J. Cole
J. Cole, de son vrai nom Jermaine Lamarr Cole, né le  à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, est un rappeur, chanteur et producteur américain. Il se fait connaître du grand public par le biais de sa signature sur le label Roc Nation de Jay-Z. Son premier album studio, Cole World: The Sideline Story, est sorti le  aux États-Unis.

Biographie 
Jermaine Cole est né le  à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne. Il est le fils d'un père afro-américain, James Cole, qui a servi dans l'armée américaine et d'une mère blanche, Kay Cole. Cole déménage ensuite à Fayetteville en Caroline du Nord. Il a un frère aîné appelé Zach Cole.

Doué pour le basket-ball, il se met au rap à l'âge de douze ans, après que son cousin lui a expliqué les bases de la rime, inspiré par Eminem, Canibus mais surtout Nas. Il devient rapidement un bon parolier, mais c'est à 17 ans, quand sa mère lui achète un équipement de DJ, que J. Cole se met plus sérieusement au rap et à la production.

Cole grandit dans un environnement multiracial. Il étudie à la Terry Sanford High School et décide de prendre des cours de guitare sous le nom de Mark Ebert. En 2003, il obtient son diplôme à la Terry Sanford High School. Pour de plus grandes perspectives de succès musicaux, J. Cole déménage à New York à 18 ans et étudie à l'université de Saint John dans le Queens ; il obtient un diplôme de communication avec mention. L'université n'était en réalité qu'une excuse pour pouvoir quitter la Caroline du Nord afin de se lancer dans le rap.

Débuts (2005–2008) 
Cole développe une passion de conteur dans ses paroles. À 14 ans, Cole a déjà écrit de nombreuses chansons mais n'a pas assez de matériel pour continuer. Sa mère lui offre une boîte à rythmes 808 afin qu'il puisse produire sa propre musique. À 17 ans, il pose ses compositions sur Internet sous le nom de Therapist.

En 2007, il publie sa première mixtape officielle, .

Mixtapes et Roc Nation (2009–2010) 
En 2009, on dit que le jeune rappeur est resté des heures devant les bureaux de Jay-Z pour lui donner sa nouvelle mixtape, The Warm Up afin qu'elle soit signée, mais quand la star est sortie de ses bureaux, Cole a été écarté. La chance l'a finalement rattrapé, car l'un des associés de Jay-Z le recontacte peu après : Jigga avait fini par entendre la chanson Lights Please.

Dès lors, J. Cole est le premier signé sur le label Roc Nation. Sa mixtape, The Warm Up, attire l’attention et l’accueil n'est pas mauvais, toutefois c'est surtout son nouveau statut de « protégé de Jay-Z » qui attire les foules. Ainsi la route est encore longue avant l'album. Fort de son deal avec Jay-Z, le rappeur de Fayetteville commence son ascension vers la gloire notamment en étant invité sur le titre A Star Is Born de l'album The Blueprint 3.
 
J. Cole accroît sa notoriété en 2010 avec sa troisième mixtape, Friday Night Light, qui connait un grand succès, avec des morceaux comme Higher, Blow Up ou In the Morning avec Drake. La mixtape est depuis considérée comme un album à part entière. Il travaille également en tant que ghostwriter, entre autres auprès de Diddy.

(2011–2013) 
Son premier album studio, Cole World: The Sideline Story, sort le  et le succès est rapidement au rendez-vous : l'album débute numéro un au Billboard 200 avec  copies écoulées la première semaine. L'album est produit en partie par J. Cole lui-même, et contient des apparitions de Drake, Missy Elliott, Trey Songz et Jay-Z.

Le , J. Cole révèle le titre de son deuxième album, Born Sinner, et sa date de sortie, le , finalement repoussée au . Pour récompenser les fans qui font preuve de patience, Cole sort les mixtapes Truly Yours 1 et 2, comprenant onze chansons en tout. Born Sinner se vend à près de  exemplaires aux États-Unis. Il a avancé la sortie de son album du  au , car Kanye West sortait Yeezus le 18, et avait peur d'être dans l'ombre, sortant une semaine plus tard, et a donc voulu le concurrencer. La première semaine, Kanye a vendu près de  albums de plus, cependant sur la longévité J. Cole l'a largement battu. Et fut l'un des albums les plus vendus de 2013.

