Abbaye Saint-Jacques de Liège
Labbaye Saint-Jacques de Liège était une abbaye bénédictine de la principauté de Liège fondée au . Dans la seconde moitié du , les eaux de la Meuse furent canalisées au cœur du domaine afin d'en irriguer les vergers et d'actionner un moulin, avant de rejoindre le cours principal du fleuve. La reconstruction de l'abbaye fut commencée en 1420 pour se terminer en 1522.

En 1487, après le sac de Liège par Charles le Téméraire, on y signa la paix de Saint-Jacques qui codifie les lois et règlements du pays de Liège. L'abbaye de Saint-Jacques fut le centre d'un mouvement réformateur qui s'étendit en Allemagne, et qui aboutit à la création de la congrégation de Bursfelde, qui comptera une centaine de monastères bénédictins.

L'abbaye fut sécularisée et érigée en collégiale par un bref du pape Pie VI le . C'est dans ce bâtiment que l'on conservait les Chartes et les privilèges de la cité et où chaque année les bourgmestres nouvellement élus allaient prêter le serment de maintenir les franchises liégeoises.

La révolution supprima le chapitre de Saint-Jacques le . Le cartulaire de l'abbaye de Saint-Jacques fut versé définitivement dans les collections du Dépôt des Archives de l'état à Liège. Après le concordat de 1801, la collégiale Saint-Jacques devint paroisse en remplacement de la collégiale Saint-Pierre de Liège démolie, et les cloîtres furent transformés en habitations privées.

Historique 
L'abbaye Saint-Jacques doit sa fondation à Baldéric II qui la fit commencer en 1016 et la place sous le patronage de saint Jacques. Elle fut achevée en 1021 par Walbode et confirmée en 1030 par Réginard. Sa reconstruction commencée en 1420 n'est terminée qu'en 1522 sous l'abbé Jean de Cromois. En 1538, l'abbé Nicolas Balis mit la dernière main et la consécration de la nouvelle église eut lieu en 1552. Le portail fait sur les dessins de Lambert Lombard, peintre liégeois, a été terminé en 1560. L'abbaye fut sécularisée et érigée en collégiale. C'est dans ce bâtiment que l'on conservait anciennement les Chartes et les privilèges de la cité et où chaque année les bourgmestres nouvellement élus allaient prêter le serment de maintenir les franchises liégeoises. Après le concordat de 1801, la collégiale Saint-Jacques devient paroisse et les cloîtres sont transformés en habitations privées. 

Elle a pour dépendance le Val-Saint-Lambert.

Origines de l'abbaye 
Cette abbaye doit sa fondation à l'évêque Balderic II, en souvenir de la bataille de Hoegaarden, lequel la fit commencer entre 1015-1016. Les comtes de Looz sont depuis 1016 avoués de l'abbaye de Saint-Jacques.

Baudry, fils de Louis De Loos, élu évêque de Liège en 1008, et qui eut guerre contre Lambert, Comte de Louvain, qu'il vainquit le  fonda l'Abbaye de Saint-Jacques en rifle à Liège, pour y faire prier pour ceux de ses sujets qui avoient été tués dans le combat, il mourut le ;, avant que l'abbaye de Saint-Jacques fut achevée. II y fut enterré, et par la suite on lui éleva un tombeau de marbre au milieu du chœur. Gislebert et Arnoul, ses frères étaient présents à la fondation de l'Abbaye.

L'abbaye bénédictine doit son édification à la position prise par le prélat dans la controverse ecclésiastique qui, au début du , oppose le clergé régulier au clergé séculier. Soucieux d'établir un équilibre entre ces deux modes de vie religieuse, Baldéric II décide de construire une abbaye à la pointe de l'île, concédée par l'évêque, située en marge de la cité. La construction est achevée en 1021 par Walbode et dédiée en 1030 par Reginard.

Dans les années 1055 et 1056, un moine de Saint-Jacques entreprit un voyage à Compostelle pour en rapporter une relique du saint patron de son abbaye, un document écrit une cinquantaine d'années plus tard, relate ce périple. Ces relations vont d'ailleurs se perpétuer puisqu'en 1114, un chanoine de Compostelle est à Liège pour assurer les relations entre les deux abbayes et apporte de nouvelles reliques de Saint-Jacques. Compostelle va devenir au Moyen Âge un des pèlerinages expiatoires et judiciaires de Liège.

