Martha Matilda Harper
Martha Matilda Harper (née le  à Oakville, Ontario, et morte le  à Rochester, État de New York) est une femme d'affaires, entrepreneure et inventrice canado-américaine.

Elle a fondé un réseau international de salons de coiffure franchisés. À son apogée, la société comprenait plus de  et une gamme complète de produits de soins capillaires.

Biographie 
Martha Matilda Harper est née dans une famille pauvre de l'Ontario (Canada). Elle est placée comme servante à l'âge de .

Son dernier employeur, un médecin, lui lègue à son décès la formule d'un produit capillaire.

À , elle émigre aux États-Unis où elle continue d'être domestique et économise pour créer son projet : un salon de coiffure.

Martha Matilda Harper décède le , un mois avant son , elle laisse dans le deuil son mari Robert MacBain, qui mourra le , à l'âge de . Sa tombe se trouve au cimetière Riverside, à Rochester, New York.

Succès commercial 
À , en 1888, Martha Matilda Harper ouvre une boutique à Rochester dans le Powers Building tout juste construit au sein d'un quartier huppé. À cette époque, très puritaine, la coiffure était pratiquée en privé, à la maison, même par les professionnels. Les femmes n'imaginaient pas se faire coiffer en public. C'est pourquoi les services qu'elle offrait en plus de ses produits (massage du cuir chevelu, shampoing, coupe de cheveux) étaient novateurs. Pour ses boutiques, elle invente également l'équipement permettant de laver les cheveux sans mouiller les vêtements : siège inclinable et bassin découpé.

Elle se servait de son image (elle avait les cheveux très longs) pour promouvoir ses produits, qui ne contenaient que des produits naturels. Elle refusait les produits chimiques nouveaux venus sur le marché.

Elle formait des femmes de condition modeste à l'utilisation de ses produits et les aidait à ouvrir leur propre boutique. Elle s'est retrouvée ainsi à la tête d'un vaste réseau de franchise (concept lui aussi novateur) : plus de  dans le monde.

Elle figure depuis 2003 au .

Chevelure 
Martha Harper avait des cheveux d'une longueur très importante. Cette longueur est parfois assimilée à la maladie de l'hypertrichose.

Notes et références

Liens externes 

Naissance en septembre 1857
Naissance à Oakville (Ontario)
Décès en août 1950
Décès à 92 ans
Décès à Rochester (New York)
Femme d'affaires canadienne
Femme d'affaires américaine
Coiffure
Inscrite au National Women's Hall of Fame