SMS Kaiser Wilhelm der Große
Le SMS Kaiser Wilhelm der Große est un navire de guerre de type cuirassé pré-Dreadnought de la marine impériale allemande appartenant à la classe Kaiser Friedrich III. Sa construction commence en 1898. Il a été détruit en 1920.

Historique 
Le navire est construit de 1898 à 1901 à l'arsenal Germania de la compagnie Krupp situé à Kiel. Il est baptisé d'après l'empereur Guillaume  dit « le Grand ». Son lancement a lieu en 1899 et il est terminé en .

Le navire rejoint la première escadre de la Heimatflotte et remplace le SMS Kaiser Friedrich III en tant que navire amiral, lorsqu'il est à quai pour réparations. De fin août à mi-, il participe à des manœuvres de la flotte allemande. Erich Raeder, futur commandant de la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale, est cette année-là nommé officier de quart à bord du SMS Kaiser Wilhelm der Große.

La flotte impériale procède comme chaque année à de grandes manœuvres à partir du . Le navire est affecté du côté de ceux qui jouent le rôle des  et doit protéger le Grand Belt pour empêcher le passage des navires  de cette zone de la mer Baltique. Le bateau doit ensuite, avec d'autres navires de combat, forcer le passage de l'embouchure de l'Elbe et donc s'emparer du canal de l'Empereur-Guillaume (aujourd'hui canal de Kiel) et de Hambourg. La flottille à laquelle appartient le SMS Kaiser Wilhelm der Große accomplit cette tâche en trois jours.

La flotte, qui n'est alors composée que d'une escadre de bateaux de combat, est réorganisée en  en 1903. Le SMS Kaiser Wilhelm der Große demeure dans le premier escadron avec ses sister-ships et les nouveaux bâtiments de la classe Wittelsbach, alors que les anciens bâtiments de la  sont mis en réserve pour être reconstruits. La Heimatflotte est de nouveau réorganisée en . Le navire est affecté à la première division de la deuxième escadre avec le SMS Kaiser Friedrich III et le vieux SMS Wörth. Une division de trois navires de combat de la deuxième escadre et deux divisions de trois navires de la deuxième escadre sont mises en place. Elles sont soutenues par une division de croiseurs composée de deux croiseurs cuirassés et de six croiseurs protégés. Les navires de la toute nouvelle classe Deutschland sont mis en service en 1907, ce qui fournit avec la classe Braunschweig des unités modernes formant deux escadres de combat capables de rivaliser avec les meilleures formations. La Heimatflotte est rebaptisée en Hochseeflotte (flotte de haute mer).

Le navire est modernisé en 1908-1910 aux chantiers navals impériaux de Kiel. On lui ajoute deux canons de  et une batterie est modifiée. La structure du bateau est réduite, afin d'empêcher le bateau de tanguer excessivement. Il est affecté après les travaux au troisième escadron, mais en 1910 les nouveaux dreadnoughts de combat commencent à entrer en service, ce qui rend obsolètes les navires du type du SMS Kaiser Wilhelm der Große. Il est finalement placé dans la réserve.

Première Guerre mondiale 
Le navire et ses sister-ships reprennent du service à la déclaration de guerre. Ils sont mobilisés dans la cinquième escadre de combat et assignés à la défense des côtes de la mer Baltique, mais en , ils sont remis en réserve. Le SMS Kaiser Wilhelm der Große est à quai à Kiel, pour servir de dépôt en 1916. L'année suivante, il sert de bateau-cible. Il est rayé de la liste le , car l'article 181 du traité de Versailles ordonne le démantèlement presque complet de la flotte allemande.

Il est vendu à une société berlinoise de démolition navale et détruit à Kiel en 1920.

Notes et références

Liens internes 
Hochseeflotte
Liste des navires de la Kaiserliche Marine

Liens externes 
   Description et historique du Kaiser Wilhelm der Grosse

Source 

Cuirassé de la Kaiserliche Marine
Cuirassé de la Première Guerre mondiale
Nom de bateau
Bateau lancé en 1899
Navire construit à Kiel
Navire démoli en 1920