Adolf Ulrik Wertmüller
Adolf Ulrik Wertmüller, né le  à Stockholm et mort le  près de Wilmington (Delaware), est un portraitiste suédois. Il est, avec Gustaf Lundberg et Alexander Roslin, l'un des principaux artistes suédois ayant exercé à Paris au XVIIIe siècle. Il est principalement un peintre de la bourgeoisie mais compte parmi ses modèles les plus prestigieux la reine Marie-Antoinette et le général Georges Washington.

Biographie
Neveu d'Alexander Roslin, Wertmüller a été actif surtout en Italie, en France, en Espagne et aux États-Unis. Il a peint des motifs mythologiques dans un style néoclassique (Danaé et la pluie d’or) et des portraits magistraux (George Washington). Il représente dans ses tableaux mythologiques la transition du rococo au néo-classicisme, qui est représenté comme dans l’art français par son maitre, Joseph-Marie Vien et par le jeune Jacques-Louis David.

Wertmüller a d’abord étudié la sculpture sous la férule de Pierre Hubert Larchevêque de 1765 à 1771, après quoi il est passé à la peinture et est devenu l’élève de Lorens Pasch le jeune. En 1772, il se rend à Paris et travaille d’abord un an dans l’atelier de Joseph-Marie Vien avant d’entrer à l’Académie royale, où il remporte le deuxième prix en 1774.

L’année suivante, il se rend à Rome, où son patron était directeur de l’Académie de Rome. Il y reste jusqu’à l’automne 1779, avant de se transporter à Lyon puis de revenir à Paris en .

Nommé peintre de la cour de Suède par Gustave III, il devient membre de l’Académie des Beaux-Arts suédoise et, en 1784, de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Lors de la visite de Gustave III à Paris, il reçoit du roi l’autorisation de peindre le portrait de la reine Marie-Antoinette, qu’il représente à pied avec ses deux enfants dans le parc du Trianon. Le tableau sera exposé au salon de 1785.

En 1787, il réalise son chef-d’œuvre, Danaé et la pluie d’or, œuvre qui s’avérera controversée comme l’un des premiers nus féminins exposés aux États-Unis. L’année suivante, il part s’installer à Bordeaux puis, après le déclenchement de la Révolution, à Madrid en 1790, à Cadix en 1791, avant de rejoindre, à bord d’un brick suédois, en 1794, l’Amérique.

En 1796, il revient à Paris pour tenter de récupérer ses économies d’argent, et fait en 1797, un voyage d’affaires à Stockholm, qu’il n’avait pas revu depuis 25 ans. Il devait y perdre le reste de sa fortune dans la banqueroute de son frère-directeur N. Pauli.

En 1800, il repart et se marie à Philadelphie avec Elizabeth Henderson, la fille du peintre d’origine suédoise Gustavus Hesselius, se fait naturaliser américain et achète une maison de campagne. Toutefois, des troubles de la vision commencent à l’empêcher de peindre.

La Bibliothèque royale de Suède est en possession de l’autobiographie, d’agendas et de nombreuses lettres de Wertmüller.

Collections publiques

En Belgique 
 Bruxelles, Musées royaux des Beaux-arts : Portrait des deux demoiselles Imbert, 1781

En Espagne 
 Madrid, Musée du Prado : 
 Portrait du comte de Rechtern, 1790
 Portrait de la comtesse de Rechtern, Doña Concepcion Aguirre y Yoldi, 1790

Aux États-Unis 
 Albany, Institute of History and Art : Portrait d'Edmond Charles Genet, 1784

 Boston, Museum of Fine Arts : Portrait de Jean-Jacques Caffieri, 1784

En Finlande 
 Helsinki, Musée Sinebrychoff : Portrait de Charlotta Ekkerman, dite Madame Ahlgren, 1784

En France 
 Bordeaux, Musée des Arts décoratifs : 
 Portrait de David Skinner, 1788
 Portrait de Madame John Mac Carthy, 1788
 Portrait de John Mac Carthy, 1789
 Portrait de Susan Johnston, 1789
 Bordeaux, Musée des Beaux-arts : 
 Portrait d'Henriette Nairac tenant un bouquet, 1789
 Portrait d'Emilie Nairac à la Diane, 1789
 Nancy, Musée des Beaux-arts : Portrait d’Émilie Charton, 1781
 Paris, Institut Tessin : Portrait de Jean-Jacques Bachelier, 1784
 Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon : Portrait de Marie-Antoinette, 1788

En Suède 
 Château de Gripsholm : Portrait du baron Gustaf Mauritz Armfelt en costume de tournoi scythe, 1785
 Helsingborg, Musée des Beaux-arts : Portrait de Monsieur Perret de Thorigny, 1781
 Löfstad, Musée des Beaux-arts : Portrait de Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale, 1786
 Norrköping, Konstmuseum : Portrait de jeune femme, 1789
 Stockholm, Konstakademien : 
 Portrait de Carl Fredrik Sundvall, 1786
 Portrait de Louise Pauli, 1798
 Portrait de Nicolas Pauli, 1799
 Stockholm, Nationalmuseum :
 Ariane abandonnée sur l'île de Naxos, 1783
 Portrait du Dauphin Louis Joseph François Xavier de France, 1784
 L'Amour en Bacchus, 1784
 Portrait de Marie-Antoinette, Monseigneur le Dauphin et Madame, fille du roi, se promenant dans les jardins du Petit Trianon, 1785
 Portrait de Christian Adolf König, 1786
 Portrait d'Henri Bertholet-Campan avec son chien, 1786
 Portrait d'Adélaïde Henriette Auguié en laitière, 1787
 Danaé et la pluie d'or, 1787
 Autoportrait, c.1795
 Portrait du président Georges Washington, 1795
 Portrait de Lars Grandel, 1799

En Suisse 
 Château de Coppet : Portrait du baron Erik Magnus Staël von Holstein, 1783

Galerie

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Liens externes 
 
 
 Wertmüller dans la base Joconde.

Peintre suédois du XVIIIe siècle
Naissance en février 1751
Naissance à Stockholm
Décès en août 1811
Décès à 60 ans
Décès à Wilmington (Delaware)