Jean Arasanayagam
Jean Arasanayagam (en  ; 1931-2019) est une poète et écrivaine de fiction srilankaise. Elle a écrit ses œuvres en anglais. Les troubles ethniques et religieux au Sri Lanka constituent le thème principal de son œuvre.

Biographie 
Jean Arasanayagam était une Burgher d'origines diverses : du côté maternel, Adriaan Jansz était un fonctionnaire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en poste à Galle, Jean François Grenier, un Normand français, nommé commandant de Matara, qui avait épousé une Hollandaise à Colombo ; du côté paternel, les Solomons, descendants de Portugais

Elle est née le  à Kandy, fille de Harry Daniel Solomons (1890–1981) et de Charlotte Camille Grenier Jansz (1889-1970), la plus jeune de trois enfants. Elle a grandi et a passé sa vie principalement à Kandy. 

Elle a fréquenté le  et est diplômée de l'Université de Peradeniya. Elle a ensuite obtenu sa maîtrise en linguistique à l'Université de Strathclyde à Glasgow, en Écosse. Elle a été membre du Creative Activities of the International Writing Programme à l'Université d'Iowa en 1990. Elle a été chercheuse invitée à la Faculté des arts de l'Université d'Exeter. 

Elle était mariée à un Tamoul de Jaffna, Thiyagarajah Arasanayagam, et traitait souvent de multiples cultures et traditions, ce qui peut avoir façonné sa conscience ethnique et son identité. Arasanayagam a été directement témoin des violences pendant le Juillet noir, le pogrom anti-tamoul, en 1983, et a dû fuir vers un camp de réfugiés avec sa famille en raison de la lignée tamoule de son mari. Elle avait auparavant été témoin des violences perpétrées lors de la Révolte ceylanaise de 1971.

Elle a enseigné la langue et la littérature anglaises  à , un lycée privé catholique, à l'Université de Peradeniya, à l'Institut polytechnique de Kandy, au English Teachers College de Peradeniya.

Elle était peintre et a exposé à Londres, à la Biennale de Paris et au  à Colombo. Elle confectionnait des batiks qu'elle a exposés en Suède et au Smithsonian.

Jean Arasanayagam est morte le  à Kandy.

Œuvres 
Beaucoup de ses œuvres ont été traduites dans différentes langues, dont le danois, le suédois, le français et le japonais.

Poésie 
 Kindura, Godamunne & sons, 1973
 Poems of Season Beginning and a Season Over (1977)
 Apocalypse '83, 1984 ; réédition International center for ethnic studies, 2003
 The Cry of the Kite, [Sri Lanka, s.n.], 1984 
 A Colonial Inheritance and Other Poems (1985)
 Out of Our Prisons We Emerge (1987)
 Trial by Terror, Hamilton (Nouvelle-Zélande), Rimu, 1987
 Reddened Waters Flow Clear (1991)
 Shooting the Floricans, Samjna, 1993
 Peacocks and Dreams, Navrang, 1996
 Women, All Women, Writers Workshop, 1999 
 Colonizer/Colonized: Poems from a Post Colonial Diary, Calcutta Writers' Workshop, 2000
 Fusillade, Indialog Publications, 2003
 The Famished Waterfall, S. Godage & Sons, 2004
 The Pomegranate Flower, Dhvanyaloka Publication, 2005 
 One Evening, Godage International Publishers, 2006
 The colour of my mind, S. Godage & Sons, 2009
 The Word never dies, S. Godage & Sons, 2011
 The Almsgiving, Social Scientists Association of Sri Lanka, 2014

Anthologies 
  
 Poems from India, Sri Lanka, Malaysia & Singapore, Yasmine Gooneratne (éd.), Heinemann Asia, 1979

Prose 
 Bhairava: A Childhood in Navaly, 1984
 The Cry of the Kite, recueil de nouvelles, Kandy, 1984
 The Outsider, Nagasaki University, Bulletin of the Faculty of Liberal Arts, 1989
 Fragments of a Journey, Colombo, Women's Education & Research Centre, 1992
 All Is Burning, New Delhi, Penguin Books India, 1995
 Peacocks and Dreams, New Delhi, Navrang, 1996
 In the Garden Secretly and Other Stories, Penguin Books, 2000
 Inheritance, S. Godage & Brothers, 2001
 The Dividing Line, Indialog Publications, 2002 
 A Nice Burgher Girl, autobiographie, Social Scientists' Association, 2006
 Tales From Antiquity, S. Godage & Brothers, 2016
 The Life of the Poet, Sarasavi Publishers, 2017

Citation 
 « Je continue d'écrire sur le massacre de civils des deux côtés. Le massacre de prêtres chrétiens et de moines bouddhistes. Massacres dans les prisons. Torture. Attentats à la bombe. Toutes ces choses sont maintenant devenues les lieux communs de notre société. Avec la signature d'un accord de paix, nous pouvons enfin ressentir un esprit d'optimisme, d'espoir pour l'individu, pour la société, pour notre nation. Nous devons espérer. Mais les blessures mettent du temps à guérir. Cela demande beaucoup de courage pour continuer à vivre. »

Regards sur l’œuvre 
 « L'écriture de Jean Arasanayagam, issue d'une confluence unique de ce qui peut être considéré comme des identités minoritaires au Sri Lanka (Burgher et Tamil), fournit des aperçus critiques sur la manière dont une conscience marginalisée cherche à se tailler une niche dans un discours nationaliste exclusif et majoritaire. L’écriture d’Arasanayagam est fortement investie dans l’idée d’appartenance nationale. »
 « Peu de poètes ont capturé le pathétique du conflit ethnique sur le continent que Jean Arasanayagam, l’un des poètes les plus prolifiques et les plus lus du Sri Lanka, dont l’œuvre est extrêmement consciente politiquement. »
 « La surface tranquille de la poésie d'Arasanayagam a radicalement changé à la suite des troubles ethniques au Sri Lanka en 1983. Une grande partie de ses œuvres exprime la peur et la détresse éprouvées par les prisonniers, les exilés et les réfugiés de la violence ethnique. »
 « Au cours des deux dernières décennies, plusieurs écrivains qui s'identifieraient comme des Burghers ont acquis une reconnaissance internationale. Michael Ondaatje,  et  sont probablement les plus importants. Jean Arasanayagam est clairement parmi eux et les critiques qu'elle a reçues témoignent du respect qui lui a été accordé en tant que grand écrivain sri-lankais et postcolonial. »

Distinctions 
 Sahityaratna award du gouvernement du Sri Lanka, septembre 2017 ; Premchand Fellowship of the Sahitya Akademi, Inde, 2014.
 Gratiaen prize, la plus haute distinction du Sri Lanka pour les œuvres écrites en anglais, pour The Life of the Poet.
 Doctor of Letters, honoris causa, Bowdoin College USA, 2013.
 Arts Council Award, English Association of Sri Lanka, 1984, pour Bhairava: A Childhood in Navaly, 1984.

Bibliographie

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 
 
 
 
 Literary Encyclopedia page
 SAWNET: Bookshelf: Jean Arasanayagam

Naissance en décembre 1931
Écrivain srilankais d'expression anglaise
Romancière du XXe siècle
Romancière du XXIe siècle
Poétesse du XXe siècle
Poétesse du XXIe siècle
Écrivain srilankais du XXe siècle
Écrivain srilankais du XXIe siècle
Poète srilankais du XXe siècle
Poète srilankais du XXIe siècle
Décès en juillet 2019
Décès à 87 ans
Naissance au Ceylan britannique
Décès au Sri Lanka