Francis Octavius Grenfell
Francis Octavius Grenfell ( - ) est un militaire anglais décoré de la croix de Victoria, la plus élevée et la plus prestigieuse des décorations pour bravoure face à l'ennemi qui puisse être décernée au sein des forces armées britanniques et du Commonwealth.

Biographie 

Né le 4 septembre 1880, il est l'un des quinze enfants de Sophia et Pascoe Du Pré Grenfell. Son frère jumeau, Riversdale Grenfell, également du , est mort au combat en septembre 1914. Leur grand-père maternel est l'amiral John Pascoe Grenfell et l'un de leurs oncles le Field Marshal Francis Grenfell,  Grenfell. L'un de leurs frères plus âgés, le lieutenant Robert Septimus Grenfell, du , est mort lors d'une charge de cavalerie à la bataille d'Omdurman en 1898. Trois autres frères, Cecil Grenfell, Howard Maxwell Grenfell et Arthur Morton Grenfell atteignirent le grade de lieutenant-colonel dans l'armée de terre britannique (British Army). Un cousin, le lieutenant Claude George Grenfell (infanterie montée de Thorneycroft) est mort à Spion Kop pendant la guerre des Boers et deux autres, le poète Julian Grenfell et son frère Gerald William Grenfell, pendant la Première Guerre mondiale.

Ancien d'Eton qui représentait son école au cricket, Grenfell s'enrôla en 1900 et servit d'abord durant la Seconde Guerre des Boers, dans le King's Royal Rifle Corp.

Il était âgé de 33 ans et capitaine au  pendant la Première Guerre mondiale quand il accomplit l'acte qui lui valut la croix de Victoria.

Le 24 août 1914 à Audregnies, en Belgique, le capitaine Grenfell conduisit avec son régiment une charge contre un corps d'infanterie allemand important et en ordre de bataille. Les pertes furent très lourdes et le capitaine se trouva l'officier survivant le plus âgé dans le grade le plus élevé. Il rassemblait une partie du régiment derrière un remblai de chemin de fer quand il fut touché deux fois et sévèrement blessé. Cependant, malgré ses blessures, quand il fut appelé à la rescousse par le major Ernest Wright Alexander, de la  d'artillerie royale de campagne, il vint avec quelques volontaires, sous une grêle de balles, prêter main-forte pour manœuvrer et pousser les canons hors du feu de l'ennemi. La citation fut publiée le 16 septembre 1914 en ces termes :

Il trouva la mort au combat le 24 mai 1915. Il est enterré au cimetière militaire de Vlamertinghe.

Postérité 
Sa croix de Victoria est exposée au musée du / régiment royal de lanciers hébergé par le Derby Museum and Art Gallery.

Polo 
Les neuf frères Grenfell furent tous des joueurs de polo accomplis. Francis et son frère jumeau Riversdale étaient considérés comme les meilleurs de la famille. Francis était classé à 8 de handicap. Les deux frères faisaient partie de l'équipe du Ranelagh qui gagna l'Open d'Amérique et de celle des Freebooters, avec Leopold Christian Duncan Jenner et le duc de Roxburghe, qui gagna la Hurlingham Champion Cup.

Références 

 The Register of the Victoria Cross, This England,  éd. 1997 
 Gerald Gliddon, VCs of the First World War - 1914, Gloucestershire, Sutton Publishing Limited, 1994

Liens externes 

 (biographie)

Derby Museum and Art Gallery
Personnel de l'armée de terre britannique pendant la Seconde Guerre des Boers
Personnel de l'armée de terre britannique pendant la Première Guerre mondiale
Militaire britannique mort au combat lors de la Première Guerre mondiale
Récipiendaire de la croix de Victoria durant la Première Guerre mondiale
Naissance dans le Surrey
Naissance en septembre 1880
Décès en mai 1915
Décès dans la province de Flandre-Occidentale
Décès à 34 ans