Hôtel de ville de Charleroi
L'hôtel de ville de Charleroi est un vaste bâtiment éclectique mêlant Classicisme et Art déco inauguré en 1936. L'ensemble forme un vaste quadrilatère comprenant un beffroi d'une hauteur de 70 mètres. L'immeuble, classé depuis 2001, relève du patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie et le beffroi fait partie des beffrois de Belgique et de France classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis le .

La façade principale est orientée vers la Place Charles II à la Ville-Haute de Charleroi.

Histoire 
Dans la forteresse construite en 1667, l’emplacement de l’actuel hôtel de ville était occupé par un quartier de cavalerie.
À la suite du démantèlement en 1748 de la première forteresse par Louis XV, roi de France, avant qu’il ne rende la ville à l’Autriche, les autorités communales y installent divers services avant d’acquérir la bâtisse pour en faire la maison de ville.
En 1800, sous la domination française, la ville devient sous-préfecture et le siège d’un tribunal de première instance.

L'administration déménage à la Ville-Basse, dans l’ancien couvent des Capucins, espace actuellement occupé par le Passage de la Bourse. La maison de ville, réaménagée par souscription publique, devient palais de justice. Un nouveau palais de justice sera construit au même endroit en 1826, selon les plans de l’architecte Jean Kuypers.
En 1880, un second palais de justice est inauguré sur l’actuel boulevard Audent et le Conseil communal décide de réintégrer le bâtiment de la Ville-Haute.

L'hôtel de ville actuel 
À la suite d'un concours pour la construction d’un nouvel hôtel de ville, le projet de l’architecte Jules Cézar est choisi en 1930. Il sera réalisé en collaboration avec Joseph André qui finalise seul l’ensemble une fois le gros œuvre terminé en 1934. L’inauguration a lieu en 1936.
L’édifice est construit en pierre bleue et blanche étagé sur deux niveaux sous toitures d’ardoises. Les façades du côté de la place de la Ville-Haute, sont traitées dans un esprit éclectique teintés d’« Art déco », alignant de hautes baies quadrangulaires, hormis celles ouvrant l’aile d’entrée du rez-de-chaussée, à encadrement en plein cintre. Les espaces intérieurs, tels le hall et l’escalier d’honneur, ont un riche décor de même inspiration.
Outre les fonctions administratives et politiques, l'hôtel de ville possède une salle des fêtes pouvant accueillir plus de 1.000 personnes. Avant la construction du Palais des Expositions fin des années 1950, le rez-de-chaussée côté rue du Beffroi était occupé par les pompiers. Jusqu'en 2007, le deuxième étage abrita le Musée des Beaux-Arts, avant qu'il ne fut transféré au Palais des Beaux-Arts à la suite d'une infiltration d'eau.

Beffroi 

Vers la place du Manège, à l'angle coupé formé par les rues du Beffroi et du Dauphin, se trouve un beffroi fortement marqué par le style « Art déco ».

De plan carré et d'une hauteur de 70 mètres, il est construit en pierre bleue pour le rez-de-chaussée et pierre blanche sur la hauteur des étages, en briques jusqu'à la chambre abritant le carillon, en pierre blanche sur la partie supérieure. La tour est coiffée d'un clocheton de couronnement en bronze.

La construction de ce beffroi a posé des problèmes de stabilité dus au poids de l'ensemble ( tonnes), mais également au terrain soumis aux mouvements miniers.
Pour assurer une stabilité maximale, la tour repose sur une semelle d'une surface de , renforcée de béton armé à  de fer par mètre cube. De plus, un vérin hydraulique est placé à l'intérieur de chacun des quatre piliers de soutènement. Ces vérins permettent de régler l'aplomb de l'édifice.

Le beffroi est équipé d'une horloge et d'un carillon de quarante-sept cloches jouant chaque quart d'heure un air populaire de Jacques Bertrand, chansonnier du , né à Charleroi.

Classement 
L’ensemble —immeuble et mobilier d’origine— fut classé par la Région wallonne en 2001. La totalité est repris dans le patrimoine exceptionnel de Wallonie. Le beffroi est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Artistes 
De nombreux artistes ont participé à la décoration de l'ensemble dont :
 Hector Brognon ;
 Alphonse Darville ;
 Oscar De Clerck ;
 Robert Delnest ;
 Jos Desmedt ;
 Raoul Godefroid ;
 Marcel Rau ;
 Georges Wasterlain.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Charleroi
 Beffrois de Belgique et de France
 Joseph André (architecte)
 Liste du patrimoine immobilier classé de Charleroi

Lien externe 
 Photographies de l'Hôtel de Ville sur le site de l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA)

Bibliographie 
 
 
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Charleroi
Charleroi
Patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne
Patrimoine classé à Charleroi
Bâtiment à Charleroi
Bâtiment de Joseph André
Architecture civile du XXe siècle en Belgique
Architecture Art déco à Charleroi