USS Bassett (APD-73)
L’USS Bassett (APD-73), est un destroyer de classe Buckley de la Marine américaine, converti en transport à grande vitesse de classe Charles Lawrence. Construit pendant la seconde guerre mondiale, il sert sur le théâtre du Pacifique, puis en Atlantique après la guerre. Il est ensuite transféré dans la marine colombienne.

Construction 

La quille du destroyer d'escorte Bassett a été posée le  par la société Consolidated Steel Corporation, à Orange au Texas, et le navire a été lancé le  en présence de  Margaret Bassett, mère de l'enseigne Edgar R. Bassett et marraine du destroyer. Il est converti en transport rapide de classe Charles Lawrence le , recevant alors le code APD-73. Après chantier, le Bassett est réaffecté au service actif le , sous le commandement du lieutenant commander Harold Thériault J.

Seconde Guerre mondiale 

Le Bassett part pour exercices dans la baie de Chesapeake puis au large de Guantanamo Bay, à Cuba, jusqu'au . Il fait ensuite escale à Norfolk pour réparations, avant de faire route pour Pearl Harbor où il est affecté à la Flotte du Pacifique des États-Unis. Arrivé le , l'USS Bassett a d'abord effectué une formation à la guerre amphibie aux alentours d'Hawaï. Il a ensuite reçut l'ordre d'escorter des convois à Eniwetok dans les îles Marshall, à Guam dans les îles Mariannes, à Ulithi dans les îles Caroline, à Hollandia en Nouvelle-Guinée, et finalement dans le golfe de Leyte aux Philippines. Le Bassett effectue là le service postal, délivrant passagers et courriers dans les différentes bases de l'archipel.

Après son retour à Leyte le , l'USS Bassett effectue des patrouilles anti-sous-marine au large de Bornéo. Le , alors qu'il croise au nord de Leyte, il reçoit un rapport concernant des naufragés à 200 milles (370 kilomètres) de sa position et fait route pour enquêter. En une dizaine d'heures, le Bassett a rejoint la zone et s'est mis à la recherche des survivants du croiseur lourd , qui avait été torpillé et coulé par le sous-marin japonais I-58. Le Bassett sauve 154 survivants de l’Indianapolis au cours de quatre heures de recherche et les emmène à l'hôpital de la flotte avant de retourner à Leyte.

Après-guerre 

Après un bref voyage à Hollandia, le Bassett est attribué au Groupe Amphibies , et prend part à l'occupation du Japon, qui a suivi sa capitulation le . Il appuie les débarquements de troupes à Wakayama, près du port stratégique de Kure, et à Nagoya, sur Honshu, avant de servir de navire de contrôle portuaire à l'entrée de Nagoya.

À partir du , l'USS Bassett participe à l'Opération Magic Carpet, visant à ramener les soldats américains aux États-Unis, en embarquant les vétérans à Sasebo, au Japon. À son retour sur la côte Ouest des États-Unis, le Bassett fait brièvement escale à San Diego avant de passer en océan Atlantique. Il effectue des réparations au chantier naval de Philadelphie, puis il est assigné au Groupe de Floride de la Flotte , qui plus tard sera la flotte de réserve de l'Atlantique. Désarmé le , le Bassett a été mis au sec à Green Cove Springs, en Floride, et reste inactif pendant quatre ans et demi.

Années 1950 

Le Bassett est remis en service actif le  sous les ordres du lieutenant-commandant Vellis Démétrius, et s'arrête à Jacksonville, en Floride, pour des réparations à la cale sèche de Merrill Stephens. Il est ensuite intégré au groupe des forces amphibies de la Flotte de l'Atlantique des États-Unis et part pour Norfolk le .

Au cours des sept années suivantes, le Bassett opère depuis Norfolk avec le groupe des forces amphibies de la flotte de l'Atlantique. Ses premières affectations l'emmènent à La Havane à Cuba ; à Saint Thomas dans les îles Vierges américaines, et à la base navale de Roosevelt Roads, à Porto Rico. Il participe également à des travaux de reconnaissance par temps froid menées en coopération avec le Corps des Marines. Il escorte des convois, participe à des débarquements amphibies, et effectue des missions de protection anti-aériennes. En , le Bassett entame sa première croisière de formation d'élèves, au cours de laquelle il s'est arrêté à Greenock, en Écosse, et dans plusieurs ports français.

