Taulupe Faletau
Tangaki Taulupe « Toby » Faletau, né le  à Tofoa aux Îles Tonga, est un joueur international gallois d'origine tongienne de rugby à XV jouant au poste de troisième ligne centre avec Cardiff Rugby en United Rugby Championship.

Biographie

Jeunesse et formation 
Né aux îles Tonga, Taulupe Faletau arrive au pays de Galles à l'âge de 7 ans lorsque son père, Kuli Faletau, part jouer pour l'Ebbw Vale RFC. Il réside alors en banlieue de Newport où il est notamment très proche des frères Billy et Mako Vunipola, également d'origine tongienne. Sa cousine, Sisilia Tuipulotu, est également une joueuse internationale galloise de rugby à XV.

Carrière sportive 
Appelé alors Toby Faletau, il rejoint les Newport Gwent Dragons en 2009. En , il est nommé dans le groupe gallois sélectionné pour le tournoi des six nations 2011, mais il ne dispute aucun match. Il honore sa première sélection le  à l'occasion d'un test match contre les Barbarians. Le , il est retenu par Warren Gatland dans la liste des trente joueurs gallois qui disputent la Coupe du monde de rugby à XV 2011. Il dispute le premier match contre les  et marque le seul essai gallois en seconde période.

Alors plus connu sous son surnom Toby, Faletau déclare en début d'année 2014 préférer être appelé dans les publications officielles par son prénom de naissance, Taulupe.

En 2016, il rejoint Bath Rugby.

Il est contraint de déclarer forfait pour la Coupe du monde 2019 au Japon en raison d'une blessure.

Il fait son retour au pays de Galles après six années passées à Bath, il rejoint l'équipe de Cardiff Rugby à partir de la saison 2022-2023.

Il est sélectionné dans le groupe final de 33 joueurs pour participer à la Coupe du monde 2023. Lors de celle-ci, il subit une fracture au bras gauche lors du dernier match de poule contre la Géorgie, ce qui le contraint à déclarer forfait pour le reste de la compétition.

Statistiques en équipe nationale

Pays de Galles 
Au , Taulupe Faletau compte  avec le pays de Galles, dont 94 en tant que titulaire. Il inscrit , douze essais. Il obtient sa première sélection le  contre les Barbarians.

Il participe à douze éditions du Tournoi des Six Nations, en 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 et 2023. Il participe à trois éditions de la Coupe du monde, en 2011, disputant sept rencontres, face à l'Afrique du Sud, les Samoa, la Namibie, les Fidji, l'Irlande et la France et l'Australie, en 2015, où il joue quatre matchs contre l'Angleterre, les Fidji, l'Australie, puis l'Afrique du Sud et en 2023, où il joue quatre rencontres contre les Fidji, le Portugal, l'Australie et la Géorgie.

Lions britanniques & irlandais 
Il compte également cinq sélections avec les Lions lors de la tournée 2013 en Australie, la tournée 2017 en Nouvelle-Zélande et la tournée 2021 en Afrique du Sud. En 2013, il dispute un total de sept rencontres, dont la première de la tournée face aux Barbarians.

Notes et références

Liens externes 

Joueur international gallois de rugby à XV
Joueur tongien de rugby à XV
Joueur des Dragons RFC
Joueur de Bath Rugby
Joueur du Cardiff Rugby
Troisième ligne centre (rugby à XV)
Troisième ligne aile (rugby à XV)
Naissance en novembre 1990
Naissance aux Tonga