Charles Bessières
Charles Bessières, né le  à Lausanne et mort le  dans la même ville, est un bijoutier, agent d'affaires, banquier, conseiller communal et philanthrope suisse. Il a donné son nom au pont Bessières, dont il a financé la construction.

Biographie
Le père de Charles Bessières, Henri-Étienne Bessières (1788-1869), est issu d'une famille française originaire de Champagne établie en Suisse au . Il possède à Lausanne, à la rue de Bourg, un magasin de bijouterie et d'orfèvrerie fondé par son père, Jacques-Davis-Louis Bessières. Henri-Étienne épouse à Prilly le  Jeanne-Madeleine Cottier. Le couple aura cinq enfants.

Charles fait ses premières classes à l'Institut du Clos-de-Bulle, puis fréquente l'École moyenne. Par la suite, il est envoyé en Suisse alémanique. Il en revient pour travailler quelques années dans le commerce de son père avant d'entrer chez le banquier Bugnion. Lors de son service militaire, il participe comme fourrier de grenadier à la campagne du Sonderbund. Dans le bataillon Bolens, il participe à l'attaque de la redoute de Bretigny. En 1859, lors de la réunion de la Corporation française de la ville, il devient bourgeois de Lausanne.

En 1863, il ouvre un bureau de change puis s'établit comme banquier. Il siège au Conseil communal de 1862 à 1866.

Capitaine lors de la Guerre franco-allemande de 1870, il commande l'une de compagnie du bataillon Roguin dans le Jura.

Malade, il remet sa banque en 1889. Il décède le  dans la maison familiale de la rue Étraz. Sa pierre tombale se situe dans le cimetière de Montoie.

Testament
Son testament, avec codicille du , montre que Charles Bessières s'inquiétait pour sa commune et ses habitants. Il lègue la plus grande partie de sa fortune à la ville de Lausanne et à des institutions de bienfaisance ;  francs suisses sont destinés à des œuvres diverses : la Bourse des pauvres bourgeois, la Bourse des pauvres habitants, l'Asile des aveugles, l'Hospice de Saint-Loup, l'Orphelinat, la Société libre des incurables, l'Asile pour domestiques, l'Ouvroir, le Dispensaire, l'Hospice orthopédique, l'Asile Boissonnet, la Colonie de Serix, la Crèche, les colonies de vacances et la Fondation du Centenaire (créée en prévision des fêtes de 1903, célébrant le centenaire de l'entrée du canton de Vaud dans la Confédération suisse). Il verse également de l'argent à l'École Vinet, au Fonds universitaire et aux comités chargés de remplacer les orgues de la cathédrale et du temple de St-François. Il donne  francs à la commune pour la restauration de la façade méridionale de ce même temple et  francs à la Société de développement de Lausanne.

Le pont Bessières

À cette époque, Lausanne projette de faire construire plusieurs ponts qui permettraient de franchir les vallées de la ville. Bessières offre  francs pour la construction d'un pont entre la Cité-Dessous et le quartier de la Caroline. Il exige que ce pont soit construit avant celui qu'on envisage de jeter entre la Cité et l'École de médecine, à l'Ancienne-Douane. Le Conseil communal, dans sa séance du , décide d'accepter le legs et d'ériger sur la tombe de Bessières un monument orné d'un médaillon de bronze à son effigie, réalisé par le sculpteur Lugeon. Le Conseil communal décide également de donner au pont le nom de Charles-Bessières. La réalisation du pont Cité-École de médecine est ajournée. Il ne se fera jamais. Le monument est inauguré le . Le pont Bessières est construit entre 1908 et 1910. La somme initiale est augmentée de  francs, donnés par Victor Bessières, frère de Charles. L'ouvrage est inauguré le  en présence de Victor et de sa sœur Charlotte Bessières.

Sources

Articles connexes
 Pont Bessières

Références 

Naissance à Lausanne
Naissance en mars 1826
Décès en juin 1901
Personnalité de l'histoire vaudoise
Personnalité suisse du XIXe siècle
Banquier suisse
Décès à 75 ans
Fourrier de l'Armée suisse