Vieux cimetière de Soignies
Le vieux cimetière de Soignies en Belgique fut le cimetière de la ville jusqu'en 1890. De configuration ancienne, il a gardé ses caractéristiques médiévales. Les premiers écrits mentionnant ce site datent du premier quart du .

Historique 
L'histoire du vieux cimetière de Soignies est éminemment liée à celle de la cité, dont il est - après la Collégiale romane dont il n'est distant que de cent cinquante mètres - le cœur.

Au  il était communément admis que ce site fut investi à la suite des pillages normands du  siècles (880), après la destruction de l'antique monastère fondé par Saint-Vincent Madelgaire. Cette hypothèse devrait sereinement être vérifiée à l'occasion d'une campagne de fouille.

Les monuments 

Plus de cent cinquante monuments ont été inventoriés sur le site. Parmi les familles les plus représentées, les Bottemanne, les Pater, les Wincqz, les Rombaux sont tous liés à l'exploitation de la Pierre Bleue de Soignies.

Le Parc du Cimetière comporte également un Calvaire (ressemblant à ceux que l'on trouve en Bretagne) dont la réalisation fut confiée à Nicolas Legros (père et fils) en 1808. 14 des chapelles décrivent un chemin de croix qui débute à la gauche de l'entrée pour se terminer, ayant fait le tour de la chapelle, à sa droite. Parmi les monuments remarquables, citons également la chapelle Bottemanne, dont la console est ornée de deux angelots, un Homme aux vers, des épitaphes interpellant les passants (Vado mori… Je vais mourir…) et une multitude d'autres.

La chapelle 

En 1896, la Chapelle accueille les collections du Cercle archéologique du Canton de Soignies qui fait la part belle aux éléments archéologiques retrouvés au cours de différentes campagnes de fouilles, à l'armement ancien, à la sculpture, aux usages du temps jadis… La multitude des collections en font un véritable cabinet de curiosités.

Quelques dates  

  : édification de la Chapelle du Vieux Cimetière,  une 
1320 : première mention relative au cimetière, qualifié de « nouvel âtre » par rapport à l'ancien âtre, qui jouxtait le périmètre de la Collégiale jusqu'au .
1349 : date de la plus ancienne lame funéraire retrouvée dans la chapelle du Vieux Cimetière
1643 : adjonction d'une abside à l'édifice médiéval, qui jouera désormais le rôle de Chœur, modifiant ainsi l'organisation liturgique de l'espace.
 1808 : édification du calvaire
1866 : Dernière grande épidémie de choléra à Soignies, 300 sonégiens sont enterrés dans une fosse commune le long du mur d'enceinte à l'arrière du site.
1890 : le site est désaffecté au profit du « grand cimetière » (Chaussée de Braine). Certains pensaient qu'il était à l'origine de contaminations des puits tout proches (le souvenir de l'épidémie de 1866 est encore dans toutes les mémoires), au premier rang desquels la fontaine Saint-Vincent. Face aux velléités de suppression pure et simple du site, Amé Demeuldre milite en faveur d'un classement.
le  : Amé Demeuldre fonde le Cercle (devenu Royal depuis) Archéologique du Canton de Soignies.
1894-1896 : importante restauration du site et de sa chapelle (la charpente est entièrement refaite)
1896 : sous l'impulsion d'Amé Demeuldre, la chapelle devient un musée et accueille les collections du Cercle Archéologique.
1901 : le mur d'enceinte arrière est percé et accueille le portail baroque démantelé de la porte latérale de la collégiale. La ruelle traversant le Vieux Cimetière et faisant la jonction entre la rue Henri Leroy (jadis rue du Nouvel âtre) et la rue du rempart est obturée.
1949 : arrêté de classement du Vieux Cimetière signé par le régent Charles.

René Magritte 
René Magritte entretenait un lien particulier avec le site du Vieux Cimetière. Il confiait ceci, lors d'une conférence qu'il a tenue en 1938 :

Modélisation 3D du Vieux cimetière

Références

Liens externes 
 Présentation du Vieux Cimetière

Musée archéologique en Belgique
Soignies
Soignies
Musée dans la province de Hainaut
Patrimoine classé à Soignies