Virginia Roberts Giuffre
Virginia Louise Giuffre, née Roberts le  à Sacramento (Californie), est une militante américaine pour les droits des victimes de trafic sexuel. Elle est l'une des victimes les plus connues du réseau de trafic de mineurs dirigé par le délinquant sexuel et financier Jeffrey Epstein. Elle fonde Victims Refuse Silence (Les victimes refusent le silence), une organisation à but non lucratif en 2015. Elle est beaucoup interviewée dans les médias américains et britanniques décrivant les agressions que lui ont fait vivre Epstein, Ghislaine Maxwell, Andrew d'York et un certain nombre d'autres personnalités. 

Giuffre poursuit en justice Epstein et Maxwell et fait directement appel au public pour obtenir justice et sensibiliser à sa cause. Elle poursuit Maxwell pour diffamation en 2015, et l'affaire est réglée en faveur de Giuffre pour une somme non divulguée en 2017. Le , la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit ordonne le descellement des documents d'une poursuite civile antérieure intentée par Giuffre contre Maxwell. Le premier lot de documents du procès de Giuffre est rendu public le , impliquant de nouveau Epstein, Maxwell et un certain nombre de leurs associés. Le lendemain, le , Epstein est retrouvé mort dans sa cellule de prison à Manhattan. 

Giuffre décrit son expérience alléguée de victime de trafic sexuel avec le prince Andrew par l'intermédiaire d'Epstein dans une interview d' pour l'émission Panorama de la BBC diffusée le . Elle en appelle aux Britanniques pour la . Combinée à l'interview catastrophique du prince Andrew pour l'émission Newsnight, diffusée sur la BBC en , l'appel de Giuffre contribue à changer l'opinion publique en faveur des plaignants.

Jeunesse 
Virginia Giuffre, née Virginia Louise Roberts à Sacramento, en Californie, le  est la fille de Sky et Lynn Roberts. La famille déménage à Loxahatchee, dans le comté de Palm Beach, en Floride, lorsqu'elle a quatre ans. Giuffre a un frère cadet. Il est rapporté qu'elle vient d'une  et qu'elle fut agressée sexuellement par un ami proche de la famille à l'âge de sept ans. Giuffre déclare au Miami Herald qu'elle est passée . Elle vit dans la rue à l'âge de 13 ans avant de devenir la proie d'un trafiquant sexuel de 65 ans, Ron Eppinger, à Miami. Giuffre vit avec Eppinger pendant environ six mois. Eppinger aurait dirigé une agence de mannequins, Perfect 10, qui est en réalité une entreprise de façade pour un trafic sexuel international. Sa maison est perquisitionnée par le FBI et il plaide coupable des accusations de trafic sexuel international, de voyage entre États fédéraux à des fins de prostitution, et de blanchiment d'argent.  

À 14 ans, elle retrouve son père et retourne vivre avec lui. Son père travaille alors comme responsable de l'entretien du club privé de Donald Trump, Mar-a-Lago, où il aide Giuffre à trouver un emploi.

Rencontre avec Epstein (2000-2002) 
À l'été 2000, Giuffre rencontre Ghislaine Maxwell pour la première fois alors qu'elle travaille comme assistante au spa du Mar-a-Lago. Maxwell approche Giuffre, notant qu'elle lit un livre sur la massothérapie, et l'interroge sur son intérêt pour le massage. Elle lui propose alors un emploi potentiel pour Epstein en tant que masseuse itinérante avec l'assurance qu'aucune expérience professionnelle n'est requise. Giuffre déclare qu'une fois présentée à Jeffrey Epstein, ils commencèrent rapidement à l'agresser sexuellement sous prétexte d'être formée en tant que massothérapeute professionnelle. 

