Camoufleur
Un officier de camouflage, ou camoufleur, est une personne qui conçoit et met en œuvre le camouflage militaire dans l'une des guerres mondiales du .

Le terme désigne à l'origine un artiste servant dans une unité de camouflage militaire française de la Première Guerre mondiale. Le profil de camoufleurs s'est ensuite diversifié à partir de la Seconde Guerre mondiale, puis avec l'évolution du numérique.

En plus de pourvoir les soldats, ces artistes ont également obscurci des cibles potentielles  et ont confondu les sous-marins ennemis en peignant des milliers de navires de guerre avec des motifs saisissants inspirés du cubisme et d'autres mouvements artistiques.

Historique

Découverte et premières applications pendant la Première Guerre mondiale 

Bien que proposé pour la première fois par l'artiste et naturaliste américain du , Abbott Handerson Thayer, le camouflage est apparu pour la première fois dans le domaine militaire à l'époque de la Première Guerre mondiale en France, où les camoufleurs peignaient à la main des motifs pour s'intégrer à l'environnement naturel.

Ainsi, avec la découverte de la peinture de camouflage par Louis Guingot, artiste de l'École de Nancy, et par Eugène J.B. Corbin, l'art du camouflage devient une discipline militaire à part entière, basée dans un premier temps à Nancy, ensuite à Toul : . C'est le cas de Lucien-Victor Guirand de Scévola, André Dunoyer de Segonzac, Jean-Louis Forain, Henri Royer et Auguste Desch, ce dernier dirigeant un temps l'équipe de camoufleurs installée dans l'arsenal de Toul.

La Section de camouflage, fondée en  par Lucien-Victor Guirand de Scévola dans l'armée française, a développé de nombreuses techniques nouvelles, dont certaines très dangereuses, telles que la pose d'arbres artificiels camouflés la nuit pour remplacer les arbres réels par des postes d'observation exigus. Le peintre cubiste André Mare a été blessé lors de la préparation d'un tel arbre d'observation. Quinze de ses collègues camoufleurs ont été tués pendant la Première Guerre mondiale. Cependant,  restitue Cécile Coutin en s'appuyant sur les carnets de notes de Jean-Louis Forain, de Louis de Monard, d'André Mare, d'Henri Bouchard, ou encore les mémoires (non publiées) de Berthold Mahn, tous des documents riches de réflexions passionnantes à ce sujet.

Guirand de Scévola s'est beaucoup appuyé sur les artistes cubistes, il l'explique ainsi :  Ainsi, les artistes ont cherché à intégrer la figure au fond, l’objet à son environnement, tout en figurant des objets colorés en trois dimensions sur une surface plane. Pour cela, les techniques cubistes offraient la possibilité de représenter les objets vus sous divers angles tout en les intégrant à l'arrière-plan, notamment par l'usage idoine des couleurs ; sans perspective à point de vue unique, les volumes ressortent quel que soit l'éclairage naturel.

Un des trois ateliers de camouflage dépendant du  du génie s'installe à Chantilly en 1917 dans des baraquements spécialement construits sur la petite pelouse, auprès de l'hippodrome. Jusqu'à  mais aussi  de guerre allemands et  annamites sont embauchés pour peindre des toiles servant à la protection visuelle des pièces d'artillerie et transports de troupes.  Berthold Mahn, qui se trouve dans cette unité de Chantilly, l'évoque ainsi : 

Certains camoufleurs comme , 54 ans au début de la Première Guerre mondiale, pensaient que des compétences artistiques étaient nécessaires pour concevoir ou construire un camouflage efficace. Il a écrit que

Développement technologique pendant la Seconde Guerre mondiale 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les officiers de camouflage britanniques du , dirigés par  dans le désert occidental, se font appeler « camoufleurs » et éditent un bulletin humoristique appelé . Ces hommes sont souvent des artistes professionnels. Le terme est utilisé par extension pour tous les spécialistes du camouflage de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. C'est dans ces contextes que beaucoup de techniques de camouflage innovantes ont été créées.

