Ordre de Saint-Michel (Bavière)
L'ordre de Saint-Michel (en allemand : Orden zum Heiligen Michael) est un ancien ordre militaire allemand fondé le  par le prince-électeur et archevêque de Cologne Joseph-Clément de Bavière (1671-1723). Ses statuts ne furent toutefois officialisés que le . Restauré en 1837 pour devenir l'ordre du Mérite de Saint-Michel, ses statuts ont été modifiés en 1855, 1887, 1894 et 1910 , puis il a cessé d'être attribué à la fin de la Première Guerre mondiale, au moment de la disparition du Royaume de Bavière.

Insignes 
Il existe différents types d'insignes :

- l'un constitué d'une croix émaillée de bleu nuit  (et surmontée d'une couronne) avec un médaillon central portant la devise "Quis et Deus" entouré d'un halo de gloires et éclairs. Les branches de la croix portant les initiales PFFP signifiant "Principe Fidelis Favere Patria" (fidèle au prince pour servir la patrie) ;

- l'autre, constitué d'une croix toute simple émaillée de bleu nuit (surmontée ou non d'une couronne selon la classe) surchargée d'un médaillon central ovale représentant Saint Michel terrassant le dragon avec, sur son bouclier, la devise "Quis ut Deus". Au revers du médaillon central figure le mot "Virtuti"

Classes 
L'ordre comportait à l'origine deux classes :
 Grand'croix
 Chevalier

Après la refondation de l'ordre en 1808 a été ajouté une classe intermédiaire :
 Grand'croix
 Commandeur
 Chevalier

Le , le roi Maximilien II de Bavière a introduit la classe de Grand Commandeur et divisé celle des chevaliers en deux. En 1887, l'ordre a été entièrement réorganisé de la façon suivante :
 Grand'croix
 I classe
 II classe avec étoile
 II classe
 III classe
 IV classe
 Croix du mérite
 Médaille d'argent du mérite

En 1894 a été créée la médaille de bronze du mérite et en 1910 la croix d'honneur, la IV classe avec couronne et la croix du mérite avec couronne. Jusqu'à la fin du royaume de Bavière le , l'ordre a donc comporté les classes suivantes :
 Grand'croix
 I classe
 II classe avec étoile
 II classe
 Croix d'honneur
 III classe
 IV classe avec couronne
 IV classe
 Croix du mérite avec couronne
 Croix du mérite 
 Médaille d'argent du mérite
 Médaille de bronze du mérite

Anecdote 
L'officier de la Grande armée Elzéar Blaze (1786-1848) raconte dans ses mémoires que les membres de cet ordre pouvaient, le jour de la Saint-Michel () communier l'épée à la main.

Bibliographie 

  Maximilian Gritzner, Handbuch der Ritter- und Verdienstorden aller Kulturstaaten der Welt, Leipzig, 1893.
  Arnhard Graf Klenau, Orden in Deutschland und Österreich, Band II Verlag Graf Klenau GmbH, Offenbach 2008,

Notes et références 

 
Ordre honorifique de Bavière
Saint-Michel
Décoration militaire allemande
Distinction fondée en 1693