Guy de Pourtalès
Le comte Guy de Pourtalès, né le  à Berlin et mort le  à Lausanne, est un écrivain franco-suisse.

Biographie

Jeunesse 
Guy de Pourtalès est issu d'une famille de huguenots français réfugiée à Neuchâtel. 

Il est le fils de Hermann de Pourtalès (1847-1904) et de Marguerite Marcet (1857-1888). Bien que suisse, son père est officier dans l'armée prussienne (le canton de Neuchâtel resta propriété du roi de Prusse jusqu'en 1848 tout en étant un canton suisse depuis 1815) et est même, au moment de la naissance de Guy, attaché au service de l'empereur Guillaume  comme chef d'escadron (capitaine) du Régiment des Cuirassiers de la Garde. Il quitte le service en 1887. Quatre de leurs cinq enfants naissent à Berlin, le cinquième naît à Cannes en 1888, après que Hermann a quitté le service. À noter que la famille a aussi une attache en Angleterre où vivent les parents de Marguerite Marcet. Après le décès de celle-ci en 1888, Hermann se remarie en 1891 et aura deux autres enfants.

Guy passe son enfance et sa jeunesse entre Genève et Cannes, fait des études secondaires à l'Institut Sillig à la Tour-de-Peilz (près de Vevey) de 1893 à 1897, puis au gymnase de Neuchâtel de 1897 à 1900 ; dans la perspective d'études supérieures scientifiques, il s'inscrit à la Realschule de Karlsruhe (Allemagne), mais en fin de compte, va étudier les lettres aux universités de Bonn puis de Berlin, où il développe sa culture musicale. 

Ce cosmopolitisme européen détermine la pensée et l’œuvre de l’écrivain marquée par son amour pour la musique.

Retour en France (1905-1914) 
En 1905, déçu par une Allemagne de plus en plus nationaliste et belliciste, il se fixe à Paris. En 1911, il épouse Hélène Marcuard (1885-1964), fille d'un banquier de Lausanne. Ils auront trois enfants, Françoise, Raymond (1914-1940) et Rose.

En 1912, il est réintégré à sa demande dans ses droits de citoyen français en tant que descendant d'une famille protestante victime des persécutions du règne de Louis XIV.

La publication de La Cendre et la Flamme (1910) et de Solitude (1913), ses collaborations à la Nouvelle Revue française, à la Revue hebdomadaire et la fondation de la Société littéraire de France l’engagent dans la carrière littéraire, interrompue par la Première Guerre mondiale.

Première Guerre mondiale 
Bien qu'il n'ait pas fait de service militaire, Guy de Pourtalès est mobilisé dès  mais affecté dans une unité non combattante, comme automobiliste au dépôt de Chartres ; il est ensuite muté auprès des troupes anglaises du Havre, à la fois comme conducteur automobile et interprète. 

En , il est envoyé à l'état-major d'une brigade d'artillerie sur le front à Armentières ; il est évacué quelques mois plus tard pour raisons de santé : une pleurésie attribuée par la suite aux conséquences de l'attaque aux gaz sur Ypres, ce qui lui vaudra d'être décoré de la Croix de guerre. Après une longue convalescence, il est de nouveau affecté () comme aspirant-officier interprète dans une unité anglaise en campagne (hôpital mobile). 

En , il est engagé par le bureau de la Propagande du ministère des Affaires Étrangères où il crée et dirige la « section suisse ». Mais en , le gouvernement Clemenceau se trouve menacé d'une interpellation parlementaire sur le cas de Guy de Pourtalès, en raison de ses liens de famille en Allemagne. Son frère Raymond (mort en 1914) travaillait au ministère allemand des Affaires étrangères ; sa sœur Alexandra est mariée à un officier prussien ; sa demi-sœur Alix est aussi mariée à un Allemand. Enfin un cousin est diplomate au service de l'Allemagne. Informé le  du problème par son chef de service, Guy de Pourtalès offre sa démission, mais sollicite immédiatement un retour dans l'armée. 

Le , il est affecté comme interprète au camp du Valdahon qui accueille les artilleurs américains en formation. 

Après l'armistice, il passe à l'état-major de la IVème Armée (général Gouraud) à Strasbourg. En , il fait partie d'une mission d'observation des régions dévastées de Rhénanie et de Belgique. Il est démobilisé le  (jour de la démobilisation générale).

