Lucille Clifton
Lucille Clifton, née Thelma Lucille Sayles le  et morte le ) est une poétesse, écrivaine et enseignante afro-américaine originaire de Buffalo, dans l'État de New York. De 1979 à 1982, elle est la poétesse lauréate du Maryland. C'est la première afro-américaine à recevoir cet honneur. Clifton est finaliste à deux reprises du prix Pulitzer de poésie.

Biographie 
Lucille Clifton naît le  à Depew, dans l'état de New York, de Thelma Moore Sayles et Samuel Louis Sayles, de descendants d'esclaves. Ils sont fiers de leurs origines du Dahomey et bien qu'ils aient peu fréquenté l'école, ce sont des lecteurs passionnés. À titre privé, le père de Clifton est conteur et sa mère écrit des poèmes. Clifton grandit à Buffalo, et sort diplômée de la  en 1953. Elle étudie de 1953 à 1955 à l'Université Howard grâce à une bourse, puis continue ses études à l'Université d'État de New York à Fredonia (près de Buffalo).  

L'écrivain Ishmael Reed, professeur de philosophie à l'Université de Buffalo et sculpteur qui a pour sujet les visages africains, présente Lucille à Fred James Clifton lors d'un atelier de théâtre communautaire qu'il organise à Buffalo. 

Lucille épouse Fred en 1958. Ils ont six enfants : quatre filles (Sidney, Fredrica, Gillian et Alexia) et deux fils (Channing et Graham). Lucille travaille comme agent administratif traitant les réclamations à la Division de l'emploi de l'État de New York, à Buffalo (1958-1960) puis comme assistante littéraire au Bureau de l'éducation de Washington DC (1960-1971).

En 1966, Reed communique des poèmes de Lucille Clifton à Langston Hughes, qui les inclut dans son anthologie . En 1967, les Clifton s'installent à Baltimore, dans le Maryland. Le premier recueil de poésie de Clifton, , est publié en 1969 et classé par The New York Times comme l'un des dix meilleurs ouvrages de l'année. De 1971 à 1974, Clifton est poète en résidence au  de Baltimore. De 1979 à 1985, elle est poète lauréate de l'État du Maryland. De 1982 à 1983, elle est écrivaine invitée à la faculté de lettres de l'Université Columbia et à l'Université George-Washington. En 1984, son mari meurt d'un cancer.

De 1985 à 1989, Clifton est professeure de littérature et d'écriture créative à l'Université de Californie à Santa Cruz. Elle est professeure émérite en sciences humaines au  du Maryland. De 1995 à 1999, elle est professeure invitée à l'Université Columbia. En 2006, elle est nommée fellow du Dartmouth College. Elle rencontre plusieurs problèmes de santé à la fin de sa vie, dont une goutte douloureuse qui lui cause des difficultés pour marcher. Elle meurt le .

Œuvre poétique 

Lucille Clifton situe les racines de sa famille dans l'ancien royaume ouest-africain du Dahomey, aujourd'hui connu sous le nom de République du Bénin. Dans son enfance, sa mère lui dit : .  (1976) est une pièce en prose qui célèbre ses origines. Ses œuvres traitent de la vie de famille, du racisme et du genre. Selon les critiques, la poésie de Clifton dit beaucoup avec une grande économie de mots. Ce que résume la poète Elisabeth Alexander en parlant du talent de Clifton pour .   

Dans les années 1970 Clifton commence à écrire sa série de livres pour enfants avec . Le personnage principal, Everett Anderson, est un jeune garçon noir. Ce personnage récurrent dans plusieurs de ses livres s'exprime en anglais afro-américain et raconte les problèmes sociaux de la vie réelle.

:  
En 1980, Clifton publie  (hommage à mes hanches) dans son recueil de poèmes  (Femme à deux têtes). Cet ouvrage remporte le prix Juniper 1980 et il est défini par sa , qui sont les traits reflétés dans le poème . Cette collection poétique marque également le début de l'intérêt de Clifton pour dépeindre le .  est précédé par le poème  () qui complète l'exploration de la relation entre les femmes et les hommes Afro-Américains et vise à réinventer les stéréotypes négatifs associés au corps des femmes noires. Ces deux poèmes relient le corps afro-américain à des pouvoirs mythologiques - une technique littéraire courante utilisée dans de nombreuses œuvres littéraires de femmes afro-américaines. Jane Campbell émet l'idée que .

Prix et distinctions 
 1970 / 1973 : bourse de création littéraire du National Endowment for the Arts ;
 1984 : prix  pour le livre pour enfants  ;
 1988 : Clifton est la première autrice à avoir deux livres de poésie nommés finalistes pour le prix Pulitzer la même année ;
 1991-1992 : Shelley Memorial Award ;
 1996 :  pour la poésie ;
 1999 : élue chancelière de l'Academy of American Poets ;
 2000 : National Book Award for Poetry pour  ;
 2007 :  : le prix de  rend hommage à un poète américain vivant dont  ;
 2010 : Médaille Robert Frost pour l'ensemble de sa carrière de la Poetry Society of America.

Publications

Poésies

Livres pour enfants

La série Everett Anderson

Documentaire

Anthologies

Bibliographie

Références

Liens externes 

 
 
 , Library of Congress, vidéo, 1988
  Poetry Breaks: Lucille Clifton on What Poetry Is, Leita Luchetti, vidéo, 2017

 

Naissance en juin 1936
Naissance dans le comté d'Érié (New York)
Poétesse américaine du XXe siècle
Auteur américain de littérature d'enfance et de jeunesse
Étudiant de l'université Howard
Étudiant de l'université d'État de New York à Fredonia
Professeur à l'université Columbia
Professeur à l'université de Californie à Santa Cruz
Lauréat du National Book Award
Décès en février 2010
Décès à Baltimore
Décès à 73 ans
Femme de lettres afro-américaine