Cistude
La Cistude (Emys orbicularis) est une espèce de tortues de la famille des Emydidae. En français elle est également appelée Cistude d'Europe, Tortue de Brenne, Tortue des marais ou , ces deux dernières appellations étant ambiguës (elles peuvent désigner d'autres espèces de tortues). C'est une petite tortue d'eau douce, palustre et carnivore, d'Europe, classée « quasi-menacée » (NT) par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Étymologie du nom 
Le mot « cistude » vient de la contraction de deux mots latins :  (« panier, corbeille ») et  (« tortue »).

Répartition 

La cistude est répandue dans presque toute l'Europe, sauf dans les régions centrales et dans le nord. Elle est en forte régression dans le sud de la France. Au delà de l'Europe, on la rencontre en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

La cistude a disparu de Suisse au début du , elle est en voie de réintroduction depuis . Elle figure toujours sur la liste rouge des reptiles menacés de Suisse.

Habitat 

La cistude passe la plupart de son temps dans des milieux boueux (ce qui lui vaut parfois le surnom de « tortue boueuse »). Elle vit donc dans les canaux, les tourbières, les bras de rivière, les étangs, les eaux saumâtres et dans tous les autres milieux aquatiques où elle trouve des végétaux. Elle a besoin d'un sol meuble ou sableux et de zones ensoleillées à proximité pour déposer ses œufs.

Indices de présence 
On peut percevoir les traces de la tortue cistude par des œufs éventrés par des corbeaux, belettes, ou rats, ou par des œufs éclos. En Brenne, un autre moyen de savoir si un étang est habité par des cistudes est de regarder les poissons morts flottants à la surface de l'eau. Il arrive que ces cadavres soient secoués inexplicablement, ce qui s'explique par le fait que les cistudes, charognardes à l'occasion, se nourrissent par le dessous de ces poissons morts.

Description 

C'est une tortue de petite taille, en moyenne , au maximum , avec une carapace légèrement bombée, rappelant la forme d'un galet. Cette carapace est lisse, brun foncé-noirâtre avec des rayures et des taches jaunes. Le plastron est brun avec un dessus jaunâtre. La peau est constellée de points jaunes. La queue est assez longue, même pour les femelles, et plus encore chez les jeunes.

Les jeunes individus et les femelles ont les yeux jaunes tandis que les mâles ont les yeux rouges. Les mâles ont aussi une carapace plus plate que les femelles et sont généralement plus petits. Ils ont une queue presque aussi longue que leur carapace. Le plastron (ventre) du mâle est plus concave et creux que celui de la femelle, de façon à s'emboîter sur le dos de celle-ci, et ainsi être plus stable lors de l'accouplement.

Taxonomie

Liste des sous-espèces 
Selon le  :
 Emys orbicularis eiselti Fritz, Baran, Budak & Amthauer, 1998
 Emys orbicularis fritzjuergenobsti Fritz, 1993
 Emys orbicularis galloitalica Fritz, 1995
 Emys orbicularis hellenica (Valenciennes, 1832)
 Emys orbicularis ingauna Jesu, Piombo, Salvidio, Lamagni, Ortale & Genta, 2004
 Emys orbicularis occidentalis Fritz, 1993
 Emys orbicularis orbicularis (Linnaeus, 1758)
 Emys orbicularis persica Eichwald, 1831

En France, on rencontre E. o. orbicularis, ainsi que E. o. galloitalica et E. o. occidentalis. Les sous-espèces peuvent s'hybrider.

Synonymes 

Au fil du temps, la cistude a été décrite sous de très diverses dénominations scientifiques, parmi lesquelles on trouve notamment les suivantes :
 Testudo lutaria Linnaeus, 1758
 Testudo europaea Schneider, 1783
 Testudo pulchella Schoepff, 1801
 Emys turfa Meyer, 1835
 Emys lutaria borealis Nilsson, 1841
 Cistudo anhaltina Giebel, 1866
 Emys lutaria taurica Mehnert, 1890
 Emys europaea sparsa Dürigen, 1897
 Emys europaea concolor Dürigen, 1897
 Emys europaea punctata Dürigen, 1897
 Emys orbicularis aralensis Nikolsky, 1915
 Emys orbicularis luteofusca Fritz, 1989
 Emys orbicularis colchica Fritz, 1994
 Emys orbicularis hispanica Fritz, Keller & Budde, 1996
 Emys orbicularis capolongoi Fritz, 1995
 Emys orbicularis lanzai Fritz, 1995
 Cistuda hellenica Valenciennes in Bibron & Bory de Saint-Vicent, 1832
 Emys antiquorum Valenciennes in Bory de Saint-Vincent, 1833
 Emys orbicularis atra Werner, 1897
 Emys europaea maculosa Dürigen, 1897
 Emys europaea persica Eichwald, 1831
 Emys europaea iberica Eichwald, 1831
 Emys orbicularis orientalis Fritz, 1994
 Emys orbicularis kurae Fritz, 1994

Mode de vie 

Cette petite tortue est essentiellement diurne. Plutôt méfiante et craintive, la cistude est surtout active aux heures les plus chaudes de la journée. Elle passe une grande partie de son temps posée sur des troncs émergés ou à flotter à la surface de l'eau, toujours prête à s'enfuir à la moindre alerte.

