Blizzard de Toronto (1971-1984)
Le Blizzard de Toronto (en anglais : Toronto Blizzard) était une franchise canadienne de soccer (football) basé à Toronto qui a été active de 1971 à 1984. Ils participent à quatorze saisons de NASL entre 1971 et 1984.

Historique

Repères historiques 
 1971 : fondation du club sous le nom des Metros de Toronto
 1975 : le club est renommé Metros-Croatia de Toronto
 1979 : le club est renommé Blizzard de Toronto
 1984 : le club est dissout

Soccer à Toronto 
Le  est l’un des premiers clubs professionnels de Toronto et il intègre l' en 1961, puis intègre la . Néanmoins, l'équipe disparait en 1967, après six saisons. Puis, les  rachètent l’Italia de Toronto de l'ECPSL et ils intègrent la  en 1967, puis la North American Soccer League. La franchise disparait à la fin de leur première saison en NASL.

Histoire 
Les Metros de Toronto sont désignés comme franchise d'expansion à compter de la saison 1971. Les Metros déviant la deuxième franchise de Toronto à intégrer la NASL. L'entité des Metros est fondée le 11 décembre 1970 par John Fisher. Le nom de la franchise est issu du surnom de la municipalité du Toronto Métropolitain qui est surnommée Metro Toronto. L'écossais Graham Leggat est choisi comme premier entraîneur du club, il a alors la double fonction d'entraîneur et de joueur.

Les Metros font leur entrée en North American Soccer League en 1971. Lors de leur première rencontre officielle, les Metros affrontent le Tornado de Dallas le 17 avril 1971 et font match nul de 2-2, où le canadien  inscrit le premier but de l'histoire du club. Un mois plus tard, pour une première rencontre à domicile au Varsity Stadium, Toronto dispose du Cosmos de New York, devant  spectateurs dans une soirée qui marque le retour du soccer professionnel à Toronto. Les Metros terminent troisièmes de leur conférence et ne se qualifient pas pour les séries éliminatoires. Faut alors attendre la saison 1973, où ils terminent premiers de leur conférence et sont éliminés en demi-finale des séries par les . 

À la fin de la saison 1974 après quatre mois de négociations, les Metros ont annoncé le 5 février 1975 que le Croatia de Toronto de la Ligue nationale de soccer a acheté 50 % de la franchise. À la grande exaspération des responsables de la NASL, la nouvelle direction a imposé une identité ethnique croate à l'organisation et renomme la franchise en Metros-Croatia de Toronto. La nouvelle direction et leur effectif est en grande partie d'une identité ethnique croate.

C'est pour la saison 1976 que les Metros-Croatia réussi à attirer Eusébio, Ballon d'or 1965. Les dirigeants de la NASL et le president du Cosmos,  souhaitaient interdire les « noms ethniques » qui ne collait pas particulièrement avec ceux des autres franchises et nuise à l’image de la ligue. Celle-ci céda finalement face aux menaces de démission des propriétaires des Metros-Croatia. C'est sous les ordres d'Ivan Marković, puis de  pour les voir remporter leur premier et unique . Les Metros-Croatia remportent la finale des séries éliminatoires contre les Kicks du Minnesota, lors d'une victoire de 3-0 dont un but d'Eusébio. L'allemand  est élu meilleur joueur de la finale. Lors du , les responsables de la ligue ont prétendument ordonné aux commentateurs de la finale de ne faire référence aux équipes que par le nom de leur ville. 300 personnes (principalement des croates) accueillirent les héros à l’aéroport de Toronto.

Malheureusement, la belle histoire tournera court. Les propriétaires n’avaient pas assez d’argent pour conserver Eusébio et les pressions de la ligue s’intensifièrent après le titre remporté par le club. Le  février 1979, la franchises des Metros-Croatia est vendu au Global Television Network, puis elle est rebaptisé Blizzard de Toronto dans le but de les identifier auprès d'un public canadien plus large et la franchise déménage au stade de l'Exposition nationale. Le Croatia de Toronto retourne en Ligue nationale de soccer. En août 1981, Karsten von Werseb rachète la franchise.

Lors de la saison 1983 sous les ordres de Bob Houghton, le Blizzard participe à leur deuxième finale du Soccer Bowl et s'incline en finale des séries éliminatoires contre les Roughnecks de Tulsa (défaite 2-0). La saison suivante, le Blizzard participe à leur troisième finale du Soccer Bowl et s'incline de nouveau en finale des séries éliminatoires contre le Sting de Chicago. Cependant, la cession de la NASL à la fin de la saison 1984 a signifié la fin de l'existence de la franchise du Blizzard comme celle des autres franchises de la NASL.

Reprise du nom (1986) 

Karsten von Werseb rachète le Dynamo Latino qui évolue en Ligue nationale de soccer, renomme la franchise en  en 1986 et prend leur place en LNS. La saison suivante, il rejoint la Ligue canadienne de soccer jusqu'à sa disparition en 1992. Puis, il rejoint l'American Professional Soccer League, mais la franchise est dissoute à la fin de la saison 1993.

Lorsque Toronto a obtenu une franchise en Major League Soccer en 2005, certains pensaient que la franchise pourrait s'appeler Blizzard, en hommage à la précédente équipe de la défunte NASL. Cependant, la franchise a choisi de s'appeler le Toronto FC.

Palmarès et résultats

Palmarès

Bilan par saison

NASL (1971-1984)

Soccer indoor (1975-1982)

Stades 

Le premier stade à accueillir les Metros est le Varsity Stadium, stade de l'équipe de football canadien de l'Université de Toronto. Il a une capacité de  places. L'affluence moyenne sur leur première saison régulière est de  spectateurs, soit la meilleure affluence de la saison 1971 en NASL. Lors de la saison 1976, la franchise évolue au stade Lamport.

Après la saison 1978, la franchise s’installe au stade de l'Exposition nationale, d'une capacité de  places. Leur première rencontre au stade de l'Exposition se déroule le 8 avril 1978, le Blizzard affronte les Strikers de Fort Lauderdale. Le match se joue devant  spectateurs, avec victoire de deux buts à un des Strikers.

Le record d'affluence lors d'une rencontre de NASL au stade de l'Exposition est de  spectateurs pour la réception du Cosmos de New York le 16 août 1979. La moyenne de  atteinte en 1980 sera le record du club. Le 10 août 1983, le Blizzard affronte la Juventus FC, à l'occasion d'un match amical. Le match se joue devant  spectateurs au stade de l'Exposition (c'est le record d'affluence de la franchise), lors d'un match nul et vierge. Les moyennes de spectateurs diminuent chaque saison jusqu'en 1984.

Lors de leurs saisons de soccer intérieur (1980-1982), le Blizzard évolue au Maple Leaf Gardens.

Couleurs et blason

Personnalités du club

Propriétaires 
Le tableau suivant présente la liste des propriétaires de la franchise entre 1971 et 1984.

Historique des entraîneurs 
Le tableau suivant présente la liste des entraîneurs de la franchise entre 1971 et 1984.

Notes et références

Notes

Références 

Club de soccer disparu au Canada
Club de soccer à Toronto
Club de football fondé en 1971
Club de football disparu en 1984