Die schweigsame Frau
Die schweigsame Frau (La Femme silencieuse) est un opéra en trois actes de Richard Strauss sur un livret de Stefan Zweig d'après la comédie Epicoene or The Silent Woman de Benjamin Jonson (1609). Il est créé à Dresde le  sous la direction de Karl Böhm.

Historique 

Après le décès de Hugo von Hoffmannstahl, avec qui il avait l'habitude de travailler, Richard Strauss demanda à Stefan Zweig s'il était prêt à collaborer avec lui. L'œuvre était déjà bien avancée lorsqu'Hitler accéda au pouvoir en janvier 1933, et peu après, il fut interdit aux théâtres allemands de représenter des œuvres auxquelles des Juifs auraient collaboré. Stefan Zweig étant juif, l'opéra semblait condamné. 

Richard Strauss souhaita néanmoins poursuivre sa collaboration avec Stefan Zweig, et envisageait même de la poursuivre ensuite avec un autre opéra. Hitler autorisa personnellement cet opéra. Mais après deux représentations à Dresde, l'œuvre fut interdite et ne put plus être donnée en Allemagne avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Richard Strauss s'était exprimé un peu trop franchement dans une lettre  sur sa position en tant que président de la Chambre de la musique du Reich.

Distribution

Argument

Acte 1 
L'action se déroule à Londres vers 1760. Depuis une terrible explosion à bord de son navire, l'amiral anglais Sir Morosus ne supporte pas le bruit. Il ne cesse de se plaindre du bruit fait par sa gouvernante et le voisinage. Son barbier lui conseille de choisir une femme silencieuse. L'amiral est sceptique, mais le barbier réussit à le convaincre des avantages du mariage. 

Le neveu de Morosus, Henry, arrive. Il apprend à son oncle qu'il est devenu chanteur d'opéra et qu'il est venu avec sa troupe. Celui-ci, furieux, l'insulte, le déshérite sur le champ et le jette dehors, ainsi que sa jeune femme Aminta, membre de la troupe. 

Henry aimerait se venger de cet accueil, et récupérer son héritage. Il fait alliance avec le barbier pour tromper le vieil homme.

Acte 2 
Trois chanteuses de la troupe joueront le rôle de candidates au mariage, Isotta, Carlotta et Aminta. Isotta est une jeune élégante prétentieuse, Carlotta, une paysanne empotée. Toutes deux sont promptement renvoyées. Aminta, qui se fait appeler Timida, est, elle , la , et Morosus est séduit par sa beauté. Mais Aminta a des scrupules à le tromper. Un faux mariage, avec deux membres de la troupe dans les rôles du prêtre et du notaire, s'ensuit. 

Dès qu'elle est mariée,  change radicalement d'attitude, accumulant les scènes et faisant du tapage, et, au désespoir de Morosus, le reste de la troupe se joint au vacarme. Henry vient à la rescousse et fait sortir tout le monde.

Acte 3 
Le cauchemar de Morosus n'est pas encore terminé. Les membres de la troupe redécorent bruyamment la maison, sous les ordres de . Henry, déguisé, donne une leçon de chant à la jeune épouse. Morosus n'a plus qu'une idée en tête : divorcer. Un divorce fictif est mis en scène, puis Henry et Aminta dévoilent enfin la supercherie à Morosus, d'abord stupéfait, puis furieux, et enfin soulagé. Henry récupère son héritage, et promet à son oncle de lui épargner tout vacarme excessif. Morosus, dans son fauteuil, savoure sa paix retrouvée (air ).

Discographie sélective 
 Karl Böhm dirige le chœur de l'Opéra de Vienne et l'Orchestre philharmonique de Vienne avec Hans Hotter, Hilde Gueden, Hermann Prey, Fritz Wunderlich, Mélodram 1959

Sources 
 John Warrak, Harold Rosenthal, guide de l'opéra, éd.Fayard 1986 p.269 
 Harewood, George Lascelles, Tout l'opéra: de Monteverdi à nos jours, éd. Robert Laffont, 1991, pp.686-688 ()
 Dieter Zöchling, Die Oper: farbiger Führer durch Oper, Operette, Musical, éd. Harenberg, 1988, pp.531-532 ()

Références

Liens externes 

Opéra de Richard Strauss
Opéra des années 1930
Opéra en allemand
Opéra créé à Dresde