Préhistoire et protohistoire de la Pologne
La préhistoire et la protohistoire de la Pologne peuvent être retracées depuis la première apparition des espèces Homo sur le territoire de la Pologne moderne, jusqu'à la création de l'État polonais au  siècle après J.C., une période d'environ .

La région de la Pologne actuelle a traversé les étapes du développement socio-technique connues sous les âges de pierre, de bronze et de fer après avoir connu les changements climatiques des périodes glaciaires. Elle voit l'introduction de l'agriculture vers 5 400 avant notre ère à partir du courant danubien de néolithisation de l'Europe. Vers - 3 000 avant notre ère, lors du complexe archéologique de la céramique cordée, la région connaît un flux migratoire important de populations d'ascendance de culture Yamna qui se traduit par des transformations sociales marquées dans les sépultures (rôle de l'homme en tant que guerrier, mais aussi en tant qu'artisan-spécialiste) et la généralisation d'une économie d'élevage basée sur davantage de mobilité.   

Au début du Moyen Âge, la région est dominée par des tribus slaves occidentales et est finalement devenue le foyer d'un certain nombre de tribus polonaises lechitiques qui ont formé de petits États dans la région à partir du  siècle.

Préhistoire 
Si les premières traces humaines datent de  avant notre ère durant le Paléolithique, cette présence humaine reste intermittente, à cause des fluctuations des glaciations. Les premiers sites d'habitat sédentaire en Pologne datent ainsi du Mésolithique plus précisément vers le  millénaire (culture swidérienne).

Néolithique 

Vers 5400 avant notre ère, l'agriculture est introduite dans le centre de la Pologne, ce qui coïncide avec l'apparition du complexe de la culture rubanée (LBK) marquant la transition vers le début du néolithique. La population de chasseurs cueilleurs vivant à proximité des régions de la culture rubanée maintient ses modes de vie pendant près d'un millénaire, durant lequel la dispersion des modes de vie néolithiques s'est arrêtée. On observe néanmoins des contacts entre les groupes agricoles et les populations de chasseurs cueilleurs. Ces relations sont clairement visibles dans le groupe Brześć Kujawski du complexe Lengyel trouvé dans la région de la Cujavie qui a longtemps été la limite nord des communautés agricoles (post LBK). 

Au cours du millénaire suivant, à partir d'environ 4 000 avant notre ère, c'est-à-dire à l'énéolithique moyen, la culture des vases à entonnoir (TRB) émerge et les modes de vie énéolithiques se dispersent dans la majeure partie des régions polonaises. Les individus des contextes TRB en Pologne présentent un mélange avec les populations de chasseurs cueilleurs qui étaient principalement liées au groupe chasseur cueilleur ouest-européen (WHG). Vers 3 100 avant notre ère, les manifestations de la culture des vases à entonnoir en Pologne diminuent avec l'apparition de la culture de Baden et de la culture des amphores globulaires (GAC), c.3400 / 3100-c.2800 avant notre ère, qui remplacent le complexe des vases à entonnoir antérieur dans de nombreuses régions de la Pologne. La groupe de Zlota, présent principalement en Pologne du sud-est, est issu de la culture des amphores globulaires et reste dans la continuité génétique de ces deux cultures d'ascendance fermiers du Néolithique. La culture des amphores globulaires sera un phénomène assez éphémère et après 2 800 avant notre ère, les manifestations de la culture de la céramique cordée (CWC) deviennent dominantes et se poursuivent pendant 500 ans.

Transformations liées à la culture de la céramique cordée 

Les individus de la culture des amphores globulaires (GAC) et ceux de la céramique cordée (CWC) ont des origines très différentes. Les individus des contextes CWC en Pologne présentent une contribution marquée des pasteurs de l'est de la steppe (culture Yamna) alors que les individus du complexe GAC ne présentent pratiquement aucune ascendance steppique. Vers 2600/2550 avant notre ère, de nouveaux éléments apparaissent dans le rituel funéraire des sociétés de Petite Pologne de la céramique cordée (CWC), indiquant des contacts avec les rites et les pratiques des communautés situées plus à l'Est. L'expression la plus importante est la forme de niche (catacombe) de la construction funéraire. L'idée - ou analogies - d'une telle structure dans les tombes était déjà présente dans la période antérieure dans les cimetières de type Złota - ca. 2900-2600 avant notre ère. Dans cette phase, des types de constructions spécifiques sont apparus avec des caractéristiques semblables à la culture des catacombes de la zone nord-pontique. 

