Antik çağdan beri spor müsabakaları toplumları bir araya getirmiştir. Yarışmak ve kazanmak insan için önemli bir amaç olmuştur. Bazen siyasi bazen kişisel başarılar için yoğun antrenmanlar limitleri aşmak için planlanmıştır. Modern tıp kayıtlarına göre 19. YY sonlarında Cambridge’de yapılan bir engelli koşu yarışında, bir tıp fakültesi öğrencisinin bitiş çizgisinde ciddi sırt ağrısıyla aniden ölmesi, 20. YY başlarında Harvard Üniversitesi kürek takımının ve uzun mesafe kayak sporcularının kalp ritmi ve EKG’lerinin farklı olmasının tespit edilmesi dikkatleri sporcularda bazı kardiyak değişikliklerin olduğunu yönünde çekmiştir.