Chantal Mouffe
Chantal Mouffe, née le  à Charleroi (Belgique), est une philosophe politique belge.

S'inscrivant dans le courant de pensée post-marxiste, elle est surtout connue pour l'essai , écrit avec Ernesto Laclau. Sa réflexion s'articule principalement autour de l'idée de démocratie radicale et des concepts de démocratie plurielle et de pluralisme agonistique.

Carrière 
Chantal Mouffe a étudié aux universités catholique de Louvain, Paris et Essex et a travaillé dans de nombreuses universités à travers le monde, aussi bien en Europe qu'aux États-Unis, au Canada, et en Amérique latine. Elle a également été professeure consultante à Harvard, Cornell, Princeton, ainsi qu'au CNRS.

Durant la période 1989-1995, elle fut directrice de programme au Collège international de philosophie à Paris. Elle occupe depuis 2004 un poste de professeur au département de sciences politiques et relations internationales de l'université de Westminster en Angleterre, où elle dirige le Centre pour l'étude de la démocratie.

Pensée

Une théorie politique post-marxiste 
Avec pour ambition de ré-élaborer un projet socialiste qui réponde à « la crise de la pensée de gauche, à la fois dans ses versions communiste et social-démocrate » l'essai Hégémonie et stratégie socialiste, coécrit en 1985 avec Ernesto Laclau, inscrit la théorie politique de Chantal Mouffe dans une perspective post-marxiste et anti-essentialiste. En effet, considérant que les schèmes d'analyses marxistes sont inopérants pour rendre compte des nouveaux mouvements sociaux des années 1960 (féministes, homosexuels, Noirs...), Chantal Mouffe et Ernesto Laclau cherchent à développer une théorie qui ne soit pas focalisée uniquement sur l'exploitation économique et les rapports de classes. L'ouvrage s'inspire ainsi de la critique de l'essentialisme formulée par le courant de pensée structuraliste et post-structuraliste (recourant alors à des auteurs comme Derrida, Lacan ou Foucault), cette critique s'articulant à une utilisation des concepts de Gramsci, particulièrement celui d'hégémonie.

L'anti-essentialisme de Chantal Mouffe, et sa remise en cause corrélative du marxisme orthodoxe, s'exprime notamment par son opposition à l'idée d'un développement déterminé du processus historique en fonction de facteurs objectifs (lois de l'histoire, primat de l'infrastructure économique, intérêts objectifs du prolétariat comme unique vecteur d'un dépassement inéluctable du capitalisme...). Contre la conception déterministe de l'histoire, elle défend au contraire « qu’il est toujours possible de changer les choses politiquement, et d’intervenir sur les relations de pouvoir afin de les transformer », tout en affirmant par ailleurs que ces transformations de société ne nécessitent pas « de détruire l’ordre démocratique libéral et de bâtir un nouvel ordre en repartant de zéro ». Il s'agirait plutôt de véritablement mettre en œuvre les principes d'égalité et de liberté proclamés, mais selon elle non appliqués par les démocraties libérales modernes.

Critique des modèles libéraux et délibératifs 
La théorie politique de Chantal Mouffe concernant la démocratie consiste en l'élaboration d'un modèle qui s'oppose clairement à ceux de la démocratie délibérative et de la démocratie libérale.

Elle s'associe à la critique formulée par Carl Schmitt à l'encontre du libéralisme pour dénoncer le recours au vocabulaire et aux concepts de l'économie, de l'éthique et du juridique pour saisir le politique, devenant ainsi incapable de comprendre la spécificité de celui-ci. Elle reproche à la pensée libérale d'une part la place centrale qu'y occupe la valorisation de l'individualisme, d'autre part son rationalisme. Ce dernier, s'exprimant au travers de « la croyance en la possibilité d’une réconciliation finale grâce à la raison », soit la possibilité d'établir un consensus rationnel au sujet des décisions politiques à prendre, est selon Chantal Mouffe illusoire et l’empêche « de reconnaître la possibilité, toujours présente, de l'antagonisme ». Concernant l’individualisme, celui-ci rend impossible la compréhension de la formation des « identités collectives », qu'elle juge indissociables d'une organisation véritablement démocratique.

Son opposition aux partisans de la démocratie délibérative, tel Habermas ou Rawls, se fonde sur des objections similaires. En effet, Chantal Mouffe critique aussi la théorie délibérative pour son rationalisme, et rapproche par là même celle-ci de la perspective libérale. À travers ce rationalisme, le modèle délibératif viserait à évacuer le conflit, pourtant « constitutif du politique », ainsi qu'à rabattre la problématique politique sur une dimension éthique, aboutissant finalement à l'illusion d'une « fin du politique ».

