dipersatukan oleh kasih kepada allah
sewaktu sidang kristen dibentuk pada abad pertama tarikh masehi, salah satu cirinya yang menonjol   kendati ada keanekaragaman anggotanya  ialah persatuannya.
para penyembah allah yang sejati itu berasal dari bangsa - bangsa di asia, eropa, dan afrika.
mereka mewakili beragam latar belakang   imam, prajurit, budak, pengungsi, pedagang, pegawai, dan pengusaha.
ada orang yahudi, dan yang lainnya non - yahudi.
banyak orang tadinya adalah pezina, pelaku homoseks, peminum, pencuri, atau pemeras.
meskipun demikian, sewaktu menjadi kristen, mereka meninggalkan praktek bejat tersebut dan dipersatukan dengan erat dalam iman.
apa yang memungkinkan kekristenan abad pertama mempersatukan semua orang ini?
mengapa mereka berdamai dengan satu sama lain dan dengan orang - orang pada umumnya?
mengapa mereka tidak ikut dalam berbagai pemberontakan dan konflik?
mengapa kekristenan masa awal begitu berbeda dengan agama - agama utama dewasa ini?
apa yang mempersatukan para anggota sidang?
faktor terutama yang mempersatukan rekan - rekan seiman pada abad pertama ialah kasih kepada allah.
orang - orang kristen itu mengakui kewajiban utama mereka untuk mengasihi allah yang sejati, yehuwa, dengan segenap hati, jiwa, dan pikiran mereka.
misalnya, rasul petrus, seorang yahudi, diinstruksikan untuk mengunjungi rumah seorang warga asing, padahal dengan orang - orang seperti itu petrus tidak biasa bergaul erat.
yang terutama menggerakkan dia untuk taat ialah kasih kepada yehuwa.
petrus dan orang kristen masa awal lainnya menikmati hubungan yang akrab dengan allah yang didasarkan pada pengetahuan yang saksama tentang kepribadian - nya, hal - hal yang ia sukai, dan hal - hal yang tidak ia sukai.
pada akhirnya, semua penyembah tahu bahwa yehuwa menghendaki agar mereka  bersatu dalam pikiran yang sama dan dalam jalan pikiran yang sama .   1 korintus 1: 10; matius 22: 37; kisah 10: 1 - 35.
para penyembah selanjutnya dipersatukan oleh iman mereka akan yesus kristus.
mereka ingin mengikuti jejak kakinya dengan saksama.
ia memerintahkan mereka,  kasihilah satu sama lain; sebagaimana aku telah mengasihi kamu...
dengan inilah semua orang akan tahu bahwa kamu adalah murid - muridku, jika kamu mempunyai kasih di antara kamu.
ini bukanlah emosi sesaat, melainkan kasih yang rela berkorban.
apa hasilnya?
yesus mendoakan orang - orang yang menaruh iman kepadanya,  aku membuat permohonan... agar mereka semua dapat menjadi satu, sebagaimana engkau, ya, bapak, dalam persatuan dengan aku dan aku dalam persatuan dengan engkau, supaya mereka juga dalam persatuan dengan kita.    yohanes 17: 20, 21; 1 petrus 2: 21.
yehuwa mencurahkan roh kudus, atau tenaga aktif - nya, ke atas hamba - hamba - nya yang sejati.
roh ini meningkatkan persatuan di antara mereka.
roh kudus menyingkapkan kepada mereka pengertian tentang ajaran - ajaran alkitab yang diterima di semua sidang.
para penyembah yehuwa mengabarkan berita yang sama   penyucian nama yehuwa melalui kerajaan mesianik allah, suatu pemerintahan surgawi yang berkuasa atas seluruh umat manusia.
orang kristen masa awal mengerti bahwa mereka harus menjadi  bukan bagian dari dunia ini .
jadi, setiap kali timbul pemberontakan sipil atau konflik militer, orang kristen tetap netral.
mereka mengejar perdamaian dengan semua orang.   yohanes 14: 26; 18: 36; matius 6: 9, 10; kisah 2: 1 - 4; roma 12: 17 - 21.
semua penyembah memikul tanggung jawab untuk menggalang persatuan.
caranya?
dengan memastikan bahwa tingkah laku mereka selaras dengan alkitab.
oleh karena itu, rasul paulus menulis kepada orang kristen,  singkirkan kepribadian lama yang sesuai dengan haluan tingkah lakumu yang dahulu , dan  kenakan kepribadian baru .   efesus 4: 22 - 32.
persatuan dipelihara
tentu saja, para penyembah pada abad pertama tidak sempurna, dan situasi - situasi yang berkembang menguji persatuan mereka.
misalnya, kisah 6: 1 - 6 menceritakan bahwa suatu perselisihan muncul di antara orang kristen yahudi yang berbahasa yunani dan yang berbahasa ibrani.
mereka yang berbahasa yunani merasa dianaktirikan.
namun, begitu para rasul diberi tahu tentang masalah tersebut, hal itu ditangani dengan cepat dan adil.
belakangan, sebuah pertanyaan tentang doktrin menyebabkan kontroversi mengenai kewajiban orang non - yahudi dalam sidang kristen.
