1361’de Edirne’nin alınmasıyla Osmanlılar gerçek anlamda Rumeli’ye adım atmışlardır. Rumeli bundan sonra bir vatan olarak gelişmeye başlamıştır. Osmanlı, I. Murad-ı Hüdavendigar’dan itibaren Balkanlar’da bir imparatorluk olarak bulunuyor. Bu devletin 15. Asırdaki nüfusuna ve topraklarına baktığımızda, bunun bir Anadolu imparatorluğu değil de bir Balkan imparatorluğu olduğunu söylemek mümkündür. Bu Balkan imparatorluğu ahalisinin çoğu Hristiyandır. Avrupa, kendisini istila eden bir Müslüman kuvvet karşısındadır, ancak bu Müslüman kuvvet, aynı zamanda fethettiği topraklarda bulduğu Hristiyanlara ve Musevilere kendi imparatorluğunda yer verebilmektedir. Osmanlı İmparatorluğu’nda farklı din ve kültürlerden insanlar kendilerini rahatça ifade edebilmektedir. Resimde İstanbul-Edirne asfaltı üzerindeki Mimar Sinan tarafından yapılan Sokullu Mehmet Paşa Köprüsü diğer ismi ile Drina köprüsü gözüküyor. İlber Ortaylı