menurut howard, baik dirinya maupun presiden abdurrahman wahid sudah menyatakan setuju untuk menuntaskan masalah timor timur di dalam hubungan kedua negara.
dalam konteks itu keduanya akan saling memperluas serta memperdalam hubungan yang sempat terganggu, terlebih sejak dua tahun silam.
pada waktu itu, australia memimpin pasukan penjaga perdamaian internasional di timor timur menyusul kekerasan bersenjata pasca penentuan pendapat kemerdekaan.