Sous l'abbé Drogon, dans la seconde moitié du , un bief ou rivelette est aménagé. S'engouffrant sous un årvô les eaux de la Meuse sont canalisées au cœur du domaine afin d'en irriguer les vergers et d'actionner un moulin, avant de rejoindre le cours principal du fleuve.  En 1369, un incendie atteint le réfectoire, le quartier abbatial et une partie du dortoir. Entre 1372 et 1393, l'abbé Nicolas du Jardin rénove l'hôpital.

En 1487, après le sac de Liège par Charles le Téméraire, on y signe la paix de Saint-Jacques qui codifie les lois et règlements du pays de Liège.

Le domaine primitif 
Les données du chroniqueur de l'abbaye, le prieur Renier, permettent de connaitre l'évolution du domaine primitif de l'année 1015 date de la fondation de l'abbaye et de sa première dotation, et celle du , date à laquelle les émissaires du pape, devant la situation lamentable du monastère, décidèrent à disperser la communauté et liquider une partie de ses biens pour éteindre les dettes.

Les abbés de Saint-Jacques portaient les marques pontificales en vertu du privilège que le pape Innocent V leur avait accordé le  à la suite de la demande que le chapitre de Saint-Lambert lui avait adressée le  afin que ces prélats pussent suppléer au besoin les évêques de Liège en cas d'absence des abbés de Lobbes qui exerçaient de plein droit les fonctions épiscopales lorsque l'évêque n'était pas à Liège.

Les Paroisses et domaines de Saint-Jacques 
 Bassenge, Roclenge, Boirs, Mall, Ében-Émael, Hanret
 Eykelberghe, Donceel, Roloux, Ligney, Eliksem, Horpmaal, Vechmaal, Velroux
 Yernawe, Warfusée, Saint-Georges
 Celles, Ferme, Termogne, Ligney
 Seraing, Jemeppe

Reconstruction 

Sa reconstruction commencée en 1420 ne fut terminée qu'en 1522 sous l'abbé Jean de Cromois. En 1538 l'abbé Nicolas Balis y mit la dernière main et la consécration de la nouvelle église eut lieu en 1552. Le portail Renaissance ajouté en 1558 est attribué à Lambert Lombard. 

Gilles Lambrecht élu en 1611 mourut le  âgé de 85 ans après 35 années de prélature. Il fit placer une pierre commémorative en l'honneur de Baldéric II (elle existe encore dans le transept droit de l'église). Au point correspondant du transept gauche une autre pierre rappelait la mémoire de l'évêque Réginard.

Siège des bourgmestres et des archives communales 
L'abbaye fut sécularisée et érigée en collégiale par un bref du Pape Pie VI le . On y conservait anciennement les Chartes et les privilèges de la Cité de Liège.

Sa basilique est le siège officiel où les bourgmestres de la ville juraient de maintenir les franchises de la cité. Deux bourgmestres venaient prêter serment le , veille de la fête de saint Jacques le Majeur. Le monastère conservait les archives communales.

Le cartulaire de l'abbaye de Saint-Jacques est versé définitivement dans les collections du Dépôt des Archives de l'état à Liège, le chartrier a vécu sans histoire jusqu'au bombardement de Noël 1944, un V1 allemand éparpilla les chartes les mêlant aux documents voisins. Certaines enveloppes disparurent mais heureusement la collection, reclassée, est demeurée intacte et complète.

Dislocation de l'abbaye 
Du 3 au  sont vendus  de la bibliothèque au profit des prisonniers.

La révolution supprima le chapitre de Saint-Jacques le .

Après le concordat de 1801, la collégiale Saint-Jacques est devenue église primaire et les cloîtres ont été transformés en habitations particulières. 

