Pic Roxy Ann
Le pic Roxy Ann,  en anglais, est une montagne s'élevant à  d'altitude dans la chaîne des Cascades, à l'est de la ville de Medford, dans le Sud-Ouest de l'Oregon aux États-Unis. Son origine pourrait être volcanique et il pourrait dater de 30 millions d'années. Son nom lui vient de Roxy Ann Bowen, l'épouse d'un des premiers colons à s'installer dans la région. Désormais protégé au sein d'un parc public, le pic abrite plusieurs sentiers de randonnée, bien que son accès le plus aisé soit par une route réglementée. Au sommet, la végétation est composée de résineux adaptés au climat méditerranéen de la région.

Toponymie 
La montagne est appelée pendant plusieurs siècles Al-wiya par les Amérindiens Takelma. Des habitants de la vallée du Rogue prétendent que le sommet portait autrefois le nom de  ou  (butte Skinner ou butte de Skinner). Ce nom est attribué à Alonzo A. Skinner (1814–1877), un juge de l'Ohio qui a travaillé en tant qu'agent aux affaires amérindiennes dans les années 1850.

Le nom officiel actuel provient des premiers colons du comté de Jackson. En 1853, pratiquement toute la montagne est revendiquée par deux couples : Stephan et Mary A. Taylor ainsi que John et Roxy Ann Bowen. Ces derniers conservent la propriété de leurs terres pendant 70 ans et, avec le temps, la montagne devient connue sous le nom de pic Roxy Ann.

Géographie

Situation 
Le pic Roxy Ann est situé aux États-Unis, dans le comté de Jackson au Sud-Ouest de l'État de l'Oregon, à  de la limite avec la Californie. Il se trouve à  au sud de Portland et  au nord-nord-ouest de Sacramento. Il s'élève à huit kilomètres à l'est-nord-est du centre-ville de Medford. Situé sur la marge occidentale de la chaîne des Cascades, dans la zone du mont McLoughlin, à  à l'est-nord-est, l'aspect conique et l'altitude du sommet en font un point remarquable depuis Ashland à , voire depuis le col de Siskiyou Summit à , au sud-sud-est.

Topographie 

Le pic Roxy Ann a une forme conique avec un sommet plat. Il s'élève à  d'altitude et sa hauteur de culminance est de . Une station de radiocommunications, entourée de rochers et surélevée, se trouve à l'extrémité nord-est de la cime. Depuis 2006, une antenne radioélectrique de  de hauteur est destinée à remplacer trois des quatre tours qui coiffent le sommet. La vue est partiellement limitée au sud et à l'ouest par la végétation. Le réservoir Nelson se trouve au nord-ouest, sur les pentes de la montagne. Celle-ci appartient au bassin du fleuve Rogue.

Géologie 
L'origine géologique du pic Roxy Ann est incertaine. Il pourrait s'agir d'un volcan vieux de 30 millions d'années mais également des restes de roches volcaniques d'un cône fortement érodé. Toutefois, des indices récents ont complètement remis en doute l'origine volcanique de la montagne, suggérant qu'il puisse s'agir d'une intrusion. Quoi qu'il en soit, le pic Roxy Ann s'élève au-dessus de roches granitiques et basaltiques. Les séismes et les glissements de terrain ont érodé une grande partie du sommet et des piémonts, donnant à la montagne sa forme caractéristique. Les sols du pic Roxy Ann sont généralement constitués d'argile dense et collante, qui peuvent causer des problèmes lors de la construction de bâtiments.

Climat 
La vallée du Rogue se trouve dans une zone d'ombre pluviométrique entre les monts Siskiyou à l'ouest et les crêtes principales de la chaîne des Cascades à l'est. La région de Medford est donc plus sèche et ensoleillée que la vallée de la Willamette, par exemple, dans le Nord de l'Oregon. Elle bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des températures supérieures aux latitudes équivalentes, tant en été où elles sont semblables à l'Est de l'État, qu'en hiver où elles avoisinent celles de la côte pacifique.

Il n'existe pas de station météorologique permettant d'enregistrer le climat du pic Roxy Ann. Toutefois, en raison de sa faible hauteur, il est assez similaire à celui de Medford. En hiver, un phénomène d'inversion de température se met en place, parfois pendant plusieurs semaines, et un épais brouillard apparaît sur la ville, en l'absence de vent, alors que les hauteurs peuvent être dégagées.

Faune et flore 

Sur les piémonts du pic Roxy Ann, la végétation de type savane arborée est principalement composée de graminées, d'arbrisseaux, du Chêne noir de Californie (), de l'Arbousier américain () ainsi que du Sumac de l'Ouest (). La partie supérieure de la montagne abrite davantage de conifères et d'espèces à bois dur, comme le Pin d'Oregon (), le Pin ponderosa () et le Cèdre à essence ( sp.).

La montagne est peuplée de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment la caille, des picidés et des oriolidés. Des aigles, faucons, crécerelles et dindes ont également été aperçus. En hiver, elle abrite la paruline à croupion jaune, des roitelets et des passeridés. Le cerf à queue noire de Colombie (), l'ours, le puma, le lynx roux ou encore le crotale vivent au pic Roxy Ann toute l'année.

