Houillères de Cublac
Les houillères de Cublac sont des mines de charbon exploitées sur le territoire de Cublac, dans le département français de la Corrèze en région Nouvelle-Aquitaine, entre 1781 et 1914 par plusieurs compagnies. Le charbon est découvert le  grâce à l'initiative de l'intendant de la généralité de Limoges, Anne Robert Jacques Turgot.

La production est faible, généralement comprise entre  et  par an pour un total cumulé de . Après plusieurs tentatives infructueuses dans les années 1780, en 1817 puis en 1819, une première véritable période d'exploitation a lieu entre 1830 et 1845 par deux compagnies différentes. Entre 1848 et 1885, le charbon de Cublac est consommé par la verrerie du Lardin ce qui assure des débouchés financiers et une période de relative stabilité. La fermeture de la verrerie entraîne une période plus instable avec plusieurs tentatives de relances jusqu’en 1900, année marquant le début de la dernière période productive qui s’achève au commencement de la Première Guerre mondiale.

Au début du , des vestiges miniers de l'exploitation (emplacements de puits, ruines, outils et corons) sont mis en valeur par des sentiers de découvertes agrémentés de panneaux explicatifs dont cinq sont installés sous la halle publique du village.

Localisation 

Le gisement se situe sur le territoire de la commune française de Cublac en Corrèze et région Nouvelle-Aquitaine.

Géologie 
Au Carbonifère, la région de Cublac est traversée par plusieurs cours d'eau qui forment des deltas où des végétaux se sont fait recouvrir par des sédiments. Plusieurs couches de charbon s'intercalent alors entre les micaschistes, grès triasique et du calcaire du Jurassique. Le gisement est entrecoupé par des failles post-permienne.

Histoire 
Chronologie des différents exploitants des houillères de Cublac

Découverte 

Une association de chercheurs amateurs de science est réunie à l'initiative de l'intendant de la généralité de Limoges, Anne Robert Jacques Turgot. Elle est officiellement créée le  et a pour but de développer les transports, l'industrie, et l’agriculture tout en prospectant les ressources contenues dans le sous-sol de la province.

En , des bergers ayant allumé un feu découvrent un affleurement de charbon à Saint-Pantaléon-de-Larche, au mois de juin suivant, un autre filon est découvert à La Cabane (Cublac) puis un autre à La Charlerie de Cublac. Le gisement intéresse alors des industriels bordelais. Le , l’intendant Turgot signale la découverte du gisement du Cublac au ministre Henri Bertin.

Des ingénieurs des mines sont envoyés sur place, mais les habitants qui craignent que la découverte de cette ressource n'augmentent leurs impôts dissimulent la houille. Une récompense de  est alors proposée à toute personne qui révélerait l’emplacement des affleurements.

Succession des compagnies 
Un groupement de personnalités locales constitue une première société dite  en 1778 et demande une concession provisoire en espérant obtenir le privilège d’être les seuls exploitants du charbon de Cublac mais c'est un échec. Les droits d’exploitation sont acquis en 1781 par l’abbé de Lubersac qui est un important propriétaire terrien du Limousin. L'année suivante, il s'entoure d'autres personnalités notamment des abbés et des curés pour créer la société . Cette compagnie obtient la concession le  pour une période de trente ans. En contrepartie la compagnie s’engage à rendre la Vézère navigable. Ces engagements ne seront pas tenus puisque la compagnie est mise en liquidation en 1785.

Peu avant 1817, Jean-Baptiste Constant Meunier reprend les travaux de la compagnie de Bosredon sur les coteaux de Loubignac. Le , trois hommes d'affaires parisiens rachètent pour  les droits d'exploitation de la concession d'une superficie de  et  mais cette association est éphémère.

En 1828, les houillères de Cublac font l'objet de deux demandes de concession : la première en avril par  et , la seconde par la société Festugière et  le . C'est la première compagnie qui obtient la concession par ordonnance royale du . Le puits Vieux est approfondi et le fonçage du puits Malivert commence. L'exploitation est abonnée en 1834 et c'est finalement  qui rachètent l'exploitation. Jean Festugière est un maître de forges qui possède déjà les mines de charbon du Lardin qui alimentent ses fonderies des Eyzies.

Le , le principal puits en exploitation arrive à épuisement. Le  suivant, un puits est creusé mais arrêté à  de profondeur en raison d’infiltrations d'eau. La même année, la compagnie achète le domaine de La Cabane situé au cœur du bassin minier pour . Elle y établit les logements du directeur, de l’ingénieur et du comptable.

