Vickers Wellesley
Le Vickers Wellesley est un bombardier britannique qui servit, pendant la Seconde Guerre mondiale, de couverture aux troupes australiennes combattant en Afrique de l'Est. En 1938 il établit un record mondial de distance parcourue avec plus de  franchis sans escale.

Conception 
Le Wellesley fut le premier avion de la Royal Air Force construit en utilisant une structure géodésique. Il effectua son vol initial en avril 1928 ???? avec un moteur en étoile Jupiter. Il fut conçu en 1935 par l’ingénieur Barnes Wallis, qui avait inventé une telle structure pour les ballons dirigeables, et qui utilisera la même technique sur le bombardier bimoteur Vickers Wellington, ce qui fera le succès de cet appareil très solide.
Le Wellesley était un monoplan à ailes basses, monomoteur, à la structure métallique. Il se reconnaissait immédiatement par sa voilure de grande envergure.
Le prototype du Wellesley vola pour la première fois le . Une première commande de 96 exemplaires fut suivie par d’autres qui portèrent la production à 176 unités.

Engagements 
L’emploi opérationnel du Wellesley commença en 1938. Il avait une grande autonomie. Son principal exploit fut un raid réalisé en 1938 de l’Égypte à l’Australie sans escale, soit  parcourus en  de vol.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata en , cet avion de transition était déjà dépassé. Il dut céder la place aux nouveaux bombardiers bimoteurs comme le Handley Page Hampden, le Armstrong Whitworth Whitley ou le Vickers Wellington. Il ne prit part qu’à quelques missions de bombardement contre les Italiens en Afrique orientale.

Variantes

Autres caractéristiques

Notes et références

Bibliographie 
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Voir aussi 
 Liste d'avions militaires

Avion militaire britannique
Bombardier
Avion militaire de l'entre-deux-guerres
Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale
Avion monomoteur
Avion à hélices
Avion des années 1930
Wellesley
Premier vol en 1935