Saison 2021 de la Super League
La Saison 2021 de la Super League (connu pour des raisons de partenariats comme la Betfred Super League XXVI) est la vingt-sixième saison de cette compétition, depuis sa création en 1996.

Douze équipes y prennent part. Le dernier est relégué en Championship.

La crise sanitaire liée à la pandémie de la Covid-19 a reporté le démarrage de la saison, mais n'a pas entrainé son annulation.

Équipes 

La Super League 2021 met en place un système de relégation et de promotion avec la Championship. Cette saison, seul le dernier est relégué en Championship à l'issue de la saison régulière.

Dix des équipes sont dans le Nord de l'Angleterre et une est située en France avec les Dragons catalans à Perpignan. Une douzième équipe doit être désignée fin 2020 en remplacement de Toronto parmi Bradford, Toulouse, Featherstone, Halifax, Leigh, Londres et York qui ont tous déposé un vœu de candidature. La décision est rendue le . Ce choix est pris sur un panel composé de Lord Caine (Vice-président du groupe parlementaire anglais du rugby à XIII), Chris Anderson (SLE General Counsel and Company Secretary), Dave Rotheram (RFL Chief On Field Officer), Graham Odlin (SLE Head of Finance), Karen Moorhouse (RFL Chief Regulatory Officer, RFL Director and Company Secretary), Rhodri Jones (SLE Chief Commercial Officer) et Tony Sutton (RFL Chief Operating Officer). Finalement, c'est l'equipe de Leigh Centurions Rugby League qui est choisi pour participer a la Super League 2021.

Déroulement de la compétition 

La compétition démarre le 26 mars 2021.

Résultats

Classement 

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Attribution des points : deux points sont attribués pour une victoire, un point pour un match nul, aucun point en cas de défaite.

Phase finale

Finale 

La finale de cette édition se dispute le  à Old Trafford de Manchester comme chaque année depuis l'instauration de la finale en 1998 (à l'exception de l'édition 2020). Le vainqueur de la saison régulière, les Dragons Catalans, affrontent le second St Helens, respectant la logique sportive de cette saison. Il s'agit de la première finale pour les Dragons Catalans et de la première finale d'un club français en Super League, tandis que St Helens est double tenant du titre après ses victoires en 2019 et 2020, et vise donc le .

Arbitré par Liam Moore, sa première finale de Super League, la finale se joue devant  spectateurs et est diffusée en direct par BeIn Sport en France, Sky Sports en Angleterre et TV3 en Espagne.

La partie débute par une grosse pression de St Helens qui oblige les Dragons Catalans à défendre férocement leur camp en raison d'une intensité et d'un engagement de tous les instants. Après ces 10 premières minutes à résister aux assauts de St Helens, ce sont les Dragons Catalans qui ouvrent le score sur une pénalité de James Maloney. St Helens répond par un essai sur l'aile gauche par son centre fidjien Kevin Naiqama en se défaisant de trois adversaires. Une seconde pénalité de Maloney à la  minute ramenait le score de 6-4 pour St Helens à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, ce sont les Dragons Catalans qui deviennent entreprenants. Sur un déboulé de Fouad Yaha, l'Anglais Thomas Makinson est sanctionné d'un carton jaune pour un placage haut et oblige St Helens à défendre à douze pendant dix minutes. Durant ce laps de temps, les Dragons le mettent à profit pour inscrire un essai par l'intermédiaire de Michael McMeeken à la réception d'un ballon tapé au pied par Josh Drinkwater et transformé par Maloney. Menant 10-6, les Dragons Catalans doivent tenir une demi-heure. Mais à un quart d'heure de la fin, une récupération de Naiqama d'un ballon tapé au coup de pied au ras de la pelouse par Jonathan Lomax permettait aux Anglais de repasser devant au score 12-10, avantage qu'ils conserveront jusqu'au coup de sifflet final pour ajouter un troisième titre consécutif à son palmarès. Auteur de deux essais, Kevin Naiqama est logiquement désigné  et annonce dans la foulée sa retraite sportive.

Statistiques

Meilleur marqueur de points

Meilleur marqueur d'essais

Récompenses

Trophées de fin de saison 
Les trophées sont remis aux joueurs et aux clubs la semaine précédant la finale.

 Man of Steel :  Sam Tomkins (Dragons catalans).
 Entraîneur de l'année :  Steve McNamara (Dragons catalans).
 Jeune joueur de l'année :  Jack Welsby (St Helens).
 Meilleur plaqueur :  Joe Shorrocks (Wigan).
 Meilleur marqueur d'essais :  Ken Sio (Salford).

Dream Team 
La sélection  de cette saison 2021.

Albert Goldthorpe Medal

Médias 

Si la presse généraliste française , selon son habitude, couvre peu l'évènement, Midi Olympique y consacre une page hebdomadaire dans sa rubrique « Treize Actualités ». Les quotidiens L'Indépendant et la Dépêche du Midi suivent également de près la compétition, leur « audience »  dépassant maintenant leurs régions d'origines, grâce à la présence de leurs titres dans l'offre presse des fournisseurs d'accès internet.

L'évènement est largement couvert par les magazines et hebdomadaires britanniques et australiens de rugby à XIII (Rugby Leaguer & League Express et Rugby League Review) par les médias généralistes comme The Guardian, et de manière plus épisodique par le Times. Au Royaume-Uni, la chaine Sky diffuse les matchs à la télévision et en streaming.

La question de la retransmission à la télévision française des matchs de la seule équipe française en lice, les Dragons catalans, reste entièrement posée au mois d'. Aucun diffuseur n'étant annoncé à cette date. Au mois de mars 2021 ce dossier semble approcher son dénouement. Le président des Dragons catalans annonce qu'un accord est sur le point d'être conclu avec une grande chaine française. L'Équipe TV est évoquée, mais les spéculations semblent plus faire de Beinsport ou de Canal plus les chaines susceptibles de diffuser les matchs des Dragons catalans. Néanmoins, après des négociations avec les Dragons catalans, la chaine qatarie reprend finalement le faisceau de Sky et diffuse les matchs des dragons à compter du mois de mars 2021. Les matchs sont ensuite rediffusés sur la chaine française Sport en France.

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 
 superleague.co.uk.

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Super League
Sport en Angleterre en 2021
Rugby à XIII en France en 2021