George Kessler
George Edward Kessler né à Bad Frankenhausen en  et mort à Indianapolis en  est un architecte urbaniste et paysagiste, qui a joué un rôle pionnier dans le développement de l'architecture paysagère et de l'urbanisme aux États-Unis à la fin du  et au début du , soutenant le mouvement City Beautiful .

Biographie

Jeunesse et formation 
En 1865, George Edward Kessler, alors âgé de deux ans immigre depuis sa région natale le Thuringe vers les États-Unis avec ses parents Clotilde et Edward Karl Kessler qui s'établissent à Dallas, au Texas (État alors peu développé). Une fois installé, Edward père investit dans une plantation de coton, mais il meurt en 1878. Sa veuve décide de retourner en Europe pour que George puisse être formé à une véritable carrière. 

L'étude de la sylviculture, de la botanique et de l'aménagement du paysage débute dans les jardins du Grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach dans une école privée fondée par Peter Joseph Lenné. Des cours à l'école polytechnique de Charlottenburg lui ont ensuite été dispensés, suivis d'une année de génie civil à l'université d'Iéna. Puis Kessler, sous la direction d'un professeur privé, passe la dernière de ses trois années à voyager et étudier la conception urbaine des grandes villes européennes, de Paris à Moscou. De retour à New York en 1882, alors qu'il travaille pour une société de semences, il contacte Frederick Law Olmsted qui lui trouve une mission dans l'Ouest ; l'aménagement d'un parc de loisirs à Merriam, proche de Kansas City.

Carrière 
Impressionné par les réalisations du jeune Kessler au Merriam Park, en mars 1892, le nouveau responsable de la commission du département des parcs et de la voirie de Kansas City l'engage comme secrétaire (pour un maigre salaire de 200 dollars par mois). Kansas City est à cette date une métropole en pleine expansion, dotée de ce que Kessler appelle , un quadrillage rigide ou plan hippodamien avait été imposé à son réseau de rues. En 1893, Kessler remet à la commission un plan audacieux pour un grand système de boulevards et de parcs entrelacés qui améliorait le paysage au lieu de l'ignorer. L'ensemble de cette proposition  de City Beautiful sera mis en œuvre en 1915.

Entre-temps, Kessler se marie en 1900, et devient consultant auprès du Kansas City Park Board et s'installe à Saint-Louis dans le Missouri en tant que conseiller paysagiste pour l'exposition universelle de 1904. Il préconise .

L'exposition connait un tel succès que Kessler reçoit des commandes pour le système de parcs et promenades de Memphis dans le Tennessee. La ville de Dallas fait appel à lui pour concevoir un plan à long terme d'améliorations urbaines. Ses plans visaient à prévenir les inondations incontrôlées de la rivière Trinity, à améliorer les rues étroites et tortueuses du centre-ville, à réparer les dangereux passages à niveau et à construire une voie rapide centrale. Ses plans n'ont pas été mis en œuvre à l'époque, étant jugés peu pratiques, mais il est apparu plus tard que des changements étaient nécessaires.  Et le projet de la voie expresse centrale a finalement été réalisé 40 ans après la présentation du plan Kessler.

Kessler est engagé pour résoudre un conflit de développement politiquement chargé impliquant le système de parcs d'Indianapolis en 1908. Il a étudié la ville pendant un an avant de soumettre son plan pour un système de parcs et de boulevards, qui est adopté en 1909. Kessler a dirigé la commission des parcs de la ville jusqu'en 1915, puis il a publié un plan directeur.

Kessler a également conçu des plans d'urbanisme pour Cincinnati (Ohio), Terre Haute (Indiana), Cleveland (Ohio), El Paso (Texas), Denver (Colorado) et Syracuse (New York).

Il estime que . 

Kessler a fondé l'American Institute of Planners en 1917 et a été l'un des premiers membres de la Commission des beaux-arts des États-Unis. Il est mort le  à Indianapolis et repose au cimetière Bellefontaine à Saint-Louis. Après sa mort le Journal of the American Institute of Architects le décrit comme:  

Au cours de ses quarante et un ans de carrière, George E. Kessler a réalisé plus de 200 projets et préparé des plans pour 26 communautés, 26 systèmes de parcs et de boulevards, 49 parcs, 46 domaines et résidences et 26 écoles. Il a conçu des projets dans 23 États, 100 villes, dans des endroits aussi éloignés que Shanghai, New York et Mexico.

Références

Annexes

Bibliographie 
  Bradley C Weisenburger : A bibliography for the boulevard in the city beautiful movement exemplified by the Paseo in Kansas City, Missouri.
  Sarah Elizabeth Campbell : George E. Kessler, landscape architect to city planner : his work in Texas cities .
  Lance Tatum : West of the Trinity : a retrospective on growing up in East Kessler and Oak Cliff. 
  James Robert O'Day : George Edward Kessler and the Indianapolis Park System : a study of its historical development during the City Beautiful era, 1895-1915.
  William S Worley : A legacy to a city : Kansas City architects George Kessler, Henry Wright, and Sid and Herbert Hare.

Liens externes 
 
 
 

Naissance en juillet 1862
Décès en mars 1923
Urbaniste américain
Décès à 60 ans
Personnalité inhumée au cimetière Bellefontaine