Entre 2000 et 2002, Virginia Giuffre est étroitement associée à Epstein et Maxwell, voyageant entre les résidences d'Epstein à Palm Beach et à Manhattan, avec des voyages supplémentaires au ranch Zorro d'Epstein au Nouveau-Mexique et sur l'île privée Little Saint James. Dans la série primée de journalisme d'investigation du Miami Herald nommée , Giuffre décrit son traitement pour fournir des massages et des services sexuels à Epstein et un certain nombre de ses partenaires professionnels sur une période de plus de deux ans et demi. 

À propos du fait que Giuffre aurait fait l'objet d'un trafic pour le prince Andrew en , elle déclare dans une interview que c'était une période  et  de sa vie et qu'elle . Dans les documents légaux d'une poursuite civile qui sont rendus public en 2019, Virginia Giuffre nomme plusieurs autres personnes avec qui, selon elle, Epstein et Maxwell lui demandèrent d'avoir des relations sexuelles : le gestionnaire de fonds spéculatifs Glenn Dubin, l'avocat Alan Dershowitz, le politicien Bill Richardson, le scientifique du MIT Marvin Minsky, l'avocat George J. Mitchell et l'agent de mannequins pour MC2 Jean-Luc Brunel . 

En , à 19 ans, Giuffre s'envole pour la Thaïlande pour l'école internationale de formation en massage à Chiang Mai. Ghislaine Maxwell lui fournit des billets pour le voyage et lui donne l'ordre de rencontrer une thaïlandaise préalablement identifiée pour la ramener aux États-Unis pour Epstein. 

Alors à l'école de massage en Thaïlande, elle rencontre Robert Giuffre, un entraîneur australien d'arts martiaux, avec qui elle se marie rapidement. Elle informe Epstein qu'elle ne reviendra pas comme prévu. Le jeune couple fonde une famille en Australie et Virginia rompt alors contact avec Epstein et Maxwell.

Premier contact avec les autorités 
En , la police de Palm Beach commence à enquêter sur Epstein après qu'une jeune fille de 14 ans et ses parents ont signalé son comportement. La fille rapporte avoir été recrutée par une camarade de son lycée pour donner un massage à Epstein dans sa maison où il l'a ensuite agressée sexuellement. En , la police, devant la liste croissante de filles ayant formulé des accusations similaires d'abus sexuels et des déclarations des majordomes d'Epstein corroborant leurs affirmations, perquisitionne sa propriété de Palm Beach.  

Les détectives de la police notent que les accusatrices décrivent leur expérience de la même façon : Epstein leur demanderait de le masser, puis les agresse sexuellement. Lorsque la police fouille les ordures d'Epstein, elle trouve des notes avec les numéros de téléphone des filles. L'une d'elles est d'ailleurs appelée par l'assistant d'Epstein lors de son interrogatoire par la police.  

Virginia Giuffre rapporte au journal Miami Herald qu'elle a reçu une série d'appels sur trois jours en 2007. Le premier appel fut de Ghislaine Maxwell, puis un jour plus tard, un appel de Jeffrey Epstein, demandant tous les deux si elle avait parlé aux autorités, suivi du troisième appel d'un agent du FBI qui déclara qu'elle a été identifiée comme victime lors de la première affaire contre Epstein. Elle refuse de parler longuement au FBI jusqu'à ce qu'elle soit à nouveau contactée personnellement, cette fois par la police fédérale australienne, six mois après avoir été contactée par téléphone.

Poursuites judiciaires

Première affaire 
En 2006, un an avant que Giuffre ne soit contactée pour la première fois par les autorités, le service de police de Palm Beach dispose d'un nombre croissant de preuves contre Epstein et émet un mandat d'arrêt pour de multiples chefs d'accusation d'actes sexuels illégaux sur mineur. Epstein engagee une équipe d'avocats renommés, dont Alan Dershowitz, Jack Goldberger, Kenneth Starr et Jay Lefkowitz pour sa défense. Au fur et à mesure de l'avancement de l'affaire, le chef de la police Michael Reiter s'alarme du traitement qu'en font les procureurs fédéraux, puis le juge fédéral Barry Krischer. Le , Reiter demande à Krischer de se retirer de l'affaire. Lorsque ce dernier refuse, le chef de la police remet ses preuves au FBI pour des poursuites fédérales. Alors que Reiter espérait initialement que le FBI mène une enquête approfondie, en 2007, le procureur du sud de la Floride, Alexander Acosta, décide de ne pas poursuivre Epstein devant un tribunal fédéral et renvoie l'affaire à la juridiction locale.  