À l'automne, la cistude s'enfouit dans la vase qui la protège du gel, pour redevenir active au printemps.

La cistude est un animal très discret, très farouche, et plonge au moindre bruit, ce qui la rend très difficile à repérer. Mais avec patience, on peut parfois l'apercevoir se chauffant au soleil sur un rocher au milieu d'un ruisseau. Elle fait cela par groupes de dizaines d'individus, surtout en milieu de matinée. De plus, son aspect grisâtre et terne et sa carapace arrondie lui permettent de se confondre avec des galets au fond des ruisseaux.

Elle bénéficie d'une vie assez longue : de 60 à 70 ans environ (Jusqu'à 100 ans en captivité).

Reproduction 

Entre début avril et fin mai, commence la saison de reproduction chez la cistude. On remarque un mâle en rut à ses yeux plus rouges qu'à l'ordinaire et à une certaine agressivité, surtout envers les femelles.

L'accouplement des cistudes se déroule généralement sous l'eau et se passe normalement assez rapidement. Le mâle mord la nuque et les pattes de la femelle pour l'empêcher de tendre le cou et la maintient fermement sous l'eau, en l'empêchant d'avancer, s'agrippant au rebord de sa carapace. 

Quelques semaines plus tard, c'est-à-dire dans une période comprise entre mi-mai et début juillet, la femelle quitte l'étang et se dirige vers une pelouse bien orientée au soleil et qui ne craint aucune inondation. Lors de ce déplacement qui peut aller jusqu'à 800 m environ, la tortue est parfois victime d'écrasement, par des voitures ou des vaches. Elle pond et dépose ses œufs dans un trou de 6 à 12 cm de profondeur qu'elle creuse dans la terre meuble avec ses membres postérieurs. Si la terre est trop dure à creuser, la tortue est capable de l'ameublir en libérant progressivement les quelques centilitres d'eau qu'elle aura préalablement stockée dans son corps. La couvée compte entre 3 et 16 œufs, avec une moyenne de 7 à 8. Ces œufs sont blancs, très fermes et de forme elliptique. Ils pèsent de 6 à 8 g.

L'éclosion se produit environ 3 mois après la ponte ou après l'hivernation : les nouveau-nés pèsent 5 à 6 grammes. Ils meurent souvent après en se frayant un chemin vers l'air libre, où ils sont chassés par de nombreux prédateurs : renards, blaireaux, hérons ou corbeaux. Elles ne sont pas encore aptes à se reproduire et ne sont adultes qu'au bout de 10 à 12 ans. 

Adulte, la cistude n'a plus guère d'ennemis que les installations humaines et d'autres espèces de Emydidae telle que Trachemys scripta elegans, devenue invasive et sujette à transmettre ses propres parasites.

Alimentation 
La cistude est principalement carnivore, bien qu'avec l'âge elle se nourrisse de plus en plus de végétaux. Elle se nourrit d'insectes aquatiques, d'alevins (jeunes poissons), de vers, de mollusques, de crustacés, de têtards ; elle pousse même jusqu'à la nécrophagie en mangeant de petits animaux morts et cadavres de poissons. Il lui arrive aussi de happer des libellules au vol en se dissimulant dans la végétation.

Protection

France 

La cistude est intégralement protégée en France, mais dans certaines aires de sa répartition, ses effectifs diminuent fortement. Autrefois cette tortue était très commune en Europe, mais son déclin est dû à deux principaux facteurs :
 Sa consommation par les populations (jusqu'au début du  dans le sud de la France).
 La pollution et les activités humaines, la principale cause de la diminution des populations de cistudes : la canalisation, bétonnage et pollution des cours d'eau abîment les biotopes de la cistude ; les incendies également la menacent.

La cistude pourrait souffrir aussi en France d'une concurrence sur sa niche écologique avec la Tortue de Floride (Trachemys scripta elegans) et la Tortue hargneuse (Chelydra serpentina). Néanmoins, aucune étude n'a pour l'instant permis de mettre en évidence la compétition entre ces deux espèces<ref>{{article|auteur=Florent Bonnefoi|titre=À la recherche des cistudes, les tortues de la Durance|journal=La Provence.com|date=24 juin 2013|url=http://www.laprovence.com/article/edition-sud-vaucluse/2416845/a-la-recherche-des-cistudes-les-tortues-de-la-durance.html}}</ref>.

Il n'y a qu'en Afrique du Nord qu'elle est encore abondante.

