Statue de Jeanne d'Arc (Tanney)
Le monument à Jeanne d'Arc est une statue équestre en bronze représentant Jeanne d'Arc en armure, initialement érigée à Alger avant que l'indépendance de l'Algérie ne conduise à la transférer à Vaucouleurs, dans le département de la Meuse, en Lorraine.

Commandée par la France pour exalter son patriotisme dans sa colonie algérienne, la statue est réalisée en 1939 par Georges Halbout du Tanney, un sculpteur français installé sur place. Mais sa fonte, qui doit avoir lieu à Paris, prend du retard en raison de la Seconde Guerre mondiale, et elle n'est inaugurée à Alger qu'en 1951.

Les Algériens, aux premiers jours de leur indépendance en 1962, épargnent et se réapproprient la statue. Mais elle est ensuite détériorée, si bien que la France la récupère pour la réparer, avant de l'inaugurer en 1966 à Vaucouleurs, connue comme .

La ville voit ainsi concrétisé son souhait d'ériger une telle statue, après l'échec de plusieurs projets nés dans la seconde moitié du , sur fond d'engouement pour Jeanne d'Arc dans le pays.

Projets du  abandonnés 

L'épopée de Jeanne d'Arc dans la guerre de Cent Ans commence en 1429 à Vaucouleurs quand le capitaine de la ville, Robert de Baudricourt, accepte de lui donner une escorte pour qu'elle puisse se rendre auprès du dauphin Charles à Chinon.

Aussi, l'idée d'ériger à Vaucouleurs un monument en l'honneur de l'héroïne est ancienne. Elle remonte au milieu du , à une période où la ferveur pour Jeanne d'Arc connaît un renouveau en France.

Projet de 1857-1862 

Dans une délibération du , le maire de Vaucouleurs  et son conseil municipal décident d'ériger une statue de Jeanne d'Arc sur une place de la ville. Dans ce but, ils votent une subvention de  et demandent au gouvernement l'autorisation d'ouvrir une souscription publique. Celle-ci récolte , dont  du conseil général de la Meuse et  du conseil général des Vosges (département voisin où se situe la maison natale de Jeanne d'Arc, à Domrémy).

Un concours est organisé afin de choisir un sculpteur, auquel concourent plusieurs artistes parisiens renommés (dont Bartholdi, Carrier-Belleuse, Daumas, Debay fils, Vital-Dubray et Robert). Mais le maire leur préfère deux sculpteurs lorrains, Antoine Watrinelle de Verdun, et Georges Clère de Nancy, ce qui entraîne une réclamation pour favoritisme auprès du Conseil des bâtiments civils, puis des procédures judiciaires. Dans ces conditions, le projet n'aboutit pas.

Projet de 1869-1870 
Le projet est relancé en 1869 par une visite à Vaucouleurs de Félix Dupanloup, évêque d'Orléans (ville libérée par Jeanne d'Arc), qui qualifie de  l'état de dégradation de la chapelle où Jeanne d'Arc a prié, et l'absence d'une statue en son honneur. Le , le conseil municipal décide . Une commission est nommée dans ce but, mais le déclenchement de la guerre franco-allemande de 1870 met un terme au projet.

Statue d'Halbout du Tanney

Historique

Création () 
Un comité est créé au milieu des années 1930 pour ériger une statue équestre à la gloire de Jeanne d'Arc à Alger, qui se trouve à l'époque en Algérie française. Le gouverneur général d'Algérie, , et le préfet du département d'Alger, , en deviennent membres en 1935.

Des événements de collecte de fonds sont organisés : des  le  et le , une soirée au Rex le , une quête ordonnée par l'archevêque à la messe du . Le comité prévoyait que les noms des souscripteurs soient inscrits dans un livre d'or déposé dans le socle de la statue le jour de l'inauguration.

L'État passe commande de la statue en 1937 à Georges Halbout du Tanney, qui vit alors sur place. En effet, après avoir été pensionnaire de la villa Abd-el-Tif de 1928 à 1930, il s'est installé à Bouzareah, sur les hauteurs d'Alger, pour enseigner la sculpture à l'École des beaux-arts tout en vivant de commandes.

Une fois la maquette réalisée, la famille Halbout doit rentrer en métropole afin de trouver un mouleur et un fondeur pour réaliser l'œuvre. Ne pouvant réintégrer l'atelier du parc Montsouris qu'il partageait avec Paul Belmondo avant de partir à Alger, Halbout s'installe à Boulogne-Billancourt. Il vit avenue de la Porte-d'Auteuil avec sa famille, et loue un grand atelier au , près du bois de Boulogne, où il travaille sur le cheval de Jeanne d'Arc. Il réalise ainsi un modèle en terre en 1939, mais l'occupation de la France pendant la Seconde Guerre mondiale ne lui permet d'en faire fondre qu'une partie, clandestinement, par Hohwiller, fondeur à Paris. Un fragment de la statue est présenté au Salon de 1941.

