Eşya ve ürünlerin gümrük vergilerinin az ödenmesi ya da hiç ödenmemesi için yasa dışı yollarla ülkemize sokulması sonucu iç piyasada satılması kaçakçılık fiilini oluşturmaktadır. Bununla birlikte tütün mamulleri, alkollü içki, ve akaryakıtın mevzuatla belirlenen şartlar dışında illegal olarak üretilmesi ve kültür/tabiat varlıklarımızın izinsiz ticareti ile yurt dışına çıkarılması da kaçakçılık suçu olarak kabul edilmektedir.
Kaçakçılık suçlarının asıl amacı haksız yoldan kazanç elde etmektir. Bunun yanı sıra kaçakçılık suçundan elde edilen gelir başta terör örgütleri olmak üzere diğer suç örgütlerinin devamlılığını sağlayabilmeleri için finans kaynağı olmaktadır.