inilah artikel ketiga dari seri tujuh artikel yang terbit secara berurutan dalam  sedarlah!
yang membahas tentang ketujuh kuasa dunia dalam sejarah alkitab.
tujuannya adalah untuk memperlihatkan bahwa alkitab dapat dipercaya serta diilhamkan allah dan bahwa beritanya memberikan harapan akan berakhirnya penderitaan akibat kekejaman manusia dalam menguasai sesamanya.
sekitar 80 kilometer di sebelah selatan kota bagdad modern terdapat dataran subur yang pernah menjadi lokasi babilon, kota kuno yang benar - benar menakjubkan.
dengan tembok - tembok ganda yang kokoh dan parit besar yang mengelilinginya, babilon tampaknya tak tertaklukkan.
kota itu terkenal dengan banyak kuil yang megah, taman gantung, dan menara kuil.
babilon disebut kota termegah di dunia kuno.
dalam alkitab, kota ini dijuluki  majikan perempuan kerajaan - kerajaan  dan adalah ibu kota kuasa dunia ketiga dalam sejarah alkitab.
seperti imperium mesir dan imperium asiria sebelumnya, imperium babilonia memainkan peranan penting dalam sejarah alkitab, sehingga kita dapat membandingkan apa yang dikatakan alkitab tentangnya dengan apa yang dikatakan sumber - sumber sekuler.
buku daniel dalam alkitab memberi tahu kita bahwa seorang pria bernama belsyazar pernah memerintah sebagai raja di babilon.
tetapi, di masa lampau, beberapa sumber sekuler menyatakan bahwa belsyazar, meskipun sangat berkuasa, tidak pernah menjadi raja.
apakah alkitab keliru?
para arkeolog menemukan sejumlah silinder tanah liat dalam reruntuhan ur di mesopotamia.
pada sebuah silinder terdapat tulisan paku yang antara lain memuat doa raja nabonidus dari babilonia untuk  bel - sar - ussur, putra sulungku .
temuan belakangan meneguhkan bahwa belsyazar pernah  menjadi penguasa selama lebih dari separuh masa pemerintahan ayahnya , kata new bible dictionary,  dan selama periode itu kedudukannya setara dengan raja .
sejarah juga menunjukkan bahwa agama sangat besar pengaruhnya di kota babilon kuno, yang terlihat dari maraknya astrologi dan tenung.
misalnya, di yehezkiel 21: 21, kita membaca bahwa raja babilon menggunakan tenung untuk menentukan apakah akan menyerang yerusalem.
sang raja  menilik liver , kata alkitab.
mengapa liver?
orang babilonia menggunakan organ ini untuk mendapatkan pertanda.
buku mesopotamian astrology memberi tahu kita bahwa di satu situs saja di babilon kuno, para arkeolog menemukan  32 model liver [tanah liat], semuanya memuat  berbagai pertanda.
arkeolog nelson glueck yang terkenal pernah berkata,  saya telah melakukan penggalian selama tiga puluh tahun dengan alkitab di satu tangan dan sekop di tangan satunya, dan dari segi sejarah saya menemukan bahwa alkitab tidak pernah keliru.
saya telah melakukan penggalian selama tiga puluh tahun..., dan dari segi sejarah saya menemukan bahwa alkitab tidak pernah keliru.    nelson glueck
bagaimana tanggapan anda seandainya anda diberi tahu bahwa ibu kota yang terkemuka  seperti beijing, moskwa, atau washington, dc  bakal menjadi reruntuhan yang tak berpenghuni?
anda tentu tidak akan percaya.
namun, itulah yang terjadi dengan babilon kuno.
kira - kira 200 tahun sebelumnya, sekitar 732 sm, allah yehuwa mengilhami nabi ibrani yesaya untuk menulis nubuat tentang kejatuhan babilon yang perkasa.
ia menulis,  babilon, hiasan kerajaan - kerajaan,... akan menjadi seperti pada waktu allah meruntuhkan sodom dan gomora.
ia tidak akan pernah didiami, juga tidak akan ada lagi dari generasi ke generasi.   yesaya 13: 19, 20.
tetapi, mengapa allah menubuatkan kebinasaan babilon?
pada 607 sm, pasukan babilonia menghancurkan yerusalem dan membawa penduduk yang tersisa ke babilon, di mana mereka diperlakukan dengan kejam.
allah menubuatkan bahwa umat - nya harus menanggung perlakuan buruk ini selama 70 tahun karena perbuatan fasik mereka.
setelah itu, allah akan membebaskan dan memulangkan mereka ke tanah air mereka.  yeremia 25: 11; 29: 10.
sesuai dengan firman nubuat allah, pada 539 sm  tepat ketika 70 tahun masa pembuangan yehuda akan berakhir  kota babilon yang tampaknya tak terkalahkan itu ditaklukkan oleh pasukan media - persia.
setelah beberapa waktu, kota itu menjadi timbunan puing  persis seperti dinyatakan sebelumnya.
tidak ada manusia yang dapat meramalkan prestasi yang begitu hebat.
tidak diragukan lagi, tindakan menubuatkan, atau memberitahukan berbagai peristiwa sebelum itu terjadi, membuat pengarang alkitab  allah yang benar, yehuwa  berbeda dari allah lain mana pun.  yesaya 46: 9, 10.
