Maiden 70li yıllarda Londranın punk gruplarının ağır bastığı East End bölgesinde çaldığı dönemde tam oniki farklı kadroyla sahne aldı. Deep Purple, Led Zeppelin, Yes, Wishbone Ash, Queen gibi gruplardan esinlenmiş ve taa o zamanlardan metal temelini oturtmuş olan Maiden o dönemki etkilenmelerden dolayı punk ögeleri taşıyordu. Klavyeci Tony Moree 1977de gruba dahil oldu ama çok geçmeden klavyenin grubun sounduna uymadığına karar verildi ve klavye çıkartıldı. Grubun ilk vokali Paul Day yerini Dennis Wilcocka bıraktı.
Wilcock tam bir KISS hayranıydı ve şovlarında alevler, makyajlar ve sahte kan gibi Gene Simmons gösterileri yapardı. Eddie fikrinin temeli de Wilcocka kadar gitmektedir. Wilcock bir vokal olarak hemen her özelliğe sahipti ve grubu bir üst düzeye taşıyabilecek bir kapasitesi vardı. Ancak bu durum 1978 yılında punk kökenli Paul DiAnno ve davulcu Duog Sampsonın gruba gelmesiyle değişti.
Grubun adını Steve Harris The Man In The Iron Mask , Demir Maske filmini izlerken buldu. Ortaçağda kullanılan bir işkence aletinin adından etkilenerek bu ismi grubuna uygun buldu.
Iron Maideni İngilterenin heavy metal arenasında adeta şok etkisi yarattı. Sadece üç yıldır çalıyor olmalarına rağmen takipçilerinin sayısı her geçen gün artıyordu. O güne kadar hiçbir kayıt yapmamış olan grup 1978 yılının yılbaşı arifesinde hard rock tarihinin belki de en ünlü demosu olan The Soundhouse Tapesi kaydettiler. Sadece dört parça kaydetmiş olmalarına rağmen bir hafta içerisinde basılan 5 bin kopyanın 5 bini de satıldı. Bu demodaki iki şarkı; Iron Maiden ve Prowler, İngilterede metal listelerinde birinci sıraya yükseldi. Maidenın ilk albüm çalışması bir compilation albüm olan ve 1980de yayınlanan Metal for Muthas için oldu. Bu albümde Sanctuary ve Wrathchild ın ilk versiyonları yer aldı.
Murrayin gruba dahil olduğu 1977 yılı ve ertesi sene, 1978 yılı boyunca, şimdiki sistemden çok uzak olarak, Dave tek gitardı. 1979 yılında Tony Parsons gruba girdi ve iki gitarlı bir düzene geçildi. Doug Sampsonın yerine Clive Burrun gelmesiyle Kasım 1979da EMI ile 15 yıl sürecek olan çok büyük bir anlaşma yapıldı. Stüdyoya girmeden hemen önce Parsonsın yerine Dennis Stratton geldi. Ardından grup Davein çocukluk arkadaşı olan Adrian Smithi de gruba almak istediler ancak Smith o aralar kendi grubu Urchinin çalışmalarıyla meşguldü ve bu teklifi geri çevirdi.
İlk Başarı
1980 yılı geldiğinde efsane resmileşti ve ilk albüm EMI etiketiyle yayınlandı; Iron Maiden. Bu albüm neredeyse devrim gibiydi. Maiden NWOBHMi kurmuş, dahası Heavy Metalin doğuşunu kesinleştirmişti. Grup, KISSin 1980 Umasked turunda açılışları yaptı. Yine aynı şekilde Judas Priestin de birçok konserinde açılışları yapan grup Maidendı. KISS turnesinin hemen ardından Dennis Stratton grup ile olan anlaşmazlıklar ve müzikal farklılıklar sebebiyle gruptan atıldı. Bu zamanlama aslında çok iyiydi çünkü Adrian Smith kendi işlerini bırakıp Maidena katılmayı kabul etmişti.