Parallèlement aux nouvelles constructions, des modifications de l'enterrement, de l'orientation du corps et de l'équipement funéraire se produisent. Les tombes simples dominent, bien que le nombre de sépultures doubles et multiples soit remarquable. En comparaison avec d'autres régions d'Europe centrale, les sépultures de Petite Pologne sont équipées d'artéfacts particulièrement riches. La nature de l'équipement dans certaines tombes d'hommes adultes est spécifique, notamment les récipients en céramique (le type principal est un grand vase à col distinct), les armes (haches de bataille en pierre et pointes de flèche), des ensembles d'outils en silex (principalement des haches, des couteaux), des os, des instruments en bois de cerf, des instruments en pierre (pierres à aiguiser et disques à meuler), des outils et des ornements en cuivre (y compris des anneaux à cheveux en cuivre caractéristiques), ainsi que des articles « semi-finis », des instruments en silex. Ainsi, de telles sépultures mettent l'accent sur le rôle d'un homme en tant que guerrier, mais aussi en tant qu'artisan-spécialiste. Contrairement à d'autres groupes de la céramique cordée (CWC) d'Europe centrale, en Petite Pologne, on observe de nombreux enterrements d'hommes équipés de pointes de flèches triangulaires (jusqu'à 30 pièces). Dans d'autres régions, le jeu de tir à l'arc comme élément important de l'équipement funéraire du défunt apparaît environ 100-200 ans plus tard, associé à l'apparition et à la propagation du rituel de la culture campaniforme (BBC).

La culture matérielle de l'horizon de la céramique cordée était principalement originaire d'Europe du Nord, mais les comportements sous-jacents ont certainement été influencés par ce qui était apparu plus tôt dans les steppes dans l'horizon de la culture Yamna : l'adoption généralisée d'une économie d'élevage basée sur la mobilité utilisant des chars tirés par des bœufs et des chevaux, et une augmentation correspondante du prestige rituel et de la valeur du bétail. L'économie et la structure politique de l'horizon de la céramique cordée dans le sud-est de la Pologne pourraient avoir évolué à partir des sociétés de la fin culture des vases à entonnoir (TRB) de langue indo-européenne grâce à des connexions avec la culture d'Usatovo et de la fin de la culture Trypillia. Les horizons Yamna et céramique cordée étaient frontaliers dans les collines entre Lvov et Ivano-Frankovsk, en Ukraine, dans le piémont du Dniestr supérieur vers 2 800 - 2 600 avant notre ère.

Âge du bronze et Âge du fer

Vers 2 400 avant notre ère, le complexe de culture campaniforme (BBC) pénètre dans cette région, depuis le sud-ouest, et une autre composante génétique majeure est ajoutée à la population locale. Dans le sud-est de la Pologne, le campaniforme disparaît vers 2 200 avant notre ère. Cette région semble avoir été témoin de l'émergence de la génomique typique de la culture campaniforme près de 200 ans plus tôt que dans d'autres parties d'Europe.

Durant le  millénaire, la culture d'Unétice prédomine dans la région. De grands villages fortifiés, avec des remparts et des fortifications en bois, sont présents, par exemple à Bruszczewo en Grande Pologne et à Radłowice en Silésie. Ces grands villages jouent un rôle de centre politique local, voire de marché, facilitant la circulation des biens et des fournitures. La production agricole est suffisamment importante pour que les excédents de production agricole soient stockés dans des puits de ressources. L'importance du cheval, qui est également consommé, augmente. Elle est suivie par la culture Trzciniec. 

En Pologne comme dans l'Ouest de l'Ukraine, les descendants des sociétés associées aux éleveurs des steppes du début de l'âge du bronze sont suivis par des populations de l'âge du bronze moyen présentant des caractéristiques uniques. En particulier, la prédominance des sépultures collectives, dont l'ampleur, n'était jusque-là observée qu'au Néolithique. Ces populations de l'âge du bronze moyen semblent avoir été formées par un événement de mélange supplémentaire impliquant une population avec des proportions relativement élevées de composants génétiques associés aux chasseurs-cueilleurs européens. Cette population de chasseurs-cueilleurs pourrait être les chasseurs-cueilleurs de la Baltique ou de la culture de la céramique perforée de Scandinavie. 

Le nord de la Pologne voit une forte augmentation de l'intensité des activités agricoles pendant la transition entre l'Âge du bronze ancien et l'Âge du bronze tardif en particulier à partir de 1400/1300 .

