Empi
Empi (燕飛) ou Wanshū est un kata de karaté. Originaire du style Shōrei-ryū, Wanshū ne se nomme Empi que dans le style Shotokan.

Étymologie 
« Wanshū » provient du nom d'un émissaire chinois qui aurait introduit ce kata à Okinawa.

« Empi » (en japonais ) signifie « le vol de l'hirondelle », en référence au saut atypique qu'il contient.

Origines 
Le kata Wanshū aurait été introduit à Okinawa par l'émissaire chinois qui lui a donné son nom, probablement à la fin du , et en tout cas avant le milieu du . Il associait alors des éléments empruntés aux arts martiaux chinois, combinés à ceux d'Okinawa.

D'abord pratiqué uniquement dans la région de Tomari, dont il est emblématique du style, il se scinde ensuite en deux versions, l'une transmise par Shin'unjō Sanaeda à Kōsaku Matsumora, et l'autre modifiée par le maître Itosu. Cette dernière version est reprise par son disciple, le maître Gichin Funakoshi, fondateur du style Shōtōkan-ryū et initiateur de la japonisation du karaté, qui le renomme alors en « Empi » vers 1936 et l'intègre au répertoire des kata shotokan.

Au , Wanshū continue d'être pratiqué sous ce nom dans divers styles okinawaiens, notamment le Wadō-ryū, et sous le nom de Empi dans l'école du Shōtōkan-ryū.

Description

Embusen 
L'embusen de Empi est relativement complexe. Il s'effectue sur deux axes principaux et autour d'un point central, avec de nombreux micro-déplacements et allers-retours.

Caractéristiques 
Empi est composé de  ponctués de deux kiai, et s'effectue en environ , ce qui en fait l'un des plus longs katas du style shotokan.

Empi contient de nombreux changements de direction, vifs ou lents, ainsi que des techniques légères et rapides qui peuvent expliquer son nom de « vol de l'hirondelle ». On y trouve un enchaînement caractéristique, répété plusieurs fois, qui contient un coup de poing montant suivi d'une saisie à la tête et d'un coup de genou. Le kata s'ouvre par ailleurs sur une technique de projection à deux mains, et se conclut par un saut caractéristique nommé jōhō kaiten-tobi.

Rythme 
Empi est un kata souvent qualifié de virevoltant, qui doit dégager un sentiment de vivacité sans toutefois être exécuté dans la précipitation. Certains passages sont très rapides et secs, notamment l'enchaînement récurrent du kata, mais d'autres sont plus lents, voire au ralenti, par exemple les mouvements de saisie en kami-zukami ou la série de teishō-morote-uke qui précède le saut, ce qui en fait un kata semi-respiratoire.

Difficultés 
Empi repose sur de nombreux micro-déplacements (retrait d'un pied, volte-face...), ce qui retire la possibilité de chercher de la puissance dans l'élan du déplacement. C'est donc le travail de rotation dynamique des hanches qui doit être recherché pour permettre de propulser les techniques.

Déroulé 
Le kata se déroule comme suit dans la tradition shōtōkan:

Introduction 

 Salut (rei) en musubi-dachi
 Shizentai en hachiji-dachi
 Yōi en heisoku-dachi, pieds serrés, koshi-gamae gauche
 Annonce du nom du kata : Empi

Séquence 1 

 Vers la gauche : tachi-hiza (poing gauche) et gedan-barai (poing droit), en fente avant, genoux droit au sol
 Retour de face : koshi-gamae gauche en shizentai (en ramenant la jambe droite)
 Vers la droite : gedan-barai droite en zenkutsu-dachi
 Retour de face : kagi-zuki droit en kiba-dachi (en ramenant la jambe gauche)

Séquence 2 

 Vers l'avant : gedan-barai gauche en zenkutsu-dachi
 Sur place : jodan age-zuki droit
 Sur place : kami-zukami droit
 Sur place : hiza-geri droit
 Vers l'avant : nagashi-uke droit et otoshi-zuki gauche, simultanément à un fumikomi posé en kōsa-dachi
 Vers l'arrière : ushiro gedan-barai droit en zenkutsu-dachi long jambe gauche, corps penché en avant, regard vers l'arrière
 Sur place : gedan-barai gauche en ramenant le pied gauche zenkutsu-dachi classique
 Répétition de l'ensemble de la séquence

Séquence 3 

 Retour de face : jōdan haishu-uke avec un demi-cercle du genou posé kiba-dachi
 Sur place : empi-uchi en kata-ashi-dachi en équilibre sur la jambe gauche
 Sur place : tate shutō-uke en kiba-dachi
 Sur place : tsuki droit puis tsuki gauche
 Vers la gauche : gedan-barai en zenkutsu-dachi
 Sur place : jodan age-zuki droit
 Vers l'avant : shutō-uke droit en kōkutsu-dachi
 Sur place : shutō-uke gauche en kōkutsu-dachi (échanger les pieds en ramenant le pied droit pour ré-avancer)
 Sur place : gyaku-zuki droit en kōkutsu-dachi 
 Vers l'avant : shutō-uke droit en kōkutsu-dachi
 En se retournant : gedan-barai gauche en zenkutsu-dachi
 Répéter l'enchaînement de la séquence 2

Séquence 4 

 Sur place : teishō-uke droit en zenkutsu-dachi gauche
 Vers la droite : teishō-morote-uke (main droite en haut) en zenkutsu-dachi droit 
 Vers l'avant : teishō-morote-uke (main gauche en haut) en zenkutsu-dachi gauche 
 Vers l'avant : teishō-morote-uke (main droite en haut) en zenkutsu-dachi droit
 Vers l'avant (déplacement yuri-ashi) : gedan-barai droit en kōkutsu-dachi
 Vers l'avant (déplacement yuri-ashi) : morote kokō-gamae (main droite en bas)
 Sur place : saut en jōhō kaiten-tobi posé shutō-uke droit en kōkutsu-dachi
 Vers l'arrière : shutō-uke gauche en kōkutsu-dachi

Conclusion 

 Retour en yōi en heisoku-dachi, pieds serrés, koshi-gamae gauche
 Shizentai en hachiji-dachi
 Salut (rei) en musubi-dachi

Grades 
En France, la connaissance du kata Empi est requise pour le passage du 2e dan.

Voir aussi

Articles connexes 

 Wado-ryu
 Kata Shotokan
 Kata
 Ryu Sei Kata

Notes et références 

Kata
Wadō-ryū