Caserne Riberpray
La caserne Riberpray, ou Pionier-Kaserne, est une ancienne caserne d’infanterie. Construite pendant l’annexion allemande en Lorraine, elle est située rue Belle-Isle à Metz.

Contexte historique 
Alors que Metz devient un point stratégique majeur de l’empire allemand, l’état-major allemand poursuit les travaux de fortification entamés sous le Second Empire. De nombreuses casernes sont construites pour abriter la garnison allemande qui oscille entre  et  hommes au début de la période, et dépasse  hommes avant la Première Guerre mondiale. Dans cette pépinière de généraux, se côtoient des Bavarois aux casques à chenille, des Prussiens et des Saxons aux casques à pointe et aux uniformes vert sombre, ou encore des Hessois aux uniformes vert clair. Guillaume II, qui vient régulièrement dans la cité lorraine pour inspecter les travaux d’urbanisme et ceux des forts de Metz n’hésite pas à déclarer :

Construction et aménagements 
La caserne Riberpray est construite à la fin du , à Metz. À l’époque, elle est destinée à l’infanterie. L'architecte choisit le Rundbogenstil pour l'ensemble des bâtiments.

Affectations successives 
Les bâtiments servent de lieu de casernement pour la garnison allemande jusqu’en 1918. Le Pionier-Bataillon Nr. 16 y a ses quartiers avant guerre. La Pionier-Kaserne, occupée par l’armée française à partir de 1919, est rebaptisée « Riberpray » en l'honneur du général de brigade Georges Riberpray (1861-1917), tué sur le front. Le  du génie y prend ses quartiers en 1920. En , l’armée allemande réinvestit la caserne, rebaptisée « Mudra-Kaserne » en l’honneur de l’ancien gouverneur de Metz Bruno von Mudra. En , l’armée française reprend ses quartiers dans la caserne. 

Aujourd’hui, la caserne est utilisée comme siège de la préfecture de la zone de défense et de sécurité Est.

Seconde Guerre mondiale 
Fin , au début de la bataille de Metz, le commandement allemand intègre la caserne Mudra au dispositif défensif mis en place autour de Metz. Le , Metz est déclarée forteresse du Reich par Hitler. La place forte doit donc être défendue jusqu’à la dernière extrémité par les troupes allemandes, dont les chefs ont tous prêté serment au Führer. L’offensive américaine, lancée le  sur la ligne ouest des forts de Metz tourne court. Les troupes américaines s’arrêtent finalement sur la Moselle, malgré la prise de deux têtes de ponts au sud de Metz. Buttant contre des forts mieux défendus qu’elles ne le pensaient, les troupes américaines sont maintenant à bout de souffle. Lorsque les hostilités reprennent début , après un mois pluvieux, les soldats de la  Volks-Grenadier-Division tiennent toujours solidement les forts de Metz.

En guise de prélude à l’offensive sur Metz, le , l’Air Force envoie pas moins de  bombardiers lourds B-17 et B-24 déverser  tonnes de bombes, de  à  livres, sur les ouvrages fortifiés et les points stratégiques situés dans la zone de combat de la  armée. La plupart des bombardiers ayant largué leurs bombes sans visibilité, à plus de  pieds, les objectifs militaires ont souvent été manqués. L’offensive reprend immédiatement, ne laissant aucun répit aux défenseurs allemands. Au soir du , les forces américaines, ayant réussi à isoler la plupart des forts de Metz, attaquent maintenant la ville de Metz. Les FFI, « héros de la dernière heure », sortent maintenant de l’ombre.

La situation est critique pour le général Kittel, commandant de la place forte de Metz. Ayant établi son quartier général dans la caserne Riberpray, Kittel attend maintenant, arme au poing, le dénouement d’une situation qu’il sait désespérée. Blessé au cours des combats qui suivent, le commandant de la  Volksgrenadier division est évacué vers un l’hôpital de campagne installé dans les sous-sols de la manufacture des tabacs. Ses hommes résistent encore face à la déferlante de la  Division américaine. Dotée de véhicules blindés et de pièces d’artillerie de , les troupes américaines pilonnent maintenant la caserne, ne laissant aucune chance à ses défenseurs. Après de rapides négociations, les derniers défenseurs du secteur se rendent dans la journée du . Bien que l’ensemble de la ville soit maintenant prise par les forces américaines, les derniers forts isolés au nord et à l’ouest de la ceinture fortifiée de Metz continuent à résister, conformément à l’ordre de Hitler.

Notes et références

Notes

Références

Articles connexes
 Forts de Metz
 Fortifications de Metz

Riberpray
Édifice construit au XIXe siècle