Jacques Chessex
Jacques Chessex, né le  à Payerne et mort le  à Yverdon-les-Bains, est un écrivain, poète et peintre suisse de langue française. Il est le seul écrivain suisse ayant reçu le prix Goncourt, mais également le prix Goncourt de la poésie en 2004.

Biographie 

Jacques Chessex est le fils de Pierre Chessex, étymologiste, linguiste, directeur d'établissement secondaire et écrivain vaudois. Son grand-père, Albert Chessex, également enseignant, était quant à lui un fin commentateur des patois romands, au sujet desquels il co-anima une émission radiophonique jusqu'au milieu des années 1970. Jacques Chessex fait ses études à Fribourg, puis à Lausanne, où il a pour professeur Jacques Mercanton, qui l’encourage dans sa vocation littéraire et à qui il voue, d’abord, un véritable culte. Il entreprend à Lausanne des études de  lettres et rédige un mémoire sur Francis Ponge. Il s'oriente ensuite vers l'enseignement du français et du latin, mais écrit dès son plus jeune âge de la poésie. Il publie en 1954 un premier recueil Le Jour proche, bientôt suivi de trois autres volumes : Chant de printemps, Une voix la Nuit, Batailles dans l'air.

En 1956, Pierre, son père, se suicide. La suite de son œuvre tirera alors l’essentiel de sa dramaturgie et de sa thématique d’un scénario existentiel marqué par le départ subit de ce père sévère, mais aimé. Lauréat du prix Goncourt en 1973 pour son roman L'Ogre, l'écrivain occupe alors une position majeure dans la littérature romande. Se plaçant clairement dans une tradition littéraire vaudoise et romande, Jacques Chessex entretient des liens étroits avec Paris (chroniqueur de La Nouvelle Revue française, membre correspondant de l'Académie Goncourt. Poète réputé, il reçoit le prix Mallarmé 1992 pour son recueil Les Aveugles du seul regard.

Une exposition lui étant consacrée a eu lieu en 2004 à la Bibliothèque nationale suisse à Berne. Intitulée « Il y a moins de mort lorsqu'il y a plus d'art » celle-ci fut constituée de sept parties : les écrits autobiographiques « Autographe », le thème de l'absolu et de la religion « Métaphysique », de la femme et de l'érotisme « Féminaire », l'attachement à « La Suisse romande » et à « La France », la fascination pour la nature et les animaux « Bestiaire », enfin les textes consacrés aux peintres ou écrits en collaboration avec eux « Peintres ».

Fait chevalier de la Légion d'honneur à Berne, le 18 septembre 2002, Jacques Chessex, également membre du jury du prix Médicis depuis 1996, reçoit en 2003 le grand prix de la langue française pour l'ensemble de son œuvre et le grand prix du rayonnement français de l'Académie française. En 2004, Jacques Chessex reçoit la Bourse Goncourt Poésie attribuée par l'Académie Goncourt.

Fin de vie 

Alors qu'il participe à une conférence à la bibliothèque publique d'Yverdon-les-Bains au sujet de l'adaptation théâtrale de son roman la Confession du pasteur Burg, Jacques Chessex meurt subitement le vendredi 9 octobre 2009, à l'âge de 75 ans, des suites d'un malaise cardiaque alors qu'il répondait à une personne « qui lui reprochait avec véhémence son soutien public à l'affaire Roman Polanski ».

Après avoir reposé à la chapelle Saint-Roch à Lausanne, les obsèques eurent lieu le  à la cathédrale de Lausanne, où environ 600 personnes lui ont rendu un dernier hommage. Parmi les personnalités publiques, figuraient notamment Jérôme Garcin, qui a prononcé un éloge funèbre, Marcel Imsand, Pietro Sarto, Freddy Buache, Lionel Baier, Michel Thévoz, Jean Romain. Il fut ensuite inhumé le même jour, dans l'intimité, au cimetière de Ropraz, qui fait face à la maison où il habitait depuis 1978.

Le fonds d'archives de Jacques Chessex se trouve aux Archives littéraires suisses à Berne.

