Hardcourt Bike Polo
Le hardcourt bike polo (Hard-court pour terrain dur) est une variante du vélo polo traditionnel, dans laquelle deux équipes s'affrontent sur une surface dure, dans un espace rectangulaire fermé, avec deux cages de part et d'autre du terrain. 

Les joueurs se déplacent à vélo et utilisent des maillets afin de manier une balle pour la projeter dans le but adverse. 

Le jeu se déroule à trois contre trois avec pour objectif de marquer plus de buts que l'adversaire. 

Il peut être appelé « Hardcourt », mais nous retrouvons plus généralement à travers le monde l’appellation « bike polo ». 

Le jeu ayant ses origines aux États-Unis, le vocabulaire anglais n'a été que très peu traduit dans d'autres langues afin de facilité les échanges. Ainsi, la communauté venant de tous les pays, échange généralement en anglais.

Le jeu 

Il existe deux formats principaux du Bike Polo.  
La version originale appelée « 3vs3 », se base sur une équipe de trois joueurs et des matchs d'une durée de .  

L'autre format appelé «  », se base sur une équipe de 5 joueurs (trois joueurs sur le terrain et deux remplaçants), les matchs durent entre , les remplacements peuvent être effectués à tout moment.  

Les jeux se déroulent dans une zone rectangulaire fermée par des «  » (planches), appelée «  » (terrain). 

Des buts sont placés de part et d'autre du terrain rectangulaire. 

Au début d'un match, la balle est placée au centre du terrain et les joueurs attendent derrière leurs propres buts en contact avec la bordure de fond de terrain. 

Au coup de sifflet, un joueur de chaque équipe s'élance vers la balle, c'est ce qu'on appelle la « joute ». 

Un joueur peut frapper la balle avec son maillet de deux manières : 
 avec chaque extrémité de la tête cylindrique du maillet ; 
 avec la partie centrale.

Pour marquer un but, le joueur doit frapper (et non pousser) la balle dans le but de l'équipe adverse avec une des extrémités du maillet, si la partie centrale du maillet est utilisée il y a «  », le but ne compte pas et le jeu reprend, sans modification du score. 

Après un but, l'équipe buteuse retourne dans sa moitié de terrain. L'autre équipe réengagera à partir de son camp lorsque l'arbitre l'y autorisera. 

Le jeu se termine une fois le temps imparti écoulé et/ou, sur certaines phases de tournoi, lorsqu'il y a un écart de cinq points entre les deux équipes. 

Durée : 

  en «  » 
  en «  »

Les joueurs n'ont pas le droit de mettre pied à terre, ni de toucher une partie horizontale (sol, cage, dessus des «  ») avec une quelconque partie de leur corps. 

Si cela arrive le joueur devient hors jeu («  »). Souvent les joueurs «  » en sont conscients et le signalent d'eux-mêmes à leurs coéquipiers. 

À l'origine la règle concernait le pied au sol uniquement, le joueur était donc  «  ». L'expression «  » est restée. 

Un joueur «  » ne doit en rien interférer sur le jeu en cours et doit regagner le milieu d'un des cotés du terrain, pour toucher le  » (zone matérialisée à l'horizontale sur les boards) qui lui permettra de réintégrer le jeu. 

Les contacts dans le jeu sont autorisés, mais limités en intensité et en zone de contact. Il est possible d'entrer en contact « maillet contre maillet », « vélo contre vélo », « épaule contre épaule ». L'arbitre est seul juge de tout contact dangereux et peut alors sanctionner une faute selon son appréciation. 

En tant que jeu sans fédération, à l'origine, les règles et les formats de hardcourt bike polo pouvaient varier considérablement d'une ville à l'autre. Par la suite, la  a créé un ensemble de règles officielles pour l'Amérique du Nord. Cela a contribué par la suite à normaliser les règles dans le monde entier. 

Depuis 2009, divers comités ont été créés au sein de la communauté dans le but de faire évoluer le sport en créant et normalisant des règles. 

La  (NAHBPA) et  (EHBA) sont les principales organisations, mais il y en a d'autres telles que les organisations  (AHBP) et  (BPLA) qui émergent à mesure que le bike polo se propage dans le monde entier, sur d'autres continents, dans d'autres pays.

Format de tournoi 
Il existe deux types de formats de tournoi dans le bike polo : 

Le « 3v3 » est le format classique, plus traditionnel car il a vu le jour avec la discipline. Ce format de jeu voit deux équipes de trois joueurs s'affronter. 

