Frag Dolls
Les  étaient un groupe de joueuses de jeux vidéos, sélectionnées et employées par l'éditeur Ubisoft, dans l’objectif de promouvoir les jeux édités par l’entreprise, notamment par la participation à des tournois de esport. Le nom de  renvoie à trois équipes différentes, une aux États-Unis, une au Royaume-Uni et une en France. Ubisoft a annoncé la dissolution des  le .

aux États-Unis

Histoire 
Le premier groupe de  a vu le jour grâce à une annonce sur le site Craigslist, en 2004 : il était alors composé de sept membres, connues sous leur pseudonyme de joueuses : Brookelyn, Eekers, , Katscratch, Rhoulette, Seppuku, et Valkyrie. Deux employés d’Ubisoft, Nate Mordo et Rhoulette, ont aidé à la création et à la mise en place du groupe. Eekers, une des sept  d’origine, quitta le groupe en . Katscratch, autre membre d’origine, partit en . Arrivèrent alors deux nouvelles , Calyber et Psyche, recrutées par le biais d’un show de télé-réalité en ligne, produit par le site web spécialisé GameTrailers. 

Pendant la QuakeCon de 2007, les  annoncèrent l’ouverture d’un casting afin de recruter de nouvelles membres. Il devint alors possible de postuler en ligne. Huit finalistes se rendirent à Seattle dans le cadre de la Penny Arcade Expo, et deux nouvelles membres y furent choisies : Pyra et Mischief. Les  annoncèrent l’arrivée de Phoenix dans leur groupe à la  de Dallas en 2008. Pour le premier événement à la suite de son arrivée, elles participèrent à un tournoi du jeu  et terminèrent à la seizième place.

Le , les  informèrent du départ de Calyber et Mishchief. L’équipe était alors constituée de Rhoulette, Brookelyn, Seppuku, Valkyrie, Psyche, Pyra et Phoenix. Rhoulette, Brookelyn, Seppuku et Valkyrie étaient les quatre dernières membres de l’équipe d'origine encore présentes. 

Le , elles annoncèrent l’ouverture d’un casting visant à recruter une ou deux nouvelles membres. Huit finalistes furent choisies parmi dix-huit semi-finalistes, sélectionnées par un vote du public, une entrevue téléphonique et une compétition via la plateforme Xbox Live de trois jeux : , , et . Les huit semi-finalistes furent envoyées à Los Angeles pour l’Electronic Entertainment Expo (E3), où elles durent encore s’affronter. Les deux gagnantes, Fidget et Spectra, rejoinrent les  à la fin de ce processus de sélection. 

Pyra et Seppuku quittèrent le groupe en . Quelques semaines après l’E3 de 2010, les  annoncèrent avoir recruté deux nouvelles membres, SiREN et Glitch, au sein du groupe de cadettes des , sans casting ouvert au public. Cette décision démontra les bénéfices que tiraient les cadettes de leur participation au programme, et encouragea les aspirantes  à rester motivées et à se faire remarquer. 

En , Psyche quitta le groupe, pour pouvoir se dédier entièrement à son emploi chez Ubisoft.

Ainsi, les  ouvrirent un nouveau casting en . Ce fut l’occasion d’envoyer onze jeunes femmes, toutes issues du groupe des cadettes des , à la Comic Con de San Diego, où elles purent démontrer leurs compétences en prise de parole en public, interaction avec la foule et en démonstration de jeu vidéo. Par ailleurs, il était demandé aux finalistes de faire la démonstration de leur aisance devant la caméra, en situation d’interview, en présentant des candidatures vidéos sur la chaine YouTube des . L’équipe annonça quelque temps après que Sabre et Pixxel, qui avaient gagné la compétition, rejoignaient le groupe. 

Les  subirent un changement drastique quand deux de leurs membres originelles, Rhoulette et Brookelyn, quittèrent l’équipe en septembre et novembre 2011. Ainsi, Valkyrie devint la seule membre des  présente depuis la création du groupe. 

Cependant, les  prouvèrent qu’elles avaient des grands projets juste après la nouvelle année. En , elles recrutèrent une nouvelle membre, Cryptik, parmi les cadettes du groupe. Valkyrie annonça également que l’équipe serait complétée par une ou deux nouvelles membres avant la fin de l’année. 

Peu après, fin , de nouveaux changements advinrent, et Jinx annonce quitter les  après avoir reçu une proposition d’emploi de Rooster Teeth. Moins de deux mois après, Glitch s’était également retirée de l’équipée, les  étaient alors au nombre de sept : Cryptik, Fidget, Pixxel, Sabre, SiREN, Spectra et Valkyrie. Rapidement, Fidget quitta le groupe, qui retomba à six membres. 

En , les  annoncèrent un nouvel appel à candidatures. Plutôt que de choisir parmi le réservoir de cadettes, elles décidèrent d’ouvrir ce casting au public. Les deux nouvelles membres, Daze et Esper, intégrèrent le groupe en octobre 2012. Cryptik annonça son départ au même moment. 

