Histoire ancienne jusqu'à César
L’histoire ancienne jusqu'à César est une compilation d’histoires depuis la Genèse jusqu’à César. Le texte a longtemps été attribué à Wauchier de Denain ; il a été écrit au début du XIIIe siècle pour Roger IV, châtelain de Lille.

L'auteur annonce son projet de couvrir une période qui va de la Genèse à l'histoire contemporaine des Flandres, mais s'interrompt à la conquête de celles-ci par César. Il s'appuie donc sur l'histoire profane et sacrée, sur les historiens comme sur les mythographes, pour dresser un panorama qui retrace l'histoire ou la légende de différents peuples du monde connu.

La date exacte comme le lieu de rédaction sont sujets à débat : certains spécialistes donnent une date antérieure mais la plupart avancent une période comprise entre 1208 et 1213 et en situent l'écriture dans le nord de la France ou à Saint-Jean d'Acre.

Origine du titre 
Comme bon nombre d’œuvres médiévales, cette histoire ne comportait pas de titre. En 1885, le médiéviste Paul Meyer publie une étude sur le premier des textes en prose française à avoir l'ambition de raconter l'histoire antique dans son ensemble. Comme aucun des manuscrits le contenant ne va au-delà de la conquête des Flandres par César, il donne à ce texte le nom dHistoire ancienne jusqu'à César. 

 Manuscrits 
Il en existe au moins 68 manuscrits dont ceux :
 Bibliothèque nationale de France, Paris ;
 Bibliothèque municipale, Dijon ;
 Bibliothèque de Rennes Métropole ;
 Bibliothèque royale, Bruxelles ;
 British Library, Londres ;
 Nationalbibliothek, Vienne ; etc.

Celui de la bibliothèque de Rennes appartenait à Tanguy IV du Chastel et sa femme Jeanne Raguenel de Malestroit. Il a été racheté début 2011 pour . Jean Fouquet en a enluminé une version aujourd'hui démembrée et réduite à cinq miniatures.

 Contenu 

 Le projet initial 
Deux manuscrits présentent un prologue d'auteur qui déploie le programme d'écriture suivant :

 Création
 Babylone
 Ninive
 Thèbes
 Troie
 Rome (Fondation, sénateurs, empereurs jusqu'à Auguste)

 Comment la France fut peuplée
 La venue du Christ
 Les invasions (Vandales, Goths, Huns, Normands)
 Histoire des Flandres, patrie de l’auteur et du seigneur

Sans doute à cause du succès des Faits des Romains, une biographie de César qui rendrait redondante la suite de la vie de César dans l'''Histoire Ancienne jusqu'à César, le programme n'est pas mené à terme.

 Les sections 
Paul Meyer, à partir du manuscrit le plus complet, détermine 10 sections principales, puis Marc-René Jung procède à un découpage plus précis :

 Genèse
 Orient I
 Thèbes
 Les Grecs et les Amazones
 Troie
 Enée
 Les rois Assyriens
 Rome
 Orient II
 Alexandre
 Rome 
 La conquête de la France par César

 Les sources 
Le compilateur de lHistoire Ancienne jusqu'à César puise principalement aux sources suivantes :

 Orose, Historiae adversus paganos (Histoire contre les païens) Bible (Genèse)
 Eusèbe de Césarée, Chronique, transmise par l'intermédiaire d'une traduction de Jérôme.
 Pierre le Mangeur, Historia scholastica (Histoire scolastique) Roman de Thèbes
 Darès, De excidio Trojae historia (Histoire de la destruction de Troie) 
 Julius Valerius, Épitomé Roman d'Alexandre
 Eutrope, Breviarium ab urbe condita (Abrégé de l'histoire romaine) Virgile, Enéide (avec le commentaire de Servius)

 Notes et références 

 Bibliographie 

 Die Illustrationszyklen zur "Histoire ancienne jusqu'à César"'', Doris Oltrogge, .

Chronique médiévale