L'artiste surréaliste Roland Penrose a écrit que lui et Julian Trevelyan se demandaient . Trevelyan a admis plus tard que leurs premiers essais étaient trop « amateurs ». Le travail de camouflage n'était pas une garantie d'un passage sûr à travers la guerre.

Tous les camoufleurs n'étaient pas des artistes :  et  étaient zoologistes, bien que ce dernier était également un illustrateur qualifié. Les deux hommes croyaient passionnément qu'un  efficace était vital, en particulier face à l'observation aérienne, mais ils avaient du mal à convaincre des autorités telles que le Britannique Air Ministry que leur approche était la bonne. Au moins un officier de la Royal Air Force a estimé que le camouflage de Cott était très efficace, mais trop coûteux à mettre en place, car il exigerait la présence d'un artiste qualifié pour chaque installation.

Développement du camouflage numérique 
En 1976, l'Américain  a créé un motif pixellisé nommé Dual-Tex ; il a appelé cette approche numérique texture match. Les premiers travaux ont été effectués à la main sur un véhicule de transport de troupes M113 sur un terrain d'essais. O'Neill a peint le motif avec un rouleau de , formant des carrés de couleur à la main. À distance, les carrés ont fusionné en un motif plus grand, brisant le contour du véhicule et le faisant se fondre dans le fond des arbres ; de plus près, le motif réussit à imiter des détails plus petits du paysage, apparaissant comme des feuilles, des touffes d'herbe et des ombres. Selon O'Neill,

Camoufleurs notables

Première Guerre mondiale 

 Lucien-Victor Guirand de Scévola (1871–1950), français. Peintre pastel symboliste ; chef de la pionnière Section de camouflage au sein de l'armée française pendant la Première Guerre mondiale ;
 Jean-Louis Forain (1852–1931), français. Peintre impressionniste, membre de l'équipe de Scévola
 Auguste Desch (1877–1924), français. Peintre et graveur fauviste, membre de l'équipe de Scévola
 Georges Mouveau (1878–1959), français. Peintre et décorateur, membre de l'équipe de Scévola
 André Dunoyer de Segonzac (1884–1974), français. Peintre, membre de l'équipe de Scévola
  (1869–1957), britannique. Embryologiste, défenseur du camouflage disruptif des navires pendant la Première Guerre mondiale, influence sur Hugh Cott (camoufleur de la Seconde Guerre mondiale)
 Paul Klee (1879–1940) germano-suisse. Peintre utilisant l'expressionnisme, le cubisme et le surréalisme. Avions camouflés pendant la guerre
  (1884–1954), américain. Chef de la section de recherche scientifique de l'unité de camouflage de l'US Navy pendant la Première Guerre mondiale
 Franz Marc (1880–1916), allemand. Peintre expressionniste, graveur ; pionnier du camouflage de toile de bâche pointilliste
 André Mare (1885–1932), français. Peintre cubiste, camouflant des canons d'artillerie et des arbres d'observation
  (1891–1938), américain. Professeur d'art, a servi en France avec l'American Camouflage Corp
  (1860–1927), britannique. Peintre académique, pionnier des filets de camouflage
 Abbott Handerson Thayer (1849–1921), américain. Peintre, découvreur du contre-ombrage
  (1890–1975), britannique. Sculpteur avant-gardiste, collègue de Salomon, a fait des postes d'observation en « arbre »
 Edward Wadsworth (1889–1949), britannique. Peintre vorticiste, concepteur de camouflage éblouissant pour les navires
  (1877–1963), américain. Peintre impressionniste, inventeur de la mesure de camouflage du système Warner pour les navires
 Norman Wilkinson (1878–1971), britannique. Peintre marin, pionnier du camouflage éblouissant pour la Royal Navy et la US Navy

