Massacre de Bijeljina
Le massacre de Bijeljina a entraîné les meurtres de 48 à 78 civils par des groupes paramilitaires serbes à Bijeljina les  et . La majorité des personnes tuées étaient des Bosniaques (ou des musulmans de Bosnie). Des membres d'autres ethnies ont également été exécutés, comme des Serbes jugés déloyaux par les autorités locales. Les meurtres ont été commis par la Garde des volontaires serbes (le SDG, également connu sous le nom de Tigres d'Arkan), un groupe paramilitaire basé en Serbie dirigé par Željko Ražnatović (alias Arkan), et par un groupe paramilitaire local connu sous le nom de Chetniks de Mirko. Le SDG était sous le commandement de l'armée populaire yougoslave (JNA), contrôlée par le président serbe Slobodan Milošević.

En , les Serbes de Bosnie ont créé plusieurs oblasts autonomes serbes (SAO) et proclamé Bijeljina capitale de la SAO . Un groupe paramilitaire local mal organisé de la Ligue patriotique bosniaque a été formé en réponse à la proclamation des Serbes de Bosnie. En , le référendum sur l'indépendance de la Bosnie a été voté avec le soutien écrasant des Bosniaques et des Croates de Bosnie, bien que les Serbes de Bosnie l'aient boycotté ou aient été empêchés de voter par les autorités serbes de Bosnie. Le , la Ligue patriotique de Bijeljina a été provoquée dans des combats par les Serbes locaux et le SDG. Les  et , le SDG et la JNA ont pris le contrôle de Bijeljina avec peu de résistance ; des meurtres, des viols, des perquisitions à domicile et des pillages ont suivi. Ces actions ont été qualifiées de génocidaires par l'historien professeur Eric D. Weitz du City College de New York. Le professeur Michael Sells de l'université de Chicago a conclu qu'ils avaient pour but d'effacer l'histoire culturelle du peuple bosniaque de Bijeljina.

Aux alentours du , les forces serbes ont enlevé les corps des personnes massacrées en prévision de l'arrivée d'une délégation du gouvernement bosniaque chargée d'enquêter sur ce qui s'était passé. Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) et le parquet serbe pour les crimes de guerre ont pu constater entre 48 et . Les enquêtes d'après-guerre ont documenté la mort d'un peu plus de  de toutes les ethnies dans la municipalité de Bijeljina au cours de la guerre. Après le massacre, une campagne de nettoyage ethnique de masse des non-Serbes a été menée, toutes les mosquées ont été démolies et neuf camps de détention ont été créés. De nombreux décès à Bijeljina ne figuraient pas officiellement sur la liste des victimes civiles de la guerre et leurs certificats de décès affirment qu'ils .

En  les tribunaux locaux n'avaient poursuivi personne pour les meurtres, et aucun membre du SDG n'avait été poursuivi pour des crimes commis par l'unité à Bijeljina ou ailleurs en Croatie ou en Bosnie-Herzégovine. Slobodan Milošević a été mis en examen par le TPIY et accusé d'avoir mené une campagne génocidaire qui comprenait Bijeljina et d'autres localités, mais il est décédé pendant le procès. Les dirigeants de la Republika Srpska Biljana Plavšić et Momčilo Krajišnik ont été condamnés pour les expulsions et les transferts forcés dans le cadre du nettoyage ethnique qui a suivi le massacre. Radovan Karadžić, l'ancien président de la république serbe de Bosnie, a été reconnu coupable du massacre et d'autres crimes contre l'humanité commis à Bijeljina. À la fin de la guerre, moins de  vivaient encore dans la municipalité sur une population d'avant-guerre de . Les Serbes de Bijeljina célèbrent le  comme  et une rue de la ville porte le nom du SDG.

Contexte 

Selon le recensement de 1991, la commune de Bijeljina comptait environ . Les proportions démographiques étaient d’environ 59 % de Serbes de Bosnie, 31 % de Bosniaques et 10 % d’autres ethnies. La ville de Bijeljina elle-même comptait , dont  (soit 52 % de la population de la ville), tandis que les Serbes étaient le deuxième groupe ethnique de la ville.

