USS Cavalier (APA-37)
L’USS Cavalier (AP-82/APA-37) est un navire de  de .

Histoire

Seconde Guerre mondiale 
Le Cavalier quitte Davisville (Rhode Island) le  avec les hommes et l'équipement de deux bataillons de construction, qu'il débarque à Honolulu le . Parmi eux, il y a l'acteur Cesar Romero qui est un membre d'équipage.

Après une formation amphibie spéciale dans les îles hawaïennes, il va en passant par Kwajalein vers les plages de l'invasion de Saipan dans la Force expéditionnaire interarmées de réserve. Face à une résistance japonaise ferme le , le Cavalier est sommé de débarquer des renforts au crépuscule le lendemain. Travaillant à toute vitesse, étant donné que la flotte japonaise approche, il débarque ses troupes, mais reçoit l'ordre de se retirer avant de pouvoir retirer l'artillerie qu'il transporte. Laissant bon nombre de ses barques en service de navette, il s'éloigne vers l'est pendant les raids de la bataille de la mer des Philippines, puis retourne à la zone de la tête de pont le  pour achever le déchargement de l'artillerie et embarquer des blessés. Le lendemain, le Cavalier part pour Eniwetok, où les blessés sont soignés, et une cargaison, dont  de dynamite destinées à la démolition sous-marine, est chargée.

De retour à Saipan le , le Cavalier livre sa cargaison et charge les troupes et les véhicules des  Marines pour la bataille de Tinian. Il arrive au large de la "White Beach" de Tinian le , réussit à débarquer des troupes et des véhicules, à charger des victimes et à naviguer le  pour Pearl Harbor.

Après de brèves réparations, le Cavalier se joint aux exercices de Hawaii et, le , part pour Manus et les derniers préparatifs pour la bataille de Leyte, première étape de la libération des Philippines. Avec la Southern Attack Force, après un passage tranquille, il arrive au large de Dulag, le . Le Cavalier débarque des troupes et de l'équipement en douceur, comme dans les exercices. Il reste au large de la plage, terminant son déchargement et recevant des victimes, jusqu'au , date à laquelle il part pour Manus à la veille de la bataille du golfe de Leyte.

Après avoir débarqué des victimes à Manus, le Cavalier part pour la Nouvelle-Guinée pour charger des renforts, avec lesquels il retourne à Leyte le , puis repart en Nouvelle-Guinée pour l'invasion du golfe de Lingayen. Les navires subissent des attaques aériennes et de surface ennemies en cours de route. Dans la nuit du , le Cavalier établit le premier contact radar avec le destroyer japonais Hinoki, détruit plus tard par les escortes accompagnantes de son groupe. Plus tard encore, d'autres navires de sa force sont endommagés par des kamikazes. Le , le Cavalier prend position pour lancer ses barques sur White Beach, où des tirs de mortier japonais endommagent bon nombre de ses barges. Les hommes accomplissent les tâches assignées, six sont blessés pendant la journée. Trois autres sont blessés, dont un mortellement, par l'explosion d'obus lors de l'attaque au crépuscule par des avions-suicides. Alors qu'il se retire du golfe de Lingayen le lendemain, ses artilleurs tirent sur un avion-suicide qui s'écrasent sur le .

Le Cavalier charge des troupes à Leyte et, le , se distingue pour le débarquement dans le nord de Luzon le . Comme les guérilleros philippins avaient sécurisé la zone d'assaut 2 jours auparavant, il n'y a aucune opposition et le Cavalier met le cap vers Leyte le même jour.

Le , alors qu'il se trouve au large de la baie de Manille, il est subitement secoué par une violente explosion sous-marine, vraisemblablement une torpille tirée du sous-marin japonais RO-115. Frappé à bâbord à l'arrière, le Cavalier subit 50 blessés, des inondations et des ponts déformés. Les moteurs se sont arrêtés et la voie d'accès est perdue. Les inondations et les dégâts sont rapidement maîtrisés, mais comme son hélice est coincée, il doit être remorqué par l' jusqu'à Leyte le . Les réparations sur place et à Pearl Harbor se poursuivent jusqu'au .

Après-guerre 
Naviguant de Pearl Harbor aux Philippines, le Cavalier embarque des militaires pour le transport à San Francisco, où il arrive le .

Du  au , il se rend à Samar, Guam, Eniwetok et Kwajalein pour charger à nouveau des passagers pour San Francisco. Les réparations précèdent une période de service au large de la Chine du  au , d'où il retourne à San Diego. Une deuxième tournée en Chine du  au  est la récupération des réfugiés, leur débarquement à Shanghai et le transport du riz fourni par les agences de secours américaines pour les réfugiés chinois à Qingdao. Trois courtes croisières vers les îles du milieu du Pacifique précèdent un déploiement en Extrême-Orient pour lequel il part le .

Guerre de Corée 
Le Cavalier est dans les eaux japonaises au début de la guerre de Corée. Il se prépare rapidement pour le premier débarquement amphibie du conflit et, le , quitte Yokosuka avec les troupes de la  division de cavalerie. Ils débarquent à Pohang le  et le Cavalier retourne à Yokosuka le .

Assigné à l'invasion d'Inchon, le Cavalier dégage ensuite Yokosuka le , s'arrête à Pusan nouvellement sécurisé du 5 au , et en début de soirée du , entre en position pour commencer les débarquements sur les digues d'Inchon. Le Cavalier reste au large d'Inchon, faisant des victimes, jusqu'au , date où il part pour Yokosuka. En octobre, il transporte des hommes et des munitions à Inchon et à Wonsan, et le , il rentre à San Diego, pour une révision et une formation locale.

Le , chargé de Marines, le Cavalier quitte San Diego pour l'Extrême-Orient. Arrivée à Kobe, au Japon, le , il charge des munitions et des provisions pour des armes légères supplémentaires. Le , il arrive à Pusan pour décharger des hommes et des cargaisons, puis retourne au Japon pour des opérations d'entraînement pendant l'automne. Du  au , il transporte des hommes et des véhicules de la  division d'infanterie à Inchon, et après des opérations dans les eaux japonaises et une visite à Hong Kong, il effectue un voyage similaire à Inchon fin .

Le Cavalier revient aux États-Unis le  et participe à un entraînement intensif le long de la côte californienne et à Hawaï jusqu'au , lorsqu'il repart pour Yokosuka. Du  au , il est à Inchon, aidant au transfert des prisonniers de guerre dans le cadre de l'armistice de Panmunjeom, et après des exercices d'atterrissage amphibie au large du Japon, d'Okinawa et d'Iwo Jima, retourne à Long Beach, en Californie, le .

De la fin de la guerre de Corée à 1960, le Cavalier effectue trois tours de service en Extrême-Orient, du  au , du  au  et du  au . Le Cavalier effectue d'autres tournées en Extrême-Orient dans les années 1960.

Guerre du Viêt Nam 
Le Cavalier participe à plusieurs opérations pendant la guerre du Viêt Nam, de début 1964 à .

Peu de temps après sa dernière mission au Vietnam, le Cavalier est déclassé. Il est radié du registre des navires de guerre le  et vendu pour la ferraille en 1969.

Distinctions 
Le Cavalier reçoit cinq Battle stars pendant la Seconde Guerre mondiale, quatre pendant la guerre de Corée et cinq pendant la guerre du Viêt Nam.

Notes et références 

Navire amphibie de l'US Navy
Navire construit à San Francisco
Bateau lancé en 1943
Bateau de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale
Bateau de l'US Navy de la guerre de Corée
Bateau de l'US Navy de la guerre du Viêt Nam
Navire démoli en 1969
Classe Bayfield