La Sainte Famille avec le petit saint Jean
La Sainte Famille avec le petit saint Jean, ou La Vierge, l'Enfant, saint Joseph et saint Jean enfant, est une peinture à l'huile sur bois réalisée vers 1515-1522 par Le Corrège, qui est passée dans de nombreuses collections du , probablement dans celle des Gonzague à Mantoue et de manière certaine, dans celle de Charles Ier (roi d'Angleterre), Everhard Jabach et Louis XIV. Conservée au musée du Louvre depuis la Révolution française, elle est en dépôt au musée des Beaux-Arts d'Orléans depuis 1872 et appartient à cette ville depuis 2007.

Historique 
Peint vers 1515-1522, le tableau aurait pu rentrer tôt dans la collection des Gonzague, mais sans preuve à ce sujet, même si l'hypothèse est plausible puisqu'elle pourrait être décrite dans des lettres à l'intermédiaire faisant l'acquisition d'une part importante de la collection Gonzague au profit de Charles  d'Angleterre.

L’œuvre est marquée au fer sur son revers du CR surmonté d'une couronne signifiant Carolus rex, signe distinctif des tableaux ayant appartenu à Charles  d'Angleterre. Le tableau n'est cependant pas décrit dans l'inventaire manuscrit publié vers 1639.

À la chute de Charles , renversé par Oliver Cromwell, l’œuvre est acquise par l'important collectionneur hollandais installé à Paris, Everhard Jabach. Méconnue en raison de la disparition des archives de sa collection de peinture, contrairement aux dessins, la présence dans la collection Jabach est attestée par le sceau du collectionneur au revers.

Le tableau est ensuite vendu à Louis XIV en 1662 et est décrit dès 1683 dans l'inventaire des collections du roi rédigé par le peintre Charles Le Brun. Accroché dans les Grands Appartements du château de Versailles, le tableau entre dans les collections nationales à la Révolution française. Conservé au Louvre, il est finalement envoyé en 1872 au musée d'Orléans où il est toujours, après un transfert de propriété à la Ville en 2007.

Style et datation 
Dès le , l'état de conservation du tableau est un obstacle à son analyse et remet finalement en cause son caractère autographe. Il faut attendre la visite de Roberto Longhi au musée d'Orléans en octobre 1920 pour que le chef-d’œuvre soit reconnu unanimement par les spécialistes. Le professeur Longhi date son exécution vers 1515, peu après les œuvres de toute première jeunesse encore d'ascendance mantegnesque.

Tous les auteurs successifs approuvent une datation du tableau très tôt dans la carrière du Corrège, mais un débat est apparu depuis les années 1990 sur cette période où peu d’œuvres sont datées avec certitude. La datation vers 1520, et non plus 1515, de La Vierge à l'Enfant et le petit saint Jean dite Madonna di Casalmaggiore sur un modèle perdu connu aujourd'hui grâce à une copie du musée de Francfort-sur-le-Main, incite notamment à modifier la chronologie du jeune Corrège pour situer notamment le tableau d'Orléans vers 1520.

La Sainte Famille et dessinée de la Royal Collection figure parmi les tableaux du peintre à rapprocher en premier de cette œuvre.

Bibliographie 
 Roberto Longhi, Il Correggio nell’Accademia di San Fernando a Madrid e nel museo di Orléans, L’Arte, XXIV, 1, janvier-février 1921, p. 1-6, rééd. Edizione delle opere complete di Roberto Longhi, vol. I, t. I : Scritti giovanili, 1912-1922, 1956, rééd. 1968, rééd. 1980, p. 467-471. 
 Myron Laskin Jr., The Early work of Correggio (thèse de doctorat. New York University, 1964), n° 33. 
 Italies. Peintures des musées de la région Centre, sous la dir. d’Annie Gilet, Eric Moinet et Hélène Sueur (cat. exp. Tours, musées des Beaux-Arts ; Orléans, musée des Beaux-Arts ; Chartres, musées des Beaux-Arts. 1996-1997), Paris, 1996, n° 35. 
 David Ekserdjian, Correggio, New Haven, 1997, éd. it. Milan, 1997, p. 68.
 David Ekserdjian, Il tema della Madonna con il Bambino in Correggio e i Modelli nella pittura dell’Italia settentrionale, Filippo Trevisani (dir.), Gli esordi del Correggio. Il tema della Madonna con il Bambino, Modène, 2000, p. 15-29. 
 Mantegna, 1431-1506, sous la dir. de Giovanni Agosti et de Dominique Thiébaut (cat. exp. Paris, musée du Louvre. 2008-2009), Paris, 2009, n° 199.

Notes et références 

Tableau du Corrège
Tableau des années 1510
Tableau des années 1520
Sainte Famille dans la peinture
Jean le Baptiste enfant dans la peinture
Œuvre conservée au musée des Beaux-Arts d'Orléans