minggu (15/12), resmi melarang pemimpin palestina yasser arafat mengunjungi bethlehem guna merayakan natal serta memutuskan untuk tetap mempertahankan pasukannya di tepi barat sepanjang hari libur natal.
dengan alasan arafat tidak mempunyai niat baik, dan menuduhnya terlibat di dalam "terorisme", keputusan kabinet israel itu bertepatan dengan dimuatnya wawancara arafat yang meminta pemimpin al qaeda, osama bin laden, untuk menghentikan klaim al qaeda berjuang bagi palestina.
raanan gissin, seorang penasihat senior untuk perdana menteri israel ariel sharon, mengatakan, arafat dilarang israel ke bethlehem pada hari natal karena "ia tidak cukup berupaya menghentikan serangan teror terhadap warga israel". "
keputusan israel itu bertujuan untuk memprovokasi rakyat palestina serta bangsa arab dan mengecilkan upaya-upaya internasional yang berupaya keras menyelamatkan proses perdamaian," kata pembantu dekat arafat, nabil abu rudainah.
abu rudainah juga mengatakan, keputusan israel ini melanggar janji mereka kepada pemerintah amerika serikat (as), vatikan serta paus (pemimpin gereja katolik). "
seluruh alasan yang mereka kemukakan adalah bohong dan harus ditolak," kata abu rudainah pula.