Maurice FitzGerald (1er comte de Desmond)
Maurice fitz Thomas FitzGerald   comte de Desmond, mort le ) au château de Dublin, à Dublin, en Irlande est un noble du baronnage anglo-normand , Capitaine du  château de Desmond dans le  Kinsale, proclamé souverain du Munster, et pour une brève période  Lord Justice d'Irlande. Surnommé « Maurice le Grand  » il mène une  rébellion contre la couronne d'Angleterre mais réussit finalement à rentrer en grâce

Contexte 

Maurice fitz Thomas FitzGerald est le second fils de Thomas FitzGerald,  Baron de Desmond et de son épouse Margaret, dont l'origine familiale reste incertaine; elle serait issu de la  famille de Barry ou celle de Burgh Son père meurt en 1298  alors que Maurice est encore un enfant. Maurice succède à son frère aîné Thomas FitzGerald, comme  Baron de Desmond  en 1307, il hérite également d'une grande puissance et de vastes domaines

Le baron influent

En juillet 1326 son influence était telle que lors d'une rencontre à Kilkenny à laquelle il participe avec John de Bermingham, comte de Louth, le futur comte d'Ormond et le comte de Kildare ainsi que Brian Bán mac Domnaill Ó Briain et l'évêque d'Ossory et des magnats de moindre envergure, ils décident de se rebeller contre le roi d'Angleterre de prendre le contrôle de l'Irlande de désigner Maurice Fitzgerald comme « Roi » pour se répartir l'Irlande en proportion de leur participation à sa conquête. L'historiographie moderne a tendance à rejeter ce récit dans la mesures ou les prétendus conspirateurs étaient d'autres magnats qui étaient plus intéressés à accroître leur propre pouvoir qu'à consolider celui du comte de Desmond. Cette affaire fait néanmoins partie des événements qui mèneront à la déposition ultérieure du roi Édouard II d'Angleterre  Maurice fitz Thomas est d’ailleurs créée  Comte de Desmond par lettre patente datée de Gloucester  , de plus le comté palatin de Kerry lui est confirmé pour lui-même et ses descendants mâles, to hold of the Crown by the service of one knight's fee. Cette politique de la couronne d'Angleterre avait pour but de tenter d'obtenir le soutien des  magnats en leur conférant des comtés.

En janvier 1330 il est convoqué par John Darcy, Lord Justice d'Irlande , pour combattre des rebelles irlandais, avec la promesse d'une rémunération royale. C'est le comte de Desmond qui introduit la pratique de faire supporter le cantonnement des troupes par les
habitants d'une région qu'il était chargé de protéger. En acceptant la proposition du roi, en plus de soumettre le Munster il doit intervenir dans le Leinster, il met en déroute les O'Nolan et O'Murrough, incendie leurs terres dans le comté de Wicklow et les contraint à donner des otages. Il récupére le château de Ley sur les O'Dempsie et se fait délivrer 100 livres sterling à Drogheda le , en échange des dépenses qu'il avait engagées pour amener ses hommes d'armes, ses hobelars et ses fantassins , de diverses parties de Munster à Drogheda, et de là, avec Lord Justice Darcy, pour disperser les ennemis du roi.

En 1331, courent de nouvelles rumeurs sur une tentative de le faire roi; bien qu'elles semblent sans fondement, la Couronne les prend assez au sérieux pour emprisonner le comte de Desmond pendant plus de 18 mois, pendant laquelle les enquêteurs déterminent que le château, la seigneurie et la domaines de Dunamark, à la tête de Bantry Bay, appartenaient à la couronne, ce qui réduit d'autant ses domaines. Il est libéré lorsqu'un certain nombre des autres nobles confirment sa bonne conduite En 1339 il est engagé contre des rebelles irlandais du comté de Kerry où il est réputé avoir tué , il fait prisonnier  Nicolas, Seigneur de Kerry, et le garde en confinement jusqu'à sa mort en punition pour s'êtres rangé aux côtés des séditieux contre la Couronne. La même année il est présent lord du parlement tenu à Dublin. Il est convoqué par bref daté de  Westminster le  avec son homonyme Maurice FitzGerald le comte de Kildare, et d'autres nobles, afin de rejoindre le roi à  Portsmouth dans l'octave de la nativité de la Vierge Marie, avec 20 hommes d'armes et 50 Hobelars, entretenus à ses frais, afain d'assister le roi contre Philippe VI de France.

Le rebelle
Le comte de Desmond, qui avait longtemps agi  « avec un certain mépris pour les subtilités de la loi» décide alors d'enté&re en révolte ouverte. En 1345 il préside une assemblée de magants anglo-irlandais à Callan, dans le Comté de Kilkenny, il ignore une convocation au Parlement d'Irlande et attaque Nenagh. Il est potentiellement un formidable opposant pendant les deux années suivantes et sa défaite est la principale préoccupation de la Couronne. Desmond fait sa réédition au Justiciar  Ralph d'Ufford , contre la promesse que sa vie sera épargnée, il est emprisonné et ses domaines confisqués. Il obtient d’être transféré sous bonne garde en Angleterre pour répondre des charges contre lui Après réflexion pour le futur la  Couronne anglaise avait compris 
qu'elle ne pouvait pas gouverner la seigneurie d'Irlande sans l'appui des magnats locaux: en 1348 Desmond est libéré et en 1349 il est pardonné. Sa loyauté ne sera plus jamais mise en question pendant tout le reste de sa vie.

Dernières années
Le  il est nommé Lord Justice d'Irlande à vie, il prend ses fonctions le 17 août mais il meurt en janvier suivant au château de  Dublin. Il est inhumé dans l'église des Frères Prêcheurs de Tralee.

Unions et postérité
Le premier comte de Desmond contracte trois unions: 

(1) le  à Greencastle,  Katherine,  fille de Richard Óg de Burgh,  Comte d'Ulster, qui meurt à Dublin en 1331. 

(2) Margaret, fille du prince Conchobar Ó Briain (mort en 1329), lui-même fils de Thoirdelbach mac Taigd Cael Uisce Ó Briain roi de Thomond, qui ne lui donne pas d'héritier male. 

(3) Aveline (ou Éléanore), fille de Nicolas FitzMaurice, 3e Baron Kerry et de Slany O'Brien, fille de Conchobar Ó Briain, Prince de Thomond 

Avec sa première épouse il a un fils unique, Maurice FitzGerald (2e comte de Desmond).

De sa troisième épouse il a deux fils :
 Nicolas FitzGerald (décrit comme un idiot), ancêtre des MacRobert de Bellamullin ;
 Gearóid Iarla FitzGerald, surnommé  « Gerald le Poète ».

Notes et références

Sources

Lien externe 
CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork

Histoire de l'Irlande médiévale
Comte de Desmond
Décès en 1356
Décès à Dublin