Achyranthes bidentata
Achyranthes bidentata est une espèce de plante à fleur de la famille des Amaranthaceae, originaire d'une large partie de l'Asie.

Sa racine fournit une matière médicale couramment utilisée en Chine depuis au moins deux millénaires.

Étymologie 

Le nom de genre Achyranthes est composé des deux étymons grecs achyron ἄχυρον ου (τό)  et anthos ἄνθος « fleur »,

L’épithète spécifique bidentata du latin dentatus, a, um  et du préfixe bi « deux », en raison de bractéoles à 2 dents à la base.

Blume en a donné la première description en 1825, dans Bijdragen tot de flore van Nederlandsch Indië 2: 545 à partir de spécimens venant de Java, dans les Indes néerlandaises.

Synonymes 

En raison de sa très large aire de distribution asiatique, elle a reçu de nombreuses identifications indépendantes, traitées maintenant comme synonymes. En voici un échantillon tiré de The Plant List :

 Achyranthes chinensis Osbeck
 Achyranthes fauriei H.Lév. Et Vaniot
 Achyranthes fruticosa Lam.
  Achyranthes hispida Moq.
 Achyranthes japonica (Miq.) Nakai
Achyranthes longifolia (Makino) Makino
Achyranthes longifolia f. rubra F.C.Ho
Achyranthes mollicula Nakai
Achyranthes ogatai Yamam.
Achyranthes rotundifolia (Ohwi) M.Suzuki
Achyranthes ryukyuensis Tawada
Centrostachys bidentata (Lam.) Standl.
Centrostachys moquinii Standl.

Il a été trouvé un grand nombre de variétés.

Description 

Achyranthes bidentata est une plante herbacée vivace de 70 à  de haut. Les tiges sont vertes parfois teintées de rouge, angulées, pubescentes.

Les feuilles, opposées, portées par un pétiole de , poilu, comporte un limbe elliptique ou elliptique-lancéolé, de  de long sur , pubescente, à base cunéiforme.

L’inflorescence est un épi terminal ou axillaire de  de long, portant densément des fleurs de . La fleur est sous-tendue par des bractéoles réfléchies après l'anthèse, largement ovales, de , apex acuminé, épineuses. Les tépales sont brillants, lancéolés, à nervure médiane et apex aigu. 

Le fruit est enveloppé dans un utricule brun jaunâtre, brillant, oblong, de . Les graines sont brun clair.

La floraison a lieu en juillet-septembre et la fructification en septembre-octobre.

Variétés 

Flora of China distingue deux variétés :

 var. japonica : plantes à poils clairsemés; fleurs clairsemées en longs épis; tépales à 3 veines

 var. bidentata : plantes velues ou sous-glabres; fleurs denses en épis; tépales avec une veine médiane

Distribution 

C’est une espèce ayant une large aire de distribution en Asie : Chine, Bhoutan, Inde, Indonésie, Japon, Corée, Laos, Malaisie, Myanmar, Népal, Nouvelle-Guinée, Philippines , Russie, Sikkim, Thaïlande, Vietnam.

Plante médicinale

En Chine 
Cette espèce fait partie des plantes médicinales chinoises les plus utilisées. Connue depuis l’antiquité sous le nom de niuxi 牛膝 « genou de vache », elle continue à être cultivée pour sa racine appréciée comme matière médicinale en médecine traditionnelle chinoise.

La pharmacopée Shennong bencao jing indique que la plante guérit les maladies .

La plante est récoltée en hiver quand les tiges et les feuilles sont flétries, sa racine est prélevée, séchée à la fumée sulfurique, stockée.

D’après les termes de l’ouvrage des universités de Nankin et Pékin, La pharmacopée chinoise, la racine d’achyranthe a pour

Fonctions :
activer la circulation et lever la stase sanguine
nourrir le foie et le rein, renforcer les muscles et les os
 diurétique
Indications
troubles menstruels, traumatisme
arthralgie
syndromes hémorragiques

En Inde 

Au Mizoram, en Inde, la plante est utilisée, en usage externe, contre les morsures de sangsues, en usage interne, en décoction diurétique.

Notes

Références

Liens externes 

Amaranthoideae
Espèce d'Amaranthaceae (nom scientifique)
Plante à fleurs d'Asie