Le Giaour
Le Giaour (The Giaour) est un poème narratif de Lord Byron publié en 1813, faisant partie de ses poèmes orientaux. « Giaour » est un terme de mépris appliqué par les Turcs aux infidèles.

Résumé 

Byron commence par se lamenter sur la gloire déchue des Grecs qui ne tentent même plus de se révolter contre l'occupant ottoman :  Puis il esquisse un récit, par bribes : un cavalier galope dans la nuit, un sac est jeté dans la mer, Hassan délaisse son harem à cause du souvenir de son esclave circassienne Leila, qui, déguisée en page feignant de se rendre au bain, lui a préféré un giaour. Hassan part se chercher une nouvelle femme. Arrivé près du mont Liakoura, au centre de la Grèce, il se fait attaquer. C'est le Giaour et ses hommes. S'ensuit un duel. Hassan meurt. Le Giaour s'est vengé de la mort de Leila jetée à la mer.

Le Giaour se retire dans un monastère pour « expier quelque noir forfait qu'il ne veut pas révéler ». Avant de mourir, il s'adresse au Père du monastère et, dans un long monologue, lui raconte son histoire :

Thème du Vampire 
Le Giaour est l’occasion pour Lord Byron d’aborder le thème du vampire, superstition très présente en Orient. Un Turc, l'un des trois narrateurs de l'histoire, décrit Hassan accueilli par les Houris au Paradis, puisque selon la croyance turque « Qui meurt en combattant les giaour jouira d'une immortelle félicité ». De là, Hassan lance des imprécations contre le Giaour qui l'a tué : 

Ce sujet sera repris par John William Polidori, à partir d’un brouillon de Lord Byron écrit à l’été 1817 à la villa Diodati, dans sa nouvelle Le Vampire.

Inspirations 

Le thème a inspiré le peintre romantique Théodore Géricault en 1822-1823 dans une aquarelle conservée au Getty Museum à Los Angeles

Un peu plus tard, Eugène Delacroix, réalisa trois tableaux du Combat du Giaour et du Pacha, la première version, datant de 1826, conservée à l’Art Institute of Chicago, la seconde, réalisée vers 1829, dans une collection privée, puis une en 1835, actuellement au Petit Palais à Paris.

Source 
 Œuvres complètes de Lord Byron, traduction de Benjamin Laroche, 1847

Notes et références

Articles connexes 
 Eugène Delacroix
 Le Vampire de John William Polidori

Lien externe 
 Le Giaour, lire en ligne sur Gallica
Œuvres complètes de Lord Byron 

Œuvre poétique de Lord Byron
1813
Œuvre littéraire se déroulant en Grèce
Œuvre littéraire se déroulant au XIXe siècle
Poésie du XIXe siècle