2021 Euroleague’de Anadolu Efes döneme uygun başlamamıştı. Eksikler vardı ve pandemi süreci ister istemez ekibi yıpratmıştı. Lakin 2020’de ortaya konan performans ve Anadolu Efes’in potansiyeli herkesin beklentisiydi. Fakat her şeye karşın krizle başlayan dönem Final-Four başarısıyla tamamlandı. Bilhassa de ikinci yarıda yakalanan fevkalade çıkış, Lacivert-Beyazlılar’ı yine şampiyonluk adayları ortasına soktu. Real Madrid’le oynanan Play-Off serisinin birinci iki maçında da tuttuğunu koparan bir Anadolu Efes vardı.
‘Sonunda kazanmanın yolunu bulduk’
Fakat coach Laso ve öğrencileri, serinin bu kadar kolay bitmeyeceğini deplasmandaki iki maçta gösterdi. Olağan Efes’in makus oyunu da üstüne eklenince seri 5. müsabakaya uzadı. Sinan Erdem’de oynanan mukadderat maçında, tüm aksiliklere karşın zafer Anadolu Efes’in oldu… Temsilcimiz üst üste 2, toplamda 4. defa Final-Four biletini cebine koydu. Deneyimli antrenör Ergin Ataman durumu şu sözlerle kıymetlendirdi: ” Onlarla eşleştiğimizde çok güç olacağını biliyordum. Çok deneyimli oyuncuları ve coahları var. Hiçbir vakit vazgeçmediler, daima savaştılar. Asla pes etmediler. Lakin biz sonunda kazanmanın yolunu bulduk. Final Four’u oynayacağız. Son 2 yılda hak ettiğimizi düşündüğümüz şampiyonluk için savaşacağız. Oyuncularım ismine çok memnunum ve onlarla gurur duyuyorum.”
Aydın Örs’ten gelen takviye iletisi
Ataman ayrıyeten, bir müddettir hastanede tedavi gören hocası Aydın Örs’ten son maç öncesi bir bildiri aldığını anlatarak, “Bana, ’Ergin siz hak ediyorsunuz. Ben sana inanıyorum, kazanacaksınız. Benimle de yakından ilgileniyorsun, biliyorum. Tüm kalbimle seni destekliyorum.’ formunda bir bildiri gönderdi. Bedelli hocam Aydın Örs iki gün evvel olağan odaya çıktı. Ondan aldığım bildiri beni çok duygulandırdı. Kendisine bir sefer daha teşekkür ediyorum, geçmiş olsun dileklerimi iletiyorum. Kendisine ’Sevgili hocam biz Türk antrenörlerinin daha çok işi var. Daima birlikte daha çok muvaffakiyetler kazanacağız.’ dedim.” biçiminde görüş belirtti.
Bâtın kahraman Simon
Euroleague’in daha başında Simon, başka oyunculara oranla döneme çok formda başlamıştı. Larkin’in yokluğunda da her zamanki üzere ‘görev adam’ rolünü iki katı üstlenmişti. Kadro tamamlanınca yeniden bilinmeyen kahraman olarak kalsa da en kritik anlarda ortaya çıktı. Real Madrid serisine harikulade bir ‘son’ yazdı. Maçın bitiş kısmında attığı üçlükle Real Madrid’in fişini çeken isim olmayı başardı.
Türk kadroları üst üste 7 yıldır Final-Four’da
Euroleague’de Türk ekiplerinin Final-Four serisi Anadolu Efes’in başarısıyla devam etti. Türk ekipleri böylelikle 2015’ten bu yana üst üste 7 yıldır Final-Four’da yer almayı başardı. Fenerbahçe ve Anadolu Efes, 2019’da birinci defa iki Türk kadrosu olarak Final-Four’a kalmıştı.
Singleton tekrar yaptı
Son maçın en kıymetli ismi, hiç tartışmasız Singleton’dı. Son maçta 37 dakika alanda kalan Singleton 10’da 8 şut isabetiyle 26 sayı atıp 8 ribaundla çaba etti. ABD’li uzun 2016’da da Lokomotiv Kuban’ın Barcelona ile oynadığı serinin 5. maçında yeniden şahane oynamış ve kadrosu Kuban’ı da Final-Four’a taşımıştı!
Pablo Laso’yu terlettiler!
Real Madrid serisinin birinci iki maçında alınan rahat galibiyetler sonrası, ‘Bu iş çabuk biter’ demiştik fakat deneyimi yüksek coach Pablo Laso ve öğrencileri şapkadan adeta tavşan çıkardı. İspanyol devi son maçta da Anadolu Efes’e kâbusu yaşattı. Berbat oyunumuza karşın coach Ataman, coach Laso’nun her atağına yanıt verdi. Sonuç; zafer bizim oldu.
Efes ruhu herkese işlemiş
‘Anadolu Efes ruhu’ yalnızca grup oyuncularına değil birebir vakitte teknik ve idari gruba o denli bir işlemiş ki, Final-Four sevincini deneyimli masör Suat Kuruçay, Pleiss’e sarılarak göz yaşları içinde kutladı.