Sonde de Langmuir
Une sonde de Langmuir est un instrument qui permet de mesurer la température et la densité électronique, ainsi que le potentiel électrique d'un plasma.

Elle consiste à insérer une ou plusieurs électrodes dans un plasma, avec un potentiel électrique constant ou variable dans le temps entre les électrodes ou entre celles-ci et le contenant. Les potentiels et courants électriques mesurés permettent de déterminer les grandeurs physiques du plasma.

Étymologie
La sonde est nommée d'après le nom du physicien Irving Langmuir.

Considération pratiques

En laboratoire, les électrodes sont normalement faites de fils de tungstène d'une fraction de millimètre (mm) d'épaisseur. Ce choix s'explique par la haute température de fusion du matériau, ainsi que la possibilité de lui donner une petite taille. Le molybdène est parfois utilisé.

Dans les plasmas basse température, où la sonde ne devient pas trop chaude, la contamination de surface peut devenir non négligeable. Il peut en résulter une hystérésis dans la courbe du courant en fonction du potentiel et peut limiter le courant enregistré par la sonde.

Pour les , on utilise généralement des électrodes de 1 à 10 mm de diamètre faites en graphite. Leur sublimation plutôt que fusion à haute température ainsi que la quantité limitée de Bremsstrahlung sont parmi les critères de ce choix.

Dans les plasmas magnétiques, le meilleur choix semble être l'utilisation d'une sonde plus grande.

Notes et références

Sources bibliographiques

Annexes

Articles connexes 
 État plasma
 Irving Langmuir
 Rosetta (sonde spatiale)

Liens externes 
 Mesure de sondes en Plasmas naturels de Jean-Pierre Lebreton et Yves Arnal

Plasma
Instrument de mesure