salah satu nubuat yang paling luar biasa mengenai kejatuhan babilon adalah tentang penakluknya, raja kores dari persia.
hampir dua abad sebelum kores berkuasa, allah yehuwa sudah menyebutkan namanya dan menyatakan bahwa dialah yang akan menaklukkan babilon.
ketika memberitahukan tentang penaklukan oleh kores, yesaya diilhami untuk menulis,  inilah firman yehuwa kepada orang yang diurapinya, kepada kores, yang tangan kanannya kupegang, untuk menaklukkan bangsa - bangsa di hadapannya,... untuk membuka di hadapannya pintu - pintu berdaun dua, supaya pintu - pintu gerbang tidak tertutup.
allah juga menubuatkan bahwa sungai efrat boleh dikata akan menjadi kering.  yesaya 45: 1 - 3; yeremia 50: 38.
para sejarawan yunani, herodotus dan xenofon, meneguhkan penggenapan nubuat yang mengherankan ini.
mereka mengungkapkan bahwa kores mengalihkan aliran sungai efrat sehingga airnya surut.
dengan demikian, pasukan kores bisa masuk ke kota melalui gerbang - gerbangnya, yang telah dibiarkan terbuka.
sebagaimana dinubuatkan, babilon yang perkasa jatuh  dengan mendadak , dalam satu malam.  yeremia 51: 8.
sebuah nubuat lain lagi sedang digenapi secara luar biasa pada zaman kita.
nubuat itu ada kaitannya dengan raja nebukhadnezar dari babilon dan mimpinya tentang sebuah patung yang sangat besar.
patung itu terbagi menjadi lima bagian  kepala, dada dan lengan, perut dan paha, tungkai bawah, dan kaki  masing - masing terbuat dari komposisi logam yang berbeda.
bagian - bagian patung itu yang terbuat dari logam mengartikan serentetan pemerintahan, atau kerajaan, yang dimulai dengan babilon, terus sampai kuasa dunia anglo - amerika, yaitu yang ketujuh dalam sejarah alkitab.  daniel 2: 36 - 41.
daniel menyingkapkan bahwa ada perubahan jenis bahan yang signifikan pada kaki dan jari - jari kaki patung itu.
apa yang berubah?
logam murni diganti dengan campuran besi dan tanah liat basah.
sebagai penjelasan, daniel memberi tahu nebukhadnezar,  seperti yang engkau lihat, besi bercampur tanah liat basah, maka mereka akan bercampur dengan keturunan umat manusia; tetapi mereka tidak akan melekat menjadi satu, yang ini dengan yang itu, sama seperti besi tidak dapat bercampur dengan tanah liat yang dibentuk.
ya, campuran besi dan tanah liat menghasilkan perpaduan yang rapuh; benar - benar tidak dapat  melekat menjadi satu .
betapa akuratnya hal itu menggambarkan dunia yang terbagi secara politik pada zaman kita sekarang!
daniel juga menyingkapkan perkembangan penting lain.
dalam mimpinya, raja nebukhadnezar melihat ada batu yang terpotong dan lepas dari sebuah gunung yang besar.
batu ini melayang dan jatuh  menimpa patung tersebut pada kakinya yang terbuat dari besi dan tanah liat yang dibentuk serta meremukkannya .
apa artinya itu?
daniel sendiri menjawab,  pada zaman raja - raja itu [pada masa kuasa dunia terakhir], allah yang berkuasa atas surga akan mendirikan suatu kerajaan yang tidak akan pernah binasa.
dan kerajaan itu tidak akan beralih kepada bangsa lain.
kerajaan itu akan meremukkan dan mengakhiri semua kerajaan ini, dan akan tetap berdiri sampai waktu yang tidak tertentu.
nubuat itu menunjuk ke depan ke suatu kerajaan yang berbeda dengan pemerintahan lain mana pun yang dikenal umat manusia.
rajanya adalah yesus kristus, sang mesias.
sebagaimana disebutkan dalam artikel - artikel sebelumnya dari seri ini, yesus akan meremukkan setan dan semua anteknya, manusia maupun roh, dan setelah itu mewujudkan perdamaian dan keselarasan universal.   1 korintus 15: 25.
buku penyingkapan (wahyu) dalam alkitab menyebutkan seorang sundal simbolis yang bernama  babilon besar .
apa yang digambarkan oleh sundal ini?
berdasarkan bukti, ini adalah suatu organisasi agama.
agama sangat berpengaruh di kota babilon kuno, terbukti dari adanya lebih dari 50 kuil yang dibaktikan kepada berbagai dewa - dewi.
orang babilonia percaya kepada allah - allah tiga serangkai dan jiwa yang tak berkematian dan bahwa pada waktu seseorang mati, sebagian darinya akan turun ke dunia bawah yang gelap.
menurut funk & wagnalls new encyclopedia, di sana  keberadaan manusia setelah kematian paling - paling hanyalah potret yang suram dan penuh kesengsaraan dari kehidupan di bumi .
belakangan, ajaran - ajaran tersebut menyebar ke seluruh dunia.
dewasa ini, ajaran - ajaran itu, atau versinya yang telah disesuaikan, bisa ditemukan dalam agama - agama susunan kristen., agama - agama tersebut secara kelompok menjadi bagian utama organisasi keagamaan sedunia, babilon besar!