Abies delavayi
Abies delavayi, le Sapin de Delavay, est un conifère de la famille des Pinacées, originaire de Chine, du Myanmar, de l'Inde (Arunachal Pradesh) et du Viet Nam. Il pousse en hautes montagnes à des altitudes élevées de . En Chine, il est planté pour la production de bois d’œuvre.

Étymologie et histoire de la nomenclature 

Le nom de genre Abies, créé par Philip Miller en 1754,  est dérivé du latin abies, etis « sapin ».

L’épithète spécifique delavayi est dédiée au missionnaire botaniste Jean-Marie Delavay qui sur les pentes des Cangshan au Yunnan (Chine) découvrit un grand nombre d’espèces nouvelles de plantes dont l’Abies delavayi.

Lors de son second séjour en Chine en 1882-1891, le père Delavay fit des montagnes qui dominent Dali, les Cangshan 苍山, un de ses terrains de prospections préférés. Il y découvrit nombre de nouveaux rhododendrons mais aussi ce nouveau sapin, le 20 juin 1884. La note sur la feuille d’herbier ci-contre indique .

Le botaniste du Muséum qui réceptionnait les envois du père Delavay, Adrien Franchet, en fit la description en 1899 dans le  Journal de Botanique (Morot) 13 (8): 255–256. Il indique .

Le nom vernaculaire chinois est 苍山 冷杉 Cāngshān lěngshān ().

Description

Dimensions 
Abies delavayi atteint généralement  de hauteur (parfois ) et a un tronc jusqu’à  de diamètre.

Caractères botaniques 
Le tronc a une écorce gris-brun, rugueuse, profondément fissurée et pelant en petits fragments.

Les rameaux sont d'abord brun-rouge ou bruns, puis foncés en  ou  année, glabres, rarement pubescents à l'état jeune.

Les feuilles sont disposées en spirale ou pectinées. Chaque feuille linéaire, vert brillant dessus, sans stomate, glauque dessous, avec 2 bandes blanches, chacune à 9-11 lignes de stomates, souvent incurvée ou en forme de S, marge fortement révolutée et apex émarginé, fait  de long sur  de large. 

Les cônes mâles sont rouge pourpré, de . La pollinisation a lieu en mai. 

Les cônes femelles (à graines) portés par un pédoncule court sont d’abord bleu pourpre foncé puis violet sombre et noir à maturité, cylindriques ou ovoïdes-cylindriques, dressés, de  de long sur . La graine obovale de  à aile presque aussi longue atteint la maturité en octobre.

Variétés 

Selon Flora of China, il existe deux variétés :

A. delavayi var. delavayi, rameaux foncés, feuilles densément disposées, gén. 
A. delavayi var. motuoensis, rameaux légers, feuilles disposées de manière lâche, gén. , dans le Sud-Est du Tibet.

A. delavayi est proche de Abies fabri (Mast.) Craib et a été souvent confondu avec lui. Les rameaux annuels de ce dernier sont jaune brun clair alors que ceux du sapin de Delavay sont brun rougeâtre.

Les arbres poussant à moins de  diffèrent par le fait que la marge des feuilles est moins révolutée et sont séparés en une variété Abies delavayi var. nukiangensis (Cheng et Fu) Farjon

Distribution et habitat 

Le sapin de Delavay croit en Chine (provinces du SE Tibet et NO Yunnan),  au Myanmar, en Inde (Arunachal Pradesh) et au Viet Nam.

Il pousse en hautes montagnes aux altitudes élevées de . Localement il peut croître jusqu’à  mais les arbres sont bas et poussent mal.  Il occupe des zones nuageuses et brumeuses toute l’année, avec une température moyenne annuelle de .

Utilisations

Horticulture 
Le sapin de Delavay a été introduit en Europe en 1918 mais il y est actuellement rarement cultivé. Il est parfois cultivé comme arbre ornemental , mais sa culture réussie se limite aux régions aux étés frais et aux fortes précipitations, comme l'ouest de l'Écosse et la côte Pacifique du Canada . Une forme semi-naine originaire de très haute altitude a été sélectionnée comme cultivar «Major Neishe», atteignant 3–4 m de haut

Sylviculture 

C’est une essence à croissance relativement lente, cultivée en Chine pour la production de bois. 
Il entre dans une période de fructification vigoureuse vers l’âge de 60 à  et peut fructifier jusqu’à 160 à .

Production de bois d’œuvre 

Le bois est jaune clair et blanc, léger, doux et dense, avec une densité de 0,50. 

En Chine, il est utilisé comme matériaux de construction, pour faire des panneaux, des meubles, des allumettes et pour la fabrication du papier.

Statut de conservation 

Bien que la surface des forêts de A. delavayi soient en déclin continu, l’IUCN le classe comme  dans la liste rouge.

Notes

Références

Liens externes 

Pinaceae
Espèce de Pinophytes (nom scientifique)
Arbre en Chine