Max Régis
Massimiliano Milano, plus connu sous le nom de Max Régis, est un journaliste et homme politique français, né le  à Sétif, en Algérie et mort dans les Hautes-Pyrénées en 1950.

Le décret Crémieux (1870), conjugué avec les rebondissements de l'affaire Dreyfus, avait alimenté à des degrés inouïs le ressentiment antijuif parmi les colons pieds-noirs d'Algérie en 1898. Max Régis, partisan d'Édouard Drumont, se fit alors connaître à la fin des années 1890, en tant qu'agitateur antisémite.  À seulement 25 ans, il fut élu maire d'Alger, à la tête d'une « liste antijuive » : il ne put cependant exercer son mandat bien longtemps et fut révoqué de ses fonctions. Il fut à nouveau élu maire en 1900, mais démissionna dès l'année suivante.

Biographie 

Max Régis est né en 1873 à Sétif. Son père est un serrurier italien originaire de Mosso Santa Maria (Piémont). À dix ans, il part faire ses études au Lycée Louis-Le-Grand, puis retourne au Lycée d'Alger, pour finalement passer son bac à Montpellier. Avant de s'inscrire à la faculté de droit d'Alger, il effectue un voyage en Allemagne. Il est d'abord rédacteur en chef du Progrès de Sétif, puis responsable du journal L'Antijuif algérien de 1897 à 1904.

Contexte de l'époque 

Les colons n'ont accepté qu'en maugréant le décret Crémieux de 1870, qui a fait des Juifs d'Algérie des citoyens français à part entière. Le nouvel électorat juif a tendance à voter, de manière concertée, toujours pour le même parti « opportuniste », c'est-à-dire l'aile droite du front républicain, menée par Léon Gambetta et Jules Ferry. L'aile gauche, celle des « radicaux », entre en guerre contre le « vote juif », et mesure ainsi l'efficacité électorale des slogans antijuifs. Pendant les années 1890, la lutte antijuive, les associations antijuives prennent un essor impressionnant avec l'accord tacite ou explicite des gouverneurs généraux, des autorités et de la gauche en métropole.

En route pour la mairie d'Alger 

Début 1897, la nomination à Alger d'un professeur de droit romain nommé Lévy déclenche grèves et manifestations d'étudiants. Cette agitation se trouve un leader, Max Régis, 24 ans et appelé le « beau Max », fils d'un maçon italien émigré, avide de casser du juif lors de « youpinades ». Épaulé par son frère Louis Régis, il encadre les émigrés récents et de jeunes Arabes recrutés pour leurs razzias. Le  à Paris, Max Régis déclare : 

Bientôt, Max Régis, qui déchaîne la passion des furies algéroises et de tous les fiers-à-bras de la politique, est maître de la rue. Il a repris le journal L'Antijuif, qui, trois fois par semaine, hurle la haine et réclame l'abrogation du décret Crémieux, puis l'expulsion des Juifs d'Algérie ou leur extermination. 

Le , le jugement est rendu condamnant Max Régis : confirmation par la Cour d'Appel d'Alger du jugement condamnant Max Régis à quatre mois de prison, à la suite du duel entre Max Régis et le capitaine Oger, ce dernier insulté dans L'Anti-juif.

Il est arrêté le  (il sera condamné - 3 ans de prison et amende - le , par la Cour d'assises, et fuira alors en Espagne).

Aux élections de 1898, Régis convainc Édouard Drumont, l'auteur du pamphlet La France juive, leader et « penseur » de l'antisémitisme en France, de se présenter aux élections législatives à Alger, étant lui-même trop jeune pour être éligible. Drumont lui promet de se retirer lorsqu'il aura atteint l'âge légal, mais ne le fait pas, ce qui provoque entre eux un début de conflit. 

Le , l'arrivée de Drumont déclenche une liesse populaire sans précédent. Les Juifs sont maltraités dans les faubourgs. Max Régis fait publier les noms des femmes de la ville qui se fournissent dans les magasins juifs. 

Le , Édouard Drumont est élu triomphalement, et, sur six députés algérois, quatre sont élus sur la seule étiquette d'antijuifs. 

En réaction, le , a lieu la première assemblée de la Ligue française des Droits de l'Homme qui avait été créée par Ludovic Trarieux. 

Le , le Conseil des Ministres, présidé par Jules Méline, décide d'accueillir favorablement les recours en grâce formés en faveur des auteurs des troubles d'Alger, notamment Max Régis.

Le , de violentes agressions antijuives éclatent à Alger, toutes menées par Max Régis.

Le , Drumont appelle de ses vœux un nouveau Massacre de la Saint-Barthélemy, cette fois-ci contre les Juifs.

