Mortal Kombat
(communément abrégé MK) est une série de jeux vidéo de combat. La série se veut concurrente de la franchise  de Capcom. Le premier jeu est vendu en 1992 sur bornes d'arcade, un an après la sortie de . Il est suivi par quinze jeux (douze jeux principaux et trois ) dont le dernier, Mortal Kombat 1, sort en 2023.

La série est caractérisée par des graphismes réalistes et une violence brutale et sanglante, dont la marque de fabrique sont les , séquences sanglantes de torture de l'adversaire vaincu. La lettre K est souvent utilisée dans la série pour orthographier des mots normalement écrits avec un  dur, par exemple dans le mot  devenu .

Les débuts de la série sont très populaires dans les bornes d'arcade aux États-Unis et donnent lieu à des protestations publiques de parents et d'associations, condamnant sa violence excessive. À l'origine, la franchise était principalement développée par . Suite la fermeture du studio, elle est maintenant développée par NetherRealm Studios et publiée par Warner Bros. Interactive Entertainment.

Il existe de nombreuses adaptations, notamment sous forme d'animés, de films, de novélisation ou encore de comics.

Titres

Jeux principaux 

 sort sur bornes d'arcade en 1992 et est conçu par John Tobias et Ed Boon. Il copie certaines conventions de  , mais recherche l'originalité au niveau du style. Il se démarque par sa violence exagérée et des graphismes numérisés extraits de séquences d'acteurs filmés pour plus de réalisme. Enfin, toujours dans un souci d'attention portée à la violence, le jeu ajoute des  qui ne changent strictement rien au combat mais ajoutent des cinématiques sanglantes de torture de l'ennemi vaincu. La  et la  accueillent des versions édulcorées du jeu. Sur la , le jeu est censuré, mais le code ABACABB permet de débloquer les scènes violentes du jeu original. Sur la , le sang est coloré en gris pour évoquer des gouttes de transpiration, et les fatalités les plus violentes sont supprimées.

 a un seul objectif pour Ed Boon : . Cet objectif est justifié par le fait que le concurrent Capcom prépare  de son côté. Dans  , sorti sur arcade en , on passe de sept à douze personnages jouables, avec beaucoup plus d'actions spéciales qu'auparavant. En particulier, chaque personnage est maintenant doté de deux fatalités différentes. Le scénario est aussi complètement retravaillé pour devenir beaucoup plus complexe que le premier. Le jeu compétitif prend de l'essor, les combos étant plus développés que dans le premier opus. Le jeu sort en version non censurée sur la  et sur la , mais est assorti d'une notice ESRB qui prévient les parents du contenu violent qu'il inclut. Entre 1993 et 1995, le jeu est adapté à presque toutes les consoles de son époque, de la  à la .

 3 fait passer le jeu de douze à quinze personnages, dont sept nouveaux, très appréciés par les joueurs. Cependant, les personnages de Scorpion, Kitana, Mileena et Baraka, entre autres, sont ôtés du jeu, à la grande déception des joueurs des premières éditions. Suivant la mode de , le jeu ajoute un système où une séquence de boutons permet de choisir une série de coups sans nécessiter une rapidité d'action particulière. Un bouton  est ajouté pour rendre le jeu moins défensif. Le jeu rencontre un succès satisfaisant, mais  espérait mieux et se concentre sur une mise à jour, intitulée  3 et sortie en 1996. La mise à jour ramène les personnages Kitana, Mileena, Scorpion et Reptile, ainsi que Jade, personnage caché non-jouable du deuxième jeu. , Raiden et Baraka ne sont pas réintégrés au jeu.

 4 marque les débuts de la franchise dans l'univers des graphismes en 3D. Il sort sur bornes d'arcade le . Le jeu en lui-même semble satisfaire les fans de la licence, mais c'est justement leur nombre qui diminue avec une perte générale d'intérêt pour l'ultra-violence et la perte du réalisme des éditions précédentes. Le jeu sort ensuite sur  et Nintendo 64, où on lui reproche le manque de modernité de son système de jeu, en particulier par rapport au nouveau concurrent .

 marque un tournant pour la série, avec beaucoup plus de budget et une modification complète du système de jeu. C'est aussi la modification des conventions de nommage, qui passe des titres numérotés aux titres avec sous-titres. Il ne sort qu'en 2002,  ayant choisi de donner plus de temps que prévu à ses développeurs après l'échec de  4 et du jeu dérivé . Le jeu sort sur  2, X et . Il reçoit des critiques très positives et vend plus d'un million d'exemplaires en six semaines.

