Château de Codnor
Le château de Codnor est un édifice dont l'origine remonte au , aujourd'hui en ruine, situé dans le comté anglais du Derbyshire. Bien que répertorié en tant que , le site figure en 2008 au registre officiel des bâtiments à risque.

Histoire 

Le château, forteresse à donjon et enceinte de pierre, fut bâti pour , sous la juridiction duquel les terres environnantes avaient été placées après la conquête normande. Les vestiges fragmentaires actuels indiquent un donjon à trois niveaux, une puissante muraille et un fossé, flanqués de tours rondes. L'enceinte extérieure, située plus bas, fut construite ultérieurement. Le château domine la vallée de l'Erewash et les comtés du Derbyshire et du Nottinghamshire. Il était à l'origine doté de douves profondes et son flanc oriental bordé d'une abondance considérable d'arbres, abattus depuis. Du côté ouest s'étendait une cour puissamment défendue par de grosses tours rondes crénelées. D'autres parties des ruines montrent la trace d'ouvertures ménagées dans les murs extérieurs à l'usage des archers.

En 1211, le château était la propriété d'Henry de Grey, descendant du chevalier normand Anchetil de Greye. Dans sa postérité figurent la longue lignée des barons Grey de Codnor, les barons Grey de Ruthyn, Wilton et Rotherfield, Jeanne Grey et les comtes de Stamford, ainsi que les maisons éteintes des ducs de Suffolk et de Kent. Son fils Richard s'installa à Codnor et fut un fidèle baron d'Henri III. Son frère John et lui servirent le roi en terre sainte. John Grey se distingua au cours des guerres d'Écosse et se trouva en grande faveur auprès d'Édouard III. Il partageait avec William d'Eincourt le commandement de tous les chevaliers du Derbyshire et du Nottinghamshire en cas d'invasion.

Henry, dernier du nom, mourut sous le règne d'Henri VIII. Il laissa une partie de ses terres à ses fils, Henry et Richard. Le reste en revint à sa tante Elizabeth Grey, qui épousa en 1429 John Zouche, le plus jeune fils du quatrième baron Zouche d'Harringworth. John Zouche de Codnor fut trois fois . Le château demeura deux siècles durant entre les mains des Zouche, jusqu'à leur émigration en Virginie en 1634.

Streynsham Master, high sheriff du Derbyshire, qui habita le château en 1712, est considéré comme la dernière personne à y avoir vécu.

Ruines actuelles 
Aujourd'hui ne restent du château de Codnor que des ruines fragiles, les quelques pans de muraille encore debout étant soutenus par des échafaudages. Des panneaux sur la barrière qui l'entoure indiquent que le site est maintenant la propriété de la société UK Coal et son accès interdit au public. Néanmoins les sentiers publics voisins offrent de bons points de vue sur les vestiges.

En , l'émission Time Team de Channel 4 a organisé une opération de fouille archéologique autour du château, avec quelques résultats intéressants. La trouvaille la plus spectaculaire fut une pièce d'or médiévale parfaitement préservée, trouvée dans le fossé et maintenant exposée au Derby Museum and Art Gallery.

Références

Liens externes

 Codnor Castle, site officiel
 Bibliographie relative au château
 Heanor & District Local History Society, couvre la région de Codnor (photographies du château)
 Codnor & District Local History & Heritage website, page dédiée au château
 « Time Team arrives at Codnor Castle », Ripley & Heanor News, 
 Earthwork Analysis, English Heritage Research Reports (cartes)

Derby (Royaume-Uni)
Derby Museum and Art Gallery
Château en ruines en Angleterre
Monument classé en Angleterre
Château dans le Derbyshire