En 1990, un groupe d'officiers serbes de l'armée populaire yougoslave (JNA) et d'experts du département des opérations psychologiques de la JNA avait élaboré le plan RAM dans le but d'organiser les Serbes en dehors de la Serbie, consolidant ainsi le contrôle du Parti démocratique serbe (SDS), et la préparation des armes et des munitions. En 1990 et 1991, les Serbes de Croatie et de Bosnie-Herzégovine avaient proclamé un certain nombre de régions autonomes serbes dans l'intention de les unifier plus tard en un territoire serbe homogène. Dès septembre ou , la JNA a commencé à armer les Serbes de Bosnie et à les organiser en milices. La même année, la JNA a désarmé la Force de défense territoriale de la république de Bosnie-Herzégovine (Torbih). En , la JNA avait distribué environ  à feu aux paramilitaires serbes et  à feu au SDS. Tout au long de 1991 et au début de 1992, le SDS a fortement « serbianisé » la force de police afin d'accroître le contrôle politique serbe. En , Bijeljina a été établie par les Serbes de Bosnie comme la capitale de l'oblast autonome serbe de Bosnie du Nord, rebaptisée plus tard en novembre comme l'oblast autonome serbe de Semberija, rebaptisée à nouveau en décembre comme l'oblast autonome serbe de Semberija et Majevica. En réponse, les Bosniaques locaux ont créé la Ligue patriotique paramilitaire de Bosnie-Herzégovine, abrégée en Ligue patriotique.

En , l'assemblée du SDS a proclamé la république du peuple serbe de Bosnie-Herzégovine et Radovan Karadžić, son futur président, a annoncé que . En mars, le référendum bosniaque sur l'indépendance s'est déroulé avec le soutien écrasant des Bosniaques et des Croates de Bosnie, ayant été boycotté par la plupart des Serbes de Bosnie. Le SDS, affirmant que l'indépendance aboutirait à ce que les Serbes deviennent , avait utilisé des unités armées irrégulières pour bloquer la livraison des urnes et laissé tomber des tracts encourageant le boycott. Malgré cela, des milliers de Serbes dans les grandes villes ont participé au référendum et ont voté pour l'indépendance, et plusieurs incidents violents ont été déclenchés à travers la Bosnie-Herzégovine. 

Selon l'historien Noel Malcolm, . Bijeljina était stratégiquement importante en raison de son emplacement, qui permettait le mouvement facile du personnel militaire, des armes et des marchandises vers Posavina et la Bosanska Krajina où les forces serbes étaient rassemblées.

Provocation, prise de contrôle et massacre 
Željko Ražnatović (Arkan), chef de la Garde des volontaires serbes (SDG), a passé un mois à Bijeljina à élaborer des plans de bataille avant l’attaque. Le , Blagoje Adžić, chef d'état-major des Serbes de Bosnie de la JNA, a annoncé que l'armée était . Les combats ont éclaté à Bijeljina le , après que les Serbes locaux et le personnel du SDG aient lancé des grenades dans des magasins, y compris un café appartenant à des Bosniaques, provoquant la Ligue patriotique mal organisée dans un conflit armé. Environ mille membres de SDG et Chetniks de Mirko, une formation paramilitaire commandée par Mirko Blagojević, ont été impliqués et ont capturé des structures importantes dans la ville. Selon le journaliste et analyste politique Miloš Vasić, Bijeljina était défendue par 35 ou 38 policiers bosniaques. Selon le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), Bijeljina a été . Malgré les activités pro-serbes de la JNA pendant la guerre d'indépendance Croate, le président de la Bosnie-Herzégovine, Alija Izetbegović croyait apparemment que la JNA agirait différemment en Bosnie-Herzégovine, et a demandé à la JNA de défendre Bijeljina contre le SDG.