En , la compagnie émet une demande d'extension de concession de  sur les communes de Cublac et Brignac-la-Plaine, celle-ci est accordée le . Au cours de cette période, les puits Vieux et Malivert sont remis en état tandis que quatre nouveaux puits sont foncés : les puits Marcillac, Espérance, Festugière et Bosredon. Le puits Espérance est interrompu à  de profondeur en raison infiltrations d'eau. Le puits Marcillac rencontre une couche de charbon de  à  de la surface, il est exploité jusqu’en 1843. Le puits Festugière exploite une couche de charbon à  de profondeur, mais il est approfondi jusqu’à  sans rencontrer d'autres couches. Le puits Bosredon, profond de , est particulièrement exploité en 1844. L’ingénieur en chef des mines conclu que le bassin houiller de Cublac ne comporte qu'une seule couche de charbon exploitable d'une cinquantaine de centimètres et que les travaux de prospection et d'exploitations doivent être concentrés sur cette dernière. Malgré ces recommandations, le puits Marcillac est approfondi jusqu’à . Après ces travaux inutiles, les mines ferment en 1845 et la compagnie est liquidée.

Exploitation pour la verrerie du Lardin 

La concession est rachetée par , propriétaires de la verrerie du Lardin à Saint-Lazare en Dordogne. Les travaux sont relancés en 1848 par la société Marcet, Richard et  pour alimenter la verrerie du Lardin. L'exploitation se concentre alors sur les puits Festugière et de la Cabane. Les travaux miniers connaissent des interruptions au cours de l'été 1850 en raison d'un aérage insuffisant. En 1851, l’ingénieur Renard rend les houillères de Cublac et la verrerie du Lardin qu'il regroupe sous la responsabilité d'une seule entreprise, la société Renard et . Entre 1851 et 1860, les puits existant (puits Festugière, de la Cabane, de la Valade, Neuf et Renard) sont équipés de machines à vapeur, ce qui augmente la production. En 1864, Pierre-François Renard vend la concession aux frères Delas, il conserve toutefois la propriété des terrains et des puits.

Dans la seconde moitié des années 1860, la production déjà faible diminue passant de  en 1866 à  en 1868, la production est insuffisante et la qualité du charbon est mauvaise. le travail, pour les ouvriers est pénible, si bien que plusieurs mineurs partent pour les mines de la Creuse (houillères d'Ahun-Lavaveix et de Bosmoreau-les-Mines). En 1874, la production tombe à  produites avec un effectif de . Le puits Sainte-Barbe est foré jusqu’à  sans rencontrer de charbon. Un travers-banc de  est creusé pour faciliter l'aérage du puits Neuf qui est le seul puits productif en 1879 avec sa machine d'extraction à vapeur horizontale.

La mort de Pierre-François Renard, le , permet aux frères Delas de racheter les puits. Le puits Neuf arrive à épuisement en 1883. La compagnie demande une extension de la concession vers le sud. La fermeture de la verrerie du Lardin en 1885 prive les mines de Cublac de leur unique débouché ce qui stoppe la production et oblige la recherche de clients. Le , Jean-Théodore Delas meurt et son frère Paul-Bernard hérite de ses parts dans la société.

Faute de rentabilité, les mines sont saisies par la justice et mises en vente le  avec une clause obligeant l'exploitant des mines à fournir au propriétaire de la verrerie le charbon dont il besoin et inversement, au propriétaire de la verrerie d'acheter son charbon à l'exploitant de Cublac. La concession est acquise en 1887 par la société Loqueyssie et Delas qui compte comme actionnaire le fils de Paul-Bernard Delas. La production reste insuffisante et les pertes financières s'accumulent si bien que les mines sont de nouveau saisies par la justice le  et remises en vente avec une mise à prix de . Les saisies et rachats se poursuivent jusqu’en 1900.

Le , Albert Renard, industriel versaillais créé la Société Anonyme des charbonnages de Cublac avec des actionnaires belges et parisiens. Le siège social de la compagnie est à Bruxelles. Le conseil d'administration présente une rentabilité record avant de s'apercevoir de leurs erreurs. La compagnie est dissoute et l'extraction cesse définitivement en 1914, avec le début de la Première Guerre mondiale.

Puits de mine

Production 

La production est faible, généralement comprise entre  et  par an. La quantité totale de charbon extraite à Cublac avoisine les .

Vestiges et patrimoine 

Les vestiges miniers de l'exploitation (emplacements de puits, ruines, outils et corons) sont inventoriés et mis en sécurité par le BRGM dans les années 2009-2011. La commune décide alors de les mettre en valeur, le long de sentiers de découvertes agrémentés de panneaux explicatifs. Cinq grands panneaux consacrés à l'histoire du village et des mines sont installés sous la halle publique inaugurée le .

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Mine en France
 Mines de charbon de France
 Industrie minière en Limousin

Lien externe 
 Tourisme à Cublac (sentier des mines, histoire minière) sur le site de la mairie.

Bibliographie 

 

Cublac
Cublac