Château de Caumont
Le château de Caumont est un monument de la Renaissance française situé sur la commune de Cazaux-Savès, dans le département du Gers, en France.

Cet édifice est classé au titre des monuments historiques.

Situation 
Le château de Caumont est situé à  au sud-ouest de l'Isle-Jourdain par la D634 et la D610 et à  au nord de Samatan par la D39.

Description 
Son site et sa silhouette lui ont valu les surnoms de « château de la Loire en Gascogne toulousaine », de « château de la Belle au bois dormant en bord de Save » et de « château des légendes ».

Le château est composé de deux corps. À l'entrée, la partie la plus ancienne, d'une architecture plus typiquement médiévale, date du . Elle est ce qui demeure du château fort d'origine. Le bâtiment carré qu'elle protège, plus tardif, est de style Renaissance.

Son impressionnant volume de brique rouge et ses hautes toitures d'ardoise émergeant sur la hauteur d'une luxuriante futaie justifient bien ces surnoms. Il est entouré d'un parc de 50 hectares.

Histoire 
Le territoire sur lequel fut construit une première fortification au  se situait à la frontière du comté de Comminges et du comté de l'Isle-Jourdain.

Le château de Caumont est construit sur les vestiges d'un château fort ayant appartenu à Gaston Fébus.

La seigneurie entre dans la maison de Nogaret de La Valette par le mariage, le , de Marguerite de l'Isle, dame de Cazaux et de Caumont, avec Pierre de Nogaret, seigneur de La Valette. Cette famille deviendra illustre dans les générations suivantes.

La tradition attribue à ce dernier la réédification du château actuel de 1525 à 1535, faisant du célèbre toulousain Nicolas Bachelier l'architecte du château. Cette datation pose cependant question, et la date de 1535 figurant au pied du grand escalier (pratiquement effacée) et sur une arcade de la cour (qui daterait d'une réfection du ) est sujette à interrogation. Si la présence de joints vernissés dans l'escalier d'honneur et le caractère défensif des quatre pavillons d'angle peut évoquer la première moitié du , stylistiquement le château paraît dater de la seconde moitié du  et pourrait plutôt être l’œuvre de Dominique Bachelier, fils de Nicolas.

Un autre membre de la famille, Jean-Louis, duc d'Épernon est né au château de Caumont. Il fut l'un des favoris du roi Henri III, duc et pair, amiral de France et compagnon du roi Henri IV auprès duquel il se trouvait lors de son assassinat par Ravaillac en 1610. Ambitieux, plusieurs fois disgracié et revenu en grâce, il vécut 88 ans, jusqu'à la fin du règne de Louis XIII ayant été le maître d'un cinquième de la France en tant que gouverneur de la Provence, de la Normandie, de l'Angoumois, de l'Aunis, de la Saintonge et de la Guyenne.

Cette illustre famille fut aussi responsable de l'édification du château de Cadillac aux portes de Bordeaux , sur les plans de Caumont.

Une partie du château date du . On y accède par une vaste esplanade de 62 ares aboutissant à une basse-cour avec un long bâtiment très remanié qui abrite les écuries.

Le château déploie trois grandes ailes ouvertes sur une cour intérieure bornée par deux tourelles hexagonales à toitures en bulbes. Quatre pavillons de plan losangé à hauts toits à quatre eaux, couverts d'ardoise flanquent les angles. Les élévations extérieures sont assez austères et trahissent encore une préoccupation défensive.

Deux vastes étages de sous-sols voûtés marqués de nombreuses pièces à usage défini témoignent encore de l'activité importante du château qui employait de nombreux domestiques jusqu'au milieu du .

Les façades sur cour sont très harmonieuses. Elles alternent pierre et brique. Sur les façades ouest et sud : croisées et demi-croisées surmontées d'oculi. Au sud, une coursière (une galerie extérieure) repose sur de robustes consoles sculptées, comme dans certains hôtels particuliers toulousains (hôtel de Bernuy, hôtel d'Assézat). Depuis cette coursière, il est possible d'admirer le parc et ses cèdres du Liban. Il est possible, ensuite de rejoindre la cour d'honneur du château par un escalier en vis du .

