begitulah mungkin bisa digambarkan kemampuan institut teknologi bandung (itb) memasuki usia ke-42 yang jatuh pada hari sabtu (3/3).
sebagai institusi pendidikan tinggi kebanggaan bangsa dengan memiliki 12.000 mahasiswa, itb tengah (dituntut) berpacu dengan teknologi dunia, berlomba dengan perguruan tinggi di asia.
  namun dengan stamina dan kondisi keuangan dan sumber daya pas-pasan, bagaimana itb berkompetisi dengan baik?
 pernyataan itu meluncur dari mulut ketua senat itb mohammad sahari besari saat diwawancarai  kompas  pekan lalu.
ia mengakui, itb telah mengalami degradasi pendidikan teknologi dalam tiga tahun belakangan ini.
  dari  rating  perguruan tinggi asia, peringkat itb terpuruk dari tahun ke tahun.
dari posisi 15 besar tahun 1998, turun menjadi peringkat 19 pada tahun 1999, dan terus melorot pada tahun 2000 menjadi posisi ke-21.
dengan posisi itu apakah kita masih merasa bangga dengan kemampuan teknologi putra-putra bangsa di kemudian hari?
asumsi dan kebanggaan itu harus dibuang jauh-jauh dulu.
  menurut sahari besari, selama sistem pendidikan indonesia masih awut-awutan dengan sikap tawar pemerintah terhadap kemajuan pendidikan yang tidak memadai, terutama untuk gaji dosen, kemajuan itu masih terukur.
ibarat melompat, orang sudah tahu jarak lompatannya.
  "dosen kita masih  nyambi  sana-sini cari makan.
bahkan banyak menjadi politisi demi menutup asap dapurnya.
dengan gaji seperti saya rp 1,5 juta, mana lagi bisa memikirkan teknologi?
kalaupun ada karya ilmiah dihasilkan, itu karena faktor semangat belaka," kata sahari yang tahun 1997 mendapat bintang  kalyanakretya  dari pemerintah atas karya ilmiah membuat beton dari abu terbang.
 membandingkan malaysia, kemajuan pendidikan negeri jiran itu sangat kentara.
tulisan ilmiah maupun penelitian para dosen di sana jauh lebih banyak.
hal itu bisa dimaklumi, karena dosen mendapat apresiasi pemerintah sebagai tenaga profesional dengan standar gaji rp 20 juta sampai rp 30 juta sebulan.
  seiring kemampuan itu, dosen di malaysia yang dulunya sempat belajar di itb dua puluh tahun silam, ternyata maju pesat.
mereka akhirnya mampu merekayasa berbagai macam teknologi, seperti teknologi otomotif yang kemudian menjadi salah satu andalan ekspor.