Opération Iman
L’opération Iman (« foi »), ou première bataille de l'Ouarkziz, est une opération militaire lancée en 1980 dans le cadre du conflit entre le Maroc et le Polisario. Elle est initiée par le colonel Dlimi dans le but dégager la ville de Zag isolée par les indépendantistes sahraouis. Plusieurs affrontements ont eu lieu durant l'opération, qui se termine par une défaite marocaine. Cette victoire du Polisario marque le point culminant d'une série de succès.

Ordre de bataille

Marocains 
Les unités des forces armées marocaines sont regroupées en trois groupements, la force F1, la force F2 et la force F3. L'opération est sous le commandement du colonel-major Ahmed Dlimi, secondée par le colonel Hammou Arzaz, commandant du secteur de Zag.

La force F1 est composée de certaines unités de la force Ouhoud, surnom de la  brigade marocaine, qui est alors la force marocaine la mieux équipée dans la zone. Elle engage le régiment du colonel Ahmed El Harchi, le  régiment d'infanterie motorisée, soit 4 bataillons de , soutenus par une compagnie sur blindés légers VAB, un escadron d'automitrailleuses AML et 2 sections de mortiers de .

La force F2 est commandée par le commandant Hussein Mohattane. Elle engage un groupement de trois bataillons de , deux escadrons d'AML-90 et des unités d'appui. Cette force est issue de l'unité nommée Zellagha (ou Zellaka), unité inexpérimentée constituée en janvier 1980. Un autre groupement issu de la force Zellagha est constitué par le bataillon du commandant , privé de ses unités d'appuis mais renforcé d'une compagnie de sahraouis loyalistes.

La garnison de Zag crée également une colonne, désignée F3, constituée de  issus de 3 détachements d'intervention rapide (DIR), unités de loyalistes sahraouis. La force est soutenue selon le Polisario par des chars SK-105 et des mortiers lourds. Elle serait dirigée par le commandant Saïd Miloud.

Polisario 
Les forces du Polisario sont issues des , ,  et  régions militaires, coordonnées entre elles par Mohamed Abdelaziz. Une région militaire regroupait à l'époque 4 bataillons. Lors des premiers combats, les forces sahraouies sont estimées à -.

Objectifs

Déroulement 
Les forces F1 et F2 se regroupent à Lemsied et partent vers Lebouirate pour rejoindre la force F3.

Le  mars, la force F2 est attaquée par les forces du Polisario qui l'obligent à se replier dans la confusion sur Ametti, près de l'oued Draa. Les unités de la force F1 retraitent également, désorganisées par la fuite des unités de la force Zellaka. Les renforts marocains partis de Lemsied sont bloqués, tandis que la force F3 est repoussée dans le djebel Ouarkziz. Selon le commandant Tobji, l'aviation marocaine aurait bombardé son unité, membre de la force F2. Le front Polisario revendique la  de  de la colonne Zellagha.

Le commandement marocain décide alors de relancer l'attaque entre le col de Em Gueb et Zag le 9 mars, en progressant parallèlement à l'oued vers le Sud. Le bataillon Tobji est notamment réduit à 10 jeeps de volontaires renforcées de 12 AML, le reste du bataillon ayant été laissé en arrière. La colonne est forte de plus de deux mille hommes. Le 11 mars à , les unités sahraouies des  et  régions attaquent de front, tandis que les  et  régions prennent les Marocains de flanc. Le capitaine Mohamed El Youssi, capturé par le Polisario, compare la fuite des Marocains aux moutons de Panurge, la fuite de quelques soldats ayant entraîné la fuite des autres face à 300 ennemis.
Du 9 au 11 mars, le front Polisario annonce avoir fait . Selon les communiqués indépendantistes,  marocains auraient été tués et près de  blessés. Les unités marocaines, défaites, se replient sur Assa. La force F3 ne rejoint pas Zag, ce qui prive la garnison de ses unités lourdes.

Conséquences

Pertes marocaines 
Le Maroc aurait perdu  tandis que le Polisario fait 137 prisonniers. Les historiens du Polisario revendiquent également la capture de 36 AML-90, de 3 VAB, de 105 Land Rover et jeeps, de 37 camions, de 9 canons de , de 6 canons ZU-23-2, de 6 mortiers de 120, de 8 mortiers de 81, de 20 mitrailleuses de , de 23 RPG-7, de 80 mitrailleuses MAG et AA-52 et de plusieurs centaines de fusils FAL et Kalachnikov. Des journalistes venus sur place ont pu observer des douzaines de cadavres de soldats marocains brûlés et leurs véhicules détruits.

Pertes du Polisario 
D'après l'ambassadeur marocain à Washington, les rebelles auraient également subi de lourdes pertes et auraient eu à retraiter vers Tindouf en Algérie. En réalité, la région autour de Zag ne sera sécurisée par le Maroc qu'en mai 1980.

Présence de matériels sud-africains 
Parmi le matériel capturé par le Polisario figurent six Eland Mk 6, AML-90 fabriquées en Afrique du Sud, alors sous régime de l'apartheid.

Annexes

Notes

Sources bibliographiques

Références

Sources primaires

Bibliographie 

  
  
  
  

Iman
Iman
Iman
1980 au Maroc
Février 1980
Mars 1980