NCSM Cowichan (J146)
Le NCSM Cowichan (pennant number J146) (ou en anglais HMCS Cowichan) est un dragueur de mines de la Classe Bangor lancé pour la Royal Canadian Navy (RCN) et qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

Conception 
Le Cowichan est commandé dans le cadre du programme de la classe Bangor de 1939-40 le 23 février 1940 pour le chantier naval de North Vancouver Ship Repairs Limited de North Vancouver en Colombie-Britannique au Canada. La pose de la quille est effectuée le 24 avril 1940, le Cowichan est lancé le 8 septembre 1940 et mis en service le 7 avril 1941.

La classe Bangor doit initialement être un modèle réduit de dragueur de mines de la classe Halcyon au service de la Royal Navy. La propulsion de ces navires est assurée par 3 types de motorisation: moteur diesel, moteur à vapeur à pistons et turbine à vapeur. Cependant, en raison de la difficulté à se procurer des moteurs diesel, la version diesel a été réalisée en petit nombre.

Les dragueurs de mines de classe Bangor version canadienne déplacent 683 tonnes en charge normale . Afin de pouvoir loger les chaufferies, ce navire possède des dimensions plus grandes que les premières versions à moteur diesel avec une longueur totale de 54,9 mètres, une largeur de 8,7 mètres et un tirant d'eau de 2,51 mètres. Ce navire est propulsé par 2 moteurs alternatifs verticaux à triple détente alimentés par 2 chaudières à tubes d'eau à 3 tambours Admiralty et entraînant deux arbres d'hélices. Le moteur développe une puissance de  () et atteint une vitesse maximale de 16 nœuds ().

Leur manque de taille donne aux navires de cette classe de faibles capacités de manœuvre en mer, qui seraient même pires que celles des corvettes de la classe Flower. Les versions à moteur diesel sont considérées comme ayant de moins bonnes caractéristiques de maniabilité que les variantes à moteur alternatif à faible vitesse. Leur faible tirant d'eau les rend instables et leurs coques courtes ont tendance à enfourner la proue lorsqu'ils sont utilisés en mer de face.

Les navires de la classe Bangor sont également considérés comme exiguës pour les membres d'équipage, entassant 6 officiers et 77 matelots dans un navire initialement prévu pour un total de 40.

Histoire

Seconde Guerre mondiale 
Le Cowichan est mis en service dans la Marine royale du Canada le 7 avril 1941 à Vancouver, en Colombie-Britannique et est transféré sur la côte Est, où il arrive en septembre 1941. Il patrouille aux Bermudes et, à son retour, il est affecté à la Halifax Local Defence Force (Force de défense locale de Halifax) pour des patrouilles locales et des missions de dragage de mines. En janvier 1942, il est transféré à la Newfoundland Force (Force de Terre-Neuve). Le Cowichan est affecté au groupe d'escorte 4.1.17 aux côtés du destroyer , des corvettes  et , et des Aconit et Alysse des Forces navales françaises libres. Du 29 décembre 1941 au 11 janvier, le groupe 4.1.17 escorte le convoi SC 62, le remettant au groupe d'escorte britannique B7. Du 17 janvier au 28 janvier, le groupe escorte le convoi ONS 56. Du 6 au 15 février, le groupe escort' le convoi SC 68. En septembre, le navire reçoit l'ordre de rejoindre la Western Local Escort Force (WLEF) (Force d'escorte local de l'Ouest), le commandement chargé d'escorter les convois le long des côtes du Canada et vers les États-Unis. Au début de 1942, les principaux ventilateurs du navire sont sabotés lors de réparations à Saint-Jean de Terre-Neuve. L'enquête qui en résulte est défectueuse et est close sans bruit. C'est l'une des premières tentatives de sabotage d'équipage enregistrées dans l'histoire de la Marine royale du Canada.

En janvier 1943, le Cowichan est affecté à un groupe d'escorte de la WLEF 24.18.7 avec le destroyer et les corvettes  and .

En juin 1943, la WLEF divise ses escortes en nouveaux groupes, le Cowichan fait partie du groupe d'escorte W-6. Il reste avec le groupe jusqu'en février 1944. Ce mois-là, il se rend au Royaume-Uni en tant qu'une des escortes canadiennes affectées à la composante navale de l'invasion de la Normandie. Il arriva en mars et est affecté à la  flottille de dragage de mines, entièrement canadienne. Immédiatement avant les débarquements du jour J du 6 juin 1944, la  flottille de dragage de mines est chargée du déminage dans le secteur américain. Le 5 juin, la  flottille de dragage de mines arrive au large de la pointe de Barfleur et commence ses activités de dragage de mines à 19 heures. N'ayant pas été attaqué par les positions allemandes sur la côte, les dragueurs de mines terminent leur travail à 5h15 le 6 juin.

Le Cowichan reste dans les eaux britanniques jusqu'à son retour au Canada en février 1945. Il subit un carénage qui le maintient hors de combat jusqu'en juin, date à laquelle il retourne au Royaume-Uni. Il rentre pour la dernière fois au pays en septembre 1945 et est désarmé le 9 octobre 1945 et placé en réserve à Shelburne.

Service commercial 
Après la guerre, le Cowichan est vendu en 1946 à un acheteur de New York qui le convertie à des fins commerciales. Acquit par la Cia Naviera Icaria SA, il conserve son nom mais est enregistré au Panama. En 1948, le navire est vendu à C. Moraitis. Le Cowichan est converti en chalutier d'une jauge brute de 663 tonneaux. Le navire est démantelé en 1950, mais il est maintenu sur la liste jusqu'en 2008. Son registre grec est fermé en 1973.

Honneurs de bataille 
 Atlantic 1941-43
 Normandy 1944

Participation aux convois 
Le Cowichan a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

Commandement 
 Lieutenant (Lt.) Ronald Jackson (RCNR) du  au 
 Lieutenant (Lt.) Richard Jackson (RCNR) du  au 
 A/Lieutenant (A/Lt.) John Richard Kidston (RCNVR) du  au 
 A/Lieutenant Commander (A/Lt.Cdr.) Kenneth William Newman Hall (RCNR) du  à 
 Skipper/Lieutenant (Skpr/Lt.) Henry William Stone (RCNR) du  au 
Notes:RCNR: Royal Canadian Naval ReserveRCNVR: Royal Canadian Naval Volunteer Reserve

Voir aussi

Notes et références

Bibliographie 
 .
 .
 .
 .
 .
 .

Liens externes 
  Le HMCS Cowichan sur uboat.net
  Le HMCS Cowichan sur canada.ca
  Le HMCS Cowichan sur forposterityssake.ca

Dragueur de mines de la Marine royale canadienne
Classe Bangor
Bateau lancé en 1940
Navire démoli en 1950