Smith gruba keskin ve sert bir sound getirdi. Gergin ve neredeyse deneysel stili, Murrayin akıcı, hızlı ve blues temelli stilinintam tersiydi. Maidenı Maiden yapan [ 3 gitardan önce ] twin guitar düzeniydi. Murray ve Smithin zıt stilleri Maidenın müziğinde, ortak bir noktada buluşyor ve bir neredeyse bir marka haline geliyordu. Wishbone Ash ve Thin Lizzyin öncülüğünü yaptığı ikili gitar partisyonlarını Judas ve Maiden mükemmelleştirerek heavy metali dünyaya sundu.
1981de ise ikinci albüm, Killers çıktı. Bu albümde ilk albümün kayıtları sırasında bestelenen ama albüme alınmayan birçok parça bulunuyordu. Bu albüm için sadece iki yeni parça hazırlanmıştı; albüme adını veren Killers ve Murders In The Rue Morgue
Yeni Dönem
Birçok grup gibi Maidenda da fazlaca bir alkol tüketimi mevcuttu ve hemen hepsinin çok da az olsa uyuşturucuya bulaşmışlığı vardı. Bir tek Steve Harrisin bunlardan hiçbiriyle hiçbir zaman alakası olmamıştı. Diğer grup elemanlarının aksine Dianno bu durumu iyice abarttı ve kokain kullandığı için kendisine çok zarar vermeye başladı. Amerikada da büyük bir başarı kazanan Maiden, Paul DiAnnonun alkol ve uyuşturucu sorunuyla performansını düşürmesi sebebiyle gruptan attı. DiAnnonun yerine Samsonın eski vokali Bruce Bruce, nam-ı diğer Bruce Dickinson geldi.
Bruce taa en başından kendi gibi olacağına yemin etmişti. Kendisinin de dediği gibi wasnt going to wear frilly collars and cut hair
Bruceun ilk Maiden albümü 1982 tarihli Number Of The Beast efsanesi oldu. Bu inanılmaz bir başarı getirdi Maidena. Number Of The Beast, Run To The Hills, Hallowed Be Thy Name gibi heavy metal adına yazılmış en mükemmel şarkılara imza attı Maiden.
1983te stüdyoya girmeden hemen önce Clive Burr yerini Nicko McBraine bıraktı ve ultra heavy Piece Of Mind albümü kaydedildi.
Satanist suçlamalar vardı gruba yönelik. Grubun, şarkıları yoluyla okült mesajlar vermeye çalıştığı iddia edildi. Şarkıları tersten çalarak mesajlar bulmaya çalıştılar. Piece Of Mind albümünde yer alan Still Life şarkısının başını tersten dinlediğinizde Nickonun Hmm, , what ho sed de ting wid de tree bance. Dont meddle wid tings you dont understand dediği duyulurmuş. Hemen ardından da bir geğirme =]
Daha sonraları Nicko bunun varlığını doğruladı ve bunun Afrikalı diktatör Idi Amin Dadanın bir sözü olduğunu açıkladı.
İngilizce meali : What how, said the monster with the three heads, dont meddle with the things you dont understand.
Türkçe meali : Ne nasıl? Dedi üç başlı canavar. Anlamadığın şeylere burnunu sokma!
Yine Piece Of Mind albümü için bir tartışma daha çıktı. Bu sefer yazar Frank Herbert grupla tartışmaya girişti. Grup, yazarın Dune adlı kitabını konu alan ve aynı isimde bir şarkı kaydetmek istiyordu. Sadece kitabın adının kullanılmasına değil, şarkının introsunda kitaptan bir bölümün söylenmesine de karşı çıktı Herbert. Steve Harrisin talebi Herbertin menejerleri tarafından çok sert bir biçimde geri çevrildi:
Hayır! Çünkü Frank Herbert rock gruplarını sevmez, hatta heavy-rock gruplarını hiç sevmez, hele ki Iron Maiden gibi heavy-rock gruplarından nefret eder.
Bu sözlerin ardından da yasal yaptırımlar uygulanacağı tehdidi gelince Maiden geri adım atmak zorunda kaldı ve şarkı To Tame A Land olarak kaydedildi.
Deneyim
1988 yılı Maiden için farklı birşeylerin denendiği bir yıl oldu. Yedinci stüdyo albümler Seveth Son Of The Seventh Son da değişik bir yaklaşım, alışılmışın dışında birşeyler denediler. Bu bir konsept albümüydü. Mitlerde anlatılan, kâhin bir çocuğu, Orson Scott Cardın Seventh Son adlı kitabına da konu olan çocuğu temel alıyordu.
