'un seul costume (coat) lui attirent les moqueries de ses collègues qui le raillaient de  ne pas pouvoir être un renégat (turncoat), jeu de mots fondé sur l'expression « retourner sa veste ».

Malgré son exceptionnelle frugalité, Elwes perd de fortes sommes d'argent prêtées à ses collègues à qui, par principe, il ne demande pas le remboursement.

En plus de son poste de député, il contribue au financement de plusieurs constructions de l'architecture georgienne de Londres dont le , et des parties d'Oxford Circus, de Piccadilly, de Baker Street et de Marylebone.

Notes et références

Liens externes 

Charles Dickens
Naissance en avril 1714
Naissance à Southwark
Décès en novembre 1789
Décès dans le Berkshire
Décès à 75 ans
Député du Parlement de Grande-Bretagne