Life of an American Fireman
(La Vie d'un pompier américain) est un film réalisé par Edwin Stanton Porter, sorti le .

Synopsis 
Dans leur chambre, une femme et sa fillette se réveillent, la mère remarque la fumée qui envahit la pièce, elle ouvre la fenêtre, appelle à l'aide puis s’évanouit. La porte est défoncée à coups de hache, un pompier entre qui arrache les rideaux et démolit la fenêtre. Il prend la mère dans ses bras et l’évacue par l’échelle dressée à l’extérieur. Quelques secondes plus tard, il réapparaît au sommet de l’échelle, les bras vides, rentre dans la chambre, saisit la fillette et l’évacue par le même chemin. Quelques secondes encore, et deux autres pompiers apparaissent sur l’échelle et entrent dans la chambre pour attaquer le feu avec une lance à incendie. 

Ensuite (et la chose est surprenante pour un spectateur d’aujourd’hui), on revoit la même opération, mais cette fois dans une prise de vue effectuée à l’extérieur de la maison cadrée sur la largeur de sa façade. Un premier pompier enfonce à coups de hache la porte du bas et pénètre dans la maison enfumée. La jeune femme apparaît à l’étage derrière la fenêtre et appelle à l’aide. On la voit s’évanouir tandis que d’autres pompiers dressent l’échelle contre la façade. Le premier pompier apparaît alors à l’étage et, avec sa hache, démolit la fenêtre. Il disparaît quelques secondes dans la chambre, revient, portant dans ses bras la jeune femme sans connaissance. Il descend les échelons. En bas, un groupe de pompiers commence à arroser la façade. Le sauveteur dépose la mère sur le sol et lui fait rapidement reprendre ses esprits. Elle le supplie à genoux en désignant la fenêtre. Le pompier s’élance, grimpe à nouveau à l’échelle, entre une seconde fois dans la chambre et réapparaît avec la fillette dans ses bras. Il descend et remet l’enfant à sa mère.

Fiche technique 
 Titre : 
 Réalisation : Edwin S. Porter
 Scénario : Edwin S. Porter
 Production : 
 Distribution : Edison Studios
 Pays d'origine : 
 Durée : environ 6 minutes

Interprétation 
 Arthur White : le pompier
 James White : le chef

Analyse 
 Il agit ainsi comme Georges Méliès, et comme lui, il relie systématiquement chacune des prises de vues par des fondus de fermeture et d’ouverture, montrant par là qu’il conçoit encore ses plans comme des éléments séparés, sans aucune relation entre eux si ce n’est la chronologie des faits, qui, paradoxalement, empêche alors toute continuité dramatique dans la lecture de l'action. De plus, en donnant à voir la scène deux fois, Edwin S. Porter tue tout effet de suspense lors du plan suivant (vue extérieure). Cependant, au contraire de Méliès, Porter utilise le gros plan (très gros plan serré) à des fins narratives (en l'occurrence un gros plan sur une alarme à incendie pour que le spectateur puisse y lire « Fire alarm »). Un rapport de causalité est alors créé entre les images (on voit cet objet de plus près). C'est ce qui est considéré comme un embryon du récit cinématographique basé sur le principe du «  ». 

La Vie d'un pompier américain utilise pour la première fois au cinéma un procédé de récit, l'un des plus anciens dont disposent les poètes et les écrivains pour circuler librement dans l’espace et dans le temps : la prémonition, au cinéma le .

Références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1903
Film d'action américain
Court métrage américain
Film américain en noir et blanc
Film muet américain
Film se déroulant dans les années 1900
Film mettant en scène des pompiers
Film inscrit au National Film Registry