La Destruction des Juifs d'Europe
La Destruction des Juifs d'Europe est un ouvrage d'histoire écrit par l'universitaire américain Raul Hilberg.
Le livre décrit le processus d'ensemble de la Shoah dans ses aspects politiques, économiques, techniques, administratifs et humains. 

Faisant suite à la thèse de doctorat de Raul Hilberg, l'ouvrage est d'abord publié en 1961 chez un petit éditeur de Chicago. Remarqué, il est traduit dans les années 80 dans plusieurs langues, puis est republié régulièrement avec des mises à jour et compléments inédits.

Historique de l'ouvrage 

Raul Hilberg commence son travail sur la Shoah en 1948 alors qu'il est à Munich et participe au War Project Documentation pour l'armée américaine pour laquelle il a combattu lors de la guerre. 

Étudiant en histoire contemporaine, il décide de consacrer ses recherches à l'holocauste et au processus de destruction méthodique pour en faire sa thèse de doctorat. Le professeur Franz Neumann le soutient dans ses démarches en tant que directeur de thèse. Raul Hilberg soutient celle-ci en 1955 à l'université Columbia. L'ouvrage qui en résulte est distingué comme meilleure thèse de doctorat de Sciences sociales par l’université Columbia en 1955. 

Malgré sa distinction, toutes les grandes maisons d'édition sollicitées par Raul Hilberg lui opposent un refus poli : Columbia University Press, Princeton University Press, l'Oklahoma University Press ainsi que Yad Vashem. Elle est finalement publiée par une toute petite maison d'édition de Chicago au moyens limités, Quadrangle Books. 

Redécouvert et remarqué au début des années 80, l'ouvrage fait l'objet d'une traduction en allemand en 1982, à l'initiative d'Ulf Wolter, dirigeant d'une société d'édition à Berlin. À cette occasion, Raul Hilberg n'ayant cessé d'améliorer sa connaissance du sujet, et s'impliquant directement dans la version allemande complète, corrige et met à jour la version. Le volume initial de 788 pages est alors augmenté d'environ 15 %. Hilberg juge dès lors que cette édition allemande est suffisamment solide et développée pour être considérée comme une source de référence pour les années à venir. 

En 1985 parait chez l'éditeur Holmes & Meyer à New-York, une deuxième version anglaise en 3 volumes. C'est cette version qui sera la base des publications, nouvelles éditions et traduction futures. Elle reparaît ainsi en français, allemand et italien avec des compléments inédits avant qu'une version en hébreu voie le jour.  

En 1988 l'éditeur français Fayard, sous l'impulsion d'Eric Vigne et avec l'aval de Claude Durand, publie une traduction en un seul volume, mise à jour et complétée d'inédits à partir de l'édition anglaise en trois volumes de 1985. Gallimard rééditera cette version en deux volumes dans la collection Folio histoire. 

En 2003 les Yale university Press, situées à New Heaven, engagent une troisième édition encore complétée et mise à jour. Celle-ci donne lieu à une traduction française dite "définitive", publiée en 3 volumes par Gallimard en 2006 dans la collection Folio histoire. Cette dernière édition française est reprise en un volume grand format chez Fayard en 2007. 

Chacune des éditions ou traductions (anglaise, américaine, allemande, française, italienne) a été directement suivie et expertisée par Raul Hilberg au long de sa vie, car il maîtrisait ces langues. La parution en hébreu était en préparation lors de son décès et il n'en a pas vu la sortie. 

L'historique de La destruction des juifs d'Europe illustre de façon exemplaire le "work on progress". Cet historique est retracé dans La politique de la mémoire (1994) (ISBN : 2-07-074298-9), traduit en français en 1996. En effet, après sa gestation, cet ouvrage est resté pendant plus de cinquante ans renouvelé par les recherches de l'auteur, la fouille d'archives, ou leur ouverture à partir de 1989 pour ce qui concerne les pays de l'ex bloc soviétique. Seul le décès de l'auteur rend définitive la dernière édition.

