Marita Bonner
Marita Bonner née la  à  Brookline, dans l'État du Massachusetts et morte le  à Chicago, dans l'État de l'Illinois, également connue sous le nom Marieta Bonner) est une écrivaine américaine, essayiste et autrice dramatique qui est une des figures éminentes du mouvement culturel dit la Renaissance de Harlem. Elle est aussi connue sous les noms de Marita Occomy, Marita Odette Bonner, Marita Odette Bonner Occomy, Marita Bonner Occomy et Joseph Maree Andrew.

Jeunesse et formation 
Marita Bonner est la fille de Joseph et Anne Noel Bonner. La famille vit avec ses quatre enfants, dont Marita, dans une communauté bourgeoise du Massachusetts. Elle suit ses études secondaires à la , où elle contribue au magazine de l'école . Elle excelle en allemand et c'est une pianiste talentueuse. En 1918,  ses études secondaires finies, elle est acceptée Radcliffe College et se spécialise en littérature anglaise et en littérature comparée, tout en continuant à étudier l'allemand et la composition musicale. Elle doit faire l'aller-retour entre son domicile et le campus comme de nombreux étudiants afro-américains qui se voient refuser l'hébergement dans les résidences pour étudiants. Elle participe à de nombreux clubs de musique et remporte deux fois le concours de chansons Radcliffe. Elle est acceptée dans un cours de création littéraire ouvert à 16 étudiants, où son professeur, , l'encourage à ne pas écrire avec un style , un qualificatif souvent utilisé pour les auteurs de couleur. En plus de ses études, elle enseigne dans un établissement d'enseignement secondaire de Cambridge, Massachusetts.

Le , avec  autres femmes, elle participe à la création du chapitre Iota de la sororité universitaire afro-américaine Delta Sigma Theta pour l'aire de la Nouvelle Angleterre.

En 1922 elle obtient son Bachelor of Arts (licence).

Après avoir terminé ses études universitaires en 1922, elle commence à enseigner au Bluefield Colored Institute (devenu depuis 1947 le )  en Virginie-Occidentale, un établissement universitaire pour les étudiants afro-américains. Deux ans plus tard, en 1924, elle accepte un poste à la , un établissement d'enseignement secondaire de Washington (district de columbia), jusqu'en 1930, période pendant laquelle sa mère et son père meurent subitement. Pendant son séjour à Washington, Bonner se lie avec le poète, dramaturge et compositeur Georgia Douglas Johnson. Le  de Johnson est un lieu de rencontre important pour de nombreux écrivains et artistes impliqués dans la nouvelle renaissance noire.

Carrière 
Tout au long de sa vie, Bonner écrit de nombreuses nouvelles, essais et pièces de théâtre, et collabore souvent à The Crisis (le magazine de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur) et Opportunity (publication officielle de la National Urban League) entre 1925 et 1940. Après la mort de ses parents, elle écrit son premier essai,  (décembre 1925), qui met en évidence les limites imposées aux noirs américains, en particulier aux femmes noires, à New York (à cette époque), qui manquent . Elle aborde la ségrégation résidentielle et les contraintes sociales auxquelles elle a été confrontée en tant que femme vivant dans le , une communauté où les noirs américains sont . Elle gagne le concours inaugural d'essai parrainé par The Crisis (dont la rédactrice littéraire est à l'époque Jessie Redmon Fauset). Cet essai encourage les femmes noires à déjouer les situations pénalisantes plutôt que de s'attarder sur leurs problèmes.

Bonner écrit également de nombreuses nouvelles entre 1925 et 1927, dont , ,  et . Ses nouvelles explorent un univers multiculturel rempli de gens attirés par les promesses de la vie urbaine.

Elle écrit trois pièces -  (1927),  (1928) et  (1929) - la plus célèbre étant , qui dépeint la libération du Noir. De nombreux travaux ultérieurs de Bonner, tels que , traitent de la pauvreté, du mal logement, de la discrimination des couleurs de peau dans les communautés noires et de l'influence de l'environnement urbain sur ces communautés. Bonner est l'une des nombreuses écrivaines afro-américaines, souvent méconnues de la Renaissance de Harlem. Selon Jennifer M. Wilks, elle fait partie des auteures qui résistent aux tendances universalistes et essentialistes et préfèrent se concentrer sur les femmes atypiques, plutôt que sur un archétype, comme le , que l'on peut trouver dans ses premières œuvres. Bonner évoque régulièrement la pauvreté, les relations familiales, la vie urbaine, le colorisme, le féminisme et le racisme dans ses œuvres. Elle écrit souvent sur les communautés multiethniques, comme dans . Bonner est totalement opposée à une généralisation de l'expérience des Afro-Américains. et elle écrit sur leurs expériences individuelles dans ses nouvelles et ses pièces. On se souvient ainsi d'elle comme d'une documentariste de la vie urbaine multiculturelle.

