Les Belles Heures du duc de Berry
Les Belles Heures du duc de Berry sont un livre d'heures commandé par Jean de Berry actuellement conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, au sein de la collection des Cloîtres, sous la cote Acc.no.54.1.1. Les enluminures ont été peintes par les Frères de Limbourg entre 1405 et 1408 ou 1409.

Histoire du manuscrit 
En 1413, dans un inventaire des biens de Jean, duc de Berry établi par Robinet d'Étampes, son garde des joyaux, à l'item 960, un manuscrit est décrit ainsi : 

Les  ici dont les noms ne sont pas cités sont, sans aucun doute, d'après le style des miniatures, Paul, Jean et Herman de Limbourg. Ceux-ci sont employés par le duc de Berry depuis 1405, après avoir travaillé pour Philippe II de Bourgogne jusqu'à la mort de celui-ci en 1404. À la fin de cette année 1405, les trois frères bénéficient d'une rémunération de 21 pièces d'or qui correspond peut-être à un premier paiement pour la réalisation de ces Belles Heures. La date d'achèvement des miniatures du manuscrit est généralement fixée à la fin de l'année 1408, après l'ajout au catalogue de l'item précédent, un manuscrit des œuvres de Christine de Pisan ou avant le , date de l'ajout de l'item suivant au catalogue soit Les Grandes Heures du duc de Berry.

À la mort du duc en 1416, le manuscrit reste dans la succession du prince. Il entre en possession de Yolande d'Aragon, belle-mère de Charles VII en 1417, qui l'emmène sans doute dans son duché d'Anjou. Il y reste sans doute pendant plusieurs décennies, car il semble avoir inspiré plusieurs manuscrits angevins pendant cette période. Puis il disparait totalement jusqu'à sa réapparition en 1879. En mai de cette année-là, il est découvert parmi les biens de Pierre-Gabriel Bourlier, baron d'Ailly par Léopold Delisle, alors conservateur à la Bibliothèque nationale, qui en publie une description en 1880. 

Le manuscrit est finalement acquis par Edmond de Rothschild entre 1880 et 1884. Son fils Maurice l'obtient dans la succession de son père en 1934. Après son départ pour Montréal en , le manuscrit, déposé dans le caveau d'une banque parisienne est saisi par l'occupant allemand en  avec cinq autres manuscrits précieux. Puis sa trace disparait de nouveau. Le Répertoire des biens spoliés établi par le commandement militaire français à Berlin en 1948 mentionne bien un , mais cette formule ne permet pas d'y voir plus les Belles Heures que le Livre d'heures de Jeanne d'Évreux. Rien ne permet de le localiser avec certitude de 1941 jusqu'à sa restitution, ni de dire qu'il a été expédié en Allemagne. Les manuscrits de Maurice de Rothschild, au nombre de 36, lui sont finalement restitués et inventoriés dans sa résidence suisse de Pregny-Chambésy en 1952. En 1954, il propose le manuscrit à la vente à New York, en compagnie des Heures de Jeanne d'Évreux, d'abord à la Pierpont Morgan Library, qui doit décliner l'offre car tous ses fonds d'acquisition sont épuisés cette année-là par le Missel de Constance. C'est finalement le Metropolitan Museum of Art qui, de manière exceptionnelle, acquiert les deux ouvrages pour .

Description du manuscrit 
Le manuscrit est composé de 225 folios soit 450 pages. Il comprend 172 miniatures.

Le livre d'heures s'organise de la façon suivante (les œuvres dont les titres sont en gras illustrent la ligne concernée) :

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Frères de Limbourg
 Jean  de Berry

Liens externes

Références 

 Références issues de l'ouvrage  (voir dans la bibliographie) :

Livre d'heures du XVe siècle
Manuscrit enluminé conservé au Metropolitan Museum of Art
Manuscrit enluminé gothique