Lac Karatchaï
Le lac Karatchaï (en ) était un lac du sud de l'Oural, dans l'ouest de la Russie. À partir de 1951, l'Union soviétique utilise le Karatchaï pour stocker des déchets radioactifs de Maïak, l'usine de stockage et de retraitement située près de la ville proche d'Oziorsk (alors appelée Tcheliabinsk-40).

Statut actuel 
Selon un rapport de l'institut Worldwatch sur les déchets nucléaires, le Karatchaï est l'endroit le plus pollué sur terre. Le lac a accumulé  (exabecquerels, soit ) de radioactivité, dont  de Cs et  de Sr. En comparaison, la catastrophe nucléaire de Tchernobyl a relâché 5 à  de radioactivité, mais les radionucléides relâchés n'étaient pas tous concentrées au même endroit. 

En 1990, selon le Natural Resources Defense Council, l'activité massique des sédiments et du sol près du lieu où les effluents radioactifs sont rejetés dans le lac est de 155 Ci/kg (Curie par kilogramme) suffisant pour administrer en une heure une dose létale pour un être humain.

Histoire 
Au début des années 1960, le lac commence à s'assécher. En une quarantaine d'années, il perd 70 % de sa surface qui passe de  en 1951 à  en 1993. En 1968, à la suite d'une période de sécheresse dans la région, le vent soulève, emporte et disperse des poussières radioactives du lac (activité de , soit ). Un demi-million de personnes sont contaminées par les retombées de ces poussières.

Environ  blocs de béton creux sont jetés dans le lac entre 1978 et 1986 pour le combler afin d'empêcher les sédiments radioactifs pulvérulents et affleurant à la surface du lac en période de sécheresse de s'envoler avec le vent.

En novembre 2015, le lac est entièrement remblayé au moyen de blocs de béton et de roches. En décembre 2016, une dernière couche de roche et de terre est mise en place, et le terrain surveillé. Les données de surveillance indiquent une  après 10 mois. Le programme de surveillance des eaux souterraines, qui dure depuis des décennies, doit être continué.

Notes et références

Voir aussi 
 
Décharge électronique de Guiyu, Chine, le plus grand site sur Terre de déchets électroniques.
http://atomicsarchives.chez.com/contamination_siberie.html
 Lake Karachay – Open-Air Depository for Radioactive Waste
 Karachay Lake Will Disappear in Five Years 
 Radioactive Lake Has Been Practically Annihilated 
 Ural Mountains Radiation Pollution
 Chelyabinsk-65
 Mayak Radioactive Waste Facilities
Images du lac sur Google Maps Image
 "Damn Interesting" article on the lake

Lac dans l'oblast de Tcheliabinsk
Pollution