Réflexe gusto-facial
Le réflexe gusto-facial est une mimique instinctive chez le bébé, conséquence de la sensation gustative. Il s'agit d'une réaction conduisant à une mimique différente en fonction de la saveur de l'aliment présenté à l'enfant (amer ou sucré par exemple) mais identique pour une même stimulation entre les individus. Ces mimiques ont également été observées chez les animaux et ce dès la naissance.

Découverte 
Il est décrit pour la première fois par un psychologue, Preyer, en 1887. Il est cependant par la suite oublié avant d'être redécouvert et étudié de façon systématique par J. Steiner en 1973.

Expérimentation 
J. Steiner montre que les nouveau-nés de quelques heures  sont capables de réagir à la présentation de boissons de différentes saveurs placées sur leur langue. Plus précisément, l'enfant présente un visage relaxé voire un sourire à la suite d'une stimulation sucrée  mais, au contraire, une mimique de rejet à la suite d'une stimulation amère. Une stimulation acide provoque une mimique de déplaisir caractéristique et diminuera l'ingestion. Elles sont observées de manière quasi-systématique chez des nourrissons de toutes origines et également chez les primates.  

Ces expérimentations attestent donc de la capacité du nouveau-né  à percevoir les saveurs dès la naissance, voire avec le bébé présentant in utero le liquide amniotique lorsqu'il est sucré.

Utilité du réflexe 
Le réflexe gusto-facial permet d'associer une stimulation à un processus de communication non verbale. Il est donc essentiel au passage du biologique au psychique : avant même de savoir parler, il permet au bébé de signifier ce qu'il aime ou n'aime pas. Cependant, si les mimiques sont identiques pour une stimulation identique à naissance, le bébé développe très tôt des préférences notamment par imitation vis-à-vis de ses parents.

Références 

Alimentation
Système sensoriel
Physiologie