Asıl adı Mehmet Özler olan âşık, şiirlerinde kendi seçtiği Cefa mahlasını kullanmıştır. Sivas ilinin Yıldızeli ilçesinde bağlı Yıldız köyünde 1938 yılında dünyaya gelmiştir. Çocukluğunu ve gençliğini köyünde geçiren âşık, askerlik görevini yerine getirdikten sonra Sivas'a yerleşmiş ve fırın işçisi olarak çalışmaya başlamıştır. Ortaokulda okuyan kızı Emine Özler vefat edince duygusal olarak kötü bir süreç geçiren âşık, yazdığı şiirlerle teselli bulmaya çalışmıştır. Kızı Emine Özler'in de şair olduğu ve bir şiirine ulaşılabildiği belirtilmiştir. Alçakgönüllü bir kişiliğe sahip olduğu ifade edilen Özler, 23 Nisan 1994 tarihinde vefat etmiştir (Kaya 2009: 328).
Saz çalmayan ve irticali olmayan Ozan Cefa, şiirlerini genellikle hissi konularda yazmıştır (Kaya 2009: 328).