Firefly α
Firefly Alpha (Firefly α) — ракета-носитель малого класса, разрабатываемая американско-украинской компанией Firefly Aerospace. Предназначена для запуска малых спутников, включая CubeSat. Согласно расчётам, разработка ракеты обойдётся в 100 млн долларов США.

17 мая 2018 года компания анонсировала открытие в городе Днепр своего Центра исследований и разработки, команда которого будет состоять из 150 работников. Центр оснастят самым большим в Украине 3D-принтером для промышленного изготовления металлических деталей ракеты высокого качества .

История 
«Альфа» изначально была спроектирована компанией Firefly Space Systems, чтобы устанавливать на её первой ступени ракетный двигатель FRE-2, содержавший 12 сопел, расположенных клиновидно под углом друг к другу. Для второй ступени планировался двигатель FRE-1 с одним обычным соплом. Оба движителя использовали бы как горючее метан. Масса полезного груза на НОО должна составлять .

В 2015 году компания получила от НАСА 5,5 млн долл. на разработку ракеты для запуска малых спутников

После того как компания обанкротилась и была реорганизована в Firefly Aerospace, «Альфа» была перепроектирована. 15 марта 2018 года состоялось тестовое включение двигателя Lightning1 в течение почти  на испытательном стенде компании возле городка , Техас .

3 сентября 2021 года компания запустила ракету Alpha с базы Ванденберг Космических сил США в Калифорнии. Ракета взорвалась спустя несколько минут после старта . Согласно заявлению Firefly Aerospace ракета была взорвана из-за потери управляемости . В компании заявили, что расследуют инцидент. По предварительной версии, на 15-й секунде полета отказал один двигатель, к нему перестало подаваться горючее. Поэтому на сверхзвуковой скорости ракета потеряла управляемость и её решили взорвать.

На подготовку к этому запуску ракеты Firefly Aerospace привлекла 75 млн долларов США.

Конструкция 
На обеих ступенях используются жидкостные ракетные двигатели на топливной паре керосин RP-1/ жидкий кислород. Охлаждение двигателей — регенеративное (прохождение горючего через медную трубочку вокруг сопла). Reaver1 и Lightning1 относятся к двигателям с открытым циклом (). Горячий газ, являющийся рабочим телом для компактно расположенных на одном валу турбонасосных агрегатов, после прохождения турбиной выбрасывается наружу. Двигатели могут дросселироваться на 20 %. Lightning1 способен на один перезапуск.

Высота ракеты — , диаметр обтекателя КВ — . Его внутренний объём в  позволяет разместить там до 6 кубсатов в конфигурации «второстепенный груз». Корпус и топливные баки ракеты изготовлены из современного композитного материала, армированного углеродным волокном.

Запуск

Этапы запуска

Список запусков

См. также 
 Куайчжоу

Примечания 

Ракеты-носители США