À la fin du , le Marquis de Sainte-Croix loue un hôtel avec cour et jardin appartenant à l'abbaye de Saint-Jacques, paroisse de Saint-Nicolas Au-Trez, hôtel de maître joignait d'un côté l'église Saint-Nicolas et de l'autre l'abbaye de Beaurepart. Il y reçoit Velbrück en 1782. Cet hôtel est vendu par l'abbaye  au Duc de Montmorency, déjà propriétaire du château de Modave, au prix de  Brabant.

Aspects architecturaux et culturels

Église Saint-Jacques

Bâtiments abbatiaux 
 Des bâtiments abbatiaux démolis en 1873 et 1890, il ne reste qu'une construction du , occupée par les dames de Marie-Réparatrice.
 La bibliothèque fut vendue et dispersée en .

Trésor de l'abbaye 
Si la châsse de Saint-Jacques n'a pas survécu à la révolution, très peu de sources permettent de se faire une idée précise du trésor de Saint-Jacques : une liste de reliques d'un autel de la fin du  (aujourd'hui à la Bibliothèque du Gotha), une mention de la consécration d'un autel en 1206, le don d'un reliquaire en 1469, et un commentaire de Saumery au , il subsiste néanmoins un objet intéressant de ce trésor de l'abbaye : une boite à relique arabe.

Il s'agit d'une boite ovale miniature en argent niellé, de production espagnole munie de l'inscription d'une bénédiction divine en caractères arabes datée du -. Elle pourrait avoir été rapportée par le moine Robert qui fit en 1056 le pèlerinage de Compostelle avec comme souhait de ramener des reliques de Saint-Barthélemy, Saint-Jacques-le-Mineur (mayeur de Compostelle), Saint-Pancrace et Saint-Sébastien. Reçu par le roi de Galice le , jour de Pâques, il rapporte triomphalement ces précieuses reliques le  à l'abbaye. Cette boite aurait pu servir de translation. La découverte d'une copie d'une authentique d'autel daté de 1056, attestant que, ramenées de Compostelle, des reliques ont été incluses dans un autel de l'abbatiale permet d'étayer cette hypothèse.

Selon les documents du , un bras de Saint-Jacques ferait partie des reliques de l'abbaye. Notons qu'une recherche récente relève trois bras à Troyes, l'un à l'abbaye Notre-Dame hors-les-murs, l'autre à Saint-Étienne et le troisième à l'Hôtel-Dieu-le-Comte, un à l'abbaye de Saint-Denis, un à la Cathédrale de Nevers, un à la cathédrale de Langres, un à l'abbaye Saint-Jacques de Liège, un à Wurtzbourg et un à la basilique San Crisogono de Rome. Peu importait, ce que cherchait le pèlerin du Moyen Âge était un lieu de dévotion, le plus proche possible alors qu'il lui restait peu de temps à vivre. L'église a sagement réglé le problème de l'authenticité en déclarant que seule comptait la force et la sincérité du pèlerin.

Liste des abbés de Saint-Jacques

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Monographie 
 Jacques Stiennon, Étude sur le chartrier et le domaine de l'abbaye de Saint-Jacques de Liège, 1951
 Chr. Mortiaux-Denoël et É. Guillaume, Le fonds des manuscrits de l'abbaye Saint-Jacques de Liège. II. Dispersion et localisation actuelle, dans Revue bénédictine, t. 107, 1997, 352-380

Articles

Articles connexes 
 Liste des monastères en Belgique
 Liste des édifices bénédictins en Belgique
 Patrimoine religieux de Liège

Abbaye construite au XIe siècle
Monastère du Moyen Âge central
Abbaye bénédictine en Belgique
SaintJacques
AbbayeLiègeSaintJacques
AbbayeLiègeSaintJacques
AbbayeLiègeSaintJacques
AbbayeLiègeSaintJacques
Abbaye dédiée à saint Jacques
Abbaye incendiée au XIVe siècle
AbbayeLiègeSaintJacques
Abbaye reconstruite au XVe siècle
Abbaye reconstruite au XVIe siècle
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AbbayeLiègeSaintJacques
AbbayeLiègeSaintJacques
Abbatiale devenue collégiale
AbbayeLiègeSaintJacques
Abbaye désaffectée au XVIIIe siècle 
Abbaye devenue habitations privées
Abbaye partiellement détruite au XIXe siècle
AbbayeSaintJacques