スターレス
「スターレス」（）は、キング・クリムゾンの7枚目のスタジオ・アルバム『レッド』（1974年）の最後に収録されている曲。

概要 
1969年に『クリムゾン・キングの宮殿』でデビューして以来、メンバーチェンジを繰り返しながら常に新たなサウンドを探求してきた1970年代のキング・クリムゾンの最後を締めくくるにふさわしい勇壮な楽曲である。1972年にイエスが発表した『危機』、1973年にピンク・フロイドが発表した『狂気』など、すでに1970年代前半にはプログレッシブ・ロックは最高潮に達していた。しかし、1970年代半ばからパンク・ロックが台頭すると、プログレッシブ・ロックは人気、音楽性ともに衰退の一途をたどる。そのような潮流が始まる前の1974年に発表された「スターレス」は、プログレッシブ・ロックの鎮魂歌ともとれる非常に重要な作品である。

2014年に始動したトリプルドラム期にも再びレパートリーとなり、アンコールのラストで披露されることが多くなった。ただしクリムゾンのセットリストは日替わりであり、必ず演奏された訳ではない。「最後の世界ツアー」とアナウンスされた2021年の「MUSIC IS OUR FRIEND」ツアーでもたびたび披露され、世界最終公演となった同年12月8日の日本公演（渋谷オーチャードホール）でもアンコールのラストに演奏された。これにより、キング・クリムゾンが最後に演奏した楽曲として、バンドそのものを締めくくる作品となった。

アメリカの音楽誌ピッチフォークは、本作について「キング・クリムゾンが録音した曲の中で最も素晴らしいもの」と絶賛している。また、イギリスの音楽誌ラウダー・サウンドは、史上最高のプログレッシブ・ロックソング100曲の中から、本作を第9位に選出した。

制作 
本作のオリジナルコードとメロディーは、「Starless And Bible Black」と題しジョン・ウェットンによって作られ、ウェットンはこの曲を前アルバム『暗黒の世界』のタイトルトラックにしようとしていた。ロバート・フリップとビル・ブルーフォードは当初この曲を嫌い、録音することを拒否した。代わりに「Starless And Bible Black」は、即興のインストゥルメンタルとなった。しかし、元の曲は後に復活、歌詞が変更され、ブルーフォードの発案でベースリフに基づく長い即興パートが追加されて、1974年3月から6月にかけライブ演奏された。アルバム『レッド』のレコーディングでは、リチャード・パーマー・ジェイムスによって歌詞が再び変更され、デヴィッド・クロスがヴァイオリンで演奏していた冒頭のメロディーは、フリップのギターに変更された。「Starless And Bible Black」が曲名としてすでに使用されていたため、本作のタイトルは「Starless」に短縮された。

構成 
「スターレス」の長さは12分18秒で、アルバム『レッド』の中で最長である。前半はメロトロンとギターの主題で始まり、サックスを絡めた抒情的なボーカル曲である。中間部は、4分の13拍子で構築される。ジョン・ウェットンのベースから始まり、ロバート・フリップが2本の弦で単音のフレーズを反復させ、ビル・ブルーフォードの不規則なパーカッションが加わって徐々に緊張を高めていく。後半は、再びサックスが加わってスピード感のあるジャジーなサウンドに一変し、激しいギター、ベース、緻密なドラミングは、8分の13拍子までテンポを上げる。最後は、前半のメロディーをリプライズし、メロトロンとサックスの主題で幕を閉じる。

カバー 
「スターレス」は、ニール・モーズ、マイク・ポートノイなどによってカバーされている。作曲家クレイグ・アームストロングのアルバム『As If to Nothing』(2002年)では、「Starless II」として収録されている。Crimson Jazz Trioのアルバム『King Crimson Songbook Volume One』(2005年)には、ジャズのアレンジが収録されている。

ライブ演奏では、ジョン・ウェットンが創設メンバーだったスーパーグループのエイジアや、ウェットンがゲストボーカルを務めたハンガリーのシンフォニック・ロックバンドであるアフター・クライングによってカバーされている。また、トリビュートバンドの21stセンチュリー・スキッツォイド・バンドのライブでもカバーされた。

日本では、俳優の髙嶋政宏が、ソロシングル「こわれるくらい抱きしめたい」のB面で、ANTHEMの柴田直人が1999年にリリースしたカヴァーアルバム『STAND PROUD! II』で本作をカバーしている。また、モルゴーア・クァルテットが弦楽四重奏に編曲してカバーしている。

備考 
 日本発売当時の邦題は「暗黒」である。

 2018年に公開されたニコラス・ケイジ主演の映画『マンディ 地獄のロード・ウォリアー』のオープニングで、冒頭部分が使用されている。

パーソネル 
 ジョン・ウェットン - ボーカル、ベース
 ロバート・フリップ - ギター、メロトロン
 ビル・ブルーフォード - ドラムス、パーカッション
 ゲスト
 メル・コリンズ - ソプラノ・サックス
 イアン・マクドナルド - アルト・サックス
 クレジットなし - チェロ、コントラバス

脚注 

キング・クリムゾンの楽曲
1974年の楽曲
メロトロンを使用している楽曲
ロック・バラード
たあれす