Auguste-Louis de Rossel
Auguste-Louis de Rossel, seigneur de Taillebois, né le  à Dompierre-sur-Mer en Charente-Maritime et décédé à Paris le , est un aristocrate, officier de marine et peintre français du . Il est connu pour sa série de tableaux sur la guerre d'Indépendance américaine.

Biographie 

Fils de Christophe de Rossel, capitaine des vaisseaux du Roi, et de Louise Massiot de La Motte, Louis-Auguste, chevalier de Rossel, est issu de la branche cadette de la famille des marquis de Cercy, celle qui n'a jamais porté le nom de Cercy et qui est originaire de la région de Rochefort<ref>Marjolaine Mourot, Les tableaux de combat : la dernière commande royale in Jean-Yves Besselièvre (dir), Le port de la liberté : Brest au temps de l'Indépendance américaine, Paris : Locus solus, Musée national de la Marine, 2016, </ref>.

Il épouse Rose Héard (sœur de Pierre François Héard du Taillis) puis une jeune brestoise, Françoise Guérin, avec laquelle il aura une fille Elizabeth en 1778.

 Carrière militaire  
 1751 garde de la Marine à Rochefort
 1752 embarqué sur la frégate La Friponne 1754 embarqué sur l'''Aigle
 1755 embarqué sur l'Inflexible
 1756 embarqué sur la frégate l'Aquilon
 1756 embarqué sur le Duc de Bourgogne
 1757 embarqué sur le Saint-Michel
 1759 embraqué sur l'Aragon 
 1760 embarqué sur la corvette La Sardaigne
 1761 embarqué à Toulon pour Constantinople sur la frégate l'Oiseau
 1762 embarqué sur le Content
 1765 nommé lieutenant de vaisseau
 1766 embarqué à Rochefort sur le Coulisse
 1770 embarqué comme commandant en second sur le Bizarre
 1773 nommé Chevalier de Saint-Louis
 1775 embarqué à Brest sur la frégate le Zéphir
 1779 le roi l'autorise à prendre sa retraite et le nomme capitaine de vaisseau.

Peinture de Marine 
Après une carrière de 28 ans dans la Marine, dont 14 en campagne, Rossel prend sa retraite en 1779 pour cause de maladie. Il se lance alors dans la peinture. En 1778, il réalise des tableaux des combats de la Concorde, de la Junon du Triton et de la . En 1779, il peint les batailles de la Junon et de la Gentille devant Plymouth, de la Minerve à la Dominique, et l'engagement de l'escadre de La Motte-Picquet en vue de Fort-Royal de la Martinique.
 
Au Salon de la Correspondance de 1786, il présente une vue de Malte et une de Constantinople.

Louis XVI conçoit en 1786 le projet de perpétuer sur la toile les principales victoires navales remportées de 1778 à 1783 et il confie le projet au chevalier de Rossel . Les deux premiers tableaux de cette série réalisés par Rossel sont Le combat de M. le Bailly de Suffren en Baye de la Praya et Le combat de M. de la Motte Picquet à vue du fort royal. Ces tableaux sont destinés à être exposés dans les salles d'instruction des trois grands ports de Brest, Toulon et Rochefort. Rossel reçoit la commande supplémentaire de seize tableaux et de trente deux copies. Il réalise en août 1791 son seizième et ultime tableau, Le combat de Gondelour. Il doit intervenir à trois reprises auprès de l'Assemblée nationale entre 1790 et 1792 pour obtenir le paiement de ses honoraires et il refuse de livrer les tableaux qu'il conserve chez lui. Ce n'est qu'en 1802, que le Premier Consul donne son accord au règlement partiel de la série de la guerre d'Amérique et que l'État devient officiellement propriétaire des tableaux. Ces tableaux n'ont jamais rejoint les salles d'instructions des ports de Brest, Toulon et Rochefort. Treize des seize tableaux originaux et douze copies sont confiés au Musée national de la Marine à partir de 1943.

Parmi ses nombreux tableaux, trois d'entre eux sont l'objet d'une commande spéciale de trois combats du Québec et de la , ceci à la demande du ministre de la Marine. Le premier réservé à la Chambre du Roi Louis XVI ; celui-ci (toile) semble avoir été offert par le Roi au maréchal de Castries en 1789, le second est envoyé à la veuve du commandant Charles Louis du Couëdic et le troisième au Chevalier de Lostanges. Les gravures de ce tableau n'ont été produites qu'en 1792. Il immortalise également les combats du , de la Nymphe et de l’Amphitrite.

Il faut savoir que Thomas-Pierre du Couëdic, dit « l'Aîné », neveu de Charles-Louis, et également tout jeune officier sous ses ordres durant ce combat, est appelé peu après à monter sur le navire de son oncle maternel la Nymphe où, au moment de l'abordage contre le  et, blessé par une pique, lâche la corde et tombe entre les deux bâtiments qui l'écrasent.

Galerie

Archives 
 Archives nationales : dossier Louis-Auguste de Rossel, sous-série Marine C/7, cote MAR/C/7/284
 Centre d'archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

Références

Sources et bibliographie 
 
 David Karel, , 
  Evelyn de Rostaing McMann, 
 
 Jean-Yves Besselièvre (dir), Le port de la liberté : Brest au temps de l'Indépendance américaine, Paris : Locus solus, Musée national de la Marine, 2016,

Liens externes 

 Liste d’œuvres sur la base Joconde du Ministère de la Culture
 Liste d’œuvres sur culture.fr
  Œuvres d'Auguste-Louis de Rossel de Cercy
 Exposition virtuelle Auguste-Louis Rossel de Cercy : peintre et marin

Peintre français du XVIIIe siècle
Peintre de marine français
Naissance en juin 1736
Décès en février 1804
Décès à 67 ans
Naissance en Aunis
Officier de la Marine royale (France)
Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis