kepulauan mentawai adalah kabupaten termuda, baru berumur dua tahun.
saat ini penduduknya berjumlah sekitar 75.000, tersebar pada 40 desa (30 desa di antaranya berada pada sepanjang aliran sungai).
untuk transportasi antarpulau, harus ke padang dulu, dengan jarak tempuh dari padang ke masing-masing pulau 8-12 jam, bahkan bisa lebih, tergantung cuaca.