Gordon (esclave)
Gordon ou Whipped Peter (en ) (fl. 1863) est un esclave Afro-Américain qui s'est échappé d'une plantation de Louisiane, en , et a gagné sa liberté lorsqu'il a atteint le camp de l'Armée de l'Union, près de Baton Rouge aux États-Unis. Il devient le sujet de photographies révélant les importantes cicatrices de son dos, qui sont causées par les coups de fouet donnés par les esclavagistes. Les abolitionnistes ont distribué ces portraits carte-de-visite de Gordon, à travers les États-Unis et dans le monde entier, pour montrer les abus de l'esclavage.

En , ces images apparaissent dans un article, sur Gordon, publié dans le Harper's Weekly, le magazine le plus lu pendant la guerre de Sécession. Les images du dos flagellé de Gordon fournissent aux habitants du Nord, une preuve visuelle du traitement brutal des esclaves et inspirent de nombreux Noirs libres à s'enrôler dans l'armée de l'Union
. Gordon rejoint les troupes de couleur des États-Unis, peu après leur fondation et sert comme soldat pendant la guerre.

Évasion 
Gordon s'échappe, en , de la plantation de  () de John et Bridget Lyons, qui le possédaient avec près de 40 autres esclaves, au moment du recensement de 1860. La plantation des Lyon est située le long de la rive ouest de la rivière Atchafalaya, dans la paroisse de Saint-Landry, entre les villes actuelles de Melville et de Krotz Springs, en Louisiane.

Afin de masquer son odeur aux chiens limiers qui le poursuivent, Gordon prend des oignons de sa plantation, qu'il porte dans ses poches. Après avoir traversé chaque ruisseau ou marécage, il se frotte le corps avec les oignons afin de chasser son odeur. Il fuit sur plus de , en 10 jours, avant de rejoindre les soldats de l'Union du XIX corps, stationnés à Baton Rouge.

Arrivée au camp de l'Union 
Pherson et son partenaire M. Oliver, qui étaient dans le camp à l'époque, réalisent des photos de Gordon, montrant les cicatrices couvrant son dos.

Au cours de l'examen, Gordon aurait déclaré :

Service dans l'Armée de l'Union 

Gordon rejoint l'Armée de l'Union, en tant que guide, trois mois après que la Proclamation d'émancipation ait permis l'enrôlement d'esclaves libérés, dans les forces militaires. Lors d'une expédition, il est fait prisonnier par les Confédérés. Ils l'attachent, le battent et le laissent pour mort. Il survit et s'échappe, une fois de plus, vers les lignes de l'Union.

Peu après, Gordon s'enrôle dans une unité de la guerre civile des troupes de couleur américaines. Il aurait combattu courageusement comme sergent dans le Corps d'Afrique, pendant le siège de Port Hudson, en .  C'est la première fois que des soldats afro-américains jouent un rôle de premier plan dans un assaut.

Postérité 
En 2011, James Bennet, rédacteur en chef de The Atlantic, constate : 

J.W. Mercer, chirurgien adjoint du , sous les ordres du colonel L.B. Marsh, déclare le  : .

Dans la culture populaire 
Dans le film Lincoln, de 2012, Tad, le fils d'Abraham Lincoln, regarde à la lueur d'une bougie, une plaque de verre représentant la photo de l'examen médical de Gordon.

Emancipation, un film d'Antoine Fuqua basé sur la fuite de Gordon, incarné par Will Smith, connaît une sortie limitée dans quelques salles américaines le  avant une diffusion mondiale sur Apple TV+ le .

Galerie

Notes et références

Citations étrangères

Références

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles 
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Article connexe 
 Louisiane durant la guerre de Sécession

Lien externe 
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Esclave aux États-Unis
Personnalité liée à la Louisiane durant la guerre de Sécession