Le bronze n'est terminé qu'après guerre, et il est présenté au Salon de 1946 ou de 1950 selon les sources.

Halbout a sculpté de nombreux monuments publics, et sa statue de Jeanne d'Arc est considérée comme sa meilleure réalisation dans ce domaine.

Inauguration à Alger (1951) 

L'expédition de la statue vers Alger a lieu en 1947 ou en 1950, et après un temps d'hésitation sur l'emplacement, son érection commence le .

Elle est inaugurée le  suivant, lors de la fête de Jeanne d'Arc. À cette occasion , le , prononce un discours dans lequel il cite notamment les mots de Michelet :  Un hymne en l'honneur de l'héroïne, intitulé À l'étendard, est ensuite interprété par une chorale, puis un défilé militaire a lieu devant la statue.

Le monument est installé sur le plateau des Glières, près de la Grande Poste. Il s'élève dans un des squares du boulevard Laferrière (actuel boulevard Mohamed-Khemisti), à l'entrée de la rue d'Isly (actuelle rue Larbi-Ben-M'Hidi). La portion de la rue d'Isly sur laquelle se trouve la statue prend en 1950 le nom de l'écrivain Charles Péguy (actuelle rue Émir-Abdelkrim-El-Khattabi), probablement en lien avec ses œuvres Jeanne d'Arc et Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc.

La statue fait face aux escaliers conduisant au forum du palais du gouvernement. Autour d'elle se trouvent deux monuments qui connaîtront une destinée similaire à la sienne lors de l'indépendance de l'Algérie :
 face à elle, Le Pavois, groupe sculpté de Paul Landowski, érigé en 1928 comme monument aux morts de la Première Guerre mondiale ; il sera recouvert après l'indépendance d'un coffrage en béton par M'hamed Issiakhem ;
 dos à elle, le monument à Viviani, une statue de François Sicard représentant l'homme politique René Viviani, inaugurée en 1930 pour le centenaire de l'Algérie française par le président de la République, Gaston Doumergue ; détériorée à l'indépendance, elle sera transférée en France et restaurée avant d'être à nouveau inaugurée devant l'hôtel de ville de Bourganeuf, ville de la Creuse dont Viviani a été député.

Albert Bensoussan fait référence à la statue de Jeanne d'Arc en 1992 dans son roman La Ville sur les eaux, dans lequel il raconte sa jeunesse à Alger. Il évoque les partisans de l'Action française, mouvement royaliste d'extrême droite, qui se réunissaient sous la statue :

« Algérianisation » aux premiers temps de l'indépendance () 

En 1954, peu de temps après l'inauguration de la statue, la guerre d'Algérie éclate. Après un lourd bilan humain, elle aboutit à l'indépendance du pays en .

Dans les premières semaines de l'indépendance, la statue reste intacte. En effet, Jeanne d'Arc ayant repoussé les Anglais à Orléans pendant la guerre de Cent Ans, les manifestants algériens reconnaissent en elle un symbole de résistance contre l'impérialisme. Tout au plus se la réapproprient-ils en l'« algérianisant » symboliquement.

Ainsi, un drapeau du FLN (futur drapeau de l'Algérie) est accroché à l'épée le , jour où la France reconnaît l'indépendance (voire la veille). Le , la statue est recouverte d'un tissu blanc, interprété selon les sources comme un haïk, vêtement traditionnel algérien, ou un keffieh, coiffe traditionnelle arabe.

Puis un panneau est attaché au cheval, sur lequel est inscrit le nom d'Hassiba Ben Bouali, militante du FLN condamnée à mort par contumace en 1957. Tuée pendant la bataille d'Alger dans le dynamitage de sa cache à la casbah, elle est considérée comme une chahida (martyre), à l'instar de Jeanne d'Arc, morte sur le bûcher au même âge ().

Détérioration () 

Néanmoins, Jeanne d'Arc reste un symbole de la France, si bien que sa statue finit tout de même par être endommagée, un mois plus tard. En effet le , lorsqu'Ahmed Ben Bella rentre à Alger accueilli par la foule sur fond de crise de l'été 1962, la nuit qui suit voit les manifestants détériorer les monuments français, dont la statue de Jeanne d'Arc. À environ  du matin, ils l'attachent à des voitures pour la renverser, avant d'en couper la tête, ainsi que le bras droit car l'épée qu'elle tient symbolise une croix chrétienne.

Dans la nuit du  au , la statue est mise à l'abri dans un entrepôt de l'armée française par des militaires du génie. Le général de division Le Masson, commandant le  d'armée, décrit l'état de la statue dans une lettre du  au commandant supérieur des forces armées françaises en Algérie, le général de corps d'armée  :

Transfert en France (1963) 

En raison des troubles de l'indépendance, la décision est prise de rapatrier la statue en France, comme de nombreux autres monuments construits par la France en Algérie.

