Imprimeur du roi
Un imprimeur du Roi est un imprimeur de Paris, de province ou des colonies, qui, sous l’Ancien Régime et la Restauration, bénéfice d’un statut, et donc d'un certain nombre de prérogatives, conféré par l'administration royale. De ce fait, il acquiert parfois une position prééminente par rapport à ses collègues.

Les imprimeurs pouvaient aussi recevoir des statuts semblables, quoique moins prestigieux : "imprimeur de l'archevêque de Paris", "imprimeur de Mesdames de France", "imprimeur de Mgr le duc d'Orléans" etc.

Disparues avec l'abolition des corporations (1776) et le décret d'Allarde (1791), ces charges furent renouvelées par patentes et se poursuivirent jusque sous le Second Empire, sous des noms appropriés à chaque changement de régime :  "imprimeur de la République", "imprimeur du gouvernement", "imprimeur de l'Empereur".

Historique
Les premières charges d’imprimeur du roi sont attribuées par François I en 1538. Ces créations suivent de peu celle du Collège royal, également installé par François  dans sa volonté de soutenir les sciences, les arts et les lettres.

Les charges d’imprimeur du roi sont ensuite régulièrement attribuées (avec une emphase particulière dans les années 1550, 1630 et 1640).

Une fois attribuée, la charge d’imprimeur du roi était renouvelée périodiquement par lettre patente émises par l'administration royale. Tous ces imprimeurs ne furent pas célèbres, mais beaucoup furent des professionnels de premier plan.

La charge
L’obtention de la charge d’imprimeur du roi procurait aux imprimeurs un certain nombre de faveurs. Ils entraient ainsi dans la Maison du Roi (au même titre qu'un peintre du roi ou un architecte du roi), et obtenaient :
 les Honneurs, qui reviennent d’être attaché à la Maison du Roi.
 l’Autorité, qui permet de se qualifier de ce titre en toute occasion.
 la Prérogative, c’est-à-dire la supériorité donnée par ce titre sur les autres imprimeurs.
 la Franchise, qui permet l’exemption de certains impôts.
 la Liberté, qui leur donne la possibilité d’imprimer en leur nom avant même d’avoir été reçu dans la communauté des imprimeurs.
 le Privilège, qui fait que l’obtention de la charge implique l’obtention régulière des privilèges d’imprimeur (qui vaut à la fois, à cette époque, pour permission d’imprimer et protection des œuvres imprimées pour quelques années).
 le Droit, qui permet d’imprimer des actes royaux (édits et ordonnances), de même que les arrêts du Conseil d’État, du Parlement, etc..
 le Profit, qui est celui que l’imprimeur tire de la vente des actes susdits.
 les Revenus et émoluments, qui sont les gages octroyés par la maison du Roi tous les trimestres (ils n’étaient pas toujours payés).
 le Don personnel, dont la nature varie d’un imprimeur à l’autre (garde de certains poinçons spéciaux, impressions spéciales, émoluments spéciaux, etc.).

Cette charge d'imprimeur du roi a été déclinée pour plusieurs spécialités : le grec, la musique, les mathématiques, le français, les langues orientales, mais ces imprimeurs n’avaient pas tous une spécialité. Certains étaient établis hors de Paris ; dans ce cas c’est en général à eux que revenait l’impression des édits royaux.

Les imprimeurs du roi qui n'avaient pas de spécialité s'intitulaient "imprimeurs ordinaires du Roi".

Liste chronologique des imprimeurs du roi parisiens
Cette liste provient de Lepreux 1910 . Les commentaires sont ajoutés.

