Kış sebzesi olarak bilinen ıspanak kazık köklü ve iki evcikli bir bitki çeşididir. Serin ve rutubetli ortamlarda yetiştirilir. Ispanağın anavatanı Kafkasya ve Afganistan civarıdır. Fakat istenilen yerde de yetiştirilebilir. Bu bitkinin dikenli ve dikensiz olmak üzere iki çeşidi mevcuttur. Dikenli ıspanak, tohumları dikenli ve yaprakları mızrak şeklindedir. Kışa daha da dayanıklıdır. Dikensiz ıspanak ise yaprakları geniş ve tohumları dikensizdir. Ülkemizde hatta dünyada en çok üretilen ıspanak türüdür. İçerisinde vitamin, magnezyum ve fosfor gibi değerli mineralleri barındırır. Ispanağın faydalarını şu şekilde sıralayabiliriz:
En çok demir eksikliği tedavisinde kullanılır. Çünkü ıspanağın içerisinde yüksek oranda demir bulunur.
Zihni güçlendirir ve anlama kabiliyetini geliştirir.
Vücut direncini arttırır. Kanser, kalp ve damar hastalıklarına karşı vücudu korur.
Soğuk algınlığı ve göğüs hastalıkları tedavisinde kullanılması gereken en önemli bitkidir.
Hamile ya da yeni doğum yapmış kadınların tüketmesi hem kendi açılarından hem de bebek için oldukça faydalıdır.
Cilt üzerindeki yara ve yanıkların iyileşmesini hızlandıran bir bitkidir.
Ispanak yemeği yapılırken bir takım hususlara dikkat etmek gerekir. Ispanak çok pişirilmemeli biraz diri kalmalıdır. Aksi takdirde fazla pişerse içerisinde bulunan bütün mineral ve vitaminler yok olur. Daha sağlıklı olması açısından yemeğin içerisine zeytinyağı kullanılmalı ve pirinç yerine bulgur tercih edilmelidir. Ispanak halk arasında pek sevilmez. Bu çocukluktan gelen bir durumdur. Çocuklara bu bitkiyi sevdirmek için bir kaç adım izleyebilirsiniz. Örneğin son zamanlarda yemek programlarında ve özellikle gurmelerin tercih etmiş olduğu, içerisinde ıspanak bulunan tatlılar ve kekler yaparak çocuklara bu önemli ve gerçekten vücut için gerekli olan bu bitkiyi sevdirebilirsiniz. Bir diğer nokta ise yaptığınız yemeğin sunumu ve dış görünümü sayesinde çocuklar merak edecek ve böylelikle ıspanağı artık severek ve isteyerek yiyeceklerdir.