Samuray kelimesinin kökeni Heian Dönemi öncesine dayanır. Japonca bir fiilolan "saburau"dan türemekte olup hizmet etmek ya da hazır bulunmakanlamına gelmektedir. 16. yüzyılın sonu ve 17. yüzyılda saburau kelimesininyerini samuray kelimesi aldı. Samuraylar, askeri sınıfın birer üyesiydi. Ok,mızrak, tüfek gibi çeşitli silahlar kullanırlardı. Ama onların en ünlü silahısembolleri olan kılıçtı.
Heian Dönemi ( 794-1185):
Samurayın önemi ve etkisi güçlü toprak sahiplerinin arazilerini korumasıiçin özel askerler kiralaması ile Heian Dönemi'nde gelişti. Bu dönemin sonunadoğru, Minamoto ve Taira adı verilen iki askeri topluluk tüm ülkenin kontrolünüsağlayacak ve üstünlükle savaşlar kazacak kadar güçlendi.
Kamakura Dönemi (1192-1333):
1185'te Minamoto, Taira'yı bozguna uğrattı. 1192'de Minamoto Yoritomo,Kamakura'da yeni bir askeri idare kurdu. Bir shogun olarak yani ordunun enyüksek rütbelisi olarak Japonya'nın hükümdarı haline geldi.
Muromachi Dönemi (1333 - 1573):
Karışık savaş döneminde Japonya bir düzine bağımsız devlet oluşturdu ve budevletler birbirleriyle savaşıyordu. Bu nedenle samuraylara olan ihtiyaç çokyüksekti. Savaşlar arasında ise birçok samuray çiftliklerde çalışıyordu.
Azuchi-Momoyama Dönemi (1573 - 1603):
Toyotomi Hideyoshi, Japonya'yı yeniden bir araya getirdiğinde sonradanTokugawa Ieyasu ve ardından gelenler tarafından tamamlanan değişmez sosyalsınıf sistemini tanıtmaya başladı. Hideyoshi, tüm samurayları çiftlikte biryaşam ile kale şehirlerinde bir savaşçı yaşamı arasında seçim yapmaya zorladı.Üstelik, samuraydan başkasının kılıç kuşanmasını yasakladı.
Edo Dönemi (1603 - 1868):
Sosyal sınıfın resmi hiyerarşisine göre Edo Dönemi, samurayların zirvedekaldıkları bir dönem. Samurayları ise çiftçiler, esnaf ve tüccarlar takipediyordu. Üstelik her sınıf içinde de bir hiyerarşi vardı. Tüm samuraylar kaleşehirlerinde yaşamaya zorlandı ve hizmetlerine karşılık efendilerinden gelirolarak pirinç alıyorlardı. Bir efendisi olmayan samuraylar ise ronin olarakanılıyordu ve Edo Dönemi'nde ufak sorunlara neden olmuştu.
1615'te Osaka Kalesi'nin işgali ile Tokugawa'nın son potansiyel rakibi deortadan kalktı ve nispi bir barış 250 yıl kadar Japonya'da hüküm sürdü. Sonuçolarak, savaş sanatı becerilerinin önemi azaldı ve birçok samuray bürokrat,öğretmen ya da sanatçı oldu.
1868'de Japonya'nın feodal çağı sona erdi ve samuray sınıfı ortadankaldırıldı.
Samuraylar ve Bushido
Bushido, savaşçının yolu demektir. Samuraylar, Bushido'nun etik kurallarıdoğrultusunda hayatlarını yaşamaya inanırlardı. Bushido, üstada saygı, özdisiplin ve saygı, ahlaklı davranış gibi konuların üzerinde durur.
Bushido'yu, sadakat, kendini feda etme, adalet, utanç, saflık, mütevazılık,savaşçı ruh ve de onuru öne çıkaran bir yaşam felsefesi olarak da görmekmümkündür.
Bushido, samuraylar için bir yaşam biçimi gibidir. Bir samuray imparatoruna,efendisine bağlılık duyar. Güvenilir ve dürüst kişilikleri vardır. Tümsamuraylar maddiyata önem vermeden tutumlu bir yaşam sürerlerdi. Bunlarınyanında önem verdikleri şey onur ve gururdu. Onlar gerçek kahramanlıklarınadamıydı. Samurayların ölüm korkusu yoktu. Hiç çekinmeden savaşa girebilirlerdive savaşta ölmek ise ailesine ve efendisine onur verirdi.