Entre-deux-guerres 

Revenu à la vie civile, Guy de Pourtalès traduit Mesure pour Mesure, Hamlet et La Tempête de William Shakespeare, puis se consacre à son œuvre de biographe et de romancier, dont une partie importante est regroupée sous le titre L’Europe romantique (huit volumes, dont six biographies consacrées à Liszt, Wagner, Chopin, Louis II, Nietzsche et Berlioz et deux romans : Montclar et Marins d’eau douce). Il partage alors son temps entre Paris et Étoy, au bord du lac Léman. 

Il contribue au développement de la Société littéraire de France, maison d'édition qu'il avait fondée en 1915 avec François Le Grix et la Revue hebdomadaire.

En 1924, il signe la pétition en faveur d’André Malraux après sa condamnation lors de l'« affaire d'Angkor ». D'un voyage au Siam et au Cambodge, où il effectue un reportage pour un quotidien français, il rapporte un récit de voyage, Nous, à qui rien n'appartient (1931). 

En 1937 paraît ce qui deviendra son œuvre la plus célèbre, par la suite régulièrement rééditée, La Pêche miraculeuse, qui lui vaut le Grand prix du roman de l'Académie française. Ce titre se réfère au célèbre tableau de Conrad Witz, de 1444.

Seconde Guerre mondiale 
Gravement atteint dans sa santé, c’est en Suisse qu’il assiste aux débuts de la Seconde Guerre mondiale. La défaite de la France et la mort de son fils, tombé sur le front dans les Flandres, le touchent énormément. 

Au début de l'année 1941, il séjourne dans une clinique à Montana, mais, son état tuberculinique s’aggravant, il revient à Lausanne à la fin du mois de mars et s'éteint à l'hôpital Nestlé le . Il est inhumé à Etoy.

Œuvre 
La Cendre et la Flamme, éditions Juven, 1910
Solitudes, roman, éditions Grasset, 1913
À mes amis Suisses, Crès, 1916 (réédition, Infolio, 2016)
Deux contes de fées pour les grandes personnes, Paris, Société littéraire de France, 1917
Odet de La Noue, soldat et poète huguenot de la fin du XVIe siècle, Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, 1918-1919
Marins d’eau douce, Paris, Société littéraire de France, 1919
 
 
 Chopin ou le poète, Gallimard, 1926, biographie
  (réédition, Infolio, 2017)
 
 
 
 
  (réédition, Infolio, 2017)
  (réédition, Infolio, 2013)
 La Pêche miraculeuse, Gallimard, 1937, Grand prix du roman de l'Académie française (réédition, Infolio, 2016)
 Berlioz et l’Europe Romantique, Gallimard, 1939, biographie
 Chaque mouche a son ombre - Tome I 1881-1919, (Journal), nrf, Gallimard, 1980
 Journal II 1919-1941, nrf, Gallimard, 1991
 
 
 
 Voyage en Extrême-Orient (28 février – 4 juin 1930), journal, Infolio, 2017

Adaptations 
1976 : La Pêche miraculeuse, de Pierre Matteuzzi, mini-série TV, 360 minutes

Prix 
Grand prix du roman de l'Académie française en 1937 pour La Pêche miraculeuse

Mémoire 
La Fondation Guy de Pourtalès a été créée en 1984. 

Les archives et la bibliothèque de l’écrivain sont conservées au Centre de recherches sur les lettres romandes (Université de Lausanne).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 

 
 
 S. L'Hopital, La Formation d’un esprit européen au début du  : Guy de Pourtalès, Paris, Honoré Champion, 1981 
 F. Fornerod, Histoire d’un roman : La Pêche miraculeuse de Guy de Pourtalès, Genève, Slatkine, 1985
 Dictionnaire des littératures suisses, p. 325-326
 Dictionnaire des écrivains suisses d’expression française, p. 694-699
 Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la direction de R. Francillon, vol. 2, p. 473-490 
 Ecriture, 1981, no 17, p. 11-47 (inédit, photographies).
 Site internet consacré à la vie et à l'œuvre de Guy de Pourtalès

Liens externes 
 
 
  
 Guy de Pourtalès sur le site des Lettres du Mékong
 Fonds d'archives : Pourtalès, Guy de. Cote : P067. Centre des littératures en Suisse romande-UNIL (inventaire en ligne) sur Phœbus.
 Fondation Guy de Pourtales
 Guy de Pourtalès

Écrivain suisse d'expression française
Écrivain français du XXe siècle
Noblesse suisse
Naissance en août 1881
Décès en juin 1941
Personnalité de l'histoire vaudoise
Projet:Valdensia/Articles liés
Titulaire de la croix de guerre 1914-1918
Décès à 59 ans
Famille de Pourtalès