En 1658, un incendie détruisit l'aile sud qui fut alors reconstruite dans un même esprit mais dans un style classique plus affirmé : bossage, travées rythmiques...

Au début du , James de Mac-Mahon et son épouse Pauline de Percin Montgaillard La Valette, firent installer un décor de style troubadour pour les salles du rez-de-chaussée. C'est un exemple unique de ce style en Gascogne.

En 1839, Armand de Castelbajac (1787-1864) marié en premières noces à Caroline de Mac-Mahon et en secondes noces à Sophie de La Rochefoucauld, devint propriétaire du château par donation de sa première belle-mère Pauline de Percin-Montgaillard. À la fin du , son fils, Gaston de Castelbajac restaura le corps de logis principal tel qu'il avait dû exister lors de la création du château et fit remplacer le toit de tuiles par des ardoises, matériau peu usité dans la région. Un tableau en pierre gravé en 1901 porte la mémoire de ces travaux, auxquels est associée sa femme Apollonie de Valon.

En 1980, Jean de Castelbajac et sa femme Michèle rachètent le château à une autre branche de la famille. Ils entreprennent de le restaurer et ouvrent les lieux au public pour des visites et événements. 

En novembre 2014, trois mois après le décès de son mari Michèle de Castelbajac est tuée dans son château par un déséquilibré qui s'y était introduit par effraction.

Le château est toujours à ce jour propriété de la famille de Castelbajac.

Parc 
Le parc de Caumont abrite plusieurs arbres remarquables, en particulier un chêne âgé d'environ  (à droite, en montant l'allée d'accès).

Dans la première moitié du , la partie proche du château bénéficie d'importants aménagements. Sur environ dix hectares, la marquise de Castelbajac, née Sophie de La Rochefoucauld, fait alors planter quantité d'essences nouvelles pour l'époque, notamment des Cedrus libani, micocouliers, arbres de Judée, variétés de Sophora et palmiers. Un ingénieux système d'irrigation souterrain, avec citernes, norias et canalisations, est construit (détruit dans les années 1960). Une glacière de briques roses, édifiée vers 1850, permet de conserver la glace pour les habitants du château : ce petit bâtiment, restauré en 1995, fait aujourd'hui partie du circuit de visite.

Ce parc s'intègre à la manifestation Rendez-vous aux jardins organisée chaque année depuis 2003 par le ministère de la Culture.

Galerie de photos

Protection 
Le château fait l'objet d'un classement  au titre des monuments historiques depuis le 9 juin 1943, et le bâtiment des communs renfermant notamment les écuries (cadastrés A 178 et A 179) ainsi que le parc font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le .

Le parc et les communs, dans sa partie délimitée sur le plan annexé à l'arrêté, avaient entre-temps fait l’objet d’une inscription au titre de l'inventaire supplémentaire des monuments historiques le .

Références

Bibliographie 
 Paul Roudié, J.-H. Ducos, Le château de Caumont, , dans Congrès archéologique de France. . Gascogne. 1970, Société française d'archéologie, Paris, 1970
 Marquis de Castelbajac, Le château de Caumont et les personnages qui y ont vécu , 1912, en ligne sur Gallica

Voir aussi

Articles connexes 
 Pierre de Nogaret, commanditaire du château
 Armand Barthélemy Dominique Jacques de Castelbajac , propriétaire du château au .
 Cazaux-Savès
 Liste des monuments historiques du Gers
 Liste des châteaux du Gers

Liens externes 
 
 Notice « Château de Caumont » - Comité des parcs et jardins de France

Famille de Nogaret de La Valette
Monument historique dans le Gers
Caumont
Patrimoine du XVIe siècle
Caumont
Monument historique classé en 1943
Monument historique classé en 1984
Monument historique inscrit en 1947