Guerre de Saintonge
La Guerre de Saintonge est un court conflit entre le roi  et le roi  et ses alliés aquitains. Le principal affrontement eut lieu à Saintes où les Français remportèrent une victoire décisive.

Causes de la guerre 
Apportée en dot aux Plantagenêt par le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt (futur ) en 1152, le Poitou constitue depuis lors un des principaux fiefs d'un duché d'Aquitaine sous influence anglaise. En 1204, dans un contexte de fortes tensions entre Capétiens, qui cherchent à reprendre pied en Aquitaine, et leurs vassaux Plantagenêt, le roi Philippe Auguste déclare son rival anglais Jean sans Terre félon et confisque conformément au droit de commise ses terres du Poitou, décision contestée par le roi-duc Jean sans Terre puis par son fils et successeur .

Alphonse, comte apanagiste de Poitou 
Quelques années plus tard, le roi de France , successeur de Philippe Auguste, offre à son fils cadet, Alphonse, le Poitou, pendant que l'aîné hérite du trône sous le nom de . En ,  annonce lors des festivités de Saumur que son frère est maintenant assez âgé pour prendre possession du comté de Poitou. Mécontents de voir se réduire leur domination sur le nord-aquitain, au profit des Capétiens, , comte de la Marche et son épouse Isabelle Taillefer, comtesse d'Angoulême et mère du roi  soulèvent  une partie de la noblesse poitevine et saintongeaise. Les négociations entre  et le roi n'aboutissent pas et  retire son allégeance à Alphonse en  à Poitiers.

Déroulement de la guerre 
Afin de soutenir son jeune frère, le roi  aurait rassemblé, d'après Matthieu Paris, une armée comprenant ,  et arbalétriers, accompagnés d'une intendance de  pour porter les tentes, les machines de siège démontées, les vivres et les armes. De plus, le roi aurait envoyé  pour protéger La Rochelle. Le , l'ost royal est rassemblé à Chinon.

La conquête du Poitou 
Le , Louis et Alphonse sont à Poitiers et marchent sur les fiefs des Lusignan. Les Français prennent plusieurs de leurs places fortes, dont Montreuil-Bonnin (le ), la tour de Ganne à Béruges, Fontenay, Moncontour, Vouvant (le ) et surtout la forteresse de Frontenay, considérée comme inexpugnable à l'époque.

Le soutien d'Henri III d’Angleterre 
Afin de contrer l'armée française,  accoste à Royan le  et rejoint le seigneur de Lusignan, son beau-père. Les échanges de lettres entre les deux souverains et une ambassade nommée le  ne parviennent pas à sauver la paix et le souverain anglais déclare la guerre à  le .

 passe six semaines à chercher des alliances et à réunir des troupes. Pendant ce temps, les Français en profitent pour finir de pacifier le Poitou. À la mi-, l'armée rassemblée par  et le comte de la Marche a été estimée à un détachement composé de ,  et .

Bataille de Taillebourg 
Le ,  de Rancon, insulté par , trahit le roi d'Angleterre et ouvre aux Français son château de Taillebourg qui contrôle un pont en pierre sur le fleuve.  réagit, rassemble ses forces, positionnées à Saintes, et les positionne pour bloquer le pont.

Le soir du , les deux armées campent de part et d'autre de la Charente. Le , lorsque  se prépare à passer le pont,  déploie son armée sur l'autre rive. C'est à ce moment qu'une dispute aurait éclatée entre , son frère Richard de Cornouailles, et  : les deux princes anglais auraient reproché à leur beau-père de leur avoir menti sur le nombre de soldats qu'il possédait en Poitou pour combattre le roi de France.

La bataille de Taillebourg se résume, en fait, à une charge des chevaliers français pendant que  avec des arbalètes auraient traversé la Charente sur un pont de bateaux, vraisemblablement au niveau de la cale actuelle de Port-d’Envaux, permettant ainsi de prendre les Anglais à revers, quand ceux-ci tentaient de repousser  sur l’étroit pont de Taillebourg. Ne pouvant résister à la charge de la chevalerie française, les Anglais et leurs alliés battent en retraite en direction de la ville de Saintes. Si de réelle bataille il n’y eut point, le franchissement du pont de Taillebourg fut crucial.

