L'Apothéose de Christophe Colomb
L'Apothéose de Christophe Colomb est une peinture allégorique à caractère historique réalisée par Napoléon Bourassa entre 1905 et 1912. Ses dimensions sont de .

En créant cette scène, Bourassa souhaite rendre hommage à certains hommes de l'Amérique en plus de faire état des progressions scientifiques, religieuses et politiques.

Contexte 
Le travail de Napoléon Bourassa s'inscrit dans le courant de l'art académique, un mouvement caractérisé par des représentations allégoriques, religieuses et historiques.

Bourassa est influencé par la vision prônée au  par l'Académie royale de peinture et de sculpture en France. Après avoir passé trois ans à perfectionner son art en Europe, l'artiste âgé de 32 ans désire réaliser une grande œuvre à caractère historique et allégorique. Il en fait d'ailleurs mention à Louis-Joseph Papineau, son beau-père. À cette époque, Bourassa a l'espoir de décorer un mur du Cabinet de Lecture paroissiale de Montréal. Toutefois, cet espoir ne s'est jamais matérialisé. Peu de temps après, le journal Le Canadien propose au gouvernement d'Ottawa de rémunérer l'artiste afin que celui-ci produise une pièce destinée à décorer le Parlement. Bien que cette suggestion ravive les espoirs de Bourassa, l'histoire reste lettre morte.

Joseph-Charles Taché convainc le peintre d'amorcer la réalisation de l'œuvre pour l'envoyer à Paris, à l'occasion de l'Exposition universelle de 1867. Cette première ébauche de l'œuvre est réalisée sur un carton en trop peu de temps pour être parfaitement à point, comme l'indique Bourassa :

Cette réalisation est couverte d'éloges par la presse francophone et anglophone, lui donnant la chance de se démarquer à Paris. Or, il n'a pas pu profiter de cette opportunité. Son carton lui est retourné en deux morceaux et en mauvais état. Aujourd'hui, 32 fragments de son carton initial sont conservés au Musée national des beaux-arts du Québec. En 1877, s'amorce la construction de l'Assemblée nationale du Québec. Bourassa propose un devis pour la décoration du bâtiment. Il évalue son travail au coût de  (CAD), dont  pour L'Apothéose de Christophe Colomb. Le projet reçoit un accueil favorable, mais avorte pour des raisons pécuniaires.

En 1905, Bourassa, alors âgé de 78 ans s'installe à Montréal et décide de peindre l'œuvre dont il a toujours rêvé. Il arrête ce travail colossal en 1911, alors inachevé, pour le proposer au gouvernement fédéral pour la somme de . Une fois de plus, sa proposition est rejetée, l'œuvre étant jugée hors de son temps. Une maladie pousse l'artiste à cesser définitivement son travail sur cette œuvre. Il meurt quatre ans plus tard.

Sa fille aînée, Augustine Bourassa, fait don de l'œuvre au gouvernement du Québec en 1928. En 1965, l'œuvre est transportée au Musée national des beaux-arts du Québec. En 1983, elle sera dévoilée pour la première fois aux visiteurs après une restauration majeure dans le cadre des célébrations du cinquantenaire de ce musée.

Liste des personnages 

1. Christophe Colomb 

2. Le génie de la marine (figure allégorique) 

3. La gloire (figure allégorique) 

4. La religion (ou l'immortalité) 

5. Déesse (figure allégorique)

6. Déesse (figure allégorique)

7. Déesse (figure allégorique) 

8. Déesse (figure allégorique) 

9. La géographie (ou l'astronomie) 

10.Plutarque 

11. Galilée 

12. Nicolas Copernic 

13. Dante Alighieri 

14.John Milton 

15.Pierre Corneille 

16. Jacques-Bénigne Bossuet 

17. Moïse 53

18.Numa Pompilius 

19.Père Juan Perez de Marchena 

20.Isabelle 1ère, dite La Catholique 

21.Phidias 

22.Michel-Ange 

23.Démosthène 

24.Cicéron 

25.Socrate 

26.Platon 

27.Archimède 

28.Gutenberg 

29.Léonard de Vinci 

30.Raphaël 

31.Joseph Haydn 

32.Améric Vespuce 

33.Génie (figure allégorique) 

34.Génie (figure allégorique) 

35.La constance (ou la patiente) (figure allégorique) 

36.La force (figure allégorique) 

37.La vigilance (ou la prudence) (figure allégorique) 

38.La vérité (figure allégorique) 

39.La justice (figure allégorique) 

40.La vengeance (figure allégorique) 

41. La renommée (figure allégorique) 

42.Francisco de Bobadilla

43.Juan Aguado 

44.Bernardo Buïl (ou Boïl) 

45.Juan Rodriguez de Fonseca 

46.Francisco Roldán 

47. Mosén Pedro Margarite 

48.Bartolomé de las Casas

49.Autochtone du Mexique 

50.Autochtone du Mexique 

51.Jacques Cartier 

52.Samuel de Champlain 

53.William Penn 

54.François de Montmorency-Laval

55.Amérindien du Canada 

56.Louis-Joseph de Montcalm

57.James Wolfe 

58.Le Duc François-Gaston de Lévis 

59.George Washington 

60.Le Marquis de La Fayette 

61.Samuel Morse 

62.Robert Fulton 

63.Benjamin Franklin 

64.William Lyon Mackenzie

65.Louis-Joseph Papineau 

66.Sir Louis-Hippolyte La Fontaine 

67.Robert Baldwin 

68.Sir George-Étienne Cartier 

69.John A. Macdonald

Notes et références 

Tableau d'un peintre canadien
Peinture allégorique
George Washington dans la peinture
Œuvre conservée au Musée national des beaux-arts du Québec