İlk beş hafta, yani anne adayının henüz gebe olduğunu bilmediği dönemlerde, fetusun (cenin) folik asit ihtiyacı çok fazladır. Bu vitaminin eksikliğinde hücre büyümesi bozulduğu için omurga kapanmaz ve bebekte bazı sakatlıklar oluşabilir. (spina bifida ve buna bağlı omurilik felçleri) Bu durumun ultrasonda görünüp tam olarak tanı konması bazen dördüncü ayın başını bulabilir.