Orgue à chats
Un orgue à chats (parfois orgue-chat ou piano à chats) est un instrument de musique hypothétique constitué d'une série de boîtes dans lesquelles sont enfermés des chats, disposés par ordre de tessiture. La queue de chaque chat est attachée à une touche de clavier ; quand on frappe la touche, le chat miaule de douleur. Quelques-uns de ces instruments sont évoqués dans la littérature du  au , mais il n'existe aucune preuve qu'il en ait jamais été construit.

Le plus ancien orgue à chats aurait été inventé en 1549 ; il est décrit par Jean-Baptiste Weckerlin dans Nouveau Musiciana : extraits d'ouvrages rares ou bizarres, anecdotes, lettres, etc. concernant la musique et les musiciens, publié en 1890 :

Un orgue est également décrit par Athanasius Kircher dans Musurgia universalis (1650) ; ce modèle utilise une pointe sur chaque touche, qui pique la queue du chat.

On trouve une illustration de l'orgue à chat dans la série des , publiée en 1596 à Francfort par Johann Theodor de Bry (1561-1623). Plus tard, Gaspar Schott (1608–1666) publie une illustration précise de l'orgue à chat, dans Magia Universalis (1657).

Weckerlin indique la présence d'un orgue à chats à Saint-Germain en 1753, puis à Prague en 1773. En Italie, un orgue à chats nommé  est présenté dans la Gazette musicale de Milan en 1892. Aux États-Unis, un concert de  avec quarante-huit chats est organisé en 1869.

Le médecin allemand Johann Christian Reil (1759–1813) l'a indiqué comme thérapie pour des patients atteints de catatonie ; il considérait que des patients forcés de voir et d'entendre un tel instrument seraient nécessairement bouleversés, et ainsi soignés.

Un orgue à chats a été reconstitué en 2010 – avec des chats en caoutchouc qui couinent – lors d'un éco-festival tenu à Londres, auquel assistait  Charles III, alors prince de Galles, à la plus grande joie de celui-ci.

Bibliographie

Références 

chats
Chat
Objet de fiction