Œuvre

Romans et récits 
 La Tête ouverte, récit, Paris, Gallimard, 1962
 La Confession du Pasteur Burg, récit, Paris, Christian Bourgeois, 1967
 Carabas, récit, Paris, Grasset, 1971 ; réédition, L'Aire, 2016
 L'Ogre, roman, Paris, Grasset, 1973 – Prix Goncourt
 L’Ardent Royaume, roman, Paris, Grasset, 1975
 Les Yeux jaunes, roman, Paris, Grasset, 1979
 Judas le Transparent, roman, Paris, Grasset, 1982
 Jonas, roman, Paris, Grasset, 1987
 Morgane Madrigal, roman, Paris, Grasset, 1990
 La Trinité, roman, Paris, Grasset, 1992
 Le Rêve de Voltaire, récit, Paris, Grasset, 1995
 La Mort d’un Juste, roman, Paris, Grasset, 1996, , 
 L’Imitation, roman, Paris, Grasset, 1998
 Incarnata, récit, Paris, Grasset, 1999
 L'Économie du ciel, roman, Paris, Grasset, 2003
 L'Éternel sentit une odeur agréable, roman, Paris, Grasset, 2004
 Avant le Matin, roman, Paris, Grasset, 2006
 Le Vampire de Ropraz, roman, Paris, Grasset, 2007 – Grand prix Jean-Giono
 Pardon Mère, récit, Paris, Grasset, 2008
 Un Juif pour l'exemple, roman, Paris, Grasset, 2009
 Le Dernier Crâne de M. de Sade, roman, Paris, Grasset, 2009 – Prix Sade 2010
 Hosanna, roman, Paris, Grasset, 2013

Recueil de nouvelles 
 Le Séjour des morts, Paris, Grasset, 1977
 Le Voyage d'hiver, avec Serge Rezvani, Jean Freustié et Georges Perec, Paris, Éditions du Seuil, , 1993 et 2009
 Où vont mourir les oiseaux, Paris, Grasset, 1980
 Portrait d'une ombre, Genève, Zoé, 1999
 Sosie d’un saint, Paris, Grasset, 2000
 Monsieur, Paris, Grasset, 2001
 Le Fort et autres nouvelles, Genève, Zoé, 2002
 Passage de l'ombre, Paris, Grasset, 2019

Chroniques et morceaux 
 Reste avec nous, Lausanne, Cahier de La Renaissance Vaudoise, 1967
 Portrait des Vaudois, Lausanne, Cahier de La Renaissance Vaudoise, 1969
 Hommage au major 1970, avec Gaston Cherpillod, Henri Perrochon, Georges-André Chevallaz, dessins de Pierre Estoppey, Lausanne, Au Verseau, 1970
 Des cinq sens, aquarelles d'Étienne Delessert, Lausanne, Au Verseau, 1983
 Feux d'orée, Lausanne, L'Aire, 1984
 Le Pays de Vaud de Jacques Chessex, photographies de Marcel Imsand, Lausanne, Caisse d'Épargne et de Crédit, 1992
 Ropraz, avec Jacques-Henri Lador, Jacques-Étienne Bovard, Jean-Daniel Savary, photographies de Silvano Prada, Commune de Ropraz, 2004
 Dans la buée de ses yeux, Yvonand, Bernard Campiche, 1995
 L'Imparfait, Yvonand, Bernard Campiche, 1996
 De l'encre et du papier, Lausanne, La Bibliothèque des Arts, 2001
 Une chouette vue à l'aube, Lausanne, Chabloz, 2001
 L'Adoration, illustrations de Pietro Sarto, Lausanne, Chabloz, 2004
 Ce que je dois à Fribourg, avec François Gross, Gérard Froidevaux, Marius Michaud, Fribourg, Bibliothèque cantonale et universitaire Fribourg, 2005
 Fribourg dans l'ici et l'ailleurs, photos de Noël Aeby, Fribourg, La Sarine, 2007

