Sikorsky X2
Le Sikorsky X2 est un hélicoptère expérimental composite doté d'un rotor contrarotatif et d'une hélice propulsive. C'est un démonstrateur technologique visant à tester la configuration du futur Sikorsky S-97.

Conception et développement 
Le , lors de l'American Helicopter Society International Annual Forum au Texas, Sikorsky annonça son intention de construire un démonstrateur à rotor coaxial et capable d'atteindre  ().

Sikorsky a incorporé des décennies de recherches et de développement dans le X2. Le démonstrateur S-69/XH-59A Advancing Blade Concept montra que les hautes vitesses sont possibles avec un hélicoptère équipé d'un rotor contrarotatif et d'une propulsion auxiliaire ; le drone Cypher a amélioré les connaissances de la société concernant les lois de commande en vol d'un engin à rotor coaxial et commandes électriques ; et le RAH-66 Comanche avait permis de développer les connaissances des rotors en matériaux composites et dans la conception de transmission avancée. Le , un Schweizer 333 modifié et équipé avec les commandes de vol électriques du X2 effectua son premier vol et fut utilisé comme véhicule d'essai dans l'attente du vrai démonstrateur.

Le X2 débuta ses essais au sol sur le site de l'usine Schweizer Aircraft, à Horseheads dans l'État de New York, le , et fut présenté au sol lors du salon Heli-Expo à Houston du 24 au . Le X2 effectua son premier vol le  sur le site de l'usine Schweizer Aircraft (une division de Sikorsky Aircraft Corporation). il est alors formellement identifié comme Schweizer 41A. Le vol dura . Ce vol lança le programme d'essais en vol en quatre phases pour culminer avec un vol à une vitesse maximum planifiée de  ().

Le , Sikorsky révéla une maquette d'un hélicoptère tactique léger basé sur le concept du X2.

Le X2 effectua ses vols utilisant véritablement son hélice propulsive en . Sikorsky termina la phase 3 de ses essais par un vol du X2 à  () fin .

Le , Sikorsky annonça que le X2 avait dépassé la vitesse de  () lors d'un vol à West Palm Beach en Floride, dépassant ainsi de manière non officielle le record du monde vitesse de  () réalisé par le Westland Lynx en 1986 et homologué par la Fédération aéronautique internationale. Ce vol du X2 eut délibérément lieu  jour pour jour après le premier vol du S-69.

Le , le pilote d'essai Kevin Bredenbeck atteignit le but fixé par Sikorsky pour le X2 en volant à  () en vol horizontal, établissant ainsi un nouveau record de vitesse non officiel pour hélicoptère. Le démonstrateur  atteignit aussi la vitesse de  () lors d'un léger piqué à 2-3°.

Le , le X2 effectua son dernier vol et fut officiellement arrêté après avoir accumulé 22 heures de vol en 23 vols d'essais. Avec la fin de son développement, le X2 sera suivi par sa première application, le S-97 Raider, un hélicoptère d'attaque et de reconnaissance à grande vitesse.

Sources

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

Liens externes 
 Fiche technique S-97 Raider sur Strategic-Bureau.
 Page sur le X2 sur le site de Sikorsky.

X2
Hélicoptère américain
Aéronef expérimental
Avion des années 2000
Hélicoptère à rotors coaxiaux
Premier vol en 2008