yang sedikit  telah menjadi  seribu
yang sedikit akan menjadi seribu, dan yang kecil akan menjadi bangsa yang perkasa.    yesaya 60: 22.
1, 2. (a) mengapa kegelapan menutupi bumi dewasa ini?
( b) bagaimana terang yehuwa secara progresif menyinari umat - nya?
kegelapan akan menutupi bumi, dan kesuraman menutupi kelompok - kelompok bangsa; tetapi ke atasmu yehuwa akan bersinar, dan di atasmu kemuliaannya akan terlihat.
kata - kata ini sangat cocok untuk menggambarkan situasi di bumi sejak tahun 1919.
susunan kristen telah menolak tanda kehadiran raja yesus kristus, sang  terang dunia .
karena  kemarahan yang besar  di pihak setan, kepala  para penguasa dunia dari kegelapan ini , abad ke - 20 menjadi abad yang terkejam serta paling menghancurkan dalam sejarah manusia.
kebanyakan orang hidup dalam kegelapan rohani.
namun, terang masih bersinar dewasa ini.
yehuwa  menyinari  hamba - hamba - nya, kaum sisa terurap, yang merupakan wakil  wanita  surgawi - nya di bumi.
khususnya sejak dibebaskan dari penawanan babilon besar pada tahun 1919, mereka ini telah mencerminkan kemuliaan allah dan  membiarkan terang mereka bersinar di hadapan manusia .
sejak tahun 1919 hingga 1931, terang kerajaan bersinar semakin benderang seraya orang - orang terurap ini menyingkirkan sisa - sisa belenggu pemikiran babilon.
jumlah mereka bertambah menjadi puluhan ribu seraya yehuwa menggenapi janji - nya,  aku pasti akan mengumpulkan orang - orang yang tersisa dari israel.
aku akan mempersatukan mereka, seperti kambing - domba dalam kandang, seperti kawanan binatang di tengah - tengah padang rumputnya; di sana akan ramai dengan orang - orang.
pada tahun 1931, kemuliaan yehuwa atas umat - nya menjadi semakin nyata sewaktu mereka menerima nama saksi - saksi yehuwa.   yesaya 43:  10, 12.
bagaimana terang yehuwa terbukti menyinari orang - orang selain kaum terurap?
apakah yehuwa hanya menyinari kaum sisa  kawanan kecil ?
tidak.
the watch tower terbitan 1 september 1931 menunjuk kepada kelompok lain.
dalam penjelasan yang bagus mengenai yehezkiel 9:  1 -  11, diperlihatkan bahwa pria pembawa tempat tinta yang disebutkan di ayat - ayat tersebut menggambarkan kaum sisa terurap.
siapa yang dahinya ditandai oleh  pria  itu?
domba - domba lain , orang - orang yang memiliki harapan hidup abadi di bumi firdaus.
pada tahun 1935, kelompok  domba - domba lain  ini dipahami sebagai  kumpulan besar... dari semua bangsa  yang tampak dalam penglihatan rasul yohanes.
dari tahun 1935 hingga sekarang, banyak perhatian tertuju pada pengumpulan kumpulan besar.
siapakah  raja - raja  dan  bangsa - bangsa  yang dimaksud di yesaya 60: 3?
pekerjaan pengumpulan ini disinggung dalam nubuat yesaya yang mengatakan,  bangsa - bangsa pasti akan pergi kepada terangmu, dan raja - raja kepada terang dari cahaya yang kaupancarkan.
siapakah  raja - raja  yang dimaksudkan di sini?
para anggota ke - 144.000 yang masih ada di bumi yang, beserta yesus kristus, merupakan sesama ahli waris kerajaan surgawi dan yang telah memimpin pekerjaan kesaksian.
dewasa ini, jumlah anggota kaum sisa terurap yang hanya beberapa ribu telah jauh terlampaui oleh jumlah anggota  bangsa - bangsa , yakni orang - orang yang berharap hidup di bumi, yang datang kepada yehuwa untuk mendapat bimbingan, dan yang mengundang orang - orang lain untuk berbuat hal yang sama.   yesaya 2: 3.
hamba - hamba yehuwa yang bergairah
( a) fakta - fakta apa memperlihatkan bahwa kegairahan umat yehuwa tidak luntur?
