Dominique Garat
Dominique Garat dit , né le  à Ustaritz. Il est décédé à Bassussary le  (mais déclaré à Ustaritz). C'est un avocat et homme politique français d'origine basque.

Il est souvent confondu avec son jeune frère Dominique-Joseph Garat dit  ou .

Biographie

Notable bordelais 
Né à Ustaritz, siège, en cette époque, du Biltzar et du tribunal de bailliage de Labourd, Dominique Garat était le fils aîné d'un médecin du pays, Pierre Garat, fermier de la dîme, lequel entretenait aussi un  à Arruntz.

Son père ayant suffisamment d'aisance financière pour pouvoir payer des études à ses deux fils, Garat fit ses premières études sous la direction de l'abbé Istiart, prêtre à Ustaritz, puis son droit à Bordeaux et s'y fit recevoir avocat au parlement de Bordeaux en 1755 : il ne tarda pas à devenir un des meilleurs de cette ville et fut même syndic de son ordre. 

Grand amateur de musique et de danse, on le vit un soir dans un théâtre s'irriter à la représentation d'une pièce où des artistes exécutaient assez mal un pas appelé « les sauts basques » ou le , et s'élancer sur la scène pour faire voir au public comment il fallait s'y prendre. Cette incartade, qui fut punie par quelques jours d'interdiction, ne nuisit pas d'ailleurs à ses succès ni à sa renommée.

À l'image de nombreux membres de la bourgeoisie, Dominique fit partie de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. Participant au mouvement des Lumières, il fit partie de la loge maçonnique « l'Amitié », établie aux Chartrons à Bordeaux, mais en fut expulsé. Il fonda avec quelques autres avocats la loge « l'Harmonie », dont il devint secrétaire. 

Il épousa à Bordeaux, en 1762,  Françoise Gouteyron, fille du chirurgien du maréchal de Saxe, musicienne et cantatrice distinguée, et, avec son jeune frère, comme lui avocat à Bordeaux, acquit une réelle popularité dans toute la région : tous deux furent députés du tiers aux États généraux.

États généraux et Constituante
Élu, le 22 avril 1789, par le bailliage de Labourd (Ustaritz), Dominique prit une part assez active aux travaux de la Constituante.

Garat-Aîné a pris une part active dans la victoire du Tiers lors des journées de juin 1789, dans l'élaboration et la mise en place du nouvel appareillage institutionnel, judiciaire et administratif ; il accéda au secrétariat de l'Assemblée nationale constituante le  et assuma cette charge jusqu'au .

Les comptes rendus des interventions de Dominique Garat ont été rapportés aussi bien par Le Moniteur universel que par le Journal des assemblées. On peut ainsi répertorier une quarantaine d'interventions de Dominique Garat entre le  et le . Elles ont trait à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, au nouveau découpage départemental, à l'organisation judiciaire, à la suppression des privilèges seigneuriaux, comme des ordres religieux, à la constitution civile du clergé, à la peine de mort, à la condition carcérale, au suffrage censitaire qu'il refuse au nom de la démocratie.

Il fut un des commissaires chargés de négocier la réunion des trois ordres (27 juin) ; et, le 17 juillet, après la prise de la Bastille, il fit partie de la députation chargée d'accompagner le roi à Paris.

Départementalisation 
En 1789, il vota pour que les départements pussent élire leurs députés parmi tous les citoyens du royaume. On avait proposé que ces députés ne fussent choisis que parmi les « éligibles » : 

Les deux frères Garat tenaient beaucoup à ce que le Labourd, province qui les avait vus naître, gardât son nom et , et lors du débat (février 1790) sur la division en départements,  les porta à combattre vivement le décret  :  Garat Aîné réclamait ; Garat jeune alla plus loin encore : il protesta et se fit rappeler à l'ordre.

Dominique Garat combattit également la proposition de nommer trente-six administrateurs par département : 

La république de Gênes ayant réclamé contre la réunion de la Corse à la France, Garat Aîné en exprima son étonnement et obtint que l'assemblée déclarât qu'il n'y avait lieu à délibérer et la réclamation fut écartée :

La religion et ses ministres 
En février 1790, il se prononça pour la suppression des ordres monastiques : il demanda si  ; et il n'hésita pas à donner une triple réponse affirmative. C'est avec un peu d'emphase qu'il établit la nécessité de cette abolition :  À ce moment, de violents murmures s'élevèrent du côté droit, et l'abbé Maury cria au . En vain Garat essaya-t-il d'expliquer sa pensée :  Il eut beau déclaré que , sa voix se perdit dans l'orage qu'il venait d'exciter. Les cris à l'ordre retentirent avec force du côté droit. Ce fut alors que l'évêque de Nancy,  de La Fare, fit la motion que la religion catholique fût déclarée religion nationale ; et dans une autre séance (13 avril), sur la même demande reproduite par le chartreux dom Gerle, l'Assemblée déclara que, sur cette question, elle ne pouvait ni ne devait délibérer.

Il fit un rapport, « empreint de modération », sur les troubles qui s'étaient élevés à Bordeaux contre les Juifs. Il demanda que les possesseurs de dîmes eussent un traitement et que le sort des curés de campagne fût amélioré.

Le Roi et l'organisation judiciaire 
Il proposa, avec Fréteau, que l'Assemblée conservât au monarque français le titre de roi de Navarre :  Cette proposition ne fut pas adoptée.

