Aunque el principal argumento a favor de establecer un salario mínimo es evitar la pobreza de quienes sí tienen un empleo, la existencia de salarios mínimos elevados puede incrementar los costes laborales y eso puede constituir un obstáculo para el acceso de los jóvenes al mercado laboral, contribuyendo así al ascenso del desempleo.
Embora o principal argumento em prol da introdução do salário mínimo fosse a necessidade de minimizar a pobreza no trabalho, a existência de salários mínimos elevados pode levar a um aumento dos custos da mão-de-obra, o que poderá constituir um obstáculo à entrada dos jovens no mercado de trabalho, contribuindo assim para uma taxa de desemprego mais elevada.