Queensway Tunnel
Le Queensway Tunnel est un tunnel routier sous la Mersey, dans le nord-ouest de l'Angleterre, entre Liverpool et Birkenhead. Localement, il est souvent appelé « Birkenhead Tunnel » ou « Old Tunnel », pour le distinguer du nouveau , construit en 1971, qui dessert Wallasey et le trafic de l'.

Histoire 

Le premier tunnel sous la Mersey était destiné au  en 1886. Au cours des années 1920, les longues files d'attente de voitures et de camions au terminal du  ont suscité des inquiétudes, si bien qu'une fois la sanction royale obtenue pour un projet de loi parlementaire, la construction du premier tunnel routier de la Mersey a commencé en 1925, selon un projet de l'ingénieur-conseil Sir . Mott a supervisé la construction en association avec , qui, en tant qu'ingénieur municipal de Liverpool, avait coordonné les études de faisabilité réalisées par les ingénieurs consultants Mott, Hay et Anderson. L'entrepreneur principal était Edmund Nuttall. En 1928, les deux tunnels pilotes se rejoignent à moins de  près. 

Les entrées des tunnels, les postes de péage et l'extérieur des bâtiments de ventilation ont été conçus par l'architecte , qui est souvent mais incorrectement crédité de l'ensemble du projet de génie civil. Leur décoration est l'œuvre d'Edmund Thompson. Il s'agit de bâtiments classés Grade II. Plus de  de tonnes de roche, de gravier et d'argile ont été excavés ; une partie a été utilisée pour construire la . Sur les  qui ont travaillé sur le tunnel pendant les neuf années de sa construction, 17 ont été tués.

Au moment de son ouverture, c'était le plus long tunnel routier du monde, titre qu'il a conservé pendant  jusqu'à l'ouverture du tunnel de Vielha en Catalogne, en Espagne, en 1948, bien qu'il soit resté le plus long tunnel sous-marin à partir de 1955. Le tunnel, qui a coûté au total  de livres sterling, a été ouvert le  par le roi George V ; la cérémonie d'ouverture a été suivie par . À l'époque, il était connu comme la huitième merveille du monde.

Dans les années 1960, le volume du trafic avait augmenté et, en 1971, le  a été ouvert pour décongestionner la circulation.

Présent 

En , la construction de sept refuges d'urgence sous le tablier routier, chacun pouvant accueillir , a débuté dans le cadre d'un projet de  de livres sterling visant à mettre le tunnel en conformité avec les normes de sécurité européennes les plus strictes. Chaque refuge mesure  de long et  de large, et est accessible depuis les murs principaux du tunnel. Les refuges sont équipés de portes résistantes au feu, de rampes d'accès pour les fauteuils roulants, d'une réserve d'eau en bouteille, de toilettes et d'une liaison vidéo avec la salle de contrôle de la police des tunnels de la Mersey. Les sept refuges sont reliés par une passerelle sous la surface de la route, avec des sorties aux extrémités de Liverpool et Birkenhead.

En 2012, le tunnel a été rénové, avec  supplémentaires - un revêtement en acier céramique remplaçant l'ancien revêtement mural ondulé en plastique pour améliorer l'éclairage et donner au tunnel un aspect du .

Depuis , le péage est de  par trajet pour une voiture particulière de taille normale, avec des péages progressivement plus élevés pour les véhicules de plus grande taille ; les motos sont gratuites. Le trafic quotidien moyen dans le tunnel est actuellement de , ce qui équivaut à un peu moins de  par an.

Au cinéma 

En , une scène de Harry Potter et les reliques de la mort - Partie 1 se déroulant dans le Dartford Crossing a été filmée dans le tunnel du Queensway, où Harry saute dans un bus alors que la moto enchantée de Hagrid a été filmée dans le tunnel. En 2012, le tunnel a été utilisé pour le tournage d'une scène de poursuite pour Fast & Furious 6. En , le tunnel a été utilisé pour le tournage de Yesterday, réalisé par Danny Boyle. Les deux personnages principaux s'ébattent dans un tunnel vide lorsque les mots jaune vif « Hello Goodbye » roulent dans le tunnel. En 2018 également, le tunnel a été le lieu de tournage de la série télévisée de la BBC « The City and the City », où il a servi de passerelle entre les deux villes.

Dans la culture populaire 

The Dubliners ont popularisé la chanson «  » qui comprend un couplet sur la construction du tunnel du Queensway.

Références

Liens externes 
Site officiel des tunnels de la Mersey

Tunnel sous-fluvial
Tunnel routier