Bonner écrit parfois sous le pseudonyme de Joseph Maree Andrew, comme dans , un petit roman d'apprentissage qui narre la vie d'un jeune garçon noir vivant dans une ville blanche. Bonner adopte peut-être ce pseudonyme en réaction à la mort prématurée de ses parents, à savoir son père, Joseph, qui a financé sa scolarité.

Sa carrière littéraire s'arrête en 1941, au moment où elle est devenue membre de la Christian Science Church.

Influences sur la Renaissance de Harlem 
Bonner contribue de multiples manières à la Renaissance de Harlem. Ses écrits abordent les luttes des personnes qui vivent à l'extérieur de Harlem. Elle plaide contre le sexisme et le racisme et conseille aux autres femmes noires de garder le silence tandis qu'elles acquièrent la compréhension, la connaissance et la vérité pour lutter contre l'oppression de la race et du sexe. Elle encourage également les Afro-Américains à utiliser les armes de la connaissance, de l'enseignement et de l'écriture pour surmonter les inégalités. Contrairement à la plupart des écrivains de la Renaissance, elle concentre ses écrits sur les problèmes de Chicago et des environs. Plusieurs des nouvelles de Bonner traitent des obstacles auxquels les Afro-américaines se heurtent lorsqu'elles tentent de suivre l'appel de la Renaissance de Harlem pour s'auto-éduquer. Elle traite aussi des questions entourant la discrimination, la religion, la famille et la pauvreté.

Même si elle n'est pas souvent appréciée à son époque ni même aujourd'hui, l'une des plus grandes contributions de Bonner à la Renaissance de Harlem est peut-être la force de sa revendication d'une identité raciale. Les travaux de Bonner se concentrent sur la spécificité historique de son époque et de son lieu de vie plutôt que sur l'universalité d'un passé africain idéalisé. Dans , Bonner explore l'identité nécessairement superposée de la féminité noire, discutant des difficultés liées à l'appartenance à deux groupes opprimés. Elle le décrit comme un  et discute des frustrations qui accompagnent l'expression de la colère, non seulement en tant que femme, mais en tant que femme noire.

Vie personnelle 
Pendant son séjour à Washington DC, Bonner rencontre William Almy Occomy. Ils se marient et s'installent à Chicago, où la carrière d'écrivain de Bonner démarre. Après avoir épousé Occomy, elle commence à écrire sous son nom de femme mariée. Après 1941, Bonner renonce à publier ses œuvres et se consacre à sa famille et à ses trois enfants. Elle recommence à enseigner dans les années 1940 et prend finalement sa retraite en 1963.

Bonner décède le , à 73 ans, à l'hôpital, des suites de complications liées à l'inhalation de fumée, après que son appartement ait pris feu.

Héritage 
Ces dernières années, l'exploration critique de Marita Bonner a sensiblement diminué, alors qu'elle atteint son apogée à la fin des années 1980. 

 a présenté  dans son programme de 2015 , répétant la pièce avec une distribution différente dans son programme  au  Festival de New York, du 30 août au 6 septembre 2015.  a ouvert le  dans le Queens, NY, le .

Les écrits et documents de Bonner sont consultables au Radcliffe College Archives.

Œuvres 
L'ensemble des écrits Marita Bonner sont catalogués à la bibliothèque de l'université Villanova située à Radnor Township, dans la banlieue de Philadelphie, en Pennsylvanie.

Œuvres complètes

Nouvelles

Essais

Drame

Voir également 

 Culture afro-américaine
 Histoire des Afro-Américains
 Littérature noire américaine
 Daughters of Africa

Bibliographie 
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Notes et références

Liens externes 

Femme de lettres afro-américaine
Dramaturge américain du XXe siècle
Renaissance de Harlem
Étudiante du Radcliffe College
Étudiant de l'université Harvard
Naissance en décembre 1899
Naissance à Boston
Décès à 73 ans
Décès en décembre 1971
Essayiste afro-américaine
Dramaturge afro-américaine
Romancière afro-américaine