Robert Barker (imprimeur)
Robert Barker (décédé en 1645) était un imprimeur royal anglais au temps de Jacques  d'Angleterre. Il avait succédé à son père Christopher Barker, qui avait été imprimeur de la reine Élisabeth . Il a notamment été l'imprimeur de la Bible du roi Jacques, l'un des livres les plus importants jamais imprimés en anglais. Lui et son associé Martin Lucas ont été sévèrement punis pour avoir laissé passer plusieurs grosses erreurs typographiques dans une édition de la Bible, notamment un terrible bourdon : l'oubli de la négation dans le  des dix commandements, devenu de ce fait Tu commettras l'adultère, ce qui vaudra le surnom de « Bible vicieuse » à cette édition particulière de la Bible qui sera en grande partie pilonnée.

Carrière comme imprimeur 
Après avoir travaillé chez divers imprimeurs pendant un certain temps, Robert Barker a rejoint l'imprimerie de son père en 1589 et a en hérité le  à la mort de celui-ci. Par les lettres patentes de la reine Élisabeth du , il reçoit à vie le privilège d'imprimeur royal, à la suite de son père, avec droit d'imprimer des bibles anglaises, des livres de prière commune, des statuts et des proclamations. La première bible qui porte sa marque distinctive est une édition in-quarto de la Bible de Genève, en 1600. En 1603, il avait une licence spéciale, à vie également, « pour imprimer toutes lois et libelles » et l'année suivante, en succession de John Norton, une licence « pour imprimer tous les livres en latin, grec et hébreu, la Bible latine de Trimelius, et tous les graphiques et cartes ». En 1609 et 1610, plusieurs sommes importantes lui furent versées pour l'impression, les livres, la reliure, le parchemin et les papiers fournis au Parlement.

La Bible du roi Jacques 

En 1611, Robert Barker imprime la première édition de la Bible du roi Jacques ( en anglais). Bien qu'elle ait été appelée "version autorisée", elle n'avait pas été officiellement "autorisée" par le roi, quoique celui-ci se soit personnellement intéressé à ce travail qu'il avait commandité. Les frais d'impression ont été entièrement pris en charge par Robert Barker qui n'a finalement retiré que peu de bénéfice financier de cette affaire mais y a acquis une certaine renommée. L'impression elle-même était d'assez mauvaise qualité, avec des lignes d'impression inégales, une police de caractères gothique de mauvaise qualité  et de nombreuses erreurs qui seront corrigées dans les éditions ultérieures.

L'affaire de la « Bible vicieuse » 
La Bible vicieuse, également connue sous le nom de « Bible perverse », « Bible adultère » ou « Bible des pécheurs » a été publiée en 1631 par Robert Barker et son jeune associé Martin Lucas. Cette édition de la Bible était censée être une simple réimpression de la Bible du roi Jacques. Cependant, dans les Dix Commandements (), la négation not dans la phrase Thou shalt not commit adultery (Tu ne commettras pas d'adultère) a été omise, ce qui inverse spectaculairement le commandement. 

Il y avait en outre une autre coquille gênante au livre du , dont le texte correct en français est « et vous dites : Voici, l'Éternel, notre Dieu, nous a montré sa gloire et sa grandeur ». Le texte correct de la King James est “And ye said, Behold, the LORD our God hath shewed us his glory and his greatnesse,” mais dans la Bible vicieuse, le mot greatnesse (grandeur, avec l'orthographe du ) est remplacé par great-asse, ce qui fut considéré comme un blasphème. 

La présence de ces deux énormités dans la même réédition de la Bible du roi Jacques a conduit les historiens à supposer qu'il s'agissait sans doute d'un sabotage, peut-être une vengeance d'un typographe ou une manœuvre d'un concurrent.

Cette parution étant reçue comme un outrage direct par le roi Charles et par l'archevêque de Canterbury George Abbot, les deux fauteurs de trouble furent convoqués devant la Chambre étoilée (équivalent de la haute cour de justice), où, une fois les faits établis, ils furent condamnés à une amende de 300 livres sterling (l'équivalent de quelque  aujourd'hui, et d'un an du revenu des condamnés) et ils furent déchus de leurs licences d'imprimeur.  

Par ordre du roi, la majorité des exemplaires de la Bible vicieuse ont été immédiatement rappelés et brûlés, et il semble que seuls onze exemplaires aient survécu.

Emprisonnement 
En 1635, Robert Barker est emprisonné pour dettes. Le paiement des amendes prévues par l'arrêt de la Chambre étoilée n'en est pas la cause car ce paiement a été maintes fois repoussé, au moins jusqu'en 1640. Peut-être même n'a-t-il jamais été exécuté. Il semble plutôt que Robert Barker, bien qu'il ait été pourvu de privilèges lui permettant de faire fonctionner une entreprise d'imprimerie très lucrative, ait tout simplement cruellement manqué de sens des affaires. Il n'a en tout cas pas profité de son rôle important dans l'histoire anglaise : il est mort en prison en 1643.

Notes et références

Bibliographie

Liens externes 
 
 Article sur l'histoire de Datchet 

Date de naissance non renseignée (XVIe siècle)
Décès en janvier 1645
Bible et imprimerie
Imprimeur anglais du XVIe siècle
Imprimeur anglais du XVIIe siècle
Date de naissance incertaine (XVIe siècle)
Personnalité britannique morte en prison
Personnalité morte en prison au Royaume-Uni
Prisonnier de droit commun britannique