Victor Iturria
Victor Iturria (Bassussarry, 22 octobre 1914 - Mort pour la France au Gâvre le 25 août 1944) est un militaire français, Compagnon de la Libération à titre posthume par décret du 29 Décembre 1944. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'illustre dès la bataille de France au cours de laquelle il est blessé. Ralliant la France libre il participe aux combats au Moyen-Orient et en Afrique du Nord avant d'être parachuté en France où il est tué dans une embuscade.

Biographie

Jeunesse et engagement 

Victor Iturria naît le 22 octobre 1914 à Bassussarry, dans les Pyrénées-Atlantiques, au sein d'une famille d'agriculteur. Dixième d'une fratrie de douze enfants, il se laisse parfois aller à de petits actes de contrebande afin de subvenir aux besoins de sa famille qui a quitté Bassussarry pour le village de Sare. Tailleur de pierre doté d'une excellente condition physique, il s'illustre régionalement grâce à ses talents en pelote basque. Il effectue son service militaire de 1934 à 1936 au  régiment de dragons à Limoges.

Seconde Guerre mondiale 

Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Victor Iturria est mobilisé au  régiment de hussards, lequel est aussitôt dissous pour former plusieurs groupes de reconnaissance de corps d'armée ou de division. Après avoir connu la drôle de guerre, il est muté au  régiment de dragons avec lequel il est engagé dans la bataille de France. Caporal et tireur sur canon antichar de 25mm, il s'illustre particulièrement le 23 mai à Souchez lorsqu'il détruit sept chars allemands. Il reçoit une citation pour cette action dans laquelle il est grièvement blessé. Évacué de Dunkerque, il est transféré vers un hôpital d'Angleterre. Immobilisé pendant plus d'un mois, c'est sur son lit d'hôpital qu'il apprend la nouvelle de l'armistice du 22 juin 1940 et prend connaissance de l'appel du général de Gaulle.

Dès son rétablissement en juillet, il s'engage dans les forces françaises libres et rejoint les rangs de la  compagnie d'infanterie de l'air ( CIA) sous les ordres du capitaine Georges Bergé. L'unité est envoyée en stage parachutiste à Ringway et Victor Iturria fait la démonstration de ses aptitudes physiques et également de son excellence dans le lancer de grenade, impressionnant même Winston Churchill, en visite d'inspection, en lançant un projectile dans un béret placé à cinquante mètres. Obtenant son brevet de parachutiste le 21 février 1941, Iturria embarque avec son unité le 21 juillet suivant en direction du Moyen-Orient. En septembre, la  CIA devient le peloton parachutiste du Levant puis, passant dans l'armée de l'air, la  compagnie de chasseurs parachutistes des forces aériennes françaises libres ( CCP). L'unité stationne à Beyrouth puis à Damas avant de partir pour Kabret, au bord du canal de Suez, en janvier 1942. La  CCP est alors intégrée aux Special Air Service du major Stirling et devient le French Squadron.

Promu caporal-chef le  mai 1942, Victor Iturria se distingue avec son unité lors de nombreuses actions menées en en Égypte et en Libye contre les positions allemandes. Le 12 juin, sous les ordres de l'aspirant Zirnheld et en compagnie de Philippe Fauquet, il participe à l'attaque de l'aérodrome de Berka-3 près de Benghazi où sa désormais légendaire précision au lancer de grenade permet de neutraliser rapidement les sentinelles protégeant les avions ennemis. Il prend part, tout au long de l'été 1942, à de nombreuses autres actions en Libye, en Tunisie et en Crète, participant à la destruction de plus de  allemands et italiens. Le  septembre, il est promu sergent. En janvier 1943, au départ du Caire, il part avec ses camarades pour un raid de plus de  les menant jusqu'en Tunisie. Sous les ordres du sous-lieutenant Legrand, il participe à la destruction des voies de communication en arrière de la ligne Mareth. En février à Alger, le sergent Iturria reçoit la médaille militaire des mains du général Giraud.

Peu de temps après, il retourne en Angleterre où il est promu sergent-chef le 16 juin. En juillet, le French Squadron devient le  bataillon d'infanterie de l'air, renommé en novembre suivant  bataillon d'infanterie de l'air ( BIA). Entraîné avec son unité dans la perspective de futures actions sur le territoire français, il devient lui-même instructeur. Le  avril 1944, le  BIA est renforcé et devient le  régiment de chasseurs parachutistes ( RCP). Le 3 août, Victor Iturria est parachuté en Bretagne. Il participe à la réduction de la poche de Lorient en prenant part à l'attaque de cette ville puis de Quiberon quelques jours plus tard. Descendant ensuite vers Nantes avec le  RCP, il effectue des patrouilles le long de la Loire.

Le 25 août 1944, en bordure de la forêt du Gâvre alors qu'il se dirige vers Blain, il tombe dans une embuscade allemande au cours de laquelle lui et un camarade sont tués par une rafale de mitrailleuse. Rapatrié dans son pays basque natal, il est inhumé dans son village de Sare.

Décorations

Hommages 

 La  promotion de l'École nationale des sous-officiers d'active (2014-2015) a été baptisée en son honneur.
 À Sare, sur les murs du fronton de pelote basque, un monument en son honneur a été érigé, le représentant à la fois en soldat et en pelotari. Son nom est également inscrit sur le monument aux mort de la commune.
 À Plumelec, son nom est inscrit sur le monument aux parachutistes SAS de la France libre.
 Au Gâvre, une stèle commémorative a été érigée sur les lieux de sa mort.

Références

Voir aussi

Bibliographie 

 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .

Articles connexes 

 Ordre de la Libération
 Libération de la France

Liens externes 
 
 
 
 

Naissance en octobre 1914
Naissance dans les Basses-Pyrénées
Décès en août 1944
Décès à 29 ans
Décès dans la Loire-Inférieure
Mort pour la France
Militaire des Forces françaises libres (terrestres)
Résistant français
Personnalité basque du XXe siècle
Special Air Service
Chevalier de la Légion d'honneur
Compagnon de la Libération
Titulaire de la médaille militaire
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Titulaire de la médaille des blessés de guerre
Titulaire de la médaille de la Résistance française avec rosette
Titulaire de la médaille coloniale
Titulaire de la croix militaire (Royaume-Uni)
Naissance à Bassussarry