Portraits 
 Les Têtes, Paris, Grasset, 2003

Poésie 

 Le Jour proche, Lausanne, Aux Miroirs partagés, 1954
 Chant de printemps, Genève, Jeune Poésie, 1955
 Une voix la nuit, dessins de Jacques Berger, Lausanne, Mermod, 1957
 Batailles dans l'air, dessins de Jean Bazaine, Lausanne, Mermod, 1959
 Le Jeûne de huit nuits, Lausanne, Payot, 1966
 L'Ouvert obscur, Lausanne, L'Âge d'Homme, 1967
 Élégie soleil du regret, Vevey, Bertil Galland, 1976
 Le Calviniste, Paris, Grasset, 1983
 Pierre Estoppey, avec Charles-Henri Favrod et André Kuenzi, textes et poèmes, Denges et Lausanne, Au Verseau, 1986
 Myriam, Lausanne, PAP, 1987
 Comme l'os, Paris, Grasset, 1988
 Dans la page brumeuse du sonnet, dessins d'Armand Abplanalp, Lausanne, PAP, 1989 
 Élégie de Pâques, Pully, PAP, 1989
 Neige, gravures de Moïra Cayetano, Gavirate, Stamperia del Portico, 1989
 Si l'arc des coqs, gravure d'André Clerc, Pully, PAP, 1989
 Plaie ravie, illustrations de Cécile Muhlstein, Pully, PAP, 1990
 Les Aveugles du seul regard, Pully, PAP, 1991 ; réédition, Paris, Éditions de La Différence, 1992 - Prix Mallarmé
 Le Buisson, aquatinte de Pietro Sarto, Saint-Prex, Atelier de Saint-Prex, 1991
 Songe du corps élémentaire, lithographies de Marcel Mathys, Neuchâtel et Lausanne, François Ditesheim et Françoise Simecek, 1992
 La Fente, héliogravure de Pierre Keller, Saint-Prex, Atelier de Saint-Prex, 1993
 Le Rire dans la faille, dessins de Chantal Moret, Martigny, Le Manoir, 1993
 Les Élégies de Yorick, Yvonand, Bernard Campiche, 1994
 Le Temps sans temps, Paris, Le Cherche midi éditeur, 1995
 Cantique, Yvonand, Bernard Campiche, 1996
 Poésie, 3 volumes (Œuvre poétique complète), Yvonand, Bernard Campiche, 1997
 Le Désir de la neige, Paris, Grasset, 2002
 Les Eaux et les Forêts, Genève, Le Miel de l'Ours, 2003
 Douze poèmes pour un cochon, images de Jean Lecoultre, Lausanne, Chabloz, 2004
 Allegria, Paris, Grasset, 2005 - Prix Goncourt de la poésie
 Où va la rivière bue, Genève, Le Miel de l'Ours, 2005
 Revanche des purs, Paris, Grasset, 2008
 La Chattemite, images de Jacques Chessex, Cuenca, Cuadernos del Hocino, 2008

Essais et critique littéraire 
 Hommage à Gustave Roud, Lausanne, Arts et Lettres, 1957
 Charles-Albert Cingria, essai, Paris, Seghers, 1967
 Les Saintes Écritures, Vevey, Bertil Galland, 1972
 Bréviaire, Vevey, Bertil Galland, 1976
 Adieu à Gustave Roud, avec Maurice Chappaz et Philippe Jaccottet, Vevey, Bertil Galland, 1977
 Entretiens avec Jacques Chessex, Jérôme Garcin, Paris, La Différence, 1979 
 Maupassant et les autres, Paris, Ramsay, 1981
 Mort d'un cimetière, photographies de Luc Chessex, Lausanne, 24 Heures, 1989
 Flaubert, ou le Désert en Abîme, Grasset, Paris, 1991
 Avez-vous déjà giflé un rat?, pamphlet, Yvonand, Bernard Campiche, 1997
 Le Désir de Dieu, Paris, Grasset, 2005
 Écrits sur Ramuz, Vevey, L'Aire, 2005
 Le Simple préserve l’énigme, Paris, Gallimard, 2008
 L’Interrogatoire, Paris, Grasset, 2011