sebuah keputusan diambil berdasarkan prinsip - prinsip alkitab, dan keputusan tersebut diterima dengan suara bulat.   kisah 15: 1 - 29.
contoh - contoh ini memperlihatkan bahwa ketidaksepakatan tidak menyebabkan perpecahan etnik atau perpecahan yang alot tentang doktrin di sidang kristen abad pertama.
mengapa demikian?
karena faktor - faktor yang mempersatukan   kasih kepada yehuwa, iman akan yesus kristus, kasih yang rela berkorban kepada satu sama lain, diterimanya bimbingan roh kudus, pengertian yang sama tentang ajaran alkitab, dan kerelaan untuk mengubah tingkah laku   cukup ampuh untuk menjaga sidang masa awal tetap bersatu dan berdamai.
dipersatukan dalam ibadat pada zaman modern
dapatkah persatuan dicapai dengan cara yang sama dewasa ini?
masih dapatkah faktor - faktor yang sama mempersatukan para anggota suatu agama dan memungkinkan mereka berdamai dengan semua ras di seluruh penjuru dunia?
ya, dapat!
saksi - saksi yehuwa dipersatukan dalam persaudaraan sedunia di lebih dari 230 negeri, kepulauan, dan daerah.
dan, mereka dipersatukan oleh faktor - faktor yang sama yang mempersatukan orang kristen pada abad pertama.
faktor terutama yang turut mempersatukan saksi - saksi yehuwa ialah pengabdian mereka kepada allah yehuwa.
artinya, mereka berupaya keras untuk loyal kepada - nya di bawah segala keadaan.
saksi - saksi yehuwa juga menjalankan iman akan yesus kristus dan pada ajarannya.
orang - orang kristen ini memperlihatkan kasih yang rela berkorban kepada rekan - rekan seiman dan memberitakan kabar baik yang sama tentang kerajaan allah di seluruh negeri tempat mereka mengabar.
mereka senang berbicara tentang kerajaan ini kepada orang - orang dari segala agama, ras, kebangsaan, dan kelompok sosial.
saksi - saksi yehuwa juga tetap netral dalam urusan dunia, yang membantu mereka bertahan menghadapi tekanan politik, budaya, sosial, dan perdagangan yang begitu memecah belah di antara umat manusia.
semua saksi menerima kewajiban mereka untuk menggalang persatuan dengan bertingkah laku selaras dengan standar alkitab.
persatuan memikat orang lain
persatuan ini sering kali telah membangkitkan minat orang - orang yang bukan saksi.
ilse, * misalnya.
dahulu, ia adalah biarawati katolik di jerman.
apa yang membuatnya tertarik pada saksi - saksi yehuwa?
ilse mengatakan,  mereka adalah orang - orang terbaik yang pernah saya jumpai.
mereka tidak berperang; mereka tidak akan mencelakai siapa pun.
mereka ingin membantu orang - orang untuk hidup bahagia di bumi firdaus di bawah kerajaan allah.
contoh lain ialah gnther, yang tadinya adalah tentara jerman yang dikirim ke prancis selama perang dunia kedua.
pada suatu hari, seorang rohaniwan protestan mengadakan upacara keagamaan bagi para tentara dalam unit gnther.
sang rohaniwan berdoa memohon berkat, perlindungan, dan kemenangan.
setelah upacara, gnther bertugas sebagai penjaga.
lewat binokularnya, ia mengamati pasukan musuh di seberang garis tempur juga mengikuti upacara keagamaan yang dipimpin oleh seorang rohaniwan.
belakangan, gnther mengatakan,  agaknya, rohaniwan itu juga berdoa memohon berkat, perlindungan, dan kemenangan.
saya bingung bagaimana mungkin gereja - gereja kristen menjadi pihak - pihak yang bermusuhan dalam perang yang sama.
kesan ini terpatri dalam ingatan gnther.
ketika ia belakangan bertemu dengan saksi - saksi yehuwa, yang tidak ikut berperang, gnther menjadi bagian dari persaudaraan sedunia mereka.
ashok dan feema dahulu menganut sebuah agama timur.
di rumah mereka, ada kuil untuk dewa.
sewaktu keluarga mereka menderita penyakit serius, mereka memeriksa kembali agama mereka.
ketika berbicara dengan saksi - saksi yehuwa, ashok dan feema terkesan oleh ajaran alkitab dan oleh kasih yang ada di antara saksi.
sekarang, mereka adalah penyiar kabar baik kerajaan yehuwa yang bersemangat.
ilse, gnther, ashok, dan feema dipersatukan dengan jutaan saksi - saksi yehuwa dalam suatu persaudaraan global.
mereka yakin akan janji alkitab bahwa faktor - faktor yang sama yang mempersatukan mereka dalam ibadat dewasa ini akan segera mempersatukan seluruh umat manusia yang taat.
kemudian, tidak akan ada lagi kekejaman dan pemecahbelahan atas nama agama.
seluruh dunia akan dipersatukan dalam ibadat kepada allah yang sejati, yehuwa.   penyingkapan (wahyu) 21: 4, 5.
[ catatan kaki]
beberapa nama yang digunakan dalam artikel ini telah diubah.
[ gambar di hlm.
4, 5]
meski berasal dari beragam latar belakang, orang kristen masa awal bersatu