Le format « squad » quant à lui voit deux équipes de cinq joueurs s'affronter. Il y a toujours trois joueurs de chaque équipe sur le terrain, mais chacune a deux joueurs remplaçant potentiels qui peuvent rentrer tout au long du match. Les matchs sont ici plus longs et durent généralement entre .  

Le capitaine d'équipe est chargé du bon fonctionnement des remplacements. Le dit capitaine peut être ou non joueur.  

Une version test dite «  », avec sept joueurs par équipe, a été essayé mais n'est plus vraiment pratiqué aujourd'hui. 

Quelques tournois sont organisés avec des formats différents par curiosité, pour essayer, tâtonner et en vue de continuer à faire évoluer la discipline. (par exemple « 2vs2 » ou « 4vs4 »).

Équipement 

À la place d'utiliser des maillets de polo en bois traditionnels, les joueurs de Hardcourt bike polo ont commencé à fabriquer des maillets eux-mêmes avec des matériaux de récupération.

Depuis, un certain nombre d'entreprises se sont mises à produire des équipements spécifiques et adaptés au Bike Polo.

Les maillets typiques sont construits en utilisant des têtes en Polyéthylène de masse molaire très élevée (UHMW) et des manches en aluminium similaires aux bâtons de ski.

La balle utilisée dans le bike polo est généralement fabriquée en PVC, identique à celle utilisée au . 

En 2012, la société Fixcraft s'est associée à D-Gel, fabricant de produits de hockey, pour produire la première balle officielle de bike polo. 

Au début, certains joueurs fabriquaient des  (protection de roues) en plastique, en polycarbonate, en grillage plastique ou même en tissus épais pour protéger les rayons et créer des surfaces de blocage solides. Beaucoup de ces  étaient peintes avec des dessins élaborés pour aider à identifier les coureurs ou le club de leur ville. 

Maintenant les «  » qui se sont généralisées sont en polycarbonate : presque incassables et transparentes. 

Les vélos n'ont qu'une vitesse () et utilisent un faible rapport de vitesse, ce qui présente des avantages pour une accélération et un changement de rythme rapide sur un petit terrain. 

Bien que n'importe quel vélo soit acceptable pour le jeu, la plupart des joueurs finissent par personnaliser leur vélo en particulier pour le bike polo et les besoins de jeu. La plupart recherchent un empattement court pour plus de maniabilité dans les virages serrés. 

Pendant une certaine période les joueurs utilisaient une combinaison de frein avant et arrière sur un seul levier, maintenant la grande majorité utilise seulement un frein avant à disque, puissant.

Court 

Le bike polo se pratique généralement sur des terrains qui n'ont pas pour première fonction d’accueillir la discipline. 

À travers le monde les associations pratiquent dans des espaces tels que des courts de tennis, des terrains de , des terrains de basket-ball ou encore de football.

Ces terrains voient quelques évolutions de manière à accueillir du bike polo. Ils sont équipés de planches («  ») sur leur pourtour afin empêcher la balle de rouler hors du terrain ou de se coincer dans les coins. Le règlement impose des «  » d'une hauteur minimum de . 

La taille du terrain varie, mais pour qu'un terrain soit utilisé lors d'un événement officiel sa longueur doit être comprise entre  et  et sa largeur entre  et  suivant les règles européennes.

Origine 
Le hardcourt bike polo prend racines au début des années 1999 à Seattle, sur leurs temps de pause, entre deux livraisons, les coursiers ont imaginé puis développé le jeu et certaines de ses règles (le formats trois contre trois, un but avec l'extrémité du maillet...). 

Au fur et à mesure que les gens se déplaçaient et voyageaient pour les championnats du monde de coursier à vélo, le jeu se répandit et évolua. Il est actuellement joué dans plus de  et .

Tournois 

Depuis 2004, des villes à travers l'Amérique du Nord ont organisé des tournois interurbains tels que les rencontres de polo à l'est, l'ouest dans le nord. 

Les premiers championnats nord-américains et Européens de bike polo ont eu lieu en .

Le tournoi européen a attiré plus de  de Grande-Bretagne, de France, de Suisse, d'Espagne, d'Italie et d'Allemagne.

Il fut remporté par une équipe genèvoise, L'Équipe. 

Le tournoi nord-américain comptait  de Seattle, de Vancouver, de Milwaukee, de Chicago, de New York, d'Ottawa, de Portland, de Washington. 

Il fut remporté par  de Seattle. 

Le premier prix pour chaque tournoi a été des places pour les Championnats du monde 2009. 

