Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne 2020
La Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne 2020 est une course au large créée pour remplacer deux compétitions annulées du fait de la pandémie de covid-19. Le départ pour les  est donné le  à  en baie des Sables-d'Olonne. Épreuve organisée par la classe IMOCA et Sea to See, elle est courue en solitaire et sans escale, à bord de monocoques de . Le parcours, long en théorie de  (), mène les bateaux au sud-ouest de l'Islande. L'arrivée se fait aux Sables-d'Olonne. La course offre à certains skippers l'occasion de se qualifier pour le Vendée Globe 2020-2021.

L'épreuve est remportée le , à , par Jérémie Beyou sur Charal. Il a effectué le parcours en , ,  et , parcourant  à une moyenne sur l'eau de . Charlie Dalin, sur Apivia, , à  de Beyou. Thomas Ruyant, sur Linked Out, , à  de Beyou. Derrière ces trois foilers de dernière génération, viennent deux bateaux classiques de 2010 auxquels on a ajouté des foils : lInitiatives-Cœur de Samantha Davies, qui , à  de Beyou ; et le PRB de Kevin Escoffier, qui , à  de Beyou.

Le succès de cette course de circonstance conduit à la pérenniser : une deuxième édition a lieu en 2022.

Contexte 

En raison de la pandémie de covid-19, deux courses d'Imoca, qualificatives pour le Vendée Globe 2020, sont supprimées : The Transat, prévue en , et la New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne, prévue en juin. La classe Imoca décide de les remplacer. En collaboration avec la société Sea to See, elle organise une course totalement inédite, dont le départ a lieu en juillet.

Les enjeux sont multiples.  Par ailleurs, quatre des candidats au Vendée Globe n'ont pas encore terminé une course qualificative : Kojiro Shiraishi, Armel Tripon, Isabelle Joschke et Clément Giraud. La Vendée-Arctique-Les Sables leur offre la possibilité de se qualifier.

Règlement

Dispositions sanitaires 

La Vendée-Arctique est une des premières compétitions sportives autorisées en France après le confinement (du  au ) lié à la pandémie. La menace d'une deuxième vague épidémique n'étant pas écartée, les organisateurs doivent adapter le règlement de la course à la donne sanitaire.

Dès le , des contrôles de sécurité sont menés dans les ports d'attache des bateaux engagés. À partir du , chaque skipper doit se confiner à l'endroit de son choix, à terre ou sur son bateau. Il en va de même pour les équipiers (trois au maximum) qui l'accompagneront en convoyage. Le , un briefing « parcours et sécurité » s'effectue en visioconférence. Le , le briefing « météo » s'effectue lui aussi en visioconférence.

Le , le concurrent et les convoyeurs sont soumis à un test sérologique à bord de leur bateau, juste avant de quitter le port d'attache. Ils mettent à la voile vers Les Sables-d'Olonne, avec obligation de rester en mer durant les  précédant le départ de la course. Arrivés à proximité de la ligne, ils restent au large des Sables-d'Olonne. Il n'y a donc ni « village » pour accueillir le public, ni amarrage des bateaux dans le Port Olona, ni descente du chenal. Le , avant le départ, les résultats des tests sérologiques effectués la veille sont communiqués à la direction de course. S'il n'y a pas de malade à bord d'un bateau, les équipiers sont autorisés à débarquer et le skipper peut se présenter au départ.

À l'arrivée, pas de remontée du chenal. Les cinq premiers sont amenés à terre en semi-rigide, pour se prêter à des interviews. Seuls les bateaux des concurrents locaux sont autorisés à entrer dans le port.

Parcours 

L'idée première, qui donne son nom à la course, est de placer un point de passage sur le cercle arctique (66° 33′ ), à mi-distance du Groenland et de l'Islande. La direction de course se montre néanmoins prudente. Elle estime que naviguer dans le détroit de Danemark peut se révéler  : , dit Jacques Caraës, la flottille risque de . La direction de course tient compte aussi du fait que le détroit . Enfin, les bateaux y sont dangereusement proches des glaces dérivantes. Après réflexion, le point de passage nord est placé sur le .

La course s'effectue en solitaire et sans escale (les escales techniques sont autorisées). Les lignes de départ et d'arrivée, devant les Sables-d'Olonne, sont celles du Vendée Globe. Le départ est donné le , à .