[1977den bu yana] Maiden ilk defa bir albümünde klavye kullandı. Kimi eleştirmene göre bu durum biraz daha ulaşılabilir bir albüm ortaya çıkardı. Ayrıca grup ilk defa bir festiavlde headliner olarak yer aldı; Monsters Of Rock
1993te Bruce solo kariyeri için çalışmak amacıyla gruptan ayrıldığını açıkladı. Ama ayrılmadan önce bir Veda Turnesi ve iki live albüm kaydetmeyi kabul etti. İlk live albüm, A Real Live One, 1986-1992 yıllarındaki parçaların bir live best ofu kıvamındaydı ve 1993 Martında yayınlandı. İkinci live albüm, A Real Dead One ise 1975-1984 yıllarını kapsıyordu ve Bruce gruptan ayrıldıktan sonra yayınlandı. Veda Turnesi Ağustos 1993te gerçekleşti. Bu performans önce belgesel olarak düzenlendi ve BBC tarafından televizyonda yayınlandı ardından da Raising Hell adıyla DVD olarak arşivlerde yer buldu. İlüzyonist Simon Drake bu şovda tüyler ürpertici gösteriler yaptı. Şovunu da, en büyük numarası ile, Bruceu bir Iron Maiden ile öldürerek noktaladı.
Değişim Rüzgarları
Bruce gruptan ayrıldıktan sonra tanınmış-tanımamış, ünlü-ünsüz birçok vokal denendi. Rainbowun vokali Doogie White da denendi ancak olmadı. Hatta Dream Theaterdan James LaBrieye doğrudan teklif götürüldü ama LaBrie kabul etmedi. Sonunda 1994te Wolfsbanein vokalisti Blaze Bayleyde karar kılındı. Bayleyin tarzı ve sesi Brucetan tamamen farklıydı ve fanlardan çok çeşitli tepkiler aldı. Üç yıllık bir aradan sonra Maiden 70+ dakikalık bir albümle 1995te geri döndü; The X Factor. Bu albümün geneli karanlık, melankolik ve alışılmışın biraz dışında, çok daha kişisel ve içedönük olmuştu. Şef söz yazarı Steve, bu dönemde zor günler geçiriyordu. Evliliğinin sona ermesi, babasını kaybetmesi gibi kötü olayların yansımalarıyla dolu bir albüm oldu The X Factor. Bu albümün ilk konseri 28 Eylül 1995te gerçekleşti; Jerusalem, İsrail.
Reunion
Şubat 1999da Blaze biraz da grubun isteği üzerine ayrıldı. Asıl sebep Bayleyin sahne performansındaki sızlıktı. Sesi bütün konseri kaldıracak kadar güçlü değildi. Aynı zamanda grup, fanlarını verdiği bir (hatta iki) haberle adeta şok etti: Bruce da Adrian da gruba dönüyor ve 80lerin klasik kadrosu yeniden birleşiyordu. Hatta ve hatta Janick de grupta kalıyor ve Maiden üçlü gitara geçiliyordu. Tüm bu mükemmel gelişmelerin ardından aynı mükemmellikteki bir reunion turnesi de kaçınılmazdı =]
2000ler
2000de biraz daha progressive bir dönem başladı. 67 dakikalık Brave New World deki on parçanın altısı altı dakikadan uzun sürüyordu. Şarkı sözleri biraz daha karanlık konulardan ve sosyal problemlerden oluşuyordu. Progressive yönleri keşfetmekle Maiden, daha farklı bir fan kitlesi daha kazanmış oldu. 2000de başlayan turne 2001de sona erdi. Son konser, artık efsaneleşmiş olan Rock in Rio konseriydi.tam 250,000 Rioda, Maidenın yanındaydı.
Bu progressive yönlü sound 2003te çıkan Dance Of Deathalbümüyle de devam etti. Şarkıların çoğunda yine ölüm teması vardı ama sound tema kadar karanlık değildi. Brave New World de Dance Of Death de çıktıkları yılların en iyi metal albümleri seçildi Metal-Rules.com tarafından. (2000-2003)