Sodyum, simgesi Na, atom sayısı 11 atom ağırlığı 22,9898 özgül ağırlığı 0,971 erime noktası 97,8 °C olan, klorla birleşerek deniz ve kaya tuzlarını oluşturan, doğada bileşik olarak çok yaygın bulunan, parlak beyaz renkli, mum gibi yumuşak metalik bir elementtir. Periyodik tabloda 1A (alkali metaller) grubunda 3. periyotta bulunur. Sir Humphrey Davy tarafından 1807'de İngiltere'de keşfedilmiştir.
Sodyum çok reaktif bir elementtir ve asla doğada serbest olarak bulunmaz. Havada parlak beyaz bir alevle yanar. Ayrıca sodyum, su ile temas ettiğinde de tutuşabileceğinden nemsiz bir ortamda saklanması gerekir.
Sodyum yer kabuğunun en bol altıncı elementidir. Saf olarak, eritilmiş sodyum klorür (tuz), boraks ve kriyolitin elektrolizi ile elde edilir.
Sodyum atomu elektron
kabuk modeli
Saf metal için sadece birkaç kullanım alanı vardır. Sıvı sodyum bazen nükleer reaktörleri soğutmak için kullanılır. Sodyum buharı sokak lambalarında kullanılır ve parlak sarı bir ışık üretir.
Sodyum ayrıca birçok kullanışlı bileşik oluşturur. Sodyum klorür (NaCl), sofra tuzudur. Sodyum bikarbonat kabartma tozu olarak kullanılır. Sodyum hidroksit (kostik soda), sabun, rayon, kağıt yapımı ve boyama işlemlerinde kullanılan güçlü bir bazdır. Sodyum hiposülfit, suda çözünen, özellikle boyama ve boya açma işlemlerinde kullanılan; sodyum nitratta gübre ve oksitleyici olarak kullanılan kristal yapılı tuzlardır.