Du  au , la ville a été encerclée par les forces de la JNA, apparemment pour maintenir la paix. Selon Human Rights Watch (HRW), des paramilitaires serbes portant des cagoules ont pris position dans la ville, y compris des positions de tireurs d'élite dans les fenêtres du dernier étage des bâtiments. Rencontrant peu de résistance, le SDG, sous le commandement de la JNA et faisant rapport directement au président serbe Slobodan Milošević, a rapidement capturé Bijeljina. Les unités d'artillerie ont bombardé la ville en coordination avec les combats de rue. Selon le photojournaliste Ron Haviv, les forces serbes ont frappé en premier, plusieurs bus remplis de soldats arrivant dans la ville, s'emparant de la station de radio et forçant les Serbes locaux à révéler l'identité des résidents non serbes de la ville. Un groupe paramilitaire dirigé par Ljubiša « Mauzer » Savić, qui était un fondateur du SDS, a également participé à l'assaut ou est arrivé peu de temps après. En collaboration avec le SDG, ils ont commencé une campagne de violence contre les Bosniaques locaux et une partie de la population serbe, commettant plusieurs viols et meurtres, à fouiller les maisons des résidents et à piller leurs biens. Au procès de Karadžić, l'ancien maire de Bijeljina, Cvijetin Simić, a témoigné que le seul vrai combat qui a eu lieu dans la ville du  au  s'est déroulé autour de l'hôpital de la ville, où le plus de décès s'est produit.

Au fur et à mesure que les combats progressaient, le SDS et les Serbes de Bosnie ont créé le ministère de l'Intérieur de la Republika Srpska (MUP RS), une force de police Serbe indépendante. Selon HRW, un modèle de violence, alimenté par , s'est développé à Bijeljina qui a été répété plus tard dans d'autres municipalités du nord-est de la Bosnie-Herzégovine par des groupes paramilitaires similaires de Serbie. Ce schéma a été décrit par la Commission d'experts des Nations unies dans les termes suivants :

Le nombre exact de morts lors de la prise de contrôle est inconnu. Plusieurs sources placent le chiffre entre plusieurs dizaines et mille. Selon le TPIY, au moins  ont été tués, dont . Vers le , un policier local a reçu l'ordre de garder un corbillard qui ramassait des corps dans les rues et les maisons de la ville. Les meurtres visaient les élites, dans le but d'effacer l'histoire culturelle, et incluaient , mais incluaient également des femmes et des enfants. Un certain nombre de Serbes qui avaient tenté d'arrêter le massacre ont également été tués. Une enquête du TPIY a par la suite conclu que les victimes avaient été abattues  et qu'aucune ne portait l'uniforme militaire. Selon le professeur Eric D. Weitz, historien au City College of New York, le meurtre de Bosniaques à Bijeljina était un acte génocidaire. Les actes commis contre des civils à Bijeljina et ceux commis par la JNA et les forces spéciales qui ont suivi étaient une tentative d'intimider et d'empêcher le gouvernement bosniaque et le grand public de rechercher l'indépendance.

Ron Haviv, qui avait été invité par Arkan à prendre des photos, a été témoin des meurtres et l'une de ses photos, qui représentait un membre du SDG donnant des coups de pied à une femme bosniaque mourante, a ensuite été publiée dans les médias internationaux, ce qui a incité Arkan à lancer un arrêt de mort pour Haviv. Pendant ce temps, le réseau national serbe de Radio Belgrade a rapporté que Bijeljina avait été  avec l'aide de .