( b) negeri - negeri mana yang pertambahannya luar biasa pada tahun 1999?
( lihat bagan di halaman 17 -  20.)
betapa besar gairah yang diperlihatkan saksi - saksi yehuwa zaman modern selama abad ke - 20 ini!
dan, meskipun tekanan kian meningkat, kegairahan mereka tidak menyusut seraya tahun 2000 mendekat.
mereka tetap memandang serius perintah yesus,  buatlah orang - orang dari segala bangsa menjadi murid.
jumlah penyiar kabar baik yang aktif pada tahun dinas lalu dari abad ke - 20 ini mencapai puncak baru sebesar 5.912.492.
patut dipuji, mereka menggunakan total 1.144.566.849 jam untuk berbicara kepada orang - orang lain tentang allah dan maksud - tujuan - nya.
mereka mengadakan 420.047.796 kunjungan kembali kepada para peminat dan memimpin 4.433.884 pengajaran alkitab di rumah secara cuma - cuma.
catatan ini memperlihatkan kegairahan dinas yang luar biasa!
penyesuaian baru apa dibuat bagi para perintis, dan bagaimana sambutannya?
pada bulan januari yang lalu, badan pimpinan mengumumkan adanya penyesuaian kuota jam para perintis.
banyak yang memanfaatkan kesempatan ini untuk memasuki barisan perintis biasa dan ekstra.
misalnya, selama periode empat bulan pertama tahun 1999, kantor cabang belanda menerima permohonan perintis biasa empat kali lipat daripada periode yang sama pada tahun sebelumnya.
kantor cabang ghana melaporkan,  sejak kuota jam perintis yang baru mulai diberlakukan, anggota barisan perintis biasa kami kian meningkat.
pada tahun dinas 1999, jumlah perintis di seluas dunia mencapai 738.343   mereka benar - benar memperlihatkan  gairah untuk pekerjaan yang baik .   titus 2:  14.
bagaimana yehuwa telah memberkati kegiatan hamba - hamba - nya yang bergairah?
apakah yehuwa telah memberkati kegiatan yang penuh gairah ini?
ya.
melalui yesaya, ia mengatakan,  layangkan pandanganmu ke sekelilingmu dan lihatlah!
mereka semua telah dikumpulkan; mereka telah datang kepadamu.
dari jauh putra - putramu berdatangan, juga putri - putrimu yang akan diasuh dan digendong.
putra - putri  terurap yang telah terkumpul masih melayani allah dengan bergairah.
dan sekarang, domba - domba lain yesus sedang dikumpulkan bersisi - sisian dengan  putra - putri  terurap yehuwa di 234 negeri dan kepulauan.
setiap pekerjaan yang baik
pekerjaan baik  apa saja yang dengan aktif dilakukan saksi - saksi yehuwa?
orang - orang kristen bertanggung jawab memberitakan kabar baik kerajaan dan membantu para peminat menjadi murid.
tetapi, mereka  diperlengkapi untuk setiap pekerjaan yang baik .
oleh karena itu, mereka dengan penuh kasih merawat keluarga, memperlihatkan keramah - tamahan, dan mengunjungi orang sakit.
dan, para sukarelawan juga turut serta dalam proyek - proyek pembangunan balai kerajaan   pekerjaan yang juga merupakan suatu kesaksian.
di togo, setelah pembangunan salah satu balai rampung, pihak penanggung jawab sebuah gereja karismatik setempat ingin tahu mengapa saksi - saksi yehuwa sanggup membangun sendiri balai kerajaan mereka, sementara gereja harus membayar orang untuk membangun rumah ibadatnya!
kantor cabang togo melaporkan bahwa pembangunan balai kerajaan bermutu tinggi berpengaruh positif terhadap lingkungan di sekitarnya sehingga banyak orang berupaya menyewa atau membangun rumah di dekat lokasi pembangunan balai - balai kita.
bagaimana tanggapan saksi - saksi yehuwa bila bencana alam melanda?
kadang - kadang, dibutuhkan jenis pekerjaan baik lainnya.
pada tahun dinas lalu, banyak negeri dilanda bencana alam, dan sering kali, yang pertama kali datang untuk mengulurkan bantuan adalah saksi - saksi yehuwa.
misalnya, sebagian besar honduras diporak - porandakan badai mitch.