Bushido'nun Temel İlkeleri
Gi (Dürüstlük ve Adalet): Tüm insanlarla ilişkilerinde son derece dürüst ol. Adalete inan; sadece başka insanlardan gelene değil, kendinden gelene de inan. Gerçek bir samuray için, dürüstlük ve adalet konularında grinin tonları yoktur. Tek bir doğru ve tek bir yanlış vardır.
Yu (Kahramansı Cesaret): Harekete geçmekten korkan insan kitlelerinin üzerine çık. Bir kaplumbağa gibi kabuğuna saklanmak hiç yaşamamak gibidir. Samurayda bir kahramanın cesareti olmalıdır. Samuraylık kesinlikle risklidir. Tehlikelidir. Hayatı tam olarak, dolu dolu ve harika bir biçimde yaşamaktır. Kahramansı cesaret, gözü karalık değildir. Zeka ve güçtür. Korkunun yerini saygı ve temkinle doldurmaktır.
Jin (Merhamet): Yoğun bir eğitim sonucunda samuray hızlı ve güçlü olur. Diğer insanlar gibi değildir. Herkesin yararına kullanılması gereken bir güç geliştirir. Şefkatlidir. Diğer insanlara her fırsatta yardım eder. Eğer fırsat çıkmazsa, fırsatı bulmak için yollara düşer.
Rei (Kibarlık-Nezaket): Samurayların acımasız olmak için nedenleri yoktur. Güçlerini kanıtlamaya ihtiyaçları yoktur. Bir samuray düşmanına karşı bile saygılıdır. Saygının bu dışavurumu olmadığında, hayvanlardan farkımız yoktur. Bir samuray sadece dövüşteki gücü yüzünden saygı görmez, diğer erkeklere davranış biçimiyle de saygı görür. Samurayın gerçek içsel gücü zor zamanlarda belli olur.
Makoto (Katıksız İçtenlik): Samuray bir şeyi yapacağını söylemişse, o şey yapılmış demektir. Yapacağını söylediği şeyi tamamlamasına hiçbir şey engel olamaz. Vaatte bulunması gerekmez. Söz vermesi gerekmez. Sözlü olarak söylemesi bile o şeyin yapılmasının başlangıcını oluşturur. Söylemek ile yapmak aynı şeydir.
Meiyo (Şeref): Samurayın onurunun tek yargıcı vardır, o da kendisidir. Verdiğin kararlar ve bu kararların nasıl uygulandığı gerçekte kim olduğunun bir yansımasıdır. Kendinden saklanamazsın.
Chu (Görev ve Sadakat): Samuray için, bir şeyi yapmak ya da bir şeyi söylemek, o şeye sahip olması demektir. Bundan ve bunun ardından gelecek tüm sonuçlardan sorumludur. Bir samuray kendi koruması atındakilere müthiş sadıktır. Sorumlusu olduğu kişilere karşı, son derece hakikatlidir.
Samuraylar ve Ölüm
Haklıca ya da insafsızca, ölüm her zaman samurayla bağlantılı olmuştur.Samurayın ölüme eğilimi onu diğer savaşçılardan ve esir alma düşüncesindensıyırmaktadır.
Samurayın yolu ölümde bulunmuştur.
Sıra geldiğinde sadece ölümün çabuk tercihi vardır.
Seppuku, samuray sınıfının üyeleri tarafından yapılan intiharın törensel şeklidir. Harakiri olarak da bilinir. Birinin kendi göbeğini kesmesi şeklinde olur. Genellikle yakın bir arkadaş seppuku yapacak olan samurayın arkasında kılıcı ile durur, böylece yavaş ve acı veren bir ölümü önler. Samurayın arkasında durup da başını kesecek biri olmadığında, seppuku yapan samuray büyük bir atar damarını kesmedikçe ölmesi yarım saati bulmaktadır.
Samuraylar için ölümün ne şekilde olduğu da önem kazanmaktaydı. Bir samuray her zaman onuru ile ölmeyi, onurunu kaybetmiş bir şekilde ya da esir alınmış bir şekilde ölmeye tercih ederdi. Bir samuray için savaşıyorken ölmek ise bir onurdu.
Bir yenilgiden sonra ise bazı samuraylar onursuz bir biçimde ölmek ya da esir alınmak yerine törensel bir biçimde karınlarını keserek kendilerini öldürmeye kalkışırlardı. (Soldaki Resim) Yaptıkları bu törene Seppuku adını veriyorlardı.
