Elizabeth Blackwell (botaniste)
Elizabeth Blackwell née en  et inhumée le  est une illustratrice et auteur botanique.

Biographie 
Elizabeth Blackwell est la fille de peintre Leonard Simpson. Elle est baptisée le  à l'.

Elle épouse vers 1728 , avec qui elle s'installe à Londres. Sa dot permet à son époux de créer une imprimerie dans le Strand, en 1730, mais dès 1734, ce dernier fait faillite et est incarcéré pour dettes à la prison de Highgate. Elizabeth Blackwell fait appel à ses talents artistiques pour dessiner et peindre des plantes médicinales. Elle est soutenue dans cette entreprise par Hans Sloane, Richard Mead, et le directeur du jardin botanique de Chelsea, . Elle s'installe à Chelsea, près du jardin botanique, au 4 Swan Walk. Elle éponge les dettes de son mari au bout de deux ans et le fait ainsi sortir de prison.

Son ouvrage, A curious herbal: containing five hundred cuts, of the most useful plants, which are now used in the practice of physick comprend  qu'elle grave et colorie elle-même. Elle publie quatre planches par semaine, puis édite l'ouvrage en plusieurs parties, publiées respectivement en 1737, 1738 et 1739. Son époux l'aide à traduire les légendes. L'ouvrage est dédié à l'oncle de son mari, professeur de médecine à l'université de Glasgow John Johnstoun, à Richard Mead et à Isaac Rand. Vendu au prix de , il connaît un succès considérable au  et préserve la famille d'Elizabeth Blackwell de la ruine Le format du livre et l'utilisation de la langue anglaise pour les descriptions favorise l'accès du livre à un large public. Une version augmentée est publiée par J. Trew à Nuremberg, entre 1757 et 1773 sous l'intitulé Herbarium Blackwellianum.

Alexander Blackwell s'installe en Suède en 1742, elle-même reste à Londres, où elle donne naissance à leur second fils, baptisé à St Paul's, Covent Garden, le . Son époux est à nouveau emprisonné, cette fois-ci en Suède, impliqué dans un complot politique. Il est condamné à mort et exécuté le , alors qu'Elizabeth Blackwell se prépare à le rejoindre en Suède.

La fin de sa vie est mal connue. Elle meurt à Chelsea, où elle est inhumée le  à la .

Hommage 

Un genre de plantes a été nommé en son honneur (le genre a depuis été renommé Homalium).

Références

Annexes

Bibliographie 
 
 Bruce Madge, « Elizabeth Blackwell—the forgotten herbalist?  », Health Information and Libraries Journal, , 2001, , 
 .

Liens externes 
 
 
 

Botaniste écossais
Botaniste britannique du XVIIIe siècle
Peintre écossais du XVIIIe siècle
Femme botaniste
Naissance en 1707
Naissance à Aberdeen
Décès en octobre 1758
Décès à Londres