René Dreyfus
René Dreyfus, né le  à Nice et mort le  lors d'une intervention chirurgicale à New York, est un pilote automobile français, sur circuits et en courses de côte.

Biographie 
Sa carrière en compétition s'est étalée de 1924 (au Circuit des Gattières sur Mathis 6CV, alors sous la protection d'Ernest Friderich) à 1938, avant qu'il n'émigre aux États-Unis juste avant la Seconde Guerre mondiale pour ouvrir alors un restaurant new-yorkais. Il fut pilote officiel Maserati en 1931, puis Bugatti en 1932 et 1933, avant de passer chez Ferrari (pour 1935 deuxième à Pau et Monaco, avant de l'emporter à Reims et à Dieppe). En , il participe au rallye Monte Carlo; cinq mois plus tard, le , il participe et gagne à Florence le premier prix du "Gran Premio 1500" au volant d'une Maserati.

Le , il bat dès sa première tentative le record de vitesse du circuit de Montlhéry au volant de la sa Delahaye Type 145 « Grand Prix » avec une moyenne de  sur , et gagne ainsi le million de francs offert par le Front populaire et l’Automobile Club de France pour aider les constructeurs automobiles nationaux à financer le développement de voitures de Grand Prix performantes pour les saisons 1938, 1939 et 1940. En 1938, il est champion de France des circuits.

Cette même année, il remporte le grand prix de Pau, non retenu pour le championnat, en devançant la toute nouvelle Mercedes W154 de Rudolf Caracciola et Hermann Lang qui a dû s'arrêter pour ravitailler et changer d'équipier. 

Après un bref passage dans les rangs de l'armée française en 1939, il peut ainsi partir disputer avec l'écurie franco-américaine Lucy O'Reilly Schell les 500 miles d'Indianapolis en 1940, associé à René Le Bègue : les deux hommes terminent dixièmes sur Maserati (Le Bègue 100 tours, Dreyfus 92, car contraint à l'abandon et ne pouvant achever les 8 dernières boucles sous la pluie alors que la course est neutralisée). À l'arrivée des troupes allemandes dans Paris, il rejoint cette fois l'armée américaine.

De 1945 à 1952, il tient son premier restaurant avant un retour en France durant un an, puis il revient à New York pour inaugurer "Le Chanteclair", implanté au 18 East 49th street de Madison Avenue (Manhattan - NY).

Après son décès en 1993 à 88 ans au New York Hospital, lui survivent son frère Maurice et sa sœur Suzanne. 

Dreyfus ne doit pas être confondu avec Pierre Louis-Dreyfus (dit "Heldé" en course), autre pilote automobile des années 1930.

Principales victoires 
 Grand Prix automobile de Dieppe:  1929 (Bugatti) et 1935 (Alfa Romeo P3)
 Course de côte du Domaine de Rothchild (Grasse): 1929 (Bugatti T37A, chez le Baron Henri de Rothschild, lui-même ancien pilote et directeur d'équipe)
 Course de côte des Alpilles : 1929 (Bugatti )
 Grand Prix automobile de la Marne : 1930 (Bugatti T35B) et 1935 (Alfa Romeo P3)
 Grand Prix automobile de Monaco: 1930 (Bugatti)
 Circuit d'Esterel Plage: 1930 (Bugatti)
 Course de côte Nice - La Turbie: 1930 (Bugatti T35B)
 Course de côte du Griffoulet (Toulouse): 1930 (Bugatti T35B)
 Course de côte de la Mi-Corniche (Monaco): 1930 (Bugatti T35B)
 Course de côte de la Moyenne Corniche (Nice): 1930 (Bugatti T35B)
 8 Heures d'Algérie: 1931 (Maserati 8C, avec pour équipier Carlo Castelbarco)
 Grand Prix de Brignoles: 1931 (Bugatti)
 Grand Prix automobile de Belgique: 1934 (Bugatti)
 Course de côte Nice - La Turbie : 1934 (Bugatti T53 - 4RM)
 Grand Prix automobile de Tripoli 1937 (classe Voiturettes)
 Grand Prix de Florence: 1937 (classe Voiturettes)
 Grand Prix automobile de Pau: 1938 (Delahaye 145)
 Grand Prix international de Cork: 1938 (Delahaye 145)
 Course de côte Nice - La Turbie: 1938, en catégorie Sport sur Delahaye pour l'Écurie bleue

Titre 
 Vainqueur du Championnat des Conducteurs français en , sur Delahaye de l'Écurie Bleue de Lucy Schell (épreuves retenues entre avril et août : Grand Prix de Pau, Grand Prix de Tunisie, Bol d'Or, 3 Heures de Marseille, Grand Prix de Picardie, 24 Heures du Mans, Grand Prix de l'ACF, Grand Prix du Comminges, Côte de La Turbie, et Grand Prix de La Baule).

Résultats au Championnat d'Europe des pilotes

Galerie photos

Anecdote 
 « L'arbre Dreyfus » du circuit du Comminges était un petit arbre ainsi nommé car il fut violemment percuté par Dreyfus lors d'une course. Exposé au soleil, il lui arrivait de protéger par son ombrage, jusqu'à une trentaine de personnes, lors des grands évènements en piste.

Distinction 

 Chevalier de la Légion d'Honneur au début des années 1960, par le Président Charles de Gaulle.

Bibliographie

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 
 
 
 
 L'historique du million de francs, L'Automobile sur la Côte d'azur, , .

Naissance en mai 1905
Naissance à Nice
Pilote automobile français
Pilote de Grand Prix (avant 1950)
Pilote des 24 Heures du Mans
Pilote des 500 miles d'Indianapolis
Pilote du Championnat d'Europe des pilotes
Chevalier de la Légion d'honneur
Décès en août 1993
Décès à Manhattan
Décès à 88 ans
Mort liée à une opération chirurgicale