C/2020 F3 (NEOWISE)
C/2020 F3 (NEOWISE) est une comète rétrograde découverte le  par le télescope spatial NEOWISE.

D'une magnitude visuelle de 7 à la mi-juin, elle est passée au périhélie le , soit à  () du Soleil. Ce passage au plus près du Soleil a considérablement fait augmenter son activité, la rendant largement visible à l’œil nu, avec une magnitude d', dépassant ainsi la luminosité de C/2020 F8 (SWAN), autre comète lumineuse de 2020.

Après son passage au périhélie, la comète a développé une seconde queue constituée de gaz, l’autre étant constituée de poussière.

Elle est passée au plus proche de la Terre le , à une distance de  de celle-ci (). Elle était visible dans la Grande Ourse du 17 au .

Le nom NEOWISE 
L’appellation est un acronyme et un mot-valise anglophone composé de  et de , du nom du télescope spatial destiné initialement à observer le ciel profond dans l'infrarouge (WISE, pour ) qui a vu son utilisation modifiée pour observer des objets proches de la Terre (NEO, pour ).

Découverte et observations 

L'objet est découvert le  par une équipe utilisant le télescope spatial NEOWISE. Elle est classée en tant que comète le  et nommée d'après NEOWISE le . Elle porte la désignation provisoire C/2020 F3, en tant que troisième comète non périodique découverte au cours de la seconde moitié du mois de .

La comète NEOWISE est au plus proche du Soleil (périhélie) le , à une distance de  (). Ce passage près du Soleil fait augmenter sa période orbitale d'environ  à environ . Elle passe au plus proche de la Terre le , à , à une distance de  () alors qu'elle se trouve dans la constellation de la Grande Ourse. Vue de la Terre, la comète se trouvait à moins de  du Soleil entre le  et le .

Le , alors qu’elle n’est plus visible à cause du Soleil, la comète a une magnitude apparente de 7. Elle est alors à  ( de kilomètres) du Soleil et  () de la Terre. Le , lorsqu’elle entre dans le champ de vision de l'instrument  de l'Observatoire solaire et héliosphérique SoHO, elle atteint une magnitude d', alors qu'elle se situe à  ( de kilomètres) du Soleil et  () de la Terre. Début , la comète NEOWISE atteint la magnitude +1, dépassant ainsi largement la luminosité atteinte par C/2020 F8 (SWAN). Elle est également plus brillante que C/2011 L4 (PANSTARRS) en , mais moins que ne l'était Hale-Bopp en 1997.

Début juillet, après son passage au périhélie, elle développe une seconde queue. La première queue est de couleur dorée et est composée de poussières cométaires, comme celle de la comète Hale-Bopp. La seconde est bleue et composée de gaz et ions. Celle-ci comporte également une séparation rouge causée par de grandes quantités de sodium. Cette combinaison est proche de celle de la comète C/2011 L4 (PANSTARRS).

D'après la signature infrarouge, le chercheur responsable du projet NEOWISE, Joseph Masiero, estime le diamètre du noyau cométaire à environ . Celui-ci est similaire en taille à celui de la C/1996 B2 (Hyakutake) et de nombreuses comètes de courte période telles que 2P/Encke, 7P/Pons-Winnecke, 8P/Tuttle, 14P/Wolf, et 19P/Borrelly.

Trajectoire

Galerie d'images

Notes et références

Liens externes 

 
  (traduction/adaptation française)

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NEOWISE
Comète découverte en 2020
Objet céleste découvert par NEOWISE