di samping adanya larangan bagi arafat tersebut, perayaan natal di betlehem dipastikan tidak akan semeriah biasanya.
pasalnya, pasukan israel telah menerapkan jam malam di betlehem sejak kembali menduduki kota ini tiga pekan silam, segera setelah terjadinya aksi bom bunuh diri palestina yang menewaskan 11 penumpang bus israel. "
dunia, di samping akan melihat pohon natal di bethlehem, mereka juga akan melihat pasukan pendudukan, tank-tank, serta drum-drum di lapangan palungan (lokasi kelahiran jesus di kandang)," demikian kabinet palestina dalam pernyataannya.
israel saat ini menguasai jalan-jalan di tepi barat serta wilayah udara sehingga tidak memungkinkan arafat untuk melakukan perjalanan dari markasnya di ramallah ke betlehem, sekitar 20 km jaraknya, tanpa persetujuan israel.
meski demikian, arafat yang juga dilarang mengunjungi bethlehem pada hari natal tahun silam, toh mengecam aksi kekerasan terhadap warga sipil israel dalam pergolakan  intifada  selama dua tahun terakhir.
aksi-aksi kekerasan itu, menurut arafat, justru mengaburkan isu-isu rakyat palestina.