Le , Ubisoft annonça la dissolution des . Morgan Romine expliqua que la communauté des joueurs de jeux vidéos avait évolué et que voir des femmes jouer aux jeux vidéos n’était plus ni inhabituel, ni atypique.

Activités et objectifs 
Les  participaient à des événements de l’industrie des jeux vidéos, et étaient des joueuses professionnelles qui prenaient part à des compétitions, en ligne et hors-ligne. Les membres de l'équipe étaient des ambassadrices du jeu compétitif, en tournée avec le circuit professionnel de la  pendant la saison 2005 et la saison 2007. En , elles terminèrent premières dans le tournoi du jeu  de la Cyberathlete Professional League, devenant ainsi la première équipe exclusivement féminine à remporter un tournoi professionnel de esport. 

La mission principale des  était d’encourager les femmes à jouer aux jeux vidéos, en offrant de la représentation. L’équipe assurait la promotion des jeux pendant les interviews et les événements. Katscratch, Valkyrie, et Rhoulette prirent la parole à la Women’s Gaming Conférence à Austin, au Texas, en . Elles y présentèrent leurs missions en tant que , expliquant comment elles essayaient de changer l’image et le regard porté sur les joueuses de jeux vidéo, et comment elles essayaient d’attirer l’attention de l’industrie sur l’opportunité que représentait le marché féminin. En , les  participèrent à la conférence de l'association  à San Francisco (Californie), proposant des tables-rondes nommées « les femmes qui jouent () ». Elles firent également une apparition à la conférence de Women in Games International à Dallas, au Texas, en . 

Peu après le casting de Daze et Esper, les  commencèrent leur entraînement pour des compétitions des jeux  et . L’équipe jouant à ShootMania Storm était constituée de Esper, Pixxel et Sabre, rejointes un peu plus tard par SiREN. Elles ont concouru à la qualification de PAX East pour le tournoi ShootMania Launch, et plus tard Esper participa au tournoi de San Francisco ShootMania, avec  de gains, avec les High Rollers Gaming.

Les  au Royaume-Uni 
Face au succès des  américaines, Ubisoft décida de procéder au même genre de recrutement au Royaume-Uni, en 2005. Cinq  formèrent la nouvelle équipe : Jam, Kitt, Sarin, Voodoo, et Lucky. Dépassée par la charge de travail de ses études, Lucky quitta rapidement le groupe, mais Ubisoft ne la remplaça pas ; Lucky et le groupe n’avaient pas eu le temps de créer de lien entre elles, ni avec leur fanbase. En , Voodoo quitta également le groupe, pour former une équipé concurrente avec une autre joueuse. Ubisoft ne fit aucun commentaire sur ce départ, mais annonça recruter deux nouvelles membres. 

À la différence des  américaines, devenues des ambassadrices du jeu professionnel, les  anglo-saxonnes défendaient l’image d’un jeu plus fun et décontracté. Leur groupe fut dissout le .

Les  en France 
Ubisoft étant une entreprise française, le troisième territoire choisi dans le cadre du projet des  fut la France. Un casting permit de nommer, le , cinq  : Arwen, Katana, L!lie, Meiko, et Mya. 

Toutes étaient étudiantes et avaient été choisies sur la d’épreuves orale et écrites de motivation, ainsi que de leurs compétences techniques de jeu. Elles étaient tenues de s’entraîner douze heures par semaine (chaque heure était rémunérée ), grâce à un matériel et des jeux fournis par Ubisoft.

L!lie quitta l’équipe au bout de trois mois, expliquant vouloir se consacrer à ses études et se focaliser sur le jeu Counter-Strike. Le groupe fut dissout en .

Les  cadettes 
En , les  annoncèrent l’ouverture de la Cadette Academy, décrite comme un stage pour les femmes souhaitant travailler dans l’industrie des jeux vidéo. Il y eut sept promotions de cadettes : Automne 2009 (aout 2009 – février 2010), Printemps 2010 ( – ),  ( – ),  ( – ),  ( – ), la classe des cadettes de 2012 ( – ), et la classe des cadettes de 2013 ( – ).

La durée du stage fut allongée en , passant de six mois à un an. La taille des promotions fut également réduite, permettant de donner plus d’attention aux cadettes (entre huit et douze), et le programme fut repensé pour augmenter le nombre d’expériences marketing. Les cadettes devaient également réaliser un projet de groupe. 

L’Académie des cadettes était également un réservoir de recrutement pour de futures . Deux membres de la promotion d’, Sarah et Krystal, devinrent , sous les pseudos Glitch et SiREN. En , Edelita (promotion du ) et Kimberly (promotion de l’), furent promues  et rejoignent le groupe sous les pseudonymes Pixxel et Sabre. En , Sunie_FDC de la classe des cadettes de 2010 devint , sous le pseudonyme Esper.

Notes et références 

Équipe d'esport américaine
Personnalité d'Ubisoft
Équipe d'esport française
Équipe d'esport anglaise
Club sportif fondé en 2004