Çelik üretiminin en kritik aşamalarından biri, alaşım elementlerinin seçimi ve içerik miktarıdır. Alaşım elementlerinin çelik üzerindeki etkileri; ilgili çeliğin imalat yöntemi ile beraber imalat öncesi veya sonrası maruz kaldığı ısıl işlemlerle değişebilir.
Alaşım elementlerinin başında ise çeliğe adını kazandıran Karbon (C) elementi gelmektedir. Temelde C ihtivasının oranıyla beraber diğer elementlerin de ihtiva oranına göre alaşımlandırılan çelikler, dünyaca kabul edilen çeşitli kodlarla isimlendirilerek, kaliteleri o isimle anılmaktadır (Ör. S235, P195, DC01 vb.)
Bu elementlerin genel çerçevede çeliğe etkilerini aşağıdaki tablodaki gibi özetleyebiliriz. Belirtilen temel özelliklerin artışına sebep olan elementler (↑) ile belirtilmiş olup, azalmasına sebep olan elementler ise (↓) ile belirtilmiştir.
Bu tablonun genel çerçeveyi görebilmek anlamında bir fikir vermesi amaçlı olduğu ve bu alaşımlandırmanın çok hassas miktarlarda (yüzde, binde, on binde bir değişen içerikler) ve proseslerde yapıldığı unutulmamalıdır.