Seconde Guerre mondiale 

  (1909–1943), peintre britannique. Camoufleur dans le désert occidental lors de l'Opération Bertram 
  (1896–1979), cinéaste britannique. Camoufleur dans le désert occidental
  (1910–1999), architecte britannique. Camoufleur pour l'Air Ministry de 1939 à 1944
  (1913–2008), peintre britannique. Camoufleur dans le désert occidental
  (1903–1973), sculpteur britannique. Camoufleur dans le désert occidental
  (1900–87), zoologiste britannique. Auteur du manuel , a fait partie du Conseil consultatif sur le camouflage du gouvernement en 1939-1940, a été conseiller de l'armée britannique pendant la Bataille d'Angleterre et Chef instructeur du  à Helwan, en Égypte
  (1913–2009), peintre fauviste britannique. Camoufleur pour l'Angleterre lors de la préparation du débarquement en Normandie
 Stanley William Hayter (1901–1988), peintre surréaliste et graveur britannique. A monté une unité d'entraînement de camouflage avec Roland Penrose
 Ivan Koniev (1897–1973), général russe. Responsable de la  dont le camouflage à l'échelle d'une armée ainsi que des unités leurres lors de la Bataille de Koursk
 Jasper Maskelyne (1902–1973), illusionniste britannique. Camoufleur dans le désert occidental, ayant exagéré son rôle et son efficacité
 Oliver Messel (1904–1978), scénographe britannique. Pionnier du camouflage de casemate
  (1914-2005), artiste britannique du . Camoufleur pour le Civil Defence Camouflage Establishment (CDCE), conférencier de dessin à l'Ipswich Art School
 Roland Penrose (1900–1984), artiste surréaliste britannique. Professeur de camouflage, auteur de Home Guard Manual of Camouflage 
  (1913–1989), directeur artistique de cinéma britannique. Camoufleur dans le désert occidental, dont le Siège de Tobrouk et créateur d'un port-leurre à Ras el Hillal ; a inventé le Net Gun Pit; a été le commandant en second de Barkas dans le camouflage au Moyen-Orient
  (1909–1983), directeur artistique et chef décorateur de cinéma britannique. Camoufleur dans le désert occidental, dont la création d'une fausse fin de voie ferrée à Misheifa, un faux port à Ras el Hillal et lors de l'Opération Crusader
  (1913–1979), peintre, illustrateur et dessinateur humoristique britannique. Camoufleur dans le désert occidental lors de l'Opération Bertram
 Johann Georg Otto Schick (1882-?), professeur d'art allemand. Directeur du nouveau département de camouflage appelé « T » pour « Tarnung » (camouflage en allemand), où il a réalisé une série de motifs novateurs pour le , dont le  (platane) et le  (petit pois) pour la Waffen-SS
 Peter Markham Scott (1909–1989), ornithologue, conservationniste et peintre de gibier à plumes. Officier naval ayant étudié le 
  (1910–1974), peintre postimpressionniste britannique, conseiller en camouflage du maréchal Auchinleck
  (1904–1974), peintre néoromantique et illustrateur britannique. Camouflage d'aérodromes de la Royal Air Force
 Basil Spence (1907–1976), architecte britannique d'art déco. Officier dans le Centre de développement et d'entraînement du camouflage (CDTC) de l'Armée britannique à Farnham
  (1914–1999), dessinateur de vitrail, céramiste et peintre britannique. Le premier officier de camouflage de grade 2 de l'Armée britannique ; a créé de fausses fin de voie à Misheifa, en Égypte en 1941, un faux port à Ras al Hilal, Cyrenaica en 1942
 Ernest Townsend (1880–1944), portraitiste britannique. Camouflage de toits d'usines de fabrication d'avions Rolls-Royce à Derby en maisons
 Julian Trevelyan (1910–1988), graveur et professeur britannique. Pionnier du camouflage dans le désert

Après les guerres mondiales 

  (1943-), expert en camouflage américain. Créateur du camouflage digital MARPAT

Notes et références 
Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
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Filmographie 
  Frédéric Tonolli et Laurence Graffin, André Mare, carnets de guerre d’un caméléon, documentaire français de 52 min diffusé sur France 5 le  (présentation en ligne).
  Jonnie Morris, Deception by Design, documentaire australien d'1 h sorti en 2015.

Liens externes 
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Liste de militaires
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