Mitiarjuk Attasi Nappaaluk
Mitiarjuk Attasi Nappaaluk (en inuktitut : ᒥᑎᐊᕐᔪᒃ), née en 1931 et décédée en 2007, est une autrice, sculptrice et enseignante Inuk originaire de Kangiqsujuaq (Nunavik, Québec, Canada) et connue surtout pour la publication d’un des premiers romans en inuktitut, Sanaaq. Elle est considérée comme une pionnière de la littérature inuite.

Biographie 

Mitiarjuk est née en 1931 à Kangiqsujuaq, au nord du Québec, dans ce qui est aujourd’hui connu comme étant le Nunavik. Étant l'aînée de la famille et comme elle a des sœurs mais pas de frères, elle apprend très jeune à faire des tâches qui sont habituellement réservées aux hommes. Son père, Ullatuarusiq Atassi, lui apprend ainsi la chasse et la pêche qu'elle pratique parfois seule, ce qui n'est pas commun pour une femme Inuk. Pendant sa jeunesse, elle ne fréquente pas l’école des missionnaires, ce qui aurait permis moins d’interférences culturelles dans son écriture. Elle apprend plus tard l’écriture syllabique inuktitute au contact des missionnaires catholiques. À l'âge de 16 ans, elle épouse Naalak Nappaaluk, avec qui elle a sept enfants, dont deux morts en bas âge, en plus d'en adopter deux autres. 

À la demande du missionnaire oblat Robert Lechat, elle débute dès les années 1950 l’écriture de récits racontant le quotidien de sa communauté. En 1961 elle fait la connaissance de l’anthropologue Bernard Saladin d’Anglure avec qui elle travaille plus étroitement en 1965 alors que l’anthropologue passe un peu plus d'un an au Nunavik. Au début des années 1970, Saladin d'Anglure rédige une thèse de doctorat intitulée Sanaaq, récit esquimau composé par Mitiaryuk dans le cadre d'un doctorat en ethnologie de l'École pratique des hautes études à Paris. Mitiarjuk et lui collaborent pendant de nombreuses années.

Ayant des problèmes de santé, Mitiarjuk doit passer deux longs séjours dans le sud du Québec. Elle a enseigné la culture inuite et l’inuktitut tant aux missionnaires qu'aux habitants (Nunavimmiut) du Kativik.

Mitiarjuk meurt le 30 avril 2007 dans le village où elle est née.

Œuvres

Comme autrice 
Les récits de Mitiarjuk sont parfois publiés dans la revue Tumivut, mais son œuvre la plus connue est le roman Sanaaq. L’écriture se fait en inuktitut et débute en 1952 alors qu'elle rédige des récits pour le Père Robert Lechat. À la suite du départ de Lechat, elle continuera à rédiger son roman au contact du missionnaire Joseph Méeus et terminera la seconde partie du roman encouragée par Saladin d'Anglure qui effectue alors une recherche terrain à Kangiqsujuaq. La seconde partie du roman, rédigée avec Saladin d'Anglure plutôt qu'avec des religieux, laisse place à des sujets qui n'étaient pas abordés dans la première partie tels que la sexualité, la violence conjugale ou les êtres invisibles. Ce n’est qu'en 1984, qu’une première édition est publiée. Il faut attendre 2002 pour qu’une édition en français soit publiée. La traduction du roman s’est faite sur une période de 20 ans par Saladin d’Anglure. En 2014, une version anglaise est publiée par les Presses de l'Université du Manitoba.

Vers la fin des années 1960, elle rédige l'Encyclopédie inuit de Mitiarjuk qui ne sera publiée qu'en partie dans la revue de l'Institut culturel Avataq, Tumivut. Elle est également auteure de plusieurs ouvrages portant sur la culture et la mythologie inuite qui sont utilisés en classe par les élèves du Kativik.

Mitiarjuk a travaillé à l'élaboration d'un dictionnaire inuktitut-français avec le Père Lucien Schneider.

En 1992 est publié le texte L'histoire de Tukirqiq dans Tumivut.

Comme sculptrice 
Dans les années 1960 et 1970, elle réalise des sculptures sur pierre pour lesquelles elle se mérite différents prix.

En 2004, certaines de ses œuvres sont présentées lors d’une des dernières expositions à avoir lieu dans l’édifice Saint-Sulpice de la Bibliothèque nationale du Québec. Intitulée Mythologies fondatrices, l'exposition est organisée par Bernard Saladin d'Anglure dans le cadre du festival Présence autochtone.

Musées et collections publiques 

 Institut culturel Avataq
 Musée de la civilisation
 Musée national des beaux-arts du Québec
 Winnipeg Art Gallery

Distinctions 

 Prix national d'excellence décerné aux Autochtones en 1999
 Diplôme honorifique de l'Université McGill en 2000
 En 2001, l'UNESCO a honoré ses œuvres littéraires lors d'une conférence internationale des écrivains autochtones à Paris
 En 2004, elle a été nommée membre de l'Ordre du Canada

Notes et références

Liens externes 
 Biographie de Mitiarjuk Nappaaluk sur inuit.uqam.ca.
 Émission de Femme d'aujourd'hui portant sur Mitiarjuk (1977)
 Mitiarjuk Nappaaluk: la voix résonnante de la littérature inuite

Naissance en 1931
Naissance au Nunavik
Décès en avril 2007
Inuit au Québec
Artiste inuit
Écrivain inuit