kembali dari piala dunia 2002, ronaldo bukannya mempersiapkan diri untuk membela inter milan, tetapi dia membuat kejutan besar dengan pernyataannya bahwa dia ingin hengkang segera dari salah satu klub terkuat di liga italia itu.
sasarannya adalah bergabung dengan real madrid (spanyol).
keinginannya tersebut akhirnya terpenuhi, walau harus melalui negosiasi yang berliku, dengan nilai transfer 48,50 juta dollar as.