L'inspecteur en chef de la police Joseph Recarey affirme que les procureurs étaient désireux, dans un premier temps, de poursuivre l'action pénale contre Epstein mais que  lorsque l'avocat Alan Dershowitz a été impliqué. Krisher décide alors de prendre la mesure inhabituelle de remettre l'affaire d'Epstein à un grand jury, puis présente le témoignage d'une seule victime. L'équipe juridique d'Epstein cherche des concessions de façon agressive et prolonge le processus lors de la négociation d'un accord de plaidoyer avec Alex Acosta. Acosta, qui décrit la tactique des avocats d'Epstein comme une , accepte finalement de signer un accord controversé de non-poursuite en 2008, sans en informer les victimes. Cet accord est ensuite jugé comme enfreignant la loi sur les droits des victimes d'actes criminels. 

Reiter déclare que la manière dont les procureurs d'État et fédéraux ont traité l'affaire Epstein constituait  des temps modernes. 

En , Giuffre dépose une plainte en tant que Jane Doe 102 vs Epstein et accuse Ghislaine Maxwell de l'avoir recrutée pour du trafic sexuel alors qu'elle était mineure. Fin 2009, des dizaines de victimes d'Epstein intentent des poursuites civiles contre lui. Elles demandent également que l'accord de non poursuite passé avec le tribunal en 2008 soit rendu public.

Affaire sur Crime Victims Rights Act (Loi sur les droits des victimes d'actes criminels , 2008-2019) 
En 2008, Bradley Edwards et Paul G. Cassell (Jane Doe vs États-Unis d'Amérique) poursuivent en justice le ministère américain de la Justice et l'accusent d'avoir enfreint la loi sur les droits des victimes d'actes criminels lors de la première affaire pénale contre Epstein en ne permettant pas à plusieurs de ses victimes de contester son accord avec le tribunal. Epstein poursuit Bradley Edwards en justice à ce titre, mais abandonne finalement ; Edwards le poursuit à son tour pour poursuite malveillante, de sorte qu'Epstein présente des excuses publiques à l'avocat et règle l'affaire pour une somme non divulguée en . Edwards, qui représente plusieurs accusateurs d'Epstein en plus de Giuffre, aurait accepté pour aider ses clientes qui souhaitaient poursuivre un objectif ultérieur, c'est-à-dire de faire entendre leurs allégations devant un tribunal fédéral afin d'annuler l'accord de non-poursuite. Edwards déclare :   

Dans une décision de , le juge de district Kenneth Marra détermine que les procureurs ont enfreint les droits des victimes tels que définis par la loi sur les droits des victimes d'actes criminels .

Décision de s'exprimer publiquement 

Virginia Giuffre attribue à la naissance de sa fille le  sa décision de parler publiquement de ses expériences d'abus sexuels et de trafic, malgré les risques. Vanity Fair déclare que l'histoire de Giuffre a été publiée pour la première fois en  par le Mail on Sunday, un quotidien britannique dont la première page montre une photo du prince Andrew avec son bras autour d'elle dans la maison de Maxwell à Londres. Des agents du FBI prennent de nouveau contact avec elle, cette fois au consulat américain à Sydney en 2011, peu de temps après qu'elle a rendu public des allégations contre Epstein et le prince Andrew. 

