Zorro et ses légionnaires
Zorro et ses légionnaires (Zorro's Fighting Legion) est un serial en 12 épisodes, réalisé par William Witney et John English en 1939. Il sort ensuite en salle sous forme de deux films (d'une durée totale de plus de 3 heures), en 1949. Les deux parties sont intitulées « le Dieu de l'or » et « Face à face ». Une version plus condensée en un seul film d' existe également, version utilisée pour la diffusion à la télévision.

Synopsis
1825, six mois après l'adoption de la nouvelle constitution, la jeune république mexicaine doit faire face à l'instabilité interne dû à des traîtres et des pilleurs. Le gouvernement a besoin de l'or de la mine de San Mendolito, la mine la plus riche du Mexique, pour asseoir son pouvoir face aux puissances étrangères.

Benito Juarez, représentant de la République, se présente au gouverneur de San Mendolito pour demander son appui. Le gouverneur Felipe et les membres du conseil lui confirment leur loyauté et assurent que l'or sera bien livré. Mais lors de son départ, Don Francisco, l'un des membres du conseil, lui fait part de ses inquiétudes sur les indiens Yaqui et de leur mystérieuse idole d'or « Don del Oro ». Cette idole souhaite devenir empereur et pousse les indiens à la révolte. Don Francisco dévoile alors à Juarez qu'il a formé en secret une milice de patriotes pour protéger les convois d'or.

Cette longue discussion en privée entre Don Francisco et Benito Juarez inquiète le conseil. Plusieurs de ses membres s'avèrent être des traîtres qui ont prêté allégeance à Don del Oro. Ils donnent l'ordre d'assassiner Don Francisco. Le vieux Don tombe dans une embuscade à la taverne et est mortellement blessé lors d'un duel à l'épée. Il est sauvé d'une exécution sommaire par Zorro, un mystérieux justicier masqué. Il est en réalité Don Diego de la Vega, neveu de Don Francisco qui, connaissant sa véritable identité, lui demande de prendre sa place au conseil pour en surveiller les membres mais aussi de prendre le commandement de la milice pour protéger le Mexique.

Fiche technique

 Titre : Zorro et ses légionnaires
 Titre original : 
 Réalisation : John English et William Witney
 Scénario : Ronald Davidson, Franklin Adreon, Morgan Cox, Sol Shor et Barney A. Sarecky
 Production : Hiram S. Brown Jr.
 Musique : Cy Feuer, William Lava, Joseph Nussbaum et David Tamkin
 Photographie : Reggie Lanning
 Montage : Bernard Loftus, William P. Thompson et Edward Todd
 Décors : John Victor Mackay
 Société(s) de production : Republic Pictures
 Société(s) de distribution : Filmonde (France)
 Adaptation française : Henri Debain
 Pays d'origine : États-Unis
 Format : Noir et blanc - 1,37:1 - Mono - 35 mm
 Genre : Western
 Durée :
 212 minutes (serial)
 190 minutes (2 films)
 90 minutes (1 film)
 Date de sortie :
États-Unis : 
 France :  (Province, sous sa forme de film)
 France :  (Paris, sous sa forme de film)

Distribution

 Reed Hadley (VF : Jean-Pierre Méry) : Don Diego de la Vega alias Zorro
 Sheila Darcy (VF : Renée Demusy) : Volita
 William Corson : Ramon, frère de Volita
 Leander de Cordova : Gouverneur Felipe, gouverneur de San Mendolito
 Edmund Cobb (VF : Jean-Henri Chambois) : Manuel Gonzalez, gouverneur de la mine
 John Merton : Commandant Manuel, chef de l'armée locale [Ch. 1-9]
 C. Montague Shaw : Pablo, le juge
 Budd Buster : Juan
 Carleton Young : Benito Juarez [ch 1-2, 12]
 Guy D'Ennery (VF : Pierre Leproux) : Don Francisco [Ch. 1]
 Paul Marion : Kala [Ch. 10-12]
 Joe Molina : Tarmac (chef Yaqui)
 James Pierce : Moreno (homme de main)
 Helen Mitchel : Doña Maria
 Curley Dresden : Tomás (homme de main)
 Charles King : Valdez (homme de main)
 Al Taylor : Rico (homme de main)

Chapitres 

Source :

Tournage 
Le tournage du serial s'est déroulé entièrement en Californie : à Burro Flats dans les  et au Ranch Iverson à Chatsworth.

Éditions en vidéo 
En , les éditions Bach Films propose l'édition DVD du serial sur deux disques : un présentant les 12 chapitres (en version originale sous-titrée) et le second proposant la version remontée sous forme d'un film avec le doublage français.

Produits dérivées 
En France, le film est adapté sous forme de bande dessinée par les éditions Mondiales Del Duca. Écrite par George Fronval et dessinée par Eugène Gire, elle sort en deux parties dans la Collection Hurrah!, fin 1949 et début 1950.

Notes et références

Liens externes 

 Critique du serial sur le site Psychovision

Film américain sorti en 1939
Western américain
Film réalisé par John English
Film américain en noir et blanc
Film en anglais américain
Serial
Film Zorro
Film de Republic Pictures