umar kayam sudah lama menderita beberapa penyakit.
di samping pembengkakan jantung, gula darah, juga gangguan semacam tremor sejak remaja, yang membuatnya sulit menulis dengan tangan.
akan tetapi, penderitaan itu dihadapinya dengan gagah, rileks, sangat rileks, bahkan dengan humor.
 tatkala dokter menemukan pertama kali bahwa gula darahnya sangat tinggi, 900 miligram per desiliter, dan ia harus diet cukup ketat, ia mengatakan bahwa ia sebenarnya harus ganti nama menjadi raden haryo jipang.
 sebab, makanan yang boleh ia makan hanya  jipang, semacam buah untuk membuat lodeh.