Le parcours dessine un triangle. Les concurrents doivent enrouler deux points de passage : « COI-Unesco » (, ) au sud-ouest de l'Islande, et « Gallimard » (, ) dans l'ouest des Sables-d'Olonne, à quelque . Les deux points peuvent être déplacés par la direction de course, au vu des circonstances météo (c'est ce qui va se passer pour le point sud, initialement positionné au nord-est des Açores, et qui sera déplacé durant la course). Le sens de rotation (cap vers le  nord ou vers l'ouest en premier) est déterminé par les organisateurs dans la semaine précédant le départ, en fonction des prévisions météo : le , ils optent pour le nord en premier, car . Le parcours théorique définitif, après repositionnement du point sud, est de  (environ ).

Type de bateau 
Les bateaux admis à participer à cette course sont des voiliers monocoques d'une longueur comprise entre , c'est-à-dire environ . Ces bateaux doivent répondre aux dernières règles de la classe  IMOCA.

Participants 

Les  prenant le départ se répartissent en quatre familles :
 six foilers de nouvelle génération (2018-2020) : Charal, Apivia, Linked Out, DMG Mori Global One, Arkea-Paprec et L'Occitane en Provence ;
 quatre foilers de la génération précédente (2015-2017) : Maître , Newrest-Art & Fenêtres, Seaexplorer-Yacht Club de Monaco et Prysmian Group ;
 quatre bateaux plus anciens (2007-2010) sur lesquels on a adapté des foils : La Mie câline-Artisans Artipôle, MACSF, Initiatives-Cœur et PRB ;
 six bateaux anciens (2006-2011) à dérives droites : Groupe Sétin, Banque , Campagne de France, Vers un monde sans sida, Groupe Apicil et -Mayenne.

Avant la course 

Le , on apprend que Benjamin Dutreux (Water-Family-Oceania Hotel) perd son sponsor, qui subit les effets de la crise du covid-19 dans le secteur hôtelier. Le , le skipper annonce que, , il ne sera pas au départ de la course.

Durant le week-end des 21 et , Armel Tripon effectue son parcours qualificatif pour la Vendée-Arctique ( en solitaire), lorsqu'il heurte un ofni. Il réussit à finir son parcours, mais les dégâts sont importants. La coque de L'Occitane en Provence est percée. L'équipe et celle du chantier Black Pepper Yachts se lancent dans une course contre la montre. Après un peu plus de  de travail, le bateau est remis à l'eau le .

Le , Alan Roura (La Fabrique) annonce qu'il ne sera pas au départ, car il attend la naissance de son enfant.

Déroulement 

. Le départ est donné à , dans un vent de sud-ouest d'environ . Avant de mettre le cap sur la pointe de la Bretagne, les concurrents descendent plein sud sur , pour enrouler la bouée Pasteur. Armel Tripon (L'Occitane en Provence) vire en tête, suivi de Jérémie Beyou (Charal, ), de Thomas Ruyant (Linked Out, ), de Charlie Dalin (Apivia, ) et de Kevin Escoffier (PRB, ). À , Ruyant mène, suivi de Dalin (), de Beyou () et de Sébastien Simon (Arkea-Paprec, ), lorsque ce dernier casse un foil. Il se déroute vers Port-la-Forêt.

. En début de matinée, les premiers débordent l'île d'Ouessant. Un groupe de six concurrents s'est légèrement détaché : Ruyant (), Escoffier (), Beyou (), Dalin (), Isabelle Joschke (MACSF, ) et Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco, ). Simon annonce son abandon. Après  de course, le groupe de tête déborde les îles Scilly dans un vent d'ouest-nord-ouest. Prudent, Tripon () tire d'ores et déjà un bord dans l'ouest pour contourner une dépression qui passe au sud de l'Irlande. Peu après, Beyou prend la . Dans un vent qui se renforce à , Dalin prend la , puis . Victime d'une casse de support d'alternateur, Damien Seguin (Groupe Apicil, ) fait demi-tour vers la Bretagne. Dans la soirée, la mer est grosse et le vent à , avec des rafales .

. Aux alentours de minuit, Herrmann ravit la  à Joschke. Les premiers se rapprochent de Kinsale, sur la côte sud de l'Irlande, pour trouver un peu de calme et virer. Faisant maintenant route ouest-sud-ouest, ils parent le rocher du Fastnet vers quatre heures du matin. Herrmann () et Joschke () sont rejoints par Samantha Davies (Initiatives-Cœur, ). Beyou retrouve la . En début d'après-midi, Ruyant, toujours , vire de bord, bientôt imité par ses poursuivants. Seguin annonce son abandon.

