Condamné au silence
Condamné au silence (titre original : ) est un film de procès américain réalisé par Otto Preminger et sorti en 1955. Ce film s'inspire de l'authentique combat du général Billy Mitchell (1879-1936) pour que soit estimée, à sa juste valeur, l'importance de l'aviation moderne dans l'armée américaine.

Synopsis 
Au cours des années 1920, le général Billy Mitchell entre en lutte avec l'état-major militaire qui, selon lui, sous-estime gravement le rôle futur de l'aviation. Il préconise même que l'aviation devienne une branche séparée à côté de l'U.S. Army et de l’U.S. Navy. En outre, il doit faire la démonstration que des avions chargés de bombes peuvent couler un cuirassé. Après un premier échec, Mitchell outrepasse les ordres de l'armée en exécutant une seconde tentative qui anéantit un cuirassé en quelques secondes. Il est bientôt rétrogradé () au rang permanent de colonel et transféré à San Antonio (Texas). Après avoir écrit de nombreux courriers aux autorités militaires, et essayé de rencontrer le général John Pershing, il apprend la disparition en vol, le 3 septembre 1925, de plusieurs de ses hommes (dont le commandant Lansdowne) à bord de l'USS Shenandoah, premier dirigeable rigide américain, placé sous le contrôle de la Marine et obligé d'affronter une tempête. Mitchell décide alors de convoquer la presse afin de dénoncer . Il n'ignore pas que ces allégations le conduiront en Cour martiale. Il les soutient pourtant, afin de défendre publiquement son opinion sur l'extrême nécessité de moderniser l'aviation...

L'essentiel du film se déroule alors pendant les séances de la Cour martiale, à l'issue de laquelle Mitchell est condamné pour insubordination.

Fiche technique 
 Titre du film : Condamné au silence
 Titre original : 
 Réalisation : Otto Preminger
 Scénario : Milton Sperling, Emmet Lavery
 Photographie : Sam Leavitt - WarnerColor/Cinémascope
 Musique : Dimitri Tiomkin
 Costumes : Howard Shoup
 Montage : Folmar Blangsted
 Production : United States Production (Milton Sperling)
 Pays d'origine : 
 Langue : anglais
 Durée : 100 min
 Date de sortie aux États-Unis : 22/12/1955
 Date de sortie en France : 25/07/1956

Distribution 
 Gary Cooper (VF : Claude Péran) : général William Mitchell
 Charles Bickford (VF : Pierre Morin) : général James Guthrie
 Rod Steiger (VF : Raymond Loyer) : major 
 Ralph Bellamy (VF : Serge Nadaud) : sénateur 
 Elizabeth Montgomery (VF : Nelly Benedetti) : Margaret Lansdowne
 Fred Clark (VF : Pierre Leproux) : colonel Moreland
 James Daly (VF : Jacques Thébault) : lieutenant-colonel Herbert H. White
 Jack Lord (VF : Roland Ménard) : 
 Peter Graves (VF : Robert Bazil) : capitaine Elliott
 Robert F. Simon (VF : Maurice Dorléac) : amiral Gage
 Charles Dingle (VF : Jean Brochard) : sénateur Fullerton
 Herbert Heyes (VF : Jacques Berlioz) : général John J. Pershing
 William Forrest (VF : Jean Brunel) : le général commandant le Fort Sam Houston
 Carleton Young (VF : Jean-Claude Michel) : le colonel assistant le général Pershing
 Ian Wolfe (VF : Gérard Férat) : le président Calvin Coolidge
 Dayton Lummis : général Douglas MacArthur
Acteurs non crédités :
 William Henry : un officier
 Howard Smith : le président de la commission

Commentaire 
  (Olivier Eyquem, Dictionnaire du cinéma, Éditions Larousse) Ce qui ne le conduit pas, néanmoins, à rejeter les principes démocratiques américains. À travers l'attitude et le combat du général Billy Mitchell (Gary Cooper), nous reconnaissons, sans doute, la personnalité et les convictions profondes du réalisateur. Ainsi, lors d'un interrogatoire, Mitchell déclare, dans un accès de franchise, que 
 Dès 1950, Preminger s'était intéressé au fonctionnement et au poids des institutions avec le remarquable Mark Dixon, détective (Where the Sidewalk Ends), mais ce film était, avant tout, le portrait d'un policier anormalement brutal et forcément antipathique.
 Condamné au silence est, en réalité, le premier film totalement consacré à ce thème, mais c'est aussi un tournant dans l'œuvre du réalisateur.  (Jacques Lourcelles).
 J. Lourcelles note, par ailleurs, que le format du film (le Cinémascope)  Celui-ci paraît être, effectivement, l'interprète idéal pour incarner le général Billy Mitchell. Son  (J. Lourcelles) illustre, de façon plausible, la droiture, l'absence de calculs et l'obstination du général Mitchell.

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Liens externes 

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Film sur les forces armées des États-Unis