15. yüzyılın başında İber yarımadasının batı ucundaki Portekiz Kralığı’nın nüfusu 1 milyondan daha fazla değildir. Batı sınırları Atlantik Okyanusu tarafından çizilmişken, doğu sınırlarında ise Kastilya Krallığı bulunmaktadır. Ancak kendi halindeki Portekiz bundan 100 yıl sonra Kuzey Afrika’daki bazı önemli ticaret noktalarını ele geçirecek, Batı Afrika kıyılarını haritalandırıp buradaki krallıklarla ticari ve siyasi ilişkiler kuracak, Hint