Kupa-ve-pervane anemometre tarzı olarak, en yaygın türü belirtilmektedir; tesadüfen, işleyişini açıklamak kolaydır. Rüzgar, pervanenin kolunu döndürürken, rüzgarı “yakalayan” fincanlar, bilinen bir yarıçapta (pervane kolunun uzunluğunun veya çevresinin 2 katı) bir çember boyunca dönüşü gibi merkezi çubuk sayılır. Zamana bölünen toplam mesafe (devir çarpı çevre) rüzgar hızıdır.
Diğer türden anemometreler rüzgar hızını daha kapsamlı şekillerde belirler. Bir sıcak tel anemometre hava havadan daha ısısının ısıtılmış bir nesnenin üzerine aktığında, ısı konveksiyon yoluyla uzaklaştırılır olarak, nesne soğutulacak gerçeğini kullanır.
Sıcak telli bir anemometrede, elektrikle ısınmış bir metal tel rüzgara maruz bırakılırken, tel ucundaki sıcaklığı sabit tutmak için güç artırılır veya azaltılır. Bu nedenle rüzgar hızı ne kadar yüksekse, termal dengeyi korumak için o kadar fazla güç gerekir.
Hava basıncının ölçülmesi – bir alet ile ölçülür kendisi adı verilen bir barometre – de hesaplamak rüzgar hızına kullanılabilir. Örneğin bir tüp anemometre, yalnızca bir ucu açık olan bir cam tüpün içindeki hava basıncını ölçer. Rüzgar hızı, borunun içi ile dışı arasındaki basınç farkından hesaplanabilir.