Ordre du Mérite militaire (Bavière)
L'ordre du Mérite militaire de Bavière a été fondé le  par le roi Louis II de Bavière pour distinction d'actions pendant les guerres de 1866 (guerre austro-prussienne), puis de 1870 (guerre franco-allemande).

Elle a été la principale décoration du royaume pour bravoure et mérite militaire pour les officiers et fonctionnaires de rang supérieur.

Les civils agissant en soutien de l'armée ont également été rendus éligibles pour la décoration.

L'ordre du Mérite militaire est classé en dessous de l'ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière, la plus haute décoration militaire de Bavière qui était l'honneur pour les officiers (et conférait un titre de noblesse héréditaire pour les non-officiers qui n'étaient pas déjà nobles).

Le monarque régnant était le Grand-maître de l'Ordre et de son ministre de la Guerre le Grand-chancelier.

Description 
La conception de l'ordre est une croix de Malte d'émail bleu avec un médaillon central. Les bras de la croix de la plupart des classes (et toutes les classes après 1905) étaient séparés par des flammes d'or (flammes d'argent pour la  après la révision de l'ordre en 1905).

L'avers du centre était un médaillon d'or comportant un « L » (pour le roi Louis II) sur le centre noir émaillé et le mot merenti sur un anneau d'émail blanc bordé d'or (plus tard en argent). Le revers était un lion d'or sur émail noir de Bavière avec la date de la fondation, « 1866 », sur l'anneau blanc émaillé (la croix d'officier, une classe créée en 1900, avait un revers plein).

La plupart des différentes classes de l'ordre étaient de différentes tailles et portées différemment, avec un ruban en sautoir ou sur la poitrine, suspendues ou non à un ruban.

La croix d'officier était une croix avec agrafe portée sur la partie inférieure gauche de la poitrine, comme les autres classes.

Classes 
L'ordre se compose initialement de cinq classes :
 Grand-croix ;
 Grand-commandeur ;
 commandeur ;
 chevalier  et  ;
 Titulaire de la croix du Mérite militaire.

À la suite de la Première Guerre mondiale (après une révision complète des statuts en 1905), l'ordre du Mérite militaire possède les catégories suivantes :
 Grand-croix (Großkreuz) - grande croix suspendue à une écharpe, avec plaque ;
  (1. Klasse) - croix avec plaque ;
  (2. Klasse) - croix suspendue à un ruban autour du cou ;
 croix d'officier (Offizierskreuz) - croix portée sur la partie inférieure gauche de la poitrine, la branche inférieure de la croix est plus allongée ;
  (3. Klasse) - croix suspendue à un ruban sur la poitrine en haut à gauche ;
  (4. Klasse) - même croix que la , mais d'argent.

L'ordre pourrait être décerné, avec ou sans épées (pour actes de guerre ou de bravoure au combat). La Grand-croix et la  étaient toujours décernées avec une plaque, mais la  pouvait être accordée avec ou sans plaque. Les  et  pouvaient être décernées avec ou sans couronne. Généralement, ces distinctions étaient décernées en fonction du rang, mais dans certains cas les couronnes ont été utilisés pour permettre une deuxième attribution pour d'autres actes de bravoure ou de mérite militaire.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'ordonnance a été généralement attribuée comme suit :
 grand-croix avec épées (Großkreuz mit Schwertern) — maréchaux, colonel, général ;
  avec épées (1. Klasse mit Schwertern) — certains généraux, lieutenants-généraux ;
  avec plaque et épées (2. Klasse mit dem Stern und mit Schwertern) — lieutenants-généraux, généraux de division qui ont déjà eu la  avec épées ;
  avec épées (2. Klasse mit Schwertern) — majors généraux ;
 croix d'officier avec épées (Offizierskreuz mit Schwertern) — colonels, lieutenants-colonels ;
  avec couronne et épées (3. Klasse mit der Krone und mit Schwertern) — colonels, lieutenants-colonels ;
  avec épées (3. Klasse mit Schwertern) — lieutenants-colonels, majors ;
  avec couronne et épées (4. Klasse mit der Krone und mit Schwertern) — majors, capitaines (et quelques lieutenants) qui avait déjà la  avec Épées ;
  avec épées (4. Klasse mit Schwertern) — capitaines, lieutenants.

En outre, il a été associé à la croix du Mérite militaire, qui a été attribuée aux non-officiers et soldats enrôlés.

Attributions

1866-1905

1905-1918

Quelques récipiendaires 
 Léopold de Wittelsbach, prince régent de Bavière
 Louis III, roi de Bavière
 Léopold de Bavière, prince de Bavière
 Otto von Below
 Karl-Heinrich Bodenschatz
 Jakob Ritter von Danner
 Erich von Falkenhayn
 Robert Ritter von Greim
 Wilhelm Groener
 Franz Halder
 Kurt von Hammerstein-Equord
 Franz von Hipper
 Max Hoffmann
 Max Immelmann
 Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein
 Wilhelm Ritter von Leeb
 Fritz von Lossberg
 August von Mackensen
 Hans von Seeckt
 Wilhelm Ritter von Thoma
 Gerd von Rundstedt
 Adolf Pernwerth von Bärnstein
 Eugen Ritter von Schobert
 Wolf Ernst Hugo Emil von Baudissin

Articles connexes 
 Liste des décorations militaires
 Liste d'ordres civils et militaires

Ordre du Mérite militaire (Bavière)
Décoration militaire allemande
Ordre honorifique de Bavière
Distinction fondée en 1866
Louis II (roi de Bavière)