Bataille de Saintes 
Le lendemain, le , l'armée française se lance à la poursuite des fuyards. Une escarmouche survient entre des fourrageurs français et , accompagné de trois de ses fils et de quelques hommes d'armes. Très vite, des renforts arrivent de part et d'autre et l'accrochage tourne à une véritable bataille sous les murs de Saintes. À son issue,  et  se réfugient dans la ville fortifiée de Saintes. Le , le roi d'Angleterre décide de se replier vers Pons, suivi du comte de la Marche. À la suite du départ d',  pénètre dans Saintes qui lui ouvre ses portes. Exposé,  se retire en direction de Barbezieux. Le ,  se soumet à Alphonse de Poitiers. Le , au camp de Pons, c'est au tour d' et de son épouse la comtesse-reine Isabelle Taillefer de se rendre. , esseulé, se réfugie à Blaye, puis le  à Bordeaux.

Conséquences de la guerre 
La bataille, sous les murs de Saintes, signa la défaite des Anglo-Aquitains. Le roi d’Angleterre accepta une trêve de cinq ans à Pons, le . Une paix plus durable est actée dans le Traité de Paris, le .

 ne pousse pas son avantage et renonce à prendre le reste de la Guyenne aux Plantagenêt, car il craint que la conquête puisse être qualifiée d'illégitime, et aussi afin d'entamer une période de paix avec les Anglais et de se consacrer aux Croisades. Une trêve de  est signée à Pons. Le traité de Paris de 1259 consacre la victoire du parti français. D'âpres négociations font cependant qu'il intègre une clause spécifiant qu'au cas où Alphonse de Poitiers viendrait à mourir sans héritier, les terres situées au sud du fleuve Charente (la Haute Saintonge) reviendraient dans le giron Anglo-Aquitain. C'est précisément ce qu'il advient en 1271. Le Poitou et la Basse Saintonge restent sous administration française, et la Haute Saintonge repasse sous l'autorité des rois d'Angleterre en leur qualité de ducs d'Aquitaine.

Notes et références

Bibliographie 
 Charles Bémont, "La campagne de Poitou, 1242-1243, Taillebourg et Saintes", Annales du Midi, , , 1893, .
 Jean Chapelot, "La bataille de Taillebourg a-t-elle eu lieu ?", L'Histoire, , 2010, .
 Alfred Jeanroy, "Le soulèvement de 1242 dans la poésie des troubadours", Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France méridionale, , , 1904. .
 Marie-Aline de Mascureau, Les Lusignan ou l'insurrection des grands féodaux du duché d'Aquitaine entre 1154 et 1242, Mémoire de Maîtrise de l'université de Poitiers sous la direction de Martin Aurell, 2000.
 Clément de Vasselot de Régné, Le "Parentat" Lusignan () : structures, parenté vécue, solidarités et pouvoir d’un lignage arborescent, Thèse de doctorat en histoire médiévale, sous la direction de John Tolan et de Martin Aurell, Université de Nantes, 4, , .
 Amicie Pélissié du Raussas, De guerre, de trêve et de paix : les relations franco-anglaises de la bataille de Taillebourg au traité de Paris (1242-1259), thèse de doctorat en histoire de l'Université de Poitiers sous la direction de Martin Aurell et David Carpenter, Poitiers, .
 Antoine Thomas, "Une chanson française sur la bataille de Taillebourg", Extrait des Annales du midi, , Toulouse, 1892.

Articles connexes 
 Conflit entre Capétiens et Plantagenêts
 Bataille de Taillebourg
 
 Alphonse de Poitiers
 
 Richard de Cornouailles
 
 Traité de Paris (1259)
 Histoire de la Charente-Maritime
 Histoire de la Saintonge

Histoire militaire de la Charente-Maritime
Histoire de la Saintonge
Charente-Maritime au Moyen Âge
Louis IX
Henri III (roi d'Angleterre)