Grand Prix automobile de Belgique 2020
Le Grand Prix automobile de Belgique 2020 (Formula 1 Rolex Belgian Grand Prix 2020) disputé le 30 août 2020 sur le Circuit de Spa-Francorchamps, est la 1025 épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la  édition du Grand Prix de Belgique, la soixante-quatrième comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et la septième  manche du championnat 2020. 

Compte-tenu de la pandémie de Covid-19, les dix premières course prévues du championnat 2020 ont été reportées ou annulées et la saison démarre avec le Grand Prix d'Autriche, le 5 juillet. Dans un calendrier totalement chamboulé, le Grand Prix de Belgique se retrouve programmé quasiment à la même date que d'habitude, fin août, à la différence qu'il aurait dû s'agir de la quatorzième manche alors que cette course, à huis clos, est la septième d'une saison qui compte finalement dix-sept épreuves.

Lewis Hamilton part pour la sixième fois en pole position sur le circuit de Spa-Francorchamps. Son  départ en tête est son cinquième de la saison en sept Grands Prix. Cette fois, il se montre intouchable lors des trois phases, battant deux fois le record de la piste en Q3, reléguant son coéquipier Valtteri Bottas de plus d'une demi-seconde pour une première ligne à nouveau verrouillée par les Mercedes W11 qui n'ont pas encore été battues en qualifications cette année. Comme souvent, Max Verstappen part derrière eux, à quinze millièmes de seconde de Bottas, accompagné en deuxième ligne par Daniel Ricciardo. Les Renault R.S.20 sont en verve sur le circuit ardennais puisque Esteban Ocon est en troisième ligne avec le sixième temps, devancé par Alexander Albon. Les quatrième et cinquième lignes sont panachées par les McLaren et les Racing Point :  Carlos Sainz Jr. précède Sergio Pérez et Lance Stroll devance Lando Norris. Parties de la première ligne en 2019, les Ferrari traversent une période difficile, loin de leurs temps de l'année dernière ; les SF1000 passent tout juste en Q2 et ne s'en extraient pas : Charles Leclerc part treizième et Sebastian Vettel quatorzième.

Lewis Hamilton le dit lui-même :  Le sextuple champion du monde, qui mène la course de bout en bout pour la vingt-deuxième fois de sa carrière, n'est jamais inquiété et bat le record de Michael Schumacher avec  en tête d'une course depuis ses débuts en 2007. Il remporte sa  victoire, sa cinquième en sept courses cette année. Le record de 91 succès de Schumacher, qui paraissait inaccessible, est désormais à sa portée, dix Grands Prix restant à courir en 2020. Valtteri Bottas assure le cinquante-cinquième doublé de Mercedes tandis que Max Verstappen partage pour la dixième fois le podium avec les Flèches d'Argent (la cinquième fois cette saison). Ces trois pilotes évoluent loin des autres durant les quarante-quatre tours d'une épreuve neutralisée au onzième tour après la sortie de piste d'Antonio Giovinazzi ; George Russell, juste derrière, ne peut éviter une roue baladeuse de l'Alfa Romeo. La sortie de la voiture de sécurité, pour permettre le ramassage des nombreux débris projetés sur la piste, permet à presque tous les pilotes d'effectuer leur seul arrêt, à l'exception notable de Pierre Gasly qui a pris le pari de s'élancer en pneus durs et voit sa stratégie fortement contrariée. Il se retrouve toutefois en quatrième position avant de céder aux attaques de Daniel Ricciardo puis d'Alexander Albon et de regagner son stand au vingt-cinquième tour. Reparti seizième, il remonte jusqu'au huitième rang à la faveur de beaux dépassements qui lui valent d'être élu « pilote du jour ». 