 ( en anglais) sort en 2004 et se concentre sur un gain de viabilité pour le jeu compétitif. Le jeu reçoit un très bon accueil et des très bonnes notes de la presse spécialisée, et inclut énormément de contenu supplémentaire : plus de personnages et surtout un mode Histoire beaucoup plus complet que dans les opus précédents de la série.

 sort en 2006 et ramène presque tous les personnages des cinq jeux précédents, soit un cast de plus de 60 personnages jouables. Le jeu est généralement apprécié, mais également accusé d'être redondant avec les éditions précédentes : en particulier, il est développé avec le même moteur que les deux précédents.

 (2008) marque le début d'une nouvelle ère pour , y compris par le partenariat avec . Les Fatalités y sont rendues moins violentes en raison de la présence de personnages d'une autre licence. Le jeu reçoit des bonnes critiques.

 (MK9) sort en 2011. Si Ed Boon en est toujours le chef de projet, l'équipe appartient désormais à . Les développeurs se renomment également en  et travaillent à revenir aux origines de la série avec leur nouveau jeu. Le jeu repasse en format 2D et reçoit un accueil extrêmement positif.

 sort le  sur  4 et . À sa sortie, le jeu essuie de nombreuses critiques concernant la stabilité toute relative du jeu et de sa composante multijoueur en ligne. Plusieurs patchs sortent dans un intervalle relativement court mais ne règlent pas le problème : un patch en particulier supprime toutes les sauvegardes du jeu chez les joueurs. Fin ,  annule la sortie des versions  3 et X 360. Le ,  sort sur  et  4 : le jeu est identique à   mais les bugs sont réparés.

 sort le  sur PlayStation 4, Xbox One, PC et Nintendo Switch. Le jeu réalise un très bon démarrage et reçoit un excellent accueil de la part des joueurs. Cependant, la première mise à jour a lieu quelques jours après sa sortie, les joueurs se plaignant de la difficulté du mode Tours du Temps. Devant le grand succès de Mortal Kombat 11, une extension au jeu de base a été créée (nommée Aftermath). Elle sort le 26 mai 2020 et permet aux joueurs de découvrir une suite au mode Histoire avec un scénario inédit.

 sort le  sur PlayStation 5, Xbox Series, PC et Nintendo Switch.

Spin-offs 
 est le premier titre de la série à sortir uniquement sur console. Il s'agit du premier jeu d'une série prévue de titres visant à élaborer l'histoire d'un seul personnage à la fois. Le projet reprend l'idée générale de la franchise, mais place  dans des niveaux qui défilent d'eux-mêmes pour un jeu de type . Le jeu est très mal accueilli par les critiques, qui lui reprochent ses mécaniques encore trop proches de celles du jeu d'arcade et donc difficiles à utiliser sur console : IGN lui donne un score de 3.5/10 et le qualifie d'emblée d'. Les joueurs ne sont pas plus satisfaits que la presse spécialisée, mais le jeu se vend quand même à plus d'un million d'exemplaires.  décide d'abandonner la série Mythologies.

Après la sortie de  4, un jeu d'action est publié : , dont l'histoire se déroule avant le premier jeu de la série et relate la traque de Kano par Jax. Il s'agit à nouveau d'un échec commercial, très mal reçu par les joueurs et la presse spécialisée.

En 2005, le jeu d'action  présente les personnages principaux Liu Kang et Kung Lao. Il explique une version alternative des événements du deuxième jeu de la série : l'arrivée de Baraka, le rajeunissement de Shang Tsung, et l'apparition de Kintaro et Shao Khan. Après l'échec des deux jeux dérivés précédents, les attentes sont basses pour celui-ci, qui rencontre cependant un véritable succès avec plus d'un million d'exemplaires vendus et des très bonnes notes de la presse spécialisée.

