Classe New Orleans (1931)
La classe New Orleans est une classe de sept croiseurs lourds de l’United States Navy dans les années 1930. Elle est la dernière construite conformément aux stipulations du Traité de Washington de 1922, limitant le déplacement à un maximum de  tonnes anglaises et un calibre maximum de  pour l'artillerie.

Cette classe a été très active pendant la guerre du Pacifique. Elle eut des pertes sévères, et spectaculaires devant Guadalcanal à l'été  et subit des dégâts importants à l'automne de la même année, dans les mêmes eaux. Mais les croiseurs de cette classe qui ont fini la guerre furent les plus décorés de la Marine des États-Unis.

Conception et caractéristiques 
La classe New Orleans  été une amélioration de la classe Northampton qui fut un banc d'essai pour de nouvelles innovations dans la conception des futurs croiseurs en trois plans différents :
 ,  et  ;
  et  ;
  et .

Caractéristiques 
Leur artillerie était identique à celle des précédents « croiseurs du traité » américains, à l'exception de l'adjonction de 4 affûts quadruples de , qui n'ont pas pleinement donné satisfaction et qui ont été remplacés par des affûts simples de  Oerlikon. Leurs installations pour l'aviation embarquée (hangar) ont été modifiées, légèrement déplacées vers l'arrière. Mais la protection a encore été augmentée, ce qui a conduit à les considérer comme comparables aux croiseurs, français  ou allemands de la . La ceinture blindée a atteint  au centre du navire, et le pont blindé principal  () à  (), sans réduire la vitesse et le rayon d'action. Pour autant le premier croiseur de la série, immatriculé avant la conférence de Londres, n'en a pas moins été initialement classé croiseur léger (CL-32), les suivants étant classés directement croiseurs lourds (CA).

Modernisation 
Immédiatement après la bataille de Guadalcanal en 1942, les navires rescapés subirent une révision.  Ils ont dans le cours de la guerre reçu des canons de /55 Mk15, canons du modèle installé sur le  et sur la  et suivante, d'un poids égal à la moitié ( au lieu de ) de ceux installés précédemment. Toutefois, les croiseurs de la classe New Orleans ont conservé le montage des pièces sur un berceau commun, et ils ne pouvaient pas utiliser les nouveaux obus de perforation "super lourds" de . L'allègement qui en a résulté leur a permis de recevoir des postes de direction de tir supplémentaires et des radars de veille aérienne et de conduite de tir, ainsi qu'un renforcement de leur armement antiaérien (quatre affûts quadruples de  Bofors et  simples de  Oerlikon).

Navires

Service 

Trois des croiseurs, les ,   et , qui ont fait partie des escortes de porte-avions lors des premières attaques de positions japonaises puis en mer de Corail et à Midway, ont été détruits dans les tout premiers jours de la campagne de Guadalcanal, à la bataille de l'île de Savo le , par une attaque surprise de croiseurs japonais emmenés par le vice-amiral Mikawa.

Trois des quatre croiseurs restant ont subi des dégâts importants, également en , devant Guadacanal. Ainsi, l', dont le commandant, le captain McMorris a reçu la Navy Cross pour sa participation à la bataille du Cap Espérance, a eu, à la première bataille navale de Guadalcanal, son nouveau commandant et le contre-amiral Callaghan tués sur la passerelle.
À la bataille de Tassafaronga, les  et  ont perdu leur avant.

Mais leur participation à de multiples combats, du débarquement sur les îles Marshall, les îles  Mariannes, sur l'île de Leyte et la  bataille au large de Samar jusqu'à Okinawa, les a fait se retrouver parmi les récipiendaires du plus grand nombre de citations attribuées à des croiseurs pour le service en Asie-Pacifique, soit 17 battle stars pour les  et  et 16 battle stars pour le .

Le dernier croiseur de la classe, l', a surtout opéré dans l'Atlantique, dès avant l'entrée en guerre des États-Unis avec sa participation aux « patrouilles de neutralité » dès le début de la guerre en Europe. Au printemps de , il a rallié la Home Fleet à laquelle il a prêté main-forte pour l'escorte de convois de Russie, puis a participé à la couverture du débarquement américain au Maroc, à l'escorte des convois de troupes dans l'Atlantique, puis au débarquement en Normandie et au débarquement de Provence. Il n'a gagné le Pacifique qu'en , traversant la guerre sans subir de dégâts, mais a reçu 5 battle stars pour son service en Europe et Afrique et 2 pour son service en Asie-Pacifique. 

Ces croiseurs ont été déclassés, peu après la fin de la guerre, et abandonnés en 1959-1961.

Bibliographie

Notes et références 

Notes

 Références

Articles connexes 
Croiseur lourd et Croiseur léger
Liste des croiseurs américains

Liens externes 
 Site navypedia
 Site Le.fantasque.free.fr
 Site navalstory