Géographie du Moyen-Orient
La géographie du Moyen-Orient est à considérer selon la définition que l'on prend du Moyen-Orient, si l'on se réfère à la zone géographique comprise entre la rive orientale de la mer Méditerranée : le bassin Levantin, à l'ouest ; la ligne tracée par la frontière entre l'Iran d'une part et le Pakistan et l'Afghanistan d'autre part, à l'est ; la frontière turco-iranienne avec les pays du Caucase, celles turques avec la Bulgarie et la Grèce au nord-ouest et les frontières respectivement terrestre de l'Égypte et maritimes du Yémen et d'Oman au sud ; cet espace géographique regroupe en tout seize pays pour une superficie totale de .

Topographie 
À cheval entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique, le Moyen-Orient est entouré par la mer Rouge, la mer Noire, la mer Méditerranée et l'océan Indien. Les quatre plus grands fleuves sont le Tigre et l'Euphrate qui parcourent la Turquie et l'Irak, le Chatt-el-Arab qui est à la frontière entre l'Iran et l'Irak et le Nil en Égypte.

On peut distinguer différentes entités géographiques : le plateau anatolien, formé par les monts Taurus et la chaîne pontique, le croissant fertile partant de la vallée du Nil, qui parcourt les régions de la Palestine et de la Syrie, arrosées par les précipitations méditerranéennes et qui se prolonge en Irak aux abords du Tigre et de l'Euphrate et la péninsule arabique, formée de déserts (le plus grand étant le désert d'Arabie) et de montagnes, qui se termine par le Yémen et Oman.

Géologie 

Le développement des massifs montagneux s'étendant de la partie européenne de la Turquie aux frontières de l'Iran est dû à l'orogenèse alpine qui a conduit à la création des chaînes de montagnes d'Anatolie (monts Taurus, chaîne pontique, etc.), du Caucase et les chaînes d'Iran (Zagros, Elbourz, etc.). Au cours de l'ère secondaire, le Thétys (un paléo-océan datant du Jurassique) se referme et les plaques africaine et eurasienne se rencontrent et forme un massif montagneux qui s’étend de l'Espagne jusqu’au Sud-est asiatique.

De la plaque africaine s'est détachée un certain nombre de plus petites plaques durant la majeure partie du Phanérozoïque (-542 millions d'années à nos jours) jusqu'à l'Éocène (-56 à - 34 millions d'années), date à laquelle le rift de la mer Rouge s'est formé et a créé la mer Rouge et le golfe d'Aden.
Aujourd'hui, la plaque arabique couvre la totalité de la péninsule arabique, la Mésopotamie et le sud-est de l'Anatolie, elle est en contact avec les plaques anatolienne, africaine, somalienne, indienne et eurasienne. Ses frontières sont notamment marquées au niveau de la dorsale de la mer Rouge ; elle se déplace vers le nord-est à une vitesse de  par an.

Principales montagnes et chaînes de montagnes

Hydrologie 

La question de l'eau au Moyen-Orient est devenue un enjeu géopolitique important, au même titre que les ressources hydrocarbures ou l'exploitation des voies maritimes. Le développement agricole, industriel et touristique de ces cinquante dernières années, la forte croissance démographique et la gestion des sources d'eaux potables disponibles constituent les principaux enjeux géopolitiques que doivent résoudre les différents pays de la région. Les ressources disponibles sont faibles et mal réparties, ce qui implique un effort de rationalisation de la gestion de l'eau ou de désalinisation pour les pays les plus riches, et notamment ceux disposant de ressources en hydrocarbures. Le traitement des eaux usées est extrêmement disparate, de même que la gestion des nappes phréatiques, des barrages, des retenues d'eau et que les réseaux de distribution. D'anciens systèmes d'irrigation sont toujours utilisés tels que celui d'aflaj à Oman ou le système hydraulique de Shushtar en Iran et de nouveaux grands projets d'aqueducs et de barrages hydroélectriques sont développés sur les grands fleuves, ce qui pose certains problèmes entre États riverains.
 Le Jourdain est au cœur du conflit israélo-arabe ; après le plan Johnston de partage des eaux du Jourdain et les accords de paix d'Oslo (1993), la Jordanie, Israël et la Cisjordanie n'ont pas réussi à s'entendre sur un partage des ressources.
 Il en est de même autour du bassin hydrographique du Tigre et de l'Euphrate ; la Turquie a développé en amont des deux fleuves des projets d'aménagements hydrauliques (le GAP) qui réduisent les débits vers la Syrie et l'Irak en aval. Des projets d'aqueducs à destinations des pays de la péninsule arabique ont également été proposés.
 Le Litani (fleuve du sud Liban) occupe une position stratégique pour le Liban, dont il contribue pour une bonne part à la bonne tenue de l'agriculture mais aussi pour la production d'électricité et l'approvisionnement en eau potable. Cependant le plateau du Golan passe sous contrôle d'Israël lors de la guerre des Six Jours et constitue depuis, l'objet de tensions entre le Liban et Israël. Les ressources en eaux demeurent sous contrôle de l'armée et son utilisation est restreinte pour les populations des Territoires occupés.

Principaux cours d'eau 

 Chatt-el-Arab
 Euphrate
 Jourdain
 Litani
 Méandre
 Nil
 Oronte
 Tigre
 Sefid Roud

Principaux passages maritimes 

 Détroit du Bosphore
 Détroit des Dardanelles
 Détroit d'Ormuz
 Détroit de Tiran
 Canal de Suez
 Bab-el-Mandeb

Principaux lacs

Principales mers bordantes 

 Mer Méditerranée (Bassin Levantin - Mer Égée)
 Océan Indien (Golfe d'Aden)
 Mer d'Arabie (Golfe d'Oman)
 Mer Rouge
 Golfe Persique
 Mer de Marmara
 Mer Noire

Frontières

Statistiques

Notes et références

Notes

Références

Articles connexes 
 Géographie de l'Asie
 Proche-Orient
 Levant
 Machrek
 Bilad el-Cham
 Liste des aires urbaines du Moyen-Orient