Marie Surcouf
Marie Surcouf, née Marie Valentine Nelly Bayard à Ham (Somme), le  et décédée à Paris ( arrondissement) le   est une aérostière et militante féministe française.

Biographie 
Marie Valentine Nelly Bayard est la fille d'Ernest Julien Bayard et de Félicie Pollet, marchands épiciers, puis négociants en vin, résidant au 2 rue de Chauny, à Ham.

En premières noces, le 7 février 1882, elle épouse Albéric Roussel (1853 - 1904), docteur en médecine. Le couple a deux enfants, Pierre Roussel, né le 9 avril 1886 et qui décède 13 jours plus tard, le 22 avril et André Roussel, né le 9 juin 1888, décédé le 3 janvier 1968. À cette époque, le couple habite au 5 rue Charlot, dans le 3ème arrondissement de Paris. Le 31 juillet 1896, elle divorce d'avec Albéric Roussel.

Marie Bayard se remarie avec Edouard Surcouf, ingénieur et aéronaute, le  à Paris dans le 7ème arrondissement. Elle divorce le  . Marie Surcouf décède en 1928, à 64 ans.

C'est sous son second nom de femme mariée, Marie Surcouf, qu'elle va devenir célèbre en œuvrant à la promotion de l'aéronautique féminine.

Le Comité des Dames de l'ACDF, première association française de femmes aéronautes 
Marie Surcouf adhère en  à l'Aéronautique-Club de France (ACDF), association aérostatique fondée en  et dont son époux Édouard Surcouf est membre depuis .

Alors que les statuts de l’Aéronautique-Club de France publiés en 1902 n’admettent les femmes « à aucun titre comme membres du Club », à la réunion du Comité de direction du , prenant en compte le nombre de femmes ayant participé à des ascensions ou étant apparentées à des membres, le président Jules Saunière pose la question de la reconnaissance des « Dames » comme membre de l’ACDF. L’étude de cette proposition est cependant repoussée à des séances ultérieures.

C’est lors de la séance du Comité de direction du , que les femmes apparentées aux membres de l’ACDF se voient le droit de participer aux ascensions, moyennant la somme de 80,00 F. 

L’assemblée générale du  modifie l’article 4 des statuts de l’ACDF, afin de permettre aux « Dames apparentées aux membres du club » d’être admises avec « les mêmes droits et avantages […] et les mêmes obligations » que les sociétaires masculins, avec la restriction cependant qu’elles ne peuvent faire partie du Comité de direction. Par ailleurs, si elles peuvent participer aux ascensions en ballon, cela ne peut se faire qu’accompagnées d’un de leurs deux parrains.

La séance du Comité de direction du  voit les premières adhérentes féminines,  Saunière, femme du président,  Surcouf et  Gritte inscrites comme membres de l’ACDF. Dans le même temps, la section lyonnaise de l’ACDF, autorise également l’adhésion des femmes apparentées aux membres et leur participation aux ascensions, mais dûment munies d’une autorisation maritale.

Une nouvelle étape est franchie avec la création du Comité des Dames de l'ACDF. Celui-ci est fondé en  et c’est le  de la même année qu’est organisée la première réunion de ce nouveau comité, dont le règlement sera adopté le  par le Comité de direction de l’ACDF.

Le Comité des Dames est doté de la même structure que l’ACDF, à savoir un Comité de direction, dont la présidence est assurée par  Marie Surcouf, la vice présidence par  Jeanne Saunière, femme du président de l’ACDF et le secrétariat par  Georgette Gache. Cependant, le Comité des Dames n'a pas de budget propre et les adhésions, après validation du Comité, sont soumises à l'approbation du Comité directeur de l'ACDF.

Courant , plusieurs séances permettent d’enregistrer de nouvelles  adhésions au Comité des Dames et d’étoffer l’équipe dirigeante.

Le , se déroule au parc d'aérostation de l’ACDF, situé à l'usine à gaz de Rueil, la première fête du Comité des Dames. Environ 600 personnes assistent à des ascensions et des lâchers de ballons.