Seppuku, Heian Dönemi'nde ortaya çıkmıştır. Feodal dönemde savaşçılar karın kısmına saygı gösteriyordu çünkü ruhun orada olduğuna inanılıyordu. Edo Dönemi'nde samurayların ölümle cezalandırılması için Seppuku kullanılmaya başlandı. Savaşçının kendi karakteri ve onuruna saygı göstermesi için kendi elleriyle karnını kesmesine izin verilirdi. Seppuku yaparken hem ortaya çıkabilecek terslikleri önlemek için hem de savaşçının en az biçimde açı çekmesini sağlamak için de seppuku yapan samurayın karnını kesmesinden hemen sonra başını kesecek biri de savaşçının arkasında bulundurulurdu. Bu kişi bazen onun en yakın dostu bile olabilirdi. Savaşçının karnını kesmesinin ardından kılıçla kafasını kesecek olan bu kişiye de kaishakunin ismi verilirdi.
Bir samurayın seppukuya başvurmasının sebepleri ise onursuz bir şekilde ölmeyi, düşmanı tarafından öldürülmeyi, savaşta esir alınmayı, ailesinin ya da efendisinin ondan utanç duymasını önlemektir.
Seppuku yapacak olan samuray beyaz kimono giyerdi. Karnını kesmeden önce bir ölüm şiiri yazması beklenirdi. Karnını keserken de soldan sağa doğru bir yönde keserdi. Bazen de ilk kesimden sonra bağırsakları boşaltmak için yukarıdan aşağıya doğru bir kesim de yapılırdı. Kaishakunin de kılıcını bu ikinci kesimde savururdu. Kaishakunin'in yaptığı bu son hamleye daki-kubi denilirdi.
Seppuku yapacak savaşçının önünde karnını keseceği kılıç hazır bulunurdu. Bunun için wakizashi adı verilen bir kılıç ya da ondan daha kısa ebatlarda tanto adı verilen bir bıçak kullanılırdı.
Bazı soylu kadınlar da törensel intihara başvururlardı ama bu daha çokbıçakla kendi boğazlarını kesme ya da kesici saç iğnelerini veya bir bıçağıkalplerine batırma şeklinde yapılıyordu.
Batılıların ilk kez seppukuya tanık olması 1868'deki Sakai Olayı 'ndadır.15 Şubat'ta 20 Fransız denizci Sakai isimli Japon kasabasına yasal izinleriolmadan girdiler. Onların bu varlıkları yerlilerin panik içine girmesine nedenoldu. Güvenlik kuvvetleri denizcileri gemilerine geri yolladı ama bir çarpışmaçıktı ve 11 denizci vuruldu. Fransız temsilcilerinin itirazı üzerine 15.000 yentazminat ödendi ve sorumlular ölüme mahkûm edildi. Fransız kaptan ise idamıgözlemlemişti. Her samuray dinsel bir törenle seppuku yapıyordu ve tüylerürpertici bu özellik kaptanı şok ediyordu. Sonunda kaptan af diledi ve geriyekalan dokuz samurayın canını bağışladı.
Seppuku, resmi olarak 1868 yılında ortadan kaldırıldı ama elbette kesinolarak sona ermedi. O tarihten sonra da çeşitli seppukular yapıldı.
Seppuku Çeşitleri
Sokotsu-shi: En çok uygulanan seppuku biçimidir. Sınırı aşmışolmanın telafisini yapmak için intihara kalkışılır. Başka bir durumda, samuraydöneminin sonlarında şanssız bir samuray kanun tarafından bir köpeği incittiğiiçin bile kendini öldürmeye zorlanabiliyordu.
Kanshi: Diğer seppuku çeşitleriyle ikna edilmesağlanamadığında efendisine bir şeyi göstermek için kişinin kendini öldürmesişeklinde nadiren tercih edilen bir seppuku çeşididir.
Junshi: Efendilerinin kaybedilmesinin ardından yapılan intihar biçimidir.
Japon Tarihindeki Bazı Seppukular
Yoshitsune: Kendi erkek kardeşi tarafından gönderilen düşmanlarkalesini kuşatınca önce eşini ve çocuklarını öldürmüş ve sonrasından da kendisiseppukuya başvurmuştur. (1189)
Oda Nobunaga: Korkusuz zorba hükümdar Oda Nobunaga, generallerindenbiri olan Akechi Mitsuhide kendisine karşı gelince seppukuya kalkıştı.
Saigo Takamori: Yüce Japon hükümetine karşı başlayanayaklanmanın lideri olan Saigo Takamori, Japonya'nın güneyinde yapılan Satsumasavaşında yenik düştü. Savaşta yaralandı ve savaştaki samurayların tarzı ileseppukuya kalkıştı. Japon halkı için bir kahraman oldu. (1877)
Japon askerleri: Kırk tane Japon askeri Liaotung yarımadasınınÇin'e geri verilmesini protesto etmek için seppukuya kalkıştılar. (1895)
General Nogi: 1912 yılında İmparator Meiji öldüğü zaman general Nogi seppukuya kalkıştı.
