Ergilornithidae
Les Ergilornithidae forment une famille éteinte d'oiseaux appartenant à l'ordre des Gruiformes. Ses espèces ont existé entre l'Oligocène et le Pliocène (32 - 5 millions d'années). Leurs restes fossiles ont été trouvés en Asie et en Europe.

Description 
Malgré les liens de parenté avec des grues d'aujourd'hui, ces animaux devaient avoir le look très similaire à celle de l'autruche. Cela était dû au fait que les pattes postérieures sont très allongées et incroyablement puissantes, par opposition à ceux des grues existantes. Il n'y avait que deux doigts (comme chez les autruches) et des phalanges sont courtes et aplaties. La perte d'un doigt à l'intérieur et à l'arrière du doigt peut être interprétée comme une adaptation à la course. La taille de ces animaux est comparable à celle des formes les plus grandes de la famille des grues (gruidés).

Classification 
Les similitudes des Ergilornithidae avec les autruches dans le passé ont conduit plus d'un chercheur à conclure que ces animaux pourraient être étroitement liés. Probablement originaire des Eogruidae, une autre famille de coureurs gruiformes, la famille des Ergilornithidae développe au cours de l'évolution une adaptation à la course.

Histoire d'évolution 
Proergilornis minor, Oligocène inférieur de la Mongolie intérieure, probablement encore un doigt à l'intérieur rugueuse de la jambe, tandis que dans Ergilornis rapidus (toujours l'Oligocène de la Mongolie intérieure) à l'intérieur du doigt avait complètement disparu, et ne portait qu'une légère tarsometatarso mettent l'accent sur l'articulation où le doigt doit être à l'intérieur.

Pour Amphipelargus maraghanus (du Miocène au Pliocène) d'Asie occidentale, le relief a disparu et la course à l'adaptation a été semblable à celle de l'autruche d'aujourd'hui. Probablement que cette forme a coexisté avec la première espèce d'autruche dans le Pliocène, et il est possible qu'il était en compétition avec ce dernier qui a conduit à l'extinction du dernier Ergilornithidae. En tout cas, ces deux groupes d'oiseaux sont un merveilleux exemple d'évolution convergente.

Les différents genres 

 Amphipelargus

Bibliographie 
  Harrison, C.J.O. 1981. Re-assignment of Amphipelargus majori from Ciconiidae (Ciconiiformes) to Ergilornithidae (Gruiformes). Tertiary Research, 3: 111-112
  Olson. S.L. 1985. The fossil record of birds. In Avian biology, vol. 8, ed. D.S. Farner, J.R. King, and K.C. Parkes, 79-252. New York: Academic Press.

Sources 
 Cet article est partiellement ou totalement traduit de l'article italien de wikipedia :it:Ergilornithidae

†
Famille d'archosauromorphes préhistoriques (nom scientifique)
Oiseau préhistorique (nom scientifique)
Animal de l'Oligocène
Oiseau du Miocène
Animal du Pliocène
Taxon fossile décrit en 1960