Compilations 
La compilation  sort en 1996 et inclut tous les personnages des trois titres déjà sortis, ainsi que la plupart des niveaux des trois premiers jeux.

, une compilation comprenant ,   et  3 est sortie le  sur  3 sur le  et sur Xbox 360 via le . Cette compilation permet de jouer en ligne aux trois premiers , et une liste de succès est ajoutée. La compilation est éditée par  et développée par .

Scénario 

Les jeux de la série  comportent une fin différente pour chaque personnage. Puisque beaucoup de fins dans un seul jeu se contrediraient les unes les autres, seulement une ou quelques-unes par jeu sont considérées comme canoniques, et cette ou ces dernières seront inconnues jusqu'à la sortie de la prochaine édition. Ainsi, dès qu'un nouveau jeu de la série est publié, les fans spéculent au sujet de quelle fin sera la bonne.

La série se déroule dans un univers de fiction composé de dix-huit royaumes () créés par les Dieux Anciens. Six d'entre eux sont nommés : il s'agit de ChaosRealm, EarthRealm (ou Royaume de la Terre), Edenia, NetherRealm, OrderRealm et OutWorld (ou Outre-Monde). Il existe d'autres mondes que l'Outre-Monde, par exemple le Paradis, le Nexus, le Néant où vivent les Dieux et les élus. Pour préserver la paix, les Dieux Anciens décrètent que les citoyens d'un royaume ne peuvent en envahir un autre qu'après avoir battu son champion au tournoi Mortal Kombat.

Le premier jeu  se déroule dans l'EarthRealm, où sept guerriers participent au tournoi. Le gagnant sauvera le royaume de l'invasion par Outworld. Avec l'aide du dieu du tonnerre Raiden, les guerriers de l'EarthRealm gagnent le tournoi et Liu Kang devient le nouveau champion du jeu.

Dans le deuxième jeu, incapable de supporter l'erreur de Shang Tsung, son champion, l'empereur de l'Outworld Shao Kahn piège les guerriers dans l'Outworld, où les guerriers de l'Earthrealm parviennent enfin à le vaincre.

Dans le troisième jeu , Shao Kahn ressuscite l'ancienne reine d'Edenia (envahi par l'Outworld), Sindel. Il essaie ensuite d'envahir l'EarthRealm une deuxième fois, et échoue à nouveau. Après sa défaite, Edenia est libérée de son emprise et redevient un royaume en paix, sur lequel règne la princesse Kitana.

Dans le quatrième , le Dieu Ancien Shinnok essaie de conquérir les royaumes et de tuer le Dieu du tonnerre Raiden. Les guerriers d'EarthRealm le battent à nouveau.

Dans , les sorciers maléfiques Quan Chi et Shang Tsung s'allient pour conquérir l'ensemble des royaumes. Dans , on apprend que les guerriers du Royaume de la Terre (Earthrealm) n'avaient pas réussi dans l'épisode  à empêcher Shang Tsung et Quan Chi de ressusciter l'armée du Roi Dragon, et presque tous les guerriers de l'EarthRealm sont morts. Raiden s'oppose à eux et quelques guerriers doivent défaire le Roi Dragon et ses forces. Shujinko parvient enfin à battre le Roi Dragon et à ramener la paix dans l'univers.

Dans , on voit la fin du monde. Plusieurs siècles avant le premier jeu, la Reine Delia fait une prophétie : elle prévoit que les royaumes seront détruits parce que la puissance des guerriers de tous les royaumes sera si importante qu'elle rompra l'équilibre de l'univers, lançant un enchaînement d'événements destructifs. Le Roi Argus fait incuber ses deux fils, pour qu'ils soient réveillés au moment de sauver les royaumes en battant Blaze. Shao Kahn bat finalement Blaze lui-même, ce qui déclenche l'Armageddon.

