Saison 2020-2021 du Pro14
La saison 2020-2021 du Pro14, ou Guinness Pro14 selon le sponsor actuel de la compétition, voit s'affronter douze franchises écossaises, galloises, irlandaises et italiennes de rugby à XV.

Avec le retrait des Southern Kings de toute compétition jusqu'en 2021 puis son entrée en liquidation en , et les restrictions frontalières en vigueur au Royaume-Uni compliquant considérablement les déplacements des Cheetahs, seules les équipes européennes sont réparties dans les tableaux des deux conférences. La réintégration d'équipes sud-africaines demeure possible en cours de saison. La direction de la compétition annonce par ailleurs vouloir accueillir davantage d'équipes de ce pays dès la saison suivante.

Le Leinster Rugby est le triple champion en titre, et défend ce titre avec succès en remportant pour la huitième fois la compétition.

Liste des équipes en compétition

Déroulement de la saison

Avant la saison : la dissolution du Super Rugby rapproche l'Afrique du Sud de l'Europe 
La compétition s'ouvre lors du premier week-end du mois d'octobre, deux semaines après l'élimination des cinq équipes du championnat engagées en quarts de finale des compétitions européennes. Seules les douze équipes européennes sont au programme du début de saison. Après trois saisons sportivement désastreuses en Pro14, les Southern Kings se retirent en cours de saison 2019-2020 pour raisons financières, peu de temps avant de se placer en liquidation, accusant un déficit de 2,6 millions de livres sterling, compromettant la survie de la franchise. L'autre franchise sud-africaine, les Cheetahs, fait partie des équipes qui disputeront un championnat interne en Afrique du Sud, les restrictions frontalières rendant impossible leur participation au Pro14 avant 
2021.

Cependant, cette saison du Pro14 pourrait aboutir à un remaniement majeur des compétitions internationales. Le format à deux conférences est maintenu, en attente du retour des Cheetahs et d'une équipe remplaçante pour les Southern Kings, voire dans l'éventualité où les pourparlers entre la direction du Pro14 et la Fédération sud-africaine de rugby à XV (SARU) aboutiraient à leur substitution par les quatre franchises sud-africaines du Super Rugby (Bulls, Lions, Sharks et Stormers). La SARU a déplacé la Currie Cup, d'ordinaire disputée durant l'hiver austral, pour commencer le même week-end que le Pro14, et les résultats de cette compétition pourraient être convertis en points dans les tableaux des conférences du Pro14 lors de l'arrivée des franchises sud-africaines en . Dès la fin du mois de septembre, la SARU investit tout son avenir dans le Pro14 en votant pour un passage de deux à quatre équipes sud-africaines dans la compétition, en attente du probable accord de la direction du Pro14. Un vote qui remet sans aucun doute en cause le maintien des Cheetahs, qui pourraient subir le même sort en Pro14 qu'en Super Rugby, les intérêts des quatre autres franchises étant prioritaires.

Ces changements sont précipités par deux facteurs : la pandémie de Covid-19, qui chamboule les calendriers des compétitions domestiques et internationales, mais aussi les velléités isolationnistes de la Fédération néo-zélandaise de rugby à XV, qui projette unilatéralement de créer une nouvelle compétition domestique excluant toute équipe sud-africaine ou argentine, et laissant la place à seulement deux des cinq équipes australiennes du Super Rugby. Bien qu'attractif pour l'Afrique du Sud, du fait de ses fuseaux horaires comparables, de son ouverture et de son professionnalisme, le Pro14 
est en fait la seule alternative réaliste possible pour les franchises sud-africaines en dehors d'une ligue nationale, mais pas une alternative ardemment souhaitée. Lors du vote pour un passage à quatre équipes en Pro14, le , le président de la fédération Mark Alexander déclare : . Pour Jurie Roux, directeur du rugby : , en référence aux initiatives néo-zélandaise puis australienne.

Le rapprochement des équipes professionnelles du pays et d'une ligue européenne ouvre la voie, selon certains observateurs, à une possible candidature de l'Afrique du Sud au Tournoi des Six Nations à plus ou moins court terme. Cependant, la SARU annonce son attachement à la gouvernance multi-nationale de la SANZAAR et au Rugby Championship, soulignant une volonté de pérenniser la compétition.

Résumé des résultats

Classement de la phase régulière 

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Attribution des points : victoire : 4, match nul : 2, défaite : 0 ; plus les bonus (offensif : 4 essais marqués ; défensif : défaite par 7 points d'écart maximum).

Règles de classement : 1. Nombre de victoires ; 2.différence de points ; 3. nombre d'essais marqués ; 4. nombre de points marqués ; 5. différence d'essais ; 6. rencontre supplémentaire si la première place est concernée sinon nombre de cartons rouges, puis jaunes.

Résultats détaillés

Phase régulière

Phase aller

Phase retour

Finale

Statistiques

Meilleurs réalisateurs

Meilleurs marqueurs

Récompenses

Notes et références

Notes

Références

Annexes

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Lien externe 
  Site officiel

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