Tırnak yeme çocuklarda bir çeşit davranış ve uyum sorunudur. Çocuklar yaşadıkları sorunları yetişkinler gibi ifade edemeyip bazı davranış şekilleriyle bize gösterebilirler. Bunlar tırnak yeme, altını ıslatma, zaman zaman öfke nöbetleri şeklinde de kendini gösterebilir.
Kaygı, öfke, üzüntü ve saldırganlık gibi dürtüler ortaya çıkmaması nedeniyle negatif enerji şekline dönüşüp, tırnak yeme şeklinde ortaya çıkabilir. Tırnak yeme bazı durumlarda öğrenilmiş davranış olarak da karşımıza çıkmaktadır.
Burada önemli olan davranışın ne zaman ve nasıl geliştiğini bulup, doğru yaklaşım modellerini uygulamaktır.