Abbaye de Valbonne (Valbonne)
L'ancienne abbaye de Valbonne, autrefois abbaye Notre-Dame, est une abbaye du  située à Valbonne dans le département français des Alpes-Maritimes. L'église est aujourd'hui sous l'invocation de saint Blaise.

Historique 
En 1199, des moines de l'ordre de Chalais, venant de l'abbaye de Prads du diocèse de Digne, s'installèrent à Sartoux du diocèse d'Antibes, dans le vallon de la Brague.

L'évêque d'Antibes Olivier autorisa leur abbé, Guillaume, à construire une église. Ce dernier quitta l'abbaye de Prads pour s'installer dans cette Vallisbona. Il la dirigea jusqu'en 1212.

La plupart des abbayes de l'ordre de Chalais étaient implantées dans les montagnes. L'installation d'une abbaye près de la Méditerranée pouvait leur permettre de descendre leurs moutons en hiver dans la vallée de la Brague.

Leur installation va être suivie à partir de 1219 d'un nombre important de donations. Le patrimoine de l'abbaye va se développer à Valbonne, à Mouans-Sartoux, à Gourdon, à Caussols, à Gréolières, La Napoule, Thorenc, Opio,...

En dehors de tout document la concernant, on sait que l'église a pu être construite à partir de 1199. Elle devait être terminée en 1230 car une donation faite le  de cette année mentionne le grand autel de Notre-Dame. Dans un acte de 1240 il est précisé qu'il est passé ante ecclesiam Sancte Marie Vallisbone.

Mais dès 1246 l'opposition d'un coseigneur de Sartoux, Vidauban, va obliger l'abbé Pons de vendre une partie des biens de l'abbaye, puis à démissionner et se retirer à l'abbaye de Lérins. Les revenus de l'abbaye deviennent alors insuffisants. Son successeur, l'abbé Jacques (1246-1248), voit les biens de l'abbaye dilapidés. En 1285, l'abbé Maurin est déposé et l'abbaye est laissée sans supérieur. Le procureur de l'évêque de Grasse administre l'abbaye. En 1290, l'abbé de Prads, Hugues de Dourbes, essaie de reprendre l'abbaye et la confie à Bernard Conort mais les dettes sont trop importantes. Pour essayer de remettre de l'ordre dans les finances de l'abbaye, Bernard Conort offrit l'abbaye à l'abbaye de Saint-André, à Avignon, en 1297. L'évêque de Grasse refusa et la réunit à la mense capitulaire. Finalement, en 1303, l'évêque proposa un échange à l'abbaye de Lérins qui possédait des terres à proximité. L'accord ne se fit pas immédiatement mais fut finalement conclu en 1304.

Cet accord allait amener une réaction de l'abbaye de Saint-André d'Avignon qui y installa par la force un de ses moines comme prieur en 1319. Il y resta jusqu'en 1335. L'affaire fut portée devant la cour pontificale en 1338 qui donna raison à l'abbaye avignonnaise. Enfin, un accord fut trouvé entre les deux abbayes en 1345 et l'abbaye de Valbonne devint une dépendance de celle de Lérins. Valbonne fut à partir de cette date, jusqu'en 1788, date de sa sécularisation, un prieuré dépendant de l'abbaye de Lérins.

Si les statuts de 1353 mentionnent que deux moines et un prieur devait résider à Valbonne, les ravages provoqués par des bandes armées au  vont entraîner le retrait des moines vers Lérins. Le prieuré était, depuis 1456, uni à l'office d'ouvrier de l'abbaye de Lérins.

L'église sert au  d'église paroissiale. En 1551, le vicaire général de Grasse note au cours d'une visite, en 1551, les propos du prêtre séculier qui décrit l'église que la maison claustrale s'en vient de tout à ruyne et st bien dangereuse de non estre par terre.

En 1617, l'évêque note que l'église a besoin de quelques réparations et donne l'ordre de les faire. Après sa visite du ,  note que l'église est en bon état. Il est probable qu'elle avait dû être ruinée au  et que des travaux importants de restauration ont été faits au . Une chapelle des Pénitents a été élevée contre son flanc nord au .

Au milieu du  des travaux ont été faits qui ont modifié l'aspect de l'église.

L'église a été restaurée entre 1969 et 1975 grâce au centre culturel de Valbonne dirigé par le docteur Terrel.

Pour son église et les bâtiments conventuels, cette abbaye fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le .

Un appel au don a été lancé par le municipalité de Valbonne en novembre 2022, pour la réhabilitation de l’Abbaye et la reconstruction de ses jardins. Ce chantier d’ampleur a pour objectif de restaurer et de réaménager l’ensemble tout en préservant son caractère historique, au plus près des dispositions médiévales initiales. Il s’agit également de replacer ce monument dans son site naturel en aménageant son parvis ainsi que ses abords paysagers et en reconstituant les jardins de l’Abbaye.

Présentation 
L’église abbatiale romane du , devenue église paroissiale à la construction du village, est l’exemple parfait de l'art chalaisien, très proche de l'art primitif cistercien. Le clocher a été ajouté au . La salle Saint-Esprit attenante accueille régulièrement des expositions .

Les bâtiments conventuels, dont la restauration commencée en 1970 se poursuit, conservent de belles salles dont un dortoir des moines. Ils accueillent « Le Vieux Valbonne » qui présente de nombreux objets, ustensiles et outils représentatifs de la vie rurale du village et fait revivre, au travers de présentations et d’ouvrages, l’histoire du village et de l’ordre monastique de Chalais.

Plusieurs chapelles et oratoires, au village et dans la campagne, complètent l’architecture religieuse.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Jacques Thirion, Alpes romanes, , éditions Zodiaque (collection la nuit des temps ), La Pierre-qui-Vire, 1980 
 Andreas Hartmann-Virnich, Nathalie Molina, Valbonne, l'abbaye chalaisienne, , dans Congrès archéologique de France. . Monuments de Nice et des Alpes-Maritimes. 2010, Société française d'archéologie, Paris, 2012 
 Philippe de Beauchamp, L'art religieux dans les Alpes-Maritimes, , Édisud, Aix-en-Provence, 1990 
 Provence historique, « L'ordre de Chalais et l'abbaye de Valbonne. Histoire et archéologie », volume 51, , 2001
 Marcel Pacaut, « Le monachisme en Provence orientale dans la seconde moitié du  siècle », dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Sylvain Excoffon, « Un ordre et sa disparition. Les monastères chalaisiens de la fin du  au début du  siècle », dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Jean-Pierre Weiss, « Lérins et Valbonne », dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Noël Coulet, « L'économie de l'abbaye de Valbonne et la transhumance en Provence au  siècle », dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Nathalie Molina, L'abbaye de Valbonne. Quelques données historiques concernant les bâtiments, dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Andréas Hartmann-Virnich, « L'église abbatiale de Valbonne », dans Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)
 Nathalie Molina, « L'abbaye de Valbonne : description des bâtiments monastiques », Provence historique, 2001, tome 51, fascicule 205,  (lire en ligne)

Articles connexes 
 Liste des monuments historiques des Alpes-Maritimes
 Ordre monastique de Chalais
 Liste des abbayes et prieurés chalaisiens

Liens externes 
 Site des Compagnons de l'abbaye de Valbonne 
 Abbaye de Valbonne (Alpes-Maritimes), Cistopedia Encyclopædia Cisterciensis    

Abbaye, Valbonne
Valbonne
Valbonne
Monument historique inscrit en 1984
Valbonne