Écrits sur l'art 
 Dessins de Pablo Picasso, dessins de Pablo Picasso avec une lettre de Francis Ponge, Lausanne, Mermod, 1960
 Hommage à Jacques Berger, avec Gustave Roud, Georges Peillex, Jacques Monnier, André Kuenzi, Lausanne, Pour l'Art, 1963
 6.6.66, sculpture de André Gigon, photographies de Henriette Grindat, Lausanne, Maurice Bridel, 1966
 Les Dessins d'Étienne Delessert, Lausanne, Bertil Galand, 1974
 Die fünf Sinne, illustrations d'Étienne Delessert, Denges et Lausanne, Au Verseau, 1983
 L'Air d'Eros, dessins et aquarelles de Bernard Louedin, Paris et Lausanne, La Bibliothèque des Arts, 1984
 Pierre Estoppey, avec Charles-Henri Favrod et André Kuenzi, textes et poèmes, Denges et Lausanne, Au Verseau, 1986
 La Muerte y la Nada, œuvres d'Antonio Saura, Paris, Pierre Canova, 1990
 Jean Lecoultre, avec Erika Billeter, Bertil Galand, Michel Thévoz, Christophe Gallaz, Claude Ritschard, Lausanne, Musée Cantonal des Beaux Arts, 1990
 Zao Wou-Ki, Genève, Galerie Jan Krugier, 1990
 Pierre Estoppey, Lausanne, Galerie Paul Vallotton, 1991
 Marc Jurt ou La Lampe du Jour, Genève, Galerie Patrick Cramer, 1991
 Marcel Poncet, avec Valentine Reymond, Paris, La Bibliothèque des Arts, 1992
 Olivier Charles, Vevey, Musée Jenisch, 1992
 Raoul Ubac, avec Bernard Blatter, Yves Bonnefoy, Anne Delfieu, Vevey, Musée Jenish, 1992
 Pierre Raetz, Neuchâtel et Bruxelles, Galerie 2016, 1992
 Le Rire dans la faille, dessins de Chantal Moret, Martigny, Le Manoir, 1993
 Venise, aquarelles de Italo De Grandi, Lausanne, Jean Genoud, 1993
 À l'Ange rouge, gravure de Jean-Pascal Bongard, Lausanne, Galerie HumuS, 1995
 Bazaine, Paris, Skira, 1996
 Paysages envisagés, photographies de Philippe Pache, Paris, Galerie Caméra Obscura, 1996
 Dana, peintures et sculptures de Yves Dana, Neuchâtel, Galerie Ditesheim, 1996
 Sur une gravure de Tal Coat, Saint-Prex, Atelier de Saint-Prex, 1997
 La Bête de Tal Coat, Saint-Prex, Atelier de Saint-Prex, 1997
 Figures de la métamorphose, Lausanne, La Bibliothèque des Arts, 1999
 Le Dernier des monstres, Cuenca, Cuadernos del Hocinoco, 2000
 Notes sur Saura, Cuenca, Cuadernos del Hocinoco, 2001
 Les Dangers de Jean Lecoultre, Cuenca, Cuadernos del Hocinoco, 2002
 Marcel Pierre, Lausanne, Cheneau de Bourg, 2002
 Pietro Sarto, le discours de l'Hermitage, gravures de Pietro Sarto, Lausanne, Chabloz, 2003
 Javier Pagola, Cuenca, Cuadernos del Hocinoco, 2004
 Thomas Fougeirol, Paris, Operae, 2004
 Dans la peinture de Sarto, Saint-Prex et Lausanne, Atelier de St-Prex et Chabloz, 2008
 Avec Pietro Sarto, in Pietro Sarto 60 ans de peinture, avec Freddy Buache, Abbatiale et Musée de Payerne, 2008
 Une nuit dans la forêt, héliogravures de Manuel Müller, Genève, Notari, 2009
 Jean Lecoultre ou la haine de la peinture, avec Christophe Bataille, Sion, Matze, 2010

Correspondance 
 Une vie nouvelle, correspondance avec Michel Moret, Vevey, Éditions de l'Aire, 2010
 Correspondance 1953-1976, correspondance avec Gustave Roud, Gollion, Infolio, 2011
 Fraternité secrète, correspondance avec Jérôme Garcin, Grasset, Paris, 2012

Contes 
 Le Renard qui disait non à la Lune, illustrations de Danièle Bour, Paris, Grasset, 1974
 Marie et le Chat sauvage, illustrations de Danièle Bour, Paris, Grasset, 1979
 Neuf, l’Œuf, illustrations de Danièle Bour, Paris, Grasset, 1990
 François dans la forêt, illustrations de Danièle Bour, Paris, Grasset, 1991

