Gène Dun
Le gène Dun est un gène de dilution responsable des couleurs de robe dites « dun » ou « sauvages », chez le cheval. Son action donne des marques primitives, classiquement des zébrures sur les jambes et une raie de mulet, plus rarement une bande cruciale traversant l'épaule, en plus de décolorer la robe. La robe la plus classique associée à ce gène est dans les tons jaune-gris à brun-fauve avec les crins et le bas des jambes noirs, et nommée bai dun. Les autres chevaux dun portent une teinte allant du jaune pâle au gris acier (robe souris), dépendante de la robe de base.

L'allèle du gène Dun est dominant. Qu'il porte une seule ou deux copies de cet allèle, le cheval a la même apparence. Son action est plus puissante que chez les autres gènes de dilution, comme le gène Silver, qui n'agit que sur les pigments noirs, et le gène Crème. Le gène Dun est caractérisé par ses marques primitives, mais la présence d'une raie de mulet chez un cheval n'est pas une garantie que celui-ci soit porteur du gène Dun, puisqu'un gène de contre-illumination peut donner une raie de mulet chez l'Arabe et le Pur-sang, deux races connues pour ne pas exprimer le Dun.

Le gène Dun est systématiquement présent chez le Fjord, et relativement fréquent chez le Quarter Horse, le Highland, le Mustang et le Poitevin mulassier, ainsi que chez les ânes et les mulets. Il transforme une robe alezane en alezan dun, une robe baie en bai dun, et une robe noire en souris.

Génétique 

Le gène dun est un trait primitif chez le cheval. Les preuves incluent la présence de peintures pariétales préhistoriques montrant des robes baies dun, et la présence très fréquente du gène chez d'autres espèces du genre Equus, notamment les sous-espèces de Equus ferus (le Tarpan maintenant éteint et le cheval de Przewalski, toujours existant) Equus lambei maintenant éteint, et les actuels Onagres et Kiang.

L'emplacement exact du gène a été découvert fin 2015.

A la différence de la plupart des gènes qui sont traditionnellement associés avec le locus de dilution, ce n'est évidemment pas un gène d'albinisme. Il est possible d'en connaître la présence grâce à un test génétique.

Variétés 

Le gène dun est un puissant gène de dilution affectant à la fois le corps, les crins, les jambes et les marques primitives, en éclaircissant davantage la robe de base. Il agit à la fois sur l'eumélanine et la phéomélanine.

Cela explique pourquoi les parties noires d'un cheval porteur du gène restent toujours plus foncées que sa robe. Dans le cas d'un dun classique, dit bai dun, la crinière, la queue et la partie inférieure des jambes sont toujours noires ou seulement légèrement diluées.

Bai dun 
La robe bai dun n'est actuellement pas officiellement dissociée en France des robes dites « isabelle », affectées par le gène crème. En anglais, elle est connue sous les noms de dun, bay dun, classic dun ou encore zebra dun. Elle forme quoi qu'il en soit la plus courante des robes affectées par le gène dun, consistant en un corps dans les tons jaune pâle avec une crinière et une queue noires, et des marques primitives. Génétiquement, elle est causée par l'action diluante du gène dun sur une base de robe baie.

Alezan dun 
L'alezan dun, nommé en anglais red dun, claybank ou fox dun, ne comporte aucune partie noire, et donc le gène de dilution ne peut agir sur du noir. Malgré tout, crins, crinière, bas des membres et marques primitives sont d'un brun à roux plus foncé que la robe. Génétiquement, le cheval porte une base de robe alezane, sur laquelle agit la dilution du gène dun.

Souris 

Les chevaux souris, nommés en anglais grullo, grulla, blue dun ou mouse dun, possèdent une robe fumée de couleur brun-souris à gris acier, du clair au foncé. Elles conservent toujours des parties noires et sont souvent caractérisées par une tête en partie noire, nommée « cap de maure ». Les marques primitives sont en principe noires. Génétiquement, cette robe est causée par l'action du gène de dilution dun sur une base de robe noire. Contrairement au cheval noir rouanné, qui peut en être visuellement proche, les crins ne sont pas mélangés de noir et de blanc, et contrairement à un cheval gris, dont le pelage consiste en un mélange de poils clairs et foncés, la robe souris non seulement ne s’éclaircit pas au fur et à mesure que le cheval prend de l'âge, mais en plus présente des poils individuellement gris.

Terminologie et classification 
Chez le Fjord, qui est une race présentant en très grande majorité le gène dun, la terminologie norvégienne permet de distinguer toutes les variétés de la robe. Brunnblakk désigne le bai dun, rødblakk l'alezan dun, grå (littéralement « gris ») les souris, les chevaux bais porteurs du gène dun et du gène crème sont nommés ulsblakk, et les dunalino, qui sont des chevaux alezans porteurs des deux gènes de dilution, sont appelés gulblakk. Un crème ou un perlino est nommé kvit, littéralement « blanc ».

Fréquence 
La robe bai dun est typique du Fjord, également fréquente chez le Henson, race française issue de croisements entre le Fjord et des chevaux de sang, chez le Poitevin mulassier, race française qui l'a héritée de ses ancêtres hollandais, chez les Highlands, Mustangs et Quarter Horses. Les Sorraia, poney Dülmen et Konik sont plus fréquemment souris, les chevaux islandais présentent tous les variétés du gène.

Notes et références

Annexes

Liens externes

Bibliographie

Articles scientifiques

Ouvrages 

Robe de cheval
Gène du cheval