En , Giuffre créé Victims Refuse Silence. L'objectif de cette association est . Pour son organisation Victims Refuse Silence, elle utilise l'imagerie d'un papillon bleu Morpho pour symboliser la transformation et la prise de pouvoir qui se produisent lorsqu'une victime devient une survivante. Le bleu est la couleur internationale de la sensibilisation à la traite des êtres humains. Les États-Unis désignent janvier comme le mois de la sensibilisation à la traite des êtres humains, le  étant la journée nationale pour porter du bleu.

Allégations contre le prince Andrew 
Dans le dossier déposé au tribunal de Floride en  en vue d'une inculpation dans le procès de 2008 (Affaire sur Crime Victims Rights Act), Virginia Giuffre décrit avoir été livrée au prince Andrew, duc d'York, au moins trois fois alors qu'elle avait 17 ans en 2001. Elle prétend que Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell l'ont emmenée dans une boîte de nuit londonienne, le Tramp, où elle a rencontré le prince et dansé avec lui. Plus tard dans la nuit, alors qu'il se rendait à la résidence de Maxwell à Belgravia, Maxwell aurait demandé à Giuffre de . 

Une photo montrant Virginia Giuffre, le prince Andrew et Ghislaine Maxwell dans l'appartement de cette dernière est largement diffusée depuis 2011. Le rôle du prince Andrew en tant qu'envoyé pour le Commerce a pris fin en . Il aurait rompu tous ses liens avec Epstein. 

Dans le dossier du procès, elle affirme qu'une des relations sexuelles avec le prince Andrew a eu lieu au cours d'une orgie à Little Saint James. Plusieurs filles mineures d'Europe de l'Est, le prince et Jeffrey Epstein lui-même étaient présents. 

En 2015, le palais de Buckingham déclare que , répétant plus tard les démentis. Les demandes des avocats de Giuffre pour une déclaration sous serment du duc de York sur les allégations restent sans réponse à ce jour.

En 2019, le Daily Mail publie des photos du duc de York à l'intérieur de la maison de Jeffrey Epstein. Le duc salue une jeune femme en train de sortir.

Allégations d'Alan Dershowitz et poursuites judiciaires connexes 
Giuffre affirme qu'Epstein l'a livrée sexuellement à l'avocat et professeur de droit émérite de Harvard Alan Dershowitz au moins six fois, la première fois à l'âge de 16 ans. Dershowitz, qui est un ami d'Epstein, l'a représenté dans sa condamnation pénale de 2008 et aidé à négocier l'accord controversé de non-poursuite. 

Les premières accusations apparaissent en Floride le  par les avocats Bradley J. Edwards et Paul G. Cassell qui alléguent qu'Alan Dershowitz est l'une des nombreuses personnalités, dont le prince Andrew, à avoir participé à des activités sexuelles avec une mineure identifiée plus tard comme étant Giuffre. L'affidavit de Giuffre doit être inclus dans le cadre du procès de 2008 (Jane Doe c. USA) accusant le ministère de la Justice d'avoir enfreint la loi sur les droits des victimes d'actes criminels lors de la première affaire pénale d'Epstein. Dershowitz nie les allégations contenues dans la déclaration de Giuffre et demande la radiation d'Edwards et Cassell, les avocats ayant déposé la plainte. Edwards et Cassell poursuivent Dershowitz pour diffamation en 2015 ; il les poursuit à son tour. Les deux parties s'entendent en 2016 pour un montant financier non divulgué. 

Après les démentis de Dershowitz, Giuffre déclare : . 

En 2014, Giuffre est représentée par Stanley Pottinger dont le cabinet est spécialisé dans les cas d'abus sexuels impliquant des femmes et des enfants. Anticipant les défis qui attendent Giuffre pour accuser des individus extrêmement riches et puissants, Pottinger cherche un autre avocat qui pourrait offrir les mêmes services. À sa demande, David Boies et son cabinet d'avocat, Boies Schiller Flexner, commence à représenter Giuffre, pro bono, en 2014. Boies représente plusieurs des accusatrices d'Epstein. En plus de lui, les avocats de Giuffre incluent Brad Edwards et Paul Cassell. 