segera, kantor cabang membentuk panitia darurat untuk mengorganisasi bantuan kemanusiaan.
saksi - saksi di honduras dan di banyak negeri lain menyumbangkan pakaian, makanan, obat - obatan, dan bahan - bahan pokok lainnya.
panitia pembangunan regional menggunakan keterampilan mereka untuk membangun kembali rumah - rumah.
tidak lama kemudian, saudara - saudara kita yang menjadi korban bencana dibantu untuk dapat kembali melakukan kegiatan sehari - hari.
di ekuador, saksi - saksi yehuwa datang membantu saudara - saudara mereka sewaktu banjir parah menghancurkan beberapa rumah.
setelah mengamati betapa efisiennya mereka menangani situasi ini, seorang pejabat pemerintah mengatakan,  seandainya saya punya regu sebagus ini, saya bisa menangani proyek - proyek besar!
semua negara di dunia seharusnya punya orang - orang seperti kalian.
pekerjaan baik semacam itu mendatangkan pujian bagi allah yehuwa dan merupakan bukti  pengabdian [kita] yang saleh [yang] bermanfaat untuk segala hal .  1 timotius 4: 8.
mereka  datang, terbang bagaikan awan
meskipun jumlah orang terurap menyusut, mengapa nama yehuwa dapat semakin luas diberitakan?
yehuwa bertanya,  siapakah itu yang datang, terbang bagaikan awan, dan bagaikan burung - burung merpati ke pintu kandangnya?
karena kepadaku pulau - pulau akan berharap, juga kapal - kapal tarsyis seperti sebelumnya, untuk membawa putra - putramu dari jauh...
orang - orang asing akan membangun tembok - tembokmu, dan raja - rajanya akan melayani engkau.
yang pertama kali menyambut sinar yang dipancarkan yehuwa adalah  putra - putra  - nya, orang - orang kristen terurap.
kemudian, datanglah  orang - orang asing , kumpulan besar, yang dengan loyal melayani saudara - saudara terurap mereka, mengikuti kepemimpinan mereka dalam memberitakan kabar baik.
oleh karena itu, meskipun jumlah orang terurap menyusut, nama yehuwa diberitakan semakin luas ke seluruh bumi.
( a) kegiatan apa yang masih terus berlangsung dan apa hasilnya di tahun 1999?
( b) negeri - negeri mana yang angka baptisannya luar biasa pada tahun 1999?
( lihat bagan di halaman 17 -  20.)
sebagai hasilnya, jutaan orang datang berduyun - duyun  bagaikan burung - burung merpati ke pintu kandangnya , ke tempat berlindung yang aman dalam sidang kristen.
ratusan ribu orang baru berdatangan setiap tahun, dan pintu masih terbuka bagi lebih banyak orang lagi.
yesaya mengatakan,  pintu - pintu gerbangmu akan senantiasa terbuka, tidak ditutup baik siang ataupun malam, agar kekayaan bangsa - bangsa dibawa kepadamu.
tahun lalu, 323.439 orang dibaptis sebagai lambang pembaktian mereka kepada yehuwa, dan ia masih belum menutup pintu - pintu gerbang.
barang - barang yang berharga dari semua bangsa , para anggota kumpulan besar, masih berduyun - duyun memasukinya.
tak seorang pun yang ingin meninggalkan kegelapan akan ditolak.
semoga mereka semua tidak pernah kehilangan penghargaan akan terang itu!
tidak gentar menghadapi tentangan
bagaimana orang - orang yang mencintai kegelapan berupaya memadamkan terang itu?
para pencinta kegelapan membenci terang yehuwa.
ada yang bahkan berupaya memadamkan terang itu.
ini memang sudah diduga.
bahkan yesus,  terang yang benar yang menerangi segala macam orang , diejek, ditentang, dan akhirnya dibunuh oleh orang - orang sebangsanya.
pada abad ke - 20, saksi - saksi yehuwa pun telah diejek, dipenjarakan, dilarang, bahkan dibunuh, karena mereka dengan setia memantulkan terang yehuwa.
pada tahun - tahun belakangan ini, para penentang berupaya menyebarkan dusta di media tentang orang - orang yang memantulkan terang allah.
