Atacamatitan
Atacamatitan est un  genre éteint de dinosaures sauropodes, un titanosaure dont les fossiles ont été retrouvés dans le désert d'Atacama au Chili en 2000, dans la formation géologique de Tolar, datée du Crétacé supérieur.

Une seule espèce est rattachée au genre, Atacamatitan chilensis, décrite par Alexander Kellner, , Alexander Vargas et Mario Suárez en 2011.

Étymologie 
Le nom de genre Atacamatitan fait référence au désert d'Atacama, lieu de la découverte des fossiles, et aux Titans de la mythologie grecque.

Découverte 
Une expédition chilo-brésilienne a découvert les fossiles en 2000, dans la formation de Tolar, sur un site situé à environ  au nord de la ville de Calama.

L'holotype, répertorié SGO-PV-961, est constitué d'un fémur droit, de l'extrémité proximale d'un humérus, de deux vertèbres, une dorsale et une caudale, de côtes dorsales et de possibles fragments du sternum.

Description 

L'évaluation de la taille de l'animal est délicate au regard de la rareté des restes fossiles. Thomas Holtz estime que sa masse se situe entre .

Vertèbres 
Les deux vertèbres dorsales partielles découvertes présentent une face avant convexe et une face arrière en creux ; elles sont dites « opisthocèles ». Ces vertèbres dorsales diffèrent de celles des autres titanosaures tels que Gondwanatitan, Saltasaurus, Trigonosaurus et Uberabatitan, par les marges ventrales fortement concaves de leurs centra.

Membres 
Le fémur découvert est plus gracile que les autres os des membres, ce qui indique l'animal possédait des avait des membres antérieurs plus forts que les membres arrière. Il mesure  de long et montre un quatrième trochanter bien développé.

Classification 
En 2011, les inventeurs du genre Atacamatitan l'ont classé dans la famille aujourd’hui considérée comme obsolète des Titanosauridae. La nature fragmentaire des fossiles fait que la plupart des analyses cladistiques excluent Atacamatitan. Une étude préliminaire de Rubilar-Rogers et Gutstein en 2012 le place dans une polytomie avec Nemegtosaurus, Rapetosaurus, Titanosaurus et les Saltasauridae ; Atacamatitan est ainsi placé dans le clade des Lithostrotia.

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 Article de presse sur sa découverte, le 18 mars 2011

Genre de dinosaures non aviens (nom scientifique)
Titanosauria
Dinosaure d'Amérique du Sud
Dinosaure du Crétacé supérieur
Taxon fossile décrit en 2011