Natation aux Jeux olympiques d'été de 2012
Les épreuves de natation aux Jeux olympiques d'été de 2012 ont eu lieu du 28 juillet au  à Londres, au Royaume-Uni. Les compétitions rassemblent 931 athlètes, issus de 167 fédérations affiliées au Comité international olympique. Les épreuves en bassin se déroulent au sein de l'Aquatics Centre, pendant que les épreuves en eau libre ont lieu dans la rivière Serpentine. Trente-quatre finales figurent au programme de cette compétition (17 masculines et 17 féminines), soit les mêmes que lors de la précédente édition des Jeux à Pékin.

Les États-Unis occupent la première place du classement par nations avec 31 médailles remportées (dont 16 en or), devant la Chine (10 dont 5 en or) et la France (7 dont 4 en or).

Neuf records du monde sont améliorés durant ces quatorze jours de compétitions : celui du 100 mètres brasse par le Sud-Africain Cameron van der Burgh, celui du 200 mètres brasse par le Hongrois Dániel Gyurta et celui du 1 500 mètres nage libre par le Chinois Sun Yang pour les records masculins. Chez les dames, la Chinoise Ye Shiwen sur 400 mètres 4 nages, les Américaines Dana Vollmer, Rebecca Soni (par deux fois) et Missy Franklin sur respectivement 100 mètres papillon, 200 mètres brasse et 200 mètres dos et l'équipe des États-Unis sur le 4 × 100 mètres 4 nages. Par ailleurs, vingt-cinq records olympiques sont établis.

Organisation

Sites des compétitions

Aquatics Centre 

L', situé dans le Parc olympique dans le quartier de Stratford à Londres, est construit pour ces Jeux olympiques et accueille les épreuves de natation ainsi que les compétitions de natation synchronisée, de plongeon et de pentathlon moderne. Conçu par l'architecte irako-britannique Zaha Hadid, la construction de cette infrastructure a eu lieu entre juillet 2008 et juillet 2011. Construit pour un montant de 330 millions de livres sterling, il présente un toit courbé sous la forme d'une vague d'une longueur de  et d'une largeur de  qui contient  carreaux sur sa toiture. Pouvant accueillir jusqu'à  spectateurs durant les Jeux, le lieu comprend entre autres une piscine olympique et une piscine d'échauffement de  chacune ainsi qu'une piscine de  pour les épreuves de plongeon.

Après les Jeux olympiques et paralympiques, le site est fermé et sera rouvert en 2014 au grand public après la suppression des deux ailes temporaires pour que la capacité passe de  à  spectateurs.

Hyde Park 

Le site de  est choisi pour accueillir les épreuves de nage en eau libre ainsi que pour la partie natation des triathlons. En ce qui concerne les deux marathons de 10 km, ils se passent plus précisément dans le lac Serpentine où les athlètes font un parcours, balisé par des bouées, six fois. Ce parcours, symbolisé par des bouées, comprend également un ponton pour permettre aux nageurs de se nourrir durant la course. Les spectateurs peuvent assister aux deux compétitions gratuitement (sauf pour une zone près du départ où il faut obtenir des tickets).

Calendrier 
Le calendrier des épreuves de natation des Jeux olympiques d'été de 2012 est partagé en deux parties avec les épreuves en piscine du 28 juillet au 4 août à l'Aquatics Centre et les épreuves en eau libre du 9 au 10 août à Hyde Park.

Pour les épreuves en piscine, les séries ont lieu le matin tandis que les demi-finales et les finales ont lieu lors de la session du soir avec un jour entre les demi-finales et les finales dans ces épreuves avec des demi-finales.

Participation

Qualification 

Pour chaque épreuve, un pays peut engager deux nageurs à condition qu'ils aient réalisé chacun le temps de qualification olympique (TQO). Par ailleurs, un seul nageur par fédération participe aux Jeux s'il effectue le temps de sélection olympique (TSO), si le quota général de 900 athlètes n'a pas été dépassé et s'il est assez haut dans le classement établi par la FINA. Les TQO et TSO doivent être réalisés entre le  et le  dans des championnats continentaux, des épreuves de sélection nationales olympiques ou des compétitions internationales approuvées par la FINA. De plus, les comité nationaux olympiques peuvent inscrire des nageurs indépendamment du temps (1 nageur par sexe) s'ils n'avaient pas de nageurs qui avaient réussi les temps de qualification nécessaires à condition que ces nageurs aient participé aux championnats du monde de natation 2011 à Shanghai (Chine) et qu'ils soient admis par la FINA. Enfin, un pays ne peut pas avoir plus de 26 hommes et 26 femmes (donc 52 athlètes au total) dans son équipe.

En ce qui concerne les relais, seize équipes se qualifient pour participer à chaque épreuve de relais. Ces équipes sont les douze premières des Championnats du monde de natation 2011 dans chaque épreuve de relais ainsi que les quatre équipes non encore qualifiés qui ont réalisé les temps les plus rapides lors d'une période allant du  au .

Pour les épreuves de , 25 nageurs sont qualifiés par épreuve. Ces nageurs sont les dix premiers des épreuves de 10 km aux Championnats du monde de natation 2011, les neuf premiers de l'épreuve qualificative FINA de Marathon de Natation 2012 pour les Jeux olympiques qui a eu lieu le 8 et 9 juin 2012 à Setúbal au Portugal, un représentant pas encore qualifié de chaque continent (Afrique, Amérique, Asie, Europe et Océanie) choisis en fonction de son classement lors de la course qualificative de Setúbal et enfin, un représentant du pays hôte (Grande-Bretagne) s'il ne s'est pas qualifié par d'autres moyens.