Dans la tourmente de la nuit, plusieurs bateaux ont souffert. Tripon (), victime d'une avarie de structure, abandonne à son tour. Huitième au Fastnet, Kojiro Shiraishi (DMG Mori Global One) doit résoudre une série de problèmes qui lui font perdre trois places. Escoffier () mène une belle course, sur un PRB de 2010 qu'on a transformé en foiler. Il ne lâche pas les trois bateaux récents qui le précèdent. Mais, naviguant avec un jeu de voiles ancien, il a percé sa grand-voile durant la nuit. Il prend deux ris pour procéder, à deux reprises, à des réparations. Il perd le contact avec le trio de tête.

. La nuit est une nouvelle fois agitée, avec 25 à  d'un vent de sud-ouest. Les allures sont proches de  du vent. Les trois bateaux de tête font route nord-ouest à bonne vitesse (22 à ). Ruyant a opté pour une route décalée au nord-est ( en latéral). En milieu de nuit, Dalin prend la  à Beyou. Dans la matinée, le passage de la dorsale est fatal à l'option de Ruyant. Beyou prend la , suivi de Dalin (), puis de Ruyant (). Dans l'après-midi, le duo de tête franchit le , latitude du nord de l'Irlande. En fin de journée, Ruyant () accuse une quarantaine de milles de retard sur Beyou (). Escoffier est descendu de la  à la , dépassé par Davies (), Herrmann () et Joschke ().

. La deuxième moitié de la nuit et la matinée se passent dans la traversée d'une dorsale qui permet à Dalin de reprendre la  à Beyou. Ensuite, le vent adonne un peu. Ruyant a toujours du retard. Derrière, cinq concurrents, qui se tiennent en , mènent une âpre bataille. Davies est toujours , mais Escoffier est remonté à la , Herrmann est , Joschke  et Yannick Bestaven (Maître ) . Peu avant minuit, Dalin () et Beyou () franchissent le , qui est la latitude du sud du Groenland. Ruyant () est à  de Dalin.

. Ruyant a opté pour une route un peu plus ouest que ses deux rivaux. Toute la nuit durant, il va soigner ses réglages et l'assiette de son bateau. Il effectue une superbe remontée. Lorsqu'il arrive au , il n'est plus qu'à  du premier. À six heures du matin, Dalin et Beyou sont   et , à une vingtaine de milles du point de passage nord (, ). Ruyant n'est plus qu'à  du premier. La progression vers le point de passage se fait très lentement.

Le positionnement ouest de Ruyant (à  de Dalin, en latéral) lui permet de « faire l'intérieur » : lorsqu'il se présente à la latitude du point de passage, il n'est qu'à  à l'est de celui-ci. Ses deux rivaux en sont plus éloignés, mais ils ont déjà viré à l'ouest, et se rapprochent. Lorsque Ruyant peut virer à son tour, il est  devant Dalin. Il passe la marque le premier, à  (heure de France). Dalin () passe  plus tard. Beyou est , à  de Ruyant. Derrière ces trois foilers de dernière génération, deux bateaux de 2010 transformés en foilers enroulent la marque en début d'après-midi : lInitiatives-Cœur de Davies () et le PRB d'Escoffier (). Herrmann passe en , Joschke , Bestaven .

Dans la descente vers le sud, les vents instables permettent un regroupement. C'est maintenant un groupe de six concurrents qui tient la tête : au trio Dalin-Beyou-Ruyant sont venus se joindre Davies, Escoffier et Herrmann. Le soir, emmenés par Davies, les six marins se tiennent en .

. Les six bateaux de tête progressent de front, alignés sur , de Dalin (à l'ouest) à Escoffier (à l'est). On voit successivement en tête Davies, Dalin, Beyou, Herrmann, Ruyant. En raison des faibles écarts, le classement est constamment bouleversé — un classement en distance au but d'importance relative, car la proximité de la route directe avantage ceux qui marchent à l'est. Pour chacun, l'important est de bien se positionner pour négocier une dorsale, puis une dépression qui vont barrer le chemin. En début d'après midi, les premiers abordent la dorsale. Le positionnement ouest de Dalin ne lui profite pas. Peu avant minuit, les six premiers virent au sud-ouest.

