Saphir (fusée)
Le Véhicule Expérimental (VE) 210 Saphir, désigné plus simplement par Saphir (initialement Cephée) est une fusée expérimentale française, développée par la Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques (SEREB) pour le programmes des « Études balistiques de base » (EBB), dit des « Pierres Précieuses ». Sa mission consistait à tester le premier étage Émeraude et le second étage Topaze, pour la fusée Diamant et les missiles Sol-Sol Balistique Stratégique (SSBS). Son nom de code signifie : Véhicule Expérimental à 2 étages, Propulsion liquide (Étage Emeraude, code 2) et solide (Étage Topaze, code 1), (code 3), non-contrôlé (code 0).

Histoire 
En 1961, la France, précisément, le SEREB, entame le début du projet « Études balistiques de base » (EBB), dit des « Pierres précieuses », consistant à mettre au point le missile S2 et le lanceur Diamant. Le développement industriel est confié aux deux sociétés Nord-Aviation et Sud-Aviation. Entre 1961 et 1965, la France possède toutes les connaissances nécessaires pour la réalisation d’un missile à longue portée ainsi que d’un lanceur de satellite. Plusieurs fusées expérimentales sont conçues, permettant de mettre au point séparément un ou plusieurs équipements. La fusée Saphir est alors conçue, consistant à effectuer les tests finaux du premier étage Émeraude et Topaze.

Caractéristique technique 
Plusieurs versions du lanceur ont été conçues : 

 La VE231 P (comme Pilotage), servant de vérification du fonctionnement sur l’ensemble de la fusée avant son utilisation en version G et R.
 Le VE231 G (comme Guidage), servant d’étude de fonctionnement du système de guidage de la fusée pour le missile SSBS.
 Le VE231 R (comme Rentrée), servant d’étude de la rentrée atmosphérique, à des vitesses attendues pour le missile SSBS.

Version Pilotage 
La fusée possède une masse totale de , d’une dimension de  pour  de diamètre. Elle possède le premier étage Émeraude, équipé d’un moteur-fusée Vexin. Le second étage Topaze possède 4 moteurs-fusées, générant une poussée de , pendant . Une case à équipements est posée sur l’étage Topaze, comprenant les équipements de pilotage, de capteur de mesure de vol, et d’un système d’autodestruction, si la fusée devait mal fonctionner.

Version Guidage 
La version Guidage possède les mêmes dimensions et masse que la version Pilotage. Le second étage est quant à lui, différent. La case à équipements possède divers éléments comme une centrale de guidage, et un calculateur de guidage. Le corps de rentrée a un répondeur radar et un répondeur SECOR. La masse totale du corps de rentrée est de .

Version Rentrée 
La version rentrée est identique aux autres version G et P. Elle possède comme différence la forme de la case à équipements non récupérable.

Historique de lancement

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 

 Diamant
 Programme spatial français

Lien externe 

 Site Nos premières années dans l'espace consacré au début du programme spatial français dont le programme Pierres précieuses réalisé par des chercheurs/ingénieurs ayant participé au programme

Programme spatial français
Fusée expérimentale