Dessous de la ligne Maginot
Les dessous de la ligne Maginot désignent les installations souterraines des ouvrages de la ligne Maginot.

Ces « dessous » se décomposent en plusieurs grandes zones : galeries, magasins, usine, caserne, PC, etc., qui permettent aux blocs de combat de remplir leur mission.

Les composantes d'un ouvrage 

Tous les ouvrages de la ligne Maginot sont conçus pour résister à un bombardement d'obus de très gros calibre. Les organes de soutien sont donc aménagés en souterrain, sous plusieurs mètres de terrain, tandis que les organes de combat, dispersés en surface sous forme de blocs, sont protégés par d'épais cuirassements en acier et des couches de béton armé. Bien qu'il y ait eu une évolution dans la construction des ouvrages, tous sont donc organisés au moyen de trois composantes :
 l'entrée pour les hommes et munitions (ou deux entrées distinctes) ;
 les « dessous » ;
 les blocs de combat : casemates et tourelles.

Cette conception de l'organisation des fortifications sous la forme d'un « fort articulé » (surnommé aussi « fort palmé ») avait été validée par la Commission de défense des frontières (CDF, de 1926 à 1927), puis maintenue par la Commission d'organisation des régions fortifiées (CORF, de 1927 à 1935). Elle tenait essentiellement compte de l'expérience acquise en 1916 pendant les combats de Verdun qui avaient montré que les forts avaient joué un rôle non négligeable dans la défense de la place de Verdun, bien qu'ils aient été privés de leur artillerie par le maréchal Joffre dès 1914.

Le fort moderne ne devait plus être conçu comme un ouvrage monolithique, abritant tous les organes offensifs et défensifs, mais, au contraire, une structure répartie en blocs dispersés, ces derniers reliés par des galeries profondément enterrées. Désormais, les bombardements et les attaques par gaz ne doivent plus avoir d'effets sur les hommes de la garnison.

Typologie

Galeries 

Les galeries permettent les échanges à l'intérieur de l'ouvrage, qu'il s'agisse des relèves des équipages entre les blocs et la caserne, de l'approvisionnement en munitions des blocs de combat, ou encore des éléments techniques (électricité, téléphones, ventilation, eaux usées, etc.). L'enfouissement des souterrains dépend de la géologie locale, pour complètement neutraliser les effets des bombardements les plus lourds. Selon le relief, on peut atteindre des profondeurs plus importantes : sous la colline du Hackenberg, la différence entre les observatoires à la surface et la galerie est de , traversée par des puits d'accès (de part et d'autre d'un PC à  de profondeur).

La longueur des galeries dépend de la taille de l'ouvrage, de quelques centaines de mètres à plusieurs kilomètres. Pour le cas record de l'ouvrage du Hackenberg, il y a  de galeries principales, avec un réseau ferroviaire de  (les gares ont deux voies), sans compter les  de profondeur des puits. Le volume terrassé en souterrain (puits, galeries et locaux) représente .
Les galeries sont en pente très légère pour faciliter l'écoulement des eaux vers les entrées ou vers l'égout. Elles sont de différentes dimensions selon le trafic estimé et donc selon l'emplacement de la galerie : de  de large et  de haut (type VI) pour les galeries à faible circulation, à  de large et  de haut (type I) pour les galeries principales.

Par ces galeries peuvent passer une gaine de ventilation, les nombreux câbles téléphoniques, ceux électriques, la caténaire d'alimentation du train et les deux rails si l'ouvrage est important. S'y trouve aussi une rigole d'évacuation des eaux de condensation et d'infiltration. L'éclairage se fait par une lampe sous globe étanche tous les cinq ou six mètres, avec des lanternes de secours à bougie.

Réseau ferroviaire 
Les gros ouvrages sont équipés d'un réseau de transport ferroviaire dans leurs galeries pour assurer le transport essentiellement des munitions mais aussi d'une partie du personnel à travers l'ouvrage. Il s'agit d'une voie étroite de , la traction étant électrique pour les gros ouvrages d'artillerie, tandis que les wagonnets sont déplacés à main dans les ouvrages plus petits. Les petits ouvrages dépourvus de voie ferrée étaient équipés de chariots à roues.

Les locomotives électriques (dites « à trolley ») ont une puissance d'environ  (soit une vitesse d'environ ), alimenté par perche. Une à trois motrices sont affectées par ouvrage selon sa taille, avec tout une gamme de wagonnets : modèles NE transportant , SE transportant , SE allégés pour , modèle à benne pour les ordures, NE avec sièges et wagons-citernes de . Le courant (du  continu) est fourni par les convertisseurs d'une sous-station de traction.

Défense des galeries 
Pour le cas éventuel de l'invasion de l'ouvrage par des assaillants, la défense des galeries est prévue :
 un blockhaus est aménagé juste entre l'entrée des munitions et le magasin principal (M 1), au niveau d'un coude de la galerie, avec un créneau pour un FM, un projecteur et une porte blindée ;
 un dispositif de mines est aménagé entre le magasin et les blocs de combat, avec deux niches à explosif (de la mélinite) face-à-face permettant de détruire la galerie.

