Odion Ighalo
Odion Ighalo, né le  à Lagos, est un footballeur international nigerian évoluant  au poste d'attaquant à Al-Wehda FC.

Biographie

Jeunesse et débuts 
Ighalo est né le  à Lagos au Nigeria. Il connait une enfance difficile et pauvre mais se révèle à travers le football. Formé au Prime FC, Ighalo y fait ses débuts professionnels en 2005 puis rejoint le Julius Berger FC un an plus tard. Le jeune attaquant se fait alors remarquer par Marcelo Houseman, agent de la FIFA, et quitte le Nigeria pour la Norvège où il signe au FK Lyn.

Ighalo joue son premier match sur le Vieux Continent le  durant une rencontre de Tippeligaen et marque d'emblée contre le Viking FK (2-0). Il reste deux saisons au club et inscrit neuf buts en 20 matchs. Bien qu'il attise la convoitise d'autres clubs du pays, Ighalo signe en faveur du club italien de l'Udinese Calcio en  à l'instar de son coéquipier Jo Inge Berget.

Udinese Calcio et prêts (2008-2014) 
Il paraphe un contrat de cinq ans avec le club italien. Ighalo n'est pas titulaire en Italie et joue six matchs pour une réalisation durant la saison 2008-2009. Il marque son unique but italien le  pour une large victoire 6-2 contre le Cagliari Calcio. 

Ighalo est prêté au Grenade CF durant l'été 2009. Le club évolue alors en Segunda División B, la troisième division espagnole. Le Nigérian joue son premier match le  et marque cinq minutes après son entrée en jeu contre le Jerez Industrial CF en scellant une victoire 3-0. En , il réalise un triplé face à l'UD Melilla. Ce prêt permet à Ighalo de prendre de l’expérience et de la confiance devant le but. L'attaquant marque 17 buts en 28 rencontres toutes compétitions confondues.

De retour à l'Udinese, Ighalo est prêté à l'AC Cesena à l'été 2010. Il ne joue que quatre rencontres pour une seule titularisation en Coupe d'Italie contre le Novare Calcio. Ighalo revient à Grenade au mois de  jusqu'à la fin de la saison 2010-2011. Le , il marque un but crucial en Barrages de Primera División qui offre une montée en Liga, ce qui n'était pas arrivé au club depuis 35 ans. 

Ighalo découvre donc la Liga lors de la saison 2011-2012. Le , il est titulaire pour ses débuts en championnat qui se soldent par une défaite 1-0 contre le Betis Séville. Ighalo marque son premier but en Liga le  et offre une victoire aux siens face au Real Saragosse. Malgré un bilan contrasté au niveau statistique avec six réalisations, l'attaquant se montre important dans le maintien des Andalous au sein de l'élite espagnole.

De nouveau cédé à Grenade durant les deux saisons suivantes, Ighalo continue de se montrer important pour le club et s'attire la sympathie de ses supporters. Il marque douze buts en 74 matchs de Liga dont certains sauvent Grenade de la relégation.

Watford FC (2014-2017) 
Le , Ighalo est prêté par l'Udinese au club anglais de Watford FC. Il débute en tant que remplaçant durant une rencontre de Coupe de la Ligue. Le nigérian attend septembre pour ouvrir son compteur lors d'un match de championnat, transformant son penalty raté.

En , Watford rachète le nigérian qui a marqué trois buts en dix matchs. Le reste de la saison d'Ighalo est étincelant. Le , il réalise un quadruplé en championnat contre Blackpool (7-2). Ighalo totalise vingt réalisations en Championship et contribue à la montée du club en Premier League. 

Ighalo réalise une belle saison 2015-2016 qui le voit faire ses premiers pas dans l'un des meilleurs championnat du monde. Formant un duo d'attaque efficace avec Troy Deeney, il enchaîne les buts et les bonnes performances. Le , pour son premier match en Premier League, Ighalo marque face à Everton (2-2). Le , l'international nigérian réussit un doublé qui offre la victoire 2-1 contre Newcastle United. Ighalo clôt l'exercice avec quinze buts et deux passes décisives en championnat.

Ighalo ne parvient pas à confirmer son efficacité durant le début de la saison 2016-2017. Il ne trouve la marque qu'à une seule reprise en 18 matchs malgré une concurrence mesurée.

Changchun Yatai (2017-2019) 
Le , Ighalo s'engage pour le club chinois de Changchun Yatai au terme d'un transfert de 23 millions d'euros.

Shanghai Shenhua (2019-2021) 
Le , Ighalo s’engage au club du Shanghai Shenhua pour un montant de 5,85 millions d’euros.

Prêt à Manchester United (2020-2021) 
Le , Ighalo est prêté pour 6 mois à Manchester United. Le  il marque son premier but face au Club Bruges KV en Ligue Europa.

Départ pour l'Arabie Saoudite (depuis 2021-) 
Le , Ighalo s’engage à Al-Shabab pour un montant de 2,50 millions d’euros en provenance du Shanghai Shenhua.

Son prêt est prolongé pour 6 mois supplémentaires en juin 2020.

Le 30 janvier 2022  le club d'Al-Hilal annonce le recrutement de l'international Nigérian. Il s'est engagé pour 18 mois avec la formation basée à Riyad, entraînée par Leonardo Jardim.

En équipe nationale 
En , Ighalo est convoqué en équipe du Nigeria. Le , il est titulaire pour son premier match international qui voit son pays s'incliner 1-0 contre l'Ouganda. Ighalo marque sur penalty son premier but le  face au Tchad (2-0).

Après une Coupe du monde 2018 désastreuse, l'attaquant nigérian se ressaisit lors des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations de 2019, inscrivant notamment un triplé (son premier en équipe nationale) contre la Libye le . Puis trois jours plus tard, toujours face à la Libye, il inscrit un doublé permettant à son équipe de s'imposer (2-3).

Logiquement convoqué pour disputer la CAN 2019, Ighalo marque le but de la victoire lors du premier match de poule contre le Burundi (1-0). En huitièmes de finale, l'attaquant se montre précieux en réalisant un doublé et délivrant la passe décisive à Alex Iwobi qui scelle une victoire 3-2 contre le Cameroun, tenant du titre. Le Nigeria parvient à se hisser jusqu'en demi-finale mais est stoppé par l'Algérie qui s'impose sur le score de 2-1 malgré un but sur penalty de Ighalo. L'attaquant marque l'unique but de la petite finale contre la Tunisie et quitte la compétition avec cinq buts, ce qui fait de lui le meilleur buteur de la compétition. Dans la foulée, il annonce sur les réseaux sociaux sa retraite internationale.

Statistiques

Statistiques détaillées 
Ce tableau présente les statistiques de Odion Ighalo.

Buts internationaux

Palmarès 
  Grenade CF
Segunda División B
Champion : 2010
  Watford
Football League Championship (D2)
Vice-champion : 2015
 Manchester United
Championnat d'Angleterre 
Vice-champion : 2021

Notes et références

Liens externes 
 
  Stats d'Odion Ighalo à Lyn

Footballeur international nigérian
Footballeur italo-nigérian
Joueur du FC Lyn
Joueur de l'Udinese Calcio
Joueur de l'AC Cesena
Joueur du Grenade CF
Joueur du Watford FC
Joueur du Changchun Yatai
Joueur du Shanghai Shenhua
Joueur du Manchester United FC
Joueur de l'Al Shabab Riyad
Naissance en juin 1989
Naissance à Lagos