kendati telah mundur dari afganistan tahun 1988, pasukan uni soviet masih tetap mengontrol dan merawat pangkalan itu hingga bubarnya uni soviet tahun 1992.
osama bin laden mengetahui lokasi yang berharga itu lewat kontak-kontaknya yang dibina di antara warga negara kyrgyztan dan kazakhstan, yang bergabung dalam gerakan jihad pertengahan tahun 1985.
tak lama setelah pindah dari sudan ke afganistan  -atas tekanan as dan arab saudi tahun 1994- bin laden menguasai lokasi itu.