20 Mayıs 1799 yılında Fransa’da doğdu. Gençliğinde edebiyatı meslek edinmeye karar verdikten sonra para kazanmak için takma isimler altında mizahi ve gotik romanlar yazdı. Kendi adıyla yazdığı ilk romanı Köylü İsyanı ile sanat çevrelerinde ün kazanmaya başladı. Son derece üretken bir yazar olan Balzac 1834’te, gerçekçilik akımının en önemli eserlerinden biri olarak kabul edilen Goriot Baba’yı kaleme aldı. Yine aynı yıl, eserlerini bir bütün oluşturacak bir biçimde bir araya getirerek İnsanlık Komedyası başlığı altında topladı. 1850 yılında, evlendikten beş ay sonra Paris’te öldü.