Wrestling Observer Hall of Fame
Le Wrestling Observer Hall of Fame est une institution symbolique destinée, dans la tradition des Hall of Fame sportifs américains, à honorer les personnalités qui ont le plus marqué ou influencé l’industrie du catch professionnel.

Il a été fondé en 1996 par le journaliste spécialisé et historien du catch Dave Meltzer, rédacteur et éditeur de la Wrestling Observer Newsletter. Il n’existe ni lieu physique qui accueille ce Hall of Fame, ni cérémonie d’intronisation, ni décoration offerte aux membres.

Il est l’un des trois principaux Hall of Fame indépendants consacrés au catch avec le George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame et le Professional Wrestling Hall of Fame and Museum. Bien que moins connu que le Hall of Fame de la WWE et ne faisant pas l’objet d’une cérémonie, il est pris très au sérieux par le milieu et ses fans en raison des critères d’admissibilité très stricts et de l’universalité des noms intronisés.

Processus d’admissibilité 

En raison de la nature unique du catch, les critères habituels d’admissibilité dans un Hall of Fame sportif, basés essentiellement sur le palmarès, ne peuvent s’appliquer à un sport dont les résultats sont prédéterminés. Les critères choisis ici sont donc le talent sur le ring, la capacité à attirer le spectateur, la notoriété (même au niveau régional seulement), l’influence (positive) à moyen et long terme et la longévité.

Est admissible toute personnalité du monde du catch, sur le ring ou travaillant en coulisses, vivante ou morte, tel que catcheur, manager, entraîneur, promoteur, commentateur, etc. Tous les pays et toutes les époques peuvent, et de fait sont, représentées.

Enfin, pour permettre de juger l’importance d’une carrière avec le recul nécessaire pour les personnes toujours en activité, ne sont admissibles que ceux qui ont au minimum 15 ans d’expérience, ou à défaut sont âgés d’au minimum 35 ans avec 10 ans d’expérience.

Les 126 premiers intronisés, en 1996 et 1997, ont été choisis par Dave Meltzer. Depuis, chaque intronisé est élu par un collège d'environ 200 spécialistes sélectionnés par Meltzer composés de catcheurs en activité ou à la retraite, de journalistes spécialisés et d’historiens du catch.

Ils sont eux-mêmes regroupés en « région » selon leurs connaissances et ne votent que pour les candidats appartenant à leur « région ». Ces « régions » sont les suivantes : États-Unis et Canada moderne (candidats des 30 années précédentes) ; États-Unis et Canada historique (candidats antérieurs à 30 ans) ; Mexique ; Japon ; Europe et « autre » (principalement Australie, Nouvelle-Zélande et Porto Rico).

Chaque année, Dave Meltzer leur soumet une liste de noms plébiscités par les lecteurs de la Wrestling Observer Newsletter. Si un nom reçoit 60 % ou plus des votes du collège d’experts de sa « région », il est intronisé ; entre 10 et 60 % des votes de sa « région », son nom sera à nouveau proposé l’année suivante ; moins de 10 % des votes de sa « région », son nom est retiré mais il peut être réintroduit au minimum deux ans plus tard si sa carrière a avancé de manière significative dans ce laps de temps ou si les lecteurs de la Wrestling Observer Newsletter présentent de nouveaux arguments pertinents en sa faveur. Chaque votant ne peut se prononcer que pour dix noms au maximum.

De par ce système, le nombre d’intronisés chaque année varie grandement et pourrait même être nul. Les résultats des votes sont dévoilés chaque mois de septembre dans les pages de la Wrestling Observer Newsletter accompagnés de la biographie détaillée de chacun des nouveaux intronisés.

Le cas Chris Benoit 

Chris Benoit, intronisé en 2003, a vu son admission remise en cause après qu’il a tué sa femme et son fils avant de se donner la mort en 2007. Beaucoup de lecteurs de la Wrestling Observer Newsletter ont exprimé leur souhait que lui soit retiré l’honneur du Hall of Fame. Devant cet émoi, il a été procédé à un vote exceptionnel en 2008, le nom de Chris Benoit serait retiré de la liste des membres si cette proposition recevait 60 % des votes. Finalement, elle a recueilli 53,60 % des votes et Benoit reste donc membre de ce Hall of Fame.

Liste des membres

Notes

Voir aussi 
 World Wrestling Entertainment Hall of Fame

Liens externes 
  Wrestling Observer Hall of Fame en ligne
  Site officiel du Wrestling Observer
  Professional Wrestling Hall of Fame

Temple de la renommée du catch
Organisme fondé en 1996