Louise Meriwether
Louise Meriwether, née le  à Haverstraw (État de New York) et morte à New York le , est une romancière, essayiste, journaliste et militante afro-américaine, rédactrice pour les enfants de biographies d'afro-américains historiquement importants. 

Elle est surtout connue pour son premier roman,  (1970), qui s'inspire d'éléments autobiographiques sur le fait de grandir à Harlem pendant la Grande Dépression et après la Renaissance de Harlem.

Biographie

Jeunesse et éducation 
Louise Meriwether naît à Haverstraw (État de New York), de Marion Lloyd Jenkins et de sa femme Julia, qui viennent de la Caroline du Sud. Son père est peintre et maçon et sa mère travaille comme domestique. Après le krach boursier de 1929, ses parents émigrent vers le nord à la recherche de travail. Meriwether grandit à Harlem pendant la Grande Dépression, troisième et seule fille d'une fratrie de cinq enfants.   

Louise Meriwether est diplômée de la  de Manhattan. Tout en travaillant comme secrétaire, elle étudie la nuit pour obtenir une licence en anglais de l'Université de New York. Elle obtient ensuite une maîtrise en journalisme en 1965 à l'Université de Californie à Los Angeles. Elle s'installe dans cette ville avec son premier mari, Angelo Meriwether, un enseignant de Los Angeles. Bien que ce mariage, ainsi que son deuxième mariage avec Earle Howe, se solde par un divorce, elle continue à porter le nom de Meriwether.

Carrière 
Louise Meriwether travaille comme journaliste indépendante (1961–1964) pour le  et, pour la première fois dans l'histoire d'Hollywood, Universal Studios l'embauche comme analyste d'histoire noire (1965–1967). Alors qu'elle vit toujours à Los Angeles, travaillant avec le  depuis 1967, Meriwether est sollicitée pour être rédactrice en chef d'un nouveau magazine pour femmes noires appelé Essence. Elle refuse, disant qu'elle préfère écrire à l'intention de ces lectrices son article . Celui-ci est publié comme article de couverture pour le premier numéro du magazine en .

Écriture 
En 1970, participant toujours au , Louise Meriwether publie son premier roman, le plus connu,  (préfacé par James Baldwin). Cet ouvrage, qui utilise des éléments autobiographiques sur le fait de grandir à Harlem pendant la Grande Dépression et après la Renaissance de Harlem, est considéré un classique. Pour reprendre les mots de Paule Marshall : .

Louise Meriwether fait partie d'un groupe de jeunes amis écrivains basés à New York, dont Rosa Guy et Maya Angelou. Louise décrit ainsi l'époque : . Louise Meriwether commence à écrire des biographies pour les enfants sur les Afro-Américains historiquement importants, dont Robert Smalls, Daniel Hale Williams et Rosa Parks. Elle explique : .  

Ses nouvelles sont publiées dans  et Negro Digest, ainsi que dans des anthologies telles que , ,  et Daughters of Africa.

Louise Meriwether enseigne également l'écriture créative au  et à l'Université de Houston. Elle reçoit des bourses de la National Endowment for the Arts, de la , du  et de la .

Militantisme 
Louise Meriwether est au fil des ans impliqué dans diverses causes noires. Elle participe à la fondation, avec John Henrik Clarke, du groupe anti-apartheid  (à l'origine, le ). Elle est membre de la . Elle participe avec Vantile Whitfield au comité de pilotage de la  (BADA également connue sous le nom d'). Cette association est créée pour empêcher le producteur de Twentieth Century Fox, David L. Wolper, de faire un film à partir du roman de William Styron en 1967, Les Confessions de Nat Turner, dont l'interprétation de l'histoire des Afro-américains est controversée. Elle est active au sein du mouvement pour la paix pendant la majeure partie de sa vie. Voici les mots qu'elle prononce lorsqu'elle est nommée récipiendaire du prix Clara Lemlich pour le militantisme social en 2011 :  Je suis écrivaine, mais aussi militante et pacifiste convaincue. À New York, lorsque j'avais une vingtaine d'années, j'étais présidente de section de mon syndicat, participant aux défilés du  et me faisant jeter des œufs pourris à la tête. À Los Angeles, j'ai été arrêtée lors d'un sit-in contre la société raciste John Birch et condamnée à cinq ans de probation. À Bogalusa, en Louisiane, j'ai travaillé avec le Congress of Racial Equality (CORE). De retour à New York, j'ai joué un rôle déterminant pour empêcher Mohamed Ali, alors champion du monde des poids lourds, de se battre en Afrique du Sud et de briser un boycott culturel.  À Washington, DC, j'ai été arrêtée en 2002 lors des protestations contre les politiques désastreuses de la Banque mondiale et du FMI. De retour à New York, j'ai participé à plusieurs forums pour briser le silence sur le viol endémique au Congo et les multinationales et les pays impliqués. L'année dernière, j'ai aidé à mettre en place un forum à Riverside Church sur le désarmement nucléaire. Labor Arts, Prix Clara Lemlich 2011.  
Louise Meriwether est membre du conseil d'administration de l' (OWWA), une ONG cofondée en 1991 par Jayne Cortez et Ama Ata Aidoo .

Publications

Honneurs et distinctions 
 2001 : Prix  de la  (anciennement l') .
 2016, , le  anniversaire de Meriwether est déclaré  par le président de l'arrondissement de Manhattan, Gale Brewer.  
 2016, , le prix  est lancé pour célébrer ses travaux et perpétuer son héritage. Il est lancé par la , en partenariat avec , conformément aux missions des deux organisations d'amplifier les voix réduites au silence. Le concours est .
 2016, août,  - American Book Awards () .

Références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes 
 Page Louise Meriwether chez Simon & Schuster. 
 Faits sur fichier, base de données historique. 
  . Youtube. 
 Manuscrit de Stuart A. Rose, archives et bibliothèque de livres rares, Université Emory: Louise Meriwether papers, 1968-2013 
 
 

Naissance en mai 1923
Naissance dans le comté de Rockland
Étudiant de l'université de Californie à Los Angeles
Étudiant de l'université de New York
Journaliste américaine
Lauréat de l'American Book Award
Auteur américain de littérature d'enfance et de jeunesse
Romancière américaine du XXIe siècle
Romancière américaine du XXe siècle
Centenaire américain
Décès à 100 ans
Décès à Manhattan
Décès en octobre 2023