Sphinx de Naxos
Le Sphinx de Naxos, également Sphinx des Naxiens (en ), aujourd'hui situé au Musée archéologique de Delphes, est une statue en marbre colossale de  de haut représentant un sphinx, une créature mythique avec une tête de femme, une poitrine et des ailes composées de plumes impressionnantes d'un oiseau de proie tourné vers le haut, et le corps d'une lionne. Dans le sanctuaire de Delphes, le centre religieux de la Grèce antique, le Sphinx se tenait sur une colonne de  terminée par l'un des premiers chapiteaux ioniques. Il a été érigé à côté du temple d'Apollon en 560 avant notre ère.

Les premiers fragments ont été découverts en 1860, tandis que le reste a été trouvé en 1893. Il a été initialement installé sur une stèle vers  av. J.-C. en tant qu'offrande au temple d'Apollon de Naxos, l'une des îles cycladiques les plus riches de l'époque. La hauteur totale de la statue, (colonne et base comprise) dépassait .

Le sphinx grec, un lion avec le visage d'une femme humaine, était considéré comme ayant une force féroce, et était considéré comme un gardien, flanquant souvent les entrées des temples. Les représentations de sphinx sont généralement associées à des structures architecturales telles que des tombes royales ou des temples religieux.

Description 
Le célèbre Sphinx de Naxos se tenait sur une colonne qui culminait dans un chapiteau ionique.

Il pourrait s'agir du plus ancien projet de construction ionique sur le site de l'oracle de Delphes. Sa statue avait été installée près du Halos, l'endroit le plus sacré de Delphes, où Apollon avait vraisemblablement tué Python. Selon la tradition et sa représentation mythologique, le Sphinx avait le visage d'une femme portant un sourire énigmatique, des ailes d'oiseau de proie et le corps d'une lionne. Il a été sculpté dans un grand morceau de marbre naxien. La construction solide a combiné des éléments qui ont donné à la statue un caractère de mouvement et de vitalité avec des détails comme les cheveux, la poitrine et les ailes. Il est également remarquable car il s'agit d'un exemple précoce de sculpture en ronde-bosse, par opposition à la sculpture en relief qui était courante à cette époque. Le monument était entièrement en marbre et atteignait 12,45 mètres de hauteur. Le monument a impressionné les visiteurs et a constitué un exemple typique de la sculpture naxienne à son apogée, c'est-à-dire au 

Sur la base, il y avait une inscription datée de 328-327 avant JC, renouvelant la  pour les Naxiens :

Ainsi, les Naxiens avaient le droit d'acquérir des oracles en premier.

Terminologie 

Le terme ΜΑΝΤΗΙΑΝ signifie prophétie, de même que le grec  siginifie « prophétesse, devineresse », la mante et la prophétesse chez le poète Théocrite. C'est sans doute son attitude hiératique qui a donné ce nom à cet insecte.

Autres colonnes 
De nombreuses colonnes similaires couronnées de sphinx ont été découvertes dans la Grèce antique, comme à Sparte, Athènes ou Spáta, et certaines ont été utilisées comme stèles funéraires.

Il a également été suggéré que les colonnes grecques du  avant notre ère telles que le Sphinx de Naxos pourraient avoir été une inspiration pour les piliers d'Ashoka au  avant notre ère en Inde, à la suite des contacts initiés par Alexandre le Grand en 320 av. J.-C. et poursuivis par les Greco -Bactriens et les Indo-Grecs. 

Une réplique du Sphinx de Naxos est installée à l'entrée de l'Archéopôle d'Aquitaine, sur le campus de l'Université Bordeaux-Montaigne.

Références

Bibliographie 
 

Lion dans la sculpture
Mythologie grecque dans la sculpture
Naxos
560 av. J.-C.