Akker van der Merwe
Armand Hendrik Petrus « Akker » van der Merwe, né le  à Vanderbijlpark (Afrique du Sud), est un joueur de rugby à XV international sud-africain, évoluant au poste de talonneur. Il joue avec les Sale Sharks en Premiership depuis 2019.

Il est le frère aîné de l'ailier international écossais Duhan van der Merwe.

Carrière

En club 

Akker van der Merwe rejoint en 2007 l'académie des Eagles, avec qui il joue jusqu'en 2009, avant de rejoindre les Leopards où il termine sa formation.

Sa carrière professionnelle débute en 2013 avec les Leopards lorsqu'il est appelé à disputer la Vodacom Cup. Il fait ses débuts le  contre les Falcons. La même année, il joue également en Currie Cup avec cette même équipe. En 2013 et 2014, il dispute la  (championnat universitaire sud-africain), avec l'équipe des NWU Pukke.

En avril 2014, il est appelé en cours de saison par la franchise des Lions pour disputer le Super Rugby. Il joue son premier match le  contre les Chiefs. Il joue quatre saisons avec les Lions, et dispute cinquante rencontres, pour seulement onze titularisation à cause de la concurrence de Malcolm Marx. Avec cette équipe, il dispute deux finales du championnat (2016 et 2017), à chaque fois perdues, en tant que remplaçant.

En , il effectue une courte pige au Racing 92 en qualité de joker Coupe du monde.

A la recherche de plus de temps de jeu, il quitte les Lions en 2018 pour rejoindre les Sharks de Durban. Il parvient à s'imposer comme le titulaire au poste, et dispute vingt-trois rencontres en deux saisons, dont dix-sept comme titulaire.

En 2019, il rejoint le club anglais des Sale Sharks en Premiership, dont il devient rapidement un cadre.

Il est titulaire lors de la finale du Championnat d'Angleterre en 2023 perdue 35-25 face aux Saracens.

En équipe nationale 

Akker van der Merwe effectue deux tournées avec les Barbarians, en novembre 2016 et 2017, disputant cinq rencontres et marquant deux essais.

Il est sélectionné pour la première fois avec les Springboks en juin 2018 par le sélectionneur Rassie Erasmus. Il obtient sa première cape internationale le  à l’occasion d’un match contre l'équipe du pays de Galles à Washington DC. Il enchaine ensuite avec deux sélections contre l'Angleterre, mais n'est pas rappelé par la suite, malgré de bonnes performances.

Palmarès

En club 
 Vainqueur de la Currie Cup en 2015 (avec les Golden Lions) et 2018 (avec les Natal Sharks).
 Finaliste du Super Rugby en 2016 et 2017 avec les Lions.

Distinctions personnelles 

 Membre de l'équipe type du Championnat d'Angleterre en 2021

Statistiques 

Au , Akker van der Merwe compte  en équipe d'Afrique du Sud, dont aucune en tant que titulaire, depuis le  contre l'équipe du pays de Galles à Washington DC.

Notes et références

Liens externes 
 

Joueur international sud-africain de rugby à XV
Talonneur (rugby à XV)
Joueur des Leopards
Joueur des Lions
Joueur des Golden Lions
Joueur du Racing 92
Joueur des Sharks
Joueur des Natal Sharks
Joueur des Sale Sharks
Joueur du Barbarian FC
Naissance en juin 1991
Naissance au Transvaal