Facteur de forme (rayonnement thermique)
En physique, le facteur de forme est la part du rayonnement thermique, émis par une surface, qu'une autre surface reçoit. Il est plus précisément la fraction du flux thermique rayonné par une surface isotherme et à émission isotrope (« lambertienne ») reçue par une autre surface dans un milieu non participatif (pas d'émission, d'absorption ou de diffusion en volume). Cette quantité ne dépend que de la géométrie du milieu.

Ce type de problème se rencontre dans les transferts thermiques ou le rendu en génération d'images de synthèse.

Quantités caractérisant le rayonnement 

Pour caractériser le transfert de rayonnement on utilise :
 la luminance spectrale (par unité de fréquence, en  )  définie comme la quantité d'énergie radiative  contenue dans un intervalle spectral , dans un angle solide , traversant l'aire élémentaire  durant le temps 

 le flux (emittance ou exitance, en  ) spectral émis par la surface  dans l'angle solide 

On peut également utiliser les quantités correspondantes rapportées à la longueur d'onde au lieu de la fréquence.

Définition du facteur de forme

Aspect local 

Deux surfaces élémentaires  et  distantes de  échangent du rayonnement. Le flux spectral reçu par  est

où  est l'angle solide sous lequel on voit  depuis .

Par suite on peut écrire

avec

Cette quantité caractérise entièrement la géométrie de manière immédiatement utilisable pour le calcul des échanges radiatifs.

On a par symétrie . Par convention  (l'interprétation physique est évidente).

Aspect intégral 

Soient  des surfaces quelconques.

Le flux spectral reçu de la surface  par la surface  s'écrit

Si l'émission est isotrope la loi de Lambert permet d'écrire le flux spectral sous la forme . Si de plus on considère cette quantité constante sur la surface  on a

où

est appelé facteur de forme (en anglais view factor). Il représente la fraction de l'énergie émise par  arrivant sur .

Du fait des hypothèses faites, cette notion n'est valide que dans un domaine limité. Elle a dans ce domaine l'avantage de permettre des calculs analytiques sur un grand nombre de configurations géométriques simples.

Propriétés 

  dans le cas de géométries planes ou convexes mais  pour une partie concave.
 Puisque  on déduit de l'expression ci-dessus un principe de réciprocité

 De la définition on déduit très facilement une relation d'additivité utilisable pour les géométries simples

Une formulation équivalente 

Quel que soit le mode de description d'une surface, celle-ci dépend de deux variables. L'expression du facteur de forme ci-dessus est donc une intégrale quadruple. On peut réduire cette dimension en utilisant le théorème de Stokes. Soient  les contours de ,  les éléments de ces lignes et  la distance entre ces éléments, alors le facteur de forme s'écrit comme une intégrale de bord

On a réduit l'expression à une intégrale double dont le calcul est plus simple.

Calcul numérique des facteurs de forme 

L'étape importante lorsque l'on utilise la première expression du facteur de forme est le calcul de l'angle solide . La méthode de lancer de rayon est utilisable et résout simplement le problème des parties cachées. Pour le calcul des facteurs de forme proprement dit le calcul analytique est préférable. Lorsque la vitesse de calcul est importante, par exemple pour la génération d'images, on peut utiliser une méthode approchée utilisant des hémicubes.

Code de calcul en libre accès 

  View3D : calcul de facteurs de forme entre polygones simples.
 Syrthes : logiciel généraliste de thermique pour la résolution numérique de la conduction et du rayonnement en milieu transparent.

Notes et références

Articles connexes 
 Transfert radiatif
 Émissivité
 Réflectivité bidirectionnelle

Transfert thermique