AGILE


AGILE (Astro‐rivelatore Gamma a Immagini LEggero) est un petit observatoire astronomique spatial développé par l'Agence spatiale italienne et lancé en 2007. Il observe les rayons gamma ayant une énergie comprise entre 30 MeV et  et les rayons X entre  émis par différentes sources telles que les centres galactiques actifs et les sursauts gamma.

Objectifs scientifiques 
Le satellite a pour objectif l'observation de plusieurs types de sources de rayons gamma notamment :
Les centres galactiques actifs
Les sursauts gamma
Les émissions gamma diffuses ayant leur origine dans notre galaxie et dans d'autres galaxies
Les pulsars gamma
Les microquasars.

Caractéristiques techniques 
AGILE est un petit observatoire astronomique spatial de  dont  de charge utile. Le satellite est stabilisé 3 axes avec une précision de 0,5 à 1°. L'azimut de pointage des instruments est reconstitué avec une précision de 1 arcminute à l'aide de deux senseurs stellaires. Un récepteur GPS permet de dater les événements avec une précision de 1 à 2 microsecondes. Le débit de la liaison descendante avec le sol est de 50 kilobits par seconde et la mémoire de masse est de 500 mégabits ; les instruments génèrent environ 50 kilobits de données par seconde  ce qui permet de les transférer uniquement lorsque la station au sol de Malindi (Kenya) est en vue. Les panneaux solaires fournissent les 130 watts d'énergie utilisés par l'instrumentation et la plateforme. Le satellite est placé sur une orbite basse circulaire équatoriale avec une inclinaison de 2,5° et une altitude de . Les panneaux solaires sont fixes ce qui impose certaines contraintes au pointage des instruments.

Instruments scientifiques 
Le satellite embarque deux instruments :
Le détecteur de rayons gamma GRID (Gamma-Ray Imaging Detector) capable d'observer le rayonnement ayant une énergie comprise entre  et 50 GeV. Son temps de réaction est remarquable pour l'époque de sa conception (< 200 microsecondes). GRID est composé d'un système d'anticoïncidences qui détecte les rayons cosmiques à l'aide de scintillateurs plastiques, d'un trajectographe comprenant des feuilles de tungstène et des détecteurs en silicium ainsi que d'un minicalorimètre (MC) à base de iodure de césium chargé de mesurer l'énergie des photons gamma. La résolution angulaire est comprise entre 5 et 20 arcminutes pour les sources intenses et le champ de vue est de 3 stéradians.
Le détecteur de rayons X durs Super-Agile capable d'observer le rayonnement dont l'énergie est comprise entre . Il permet de détecter des sources émettant à fois des rayons X et gamma avec une précision de 1 à 3 minutes d'arc.

Historique 
Le programme AGILE est proposé en  à l'Agence spatiale italienne. Après une phase de préétude, Son financement est décidé en  : c'est la première mission du Programme italien petites missions scientifiques, l'équivalent du SMEX américain.
Le coût de développement et de maintien en condition opérationnelle d'AGILE sur la base d'une durée nominale de 2 ans était estimé fin 2004 à 44 millions € auquel s'ajoute 1,5 million € par an au titre des activités scientifiques.

Résultats scientifiques

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 INTEGRAL
 Swift
 Fermi Gamma-ray Space Telescope
 XMM-Newton
 Chandra

Liens externes 
  Site officiel
  Journal d'annonces de résultats scientifiques

 

Télescope spatial à rayons X
Observatoire spatial gamma
Programme spatial italien