Stellenbosch University Choir
Le Stellenbosch University Choir (« Chœur de l'université de Stellenbosch »), en afrikaans , est un chœur d'adultes mixte, fondé en 1936 à l'université de Stellenbosch. Multiculturel aussi bien en ce qui concerne ses membres qu'en ce qui touche à son répertoire, il détient à son actif de nombreuses victoires internationales et un prestige très important dans son pays.

Histoire

Fondation et premiers succès 

Le chœur est fondé en 1936 par William Morris, ce qui fait de cette chorale la plus ancienne d'Afrique du Sud, et également la plus renommée. À l'époque de la fondation, le chœur est cependant très modeste.

Sous la direction de , entre 1940 et 1954, le chœur compte entre cent cinquante et deux cents membres. C'est alors qu'il acquiert une célébrité nationale, avec de nombreuses tournées dans le pays ainsi que des passages à la radio. Philip MacLachlan, le chef suivant, restreint le recrutement pour limiter le nombre de choristes à soixante, ce qui est plus en phase avec le répertoire alors interprété. Sous sa direction le chœur commence à se faire connaître à l'étranger, et particulièrement en Europe : Allemagne de l'Ouest, Belgique, Suisse, Portugal, Royaume-Uni, France.

Croissance, dissolution et rétablissement 
Sous la direction de Johan de Villiers (1955-1976), les tournées outre-mer deviennent régulières. En 1983, le chœur participe notamment au festival , et gagne par ailleurs le concours choral organisé par la SABC. La dimension internationale du chœur se confirme sous la houlette d'Acáma Fick, qui dirige l'ensemble de 1985 à 1992. En 1991, la chorale réalise une tournée dans de nombreuses villes européennes, qui aboutit notamment à l'enregistrement d'un disque.

En 1993, le chœur est dirigée pour la première fois par une femme, Sonja van der Walt, qui centre le répertoire sur les œuvres a cappella. Bien que l’accent soit mis sur l'ancrage sud-africain avec beaucoup de concerts et de passages à la radio, une tournée en Europe centrale a lieu en 1996. Trois nouveaux disques sont enregistrés. En 1999, la chorale est dissoute par le Conseil universitaire ; les critiques virulentes exprimées à cette occasion, aussi bien du public que des membres, anciens membres, mais aussi des médias et des bienfaiteurs de l'université, forcent l'institution à revoir sa position et à laisser le chœur se recréer à la fin de l'an 2000.

Sous la direction d'André van der Merwe 
En 2003, après avoir pris en main le Stellenberg Girls Choir (« chœur de filles de Stellenberg »), surnommé « Stellies Angels », André van der Merwe prend la tête du Stellenbosch University Choir.

Il y insuffle entre autres, selon ses choristes, une très grande recherche de diversité musicale, mais aussi une théâtralité qui caractérise la chorale. À cette période, la diversité ethnique de la chorale croît fortement, bien que la composante majoritaire reste blanche.

Liste des chefs de chœur

Composition et répertoire 
Le chœur est, au , exclusivement composé d'étudiants, qui répètent ensemble deux fois par semaine, soit cinq heures hebdomadaires de répétition ; à l’approche des concerts et des participations aux concours, des répétitions supplémentaires sont intercalées. En outre, les répétitions se poursuivent durant les vacances scolaires.

La chorale reste une formation nombreuse, comptant en moyenne entre 80 et plus de cent choristes sous la direction d'André van der Merwe. Les recrues sont des étudiants de divers cursus, tous n'ayant pas des connaissances musicales.

Enregistrements 
La chorale a produit neuf disques depuis l'arrivée d'André van der Merwe à la direction.

Récompenses

World Choir Games 
Le Stellenbosch University Choir participe à sept éditions des World Choir Games, de 2004 à 2018, et y remporte un total de dix-huit médailles d'or. En 2014, à Riga, il s'adjuge une note finale de 99%, ce qui reste un record jusque-là inégalé.

À l'issue de la neuvième édition en Russie, la chorale est nommée « meilleur chœur amateur du monde » par Interkultur.

En 2020, la chorale est classée première mondiale au classement « Interkultur World Ranking List ».

Notes et références

Liens externes 

 
 
 

Ensemble choral mixte
Fondation en 1936
Musique sud-africaine
Université de Stellenbosch