Enquête et réponse de la délégation bosniaque 
Les forces serbes ont ordonné le retrait des corps des personnes tuées, en prévision d'une délégation de hauts fonctionnaires bosniaques qui devait arriver le . La délégation comprenait Biljana Plavšić, une représentante serbe de la présidence ; Fikret Abdić, un représentant bosniaque ; le ministre croate de la Défense, Jerko Doko et le chef d'état-major du  militaire de la JNA, le général Dobrašin Praščević. Ils ont été envoyés par Izetbegović dans le but d'enquêter sur les atrocités alléguées. Le même jour, la JNA a emménagé à Bijeljina, mais la violence a continué. Le , le SDG s'est installé au siège local du SDS. La police locale, qui était engagée dans l'arrestation de la présidence du Parti d'action démocratique (SDA) de la ville, les a rejoints pendant plusieurs jours, tout comme des membres du groupe paramilitaire des Aigles blancs et des membres locaux de la défense territoriale (TO). Des drapeaux serbes ont été montés sur deux mosquées à Bijeljina, et des points de contrôle et des barrages routiers ont été établis, empêchant les journalistes et les observateurs européens d'entrer. La délégation a visité la cellule de crise et une caserne militaire où elle a été mise au courant de la situation.

Au cours de la visite, Plavšić a demandé à Arkan de transférer le contrôle de Bijeljina à la JNA. Arkan a refusé, invoquant des travaux inachevés, et a déclaré qu'il ciblerait Bosanski Brod ensuite. Plavšić a par conséquent retiré sa demande et a félicité Arkan d'avoir  les Serbes de Bijeljina des Bosniaques. Elle l'a appelé un , ajoutant que . Elle a ensuite remercié et embrassé Arkan en public, ce à quoi les membres locaux du SDS ont répondu par des . Dans une conversation avec Cedric Thornberry, un représentant de la Force de protection des Nations unies (Forpronu), elle a décrit Bijeljina comme une ville . Abdić a été initialement refoulé sous la menace d'une arme, mais a ensuite été en mesure d’entrer. Il a été maintenu en garde à vue par Arkan jusqu'à ce que Plavšić arrive pour le libérer. , se souvient-il.  Général Sava Janković, commandant du  de la JNA, a rapporté que :

, a-t-il prédit,  Le même jour, Le ministre de la Défense bosniaque Ejup Ganić et des membres croates du gouvernement de coalition ont exhorté Izetbegović à mobiliser la Torbih en raison de l'incapacité de la JNA à arrêter la violence. Izetbegović a qualifié les images de Bijeljina d '. , expliqua-t-il.  Il a qualifié la prise de contrôle de  et a déclaré qu'il considérait la JNA comme responsable de la chute de Bijeljina parce qu'elle . Izetbegović a mobilisé la Défense territoriale plus tard dans la journée afin de . Les membres serbes de la présidence bosnien, Plavšić et Nikola Koljević, ont dénoncé la mobilisation comme illégale et ont démissionné. Le , Izetbegović a annoncé un. La JNA a rejeté les demandes de la présidence bosnienne de restituer les armes de la Torbih qu'elle avait confisquées en 1990. Radovan Karadžić et les dirigeants Serbes de Bosnie ont utilisé l'ordre de mobilisation d'Izetbegović comme prétexte à l'indépendance et ont mobilisé leur quartier général de crise municipal, des unités de police de réserve TO forces Serbes.

Nettoyage ethnique, destruction de mosquées et détention 
Le SDG est resté à Bijeljina au moins jusqu'en . Le général Manojlo Milovanović, chef d'état-major de l'armée de la république serbe de Bosnie (VRS), a commenté les activités d'Arkan à Bijeljina et à Zvornik en avril et  :  Le TPIY a conclu que les forces serbes avaient tué au moins , pour la plupart des Bosniaques, entre avril et  dans la municipalité de Bijeljina. En avril, une  avait commencé pour éliminer la population bosniaque de Bijeljina. Le SDS de Bijeljina a présenté un plan et proposé qu'une famille bosniaque soit tuée . Le , le SDG et les Chetniks de Mirko ont remis le contrôle de Bijeljina au SDS et le plan a été exécuté par l'unité de police spéciale de Duško Malović. Les 24 et , dans le quartier Bukreš, , dont sept enfants et huit femmes, ont été retirées de leurs maisons et emmenées au village de Balatun où elles ont été tuées et jetées dans la rivière Drina. On soupçonne qu'ils ont été tués par des membres de l'unité spéciale du MUP RS, sous la supervision de la police locale et le Service de la sécurité de Yougoslavie. Tous étaient sous le commandement direct de Mićo Stanišić, alors ministre du MUP RS. Un nettoyage ethnique de masse a été commis et neuf camps de détention ont été établis après le massacre. Les sept mosquées de Bijeljina ont été détruites à l'aide d'explosifs sous la supervision de la police et d'experts et après leur effondrement, les restes ont été enlevés avec du matériel de construction militaire. 

