Krafft Ehricke
Krafft Arnold Ehricke ( - ) était un ingénieur en propulsion américain, et un défenseur des programmes de colonisation de l'espace.

Biographie 
Né à Berlin, Ehricke s'intéresse à l'espace depuis son plus jeune âge. Il est influencé par le film de Fritz Lang, La Femme sur la Lune (Frau im Mond). Alors qu'il a 12 ans, il crée sa propre société de confection de fusées amateurs. Il intègre par la suite l'Université technique de Berlin et y étudie la mécanique céleste et la physique avec les professeurs Hans Geiger et Werner Heisenberg. Il obtient son diplôme d'ingénieur astronautique.
Il se marie avec Ingeborg Ehricke (née le ).

Il travaille à Peenemünde comme ingénieur en propulsion, de 1942 à 1945 aux côtés de Walter Thiel, puis il vient aux États-Unis avec d'autres ingénieurs et scientifiques allemands, après la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de l'Opération Paperclip, en 1947. Il travaille quelque temps avec l'équipe de Von Braun, sur la construction de fusées, à Huntsville. En 1948, alors qu'il travaille pour le compte de l'U.S. Army, Ehricke écrit une fiction intitulée Expedition Ares. Il anticipe les défis auxquels devront faire face les astronautes qui iront explorer la planète Mars. La même année, il écrit un ouvrage avec Wernher von Braun, , qui décrit comment l'homme pourrait atteindre la planète rouge au moyen d'un système de ferry spatial.

Il travaille ensuite chez Bell Aircraft, puis chez Convair en 1952. Chez Convair, il met au point la fusée D-1 Centaur, la première fusée à étages comprenant un booster utilisant l'hydrogène liquide et l'oxygène. Il dessine également l'architecture d'une future base spatiale, permise par les fusées Atlas de chez Convair. Il travaille ensuite sur la , une fusée réutilisable que Krafft Ehricke et son équipe mettent au point à la fin des années 1960, chez General Dynamics.

Krafft Ehricke travaille ensuite sur la Lune, qu'il décrit comme le  de la Terre. Il réfléchit sur des projets d'industrialisation lunaire et sur la possibilité technique d'y réaliser une base permanente, utilisant l'énergie de la fusion nucléaire, et qu'il nomme .

Ehricke reçoit des obsèques spatiales le  : une fusée met sur orbite un peu de ses cendres.

L 
Ehricke est le promoteur d'un concept philosophique qu'il nomme l'. L'humanité a le devoir d'explorer et de coloniser le système solaire pour réserver l'espèce. Il n'existe pas de limites à cette colonisation selon lui. Ehricke pense que la Terre est un système clos, et que l'espace est forcément l'avenir de l'espèce humaine

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Colonisation de l'espace

Liens externes 
 
  www.hq.nasa.gov
  www.daviddarling.info
  www.tdf.it

Bibliographie 
  Ehricke, Krafft, « The Extraterrestrial Imperative » in Air University Review, janvier-

Naissance en mars 1917
Naissance à Berlin
Décès en décembre 1984
Décès à 67 ans
Exploration de l'espace
Ingénieur américain
Ingénieur astronautique
Mort d'une leucémie
Opération Paperclip
Personnalité de la NASA
Scientifique du Troisième Reich
Étudiant de l'université technique de Berlin
Mort d'un cancer aux États-Unis
Décès à La Jolla