Peinture 
 Minotaure, texte de François Nourissier, Cuenca, Fundación Antonio Pérez, 2000
 Jacques Chessex peintures, textes de François Nourissier et Christophe Bataille, Sion, Matze, 2008

Revues littéraires 
Jacques Chessex a publié des textes et des poèmes dans les revues suivantes :
 La N.R.F. (Nouvelle Revue française), Paris
 Cahiers Jean Paulhan, Paris
 Les Cahiers du Sud, Marseille
 Sud, Marseille
 La Règle du Jeu, Marseille
 Nota Bene, Paris
 Voix, Paris
 La Revue de Belles-Lettres, Genève
 Poésie, Paris
 Les Cahiers des Saisons, Paris
 L'Alphée, Paris
 Écriture, Lausanne
 Entailles, Montpellier
 L'Hippocampe, Paris
 Lire, Paris
 Pays du Lac, Lausanne
 Romandie, Chiba, Japon
 Tra-jectoires, Mantes-la-Jolie
 Voir, Lausanne
 Europe, Paris
 Le Nouveau Recueil, Seyssel
 Webster Review, Webster Grove, Royaume-uni
 Archipel, Lausanne
 La cinquième Saison, Vevey

Expositions 
« On voit moins les morts lorsqu'il y a plus d'art »
 Bibliothèque nationale suisse à Berne, du 13 février au 10 mai 2003.
 Centre culturel suisse à Paris, du dimanche 1er février au 4 avril 2004.

Participation à des jurys littéraires 
 Membre du jury du prix Colette, à Paris, de 1989 à 1993.
 Membre du jury du prix Prince-Pierre-de-Monaco, à Monaco, de 1987 à 2000.
 Membre du jury du prix Lipp Suisse, à Genève, de 1990 à 2009.
 Fondateur et président du prix Édouard-Rod, à Ropraz, de 1992 à 2009.
 Membre du jury du prix Médicis, à Paris, de 1996 à 2009.
 Membre du jury du grand prix Jean-Giono, à Aix-en-Provences, en 2009.

Filmographie 
 1986 : L'Ogre de Simon Edelstein
 1992 : La Confession du Pasteur Burg de Jean-Jacques Lagrange
 2016 : Un Juif pour l'Exemple de Jacob Berger

Adaptations théâtrales 
 La Confession du Pasteur Burg, mis en scène par Didier Nkebereza, 2009.
 L’Interrogatoire, mis en scène par Laurent Gachoud, 2013.
 Écoutons Jacques Chessex, mis en scène par François Landolt, 2014.
 Portrait des Vaudois, mis en scène par Michel Toman, 2015.
 Un Juif pour l'Exemple, mis en scène par Miguel Fernandez, 2016.

