Adrien Degbey
Adrien Degbey, né le  à Dogbo et mort le , est instituteur, inspecteur principal de l'Enseignement primaire et homme politique.

Biographie

Études, carrière professionnelle 
Adrien Degbey est né le  à Dogbo au Dahomey (ancien nom du Bénin). Il entre à l'École primaire supérieure (EPS) Victor Ballot à Porto-Novo en 1932. En 1935, il passe avec 5 autres élèves de sa promotion, dont Justin Ahomadegbé, le concours d’entrée à l'École normale William-Ponty. Ils intègrent l'école en réussissant à se classer aux six premières places à l’issue des épreuves du concours. Cet établissement, situé à Gorée au Sénégal, est connu pour former une part importante des instituteurs, médecins et cadres d’Afrique-Occidentale française.

Grâce au directeur de l’école, Charles Béart, et au théâtre de Ponty, il s’initie au  art. En 1936, il joue dans une pièce intitulée Retour aux fétiches délaissés, au milieu d’une troupe composée d’autres élèves dahoméens notamment Hubert Maga, Émile Derlin Zinsou, François Djibodé Aplogan et Antoine Boya, futures figures de la vie politique dahoméenne. La pièce, jouée à Gorée et à Dakar, connaît un franc succès.

Il sort de l’École normale avec un diplôme d’instituteur.

Le , alors instituteur principal de première classe, il est nommé inspecteur adjoint et affecté à l’Inspection primaire de la circonscription de Porto-Novo. 

Il termine sa carrière dans l’Éducation nationale en tant qu’inspecteur principal de l'Enseignement primaire.

Carrière politique 
En tant que membre de l’Union progressiste dahoméenne (UPD), premier parti politique au Dahomey, il est élu en  au Conseil général. Il y siège jusqu’en 1952 puis de nouveau entre 1959 et 1960.

À l'aurore de son indépendance, la République du Dahomey connait une longue période d’instabilité politique, émaillée par plusieurs coups d’État. C’est durant cet intervalle qu’Adrien Degbey participe à deux reprises à un gouvernement. 

Il est nommé par le Président de la République Hubert Maga, le , ministre du Travail et Affaires sociales et le demeure jusqu’au  de la même année. À cette date, l’armée sous la conduite du colonel Christophe Soglo, souhaitant éviter que les troubles sociaux et politiques agitant le pays ne se transforment en guerre civile, force Hubert Maga à quitter le pouvoir.

Un mois plus tard, il est convié par Christophe Soglo à prendre part à une commission constitutionnelle nationale, constituée « d’experts, de représentants de toutes les régions et de familles spirituelles du Dahomey, de représentants des Syndicats, des Mouvements de jeunesse »  chargée d’étudier l’avant-projet de Constitution arrêté par le gouvernement provisoire. 

Concernant cette période de transition militaire qui va faire basculer le Dahomey dans la Deuxième République, Bruno Amoussou, dans ses mémoires, aborde quelques confessions dont lui fait part Adrien Degbey. Ce dernier se montre acerbe quant aux décisions hâtives qui sont actées et pointe des errements, comme l’élaboration d’une nouvelle Constitution en seulement une dizaine de jours, la création d’un nouveau parti unique en 47 jours et l’organisation d’élections législatives où seul ledit parti unique est autorisé à participer.

Une nouvelle Constitution est adoptée par référendum le .

Lors de l’accession au pouvoir, le , de Sourou Migan Apithy, Président de la République et de Justin Ahomadegbé, Premier ministre et Vice-président, Adrien Degbey retrouve des fonctions ministérielles en obtenant le portefeuille du Développement rural et de la Coopération.

Cet exécutif bicéphale connait des tensions palpables jusqu’à un point de non-retour poussant Sourou Migan Apithy, le , puis Justin Ahomadegbé, deux jours plus tard, à donner leur démission. Tahirou Congacou, président de l’Assemblée nationale, prend alors les rênes du pays à partir du . Il forme un gouvernement restreint, composé de 5 membres. Adrien Degbey cède son poste à Antoine Boya nommé Secrétaire d’État aux Finances, à l’Économie, au Développement rural et à la Coopération.

Mais le , l’armée s’empare de nouveau du pouvoir et Christophe Soglo, promu depuis général, redevient Président jusqu'au , lorsqu’un groupe de jeune officiers le renverse à son tour pour placer le lieutenant-colonel Alphonse Alley à la tête du pays.  

Le nouveau chef de l’État crée, le , un comité constitutionnel chargé d’élaborer un avant-projet de Constitution ; 54 membres, dont Adrien Degbey, sont nommés en fonction de leur département d’origine et leurs compétences.
La nouvelle Constitution est approuvée par les urnes, le  de la même année, par  voix contre .

Décès 
Il meurt, le , dans un accident de la circulation. Des obsèques nationales sont organisées en son honneur.

Postérité 
Un collège d’enseignement général (CEG) créé en 1972 à Sè, dans le département du Mono, porte son nom.

Distinctions 
 Officier d’Académie
 Médaille de Bronze
  Chevalier de l'ordre du Mérite social
  Chevalier de l'ordre des Palmes académiques
  Officier de l’ordre national du Dahomey, décerné à titre exceptionnel le 31 août 1967

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Élections territoriales de 1946-1947 au Dahomey
 Parti démocratique dahoméen

Annexes

Bibliographie 

Dahomey
Ministre béninois des Affaires sociales
Ministre béninois du Travail
Ministre béninois de l'Agriculture
Personnalité politique béninoise
Naissance en mai 1918
Naissance dans la colonie du Dahomey
Décès en avril 1971
Décès à 52 ans
Étudiant de l'École normale William Ponty
Chevalier des Palmes académiques
Officier de l'ordre national du Bénin