Centrale nucléaire de Three Mile Island
La centrale nucléaire de Three Mile Island est une centrale nucléaire dans l'Est des États-Unis définitivement arrêtée le . Mise en service en 1974, elle a subi un accident le . Cet accident a été classé au niveau 5 de l'échelle internationale des événements nucléaires (INES).

Elle est composée de deux unités distinctes TMI-1 (Three Mile Island 1) et TMI-2 (Three Mile Island 2). C'est dans cette seconde unité qu'eut lieu l'accident nucléaire de Three Mile Island en 1979.

Three Mile Island Unit 1 

Three Mile Island Unit 1 est un réacteur à eau pressurisée conçu par Babcock and Wilcox avec une capacité de production nette de . Le coût de construction initial était de . Cette unité a été raccordée au réseau électrique le  et a commencé ses opérations commerciales le . TMI-1 est autorisée à être exploitée pendant  à compter de sa première exécution.

Quand TMI-2 a subi son accident en 1979, TMI-1 a été déconnectée du réseau. Elle a été remise en ligne en , malgré l'opposition du public, plusieurs injonctions des tribunaux fédéraux, et des complications techniques et réglementaires.

En 2009, son autorisation d'exploitation a été prolongée de , soit jusqu'au . Cependant, le site étant déficitaire depuis plusieurs années, l’exploitant décide d'en arrêter l'exploitation le .

Three Mile Island Unit 2 
Three Mile Island Unit 2 est également un réacteur à eau pressurisée construit par Babcock and Wilcox, semblable à l'unité 1 mais d’une puissance légèrement supérieure (906 MWe, contre 802 MWe pour TMI-1). L'unité 2 a reçu sa licence d'exploitation le , et a commencé l'exploitation commerciale le .

L'accident 

Le , un dysfonctionnement du système de refroidissement a provoqué une fusion partielle du cœur du réacteur. Cet accident de perte de réfrigérant primaire a entraîné le rejet d'une quantité de radioactivité estimée à  () de krypton 85 (demi-vie ), et moins de  () d'iode 131 (demi-vie ), dans l'environnement.

L'industrie nucléaire affirme que cet accident n'a provoqué ni décès, ni blessures ou effets néfastes sur la santé. Un rapport de l'université Columbia soutient cette conclusion, qui est également confirmée par l'analyse de cohortes du registre de cancérologie de Pennsylvanie  et par la communauté scientifique internationale, selon l'UNSCEAR. Une autre étude, réalisée par Steven Wing de l'université de Caroline du Nord, a constaté que les taux de cancer du poumon et de leucémie ont été de  plus élevés dans les zones que les masses d'air ont traversées après être passées au-dessus de TMI que dans les autres zones. Le , une organisation antinucléaire, fait état d'un pic de mortalité infantile dans les collectivités situées en aval, deux ans après l'accident.

La nouvelle de l'accident a été largement diffusée au niveau international et a eu des effets profonds sur l'opinion publique, en particulier aux États-Unis. Le Syndrome chinois, un film sur une catastrophe nucléaire, sorti dans les salles le , soit  avant la catastrophe, a rencontré un grand succès.

Après l'accident 

Selon Exelon Corporation (le nouvel exploitant de la centrale), beaucoup de gens sont surpris quand ils apprennent que Three Mile Island produit encore de l'électricité, soit suffisamment pour alimenter , à l'aide de son réacteur en bon état et entièrement fonctionnel (TMI-1). Il fut remis en service 6 ans après l'accident.

Le , des fonctionnaires de la Commission de réglementation nucléaire ont annoncé que le générateur électrique de l'unité 2 sera utilisé à la centrale nucléaire de Shearon Harris, New Hill, Caroline du Nord. Les travaux préliminaires sont en cours pour déplacer ce générateur. Il a été transporté en deux parties, d'un poids total de  en . Le réacteur TMI-2 était stoppé depuis la fusion partielle en 1979.

Après la fermeture 
En fonctionnement normal, Three Mile Island employait 675 personnes, dont 300 environ vont demeurer sur le site lors de la première phase de démantèlement. Ce nombre devrait tomber à 50 à partir de 2022.

Le démantèlement des éléments principaux, notamment les tours de refroidissement, ne débutera qu'en 2074, soit un siècle après la mise en service initiale.

Autres médias 
 Panique à la Centrale : Three Mile Island -  2022 documentaire Netflix de Kief Davidson

Livres 

 La Presqu'île au nucléaire : Three Mile Island, Tchernobyl, Fukushima... et après ? 2014 de Françoise Zonabend (Odile Jacob)

 L'Accident de la centrale nucléaire de three mile island (Risques technologiques) 1999 de Michel Llory (L'Harmattan)

Culture populaire 
 La centrale nucléaire de Three Mile Island sert de base d'opération à William Stryker dans le film X-Men Origins: Wolverine.
 L'accident nucléaire de Three Mile Island est le sujet de la chanson Harrisburg du Groupe de rock australien Midnight Oil, dans l'album Red Sails in the Sunset sorti en 1984.

Annexes

Sources

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Accident nucléaire
 Accident nucléaire de Three Mile Island

Bibliographie 
 Lorenz R.A & Collins J.L (1986) Release and transport of fission product cesium in the TMI-2 accident (No. CONF-860911--19). Oak Ridge National Lab..

Three Mile Island
Comté du Dauphin
Énergie en Pennsylvanie
Susquehanna