Participants 
La FINA a annoncé début juillet 2012 que 166 nations participeront aux épreuves de natation aux Jeux olympiques de 2012 (toutes les nations qualifiées pour les épreuves de  ont aussi au moins un nageur qualifié pour les épreuves en piscine). 59 nations sont qualifiés via le temps de qualification olympique, 12 via le temps de sélection olympique et 95 via l'universalité.

La nageuse la plus jeune est la Togolaise Adzo Kpossi, âgée de 13 ans et engagée sur le 50 m nage libre. Il s'agit également de la personne la plus jeune à participer aux Jeux de Londres. Le plus âgé est le Suédois Lars Frölander, qui, à 38 ans, participe à ses sixièmes Jeux, en prenant part au 100 m papillon où il a été champion olympique lors des Jeux de Sydney en 2000.

Les nations avec des nageurs aux Jeux sont (l'effectif des équipes est en parenthèses) :

Compétition

Résumés

28 juillet 
Les séries du 400 m 4 nages hommes marquent le début de la compétition olympique. Celles-ci sont marquées par l'élimination du Hongrois László Cseh, vice-champion olympique en 2008 et par la qualification de justesse, en huitième position, du double champion olympique en titre de la discipline, l'Américain Michael Phelps en un temps de  soit 7 centièmes de mieux que Cseh. Le Japonais Kosuke Hagino remporte ces séries en . Cette session matinale voit également dans les séries du 400 m nage libre hommes l'élimination du détenteur du record du monde, l'Allemand Paul Biedermann,  des séries et la disqualification du champion olympique en titre, le Sud-Coréen Park Tae-hwan pour faux-départ. Toutefois, la disqualification de Tae-hwan est annulée dans l'après-midi par le jury d'appel de la FINA.

Quatre finales sont prévus lors de la première session du soir. La première finale à avoir lieu est celle du 400 m 4 nages hommes. L'Américain Ryan Lochte, champion du monde en titre de la discipline remporte celle-ci en , soit la meilleure performance mondiale de l'année et devient pour la deuxième fois champion olympique en individuel après le 200 m dos à Pékin en 2008. Il devance le Brésilien Thiago Pereira et le Japonais Hagino, qui remportent pour la première fois une médaille olympique (en argent et en bronze respectivement) ainsi que Michael Phelps qui, pour la première fois depuis les Jeux de Sydney en 2000, ne remporte pas de médaille dans une course olympique en individuel. Dans la deuxième finale de la soirée, celle du 400 m nage libre hommes, même si le Sud-Coréen Park Tae-hwan mène la course jusqu'aux 300 mètres, il est battu par le Chinois Sun Yang, qui devient le premier champion olympique chinois en natation en , ce qui constitue le nouveau record olympique que détenait auparavant l'Australien Ian Thorpe. Tae-hwan prend la deuxième place tandis que l'Américain Peter Vanderkaay remporte sa deuxième médaille de bronze après celle obtenue en 2008 dans le 200 m nage libre. La Chine remporte une seconde médaille d'or dans la course suivante. En effet, dans le 400 m 4 nages féminin, c'est la jeune Ye Shiwen, âgée de 16 ans, qui devient championne olympique grâce à un très fort finish qui lui permet de battre le record du monde en , soit une seconde et deux centièmes de mieux que l'ancien record du monde détenu par l'Australienne Stephanie Rice, qui, également, perd son titre olympique en se classant à la sixième place. L'Américaine Elizabeth Beisel prend l'argent et une autre chinoise, Li Xuanxu obtient le bronze. Enfin, dans la finale du relais féminin 4 × 100 m nage libre, le relais australien composé d'Alicia Coutts, Cate Campbell, Brittany Elmslie et Melanie Schlanger remporte la médaille d'or et bat le record olympique (en ), qui était détenu jusqu'ici par le relais néerlandais, qui termine cette fois-ci à la seconde place. Le relais américain complète le podium en troisième position et permet à Natalie Coughlin (qui avait participé aux séries) d'obtenir sa  olympique.

De plus, dans les deux demi-finales de cette première journée, le Sud-Africain Cameron van der Burgh bat le record olympique du 100 m brasse en  tandis que dans le 100 m papillon féminin, l'Américaine Dana Vollmer remporte les demi-finales et les séries où elle avait battu le record olympique en .

29 juillet 
Les Français remportent la première médaille d'or olympique de l'histoire pour un relais, celui du .

30 juillet

31 juillet

août

2 août

3 août

4 août

9 août

10 août

Résultats

Hommes

Femmes

Médailles

Tableau des médailles 

Les États-Unis dominent les épreuves de natation avec 31 médailles, soit le même total qu'il y a quatre ans aux Jeux olympiques de 2008. 

La Chine (10 médailles dont 5 titres) et la France (7 médailles dont 4 titres) complètent le podium. 

Le Royaume-Uni, pays hôte, décroche 3 médailles mais aucun titre. 

Dix-neuf nations empochent au moins une médaille, soit deux de moins qu'aux Jeux de 2008 à Pékin. 

Le tableau final est le suivant :

Nageurs et nageuses les plus médaillés

Records

Records du monde

Records olympiques

Records continentaux

Controverses

Médias

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Natation aux Jeux olympiques
 Jeux olympiques d'été de 2012
 Natation aux Jeux paralympiques d'été de 2012

Liens externes 
  Les .