Une  ou  a été créée et dirigée par Vojkan Đurković, un major du SDG, et comprenait les Panthères de Mauzer. Son but était d'expulser complètement tous les non-Serbes de Bijeljina. Đurković a affirmé que les Bosniaques étaient partis volontairement et a déclaré que Bijeljina était . Selon lui,  Il a expliqué que  Les expulsions se sont poursuivies en 1994, et en juillet un  a été mis en œuvre dans le but . Đurković a été promu par Arkan au lieutenant-colonel en 1995. Les Panthers de Mauzer sont devenus plus tard une unité spéciale de la VRS. Mauzer a été tué en 2000.

Poursuite des crimes de guerre 

Les tribunaux bosniens n'ont déposé aucun acte d'accusation pour crimes de guerre pour le massacre. En 2008, Branko Todorović, président du Comité d'Helsinki pour les droits de l'homme à Bijeljina, a critiqué le comportement  et  du système judiciaire de la Republika Srpska. Cependant, depuis 2003, la poursuite des crimes de guerre relève principalement de la compétence de la Cour de Bosnie-Herzégovine. En 2000, l' a désigné trois personnes de Bijeljina comme  :

 Mirko Blagojević : qui aurait dirigé les paramilitaires Chetniks de Mirko, qui ont participé à l'attaque et au nettoyage ethnique de Bijeljina. Il a été chef du Parti radical serbe (SRS) à Bijeljina et est maintenant avocat ;
 Vojkan Đurković : qui est soupçonné d'avoir forcé des civils bosniaques . Il aurait également collaboré avec les Panthers et d'autres groupes paramilitaires à . Il a été arrêté en , mais libéré de détention moins d'un mois plus tard ;
 Jovan Aćimović : qui aurait joué un rôle majeur dans la dernière initiative visant à expulser les Bosniaques de Bijeljina peu avant la signature des accords de Dayton en . Il aurait continué à expulser les Bosniaques de leurs maisons en temps de paix. Il est ensuite devenu membre de la police à Ugljevik.

En 1997, le TPIY a secrètement inculpé Arkan pour les crimes de guerre commis à Sanski Most en 1995, mais pas pour ceux de Bijeljina. En , il a été tué dans le hall d'un hôtel de Belgrade par des hommes armés masqués et n'a pas été jugé. En 1999, Slobodan Milošević a été inculpé pour avoir mené une campagne génocidaire qui comprenait Bijeljina et d'autres localités de Bosnie-Herzégovine, entre autres chefs d'accusation, mais il est décédé au milieu du procès en . En , Biljana Plavšić et Momčilo Krajišnik, le président de l'Assemblée nationale de la Republika Srpska, ont été inculpés pour la même campagne génocidaire en Bosnie-Herzégovine, entre autres. Le , Plavšić a plaidé coupable d'avoir persécuté les populations non serbes dans  de Bosnie-Herzégovine, y compris Bijeljina. Ce plaidoyer a été inscrit dans le cadre d'un accord qui impliquait la décision de l'accusation de rejeter les autres accusations. Elle a ensuite été condamnée à onze ans d'emprisonnement. Le , Krajišnik a été reconnu coupable de cinq chefs d'accusation de crimes contre l'humanité, dont le même chef d'accusation que Plavšić concernant la persécution de populations non serbes dans des municipalités dont Bijeljina, mais il a été déclaré non coupable de génocide. En 2009, il a été condamné à vingt ans de prison. Après avoir purgé les deux tiers de sa peine, Plavšić a été libérée en . Krajišnik a été libéré en , après avoir purgé les deux tiers de sa peine (y compris le temps passé en détention provisoire).