Joschke est , à seulement  du premier (Ruyant). Elle mène les poursuivants, groupés en une quarantaine de milles : Bestaven est , Fabrice Amedeo (Newrest-Art & Fenêtres) , Giancarlo Pedote (Prysmian Group) , Clarisse Crémer (Banque )  (et  à dérives droites), Shiraishi  et Maxime Sorel (-Mayenne) . Les quatre derniers de la flottille, qui n'ont pas eu dans le nord les mêmes conditions de vent que les premiers, suivent une route différente, beaucoup plus dans l'est. Ce sont Arnaud Boissières (La Mie câline-Artisans Artipôle,  à  du premier), Manuel Cousin (Groupe Sétin, ) , Miranda Merron (Campagne de France, ) et Clément Giraud (Vers un monde sans sida,  à  du premier).

. Au matin, les  marchent au sud-sud-ouest. Le groupe de tête, emmené par Beyou, entame la traversée de la petite dépression, la quatrième dépression depuis le départ. À , Herrmann () casse son hook (chariot de têtière) de grand-voile. Vers , la bôme de Joschke () se brise en deux. À midi, après le passage d'un petit front, Beyou, Ruyant et Dalin voient le vent basculer de sud-est à sud-ouest, ce qui leur permet de virer les premiers au sud-est, cap sur le deuxième point de passage. Le soir, le groupe de tête ne compte plus que cinq bateaux, qui se tiennent en . Herrmann, qui n'a pu réparer, doit poursuivre avec deux ris dans la grand-voile. Il est maintenant , à  de Beyou (). Escoffier est , Davies , Ruyant  et Dalin . Joschke, descendue à la , poursuit sa route sous petite voile d'avant.

. À , Dalin reprend la tête. En milieu de matinée, Dalin (), Beyou () et Ruyant () franchissent le . Le trio de tête creuse à nouveau l'écart avec Escoffier et Davies. Joschke est . Mais elle a réussi à déposer sa bôme et à renvoyer sa grand-voile avec deux ris, sans bôme. Ruyant perd un peu de terrain sur Dalin et Beyou. Le deuxième point de passage (, ) se trouve au milieu d'une dorsale, la cinquième du parcours. Dans la soirée, les premiers commencent à ralentir.

. Les trois premiers se tiennent en . Ruyant () est bien décalé de  au sud-ouest. Il a un meilleur angle que les deux premiers pour passer la marque. Mais, comme le dit Dalin, le vent dans la dorsale est . Ruyant ne peut mieux faire que revenir à  de Beyou et à  de Dalin. À  (heure de France), Dalin pare la marque sud. Beyou passe  plus tard, Ruyant  plus tard, Escoffier  plus tard. Les écarts sont très serrés. Davies () n'est qu'à  de Dalin. Les cinq bateaux de tête empannent pour aller chercher la bascule de vent. Escoffier dispute la  à Ruyant. La route vers Les Sables-d'Olonne se fait maintenant au portant avec du vent d'ouest, puis de nord-ouest la nuit venue.

. Dans la nuit, Davies prend la  à Escoffier. Depuis le point de passage sud, les treize premiers dessinent au nord de la route directe un grand arc de cercle. Il s'agit de choisir la latitude idéale pour bénéficier du bon flux de nord-ouest que génère un petit front. La courbe de Beyou, la plus nord, culmine en milieu de nuit à la latitude de Groix. À , le skipper de Charal prend la tête. Les premiers progressent en arrière du front dans un vent de nord-nord-ouest. À , Ruyant prend la  à Dalin. En début d'après-midi, Beyou cède brièvement la  à Ruyant, tandis que Dalin se décale dans le sud pour se placer pour la bascule de vent. À , Beyou est à une soixantaine de milles des Sables-d'Olonne. Les trois hommes de tête se tiennent en . À  du premier, Davies conserve la . Son hook étant défaillant, elle navigue avec un ris dans la grand-voile. Escoffier () la suit à . À , Ruyant perd un peu de terrain sur Beyou, et Dalin se rapproche de lui. Vers , Dalin prend la  à Ruyant. Beyou, le plus sud des trois premiers, file , Dalin , Ruyant, le plus nord, .

À , sans avoir eu besoin d'empanner, Jérémie Beyou, sur Charal, franchit la ligne d'arrivée en vainqueur. Il vient de parcourir  en , ,  et , soit une moyenne sur l'eau de . Ruyant procède à un double empannage à  de la ligne, pour se recaler. Dalin fait de même un peu plus loin. À , Charlie Dalin, sur Apivia, termine  à  de Beyou. À , Thomas Ruyant, sur Linked Out, termine  à  de Beyou. Après ces trois foilers de dernière génération, arrivent deux bateaux classiques de 2010 auxquels on a ajouté des foils : à , Samantha Davies, sur Initiatives-Cœur, termine  à  de Beyou ; et à , Kevin Escoffier, sur PRB, termine  à  de Beyou.

