meski kemampuan sel induk pada hewan sudah diteliti lebih dari sepuluh tahun lalu, penelitian sel induk pada manusia baru marak setelah november 1998 sebuah tim peneliti dari universitas wisconsin, madison, dan johns hopkins, mengumumkan keberhasilan mengultur sel induk dari embrio manusia.
sejak itu sejumlah perusahaan swasta berlomba mendanai maupun melakukan penelitian sel induk yang dianggap sebagai harapan pengobatan masa depan.