Timbuktu, Mali’de bulunan bir şehirdir. Bu şehir Nijer Nehri’nin 15 kilometre kuzeyinde konumlanmaktadır. Timbuktu aynı zamanda Sahra Çölü’nün de güney tarafında kalır. Timbuktu bölgesinin başkenti olan bu şehrin nüfusu ise 55 bin civarındadır.
Tarihsel sürece bakıldığında, Timbuktu’nun bir yerleşim birimi halini alması 12. yüzyıla denk gelmektedir. Değişen ticaret yolları sonucunda, 13. yüzyılda altın, fildişi ve köle ticareti için oldukça önemli bir nokta halini almıştır. 15. yüzyılda ise burada hâkimiyet, Tuareg kabilesinin eline geçmiştir.
Bunların yanı sıra İslam’ın Mali’de yayılmasında en etkili bölge yine Timbuktu’dur. Özellikle 15 ve 16. yüzyıllarda bu şehir önemli bir entelektüel ve ruhsal merkez halini almıştır. Bu şehir özellikle 13 ve 17. yüzyıllar arasında İslam eğitimi açısından oldukça hareketli bir zaman yaşamıştır. Bu şehirde o zamanlarda kurulan ve günümüze kadar gelen 3 büyük camii bulunmaktadır ve bunların isimleri de Djingareyber, Sankore ve Sidi Yahya’dır. Özellikle Sankore Medresesi bölgede adeta bir İslam üniversitesidir. Bölgedeki camiler çöle çok yakın bir konumda bulunduklarından, oldukça sık bir şekilde restore edilirler.
Günümüzde Timbuktu ekonomisi çeşitli alanlara ayrılmıştır. Tuz ticareti, turizm, tarımsal ürünler gibi konular bu şehrin önemli ekonomik kaynaklarındandır. Özellikle Kasım ve Şubat ayları arasında geniş bir ziyaretçi kitlesi bu şehri ziyaret etmektedir. Bununla birlikte tarımsal ürünlerde de en başta ve en çok üretilen ürün ise pirinçtir. Bölgede su seviyesi yükseldikçe buradaki bazı ağaçların boyları da oldukça yükselmekte ve tarımsal etkinliği direkt olarak etkilemektedir.
Timbuktu’nun tarihi merkezi 1998 senesinde UNESCO tarafından Dünya Mirasları Listesi’ne dâhil edilmiştir.