pertanyaan pembaca
mengapa saksi - saksi yehuwa mengatakan bahwa jumlah 144.000 yang disebutkan dalam buku penyingkapan adalah jumlah harfiah, bukan jumlah simbolis?
rasul yohanes menulis,  aku mendengar jumlah mereka yang dimeteraikan, seratus empat puluh empat ribu.
dalam alkitab, frasa  mereka yang dimeteraikan  memaksudkan sekelompok orang yang dipilih dari antara umat manusia untuk memerintah bersama kristus di surga atas bumi firdaus yang akan datang.
jumlah mereka, 144.000, dipahami secara harfiah karena beberapa alasan.
salah satunya terdapat dalam konteks penyingkapan 7: 4 itu sendiri.
setelah rasul yohanes diberi tahu dalam penglihatan tentang kelompok 144.000 orang ini, ia melihat kelompok lain.
yohanes menggambarkan kelompok kedua ini sebagai  suatu kumpulan besar dari orang - orang yang jumlahnya tidak seorang pun dapat menghitungnya, dari semua bangsa dan suku dan umat dan bahasa .
kumpulan besar ini memaksudkan orang - orang yang akan selamat melewati  kesengsaraan besar  yang akan segera menghancurkan dunia fasik sekarang.   penyingkapan 7: 9, 14.
namun, perhatikan kontras yang yohanes perlihatkan antara ayat 4 dan 9 dari penyingkapan pasal 7.
ia menyatakan bahwa kelompok pertama,  mereka yang dimeteraikan , sudah dipastikan jumlahnya.
namun, kelompok kedua,  suatu kumpulan besar , tidak dipastikan jumlahnya.
mengingat hal itu, masuk akal untuk mengatakan bahwa 144.000 adalah jumlah harfiah.
seandainya 144.000 adalah jumlah simbolis, dan memaksudkan suatu kelompok yang tidak dapat dipastikan jumlahnya, tidak ada lagi kontras antara kedua ayat itu.
jadi, konteks memperlihatkan dengan jelas bahwa 144.000 adalah jumlah harfiah.
berbagai pakar alkitab, dahulu dan sekarang, menyimpulkan hal yang sama   bahwa itu adalah jumlah harfiah.
misalnya, sekitar 100 tahun yang lalu, sewaktu leksikograf inggris dr.
ethelbert w.
bullinger mengomentari penyingkapan 7: 4, 9, ia menyatakan,  fakta dalam pernyataan yang sederhana ini adalah: jumlah yang pasti dipertentangkan dengan jumlah yang tidak pasti yang disebutkan dalam pasal ini juga.
( the apocalypse or  the day of the lord,  halaman 282) belum lama ini, robert l.
thomas, jr., profesor perjanjian baru di the masters seminary, amerika serikat, menulis,  tidak ada dasar yang kuat untuk menganggapnya sebagai jumlah simbolis.
ia menambahkan,  itu adalah jumlah yang pasti [di 7: 4] yang dipertentangkan dengan jumlah yang tidak pasti di 7: 9.
jika jumlah itu dianggap simbolis, tidak ada bilangan dalam buku ini yang bisa dianggap harfiah.    revelation: an exegetical commentary, jilid 1, halaman 474.
ada yang berpendapat bahwa karena buku penyingkapan berisi banyak bahasa simbolis, semua bilangan yang terdapat dalam buku ini, termasuk jumlah 144.000, pastilah bersifat simbolis.
namun, kesimpulan itu jelas tidak tepat.
memang, buku penyingkapan memuat banyak bilangan dan jumlah simbolis, tetapi ia juga mencantumkan bilangan dan jumlah harfiah.
misalnya, yohanes berbicara tentang  kedua belas nama dari kedua belas rasul anak domba itu .
jelaslah, jumlah 12 yang disebutkan dalam ayat ini adalah jumlah harfiah, bukan simbolis.
selain itu, rasul yohanes menulis tentang  seribu tahun  pemerintahan kristus.
bilangan itu harus juga dianggap harfiah, sebagaimana dibuktikan melalui penyelidikan alkitab.
* oleh karena itu, suatu bilangan atau jumlah dalam buku penyingkapan bersifat harfiah atau simbolis bergantung pada latar belakang dan konteksnya.
kesimpulan bahwa 144.000 adalah jumlah harfiah dan memaksudkan jumlah orang yang terbatas, suatu kelompok yang relatif kecil dibanding  kumpulan besar , juga selaras dengan ayat - ayat lain dalam alkitab.
misalnya, belakangan dalam penglihatan rasul yohanes, ke - 144.000 itu digambarkan sebagai orang - orang yang  dibeli dari antara umat manusia sebagai buah sulung .
istilah  buah sulung  memaksudkan sejumlah kecil orang pilihan.
selain itu, sewaktu yesus di bumi, ia berbicara tentang orang - orang yang akan memerintah bersamanya dalam kerajaan surgawi dan menyebut mereka  kawanan kecil .
sesungguhnya, orang - orang dari antara umat manusia yang akan memerintah di surga memang sedikit dibandingkan dengan mereka yang akan menghuni bumi firdaus yang akan datang.
jadi, konteks penyingkapan 7: 4 dan berbagai pernyataan terkait di ayat - ayat lain dalam alkitab menandaskan bahwa jumlah 144.000 itu adalah jumlah harfiah.
itu adalah jumlah orang - orang yang akan memerintah di surga bersama kristus atas bumi firdaus, yang akan dipenuhi sejumlah besar orang yang tidak dipastikan jumlahnya yang dengan bahagia menyembah allah yehuwa.   mazmur 37: 29.
[ catatan kaki]
untuk keterangan lebih lanjut tentang pemerintahan seribu tahun kristus, lihat wahyu   klimaksnya yang menakjubkan sudah dekat!
halaman 289 - 90, diterbitkan oleh saksi - saksi yehuwa.
[ kutipan di hlm.
31]
jumlah ahli waris surgawi dibatasi sebanyak 144.000
[ gambar di hlm.
31]
kumpulan besar  tidak ditentukan jumlahnya
[ keterangan gambar di hlm.
31]
stars: courtesy of anglo - australian observatory, photograph by david malin