La démocratie plurielle, de l'antagonisme au modèle agonistique 
Aux modèles délibératifs et libéraux, Chantal Mouffe oppose l'idée et le projet d'une « démocratie radicale et plurielle », qui se veut être une « radicalisation de la tradition démocratique moderne », passant par « l’extension et l’approfondissement de la révolution démocratique ». Au centre de cette théorie, s'affirme l'idée que le politique, et corrélativement la démocratie, est indissociable d'une dimension conflictuelle, celle-ci étant considérée comme ne pouvant être éliminée par aucun « processus rationnel de négociation », qu'il s'agisse de la délibération habermassienne ou du voile d'ignorance proposé par Rawls. Pour décrire cette persistance inéliminable de « conflits pour lesquels aucune solution rationnelle n'existe », Chantal Mouffe use du concept d'antagonisme, par lequel elle définit le politique lui-même. De nouveau, ce concept d'antagonisme s'inspire de la théorie de Schmitt, celui-ci rapportant le politique à une relation ami/ennemi, « qui ne peut être résolue dialectiquement ». Néanmoins, reconnaissant avec ce dernier que l'antagonisme ami/ennemi conduit à la « destruction de l'association politique », et ne peut pour cette raison être considéré comme « légitime au sein d'une société démocratique », elle défend l'idée que l'antagonisme proprement dit, à défaut de pouvoir être éliminé, peut et doit être sublimé en un agonisme. Ce dernier se distingue alors de l'antagonisme en tant qu'il ne renvoie plus à la confrontation entre ennemis, mais à celle opposant des « adversaires reconnaissant la légitimité de leurs revendications respectives ». Elle affirme ainsi que « le but d'une politique démocratique est de transformer l'antagonisme potentiel en une agonistique », agonistique au sein de laquelle les adversaires s'accordent sur les principes démocratiques de liberté et d'égalité, mais se confrontent sur la signification qu'il conviendrait de leur donner. La démocratie plurielle ou pluraliste qu'elle défend correspond à ce modèle agonistique, et présente à ses yeux l'avantage de reconnaître le rôle des passions dans la formation des identités collectives.

Par la suite, elle se prononce en faveur de la dimension partisane de la politique, et critique fermement les théories prétendant obsolète le clivage entre droite et gauche. Les tentatives d'élaboration d'une « troisième voie » visant à dépasser ce clivage droite/gauche sont d'ailleurs pour Chantal Mouffe l'une des raisons de l'essor des populismes de droite et partis d'extrême droite.

Une telle conception du politique, affirmant contre le rationalisme l'indissociabilité entre démocratie et conflictualité (du fait de l'absence de procédures politiques rationnelles qui permettraient de dépasser les oppositions et d'aboutir à un modèle définitif de l'idée de justice) peut être rapprochée des positions de Claude Lefort ou de Jacques Rancière, qui s'accordent eux aussi à lier l'idée de démocratie à celle de la nécessité du conflit. De même, cette position peut aussi dans une certaine mesure présenter des analogies avec la réfutation de l'existence de tout fondement strictement rationnel à la définition de la justice opérée par Cornelius Castoriadis.

Critiques 
Pierre Birnbaum estime que la stratégie populiste défendue par Chantal Mouffe est . Il met tout particulièrement en cause sa stratégie consistant à faire appel aux émotions des électeurs plutôt qu'à leur raison, , mais aussi de  ; il y voit également .

Publications

Publications en anglais 
 Gramsci and Marxist Theory. Londres – Boston: Routledge / Kegan Paul, 1979.
 Hegemony and Socialist Strategy: Towards a Radical Democratic Politics. coécrit avec Ernesto Laclau, Londres – New York: Verso, 1985.
 Dimensions of Radical Democracy: Pluralism, Citizenship, Community. Londres – New York: Verso, 1992.
 The Return of the Political. Londres – New York: Verso, 1993.
 Deconstruction and Pragmatism. Londres – New York: Routledge, 1996.
 The Challenge of Carl Schmitt. Londres – New York: Verso, 1999.
 The Democratic Paradox. Londres – New York: Verso, 2000.
 The legacy of Wittgenstein: Pragmatism or Deconstruction. Francfort – New York: Peter Lang, 2001.
 On the Political. Abingdon – New York: Routledge, 2005.
 Agonistics: thinking the world politically. London: Verso, 2013
 
Chantal Mouffe, Artistic Strategies in Politics and Political Strategies in Art. Tom Bieling (Ed.), 2019, Design (&) Activism: Perspectives on Design as Activism and Activism as Design, Milano: Mimesis, p. 53–57.

Publication en français 
 Le politique et ses enjeux. Pour une démocratie plurielle. Paris: La Découverte/MAUSS, 1994.
 Quelle citoyenneté pour quelle démocratie ? conférence-débat avec l'Association Démosthène, Éd. Démosthène, 1997
  (avec Ernesto Laclau, trad. Julien Abriel)
  (trad. Denyse Beaulieu)
  (trad. Denyse Beaulieu)
  (trad. Pauline Colonna d'Istria)

Articles 
 « La « fin du politique » et le défi du populisme de droite », Revue du MAUSS 2/2002 (no 20), .
 « Le politique et la dynamique des passions », Rue Descartes 3/2004 (), .
 « Politique et agonisme », Rue Descartes 1/2010 ()
 « Communisme ou démocratie radicale », Actuel Marx 2/2010 ()

Références

Liens externes 
 
 
 Entretiens avec Chantal Mouffe, « Antagonisme et hégémonie. La démocratie radicale contre le consensus néolibéral », in La Revue Internationale des Livres et des Idées, 06/05/2010
 Article de Libération du 16/04/2014 à la suite du décès d'Ernesto Laclau
 Article de Slate le 15/03/2015 sur l'œuvre d'Ernesto Laclau
 Émission Désaultels le Dimanche du 21/05/2017- L'Europe est entrée dans « l'ère de la post-démocratie »
 Émission La Tuerka du 15/02/2015 – Invitée de Pablo Iglesias, leader de Podemos : Chantal Mouffe
 "Society Is Always Divided" interview avec Chantal Mouffe dans le journal Digital Development Debates, 2015, numéro 15 Movement.

Femme philosophe
Philosophe belge du XXe siècle
Philosophe politique
Théoricien du populisme
Naissance à Charleroi
Naissance en juin 1943