L'Exercice de l'État
L’Exercice de l’État est un film franco-belge écrit et réalisé par Pierre Schoeller, sorti le .

Synopsis 

Au Ministère des Transports, au lever du jour, des kurokos préparent le bureau du ministre tandis que d'autres escortent une jeune femme nue, qui entre dans la pièce principale, puis avance à quatre pattes et plonge tête la première dans la gueule grande ouverte d'un crocodile.

C'était un rêve. Le ministre des Transports, Bertrand Saint-Jean, est réveillé en pleine nuit pour une urgence : un accident de bus s'est produit sur une route départementale.

Le gouvernement français souhaite mener un plan de privatisation de gares ferroviaires. Bertrand Saint-Jean est appelé à jouer un rôle majeur dans cette réforme. Pourtant il la désapprouve, tout comme son équipe, en particulier son directeur de cabinet Gilles.

Bertrand est tiraillé entre sa fidélité au Premier ministre et ses convictions. Il continue à espérer que le président interviendra et imposera une réforme atténuée, car la privatisation est très impopulaire. Devant les hésitations de Bertrand, son équipe menace de démissionner.

En parallèle, pour porter une réforme d'inclusion et de retour à l'emploi, il engage Martin Kuypers, chômeur, comme chauffeur. Des liens se tissent entre les deux hommes, n'effaçant toutefois pas leur écart de statut et les réserves de Martin à l'égard de Bertrand. Lorsque ce dernier insiste pour que Martin prenne une route non terminée, pour arriver à l'heure à son rendez-vous, la voiture fait une embardée, causant la mort de Martin. La confrontation entre sa femme et Bertrand révèle encore plus l'écart social entre leurs deux univers, annonçant la suite des évènements et la solitude progressive de Bertrand.

Le Premier ministre décide que cinq gares secondaires serviront d'expérience pour la réforme. Mais la pression sur Bertrand est telle que dans un cauchemar, il se suicide après avoir reçu la liste, comprenant cinq des plus prestigieuses gares françaises. Finalement, Gilles vient assurer Bertrand qu'il restera à ses côtés jusqu'au bout dans son combat pour mener la réforme tout en la rendant la plus acceptable possible.

Le Président convoque alors Bertrand pour présenter sa décision. Mais loin d'atténuer la réforme, il la valide telle quelle et ne laisse aucun pouvoir à Bertrand pour l'aménager : son rôle sera uniquement de défendre la réforme face aux opposants.

Opposé à cette réforme, Gilles demande sa réintégration dans le corps préfectoral dont il est issu. C'est en attendant sa nomination qu'il apprend d'un Bertrand enjoué que ce dernier vient d'être nommé ministre de l'Emploi et des Solidarités. La dernière séquence avec Bertrand et Gilles à l'Élysée, découvrant à la télévision le saccage de la sous-préfecture de Compiègne par des grévistes de Continental (fait réel du ) et comprenant que le nouveau poste sera aussi désagréable que le précédent. Bertrand demande à Gilles de rester avec lui pour « accomplir de grandes choses », mais le Président demande à Bertrand « du sang neuf » en lui présentant une liste de possibles directeurs de cabinet qui exclut spécifiquement Gilles.

La dernière image montre Gilles quittant seul le palais de l'Élysée. Bertrand est désormais seul.

Fiche technique

Distribution

Production

Pré-production 

Pour préparer son rôle, Olivier Gourmet a suivi pendant une journée le ministre de la Culture et de la Communication Frédéric Mitterrand.

Lieux de tournage 

Certaines scènes ont été tournées dans les environs de Mâcon, en particulier l'accident de voiture du ministre.

Musique 

La musique originale du film a été composée par Philippe Schoeller, frère de Pierre Schoeller, le réalisateur du film.

Musiques additionnelles :

Réception 
Le film est reçu très positivement par la critique.

France Inter se montre élogieux et écrit que si . Le Monde se montre tout aussi laudateur, soutenant que . Libération accueille positivement le film et estime que . L'Express écrit un article listant cinq raisons pour lesquelles il faut aller voir le film. Le Figaro écrit plusieurs articles sur le film.

Distinctions

Récompenses

Nominations et sélections 

 Sélectionné au Festival de Cannes 2011, section Un Certain Regard
 César du cinéma 2012 : 
 César du meilleur film – réalisé par Pierre Schoeller, produit par Denis Freyd
 César du meilleur réalisateur – Pierre Schoeller
 César du meilleur acteur – Olivier Gourmet
 César de la meilleure actrice dans un second rôle – Zabou Breitman
 César de la meilleure musique originale – Philippe Schoeller
 César de la meilleure photographie – Julien Hirsch
 César des meilleurs décors – Jean-Marc Tran Tan Ba
 César du meilleur montage – Laurence Briaud
   des Magritte (2013) :
 Magritte des meilleurs costumes

Notes et références

Liens externes 

 L’Exercice de l’État sur le site du producteur Archipel 3

Film français sorti en 2011
Film belge sorti en 2011
Film dramatique français
Film dramatique belge
Film réalisé par Pierre Schoeller
Film sur la politique française
Film récompensé au Festival de Cannes
Prix FIPRESCI au Festival de Cannes
Film avec un César du meilleur scénario original
Film avec un César du meilleur acteur dans un second rôle
Film avec un César du meilleur son
Film tourné à Paris
Film se déroulant à Paris
Film se déroulant dans les Ardennes
Film se déroulant en Saône-et-Loire
Politique des transports en France
Film des Films du Fleuve