À partir du  millénaire , les cultures lusaciennes et poméraniennes se distinguent de la civilisation des champs d'urnes. Le plus important site de la culture lusacienne étant Biskupin fondée vers le . On trouve à la fois des villages ouverts et des sites fortifiés sur des collines ou dans des zones marécageuses. Les remparts sont faits de pieux comblés avec de la terre ou des pierres. L'économie s'appuie principalement sur l'agriculture, ce qu'attestent de nombreuses fosses servant à conserver la nourriture. Le blé, l'amidonnier et l'orge formaient l'essentiel des récoltes, avec le millet, le seigle et l'avoine, les pois, les fèves, les lentilles et le sésame d'Allemagne (Camelina sativa). On cultivait le lin, et des restes de pommes, de poires et de prunes domestiques ont été retrouvés. Les bovins et les cochons sont les principaux animaux domestiques, suivis des moutons, des chèvres, des chevaux et des chiens. Des représentations sur des urnes de l'âge du fer provenant de Silésie attestent la pratique de l'équitation, mais les chevaux sont aussi utilisés pour tirer des chariots. La chasse bien que pratiquée également, vu les os de cerf, de chevreuil, de sanglier, de bison, d'élan, de lièvre, de renard et de loup retrouvés, ne semble pas avoir fourni une quantité importante de nourriture. Les premières traces de la route de l'ambre datent du  

La culture poméranienne ou culture des urnes à face pomérélienne, originaire de certaines parties de la région située au sud de la mer Baltique (qui deviendra plus tard la Poméranie), à partir du  jusqu'au , a finalement couvert la plupart de la Pologne actuelle. Le trait le plus caractéristique est l'utilisation d'urnes funéraires avec des visages. Les urnes étaient souvent contenues dans des cistes entourées de dalles de pierre. L'économie est semblable à celle de la culture lusacienne. Le seigle est systématiquement cultivé pour la première fois, mais constitue toujours un élément mineur des céréales. Il y a moins de collines fortifiées que dans la région de la culture lusacienne plus à l'ouest. 

Les premiers sites celtes dans la région remontent au  durant la période de La Tène.

Protohistoire 

Durant l'Antiquité tardive la zone est identifiée sous le nom de culture de Wielbark, la présence germanique est notable. Dès les  et s , certains auteurs romains et byzantins tels Pline l'Ancien, Tacite, Ptolémée, Pomponius Mela, Jordanes, Procope de Césarée, retranscrivent des témoignages écrits concernant la région. 

La culture de Wielbark généralement associée aux Goths apparaît dans la première moitié du  dans la vallée de la basse Vistule, en Poméranie Orientale, où elle supplante la culture d'Oksywie, liée à la culture de Przeworsk. Au cours du  siècle, une partie des communautés de Wielbark abandonne ses villages et émigre vers l'Ukraine.

L'arrivée des premiers peuplements slaves est sujette à discussion entre les spécialistes. Dans le nord de la Pologne, aucun assemblage archéologique attribué aux Slaves ne peut être daté plus tôt qu'aux environs de 700. Au , dans la Descriptio civitatum et regionum ad septentrionalem plagam Danubii, (La description des cités et des régions situées au nord du Danube), le Géographe bavarois décrit brièvement la géographie et la répartition des peuples slaves divisés en plusieurs tribus : les Polanes dans la région de Grande-Pologne, les Vislanes dans la région de Petite Pologne, les Slézanes vers Wroclaw, etc. Les Polanes dominant les autres tribus, donnent leur nom à la Pologne. Des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des castra (pluriel de castrum), au  qui attestent l'existence d'une société organisée des Polanes. En 863, les missions chrétiennes arrivent dans la région : Cyrille et Méthode parlent de concepts christiques et écrivent l'histoire autochtone.

Bibliographie
  Plusieurs auteurs, ed. Marek Derwich and Adam Żurek, U źródeł Polski (do roku 1038), Wydawnictwo Dolnośląskie, Wrocław 2002, 
  Piotr Kaczanowski, Janusz Krzysztof Kozłowski, Najdawniejsze dzieje ziem polskich (do VII w.), Fogra, Kraków 1998, 
  Piotr Włodarczak, Battle-axes and beakers. The Final Eneolithic societies, The Past Societies. Polish lands from the first evidence of human presence to the Early Middle Ages 2: 5500-2000 BC, Instytut Archeologii i Etnologii PAN, Warszawa 2017

Articles connexes 
 Théorie de la continuité paléolithique
 Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques de l'Ancien Monde

Références