En , Giuffre poursuit Dershowitz pour diffamation à New York avec Boies comme avocat. En , Dershowitz dépose une requête pour rejeter la demande de procès de Giuffre (qui est ensuite refusée) et une requête pour disqualifier le cabinet de David Boies de la représenter (qui est approuvée). Elle déclare en  qu'elle maintient ses accusations. Dershowitz accuse Boies d'avoir fait pression sur Giuffre pour qu'elle fournisse un faux témoignage, en réponse à quoi Boies le poursuit en  pour diffamation.  

En , Charles Cooper reprend la représentation de Giuffre dans le procès en diffamation contre Dershowitz après qu'un juge a décidé que Boies ne pouvait pas continuer à être l'avocat de Giuffre parce que l'accusation de Dershowitz selon laquelle elle avait comploté avec ses avocats pour faire de fausses déclarations avait fait de Boies un témoin potentiel. 

En , Maria Farmer dépose un affidavit à l'appui de la poursuite en diffamation de Giuffre contre Dershowitz, qui indique que, pendant que Farmer travaille à la signature d'invités à la réception d'Epstein en 1995-1996, elle a régulièrement rencontré Dershowitz au manoir de New York en même temps que des filles mineures.

Affaires civiles

Affidavit de Virginia Roberts (2014) 
En , Virginia Giuffre entame une poursuite judiciaire en Floride contre Epstein pour l'avoir livrée au prince Andrew et à Alan Dershowitz. Dans un affidavit sous serment, elle affirme que Maxwell travaillait comme entremetteuse pour Epstein. En , un juge fédéral statue qu'elle ne peut pas se joindre au procès fédéral en vertu de la loi sur les droits des victimes d'actes criminels et son affidavit est radié de l'affaire.

Virginia Giuffre vs Ghislaine Maxwell (2015) 
À la suite des allégations de Virginia Giuffre et des commentaires de Ghislaine Maxwell à leur sujet, Giuffre poursuit Maxwell pour diffamation devant un tribunal fédéral de New York en . Après de nombreuses confrontations juridiques, l'affaire est réglée sous scellés en , pour il semblerait plusieurs .

Virginia Giuffre vs Alan Dershowitz (2019) 
En , Giuffre intente une action en justice pour diffamation civile fédérale contre Alan Dershowitz à New York. 

Elle est d'abord représentée par David Boies, mais Alan Dershowitz réussit à le faire dessaisir de l'affaire, prétendant que des membres du cabinet d'avocats pourraient être appelés à témoigner au procès. Elle est ensuite représentée par l'avocat Charles Cooper. Boies dépose une poursuite en diffamation distincte contre Dershowitz pour avoir laissé entendre que Boies avait fait pression sur Giuffre pour de fausses allégations.

Deuxième affaire pénale 
Jeffrey Epstein est arrêté le  à l'aéroport de Teterboro dans le New Jersey et accusé de trafic sexuel et d'organisation de trafic sexuel par des procureurs de l'unité de corruption publique du district sud de New York. Dans l'acte d'accusation, il est accusé d'avoir sollicité des massages  de filles mineures où les activités devenaient de plus en plus sexuelles, puis d'avoir enrôlé les filles pour recruter d'autres victimes mineures contre rémunération. Le procureur américain Geoffrey Berman du tribunal de district américain du district sud de New York appelle les autres victimes d'Epstein à se manifester. L'acte d'accusation fédéral énumère également le rôle clé des « employés et associés » rémunérés d'Epstein responsables de l'établissement du calendrier des victimes. Un mois après son arrestation, Epstein est retrouvé mort le , après s'être pendu dans sa cellule de prison de Manhattan.  

