Chapelle du Genêteil
La chapelle du Genêteil est le lieu d'exposition du Carré, scène nationale - centre d'art contemporain situé à Château-Gontier, en Mayenne.

Historique 
Les premières expositions à la chapelle du Genêteil ont débuté en 1997 à l'initiative de l'association Le Carré, alors centre culturel de Château-Gontier (devenu scène nationale en 2002). En 2001, elle accueille la rencontre nationale « Les arts plastiques dans l'aménagement culturel du territoire », organisée en lien avec le ministère de la Culture. 

À la suite d'une inspection de la délégation aux Arts plastiques (DAP) en 2003, la chapelle du Genêteil reçoit le label « centre d'art contemporain ». Le Carré est actuellement l'une des rares scènes nationales, en zone semi-rurale, à posséder un tel centre.

Depuis sa création, le centre est subventionné par la direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) des Pays de la Loire (ministère de la Culture et de la Communication), le conseil général de la Mayenne, la communauté de communes du pays de Château-Gontier et la ville de Château-Gontier.

Le bâtiment 
La chapelle du Genêteil est un bâtiment de style roman pur datant du . Elle a été construite entre 1120 et 1130 par les bénédictins de l'abbaye Saint-Nicolas d'Angers à l'emplacement d'un modeste sanctuaire érigé dans un champ de genêts, d'où le nom « Genêteil ». L'église était sous le vocable de Notre-Dame. Ce n'est qu'à partir de 1750 qu'on lui donne le nom d'église de la Trinité. 

La nef et le transept et le chœur en forme d'abside ont 15 m ; au centre, une voûte en coupole s'éclairait primitivement par des fenêtres maintenant murées. Extérieurement, la façade Ouest, terminée par un pinacle lourd et écrasé, a sa porte et la grande fenêtre à double archivolte encadrées entre deux contreforts divisés dans leur hauteur par des larmiers ou tailloirs saillants. Les angles sont cantonnés de deux contreforts plats comme ceux qui divisent la nef en travées. Les fenêtres, qui ne sont plus les étroites meurtrières du , ont leur archivolte surmontée d'un cordon presque sans ornements. Au  ou au , la nef fut séparée du transept et du chœur par une cloison à laquelle s'adossait l'autel de la Trinité. Une cloche existait encore en 1712.

Après de longues contestations entre le principal du collège de Château-Gontier, Gilles Marais, et le curé d'Azé, ce dernier avait obtenu par sentence du conseil du roi, du , que l'église fût séparée en deux.

Jusqu'au , elle est successivement un lieu de culte pour les moines, l'annexe d'un collège communal, un casernement, avant de retrouver son affectation religieuse. Dans les années 1960, des restaurations peu délicates dégradent le bâtiment. Elle est par bonheur sauvée de la démolition en 1973 et classée monument historique en 1980. En 1975, la chapelle a fait l'objet d'une fouille archéologique<ref>Séance du 13 mars 1976 de la Commission historique et archéologique de la Mayenne, Bull. de la CHAM n° 43-45, oct. 1976 - sept. 1977.</ref>.

 Le centre d'art contemporain 
La nef de la chapelle, de  par , sert de lieu d'expositions ponctuelles jusqu'en 1996, date à laquelle Le Carré prend en charge une programmation annuelle. 

 Missions 
La chapelle du Genêteil a plusieurs missions :
 programmer tout au long de l'année des expositions in situ ;
 favoriser la création contemporaine nationale et internationale en finançant, pour chaque exposition, la production d'œuvres ;
 éditer des catalogues d'exposition ;
 sensibiliser chaque public à l'art contemporain via diverses actions :
 médiation au sein d’établissements variés (scolaires, hôpitaux…) ;
 organisation de conférences, de rencontres, d'ateliers et de voyages autour des expositions.

 Programmation 
Le centre invite des jeunes artistes, mais aussi des talents reconnus, pour des expositions personnelles ou collectives. Certaines œuvres créées à Château-Gontier se trouvent aujourd'hui dans des collections publiques ou privées.

La chapelle du Genêteil organise environ quatre expositions par an. Son architecture et son histoire inspirent souvent les artistes. Toutes les formes d'art s'y prêtent : peinture, sculpture, son, vidéo, danse, performance, installation, théâtre… , écrit Bertrand Godot, le directeur du lieu.

 Notes et références 

 Sources 
 
 Archives départementales de la Mayenne, Cartulaire du Geneteil'' ; G. 13; E. 25, p. 2; H. 213. 2.328.
 Archives nationales, P. 237/2; G/8. 1268.
 Cabinet Toisonnier.

Annexes

Articles connexes 
 Liste des monuments historiques de la Mayenne
 Art contemporain
 Liste des centres d'art contemporain en France

Liens externes 
 
 
 
 Site du Carré, Scène nationale - Centre d'art contemporain
 Site de la DCA
 Site du CNAP

Chapelle Geneteil
Centre d'art contemporain
Monument historique classé en 1980
Geneteil