Récompenses et distinctions

Décorations 
 Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres (1996).
 Chevalier de la Légion d'honneur (2002).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Jacques Chessex, un dossier de lectures établi par Jérôme Garcin, une biographie par Gilbert Salem, L'Aire, Lausanne, 1985.
 L'après-midi à Ropraz, Pierre-Olivier Walzer, PAP, Lausanne, 1990.
 Jacques Chessex - L'Itinéraire, Bibliothèque Cantonale et Universitaire, Lausanne, 1994.
 Une lecture de La Confession de Pasteur Burg de Jacques Chessex, par Christine Arquembourg, L'Âge d'Homme, Lausanne, 1996.
 Jacques Chessex - La lumière de l'obscur, par Anne-Marie Jaton, Zoé, Genève, 2001.
 Jacques Chessex - Transcendance et transgression, entretiens avec Geneviève Bridel, La Bibliothèque des arts, Lausanne 2002.
 Jacques Chessex et la Bible - Parcours à l'orée des Écritures, par Serge Molla, Labor et Fides, Genève, 2002.
 Jacques Chessex : Une espèce d'épiphanie, par Amaury Nauroy [Revue de Belles-Lettres, 2014, 1, p. 195-205], Rondes de nuit, Le Bruit du temps, 2017, p. 155-169.
 Bertil Galland, Une aventure appelée littérature romande, Slatkine, Genève, 2014.
 Bibliothèque Cantonale et Universitaire Lausanne, Jacques Chessex, L'Itinéraire,  mars - , Bibliothèque Cantonale et Universitaire Lausanne, 1994.
 Christine Arquembourg, Une lecture de La Confession de Pasteur Burg de Jacques Chessex, L'Âge d'Homme, Lausanne, 1996.
 Anne-Marie Jaton, Jacques Chessex - La lumière de l'obscur, Zoé, Genève, 2001.
 Serge Molla, Jacques Chessex et la Bible - Parcours à l'orée des Écritures, Labor et Fides, Genève, 2002.
 Geneviève Bridel, Jacques Chessex - Transcendance et transgression, La Bibliothèque des arts, Lausanne 2002.
 Jérôme Garcin et Roland Jaccard, Le Nouvel Observateur, 2010, , .
 Alain Nicollier, Henri-Charles Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 1, .
 Henri-Charles Dahlem, Sur les pas d'un lecteur heureux, guide littéraire de la Suisse, .
 .
 Pierre-Olivier Walzer, Dictionnaire des littératures suisses, .
 François Conod, Entretien avec Jacques Chessex, Le Passe-muraille, 1995, , 
 Jean-Dominique Humbert, Jacques Chessex, Le Passe-muraille, 1995,  décembre, .
 24 Heures, 2003/02/12 et 2002/09/19, , 2009/10/10-11, , 2009/10/12, .
 L'Hebdo, no 39 (2001),  / no 13 (2003),  / no 8 (2006), . / no 42 (2009), .
 Cahier spécial Les 80 qui font Vaud p. XII + 2005/02/24, .
 La Revue de Belles-Lettres, 1967, no 1,  consacrée à Jacques Chessex.
 Transfuge'', 2008, no -juin, .
 Archives TSR.

Liens externes 

 
 Fonds Jaques Chessex dans la base de données Helveticarchives respectivement inventaire en ligne (EAD) aux Archives littéraires suisses
 
 Jacques Chessex dans Images et Voix de la Culture Suisse (IMVOCS): Documents sonores, cinématographiques et vidéo
 Dix archives sur la RTS : https://www.rts.ch/info/culture/livres/10753518-dix-inedits-de-chessex-en-marge-du-10e-anniversaire-de-sa-mort.html
 Entretient avec Amélie Nothomb sur Jacques Chessex en 2009 : https://www.letemps.ch/culture/amelie-nothomb-jacques-chessex-avait-une-audace-inegalee-aujourdhui
 Portrait dans l'Express en 2009 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/la-sagesse-de-l-ogre-chessex_823340.html
 Article dans l'Express en 2008 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/jacques-chessex-au-coeur-des-tenebres_813473.html
 Entretient dans l'Express en 2003 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/jacques-chessex_807748.html
 Revue de presse dans Le Temps en 2001 : https://www.letemps.ch/culture/chessex-va-confesse

Naissance à Payerne
Écrivain suisse du XXe siècle
Écrivain suisse du XXIe siècle
Romancier suisse du XXe siècle
Romancier suisse du XXIe siècle
Romancier suisse romand
Nouvelliste suisse du XXe siècle
Nouvelliste suisse du XXIe siècle
Essayiste suisse
Essayiste du XXe siècle
Essayiste du XXIe siècle
Épistolier suisse
Épistolier du XXe siècle
Épistolier du XXIe siècle
Écrivain suisse d'expression française
Critique d'art suisse
Écrivain vaudois
Poète vaudois
Écrivain professeur
Auteur publié par les éditions Gallimard
Auteur publié par les éditions Christian Bourgois
Auteur publié par les éditions Grasset
Auteur publié par les éditions de l'Aire
Auteur publié par les éditions du Seuil
Auteur publié par les éditions L'Âge d'Homme
Auteur publié par les éditions de la Différence
Auteur publié par les éditions Le Cherche midi
Auteur publié par les éditions Seghers
Auteur publié par les éditions Ramsay
Peintre vaudois
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Lauréat du prix de la langue française
Lauréat du prix Sade
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