Caractéristiques de l’œuvre 
La Destruction des Juifs d’Europe constitue une somme académique et un ouvrage de référence sur l'extermination des Juifs et la méthodologie technicienne de la machine nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Raul Hilberg est avec Léon Poliakov un pionnier de l’histoire de la Shoah. Son ouvrage vise « à rendre compte en totalité d'une entreprise qui fut totale », il explore « le mécanisme de la destruction dans son fonctionnement même », comme un « processus organisé, mis en œuvre par les bureaucrates qui commandaient un réseau administratif à l'échelle d'un continent ». Comme Poliakov, il appartient au courant historiographique qui envisage le génocide comme un processus, avec des étapes, des structures et des techniques, comme le produit d'une machine à assassiner, à exterminer une population entière. 

Dans son ouvrage, Raul Hilberg démontre ces processus de destruction des Juifs et en souligne les quatre stades :
 la définition du Juif  – 1933-1939 ;
 l'expropriation (révocations, aryanisation, impôts, travail forcé...) - 
 la concentration des Juifs  (séparations, ghettos) – 1935-1944 ;
 l’anéantissement, divisée en deux grandes opérations :
 les actions mobiles de tuerie (Einsatzgruppen) - 1941-1943
 les centres de mises à mort (camps d'extermination) - 1941-1944

Éditions

Éditions en anglais 
 The Destruction of the European Jews, Chicago, Quadrangle,  1961,  1967 ; , Holmes & Meier, New York 1973 ;  1985, Publisher Franklin Watts.
 The Destruction of the European Jews, New York, Harper & Row, 1967, 790 .
  New Vewpoints edition, 1973 ; Harpercollins College, 1979 .
 Édition révisée, 3 vol., New York, Holmes and Meier, 1985, xii + 1274  ; plus une édition pour étudiants, 1986, 360 .
 Yale University Press, 2003, 3 vol., 1426 .

Éditions allemandes 
 Édition originale : traduit de l'anglais par Christian Seeger et alii, Olle & Wolter, Berlin, 1982 .
 Guilde des livres Gutenberg, Frankfurt sur le Main, Olten, Wien, 1982/83 . 
 Publication en livre de poche révisée et éditée en trois volumes, Übers (traduit de l'anglais par Christian Seeger, Harry Maor, Walle Bengs, Wilfried Szepoan, S. Fischer) Frankfurt sur le Main, 1990 und Folgejahre. 1352 .
 S. Fischer, Frankfurt sur le Main, , 1352 .

Éditions françaises 
 La Destruction des Juifs d'Europe, Paris, Arthème Fayard, 1988.
 La Destruction des Juifs d'Europe, Paris, Gallimard,    ;  rééditions 1988, 1991 . 
La Destruction des Juifs d'Europe (traduction de l'anglais : André Charpentier, Pierre-Emmanuel Dauzat, Marie-France de Paloméra), Paris, Éditions Gallimard, , édition dite "définitive" 2006, en trois tomes avec pagination continue, 2400 :
 tome I, 709 (numérotées de 1 à 709) , comprenant les chapitres 1 à 7 ;
 tome II, 884 (numérotées de 710 à 1593) , comprenant le chapitre 8 ;
 tome III, 806 (numérotées de 1595 à 2400) , comprenant les chapitres 9 à 12 (), les annexes () et l'index des trois tomes ().

Édition italienne 
 La distruzione degli ebrei d’Europa, Turin, Edizione Einaudi, 1999, 1479 (traduit de l'anglais par Frediano Sessi et Giuliana Guastalla), nouvelle édition revue et augmentée.

Édition espagnole 
 La Destruccion De Los Judios Europeos (Cuestiones De Antagonismo), Akal Ediciones, 2005, 1456 .

Notes et références 

Shoah
Livre d'histoire
Essai paru en 1961
Littérature de la Shoah