Dans le  de 2011, on apprend que la bataille des guerriers des six royaumes n'a fait que deux survivants, Shao Kahn et Raiden. Sur le point d'être vaincu, Raiden ne peut faire qu'une action pour empêcher Shao Kahn de s'approprier la puissance de Blaze. Il envoie des visions de l'ensemble de l'histoire de la série à son double du passé, juste avant le dixième tournoi (représenté dans le premier jeu de la série). Ce transfert d'informations cause une rupture de l'espace-temps et commence une nouvelle chronologie, qui s'éloigne de celle dArmageddon. Les événements deviennent encore plus sombres : la plupart des personnages principaux du jeu meurt des mains de la Reine Sindel, et Raiden tue accidentellement Liu Kang en se protégeant. Les Dieux Anciens aident Raiden à tuer Shao Kahn et à sauver l'EarthRealm, mais on découvre ensuite que tout ceci est un plan maléfique concocté par Shinnok et Quan Chi.

Dans  , Shinnok et Quan Chi mettent leur plan à exécution. Ils dirigent une armée de revenants tués lors de l'invasion de Shao Kahn. Une équipe de guerriers dirigés par Raiden, Johnny Cage et Sonya Blade s'oppose à Shinnok. Lors de la bataille, Shinnok est emprisonné, Quan Chi s'échappe et beaucoup de guerriers sont ressuscités et libérés de l'emprise de Shinnok. Vingt-cinq ans plus tard, Quan Chi refait surface et s'allie à D'Vorah pour libérer Shinnok. Il est tué par Scorpion, mais Shinnok reprend son attaque des royaumes. Après une longue bataille sanglante, Shinnok perd contre Cassandra Cage, qui représente la prochaine génération de guerriers de l'EarthRealm. Avec Shinnok et Quan Chi vaincus, les zombies de Liu Kang et Kitana prennent le contrôle du NetherRealm et Raiden protège l'EarthRealm de façon très offensive, avec l'aide des revenants restants.

Dans  11, à la suite de la défaite de Shinnok par Cassie Cage, Raiden, désormais corrompu, prévoit de protéger l'EarthRealm en détruisant tous ses ennemis de toutes les manières possibles. Raiden décapite Shinnok, ce qui déclenche la réécriture de l'histoire par Kronika, gardienne du temps et mère de Shinnok, afin d'arrêter l'ingérence de Raiden. Cette dernière décide d'allier passé et présent, afin de former une armée capable de la défendre lorsqu'elle réécrira l'histoire. Shao Kahn, Skarlet, Baraka et les versions plus jeunes de Kano, Erron Black, Jade, Raiden, Kitana, Liu Kang, Johnny Cage, Sonya, Jax, Scorpion et Kung Lao apparaissent sur une autre ligne du temps, tandis que Dark Raiden est effacé de son existence. Lors de la bataille finale, Kronika envoie le revenant Liu Kang attaquer Raiden. À ce moment, celui-ci fusionne son âme à celle de Liu Kang et devient Liu Kang Dieu du feu. Les héros pénètrent le donjon, mais Kronika restaure l'histoire à ses débuts, faisant revenir en arrière ces derniers, à l'exception du dieu du feu Liu Kang, protégé par les pouvoirs de Raiden. L'histoire se termine par la mort de Kronika par Liu Kang. Raiden, désormais devenu mortel, lui annonce qu'il doit choisir un partenaire pour façonner la nouvelle ère. Liu Kang choisit Kitana et ceux-ci créent un nouveau Continuum [scénario qui se poursuivra dans le contenu téléchargeable de MK11, nommé Aftermath].

Éléments communs

Système de jeu 
Les trois jeux originaux et leurs extensions sont conçus comme des jeux de combat classiques en deux dimensions. Les deux premiers se jouent sur borne d'arcade avec un  et cinq boutons : coup de poing haut, coup de poing bas, coup de pied haut, coup de pied bas et garde.  3 et ses mises à jour incluent un sixième bouton pour courir. En 2011,  revient à une arène en 2D avec des personnages animés en 3D. Chacun des quatre boutons sur la manette représente une attaque liée à un membre.

Les styles de combat sont généralement basés sur des arts martiaux réels, sauf pour quelques personnages : par exemple, les mouvements de Goro sont modifiés pour utiliser ses quatre bras à tout leur potentiel.

