Jamel Balhi
Jamel Balhi est un athlète aventurier francais, coureur autour du monde, photographe et écrivain.

Biographie 
Jamel Balhi est né le  à Lyon.

Vers Shanghai en courant 
En 1987 à l’âge de 24 ans, marathonien de haut niveau (2h 21), il décide de courir entre Paris et Shanghai (Chine). Le défi est d’autant plus ardu qu’il souhaite courir seul, sans logistique et sans assistance.
Le choix de la destination tient au simple fait qu’un ami de Jamel Balhi l’avait invité quelques années auparavant à venir boire un thé chez lui, à Shanghai.
Pour préparer ce voyage jamais tenté par l’Homme, Jamel Balhi se prépare pendant deux ans en accomplissant des parcours moins longs entre Paris, Amsterdam et Istanbul. 
Durant son voyage vers la Chine, Jamel Balhi court entre 60 et 80 kilomètres par jour.

Premier homme à faire le tour du monde en courant 
Arrivé à Shanghai après 18 mois de courses, il décide de poursuivre son périple vers la Corée du Sud, le Japon, les États-Unis puis l’Europe du Nord jusqu’en France en 1990.
Il devient le premier homme à faire le tour du monde en courant et fait son entrée dans le Guinness Book. Il a couru  kilomètres.

Aventurier, photographe et écrivain 
Durant son voyage, le prince Fahd d’Arabie saoudite lui offre un appareil photo en guide de cadeau de bienvenue dans son royaume. Jamel Balhi se passionne pour la photo et devient photographe reporter. Ses photos sont alors publiées dans des journaux et magazines français ou étrangers.
Jamel Balhi publie également plusieurs livres retraçant ses voyages, ses rencontres et sa connaissance du monde.

Depuis ce premier tour du monde, les voyages en courant s’enchaînent, motivés par une soif de rencontre et de découverte. Ainsi, Jamel Balhi a traversé plus de 180 pays sans aucun soutien logistique particulier.

Parmi ses voyages remarqués, la traversée de la Yougoslavie pendant la guerre en 1992, la Route de la soie en 1993 ( km), la traversée de l’Australie en 1994,  km entre les villes saintes (Lourdes, Rome, Jérusalem, Bénarès, La Mecque) en 1996 et 1997, les Amériques du Nord au Sud entre 2000 et 2002 ( km), la traversée de l’Afrique australe en 2005 ...

Durant le voyage reliant les villes saintes du monde (les Routes de la Foi), Jamel Balhi est reçu par Jean-Paul II le , qui lui accorde une audience privée de près d'une heure. Durant l'entretien, le pape fait part de son admiration pour l'obstination de Jamel Balhi à "bâtir des ponts entre les hommes".
Interrogé par la Presse sur ce voyage, Jamel Balhi affirme n'être guidé par aucune foi religieuse, mais par le désir de parcourir et comprendre la spiritualité des Hommes.

L'aventure continue 
Ambassadeur de l'UNESCO, photographe reporter pour plusieurs journaux et magazines, Jamel Balhi continue à courir à travers le monde et de faire partager sa passion d’aventurier lors de conférences, rencontres scolaires, expositions photos...

Prix et récompenses 
 Prix du Jury au Festival de Fontaine en Montagne. .
 Dotation Kodak Grands Reportages Borne IGN de l'Aventure en 1990, nommé en 1994, 1995, 1997.
 Victor de l'Aventure à l'émission Ushuaia.
 Médaille du Sport et du Mérite remise par madame la ministre des Sports Marie-George Buffet.

Œuvres 
 La Ligne bleue (Winning International)
  km en courant (Cherche Midi)
 Les routes de la foi - De Paris à Lhassa (Transboréal)
 Au cœur des Amériques (Presses de la Renaissance)
 Un thé à Shanghai (Presses de la Renaissance)
 Si lointains, si proches (Presses de la Renaissance)

Références

Bibliographie 
 Jacques Geoffroy, Daniel de Roulet,  La Course en tête: anthologie littéraire, Labor et Fides, 2006
 Franck Michel,  Désirs d'ailleurs: essai d'anthropologie des voyages, Presses Université Laval, 2004
 Franck Michel,  Voyage au bout de la route : essai de socio-anthropologie, Éditions de l'Aube, 2004

Liens externes 
 Jamel Balhi, le premier homme à faire le tour du monde en courant, sur coureur-du-monde.org (consulté le )

Sources 
 Portrait de Jamel Balhi par le journal Libération
 Le Point : Jamel Balhi le routard de Dieu	
 UNESCO SOURCES n° 80	
 Presse de la Renaissance
 Editions Transboréal	
 Université de Haute Alsace	
 Lasne Nature	
 Peuples et images
 Planet UltraMarathon

Marathonien
Photographe français
Naissance à Lyon
Naissance en avril 1963
Voyageur ayant fait le tour du monde