J. J. Watt
Justin James « J. J. » Watt, né le  à Waukesha dans le Wisconsin, est un joueur professionnel américain de football américain.

Il a joué au poste de defensive end dans la National Football League (NFL) pendant douze saisons tout d'abord pour les Texans de Houston (2011-2020), franchise qui l'avait choisi lors du premier tour de la draft 2011 de la NFL, et ensuite pour les Cardinals de l'Arizona (2021-2022).

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de ligne défensifs de tous les temps, Watt s'est vu décerner à trois reprises le prix du meilleur joueur défensif NFL de l'année au cours de ses cinq premières saisons. Bien qu'il soit principalement un defensive end, il a parfois joué au poste de defensive tackle et a également participé à quelques actions en attaque, inscrivant trois touchdown en réception au cours de la saison 2014. Il détient les records de la franchise de Houston au niveau des sacks et des fumbles forcés. En 2017, Sports Illustrated désigne Watt comme son sportif de l'année.

Au niveau universitaire, Watt a joué dans la NCAA Division I FBS pour les Chippewas de Central Michigan (2007) et les Badgers du Wisconsin (2008-2010). IL s'y voit décerné le Trophée Lott en 2010.

Biographie

Jeunesse 
Justin James Watt est le fils de John Watt, pompier, et de Connie Watt. Il a deux frères, Derek et T. J.. Jeune, il joue au football aux postes de  en attaque et  en défense. Outre le football américain, J. J. Watt a joué au hockey sur glace et fait du lancer du poids dans son enfance.

Carrière universitaire 
Peu en vue des recruteurs à la fois comme tight end et defensive end, il visite néanmoins l'université de Central Michigan, l'université du Colorado à Boulder et l'université du Minnesota. Il décide finalement de rejoindre l'université de Central Michigan. Peu utilisé comme tight end dans l'équipe des Chippewas de Central Michigan, l'entraîneur lui propose le poste d'offensive tackle que son gabarit lui permettait.

Peu convaincu et avec le souhait de se rapprocher de chez lui et de jouer en défense, il rejoint l'université du Wisconsin. Il joue alors pour les Badgers du Wisconsin comme defensive end tout en étant livreur de pizza pour un Pizza Hut de Madison. Son choix est le bon, et ses bonnes statistiques lui permettent de remporter le trophée Lott en 2010. Il ne complète pas sa saison senior afin de se rendre éligible pour la draft 2011 de la NFL.

Carrière professionnelle 

Watt est sélectionné en  lors du preier tour de la draft 2011 de la NFL par la franchise des Texans de Houston.

Il s'impose tout de suite à son poste, et finit la saison avec 56 plaquages (dont 48 en solo), 5½ sacks, 2 fumbles recouverts, 4 passes déviées et un field goal bloqué, soit d'impressionnantes statistiques pour un joueur rookie.

Sa deuxième saison, la saison 2012, est l'occasion pour lui de s'imposer comme l'un des meilleurs défenseurs de la NFL. Longtemps dans la course pour le titre de MVP de la saison, il termine avec des statistiques exceptionnelles pour son poste : 81 plaquages, 4 fumbles forcés, et surtout 16 passes détournées et 20½ saks. Il est ainsi l'une des clés de son équipe et aide les Texans à obtenir le meilleur bilan de leur histoire avec 12 victoires et 4 défaites et à remporter leur deuxième titre consécutif de la division AFC Sud. Il est logiquement nommé pour son premier Pro Bowl et reçoit le titre de meilleur joueur défensif de l'année, après avoir reçu le vote de 49 des 50 journalistes de l'Associated Press.

À la suite d'une excellente saison 2012, la saison 2013 est un peu plus tumultueuse, en particulier pour son équipe. Les Texans de Houston finissent au dernier rang de leur division avec une fiche bilan de 2 victoires pour 14 défaites. Au cours de la saison, il cumule 80 tacles, 10,5 sacks, 4 fumbles forcés et 7 passes défendues. Il participe au Pro Bowl et est sélectionné dans l'équipe-type All-Pro pour une deuxième année consécutive.

Le , Watt signe une prolongation de contrat de 6 ans pour , ce qui est à l'époque, le montant annuel le plus élevé (16,9 millions) de l'histoire pour un joueur défensif.

Sérieusement considéré dans la course au titre de MVP toute la saison, J. J. Watt connaît une saison impressionnante en réalisant 78 tacles, 20,5 sacks, recouvre cinq fumbles et inscrits un cinq touchdowns (trois en réception, un à la suite d'un fumble recouvert et un à la suite d'une interception). Il est désigné à l'unanimité meilleur joueur défensif de l'année pour la deuxième fois de sa carrière et est sélectionné pour la troisième fois au Pro Bowl. Il est sélectionné dans l'équipe All-Pro 2014 pour le poste de defensive end et dans la deuxième équipe All-Pro pour le poste de defensive tackle. Il termine deuxième pour le titre de MVP de la saison derrière le quarterback Aaron Rodgers.

