Se ha criticado que las empresas chinas empleen grandes cantidades de aguas subterráneas para la minería de carbón. Como consecuencia, la estepa está sufriendo un proceso de desertificación.
Têm surgido críticas de que as empresas chinesas estão a consumir grande quantidade de águas subterrâneas na extracção de carvão, que exige uma utilização intensiva de água, levando à desertificação da estepe.