Mercedes-Benz W165
La Mercedes-Benz W165 est une automobile de course construite par Mercedes-Benz pour concourir dans la classe Voiturettes.

Histoire 

La Mercedes-Benz W165 n'a été engagée qu'au Grand Prix automobile de Tripoli 1939, pilotée par Hermann Lang et Rudolf Caracciola qui terminent premier et second.

Informé au plus tard du changement de règlementation concernant le Grand Prix de Tripoli, où seules les véhicules de la classe Voiturette sont autorisés, Mercedes-Benz développe, entre  et , une voiture capable de concurrencer les Maserati et Alfa Romeo rivales. Elle est plus légère pour compenser la plus faible cylindrée du moteur. Hermann Lang (ancien chef mécanicien devenu pilote) déclare : 

Les W165 répondent aux règles de la classe Voiturette, qui limite à 1,5 litre leur cylindrée. Suralimenté par un compresseur Roots à deux étages, le moteur type M164 est un V8 double arbre à cames en tête ouvert à 90° d'une puissance spécifique de  ( à ), ce qui le rendait admissible pour la période des Grands Prix d’après-guerre, de 1946 à 1951.

Le directeur technique Rudolf Uhlenhaut explique que la similarité avec la Mercedes-Benz W154 est la clé de la réussite de la W165 :  Début , les premiers tests ont lieu sur le Hockenheimring. 

Dès les essais du Grand Prix de Tripoli, Hermann Lang et Rudolf Caracciola réalisent des temps largement en dessous du record de la catégorie ; pourtant Luigi Villoresi, sur Maserati, réalise la pole position, devant Lang, Caracciola et Giuseppe Farina. 

Pour la course, les W165 sont dotées de différents rapports de boîte pour obtenir une meilleure accélération d'un côté et une meilleure vitesse de pointe de l'autre. Lang avait pour consigne de rouler à vive allure pour faire casser la concurrence puis de changer ses pneus tandis que Caracciola devait rouler plus doucement pour ne pas avoir à changer de gommes. 

Le 7 mai, Mercedes remporte le  Grand Prix de Tripoli, avec un doublé, grâce à sa nouvelle W165. Hermann Lang remporte la course de  en deux heures à la vitesse moyenne de  ; il devance son coéquipier Rudolf Caracciola, suivi d'Emilio Villoresi (Alfa Romeo) et de Piero Taruffi (Maserati). Villoresi a très rapidement perdu de l'huile et connaît des problèmes de boîte de vitesses. Farina, longtemps devant Caracciola, tombe en panne ; seuls douze pilotes terminent l'épreuve. La victoire des Mercedes est une grande déception pour les organisateurs italiens de la course ; en effet, en modifiant la règlementation, ils espéraient briser la domination des Flèches d'Argent, mais les deux seules voitures allemandes l'emportent devant vingt-huit voitures italiennes.

Invité par Tony Hulman, le propriétaire de l'Indianapolis Motor Speedway, à participer aux 500 miles d'Indianapolis 1946, Caracciola tente d'obtenir de l'administration suisse une des W165 que le gouvernement suisse a confisqué en tant que propriété allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale (Caracciola vivait en Suisse et avait demandé à Mercedes-Benz de lui envoyer les deux monoplaces pour qu'il s'occupe de leur entretien).

Résultats hors-championnat

Notes et références

Bibliographie

Liens externes 

W165