Bissula
Bissula est une femme Suève qui, dans sa jeunesse, fut faite prisonnière de guerre par les Romains en 368 et devint propriété du poète romain Ausone (vers 310-394).

Histoire

Biographie 
Alors qu’il était veuf et âgé d’environ 60 ans, Ausone participa à une campagne contre les Alamans sous le règne de Valentinien Ier, accompagnant le jeune prince impérial Gratien, son disciple - la ligue Alamane était relativement bien connue des Romains et les femmes de ce peuple étaient recherchées dans tout l'Empire. A cette occasion, il avait reçu Bissula comme prise de guerre (bellica praeda fuit). Il sentit pour elle un amour profond qui l’amena à l’affranchir, la considérer plus tard comme son alumna ("disciple, fille adoptive") et à écrire sur elle un ensemble de poèmes, De Bissula, qu’il envoya à son ami Axius Paulus. « Cette passion d’Ausone pour sa jeune affranchie aurait de quoi surprendre, écrit Étienne-François Corpet, car il était âgé déjà, et, quelques années après, il se vantait d’avoir, pendant trente-six ans, pleuré sa femme, et de lui garder encore une respectueuse fidélité (Les parentales,VIII, 16, IX, 8). Mais Bissula n’était peut-être qu’une enfant, qui amusait le poète par ses espiègleries, son babil et sa gentillesse et rien de plus. ». On peut lire cependant, dans Two Examples of Intercultural Names in Fourth Century Gaul de Jürgen Zeidler que : « les poèmes qu’il lui a consacrés rappellent les Carmina Priapea, chants du dieu ithyphallique des jardins. Cette Priapea, ainsi qu’une lettre où il la présente à Axius Paulus, son ami, nous révèlent des « mystères priapiens » sexuellement explicites que célébraient Ausone et sa très jeune intime. »

Après cette campagne militaire, le poète vécut à la cour impériale pendant environ 20 ans, pour y occuper de hautes fonctions dans l'administration.

Le De Bissula et la poésie priapique latine

Le roman de Felix Dahn 
Dans son roman historique Bissula, qui se fonde sur des événements survenus à l’époque des invasions barbares (378 après J.-C.), Felix Dahn décrit l’histoire de la relation entre le Romain Ausone et l’Alamane Bissula, mais d’une manière absolument contraire aux faits historiques prouvés. Il change complètement par exemple l’issue de la guerre à laquelle Ausone avait participé et en fait une victoire des Alamans.

Bibliographie 
 Ausonius: Liebesgedichte an Bissula. Traduction en allemand par M. W. Besser, 1908.

Liens externes 
 Lateinischer Text: Bissula

Notes et références 



Personnalité féminine du IVe siècle
Esclave
Alamans
Antiquité tardive