Birçok alanda yer çekimsiz ortamda bilimsel çalışmaların yapıldığı yer olan Memleketler arası Uzay İstasyonu, tarihi boyunca çeşitli tehlikelerle yüz yüze geldi. Bu tehlikelerden en günceliyse lakin bugün açıklandı. NASA tarafından yapılan açıklamaya nazaran İstasyon, 11 Kasım günü uzay çöpüyle çarpışmamak için yörüngesinde acil değişiklik yapmak zorunda kaldı.
Astronotlar ve kozmonotlardan oluşan grubun bulunduğu İstasyon’u yörüngesinde değişiklik yapmaya zorlayan uzay çöpünün kaynağı 2007 yılına dayanıyordu. Çin, bu yılda uydusavar silah denemesi kapsamında Fengyun-1C isimli uydusunu füzeyle yok etmişti. Uydu, 3.500’den fazla modüle bölünmüştü. Bu modüllerin birçoğu hala yörüngede dolaşmaya devam ediyor ve kimileri İstasyon’un yörünge bölgesine giriş yaptı.
Rus uzay aracı sayesinde yörünge değiştirildi:
Fengyun-1C isimli uydunun kesimleriyle çarpışmamak için yapılan hareket, İstasyon’a bağlı Rus Progress isimli kargo uzay aracı sayesinde gerçekleştirildi. Uzay aracı, 6 dakikadan daha fazla mühlet boyunca roketlerini ateşledi. Böylelikle İstasyon’un suratı saniyede 0,7 metre daha arttı ve yörüngesinin 1,2 kilometre üstüne çıktı.
Milletlerarası Uzay İstasyonu, 23 yıllık hayatı boyunca uzay çöpleriyle 30’a yakın tehlikeli müsabakalar yaşadı. Uzay çöpü giderek büyük bir tehdit olmaya devam ederken İstasyon’un bunlardan biriyle temasa geçmesi önemli ziyanlara yol açabilir. Saniyede 7,66 kilometre süratle yörüngesinde hareket eden İstasyon, bu süratle ufak bir çöpe bile çarpsa sonuç epeyce önemli olabilir. Elbette bu durumda çöpün ne kadar süratle ve hangi istikamete seyrettiği de kıymetli bir faktör.