Pour les 
 c. 1488 : Pierre Le Rouge, à titre occasionnel
 c. 1530 : Geoffroy Tory
 c. 1538 : Olivier Mallard, pour le français
 c. 1538 : Pierre Attaingnant, pour la musique
 c. 1538 : Hubert Jullet, associé au précédent
 1539 : Conrad Néobar, pour le grec
 1539 : Robert Estienne, pour le latin et l’hébreu, puis le grec
 1544 : Denis Janot, pour le français,
 c. 1551 : Charles Estienne
 c. 1552 : Adrien Turnèbe, pour le grec
 1553 : Adrian Le Roy et Robert Ballard, pour la musique
 1554 : Jean Le Royer, pour les mathématiques
 c. 1555 : Guillaume Morel, pour le grec
 c. 1559 : Jean Dallier
 1561 : Michel de Vascosan, pour le grec
 c. 1561 : Robert II Estienne, pour le grec
 1568 : Guillaume II de Nyverd
 1571 : Fédéric Morel, l'Ancien, pour le grec
 c. 1575 : Pierre Le Voirrier, pour les mathématiques
 1576 : Simon Millanges
 c. 1578 : Mamert Patisson
 1579 : Nicolas Roffet
 1580 : Jamet Mettayer, comme imprimeur "ordinaire", peut-être dès 1573 pour les mathématiques
 c. 1581 : Étienne Prévoteau
 1581 : Fédéric Morel, le Jeune
 c. 1581 : Pierre Pautonnier
 1594 : Pierre I Ballard, pour la musique
 1594 : Pierre Lhuillier
 c. 1596 : Pierre Mettayer

Pour le 
 1602 : Fédéric III Morel
 1613 : Antoine Estienne
 1618 : Robert III Estienne
 1622 : Nicolas Callemont
 1624 : Claude Prévost
 1625 : Claude Morel
 1630 : Antoine Vitré
 1633 : Sébastien Cramoisy
 1634 : René Baudry
 1635 : Pierre Rocolet
 c. 1635 : Guillaume Citerne
 1635 : Charles Morel
 c. 1637 : Paul Estienne
 1638 : Sébastien Chappelet
 1638 : Robert III Ballard, pour la musique
 1639 : Gilles Morel
 1643 : Jacques Dugast
 1643 : Pierre Moreau (imprimeur et maître écrivain)
 1644 : Jean de La Caille
 1645 : Etienne Migon
 1647 : Pierre Le Petit
 1647 : Guillaume Sassier
 1647 : Michel Mettayer
 1649 : Jacques I Langlois
 1651 : Sébastien Mabre-Cramoisy
 1652 : Henri IV Estienne
 c. 1653 : Marin Leché
 1657 : Charles I Chenault
 1661 : François Muguet
 1662 : Damien Foucault
 1662 : Sébastien Huré
 1667 : Frédéric Léonard
 1672 : Christophe Ballard, pour la musique
 1678 : Jean Baptiste I Coignard
 1678 : Jacques I Langlois
 1680 : Antoine Fournot
 1686 : Guillaume I Desprez
 1687 : Étienne Michallet
 1689 : Élie-Jean-Baptiste II Coignard
 1693 : Jacques III Langlois
 1694 : Théodore Muguet
 1695 : Jean-Baptiste Christophe Ballard, pour la musique
 1696 : Frédéric-Pierre Léonard, dit Frédéric Léonard
 1699 : Jean Anisson
 1699 : Guillaume II Desprez

Pour le 
 1701 : Jean Boudot (imprimeur)
 1702 : François-Hubert Muguet
 1707 : Jean II Boudot
 1712 : Jean-Baptiste-Frédéric Léonard
 1714 : Jean-Baptiste Alexandre Delespine
 1714 : Jacques Collombat
 1715 : Christophe-Jean-François Ballard, pour la musique
 1717 : Jean-Baptiste III Coignard
 1720 : Jacques-François Collombat
 1736 : Charles-Jean-Baptiste Delespine
 1740 : André Le Breton
 1740 : Guillaume-François Desprez
 c. 1742 : Claude-Charles Thiboust
 1749 : Pierre-Alexandre Le Prieur
 1750 : Antoine-Chrétien Boudet
 1751 : Jean-Jacques-Étienne Collombat
 1763 : Jean-Thomas Hérissant
 1765 : Pierre-Robert-Christohe Ballard, pour la musique
 c. 1774 : Laurent-François Prault
 1775 : Augustin-Martin Lottin
 1779 : Philippe-Denis Pierres
 1781 : Louis-François Prault
 1785 : Jacques-Gabriel Clousier

Quelques imprimeurs du roi en province 
Cette liste est très incomplète.

