Defense Support Program
Le Defense Support Program ou DSP  est un programme de l’Armée de l'Air américaine portant sur le développement et l'utilisation de satellites de reconnaissance qui forment en 2011 la principale composante du Système d'alerte avancé (Satellite Early Warning System) américain chargé de détecter le lancement de missiles balistiques éventuellement porteurs de têtes nucléaires.

Caractéristiques des satellites DSP 

Les satellites de reconnaissance DSP sont en orbite géostationnaire. La charge utile est composée de capteurs infrarouges montés à l'extrémité d'une montures de télescope Schmidt à grande focale. Le satellite tourne sur lui-même autour de son axe optique, à une vitesse de 6 tours par minute, pour balayer l'ensemble de l'hémisphère visible depuis sa position.

Utilisation 

Les satellites du DSP, contrôlés par l’Air Force Space Command, sont conçus pour détecter les lancements de missiles ou de vaisseaux spatiaux ainsi que les explosions nucléaires. Ainsi pendant l'opération Tempête du désert, le DSP a été utilisé pour détecter le lancement des missiles Scud irakiens et alerter les forces militaires ainsi que les autorités civiles d'Israël et de l'Arabie saoudite.

Le DSP a été conçu comme un système d'alerte avancée contre des menaces en provenance d'États belliqueux mais des militaires américains doutent de la capacité de ces satellites à détecter des menaces en provenance d'acteurs non étatiques.

Les différentes générations de satellites DSP 

Le système DSP a remplacé les satellites MIDAS développé dans les années 1960. Douze satellites MIDAS ont été lancés (le premier le ). En 1966 le programme DSP est mis sur pied et le premier lancement du nouveau système a lieu le . Plusieurs générations de satellites DSP se sont succédé avec des capacités croissantes. Les premiers DSP d'une masse de  et disposant de  d'énergie disposaient de 2000 détecteurs infrarouges et leur durée de vie était de 1,25 an. Les satellites DSP de la dernière génération ont une masse de , disposent de  d'énergie et de 6000 détecteurs ; leur durée de vie nominale est de 5 ans. Tous les satellites sont construits par   Northrop Grumman.

Cinq générations de satellites DSP se sont succédé :
Bloc 1: Phase I, 1970–1973, 4 satellites DSP 1, 2, 3 et 4
Satellites de  disposant de  détecteurs infrarouges et de panneaux solaires fournissant . Durée de vie de 15 mois.
Bloc 2: Phase II, 1975–1977, 3 satellites DSP 5, 6 et 7
Satellites de  disposant de panneaux solaires fournissant  avec une durée de vie accrue à 2 ans.
Bloc 3: Multi-Orbit Satellite Performance Improvement Modification (MOS/PIM), 1979–1984, 4 satellites DSP 8, 9, 10, 11
Satellites de  disposant de panneaux solaires fournissant  avec une durée de vie portée à 3 ans. Capacité à se placer sur une orbite elliptique en cours de mission.
Bloc 4: Phase II Upgrade, 1984–1987, 2 satellites DSP 12 et 13
Ces satellites de  comportent  détecteurs infrarouges et des panneaux solaires fournissant .
Block 5: DSP-I (DSP-Improved), 1989-2007, 10 satellites DSP 14 à 23
Satellites de .

Les satellites DSP sont en cours de remplacement par les satellites SBIRS dont la tête de série a été lancée le . Le dernier satellite DSP a été lancé le  mais est tombé en panne en orbite géostationnaire pour des raisons indéterminées. En 1999 un autre satellite du programme n'avait pu atteindre l'orbite géostationnaire à la suite d'une défaillance de l'étage IUS chargé de la placer sur cette orbite.

Chronologie des lancements de satellites du système DSP

Galerie de photographies

Notes et références

Source 
 Fact Sheet, Air Force Space Command, Public Affairs Office ; 150 Vandenburg St., Suite 1105; Peterson AFB, CO, April 2004''

Voir aussi

Articles connexes 
Satellite de reconnaissance
SBIRS Les satellites d'alerte avancée en cours de déploiement qui doivent remplacer les DSP

Projet de l'United States Air Force
Satellite d'alerte précoce
Programme spatial militaire américain