Palmérie huppée
La Palmérie huppée (Palmeria dolei), ou akohekohe en hawaïen, est une espèce d'oiseau de la famille des Fringillidae.

Cet oiseau est endémique de Maui (auparavant présent à Molokai).

L'akohekohe est sensible au paludisme aviaire transmis par les moustiques (Plasmodium relictum) et se reproduit uniquement dans des forêts hautes et humides (> 1715 m).

Description 
La palmérie huppée est le plus grand Cyanerpe présent sur Maui, avec 16 à 18 centimètres de longueur. Les adultes ont un dos brillant avec des plumes blanchâtres qui descendent sur les côtés. Le dessous des plumes est blanchâtre et noir alors que le dessus est plus orange. Les plumes derrière les yeux ont des teintes rougeâtres et ont un panache de plumes couleur crème qui provient des yeux. Une des choses qui permet à la plupart des gens de reconnaître cet oiseau est la crête dorée-blanchâtre sur sa tête. Les oiseaux plus jeunes sont brunâtres à noirs et n'ont pas les plumes orange de leurs parents. Leurs becs et leurs pattes sont noirs.

Chant 
La palmérie huppée a une très grande variété de chants. Le cri le plus connu est une paire de whee-o, whee-o, répétée encore et encore. Un autre des chants très connus est un sifflement décroissant répété d'environ 5 secondes. Son chant inclus un gloussement grave, tjook, tjook, chouroup ou un chant plus rare : hur-hur-hur-gluk-gluk-gluk.

Régime alimentaire 
L'akohekohe est un nectarivore qui se nourrit sur les fleurs de ʻōhiʻa lehua (Metrosideros polymorpha) sur les cimes de la canopée. C'est un oiseau agressif qui chassera les autres nectarivores tels que l'apapane et l'i'iwi. Lorsque les floraisons de ʻōhiʻa lehua sont limitées, ils peut se nourrir d'insectes, de fruits et d'autres nectars. Il se nourrit même parfois de plantes de sous-bois tels que les baies d'ākala (Rubus hawaiensis).

Habitat et distribution 
Ses habitats naturels sont des forêts humides dominées par des Koa (accacia koa) et des ʻōhiʻa lehua sur le côté face au vent du Haleakalā à des altitudes entre 1 300 et 2 200 mètres d'altitude. Lors d'une recherche de l'espèce dans les forêts de l'est de Maui, on a enregistré 415 observations sur une superficie de  et à des altitudes de . L'estimation est qu'il reste un total de  sur Maui qui sont divisées en deux populations séparées par la chaîne de Ko'olau (ancien volcan dormant).

Préservation 
D'après la Endangered Species Act de 1973, cet oiseau est une espèce protégée ainsi que son habitat. Cet oiseau a été inséré dans la loi en mars 1967. Il a aussi été intégré dans d'autres documents tels que le plan de repopulation d'oiseaux forestiers de Maui-Molokai en 1967, par le service des poissons et de la vie sauvage. Il servira de ligne maîtresse pour protéger la vie indigène de Maui et de Moloka'i. Le plan final de repopulation de 1984 s'occupe toujours de la zone, éradiquant toute espèce ongulée introduite dans la zone concernée qui pourrait menacer ou perturber la vie de l'akohekohe ou des autres oiseaux natifs de la forêt de Maui.

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Fringillidae
Faune endémique d'Hawaï
Oiseau d'Hawaï