Nikolaus Becker
Nikolaus Becker (également Nicolaus Becker) (, Bonn,  au Hünshoven, aujourd'hui un quartier de Geilenkirchen) était un juriste et écrivain allemand. Il est connu pour son poème "Rheinlied» (chanson du Rhin) de 1840, mis en musique plus de 70 fois, la plus célèbre version étant Die Wacht am Rhein.

Le chant du Rhin 

Alors que l'inimitié franco-allemande était déjà ancienne, la crise du Rhin de 1840 lui donna une nouvelle intensité. Cette crise fut causée par le Premier ministre français Adolphe Thiers, qui exprima de nouveau la revendication française de possession de la rive gauche du Rhin décrite comme « la frontière naturelle de la France » et qui était déjà française trente ans auparavant sous le Premier Empire. En réponse, Becker écrivit un poème intitulé Rheinlied, qui contenait le vers: Sie sollen nicht ihn haben, den freien, deutschen Rhein  ... (« Ils ne doivent pas l'avoir, le libre Rhin allemand », le Sie désignant les Français).

Ce poème patriotique lui apporta beaucoup d'éloges de toute l'Allemagne. Le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV de Prusse lui envoya 1000 thaler et le roi Louis  de Bavière l'honora d'un trophée honorifique. Le Rheinlied a été mis en musique plus de 70 fois et d'autres chants du Rhin furent composées, le plus célèbre étant Die Wacht am Rhein.

Comme le chant froissait le sentiment patriotique français, il entraîna des réponses de même nature dont celle d'Alfred de Musset : « Nous l'avons eu votre Rhin allemand » qui remuait le couteau dans la plaie que Napoléon avait causée, tandis que la « Marseillaise de la paix » (1841) de Lamartine était d'un ton plus conciliant

Anecdotes 
Heinrich Heine critiqua le chauvinisme anti-français de la chanson et laisse dans  le «Père Rhin» faire ce commentaire:

Zu Biberich hab ich Steine verschluckt,
Wahrhaftig, sie schmeckten nicht lecker!
doch schwerer liegen im Magen mir
die Verse von Niklas Becker.

(J'ai avalé des pierres pour me désaltérer,
Vraiment, elles n'étaient pas délicieuses !
Mais plus lourd sur l'estomac, 
Me pèsent les vers du Niklas Becker.)

Le sculpteur Henry Eschweiler de Cologne créa un mémorial avec un médaillon en relief du poète, dévoilé à Geilenkirchen le . Le monument n'a pas survécu à la Seconde Guerre mondiale.
 
Becker publia un recueil de poèmes (Cologne 1841) insignifiants et vite oubliés.

Bibliographie 
Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888–1890.
 Das Nationallied "Sie sollen ihn nicht haben, den freien deutschen Rhein" : mit 8 Melodien nach d. beliebtesten Volksweisen bearb. - Wesel : Bagel, 1840. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
 
 
 Louis Waelès: Nikolaus Becker, der Dichter des Rheinliedes. Hanstein, Bonn 1896.

Notes et références

Liens externes 

Écrivain prussien
Écrivain de langue allemande
Poète prussien
Nationalisme allemand
Poète de langue allemande
Naissance en octobre 1809
Naissance à Bonn
Naissance dans le département de Rhin-et-Moselle
Décès en août 1845
Décès en Rhénanie-du-Nord-Westphalie
Décès dans la province de Rhénanie
Décès à 35 ans