Il ne se sépara que rarement de la majorité constitutionnelle, et, tout en se montrant favorable à la cause de la Révolution, jamais il ne fut hostile au gouvernement de Louis XVI à qu'il voulait lui conserver le titre de « roi de Navarre ». Il trouva satisfaisante la réponse du Roi à la demande de sanctionner les articles décrétés de la constitution de 1791. Il s'opposa à ce qu'on lui rappelât que ses demandes devaient être contre-signées des ministres. Il vota pour l'institution des juges par le roi ; il fit observer sur ces mots « établis par la constitution », que l'assemblée, en reconnaissant la suprématie du pouvoir exécutif, avait décidé d'avance que l'établissement des tribunaux appartenait au monarque ; et il s'éleva contre ceux qui voulaient dépouiller la royauté pour se montrer populaires. Il appuya le projet qui portait à cent mille francs le traitement des ministres, et qui accordait cinquante mille francs en sus au ministre des affaires étrangères. Enfin, il fit rejeter, d'un article qui concernait le douaire de la reine, cette condition : « tant qu'elle restera en France » ; et il s'opposa à ce qu'un député pût être élu gouverneur du dauphin.

Garat fut un des secrétaires de l'Assemblée constituante. Il parla plusieurs fois sur les subsistances, sur les affaires de grains, sur les finances, sur le commerce et sur les colonies ; il vota le maintien de la  du port de Bayonne, et s'opposa à la formation d'un comité colonial. Dès 1789, il avait fait décréter une adresse aux Français, relative aux finances ; il réclama contre le décret qui établissait la contribution du marc d'argent. Il parla des services rendus par la caisse d'escompte, et demanda que les billets de cette caisse fussent convertis en promesses d'assignats, et tinssent lieu de ce papier jusqu'à sa fabrication. Il avait annoncé au nom de ses commettants, Il prit souvent la parole dans les délibérations sur l'organisation judiciaire, et se montra contraire à l'établissement du jury. Lorsque le jury eut été décrété, il s'opposa à ce que les auteurs d'écrits incendiaires fussent jugés par lui, et demanda qu'on suivît contre eux la marche des affaires ordinaires. Il vota pour que l'instruction des jurés fût faite par des preuves écrites. Il se prononça contre l'ambulance des juges, contre leur éligibilité, et réclama la permanence du tribunal de cassation. Il demanda, pour les militaires traduits devant les conseils de guerre, le droit de récusation et d'appel. Il prit la parole dans les discussions relatives à la durée des fonctions judiciaires, à la haute cour nationale, aux tribunaux d'exception, à la compétence des juges de paix. Enfin ce fut Dominique Garat qui fit la proposition d'ajouter, à la privation de la vie pour le parricide, l'amputation de la main droite, peine qui, passée dans les dispositions du code pénal français, y est restée jusqu'à la modification des rigueurs de ce code en 1833.

On ne connaît d'autre écrit imprimé de Garat qu'une Opinion contre les plans présentés par MM. Duport et Sieyès à l'Assemblée nationale, pour l'organisation du pouvoir judiciaire, Paris, et Bordeaux, 1790, in-8°, 69 p. Cet ouvrage a été attribué par erreur à son frère.

 Il semblait avoir pris, pour règle de conduite, ces paroles qu'il dit un jour à la tribune :

Après la session 
La constitution de 1793 fut élaborée en huit jours, texte très démocratique et inapplicable, d'ailleurs jamais appliqué. Garat le Jeune, alors ministre de l'Intérieur, fut chargé de sa diffusion. Il rapportait alors à la Convention nationale l'accueil enthousiaste qu'il recevait, mais il ne parla pas du Pays basque, où à Ustaritz, son frère Dominique et le maire avaient refusé de le diffuser alléguant qu'il n'était pas traduit en basque. Cette réponse fut très mal perçue par les représentants du peuple en mission, Monestier et Pinet, qui, le 2 octobre 1793, envoyèrent les organisateurs de la réunion méditer dans les prisons de Montauban. Garat-Aîné ne fut libéré qu'après la chute de Robespierre ( : 27 juillet 1794), le 2 septembre 1794. Voulant éviter un nouveau séjour en prison, il se réfugia à Urdax, en Navarre, dans un monastère des Prémontrés où de nombreux Labourdins, dont l'évêque de Bayonne,  Pavée de Villevieille, s'étaient réfugiés.

En décembre 1795, Dominique Garat devint président de l'administration municipale d'Ustaritz dont l'aire s'étendait, outre Ustaritz, sur Arbonne, Villefranque et Jatxou. C'est à ce titre que, le  (20 mars 1796), Dominique Garat présida le jury qui devait procéder à la nomination du nouvel instituteur le citoyen Pierre Claverie. On vérifia sa connaissance de la , mais aussi sa maîtrise de la grammaire basque, car, . Il fut remplacé par M. Dassance, depuis juge de paix du canton.

 dans ses montagnes chéries, et mourut à Ustaritz, le 16 novembre 1799, quelques jours après le coup d'État du 18 brumaire.

Quand la Restauration française vint après la chute de l'Empire, Garat jeune écrivit dans le  :  Dominique laissa quatre fils, le chanteur Pierre-Jean Garat, M. Fabry-Garat, chanteur aussi, et compositeur distingué. Les deux autres, suivant avec honneur différentes carrières, y ont trouvé moins de célébrité.
 
Le bicentenaire de sa mort, en 1999, a fait l'objet d'une commémoration à l'Université Basque d'Été.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 

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Liens externes 

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Naissance en décembre 1735
Naissance à Ustaritz
Décès en novembre 1799
Décès à 63 ans
Décès à Ustaritz
Décès dans les Basses-Pyrénées
Avocat français du XVIIIe siècle
Personnalité politique liée au Pays basque français
Député français du tiers état en 1789-1791
Maire des Pyrénées-Atlantiques
Membre de l'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux
Étudiant de l'université de Bordeaux
Député du pays de Labourd