ada pihak - pihak yang ingin agar masyarakat percaya bahwa saksi - saksi yehuwa berbahaya dan harus dibatasi atau dilarang.
apakah para penentang itu berhasil?
apa yang dihasilkan sewaktu fakta - fakta tentang pekerjaan kita disajikan dengan bijaksana kepada media?
tidak.
bila keadaannya cocok, saksi - saksi yehuwa menghadap ke media untuk menjelaskan duduk persoalannya.
sebagai hasilnya, nama yehuwa semakin luas dipublikasikan di surat kabar dan majalah serta di radio dan televisi.
ini berdampak positif terhadap pekerjaan pengabaran.
di denmark, misalnya, sebuah acara di tv nasional mengangkat tema  mengapa iman orang - orang denmark merosot .
dari antara para narasumber, saksi - saksi yehuwa juga diwawancarai.
setelah itu, seorang nyonya yang menyaksikan acara itu berkomentar,  sangat jelas siapa yang mendapat roh allah.
sebuah pengajaran alkitab pun diberikan kepada nyonya itu.
apa yang akan segera disadari oleh para penentang, yang membuat mereka gelisah?
saksi - saksi yehuwa tahu bahwa banyak orang di dunia ini akan menentang mereka.
namun, mereka dikuatkan oleh nubuat yesaya,  putra - putra dari mereka yang membuat engkau menderita akan datang kepadamu dengan membungkuk; dan mereka semua yang memperlakukan engkau dengan tidak hormat akan bertekuk lutut di telapak kakimu, dan mereka akan menyebut engkau: kota yehuwa, zion milik pribadi kudus israel.
betapa gelisah para penentang ini nantinya karena mereka akan segera menyadari bahwa, sebenarnya, mereka telah memerangi allah sendiri.
adakah yang sanggup memenangkan peperangan itu?
bagaimana saksi - saksi yehuwa  mengisap susu bangsa - bangsa , dan bagaimana ini tampak dari pekerjaan pengajaran serta penginjilan mereka?
yehuwa kemudian berjanji,  aku akan membuat engkau menjadi sesuatu yang dibanggakan sampai waktu yang tidak tertentu...
engkau akan mengisap susu bangsa - bangsa, dan buah dada raja - raja akan kauisap; dan engkau pasti akan mengetahui bahwa aku, yehuwa, adalah juru selamatmu.
ya, yehuwa adalah juru selamat bagi umat - nya.
jika mereka mengandalkan dia, mereka akan hidup  sampai waktu yang tidak tertentu .
dan, mereka akan  mengisap susu bangsa - bangsa , menggunakan sumber daya tertentu yang tersedia untuk memajukan ibadat sejati.
misalnya, pemanfaatan komputer dan teknologi komunikasi memudahkan penerbitan simultan majalah menara pengawal dalam 121 bahasa dan sedarlah!
dalam 62 bahasa.
sebuah program perangkat halus komputer telah dirancang khusus untuk membantu pengalihbahasaan terjemahan dunia baru, dan penerjemahan itu mendatangkan banyak sukacita.
ketika kitab - kitab yunani kristen berbahasa kroat diperkenalkan pada tahun 1999, ribuan orang menitikkan air mata sukacita.
seorang saudara lanjut usia mengatakan,  sudah begitu lama saya menanti - nantikan alkitab ini.
sekarang, saya dapat meninggal dengan tenang!
sirkulasi terjemahan dunia baru, yang diterjemahkan seluruhnya atau sebagian, telah melewati angka 100 juta dalam 34 bahasa.
standar moral yang tinggi
16, 17. (a) meskipun sulit, mengapa penting untuk memelihara standar - standar yehuwa yang tinggi?
( b) pengalaman apa memperlihatkan bahwa kaum muda dapat menghindari pencemaran dunia ini?
yesus berkata,  ia yang mempraktekkan hal - hal yang keji membenci terang.
di pihak lain, orang - orang yang tetap berada dalam terang mengasihi standar - standar yehuwa yang tinggi.
yehuwa, melalui yesaya, mengatakan,  mengenai rakyatmu, mereka semua akan menjadi adil - benar.
merupakan tantangan untuk memelihara standar keadilbenaran dalam suatu dunia yang didominasi oleh perbuatan seksual yang amoral, dusta, ketamakan, dan keangkuhan.
