Concerto pour clarinette no 1 de Spohr
Le Concerto pour clarinette et orchestre  opus 26 en ut mineur est un concerto de Louis Spohr composé entre l'automne 1808 et le début de 1809 à la demande du clarinettiste Johann Simon Hermstedt (1778-1846). Il comporte trois mouvements.

Contexte 

Après avoir commencé à donner des concerts en tant que membre de l'orchestre du théâtre de Brunswick, Louis Spohr s'attire le mécénat du duc Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick-Wolfenbüttel. En avril 1802, le duc engage le violoniste Franz Eck, l'un des représentants directs de l'école de Mannheim, et organise un voyage à Saint-Pétersbourg, auquel Spohr, âgé de dix-huit ans, participe en tant qu'élève de Eck. En raison du succès de ces concerts et des différentes critiques que le critique musical Johann Friedrich Rochlitz publie dans le journal Leipziger Allgemeine Musikalische Zeitung très suivi, Spohr est invité à passer une audition pour le poste de Konzertmeister à Gotha et obtient le poste en août 1805. Spohr vit à Gotha jusqu'en 1812, où il développe ses compétences de chef d'orchestre et élargit son expérience de compositeur dans une ville à la politique relativement avancée et à l'atmosphère culturelle moderne et libérale. Spohr rejoignit la société franc-maçonne libérale et devint membre de la loge Ernst zum Compass.

Histoire de l'œuvre 
Le Concerto pour clarinette n°1 op. 26 a été composé en 1808, durant les années de son séjour à Gotha. Il est le premier d'une série de quatre concertos commandés par le duc Gonthier-Frédéric-Charles Ier de Sondershausen pour le clarinettiste virtuose Johann Simon Hermstedt, employé par le duc dans son orchestre de chambre. Après avoir écrit le concerto, Spohr se rendit à Sondershausen, où il avait été invité par Hermstedt, pour écouter l'orchestre du clarinettiste. Impressionné, Spohr invita Hermstedt à participer à un concert qu'il organisa le lendemain. Avec Spohr comme premier violon, Hermstedt interpréta le Quintette pour clarinette de Mozart devant un public enthousiaste. Le succès de ce concert contribua à consolider une profonde amitié qui se transforma finalement en un engagement durable entre les deux musiciens ; Hermstedt joua encore la musique de Spohr plus de vingt ans après la composition du premier concerto.

Les trois premiers concertos sont écrits pour clarinette en si bémol (opus 26, n° 1 de 1808 ; opus 57, n° 2 de 1810 ; Woo 19, n° 3 de 1821) et un quatrième pour clarinette en la (Woo 20, n° 4 de 1828). Bien que le premier concerto ait été achevé dès la fin janvier 1809, il ne fut publié qu'en 1812 par Ambrosius Kühnel.

Dans l'autobiographie de Spohr, nous pouvons lire sa réaction à la demande de Hermstedt : 

Le résultat de ce concerto a fortement fait avancer les carrières de Spohr et de Hermstedt et est devenu une révolution dans la technique de jeu de la clarinette, en raison des passages complexes qui apparaissent tout au long du concerto, tant en ce qui concerne les doigtés que les registres sonores atteints. Dans la préface de l'édition de 1810, Spohr s'est senti obligé d'expliquer les difficultés rencontrées dans le rôle de soliste :

Il s'agit d'un concerto plein de chromatisme qui exige de l'interprète une aisance technique rare à l'époque ainsi qu'une maîtrise avancée des nuances et une facilité d'exécution des gammes chromatiques et des arpèges. Les modulations du concerto sont contrastées et exploitent les possibilités de l'instrument ainsi que les transitions chromatiques entre les tonalités. En raison de ces difficultés techniques, les clarinettistes ont dû progressivement modifier leur instrument et ajouter de nouvelles clés pour pouvoir interpréter ce concerto, contrairement aux clarinettes historiques habituelles de la fin du XVIIIe siècle qui ne comportaient que cinq ou six clés. Le concerto, qui a été créé en 1809 sous la direction de Spohr, a été joué avec ces nouvelles clarinettes à treize clé, qui ont également été entendues lors de plusieurs tournées dans différentes villes européennes.

Analyse de l'œuvre 
Le concerto se compose de trois mouvements :
 Adagio - Allegro (en ut mineur - ut majeur)

 Adagio (en la bémol majeur)

 Rondo - Vivace (en ut mineur)

Le premier mouvement, de forme sonate classique, commence par une brève introduction adagio, puis se poursuit en allegro. Le premier thème en do mineur est suivi d'un second en mi bémol majeur, puis d'un retour au premier thème en do mineur. Le développement est en la bémol majeur avec le deuxième thème en ut majeur, revient à la reprise en ut mineur et se termine par une coda en ut majeur.

Le deuxième mouvement, un adagio en la bémol majeur et sans développement, est construit autour d'une ligne mélodique simple, la clarinette solo étant uniquement accompagnée par les cordes de l'orchestre.

Le troisième mouvement est un rondo qui utilise le même schéma tonal que le premier mouvement, mais qui se termine en do mineur et qui, comme le premier mouvement, exige des compétences techniques considérables.

Instrumentation 
 Deux flûtes, deux hautbois, deux bassons, deux cors, deux trompettes, timbales, cordes.

Notes et références

Liens externes 
  avec Paul Meyer (clarinette) et l'Orchestre de Chambre de Lausanne 
 

Œuvre de Louis Spohr
Spohr
Œuvre en do mineur