La toute première rencontre mondiale a eu lieu à Toronto en 2008 dans le cadre des championnats du monde de coursiers à vélo. Il y avait quelques équipes européennes, cependant, le bike polo était encore relativement nouveau en Europe et les équipes avaient choisi de ne pas participer à la phase de qualifications après avoir vu le niveau de jeu élevé des équipes Nord-Américaines. 

Heat Lightning (Doug Dalrymple, Paul Rauen et Zach Blackburn) est devenu la première équipe championne du monde à cette occasion. 

L'année suivante, 2009, mettait en vedette des équipes des États-Unis, du Canada, de l'Angleterre, de la France, de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Italie. 

Les vainqueurs furent l'équipe nord-américaine , qui a battu l'équipe d'East Vancouver lors de la finale nord-américaine. 

Des championnats nationaux ont vu le jour dans des pays du monde entier, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Allemagne, en France, en Espagne, en Italie, etc. 

En 2016, la  a annoncé qu'elle changeait le format de tous ses tournois officiels en passant de «  » au format «  ». 

En 2017, a eu lieu le premier championnat nord-américain au format «  », à Frederick aux États-Unis et le premier championnat du monde en format «  » à Lexington aux États-Unis. 

Par la suite un sondage Mondial a été effectué concernant ce format qui ne se verra pas retenu pour la suite, la version «  » redeviendra officielle pour le championnat du monde suivant.

Chronologie 

 1999 : Hardcourt bike polo est né à Seattle aux États-Unis.
 2001 : Le jeu s'étend à la côte est des États-Unis.
 2002 : Le premier club est né. The Axles of Evil, Portland, États-Unis.
 2003 : Une démonstration est faite au CMWC. Seattle.
 2004 : Premier tournoi. WSPI, Portland.
 2005 : règle du  est introduite.
 2006 : Le bike polo arrive en Europe.
 2008 : Le bike polo se répand dans le monde entier. Le premier championnat nord-américain se dispute à Chicago aux États-Unis. Le premier championnat du monde se dispute à Toronto au Canada. Le premier forum en ligne spécifique au bike polo est créé : Bikepolo.ca, puis Leagueofbikepolo.com.
 2009 : le premier championnat d'Europe à Londres au Royaume-Uni. Premier FTW (Femme-Trans-Women) féminin est organisé.  se dispute à Vancouver au Canada.
 2010 : Premier championnat du monde en Europe à Berlin. Création de la NAH (North American Hardcourt Bike Polo Association). Le premier règlement officiel est rédigé par la NAH.
 2011 : Le premier règlement européen est écrit. Le premier outil de gestion des tournois est créé : podiumbikepolo.com. Construction du premier terrain permanent spécifique au bike polo à Vancouver. Le premier tournoi Co-Ed en Europe est joué. Hell's Belles Vol. 1. Londres.
 2012 : Première équipe européenne à remporter le championnat du monde : Call Me Daddy. - Premier FTW (Femme-Trans-Women) en Europe est organisé. Hell’s Belles Vol. 2. Londres.
 2013 : le bike polo atteint son pic de croissance.
 2014 : Création de l'European Hardcourt Bikepolo Association (EHBA).
 2015 : Le premier tournoi professionnel : , PHBP. - La «  » et « interference » sont ajoutés au règlement.
 2016 : premier championnat du monde dans la région ANZ (Australie et Nouvelle-Zélande) à Timaru, en Nouvelle-Zélande. Premier championnat européen en format «  ». Coupe du Dominion, Turin.
 2017 : Premier championnat nord-américain au format «  » à  Frederick, États-Unis. - Premier championnat du monde en format «  » à Lexington.
 2018 : Le premier règlement officiel par l'EHBA est rédigé.
 2019 : Premier championnat du monde en Amérique latine à Córdoba .
 2023 :Mongrels United remporte son quatrième titre consécutif à Perpignan

Championnats du monde

Championnats d'Europe

Championnats nord-américains

Championnats nord-américains format «  » 
Le championnat nord-américain en format «  » de club a été interrompu après 2015, lorsque le championnat nord-américain de BikePolo a changé les formats en 3v3.

Championnats australiens

Championnats d'Asie

Championnats latino-américains

Ladies Army (tournois féminins)

Voir également 

 Vélo Polo

Les références

Liens externes 

 Association France Bikepolo Hardcourt
 Association Européenne de Bikepolo Hardcourt 
 Association nord-américaine de polo-vélo hardcourt 

Polo
Jeu de balle et ballon
Sport collectif