Caen est intéressée par cette statue car son sculpteur, Halbout, a été professeur à l'école des beaux-arts de Caen, et lui-même souhaite que sa statue soit attribuée à Caen. Mais Vaucouleurs, qui s'est vu initialement attribuer une autre statue équestre de Jeanne d'Arc, celle d'Oran sculptée par Joseph Ebstein, demande et obtient celle d'Halbout, tandis que Caen reçoit celle d'Ebstein.

En , la statue est embarquée à Fort-de-l'Eau (actuel Bordj El Kiffan) dans une barge de débarquement de type LCT. À cette occasion, une erreur de manipulation lors de l'opération de grutage manque de la faire couler, et l'endommage encore davantage. Le LCT l'emmène ensuite jusqu'au port d'Alger où elle est embarquée dans le Sidi-Ferruch, un cargo moutonnier qui lui fait traverser la Méditerranée jusqu'à Marseille où elle arrive le . Elle y reste au moins jusqu'en .

Réparation et inauguration à Vaucouleurs (1964-1966) 
La statue est ensuite réparée par les soins du syndicat d'initiative de Vaucouleurs, à la fonderie Durenne de Sommevoire, où elle est transportée gratuitement depuis Marseille par Danzas, un transporteur de Nancy qui a connu la statue à Alger. Les travaux effectués vont au-delà d'une simple restauration : certaines parties sont refondues à partir du modèle ayant servi à l'édition originale, modèle qui a été conservé soit par le sculpteur, soit par la fonderie, selon les sources.

Le monument est installé sur le parvis de l'hôtel de ville de Vaucouleurs, place Achille-François, à hauteur du  Jeanne-d'Arc. Il vient ainsi accompagner un musée johannique fondé en 1952 dans l'aile droite de l'hôtel de ville.

L'inauguration à ce nouvel emplacement a lieu le , en présence notamment de Pierre Messmer, ministre des Armées. Cette date est choisie car c'est le jour de la fête de Jeanne d'Arc, comme en 1951 à Alger, mais aussi car elle coïncide avec les fêtes du bicentenaire du rattachement du duché de Lorraine à la France et du sixième centenaire du rattachement de la ville de Vaucouleurs à la couronne de France.

Description 

Il s'agit d'une statue équestre en bronze de . Jeanne d'Arc y est représentée en armure, avec poulaines et gantelets. Elle brandit une épée nue de sa main droite, en la tenant par la lame, de sorte que la poignée et la garde forment une croix chrétienne.

Sur le socle en bronze se trouve la signature : .

Sur le piédestal à Alger, une plaque indiquait : .

Une reproduction de cette plaque est apposée sur le piédestal à Vaucouleurs, et en dessous se trouve l'inscription : .

Analyse 

La représentation en armure, sur un cheval, épée à la main, comme guidant le peuple français, est classique dans l'iconographie de Jeanne d'Arc.

Mais l'installation de ce monument en Algérie, en l'honneur d'une héroïne protectrice de la nation française, peut être interrogée dans un territoire étranger à cette iconographie. À cet égard, le caractère fortement patriotique de l'inscription sur le piédestal, , tranche avec les inscriptions habituellement portées sur les monuments en l'honneur de Jeanne d'Arc, notamment en métropole, qui préfèrent souligner ses faits d'arme et sa fonction libératrice. De même, le monument est qualifié d' par le maire d'Alger lors de son inauguration. Ce monument s'éloigne donc d'une fonction commémorative, et revêt davantage une motivation politique voire de propagande, proche du colonialisme : son rôle est vraisemblablement d'imposer une référence visuelle commune entre la métropole et sa colonie algérienne, dans le but de contrer le nationalisme algérien croissant .

L'importance du discours porté par cette statue est démontrée par le fait qu'elle soit sauvée à l'indépendance de l'Algérie en dépit de son très mauvais état, alors que l'administration française a préconisé d'abandonner ou de détruire les monuments trop dégradés pour être transportés. Par la suite, la profondeur de sa restauration occulte une partie de son histoire, et modifie le sens qui lui est donné, comme en témoigne la presse d'époque, qui parle de , et le discours du maire de Vaucouleurs lors de son inauguration :

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 

 , repris dans , puis dans Aux échos d'Alger, 88,   . 
 
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Articles connexes 
 Liste de statues équestres de Jeanne d'Arc

Liens externes 
Sur le site de l'Institut national de l'audiovisuel :
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  (la statue apparaît à  et ).
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Vaucouleurs
Statue équestre de Jeanne d'Arc
Sculpture du XXe siècle
Jeanne d'Arc
Sculpture en bronze
Monument dans la Meuse
Monument d'Algérie française transféré en France