Escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique 1/31 Bretagne
L'escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique 1/31 « Bretagne » est une unité de l'Armée de l'air française spécialisée dans les missions de ravitaillement en vol. Implantée sur la base  à Istres elle est actuellement équipée de Airbus A330 MRTT.

Titulaire de six citations à l'ordre de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, le groupe de bombardement « Bretagne » dont il a repris les traditions s’est vu attribuer la fourragère de la  aux couleurs du ruban de la Légion d’honneur.

Historique 
Le groupe de bombardement « Bretagne » est créé le  à Fort-Lamy, au Tchad, à partir du détachement permanent des Forces aériennes au Tchad (DPFAT). Devenu groupe de bombardement moyen II/20 « Bretagne », il participe aux campagnes du Fezzan, de Tunisie d'Italie, à la libération de l'Alsace et aux bombardements sur l'Allemagne.

En 1946, il devient un groupe de transport, puis est renuméroté I/63 « Bretagne » en . Il opère en Afrique, jusqu'à sa dissolution en 1963.

L'escadron de bombardement 2/91, créé auparavant le  au sein de la  de bombardement, reprend les traditions du « Bretagne ». Le , le premier Mirage IVA arrive à l'escadron. Après un largage sur le champ de tir de Colomb-Béchar, l'escadron est opérationnel en  et s'intègre dans le plan d'ensemble de la force de dissuasion nucléaire jusqu'à sa dissolution, le .

La première unité de l’armée de l’air à être équipée de moyens de ravitaillement en vol était le  en . Initialement équipés de douze C-135FR, la  de ravitaillement en vol (ERV) et les ravitailleurs sont répartis au sein de trois escadres de bombardement mixtes  en 1965. En 1976, les escadrons de ravitaillement en vol sont réunis au sein de la  de ravitaillement en vol jusqu'en 1993.

Le , les escadrons de ravitaillement en vol  et  sont dissous. Les moyens de ravitaillement en vol de ces deux escadrons sont regroupés au sein du nouvel  créé le même jour. Il devient alors la seule unité de l'armée de l'air à mettre en œuvre des ravitailleurs C-135FR. Les deux escadrilles du « Landes » ( et ) sont préservées au sein de l', en plus des traditionnelles escadrilles « Rennes » et « Nantes ».

Le , l'ERV perd l'appellation d'escadron pour devenir groupe et devient le groupe de ravitaillement en vol .

Depuis , le « Bretagne » a repris l'appellation groupe de ravitaillement en .

En 2010, l'effectif est d'environ 500 personnes dont 28 équipages composés d'un pilote, d'un copilote, d'un navigateur et d'un opérateur de ravitaillement en vol pour les 14 avions C-135 alors en ligne et 370 mécaniciens.

En 2012, les escadrilles « Rennes », « Nantes » et  sont dissoutes pour laisser place aux escadrilles :
  "Pégase" qui rassemble les pilotes,
  "Etoile américaine" qui rassemble les navigateurs,
  "Lapin trimardeur" qui rassemble les opérateurs de ravitaillement en vol.
 Les instructeurs du Centre de formation des équipages ravitailleurs conservant les traditions de l'escadrille SAL 22 "Louve romaine".

Le , la  aérienne de ravitaillement et de transport stratégique est créée sur la base aérienne 125 Istres-Le Tubé. Elle rassemble le GRV 2/91 « Bretagne » et l’escadron des soutiens techniques spécialisés (ESTS) 15/93.

Le 27 septembre 2018, l'escadron réceptionne le premier Airbus A330 MRTT "Phénix" de l'Armée de l'air sur la base aérienne 125 d'Istres. Cet avion est le MRTT 41.

Le 3 octobre 2019, l'Airbus A330 MRTT "Phénix" est déclaré opérationnel pour la mission de dissuasion nucléaire.

Le 4 octobre 2019 le Groupe de ravitaillement en vol 2/91 "Bretagne" devient l'escadron de ravitaillement en vol 4/31 Sologne, les traditions du "Bretagne" étant reprises par le nouvel Escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique 1/31 (ERVTS 1/31 "Bretagne") chargé de la mise en oeuvre de l'Airbus A330 MRTT "Phénix".

Dans l'année 2021, les capacités de transport stratégique de l’Escadron de transport 3/60 "Esterel" équipé en 2020 de 2 Airbus A330-200 rejoindront la  escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques avant de rejoindre en 2023 la base aérienne 125 Istres-Le Tubé et doté de l'Airbus A330 MRTT Phenix.

Missions 

La mission principale de cette unité aérienne s’inscrit dans le soutien ravitaillement en vol et transmissions des  et des Rafale (F3) des Forces aériennes stratégiques.

En 2010, elle réalise 51 % de ses missions hors métropole, 40 % concernent les opérations extérieures, et elle a effectué  en vol en métropole.

Depuis les années 1980, les C-135 ont participé aux opérations suivantes :
 Tchad : Manta (1983), Épervier ;
 Gabon : Murène (1981-1982) ;
 Liban : Chevesne (1984) :
 Arabie saoudite : Daguet (1990/1991), Alysse (à compter de 1991) ;
 Turquie : Aconit (1992/96) ;
 Bosnie-Herzégovine : Crécerelle, Salamandre (à compter de 1993) ;
 Kosovo : Trident (à compter de 1999) ;
 Afghanistan : Enduring Freedom - Héraclès (2001-2002) ;
 Côte d'Ivoire : Licorne (à compter de 2002) ;
 République démocratique du Congo : été 2003 ;
 Libye : Harmattan (2011) ;
 Mali : Serval (2013).

Escadrilles 
L'ERVTS 1/31 Bretagne est composé de quatre escadrilles :
  « Pégase » (pilotes) ;
  « Étoile américaine » (navigateurs) ;
  « Lapin trimardeur » (ravitailleurs) ;
  « Louve Romaine » (Centre de formation des équipages ravitailleurs).

Appareils 
Fin 2014, il est annoncé une commande de douze Airbus A330 MRTT Phénix livrable de à un à deux exemplaires par an à partir de 2018, pour remplacer les quatorze C-135 ainsi que les trois  et les deux  en service à cette date dans l'Armée de l'air française. En septembre 2018, il est annoncé une accélération des livraisons avec 12 appareils livrés en 2023 et une prévision pour 3 autres exemplaires ensuite.

Appellations successives 
 Groupe de bombardement « Bretagne » : de 1942 à 1943
 Groupe de bombardement Moyen II/20 « Bretagne » : de 1943 à 1944
 Groupe de bombardement II/20 « Bretagne » : de 1944 à 1946
 Groupe de transport II/20 « Bretagne » : de 1946 au 
 Groupe de transport I/63 « Bretagne » : du  à 1963
 Escadron de bombardement 2/91 « Bretagne » : du  au 
 Escadron de ravitaillement en vol 93 « Bretagne » : du  au 
 Groupe de ravitaillement en vol 93 « Bretagne » : du  au 
 Groupe de ravitaillement en vol 2/91 « Bretagne » : depuis le  au 4 octobre 2019
Escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique 1/31 "Bretagne" : depuis le 4 octobre 2019

Notes et références 

Bretagne
Forces aériennes françaises libres
Unité militaire française de la Seconde Guerre mondiale
Unité ou formation militaire créée en 1942
Titulaire de la médaille de la Résistance française
Titulaire de la croix de la Valeur militaire