Il est désigné par ses pairs comme étant le meilleur joueur de la NFL dans le classement des 100 meilleurs joueurs de la NFL en vue de la saison 2015. Il occupe la  de ce classement en 2016, puis la  en 2017, saison où il n'a joué que trois rencontres. Son important engagement caritatif, en particulier un don de  en faveur des sinistrés de l'Ouragan Harvey lui vaut le titre de Walter Payton Man of the Year Award 2017.

Ayant complètement récupéré de sa blessure, il participe aux 16 matchs de la saison 2018. Il est désigné meilleur défenseur du mois de septembre en AFC après y avoir réalisé 5 sacks, 20 tacles et forcé 4 fumbles. En  (victoire 34 à 17 contre les Titans), il réalise 9 tacles, 1½ sack et force un fumble ce qui lui vaut le titre de meilleur défenseur AFC de la semaine.

Il termine deuxième de la saison avec 16 sacks derrière Aaron Donald et est désigné pour la  de sa carrière dans l'équipe type All-Pro
. Il devient le  à réussir au moins 15 sacks lors de quatre saisons NFL (statistique comptabilisée depuis 1982), Reggie White comptabilisant cinq saisons.

La saison suivante, Watt se blesse à nouveau lors de la  lors du match contre les Raiders (pectoral déchiré). Il est placé sur la liste des joueurs réservistes blessés trois jours plus tard. Il se rétabli et joue le match de wild card de la phase éliminatoire contre les Bills. Il y réussit un sack sur Josh Allen qui permet à son équipe de revenir dans le match et d'effectuer une remontée au score pour finalement remporter le match 22-19 en prolongation.

C'est au cours du match contre les Jaguars lors de la  de la saison 2020 que Watt réussit son  en NFL (effectué sur le quarterback débutant Jake Luton). Lors de la  contre les Lions, il intercepte une passe tentée par Matthew Stafford qu'il retourne sur 19 yards pour inscrire un touchdown, le  de sa carrière et son premier touchdown depuis la saison 2014.

Le , les Texans acceptent la demande de Watt de le libérer de son contrat lui permettant de devenir agent libre en vue de la saison 2021. Le , il signe un contrat de deux ans avec les Cardinals de l'Arizona pour un montant de  dont 23 garantis.

Bien qu'il ait connu une fibrillation auriculaire le  et que son cœur ait été choqué en rythme le lendemain, Watt est sur le terrain pour jouer le match de la  contre les Panthers.

Watt annonce le  qu'il prendra sa retraite de la NFL à la fin de la saison.

Vie privée et engagement caritatif 
Il réside à Pearland dans le Grand Houston.

Il a fondé la Justin J. Watt Foundation, une organisation caritative qui offre des possibilités d'études pour les enfants, afin qu'ils puissent s'impliquer dans le sport. Il organise via cette fondation différents événements sportifs pour lever des fonds.

Ses deux frères, Derek et T. J. Watt, ont joué avec l'équipe de football des Badgers du Wisconsin. Derek joue à la position de fullback et T. J. à la position de linebacker.

Depuis , il est en couple avec la joueuse de football (soccer) américaine Kealia Ohai.

Statistiques

NCAA 

|-
| 2007 (Tight end) || Chippewas de Central Michigan ||  || 14 || 8 || 77 || 9 || 6,0 || 0 || 0 || 0 || 0

|-
| 2009 (Defensive end)|| Badgers du Wisconsin ||  || 13 || 44 || 32 || 12 || 4,5 || 0 || 0 || 5 || 0 || 0 || 0
|-
| 2010 (Defensive end)|| Badgers du Wisconsin ||  || 13 || 62 || 42 || 20 || 7,0 || 1 || 15 || 0 || 0 || 0 || 0