Samurayların Ölüm Şiirleri
Minamoto Yorimasa
(1104-1180)
Toyotomi Hideyoshi
(1536-1598)
Uesugi Kenshin
(1530-1578)
Hôjô Ujimasa
(1538-1590)
Tokugawa Ieyasu
(1542-1616)
Savaştaki Samuraylar
Hiçbir samuray savaşırken kendisini izleyen ölümün gölgesinden korunamaz.Bir çok ünlü isim bile savaşırken ölümün gölgesinde kalmıştır. UesugiKenshin'in babası bir savaşta öldürülmüştür ve onun önemli çağdaşları ImagawaYoshimoto, Ryûzôji Takanobu, Saitô Dosan, Uesugi Tomosada gibi isimler dedüşmanın kılıcına düşmüştür.
Bir çoğu savaşta ölmeseler bile kaybettikleri savaşları ölümle eş değertuttukları için seppuya kalkışmıştır. Bu 12. yüzyılın Minamoto Yorimasa'sından16. yüzyılın Sue Harukata'sına kadar devam etmiştir.
Samurayların ölüme olan bakış açısı biraz felsefidir. Savaşta ölüm ileintihar etmek (seppukuya başvurmak) arasında ince bir çizgi vardır. Bu inceçizginin bir tarafı yani savaşı kazanmak ya da savaşta ölmek ailesine,efendisine gurur verecekken çizginin diğer tarafı yani intihar kısmı kimseyegurur vermeyecektir.
Samuraylar ve Silahları
A) Samurayların Kılıçları:
Samurayların birçok silah (bıçaklarının yanında yay ve mızrak) taşıma vekullanma hakları olmasına rağmen tek bir silah samurayın ruhu olarakbenimsenmiştir ki bu katana ya da tachi denilen kılıçtır.
Japonlar kılıca görülmemiş bir biçimde değer vermekteydi. Japon tarihindeyazılanların çoğuna göre sadece samuraylar kılıç taşıma yetkisine sahipti vekılıç taşıyan bir köylü onu öldürmek için yeterli bir nedendi.
Eski Japon kültürü kılıçların çevresinde oluşmaktaydı. Kılıçları taşımak,temizlemek, saklamak, bilemek (ya da bilememek), sahip olmak ve kılıcıkullanmak gibi detaylı yöntemler çağdan çağa gelişme göstermiştir.
Örneğin bir samuray birisinin evine girdiğinde, diz üstü oturduğu zamankınına yerleştirilmiş olan kılıcını nasıl yerleştireceğini dikkate almalıdır.Kılıcın ilgi çekecek biçimde ya da yanlış yerleştirilmesi şüphe ya da saldırıanlamına gelir. Bu yüzden samurayın kılıcını sağına ya da soluna koyupkoymadığı, kılıcın kavisinin kendisine doğru ya da dışa dönük yerleştiripyerleştirmediği görgü kurallarının önemli bir kısmıydı.
Ev sahibine göre samurayın uzun kılıcı alçak parmaklı rafa, wakizashi denilen orta boydaki kılıcın altına keskin tarafı yukarıya bakacak şekilde yerleştirilirdi. (Doğru yerleşim biçimi soldaki resimde)
Eğer uzun kılıç (katana) wakizashinin üstüne ya dakeskin tarafı aşağıya bakacak şekilde yanlış yerleştirilirse bu samurayın hızlakılıcını çekebileceğini, bir misafire karşı olan şüphesini ima etmekteydi.
- Kılıçların yanlış yerleştiriliş biçimlerinden örnekler -
Japon Kılıçlarının Sınıflandırılması
Japon kılıçları genellikle uzunluklarına göre sınıflandırılır. Buuzunluklar shaku denilen birim ile ölçülür. 1 shaku yaklaşık olarak 30.3cm'dir. (1891'den beri 1 shaku biriminin tam olarak 10/33 metre olduğutanımlanmıştır ama eski veriler bu sayıdan biraz farklıdır.)
1 shaku'dan fazla olan (30 cm) kılıçlara  tanto denilir.
1 shaku'dan fazla olup boyu 2 shaku'yu bulmayan (30-61 cm) kılıçlara shoto , wakizashi veya kodachi denilir.
2 shaku'dan fazla olan (60 cm) kılıçlara  daito denilir. Katana bukategoriye girer. Bununla birlikte katana terimi sıklıkla yanlışkullanılmaktadır. Eğer kılıç kuşaktan geçiyorsa buna katana , bele bir iplebağlanıyorsa buna tachi denir. (Ortalama kılıç uzunluğu 78 cm'dir.)
