Pratt & Whitney R-1340
Le Pratt & Whitney R-1340 Wasp est un moteur à explosion largement utilisé dans l'aviation américaine à partir des années 1920. Il est le premier moteur développé et produit par Pratt & Whitney, et le premier de la célèbre série de Wasp. C’est un moteur à une rangée de  en étoile refroidis par air et d'une cylindrée totale de  (). Un total de  a été produit.

Origine 

Très vite dans l'histoire de l'aviation, deux grandes catégories de moteurs se sont retrouvées en compétition. D'un côté les moteurs à refroidissement par air, qui sont disposés en étoile pour que chaque piston soit exposé à un flux d'air permettant son refroidissement, de l'autre, les moteurs refroidis par eau, qui ont généralement une disposition en ligne, en V ou à plat. Il a cependant existé un petit nombre de moteurs en étoile refroidis par eau, notamment le  français et ses dérivés.

Le choix entre un moteur refroidi par air ou par eau n'a rien d'évident, chacun ayant ses avantages :
 Un moteur en V ou en Ligne (rendu possible par le refroidissement par eau) a une section plus petite qu'un moteur radial équivalent, ce qui se traduit par moins de traînée. Dans le cas d'un chasseur monomoteur, c'est aussi un avantage en termes de visibilité pour le pilote.
 Un moteur refroidi par air est sensiblement plus léger à puissance équivalente.
 Un moteur radial à refroidissement par air a une bonne résistance aux dommages en combat : des impacts de balles pourront provoquer la perte d'un ou plusieurs cylindres, mais le moteur continuera à tourner. Un moteur à refroidissement liquide est perdu au premier impact, le liquide de refroidissement s'échappant.
 Un moteur à refroidissement liquide peut supporter le régime maximal pendant plus longtemps sans risque de surchauffe.
 Un moteur à refroidissement par air est plus fiable, et plus facile à entretenir.

On retrouvera d'ailleurs, que ce soit sur les chasseurs ou les bombardiers, les deux types de moteurs pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1921, l'US Navy, qui met au point son premier porte-avion, l', fait savoir qu'elle n'achètera comme avions embarqués que des appareils pourvus de moteurs radiaux à refroidissement par air. La fiabilité des moteurs est capitale pour la Navy, dont les pilotes sont amenés à survoler l'océan, et la simplicité d'entretien est importante à bord d'un porte-avion.

La Navy trouve le moteur qu'elle cherchait avec le Lawrence J-1, un radial neuf cylindres qui préfigure à plusieurs égards le Wasp. Le moteur se fait vite remarquer par sa fiabilité, mais Lawrence, petite entreprise, n'est pas en mesure de le produire en nombre suffisant pour les besoins des militaires. Wright Aeronautical rachète la société Lawrence en 1923 et développe le J-1 qui devient le Wright Whirlwind. C'est un Whirlwind qui, en 1927, équipe le Spirit of St. Louis

Frederick Rentschler, président de Wright Aeronautical, propose le développement d'un moteur radial de plus grosse cylindrée, qui deviendra le Wasp. Cependant, le conseil d'administration de l'entreprise refuse de financer ce projet, considérant que les moteurs refroidis par eau ont beaucoup plus d'avenir (ce qui est largement admis à l'époque). Rentschler décide alors de quitter l'entreprise qu'il avait pourtant largement contribué à créer, et s'associe avec Pratt & Whitney, entreprise spécialisée dans l'usinage de précision, pour créer la Pratt & Whitney Aircraft Company en 1925.

Caractéristiques 

Le Wasp affiche une cylindrée de . Le désignation 1340 correspond à cette valeur exprimée en pouces cubes. La puissance s'échelonne de 450 à  selon les versions, tandis que le moteur pèse .

