Clarice Beckett
Clarice Beckett (Casterton, 1887 — Melbourne, 1935) est une peintre tonaliste australienne.

Biographie

Jeunesse et formation 
Clarice Marjoribanks Beckett naît à Casterton, dans l'État de Victoria, en Australie le . Elle est la fille du banquier Joseph Clifden Beckett (c. 1852-1936) et de son épouse Elizabeth Kate, née Brown (c. 1855-1934). Son grand-père est John Brown, maître d'œuvre écossais qui a dessiné et construit  et ses jardins à South Yarra, dans la banlieue de Melbourne.

Clarice est pensionnaire au  jusqu'en 1903, avant de passer une année à la Melbourne Girls Grammar. Elle montre des capacités artistiques et, après avoir quitté l'école, prend des cours privés de dessin au fusain à Ballarat ; elle écrit aussi une pièce de théâtre à destination des étudiants et dans laquelle elle se donne un rôle. En 1914, elle s'inscrit à la National Gallery of Victoria Art School de Melbourne, complétant trois années d'études avec Frederick McCubbin avant de poursuivre ses études avec Max Meldrum, dont les théories controversées deviennent un facteur pivot dans la pratique artistique de Beckett.

En 1919, ses parents quittent Bendigo dans la banlieue pauvre de Melbourne, pour s'installer à , et, leur santé se détériorant, Beckett prend des responsabilités domestiques qui dictent pratiquement la structure du reste de sa vie, limitant drastiquement sa production artistique. Beckett ne peut sortir qu'à l'aube et au crépuscule pour peindre car la majeure partie de sa journée est consacrée à leur entretien.

Carrière et œuvre 

Beckett est reconnue comme l'une des plus importantes artistes modernistes d'Australie, que certains ont qualifiée de . Dans sa critique de la première des expositions tenues à la Rosalind Humphrey Gallery en 1971 et 1972, Patrick McCaughey décrit Beckett comme une remarquable moderniste pour la . Dans leur ouvrage de référence  (« Une histoire de la peinture australienne », 1994), Mary Eagle et John Jones considéraient Hilda Rix Nicholas et Clarice Beckett, comme . Malgré un talent pour le portrait et une vive appréciation du public pour ses natures mortes, le sujet privilégié par son professeur Meldrum, Beckett a préféré le contexte de la peinture de paysage, seule et en extérieur. Elle a peint sans relâche des paysages de mer et de plage, des scènes rurales et suburbaines, souvent enveloppés dans les effets atmosphériques des premiers matins ou soirs. Candice Bruce décrit . Ses sujets venaient souvent de la région de Beaumaris, où elle vivait pendant la dernière partie de sa vie. Elle a été l'une des premières de son groupe à utiliser un chariot à peinture ou un chevalet mobile pour faciliter la peinture à l'extérieur à différents endroits.

Qualités formelles et réception 
Au milieu de la trentaine, Beckett élucide ses objectifs artistiques dans le catalogue accompagnant la sixième exposition annuelle des Twenty Melbourne Painters en 1924 : 

Un critique de The Age écrit plus tard cette année-là :

Un autre critique en 1925 lui reproche , mais la complimente sur , qu'elle a parfaitement dépeint. La même année, le critique du  James S. MacDonald  qui, même dans les années 1950, méprisait tout modernisme, à commencer par Paul Cézanne, est particulièrement désobligeant, favorisant, le cas échéant, les études sur les fleurs que Beckett considère comme mineures par rapport à ses paysages.

En 1931, cependant,  rédige un long commentaire dans Table Talk, où il s'aventure à une comparaison avec Rembrandt, Whistler et Corot :

Cependant, comme ses contemporaines, Beckett est confrontée à des préjugés considérables de la part d'artistes masculins conservateurs. Meldrum, à propos du prix Archibald reçu par Nora Heysen en 1939, a exprimé son opinion sur la capacité des femmes à être de grandes artistes : . Une attitude qu'il a nuancée pour son élève préférée Beckett, annonçant lors du décès de Beckett qu'elle 

Aucune œuvre de Beckett n'a été achetée par une collection publique de son vivant, cependant aujourd'hui pratiquement toutes les grandes galeries australiennes possèdent l'une de ses œuvres dans leur collection. En 2001, ses tableaux avaient atteint six chiffres aux enchères.

Tonalisme australien 

Le tonalisme australien se caractérise par une atmosphère particulière, parfois brumeuse, créée par la méthode de peinture de Max Meldrum de construction . Le tonalisme s'est développé à partir de la  de Meldrum. Dans une analyse de 1999, John Christian paraphrase la conviction de Meldrum que l'art  Le tonalisme s'est ainsi opposé au postimpressionnisme et au modernisme. Controversé et impopulaire auprès de leurs pairs, le tonalisme australien est qualifié par l'artiste et professeur influent de Melbourne George Bell comme 

Meldrum a dénoncé la décadence sociale de l'intérêt exagéré des artistes pour la couleur plutôt que le ton et la proportion. La peinture de Beckett représente cependant un écart par rapport aux principes stricts de Meldrum qui dictaient que le ton devait prévaloir sur la couleur, comme commenté dans une critique de journal de son exposition personnelle de 1931. Une critique de son exposition à l'Athénée en 1932 a exprimé sa version particulière de ceci comme  Rosalind Hollinrake, qui a été en grande partie responsable du renouveau de Beckett, note une utilisation de la couleur pour renforcer la forme et un dessin plus audacieux dans les dernières années de la courte vie de l'artiste.

Mort 
En peignant la mer au large de Beaumaris lors d'une tempête en 1935, Clarice Beckett développe une pneumonie et en meurt quatre jours plus tard le , à l'âge de , dans un hôpital de Sandringham. Elle est enterrée dans le Cheltenham Memorial Park.

Galerie

Reconnaissance et postérité 
Une grande exposition commémorative a été organisée par la sœur de Beckett et son père en 1936 à l'Athenaeum. En 1971, la sœur de Beckett a alerté Hollinrake d'une tragédie : plus de  de ses œuvres avaient été abandonnées aux éléments et à la vermine dans un hangar à foin ouvert près de Benalla. La plupart sont inaltérables, cependant trente œuvres bien conservées mais négligées ont été découvertes à la colonie d'artistes de , envoyées là lorsque la maison Beaumaris a été vidée. Au cours de 1999 et 2000, l'exposition rétrospective Politically incorrect: Clarice Beckett constituée à partir de certaines des peintures restantes et organisée par le Ian Potter Museum of Art, de l'université de Melbourne, et Rosalind Hollinrake a été présentée dans huit galeries nationales.

La , où l'artiste a étudié, décerne chaque année le prix Clarice Beckett à un étudiant pour ses résultats exceptionnels dans l'étude des arts.

En 2008, l'un des cratères de Mercure est nommé « Beckett » en hommage à Clarice Beckett.

Notes et références 

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
Ouvrages sur Clarice Beckett
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Ouvrages sur la peinture australienne
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Liens externes 

 
 

Naissance dans l'État de Victoria
Naissance en mars 1887
Décès à Melbourne
Décès en juillet 1935
Décès à 48 ans
Peintre australienne
Peintre australien du XXe siècle