Dans Mystification et , on constate l'ajout d'un mode , un mode aventure qui marque la création d'une véritable expérience de jeu pour un joueur. Les deux jeux incluent aussi des mini-jeux comme , un jeu d'action et de stratégie,  et , inspiré par .

Personnages de la série 

Dans la série, on compte 75 personnages jouables au total après la sortie de  , y compris , et .

La série  est réputée pour son utilisation extensive de la méthode de  pour cloner des personnages existants et en faire des nouveaux personnages jouables. Dans les premiers , tous les personnages sont quasi identiques et ne se différencient que par leurs attaques spéciales. Dans , le système change et les personnages vont avoir des attaques normales uniques, et même plusieurs styles de combat pour certains personnages. Jusqu'à , les personnages ont trois styles de combat chacun : deux sans armes et un armé. Certains d'entre eux sont inspirés de vrais arts martiaux. Dans , les personnages ont au maximum deux styles de combat chacun. Certains personnages comme Moloch et Onaga n'ont qu'un style de combat.

La liste inclut des humains et cyborg terriens, des divinités bonnes ou mauvaises, et des citoyens de l' et d'autres royaumes. On trouve aussi des personnages invités dans le cadre d'un  :

 Kratos de la saga de jeux vidéos God of War (MK9) ;
 Spawn, du comic Spawn (MK11) ;
 Beaucoup de personnages de , à l'occasion du huitième opus MK vs DC : Superman, Lex Luthor, Batman, Catwoman, Le Joker (qui revient une seconde fois dans MK11), Flash, Captain Marvel (Shazam), Deathstroke et Darkseid ;
 Des films de science-fiction : l'alien d'Alien (MKX), le predator de Predator (MKX), Robocop de RoboCop (MK11) et le T-800 de Terminator (sous les traits de Schwarzenegger dans Dark Fate) (MK11) ;
 John Rambo, de la saga de film Rambo ;
 Des films d'horreur, essentiellement des slashers :  des Griffes de la nuit (MK9),  de Vendredi 13 (MKX),  de Massacre à la tronçonneuse (MKX), etc.

Achèvements 
Les achèvements ( en anglais) sont des attaques qui permettent au vainqueur de finir un match d'une façon particulière en tuant leur adversaire de la façon la plus violente et sanglante possible. En général, les achèvements sont prédéfinis pour chaque personnage, sauf dans  où on trouve , qui permet aux joueurs de créer leur propre fatalité en choisissant un enchaînement d'attaques à partir d'une sélection commune à tous les personnages.

Ils comprennent, outre les classiques , les  (transformation en un animal qui achève violemment la victime), les  (long enchaînement de combos, finissant par démembrer l'adversaire), les  (transformation du perdant en bébé pleurnichard), les  (où le vainqueur se moque gentiment de l'adversaire, lui laissant alors la vie) et les Faction Kill (meurtre de l'adversaire par l'un des personnages appartenant à une faction).

D'autres morts du jeu incluent les fatalités de niveau, créées dans le jeu original, où le gagnant peut envoyer l'adversaire dans un piège en dehors de la plate-forme, et le , où un joueur peut se suicider. Il s'agit alors de voir si le gagnant arrive à achever le perdant avant qu'il ne parvienne à se tuer lui-même.

Éléments cachés 
 inclut toujours des personnages, jeux et éléments cachés.

Dans  3, on trouve un jeu caché de Galaga, et on trouve Pong dans  . Ces éléments cachés sont souvent trouvés via des prérequis très difficiles et parfois relevant de la chance en plus de cela. La  contient quelques  uniques, comme la  qui transforme l'adversaire en un des développeurs du jeu.

Reptile et Jade, entre autres, sont des adversaires cachés avant de devenir des personnages jouables.

Développement

Conception 
En 1991,  commence à être développé par une équipe de seulement quatre personnes : Ed Boon, John Tobias, John Vogel et Dan Forden. En 2009, Boon raconte : .