En 2010, le bureau du procureur de Serbie chargé des crimes de guerre a enquêté sur Borislav Pelević, ancien membre du SDG et membre de l'Assemblée nationale serbe. L'enquête a finalement été abandonnée faute de preuves. En 2012, l'ancien membre du SDG Srdan Golubović a été arrêté à Belgrade à la demande du bureau du procureur. Golubović a été inculpé d'un acte d'accusation énumérant les noms de . Clint Williamson, le procureur principal, a déclaré que les autres membres du SDG ne pouvaient pas être identifiés car leurs visages étaient couverts de masques. En , les plaidoiries finales avaient été conclues dans le procès de Radovan Karadžić, l'ancien président de la Republika Srpska, pour le massacre et d'autres crimes contre l'humanité commis à Bijeljina, ainsi que pour le génocide de Srebrenica. Le , le TPIY a déclaré Radovan Karadžić coupable de génocide, de crimes contre l’humanité et de violations des lois ou coutumes de la guerre, et l'a condamné à une peine de  d’emprisonnement.

En , aucun membre du Garde des volontaires Serbes (SDG) n'avait été poursuivi pour les meurtres, viols ou pillages commis à Bijeljina, ou pour aucun des crimes qui auraient été commis par l'unité ailleurs en Croatie ou en Bosnie-Herzégovine.

Conséquences 

Le Centre de recherche et de documentation de Sarajevo a enregistré un total de  dans la municipalité de Bijeljina pendant la guerre, dont environ  de toutes les ethnies. De nombreux décès à Bijeljina n'étaient pas officiellement répertoriés comme victimes civiles de la guerre et leurs certificats de décès affirment qu'ils . Après la fin de la guerre, moins de  de la population bosniaque d'avant-guerre (plus de ) vivaient encore dans la municipalité de Bijeljina (la ville elle-même comptait  bosniaques). Beaucoup ont eu des difficultés à rentrer chez eux, notamment à cause de la discrimination de la part de la police, l'impossibilité de recevoir une carte d'identité ou de reconnecter leurs lignes téléphoniques. Les autorités locales ont empêché la communauté islamique de reconstruire une mosquée et, pendant un certain temps, ne leur ont pas permis d'avoir leur propre lieu de réunion local. La participation significative des Bosniaques à la politique et à l'administration de la municipalité a également été bloquée.

En 2012,  sont retournés à Bijeljina. En 2007, la commission vérité de Bijeljina a été créée avec un mandat de quatre ans. Elle a tenu deux auditions publiques en 2008, mais en , bien qu'elle n'ait pas été officiellement dissoute, la commission a été effectivement dissoute lorsque la majorité de ses membres ont démissionné. Un certain nombre de facteurs ont été cités comme contribuant à son échec, tels que l'inclusion du commandant du camp de concentration de Batković dans sa délégation, son statut juridique limité, des différends sur la portée de la commission et un financement insuffisant. 

Les Serbes locaux célèbrent le  comme la  et une rue de la ville porte actuellement le nom de la Garde des Volontaires Serbes. En 2012, l'organisation des anciens combattants municipaux de Bijeljina, les fonctionnaires municipaux et les dirigeants de la ville ont marqué l'occasion en déclarant que .

Notes et références

Annexes

Livres et revues 

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Articles de presse 
 
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Sources internationales, gouvernementales et ONG 

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Voir également 

 Camp de Batković
 Massacre de Zvornik
 Massacre de Višegrad
 Nettoyage ethnique de Foča

Liens externes 
 
 
 
 
 
 

Massacre des guerres de Yougoslavie
Guerre de Bosnie-Herzégovine
Génocide bosniaque