. À , Yannick Bestaven, sur Maître , . À , Boris Herrmann, sur Seaexplorer-Yacht Club de Monaco, . À , Giancarlo Pedote, sur Prysmian Group, .

Trois concurrents arrivent groupés. À , Fabrice Amedeo, à bord de Newrest-Art & Fenêtres, . Deux minutes plus tard, Kojiro Shiraishi, à bord de DMG Mori Global One, . Moins de trois minutes après Shiraishi, Maxime Sorel termine  à bord de -Mayenne,  des bateaux à dérives droites. À , Clarisse Crémer, à bord de Banque , . À , Isabelle Joschke, à bord de MACSF, arrive  sous son gréement de fortune.

. Les quatre bateaux qui ont fermé la marche arrivent à leur tour. À , Arnaud Boissières, à bord de La Mie câline-Artisans Artipôle, . À , Manuel Cousin, à bord de Groupe Sétin, . À , Clément Giraud, à bord de Vers un monde sans sida, . À , Miranda Merron, à bord de Campagne de France, termine  et dernière, à , ,  et  du premier. Trois concurrents ont abandonné. La course aura permis à Kojiro Shiraishi, Isabelle Joschke et Clément Giraud de se qualifier pour le Vendée Globe 2020-2021.

Classement

Incidents et abandons 

Le  à 19 h 55, Sébastien Simon, à bord dArkea-Paprec, prévient que son foil tribord vient de casser au ras de la coque. Il fait route vers Port-la-Forêt afin de réparer ou d’abandonner. Le , face aux réparations nécessaires, le skipper décide d'abandonner la course.

Le , sur Groupe Apicil (), le support d'alternateur casse. Damien Seguin fait demi-tour, et arrive le lendemain à Port-la-Forêt, son port d'attache. Dans l'impossibilité de réparer rapidement, il décide d'abandonner.

Le , Armel Tripon () constate une dégradation de la structure de L'Occitane en Provence : deux lisses sont fissurées, en arrière de la zone réparée peu avant le départ. Il met à la cape, prend conseil auprès de son équipe et de la direction de course, et annonce son abandon. Il arrive deux jours plus tard à La Trinité-sur-Mer, son port d'attache. La Vendée-Arctique devait permettre à Tripon de se qualifier pour le Vendée Globe. Comme il a pris le départ de la course, il a droit à un parcours qualificatif de substitution, de , à effectuer en solitaire avant la mi-septembre.

Le , Kojiro Shiraishi () doit monter au mât pour un problème de hook (chariot de têtière) qui bloque la grand-voile de DMG Mori Global One à deux ris. Le même jour, il doit monter au mât une nouvelle fois pour remettre en place un . Il n'est pas au bout de ses peines, car il découvre peu après un problème de  (au pied du mât) : l'eau entre dans le bateau. Deux jours plus tard, il doit couper l'énergie pendant une heure pour faire fuir une bulle d'air entrée dans le tuyau de gas-oil.

Le , la grand-voile de PRB () vient d'être trouée dans une dépression. Kevin Escoffier prend deux ris et réussit une première réparation provisoire. Puis il profite d'une accalmie pour procéder à une réparation plus fiable.

Le , Boris Herrmann () casse son hook de grand-voile. Malgré les conseils d'Escoffier, qui navigue à proximité, il ne peut réparer. Il continue sa course, jusqu'à l'arrivée, avec deux ris.

Le , Isabelle Joschke (), , voit sa bôme se briser en deux dans des conditions qui ne sont pourtant . L'avarie ne s'explique pas. Joschke continue sous trinquette. Elle désolidarise la très lourde grand-voile de la bôme sous laquelle elle est coincée. La bôme est à présent posée sur le pont.  Cependant, la navigatrice ne peut

Avis sur la course 

Jacques Caraës note avec satisfaction que les avis des skippers après la course sont très positifs. De son côté, Antoine Mermod, président de la classe Imoca, s'enthousiasme :   Dès lors, il envisage un avenir pour cette course de circonstance :  Gwen Chapalain, de Sea to See, renchérit :

Notes et références

Voir aussi 
 Vendée Globe
 Route du Rhum
 Transat Jacques Vabre
 International Monohull Open Class Association
 60 pieds IMOCA 

Course du circuit IMOCA
Course en solitaire
Sport en France en juillet 2020
Voile en 2020