fentanyl sendiri disintesis tahun 1950-an.
sebagai turunan opiat, fentanyl (juga morfin dan heroin) digolongkan sebagai obat pengubah perasaan ( mood altering drug ) yang bekerja pada sel-sel saraf di otak.
bagi para pencandu, penggunaan senyawa-senyawa ini akan memberikan rasa nyaman dan rilaks.