Qu’un accord sur le Brexit soit signé dans les prochains jours ou non, AstraZeneca n’a pas pu attendre. Alors qu’il reste moins de six mois avant la date effective de la sortie de l’Union européenne (UE), le 29 mars 2019, le laboratoire pharmaceutique britannique, l’un des plus gros au monde, a dû prendre ses précautions. Il a augmenté ses stocks de médicaments aux frontières et il duplique en Suède certains équipements scientifiques qu’il avait déjà au Royaume-Uni. « Nous avons aussi arrêté d’investir au Royaume-Uni », explique au Monde Leif Johansson, le président du conseil d’administration d’AstraZeneca. Coût de ces préparatifs : 40 millions de livres (45 millions d’euros). Plus que ce montant, qui est absorbable pour cette entreprise au chiffre d’affaires de 22 milliards de dollars (19 milliards d’euros), le Brexit a surtout été un énorme gaspillage d’énergie. « J’y passe entre un cinquième et un quart de mon temps, témoigne M. Johansson. C’est un sujet éminemment stratégique. Il est très rare qu’on ait une réunion du conseil d’administration qui ne le mentionne pas. » Le Brexit a un effet paralysant. Le brouillard qui entoure, depuis deux ans et demi, le processus, bloque les grandes décisions. Il force aussi à prendre des mesures d’urgence pour être prêt à toutes les éventualités. AstraZeneca, un groupe paneuropéen, né en 1999 de la fusion du suédois Astra et du britannique Zeneca, l’illustre bien. « Dans les affaires, on est souvent forcé d’agir dans l’incertitude, ce genre de choses arrive, relativise le Suédois. Mais ce qui est frustrant, c’est de le faire alors que ce qui existe actuellement fonctionne très bien. Cela nous coûte de l’argent et cela ne nous apporte rien d’avantageux. » « Je ne suis pas en train de vous dire que tout va s’effondrer. Mais on se retire de quelque chose qui fonctionnait très bien » Selon lui, le Brexit a paradoxalement été une preuve éclatante de l’efficacité du marché unique européen. « La Suède n’a rejoint l’UE qu’en 1995, et je me rappelle de la situation avant cette date. On ne dit pas assez que le marché unique fonctionne vraiment très bien. » L’argument tient-il vraiment ? Après tout, Astra exportait déjà des médicaments avant cette date et était prospère. « C’est vrai. Je ne suis pas en train de vous dire que tout va s’effondrer. Mais on se retire de quelque chose qui fonctionnait très bien, et cela apporte plein de complexités. »
Pharmaceuticals giant plc has stopped investing in the UK , begun stockpiling stocks at the uk , and is duplicating some of its scientific equipment in storage in the run - up to Brexit , said Chairman of the Board of Directors , ed Johansson , who spoke of his frustration of having to “ act in uncertainty ” when the current system works “ very well ” . The precautionary measures are costing the UK - based company £ 40 m ( $ 52.7 million ) .