Graine de cotonnier
La graine de cotonnier, graine de coton ou coton-graine<ref name =unido2>{{ouvrage|langue = fr|url =https://www.unido.org/sites/default/files/2009-04/Guide2(cd)_0.pdf |titre = Egrenage du coton-graine |sous-titre = Guide technique n° 2 - Version 1 |date =2006/07|auteur =Jean-Luc Chanselme, Hamidou Kinré |éditeur = Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA|pages totales = 76|isbn =92-1-206185-0}}.</ref>, est la graine provenant de cultures d'une des quatre espèces de cotonniers cultivés, toutes du genre Gossypium et dont la plus importante est  Gossypium hirsutum. Elle possède un potentiel économique et se distingue en cela de celle des autres plantes appelées cotonniers, sauvages ou cultivés.

Au moment de la récolte, les graines de cotonniers sont contenues dans des capsules ovoïdes déhiscentes, composées de quatre ou cinq loges contenant chacune de six à douze graines. 

 Caractéristiques et composition 
La graine de cotonnier, de forme ovoïde, mesurant de 3,5 à 10 mm de long, se caractérise par la présence de fibres de cellulose qui l'entourent complètement. Chaque graine compte des milliers de fibres, on en a dénombré de 5000 à  par graine. Ce sont en réalité des trichomes unicellulaires, qui sont des excroissances des cellules épidermiques. Chez les espèces de coton cultivées, les trichomes se différencient en deux types distincts : les fibres longues (lint) qui se détachent facilement des graines et les fibres courtes (linter ou duvet) qui  adhèrent fortement aux graines.
Les fibres sont naturellement blanches ou colorées (par exemple en marron, noir, rouge, kaki, rose, acajou, jaune, vert grisâtre).

La longueur des fibres varie selon les espèces et cultivars de cotonniers :
 très courtes, inférieures à 25 mm chez Gossypium arboreum et Gossypium herbaceum, qui représentent  3 à 4 %  de  la production mondiale ;
 moyennes à  longues, 25 à 32  mm, chez Gossypium  hirsutum (plus de 90 % du coton cultivé) ;
 extra longues, supérieures à 33 mm chez Gossypium barbadense (5 à 7% de la production).

La récolte des graines de cotonnier donne en moyenne 40 % de fibres et 60 % de graines, constituées d’amandes pures pour 50 % de leur masse, et 40 à 45 % de coques, le reste étant représenté par le duvet résiduel ou linter, subsistant sur la graine après l'égrenage. La trituration des graines permet d'en retirer de l'huile et du tourteau.

Les graines issues de l'égrenage sont des graines « vétues », couvertes de duvet ou linter (cependant certains cultivars issus de Gossypium barbadense'' produisent des graines naturellement dépourvues de linter). Elles sont destinées soit à servir de semence pour les cultures suivantes, soit à la trituration pour en extraire des différents composants utilisés surtout en alimentation humaine ou animale. Les graines de semence sont généralement « délintées » pour en faciliter l'usage, notamment pour permettre le semis mécanisé. Le délintage, qui consiste à enlever le linter, peut se faire par différents moyens : thermiques (brûlage), mécaniques (délinteuses) ou chimiques (à l’aide d’acide sulfurique, concentré ou dilué, ou de gaz chlorhydrique).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Huile de coton
 Coton Bt

Bibliographie 
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Liens externes 

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Coton
Noix et graine oléagineuse