Avant de réfléchir à , Boon et Tobias ont pour mission de créer un jeu vidéo dérivé du film Universal Soldier, dont l'acteur principal est Jean-Claude Van Damme. Dans ce jeu, une version numérisée de l'acteur devrait combattre des ennemis. Le jeu, au début doit être  que le style animé fantasy de Street Fighter . Finalement, Boon et Tobias perdent le droit d'utiliser la licence , mais décident de continuer le projet malgré tout. Ils créent le personnage de Johnny Cage comme un clin d'œil à JCVD.

John Tobias raconte s'être inspiré de la mythologie chinoise et de certaines rumeurs sur les moines Shaolin pour créer l'histoire et les personnages de . Il quitte l'équipe de développement en 1997. En 2012, il dit : 

Ed Boon se souvient que pendant six des huit mois de production du jeu original, . Certains noms suggérés incluent Kumite, ,  ou encore . Quelqu'un écrit  sur un des tableaux blancs pour les suggestions de nom dans le bureau de Boon, et quelqu'un d'autre transforme le C en K, . Steve Ritchie, concepteur de pinball à l'époque, vient dans le bureau de Boon et propose, en voyant ce mot, d'appeler le jeu .

Rivalité avec  
Le créateur de  Ed Boon affirme que . Quand on lui demande si Capcom fera un jour un partenariat entre  et , Yoshinori Ono explique que les deux franchises sont extrêmement différentes, tandis qu'Ed Boon présente un  hypothétique comme son  idéal. Le directeur commercial de Capcom raconte que la rivalité entre les deux franchises s'apparente à celle de Pepsi-Cola et Coca-Cola dans les années 1990, opposant la  de  au  de . En 2014, Ed Boon explique qu'un partenariat n'a jamais vu le jour en raison de la violence graphique de .

Design 
Les personnages des trois premiers jeux sont créés en utilisant des  numérisés, basés sur des acteurs filmés plutôt que sur des dessins.

Dans  4, la série passe en 3D, remplaçant les acteurs numérisés par des modèles polygonaux. L'équipe passe de la numérisation de photos à la capture de mouvement.

Bande-son 
La bande-son originale du jeu est un succès commercial et reçoit un record Guinness pour ses ventes. Olivier Adams et Praga Khan  (The Immortals) sont connu pour leur single Mortal Kombat (Techno-Syndrome) sortie en 1992 et  leur album Mortal Kombat: The Album, basé sur le jeu vidéo du même nom (Mortal Kombat).

Après la sortie du jeu  en 2011, JFK (membre du groupe electro house canadien MSTRKRFT) et Adrián Martínez sont producteurs exécutifs de l'album  qui est le thème des personnages tels que Johnny Cage, Mileena, Shang Tsung et d'autres encore. Dans l'album, outre JFK lui-même, on retrouve les DJ , , Skrillex, LA Riots, 9th Wonder, Tokimonsta, Bird Peterson, Harvard Bass, Run Dmt, Sound Of Stereo et Them Jeans.

Accueil

Prix et récompenses 
En 2008, le Livre Guinness des records édition Gamers donne sept records du monde à , incluant « série de jeux vidéo de combat la plus populaire ». En 2011, la nouvelle édition du même ouvrage accorde onze records à la franchise, entre autres « campagne de promotion la plus coûteuse pour un jeu vidéo de combat » ( 3), « film le plus rentable basé sur un jeu vidéo de type  » (, 1996), et « bande-son de jeu vidéo la plus populaire » ().

La série est généralement considérée comme une des plus importantes et des plus violentes de l'histoire du jeu vidéo : en 2011,  affirme que . En 2009,  le place  meilleure franchise de jeu de combat et septième franchise la plus sanglante de tous les temps. En 2012,  accompagne son  rang dans la liste des meilleures franchises de jeu vidéo d'un commentaire sur son . La franchise est également nommée plus sanglante de l'histoire par  en 2011. Enfin, Cheat Code Central fait remarquer que .

D'après IGN , dans les années 1990, .

Dans un sondage de 2009 par GamePro, 21 % des votants choisissent  comme franchise préférée de jeux de combat, la plaçant troisième derrière  et .