Le , Max Régis est condamné à huit jours de prison pour coups et blessures.

Max Régis, maire d'Alger 

Viennent, en novembre, les élections municipales : les trente-six candidats de la liste antijuive sont élus.

En , Max Régis est maire d'Alger. Première déclaration : 

Premières mesures :
 les cafés qui reçoivent des Juifs ne peuvent avoir de terrasse,
 refus de circuler pour les colporteurs,
 les cochers juifs doivent stationner à des endroits déterminés,
 le Théâtre municipal est fermé aux Juifs.

Les mises à sac de magasins juifs sont monnaie courante. La vague algérienne qui porte les antijuifs est si puissante que Régis rêve d'autonomie : 

Un mois plus tard, le , Max Régis est suspendu pour trois mois de ses fonctions de maire d'Alger. M. Lutaud est nommé préfet de la ville.

Le , un duel oppose Régis à Le Pic, les deux hommes sont légèrement blessés.

Le déclin 

Le , Max Régis est révoqué de ses fonctions de maire d'Alger à la suite de propos injurieux contre les pouvoirs publics.

À partir de 1900, la vie publique de Max Régis est marquée par ses démêlés à répétition avec Étienne Laberdesque, un aventurier de sensibilité radicale-socialiste. Probablement commandité par les adversaires politiques de l'ancien maire, Laberdesque crée le journal La Revanche du peuple, dans lequel il attaque violemment les frères Régis. Plusieurs duels l'opposent à des partisans de Max Régis.

Max Régis se rend ensuite à Paris, où il se présente à une élection législative partielle dans la 1re circonscription du 11e arrondissement en . Au premier tour, il arrive en tête avec 2 718 suffrages, contre 2 108 pour le socialiste Jean Allemane, soutenu par les autres candidats républicains au second tour. Ce-dernier bat Régis le : 4 255 voix contre 3 347 pour Régis. La candidature de Régis a été soutenue par les dirigeants de l'Union du commerce et de l'industrie pour la défense sociale, hostiles avant tout au socialisme. Toutefois, la personnalité de Régis et son antisémitisme provoquèrent une crise au sein de cette association patronale catholique née en 1897-98 et ses dirigeants furent désavoués par plusieurs adhérents. Il est soutenu aussi au second tour par les nationalistes de la Ligue de la patrie française. Il est en revanche combattu par la section locale de la Ligue des droits de l'homme. Un quotidien républicain modéré et bourgeois comme Le Temps se désole des appuis que Régis a reçus et se félicite de son échec dans la mesure où il  et parce qu'il n'est qu'un démagogue révolutionnaire  à l'instar d'Allemane . Un autre quotidien modéré, Le Figaro, critique les dirigeants de l'Union du commerce et de l'industrie, tandis que le quotidien catholique La Croix prend leur défense.

Le , une bagarre générale oppose place du Gouvernement Laberdesque, les frères Régis et leurs partisans respectifs. Max Régis est blessé par des coups de révolver. Selon l'historien Bertrand Joly, Laberdesque aurait été payé pour tuer l'ancien maire d'Alger. Max Régis retourne ensuite à Paris, mais Laberdesque le suit pour continuer à l'affronter. Un duel organisé au vélodrome du Parc des Princes oppose finalement les deux hommes. Le combat, qui se déroule pendant deux jours, les 7 et , en présence de nombreux journalistes et curieux, se solde par la défaite de Max Régis, blessé à l'avant-bras.

Régis se présente de nouveau à la mairie d'Alger en . Réélu, il est révoqué dans la foulée. En effet, il n'avait toujours pas purgé sa peine du , ayant pris le maquis en Espagne. Aux législatives de 1902, les quatre députés antijuifs sont battus, dont Édouard Drumont de (seulement) 1000 voix. 

Max Régis quitte ensuite définitivement l'Algérie, passant notamment par l'Espagne. La suite de sa vie est mal connue ; il se reconvertit dans l'hôtellerie, se marie à Beausoleil en 1910 et meurt en 1950 en France métropolitaine, dans l'oubli.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Dermenjian G., Antijudaïsme et antisémitisme dans l'ALgérie coloniale, Presses Universitaires de Provence, 2018.
 Hebey P.,« Alger 1898. La grande vague antijuive », Nil, 1994.
 , Max Régis et son œuvre, Paris, Paul Dupont, 1901.
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Liens externes 
 Chronologie Affaire Dreyfus
 
 

Personnalité de la Troisième République
Antisémitisme en France
Maire de l'Algérie française
Maire d'Alger
Naissance en juin 1873
Naissance à Sétif
Décès en mai 1950
Décès dans les Hautes-Pyrénées
Décès à 76 ans