Ouverture française
Ouverture française est le nom communément donné à une œuvre en si mineur pour clavecin solo de Johann Sebastian Bach dont le titre original est : Ouvertüre nach Französischer Art (« Ouverture à la manière française ») ; le catalogue des compositions de Bach par Wolfgang Schmieder l'identifie sous le numéro BWV 831.

Elle constitue avec le Concerto Italien la seconde partie de la Clavier-Übung publiée en 1735 par Christoph Weigel, graveur et éditeur à Nuremberg : ces deux volets symbolisent les deux grandes traditions (l'italienne et la française) qui se confrontent dans l'Europe musicale au cours du , influencent de façon comparable la musique allemande et que François Couperin a tenté de combiner dans Les Goûts réunis.

Une version antérieure (BWV 831a) existe dans la tonalité d'ut mineur, remontant aux années 1730-1733. Il est possible que Bach l'ait transposée volontairement en si mineur, tonalité la plus éloignée de celle du Concerto Italien. Cette transposition permet ainsi au deuxième volume de la Clavier-Übung de compléter les tons utilisés dans le premier volume afin d'avoir utilisé tous les tons de la gamme allemande (Sib, do, la, Ré, Sol, mi, Fa, si).

« Ouverture »  est pris, par métonymie, dans le sens de « suite commençant par une Ouverture de dimension importante » : c'est dans ce cadre qu'ont été composées les suites de François Couperin (que ce dernier intitule « Ordres »), succession de danses traditionnelles et de pièces descriptives ou de caractère qui se démarquent de la suite régulière pratiquée par les compositeurs français du  après Johann Jacob Froberger (succession Allemande - Courante - Sarabande - Gigue). De telles suites ont été composées aussi bien pour instrument solo que pour formations orchestrales. L'œuvre de Bach, bien que destinée à un clavecin, suggère fortement le style orchestral et est donc servie au mieux par un clavecin à deux claviers permettant les oppositions de plans sonores. Par son ampleur et sa structure, cette œuvre est à rapprocher des Partitas pour clavier composées quelques années auparavant.

Mouvements :
Ouverture
Courante
Gavotte I/II 
Passepied I/II 
Sarabande
Bourrée I/II 
Gigue 
Écho

Bach a également composé quatre Ouvertures pour orchestre,  (souvent appelées suites pour orchestre) dont l'inspiration et le style sont identiques.

L'Ouverture française est une des pièces pour clavier les plus connues de Bach et a donné lieu à un nombre important d'enregistrements, tant au piano qu'au clavecin.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
Musique de clavecin

Liens externes
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Œuvre pour clavecin de Jean-Sébastien Bach