Histoire 
Un des premiers usages du pic Roxy Ann a probablement été comme observatoire par les Amérindiens. En effet, la vue peut porter jusqu'au mont Shasta, à  au sud. De plus, la montagne constitue un bon terrain de chasse pour le cerf à queue noire de Colombie et pour de petits oiseaux, qui demeurent encore abondants au .

Avec le temps, les habitants de Medford sont devenus attachés à la montagne, ce qui a mené la corporation municipale à inclure le sommet lors de la création de cette dernière le  puis à sa protection au sein d'un parc public. Ainsi, en 1929, le Lion Club achète deux parcelles considérables sur la montagne et, l'année suivante, cède  supplémentaires à la municipalité de Medford afin de constituer un parc. En 1931, la ville achète  supplémentaires sur la base du  et les ajoute à la parcelle précédente. Le parc est baptisé en 1937 d'après George J. Prescott, un policier tué en service le .

À la fin des années 1930, le  construit la première route vers le parc. Il trace également des sentiers, installe des aires de pique-nique et creuse des fossés pour le drainage.

Le , vers  PDT, un incendie se déclare dans une prairie au pied du versant sud du pic Roxy Ann. Environ trente minutes plus tard, le feu coupe une ligne à haute tension alimentant sept postes électriques, ce qui prive  habitants d'électricité. À , une centaine de résidences a été évacuée près des foyers d'incendies, qui ont consumé près de . Plus de 300 pompiers, qui étaient déjà mobilisés sur un précédent incendie dans les environs d'Ashland, arrivent en renfort. La plupart des résidents évacués sont autorisés à regagner leur domicile à . Une vague de chaleur dans la région de Medford, avec notamment  ce jour-là, associée à une sécheresse et du vent, constituent l'un des facteurs principaux du déclenchement de l'incendie.

Activités

Ascension 

L'accès au sommet du pic Roxy Ann est possible par la . Elle commence au sud de la montagne vers  d'altitude, en bifurquant depuis  (littéralement la « route de la crête de la colline »). Une première barrière se situe à la sortie des zones résidentielles. La route grimpe en direction du nord-ouest jusqu'à  d'altitude environ, à l'ouest du sommet. Elle se sépare alors en deux pour former une boucle de  de long à l'intérieur du parc Prescott, autour du sommet. Une seconde barrière se situe au tout début de la branche septentrionale. Le but de ces installations est de restreindre l'accès aux véhicules motorisés. La portion d'accès finale vers la cime, appelée  (la « route de la tour »), quitte la branche septentrionale de  vers  d'altitude en s'orientant plein sud. La portion méridionale de la boucle, menant à une petite carrière, porte aussi le nom de .

Il existe six sentiers de randonnée de part et d'autre des routes. Leur difficulté va de modérée à escarpée. Ils permettent de bénéficier d'intéressants points de vue sur la vallée du Rogue, le mont McLoughlin, le mont Thielsen ou encore le Crater Lake.

Protection environnementale 
Le parc Prescott s'étend désormais sur  sur une grande partie des pentes supérieures et autour de la cime, ce qui en fait le plus vaste de Medford. À la fin des années 1990, il fait face à des accès de vandalisme, de pollution par des détritus et de feux de forêt. Les patrouilles de police se multiplient alors sur la montagne, créant encore plus de tension au sein du département en raison de l'accès relativement difficile du parc. En 2000, la municipalité décide de mettre en place une barrière à l'entrée afin de limiter le trafic après certaines heures.

Développement économique 
Le piémont sud-ouest de la montagne abrite le cellier Roxy Ann, une cave de la région viticole de  ouverte en 2002. Sur le versant opposé se trouve le premier bioréacteur du Sud de l'Oregon fonctionnant à partir d'une décharge, celle de . Le programme a été lancé en 2006 afin de produire de l'électricité à partir du méthane.

Le développement résidentiel et commercial de la région s'est accru au cours des dernières années. Une partie du parc Prescott doit être réaménagée avec la construction de nouvelles maisons. Les coûts de construction ont continué à augmenter, en partie à cause d'un projet de loi initié en 2003 prévoyant que les nouveaux bâtiments édifiés sur des terrains de 20 % d'inclinaison ou plus, avec des sols instables, subiraient une réglementation et un système d'approbation renforcés.

En 2006, les autorités du comté de Jackson annoncent un plan visant à déprotéger  sur le versant sud-est de la montagne pour la construction d'une station touristique. L’ s'y est finalement opposé.

Annexes

Article connexe 
 Géographie des États-Unis

Liens externes

Bibliographie 
 Matt Danielsson, A Bark in the Park, Cruden Bay Books, 2003 
 Joy B. Dunn, Land in Common, Southern Oregon Historical Society, 1993 
 John Rakestraw, Birding Oregon, Globe Pequot, 2007

Notes et références 

Sommet des Cascades
Sommet en Oregon
Volcan en Oregon
Arc volcanique des Cascades
Pic Roxy Ann