Ventes 
Ed Boon compte  de jeux vendus en 2007. Le chiffre s'élève à  de ventes pour la franchise en , après la sortie de  . Le jeu le plus populaire est  , qui bat tous les records de l'industrie du jeu vidéo pendant la semaine de sa sortie, et qui est le premier jeu de l'histoire à vendre plus d'exemplaires que les films de l'époque n'ont vendu d'entrées. En , la série s'est écoulée à plus de 79 millions d'exemplaires, dont 15 millions pour Mortal Kombat 11.

La franchise génère plus de  de dollars de chiffre d'affaires avant la fin des années 1990, et  en <ref>{{Lien web|langue=en|titre=Threshold Digital Research Labs Greenlights Its First Digitally Animated Feature Film, 'FOODFIGHT!|url=https://www.prnewswire.com/news-releases/threshold-digital-research-labs-greenlights-its-first-digitally-animated-feature-film-foodfight-73557002.html|site=prnewswire.com|date=13 juin 2000|consulté le=12-12-2017}}</ref>.

 Postérité 

 Franchise 

 Films 
Pendant l'été 1995,  produit un film d'action intitulé  et réalisé par Paul W. S. Anderson avec  de dollars de budget. Les personnages principaux y sont incarnés par Christophe Lambert et Robin Shou. Il s'agit du premier film basé sur un jeu vidéo ayant rencontré un véritable succès au box-office. Le film est interdit aux moins de . Il est premier au box-office et à l'origine de plus de  de dollars de bénéfices dans le monde.

En 1997,  : Destruction finale () de John R. Leonetti avec Robin Shou, Brian Thompson sort. Les critiques sont unanimes : le film est mauvais. Il est également un énorme échec commercial. Il n'encaisse que  de dollars de bénéfice dans le monde entier, soit moins de la moitié des recettes du premier film.

En 2010, Kevin Tancharoen produit un court-métrage de huit minutes intitulé . Il s'agit d'un pilote pour un pitch auprès de Warner Bros.. Tancharoen confirme ensuite que le scénario n'a rien d'officiel, mais qu'il a été co-écrit avec Oren Uziel, qui aurait aussi participé à la rédaction du scénario du troisième film . En 2011,  et  annoncent que Tancharoen a signé pour réaliser le reboot à partir d'un scénario rédigé par Uziel. En , Tancharoen quitte le projet. En 2015, James Wan est nommé réalisateur pour le reboot, et affirme qu'il prendra son temps pour fournir un travail de qualité. En 2016, une rumeur affirme que Simon McQuoid pourrait réaliser le reboot. Le film, simplement nommé Mortal Kombat, sort finalement en 2021.

 Séries télévisées 
Fin 1996, une série animée de  de  chacun voit le jour. Elle est nommée Mortal Kombat : Les Gardiens du royaume (). En 1998 et 1999, une série télévisée en  de  est produite. Intitulée  Elle est construite autour d'un scénario très similaire à celui des Gardiens du Royaume.

En 2010,  commande une web-série inspirée par le court-métrage Rebirth, intitulée  et réalisée par Kevin Tancharoen. La première saison sort en  sur YouTube, et la deuxième en 2013.

En 2014,  et Blue Ribbon disent produire une série basée sur l'histoire de  .

 Sexisme et racisme 
Certains critiques ont qualifié  de sexiste et/ou raciste. Guy Aoki, président de l'association , critique   en 1994 pour avoir perpétué le cliché des Asiatiques experts en arts martiaux, en particulier avec les personnages de Kitana, Kung Lao, Liu Kang, Mileena, Raiden, Scorpion, Shang Tsung et Sub-Zero. Allyne Mills, publicitaire chez , répond : 

En 1995, la professeure de théorie critique Marsha Kinder dénonce   et  3 qu'elle accuse de donner un aspect misogyne au combat. Elle développe en disant que dans  ,  Dans une review de 2011 de Mortal Kombat 9, Maddy Myers, du Boston Phoenix, écrit : 

En 1999, dans un livre intitulé , les professeurs Justine Cassell et Henry Jenkins utilisent la franchise pour représenter . Écrivant un commentaire de l'ouvrage, la journaliste Ellen Goodman commente :  Dans un autre article, la même journaliste rappelle qu'on peut s'inquiéter de la violence et du caractère sexuel des jeux et qu'on , mais que les conservateurs de droite manipulent ces enjeux pour . Elle affirme donc que les personnes de gauche ne devraient pas s'associer aux conservateurs pour créer une .