En , l'agitation au Guatemala incite l'état-major de l’US Navy à envoyer le Bassett en Amérique centrale pour observer la situation. À son retour des Caraïbes il effectue une autre croisière de formation d'élèves officiers, cette fois au Canada et à Porto Rico.

Le Bassett effectue des réparations au chantier naval de Charleston, en Caroline du Sud, durant l'été 1955, et retourne au service actif le , quittant Charleston pour Guantanamo où il arrive le . Le Bassett passe une nuit au port avant de partir à la recherche d'un avion traqueur de cyclone perdu dans les Caraïbes, alors qu'il suivait l'ouragan Janet. Cependant, il ne peut localiser l'avion ou son équipage.

Le Bassett reçoit l'ordre d'aller au Honduras britannique pour aider les victimes de l'ouragan Janet. Il fait escale au port de Tampico, au Mexique, où les inondations causés par l'ouragan ont englouti  de territoire mexicain, causant humaines et matérielles. À Tampico, le Bassett assiste le porte-avions léger  dans sa mission de secours. Il délivre de la nourriture à la population dans le besoin le long du Rio Panuco et envoie des équipes secourir les gens bloqués.

Le Bassett retourne à Guantanamo Bay le . Le , il part pour les États-Unis et fait escale à Norfolk.

Après une formation de transport amphibie à Norfolk à la fin novembre et début , le Bassett effectue des opérations amphibies dans la Base navale amphibie de Little Creek dans la région de Virginia Beach, en Virginie, en . Le Bassett  passe le reste de février et la première partie de  à Little Creek ou dans les eaux avoisinantes.

Le , le Bassett appareille pour la Méditerranée et son premier déploiement avec la Sixième flotte américaine. Il passe le Détroit de Gibraltar le . Le Bassett entame une tournée de plusieurs mois en Méditerranée, alternant les escales de courtoisie et les exercices amphibies. Le transport rapide visite ainsi la Méditerranée, de Gibraltar à Athènes, la Grèce, Izmir en Turquie, l'île de Rhodes et la Riviera française. Au cours de des manœuvres de débarquement, le Bassett sert de navire de  commandement à Porto Scudo en Sardaigne, et à Dikili en Turquie, en plus de soutenir sa propre unité de démolition sous-marine.

Après un déploiement de sept mois en Méditerranée, le Bassett rallie Little Creek le  et passe le reste de l'année en travaux d'entretien et de réparations après son déploiement. En  il croise aux alentours de Little Creek dans la région de Virginia Capes. Plus tard, il élargit sa zone d'opérations aussi loin que La Guaira, au Venezuela. Ses autres ports d'escale familiers sont Guantanamo Bay et l'île de Vieques, ainsi que Coco Solo, au Panama et à Morehead City, en Caroline du Nord.

Le Bassett est désarmé le , et placé dans le groupe de Norfolk de la flotte de réserve de l'Atlantique.

Fin de carrière 

Le Bassett est retiré du service actif et mis en réserve à Norfolk le . Il reste en réserve pendant plus de neuf ans et demi avant que son nom ne soit rayé du registre des unités de la Marine des États-Unis le . Il est transféré a la Marine colombienne le .

Marine colombienne 

Remorqué depuis New York jusqu'à Boston, au Massachusetts, au début de , le Bassett est remis à la Colombie en vertu du Programme d'aide militaire. Il est incorporé dans la Marine colombienne le  sous le nom d'ARC Almirante Tono (DT 04), et après des réparations il rejoint la base navale de Carthagène des Indes, en Colombie.

L'Almirante Tono a été en service dans la Marine colombienne jusqu'au milieu des années 1970.

Sources 

Classe Charles Lawrence
Navire de l'United States Navy transféré à la Marine colombienne
Bateau lancé en 1944
Bateau de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale
Navire construit au Texas
Navire auxiliaire de l'US Navy
Classe Buckley