Song Machine: Season One - Strange Timez
est le septième album studio du groupe virtuel britannique Gorillaz sorti en 2020.

L'album contient de nombreuses collaborations : Elton John, Fatoumata Diawara, Schoolboy Q, Peter Hook, Beck, JPEGMafia ou encore Tony Allen. La plupart des chansons ont été présentées comme des épisodes d'une série télévisée, à raison d'un single par mois, et toutes accompagnées d'un clip. Il s'agit ici de la « saison 1 » avant une « saison 2 » (Song Machine, Season Two) prévue pour 2021.

Cet album marque le retour du personnage Murdoc Niccals, absent du précédent album The Now Now. L'album est majoritairement bien accueilli par la critique.

Historique et singles 
Le , Gorillaz dévoile sur réseaux sociaux un nouveau concept intitulé Song Machine. Un single promotionnel de 23 secondes, Song Machine Theme Tune, est publié sur les plateformes de steaming et acompagné d'une vidéo.

Sur BBC Radio 1, Damon Albarn et Remi Kabaka Jr. expliquent un peu plus le concept de Song Machine composé d'arcs narratifs découpés en saisons à la manière d'une série télévisée . Ainsi le « premier épisode » est le single Momentary Bliss, dévoilé le . Dans la foulée, Damon Albarn révèle que le groupe est en studio avec divers artistes comme Schoolboy Q pour enregistrer les futures chansons du projet Song Machine.

Ce projet s'inscrit dans la volonté du groupe de ne plus sortir de manière classique des singles et un album. Gorillaz veut sortir des chansons en fonction de leurs rencontres avec d'autres artistes et accompagner chaque chanson avec un clip.

Dans un communiqué de presse en , le personnage fictif Russel Hobbs déclare notamment : .

L'épisode 2, le single Désolé, est publié le . Il s'agit d'une collaboration avec l'artiste malienne Fatoumata Diawara. Avec la montée de la pandémie de Covid-19, aucune chanson n'est dévoilée en mars. Mais à la fin du mois, le groupe promet de nouvelles chansons. L'épisode 3, Aries, sort en .

Le mois suivant, c'est la chanson How Far? qui est publiée, sans aucune annonce au préalable, et dédiée à la mémoire du musicien nigérian Tony Allen . Cela décale la sortie de la chanson initialement prévue comme épisode 4, Friday 13th, qui sort finalement en .

Le , il est annoncé sur le site officiel de Gorillaz que l'album, intitulé Almanac CD et constitué de 10 chansons, sortira en .

L'épisode 5 est Pac-Man, diffusé en . Le single suivant est dévoilé en septembre. Il s'agit de Strange Timez, en collaboration avec Robert Smith de The Cure.

L'épisode 7, The Pink Phantom sort le  octobre. L'épisode 8, The Valley of the Pagans sort quant à lui début novembre.

Critique 

Song Machine, Season One: Strange Timez reçoit globalement de bonnes critiques de la part de la presse. Sur l'agrégateur américain Metacritic, l'album obtient une moyenne de  pour quinze critiques recensées.

Dans une critique pour The Guardian, Alexis Petridis plébiscite notamment le choix des nombreux artistes invités sur l'album, tout comme Jordan Blum de Consequence of Sound qui ajoute que l'album  du groupe.

Sur le site de France Inter, on peut notamment lire

Liste des titres

Classements

Notes et références

Liens externes 
 

Album de Gorillaz
Album musical sorti en 2020
Album produit par Damon Albarn
Album publié par Parlophone
Album publié par Warner Records