Theudas
Theudas () ou Thaddée, mort vers 44-46, est un prophète juif qui accomplit des miracles, réunit de grandes foules et pourrait s'être prétendu messie. Le procurateur Cuspius Fadus fait disperser ceux qui le suivent et le fait exécuter. Sa tête est ensuite ramenée à Jérusalem.

Hippolyte de Rome semble parler de lui lorsqu'il évoque le chef d'une lointaine église chrétienne de Syrie qui, pris soudain d'une sorte de folie  Certains critiques émettent donc l'hypothèse qu'il pourrait s'agir de l'apôtre Thaddée, qui serait aussi le frère de Jésus appelé Jude Thaddée.

Histoire 

Thaddée ou Theudas fait partie des mouvements prophétiques, vers les débuts de notre ère qui voit des soulèvements de tous genres provoqués par des révoltés, tel Judas le Galiléen à la mort d'Hérode le Grand ou par des prophètes inspirés qui ameutaient des foules dans l'attente de prodiges ou d'obscurs prétendants à la royauté davidique. Vers l'an 44-46, il réunit de grandes foules et accomplit des miracles. Il prétend aussi rééditer l'antique traversée du Jourdain à pied sec. Simon Claude Mimouni estime qu'il pouvait avoir des prétentions messianiques. Le procurateur Cuspius Fadus fait disperser la foule et demande que sa tête soit ramenée à Jérusalem.

Flavius Josèphe le relate dans ses Antiquités judaïques :

Pierre-Antoine Bernheim estime que 

Il est en général admis que le Theudas mentionné par Flavius Josèphe et celui cité dans les Actes des apôtres (5 34-38) sont la même personne. Pour Pierre-Antoine Bernheim, le discours de Gamaliel, montre que l'auteur des Actes des apôtres jugeait

Problème chronologique 

Dans les Actes des Apôtres, Theudas est mentionné dans le discours de Gamaliel devant le Sanhédrin, afin de défendre certains apôtres qui viennent d'être arrêtés. Gamaliel associe Theudas, Judas le Galiléen et Jésus. Toutefois, ce discours  a été recomposé par l'auteur des Actes. Theudas y est présenté comme un exemple de chef messianique ayant échoué. Cette mention soulève des problèmes de chronologie et de fiabilité des Actes des Apôtres. En effet, dans ce texte la relation de la mort d'Agrippa  (44) se trouve sept chapitres après le discours de Gamaliel qui donc semble être prononcé bien avant la prise de fonction de Cuspius Fadus, nommé à la suite de la mort d'Agrippa. Avec d'autres contradictions, cela pourrait indiquer que la répression de certains hauts dirigeants de l'église de Jérusalem qui motive le discours de Gamaliel pourrait donc être l’œuvre d'un autre Hérode : Hérode de Chalcis qui règne jusqu'en 48 ou Hérode Agrippa  (48 - 101).

Les Actes des Apôtres, composés dans les années 80-90 à partir de plusieurs sources, ont en effet été  du fait de  de ses trois auteurs successifs. Ainsi, la totalité du document hypothétique appelé document pétrinien auxquels aurait appartenu cet épisode semble avoir été placé au début des Actes par son premier rédacteur en faisant suivre ce récit par la « Geste de Paul » et c'est le second rédacteur  qui a déplacé deux séquences d'un récit à l'autre, ce qui peut donner l'impression d'un seul récit respectant la chronologie. Il a aussi inséré entre les deux "Gestes" de Pierre et Paul, le récit de la mort d'Agrippa qui donne l'impression que tout ce qui précède est daté d'avant 44 et tout ce qui suit est ultérieur. Cette activité rédactionnelle sur les sources initiales pourrait expliquer cette incohérence, ainsi que plusieurs autres incohérences chronologiques des Actes des Apôtres.

Un éventuel frère de Jésus 
Hippolyte de Rome, un auteur chrétien du début du , semble parler de Theudas dans son Commentaire sur Daniel (, 18). Il indique que l'objectif de celui qu'il désigne comme un chef de l'église de la province romaine de Syrie, était de faire rencontrer Jésus, toujours vivant après sa crucifixion à ceux qui le suivaient, alors que celui-ci était réfugié . Il écrit: « Un chef de cette Église lointaine qui ne s'appliquait guère à l'étude des divines Écritures et ne suivait pas la voie du Seigneur, se mit à divaguer et fit divaguer les autres. […] Il persuada bon nombre de frères de venir avec femmes et enfants, à la rencontre du Christ dans le désert. ». 

Certains critiques estiment donc que Theudas est l'apôtre Thaddée, qui serait aussi le frère de Jésus appelé Jude Thaddée. Theudas est la forme latine du surnom Thaddée. Il est surnommé Judas le Zélote dans plusieurs autres sources chrétiennes tout comme son frère Simon le Zélote. Thaddée d'Édesse est donné comme étant originaire de Banyas au nord de la Bathanée. Il semble être exécuté vers 45 près de Béryte (Beyrouth) par décapitation après avoir reçu un coup de masse d'arme, ce qui est compatible avec les données fournies par Flavius Josèphe pour Theudas, qui indique qu'il a été capturé dans cette période puis que  pour l'exemple.  Le corps de Jude Thaddée enterré à Beyrouth aurait été transféré à Rome et placé dans une crypte de la basilique Saint-Pierre à côté de celle de Simon le Zélote.

Bibliographie 
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 Lucien Campeau, Theudas le faux prophète et Judas le Galiléen, In: Sciences ecclésiastiques 5, 1953, .
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  Martin Hengel, Die Zeloten, Verlag E. J. Brill, Leiden 1961.

Notes et références

Voir aussi 
 Thaddée d'Édesse
 Jude (apôtre)
 Jude (frère de Jésus)
 Cuspius Fadus
 Judas le Galiléen

Lien externe 
  Theudas, article de la Jewish Encyclopedia (1906)

Personnalité juive de l'époque romaine
Décès en 46