Abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély
L'abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély est une abbaye bénédictine fondée en 817 par Pépin  d'Aquitaine, duc d’Aquitaine, qui aurait reçu le crâne de saint Jean Baptiste.

Historique 
La première abbaye fut plusieurs fois pillée par les Vikings. La relique, cachée, ne fut retrouvée qu'en 1010 par l'abbé Alduin et le duc Guillaume fit reconstruire un monastère. Geoffroy Martel d'Anjou et sa femme Agnès de Bourgogne lui font une importante dotation dont atteste une charte datée de 1047, avec pour témoins Fouchard de Rochefort et ses fils. Grâce aux dons et offrandes de milliers de pèlerins, elle devint une des plus puissantes abbayes de l’ouest de la France.

La guerre de Cent Ans mit un terme à l'essor de l'abbaye, victime de plusieurs pillages et saccages car située dans une région convoitée par les belligérants. Les guerres de Religion lui furent fatales : pillée en 1562, elle fut détruite en 1568 et la relique disparut dans les flammes. Dès lors, les pèlerins de Compostelle ne passèrent plus par Saint-Jean-d’Angély.

Les moines reconstruisirent l’abbaye telle qu’elle est visible aujourd’hui. Autour d’un corps central à l’ordonnance classique, commencé dès 1622, s'organisent les différents bâtiments conventuels. L'ensemble est couvert de hauts toits à la française, et les derniers étages sont éclairés par des lucarnes passantes surmontées de pommes de pin. Il subsiste trois cours, dont l'ancienne cour du cloître au sud. En 1805, les arcades de ce cloître construit en 1644 ont été démontées, puis remontées sur la place de l'hôtel de ville en tant que marché couvert, puis salle des fêtes en 1903.

Les bénédictins y reçurent Louis XIV à l'occasion d'un mariage, et le duc d’Anjou, son fils, partant régner en Espagne. La bibliothèque abrita un temps les manuscrits de Pascal, notamment ses Pensées.

L’abbaye connut ensuite un déclin qui s’acheva à la Révolution, marquant le départ des moines  et la transformation de l’abbaye un peu plus tard en collège puis en lycée. L’actuelle bibliothèque municipale est aménagée depuis 1988 dans l’ancien réfectoire des moines qui a conservé ses peintures en grisaille du  siècle, très restaurées au . Les salles de l’abbaye conservent également plusieurs cheminées et moulures en stuc de style rococo.

Le portail principal, restauré en 1990, date de 1750.

Elle est actuellement le centre culturel de la ville. Elle accueille la bibliothèque et l’école de musique. Jusqu'en 2015, elle accueillait également le Centre de culture européenne. Depuis la fin de l'année 2015, l'Abbaye accueille un établissement public de coopération culturelle. Des expositions et des manifestations y sont organisées tout au long de l’année.

Liste des abbés 

941-943 : Martin, précédemment abbé de Saint-Cyprien de Poitiers et de Jumièges
9??-965 : Aymon
965-9?? : Geoffroy I
9??-980 : Raymond I
980-98? : Girbert
98?-988 : Gautier
988-9?? : Robert I
9??-10?? : Aymeric I
10??-10?? : Hilduin
10??-1018 : Raymond II
1018-1038 : Aymeric II
1038-1047 : Arnaud
1047-1060 : Geoffroy II
1060-1096 : Eudes I
1096-1103 : Ansculfe
1103-1131 : Henri I
1131-1138 : Hugues I de Pons
1138-1150 : Geoffroy III
1150-1170 : Pierre I le Vénérable
1170-1204 : Jean I
1204-1215 : Pierre II
1215-1225 : Hélie I
1225-1239 : Geoffroy IV de Saint-Hastin
1239-1254 : Géraud I
1254-1257 : Hélie II
1257-1269 : Pierre III
1269-1270 : Thomas
1270-1279 : Guillaume I Huraud
1280-1285 : Eudes II
1285-1315 : Olivier
1315-1326 : Guillaume II
1326-1327 : Rolland
1327-1337 : Hugues II 
1337-1341 : cardinal Guillaume III d’Aigrefeuille
1341-1342 : cardinal Hugues III Rogier de Rosiers de Beaufort
1342-1345 : cardinal Pierre IV de La Jugie de La Montre
1345-1346 : cardinal Raymond III d’Aigrefeuille
1346-1357 : Pierre V d’Aigrefeuille
1357-1376 : Pierre VI du Tison d’Argence
1376-1408 : Géraud II d’Orfeuille
1408-1416 : Jean II d’Orfeuille
1416-1454 : Louis I de Villars
1454-1461 : Robert II de Villequier
1461-1465 :  cardinal Alain de Coëtivy
1465-1471 : cardinal Jean III de La Balue
1471-1473 : Jourdain Faure de Versois
1473-1474 : Louis II d’Amboise de Chaumont
1474-1479 : Jean IV d’Amboise de Chaumont
1479-1502 : Martial Fournier de La Villate
1502-1505 : Jean V Horry
1505-1530 : Jean VI de Reilhac de Mérinville
1530-1541 : Hélie III de Chaumont de Ribemont de Mornay
1541-1542 : Jérôme d’Arfagis
1542-1572 : Jean VII de Chabot-Jarnac
1572-1575 : Vacance
1575-1602 : Pierre VII Briand
1602-1613 : François de Guillebaud
1613-1623 : Pierre VIII Chapin
1624-16?? : Claude de Vivonne
16??-1654 : Louis III de La Rochefoucauld
1654-1656 : Louis IV Henri de Pardaillan de Gondrin
1657-1658 : Pierre IX de Gan de Marca
1658-1678 : Valentin de Reynier de Droué de Boisseleau
1678-1679 : Yves de Saint-Nectaire de La Ferté-Senneterre
1679-1488 : Annibal-Julien de Saint-Nectaire de La Ferté-Senneterre
1688-1716 : Mathieu Ysoré d'Hervault de Pleumartin
1717-1727 : André Dreuillet
1728-1771 : Henri II Hubert de Courtarvel de Pézé
1771-1774 : Louis V Charles de Machault d’Arnouville
1774-1790 : Louis-Charles du Plessis d’Argentré

Notes et références 

Source : Gallia Christiana

Voir aussi

Bibliographie 
 Dom Michel Germain, ''Matériaux du Monasticon Gallicanum,  « Abbatiæ S. Ioan. Angeriacensis topographia »

Liens externes 

Abbaye en Charente-Maritime
Patrimoine mondial en Charente-Maritime
Monument historique en Charente-Maritime
Monument historique inscrit en 1985
Monument historique classé en 1985
Abbaye monument historique en France
Patrimoine jacquaire en France
Saint-Jean-d'Angély
Via Turonensis
Abbaye gothique en France
Route historique des trésors de Saintonge