Magasins 

Dans les ouvrages de la ligne Maginot, il existe trois types de magasins rien que pour les munitions : le magasin principal de l'ouvrage (), les magasins placés sous chaque bloc de combat (M 2) et les magasins se trouvant dans les blocs (M 3) à proximité des chambres de tir.

La dotation en munitions de chaque arme correspond à huit jours de combat intensif (les consommations lors de la bataille de Verdun étant pris comme référence). Elle est répartie entre les trois magasins, à raison, pour le Nord-Est (la dotation dans le Sud-Est est moitié moins) de :
  et obus par lance-bombes de  (900 dans le M 1 et 800 dans le M 2) ;
  par canon de  modèle 1933 ou 1929 ( dans le M 1 et  dans le M 2) ;
  par canon de  modèle 1932 ( dans le M 1 et  dans le M 2) ;
  à ailettes et charges d'appoint par mortier de  ( dans le M 1 et  dans le M 2) ;
  par canons antichars de 47 et de  (225 dans le M 1 et dans le M 2) ;
  de  par tourelle de mitrailleuses ;
  de  par jumelage de mitrailleuses sous cloche ou créneau ;
  de  par cloche GFM ;
  de  par FM sous béton et porte.
Dans le cas extrême du Hackenberg (le plus gros ouvrage avec 19 blocs : armé avec ,  et 59 FM), cela correspond à  et  de , soit  de munitions.

Magasin principal (M 1) 
Le principal magasin de l'ouvrage, appelé M 1, se trouve entre l'entrée des munitions et la caserne. Les munitions, en vrac, en caisses ou en casiers (des châssis métalliques soit pour  de , soit pour  et douilles de ) sont stockées dans des galeries parallèles à la galerie principale. Une autre galerie en fer à cheval dessert ces cellules de stockage et les relie au reste de l'ouvrage.
La conception du magasin vise à limiter les effets d'une explosion :
 les deux embranchements de la galerie semi-circulaire avec la galerie principale sont orientés vers l'entrée de l'ouvrage ;
 il n'y a pas de caténaire dans la galerie principale à hauteur du M 1 pour éviter toute étincelle ;
 des niches sont situées aux deux extrémités de chaque cellule de stockage, pour absorber une partie du souffle ;
 des murs de briques forment des entrées en chicane des deux côtés des cellules de stockage ;
 des pulvérisateurs d'eau sous pression ( par minute pendant ) sont placés au plafond, reliés à des détecteurs de température ;
 une porte blindée para-souffle de dix tonnes dans la galerie principale peut fermer l'accès au reste de l'ouvrage (comme elle s'ouvre vers le magasin, une explosion la claque) ;
 le matériel pyrotechnique, les munitions éclairantes et les grenades sont stockés dans d'autres locaux.

Seuls douze ouvrages ont un M 1, plus ou moins grand : neuf cellules de stockage pour le Hackenberg ; sept pour le Simserhof et le Hochwald ; six pour le Molvange et le Métrich ; cinq pour le Latiremont, le Bréhain, le Rochonvillers et l'Anzeling ; trois pour le Fermont et le Soetrich ; deux pour le Galgenberg.

Magasin de bloc (M 2) 
Chaque bloc d'artillerie possède sous lui théoriquement son propre magasin à munitions, appelé M 2. Ce magasin est composé généralement de deux cellules de stockage, où les casiers d'obus venant du M 1 attendent d'être montés par monte-charge vers le M 3 du bloc de combat au-dessus.

Usine 

Chaque ouvrage doit être capable de se passer pendant plusieurs mois des apports extérieurs, d'où l'aménagement de locaux techniques sous l'ouvrage, dans une zone appelée l'usine.
S'y trouvent les groupes électrogènes (produisant l'électricité de l'ouvrage), les convertisseurs, la salle haute-tension (qui reçoit le courant venant de l'extérieur et l'abaisse), les salles de neutralisation (filtrant l'air), le local des ventilateurs, l'atelier (pour l'entretien et la réparation, avec un tour, une perceuse, une forge et un poste de soudure), ainsi que les réservoirs pour trois mois de gazole, d'eau de refroidissement et d'huile.

Groupes électrogènes 
La majorité des ouvrages est reliée au réseau électrique civil par câble enterré (cette alimentation est ajournée dès 1933 faute de crédits, puis installée seulement à partir de 1936) pour la fourniture d'électricité, mais chaque ouvrage est capable de subvenir à ses propres besoins en cas de coupure, grâce à des groupes électrogènes. Ces groupes sont en général au nombre de quatre regroupés dans une usine souterraine (trois groupes dans les ouvrages des Alpes, seulement deux dans les petits ouvrages), complétés par un petit groupe de secours (pour l'éclairage d'urgence et le lancement pneumatique des gros groupes). Dans les gros ouvrages, deux groupes suffisent à alimenter l'ensemble (éclairage, chauffage, ventilation, monte-charges, tourelles, locotracteurs), un troisième nécessaire en cas de filtrage de l'air, le quatrième restant en réserve (en cas de révision).