| 26 || 106 || 74 || 32 || 11,5 || 1 || 15 || 5 || 0 || 0 || 0

NFL 

|-
| 2011 || Texans de Houston || 16 || 56 || 48 || 8 || 5,5 || - || - || 4 || - || 0 || 2
|-
| 2012 || Texans de Houston || 16 || 81 || 69 || 12 || 20,5 || - || - || 16 || - || 4 || 2 
|-
| 2013 || Texans de Houston || 16 || 80 || 65 || 15 || 10,5 || - || - || 7 || - || 4 || 2
|-
| 2014 || Texans de Houston || 16 || 78 || 59 || 19 || 20,5 || 1 || 80 || 10 || 1 || 4 || 5
|-
| 2015 || Texans de Houston || 16 || 76 || 57 || 19 || 17,5 || - || - || 8 || - || 3 || 1
|-
| 2016 || Texans de Houston || 3 || 8 || 1 || 7 || 1,5 || - || - || 0 || - || 0 || 1
|-
| 2017 || Texans de Houston || 5 || 15 || 11 || 4 || 0,0 || - || - || 2 || - || 0 || 0
|-
| 2018 || Texans de Houston || 16 || 61 || 47 || 14 || 16,0 || - || - || 4 || - || 7 || 0
|-
| 2019 || Texans de Houston 
| 8 || 24 || 15 || 9 || 4,0 || - || - || 3 || - || 1 || 2
|-
| 2020 || Texans de Houston
| 16 || 52 || 36 || 16 || 5,0 || 1 || 19 || 7 || 1 || 2 || 1
|-
| 2021 || Cardinals de l'Arizona
| 7 || 16 || 10 || 6 || 1,0 || - || - || 2 || - || 1 || 0
|-
| 2022 || Cardinals de l'Arizona
| 16 || 39 || 20 || 19 || 12,5 || - || - || 7 || - || 1 || 1

| 151 || 586 || 449 || 137 || 114,5 || 2 || 99 || 69 || 2 || 27 || 17 

|-
| 2011 || Texans de Houston
| 2 || 14 || 11 || 3 || 3,5 || 1 || 29 || 1 || 1 || 0 || 0
|-
| 2012 || Texans de Houston
| 2 || 9 || 6 || 3 || 1,5 || - || - || 2 || 0 || 0 || 0 
|-
| 2015 || Texans de Houston
| 1 || 1 || 0 || 1 || 0,0 || - || - || 0 || 0 || 0 || 0
|-
| 2016 || Texans de Houston
| 0 || colspan="4" align="center" | N'a pas joué car blessé || - || - || - ||- || - || -
|-
| 2018 || Texans de Houston
| 1 || 2 || 2 || 0 || 0,0 || - || - || 2 || 0 || 0 || 0
|-
| 2019 || Texans de Houston
| 2 || 2 || 1 || 1 || 1,0 || - || - || 1 || 0 || 0 || 0
|-
| 2021 || Cardinals de l'Arizona
| 1 || 3 || 1 || 2 || 0,0 || - || - || 0 || 0 || 0 || 0

| 9 || 31 || 21 || 10 || 6,0 || 1 || 29 || 6 || 1 || 0 || 0

Trophées et performances

NFL 

 5 sélections au Pro Bowl (2012, 2013, 2014, 2015, 2018) ;
 5 sélections dans l'équipe type All-Pro (2012, 2013, 2014, 2015, 2018) ;
 3 trophées de l'AP NFL Defensive Player of the Year (2012, 2014, 2015) ;
 3 trophées du  (2012, 2014, 2015) ;
 3 trophées du Sporting News Defensive Player of the Year (2012, 2014, 2015) ;
 3 trophées du Pro Football Focus Defensive Player of the Year (2012, 2013, 2014) ;
 3 trophée du Pro Football Focus Best Player of the Year (2012, 2013, 2014) ;
 4 trophée du  (2012, 2014, 2015, 2018) ;
 2 fois meilleur joueur NFL au nombre de sacks (2012, 2015) ;
 Finaliste du trophée du meilleur joueur de la NFL (MVP) (2014) ;
 Vainqueur du trophée Bert Bell (2014) ;
 Vainqueur du trophée Walter Payton Man of the Year Award (2017) ;
 MVP défensif du Pro Bowl 2015 (saison 2014) ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Classé  dans le  ;
 Premier joueur NFL avec plusieurs saisons à avoir effectué au moins 20 sacks en une saison (2012, 2014) ;
 4 sélections dans l'équipe NFL de la PFWA (2012, 2013, 2014, 2015) ;
 6 désignation en tant que meilleur joueur défensif du mois en AFC (Sept. 2012, déc. 2012, sept. 2014, déc. 2014, nov. 2015, sept. 2018).

Recors de  la franchise des Texans de Houston 
 Plus grand nombre de sacks en carrière (101) ;
 Plus grand nombre de fumbles forcés (25) et de fumbles recouverts (16).

NCAA 
 Vainqueur du trophée Lott (2010) ;
 Champion de la Big Ten Conference (2010) ;
 Sélectionné dans l'équipe type All-American par le  (2010) ;
 Sélectionné dans l'équipe type de la Big Ten Conference (2010) ;
 3 fois désigné meilleur joueur défensif de la semaine en Big Ten Conference (2009–2010) ;
 Désigné MVP (à égalité) de l'équipe des Badgers du Wisconsin (2010)

Notes et références

Liens externes 

 

Naissance en mars 1989
Naissance à Waukesha
Joueur américain de football américain
Defensive end
Joueur sélectionné au Pro Bowl
Joueur de football américain des Chippewas de Central Michigan
Joueur de football américain des Badgers du Wisconsin
Choix de draft des Texans de Houston
Joueur des Texans de Houston
Joueur des Cardinals de l'Arizona