D'un autre côté, le juge Richard Posner considère qu 3 est un . Affirmant que la tentative d'interdiction du jeu par la ville d'Indianapolis viole le Premier amendement de la constitution américaine, le juge Posner écrit que . Il enchaîne, admiratif :

Procès liés à la franchise

Daniel Pesina v. Midway Manufacturing Co. 
En 1996, l'acteur Daniel Pesina (qui jouait Johnny Cage, Sub-Zero, Scorpion, Reptile, Smoke et Noob Saibot dans les deux premiers jeux) intente un procès à Midway Games, Williams Electronics Games, Inc, Acclaim Entertainment, Nintendo, et Sega. Il les accuse tous d'avoir utilisé sa personne, son nom et son apparence sans autorisation dans la version de salon des jeux  et   et dans des produits dérivés. La cour tranche en faveur des éditeurs.

Philip Ahn, Elizabeth Malecki, and Katalin Zamiar v. Midway Manufacturing, et al. 
En 1997, les acteurs de  et   Philip Ahn (Shang Tsung), Elizabeth Malecki (Sonya Blade), et Katalin Zamiar (Kitana, Mileena, et Jade) intentent ensemble un procès à Midway Games, Williams Electronics Games, Acclaim, Nintendo et Sega, qui auraient tous utilisé leur apparence sans autorisation. Ils demandent une compensation monétaire sur les droits vendus, ainsi que des royalties sur les prochains jeux vendus. Leur argument : ils n'ont posé que pour le jeu vidéo sur arcade et pas pour le jeu vidéo sur console de salon, sur ordinateur, et sur console portable. Ils perdent le procès, ayant autorisé l'enregistrement et n'ayant pas été à l'origine de la chorégraphie et du choix des mouvements enregistrés.

Wilson v. Midway Games, Inc. 
En 1997, Noah Wilson, treize ans, est assassiné par Yancy Salazar, treize ans aussi. Salazar poignarde Wilson dans le thorax avec un couteau de cuisine et tranche son aorte. Wilson est mort après une heure d'hémorragie importante. La mère de la victime, Andrea Wilson, affirme que son fils a été tué en raison de la passion de Salazar pour . Pour elle, Salazar est tellement  par le jeu qu'il est convaincu d'être le personnage Cyrax de , et elle dit qu'il a voulu jouer une Fatalité du personnage, dans laquelle il étrangle l'adversaire puis le poignarde dans la poitrine. Cette Fatalité n'existe pas dans les jeux. La Cour statue en faveur de Midway, affirmant que la plainte exprimée ne demande aucune compensation.

Procès en rapport avec les royalties ayant suivi l'acquisition de Midway par Time Warner en 2009 
En 2009, Lawrence Kasanoff, producteur des films, séries, musiques et tournée , et son entreprise, Treshold Entertainment, portent plainte contre Midway. Kasanoff demande la protection de sa propriété intellectuelle, incluant un copyright sur plusieurs personnages, et exige le droit de continuer à créer des films et projets télévisés liés à la franchise. Kasanoff essaie de bloquer un appel d'offres de  de dollars pour des éléments liés à . La vente est effectuée par Time Warner, dont la branche  a sorti des films sur la franchise. La plainte indique : .

Deux autres procès sont intentés pour des millions de dollars de royalties impayés, de 2000 à 2004 et de 2005 à 2008. En 2011, le juge Ronald M. Sohigian accorde  de dommages et intérêts à Kasanoff et refuse ses autres demandes. Il exige également que Treshold verse  de frais de dossier à Time Warner après avoir innocenté Time Warner. Kasanoff fait appel.

Notes et références

Lien externe 
  Site officiel

 
Série de jeux vidéo lancée en 1992