Brevetée pilote aéronaute le , c’est le  que  Surcouf exécute à bord du ballon « Bengali », son premier vol en tant que pilote, accompagnée de  Gache, la secrétaire du Comité. Ce vol, il s’agit du premier vol d’un équipage féminin, va mener les deux femmes du Parc des Coteaux de Saint-Cloud, à Neuilly sur Marne et ce en 2h45 de vol.

En , le nombre d’adhérentes au Comité des Dames est de 42, pour atteindre 55 en . Ces adhésions représentent pour  Surcouf, un « gage du triomphe du féminisme aéronautique ».

Si le succès du Comité des Dames se confirme au fil des mois, un différend au moment de l’organisation du repas du dixième anniversaire de l’Aéronautique-Club de France va susciter des tensions entre le Comité des Dames et le Comité de direction de l’ACDF.

Le , lors d’une plénière du Comité des Dames, celles-ci reprochent en termes virulents au Comité de direction de l’ACDF de ne pas tenir compte de l’avis des membres féminins et de contrer leurs initiatives. À cette même réunion, les adhérentes du Comité des Dames rédigent une pétition qui demande officiellement « de procéder à la séparation du Comité [des Dames] et de l’ACDF ».

Le texte de la pétition est présenté à l’assemblée générale de l’ACDF du . Vigoureusement défendu par  Surcouf, appuyée par son époux, le texte est cependant rejeté par le Comité de direction de l’ACDF. Celui-ci décide alors de gérer le Comité des Dames en lieu et place de son Conseil de direction, qui est alors dissout.

Dans la foulée, le , le Comité directeur de l’ACDF adopte un règlement intérieur qui redéfinit le rôle et les attributions du Comité des Dames. Ce texte, on s’en doute, ne fait pas l’unanimité chez les membres féminins de l’ACDF, même si  Surcouf est nommée directrice.

Le ,  Surcouf démissionne de la présidence du Comité des Dames. À partir de ce moment, la direction de l’ACDF prend en main définitivement les destinées du Comité, même si la présence et les activités aérostatiques des femmes au sein de l’ACDF ne sont pas remises en cause.

Aéroclub féminin la Stella 
Après sa démission de l'ACDF, Marie Surcouf fonde le club féminin la Stella le . Les premières adhérentes et les membres du Comité de direction sont issues principalement de l’ancien Comité des Dames de l’ACDF. Le , la Stella devient une des sociétés affiliée à l’Aéro-Club de France.

Dans un premier temps, le siège social est installé au domicile de Marie Surcouf, au 92 bis boulevard Pereire à Paris, puis déménage successivement au 25 rue de Marignan et en , au 86 boulevard Flandrin. À partir de , le siège social est au 6 rue de l’Amiral Courbet, dans l'hôtel particulier mis à disposition par M. et Mme Richefeu, puis au 5 rue Chernoviz en 1920, adresse de Mme Surcouf-Bayard après son divorce.

Au sein de la Stella, les hommes sont admis en tant que membres, mais n'ont pas le droit de faire partie des membres décisionnaires de l'association, ils peuvent accompagner leurs épouses en tant que passagers.  Très rapidement, le club évolue avec un recrutement plus mondain (Mme la princesse de Polignac, Mme la comtesse de Poliakoff ou Mme la duchesse d’Uzès) ou de notabilités (Mme Gabrielli, femme du sénateur Gabrielli…). Parallèlement, le club organise des conférences, des soirées artistiques avec chants lyriques, des parties de thé baptisées « Stella-Thé », tout en reprenant la tradition des banquets annuels, à l’exemple de celui organisé le  dans les salons du Palais d’Orsay. Par ailleurs, outre les ascensions et les vols en avion, des visites d’installations aéronautiques (hangars de la société Astra, le terrain de Villacoublay ou celui de Buc) animent la vie du club.

À partir d’, les réunions du Comité et les attractions mondaines de la Stella ne se déroulent plus dans les salons de l’hôtel Crillon comme il en était coutume depuis la création du club, mais à l’hôtel Astoria, situé au 133 avenue des Champs-Élysées.

