Écorché
Un écorché est une illustration anatomique ou une sculpture représentant le corps d'un être vivant, ou une partie, dépouillé de sa peau et des tissus graisseux, pour en faire apparaître les parties internes.

L'anatomie artistique s'intéresse principalement à la morphologie des muscles, des veines et des articulations. L'anatomie médicale propose aussi des vues des organes du torse et de l'abdomen.

Léonard de Vinci a dessiné les premiers écorchés connus, d'après ce qu'il observait sur des cadavres disséqués.

L'enseignement médical et celui des beaux-arts appellent les représentations anatomiques myologiques « écorché », signifiant « dont on a retiré la peau », depuis le  au moins. Outre ceux destinés aux médecins et aux plasticiens, les ouvrages d'anatomie destinés aux danseurs ou aux culturistes sont illustrés d'écorchés.

Les écorchés de la Renaissance 

Après les investigations anatomique de Léonard de Vinci, au tournant du , qu'il ne publie pas, l'anatomie humaine prend son essor au milieu du siècle, avec le traité d'André Vésale, De humani corporis fabrica libri septem (La Structure Du Corps Humain). Il fait appel, pour les planches de son anatomie descriptive fondée sur la dissection de cadavres, au graveur Jan van Calcar, qui représente les corps dans les attitudes de la statuaire classique. Ce texte et ses images seront souvent paraphrasés jusqu'au .

L'écorché de Michel-Ange 

Pratiquant lui-même la dissection et l'étude des corps, Michel-Ange réalise de nombreux dessins anatomiques. Malgré l'absence de source, on lui attribue un écorché sculpté dans une pose maniériste. Largement reproduit en plâtre au , cette statuette très répandue dans les ateliers d'artistes deviendra un exercice d'étude classique, pratiqué par de nombreux peintres dont Van Gogh et Cézanne.

L'anatomie des Lumières

Les études médicales 
Les planches anatomiques publiées au  sont le fruit de la collaboration entre un médecin et un artiste, par exemple l'anatomiste Joseph-Guichard Du Verney et le graveur Jacques Gautier d'Agoty, pour illustrer des livres et traités médicaux et présenter les parties du corps telles que la médecine les décrit alors.

Les écorchés de Houdon 

Inspiré par les figures de l'anatomie et en particulier les planches anatomiques de l'Encyclopédie, publiées entre 1751 et 1772 par Diderot  qui sont tout autant présentation du savoir des peintres et sculpteurs par la qualité des gravures que le savoir des médecins de l'époque, le sculpteur Houdon réalise en 1767, la sculpture de l'Écorché au bras tendu qui est  au croisement de l'art et de la science. Cette sculpture, en sa version réduite, devient une figure classique de l'apprentissage de l'anatomie dans les ateliers de dessin, de peinture et de sculpture, malgré la critique d'Ingres. Selon Quatremer de Quincy, l'écorché est devenu, . , écrivent Émile Delerot et Arsène Legrelle.  écrit Arsène Houssaye. Il inspire également les méthodes d'anatomie artistique comme celles de Burne Hogarth ou de Will Eisner au . Il est même numérisé aujourd'hui en modélisation 3D.

Les études pour artistes 

Pour les artistes, l'écorché dans le cadre de l'anatomie artistique s'impose comme un exercice académique au , pratiqué dans les écoles des Beaux-Arts, généralement sous la direction de médecins (ce qui n'est plus le cas aujourd'hui), en complément de la pratique du dessin d'après le modèle vivant. L'utilisation de l'anatomie et de la connaissance des écorchés peut se lire dans les études d'hommes pour le tableau Le Radeau de La Méduse par Géricault. L'étude des écorchés se fait soit à travers les planches anatomiques ou les sculptures comme on peut le voir avec les études de Michel Chapus, de David  ou les différents dessins d'Odilon Redon  d'après l'écorché de Houdon, bras tendu ou en version bras replié, l'Écorché combattant d'Eugène Caudron, ou même à partir de sculptures antiques comme le Gladiateur Borghèse, ou le Doryphore.

L'anatomie médicale mise en scène 

La conservation des corps étant impossible au , on les moulait en cire pour leur intérêt scientifique, tout en les mettant en scène dans un but artistique et rhétorique. Les médecins sont alors aidés par des sculpteurs comme Clemente Susini. Les musées des écoles de médecine comme celui de Bologne, au musée du Palazzo Poggi présentent des corps soit embaumés, soit moulés en cire d'abeille.

Au  l'anatomiste Honoré Fragonard réalise des écorchés mis en scène, qu'on peut voir au Musée Fragonard de l'École vétérinaire de Maisons-Alfort. L'anatomiste est considéré aussi bien comme un artiste par la qualité de la mise en scène théâtrale dont témoignent ses : Trio de fœtus dansant la gigue et Cavalier de l'Apocalypse, que scientifique par leur réalisation.

Pour pallier les inconvénients d'une conservation difficile, le docteur Louis Auzoux réalise à partir de 1880 des écorchés en papier mâché à but pédagogique, des « modèles anatomiques ».
 
À la fin du , un artiste-anatomiste allemand le  von Hagens présente des expositions intitulées Bodies: The Exhibition, ou Our Body, ou Real Body de corps conservés par une technique de plastination et mis en scène. Dans plusieurs pays ces expositions créent le scandale ; elles accueillent en Europe près de 26 millions de spectateurs. Elles sont interdites en France.

L'anatomie motif contemporain 
Les plasticiens contemporains utilisent les représentations anatomiques, figures de l'exercice classique de l'apprentissage des artistes, comme sujet ou comme motif - souvent d'après des gravures anciennes Ainsi à la fin du  et au , les artistes anglais Francis Bacon, puis Damien Hirst ont recours au dessin anatomique, à l'exposition de corps d'animaux découpés où s'exprime leur fascination pour l'anatomie et le corps.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
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Articles connexes 
 Frank H. Netter
 Henry Gray
 Musée de l'écorché d'anatomie
 Myologie

Technique artistique
Ressource en anatomie humaine
Sculpture en cire