Anormal olarak 5 shaku'dan uzun olan yani 1.5 metre kadar olan kılıçlar davardı ve bunlara odachi ya da nodachi denmekteydi. Odachi bazen katanaile eş anlamda kullanılıyordu.
Samuraylar kendilerini geliştirmek için gerçek kılıçları kullanmak yerinetahtadan yapılmış antrenman kılıçları kullanıyorlardı. Bunlar genellikleağaçtan yapılırdı ama bambudan yapılanları da vardı. (Bambudan yapılanlar dahaçok kendo çalışmalarında kullanılır.)
Samuray katanasını kullanamadığında wakizashi'yi kullanır. Bir yapıyagirerken samuray, katanasını girişteki parmaklı rafa bırakır. Askerlerintabancası gibi samurayın wakizashisi de onun ayrılmaz parçasıydı. Bir samuraywakizashisini uyanır uyanmaz takar ve uyuyana tek üzerinde taşır. Erken çağda,sivil savaşların olduğu dönemde wakizashinin yerini ise tanto aldı.
B) Samurayların Yelpazeleri:
Samuraylar bellerinde taşıdıkları katana ve wakizashi dışında bazen yelpazede taşırlardı. Yelpaze gündelik bir araç olarak görünse de bir samuraygerektiğinde bunu kendini savunmak için de kullanabilirdi.Bir eve girilirken yada kıdemli birinin odasına girerken uygulanan Japon geleneği dizlerin üzerineçökerek katlanmış olan yelpazeyi yatak olarak kısa bir mesafe öne koymaktır.
Samurayların Saç Stilleri
Samuraylar savaşta kullandıkları miğferleri daha rahat giyebilmek amacı ilechonmage denilen bir saç stili uygulamışlardır. Bu saç stilinde saçlarınıntepesinden alnına kadar olan kısımlarını tıraş edip geriye kalan saçlarını datepe düğümü biçiminde toplarlardı.
Kimi dönemlerde her samuray tarafından uygulanmasa da chonmage stili tıpkı kılıçlar gibi samurayların sembolü olmuştu. O zamanlarda eğer zor kullanılarak samurayın tepe düğümü kesilirse bu utanç verici ve gurur kırıcı bir durum olarak değerlendirilirdi. Çünkü tepe düğümü samuraylar için en az kılıçları kadar önem teşkil etmekteydi. (Sağdaki Resim: Son Samuray filminden alınmış konuyu örnekleyen bir sahne.)
Tepe düğümü yapılırken önce uzun olan saçlar geride at kuyruğu şeklinde toplanır. Ardından toplanan saç başın üzerine doğru kıvrılarak tekrar tutturulurdu. Başın üst tarafındaki saçların tıraş edilmesi ise daha çok Edo Dönemi'nde görülmekteydi. (Soldaki resim: Chonmage örneği)
Samurayların Giyimleri
Samurayların günlük kıyafetleri elbette ki kimonoydu ve kimonolarıgenellikle ipekten yapılırdı. Kışları ağır kimonolar giyen samuraylar yazlarıiyi ipekten yapılmış hafif kimonolar giyerlerdi. Kışlık kimonolarını çıkarıpyazlık kimonoları kullanmaya geçtiklerinde törensel bir günleri olurdu. Bu gündördüncü ayın ilk günü olurdu ki şimdiki hesaplamaya göre Mayıs'ın ilkhaftasına denk gelmekteydi.
Kimononun altına peştamal giyilmekteydi ki bunun iki çeşidi bulunmaktaydı.Biri şal gibi olup kaba bir tabirle çocuk bezi gibi bağlanmaktaydı. Diğerçeşidi ise (daha çok zırhın altına giyilen) vücudun ön kısmına giyilen uzun birparça kumaştır.
Samuraylar tobi denen çorapları kullanırdı. Bu çorapların baş parmak ilediğer parmaklar arasına denk gelecek bir ayrılımı bulunmaktaydı ki bu ayrım(parmak arası) terlikleri giymeyi kolaylaştırıyordu. Tobi denen çoraplargenellikle her gün giyiliyordu ve renkleri genellikle beyaz oluyordu. Ve bunlargenellikle mevsime göre dikiliyordu.
Yağmurlu günlerde samuraylar da herkes gibi yağmurluk giyiyordu ama onlarınyağmurlukları hasırdandı.
12. ve 17. yüzyıllar arasında hitatare stilindeki giyim popülerdi. Sıradankimonodan farklı olarak hitatate iki farklı parçadan oluşuyordu.