Iris ensata
Iris ensata, ou l’Iris du Japon, est une plante vivace de la famille des iridacées. À l'état sauvage, elle se rencontre en Asie de l'Est. Des variétés horticoles, utilisées comme plantes ornementales, sont créées, au Japon, depuis des siècles.

Nom vernaculaire 
 Iris du Japon, monde francophone.
 Nohanashōbu, Yamashōbu ou dondobana, Japon ;
  ou , monde anglophone.

Description 
Les feuilles de l'Iris du Japon, une plante à fleurs, sont alternes, ensiformes et à base engainante. Leur taille varie de  à plus d'un mètre de longueur et  de largeur. La tige, qui supporte une seule fleur, s'élève de , au-dessus des feuilles basales. La corolle florale, d'un diamètre d'une dizaine de centimètres, s'étend sur un calice composé de trois sépales. Les fleurs peuvent être mauves, violettes, blanches ou roses.

Distribution 
La forme sauvage de l'Iris du Japon se maintient dans son milieu naturel en Asie de l'Est (Japon, Corée, Mandchourie) et en Sibérie.

Habitat 
L'espèce Iris ensata prospère dans les zones humides de plaine ou de montagne (jusqu'à  d'altitude), le long de cours d'eau ou en bordure d'étendue lacustre.

Le bourg de Meiwa, situé dans la préfecture de Mie, au Japon, possède un parc floral dans lequel sont entrenues des colonies d'Iris du Japon, appelées « iris de Saigū » et classées monument naturel national depuis 1936. Dans cette zone humide, les fleurs d'iris, qui s'épanouissent de début juin à mi-mai, sont d'un violet intense.

Découverte 
Le nom binominal, Iris ensata, a été attribué en 1837, après la découverte de l'espèce dans les environs du lac Baïkal, dans le Sud de la Sibérie, en Russie orientale.

Utilisation 
Au Japon, avant l'introduction du calendrier chinois au milieu du , l'observation des variations climatiques saisonnières règle les étapes de la culture du riz. En particulier, la floraison des iris annonce l'ouverture de la saison des pluies, période de mise en terre des plants de riz. La plus ancienne description livresque d'iris sauvage est l'œuvre de Jien, moine bouddhiste et poète de l'époque de Kamakura (1185–1333). À partir de l'époque d'Edo (1603-1868), la culture de l'iris comme plante ornementale se développe. Des manuels de jardinage la décrivant sont publiés. Des milliers de cultivars dIris ensata sont créés, sous le nom générique dIris ensata var. ensata.

Variétés 

Selon  :
 variété Iris ensata var. chinensis (Fisch.) Maxim. ;
 variété Iris ensata var. ensata ;
 variété Iris ensata var. hortensis Makino & Nemoto.

Au Japon, la variété Iris ensata var. ensata correspond à trois traditions horticoles. La première naît durant le dernier quart du shogunat Tokugawa (1603 à 1867), à Edo, ancien nom de Tokyo. Elle met en valeur l'Iris d'Edo. La deuxième, fille de celle d'Edo, émerge dans l'ancienne provinde de Higo (la préfecture de Kumamoto, depuis le début de l'ère Meiji (1868-1912)), sur l'île de Kyūshū. Elle a pour symbole l'Iris de Higo. L'histoire de la troisième est incertaine. Originaire de la province d'Ise, elle serait issue de tentatives d'améliorer des espèces sauvages locales. Sa fleur emblématique est appelée Iris d'Ise ou Iris de Matsusaka.

Galerie

Notes et références

Notes lexicales bilingues

Références

Voir aussi

Bibliographie 
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Liens externes 
 
 
 
 
 
 
 

ensata
Espèce d'Iridaceae (nom scientifique)