Importance 

Le Wasp a propulsé des avions très variés, allant d'avions de travail agricole jusqu'à des quadrimoteurs long-courier. Il est surtout à l'origine d'une vaste famille, les Wasp Series : il a en effet donné naissance au R-985 Wasp Junior à cylindrée réduite, au R-1830 et R-2000 Twin Wasp (14 cylindres en deux étoiles), au R-2800 Double Wasp (18 cylindres en deux étoiles), et au R-4360 Wasp Major (28 cylindres en quatre étoiles). Chacun de ces blocs a été décliné en de nombreuses versions et a animé une grande diversité d'avions.

Pendant la seconde guerre mondiale, la production du R-1340 et de tous les moteurs de la famille wasp est massive. Outre la production chez Pratt & Whitney, d'autres industriels produisent ces moteurs.

En 2016, du fait de l'importance de sa contribution à l'histoire de l'aviation civile comme militaire, le R-1340 a été ajouté par l’American Society of Mechanical Engineers à sa List of Historic Mechanical Engineering Landmarks. C'est le seul moteur d'avion à avoir reçu cette distinction.

Déclinaisons 

 R-1340-7 — , 
 R-1340-8 — 
 R-1340-9 — , 525 hp ()
 R-1340-16 — 
 R-1340-17 — 
 R-1340-19 — 
 R-1340-19F — 
 R-1340-21G — 
 R-1340-22 — 
 R-1340-23 — 
 R-1340-30 — 
 R-1340-31 — 
 R-1340-33 — 
 R-1340-48 — 
 R-1340-49 — 
 R-1340-AN1 — , 
 R-1340-AN2 — , 3:2 geared prop shaft
 R-1340-B — 
 R-1340-D — 
 R-1340-S1D1 — 
 R-1340-S1H1-G — , 
 R-1340-S3H1 — 
 R-1340-T1D1 —

Utilisation 

 Hélicoptères : Agusta-Bell AB.102, Westland Whirlwind, Kaman HH-43 Huskie, Sikorsky H-19
 Avions de travail agricole : Air Tractor AT-301, Air Tractor AT-400, Ayres Thrush, CAC Ceres, 
 Monomoteurs commerciaux : Lockheed Vega, Northrop Alpha, Lockheed Model 8 Sirius, Lockheed Model 9 Orion, Boeing Model 40A (biplan)
 Bimoteurs commerciaux : Lockheed Model 10-C & 10-E Electra, Boeing 247
 Trimoteurs commerciaux : Bach Air Yacht, Fokker F.10, Ford Trimotor, Junkers Ju 52
 Quadrimoteurs commerciaux : Fokker F.32
 Chasseurs biplans monomoteurs : Boeing F3B, Boeing P-26, Boeing F4B, Curtiss F7C Seahawk, Curtiss P-6S Hawk, 
 Chasseurs monoplans monomoteurs : Boeing P-29, CAC Wirraway
 Avions monomoteurs de reconnaissance : Curtiss Falcon, Curtiss O-52, Loening OL-8
 Hydravions à flotteur de reconnaissance : Curtiss SOC Seagull, Vought O2U Corsair
 Avions utilitaires monomoteurs : de Havilland Canada DHC-3 Otter, Junkers W 34, Noorduyn Norseman
 Avions utilitaires bimoteurs : 
 Hydravions à coque : Douglas Dolphin, Sikorsky S-38, 
 Avions de course, de record : Gee Bee R-1, Gee Bee R-2 Super Sportster, Gee Bee R 1/2 Super Sportster, , , .
 Avions d'entraînement : North American T-6 Texan
 Prototypes d'avions de transport : Lockheed XC-35
 Dirigeables :

Voir aussi 
 Pratt & Whitney
 Pratt & Whitney Wasp series
 Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major

Bibliographie

Références

Liens externes 

  "Index of Wasp & R-1340 Designated Engines", un parcours de Pratt & Whitney, document référence de 1956 détaillant les différentes versions Wasp, leurs spécifications et les avions dans lesquels ils sont installés.
  Pratt & Whitney's R-1340 page

Moteur d'avion à pistons
Moteur en étoile
R-1340