Le , à la suite du décès d'Epstein, l'affaire contre lui est classée après que le juge de district Richard Berman a rejeté toutes les accusations. Le juge Berman exprime son soutien aux accusatrices d'Epstein, déclarant qu'il les a invitées à parler publiquement lors d'une audience le  par  pour . Virginia Giuffre fait partie des 16 femmes qui prennent la parole publiquement à l'audience, ainsi qu'Anouska De Georgiou, Sarah Ransome, Jennifer Araoz, Chauntae Davies, Courtney Wild, Theresa J. Helm et Marijke Chartouni. Lors de l'audience, elle déclare : . Les procureurs indiquent qu'ils poursuivraient une enquête sur d'éventuels complices.

Couverture médiatique 
En 2015, ABC News invite Giuffre et sa famille à New York pour une interview. La famille est installée au Ritz-Carlton et elle est interviewée à propos de Epstein pendant plus d'une heure par la chaîne. Cependant, la diffusion de l'interview est abandonnée. Il apparaît que l'ancien avocat d'Epstein, Alan Dershowitz, a contacté la chaîne. Ce dernier confirme à NPR qu'il est intervenu en appelant les producteurs et un avocat de NBC après avoir appris que Giuffre avait été interviewée, déclarant .  

Elle apparaît ensuite dans une édition spéciale de Dateline NBC avec Savannah Guthrie discutant du scandale Epstein avec les victimes Anouska De Georgiou, Rachel Benavidez, Jennifer Araoz, Marijke Chartouni et Chauntae Davies. L'édition spéciale, intitulée « Reckoning », est diffusée le .  

Virginia Giuffre est interviewée pour l'enquête menée par 60 Minutes Australia, diffusée le . Durant l'émission, elle décrit son expérience d'avoir été l'objet d'un trafic sexuel avec le prince Andrew à trois reprises en 2001 : la première fois à Londres dans la résidence de Maxwell à Belgravia, la seconde fois dans la maison d'Epstein à New York, et la dernière fois avec plusieurs autres filles et le Prince sur l'île Little Saint James.  

Elle accorde également une interview en  à la BBC décrivant son expérience avec le prince Andrew pour un épisode spécial de l'émission Panorama, Le Prince et le scandale d'Epstein, diffusé le . Dans le programme, Giuffre lance un appel au public britannique pour la .  

Une journaliste de la BBC, Emily Maitlis, réalise une interview de Prince Andrew au cours de l'émission Newsnight, discutant son amitié avec Epstein et les allégations de Giuffre. L'émission est diffusée le . L'attitude du prince Andrew lors de l'interview est reçue avec une désapprobation écrasante et, combinée à l'appel au public de Giuffre, contribue à un changement d'opinion publique en Grande-Bretagne. Le , le prince démissionne de ses fonctions royales à la suite de la rupture des liens initiée par un certain nombre d'associations et d'organisations caritatives auxquelles il était lié. Malgré les promesses du prince d'aider les autorités, en , l'avocat américain Geoffrey Berman déclare que le prince Andrew a fourni « zéro coopération » à la suite des demandes du FBI et du district sud de New York pour l'interroger dans le cadre de l'enquête Epstein. 

Giuffre apparaît dans un documentaire en quatre parties sur Netflix, publié en , intitulée Jeffrey Epstein: Filthy Rich, réalisé par Lisa Bryant et basée sur le livre précédent du même nom de James Patterson.

Vie personnelle 
Après son mariage avec Robert en 2002, Giuffre vit pendant 11 ans dans la banlieue de Glenning Valley, sur la Côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Sa famille emménage aux États-Unis en  et y reste plusieurs années, d'abord en Floride et plus tard au Colorado. En 2019, on rapporte que Giuffre vit à Cairns, en Australie, avec son mari Robert et leurs trois enfants : deux fils et une fille.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 
 
 
 Documents judiciaires non scellés de Giuffre c. Maxwell 
 Document judiciaire non scellé contenant un projet de mémoire de Virginia Roberts 
 Documents judiciaires non scellés de Giuffre c. Dershowitz 

Naissance en août 1983
Naissance à Sacramento
Militante américaine
Esclavage sexuel