En France, certains parcs animaliers (membres de l’Association française des parcs zoologiques), autorisés à présenter et élever des cistudes, peuvent participer à des programmes de réintroduction de la cistude ; ainsi la Réserve zoologique de la Haute-Touche (un parc zoologique proche du Parc naturel régional de la Brenne) a obtenu en 2015 la naissance de 120 cistudes, destinées à repeupler des zones marécageuses bordant le lac du Bourget en Savoie (où elle n'est plus présente depuis la fin des années 1800). Ces animaux s'ajouteront à une centaine de cistudes déjà réintroduites en Savoie (dont une soixantaine en 2014), en lien avec le Conservatoire des espaces naturels de Savoie. En 2015, il y aurait ainsi entre 150 et 300 cistudes en Savoie. Un programme de réintroduction est en cours en Alsace, conduit par la Réserve naturelle de la petite Camargue alsacienne et le Conseil départemental du Bas-Rhin ; cependant à cette occasion la question de l'indigénat a été posée (absence de preuve) et par là même le bien fondé de cette introduction.

 Suisse 
La cistude a disparu de Suisse au début du , elle est en voie de réintroduction depuis 2010. Les zones humides ayant fortement régressé au cours des deux derniers siècles en Suisse, les populations de cistudes ont disparu de plusieurs régions.

Elle figure toujours sur la liste rouge des reptiles menacés de Suisse.

 Publications originales 

 Eichwald, 1831 : Zoologia specialis, quam expositis animalibus tum vivis, tum fossilibus potissimuni rossiae in universum, et poloniae in specie, in usum lectionum publicarum in Universitate Caesarea Vilnensi. Zawadski, Vilnae, ,  (texte intégral).
 Fritz, Baran, Budak & Amthauer, 1998 : Some notes on the morphology of Emys orbicularis in Anatolia, especially on E. o. luteofusca and E. o. colchica, with the description of a new subspecies from southeastern Turkey in Fritz, Joger, Podloucky & Servan, 1998 : Proceedings of the EMYS Symposium Dresden 96. Mertensiella, , .
 Fritz, 1993 : Zur innerartlichen Variabilität von Emys orbicularis (Linnaeus, 1758). 3. Zwei neue Unterarten von der Iberischen Halbinsel und aus Nordafrika, Emys orbicularis fritzjuergenobsti subsp. nov. und E. o. occidentalis subsp. nov. (Reptilia, Testudines: Emydidae). Zoologische Abhandlungen, Staatliches Museum für Tierkunde Dresden, , , .
 Fritz, 1995 : Zur innerartlichen Variabilität von Emys orbicularis (Linnaeus, 1758). 5a. Taxonomie in Mittel–Westeuropa, auf Korsika, Sardinien, der Apenninen–Halbinsel und Sizilien und Unterartengruppen von E. orbicularis (Reptilia: Testudines: Emydidae). Zoologische Abhandlungen, Staatliches Museum für Tierkunde Dresden, , , .
 Jesu, Piombo, Salvidio, Lamagni, Ortale & Genta, 2004 : Un nuovo taxon di testuggine palustre endemico della Liguria occidentale: Emys orbicularis ingauna n. ssp. (Reptilia, Emydidae). Annali del Museo civico di storia naturale Giacomo Doria, ,  (texte intégral).
 Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).
 Valenciennes, 1832 : [Cistuda hellenica] in Bibron & Bory de Saint-Vincent, 1832 : Vertébrés à sang froid. Reptiles et poissons in Geoffroy Saint-Hilaire, 1833 : Expédition Scientifique de Morée, , part. 1, .

 Notes et références 

 Voir aussi 

 Bibliographie 
 Franck Bonin, Bernard Devaux et Alain Dupré, Toutes les tortues du monde, Delachaux et Niestlé, collection « Les encyclopédies du naturaliste », Paris, 1998 .
 Pierandrea Brichetti et Armando Gariboldi, Sur les traces des animaux, 2011 .
 La Hulotte, numéro 75, « la tortue d'eau douce », avril 1998
 La Salamandre, numéro 109, « La cistude », 1995. Numéro consacré à la cistude d'Europe, seule tortue indigène aquatique d'Europe centrale.
 La Salamandre, numéro 139, « Les envahisseurs », 2003. Numéro consacré aux espèces exotiques invasives comme la tortue de Floride.
 La Salamandre'', numéro 235, « Dans la peau d'une tortue », août 2016 (pages 20-45). Numéro consacré à la cistude d'Europe.

Liens externes 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  Association de Protection et Récupération des Tortues (PRT) : initiateur du projet EMYS étudiant les possibilités de réintroduction de l'Emys orbicularis orbicularis en Suisse.
  Centre de Coordination pour la Protection des Amphibiens et des Reptiles de Suisse (Karch) : la Cistude d'Europe, description, répartitions et habitats, mœurs, mesures de protection.
 Programme pour conserver la Cistude d'Europe en Midi-Pyrénées : Nature Midi-Pyrénées

Tortue (nom vernaculaire)
Emydinae