 Jean Ambroise (mort en 1677), à Laval
 Jean Antoine, à Metz
 Charles-Marie-Brice Antomé, à Metz
 Pierre Avril, à Angers
 Calmen, à Aix-en-Provence
 Antoine Cavelier, à Caen
 Antoine Clet (1705-1785) au Puy
 Pierre Collignon, à Metz
 Joseph Collignon, à Metz
 Raymond Colomiez, à Toulouse
 Pierre Louis Desrosiers, à Moulins
 Raphël Du Petit Val, à Rouen
 Joseph Estienne, à La Rochelle
 Jean-Félix Faulcon, à Poitiers (père de Marie-Félix Faulcon de La Parisière)
 André Faure, à Grenoble.
Claude Garnier (v.1535-1589), à Troyes.
 Georges Griveau, à Laval
 Claude Guyot, à Châlons en Champagne
 Richard-Gontran Lallemant, à Rouen
 Pierre-Nicolas Lambert, à l’Île Maurice
 Gilles Le Roy, à Caen
 Romain Nicolas Malassis, à Brest
 Charles Monnoyer, au Mans
 Jean Mossy, à Marseille
 Rouzeau-Montaut, à Orléans
 Jean II de Tournes, à Lyon
 Guillaume Valfray, à Lyon
 Pierre I Valfray, son fils, à Lyon
 Pierre II Valfray, son fils, à Lyon

Notes

Références

Documents historiques
 Déclaration du Roy sur les privilèges accordez à ses imprimeurs ordinaires, vérifiée en Parlement, Chambre des Comptes, Cour des Aydes, Chastelet et bailliage du Palais. Ensemble les arrests et sentences contradictoirement donnez en conséquence desdits privilèges. Paris : 1650. 4°, 23 p. Paris BNF.
 Liste des imprimeurs du Roy, qui ont exercé lesdits charges, et de ceux qui l’exercent présentement en cette ville de Paris. [Paris : c. 1689]. Paris BNF : Ms. fr. 22078, pièce 85 (imprimée).
 Tableau chronologique des imprimeurs du Roy, tiré d’un manuscrit de la Bibliothèque de S.M., carton de la librairie, du recueil de M. Imbert Chatres du Cangé. Paris BNF : Ms. fr. 22078, pièce 52 (manuscrit).
  Lettres patentes et arrest du Conseil [du ]… qui confirment les 6 imprimeurs-libraires ordinaires de S. M. dans les droits, fonctions et attributs de leurs charges ; ordonne que les déclarations, lettres patentes, arrests, règlemens et jugemens rendus en leur faveur seront executez selon leur forme et teneur, et en conséquence fait très expresses inhibitions et défenses à tous autres imprimeurs et libraires, d'imprimer ou faire imprimer, vendre ou débiter aucune chose de tout ce qui concernera et aura rapport aux finances et affaires de S. M., ni d'entreprendre sur les fonctions desdits imprimeurs, à peine de 3000 livres d'amende, etc. Paris : impr. de J. Collombat, 1717. 4°, 11 p. Paris BNF.

Travaux récents
 Georges Lepreux. Gallia typographica ou répertoire biographique et chronologique de tous les imprimeurs de France depuis les origines jusqu'à la Révolution. Série parisienne (Paris et l'Île-de-France). Tome I : livre d'or des Imprimeurs du Roi.  partie : chronologie et biographie. Paris, H. Champion, 1911. Idem,  : documents et tables. - Paris, H. Champion, 1910.
 Charlène Béziat. L'imprimeur du roi à Lyon au XVIIIe siècle. Mémoire de master, Université Lyon 2 - ENSSIB (2011). Disponible ici.

Articles connexes
Imprimerie

Administration française d'Ancien Régime
Histoire de l'imprimerie