Centrale solaire orbitale
Une centrale solaire orbitale (CSO), satellite de puissance solaire (SPS) ou centrale solaire spatiale (CSS), serait un satellite artificiel construit en orbite haute qui utiliserait une transmission d'énergie par micro-ondes ou par laser pour envoyer de l'énergie solaire à une très grande antenne sur Terre où elle pourrait être utilisée à la place de sources d'énergie conventionnelles et polluantes.

L'avantage de placer une centrale solaire en orbite, est qu'elle n'y serait pas affectée par les cycles jour-nuit, la météo et les saisons, en raison de sa vue constante du Soleil.

Cependant, les coûts de construction sont très élevés, et la CSO ne sera pas capable de concurrencer les sources d'énergie actuelles à moins que ne soit découvert un moyen de réduire le coût des lancements ou qu'une industrie spatiale soit développée afin qu'on puisse construire ce type de centrales à partir de matériaux pris sur d'autres planètes ou astéroïdes à basse gravité.

Historique 

 1968 : Peter Glaser présente l'idée.

 1975 : démonstration de transmission d'énergie sans fil aux États-Unis sur .

 1977 : début des études jointes NASA - Département de l'Énergie des États-Unis
 (coût  de dollars)

 1982 : études Boeing.

 1995 : Étude  de la NASA.

 1998 : démonstration de transmission d'énergie sans fil par micro-ondes à Grand Bassin, La Réunion.

 1999 : étude SERT de la NASA ( de dollars), étude de la DLR.

 2003 : études de l'ESA, présentation au Sénat.

 2008 : démonstration de transmission d’énergie sans fil par micro ondes sur  à hawaii.

 2009 : un consortium d'entreprises japonaises (Mitsubishi et IHI...) mené par la JAXA annoncent leur participation à un projet.

 2010 : EADS Astrium annonce un projet avec pour objectif  au sol.

Modèles étudiés 
Modèle de référence 1979 : parallélépipède de  sur  sur 0,5 de profondeur en orbite géostationnaire, antenne de  de diamètre,  au sol, évalué à  de dollars pour le premier satellite.
 disque solaire :  de diamètre,  au sol, orbite géo, évalué à  de dollars.
 tour solaire Nasa :  de long, orbite leo ou meo,  au sol, évalué à  de dollars

Mission de démonstration 
En 2010 aux États-Unis, une mission de démonstration a été évaluée à 1,3 milliard de dollars. Elle comprendrait un satellite démonstrateur équipé d'un générateur de micro-ondes, ainsi que la construction d'un champ d'antennes redresseuses au sol avec un laser installé en son centre pour en guider le pointage.

Une démonstration à bord de l'ISS a été également proposée, ainsi que des SPS martiens et lunaires pour alimenter des rovers.

Construction depuis l'espace

Depuis des matériaux lunaires 
Gerard K. O'Neill a proposé de les construire depuis des matériaux récupérés depuis la lune à l'aide d'une catapulte électromagnétique installée sur celle-ci. La société Convair a évalué cette idée en 1979 pour la NASA entre  de dollars de l'époque.

Sur la lune 
David Criswell a proposé de les construire sur la lune en utilisant les matériaux locaux à l'aide de robots télécommandés et d'usines partiellement auto reproductrices (mission de démonstration évaluée  de dollars).

Depuis un astéroïde 
Il a été également proposé d'utiliser les ressources d'un astéroïde pour s'affranchir d'une partie des coûts de lancements depuis la terre.

Galerie Construction depuis l'espace

Articles connexes 

 Échelle de Kardashev
 Voile solaire
 Transmission d'énergie sans fil
 Propulsion laser
 In-Situ Resource Utilization
 Exploitation minière des astéroïdes
 ITER budget 16 Milliards de dollars, production industrielle prévue vers 2050.

Notes et références

Liens externes

Radio 
 « Solaire spatial : tu veux ma photovoltaïque ? », La Science, CQFD, France Culture, 11 mai 2023.

Vidéos 
  Présentation canadienne 2009
  Présentation Agence spatiale européenne (ESA) *  Présentation Agence spatiale japonaise (JAXA)
  Documentaire DVD de la NASA - Explorer de nouvelles frontières pour les besoins énergétiques de demain (90 min)
  Documentaire Future Channel - Alimenter la planète (20 min)

Texte 
  Présentation au sénat en 2003
  Où capter l’énergie solaire ? Comparaison des concepts spatiaux et terrestres ESA Advanced Concepts Team 2004
  Le site de l'ESA sur les centrales solaires orbitales
  Bibliothèque sur le solaire spatial de la National Space Society
  Union radio-scientifique internationale - Historique international des recherches sur les centrales solaires spatiales livre blanc 2007
  Académie internationale d'astronautique - Une énergie verte depuis l'énergie solaire spatiale - Rapport 2011

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