The Beatles' Hits
The Beatles' Hits est le deuxième EP publié par les Beatles à l'automne 1963 pour continuer à profiter du succès de leur premier album . Il comprend en face A l'intégralité de leur troisième single, /, et en face B les deux faces A de leurs deux premiers singles,  et .

Toutes les pistes de l'EP ont été enregistrées entre  et , et sont marquées par leur style rock classique. Il s'agit des premiers succès du groupe compilés pour profiter de la Beatlemania en attendant la sortie des prochains single et album en novembre. Bien que son contenu ne soit pas inédit, l'EP entre dans les charts britanniques fin  et s'y maintient durant 43 semaines, dont trois en première place.

Histoire

Enregistrement

Les quatre titres présents sur l'EP ne sont pas inédits. Ils ont été enregistrés par les Beatles dans l'optique de trois singles enregistrés et publiés fin 1962 et début 1963. La première chanson enregistrée est , qui est également le tout premier single du groupe. Un premier essai est fait pour enregistrer la chanson le , mais le jeu de batterie de Ringo Starr ne satisfait pas les producteurs qui décident de retravailler la chanson avec un batteur professionnel. C'est chose faite le  avec Andy White derrière les fûts, Starr jouant pour sa part du tambourin. Si la première version est utilisée sur le single qui paraît en , au grand plaisir de Starr, c'est la seconde qui sert sur le premier album du groupe qui paraît en mars. C'est aussi cette version qui est utilisée sur l'EP . Lors de la préparation de ce EP, Martin, qui préfère cet enregistrement, efface la bande originale pour s'assurer que pour celle-ci et toutes les publications subséquentes, on utilisera la version qu'il juge comme étant la meilleure. Lorsqu'on publiera les compilations Rarities (version américaine) et Past Masters qui utilisent la version avec Starr à la batterie, on a dû utiliser un repiquage d'un 45 tours.

La deuxième chanson enregistrée est également le deuxième single du groupe, . Bien qu'une première mouture ait été travaillée durant la session du , la version définitive de la chanson, utilisée sur l'EP, est mise en boîte aux studios EMI le . Plus question de batteur professionnel : le jeu de Ringo Starr contente pleinement le groupe et le producteur, George Martin. Celui-ci est si satisfait du résultat qu'il annonce au groupe : , à la fin de l'enregistrement.

Les deux autres pistes de l'EP,  et  sont les deux faces d'un même single, le troisième du groupe. Les deux chansons sont enregistrées le . George Martin explique cette cadence importante des enregistrements : .

Parution et réception

 arrive dans un climat de Beatlemania intense. Les trois premiers singles se sont en effet progressivement implantés dans les charts britanniques. , tout d'abord, parvient à entrer dans le top 20 en , score fort honorable pour un premier single. Le deuxième single,  enfonce le clou en  : selon les classements, il arrive en tête ou second des charts. Dans tous les cas, c'est le premier hit du groupe. Enfin, , en avril devient 1 incontesté. George Harrison explique :  L'album dont parle le guitariste se nomme également  et se porte fort bien en cet automne 1963 puisqu'il reste en tête des charts depuis sa sortie en mars, et ce pour trente semaines consécutives.

Dans le même temps, le groupe enchaîne les tournées et attire des foules immenses et déchaînées. Un nouveau single, publié fin août, vient de s'installer en tête des ventes : . C'est dans ce contexte florissant que sort l'EP  qui reprend les temps forts des trois premiers singles afin de perpétuer leur succès en profitant de la Beatlemania. Édité par Parlophone et publié uniquement en mono, le disque sort le . La pochette comporte une photographie, prise par , et réutilisée par la suite par le label Vee Jay pour le premier album américain des Beatles, . La photo a été inversée pour l'album américain. On le remarque bien par l'habillement, cette photo a été prise lors de la même séance où celle de l'album Please Please Me a été prise.

D'un point de vue commercial, l'EP est une réussite bien qu'il paraisse alors que  vient de sortir et continue à se maintenir en première position des ventes de singles. Il est tout à fait à même de satisfaire des foules de fans qui attendent déjà le prochain single du groupe,  et l'album suivant, tous deux prévus pour novembre. L'EP entre dans les charts le , et se classe 1 durant trois semaines en novembre. Au total, il reste dans les charts britanniques durant pas moins de 43 semaines.

Analyse musicale
Les quatre chansons choisies pour cet EP sont assez similaires sur leur forme et assez classiques si on les compare aux créations postérieures du tandem Lennon/McCartney. Il s'agit à chaque fois de rocks traitant d'histoires d'amour, à base de guitares et soutenus par l'harmonica de John Lennon, caractéristique de plusieurs chansons du groupe dans ses deux premières années. Une certaine évolution se ressent cependant dans la maturité et le style des compositeurs. La plus ancienne des chansons, , est assez simple du point de vue des paroles et n'est pas la plus élaborée des compositions du groupe, bien qu'elle garde une place particulière comme étant sa toute première publication. Par un certain contraste,  s'en démarque par une plus grande complexité du texte et surtout des accords utilisés. Elle porte également la marque du producteur George Martin, qui a poussé les Beatles à la modifier grandement entre les deux sessions de travail.

 est composée par Lennon et McCartney dont les expériences se multiplient. Sur celle-ci, ils découvrent de nouvelles possibilités dans les accords, ainsi que des harmonies plus travaillées. McCartney raconte par exemple :  , qui avait au départ été composée comme face A, a finalement déçu le groupe et été passée en face B. La chanson est en effet assez classique et que le musicologue Allan Pollack juge décevante par sa simplicité, bien qu'elle renferme également des trouvailles au niveau des harmonies notamment.

Les quatre chansons restent cependant d'un très bon niveau et Bruce Eder du site AllMusic considère que le contenu de l'EP est . Toutes quatre sont signées McCartney/Lennon, et non Lennon/McCartney comme cela devient ensuite la norme. Jusqu'au deuxième album du groupe en effet, les deux auteurs ne s'accordent pas vraiment sur l'ordre à donner au nom.

Fiche technique

Liste des chansons

Interprètes
 John Lennon : chant, guitare rythmique, harmonica
 Paul McCartney : chant, guitare basse
 George Harrison : chœurs, guitare solo
 Ringo Starr : batterie, tambourin
 Andy White : batterie (sur  uniquement)

Équipe de production
 George Martin : producteur
 Ron Richards : producteur
 Norman Smith : ingénieur du son
 Richard Langham : ingénieur du son
 Geoff Emerick : ingénieur du son

Notes et références

Annexes

Articles connexes
 Discographie des Beatles
 Extended play

Bibliographie
 
 
 
 

EP des Beatles
EP sorti en 1963
Album enregistré aux studios Abbey Road
EP publié par Parlophone