Les Renault démontrent leur forme sur ce tracé rapide qui demande peu d'appui aérodynamique : quatrième sur la grille, Daniel Ricciardo l'est également à l'arrivée et s'offre le meilleur tour en course dans la dernière boucle (le premier en dix ans pour Renault) privant Hamilton du Hat trick et du chelem. Esteban Ocon dépasse Albon dans ce dernier tour pour le gain de la cinquième place : avec 23 points, l'écurie française obtient son meilleur résultat depuis son retour en Formule 1 en 2016. Lando Norris, qui s'est joué des deux Racing Point, se classe septième devant Gasly ; Lance Stroll et Sergio Pérez prennent les points restants. Pour Ferrari, les choses vont de mal en pis ; auteur d'un excellent départ, Charles Leclerc, huitième dans le premier tour, n'a aucun moyen de résister aux voitures plus rapides que la sienne : les Racing Point, la McLaren (Carlos Sainz n'ayant pas pris le départ) et les Alpha Tauri. Sa stratégie à deux arrêts n'y change rien et il finit quatorzième, derrière son coéquipier Sebastian Vettel, qui n'a jamais entrevu les points durant la course ; les deux SF1000 ne se sont pas non plus montrées en mesure de prendre le meilleur sur l'Alfa Romeo de Kimi Räikkönen, douzième et qui a dépassé Vettel à deux reprises durant l'épreuve. 

Avec 157 points, Lewis Hamilton file vers son septième titre mondial : il en possède désormais 47 d'avance sur Max Verstappen (110 points) et 50 sur Bottas (107 points). Alexander Albon (48 points) dépasse Charles Leclerc qui précède Norris à égalité de points (45) ; ils sont suivis par Lance Stroll (42 points). Daniel Ricciardo (33 points) remonte au huitième rang et devance Sergio Pérez (à égalité de points) ; Esteban Ocon, avec 26 points, s'installe à la dixième place. Au championnat des constructeurs, Mercedes, avec 264 points, possède une avance de 106 unités sur Red Bull (158 points) et entrevoit d'ores et déjà un septième titre consécutif. Loin derrière, McLaren monte sur le podium (68 points) devant Racing Point (66 points). Au cinquième rang, Ferrari (61 points) est désormais menacé par Renault (59 points). Williams reste la seule écurie à n'avoir pas encore marqué.

Contexte

Dernière utilisation du « mode fête » en qualifications  
Le mode moteur utilisé par Mercedes particulièrement en qualifications, le « bouton magique » ou « party mode » (« mode fête ») qui permet d'augmenter singulièrement la puissance du bloc propulseur et n'est pas étranger aux 100 pole positions et 93 victoires obtenues par les Flèches d'Argent depuis 2014, est en passe d'être interdit par le pouvoir sportif. En marge du Grand Prix d'Espagne à Barcelone, les écuries reçoivent un courrier de Peter Bayer, secrétaire général de la FIA pour le sport automobile, annonçant le projet d'interdire le changement de mode moteur pour les qualifications et la course. Cela devrait déboucher sur une directive technique l'interdisant et n'autorisant aucune différence dans le fonctionnement du moteur sur un weekend de Grand Prix. Cette directive devrait être publiée avant le Grand Prix de Belgique . 

Lewis Hamilton déclare :  

Rejoignant Lewis Hamilton, Toto Wolff estime que l'unité de puissance allemande pourrait en réalité trouver plus de performance en course si les modes moteurs étaient standardisés : 

Le pilote Williams George Russell, déçu que l'idée d'interdire les modes de qualifications sur les moteurs soit envisagée, juge que ces réglages extrêmes ajoutent de la tension en qualifications:  

Son coéquipier Nicholas Latifi confirme l'importance de la différence entre le mode de course et celui des qualifications : 

Pour Helmut Marko, consultant au sport automobile de Red Bull Racing, cette possible interdiction est une bonne nouvelle, même si Honda dispose également d'un « mode fête » : 

Charles Leclerc se réjouit d'une éventuelle suppression du mode spécial qualifications pour les moteurs à partir de Spa, qui constituerait une bonne nouvelle pour la Scuderia Ferrari dont le moteur (repensé à l'intersaison à la suite d'un accord avec FIA) ne dispose pas d'un « mode fête » : 

Günther Steiner, le patron de Haas F1 Team, dont les monoplaces sont motorisées par Ferrari, déplore l'absence d'un mode moteur spécialement dédié aux qualifications sur ses monoplaces :

La fin des divers modes moteur en Formule 1 
À l'issue du Grand Prix d'Espagne le 16 août, Michael Masi, le directeur de course de la FIA, confirme la volonté d'interdiction des modes de qualifications moteur dès le Grand Prix de Belgique : 

