Willis Halaholo
Willis Halaholo, né le  à Auckland (Nouvelle-Zélande), est un joueur de rugby à XV international gallois d'origine néo-zélandaise et tongienne, évoluant au poste de centre.

Carrière

En club 

Willis Halaholo commence sa carrière avec les clubs amateurs de Grammar Carlton, Silversale, puis Suburbs dans le championnat de la région d'Auckland. Ne parvenant à percer au niveau provincial, il décide de rejoindre en 2013 le club de Woodsland dans le championnat de Southland.

Il fait ses débuts professionnels au sein de la province de Southland en NPC (championnat des provinces néo-zélandaises). Il s'impose rapidement comme un titulaire au poste de centre de cette province, avec qui il dispute trente-deux rencontres en trois saisons. 

En , il est retenu dans l'effectif de la franchise des Hurricanes pour disputer la saison 2015 de Super Rugby. Il fait ses débuts le  en tant que remplaçant face aux Blues. Il ne joue que trois rencontres lors de sa première saison, en raison de la présence des inamovibles Ma'a Nonu et Conrad Smith au centre de l'attaque des Hurricanes.

Lors de la saison 2016, il profite du départ de Nonu et Smith pour s'imposer petit à petit au poste de premier centre, disputant quinze rencontres. Il est titulaire lors de la finale que son équipe remporte face aux Lions. En 2016 également, il change de province pour rejoindre Waikato, afin de se rapprocher de sa famille restée à Auckland.

Après deux saisons avec les Hurricanes, il signe un contrat de trois saisons avec la province galloise des Cardiff Blues qui évolue en Pro 12 en 2016. En , après trois saisons accomplies, il prolonge son contrat pour une longue durée. À la fin de la saison 2022-2023, alors qu'il vient de subir une grave blessure la cheville qui doit l'écarter des terrains pour une durée de six à douze mois, il voit son contrat avec Cardiff expirer, et quitte le club.

En équipe nationale 

Willis Halaholo joue avec la  en 2007, évoluant aux côtés de joueurs comme Julian Savea, Tawera Kerr-Barlow ou Charlie Ngatai.

Bien que né en Nouvelle-Zélande, Halaholo est d'origine tongienne par ses parents et a ainsi pu évoluer avec l'équipe des Tonga -20 ans lors du championnat du monde 2009.

Sélectionnable avec le pays de Galles grâce à ses trois années passées sur le territoire gallois, il est sélectionné en  par Wayne Pivac pour affronter les Barbarians, mais doit finalement déclarer forfait en raison d'une blessure au genou.

Il est rappelé en sélection en  pour disputer le Tournoi des Six Nations. Il connaît sa première cape le  contre l'Écosse.

Palmarès

En club 
 Vainqueur du Super Rugby en 2016 avec les Hurricanes.
 Vainqueur du Challenge européen en 2018 avec les Cardiff Blues.

En sélection  
 Vainqueur du Tournoi des Six Nations en 2021.

Notes et références

Liens externes 

Joueur international gallois de rugby à XV
Joueur tongien de rugby à XV
Joueur néo-zélandais de rugby à XV
Centre (rugby à XV)
Joueur de Southland Rugby
Joueur des Wellington Hurricanes
Joueur de la Waikato Rugby Union
Joueur du Cardiff Rugby
Naissance en juillet 1990
Naissance à Auckland