2013'te, Amerikalı yapımcı ve yönetmen Laura Poitras, Citizenfour isimli bir kullanıcıdan imzasız ve şifreli e-mailler almaya başlar ve ABD’nin istihbarat birimlerinden biri olan NSA’in bütün dünyayı ilgilendiren, illegal gözetleme yöntemleriyle milyonlarca kişiyi izlediğini öğrenir. Beş ay sonra Poitras, gazetecilerle birlikte Hong Kong'a, gizemli bir adamla buluşmaya gider. Bu buluşma, devamında gelecek onlarcasının sadece ilki olacaktır.