Le , Marie Surcouf après son brevet d'aéronaute obtenu à l'Aéronautique-club de France, devient titulaire du premier brevet de pilote sportif attribué à une femme. Ce brevet est commun aux hommes et aux femmes et les conditions d'obtention sont définies par l'Aéro-Club de France, à savoir 10 ascensions dont 2 seules à bord et une de nuit.

En 1911, la Stella compte 122 adhérents, dont 79 femmes. Fin 1913, le club compte 350 membres. À l’Assemblée générale du , il est précisé que la Stella compte 6 pilotes féminins d’aérostats et 7 pilotes aviatrices : Mmes Jeanne Pallier, Carmen Damedoz, Marthe Richer, Hélène de Plagino, Béatrix de Rijk, Marie-Louise Driancourt,  Hélène Dutrieu.

Les activités aéronautiques et mondaines du club étant suspendues dès , la Stella, sous l'impulsion de sa présidente, organise principalement pendant la durée de la guerre, des œuvres de bienfaisance au profit de l'aéronautique militaire. Mais la Stella ne résiste pas au conflit de la Première Guerre mondiale. Au milieu des années 1920, Marie Surcouf tente de relancer l'aéroclub féminin, sans grand succès. Finalement, l'annonce de la dissolution de la Stella est faite le  à la réunion de la Commission permanente consultative des sociétés affiliées à l'Aéro-Club de France.

L'époque de l'aérostation s'achève, même si l'utilisation des dirigeables se poursuit. Le temps de l'aviation est en plein développement. Les femmes se tournent dorénavant vers le pilotage d'avions au détriment de celui des ballons à gaz.

Féministe 
Marie Surcouf fut une militante moderne et féministe. Ses nombreux discours et entretiens révèlent une femme qui bouscule les convenances de la Belle Époque.

  (Déclaration de Marie Surcouf reproduite dans la revue "L'Aéro" : Les femmes s'en mêlent,  du ).
  (L'Aérophile, )

Le , au Palais d'Orsay, lors du grand banquet annuel de la Stella, Marie Surcouf plaide ouvertement la cause des femmes. 
En décembre 1917, à l'initiative de quelques dirigeants sportifs masculins, est fondée la Fédération des Sociétés Féminines Sportives de France (FSFSF), fédération qui regroupe les clubs sportifs ayant en leur sein des sections féminines. Le 1er président de la FSFSF est le docteur Raoul Baudet, chirurgien en chef des Hôpitaux de Paris. A ces côtés, les dirigeants de la fédération font entrer deux femmes au Conseil, Alice Milliat comme trésorière et Marie Surcouf, en tant que vice-présidente. Marie Surcouf restera à ce poste jusqu'en mars 1919, puis deviendra vice-présidente honoraire de la FSFSF.

Notes et références

Bibliographie 
 Pierre Arnaud, Histoire du sport féminin, , Paris, L'Harmattan, 1996.
 Luc Robène, L'homme à la conquête de l'air , tome 2, Paris, L'Harmattan, 1998.
 L'Aéronautique, revue de l'Aéronautique-Club de France (1902-1908), archives de l'Aéronautique-Club de France (ACDF) , aérodrome de Meaux-Esbly, 77450 Isles-lès-Villenoy.
 Registres des comptes-rendus du Comité des Dames , archives de l'Aéronautique-Club de France, aérodrome de Meaux-Esbly, 77450 Isles-lès-Villenoy.
 Aéronautique-Club de France (ACDF) , centre d'instruction aéronautique fondé en 1897, aérodrome de Meaux-Esbly, 77450 Isles-lès-Villenoy.
L'Aérophile, revue de l'Aéro-Club de France, à consulter sur le site Gallica, https://gallica.bnf.fr
Jacqueline Roussel-Reine, Quand les ballons disputaient le ciel aux oiseaux, Genève, 2003. Histoire de Marie Surcouf-Bayard racontée par sa petite fille.
 
 

Naissance en mai 1863
Naissance dans la Somme
Aéronaute français
Membre de la Stella
Féministe française
Décès dans le 16e arrondissement de Paris
Décès en mars 1928
Décès à 64 ans