(2014–2015) 
Le , J. Cole annonce le lancement de son label Dreamville Records en partenariat avec Interscope Records. Le rappeur Bas, avec qui il avait déjà collaboré plusieurs fois, signe sur le label et sort l'album Last Winter où Cole apparaît en collaboration sur My Nigga Just Made Bail (produit par GP808). En , J. Cole et Kendrick Lamar effectuent la première partie de la tournée The Rapture d'Eminem en Nouvelle-Zélande et en Australie. Son troisième album studio, 2014 Forest Hills Drive, sort en . Le titre renvoie à l'adresse de la maison dans laquelle il a grandi. L'album s'écoule à plus de  exemplaires aux États-Unis lors de sa première semaine d'exploitation et se classe à la première place du Billboard 200, faisant de J. Cole un des six rappeurs ayant placé ses trois premiers albums à la première place de ce classement.

2014 Forest Hills Drive bat le record de streams en une semaine sur Spotify avec 15,7 millions d'écoutes et J. Cole détrône alors One Direction (11,5 millions) mais Drake reprend le record quelques semaines plus tard avec 17,3 millions d'écoutes pour If You're Reading This It's Too Late. L'album est certifié disque de platine aux États-Unis par la Recording Industry Association of America (RIAA) le  et devient le premier album de rap depuis 25 ans à se vendre à plus d'1 million de copies sans comporter de featuring.

Le , J. Cole annonce la tournée nord-américaine et européenne Forest Hills Drive Tour sur laquelle il est rejoint par les artistes Bas, Cozz et Omen de son label Dreamville Records ainsi que Jhené Aiko, Pusha T, Big Sean et Jeremih. En , L'album s'est écoulé à  exemplaires aux États-Unis.

4 Your Eyez Only (2016–2017) 
Le  décembre, la pochette et la track list du nouvel album de J. Cole, nommé 4 Your Eyez Only, apparaissent sur iTunes en précommande. La sortie de cet album est fixée au  soit deux ans jour pour jour après la sortie de 2014 Forest Hills Drive. L'album donne lieu à une vaste tournée mondiale, qui débute en  en Caroline du Sud. La tournée, qui se poursuit en Amérique du Nord et en Europe, se traduit en France par un concert unique à Paris, le 10 octobre 2017.

KOD  (2018) 
Le , J. Cole dévoile son cinquième album, KOD qui se vend a plus de 400 000 exemplaires en première semaine et atteint la première place du Billboard 200. La sortie de l'album fut suivi d'une tournée américaine qui débuta le 9 aout 2018 à l'American Airlines Arena à Miami et se termina le , à Boston, au TD Garden. Il fut accompagné de Young Thug, Jaden, EarthGang et kiLL edward (son alter ego).

The Off-Season (2018-2021) 
Le 7 août 2018, J. Cole annonce la préparation de son prochain album.

Le 14 mai 2021, l'album The Off-Season sort, quelques jours seulement après l'annonce de la carrière sportive de l'artiste.

Début de sa carrière de basketteur professionnel 
Le , ESPN annonce que le rappeur, anciennement joueur de basket à Sanford High School en Caroline du Nord, fera partie de l'équipe des Patriots Basketball Club à Kigali au Rwanda, une équipe de Ligue africaine de basket-ball, la nouvelle ligue Africaine créée avec le soutien de la NBA et de la FIBA en 2020.

Discographie

Albums studio 
 2011 : Cole World: The Sideline Story
 2013 : Born Sinner
 2014 : 2014 Forest Hills Drive
 2016 : 4 Your Eyez Only
 2018 : KOD
 2021 : The Off-Season

Album live 
 2016 : Forest Hills Drive: Live

Maxis 
 2011 : Any Given Sunday #1
 2011 : Any Given Sunday #2
 2011 : Any Given Sunday #5
 2013 : Truly Yours
 2013 : Truly Yours 2
 2013 : Truly Yours 3

Mixtapes 
 2007 : 
 2009 : 
 2010 : 
 2012 : The Cure
 2014 :  feat. Dreamville
 2015 : Revenge of the Dreamers II
 2019 : Revenge of the Dreamers III

Notes et références

Liens externes 
 
  J. Cole sur Rocnation
 
 

Rappeur américain
Producteur américain de hip-hop
Naissance le 28 janvier 1985
Naissance à Francfort-sur-le-Main
Étudiant de l'université de Saint John (New York)
Artiste de Columbia Records
Artiste de Roc Nation