misalnya, di beberapa negeri, perekonomian maju sangat pesat dan masyarakatnya mudah tersimpangkan untuk mati - matian mengejar kekayaan.
akan tetapi, paulus memperingatkan,  orang yang bertekad untuk menjadi kaya jatuh dalam godaan dan jerat dan banyak keinginan yang hampa dan menyakitkan, yang menjerumuskan orang - orang ke dalam kebinasaan dan keruntuhan.
alangkah tragisnya bila seseorang sedemikian sibuk mengurusi bisnisnya sampai - sampai ia mengorbankan perkara yang benar - benar penting, seperti pergaulan kristen, dinas suci, prinsip - prinsip moral, dan tanggung jawab keluarga!
mempertahankan standar keadilbenaran khususnya sulit bagi kaum muda, mengingat begitu banyak teman - teman mereka yang terlibat penyalahgunaan narkotik dan perbuatan amoral.
di suriname, seorang gadis berusia 14 tahun didekati oleh seorang remaja tampan di sekolah dan diajak melakukan hubungan seksual.
ia menolak dan menjelaskan bahwa alkitab melarang perbuatan semacam itu di luar nikah.
gadis - gadis lain di sekolah mengejeknya dan berupaya menekan dia untuk berubah pikiran, dengan mengatakan bahwa gadis mana pun akan mau tidur bersama si tampan itu.
namun, gadis itu tetap teguh pada pendiriannya.
beberapa minggu kemudian, pemuda itu didiagnosa positif mengidap hiv dan mulai sakit parah.
betapa senangnya gadis itu karena telah menaati perintah yehuwa untuk  menjauhkan diri dari percabulan .
saksi - saksi yehuwa sangat bangga akan kaum muda mereka yang berpendirian teguh terhadap apa yang benar.
iman mereka, serta iman orang - tua mereka,  memperindah  nama allah yehuwa  ya, memuliakan nama itu.   yesaya 60: 21b.
yehuwa telah memberikan pertambahan
( a) perkara besar apa yang telah yehuwa lakukan bagi umat - nya?
( b) apa buktinya bahwa pertambahan akan terus berlangsung, dan prospek - prospek gemilang apa terbentang bagi orang - orang yang tetap berada dalam terang?
ya, yehuwa menyinari umat - nya, memberkati mereka, membimbing mereka, dan menguatkan mereka.
pada abad ke - 20 ini, mereka melihat penggenapan kata - kata yesaya,  yang sedikit akan menjadi seribu, dan yang kecil akan menjadi bangsa yang perkasa.
aku, yehuwa, akan mempercepatnya pada waktunya.
dari sejumlah kecil orang pada tahun 1919,  yang sedikit  telah menjadi lebih dari  seribu .
dan, pertambahan itu masih belum berakhir!
tahun lalu, 14.088.751 orang menghadiri acara peringatan kematian yesus.
banyak dari antara mereka bukanlah saksi - saksi aktif.
kita senang bahwa mereka menghadiri peringatan penting itu, dan kita mengundang mereka untuk terus maju menuju terang itu.
yehuwa masih memancarkan sinar benderang ke atas umat - nya.
pintu organisasi - nya masih terbuka.
maka, marilah kita semua bertekad untuk tetap berada dalam terang yehuwa.
betapa limpahnya berkat yang dapat kita peroleh sekarang!
dan, betapa sukacitanya kita di masa depan sewaktu semua ciptaan memuji yehuwa dan bersukacita akan semarak kemuliaan - nya!   penyingkapan 5:  13, 14.
dapatkah saudara menjelaskan?
siapa yang memantulkan kemuliaan yehuwa pada hari - hari terakhir ini?
apa yang menunjukkan bahwa kegairahan umat yehuwa tidak memudar?
apa saja pekerjaan baik yang dengan sibuk dilakukan saksi - saksi yehuwa?
meskipun menghadapi tentangan sengit, kita yakin akan hal apa?
[ tabel di hlm.
17 - 20]
laporan tahun dinas 1999 dari saksi - saksi yehuwa sedunia
( lihat publikasi tercetak)
[ gambar di hlm.
15]
orang - orang masih berduyun - duyun ke organisasi yehuwa
[ gambar di hlm.
16]
kita senang yehuwa membuka pintu lebar - lebar bagi para pencinta terang