My Son John
My Son John  est un film américain de Leo McCarey, sorti en 1952. Il s'agit du dernier film de Robert Walker qui décède durant le tournage.

Synopsis 
Dan et Lucille Jefferson font leurs adieux à deux de leurs fils qui partent à la guerre en Asie. Leur troisième fils, John, ne vient les voir qu'une semaine plus tard, après un an d'absence. Une gêne s'installe peu à peu entre le jeune homme, intellectuel déjà connu qui vit à Washington et prépare une conférence importante dans son université, et ses parents attachés à leur foi chrétienne comme à leur patriotisme. Alors que John parvient plus ou moins à maintenir le lien avec sa mère, très tendre et compréhensive, il ne parvient pas à masquer son mépris pour son père, qui porte un béret militaire et est engagé dans la Légion, un groupe d'anciens combattants.

Par ailleurs, la voiture de Dan et Lucille a un léger accrochage avec celle d'un inconnu dénommé Stedman, qui, semblant d'abord prendre l'incident à la légère, vient plus tard rendre visite à Lucille pour demander le remboursement de ses frais. Lorsque sa mère lui parle de cet homme, John exprime la crainte que sa mère ait trop parlé de lui.

Son père, le soupçonnant d'être un communiste, finit par le frapper : John, blessé au genou, doit changer de pantalon et, à la suite de plusieurs mystérieux coups de téléphone, part en urgence.

Revenu à Washington, John téléphone à sa mère afin qu'elle lui renvoie le pantalon, pourtant déchiré. Celle-ci commence à avoir des soupçons sur son fils, renforcés lorsque Stedman revient en se présentant comme un agent du FBI qui enquête sur John.

Lucille, qui a trouvé une clé dans une poche du pantalon, prend un avion pour Washington et, après avoir vu son fils très nerveux et Stedman, découvre que la clé ouvre l'appartement d'une femme qui vient d'être arrêtée pour un complot communiste. Elle revient chez elle, suivie par John et Stedman. Sur le point de livrer son fils dont la culpabilité ne fait plus de doute, elle ne le peut à cause d'une trop grande faiblesse.

Sur le point de quitter le pays, John est pris de remords et téléphone à Stedman, qui tente de le convaincre de se livrer. John revient dans son appartement et enregistre sur une bande le discours qu'il prévoit de prononcer le lendemain à l'université. En se rendant à celle-ci, il est rattrapé par des tueurs qui l'abattent. Il meurt sous les yeux de Stedman, qui se charge de faire entendre la bande magnétique aux étudiants : c'est une confession complète de l'espion communiste. Ses parents, après l'avoir entendue, vont prier pour leur fils dans une chapelle.

Fiche technique 
 Titre original : My Son John
 Titre français : My Son John
 Réalisation : Leo McCarey
 Scénario : Myles Connolly, John Lee Mahin, Leo McCarey
 Direction artistique : William Flannery, Hal Pereira
 Décors : Sam Comer, Emile Kuri
 Costumes : Edith Head
 Maquillage : Wally Westmore
 Photographie : Harry Stradling Sr.
 Montage : Marvin Coil
 Musique originale : Robert Emmett Dolan
 Direction musicale : Robert Russell Bennett
 Production :  Leo McCarey
 Société(s) de production : Rainbow Productions
 Société(s) de distribution :  Paramount Pictures, American Broadcasting Company (ABC) (1973)
 Pays d’origine :  
 Langue : Anglais
 Format : 1,37:1, mono (Western Electric Recording), noir et blanc
 Genre : Drame
 Durée :  
 Dates de sortie :
 États-Unis : 
 Finlande : 
 Danemark :

Distribution 
 Helen Hayes : Lucille Jefferson
 Van Heflin : Stedman
 Dean Jagger : Dan Jefferson
 Robert Walker : John Jefferson
 Minor Watson :  Carver
 Frank McHugh : Father O'Dowd
 Richard Jaeckel : Chuck Jefferson
 James Young : Ben Jefferson
 David Bond : Professeur
 Gail Bonney
 Frances Morris : secrétaire
 Irene Winston : Ruth Carlin
 Jimmie Dundee : Chauffeur de taxi
 Douglas Evans
 Nancy Hale 
 Todd Karns : Bedford
 David Newell : Agent du F.B.I.
 Vera Stokes : secrétaire
 Fred Sweeney

Production 
Le scénario a été mis au point par des auteurs fortement anti-communistes, dont Leo McCarey lui-même, convaincu de la réalité de la menace communiste. Dans la version d'origine, Lucille devait tirer sur son fils pour l'empêcher de fuir, sans le tuer mais obtenant sa confession. Toutefois le scénario a changé en cours de tournage, en réaction à plusieurs événements tels que l’affaire Rosenberg. 

Robert Walker étant mort avant que le film soit achevé, Leo McCarey a emprunté à Alfred Hitchcock des plans de L'Inconnu du Nord-Express pour montrer l'acteur téléphonant à sa mère puis à Stedman et prenant un taxi. Le plan où John agonise dans la voiture, souriant parce qu'il est désormais en paix avec sa conscience, provient de la scène finale du manège dans le même film, où son sourire signifie plutôt sa vengeance.

Distinction 
En 1953, le film reçut une nomination pour l'Oscar de la meilleure histoire originale.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1952
Film dramatique américain
Film américain en noir et blanc
Film réalisé par Leo McCarey
Film américain de propagande anticommuniste
Film sorti après la mort de l'acteur principal
Film tourné à Washington (district de Columbia)