Chaque groupe électrogène se compose d'un moteur Diesel actionnant un alternateur. Pour les gros ouvrages furent choisis des diesels à quatre temps de marine à bas régime (325 à ) et à refroidissement par eau, achetés auprès de la SGCM (Société générale de construction mécaniques, à La Courneuve, sous licence Man) pour la , la CCM (Compagnie de constructions mécaniques, de Saint-Denis, fabriquant des moteurs Sulzer) pour la , la SMIM (Société des moteurs pour l'industrie et la marine, de Paris, utilisant le procédé Körting) pour le Sud-Est et les nouveaux fronts, ainsi que pour les autres ouvrages des moteurs Renault, SUPDI (SUPer DIesel, de Puteaux), Als.Thom (Alsacienne-Thomson, de Belfort), Baudoin (de Marseille) et CLM (Compagnie lilloise de moteurs, de Fives-Lille, type Peugeot-Junkers). La puissance des groupes dépend des besoins en énergie de l'ouvrage, allant de 15 (pour les abris actifs du Sud-Est) à  (au Hackenberg).

Les groupes fonctionnant au gazole, l'évacuation des gaz se fait par une cheminée donnant sur l'entrée des hommes. Le démarrage des groupes est assuré à l'aide d'air comprimé produit pendant leur fonctionnement et stocké dans des réservoirs entre les périodes de marche.

Salle des filtres 
Les « salles de neutralisation » sont équipées de batteries de filtres à air pour prévenir l'asphyxie par les gaz émis par les tirs ou lors des attaques au gaz.
Les gaz de combat connus à l'époque sont ceux de la Première Guerre mondiale : les suffocants (chlore et phosgène) qui brûlent les voies respiratoires, les vésicants (ypérite, chloropicrine et lewisite) qui brûlent la peau et les muqueuses, les sternutatoires (adamsite à base d'arsine) qui font tousser et vomir (toxique en milieu confiné) et les lacrymogènes qui irritent les yeux. Tous ces gaz ont des propriétés, des couleurs et des odeurs connus, d'où la possibilité de déclencher une alerte au gaz.

L'alerte entraine la fermeture de toutes les portes étanches des entrées et la modification du système de ventilation qui passe en régime « air gazé » : l'air est désormais pris sur la façade de l'entrée des hommes (placée plus haut que l'entrée des munitions), aspiré à travers des filtres situés dans la salle de neutralisation de l'ouvrage avant d'être rejeté dans la galerie à proximité des ventilateurs de la caserne et de l'usine. La totalité des locaux est alors mise en légère surpression pour chasser à l'extérieur les gaz (les blocs de combat ont leur propre système, avec salle des filtres et sas les séparant du reste de l'ouvrage). Les gaines de ventilation sont peintes selon leur réseau : rose pour l'« air pur » et vert pour l'« air gazé ».

Les filtres, au nombre de 24 dans les gros ouvrages (chacun fait ), sont composés de trois cylindres superposés : le premier arrête les poussières et les grosses molécules de gaz (diamètre supérieur à ), le deuxième neutralise les arsines, le troisième contient du charbon poreux qui absorbe les gaz lourds.

Caserne 
Pour assurer à l'équipage un casernement au calme et dans la sécurité, différents locaux sont aménagés près de l'usine et des entrées : des chambrées pour les hommes de troupe ( ou  par chambrée), des chambres d'officier, une infirmerie, un bloc opératoire, des chambres pour blessés, des magasins divers (habillement, couchage, etc.), des cellules disciplinaires (une cellule pour ), des cuisines (celle des officiers à part), des lavabos, des douches, des urinoirs, des toilettes à la turque (un pour  ou pour ), un égout, un puits à eau (ou le captage d'une source), une citerne d'eau potable (pour ), des poubelles, une laverie, des réserves de vivres (pour ), etc.

Poste de commandement 
Dans les gros ouvrages, un PC général d'ouvrage est construit en général à proximité des puits menant aux observatoires. C'est lui qui reçoit les informations par téléphone des différents observatoires (y compris ceux voisins de l'ouvrage) et c'est de là que partent les ordres de tir vers les PC de blocs.

Un PC d'ouvrage est composé de plusieurs salles, dont le nombre est modulé selon la taille de l'ouvrage : le central téléphonique, le PC artillerie, le PC infanterie, le SR (service de renseignement, qui est divisé dans les plus gros ouvrages en SRA pour l'artillerie et SRI pour l'infanterie), le bureau du commandant d'ouvrage et les chambres des principaux officiers. Dans le SR de l'ouvrage, chaque observatoire a son téléphoniste, qui inscrit les messages à la craie sur des tableaux qui sont ensuite levés pour que l'officier SRA puisse les lire.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles connexes 

Entre-deux-guerres
Frontière fortifiée
Ligne Maginot