Michael Masi assure que la FIA à le pouvoir de faire respecter la règle sur les modes moteur lors des Grands Prix. Après le Grand Prix d'Espagne, les écuries ont été informées par Peter Bayer, le secrétaire général de la FIA aux sports mécaniques, que l'instance souhaitait mettre un terme, dès la fin du mois d'août, à la pratique des modes moteur multiples : la fédération souhaite limiter l'utilisation à un seul mode moteur pour les qualifications et la course, ce qui signe d'une part la disparition des modes de performance de qualifications (« mode fête » ) et d'autre part, la disparition des modes d'économie du moteur en course pour permettre aux officiels de mieux contrôler ce que les écuries font avec leurs unités de puissance car  La FIA s'appuie sur l'article 27.1 du règlement sportif qui stipule que les pilotes doivent conduire leur monoplace seuls et sans aide alors que les modifications des modes du moteur à combustion interne actuellement en vigueur pourraient potentiellement signifier que le pilote ne conduit pas la voiture seul et sans aide.

La fin du « mode fête »  est finalement programmée pour entrer en vigueur après le Grand Prix de Belgique et en application dès Monza. Christian Horner, directeur de Red Bull Racing, ne s'attend pas à d'énormes changements sur les qualifications ou en course :

Pneus disponibles

Essais libres

Première séance, le vendredi de 11 h à 12 h 30

Deuxième séance, le vendredi de 15 h à 16 h 30

Troisième séance, le samedi de 12 h à 13 h

Séance de qualification

Résultats des qualifications

Grille de départ 
Carlos Sainz Jr., auteur du septième temps, ne prend pas le départ du Grand Prix de Belgique à cause d'une casse d'échappement lors de son tour de mise en grille.

Course

Classement de la course

Pole position et record du tour 
 Pole position :  Lewis Hamilton (Mercedes) en 1 min 41 s 252 (249,026	 km/h).
 Meilleur tour en course :  Daniel Ricciardo (Renault) en  1 min 47 s 483 () au quarante-quatrième tour; quatrième de la course, il remporte le point bonus associé au meilleur tour en course.

Tours en tête 
  Lewis Hamilton (Mercedes) : 44 tours (1-44).

Classements généraux à l'issue de la course

Statistiques 
Le Grand Prix de Belgique 2020 représente :
 la  pole position de Lewis Hamilton, sa cinquième de la saison et sa sixième à Spa depuis 2008 ; 
 la  victoire de Lewis Hamilton, sa cinquième en sept courses depuis le début de la saison et sa quatrième au Grand Prix de Belgique ; 
 le  podium de Lewis Hamilton, qui améliore son propre record ;
 le  Grand Prix mené de bout en bout par Lewis Hamilton, qui améliore son propre record ; 
 la  victoire de Mercedes en tant que constructeur ;
 la  victoire de Mercedes en tant que motoriste ;
 le  doublé de Mercedes Grand Prix ;
 le  départ en Grand Prix de Daniil Kvyat.
  
Au cours de ce Grand Prix :
 Lewis Hamilton dédie sa pole position à l'acteur Chadwick Boseman, rendu mondialement célèbre par son interprétation de T'Challa dans le film Black Panther et décédé le matin même à 43 ans ; 
 Avec , Lewis Hamilton bat le précédent record de Michael Schumacher () ; 
 Renault F1 Team réalise le meilleur tour en course pour la première fois depuis dix ans ; avec 23 points marqués par ses deux pilotes, l'écurie obtient son meilleur résultat depuis son retour en Formule 1 en 2016 ; 
 Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Max Verstappen partagent un podium pour la dixième fois ;
 Quand Charles Leclerc regagne les stands sous voiture de sécurité, ses pneus ne sont pas prêts ; il perd un temps précieux et se fait dépasser par Kimi Räikkönen. Ne s'apercevant pas que son micro n'est pas coupé, il lâche à la radio  Puis s'excuse en notant  ;
 Pierre Gasly est élu « Pilote du jour » à l'issue d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1 ;
 Johnny Herbert (161 départs en Grands Prix de Formule 1 dont 3 victoires, vainqueur des 24 Heures du Mans 1991 et champion de Speedcar Series en 2008) est nommé conseiller auprès des commissaires de course par la FIA pour les aider dans leurs jugements.

Notes

Références

Lien externe 

Grand Prix de Formule 1 de Belgique
Sport en Belgique en 2020
Belgique
Sport en août 2020