Fourmis habillées
L'expression fourmis habillées fait référence à la pratique de l'habillage de fourmis pour la composition de crèches, une activité surtout répandue dans l'État de São Paulo entre le  et le  siècles. Puisque les scènes de la Nativité ont dû s'adapter à la réalité locale, il existe des documents selon lesquels des fourmis ont été utilisées dans la composition de scènes de la Nativité, jusqu'aux années 1960  Les «crèches de fourmis» existant dans des villes comme Embu das Artes, par exemple, pourraient être liées aux «fourmis habillées» créées par Jules Martin, un architecte français qui possède une entreprise manufacturière de São Paulo dans le dernier quart du . Il s'agit d'une pratique inhabituelle, comme en général, celle d'habiller les insectes.

Assemblage 
Les insectes étaient généralement fixés par des fils attachés au fond d'une base en carton. Un exemple est celui des fourmis se faisant passer pour de ballerines :" de haut, toutes deux arborent un corsage blanc avec des manches courtes en dentelle, le jupon proverbial d'environ  de diamètre tissé en dentelle blanche avec un fil rouge sur le bord, longues chaussettes blanches et baskets de la même couleur avec un petit bonnet jaune comme fermeture ".

Contexte 
Apparemment, l'assemblage de crèches semble être arrivé au Brésil avec les jésuites, étant l'un des premiers rapports datés de 1583, une "crèche pieuse" érigée dans la ville de Salvador pour Noël cette année-là. L'année suivante, le collège de Rio de Janeiro héberge une autre crèche "qui a fait oublier ceux du Portugal". Comme dans d'autres contextes, cette expression artistique a incorporé diverses influences culturelles et les scènes de la Nativité ont dû s'adapter à la réalité brésilienne. La présence d'insectes dans les berceaux semble cependant très inhabituelle. Les origines d'une telle pratique, bien qu'attribuée aux jésuites par la tradition orale, se révèlent encore assez incertaines et peuvent être liées à des raisons prosaïques, telles que les jeux pour enfants.

Fabrication Jules Martin 
À São Paulo, la pratique de «l'habillage de fourmis» pour les crèches a fini par devenir une fabrication florissante entre la fin du  et le début du . A titre d'exemple, il y a le cas des produits vendus par la Maison Jules Martin, un établissement appartenant au célèbre peintre, architecte et lithographe français vivant à São Paulo entre 1868 et 1906. Jules Martin est aujourd'hui surtout connu pour avoir conçu le Viaduto do Chá. Les insectes sont vendus dans une boîte avec une inscription sur le couvercle: "Fourmis Tanajuras Habillées. Seul dépôt. S. Paulo, Brésil. Maison Jules Martin .

Notes et références

Liens externes 
 Revista USP: Insetos em presépios e as “formigas vestidas” de Jules Martin (1832-1906):  uma curiosa manufatura paulistana do  final do século XIX 

Formicidae